«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 67, № 415, май 1850 г.»

Я боюсь, что для некоторых читателей эта статистика может быть довольно утомительной. Они необходимы, однако, чтобы позволить нам полностью понять положение, в которое эта важная отрасль производства страны и большое население, зависящее от нее, были поставлены информацией, принесенной другой более поздней почтой из Соединенных Штатов, которая прибыла в Мерси утром 16-го числа прошлого месяца. Я заявил, что оценки, сформированные относительно вероятного урожая в Америке в начале года, варьировались от 2 250 000 до 2 300 000 тюков. Они были сокращены до прибытия парохода в первую неделю апреля до 2 100 000 тюков. С этим прогрессивным снижением, происходящим в объеме урожая, как оценивается компетентными судьями на месте, и с фактом снижения поступлений в американские порты перед их глазами, прядильщики этой страны, за немногими исключениями, решительно отказывались верить представленным им заявлениям и продолжали истощать свои запасы в наличии или покупали только для удовлетворения своих непосредственных нужд. Прибытие «Ниагары», однако, положило конец вопросу и не только подтвердило заявления о том, что урожай является низким, но и установило факт, что он, вероятно, будет намного ниже, чем кем-либо ожидалось. Следующее — поразительное раскрытие, сделанное г-ном Т. Дж. Стюартом из Нью-Йорка, одним из лучших авторитетов в Соединенных Штатах по этому предмету, в его циркуляре от 2-го числа прошлого месяца:

«Урожай оказывается низким — и если измерять способностью мира потреблять, самым низким с 41–42 годов. Падение поступлений регулярно превышает прогрессивную оценку, которую я сделал некоторое время назад и на которой я составил свою таблицу в 2 100 000 тюков. Он закроется [текст отсутствует]. Насколько ниже, я не могу в настоящее время сказать, но внутренние районы страны истощены запасами до такой степени, что очевидно, что такая цифра совершенно невыполнима».

Снижение запасов, прибывших в порты Америки, оценивается им теперь в 470 000 тюков. Об этом очень недостаточном урожае менее чем в 2 000 000 тюков — урожай предыдущего года, я могу заметить, составлял 2 728 000 — г-н Стюарт напоминает нам, что [текст отсутствует]. Это само по себе является несколько поразительным фактом и доказывает быстрые шаги, которые Америка делает к лишению этой страны ее производственного превосходства.

Из вышеизложенных обстоятельств очевидно, что американские плантаторы, а также держатели хлопка в этой стране и в Ливерпуле, в данный момент держат производителей в своих руках и смогут выжать из их нужды еще более высокие цены, чем те, что уже несколько месяцев делают их бизнес убыточным. Запасы хлопка в промышленных районах беспрецедентно малы, а запасы готовой продукции в последнее время значительно сократились. Но можно ли добиться повышения цен на готовую продукцию, соответствующего тому, которое требуется для сырья? Мало кто верит, что это осуществимо. За исключением некоторого временного оживления спроса на товары для рынка Ост-Индии в середине прошлого месяца, мрачные настроения, царящие во всех отраслях торговли, усилились, а спрос почти на все товары заметно снизился. Сведения, получаемые экспортными домами с внешних рынков, не дают оснований для дальнейших операций; спрос на внутреннем рынке остается весьма ограниченным. Говоря в общих чертах, положение дел крайне неудовлетворительно. Что касается внешней торговли, то худшим моментом является падение спроса со стороны Соединенных Штатов, куда, как я показал, за первые два месяца этого года мы отгрузили товаров на сумму, равную половине экспорта прошлого года. Результаты этих поставок, по всей видимости, будут весьма неутешительными. По этому вопросу последний пароход («Ниагара») привез следующий отчет:

«Весенняя торговля в Нью-Йорке началась с задержкой. В начале января наблюдался необычайно активный спрос. Были получены высокие цены и совершены крупные продажи; с тех пор деловая активность пошла на спад, и рынок стал вялым. Запасы британских и других иностранных мануфактурных товаров были невелики, но и спрос был незначительным».

На этот рынок возлагались самые радужные надежды, которые теперь столь грубо разбиты вдребезги.

Пока что промышленное сообщество, ошеломленное осознанием своего отчаянного положения, к которому оно было принуждено, не приняло никакого определенного решения относительно дальнейших действий. Возможно, еще неделю или две часть из них будет предпринимать дальнейшие бесплодные попытки сбить рыночные цены на сырье, которое теперь будет удерживаться спекулянтами при поддержке обильных средств, находящихся в руках банкиров, с уверенностью в конечном получении более высоких ставок. По мнению лиц, близко знакомых со всеми обстоятельствами торговли, единственный доступный для прядильщиков путь — это еще больше сократить потребление путем расширения системы неполного рабочего дня или полного закрытия значительной части фабрик. О прибыльной работе, даже без повышения цен на сырье, не может быть и речи при нынешнем подавленном состоянии рынков. Но при таком повышении цен, которое неизбежно, если даже нынешний сокращенный уровень потребления сохранится, бизнес станет совершенно разорительным.

Больно размышлять о тяжелых страданиях, которые неизбежно обрушатся на рабочих и средний класс в промышленных районах в результате всеобщей приостановки деятельности или даже увеличения масштабов неполного рабочего дня. Эти классы, чья заработная плата за последние два года была значительно сокращена, еще не оправились, повторюсь, от последствий приостановки промышленной активности, к которой они были принуждены в 1847 и 1848 годах, и, следовательно, находятся в гораздо худшем положении, чтобы снова полагаться только на свои ресурсы. Аккуратно обставленный коттедж больше не остается нетронутым, чтобы обеспечить пропитание для семей. Небольшие сбережения в сберегательных кассах исчезли в те годы и с тех пор не были восполнены. Некоторые работодатели, несомненно, могут быть склонны предоставить своим работникам гроши, достаточные для предотвращения крайней нужды, но есть опасения, что большинство будет действовать без такого гуманного участия. Еще одним результатом такого курса станет дальнейшее снижение потребления и падение цен на наши крупные запасы импортной продукции, что нанесет тяжелые убытки их держателям.

Для меня совершенно ясно, и этот факт молчаливо признается значительной частью сообщества, занятого в торговле и промышленности, что близится крайне тяжелый и страшный кризис; и что нынешнее лето не закончится без того, чтобы министры Ее Величества и партия свободной торговли не были вынуждены признать, что тронная речь и заявления о процветании, сделанные ими при открытии парламента, были, если не преднамеренным искажением истины, то, во всяком случае, крайне необдуманными и поспешными. Теперь очевидно, что в феврале прошлого года у нас не было ни процветающей промышленности, ни здорового состояния торговли. В то время как делались эти заявления, а в качестве находящегося в состоянии временного спада указывалось только на сельское хозяйство, ведущая отрасль промышленности страны работала без прибыли, а наши купцы и торговцы чувствовали, как земля уходит у них из-под ног. Однако нет смысла ссылаться на прошлое. Вопросы, которые нация должна рассмотреть сейчас, таковы: во-первых, что привело к этому всеобщему упадку страны? и во-вторых, где искать средство для исправления ситуации? Сторонникам свободной торговли больше нет смысла указывать на картофельную гниль, железнодорожную манию или высокие цены на хлопок как на причину провала их предсказаний о грядущем всеобщем процветании. Истина очевидна для всего мира: внешняя торговля, как бы мы ее ни стимулировали, не обеспечит занятость промышленности страны; и процветающая внутренняя торговля абсолютно необходима для того, чтобы сделать внешнюю торговлю прибыльной. Столь же бессмысленно говорить нам, что нынешнее положение дел лишь временное и что со временем наша недавняя политика принесет иные результаты. В каком направлении нам искать перемен? Открывается ли какой-то новый мир? Можно ли найти хоть один рынок сбыта для наших товаров, который мы не могли бы закрыть за месяц? Признаюсь, я не вижу ни луча надежды на будущее, ни перспективы восстановления этой великой нации до ее прежнего процветания, кроме как в полной отмене законодательства последних нескольких лет, которым, и только которым, был вызван тот упадок промышленности и предпринимательства, который мы сейчас наблюдаем повсюду — в нашей собственной некогда счастливой стране и по всей шири и долготе той обширной колониальной империи, которая когда-то была гордостью Великобритании и завистью мира, а теперь стала ее позором, разоренная и ограбленная законодательством расчетливых или некомпетентных государственных деятелей. В то время как наше сельскохозяйственное население быстро погружается в нищету и неплатежеспособность или бежит от наших берегов, как из зараженной земли, чтобы удобрять своим капиталом и предприимчивостью другие почвы, имеющие протекционистские правительства и родственный народ; в то время как земельная аристократия королевства, дворянство и йомены лишены половины своих владений — баронский зал больше не раздает свое гостеприимство тысячам, а гнетущая бедность и бережливость отмечают домашний уклад там, где раньше было изобилие, чаша для нуждающихся, утешение и помощь для страждущих; в то время как средние классы в наших городах опускаются по социальной лестнице и парят над пропастью неплатежеспособности и разорения, а рабочий, превращенный в отчаявшегося человека, вынужден силой добывать пищу, которую мы отказываем ему в средствах купить, в то время как мы насмехаемся над ним ее дешевизной — промышленный класс тщетно будет стремиться к достижению той цели, которую в своем эгоизме они поставили перед собой как результат хваленой политики свободной торговли, а именно: возвышение своих домов над домами старинных фамилий страны. Слепо и безумно они оторвали горсть снега с вершины горы; с насмешливыми издевками, с отвратительным и идиотским ликованием они наблюдали за тем, как он собирается в массу, и следили за его продвижением, когда он катился, сокрушая коттеджи и фермы, сея опустошение на виноградниках и среди колышущихся хлебов; и теперь они стоят, содрогаясь перед могучей лавиной, которая гремит над высокой трубой и дымным городом и вскоре вовлечет их самих во всеобщее бедствие и разорение. Да, страхи этих людей наконец-то начинают по-настоящему пробуждаться при созерцании дела рук своих. Я говорю «наконец-то», потому что день расплаты только сейчас наступает для них и дает о себе знать. Философы ткацкого станка и веретена говорят теперь «с замиранием дыхания» об эффективности своего универсального средства. На бирже видны сомневающиеся, встревоженные лица, мрачные приветствия при встрече на улицах, и праздные руки в некогда оживленных торговых залах и складах. Многие, чьи голоса недавно громко приветствовали лестные сказки и софизмы своих Кобденов и Брайтов — некоторые из тех, чьи подписки позволили первому купить свою ферму Вудленд, и чьи голоса и влияние вознесли шумного квакера в законодательный орган, — теперь готовы в частном порядке признать, что «произошла какая-то ошибка»; что они, возможно, зашли слишком далеко; и что, в конце концов, свободная торговля — это «всего лишь эксперимент». Увы! Это эксперимент, фатальные последствия которого придется глубоко оплакивать и от которого страна не оправится еще долгие годы. Четверть века труда едва ли восполнит капитал, который был сметен к настоящему времени. Еще больше предстоит смести; но теперь это будет капитал самих виновников этого бедствия.

И эта часть философов суетливо и жадно пытается убедить фермера в том, что он глупо нервничает из-за опасений постоянных низких цен; и что они достигли уровня, при котором иностранец больше не может поставлять нам товары с выгодой. К сожалению, в то время как они мудро уверяют мир в этом факте, зерно и мука продолжают неуклонно поступать в наши порты по еще более низким ценам; и ежедневно появляются дополнительные доказательства полного невежества в предмете, проявленного в их статистике и расчетах: поставки ежедневно прибывают к нам из стран, которые были полностью исключены из каталога тех, от производителей которых мы ожидали конкуренции. Так, из Франции, страны, о которой всегда говорили, что она не способна вырастить достаточно для собственного потребления, поступления в порт Ливерпуля в течение двух недель, за которые количество приводится отдельно, были следующими:

French flour.

Week ending March 19, 6000 barrels.

April 9, 6166

and 2419 American.

И из этой страны, и из всех портов Севера Европы, удаленных от нас всего на несколько дней пути — рейса, совершаемого за меньшее время, чем в среднем затрачивается на переходы между портами нашего собственного побережья, — поставки будут продолжать поступать по ставкам, с которыми британский производитель никогда не сможет надеяться конкурировать. Фактически, фермер с Севера Европы в будущем может рассматриваться как британский подданный, пользующийся всеми иммунитетами последнего, не внося при этом никакого вклада в его бремя. Он ближе к лондонским или ливерпульским рынкам, чем фермер из Норфолка или Линкольншира; и что он часто платит меньше за перевозку своей продукции, чем, как будет видно из следующей таблицы, содержащей ставки, фактически уплаченные в Ливерпуле импортными домами в течение лет, начиная с 1847 года по этот год, платит такой фермер:

Coasting and Foreign Freights of Wheat to Liverpool.

1847. 1848. 1849. 1850.

Per quarter. Per quarter. Per quarter. Per quarter.

$1 $1 $1 $1 $1 $1 $1 $1

From Stettin, 5 0 4 0 to 2 9 3 0

„ Dantzig, 4 6 4 0 4 0 3 0

„ Rostock, 6 0 4 0 4 0

„ Hamburg, 4 0 to 3 6 4 0 to 3 0 3 0 1 9

„ Rotterdam, 2 6 2 0 to 1 9 1 9

„ Antwerp, 3 0 to 2 6 2 6 to 1 6 1 3 to 1 0 !

„ Bremen, 3 3 to 3 0 1 6

„ Bruges, 1 6 1 6

„ Ghent, 1 6 1 6

„ New York, (last rates,) 3 0

$1

Colchester, 2 0 2 0 1 6

Woodbridge, 2 6 2 6 1 9 1 6

Salcombe, 2 6 2 6 2 0

Kingsbridge, 2 6 2 6 2 0

Lynn, 2 6 2 1

Ipswich, 2 3 1 9 1 9 to 1 6 1 6

Yarmouth, 2 1 1 10

А ведь фрахт на пшеницу должен был стать достаточной защитой для фермера!

Здесь, сэр, я должен оставить эту тему вашему собственному мощному перу. Я предоставил вам факты, собранные мною из самых достоверных источников, и наблюдения, которые я сделал лично; и они более чем подтвердили впечатления, с которыми я приступил к этому исследованию. Имею честь быть и т. д.

ПОЛИТИЧЕСКИЕ ЭССЕ ЭЛИСОНА. [5]

Сбор разрозненных периодических эссе, особенно тех, что носят строго политический характер, — это предприятие, гораздо более опасное для репутации автора, чем выпуск любого отдельного труда, тщательно спланированного и кропотливо выполненного в кабинете. Историк, имеющий дело исключительно с записями прошлого, возрождающий или воссоздающий картины, которые давным-давно появились на древнем полотне, может без труда расположить свои разрозненные портреты и группы в таком порядке, чтобы они произвели на общественное сознание впечатление абсолютной новизны. Исторический парадокс, если он искусно задуман и правдоподобно изложен, обязательно привлечет внимание. Непостоянство афинян отнюдь не было идиосинкразией этой изменчивой нации. Все люди устают слышать одну и ту же фразу и одно и то же суждение, повторяемые неизменно. Они подозревают справедливость Аристида или вероломство Ричарда Горбуна из-за единодушного вердикта и отнюдь не огорчаются, когда какой-нибудь дерзкий софист выступает вперед, вооруженный сносным набором доказательств, чтобы умалить жесткую добродетель одного или оправдать пороки другого. По правде говоря, материалы всей истории настолько разнообразны и противоречивы по своему характеру, что художник, обладающий непревзойденным мастерством и при этом не слишком щепетильный, может легко выдать вымыслы за широкую реальность. Исторические очерки, относящиеся к прошлым событиям, поэтому могут рассматриваться либо как живые эпизоды, либо как глубокие комментарии; и их переиздание спустя годы никак не может повлиять на обоснованность суждений автора.

Переиздание критических статей, особенно тех, что касаются работ современников, — задача, безусловно, более деликатная. Легко комментировать автора, чьи произведения давно находятся на виду у публики и часто и усердно изучались. Высокая критика может обнаружить достоинства или выявить недостатки, которые ускользнули от внимания менее проницательных и дотошных наблюдателей; но в совокупности, безусловно, в большинстве случаев, широкое мнение, высказанное другими, остается неоспоримым. Влияние предыдущего суждения неизменно довлеет над критиком. Никто не настолько безрассуден, чтобы отрицать гений Шекспира; в то же время нет ничего более верного, чем то, что если бы другой Шекспир появился среди нас в этот момент, не было бы никакого единодушия относительно его заслуг. Во все времена и во всех странах это было правилом. Личная неприязнь, непризнанная и, возможно, не осознаваемая зависть, партийные разногласия, различие в положении, предрассудки воспитания — все это, в свою очередь, проходило, подобно облакам, между солнцем живого гения и критиками, которые изучали его орбиту. Не следует упускать из виду и тот факт, что во многих случаях метеоры принимали за солнца, а глаза критика были ослеплены блеском, которому его собственное охочее воображение придавало по меньшей мере половину его яркости. Именно поэтому современная критика, переизданная в устойчивой форме, редко удовлетворяет ожидания читателя. Его собственное суждение сформировалось независимо от соображений и предрассудков, которые так склонны одолевать критика; и он составляет неблагоприятное впечатление о литературной проницательности писателя, когда обнаруживает грубое расхождение между старой и новой оценкой.

Но гораздо более трудным для автора является переиздание политических эссе, написанных в ходе великих национальных событий. Этот жанр сочинительства характерен для нашего собственного века, в котором периодическая литература является столь заметной и выдающейся чертой. Памфлеты имеют почтенную историю. Сэр Томас Мор, Милтон, Марвелл, Свифт и Дефо были выдающимися памфлетистами; но периодическая печать в высшем смысле этого слова — изобретение нынешнего столетия. Тот факт, что великие и влиятельные органы общественного мнения, насчитывающие среди своих авторов людей высочайшего интеллекта и самых глубоких знаний, были созданы в наше время, знаменует не только развитие влияния прессы, но и важность событий, которые такие люди призваны обсуждать. Это знаменует даже большее, ибо установило власть за пределами границ старой конституции, которая, в зависимости от того, используется она или злоупотребляется, не может не повлиять существенно на судьбы Великобритании.

Любой политический трактат, относящийся к событиям, которые поглотили внимание дня, будь то модификации или изменения нашей социальной системы, должен быть ценным в последующие годы. Он неизбежно должен рекомендовать или осуждать меры в силу их вероятного действия в будущем; он должен в некоторой степени быть пророчеством, иначе он практически бесполезен. Политик изучает прошлое лишь как руководство для будущего. Если он образован, мудр и хоть сколько-нибудь сведущ в науке, которую исповедует — а никакой другой нет столь важного значения, — он будет рассматривать историю прошлого как барометр, который должен направлять его в предсказании приближения либо бури, либо штиля. Временный шум или случайное препятствие не заставят его отказаться от ясных принципов действия или рекомендовать великое конституционное средство в случае пустяковой местной болезни. Он должен смотреть вперед, за пределы сферы немедленного действия, твердый в убеждении, что один неверный шаг, каким бы малым он ни был, может нарушить равновесие государства. Целесообразность, современный идол, находит мало одобрения в глазах истинного и проницательного государственного деятеля. Он проверяет меры их внутренней ценностью, невзирая на «давление извне»; и он смотрит на парламентское большинство как на нечто менее важное, чем поддержание реальных интересов своей страны.

Если мы применим эти замечания к нашей новейшей политической истории и к поведению тех людей, которых обстоятельства вознесли на высшие посты в правительстве, мы сразу же поймем, что первые великие принципы практического государственного управления были оставлены. Благополучие и целостность Империи стали второстепенной целью по сравнению с триумфом партийных амбиций; и, соответственно, ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ, этот великий критерий искренности и здравия политика, — именно то качество, которого не хватает. На последовательность, действительно, ни лорд Джон Рассел, ни сэр Роберт Пиль, много лет бывшие соперничающими лидерами партий, не могут претендовать ни в малейшей степени. Они вели долгую и, несомненно, интересную игру, имея перед собой карту Британии и ее зависимых территорий в качестве шахматной доски: они направили все свои силы на то, чтобы поставить мат друг другу; и с этой целью они снова и снова меняли относительные позиции короля и королевы, слонов, коней, ладей и пешек. Противодействовать последнему ходу своего противника было великой целью каждого из этих изобретательных игроков. Это была красивая проверка ловкости и изворотливости; но мы надеемся, ради самих шахматных фигур, что матч наконец завершен. Талант такого рода может, действительно, быть полезен, когда необходимо бороться с иностранным противником; но он хуже чем вреден, когда практикуется систематически дома.

Обозреть политические события последних двадцати лет спокойным и беспристрастным взглядом — оценить последствия каждой уступки народному шуму и каждого шага в партийных целях — сделать выводы о будущем из неизгладимой истории прошлого — проследить причины социальных страданий и беспокойства до их отдаленного и скрытого источника — разглядеть грядущее облако невзгод посреди кажущегося изобилия — требовало больше, чем обычного мышления, знаний, проницательности и предвидения; и человек, который сделал все это, не может не быть причислен, в оценке тех, чье суждение имеет реальную ценность, к первым мастерам политической и экономической науки. Многие блестящие комментарии к текущим событиям, которые на первый взгляд были приняты как абсолютные оракулы мудрости, полностью провалились в своих предсказаниях и теперь преданы забвению. Они провалились — если не по другой причине, то, безусловно, по этой — что они вышли из-под перьев партизан, чьи все силы были посвящены продвижению себя и своей фракции. Партийный дух, действительно, в последние годы почти полностью затмил тот патриотизм, который когда-то был нашей высшей гордостью. Истину можно сказать об оппоненте — и очень часто даже больше, чем правду; но она редко выражается в отношении политического поведения тех, кого люди привыкли считать своими друзьями. Личные мотивы позволяют вмешиваться в более строгие функции цензора; моралист превращается в оправдывающегося ритора; судья становится заинтересованным адвокатом.

Если бы нынешний кризис нашей политической истории был менее важным, чем он есть на самом деле — если бы великая и окончательная борьба за возвращение к принципам, с помощью которых было достигнуто наше национальное величие, не была так близка, — мы могли бы, по соображениям, легко понятным, оставить этот том собранных политических эссе мистера Элисона без особого внимания. В течение долгого периода лет, охватывающего самые важные изменения, которые были внесены в институты и отношения этой страны, мистер Элисон был постоянным автором журнала, принимая свои собственные взгляды, отстаивая свои собственные мнения, без оглядки на партийные различия или положение отдельных государственных деятелей. Мы полагаем, что в некоторых отношениях позиция журнала отличалась от той, которую занимало любое периодическое издание в стране. Он никогда не был органом партии и никогда не был подчинен правительству. Много раз мы были вынуждены расходиться во мнениях с теми, чьи политические взгляды считались наиболее близкими к нашим собственным; и мы никогда не колебались выразить это различие в ясных и недвусмысленных выражениях, зная, что истинное и почетное убеждение никогда не должно быть скрыто, или не может быть таковым без ущерба для целостности тех, кто его придерживается.

Настоящая публикация достаточно раскрывает ту роль, которую мистер Элисон играл в политических дискуссиях, возникших в течение этого знаменательного периода. Они ценны для подрастающего поколения по двум особым причинам. Во-первых, они являются верной записью впечатлений, которые проходящие события произвели на ум высокоодаренного, великодушного и независимого человека, чья жизненная цель была далека от тех занятий, которые разжигают страсти, в то же время искажая суждения простого партизана. Во-вторых, они позволят читателю проследить, шаг за шагом, те нововведения, которые современный либерализм внес в старые границы конституции; и оценить последовательность тех, кто в одно время притворялся противниками этого либерализма, а в другое, будь то из-за слабости, или предательства, или амбиций, выступал вперед, чтобы помочь его слепому и безрассудному прогрессу.

Пожалуй, самые интересные статьи в настоящем томе — это те, которые относятся к памятной и захватывающей эре Акта о реформе. Они не только интересны, но и весьма поучительны с конституционной точки зрения, показывая полное пренебрежение фракции вигов к поддержанию той политической структуры, которую, находясь у власти, они притворяются, что почитают с почти суеверным благоговением. Никогда, вероятно, в нашей истории не было периода, когда страсти населения возбуждались более искусно и преднамеренно людьми высокого положения и отнюдь не презренного интеллекта. Измена была тогда в моде: подстрекательство открыто поощрялось. Большинство из нас могут вспомнить уродливые и зловещие эмблемы, которые проносили по улицам крупных городов, и насилие, с которым нападали на каждого, кто считался враждебным популярной мере. Высокомерные аристократы, такие как покойный граф Грей, снисходили до переговоров с якобинскими клубами и политическими союзами; физическая сила масс использовалась как аргумент неотразимого веса, а чиновники-виги были посвящены в план предполагаемого восстания в Бирмингеме. Голос разума был полностью заглушен среди всеобщего демократического воя, и все предложения относительно модификации великой избирательной схемы встречались с яростной враждебностью. У авторов этой меры не было желания, чтобы ее детали были тщательно изучены или подвергнуты проверке принципом. Был глубокий смысл во фразе, которая в то время стала пословицей: «Билль, весь Билль и ничего, кроме Билля!» Никакой другой метод реформы, каким бы широким и всеобъемлющим он ни был, не подошел бы хунте, которая тогда считала себя обеспеченной бесконечной арендой власти. И почему? Потому что любая другая мера, которая могла бы охватить претензии колоний на долю в имперском представительстве, помешала бы их особому проекту по принижению земельных интересов и предоставлению решающего преобладания в парламенте голосам городского населения.

Мы далеки от того, чтобы утверждать, что дух, который воодушевлял советы лидеров консерваторов того времени, был во всех отношениях наиболее благоразумным; или что они в некоторой степени не ускорили движение, удерживая незначительные уступки, которые могли быть изящно и выгодно даны. Но в справедливости к ним следует помнить, что они должны были бороться за великий принцип — принцип, слишком мало понятый тогда и, возможно, только сейчас становящийся общепризнанным из-за пагубных последствий, которые возникли в результате его нарушения. Старая представительная система Великобритании могла казаться случайному глазу искусственной, неравной и, следовательно, несправедливой; но она имела это великое и здоровое преимущество, которое мы тщетно ищем у ее преемника, что благодаря ей не только великие классы сообщества дома были адекватно представлены, но и наши соотечественники в колониях могли и действительно оказывали прямое влияние в стенах Сент-Стивенс. Позволить этому влиянию быть ущемленным, как бы скрытно или правдоподобно это ни было, казалось равносильным отказу от принципа, которым консервативная партия руководствовалась повсюду; и последующие события показали, что не было преувеличенной оценки тенденций демократического правления. Это убеждение в будущей опасности меры реформы для целостности Британской империи было, как мы знаем, главной причиной того раннего, хотя, возможно, и неблагоразумного сопротивления расширению избирательного права, которое в конечном итоге уступило импульсу, добавленному к народному волнению примером иностранной революции. Что касается благополучия наших колоний, Акт о реформе был фактически смертельным ударом. Он заложил основу для быстрой последовательности мер, эгоистичных по своей тенденции и грубо неразумных, которые уже зашли далеко в извращении лояльных чувств колонистов, обучая их тому, что метрополия приняла политику, совершенно вредную для их интересов как подданных Британской короны. У них не было ни голоса, ни руководства в законодательных актах, которые с того времени так глубоко повлияли на их процветание; ими управляли скорее как данниками, чем как частями Империи; и их жалобы слишком часто встречались с нескрываемым презрением или, в лучшем случае, с высокомерным безразличием. Наше мнение относительно важности поддержания наших колониальных владений и неизбежной необходимости, которая существует для обеспечения этого поддержания путем предоставления им некоторого эффективного голоса в законодательных советах Великобритании, было неоднократно выражено. Никакой другой шаг не будет достаточным, чтобы остановить волну недовольства; и счастливы будем все мы, если практическое опровержение заблуждения свободной торговли, которое становится с каждым днем все более очевидным и признанным, приведет к таким благоразумным мерам в отношении наших зависимых территорий, которые могут снова консолидировать в одну великую и единую массу, вдохновленную теми же чувствами и движимую теми же интересами, разрозненные элементы британского величия и славы.

Но помимо колониальных соображений, Акт о реформе привел к самым серьезным последствиям для внутренней экономики этой страны. Под его благотворным действием государственный долг, вместо того чтобы уменьшаться, увеличивается; в то же время, благодаря системе разорительной дешевизны, вызванной свободным допуском иностранной продукции для конкуренции на внутреннем рынке с нашей собственной, доходы были снижены почти вдвое, а средства для уплаты увеличенных налогов были пропорционально сокращены. Мы не верим, что виги, напрягая все силы для принятия Акта о реформе, предполагали возможность каких-либо подобных результатов. У нас есть их собственные заявления — по крайней мере, лордов Мельбурна и Джона Рассела — об обратном; и даже если бы это было иначе, мы не склонны приписывать этой партии такую долю политического предвидения, чтобы предполагать, что они предвидели последствия своего собственного преднамеренного акта.

Это, однако, было предвидено другими. В 1831 году мистер Элисон, аргументируя историческими прецедентами, предсказал, что естественным эффектом принятия Акта о реформе будет отмена Хлебных законов.

«Когда вспоминают, — писал он, — что 300 английских членов реформированной палаты должны быть от избирательных округов (боро), и только 150 от графств, можно легко предвидеть, что этот эффект неизбежен. И тщетно Палата пэров будет стремиться сопротивляться такому результату: их власть должна была быть настолько полностью погашена до принятия Акта о реформе, что любое сопротивление с их стороны было бы быстро преодолено.

«Это первое и неизбежное следствие этого великого изменения сразу же поставит производственные классы в противоречие с сельскохозяйственными интересами; и тогда начнется та роковая война между различными классами общества, которая до сих пор подавлялась весом и авторитетом стабильного и, в определенной степени, наследственного правительства, состоящего из смеси представителей различных интересов. Когда вспоминают, что пшеницу можно легко выращивать в Польше по ценам, варьирующимся от 17 до 20 шиллингов за четверть, и что ее можно выгрузить на набережной любой гавани в Британии по цене от 33 до 40 шиллингов, можно легко предвидеть, какая революция в ценах будет в первом случае вызвана этой мерой. Мы говорим в первом случае — ибо ничто не кажется более ясным, чем то, что конечный эффект будет заключаться в том, чтобы, выведя большую часть британской земли из обработки и производя вместо нее более обширный рост зерна на берегах Вислы, восстановить равновесие между предложением зерна и его потреблением, и, уничтожив большую часть британского сельского хозяйства, поднять цены снова до их прежнего уровня».

Нас в последнее время балуют из определенных кругов остроумными рассуждениями относительно вероятной будущей цены на зерно в этой стране — рассуждениями, против которых мы отнюдь не возражаем, так как, помимо их истинности или ложности, они проявляют растущее беспокойство относительно возможности поддержания системы свободной торговли еще на многие месяцы. Мы, возможно, можем позволить себе приписать некоторую заслугу себе за то, что вызвали это изменение в тоне и настроениях джентльменов, которые еще недавно громко восхваляли дешевую еду и сниженные сельскохозяйственные цены. В нашем январском номере, с помощью самых умных, искусных и опытных фермеров Шотландии, мы доказали, вне возможности опровержения, что ни один британский фермер не сможет устоять против нынешнего притока иностранного зерна, и что никакое возможное снижение арендной платы, кроме ее уничтожения, не позволит ему покрыть дефицит. Мы встретили, как и следовало ожидать, двойное оружие злобных оскорблений и преднамеренной фальсификации. [6] Но поскольку они полностью провалились в своей цели, наши антагонисты с тех пор полностью изменили свою позицию и теперь пытаются спорить, вопреки опыту каждой последующей недели, что нынешнее падение цен является лишь временным и что пшеница должна снова подняться до чего-то похожего на свой прежний уровень. Как долго они могут продолжать свои попытки распространять это новое заблуждение, мы не знаем. Они не могут ввести в заблуждение фермеров, в чью дверь разорение в настоящее время стучит с безошибочным звуком. Единственные люди, которых они могут ввести в заблуждение, — это их несчастные дураки, которых научили верить, что процветание Британии зависит исключительно от одной из самых слабых, самых нестабильных и самых ненадежных ее отраслей промышленности.

В той же статье, из которой мы только что цитировали, мистер Элисон писал следующее:

«Теперь, страдания, возникающие из-за сокращения ресурсов фермера, не могли быть ограничены только его собственным классом в обществе; они немедленно и серьезно повлияли бы на производственные и коммерческие интересы. Великая торговля каждой страны, как давно заметил Адам Смит, ведется между городом и деревней: подавляющая часть продукции наших ткацких станков потребляется теми, кто прямо или косвенно питается британским плугом. Не только высокомерный аристократ, который проводит свою жизнь в роскошной праздности среди своих наследственных деревьев, но и бесчисленные классы, которые содержатся за счет его ренты и питаются его расходами — многочисленные кредиторы, которые получают большую часть его ренты через свои ипотеки и живут в достатке в отдаленных городах на продуктах его земли — фермеры, которые существуют в сравнительном комфорте благодаря промышленности, которую они проявляют в его поместьях — торговцы и ремесленники, которые кормятся его расходами или нуждами его арендаторов — все они пострадали бы одинаково от такого изменения цен, которое серьезно повлияло бы на промышленность земледельцев. Каждый лавочник знает, насколько он зависит от расходов тех, кто прямо или косвенно содержится за счет земли, и какими щедрыми покупателями являются землевладельцы по сравнению с теми, кто существует за счет промышленности; и вполне вероятно, что первыми и величайшими пострадавшими от отмены Хлебных законов были бы многие из тех самых людей, чей слепой крик о реформе сделал ее неизбежной».

«Теперь, обескураживание британского сельского хозяйства, последовавшее за свободной торговлей зерном, было бы постоянным, хотя выгода для жителей городов могла быть только временной. После того, как уничтожение большой части британского сельского хозяйства было бы осуществлено огромным наводнением иностранного зерна, цены поднялись бы снова до их прежнего уровня, потому что монополия тогда была бы в руках иностранных производителей; а громоздкий характер зерна делает физически невозможным введение неограниченного предложения этого товара морским транспортом. Но состояние британского сельского хозяйства не было бы существенно улучшено этим изменением; потому что цены поднялись бы снова в результате того, что британский производитель был бы, по большей части, вытеснен с поля; и могли бы поддерживаться на высоком уровне только благодаря его защите от обширной конкуренции с иностранным культиватором. Если бы британские фермеры, оправившись от своего оцепенения, возобновили активное сельское хозяйство, которое в настоящее время поддерживает наше огромное и растущее население, следствием было бы то, что цены немедленно упали бы до такой степени, чтобы быстро свести их к их естественному и неизбежному состоянию неполноценности по сравнению с фермерами Континента».

«При рассмотрении этого предмета есть два важных обстоятельства, которые следует иметь в виду, доказанные в изобилии опытом, но которые до сих пор не встретили того общего внимания, которого они заслуживают.

«Первое из них заключается в том, что в сельском хозяйстве — отличающемся в этом отношении от промышленности — внедрение машин или разделение труда не может произвести никакого существенного изменения в цене его продукции или легкости ее производства; и, возможно, лучший способ культивации, известный до сих пор, — это тот, который осуществляется при максимально возможном применении человеческого труда в форме лопатной обработки. Доказательство этого является решающим. Великобритания, с помощью парового двигателя, может продавать дешевле ткачей Индостана муслины, изготовленные из хлопка, выращенного на берегах Ганга; но она продается дешевле на своих собственных рынках производителем пшеницы на берегах Вислы или в бассейне Миссисипи. Поэтому тщетно для такого государства, как Англия, обремененного высокими ценами и чрезмерным налогообложением — естественным следствием коммерческого богатства — надеяться, что его промышленность может, в сельском хозяйстве, как и в промышленности, противостоять конкуренции иностранного производителя. Машины, навыки и капитал могут легко противодействовать высоким ценам на все другие предметы человеческого потребления: в сельском хозяйстве они не могут произвести такого эффекта. Это закон природы, который будет существовать до конца мира».

«Второе заключается в том, что сравнительно небольшой импорт зерна производит поразительный эффект на цены, по которым оно продается. Импорт десятой части годового потребления, как подсчитано, не снижает цены на десятую часть, а гораздо больше — и так далее с импортом меньших количеств. Это всегда наблюдалось и общепризнано политическими экономистами. Хотя, следовательно, максимально возможный импорт иностранного зерна всегда должен быть только частью того, что требуется для потребления всего народа, все же эффект на текущий уровень цен был бы самым катастрофическим. Самый большой импорт, когда-либо известный, был в 1801 году, когда он составил, вследствие нехватки, одну шестую часть годового потребления; но свободное введение гораздо меньшего количества, чем это, снизило бы цену на пшеницу в первом случае, в обычный год, до 45 шиллингов за четверть».

«Отмена Хлебных законов, следовательно, рассчитана на то, чтобы нанести смертельную рану сельскохозяйственным ресурсам империи и навсегда повредить всем многочисленным классам, которые зависят от этой отрасли промышленности, и принести только временную выгоду, путем снижения цен, производственным рабочим. Выгода временная и смешана, даже поначалу, с самой горькой порцией сплава; зло же длительное, не смягченное никакой выгодой вообще».

Мы сейчас находимся в процессе переживания той самой фазы страданий, возникающих из-за отмены Хлебных законов, которая была предсказана мистером Элисоном более восемнадцати лет назад; и именно из-за масштабов этих страданий мы склонны формировать лучшее предзнаменование на будущее, чем мы могли бы осмелиться сделать в течение прошедшего года. Не прошло и трех месяцев с тех пор, как при открытии парламента министерство вигов с беспрецедентной дерзостью осмелилось поздравить страну с ее общим процветающим состоянием! Сами себя они, действительно, могли поздравить с тем, что благодаря подоходному налогу и налогу на имущество, введенному под ложными предлогами предыдущим премьер-министром, государственные доходы были все еще достаточны для выполнения своих обычных обязательств; но какое еще было основание для поздравлений, ни один сонм свидетелей не мог сказать. Могли ли они осмелиться поздравить страну с состоянием промышленных районов? Достаточно ли было этого короткого трехмесячного интервала, во время всеобщего мира и беспрецедентной дешевизны, чтобы превратить всеобщее процветание в широко распространенную и признанную депрессию? Не так. Депрессия началась задолго до этого — она началась, как только падающие цены предупредили сельскохозяйственных потребителей о судьбе, которая их ожидала; и если министры этого не знали, они совершенно не пригодны дольше занимать свои места. Продолжительность этой депрессии может быть измерена только существованием системы свободной торговли. Если ей будет позволено продолжаться, и если действительно, как сейчас принято говорить у либеральных журналистов, нет возможности повернуть назад, следующим шагом будет грабеж. Никакая внешняя торговля не может компенсировать десятую часть убытков, понесенных из-за обесценивания собственности внутри страны. Та дешевизна, которая не означает ничего иного, кроме сокращения индивидуальных прибылей, от самых высоких до самых низких, не может сосуществовать с дорогим правительством и огромным налогообложением. Государственный кредитор будет намечен для следующего удара; и его положение тем более ненадежно из-за своеобразной денежной истории страны и первой важной меры — жаль также, что она не была последней! — которую сэр Роберт Пиль способствовал проведению через Палату общин.

Мы не только полны надежд, но и уверены в силе Великобритании, способной выпутаться из трудности, не преходящей, как раньше, а укоренившейся по своему характеру, потому что мы верим, что падение жалкой, самонадеянной и невежественной фракции не может быть отложено надолго. Мы были прокляты, в течение многих лет назад, преобладанием расы шарлатанов, самозванцев, фальшивых экономистов и политических авантюристов, которые, благодаря Акту о реформе, проложили себе путь в парламент, после того как потерпели неудачу в обычных занятиях торговлей, и преуспели в том, чтобы навязать свои грубые и пагубные доктрины министрам, слишком занятым личными амбициями, чтобы заботиться о благополучии общества. Верит ли кто-нибудь, что такие люди имеют какой-либо интерес в поддержании государственного кредита, или что они не попытались бы, если бы представилась возможность, обмануть кредитора, как они уже преуспели в уменьшении средств должника? Конечно, вдумчивого обзора политических событий, которые произошли за последние пять лет, достаточно, чтобы устранить любую затянувшуюся доверчивость по этому пункту. Мы не просим никого принять наши взгляды или принять нашу интерпретацию. Пусть он сознательно поразмышляет над языком этих людей в 1845 году, когда политическая и коммерческая лихорадка была в самом разгаре — когда частных лиц убеждали, что они могут нажить состояния без каторжного труда, и когда государственные деятели готовились рекомендовать тот же ложный принцип для общего руководства нацией. Как выскочки-экономисты важничали, ходили и кудахтали тогда! Ничуть не менее некомпетентные и предательские, как проводники на своем собственном пути, чем были грибные клерки и прыщавые авантюристы фондовых бирж на другом, они выступали, как многие политические Джоны Ло, провозглашая, что безграничное богатство, повышенный спрос на труд и бесконечный приток капитала будут немедленным результатом их великолепных схем свободной торговли. У них были цифры и синие книги, отчеты, расчеты и балансовые отчеты, мучительно составленные усердными теоретиками, готовые под рукой, чтобы подкрепить их утверждения и удовлетворить сомнения самых скептичных. Это особенно век, в котором людей одурачивают цифрами. Столетие назад было достаточно, чтобы утверждение перешло из письма в печать и было включено в колонки журнала, чтобы обеспечить его хождение как пункт народной веры. Рост журналистики в некоторых отношениях исправил это, так как большинство людей теперь осознают тот факт, что типографика не обладает особым иммунитетом от лжи. Но цифры — или, по крайней мере, были несколько лет назад — незапятнанны в своей репутации. Мало кто был достаточно осторожен, чтобы противостоять заманчивому расчету. Им никогда не приходило в голову предположить, что в внушительном массиве цифр, которые показливо выставлялись для их осмотра, кроется грубая ошибка, радикальное заблуждение и часто преднамеренное мошенничество. Если полдюжины беспринципных мошенников решали запустить железную дорогу, ничего больше не требовалось, чтобы обеспечить наплыв на акции, чем сводка призрачного трафика, демонстрирующая чистую прибыль в пятнадцать или двадцать процентов после вычета операционных расходов. Мы все знаем, каков был результат этого широко распространенного безумия. Точно таким же образом экономисты составляли свои счета, когда выпускали свой проспект свободной торговли. Менее честные, или, возможно, более дерзко мошеннические, чем железнодорожные проектировщики, они не предлагали предоставлять никакой компенсации за землю вообще, но их таблицы трафика были, несомненно, арифметическим обманом! Два миллиона в неделю чистой прибыли было самой низкой оценкой; и под этим результатом различные лица, чья предыдущая биография, теперь, когда они стали общественными деятелями, могла бы быть интересной, поставили свои ценные репутации!

То, что они обманули лидеров партии, а также большую часть нации, не является чудом. Государственные деятели не освобождены от глупости, неосторожности или заблуждения, не больше, чем частные лица. Один может быть холодным, эгоистичным и жадным; другой — безрассудным, беспринципным и упрямым; но, поскольку мало рыб, которые не возьмут наживку, так, кажется, мало современных государственных деятелей, защищенных от искушения изменить свою политику, если, делая это, они верят, что могут обеспечить владение неограниченной арендой власти. В данном случае наживка была искусно сплетена между двумя соперниками, и беспокойство обоих обеспечить ее было настолько велико, что никто не принял предосторожности любопытно изучить природу ее фактической текстуры.

В стране едва ли найдется человек, от пэра до ремесленника, который не спрашивает себя в этот момент, что он выиграл от свободной торговли. Что касается сельскохозяйственных интересов, то здесь нет никаких сомнений. Землевладельца донимают требованиями снижения арендной платы, он прекращает свои улучшения, сокращает свое хозяйство и приводит свой дом в порядок для измененного стиля жизни. Арендатор почти разорен, в ярости от того, что его предали, экономит на труде, как может, или серьезно подумывает об эмиграции. Рабочий обнаруживает, что его заработная плата снижена, его небольшие удобства сокращены или отменены, работа в дефиците, а работный дом недалеко. Пусть все они утешатся. По мнению наших обнадеживающих экономистов, это просто «переходное состояние страданий». Каким будет следующее состояние, никто из них не может предсказать. Тем временем некоторые Солоны выступают за массовую эмиграцию — довольно странная панацея для нации, которая вот-вот станет такой процветающей!

Отправляйтесь в города или промышленные районы и спросите, как они процветают. Хлопчатобумажная промышленность грозит закрытием. Торговые агенты возвращаются к своим нанимателям в унынии, принося известия о том, что заказы с каждым днем становятся все более редкими, а денежные выплаты — еще более скудными. В Лидсе или Брэдфорде больше нет радости или ликования. Наемные рабочие объединяются против системы «slop» (дешевого массового производства). Morning Chronicle терзает чувства своих читателей слезливыми рассказами о нищете и обездоленности, царящих в крупных городах империи, и никто не может отрицать правдивость этих ужасающих свидетельств. Шотландские филантропы во время своих ночных визитов в переулки Эдинбурга поражаются нищете и пороку, с которыми они сталкиваются, и не в меньшей степени — толпам обездоленных существ, которые с извращенным ослеплением спешат из свободной открытой сельской местности в роковую атмосферу отвратительных городских чердаков. Они хотят остановить этот поток и повернуть его вспять. Но куда? В сельской местности для этих людей нет работы. Механизация вытеснила ручные ткацкие станки из деревень; свободная торговля сводит заработки землекопов к нулю. Из Западного нагорья и из Ирландии те, у кого осталось достаточно денег, чтобы оплатить проезд на корабле, эмигрируют тысячами — это, как сообщает нам корреспондент, самая оживленная торговля в Ливерпуле. Те, у кого не осталось денег, стекаются в города, имея перед собой перспективу участи, которая могла бы разорвать сердце самого черствого человека. Кто захотел бы быть государственным деятелем, если за последствия всех своих дел он должен будет держать ответ в будущем?

Спросите самих хозяев-фабрикантов, как они преуспевают теперь, когда им удалось осуществить свой заветный план по обеспечению дешевого продовольствия и парализовать внутреннюю торговлю? Вы можете спросить, если хотите, но вряд ли получите ответ, разве что через посредство торговых циркуляров, сплошь наполненных мрачными предчувствиями. Если бы еще один сбор средств в честь Кобдена был предложен прямо сейчас, подписки едва ли хватило бы на покупку многих акций самых обесцененных линий.

Спросите джентльменов, связанных с железнодорожными интересами, какая причина действует, подавляя их перевозки и уничтожая их дивиденды? Они скажут вам как один, что это всеобщая сельскохозяйственная депрессия. Спросите владельцев металлургических заводов, как они процветают? В этот момент они дрожат за устойчивость своих колоссальных состояний.

Совершенно невозможно, чтобы такое положение дел продолжалось гораздо дольше. Если мы не изменим нашу безумную и отчаянную политику — и притом в скором времени, — то бремя налогообложения, все еще сохраняющее свой прежний денежный уровень, в то время как производство, которое способствует ему, обесценено наполовину, станет настолько невыносимым, что любое средство, каким бы отчаянным оно ни было, найдет многочисленных сторонников; и среди самых первых и самых шумных из них будут ведущие лжеэкономисты. Самый величественный корабль, когда вода прибывает в его трюм, должен поневоле избавиться от своих пушек — параллельный случай практически демонстрируется прямо сейчас усилиями финансовых реформаторов избавиться от наших военных учреждений. Если мы не можем расстаться с нашей обороной, мы должны обойтись без чего-то другого. Тем временем ведутся разговоры о сокращении жалования, урезании судебных доходов и сокращении дипломатических расходов. Лорд Джон Рассел, не без труда, был вынужден передать эти вопросы в комитет с очевидной целью обеспечить максимально возможный период отсрочки. Но сборщик налогов не будет бездействовать в своей функции, и шум будет только нарастать. Сначала уйдут излишества, но никакой отказ от излишеств не удовлетворит острую необходимость. Люди, когда их прижимают к последней крайности, становятся безразличными к своим личным обязательствам; и мы уже слышали из разных источников намеки на то, что, если земля должна быть навсегда обесценена, кредитор, который одолжил свои деньги под залог этой земли, должен быть готов разделить бремя убытков с владельцем. В этом есть привкус дикой справедливости, совсем не неприятный на вкус обремененного должника. Любимый вопрос сэра Роберта Пиля «Что такое фунт?» будет обсуждаться заново, причем таким образом, который вряд ли получит одобрение первоначального автора вопроса. Нам скажут, и вполне справедливо, что фунт — это лишь условное представление определенного количества продукции; и очень большая группа людей начнет говорить о погашении своих долгов, как частных, так и государственных, на основе принципа, который, будучи однажды принятым, разрушил бы весь кредит страны. Три года назад г-н Даблдэй доказал, что если отмена Хлебных законов приведет к снижению цены на пшеницу в среднем до 4 шиллингов или 4 шиллингов 6 пенсов за бушель, то остаются только два пути — либо снизить налоги максимум до двадцати пяти миллионов, либо изменить закон о валюте 1819 года и снизить стоимость денег до половины нынешней стоимости. Мы почти достигли этой отметки.

Все это было ясно предвидено и предсказано г-ном Элисоном в его памятной статье 1831 года; и мы просим наших читателей внимательно ознакомиться со следующим отрывком, имеющим первостепенное значение в нынешнем стечении обстоятельств:

«Такое изменение цен могло бы быть безвредным, если бы частные лица и государство могли начать на новой основе и не существовало бы никаких обязательств, которые должны быть обеспечены при сниженной ставке доходов. Но как может продолжаться такое положение вещей, когда частные лица и государство связаны столькими обязательствами, которые невозможно избежать без частного или государственного банкротства? Это вопрос, который в сложном состоянии общества, в котором мы живем, где промышленность так зависит от кредита, является жизненно важным для каждого интереса».

«В стране вряд ли найдется человек, обладающий собственностью, который не был бы прямо или косвенно вовлечен в денежные обязательства. Землевладельцы, как известно и общепризнанно, утопают в долгах, и подсчитано, что значительная часть продукции почвы в конечном итоге попадает в карман государственного или частного кредитора. Фермеры все более или менее вовлечены в обязательства либо перед своими лендлордами, либо перед банками, которые предоставили им деньги; купцы и фабриканты имеют векселя или кассовые счета, которые должны быть оплачены, что бы ни случилось с ценами на товары, которыми они торгуют; и частные лица, даже обладающие богатыми состояниями, имеют обязательства перед своими женами, сестрами, братьями или детьми, которые должны быть выполнены в определенном денежном размере, если они хотят избежать бедствий банкротства. Теперь, если взгляды реформаторов обоснованны и в результате свободной торговли зерном происходит значительное снижение цены на зерно и, следовательно, денежного дохода каждого человека в королевстве, как эти неизменные денежные обязательства могут быть выполнены из уменьшившихся денежных ресурсов должников? Г-н Бэринг подсчитал, что изменение стоимости денег, последовавшее за возобновлением денежных платежей, изменило цены примерно на 25 процентов; и каждый знает, какое широко распространенное, до сих пор существующее и неисправимое частное бедствие это изменение произвело. Чего же тогда можно ожидать от гораздо большего изменения, которое, как предполагается, возникнет в результате свободной торговли зерном?»