«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 69, № 423, январь 1851»

К «Сиду», мы можем предположить, те из наших читателей, кто любит народную поэзию и не имеет счастья знать звучный старый кастильский язык, были счастливо приобщены великим трудом Саути. Но что касается другого великого народного эпоса Западной Европы, мы подозреваем, что г-н Леттсом только слишком прав, когда говорит, что этот почтенный памятник старого немецкого гения «так мало известен среди нас, что большинство обычных читателей даже не слышали о нем. Даже среди многочисленного и растущего класса тех, кто знаком с немецким языком, немногие уделяют внимание древней литературе Германии: они, как правило, знакомы только с произведениями дня или, в крайнем случае, с произведениями самых знаменитых авторов». Так, действительно, должно быть; необходимые дела и развлечения жизни оставляют лишь немногим из нас свободу следовать примеру ученых немцев и отказываться смотреть на Елену, прежде чем мы критически не исследуем историю любовных похождений Юпитера и яйца Леды. Тем больше мы обязаны джентльменам, подобным нынешнему переводчику, которые терпеливым упражнением тех благочестивых трудов, которые являются удовольствием поэтов, ставят нас в положение, способное слышать ноты той странной старой тевтонской лиры, продленные через своды английской эхо-камеры. Г-н Леттсом проделал работу, столь необходимую для английского любителя поэзии, честно и хорошо: это мы можем сказать, сравнив ее в различных местах с прозаическим переводом старой немецкой поэмы, опубликованным в Берлине в 1814 году; [15] а также по отчетливому воспоминанию, которое мы имеем о характере и тоне современной немецкой версии Марбаха, которую мы читали впервые несколько лет назад. Но перевод г-на Леттсома несет также внутренние свидетельства своего превосходства: в нем есть тихая простота и легкая разговорная широта, характерные не менее для общего гения немцев, чем для той конкретной средневековой эпохи, к которой он принадлежит. С полным доверием, следовательно, к достоверности нынешней английской версии, мы приступаем к представлению нашим читателям беглого очерка эпической истории Нибелунгов, сопровождаемого такими выдержками, которые могут послужить для передачи идеи об общем тоне и характере композиции.

В Вормсе, на Рейне, (так начинается поэма,) жили три могущественных короля — Гюнтер, Гернот и Гизельхер, — три брата, из которых Гюнтер был старшим и, по праву первородства, держал скипетр Бургундии. [16] У этих королей была сестра по имени Кримхильда, настоящая героиня и грозная женская Ахиллесова пята эпоса; ибо, хотя она нежна и кротка, как Мадонна, пока ее любовь не ранена, после этого она питает желание мести убийцам своего мужа, столь же ненасытное и неумолимое, как то, которое сын Пелея в «Илиаде» питает против сына Атрея за похищение прекрасной Брисеиды. Фактически, как великий труд Гомера мог бы быть более полно обозначен как «гнев Ахиллеса», так и наиболее значимым обозначением для этой средневековой «Илиады» немцев была бы «месть Кримхильды». Назвав этих и других примечательных персонажей бургундского двора в Вормсе, поэт использует сон, подобно тому как Эсхил в «Агамемноне» использует знамение, чтобы открыть, в отрывочном проблеске пророчества, общее бремя и роковой исход своего сказания.

"A dream was dreamed by Kriemhild, the virtuous and the gay,

How a wild young falcon she trained for many a day,

Till two fierce eagles tore it; to her there could not be

In all the world such sorrow as this perforce to see.

To her mother Uta at once the dream she told;

But she the threatening future could only thus unfold—

'The falcon that thou trainedst is sure a noble mate;

God shield him in his mercy, or thou must lose him straight.'

'A mate for me! What say'st thou, dearest mother mine?

Ne'er to love, assure thee, my heart will I resign.

I'll live and die a maiden, and end as I began,

Nor (let what else befall me) will suffer woe for man.'

'Nay!' said the anxious mother, 'renounce not marriage so;

Wouldst thou true heartfelt pleasure taste ever here below,

Man's love alone can give it. Thou'rt fair as eye can see:

A fitting mate God send thee, and naught will wanting be.'

'No more,' the maiden answered, 'no more, dear mother, say;

From many a woman's fortune, this truth is clear as day,

That falsely smiling pleasure with pain requites us ever.

I from both will keep me, and thus will sorrow never.'

So in her lofty virtue, fancy-free and gay,

Lived the noble maiden many a happy day;

Nor one more than another found favour in her sight;

Still, at the last, she wedded a far-renowned knight.

He was the self-same falcon she in her dream had seen,

Foretold by her wise mother. What vengeance took the queen

On her nearest kinsmen, who him to death had done!

That single death atoning died many a mother's son."

Этими словами заканчивается очень короткая первая песнь, или, в фразеологии барда, «приключение» поэмы. Вторая знакомит нас с самым выдающимся мужским персонажем в первой части поэмы — ибо она разделена на две отдельные части или акта — знаменитым Зигфридом, «с роговой кожей», как говорится в старой немецкой народной книге, которую любой из наших читателей может получить за грош или два в Лейпциге, и не более, мы полагаем, чем за шесть пенсов здесь.

"In Netherland there flourished a prince of lofty kind,

(Whose father hight Siegmund, his mother Siegelind)

In a sumptuous castle, down by the Rhine's fair side;

Men did call it Xanten; 'twas famous far and wide."

Этот юный принц, который, подобно испанскому Сиду, совершенен вплоть до самого маленького волоска на своей бороде, после того как провел свои ранние дни, подобно древним Гераклу и Тесею, в нападении и преодолении всякого рода ужасных чудовищ, в зверином или человеческом обличье, что попадались ему на пути, посвящается в рыцари ударом рыцарского меча, в должной форме, и в честь этого события устраивается праздник, описание которого занимает «второе приключение». Как послушный сын, а также бесстрашный рыцарь, он не примет никаких королевских почестей или участия в официальных достоинствах правительства, пока живы его отец и мать.

"While Siegelind and Siegmund yet lived and flourished there,

Full little recked their offspring the royal crown to wear.

He only would be master, and exercise command,

'Gainst those whose pride o'erweening disturbed the peaceful land.

None ventur'd to defy him; since weapons first he took,

The bed of sloth but seldom the noble knight could brook!

He only sought for battles: his prowess-gifted hand

Won him renown eternal in every foreign strand."

Но даже крепкие, закованные в броню герои средневекового рыцарства иногда уставали от «битв»; и когда они были так утомлены, у них было одно другое серьезное занятие, и это, конечно, была любовь. Вступлением на это новое поприще занято третье приключение.

"'Twas seldom tear or sorrow the warrior's breast assayed;

At length he heard a rumour how a lovely maid

In Burgundy was dwelling, the fairest of the fair;

For her he won much pleasure, but dash'd with toil and care."

Зигфрид открывает свое решение родителям следовать за удачей этого слуха и взять в жены никого иного, как —

"The bright Burgundian maiden, best gem of Gunther's throne,

Whose far-renowned beauty stands unapproached alone."

Это решение, конечно, как это бывает с истинной любовью, встречает сопротивление, поначалу, со стороны родителей юноши; но спокойным и решительным ответом, какой только истинная любовь умеет давать, трудность преодолевается.

"Dearest father mine,

The love of high-born women for ever I'll resign

Rather than play the wooer but where my heart is set."

Следовательно, он немедленно отправляется в экспедицию в Вормс, заранее решив, по общему обычаю средневековых любовных романов, жениться на женщине, которую он никогда не видел; ибо в этих делах слух, как полагали, — который играет так ложно в других местах, — не мог ошибиться. Чтобы произвести необходимое впечатление на столь могущественного короля, как Гюнтер, принц Нидерландов разодет самым великолепным образом во все, что игла женщины может произвести из рыцарской вышивки; и, таким образом снаряженный, —

"On the seventh fair morning, by Worms along the strand,

In knightly guise were pricking the death-defying band;

The ruddy gold fair glittered on every riding vest;

Their steeds they meetly governed, all pacing soft abreast.

Their shields were new and massy, and like flame they glowed;

As bright, too, shone their helmets; while bold Siegfried rode

Straight to the court of Gunther to woo the stately maid.

Eye never looked on champions so gorgeously arrayed.

Down to their spurs, loud clanging, reached the swords they wore;

Sharp and well-tempered lances the chosen champions bore;

One, two spans broad or better, did Siegfried sternly shake,

With keen and cutting edges grim and ghastly wounds to make.

Their golden-coloured bridles firm they held in hand:

Silken were their poitrals: so rode they through the land.

On all sides the people to gaze on them began;

Then many of Gunther's liegemen swift to meet them ran."

Затем следует официальный прием при дворе Вормса, и, как на всех великих праздничных случаях в те дни, проводится турнир, где странствующий рыцарь, конечно, проявляет себя как бог, а не человек, к восхищению всех зрителей, но особенно нежных дам, которые, в случаях, когда приличия не позволяли им публично появиться, наслаждаются дорогим удовольствием созерцания бородатых мечников еще более изысканно из-за окна.

"At court the lovely ladies were asking evermore,

Who was the stately stranger that so rich vesture wore,

At once so strong of presence and so strong of hand?

When many a one gave answer, 'Tis the King of Netherland.'

He ever was the foremost, whate'er the game they played.

Still in his inmost bosom he bore one lovely maid,

Whom he beheld had never, and yet to all preferred;

She too of him, in secret, spoke many a kindly word.

When in the court contending, fierce squire and hardy knight,

As fits the young and noble, waged the mimic fight,

Oft Kriemhild through her windows would look, herself unseen—

Then no other pleasure needed the gentle Queen."

Но хотя Кримхильда видела Зигфрида из окна, Зигфрид оставался с Гюнтером целый год,

"Nor all that weary season a single glimpse could gain

Of her who after brought him such pleasure and such pain."

Подобно ученикам Пифагора, влюбленные рыцари тех дней должны были сначала отслужить долгое ученичество строгой дисциплины воздержания, прежде чем им было позволено поцеловать руку красоты или встретить даже ее отдаленный взгляд. Четвертое приключение, следовательно, продолжает рассказывать, как Зигфрид показал свою доблесть, сражаясь с саксами, которые пришли под руководством своего короля, Людегера Смелого, и объединились с ним королем Дании Людегастом, чтобы атаковать королевство бургундов. Возвращаясь домой, подобно побеждающему Марса Диомеду, из этой яростной схватки, рыцарь Нидерландов наконец признается достойным быть представленным своей суженой красавице. Проводится еще один турнир, на котором Кримхильда публично появляется.

"Now went she forth the loveliest, as forth the morning goes,

From misty clouds out-beaming: then all his weary woes

Left him in heart who bore her, and so long time had done.

He saw there stately standing the fair, the peerless one.

Many a stone full precious flashed from her vesture bright;

Her rosy blushes darted a softer, ruddier light.

Whate'er might be his wishes, each could not but confess

He ne'er on earth had witnessed such perfect loveliness.

As the moon arising out glitters every star,

That through the clouds so purely glimmers from afar,

E'en so love-breathing Kriemhild dimmed every beauty nigh.

Well might, at such a vision, many a bold heart beat high."

С не меньшей безмятежной красотой и тихой естественностью, которая свойственна ему, старый бард описывает чувства Зигфрида при первом вхождении в сладкую атмосферу женской любви.

"There stood he, the high-minded, beneath her star-bright eye,

His cheek as fire all glowing; then said she modestly,

'Sir Siegfried, you are welcome, noble knight and good!'

Yet loftier at that greeting rose his lofty mood.

He bowed with soft emotion, and thanked the blushing fair;

Love's strong constraint together impelled the enamoured pair;

Their longing eyes encountered, their glances, every one,

Bound knight and maid for ever; yet all by stealth was done.

That in the warmth of passion he pressed her lily hand,

I do not know for certain, but well can understand.

'Twere surely past believing they ventured not on this;

Two loving hearts, so meeting, else had done amiss.

No more in pride of summer, nor in bloom of May,

Knew he such heart-felt pleasure as on this happy day,

When she, than May more blooming, more bright than summer's pride,

His own, a dream no longer, was standing by his side.

Then thought full many a champion, 'Would this had happ'd to me,

To be with lovely Kriemhild, as Siegfried bold I see,

Or closer e'en than Siegfried; well were I then, I swear,'

None yet was champion who so deserved a queen."

До сих пор хорошо. Но его испытание еще не было закончено. Прежде чем окончательно соединить руку и сердце с несравненной сестрой короля Гюнтера, Зигфрид должен помочь ее брату в еще более трудной работе, чем все, чего он до сих пор достиг, — в завоевании любви Брюнхильды, доблестной принцессы Исландии, «далеко за морем», которая, будучи мужского темперамента и силы, решила не подчиняться никакому мужчине-лорду, который не доказал свою достойность владеть супружеским скипетром, фактически одолев свою супругу в сильном физическом конфликте.

"There was a queen high-seated afar beyond the sea,

None wielded sceptre a mightier than she;

For beauty she was matchless, for strength without a peer;

Her love to him she offered who could pass her at the spear.

She threw the stone, and bounded behind it to the mark;

At three games each suitor, with sinews stiff and stark,

Must conquer the fierce maiden whom he sought to wed,

Or, if in one successless, straight must lose his head.

E'en thus for the stern virgin had many a suitor died.

This heard a noble warrior, who dwelt the Rhine beside,

And forthwith resolved he to win her for his wife;

Thereby full many a hero thereafter lost his life."

Сомневаясь в своей единоличной силе покорить столь пылкую деву, Гюнтер вступает в договор с Зигфридом, чтобы помочь ему в его предприятии — честными или нечестными средствами, как кажется; и в этом злом договоре и закулисной работе, к которой он дает начало, лежит уже видимое перед нескрытым глазом читателя маленькое черное пятно на прекрасной синеве эпического неба, которому суждено (и бард всегда готов намекнуть на эту катастрофу), в день, хотя и далекий, но верный, расшириться в широко распространяющееся облако и разразиться страшным потопом, который сметет сотни и тысячи виновных и невиновных в разрушение. Это ни что иное, как темная старая доктрина возмездия, которая у греческих трагиков, и особенно Эсхила, играет столь ужасную роль; только с той разницей, что в «Нибелунгах», как и в «Одиссее», наказание настигает виновные стороны, а не, как у трагиков, их сыновей и внуков. Но продолжим: Зигфрид, подобно Джеку-победителю великанов, хотя и начинал свою карьеру как простой смертный без чудесной силы, в ходе своих рыцарских подвигов и в качестве награды за свою необычайную доблесть получил владение определенными чудодейственными инструментами, которые делали его, когда он выбирал их использовать, уверенным в победе против простой смертной силы. С помощью этих Зигфрид, ради любви Кримхильды, решил (тайно и нечестно) помочь Гюнтеру в покорении крепкой Брюнхильды.

"I have heard strange stories of wild dwarfs, how they fare:

They dwell in hollow mountains; and for protection wear

A vesture, that hight cloud-cloak, marvellous to tell;

Whoever has it on him, may keep him safe and well

From cuts and stabs of foemen; him none can bear or see

As soon as he is in it, but see and hear can he

Whate'er he will around him, and thus must needs prevail;

He grows besides far stronger: so goes the wondrous tale.

And now with him the cloud-cloak took fair Siegelind's son,

The same the unconquered warrior, with labour hard, had won

From the stout dwarf Albrecht, in successful fray.

The bold and ready champions made ready for the way.

So, as I said, bold Siegfried the cloud-cloak bore along;

When he but put it on him, he felt him wondrous strong:

Twelve men's strength then had he in his single body laid.

By trains and close devices he wooed the haughty maid.

Besides, in that strange cloud-cloak was such deep virtue found,

That whosoever wore it, though thousands stood around,

Might do whatever pleased him, unseen of friend and foe:

Thus Siegfried won fair Brunhild, which brought him bitterest woe."

Чтобы более верно оказать свою необходимую помощь, Зигфрид появился среди свиты Гюнтера в качестве подчиненного вассала. Устроив таким образом дела, они отправились на далекий остров в море. И здесь, как и во многих других местах, заметно, с каким детским, почти девичьим восторгом старый бард распространяется о нарядной одежде своих могучих мужей. Он явно не жил в эпоху, когда Наполеон стремился бы произвести впечатление на вульгарных, «нося простую одежду Института»; и у него нет ни малейшего представления о душе поэзии, бьющейся в груди, внешним облачением которой является «домотканый серый» или простой плед нашей шотландской Музы. Мы процитируем этот один отрывок, чтобы послужить для многих подобных, которыми усеяна поэма:—

"So with kind dismissal away the warriors strode;

Then quick the fair queen summon'd, from bow'rs where they abode,

Thirty maids, her brother's purpose to fulfil,

Who in works of the needle were the chief for craft and skill.

Silks from far Arabia, white as driven snow,

And others from Zazamanc, green as grass doth grow,

They deck'd with stones full precious; Kriemhild the garments plann'd

And cut them to just measure, with her own lily hand.

Of the hides of foreign fishes were linings finely wrought,

Such then were seen but rarely, and choice and precious thought,

Fine silk was sewn above them, to suit the wearers well,

Now of the rich apparel hear we fresh marvels tell.

From the land of Morocco and from the Libyan coast,

The best silk and the finest is worn and valued most

By kin of mightiest princes; of such had they good store:

Well Kriemhild show'd the favour that she the wearers bore.

E'er since the chiefs were purposed the martial queen to win,

In their sight was precious the goodly ermelin.

With coal-black spots besprinkled on whiter ground than snow,

E'en now the pride of warriors at every festal show.

Many a stone full precious gleam'd from Arabian gold;

That the women were not idle, scarcely need be told.

Within seven weeks, now ready was the vesture bright,

Ready too the weapons of each death-daring knight."

С прибытием королевских путешественников и их приемом в Исландии мы не можем позволить себе задерживаться. Достаточно сказать, что с помощью тайного невидимого плаща (Tarnkappe) Зигфрида и его доброго меча Бальмунга Гюнтер приветствуется побежденной Брюнхильдой как ее законный лорд и господин; и отплывает обратно с ним в Вормс, где она весьма гостеприимно и великолепно принимается своей свекровью, дамой Утой, и ее теперь сестрой, прекрасной Кримхильдой. Затем происходит двойная свадьба; короля Гюнтера с Брюнхильдой и Зигфрида с Кримхильдой; и празднества, которые тогда имели место, предоставляют поэту еще одну возможность для упражнения своих описательных сил и демонстрации солнечной радостности своей социальной природы. В этом, как и во многих других пунктах, он вполне гомеричен; определенное великолепие и амплитуда в обычных актах еды и питья столь же существенны для его идеи поэзии, как роскошная энергия более возвышенных функций. Но посреди этого супружеского веселья черное пятно судьбы начинает заметно расширяться в угрожающее облако; и статная Брюнхильда начинает показывать себя одержимой той гордостью, которая, как говорит нам мудрец, не была создана для человека, и которая, где бы она ни приютилась, недолго заставляет изгонять любовь, доверие, мир и счастье из дворца, как и из хижины. Высокомерная супруга Гюнтера смотрит злым глазом на Зигфрида, которого она знала только в его принятом характере вассала своего мужа, считая оскорблением, что ее золовка должна быть отдана простому вассалу. Уважение, с которым герой Нидерландов относится к ней ее мужем и всем двором, она не может и не хочет понять. Либо он вассал, и тогда ее гордость справедливо оскорблена неравным браком; либо он нет, и тогда Гюнтер обманул ее относительно истинного характера своего спутника — и здесь должна быть какая-то тайна, которую, как истинная дочь Евы, она не может иметь покоя, пока не раскроет. Одержимая этими чувствами, она берет курс, достойный мужского характера, за который она была рано столь примечательна. В брачную ночь она возобновляет свое старое девичье упрямство и не хочет быть укрощенной:—

"'Sir knight,' said she, 'it suits not—you'd better leave me free

From all your present purpose—it must and shall not be.

A maid still will I keep me—(think well the matter o'er)

Till I am told that story.' This fretted Gunther sore."

Увы, бедный Гюнтер! Так всегда бывало с мужчинами, которые женятся на женщинах с бородами. Необнятая невеста взяла шнур, который она сплела крепким и тугим вокруг своего запястья, и с этим

"The feet and hands of Gunther she tied together all,

Then to a rail she bore him, and hung him 'gainst the wall,

And bade him not disturb her, nor breathe of love a breath;

Sure from the doughty damsel he all but met his death."

В этой дилемме Зигфрид со своим невидимым плащом был снова призван и сослужил странную службу во второй раз, помогая Гюнтеру подчинить свою строптивую соратницу. Брюнхильда затем стала ручной и, подобно Самсону, потеряла свою чудесную силу; в то время как Зигфрид, как своего рода памятник этой примечательной службе, тайно похитил и принес с собой золотое кольцо, которое статная леди привыкла носить на своем тонком пальце, а также пояс, которым она связала своего лорда; и оба эти, в злой час, он отдал своей жене — «дар, который причинил зло», как мы сейчас увидим.

После этих достижений роговой герой удалился домой в землю своего отца Зигмунда и матери Зигелинды; и после пребывания десять лет с ним, «прекрасная королева, его супруга, родила ему наконец наследника». Все это время высокомерный дух Брюнхильды вынашивал глубокую обиду.

"Why should the lady Kriemhild herself so proudly bear?

And yet her husband Siegfried, what but our man is he?

And late but little service has yielded for his fee."

И чтобы прояснить это дело, а также ради старой доброты, приглашение посылается королем Гюнтером героине в Нидерланды, которое принимается. Зигфрид и Кримхильда, и седовласый старый Зигмунд приезжают с большой компанией в Вормс и развлекаются в роскошной манере, которую, как было замечено ранее, материальный старый менестрель описывает с таким большим рвением.

"Sore toiled the chief cook, Rumolt; Oh! how his orders ran

Among his understrappers! how many a pot and pan,

How many a mighty caldron retched and rang again!

They dressed a world of dishes for all the expected train."

Высокий праздник держался одиннадцать дней; но громкое веселье, которое столь роскошно было провозглашено в честь Зигфрида, не смогло заглушить злой шепот гордости и ревности в темном сердце Брюнхильды.

"Then thought Queen Brunhild, 'Silent I'll no longer remain;

However to pass I bring it, Kriemhild shall explain

Wherefore so long her husband, who holds of us in fee,

Has left undone his service: this sure shall answered be.'

So still she brooded mischief, and conned her devil's lore,

Till she broke off in sorrow the feast so blythe before.

Ever at her heart lay closely what came perforce to light;

Many a land she startled with horror and affright."

Облако сгущается; и первый гром, пророческий о предназначенном потопе, немедленно разразится. Ревность — это паук, которому никогда не нужны мухи. Посреди рыцарских турниров и пиршеств две королевы — как королевы, подобно другим праздным женщинам, иногда будут делать — начали рассуждать о достоинствах своих соответствующих мужей; в ходе которого разговора самой естественной вещью в мире было то, что Брюнхильда должна провозгласить свою старую заветную веру, что Зигфрид, как простой зависимый вассал, никогда не может быть поставлен в сравнение с Гюнтером, который был его королем и начальником. На это Кримхильда, чья кротость, где была затронута честь ее лорда, вспыхнула в львиность, дала отпор с духом, более достойным Брюнхильды, чем ее самой. Она сказала, что, чтобы доказать свое равенство с женой Гюнтера, она войдет в собор публично перед ней; и она сделала это. Это было достаточно плохо; но, следуя вдохновению своего женского гнева, однажды пробужденного, она разгласила роковой факт своего владения кольцом и поясом Брюнхильды — выражая, в то же время, ясно свою веру, что ее муж Зигфрид не мог получить эти знаки каким-либо образом, совместимым с честью первоначального владельца. Вот теперь был разрыв между двумя королевами, который никакое человеческое искусство не могло исцелить. Напрасно к Зигфриду взывал Гюнтер, чтобы засвидетельствовать целомудрие Брюнхильды.

"'Women must be instructed,' said Siegfried the good knight,

'To leave off idle talking, and rule their tongues aright.

Keep thy fair wife in order, I'll do by mine the same;

Such overweening folly puts me indeed to shame.'"

"Hasty words have often sundered fair dames before."

Высокомерная принцесса Исландии теперь понимает, что с самого начала над ней практиковался Гюнтер и что Зигфрид исполнил главную роль в заговоре. Против него, следовательно, она клянется отомстить; и, чтобы выполнить свою цель, берет в свои советники Хагана, вождя Тронье, одного из самых выдающихся персонажей в поэме, и который, фактически, может рассматриваться как герой второй части, после того как Зигфрид исчез со сцены. Этот Хаган — человек гигантской энергии и большого опыта, но совершенно лишенный кротости и нежности; все его цели эгоистичны, и холодная расчетливая политика — его высшая мудрость. Совести у него, кажется, нет; и, кроме как для цели, едва ли будет утруждать себя скрывать свое совершение самых гнусных преступлений. Он имеет облик Наполеона — как он нарисован графическим карандашом Эмерсона. Подобно Наполеону, он никогда не колеблется использовать ложь, чтобы достичь своих целей. Притворяясь необычайной дружбой к Кримхильде, он выведывает у нее секрет неуязвимости ее мужа, или, скорее, его уязвимости — подобно Ахиллесу — только на одной части тела.

"Said she 'My husband's daring, and thereto stout of limb;

Of old, when on the mountain he slew the dragon grim,

In its blood he bathed him, and thence no more can feel

In his charmed person the deadly dint of steel.

Still am I ever anxious, whene'er in fight he stands,

And keen-edged darts are hailing from strong heroic bands,

Lest I by one should lose him, my own beloved mate—

Ah! how my heart is beating still for my Siegfried's fate.

So now I'll tell the secret, dear friend, alone to thee—

For thou, I doubt not, cousin, will keep thy faith with me—

Where sword may pierce my darling, and death sit on the thrust:

See, in thy truth and honour, how full, how firm my trust.

As from the dragon's death-wounds gushed out the crimson gore,

With the smoking torrent the warrior washed him o'er;

A leaf then 'twixt his shoulders fell from the linden bough—

There only steel can harm him; for that I tremble now.'"

Обладая этим секретом, Хаган находит легким подкараулить возможность для его отправки. Предлагается охотничья партия; и когда охотники рассеяны в запутанных дебрях леса Васк (Вогезы), Хаган, с Гюнтером, который был соучастником, тайно отводит Зигфрида в сторону, чтобы освежиться, после тяжелого спорта, из чистых вод лесного колодца; и, пока он стоит на коленях, пронзает его между плечами в роковом месте копьем. Затем —

"His lively colour faded; a cloud came o'er his sight;

He could stand no longer; melted all his might;

In his paling visage the mark of death he bore:

Soon many a lovely lady sorrowed for him sore.

So the lord of Kriemhild among the flowerets fell;

From the wound fresh gushing his life's blood fast did well.

Then thus, amidst his tortures, even with his failing breath,

The false friends he upbraided who had contrived his death.

Thus spake the deadly wounded, 'Ay! cowards false as hell,

To you I still was faithful; I served you long and well;

But what boots all! for guerdon, treason and death I've won:

By your friends, vile traitors! foully have you done.

Whatever shall hereafter from your loins be born,

Shall take from such vile fathers a heritage of scorn.

On me you have wreaked malice where gratitude was due;

With shame shall you be banished by all good knights and true.'

With blood were all bedabbled the flowerets of the field,

Some time with death he struggled, as though he scorned to yield,

Even to the foe, whose weapon strikes down the loftiest head

At last, firm in the meadow, lay mighty Siegfried dead."

Смерть Зигфрида — это катастрофа первой части поэмы. Кримхильда оплакивает смерть своего несравненного рыцаря любовью, большей, чем любовь обычных женщин, и которая питает себя интенсивной ненавистью к убийце и внутренне лелеемым ожиданием мести. Седовласый старый Зигмунд возвращается домой в молчаливой скорби, ибо он слишком слаб, чтобы предложить сопротивление; и, чтобы завершить несравненную обиду, тщательно работающий, никогда не колеблющийся Хаган берет несправедливое владение «сокровищем Нибелунгов» — знаменитым кладом, подаренным Зигфридом своей жене, — таким образом лишая прекрасную вдову средств внешней щедрости, как он ранее остановил ее источник внутренней консоляции. Не алчность, а политика была мотивом Хагана для этого, как и для всех его преступлений. Он никогда не был злодеем без причины.

"'A prudent man,' said Hagan, 'not for a single hour,

Would such a mass of treasure leave in a woman's power.

She'll hatch, with all this largess, to her outlandish crew,

Something that hereafter all Burgundy may rue.'"

Глубокое желание мести теперь овладевает некогда кротким умом Кримхильды; и все молоко ее привязанностей метаморфизируется в желчь. Лучшие вещи, прозаически говорится, когда злоупотребляются, становятся худшими; и так месть Кримхильды, раскрытая во второй части существенно христианской поэмы, вырабатывает катастрофу, гораздо более кровавую, чем воинственный гнев языческого Пелидана или хорошо рассчитанное возмездие, выработанное луком хитрого Улисса, —

"For Earth begets no monster dire

Than man's own heart more dreaded,

All-venturing woman's dreadful ire

When love to woe is wedded."

Мы теперь закончили беглый очерк девятнадцати приключений «Песни о Нибелунгах»; и всего в поэме тридцать таких делений. Наше пространство запрещает нам детализировать то, что следует, с равной полнотой; но уже данные выдержки будут достаточны, чтобы дать читателю справедливую идею об общем характере композиции. Краткое резюме прогресса истории, пока она не заканчивается в кровавом возмездии, может, следовательно, удовлетворить нас.

В течение тринадцати лет после смерти Зигфрида Кримхильда оставалась вдовой. В конце этого периода рыцарский посланник, сэр Рюдегер из Бехеларена, пришел от Этцеля, короля гуннов, прося прекрасную сестру короля Гюнтера занять место его королевы, «дамы Хельке», недавно скончавшейся. Вынашивая молча религию скорби, вдова поначалу отказывалась твердо прислушиваться к любому сообщению этого описания; Хаган также, со своей темной далеко идущей мудростью, дал свой решительный негатив предложению, зная хорошо, что под спокойным экстерьером освященного временем горя высокосердая королева, никогда не забывая, чьей рукой пал ее дорогой лорд, все еще вынашивала бессонный аппетит к мести. Братья короля, однако, его другие советники и дама Ута настаивали на принятии предложения, с надеждой тем самым, без сомнения, компенсировать в некоторой степени королевской вдове за обиду, на причинении которой они сговорились. Но все это не тронуло Кримхильду; только четкое обещание, данное Рюдегером, что он поможет ей, когда она однажды станет соправительницей трона короля Этцеля, отомстить за себя всем своим врагам, в конце концов возобладало. Она вышла замуж за второго мужа главным образом, чтобы приобрести средства отомстить за смерть первого. Под защитой маркграфа Рюдегера, следовательно, и с плохими предзнаменованиями только от хмурых бровей сэра Хагана, вдова Зигфрида берет свой отъезд из Вормса и, продвигаясь через Баварию и вниз по Дунаю — после того как была гостеприимно принята добрым епископом Пилгрином из Пассау, — прибывает в Вену, где она получает великолепный прием от «широко правящего Этцеля» и его сонма пестрых придворных, разодетых с варварской помпой и золотом, что далеко затмевало ярчайший блеск Рейна. Поляки и валахи, греки и русские, тюрингцы и датчане посещают ежедневно и несут рыцарскую службу при дворе могучего короля гуннов. Свадебный пир держался семнадцать дней со всей помпой и весельем; и после этого счастливый монарх отправился с Кримхильдой в свой замок в Буде. Там он жил «в самой гордой чести, не чувствуя ни горя, ни скорби», в течение семи лет, в течение которого времени Кримхильда родила ему сына, но только одного, которого благочестивая жена убедила своего лорда крестить по христианскому обычаю. Между тем, в своем уме она тайно вынашивала ту же глубоко укоренившуюся решимость самой нехристианской мести; и по отношению к темному Хагану задержка только усиливала ее ненависть. Соответственно, чтобы она могла найти средства отдать ему удар, который он нанес ее первому мужу, она убедила Этцеля пригласить ее братьев, с их свитой, и особенно Хагана, приехать из далекого Рейна и разделить гостеприимство гуннов на Востоке. Эта просьба, из мотивов отчасти доброты, отчасти любопытства, была сразу же встречена всеми: только, как обычно, темный Хаган стоит один и пророчествует вред. Он знал, что совершил деяние, которое не могло быть прощено; и он предвидел ясно, что, отправляясь в Вену, он марширует в логово льва, откуда, для него, безусловно, не было возврата. Но, с дерзостью, которая никогда не покидает его, если не по другой причине, то чтобы никто не посмел назвать его трусом, он идет вместе с обреченной группой, единственный сознательный среди столь многих бессознательных, которым суждено было превратить залы гуннского веселья в траур и изменить вино пирующих в кровь. До сих пор, однако, его темные предчувствия возобладали над его ничего не подозревающими товарищами, что они маршировали в большой силе и хорошо вооруженными; так что когда, после столкновения с некоторыми кровавыми знамениями на длинной дороге, они наконец встретили ложное прекрасное приветствие обиженной королевы, они были готовы продать свои жизни дорого и умереть стоя. Не успев прибыть, как они были хорошо уведомлены грозным Дитрихом Бернским (Верона), тогда прикрепленным к двору Этцеля, о темпераменте их хозяйки и смертельных опасностях, которые ожидали их за прекрасным шоу королевского гостеприимства. Эта информация только закалила высокое сердце Хагана больше встретить опасность единственным способом, который подходил его темпераменту, открытым и презрительным вызовом. Он и его друг Фолькер, «доблестный менестрель», который играет выдающуюся роль в катастрофе поэмы, упрямо уселись перед дворцовыми воротами и отказались отдать дань уважения королеве гуннов в ее собственном королевстве; и, как будто чтобы заострить острие ее мести, развернул поперек своих колен свой добрый широкий меч, тот самый непобедимый Бальмунг, который когда-то не знал руки, кроме руки Зигфрида. Это проявление вызова было подходящей прелюдией к ужасному бою, который последовал. Хотя рыцарь Тронье был единственным объектом ненависти леди Кримхильды, связанный, как он был, с остальными бургундами, было невозможно, чтобы меч достиг его сердца, не скосив сначала сотни и тысячи менее важных подчиненных. Соответственно, кровавая катастрофа трагедии состоит в том, что для того, чтобы искупить единственный грех Хагана — происходящий, как это было изначально, из ложной сделки Зигфрида и уязвленной гордости Брюнхильды, — вся королевская семья бургундов или Нибелунгов простерта в кучах беспорядочной резни со своими языческими врагами, гуннами. Резня женихов в двадцать второй книге «Одиссеи» достаточно свирепа для наших современных чувств; но гигантская бойня, которой заканчивается «Песнь о Нибелунгах», превосходит это настолько, насколько красный оттенок убийств Суллы превосходил бледное наказание обычных политиков. Восемь книг заняты описанием деталей этого красного разрушения, которое совершила женская месть; и различные сцены нарисованы с ужасающим величием, которое напоминает больше впечатление, произведенное каким-то ужасным опиумным сном, чем человеческую реальность. Жертва за жертвой падает перед титанической обширностью героев бургундов — Гюнтер, и Гернот, и Гизельхер, доблестный менестрель Фолькер, который размахивает своим широким мечом с юмористической свирепостью, как если бы это была его скрипичная палочка, и, прежде всего, сам темный Хаган:

"Well grown and well compacted was that redoubted guest;

Long were his legs and sinewy, and deep and broad his chest.

His hair, that once was sable, with grey was dashed of late,

And terrible his visage, and lordly was his gait."

Обнаружив, что ее первая попытка совершить убийство в полночь провалилась, королева сначала поручает свое дело Блёделю, брату Этцеля; но в одно мгновение его голова была отсечена от тела мощью сэра Данкварта. Начинается ужасная резня, во время которой пиршественный зал короля Этцеля превращается в склеп. Затем Иринг, датский маркграф, падает в единоборстве с Хагеном. Гунны в ярости бросаются на бургундов, укрепившихся в зале; но против таких людей, как Данкварт, Хаген и Фолькер, они не более эффективны, чем град против гранитной скалы.

"Thereafter reigned deep silence, the din of war was hushed;

Through every crack and cranny the blood on all sides gushed

From that large hall of slaughter; red did the gutters run.

So much was through their prowess by those of Rhineland done."

Кримхильда, видя, что все ее усилия с мечом тщетны, поджигает зал; но, поскольку крыша была сводчатой, даже это применение ужаса, заставившего Наполеона бежать из Москвы, не сломило прометееву стойкость бургундов. Наконец, к благородному маркграфу Рюдегеру взывают как к человеку, связанному обещанием, данным Кримхильде в Вормсе, довести кровавое дело ее мести до конца; но и он, вместе с пятью сотнями своих людей, падает в кровавой схватке, а вместе с ним и его противник Гернот, брат Гунтера. Наконец, гордый и непокорный дух несдавшегося Хагена, хотя и против воли, втягивает прославленного Дитриха Бернского в бой; и перед его мощью Хаген не погибает, но попадает в плен, чтобы быть прибереженным для утоления личной жажды кровавой королевы. «Принесите мне сюда голову Иоанна Крестителя на блюде!» Ничто меньшее не удовлетворит страшную месть Кримхильды. Собственной рукой она поднимает грозный меч Бальмунг и, встретившись с Хагеном лицом к лицу в темной темнице и обвинив его в смертных грехах, отсекает голову от его тела. Месть Кримхильды теперь завершена. Но месть Того, кто правит свыше, потребовала еще одного удара. Он был немедленно нанесен старым мастером Хильдебрандом, одним из дружины Дитриха. И поэма завершается, подобно полю битвы, где многим предстоит оплакивать, и лишь немногим — быть оплаканными.

"There now the dreary corpses stretched all around were seen;

There lay, hewn in pieces, the fair and noble queen.

Sir Dietrich and King Etzel, their tears began to start;

For kinsmen, and for vassals, each sorrowed in his heart.

The mighty and the noble there lay together dead;

For this had all the people dole and drearihead.

The feast of royal Etzel was thus shut up in woe.

Pain in the steps of pleasure treads ever here below."

По поводу этой необычной поэмы, краткий, но полный очерк которой теперь перед нами, можно было бы сделать много критических и исторических замечаний; но мы ограничимся тремя краткими наблюдениями и на этом оставим вопрос для частных размышлений читателя. Во-первых, то, что поэма не «схвачена из воздуха», как говорят немцы, а имеет историческую основу, представляется достаточно очевидным — Этцель явно является знаменитым Аттилой, Дитрих — Теодорихом Готским, а аналоги Зигфрида и Гунтера могут быть найдены в ранней истории франков. Помимо этого, из аналогии с «Сидом» и другой народной поэзией повествовательного характера совершенно ясно, что реальной основой такого сочинения является не религиозная аллегория, как хотелось бы некоторым немцам, а подлинная, хотя и запутанная и преувеличенная история. Ядро истории о бургундских королях и мести Кримхильды, вероятно, относится к веку, следующему за тем, в котором Аттила был столь выдающейся фигурой. Но полная поэма в ее нынешнем виде датируется не позднее XIII века. Ее автор неизвестен.

Во-вторых, «Песнь о Нибелунгах» чрезвычайно интересна тем, что опровергает, насколько это возможно по аналогии, упомянутую выше теорию Вольфа о создании «Илиады» из множества отдельных баллад. Лахман пытался проделать тот же процесс расчленения с неизвестным Гомером своей собственной страны; но здравомыслящему англичанину достаточно прочитать поэму в том виде, в каком она была впервые полностью представлена нам мистером Леттсомом, чтобы прийти в ужас от чрезмерных усилий, которые ученые мужи в Германии часто прикладывают, чтобы доказать бессмыслицу. «Нет ничего столь абсурдного, что не было бы написано кем-то из немцев».

В-третьих, как поэтическое произведение «Песнь о Нибелунгах» ни на мгновение не выдерживает сравнения с двумя великими греческими трудами того же класса; по нашему мнению, она даже уступает своему ближайшему современному аналогу — «Сиду». Автор «Илиады» обладал душой столь же солнечной и пламенной, как те прекрасные, окаймленные островами берега, что дали ему жизнь; и, описывая битвы, он сам бросается в атаку, подобно старому маршалу Блюхеру, пожирающему французов, — воплощению вихря битвы, которым он управляет. Наш немецкий менестрель относится к делу проще, и, пока его перо упивается кровью, он все время сидит в своем кресле, приятно покачиваясь и, как истинный немец, покуривая трубку. Его спокойная, безмятежная широта очень склонна вырождаться в вестфальские равнины и чистую прозаичность. Когда же он хочет быть возвышенным и волнующим, как в кровавой катастрофе, он склонен перегибать палку и становится ужасным. Его герои слишком гигантские и совершают вещи одним прикосновением пальца, о которых ни один гомеровский герой не мог бы и мечтать без помощи бога. Фантазия старого немца также очень скудна и монотонна по сравнению с богатой греческой. Его сравнения редки; у него нет богатства аналогий. Тем не менее «Песнь о Нибелунгах» остается для всей Европы весьма примечательной поэмой, а для всех любителей народной поэзии — незаменимым объектом изучения. Чего бы ей ни недоставало, в ней есть природа и здоровье, простота и характер; и эти вещи всегда доставляют удовольствие, а иногда, когда прокрадывается налет порочного вкуса, они — ваше единственное лекарство.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[14] «Падение Нибелунгов», или «Книга Кримхильды»: перевод «Песни о Нибелунгах» (Niebelunge Nôt, или Niebelungen Lied). Уильям Нэнсон Леттсом. Лондон: Williams and Norgate, 1850.

«Об Илиаде и Песни о Нибелунгах». Карл Целль. Карлсруэ: 1843.

[15] «Песнь о Нибелунгах»; перевод на высокий немецкий язык. Август Цойне. Берлин: 1814.

[16] Эти бургунды во второй части поэмы также называются нибелунгами, каковой эпитет, однако, в первой части применяется к некоторым отдаленным скандинавским вассалам Зигфрида. Происхождение этого имени вызвало много споров среди ученых.

[17] В 436 году Гундихарий, король бургундов, был уничтожен вместе со своими последователями гуннами; и предполагается, что это событие отражено в катастрофе Нибелунгов. — Леттсом, Предисловие, стр. 4, и Целль, стр. 370.

[18] Перевод Бёрча, опубликованный в Берлине в 1848 году, следует изуродованному тексту Лахмана и в остальном значительно уступает переводу мистера Леттсома.

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ГЛАВЫ ИЗ ИСТОРИИ ДЖОНА БУЛЯ.

ГЛАВА I. КАК ДИК ДЭВИЛСДАСТ ОТПРАВИЛСЯ В ПУТЕШЕСТВИЕ; КАК ЖОНГЛЕР ЗАКЛЮЧИЛ СДЕЛКУ С МОИСЕЕМ; И КАК ОН ЕЕ ВЫПОЛНИЛ.

Вы, полагаю, прекрасно осведомлены о том, что произошло до того, как Жонглер Джонни был назначен управляющим хозяйством сквайра Буля. История эта не из приятных; и ради тех, кто уже ушел в мир иной, я не буду вдаваться в подробности. Достаточно того, что Джонни был поставлен надзирать за комнатой младшей прислуги благодаря влиянию Дика Дэвилсдаста, Старого Хама, вышедшего в отставку шарлатана, Бендиго, дерущегося квакера, и множества других из той же компании, которые жили в деревнях на землях сквайра и питали отнюдь не добрые чувства к стойким и мирным арендаторам. Дик Дэвилсдаст, в частности, был ходячей чумой для самого себя. По какой-то причине, которую я так и не смог постичь, он проникся самой яростной ненавистью к военным и никогда не мог видеть «красный мундир», не впадая в ужасные конвульсии и не ревя, как бык при виде килмарнокского ночного колпака. Повзрослев, он занялся написанием трактатов в перерывах между ткачеством; и одним из его первых произведений была пространная защита эсквайра Норта, которого тогда обвиняли в применении суровых мер к одному из своих арендаторов. Говорят, что Дик послал экземпляр этого памфлета эсквайру с нижайшими поклонами и так далее; но правда это или нет, несомненно то, что он никогда не получал ни благодарности, ни даже грошового признания за то, что взялся за дубину против поляков — упущение, которое он по сей день вспоминает с особой горечью. Поэтому Дик решил, что его лучшая политика — как оно, в сущности, и было — обратить внимание на положение дел дома, в Буллокшэтче. Дик, вы должны знать, торговал тканью настолько скверного качества, что ни один арендатор в поместье не позволил бы ей коснуться своей кожи. Она была сплошь покрыта яркими кричащими узорами из фламинго, попугаев и павлинов, на которые ни один христианин не мог смотреть без содрогания; а если вы брали один из его платков, чтобы высморкаться, велика вероятность, что ткань была настолько тонкой, что оба ваших пальца проходили сквозь нее. Поэтому он был вынужден продавать ее людям, живущим за пределами поместья — евреям, туркам, еретикам или неверным, ему было все равно кому, лишь бы заработать пенни; и некоторые из этих темных созданий, не имея другого способа прикрыть свою наготу, были довольны тем, что брали его лохмотья и щедро платили за них. Несмотря на все это, Дик был недовольным человеком. Встречал ли он уважаемого арендатора сквайра Буля, чинно идущего с семьей в церковь, когда он, Дик, притворялся, что направляется в молитвенный дом со своими сообщниками (хотя Обадия отказывался подтвердить, что он вообще является постоянным прихожанином), он строил рожи достойному человеку и обращался к нему так:

«Ну что, сэр! Идете к пастору, поедающему десятину, я вижу — много пользы вам от этого. И если вам в это прекрасное утро не в чем особо каяться, я могу напомнить, что четвертьфунтовая буханка сейчас на фартинг дороже, чем должна быть. Знаешь, что такое саранча, ты, деревенщина? Ты — гусеница, ты, низкий мужлан!» И так далее он продолжал поносить честного человека, у которого было огромное желание уложить его на спину в грязь — и он бы сделал это, если бы был рабочий день.

В другой раз Дик посылал глашатая по деревне и, созвав специальное собрание таких же ткачей, как он сам, произносил перед ними речь примерно следующего содержания: «Слушайте, ребята, я независимый человек и ткач, и мне плевать на сквайра Буля. У меня есть место в комнате младшей прислуги, и если я не имею права устраивать шум во время еды, то я не знаю, кто имеет. Скажу вам прямо — вы самая притесняемая компания на земле, и если у вас есть хоть капля мужества, вы не будете этого терпеть. Вот вы вынуждены брать муку у арендаторов сквайра, когда могли бы получать ее дешевле, если бы пошли в соседний город и купили ее у Ника Фрога, или Филиппа Бабуна, или даже эсквайра Норта; хотя я считаю его имя мерзостью и не дал бы шести пенсов, чтобы спасти его от гибели. А еще вы должны находить корм для Дракона, дворового пса, и кормить кое-кого из младшей прислуги; и это не шутки, скажу я вам, сколько они едят. Если вы будете терпеть это и дальше, вы — кучка болванов, олухов, ослов, рабов и низких трусливых негодяев. Почему бы вам не поднять шум, не взбудоражить деревни и не напугать немного арендаторов? Поверьте, они придут к разуму достаточно скоро, если вы дадите им намек или два насчет пруда с утками или насоса; а что до меня, я не прочь сказать им об этом в комнате для прислуги».

И так он продолжал, бредя и разглагольствуя, рассказывая всем, что сквайр Буль — выживший из ума идиот, у которого и половины здравого смысла нет по сравнению с его незаконнорожденным Джонатаном — парнем, которого Дик цитировал по любому поводу, — пока не приобрел репутацию странствующего оратора; и всякий сброд сбегался отовсюду, если им подтверждали, что Дэвилсдаст будет держать речь.

Теперь, что касается жалобы Дика, то никакой жалобы не было. Арендаторы, как вы знаете, были обязаны платить довольно высокую арендную плату сквайру Булю за свои фермы и содержать всякого рода сторожей, егерей и сельскую полицию — помимо ночного патруля на канале — не только для общей безопасности поместья, но и для порядка в деревнях, которые плодили самую беспокойную, озорную и недовольную команду, какую только можно было проклясть. Когда кто-то из этих деревенских парней заболевал, арендаторы были обязаны платить за его уход и лечение. Когда кто-то из них оставался без работы и слонялся по рыночной площади с руками в карманах брюк, не зная, где найти дело, арендаторы, из чистого добросердечия, давали им работу на рытье канав или осушении; и хотя они работали очень плохо, они получали честную плату. Более двух третей всех тканей, которые они ткали — ибо некоторые из них были действительно искусными мастерами, а не просто халтурщиками, как Дэвилсдаст, — забирали арендаторы Джона Буля: они почти не платили арендной платы сквайру — по правде говоря, с ними обращались слишком хорошо, и это потворство вскружило им головы. Теперь они хотели не иметь ничего общего с арендаторами — кроме как заставлять их брать то же количество ткани, что и раньше, — и получать все свое мясо и хлеб от Фрога, Бабуна, Норта, Джонатана и других, кто жил вне поместья и кто, как они думали, был бы необычайно рад брать ткани в обмен на провизию. Никто из этих сквайров не хотел тканей, потому что их собственные деревенские жители подняли бы страшный шум, если бы они ввели в свои поместья что-либо, произведенное на землях мистера Буля; но они делали вид, будто не имеют возражений против того, чтобы в будущем пойти навстречу взглядам Дэвилсдаста; а тем временем, имея много земли, которую они хотели видеть должным образом возделанной, они дали понять деревенским жителям сквайра Буля, что не будут иметь никаких возражений против продажи им скота и зерна по цене несколько меньшей, чем та, которую могли позволить себе арендаторы Буля.

Этот план никогда не мог бы быть осуществлен, если бы не разногласия в комнате для прислуги. Нет смысла сейчас ворошить старое. Но план был осуществлен, к большому отвращению арендаторов, и Жонглер Джонни был назначен управляющим. Отдадим должное Жонглеру: он не был полностью сторонником этого плана. Но он едва ли мог помочь себе, так как без помощи Дика и его сторонников он никогда не получил бы ключей; поэтому, будучи ловким маленьким существом и таким же мастером крутить пируэты, как танцор оперы, он повернулся спиной к самому себе, объявил, что арендаторы пребывают в плену устаревшего заблуждения и что он все исправит в мгновение ока. Поэтому, вопреки убеждениям сквайра, который давно знал его как неспособную белку, которая только и может, что грызть гнилой орех, он сел во главе стола и начал говорить со слугами так, словно был вторым изданием Магомета или пророка Никсона.

А где, по-вашему, был Дик Дэвилсдаст все это время? Если вы полагаете, что он не заботился о своих интересах, вы глубоко заблуждаетесь. Как только мера, обманувшая арендаторов сквайра Буля, была принята в комнате для прислуги, он отправился в деревню, созвал деревенских жителей, взобрался на старую сахарную бочку — которая теперь была совершенно бесполезна — и, размахивая скалкой в руке, обратился к ним со следующими словами:

«Друзья, люди со скалками и братья! Одолжите мне свои уши! Победа одержана — мы провернули трюк! Коттончестер и Миссисипи отныне лежат бок о бок. (Огромное ликование.) К черту арендаторов Буля. (Аплодисменты.) Они — болваны, ослы, дураки, идиоты, мужланы и илоты. Сам Буль — тупица, и мы должны присматривать за его делами. Только мы, а не арендаторы, подходим для этого. (Ликование.) И я не собираюсь терпеть никакой чепухи насчет полиции или дворовых псов. (Громкие аплодисменты.) Мы прекрасно знаем, зачем они нужны; и я, со своей стороны, не имею понятия, чтобы мне мешали. Вы понимаете меня? (Крики «Понимаем!») Ну что ж, тогда скажу вам, в чем дело — Жонглер обошелся со мной в этом деле совсем некрасиво. Не то чтобы меня это волновало хоть на грош; но я думаю, что они могли бы проявить немного больше уважения к голосу деревень. Как бы то ни было, видите ли, я не возражаю против этого; только, поскольку мое здоровье немного пошатнулось, так сказать, от выполнения ваших поручений, я думаю, что небольшая поездка пошла бы мне на пользу; и так как я был вынужден пренебречь своими делами, принеся огромную жертву ради вас, возможно, вы не сочтете неоправданной вольностью, если я просто пущу шапку по кругу».

Итак, Дэвилсдаст пустил шапку по кругу и положил в карман кучу медяков с несколькими случайными шестипенсовиками в придачу — вполне достаточно, на самом деле, чтобы покрыть расходы на запланированную поездку, и даже больше. Эта подписка — будучи первой — оказалась настолько успешной, что Бендиго, квакер, который был сильным сторонником Дэвилсдаста и, как некоторые думали, был более умным парнем из них двоих, попытался организовать сбор от своего имени; но, к сожалению, ничего из этого не вышло. Итак, Дэвилсдаст, положив деньги в карман, отправился в отпуск.

Как вы думаете, как он его использовал? Он совершил то, что назвал «Практическим туром» по поместьям Дона Педро, Дона Фердинандо, Синьора Макарони и Султана Корана, рекламируя свои товары повсюду и умоляя их дать ему заказы. Более того, он не упускал возможности оскорблять своего домовладельца, Джона Буля, которого он везде выставлял на посмешище как самого идиотичного, предвзятого, упрямого человека на свете. Он говорил, что есть только один способ способствовать всеобщему братству между всеми поместьями, и это — допуск его, Дика Дэвилсдаста, товаров без пошлин. Он поклялся, что если это будет сделано, то больше не будет никаких ссор или судебных тяжб; и поскольку он неизменно говорил на диалекте, который никто из слушавших его не мог понять, в то время как он сам не понимал ни слова из того, что отвечали на его речи, эффект, конечно, был электризующим. Он вернулся, клянясь, что больше не может быть никаких судебных тяжб из-за его (Дэвилсдаста) огромных ожидаемых поставок; и что весь Буллокшэтч должен объединиться как один человек, чтобы заставить сквайра Буля уволить каждого полицейского, сторожа и судебного пристава на своей службе. Что касается бедного Дракона, который долгое время был ужасом для бродяг и браконьеров, Дик предложил немедленно отравить его или, во всяком случае, заморить голодом; но он не имел ни малейших возражений против того, чтобы его шкуру набили и сохранили как образец вымершего животного.