«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 66, № 407, сентябрь 1849 г.»

КЭКСТОНЫ. — ЧАСТЬ XVI.

ГЛАВА XCV.

Сценическая декорация опустилась. Устраивайтесь поудобнее, моя добрая публика; поболтайте каждый со своим соседом. Дорогая мадам в ложе, возьмите свой театральный бинокль и осмотритесь. Угостите Тома и милую Сэл теми прекрасными апельсинами, о ты, с виду счастливая мать на двухшиллинговой галерке! Да, храбрые мальчики-подмастерья, на ярусе выше, свистите вовсю! И вы, «могущественные, серьезные и почтенные синьоры», в первом ряду партера — опытные критики и старые театралы, — которые качаете головами при виде новых актеров и драматургов и, верные кредо своей юности (за что вам вся честь!), твердо верите, что мы ниже ростом, чем те гиганты, наши деды, — смейтесь или ворчите, как хотите, пока занавес все еще скрывает сцену. Справедливо, чтобы вы все развлекались по-своему, о зрители! ибо антракт долог. Всем актерам нужно сменить костюмы; все рабочие сцены трудятся, вдвигая «кулисы» нового мира в свои пазы; и, в полном пренебрежении ко всякому единству времени и места, вы увидите в театральных афишах, что к вашей вере предъявляются большие требования. Вас призывают предположить, что мы стали старше на пять лет, чем когда вы в последний раз видели нас «топчущимися свой час на сцене». Пять лет! Автор велит нам особенно подыграть этой вере, позволяя занавесу задержаться дольше обычного между лампами и сценой.

Играйте, о скрипки и литавры! Время истекло. Прекратите этот свист, молодой человек! — головы вниз в партере! Теперь торжественный марш окончен — сцена поднимается: — смотрите вперед.

Яркая, чистая, прозрачная атмосфера — яркая, как на Востоке, но бодрящая и освежающая, как воздух Севера; широкая и прекрасная река, катящаяся через обширные травянистые равнины; вон там, далеко вдали, простираются бескрайние леса вечнозеленых растений, и пологие склоны нарушают линию безоблачного горизонта; посмотрите на пастбища, аркадские, с сотнями и тысячами овец — Тирсису и Меналку пришлось бы нелегко их сосчитать, и, боюсь, у них было бы мало времени для распевания песен о Дафне. Но, увы! Дафны — редкость; никакие нимфы с гирляндами и посохами не бегают по этим пастбищам.

Поверните глаза направо, ближе к реке; отделенный лишь низкой изгородью от тридцати акров или около того, которые возделываются для развлечения или удобства, а не ради прибыли — та приходит от овец, — вы мельком видите сад. Не смотрите так презрительно на примитивное садоводство; такие сады редки в буше. Сомневаюсь, чтобы величественный Король Пика когда-либо больше радовался знаменитой оранжерее, через которую можно проехать в карете, чем сыны буша радуются травам и цветам, которые имеют вкус и аромат старой родины. Идите дальше и узрите дворец патриархов — он из дерева, признаю, но дом, который мы строим своими руками, всегда дворец. Вы когда-нибудь строили такой, когда были мальчиком? И владыки этого дворца — владыки земли, почти насколько хватает глаз, и тех бесчисленных стад; и, что еще лучше, владыки здоровья, которому мог бы позавидовать допотопный человек, и нервов, закаленных укрощением лошадей, перегоном скота, борьбой с дикими чернокожими — погонями от них и за ними, ради жизни и смерти, — что если какая-то страсть и тревожит грудь этих королей буша, то страх, по крайней мере, вычеркнут из списка.

Смотрите, здесь и там по ландшафту разбросаны грубые хижины, подобные хозяйским, — в них живут дикие и свирепые духи. Но они укрощены до порядка достатком и надеждой; рукой открытой, но твердой, глазом зорким, но справедливым.

Теперь из тех лесов, через те зеленые холмистые равнины, сломя голову, в беспорядке, с длинными волосами, развевающимися на ветру, и бородатый, как турок или леопард, выезжает всадник, которого вы узнаете. Всадник спешивается, и другой старый знакомый отворачивается от пастуха, с которым он беседовал о делах, никогда не докучавших Тирсису и Меналку, чьи овцы, казалось, не знали копытной гнили и парши, и обращается к всаднику.

Писистрат. — Мой дорогой Гай, где ты был на белом свете?

Гай (с большим триумфом доставая книгу из кармана). — Вот! «Жизнеописания поэтов» доктора Джонсона. Я не смог заставить скваттера отдать мне «Кенилворт», хотя предлагал ему за него трех овец. Скучный старик, этот доктор Джонсон, подозреваю; тем лучше, книга прослужит дольше. А вот и сиднейская газета, всего двухмесячной давности! (Гай достает короткую трубку или «додин» из своей шляпы, в ленту которой она была воткнута, набивает и раскуривает ее.)

Писистрат. — Ты, должно быть, проскакал не менее тридцати миль. Подумать только, что ты стал охотником за книгами, Гай!

Гай Болдинг (философски). — Да, не знаешь ценности вещи, пока не потеряешь ее. Никаких насмешек надо мной, старина; ты тоже заявлял, что эти книги до смерти надоели тебе, пока не обнаружил, как длинны вечера без них. А потом, первая новая книга, которую мы получили — старый том «Спектейтора»! — вот потеха!

Писистрат. — Очень верно. Бурая корова отелилась в твое отсутствие. Знаешь, Гай, я думаю, в этом году у нас не будет парши в стаде? Если так, то будет редкая сумма, чтобы отложить! Дела у нас теперь идут на лад, Гай.

Гай Болдинг. — Да; совсем не то, что в первые два года. Ты тогда ходил с длинным лицом. Как мудро ты поступил, настояв на том, чтобы мы набрались опыта на чужой станции, прежде чем рисковать собственным капиталом! Но, клянусь Юпитером! эти овцы поначалу были способны довести человека до безумия! То дикие собаки, как раз когда овец помыли и приготовили к стрижке; то эта проклятая паршивая овца Джо Тиммса, которую мы застали за тем, как она так самодовольно терлась боками о наших ничего не подозревающих бедных овечек. Удивляюсь, как мы не сбежали. Но «Patientia fit», — какая там строка у Горация? Неважно сейчас. «Длинна та дорога, у которой нет поворота» подходит так же хорошо, как что угодно у Горация, да и у Вергилия в придачу. Скажи, Вивиан здесь не был?

Писистрат. — Нет; но он обязательно придет сегодня.

Гай Болдинг. — Ему досталось самое лучшее место. Разведение лошадей и откорм скота; скачки за этими дикими дьяволами; потеряться в лесу рогов; скот мычит, носится, бодается, несется прочь, как бешеные буйволы; лошади скачут в гору, под гору, по скалам, камням и бревнам; кнуты щелкают, люди кричат — шею чуть не сломал; огромный бык несется на тебя во весь опор. Вот потеха! Овцы — скучные существа, если смотреть на них после охоты на быков и праздника скота.

Писистрат. — Каждому свое в буше. Можно делать деньги легче и безопаснее, с большим приключением и спортом, в буколическом департаменте. Но большую прибыль и более быстрое состояние, при удаче и хорошем уходе, делаешь в пасторальном — а наша цель, я полагаю, вернуться в Англию, как только сможем.

Гай Болдинг. — Хм! Я был бы доволен жить и умереть в буше — ничего лучше нет, если бы женщины не были такими редкими. Подумать только о избыточном населении старых дев дома, и ни одной старой девы здесь не видно в радиусе тридцати миль, кроме Бет Гоггинс, правда — а у нее только один глаз! Но вернемся к Вивиану — почему это должно быть нашей целью, больше, чем его, вернуться в Англию, как только сможем?

Писистрат. — Не больше, конечно. Но ты видел, что возбуждение более сильное, чем то, что мы находим у овец, стало для него необходимым. Ты знаешь, он становился скучным и подавленным; скотоводческую станцию должны были продать за бесценок. А потом те даремские быки и йоркширские лошади, которых мистер Треванион прислал тебе и мне в подарок, были такими заманчивыми, я подумал, что мы могли бы справедливо добавить одну спекуляцию к другой; и так как один из нас должен присматривать за буколиками, а двое требовались для пасторалей, я думаю, Вивиан был лучшим из нас троих, кому можно доверить первое; и, конечно, пока что это удалось.

Гай. — Ну да, Вивиан совсем в своей стихии — всегда в действии и всегда командует. Пусть он будет первым во всем, и нет парня лучше, ни с лучшим характером — за исключением присутствующих. Слушай! собаки, щелчок кнута; вот и он. А теперь, я полагаю, мы можем идти обедать.

Входит Вивиан.

Его телосложение стало более атлетическим; его взгляд, более твердый и менее беспокойный, смотрит прямо в лицо. Его улыбка более открыта; но в выражении лица есть меланхолия, почти граничащая с мрачностью. Его одежда такая же, как у Писистрата и Гая — белый жилет и брюки; свободный шейный платок, довольно яркий по цвету; широкая шляпа из капустного листа; его усы и борода подстрижены с большей тщательностью, чем наши. У него в руке большой кнут, а через плечо перекинуто ружье. Обмениваются приветствиями; взаимные расспросы о скоте и овцах, и о последних лошадях, отправленных на индийский рынок. Гай показывает «Жизнеописания поэтов»; Вивиан спрашивает, возможно ли достать «Жизнь Клайва», или «Наполеона», или экземпляр «Плутарха». Гай качает головой — говорит, если «Робинзон Крузо» подойдет так же хорошо, он видел один в очень потрепанном состоянии, но на него такой большой спрос, что за бесценок не достать.

Компания сворачивает в хижину. Жалкие существа — холостяки во всех странах; но самые жалкие — в буше. Человек не знает, что такое помощница слабого пола в Старом Свете, где женщины кажутся чем-то само собой разумеющимся. Но в буше жена буквально кость от кости твоей, плоть от плоти твоей — твоя лучшая половина, твой ангел-хранитель, твоя Ева из Эдема — короче, все то, о чем пели поэты или говорят молодые ораторы на публичных обедах, когда их просят произнести тост за «Дам». Увы! Мы трое холостяков, но нам лучше, чем холостякам часто бывает в буше. Ибо жена пастуха, которого я взял из Камберленда, делает мне и Болдингу честь жить в нашей хижине и делать все опрятным и уютным. У нее родилась пара детей с тех пор, как мы в буше; к хижине было добавлено крыло для этого прибавления в семействе. Дети, смею сказать, могли бы показаться в Англии печальной обузой; но я заявляю, что, будучи окруженным большими бородатыми мужчинами от восхода до заката, есть что-то гуманизирующее, музыкальное и христианское в самом плаче младенца. Вот он — благослови его! Что касается моих других спутников из Камберленда, Майлз Сквер, самый амбициозный из всех, давно покинул меня и является управляющим у крупного овцевода где-то в двухстах милях отсюда. «Блуждающий огонек» приписан к скотоводческой станции, где он — главный помощник Вивиана, находя время время от времени предаваться своим старым браконьерским наклонностям за счет попугаев, черных какаду, голубей и кенгуру. Пастух остается с нами и, честный малый, не кажется, что хочет лучшего; у него есть чувство клановости, которое подавляет амбиции, обычные в Австралии. А его жена — такое сокровище! Уверяю вас, вид ее гладкого, улыбающегося женского лица, когда мы возвращаемся домой с наступлением темноты, и само движение ее платья, когда она переворачивает «дамперы» в золе и наполняет чайник, имеют в себе что-то святое и ангельское. Как повезло, что наш камберлендский парень не ревнив! Не то чтобы была какая-то причина, завидуйте ему, собаке, хотя он и есть; но где Дездемоны так редки, если бы вы только могли догадаться, насколько зеленоглазы их Отелло обычно! Отличные мужья, это правда — нет лучше; но вам лучше подумать дважды, прежде чем пытаться играть Кассио в буше! Там, однако, она, дорогая душа! — гремит ножами и вилками, разглаживает скатерть, ставит солонину и ту редкую роскошь — соленья (последняя банка в нашем запасе), и продукты нашего сада и птичьего двора, которыми немногие бушмены могут похвастаться — и дамперы, и горшок чая каждому пирующему; никакого вина, пива или спиртного — те только для времени стрижки. Мы только что сказали молитву (обычай, сохраненный из святой матери-страны), когда, благослови мою душу! какой шум снаружи, какой топот ног, какой лай собак! Прибыли какие-то гости. Им всегда рады в буше! Возможно, покупатель скота в поисках Вивиана; возможно, тот проклятый скваттер, чьи овцы всегда мигрируют к нашим. Неважно, сердечный прием всем — другу или врагу. Дверь открывается; один, два, три, незнакомца. Больше тарелок и ножей; пододвигайте табуреты; как раз вовремя. Сначала ешьте, потом — какие новости?

Как только незнакомцы садятся, у двери слышится голос —

«Вы будете особенно заботиться об этой лошади, молодой человек: поводите его немного; промойте ему спину солью с водой. Просто расстегните седельные сумки; отдайте их мне. О! в безопасности, смею сказать — но бумаги имеют значение. Процветание колонии зависит от этих бумаг. Что стало бы со всеми вами, если бы с ними случился какой-нибудь несчастный случай, я содрогаюсь при мысли».

И здесь, одетый в твиловую куртку для стрельбы, расцветающую позолоченными пуговицами, запечатленными с хорошо запомнившимся устройством; шляпа из капустного листа, затеняющая лицо, редко виденное в буше — лицо гладкое, насколько могла сделать бритва: опрятный, подтянутый, респектабельный на вид, как всегда — его рука полна седельных сумок, а ноздри слегка раздуты, вдыхая пар банкета, входит — дядя Джек.

Писистрат (вскакивая). — Неужели это возможно! Вы, в Австралии — вы в буше!

Дядя Джек, не узнавая Писистрата в высоком бородатом человеке, который делает выпад в его сторону, отступает в тревоге, восклицая: — «Кто вы? — никогда не видел вас раньше, сэр! Я полагаю, вы скажете дальше, что я должен вам что-то!»

Писистрат. — Дядя Джек!

Дядя Джек (роняя свои седельные сумки). — Племянник! — Небеса будьте восхвалены. Иди в мои объятия!

Они обнимаются; взаимные представления компании — мистер Вивиан, мистер Болдинг, с одной стороны — майор МакБларни, мистер Буллион, мистер Эмануэль Спек с другой. Майор МакБларни — статный мужчина с легким дублинским акцентом, который жмет вашу руку, как губку. Мистер Буллион — сдержанный и высокомерный — носит зеленые очки и дает вам указательный палец. Мистер Эмануэль Спек — необычайно щеголеватый для буша, с синим атласным галстуком и одной из тех блуз, обычных в Германии, с искусными подолами и карманами, достаточными для того, чтобы Бриарей мог засунуть в них все свои руки сразу — худой, вежливый и сутулый — кланяется, улыбается и снова садится обедать с видом человека, привыкшего заботиться о главном.

Дядя Джек (его рот полон говядины). — Знаменитая говядина! — сами разводите, а? Медленное это дело — откорм скота! (Опустошает остаток банки с соленьями в свою тарелку.) Нужно учиться идти вперед в новом мире — времена железных дорог! Мы можем научить его кое-чему — а, Буллион? (Шепча мне) — Великий капиталист этот Буллион! ПОСМОТРИ НА НЕГО!

Мистер Буллион (серьезно). — Кое-чему! Если у него есть капитал — вы это сказали, мистер Тиббетс. (Оглядывается в поисках солений — зеленые очки остаются зафиксированными на тарелке дяди Джека.)

Дядя Джек. — Все, что нужно этой колонии, — это несколько человек, подобных нам, с капиталом и духом. Вместо того чтобы платить нищим за эмиграцию, они должны платить богатым людям, чтобы те приезжали — а, Спек?

Пока дядя Джек поворачивается к мистеру Спеку, мистер Буллион вонзает свою вилку в маринованный лук в тарелке Джека и перекладывает его в свою — замечая, не как случайно к луку, а к истине в целом: — «Человек, джентльмены, в этой стране должен только держать глаза востро и ухватиться за первое преимущество! — ресурсы неисчислимы!»

Дядя Джек, возвращаясь к тарелке и не обнаруживая лука, опережает мистера Спека в захвате последнего картофеля — замечая также, и в том же философском и обобщающем духе, что и мистер Буллион: — «Великая вещь в этой стране — быть всегда на шаг впереди: открытие и изобретение, оперативность и решительность! — вот ваш путь. Ради всего святого, человек подхватывает печальные вульгарные выражения среди туземцев здесь! — «вот ваш путь!» шокирующе! Что бы сказал ваш бедный отец? Как он — добрый Остин? Хорошо? — это правильно: и моя дорогая сестра? Ах, этот проклятый Пек! — все еще играет на «Анти-капиталисте», а? Но я все возмещу вам сейчас. Джентльмены, наполняйте свои бокалы — тост-бампер»——

Мистер Спек (аффектированным тоном). — Я отвечаю на этот жест в наполненной чаше. Бокалов нет в наличии.

Дядя Джек. — Тост-бампер за здоровье будущего миллионера, которого я представляю вам в лице моего племянника и единственного наследника — Писистрата Кэкстона, эсквайра. Да, джентльмены, я здесь публично объявляю вам, что этот джентльмен будет наследником всего моего богатства — фригольдов, лизгольдов, сельскохозяйственного и минерального; и когда я буду в холодной могиле — (достает свой носовой платок) — и ничего не останется от бедного Джона Тиббетса, посмотрите на этого джентльмена и скажите: «Джон Тиббетс живет снова!»

Мистер Спек (нараспев). —

"Let the bumper toast go round."

Гай Болдинг. — Гип, гип, ура! — трижды три! Вот потеха!

Порядок восстановлен; обеденные принадлежности убраны; каждый джентльмен раскуривает свою трубку.

Вивиан. — Какие новости из Англии?

Мистер Буллион. — Что касается фондов, сэр?

Мистер Спек. — Я полагаю, вы имеете в виду, скорее, что касается железных дорог: там будут сделаны большие состояния, сэр; но все же я думаю, что наши спекуляции здесь будут...

Вивиан. — Прошу прощения за то, что прерываю вас, сэр; но я подумал, в последних газетах, что казалось что-то враждебное в настроении французов. Нет шансов на войну?

Майор МакБларни. — Это войны вы ищете, молодой джентльмен? Если мой интерес в Конной гвардии может помочь вам, клянусь богом! вы сделали бы гордым человеком майора МакБларни.

Мистер Буллион (авторитетно). — Нет, сэр, у нас не будет войны: капиталисты Европы и Австралии не захотят ее. Ротшильдам и немногим другим, которые останутся неназванными, нужно только сделать вот так, сэр — (мистер Буллион застегивает свои карманы) — и мы сделаем это тоже; и тогда что станет с вашей войной, сэр? (Мистер Буллион ломает свою трубку с той яростью, с которой он опускает руку на стол, поворачивает зеленые очки и берет трубку мистера Спека, которую тот джентльмен отложил в неосторожный момент.)

Вивиан. — Но кампания в Индии?

Майор МакБларни. — О! — и если это Индия, вы бы...

Буллион (набивая трубку Спека из эксклюзивного кисета Гая Болдинга и прерывая майора). — Индия — это другое дело: я не возражаю против этого! Война там — скорее хороша для денежного рынка, чем наоборот!

Вивиан. — Какие новости там, тогда?

Буллион. — Не знаю — у меня нет индийских акций.

Мистер Спек. — И у меня тоже. День Индии прошел: это наша Индия теперь. (Не находит свою табачную трубку; видит ее во рту Буллиона и смотрит в ужасе! — Прим. — Трубка не глиняный «додин», а маленькая пенковая — незаменимая в буше.)

Писистрат. — Ну, дядя, но я в затруднении понять, какая новая схема у вас в руках. Что-то благожелательное, я уверен — что-то для ваших ближних — для филантропии и человечества?

Мистер Буллион (вздрагивая). — Почему, молодой человек, вы такой зеленый?

Писистрат. — Я, сэр — нет — Небеса упаси! Но мой — (Дядя Джек поднимает свой указательный палец умоляюще и проливает свой чай на панталоны своего племянника!)

Писистрат, разгневанный эффектом чая и поэтому непреклонный к знаку указательного пальца, продолжает быстро: — «Но мой дядя — да! — какой-то грандиозный национально-имперско-колониально-антимонопольный»—

Дядя Джек. — Пуф! Пуф! Какой забавный мальчик!

Мистер Буллион (торжественно). — С этими понятиями, которые даже в шутку не должны быть приписаны моему уважаемому и умному другу здесь — (Дядя Джек кланяется) — я боюсь, вы никогда не преуспеете в мире, мистер Кэкстон. Я не думаю, что наши спекуляции подойдут вам! Поздно, джентльмены: мы должны двигаться дальше.

Дядя Джек (вскакивая). — А мне так много нужно сказать дорогому мальчику. Извините нас: вы знаете чувства дяди! (Берет меня под руку и выводит из хижины.)

Дядя Джек (как только мы оказываемся на воздухе). — Ты погубишь нас — тебя, меня, и твоего отца и мать. Да! Как ты думаешь, для чего я работаю и рабствую, как не для тебя и твоих? — Погубишь нас всех, говорю я, если ты будешь говорить в таком духе перед Буллионом! Его сердце твердо, как у Банка Англии — и совершенно прав он, тоже. Ближние! — чепуха! Я отрекся от этого заблуждения — великодушных глупостей моей юности! Я начинаю наконец жить для себя — то есть, для себя и родственников! Я преуспею в этот раз, увидишь!

Писистрат. — Действительно, дядя, я надеюсь на это искренне; и, отдавая вам должное, всегда есть что-то очень умное в ваших идеях — только они не—

Дядя Джек (прерывая меня стоном). — Состояния, которые другие люди получили благодаря моим идеям! — шокирующе думать! Что! — и буду ли я упрекаем, если я больше не живу для такой кучки ворующих, жадных, неблагодарных плутов? Нет — нет! Номер один будет моим девизом; и я сделаю тебя Крезом, мой мальчик — я сделаю.

Писистрат, после благодарных признаний за все будущие выгоды, спрашивает, как долго Джек в Австралии; что привело его в колонию; и каковы его нынешние взгляды. Узнает, к своему изумлению, что дядя Джек четыре года в колонии; что он отплыл через год после Писистрата — побуждаемый, говорит он, этим прославленным примером и каким-то таинственным агентством или комиссией, которую он не объяснит, исходящей либо от Колониального офиса, либо от Эмиграционной компании. Дядя Джек процветал удивительно с тех пор, как отказался от своих ближних. Его первая спекуляция, по прибытии в колонию, была в покупке нескольких домов в Сиднее, которые (из-за тех колебаний цен, обычных для крайностей колониального ума — который то скачет по радуге с Надеждой, то погружается в ахеронтовы бездны с Отчаянием) он купил чрезвычайно дешево и продал чрезвычайно дорого. Но его грандиозный эксперимент был в связи с молодым поселением Аделаида, основателем которого он считает себя одним из первых; и так как в потоке эмиграции, который хлынул в это излюбленное заведение в первые годы его существования, — катя на своей волне всякого рода доверчивых и неопытных авантюристов, — огромные суммы были потеряны, так, из этих сумм, определенные фрагменты и сборы были легко схвачены и собраны человеком с готовностью и ловкостью дяди Джека. Дядя Джек умудрился получить отличные рекомендательные письма к колониальным грандам: он вошел в тесную связь с некоторыми из главных сторон, стремящихся установить монополию на землю, (которая с тех пор была в значительной мере осуществлена путем повышения цены и исключения мелкой рыбешки мелких капиталистов;) и эффективно навязал им себя как человека с огромным знанием общественных дел — в доверии великих людей дома — значительным влиянием на английскую прессу и т. д. И не в ущерб их проницательности, ибо Джек, когда хотел, имел способ обращения, который был почти неотразим. Таким образом, он умудрился ассоциировать себя и свои заработки с людьми, действительно обладающими большим капиталом и долгим практическим опытом в лучшем способе, которым этот капитал может быть использован. Он был таким образом допущен в партнерство (насколько позволяли его средства) с мистером Буллионом, который был одним из крупнейших овцеводов и землевладельцев в колонии, хотя, имея много других гнезд, чтобы обустроить, этот джентльмен проживал с достоинством в Сиднее и оставлял свои загоны и станции на попечение надзирателей и управляющих. Но земельные спекуляции были особой страстью Джека; и изобретательный немец, недавно заявивший, что окрестности Аделаиды выдают существование тех минеральных сокровищ, которые с тех пор были выведены на свет, мистер Тиббетс убедил Буллиона и других джентльменов, сопровождающих его сейчас, предпринять сухопутное путешествие из Сиднея в Аделаиду, тайно и тихо, чтобы установить истинность отчета немца, в который в настоящее время очень мало верили. Если земля не оправдывала шахт, отчет дяди Джека убедил его партнеров, что шахты, столь же прибыльные, могут быть найдены в карманах сырых авантюристов, которые были готовы покупать один год на самом дорогом рынке и вынуждены продавать на следующий по самому дешевому.

— Но, — заключил дядя Джек с лукавым видом, толкнув меня в бок, — мне и раньше приходилось иметь дело с рудниками, и я знаю, что это такое. Я никому, кроме тебя, не открою свой заветный план: если хочешь, будем пайщиками. План так же прост, как задача из Евклида: если немец прав и рудники существуют, значит, их будут разрабатывать. Тогда потребуются шахтеры, а шахтеры должны есть, пить и тратить свои деньги. Вся суть в том, чтобы получить эти деньги. Понимаешь?

Писистрат. — Вовсе нет!

Дядя Джек (величественно). — Грандиозный склад спиртного и провизии! Шахтерам нужны выпивка и припасы, они придут на твой склад, ты заберешь их деньги; что и требовалось доказать! Доли — а, дружище? «Складчина», как мы говорили в школе. Вложи жалкую тысячу-другую, и будем делить пополам.

Писистрат (горячо). — Ни за все рудники Потоси.

Дядя Джек (добродушно). — Ну, тебе же хуже. Я не стану менять свое завещание, несмотря на твое недоверие. Твой молодой друг — этот мистер Вивиан, кажется, ты его так называешь, — парень смышленый, по-моему, поострее другого, — хотел бы он получить долю?

Писистрат. — В складе спиртного? Лучше спроси его самого!

Дядя Джек. — Что! Ты притворяешься аристократом в австралийском буше! Слишком хорошо. Ха-ха! — меня зовут, нам пора.

Писистрат. — Я проеду с вами несколько миль. Что скажешь, Вивиан? А ты, Гай?

В этот момент к нам присоединилась вся компания.

Гай предпочитает греться на солнце и читать «Жизнеописания поэтов». Вивиан соглашается; мы сопровождаем группу до заката. Майор Мак-Бларни расточает предложения своих услуг во всех мыслимых сферах жизни и заканчивает заверениями, что если нам понадобится что-то в инженерном деле — например, горные работы, картография, геодезия и т. д., — он, черт возьми, обслужит нас бесплатно или почти даром. Мы подозреваем, что майор Мак-Бларни — инженер-строитель, страдающий от невинной галлюцинации, будто он служил в армии.

Мистер Спекс доверительно шепчет мне, что мистер Буллион сказочно богат и сколотил состояние с самых низов, никогда не упуская выгодного дела. Я вспоминаю маринованный лук дяди Джека и пенковую трубку мистера Спекса и с почтительным восхищением осознаю, что мистер Буллион неизменно действует по одной грандиозной системе. Десять минут спустя мистер Буллион с такой же конфиденциальностью замечает, что мистер Спекс, хоть и улыбчив и вежлив, остер как игла; и что если мне нужны доли в новой спекуляции или вообще в любой другой, мне лучше сразу идти к Буллиону, который не обманул бы меня, даже если бы я стоил своего веса в золоте. «Не то чтобы, — добавил Буллион, — я имел что-то против Спекса. Он вполне преуспевающий человек, сэр; и когда человек действительно состоятелен, я последний, кто будет вспоминать его мелкие недостатки и поворачиваться к нему спиной».

— Прощайте! — сказал дядя Джек, снова вытаскивая носовой платок. — Мой привет всем домашним. — И, понизив голос до шепота: — Если когда-нибудь передумаешь насчет склада спиртного и провизии, племянник, знай, что в этой груди бьется сердце твоего дяди!

ГЛАВА XCVI.

Была ночь, когда мы с Вивианом медленно ехали домой. Ночь в Австралии! Как невозможно описать ее красоту! Небо в этом новом мире кажется таким близким к земле! Каждая звезда выделяется так ярко и отчетливо, словно она только что создана с того самого момента, когда Творец пожелал ее появления. А луна, подобная огромному серебряному солнцу; даже самый малый предмет, на который она светит, кажется таким четким и неподвижным. Время от времени тишину нарушает звук, но звук настолько гармонирующий с одиночеством, что лишь усиливает его очарование. Слушай! Низкий крик ночной птицы из вон того ущелья среди маленьких серых мерцающих скал. Слушай! С наступлением ночи — лай сторожевого пса вдалеке или низкий странный вой его более диких сородичей, от которых он охраняет отару. Слушай! Эхо подхватывает звук и игриво перебрасывает его с холма на холм — все дальше, дальше и дальше, пока снова не воцарится тишина, и цветы безмолвно склоняются над головой, когда ты проезжаешь через рощу гигантских эвкалиптов. Теперь воздух буквально напоен ароматами, и чувство благоухания становится почти болезненным в своем наслаждении. Ты ускоряешь шаг и снова вырываешься на открытые равнины, под полный лунный свет, и сквозь тонкие чайные деревья ловишь отблеск реки, и в изысканной чистоте атмосферы слышишь успокаивающий звук ее журчания.

Писистрат. — И эта земля стала наследием нашего народа! Мне кажется, я вижу, оглядываясь вокруг, как замысел Всеблагого Отца проясняется сквозь бурную историю человечества. Как таинственно, пока Европа растит свое население и выполняет свою цивилизаторскую миссию, эти земли были скрыты от ее глаз — и открылись нам как раз тогда, когда цивилизации потребовалось решение ее проблем; выход для лихорадочной энергии, подавленной в толпе; предлагая хлеб голодным, надежду отчаявшимся; в самом деле, позволяя «Новому Свету восстановить равновесие Старого». Здесь, какой Лаций для скитающихся душ,

"On various seas by various tempests toss'd."

Здесь перед нашими глазами проходит подлинная «Энеида». Из хижин изгнанников, разбросанных по этой суровой Италии, кто не увидит в будущем,

"A race from whence new Alban sires shall come,

And the long glories of a future Rome"?

Вивиан (скорбно). — Неужели из отверженных работных домов, тюрем и транспортных судов должен возникнуть второй Рим?

Писистрат. — Есть что-то в этой новой почве — в труде, который она вызывает, в надежде, которую она внушает, в чувстве собственности, которое я считаю ядром социальной морали, — что ускоряет дело искупления с поразительной быстротой. Взять их всех вместе, каково бы ни было их происхождение или что бы ни привело их сюда, — это прекрасная, мужественная, прямодушная раса, эти колонисты теперь! — грубые, но не подлые, особенно в буше — и, я подозреваю, в конечном итоге они станут таким же доблестным и честным населением, как то, что сейчас растет в Южной Австралии, куда осужденные не допускаются — и, к счастью, не допускаются, — ибо это различие подстегнет соревнование. Что касается остального, и в прямой ответ на ваш вопрос, я полагаю, что даже часть нашего населения, состоящая из бывших каторжников, ничуть не менее респектабельна, чем разношерстные разбойники под предводительством Ромула.

ВИВИАН. — Но разве они не были солдатами? — я имею в виду первых римлян?

Писистрат. — Мой дорогой кузен, мы опережаем тех мрачных изгоев, если можем получить земли, дома и жен (хотя последнее сложно, и хорошо, что у нас нет белых сабинянок по соседству!), без той самой солдатчины, которая была необходимостью их существования.

Вивиан (после паузы). — Я написал своему отцу, а твоему — более подробно, изложив в одном письме свое желание, а в другом пытаясь объяснить чувства, из которых оно проистекает.

Писистрат. — Письма ушли?

Вивиан. — Да.

Писистрат. — И ты не захотел показать их мне!

Вивиан. — Не говори так укоризненно. Я обещал твоему отцу изливать ему всю свою душу, когда она будет встревожена и в смятении. Я обещаю тебе сейчас, что буду следовать его совету.

ПИСИСТРАТ (безутешно). — Что есть в этой военной жизни, к которой ты стремишься, такого, что может дать тебе больше пищи для здорового возбуждения и захватывающих приключений, чем твои нынешние занятия?

Вивиан. — Отличиться! Ты не видишь разницы между нами. Тебе нужно лишь сколотить состояние, мне — вернуть доброе имя; ты спокойно смотришь в будущее, у меня есть темное пятно, которое нужно стереть из прошлого.

Писистрат (успокаивающе). — Оно стерто. Пять лет без слабых стенаний, но честного исправления, стойкого трудолюбия, поведения настолько безупречного, что даже Гай (которого я считаю воплощением прямолинейной английской честности) наполовину сомневается, достаточно ли ты «хитер» для «станции», — репутация уже настолько высока, что я жду того часа, когда ты снова возьмешь незапятнанное имя своего отца и дашь мне гордость признать наше родство перед миром; все это, безусловно, искупает ошибки, возникшие из-за необразованного детства и скитальческой юности.

Вивиан (наклоняясь над лошадью и кладя руку мне на плечо). — «Мой дорогой друг, чем я обязан тебе?» Затем, овладев своим волнением и ускоряя ход, продолжая говорить: «Но разве ты не видишь, что по мере того, как мое понимание правильного становится яснее и сильнее, моя совесть также становится более чувствительной и укоризненной; и чем лучше я понимаю своего доблестного отца, тем больше я должен желать быть таким, каким он хотел бы видеть своего сына. Думаешь, его бы удовлетворило, если бы он увидел меня клеймящим скот и торгующимся с погонщиками волов? Разве не было самым сильным желанием его сердца, чтобы я принял его собственную карьеру? Разве я не слышал, как ты говорил, что он хотел бы видеть и тебя солдатом, если бы не твоя мать? У меня нет матери! Если бы я заработал тысячи и десятки тысяч этим низким ремеслом, принесли бы они моему отцу хоть половину того удовольствия, которое он испытал бы, увидев мое имя почетно упомянутым в донесении? Нет, нет! Ты изгнал цыганскую кровь, и теперь прорывается солдатская! О, один славный день, в который я смогу проложить себе путь к доброй славе, как наши отцы до нас! — когда слезы гордой радости могут потечь из тех глаз, что пролили столько горячих капель из-за моего позора! Когда она, тоже, в своем высоком положении, рядом с тем лощеным лордом, может сказать: «Его сердце было не таким уж подлым, в конце концов!» Не спорь со мной — это бесполезно! Молись лучше, чтобы мне позволили идти своим путем; ибо я говорю тебе, что если я буду осужден остаться здесь, я, может, и не буду роптать вслух — я могу выполнять этот круг низких обязанностей, как скотина крутит колесо мельницы: но мое сердце будет пожирать само себя, и ты скоро напишешь на моем надгробии эпитафию того бедного поэта, о котором ты нам рассказывал, чьей истинной болезнью была жажда славы: «Здесь лежит тот, чье имя было написано на воде».

У меня не было ответа; эта заразительная амбиция заставила мои собственные вены течь горячее, а сердце биться с более громким стулом. Среди пасторальных сцен и под безмятежным лунным светом Нового, Старый Свет, даже во мне, грубом бушмене, на время потребовал своего сына. Но когда мы ехали дальше, воздух, такой невыразимо бодрящий, но успокаивающий, как обезболивающее, вернул меня к мирной Природе. Теперь отары в своих снежных скоплениях спали под звездами; слушай, приветствие сторожевых псов; смотри, свет мерцает далеко из щели двери! И, остановившись, я сказал вслух: «Нет, больше славы в том, чтобы закладывать эти грубые основы могучего государства, хотя никакие трубы не возвещают о твоей победе — хотя никакие лавры не будут осенять твою могилу, — чем в форсировании прогресса своей расы по горящим городам и грудам человеческих тел!» Я оглянулся в поисках ответа Вивиана; но прежде чем я заговорил, он пришпорил коня, и я увидел, как дикие собаки отпрянули от копыт его лошади, когда он поскакал во весь опор по дерну, сквозь лунный свет.

ГЛАВА XCVII.

Недели и месяцы шли, и ответы на письма Вивиана наконец пришли: я слишком хорошо предчувствовал их содержание. Я знал, что мой отец не может противопоставить себя обдуманному и заветному желанию человека, который достиг полной силы своего разумения и должен быть оставлен свободным в выборе жизненного пути. Долгое время спустя я видел письмо Вивиана к моему отцу; и даже его разговоры едва ли подготовили меня к пафосу этого признания ума, примечательного как своей силой, так и слабостью. Если бы такая натура родилась в эпоху или подверглась влиянию религиозного энтузиазма, она, пробудившись от греха, не могла бы довольствоваться трезвыми обязанностями посредственной добродетели — она погрузилась бы в огненные глубины монашеского фанатизма, боролась бы с дьяволом в скиту или отправилась бы босиком на неверных, с власяницей вместо доспехов и крестом вместо меча. Теперь нетерстивое желание искупления приняло более мирское направление, но с чем-то, что казалось почти духовным в своем рвении. И этот энтузиазм протекал через пласты такой глубокой меланхолии! Откажи ему в выходе, и он мог бы зачахнуть в летаргии или извести себя до безумия — дай ему выход, и он мог бы оживлять и удобрять все на своем пути.

Ответ моего отца на это письмо был таким, какого и следовало ожидать. Он мягко подкрепил старые уроки о различиях между стремлениями к самосовершенствованию — стремлениями, которые никогда не бывают напрасными, — и болезненной страстью к одобрению со стороны других, которая переносит совесть из нашей собственной груди в запутанный Вавилон толпы и называет это «славой». Но мой отец в своих советах не пытался противостоять уму, столь упрямо склоняющемуся к единственному курсу, — он стремился скорее направлять и укреплять его на пути, по которому тот должен идти. Моря человеческой жизни широки. Мудрость может подсказать путь, но сначала она должна позаботиться о состоянии корабля и характере товара для обмена. Не каждое судно, отплывающее из Фарсиса, может привезти золото Офира; но должно ли оно поэтому сгнить в гавани? Нет, отдайте его паруса ветру!

Но я ожидал, что письмо Роланда к сыну будет полно радости и ликования — радости там не было, хотя ликование могло присутствовать — пусть серьезное, сдержанное и приглушенное. В гордом согласии, которое старый солдат дал на желание сына, в его полном понимании мотивов, столь близких его собственной натуре, — все же была заметная печаль; казалось даже, что он заставлял себя дать это согласие. Не раньше, чем я прочитал его снова и снова, я смог разгадать чувства Роланда, пока он писал. С этого расстояния времени я понимаю их хорошо. Если бы он отправил со своей стороны, на благородную войну, какого-нибудь мальчика, свежего в жизни, нового для греха, с энтузиазмом чистым и искренним, как его собственный юный рыцарский пыл, — тогда, со всей радостью солдата, он принес бы веселую дань воинству Англии; но здесь он распознал, хотя, возможно, смутно, не откровенный военный пыл, а суровое желание искупления — и в этой мысли он допустил предчувствия, которые в противном случае были бы отвергнуты, — так что в конце письма казалось, что писал не огненный, закаленный в боях Роланд, а скорее какая-то робкая, тревожная мать. Предостережения и мольбы, и предосторожности не быть опрометчивым, и заверения, что лучшие солдаты всегда самые благоразумные, — были ли это советы свирепого ветерана, который во главе отряда смертников взобрался на стену в..., с мечом в зубах!

Но, каковы бы ни были его предчувствия, Роланд сразу уступил мольбе сына — поспешил в Лондон по получении его письма — получил комиссию в полку, который сейчас находится на действительной службе в Индии; и эта комиссия была выписана на имя его сына. Комиссия, с приказом присоединиться к полку как можно скорее, сопровождала письмо.

И Вивиан, указывая на имя, адресованное ему, сказал: «Теперь, действительно, я могу возобновить это имя и, после Небес, буду хранить его как священное! Оно приведет меня к славе в жизни, или мой отец прочтет его без стыда на моей могиле!» Я вижу его перед собой, каким он стоял тогда — его фигура выпрямлена, темные глаза торжественны в своем свете, безмятежность в улыбке, величие на челе, чего я никогда не замечал до тех пор! Был ли это тот же человек, от которого я отшатнулся как от насмешливого циника, содрогался как от дерзкого предателя или над которым плакал как над съежившимся изгоем? Как мало благородство облика зависит от симметрии черт или простых пропорций формы! Какое достоинство облекает человека, наполненного возвышенной мыслью!

ГЛАВА XCVIII.

Он ушел! Он оставил пустоту в моем существовании. Я привык любить его так сильно; я был так горд, когда люди хвалили его. Моя любовь была своего рода самолюбием — я отчасти смотрел на него как на творение своих собственных рук. Мне требуется много времени, чтобы с добрым сердцем вернуться к своей пасторальной жизни. Прежде чем мой кузен ушел, мы подсчитали наши доходы и уладили наши доли. Когда он отказался от пособия, которое Роланд выделял ему, его отец тайно дал мне для его использования сумму, равную той, которую я и Гай Болдинг внесли в общий капитал. Роланд поднял эту сумму под залог; и, хотя проценты были незначительным вычетом из его дохода по сравнению с прежним пособием, капитал был гораздо полезнее для его сына, чем простая ежегодная выплата. Таким образом, между нами у нас была значительная сумма для австралийских поселенцев — 4500 фунтов стерлингов. Первые два года мы ничего не зарабатывали; действительно, большая часть первого года ушла на обучение нашему искусству на станции старого поселенца. Но в конце третьего года, когда наши отары стали очень значительными, мы получили доход, превзошедший мои самые смелые ожидания. И когда мой кузен ушел, как раз на шестом году изгнания, наши доли составили по 4000 фунтов стерлингов каждая, не считая стоимости двух станций. Мой кузен сначала хотел, чтобы я переслал его долю отцу, но вскоре понял, что Роланд никогда ее не возьмет; и в конечном итоге было решено, что она останется в моих руках, чтобы я управлял ею для него, посылал ему проценты в пять процентов и направлял излишки прибыли на увеличение его капитала. Таким образом, у меня теперь был контроль над 12 000 фунтов стерлингов, и мы могли считать себя весьма респектабельными капиталистами. Я продолжал держать станцию крупного рогатого скота с помощью Уилл-о'-зе-Виспа около двух лет после отъезда Вивиана (всего у нас она была пять лет). В конце этого времени я продал ее и скот с большой выгодой. А овцы — за «клеймо» которых у меня была высокая репутация — чудесно процветали тем временем, и я подумал, что мы можем безопасно расширить наши спекуляции в новые предприятия. Радуясь также смене обстановки, я оставил Болдинга присматривать за отарами и направил свой путь в Аделаиду, ибо слава того нового поселения уже нарушила покой буша. Я нашел дядю Джека проживающим недалеко от Аделаиды, на очень красивой вилле, со всеми признаками и принадлежностями колониального богатства; и слухи, возможно, не преувеличивали доходы, которые он получил: — столько струн к его луку — и каждая стрела, на этот раз, казалось, попала прямо в белое пятно мишени! Теперь я думал, что приобрел достаточно знаний и осторожности, чтобы воспользоваться идеями дяди Джека, не разорив себя, следуя им в его компании; и я видел своего рода возмездие в том, чтобы заставить его мозг служить состояниям, которые его идеальность и конструктивность, по словам Сквиллса, послужили столь заметно обеднить. Я должен здесь с благодарностью признать, что многим обязан этому нерегулярному гению. Исследование предполагаемых рудников оказалось неудовлетворительным для мистера Буллиона; и они не были по-настоящему открыты до нескольких лет спустя. Но Джек убедил себя в их существовании и приобрел на свой собственный счет «за бесценок» немного бесплодной земли, которая, как он был убежден, однажды станет для него Голкондой под благозвучным названием (которое, впрочем, в конечном итоге закрепилось) «Тиббетс Уил». Приостановка работ на рудниках, однако, к счастью, приостановила существование склада спиртного и провизии, и дядя Джек теперь помогал в основании Порт-Филиппа. Пользуясь его советом, я предпринял в том новом поселении несколько робких и осторожных покупок, которые перепродал с немалой выгодой. Тем временем я не должен забывать кратко изложить, какова была министерская карьера Треваниона с момента моего отъезда из Англии.

Та утонченная привередливость — та щепетильность политической совести, которая характеризовала его как независимого члена парламента и часто служила, по мнению как друзей, так и врагов, для придания атрибута общей непрактичности уму, который во всех деталях был столь существенно и трудолюбиво практичен, — возможно, могла бы создать репутацию Треваниона как министра, если бы он мог быть министром без коллег — если бы, стоя в одиночестве и с необходимой высоты, он мог поставить ясно и единственно перед миром свою изысканную честность цели и широту государственного деятеля, удивительно совершенного и всеобъемлющего. Но Треванион не мог слиться с другими, ни подписаться под дисциплиной кабинета, в котором он не был главой, особенно в политике, которая должна была быть совершенно отвратительна такой натуре — политике, которая в последние годы отличала не одну фракцию, а казалась столь навязанной более выдающимся политическим лидерам с обеих сторон, что те, кто придерживается более благотворительного взгляда на вещи, могут, возможно, считать, что она проистекает из необходимости века, подогреваемой темпераментом публики, — я имею в виду политику Целесообразности. Конечно, не в этой книге я буду вводить гневные элементы партийной политики; и откуда мне много знать о них? Все, что я должен сказать, это то, что, правильно или нет, такая политика должна была воевать каждое мгновение с каждым принципом государственного управления Треваниона и раздражать каждое волокно его моральной конституции. Аристократические комбинации, которые его союз с интересами Каслтона принес ему в помощь, возможно, служили для укрепления его позиции в кабинете; однако аристократические комбинации были малополезны против того, что казалось атмосферной эпидемией века. Я мог видеть, как его ситуация изматывала его ум, когда я прочитал абзац в газетах, «что сообщалось из авторитетных источников, что мистер Треванион подал в отставку, но был убежден отозвать ее, так как его уход в тот момент развалил бы правительство». Несколько месяцев спустя появился другой абзац, к тому эффекту, «что мистер Треванион внезапно заболел, и что опасались, что его болезнь была такого характера, чтобы исключить возобновление его официальных трудов». Затем парламент распустился. Прежде чем он собрался снова, мистер Треванион был объявлен в правительственном вестнике графом Алверстоном, титул, который когда-то был в его семье, — и покинул администрацию, не в силах вынести усталости от должности. Для обычного человека возвышение до графства, минуя меньшие почести в пэрстве, показалось бы не таким уж плохим завершением политической карьеры; но я чувствовал, какое глубокое отчаяние от борьбы с обстоятельствами ради полезности — какие запутанности с коллегами, которых он не мог добросовестно поддерживать, ни, согласно его высоким старомодным понятиям о партийной чести и этикете, энергично противостоять, — заставили его покинуть ту бурную сцену, в которой прошло его существование. Палата лордов для того активного интеллекта была как уединение какого-нибудь воина древности в монастырских кельях. Вестник, который зафиксировал графство Алверстон, был провозглашением того, что Альберт Треванион больше не жил для мира публичных людей. И, действительно, с той даты его карьера исчезла из виду. Треванион умер — граф Алверстон не подал знака.

Я до сих пор писал лишь дважды леди Эллинор во время своего изгнания — один раз по поводу брака Фанни с лордом Каслтоном, который состоялся примерно через шесть месяцев после того, как я отплыл из Англии, и снова, когда благодарил ее мужа за некоторых редких животных, лошадиных, пастбищных и бычьих, которых он прислал в подарок Болдингу и мне. Я написал снова после возвышения Треваниона до пэрства и получил в должное время ответ, подтверждающий все мои впечатления — ибо он был полон горечи и желчи, обвинений мира, страхов за страну: Ришелье сам не мог бы принять более мрачный взгляд на вещи, когда его приемы были заброшены, а его власть казалась уничтоженной перед «Днем дураков». Только один луч утешения, казалось, посетил грудь леди Алверстон и оттуда осел перспективно над будущим мира — у лорда Каслтона родился второй сын; к этому сыну перешло бы графство Алверстон и поместья, удерживаемые по праву его графини! Никогда не было ребенка с такими обещаниями! Даже Вергилий сам, когда призывал сицилийских муз воспеть пришествие сына к Поллиону, никогда не звучал более возвышенно. Здесь был один, теперь, возможно, занятый словами из двух слогов, называемый —

"By labouring nature to sustain

The nodding frame of heaven, and earth, and main,

See to their base restored, earth, sea, and air,

And joyful ages from behind in crowding ranks appear!"

Счастливый сон, который Небеса посылают бабушкам и дедушкам! Перекрещение Надежды в купели, чьи капли окропляют внука!

Время летит; дела продолжают процветать. Я как раз выхожу из банка в Аделаиде с довольным видом, когда меня останавливают на улице кланяющиеся знакомые, которые никогда не пожимали мне руку раньше. Теперь они пожимают мне руку и кричат: «Желаю вам радости, сэр. Этот храбрый парень, ваш тезка, конечно, ваш близкий родственник».

— Что вы имеете в виду?

— Вы не видели газет? Вот они.

«Доблестное поведение прапорщика де Кэкстона — произведен в лейтенанты на поле боя» — я вытираю глаза и кричу: «Спасибо Небесам — это мой кузен!» Затем новые рукопожатия, новые группы собираются вокруг. Я чувствую себя выше на голову, чем был раньше! Мы, ворчливые англичане, вечно ссорящиеся друг с другом — мир недостаточно широк, чтобы вместить нас; и все же, когда в далекой стране совершается какой-то смелый поступок соотечественником, как мы чувствуем, что мы братья! Как наши сердца теплеют друг к другу! Какое письмо я написал домой! И как радостно я вернулся в буш! Уилл-о'-зе-Висп обзавелся собственной станцией крупного рогатого скота. Я проезжаю пятьдесят миль, чтобы рассказать ему новости и дать газету; ибо он теперь знает, что его старый хозяин, Вивиан, — камберлендский человек, Кэкстон. Бедный Уилл-о'-зе-Висп! Чай в тот вечер имел необычайно вкус виски-пунша! Отец Мэтью, прости нас! — но если бы вы были камберлендским человеком и услышали, как Уилл-о'-зе-Висп ревет: «Синие береты через границы», я думаю, ваш чай тоже не вышел бы из кади!

ГЛАВА XCIX.

В нашем хозяйстве произошли большие перемены. Отец Гая умер — его последние годы были скрашены рассказами о стойкости и процветании его сына, а также трогательными доказательствами этого, которые Гай продемонстрировал. Ибо он настоял на возвращении отцу старых университетских долгов и аванса в 1500 фунтов стерлингов, прося, чтобы деньги пошли на приданое его сестры. Теперь, после смерти старого джентльмена, сестра решила приехать и жить со своим дорогим братом Гаем. К хижине пристроено еще одно крыло. Вынашиваются амбициозные планы нового каменного дома, который должен быть начат в следующем году; и Гай привез из Аделаиды не только сестру, но, к моему полному изумлению, жену в лице прекрасной подруги, в сопровождении которой приехала сестра. Молодая леди поступила совершенно правильно, приехав в Австралию, если хотела выйти замуж. Она была очень хорошенькой, и все кавалеры в Аделаиде были вокруг нее в одно мгновение. Гай влюбился в первый же день — в ярости от тридцати соперников на следующий — в отчаянии на третий — сделал предложение на четвертый — и до пятнадцатого был женатым человеком, спешащим назад с сокровищем, которое, как он воображал, весь мир сговаривался у него украсть. Его сестра была такой же хорошенькой, как ее подруга, и у нее тоже было достаточно предложений, как только она высадилась, — только она была романтичной и привередливой, и я полагаю, Гай сказал ей, что «я был создан как раз для нее».

Однако, какой бы очаровательной она ни была — с хорошенькими голубыми глазами и откровенной улыбкой своего брата, — я не очарован. Мне кажется, она потеряла всякий шанс на мое сердце, перешагнув через двор в паре шелковых туфель. Если бы мне пришлось жить в буше, дайте мне жену в качестве компаньона, которая умеет хорошо ездить верхом, перепрыгивать через канаву, ходить рядом со мной, когда я выхожу, ружье в руке, за кенгуру. Но я не смею продолжать список требований к жене бушмена. Эта перемена, однако, служит по разным причинам для ускорения моего желания вернуться. Прошло уже десять лет, и я уже получил гораздо большее состояние, чем рассчитывал заработать. К искреннему горю Гая, я поэтому завершил наши дела и распустил партнерство; ибо он решил провести свою жизнь в колонии — и с его хорошенькой женой, которая очень привязалась к нему, я не удивлен этому. Гай берет мою долю станции и скота на себя; и, уладив все счета между нами, я прощаюсь с бушем. Несмотря на все мотивы, которые тянули мое сердце домой, я не без участия в печали моих старых товарищей расстался с теми, кого, возможно, никогда больше не увижу по эту сторону могилы. Самый ничтожный человек у меня на службе стал другом; и когда эти грубые руки сжимали мои, и из многих грудей, которые когда-то вели яростную войну с миром, исходило мягкое благословение для возвращающегося домой — с нежной мыслью о Старой Англии, которая была для них лишь суровой мачехой, — я почувствовал удушающее ощущение, которое, я подозреваю, мало известно дружбе Мейфэр и Сент-Джеймса. Я был вынужден уйти, с несколькими прерывистыми словами, когда намеревался расстаться с длинной речью: возможно, прерывистые слова понравились аудитории больше. Пришпорив коня, я достиг небольшого возвышения и оглянулся. Там, в кругу, собрались бедные верные ребята, наблюдая за мной — их шляпы сняты — их руки затеняют глаза от солнца. А Гай бросился на землю, и я отчетливо слышал его громкие рыдания. Его жена склонилась над его плечом, пытаясь утешить: прости его, прекрасная помощница, ты будешь для него всем миром — завтра! А голубоглазая сестра, где была она? Неужели у нее не было слез для грубого друга, который смеялся над шелковыми туфлями и учил ее, как держать поводья и никогда не бояться, что старый пони убежит с ней? Какое дело? — если слезы и были пролиты, то это были скрытые слезы. Нет в них позора, прекрасная Эллен — с тех пор ты пролила счастливые слезы над своим первенцем — эти слезы давно смыли всю горечь в невинных воспоминаниях о первой девичьей привязанности.

ГЛАВА C. (ДАТИРОВАНО ИЗ АДЕЛАИДЫ.)

Представьте мое удивление — дядя Джек только что был у меня, и — но послушайте диалог.

Дядя Джек. — Итак, ты положительно возвращаешься в эту дымную, затхлую, старую Англию, как раз когда ты на пути к состоянию. Состоянию, сэр, по крайней мере! Все говорят, что в колонии нет более перспективного молодого человека. Я думаю, Буллион взял бы тебя в партнеры. С чего ты так спешишь?

Писистрат. — Чтобы увидеть отца, мать и дядю Роланда, и... (собирался назвать кого-то еще, но останавливается).

Видишь ли, мой дорогой дядя, я приехал исключительно с идеей возместить потери моего отца в той злополучной спекуляции «Капиталиста».

Дядя Джек (кашляет и восклицает) — Этот негодяй Пек!

Писистрат. — И иметь несколько тысяч, чтобы вложить их в бедные акры Роланда. Цель достигнута: зачем мне оставаться?

Дядя Джек. — Несколько жалких тысяч, когда через двадцать лет, самое большее, ты будешь купаться в золоте!

Писистрат. — Человек в буше узнает, какой счастливой может быть жизнь при наличии работы и очень небольшом количестве денег. Я буду практиковать этот урок в Англии.

Дядя Джек. — Твое решение принято?

Писистрат. — И мое место на корабле занято.

Дядя Джек. — Тогда больше нечего сказать. (Напевает, хмыкает и рассматривает свои ногти — ногти в форме фундука, ни пятнышка на них.) Затем внезапно, вскинув голову: «Этот «Капиталист»! Он на моей совести, племянник, с тех пор; и, так или иначе, с тех пор, как я оставил дело моих ближних, я думаю, что стал больше заботиться о своих родственниках».