«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 59, № 368, июнь 1846»

Для любого, кто внимательно рассматривает этот важнейший предмет, должны быть очевидны две вещи, имеющие величайшее значение для формирования правильных идей о нем. Первое заключается в том, что Римская империя погрузилась не под внешним насилием варваров, а под слабостью и упадком, возникшими в ее собственном лоне. Второе — что причины, до сих пор приписываемые историками и философами этому внутреннему распаду, являются либо расплывчатыми обобщениями, не имеющими определенного смысла и неспособными к какому-либо практическому применению, либо могут быть легко показаны даже самому поверхностному читателю как не являющиеся реальными причинами этого явления.

Нет сомнений, что некоторые из вторжений варваров — особенно готов в Ромелию, которые привели к роковым битвам при Фессалониках и Адрианополе; и Алариха в Италию, которые завершились захватом Вечного города — были очень грозными вторжениями и могли бы, в лучшие дни империи, потребовать ее силы и решимости для отражения. Но небольшого размышления достаточно, чтобы показать, что, какими бы грозными ни были эти вторжения, им можно было бы без особого труда противостоять, если бы империя обладала той силой, которую она имела во времена республики или в первые два столетия Цезарей. Кимвры и тевтоны, которых Марий разбил и уничтожил на Роне и на севере Италии, были по меньшей мере столь же грозной массой варваров, как те, что четыре столетия спустя опрокинули западную империю. Силы, которые Цезарь покорил в Галлии, Траян на Дунае, были в полной мере столь же мощными, как те, что несли знамена готов и вандалов в Афины и Карфаген. Аэций, в период упадка империи и с объединенными римскими и варварскими силами одной только Галлии, победил Аттилу в зените его могущества, во главе трехсот тысяч человек, на поле Шалона.

Велизарий с пятнадцатью тысячами человек отвоевал Африку у вандалов; тридцать тысяч легионеров сделали то же самое с Италией под командованием Нарсеса и сокрушили всю мощь готов. Настолько высоко римские солдаты все еще стояли даже в оценке своих врагов, что Тотила, воинственный монарх готов, стремился подкупить их, чтобы они перешли на его службу, предлагая высокое жалованье. Никто еще не был признан равным этим легионерам в битве; и то, как с бесконечно уступающими силами они отражали варваров со всех сторон, решительно демонстрирует это превосходство. Энергия и способности Ираклия настолько восстановили империю, когда она была почти на грани погружения под мощью своих врагов, что в течение столетия она внушала трепет варварским народам вокруг всей своей огромной границы. Пять провинций за Евфратом были завоеваны римлянами у парфян во время упадка империи. Ничто так не примечательно в последние три столетия римской истории, как малое число сил, сражавшихся вокруг Орлов, и поразительные победы, которые, будучи ведомыми способностями, они одерживали над чудовищными массами своих врагов. Легионы сократились до батальонов, батальоны — до когорт. Четыреста пятьдесят тысяч человек, которые при Августе охраняли границы империи, сократились до ста пятидесяти тысяч во времена Юстиниана. Но эти сто пятьдесят тысяч поддерживали Восточную империю в течение тысячи лет. Настолько слабыми были нападения варваров, что в течение более двух столетий того времени один город Константинополь, с помощью греческого огня, защищал себя, почти не имея территории, из которой можно было бы черпать поддержку. Не сила его врагов, следовательно, а слабость его самого, которая после существования на Западе и Востоке в течение двух тысяч лет, в конечном итоге погасила Римскую империю.

Каковы же тогда были причины упадка, которые в конечном итоге оказались фатальными для этого огромного и долговечного владычества? Философы всех веков размышляли над причинами; но те, что были до сих пор приписаны, не кажутся адекватными для объяснения этого явления. Не то чтобы причины слабости были беспочвенными или воображаемыми; напротив, многие из них были самыми реальными и существенными источниками зла. Но что делает их неадекватными для объяснения падения Рима, так это то, что они все существовали и были в полном действии в то время, когда республика и империя находились в своей высшей точке подъема, и за столетия до того, как любая из них проявила какие-либо симптомы длительного упадка. Например, древние историки, начиная с Саллюстия, громко осуждают коррупцию общественной морали и эгоистические пороки патрицианских классов общества как главный источник упадка, который происходил, в то время как рост республики был в основном обязан необычайной добродетели и энергии небольшого числа индивидуумов. Но само обстоятельство этих жалоб, сделанных Саллюстием во времена Августа, и факт существования империи Запада в течение четырехсот, а Востока — в течение четырнадцатисот лет после этого, дает решающее доказательство того, что эта причина не может считаться в основном способствовавшей их падению. Как объяснить беспримерное величие и процветание империи при Нероне, Адриане, Траяне и двух Антонинах, чьи объединенные правления длились восемьдесят лет, если семена гибели двумя столетиями ранее были посеяны в пороках и коррупции богатых патрициев? По правде говоря, настолько общая роскошь или коррупция были далеки от того, чтобы быть причиной гибели империи, причиной ее падения было как раз обратное. Именно чрезмерная бедность ее центральных провинций и их неспособность платить налоги были непосредственной причиной катастрофы. Дворяне и патриции часто были роскошны, но они не составляли и тысячной доли нации. Народ был жалко беден и становился все более нищим с каждым днем на поздних стадиях своего упадка.

Современные писатели, которым философия истории впервые в летописях человечества стала известна и которые осознавали важное влияние общих причин на социальное процветание, независимо от деятельности отдельных людей, приписали другой набор причин, более близкий к истине. Монтескье говорит, что упадок Римской империи был естественным следствием ее расширения. Это звучит хорошо и похоже на афоризм: но если рассмотреть дело с вниманием, то окажется, что это vox et præterea nihil. Те, кто с таким самодовольством покоятся в убеждении, что падение Римской империи было естественным результатом ее расширения, забывают, что ее величайшее процветание сосуществовало с этим самым расширением. Невозможно утверждать, что упадок империи был следствием ее величины, когда славная эра Антонинов, во время которой она насчитывала сто двадцать миллионов жителей под своим правлением и охватывала почти весь известный обитаемый мир в своем владычестве, непосредственно следовала за ее величайшим расширением благодаря победам, к сожалению, так мало известным нам, Траяна.

Более поздние писатели, видя, что афоризм Монтескье был расплывчатым утверждением, которое ничего не значило, пошли на шаг дальше и приблизились гораздо ближе к реальному объяснению этого явления. Гизо, Сисмонди и Мишле сошлись на том, чтобы приписать в качестве реальной причины упадка Римской империи распространенность рабства среди ее рабочего населения и огромный и растущий вес налогов для поддержки имперского правительства. Нет сомнений, что это были самые мощные причины слабости; и что они заметно выделяются из фактов, записанных современными летописцами, как непосредственные и видимые причины упадка империи. История этих печальных периодов полна вечных жалоб на то, что людей нельзя было найти для заполнения легионов, ни налогов для пополнения казны; что армию приходилось набирать из полуварварских племен на границе; и что огромные участки плодородной земли в сердце империи возвращались в состояние природы или были посвящены только пастбищам из-за невозможности найти земледельцев, которые либо хотели бы обрабатывать землю, либо могли бы позволить себе платить налоги, которыми она была обременена. Несомненно, большая доля — по крайней мере половина, возможно, почти две трети — людей, которые были рабами, должна была ослабить элементы силы в империи; и огромный вес прямых налогов, так болезненно ощущаемый и громко оплакиваемый, должен был парализовать в очень большой степени как промышленность людей, так и ресурсы правительства. Но очень небольшого размышления достаточно, чтобы показать, что это не были реальные источники упадка империи; или, скорее, что если бы им не помогали в их действии другие причины, которые действительно подрывали ее силу, она могла бы быть великой и процветающей до сего часа.

Рабство, следует помнить, было всеобщим в древности и остается таковым для более чем двух третей человеческого рода по сей час. Как бы мы ни чувствовали его зло и ни осуждали его суровость, мы сами, до этих трех столетий, полностью питались крепостными; и прошло всего несколько лет с тех пор, как вся наша колониальная продукция выращивалась рабским трудом. Америка и Россия — два самых растущих государства в существовании — поддерживаются, первая частично, вторая полностью, рабами. Это была армия, в значительной степени состоящая из людей, изначально бывших крепостными, которая отразила вторжение Наполеона, пережила ужасы отступления из Москвы и донесла русские знамена до Парижа, Эривани и Адрианополя. Александр Великий завоевал Азию армией свободных людей, полностью питаемых рабами. Афиняне в цветущие дни своего процветания имели только 21 000 свободных граждан и 400 000 рабов. Сам Рим в свои великие и славные периоды, когда он победил Ганнибала, завоевал Галлию, покорил Восток — во времена Сципиона, Цезаря и Траяна — был в полной мере столь же зависим от рабского труда, как и в дни своего дряхления при Гонории или Юстиниане. Катон был крупным торговцем рабами; сабинская ферма обрабатывалась руками рабов; Цинциннат и Регул обрабатывали свои маленькие свободные владения исключительно с помощью рабов. Рим был доведен до грани уничтожения, ближе к гибели, чем он был от оружия карфагенян, восстанием рабов вскоре после третьего Пунического состязания, столь хорошо известного под названием Сервильной войны. Совершенно нелепо, следовательно, приписывать в качестве причины уничтожения Рима обстоятельство в социальном положении его народа, которое сосуществовало с их величайшим процветанием, которое преобладало во всех самых известных нациях земли на определенной стадии их прогресса и которое можно найти в наши времена в государствах, наиболее мощных и наиболее склонных к достижению огромного и долгого господства.

Столь же тщетно указывать на вес налогов как на главную причину долгого упадка и окончательного свержения Рима. Налоги, несомненно, являются злом; и если они становятся чрезмерными и взимаются в прямой форме, они могут в конечном итоге разрушить промышленность и ослабить все общественные ресурсы до такой степени, что сделают нацию неспособной защитить себя. Но очень небольшого размышления достаточно, чтобы показать, что в случае Рима это было не увеличение налогов в целом, а упадок ресурсов тех, кто их платил, что сделало их столь обременительными. Если бы, действительно, национальное устройство Римской империи продолжало увеличиваться по мере ее старения, пока в конечном итоге их расходы не стали чрезмерными и сокрушительными для промышленности, теория была бы подтверждена фактом и, возможно, дала бы удовлетворительное объяснение этого явления. Но факт был как раз обратным. Военное устройство Римской империи было настолько сокращено по мере ее старения, что если в дни Августа оно составляло 450 000 человек, то во времена Юстиниана оно сократилось, как уже отмечалось, до 150 000. Настолько далеки были силы Рима от того, чтобы быть чрезмерными на поздних стадиях империи или непропорциональными империи, все еще, после всех ее потерь, удерживающей столь большую и прекрасную часть земли под своим владычеством, что, с другой стороны, они были жалко малы; и бедствия, которые она претерпела, были в основном обязаны тому, что правительство Цезарей никогда не было в состоянии оснастить адекватную армию для отражения нападений варваров. Сила, с которой Велизарий отвоевал Африку и вернул Италию, никогда не насчитывала семнадцати тысяч человек; и большая часть его успехов была достигнута шестью тысячами легионеров. Не вес национальных учреждений, следовательно, а уменьшенные ресурсы тех, кто должен был их оплачивать, действительно вызвали уничтожение империи.

Существуют два других факта жизненной важности при рассмотрении реальных причин постепенного упадка и окончательной гибели владычества легионов.

Первый из них заключается в том, что степень упадка была, на поздних стадиях Рима, очень неравной в разных провинциях империи; и что в то время как центральные провинции и те, что находились в окрестностях метрополии, были в самом жалком состоянии дряхления, отдаленные районы были в высшем состоянии достатка и процветания. Этот важный факт обильно доказан неоспоримым авторитетом, и он проливает поток света на реальные причины гибели, которая в конечном итоге постигла их всех.

Состояние сельского хозяйства на итальянских равнинах при Цезарях изложено Гиббоном следующим образом:—

«Со времен Тиберия упадок сельского хозяйства ощущался в Италии; и было справедливым предметом жалоб, что жизнь римского народа зависела от случайностей ветров и волн. В разделении и упадке империи дань урожаев Египта и Африки была отозвана; число жителей постоянно уменьшалось вместе со средствами к существованию; и страна была истощена невосполнимыми потерями войны, эпидемий и голода. Папа Геласий был подданным Одоакра, и он утверждает, с сильным преувеличением, что в Эмилии, Тоскане и прилегающих провинциях человеческий род был почти истреблен».

О прогрессе и степени этого упадка Гиббон дает следующий отчет в другой части своего великого труда:—

«Сельское хозяйство римских провинций было незаметно разорено; и в прогрессе деспотизма, который имеет тенденцию разочаровывать свою собственную цель, императоры были вынуждены извлекать некоторую заслугу из прощения долгов или ремиссии даней, которые их подданные были совершенно неспособны платить. Согласно новому разделению Италии, плодородная и счастливая провинция Кампания, сцена ранних побед и восхитительных уединений граждан Рима, простиралась между морем и Апеннинами, от Тибра до Силария. В течение шестидесяти лет после смерти Константина и на основании фактического обследования было предоставлено освобождение в пользу 330 000 английских акров пустынной и необработанной земли, что составляло одну восьмую всей поверхности провинции. Поскольку следы варваров еще не были замечены в Италии, причина этого поразительного запустения, которая записана в законах (Cod. Theod. lxi. t. 38, l. 2), может быть приписана только управлению римских императоров».

Мишле отмечает в своей недавней глубокой и способной Истории Франции:—

«Христианские императоры не могли исправить растущее обезлюдение страны, не более, чем их языческие предшественники. Все их усилия только показали бессилие правительства остановить это страшное зло. Иногда, встревоженные обезлюдением, они пытались смягчить участь фермера, защитить его от лендлорда; на это собственник восклицал, что он больше не может платить налоги. В другое время они бросали фермера, сдавали его лендлорду и стремились приковать его к почве; но несчастные земледельцы погибали или бежали, и земля становилась пустынной. Даже во времена Августа предпринимались усилия остановить обезлюдение за счет морали, поощряя сожительство. Пертинакс предоставил иммунитет от налогов тем, кто мог занять пустынные земли Италии, земледельцам отдаленной провинции и союзным королям. Аврелиан сделал то же самое. Проб был вынужден перевозить из Германии людей и волов для обработки Галлии. Максимиан и Констанций перевозили франков и германцев из Пикардии и Эно в Италию; но обезлюдение в городах и сельской местности продолжалось. Люди предавались в полях отчаянию, как вьючный зверь ложится под своей ношей и отказывается встать. Напрасно император стремился, предлагая иммунитеты и освобождения, вернуть земледельца на его заброшенные поля. Ничто не могло этого сделать. Пустыня расширялась ежедневно. В начале пятого века было в Счастливой Кампании, самой плодородной провинции империи, 520 000 югеров (320 000 акров) в состоянии природы».

Обезлюдение империи во времена Юстиниана было настолько всеобщим, что у многих императоров возникал проект заселения этих привилегированных областей за счет нового притока жителей. «Юстиниан II питал большую склонность к таким переселениям. Он перевез половину населения Кипра в новый город близ Кизика, названный в честь своего основателя Юстинианополем. Но все было тщетно. Опустошение и разорение провинций продолжались вплоть до самых ворот Константинополя, который содержался исключительно за счет зерна, ввозимого по низким ценам из Египта, и скота из Таврического Херсонеса».

Естественным следствием этой полной или преимущественной зависимости Рима от поставок зерна из-за рубежа или из провинций было то, что при любом перебое в этих иностранных поставках в метрополии возникала величайшая нехватка продовольствия и даже голод. Вся бдительность императоров, постоянно направленная на эту задачу, не могла предотвратить подобное развитие событий. Тацит говорит, что во время нехватки продовольствия при Клавдии в городе оставался запас провизии лишь на пятнадцать дней. Голод в Риме был частым явлением при Августе, Тиберии, Клавдии и Нероне. Клавдиан сетует, что после того, как Египет был закреплен за Константинополем, Рим стал получать пропитание исключительно из Ливии и зависел от двойной случайности — времен года и ветров.

—«Никогда не уверенный в будущем, всегда нуждающийся, он взывал к верности ветров и года».

«Когда Африка восстала при Гильдоне в правление Гонория, Рим, — говорит Гиббон, — оказался на грани голодной смерти, от которой его спасли лишь крупные поставки из Галлии». Он по-прежнему зависел от своих провинций; внутреннее сельское хозяйство было разорено. Клавдиан представляет дух Древнего Рима, оплакивающий в патетических и красноречивых выражениях свою зависимость в продовольствии от покоренных народов, — слова, которые стоило бы помнить всем правительствам, ставящим свой народ в зависимость от иностранных поставок. «Раньше, — говорит поэт, — мои молитвы были о том, чтобы мои легионы могли торжествовать на берегах Аракса или чтобы консул мог развернуть своих орлов в Сузах; теперь все, о чем я прошу, — это запас продовольствия, чтобы предотвратить крайности голода. Провинция Африка, поставляющая зерно моему народу, находится под властью Гильдона. Он перехватывает наши поставки, и наша пища в его власти. Он продает урожаи, принадлежащие потомкам Ромула; он владеет полями, купленными моей кровью. Народ-воин, покоривший мир, ныне обесчещенный и нуждающийся, терпит жалкое наказание миром; не блокированный ни одним врагом, он подобен жителям осажденного города. Смерть грозит в каждое мгновение; остались лишь сомнительные запасы на несколько дней. Мое величие стало моей погибелью; я была в большей безопасности, когда моя территория была более ограниченной; о, если бы ее границы снова оказались у моих ворот! Но если мне суждено погибнуть, пусть меня постигнет иная участь; пусть меня покорит другой Порсена; пусть мой город будет сожжен вторым Бренном. Все что угодно более терпимо, чем голод».

Не более благоприятным было и положение Греции на поздних этапах существования империи.

«Никакое описание не может преувеличить бедствия Греции на поздних этапах империи. Рабское население, которое прежде трудилось на богатых, к тому времени исчезло, а свободный работник опустился до положения крепостного. По необработанным равнинам бродили банды вооруженных славян, которые в большом количестве селились в Фессалии и Македонии. Города Греции перестали получать обычные поставки сельскохозяйственной продукции из сельской местности; и даже Фессалоники, с их плодородной территорией и обильными пастбищами, зависели от иностранного импорта в деле спасения от голода. Меньшие города, лишенные таких же преимуществ расположения, естественно, были более подвержены обезлюдению и быстрее приходили в упадок. Дороги после конфискации Юстинианом местных фондов греческих городов были доведены до разрушения, и перевозка провизии по суше стала затруднительной. Когда византийские писатели после времен Ираклия упоминают греков и Пелопоннес, то делают это с чувством отвращения и презрения».

Малая Азия также не находилась в более процветающем состоянии на поздних этапах империи. В Малой Азии упадок греческого народа был стремительным. Этот упадок также следует приписывать скорее плохому управлению, нежели вражеским вторжениям; ибо с периода персидского нашествия во времена Ираклия большая часть этой огромной страны наслаждалась почти веком непрерывного мира. Персидские вторжения никогда не наносили большого ущерба морскому побережью, где греческие города были богаты и многочисленны; но центральные провинции были полностью разорены. Тот факт, что обширные районы, некогда густонаселенные и богатые, уже превратились в пустыни, доказывается колониями, которые Юстиниан II расселил в различных частях страны. Население исчезало даже быстрее, чем сельскохозяйственные ресурсы страны».

Но в то время как таково было положение дел в Италии, Малой Азии и Греции — то есть в сердце империи, — ее отдаленные провинции, Испания, Ливия и Египет, не только не проявляли признаков подобного упадка, но вплоть до самого конца правления Цезарей находились в состоянии высочайшего богатства, процветания и благополучия. Послушайте, что говорит об этом Гиббон в отношении Испании:—

«Положение Испании, со всех сторон отделенной от врагов Рима морем, горами и промежуточными провинциями, обеспечило долгое спокойствие этой отдаленной и уединенной стране; и мы можем отметить, как верный признак внутреннего благополучия, что за период в четыреста лет Испания предоставила очень мало материалов для истории Римской империи. Города Мерида, Кордова, Севилья и Таррагона числились среди самых прославленных в римском мире. Разнообразные богатства животного, растительного и минерального царств совершенствовались и перерабатывались мастерством трудолюбивого народа, а особые преимущества в отношении корабельных припасов способствовали поддержанию обширной и прибыльной торговли. Многие подробности относительно плодородия Испании можно найти в работе Юэ "Торговля древних", гл. 40».

Состояние Ливии было в равной степени характерным для высочайшего и всеобщего процветания, особенно в том, что касалось сельскохозяйственного производства, в то время, когда Италия и Греция изнывали в последней стадии дряхлости и упадка.

«Длинная и узкая полоса африканского побережья, — говорит Гиббон, — была заполнена, когда вандалы приблизились к ее берегам, частыми памятниками римского искусства и великолепия; и соответствующие степени развития можно было точно измерить расстоянием от Карфагена и Средиземного моря. Простое размышление внушит каждому мыслящему уму ясное представление о ее плодородии и возделанности. Страна была чрезвычайно густонаселенной; жители оставляли щедрый запас для собственного потребления; а ежегодный экспорт, особенно пшеницы, был настолько регулярным и обильным, что Африка заслужила название общей житницы Рима и всего человечества».

Не менее процветающим было состояние Египта в последние века Римской империи; и его положение не менее разительно контрастировало с жалким и увядающим состоянием итальянских и греческих равнин. Оно описано г-ном Финлеем, чей недавний труд пролил столько света на социальное положение жителей Римской империи в их последние дни: — «Если можно доверять отчетам древних историков, население Египта пострадало от порочного управления Римской империи и от персидского нашествия меньше, чем любая другая часть их владений; ибо во время его завоевания римлянами оно насчитывало семь с половиной миллионов жителей, не считая Александрии; и в последние дни империи оно питало почти такое же число. Нил распространял свои плодородные воды по земле; каналы поддерживались в состоянии, достаточном для орошения; и вложенный капитал Египта претерпел незначительное уменьшение, в то время как война и угнетение уничтожили накопления веков по всему остальному миру. Огромное богатство и значение Александрии, единственного порта, который Египет имел для связи с империей, по-прежнему делали его одним из первых городов во вселенной по богатству и населению, хотя его сила получила тяжелый удар от персидского завоевания».

Сицилия была еще одним исключением из общей дряхлости и разорения Римской империи в последние правления Цезарей. «На острове Сицилия основная масса населения была греческой, и немногим частям греческого народа удалось столь успешно сохранить свое богатство и собственность в неприкосновенности».

Но в других частях империи, к северу от Средиземного моря, сельскохозяйственное население во времена Ираклия было абсолютно уничтожено. «Имперские армии, — говорит Финлей, — которые во времена Маврикия вели активную войну в Иллирии и Фракии и часто вторгались на территории аваров, растаяли во время беспорядков правления Фоки. Потеря была невосполнимой; ибо в Европе не осталось сельскохозяйственного населения, чтобы обеспечить средства для формирования корпуса местной милиции или даже корпуса иррегулярных войск».

Можно легко предположить, что столь полное уничтожение сельского населения в Европе, которое произошло при императорах в Римской империи, должно было сопровождаться самыми фатальными последствиями для их средств обороны и национальной мощи. Жители городов, привыкшие к сидячим занятиям и приученные к роскоши бань, волнениям театров, бесплатным раздачам продовольствия, не могли вынести усталости, лишений и тягот военной жизни. Заменители искались почти повсеместно, и их, среди запустения страны, можно было найти только в полуварварских племенах на границе. Таким образом, оборона империи стала доверяться почти исключительно оружию варваров, и трудно было сказать, были ли они более грозными для своих друзей или врагов. Ничто не могло заменить сельское население на берегах Средиземного моря. Легионы дали хозяина римскому миру, и легионы набирались из Галлии, Германии, Британии и Паннонии. Таким образом, господство Капитолия на самом деле закончилось задолго до того, как оно было формально свергнуто; и Рим получил хозяина из варваров задолго до дней Алариха.

Это продолжающееся великолепие и населенность городов посреди разорения страны в периоды упадка Римской империи привлекли особое внимание одного из величайших историков современности. «Посреди, — говорит Сисмонди, — всеобщего запустения страны продолжающееся существование и великолепие больших городов объясняется не так легко; но то же самое можно наблюдать сейчас в Варварии и Турции, и во всем Леванте. Везде, где деспотизм угнетает изолированного человека, он ищет убежища от его бесчинств в толпе. Великие римские города в первые три века империи были в значительной степени населены ремесленниками, вольноотпущенниками и рабами; но они содержали также число, гораздо большее, чем в наши дни, людей, которые, ограничивая свои потребности лишь поддержанием существования, проводили свою жизнь в праздности. Все это население было одинаково безоружным, непатриотичным, неспособным к защите против иностранного врага; но так как оно было собрано вместе и находилось под рукой, оно всегда внушало страх внутренней власти. Соответственно, чтобы держать его в спокойствии, всегда существовала регулярная бесплатная раздача зерна в крупных городах и многочисленные зрелища в театрах, амфитеатрах и цирке, поддерживаемые за государственный счет. Беззаботность о будущем, любовь к удовольствиям и праздность, которые всегда характеризовали жителей больших городов, характеризовали римских провинциалов даже в последние дни империи и посреди их величайших бедствий. Трир, столица северной префектуры Галлии, был не единственным городом империи, который был захвачен врасплох и разграблен варварами в тот момент, когда его граждане, с головами, увенчанными гирляндами, с восторгом аплодировали победителям в играх цирка».

Частый обычай пополнения легионов посредством рабов в поздний период империи, который был совершенно неизвестен во времена Республики, самым ясным образом обнаруживает слабость, к которой в отношении военных ресурсов она пришла задолго до того, как внешние признаки упадка стали заметны в ее судьбе. Даже во времена Марка Аврелия легионы, которые должны были сражаться с квадами и маркоманами на Дунае, пополнялись из рабского сословия. Юстиниан зашел так далеко, что объявил публичным указом свободным каждого раба, который служил в армии. «Наконец, армия стала состоять целиком, — говорит Финлей, — из самых грубых и невежественных крестьян, из освобожденных рабов и натурализованных варваров. Это усилило отвращение, уже достаточно сильное, которое испытывал лучший класс граждан к вступлению в военную жизнь. Наемники составляли наиболее ценимые и блестящие части армии, и вошло в моду копировать и восхищаться одеждой и манерами варварской конницы».

Все древние историки сходятся в том, что эта невозможность найти местных солдат в ее центральных провинциях была главной причиной свержения империи. И то, что это, а не мощь варваров, было реальной причиной разрушения империи, доказывается тем фактом, что всякий раз, когда ими хорошо руководили, превосходство легионов проявлялось так же ясно, как во времена Мария или Цезаря. «Всякий раз, когда захватчики, — говорит Финлей, — встречали твердое и хорошо организованное сопротивление, они терпели поражение без особых трудностей. Победоносные правления Клавдия II, Аврелиана и Проба доказывают огромное превосходство римских армий, когда ими правильно командовали; но обычай, который постоянно набирал силу, пополнять легионы из числа варваров, обнаруживает плачевное состояние обезлюдения и слабости, к которому три века деспотизма и плохого управления привели империю».

Но посреди этого всеобщего падения политической и военной мощи Римской империи вследствие упадка и запустения страны великие города все еще продолжали процветать, а богатство в чрезвычайной и беспрецедентной степени существовало среди главных семей, некоторые из которых были патрицианского, некоторые плебейского происхождения. Это было великой характеристикой Рима в его последние дни. Страна, по крайней мере в европейской части империи, с каждым днем становилась беднее; возделывание полей было заброшено; и провинции, раздавленные тяжестью прямых налогов, которые стали неизбежными, в большинстве случаев сократились до половины своего прежнего числа жителей. Но метрополия, будь то в Италии или на берегах Босфора, все еще оставалась средоточием богатства, роскоши и процветания. Силы Константинополя было достаточно, чтобы отражать варваров и продлевать жизнь империи Востока на многие столетия после того, как она перестала получать эффективную поддержку от какой-либо из своих провинций. Аммиан Марцеллин записывает, что, когда Рим был взят готами под предводительством Алариха, в нем все еще проживало 1 200 000 душ, которые содержались главным образом за счет расходов тысячи семисот шестидесяти великих семей, многие из которых имели 160 000 фунтов стерлингов годового дохода, что равняется по меньшей мере 300 000 фунтов стерлингов в год на наши деньги. И о процветающем состоянии городов империи, особенно тех, что находились на берегах Средиземного моря, даже в восьмом веке, г-н Финлей дает следующий отчет:—

«Самое сильное доказательство богатства и процветания ГОРОДОВ Греции, даже в последние дни империи, можно найти в том обстоятельстве, что они были способны снарядить экспедицию, которая решилась попытаться вырвать Константинополь из рук такого солдата и государственного деятеля, каким, как было известно, был Лев Исавр, когда греки сознательно решили свергнуть его трон. Сельские районы в восьмом веке были доведены до состояния запустения, а города процветали в богатстве. Сельское хозяйство находилось в самом плачевном состоянии, а торговля — в процветающем». Сисмонди дает свое ценное свидетельство в том же духе: — «Именно в это самое время, когда промышленность в стране приходила в упадок, города провинций достигли своей высшей степени богатства. Адриан возбуждал соревнование их богатых граждан и распространил до самых крайних пределов империи роскошь памятников и украшений, которые до тех пор были зарезервированы для прославленных городов, презиравших быть складами цивилизации мира». Таковым, в нескольких словах, было состояние, вообще говоря, всей части империи к северу от Средиземного моря в период упадка ее существования. Города везде процветали; но только в Африке, Сицилии и Испании сельское хозяйство не пришло в упадок. А упадок и разорение сельского хозяйства и жителей страны к северу от Средиземного моря не оставили им адекватных средств для сопротивления атакам храбрых, но бесхитростных варваров, которые там давили на уступающие границы империи.

Одновременно с этим фатальным упадком сельского населения и сельскохозяйственной промышленности происходило увеличение прямого налогообложения, которое так остро ощущалось и о котором так громко жаловались на всех поздних этапах римской истории. Это отрасль предмета высочайшей важности, потому что она ведет к точно таким же выводам относительно реальных причин падения Рима, как и другие, которые уже были рассмотрены.

Хорошо известно, что когда римляне впервые завоевали Македонию, сенат провозгласил всеобщее освобождение от налогов и пошлин всякого рода для римских граждан в качестве награды за их победы. Однако такое положение дел не могло долго продолжаться в старом государстве, обремененном обязанностью и необходимостью содержать большой аппарат для поддержания своего господства над подвластными провинциями. Некоторое время, действительно, богатство, принесенное завоеванием Азии и Египта в римскую казну, было столь значительным, что необходимость в налогах, взимаемых с собственных граждан, не ощущалась; и до тех пор, пока народ имел прямое участие в управлении, он заботился о поддержании льгот в свою пользу. Но когда один хозяин был дан всему римскому миру, эта завистливая система жизни одного класса за счет другого была вскоре оставлена. «Август, — говорит Гиббон, — едва приняв бразды правления, часто намекал на недостаточность даней из провинций и необходимость возложения справедливой доли государственных бремени на Рим и Италию. Однако в осуществлении этого непопулярного замысла он продвигался медленными и осторожными шагами. Введение таможенных пошлин сопровождалось установлением акциза; и схема налогообложения была завершена искусной оценкой недвижимого и движимого имущества римских граждан, которые были освобождены от всякого рода взносов более чем на полтора столетия».

Таможенные пошлины на иностранные товары, ввозимые в Италию, были первым видом налогообложения, примененным к римскому народу. «В правление Августа и его преемника, — говорит тот же историк, — пошлины были наложены на всякого рода товары, которые через тысячи каналов стекались в великий центр богатства и роскоши; и как бы ни был выражен закон, именно римский покупатель, а не провинциальный купец, платил налог. Ставка таможенных пошлин варьировалась от восьмой до сороковой части стоимости товара. До сих пор сохранился длинный, но несовершенный каталог восточных товаров, которые около времени Александра Севера подлежали уплате пошлин. Драгоценные камни, парфянская и вавилонская кожа, хлопок, шелк, сырой и обработанный, черное дерево, слоновая кость и евнухи были среди облагаемых налогом предметов. Акциз также был введен Августом в размере одного процента на все, что продавалось на рынках или с публичного аукциона; и это распространялось от самых значительных покупок земель или домов до тех мелких предметов, которые обычно черпают свою ценность из их бесконечного множества и ежедневного потребления».

Но вскоре эти косвенные налоги оказались непроизводительными, и было прибегнуто к длительному бичу прямых налогов. Налог в 5 процентов на наследства и завещания был впервые введен Августом и соблюдался им, несмотря на возмущенный ропот римской знати и народа. Ставка была повышена Каракаллой до десятой части всех наследств; и когда привилегия римского гражданства была распространена на всех провинциалов империи, они были подвергнуты сразу как прежним бременем, которое они платили как провинциалы, так и новому налогу, взимаемому с них как с римских граждан. С того времени прямые налоги становились с каждым днем все более обременительными и в конце концов оказались почти непреодолимым препятствием для промышленности. «Вредный сорняк, — говорит Гиббон, — взошел с самым пышным ростом и в последующий век омрачил римский мир своей смертоносной тенью. В ходе этой истории мы будем слишком часто призываться объяснять земельный налог, подушную подать и тяжелые взносы зерном, вином, маслом и мясом, которые взимались с провинций для нужд двора, армии и столицы».

Эти прямые налоги вскоре стали ужасающе обременительными, и самыми ясными доказательствами подтверждается, что они были среди главных причин упадка империи. «Вся земельная собственность империи, — говорит Гиббон, — не исключая патримониальных поместий монарха, была объектом обычного налогообложения, и каждый новый покупатель принимал на себя обязательства прежнего владельца. Была проведена точная опись того, что каждый гражданин должен вносить на государственную службу, и это делалось заново каждые пятнадцать лет. Количество рабов и скота составляло существенную часть отчета; к владельцам применялась присяга, которая обязывала их раскрыть истинное состояние своих дел; и любая попытка уклониться или избежать бдительности законодателя строго отслеживалась и наказывалась как тяжкое преступление, включавшее двойную вину государственной измены и святотатства. Большая часть дани выплачивалась деньгами; и из текущей монеты империи законно могла быть принята только золотая. Остальная часть налогов, согласно пропорции, соблюдаемой в ежегодном индикте, взималась способом еще более прямым и еще более обременительным. В соответствии с различной ценностью земель их реальная продукция в различных статьях, будь то вино или масло, зерно или ячмень, дерево или железо, транспортировалась трудом или за счет провинциалов в имперские склады, откуда они время от времени распределялись для нужд двора, армии и двух столиц — Рима и Константинополя. Уполномоченные по доходам были так часто обязаны совершать значительные закупки, что им было строго запрещено допускать какую-либо компенсацию или получать деньгами стоимость тех товаров, которые взимались в натуральной форме».

«То ли случайно, то ли намеренно, способ оценки, казалось, объединял сущность земельного налога с формой подушной подати. Отчет, который присылался из каждой провинции и округа, выражал количество податных субъектов и сумму государственных обложений. Последняя из этих сумм делилась на первую; и оценка, что каждая провинция и каждая голова облагались определенной суммой, была повсеместно принята не только в народном, но и в юридическом исчислении. Некоторое представление о тяжести этих взносов на душу населения можно составить по деталям, сохранившимся о налогообложении Галлии. Хищные министры Константина истощили богатство этой провинции, взимая двадцать пять золотых монет (12 фунтов 10 шиллингов) в качестве ежегодной дани с каждой головы. Гуманная политика его преемника сократила исчисление до семи монет. Умеренная пропорция между этими двумя крайностями экстравагантного угнетения и мимолетного снисхождения, следовательно, может быть установлена в шестнадцать золотых монет, или около девяти фунтов стерлингов, как общий стандарт обложений Галлии. Чудовищность этого налога объясняется тем обстоятельством, что, поскольку основная масса народа была рабами, списки дани были заполнены только именами граждан в приличном достатке. Облагаемые налогом граждане в Галлии не превышали 500 000; а их ежегодные платежи составляли около 4 500 000 фунтов стерлингов на наши деньги; лишь четвертая часть современных налогов Франции». Обычный земельный налог в восточных провинциях составлял десятую часть, хотя в некоторых случаях он поднимался в результате описи до пятой, в других падал до двадцатой части продукции. Он оценивался на срок лет и выплачивался, если не взимался в натуральной форме, обычно деньгами.

Было одно обстоятельство, которое делало прямые налоги особенно обременительными в периоды упадка Римской империи, и это было солидарное обязательство, как называют его юристы, которое возлагалось на муниципалитеты, на которые была разделена вся империя, по возмещению суммы их фиксированной оценки в государственную казну. Конечно, если муниципалитет приходил в упадок, а та же квота требовала восполнения с его облагаемых жителей магистратурой, которая отвечала за ее сумму, это увеличивало бремя на тех, кто оставался в его пределах; и если они сокращались из-за общественных бедствий или эмиграции до малого числа, это могло и часто становилось сокрушительным весом. Эта система является общей для Востока; и ее угнетающий эффект на стадии упадка государств является главной причиной быстрого распада восточных империй. Существует замечательный подлинный документ, который свидетельствует о разрушительном влиянии этой системы на поздних этапах римского владычества. Это рескрипт императора Майориана, который гласит: — «Муниципальные корпорации, меньшие сенаты, как справедливо называла их древность, заслуживают того, чтобы считаться сердцем городов и жилами Республики. И все же до такой степени они теперь низведены несправедливостью магистратов и продажностью сборщиков, что многие из их числа, отрекаясь от своего достоинства и своей страны, нашли убежище в далеком и безвестном изгнании». Он настоятельно призывает и даже предписывает их возвращение в соответствующие города; но он устраняет обиды, которые вынудили их оставить исполнение своих муниципальных функций, направляя, что они должны отвечать не за всю сумму, начисленную на округ, а только за платежи, которые они фактически получили, и за неплательщиков, которые все еще должны государству. Но это гуманное и мудрое вмешательство было таким же недолговечным, как и справедливым. Последующие императоры вернулись к удобной системе возложения на муниципальные корпорации ответственности за сумму, начисленную на их соответствующие округа, и это продолжало оставаться общим законом империи вплоть до самого последнего дня. Сисмонди в своей «Декаданс Римской империи» и Мишле в своей «Галлии под римлянами» сходятся в приписывании этой системе быстрого упадка и обезлюдения империи на ее поздних этапах.

Но хотя не может быть сомнений в том, что выводы этих ученых писателей в значительной части хорошо обоснованы, все же эта система налогообложения отнюдь не объясняет упадок и падение Римской империи. Действительно, не требуется никаких аргументов, чтобы показать, что такая система солидарных обязательств и взимания определенной суммы с округов без какого-либо учета упадка ресурсов или числа тех, кто должен их платить, должна в находящемся в упадке обществе сопровождаться самыми катастрофическими, а в конечном итоге, возможно, и фатальными последствиями. Но она не объясняет, почему общество должно приходить в упадок. Это тот вопрос, который нам надлежит знать. Когда дело обстоит наоборот — когда промышленность и население развиваются, введение фиксированных даней на округа является не только не недостатком, но величайшим возможным преимуществом для государства — свидетель тому польза вечного поселения для райотов Индостана или вечной фиксированной ренты для английских землевладельцев. И то, что, какой бы плохой ни была эта система при применении к находящемуся в упадке обществу, она не была причиной разорения Римской империи и не оказалась бы вредной, если бы государство развивалось, решительно доказывается несколькими соображениями.

1. Во-первых, налоги и система муниципалитетов, отвечающих за фиксированную сумму, не ограничивались европейскими провинциями римского владычества, а именно Италией, Грецией, Галлией, Македонией и Румелией, где прогресс упадка был столь стремительным, но это был общий закон империи, который действовал в равной степени в Испании, Ливии, Египте и Сицилии, как и в провинциях, лежавших к северу от Средиземного моря. Но эти последние провинции, как было показано, когда они были захвачены варварами около 400 года, были не только никоим образом не в состоянии дряхлости, но в самом высоком состоянии достатка и процветания. Они стали и заслужили название «общей житницы Рима и мира». Они содержали жителей Италии, Греции, Рима и Константинополя за счет экспорта своих великолепных урожаев зерна. Испания была по крайней мере вдвое густонаселеннее, чем в настоящее время, Ливия содержала двадцать миллионов, Египет — семь миллионов жителей. Сицилия была в достатке и процветании, в то время как прилегающие равнины Италии были полностью отведены под пастбища или вернулись в состояние запустения и нездоровости. Поэтому тщетно искать решение упадка империи в системе, которая, будучи повсеместно примененной, оставила некоторые ее части в последних стадиях дряхлости и упадка, а другие — в высочайшем состоянии процветания и достатка.

2. Во-вторых, налоги империи отнюдь не были поначалу столь тяжелыми, чтобы объяснить, если бы не было ничего другого в этом деле, упадок ее промышленности. Налог на наследство, как было показано, составлял сначала пять, затем десять процентов; а земельный налог составлял десять процентов от продукции. Прежний налог в десять процентов на наследства — это нынешний налог на наследство движимого имущества лицам, не состоящим в родстве с умершим, в Англии; и десять процентов от продукции — это десятина, и не более чем десятина, которая так долго существовала в европейских монархиях, и даже сосуществуя со многими другими и более обременительными бременем, нигде не оказалась фатальной для промышленности. Доход всякого рода облагался десятью процентами в Великобритании во время войны — земля платила десятину и налог на бедных в дополнение — и другие налоги давали сумму в четыре раза большую; однако промышленность всякого рода процветала в чрезвычайной степени во время той борьбы. С момента окончания Революции земельный налог во Франции был гораздо тяжелее, чем он был в Риме, варьируясь, согласно кадастру или оценке, от пятнадцати до двадцати пяти процентов; но все же хорошо известно, что общественное богатство и сельскохозяйственная продукция увеличились в чрезвычайной степени за этот период. Таким образом, не тяжесть обложений, а сопутствующие обстоятельства, которые сделали северные провинции империи неспособными их нести, были реальной причиной разорения ее промышленности.

3. В-третьих, принимается ли во внимание величина военно-морских и военных учреждений или абсолютная сумма ее государственных доходов, одинаково очевидно, что Римская империя поначалу не только никоим образом не была обременена тяжелыми, но была благословлена необычайно легкими государственными обложениями. Гиббон оценивает население всей империи во времена Августа в 120 000 000, или около половины того, что содержит сейчас вся Европа к западу от Уральских гор; а ее военно-морские и военные учреждения составляли 450 000 вооруженных людей — «сила, — говорит историк, — которая, какой бы грозной она ни казалась, была равна силе монарха последнего столетия (Людовика XIV), чье королевство было ограничено одной провинцией Римской империи». По сравнению с военными и военно-морскими силами европейских держав в мирное время это должно казаться самым умеренным государственным учреждением. Франция во времена Наполеона с 42 000 000 жителей имела 850 000 регулярных солдат в строю, не считая 100 000 моряков; а Великобритания только в своих европейских владениях с населением в 18 000 000 душ имела более 500 000 регулярных солдат и моряков на государственной службе. Франция сейчас, в мирное время, с населением в 32 000 000 душ, имеет около 360 000 человек между армией и флотом на государственной службе; а Англия с населением в 28 000 000 — более 150 000, не считая вдвое большего числа в Индии. Россия с 62 000 000 жителей имеет 460 000 солдат на государственной службе. Австрия с 33 000 000 имеет 260 000. Все эти мирные учреждения вдвое тяжелее по отношению к численности народа, чем учреждение Рима во времена Августа; и в последующие правления число вооруженных людей, содержащихся государством, отнюдь не увеличивалось, а постоянно уменьшалось, и во времена Юстиниана опустилось до 140 000 солдат, содержащихся империей, более обширной, чем Россия в этот момент.

Тот же вывод следует из рассмотрения абсолютной суммы государственных доходов, взимаемых в Римской империи, по сравнению с тем, что извлекается из современных государств. Гиббон оценивает государственные доходы всей империи во времена Августа в «пятнадцать или шестнадцать миллионов фунтов стерлингов»; а во времена Константина доход, получаемый из Галлии, составлял 4 500 000 фунтов стерлингов в год. Первая из этих сумм составляет менее трети того, что сейчас взимается в мирное время с Великобритании с населением менее тридцати миллионов душ, вместо ста двадцати миллионов, которые наполняли списки населения Римской империи: последняя составляет немногим более восьмой части того, что сейчас извлекается из Франции, имеющей почти те же границы, что и древняя Галлия. Предполагая, что стоимость денег снизилась после открытия южноамериканских рудников наполовину (а в это время, из-за упадка этих рудников, она не упала больше), все же очевидно, что государственные бремена современного времени по крайней мере в три раза тяжелее, чем они были в Римской империи в период ее наивысшего величия. Поскольку ее сила и военное устройство постоянно приходили в упадок после этого периода, нет оснований полагать, что абсолютная сумма государственных налогов была в какое-либо последующее время больше, хотя, несомненно, из-за упадка ресурсов тех, кто должен был их нести, они ощущались как бесконечно более обременительные. И то, что эти налоги не были несоразмерны силе империи, когда ее ресурсы были нетронуты, а промышленность процветала, решительно доказывается чрезвычайно процветающим состоянием, в котором она находилась в течение восьмидесяти лет, когда Нерва, Траян, Адриан и два Антонина занимали имперский трон. «В тот период, — говорит Гиббон, — несмотря на склонность человечества превозносить прошлое и принижать настоящее, спокойное и процветающее состояние империи горячо ощущалось и честно признавалось как провинциалами, так и римлянами». «Они утверждают, — говорит современный писатель, — что с ростом искусств человеческий род заметно умножился. Они прославляют растущую красоту городов, прекрасный вид страны, возделанной и украшенной как огромный сад, и долгий праздник мира, которым наслаждались так много народов, забывших о своих древних распрях и избавленных от опасения будущей опасности».

Древние, как и современные историки, полны жалоб в поздние периоды Римской империи на чудовищное увеличение богатства в руках богатых и упадок вознаграждения за труд бедных. Их жалобы на этот предмет столь многочисленны и подкреплены таким массивом фактов, что не оставляют сомнений в том, что они хорошо обоснованы. Действительно, по-видимому, было в целом верно для всей империи к северу от Средиземного моря то, что, как показывает г-н Финлей, было вплоть до самых поздних периодов в Греции, что в то время как промышленность и население в стране были разорены, города находились в состоянии достатка и процветания. Даже столь рано, как во времена Плутарха, накопление долгов стало предметом жалоб как обширное зло. «Эти долги, — говорит Финлей, — обычно заключались с римскими ростовщиками. Столь вредными стали их последствия для провинций, что они предоставили одному классу средства накопления огромных состояний, вынуждая других к крайней нищете. Собственность провинциальных должников в конце концов перешла в очень значительной степени к римским кредиторам. Вместо того чтобы укреплять высшие классы путем замены праздной аристократии трудолюбивой тимократией, это имело совсем иной эффект. Это ввело новые чувства соперничества и недоверия, наполнив страну иностранными землевладельцами. Тяжесть долгов, по-видимому, была главной причиной революций в древнем мире. Греки не могли долго поддерживать борьбу и постепенно опускались ниже в богатстве, пока их бедность не привела к измененному состоянию общества, в котором они усвоили бережливые привычки мелких собственников и ускользнули не только от взгляда истории, но даже от антикварных исследований».

Эта постоянная тенденция богатства в поздние периоды Римской империи накапливаться в руках крупных капиталистов, сопровождаемая прогрессирующим ухудшением положения среднего и рабочего классов, в полной мере доказана и убедительно проиллюстрирована Сисмонди в его замечательном труде об упадке Римской империи. «Во время долгого мира, — говорит он, — который последовал за победами Траяна и Марка Аврелия, были накоплены те колоссальные состояния, которые, по словам Плиния, разорили Италию и империю. Один собственник постепенно стал скупать целые провинции, завоевание которых в прежние дни давало повод для многих триумфов генералам Республики. В то время как этот огромный капиталист наживал богатства, совершенно несоразмерные способностям человека, некогда многочисленный и уважаемый, а ныне обнищавший средний класс исчез с лица земли. В районах, где в прежние времена можно было видеть так много храбрых и трудолюбивых граждан, одинаково готовых защищать или возделывать свои поля, не находилось ничего, кроме рабов, число которых быстро сокращалось по мере того, как поля стали исключительно отводиться под пастбища. Плодородные равнины Италии перестали питать своих жителей; Рим зависел исключительно в своем пропитании от урожаев, которые привозили ему его флоты из Сицилии, Африки и Египта. От столицы до самой дальней окраины провинций обезлюдение и нищета в стране сосуществовали с огромным богатством в городах. По этой причине невозможность пополнения легионов местными римлянами ощущалась даже во времена Марка Аврелия. В своей войне против квадов и маркоманов, которой предшествовал долгий мир, он был вынужден пополнять легионы рабами и разбойниками Рима». Невозможно привести более сильное доказательство того, до какой степени это огромное зло — огромные состояния, накопленные в городах, и полное разорение промышленности в стране — дошло в последние дни империи, чем то, что содержится в уже упомянутом факте, что когда Рим был взят Аларихом в 404 году от Рождества Христова, в то время как Италия не могла предоставить никаких сил для сопротивления захватчикам, сама столица содержала тысячу семьсот шестьдесят великих семей, многие из них с доходами в 160 000 фунтов стерлингов в год, равными 300 000 фунтов стерлингов на наши деньги, чьи расходы содержали городское население в 1 200 000 душ.

Можно легко представить, что когда эта чудовищная концентрация богатства в руках крупных собственников городов и разорение промышленности в стране стали сосуществовать с солидарными обязательствами сельских муниципалитетов за сумму, начисленную на их округа, бремя государственных налогов, хотя и легкое поначалу по сравнению с тем, на что мало жалуются в современные времена, стало совершенно подавляющим. Соответственно, так было во всех северных провинциях империи на ее поздних этапах. То, что повсюду предшествовало их разорению, было бегство жителей вследствие сокрушительной тяжести государственных бремени. Из-за полного провала косвенных налогов посреди разорения сельского хозяйства и введения налогообложения на городскую промышленность стало необходимым делать прогрессивные добавки к прямым налогам, пока они не стали истребительными. «Три великих прямых налога, — говорит Сисмонди, — одинаково разорительных, нависли над гражданами. Первый — это индикты или земельный налог, оцениваемый в целом в десятую часть продукции или треть чистого дохода, и часто удваиваемый или утраиваемый супер-индиктами, которые нужды провинций вынуждали их налагать. Во-вторых: подушный налог, который иногда поднимался до 300 франков (12 фунтов стерлингов) на голову на свободных и облагаемых налогом граждан; и, в-третьих, корвеи или принудительные взносы в виде труда, которые предназначались для нужд имперских поместий или содержания общественных дорог. Эти прямые налоги в дни упадка империи настолько полностью разорили собственников сельских поместий, что они бросали их во всех частях. Обширные провинции во внутренних районах были покинуты; набор в армию становился с каждым днем все труднее из-за исчезновения сельского населения; магистраты муниципалитетов в городе или деревне, сделанные ответственными за оценку своих округов и сбор своей квоты солдат, бежали из страны или искали под тысячей предлогов избежать опасной чести государственной должности. До такой степени дошло бегство магистратуры во времена Валентиниана (364-375 гг. от Рождества Христова), что когда этот жестокий тиран приказал доставить к нему головы трех городских магистратов в определенной провинции за некоторые предполагаемые правонарушения, «Будет ли угодно Вашему Императорскому Величеству распорядиться, — сказал префект Флоренций, — что нам делать в тех городах, где нельзя найти трех магистратов?». Приказ был после этого отменен.