«Лагеря и тропы в Китае: Путевые заметки об исследовании, приключениях и охоте в малоизвестном Китае»

ГЛАВА XXIX

ЛАГЕРЬ НА РЕКЕ НАМТИНГ

Каждое утро долина в Мэнтине была наполнена густым белым туманом, и когда мы снимались с лагеря на рассвете, каждый мул исчезал в тумане, как только покидал рисовое поле. Мы следовали за звуком колокольчика вожака, но только к десяти часам весь караван становился видимым. На протяжении тридцати ли долина широкая и плоская, как в Мэнтине, и наполнена пышным ростом высокой травы, но она внезапно сужается там, где река проложила себе путь через гряду холмов.

Тропа неуверенно вела вдоль крутого берега через густые тропические джунгли. Пальмы и огромные папоротники, широколиственные бананы и гигантские деревья, переплетенные колючими лианами и свисающими ползучими растениями, образовывали живую стену зелени, такую же непроницаемую, как если бы это была стальная сеть. Мы шли по тропе весь день, иногда пробираясь среди скал высоко над рекой или ступая по мягкой земле почти у самой кромки воды. Ночью мы разбивали лагерь на небольшой поляне, где какой-то предприимчивый туземец сражался с джунглями и был побежден; его бамбуковая хижина была в руинах, а поля заросли путаницей удушающей растительности.

Мы не видели никаких млекопитающих, но птицы вдоль дороги были восхитительны. Ярко-зеленые попугаи кричали в кронах деревьев, а крошечные нектарницы, одетые в наряды из красного, золотого и пурпурного, мелькали через тропу, как живые драгоценности. Однажды мы услышали странный гул и увидели огромного птицу-носорога, тяжело хлопающего крыльями над рекой, каждый удар его жестких маховых перьев звучал как мотор аэроплана. Бамбуковые куропатки перекликались из кустов, и десятки незнакомых птичьих голосов наполняли воздух.

В одиннадцать часов следующего утра мы прошли мимо двух соломенных хижин на небольшой поляне у тропы, и проводник заметил, что наше место для лагеря недалеко. Мы добрались до него вскоре и были в восторге. Два огромных дерева, как большие зонтики, раскинули прохладную темную тень над сверкающим ручьем на краю заброшенного рисового поля. С участка земли, ровного как пол, где были разбиты наши палатки, мы могли смотреть через коричневые рисовые дамбы на окружающие стены джунглей и вверх на зеленую гору за ними. В полумиле дальше по тропе, но скрытая в джунглях, лежала живописная деревня шанов из дюжины хижин, где, по словам проводника, мы должны были найти охотников.

Как только второй завтрак был закончен, мы отправились вверх по ручью с мешком стальных ловушек, чтобы расставить их на крошечных тропинках, которые вились через джунгли во всех направлениях. Выбрав хорошо протоптанный участок, мы закопали ловушку в центре, тщательно прикрыли ее листьями и подвесили тушку птицы или кусок мяса на проволоке над тарелкой примерно в трех футах от земли. К цепи была прикреплена легкая ветка в качестве «волокуши». Когда ловушка срабатывает, она неизменно цепляется за траву или лианы и, крепко удерживая животное, все же дает достаточную «пружинистость», чтобы предотвратить его освобождение.

Ловля — чрезвычайно интересное занятие, ибо это состязание умов между охотником и животным, причем шансы отнюдь не в пользу первого. Ловушка может быть прикрыта неестественным образом; окружающая обстановка может быть излишне потревожена; запах человеческих рук может остаться на приманке, или могут быть бесчисленные другие возможности напугать подозрительное животное.

Вечером наш проводник привел странного человека, которого представил как лучшего охотника в деревне. Это был высокий китаец-мусульманин, который одевался как шан и был женат на шанской женщине. Казалось, он страдал от умственной и физической инерции, ибо когда он говорил, то делал это медленно, едва громче шепота, и каждое движение его тела было соответственно неторопливым. Мы немедленно прозвали его «Умирающий кролик», но очень скоро обнаружили, что он обладает поистине безграничной энергией и является отличным охотником.

На следующее утро он собрал дюжину шанов в качестве загонщиков, и мы прочесали участок джунглей над лагерем, но без успеха. На полянах было много следов замбара, но мы сразу поняли, что будет трудно добыть оленя из-за густого покрова; открытых мест было так мало и они были такими маленькими, что у замбара был все шансы прорваться, не дав возможности выстрелить.

Почти все загонщики носили ружья. «Умирающий кролик» был вооружен винтовкой с продольно-скользящим затвором .45 калибра, в которую ему удалось приспособить гильзу .808, а у нескольких человек были карабины Winchester модели 1875 года. Все ружья были привезены из Бирмы, и большинство было без боеприпасов, но у каждого человека был ассортимент разных патронов, и он использовал тот, который мог втиснуть в свою винтовку.

Our Camp on the Nam-ting River

The Shan Village at Nam-ka

Люди работали великолепно под руководством «Умирающего кролика». На второй день они подняли замбара, который пробежал в ста футах от нас, но был совершенно невидим в высокой траве. Когда мы вернулись в лагерь, мы обнаружили, что виверра (Viverra) прошла мимо нашей палатки и начала есть объедки возле ящика для готовки, не обращая внимания на крики погонщиков мулов и слуг, которые умоляли Хеллера принести ружье. После значительных трудностей они убедили его, что для их волнения действительно есть причина, и он застрелил животное. Оно, вероятно, было больно, так как его мясо было сухим и желтым, но шкура была в отличном состоянии.

Виверры относятся к семейству Viverridæ и встречаются только в Азии и Африке. Хотя они внешне напоминают кошек, они не являются их прямыми родственниками, и их когти лишь частично втяжные. Это очень красивые животные с сероватым телом, покрытым черными пятнами, кольчатым хвостом и заостренной головой с черно-белыми полосами. Пахучая железа у основания хвоста выделяет сильный мускусный запах, который, хотя и пронзительный, не является особенно неприятным. Животные передвигаются главным образом рано утром и вечером, а также ночью, и охотятся на птиц, яйца, мелких млекопитающих, рыбу и лягушек. У одной, которую мы поймали и сфотографировали, была любопытная привычка поднимать шерсть на середине спины от шеи до хвоста всякий раз, когда она злилась или пугалась.

Хотя в радиусе полумили от лагеря не было домов, мы были удивлены в нашу первую ночь, услышав крики петухов в джунглях. Звук был похож на крик обычной дворовой птицы, за исключением того, что он заканчивался несколько более резко. На следующее утро мы обнаружили Шантеклера и весь его гарем на заброшенном рисовом поле, и он улетел в сторону джунглей вспышкой красного и золотого.

Я сбил его и одну из его кур дуплетом «шестерки» и обнаружил, что это джунглевые куры (Gallus gallus) в полном оперении. Петух был великолепной птицей. Длинные шейные перья (грива) расстилались по его спине и крыльям, как мерцающая золотая мантия, но это было едва ли красивее, чем черный цвет его нижней части тела и отливающий зеленью хвост. Представьте себе «черногрудого красного» бойцового петуха, и вы увидите его во всей красе, за исключением того, что его хвост опущен, а сам он больше похож на фазана по своей общей осанке. Самка была аккуратной маленькой птичкой с лиловым отливом на коричневых перьях и выглядела почти как ухоженная бойцовая бентамка.

Джунглевая курица — прямой предок наших дворовых кур и петухов, которые, вероятно, были впервые одомашнены в Бирме и соседних странах задолго до рассвета достоверной истории. Согласно традиции, китайцы получили свою домашнюю птицу с Запада около 1400 г. до н.э., и они изображены на вавилонских цилиндрах между шестым и седьмым веками до н.э.; хотя они, вероятно, были завезены в Грецию через Персию, нет прямых доказательств того, когда и как они достигли Европы.

Черногрудые джунглевые куры (Gallus gallus) обитают в северной Индии, Бирме, индокитайских странах, на Малайском полуострове и Филиппинских островах; родственный вид, G. lafayetti, встречается на Цейлоне; другой, G. sonnerati, в южной Индии, и четвертый, G. varius, на Яве.

Мы обнаружили, что джунглевые куры дикие и их трудно убить, даже там, где на них редко охотятся. В жару они остаются в густых зарослях, но в пасмурную погоду, а также рано утром и вечером они выходят на поляны, чтобы кормиться. В нашем лагере на реке Намтинг мы обычно могли поднять несколько птиц на краю заброшенных рисовых полей, которые тянулись вверх в джунгли, но они никогда не уходили далеко от опушки леса.

Иногда мы видели одиночных птиц любого пола, но обычно у петуха было с собой шесть или восемь кур. Было интересно наблюдать за такой стаей, кормящейся на открытом месте. Самец, блистающий в своем ярком наряде, сиял, как кусок золота на фоне тускло-коричневой сухой травы, и усердно бегал среди своих аккуратных маленьких курочек, собирая отставших и направляя свой гарем несколькими низкими «квохтаньями» всякий раз, когда находил какую-то особенно заманчивую пищу.

В его обязанности также входило следить за опасностью, и обычно он отправлял стаю с шумом в джунгли, пока они были еще вне досягаемости дробовика. Когда птиц поднимали с открытого места, они почти всегда садились на первое большое дерево и сидели несколько мгновений, прежде чем улететь глубже в джунгли. Мы поймали несколько кур в наши стальные ловушки, а однажды утром на краю болота я застрелил джунглевую курицу и вальдшнепа дуплетом, когда они взлетели вместе.

Мы были в лагере на Намтинге в начале брачного сезона джунглевых кур. Говорят, что они высиживают яйца с января по апрель в зависимости от местности, откладывая от восьми до двенадцати кремово-белых яиц под бамбуковым кустом или в густой чаще, где для гнезда было наскребено немного листьев. Курица объявляет о снесении яйца гордым кудахтаньем, а сами цыплята имеют характерный «пип, пип, пип» домашних птиц. После сезона размножения красивые красные и золотые шейные перья самца иногда линяют и заменяются короткими черноватыми перьями.

Существует некоторая неопределенность относительно того, являются ли петухи полигамными, но наши наблюдения свидетельствуют о том, что это так. Мы никогда не видели более одного самца в стае, и только в одном или двух случаях птицы были парами. Петухи — заядлые бойцы, как и домашние птицы, и их длинные изогнутые шпоры — чрезвычайно эффективное оружие.

Мы поставили ловушку на леопарда на холме за лагерем на реке Намтинг, и во второй половине дня в ней оказался великолепный хорек. Это животное — член семейства куньих (Mustelidæ), к которому относятся норки, выдры, ласки, скунсы и хорьки, и с его коричневым телом, глубоким желтым горлом и длинным хвостом он действительно очень красив. Хорьки обитают в Северном полушарии и тесно связаны с домашним хорьком, которого так часто одомашнивают и используют для охоты на крыс и кроликов. Мы обнаружили, что они в изобилии водятся в низких долинах вдоль границы с Бирмой, и часто видели их днем, бегущими по тропинке в джунглях или по нижним ветвям дерева. Хорек — кровожадный маленький зверь и убивает все, что попадается ему на пути, из чистой любви к убийству, даже когда его аппетит уже удовлетворен.

На третье утро мы нашли в ловушках двух виверр. Повар сказал мне, что какой-то зверь украл курицу из одного из его ящиков ночью, и мы поставили ловушку всего в нескольких ярдах от нашей палатки на тропе, ведущей в траву. Виверра, очевидно, была вором, так как ящики повара больше не беспокоили.

Проверка ловушек каждое утро и вечер была восхитительной частью нашей лагерной жизни. Это было похоже на открытие рождественского подарка, когда мы шли по тропам, ибо каждая из них таила интересные возможности, а млекопитающие региона были настолько разнообразны, что сюрпризы всегда ждали нас. Помимо виверр и хорьков, мы ловили мангустов, пальмовых виверр и других хищников. Маленькие ловушки принесли новую Hylomys, несколько новых крыс и интересную землеройку.

Мы видели несколько огромных белок (Ratufa gigantea) и застрелили одну. Она была тридцати шести дюймов в длину, угольно-черная сверху и желтая снизу. Животные были очень пугливы, и, поскольку они лазали по самым высоким деревьям, их было совсем нелегко увидеть или подстрелить. Они представляют интересную группу, ограниченную Индией, Сиамом, Малайским полуостровом, островами Голландской Ост-Индии и Борнео.

ГЛАВА XXX

ОХОТА НА ОБЕЗЬЯН

Нашим самым захватывающим занятием в лагере на реке Намтинг была охота на обезьян. Каждое утро мы слышали ворчливые звуки, которые звучали почти как визг очень маленьких щенков и за которыми следовали длинные сиреноподобные завывания; когда пронзительные ноты достигали своей высшей точки, они переходили в низкие мягкие тона, чрезвычайно музыкальные.

Звуки обычно начинались вскоре после рассвета и продолжались примерно до девяти часов, или дольше, если день был темным или дождливым. Им отвечали из разных частей джунглей, и часто они звучали из полудюжины мест одновременно. Туземцы уверяли нас, что эти крики издают hod-zu (обезьяны), и несколько раз мы пускались в погоню, но они всегда стихали задолго до того, как мы находили путь через джунгли к месту, откуда они доносились. Наконец нам удалось обнаружить животных.

Мы осматривали линию ловушек, расставленных вдоль тропы, которая вела вверх по долине к широкому плато. Внезапно начался щенячий визг, за которым последовал низкий дрожащий вой. Казалось, он был прямо над нашими головами, но деревья были пусты. Мы бесшумно прокрались по тропе на сто ярдов и свернули в русло сухого ручья, которое вело вверх по дну лесистого оврага. С бесконечной осторожностью, тяжело дыша от волнения, мы пробирались вперед, сканируя верхушку каждого дерева. Птица-носорог, сидевшая на сухой ветке, заметила нас и тяжело улетела, издавая ужасные крики. Стая попугаев закричала над головой, а краснобрюхая белка настойчиво следовала за нами, ругаясь во весь голос, но обезьяны продолжали кричать.

Ворчливый визг внезапно прекратился, и мы замерли возле дерева. На мгновение бесчисленные звуки джунглей стихли в бездыханной тишине; затем, низко и сладко, раздался стонущий вой, который перерос в глубокие полные тона. Он вибрировал мгновение, наполняя весь лес своим богатством, и медленно затих. Снова и снова он плыл над кронами деревьев, и мы слушали, странно взволнованные, ибо это было похоже на музыку изысканного контральто. Наконец он стих, но не успело эхо достичь долины, как джунгли зазвенели неприятным сиренным визгом.

Заклятие было нарушено, и мы двинулись дальше, настороженные и напряженные. Деревья тянулись вверх на добрых сто пятьдесят футов, их верхушки раскинулись лиственным навесом. Длинные веревочные лианы украшали верхние ветви, а пышный рост паразитической растительности одевал гигантские стволы в колышущуюся массу живой зелени. Высоко над более высокими деревьями суровый серый монарх леса возвышался в великолепном одиночестве. В его самых верхних ветвях мы могли разглядеть дюжину шаров желтого меха, из которых исходили диссонирующие визги.

Это была большая дистанция для дробовика, но винтовки были в лагере. Я выстрелил зарядом дроби B.B. в самую нижнюю обезьяну, и когда ружье прогремело, кроны деревьев внезапно ожили. Они были полны бегающих, прыгающих, волосатых форм, раскачивающихся с невероятной скоростью с ветки на ветку; не дюжина, а два десятка обезьян, желтых, коричневых и серых.

Та, в которую я стрелял, казалось, не пострадала и бросилась на добрых двадцать футов на горизонтальную ветку, ниже и правее. Я выстрелил снова, и она остановилась, пробежала несколько шагов вперед и перемахнула на нижнюю сторону ветки. После третьего заряда она повисла, держась одной рукой, и тяжело упала на землю замертво.

Мы бросили ее в русло сухого ручья и помчались вверх по холму, где ветки все еще раскачивались, когда обезьяны перемещались через кроны деревьев. У них была большая фора, и это была безнадежная погоня. На каждом шагу наша одежда цеплялась за цепкие колючки, руки были изорваны, а лица поцарапаны и в крови. Через десять минут они исчезли, и мы повернули назад, чтобы найти мертвое животное. Внезапно Иветт увидела всплеск листвы в верхушке дерева под нами, и большая коричневая обезьяна раскачалась на свисающей лиане. Я выстрелил мгновенно, и животное повисло, медленно закружилось и упало на землю. Прежде чем я перезарядил ружье, оно собралось с силами и бросилось прочь через лес на трех ногах быстрее, чем мог бежать человек. Животное пряталось на ветке и, когда мы проходили мимо, попыталось ускользнуть незамеченным.

Мы нашли мертвую обезьяну, молодого самца, в русле ручья и сели, чтобы осмотреть ее. Это был, очевидно, гиббон (Hylobates), ибо его длинные руки, круглая голова и бесхвостое тело были безошибочны, но у каждого вида, с которым я был знаком, самец был черным. Этот был желтым, и мы знали, что это приз. То, что в стаде были два других вида, было несомненно, ибо мы видели и коричневых, и серых обезьян, когда они бросились врассыпную среди деревьев, но гиббоны были гораздо интереснее остальных.

The Head of a Gibbon Killed on the Nam-ting River

A Civet

Гиббоны, вероятно, являются самыми примитивными по черепу и зубам из всех антропоидных, или человекоподобных, обезьян — группы, которая также включает гориллу, шимпанзе и орангутана. Они, по-видимому, являются более ранним ответвлением антропоидного ствола, как считают большинство авторитетов, а гигантские обезьяны и человек, вероятно, являются более поздней ветвью. Гиббоны — по существу восточные животные, встречающиеся в Индии, Бирме, Сиаме, Тонкине, Борнео и на островах Хайнань, Сулу, Суматра и Ява.

Оставшуюся часть нашего пребывания в лагере на реке Намтинг мы посвятили охоте на обезьян и вскоре обнаружили, что три вида, которые мы видели первыми, были совершенно разными. Один был желтый гиббон, другой — коричневый павиан (Macacus), а третий — огромная серая обезьяна с длинным хвостом (Pygathrix), известная как «лангур». В первый день все три вида были вместе, питаясь какими-то крупными зелеными бобами, и это случилось еще раз, но обычно они были в отдельных стадах.

Гиббоны вскоре стали чрезвычайно дикими. Хотя ту же стаю обычно можно было найти в долине, где мы впервые обнаружили их, они выбирали склоны холмов, где их было почти невозможно выследить из-за колючих джунглей. Обычно, когда они кричали, это было с верхних ветвей сухого дерева, откуда они могли не только сканировать каждый дюйм земли внизу, но и были почти вне досягаемости дробовика. Иногда мы карабкались вверх почти на четвереньках, хватаясь за лианы и ползучие растения, подтягиваясь за стволы деревьев, проползая под колючими кустарниками, скользя, падая, пробираясь через невообразимую путаницу. Мы продвигались вперед только тогда, когда крики эхом отдавались в джунглях, и стояли неподвижно, когда вой стихал. Но, несмотря на всю нашу осторожность, они видели или слышали нас. Затем в внезапной тишине раздавалась дрожь веток, всплеск за всплеском листвы, и стадо уносилось прочь через непроходимые кроны деревьев.

Гиббоны хорошо названы Hylobates, или «древоходцы», ибо они полностью древесные, и, хотя они неуклюжи и почти беспомощны на земле, как только их длинные тонкие руки касаются ветки, они преображаются, как по волшебству.

Они запускают себя в пространство, ловят ветку в двадцати футах отсюда, раскачиваются мгновение и бросают себя на другую. Они могут перемещаться по деревьям быстрее, чем человек может бежать даже по открытой местности, и когда рассматриваешь их конечности, причина становится очевидной. Предплечья настолько чрезвычайно длинны, что кончики пальцев могут касаться земли, когда животное стоит прямо, а тонкие кисти длиннее стоп.

Гиббонов было чрезвычайно трудно убить, и они никогда не падали, пока не были мертвы. Однажды я выстрелил в старого самца из своей 6½-мм винтовки Манлихера примерно со ста ярдов, и, хотя пуля прошла насквозь через его тело, он висел несколько минут, прежде чем упал в путаницу лиан.

Прошло пятнадцать минут, прежде чем мы смогли пробраться через джунгли к месту, где упало животное, и мы искали почти полчаса, когда внезапно моя жена закричала, что обезьяна бежит по ветке над нашими головами. Я выстрелил из дробовика в массу движущихся листьев и убил второго гиббона, который прятался в густой листве. Вместо того чтобы бежать, животные иногда исчезали так же полностью, как если бы они растворились в воздухе. После того как нас обманули несколько раз, мы научились прятаться в кустах, где могли наблюдать за деревьями, и рано или поздно обезьяны пытались ускользнуть.

Лангуры и павианы были отнюдь не такими дикими, как гиббоны, и встречались более крупными стадами. Некоторые самки лангуров носили детенышей, которые цеплялись за матерей между передними лапами и, по-видимому, ничуть не мешали им совершать прыжки по верхушкам деревьев.

Детеныши этого вида ярко-оранжево-красные и удивительно не похожи на серых взрослых особей. По мере взросления рыжая шерсть постепенно сменяется серой, причем хвост меняет окраску в последнюю очередь. Хеллер поймал одного из крошечных рыжих обезьянышей и принес его в лагерь в кармане куртки. Малышу было всего несколько дней от роду, и, конечно, он был совершенно беспомощен.

Когда его заворачивали в вату, оставляя открытой только странную маленькую сморщенную мордочку с голубыми глазами, он поразительно напоминал человеческого младенца, пока его длинный хвост внезапно не вываливался наружу, разрушая иллюзию. Несмотря на постоянный уход, он прожил всего четыре дня.

Существует пятьдесят пять видов лангуров (Pygathrix), и все они обитают только на Востоке. В некоторых частях Индии эти животные считаются священными; они лазают по домам или бродят по деревенским улицам, совершенно не испытывая страха. Порой они наносят такой большой ущерб посевам, что местные жители, не осмеливаясь убивать их сами, умоляют об этом иностранцев. Лангуры обитают не только в тропиках: в тибетских горах они забираются высоко в снега и прекрасно переносят холод. На рынке в Лицзяне мы видели несколько шкур этих животных, принесенных тибетцами; их длинная шелковистая шерсть использовалась китайцами для изготовления ковров и накидок.

Вид, который мы добыли в лагере на реке Намтин, как и все остальные представители рода Pygathrix, интересен длинными волосами на голове, образующими отчетливый гребень на затылке. Мы ни разу не слышали, чтобы эти животные издавали звуки, но говорят, что обычный индийский лангур, Pygathrix entellus, издает громкий крик, когда бежит по верхушкам деревьев. Часто, когда тигр бродит по джунглям, индийские лангуры следуют за зверем, держась в ветвях прямо над его головой и громко бранясь.

Павиан, или макака, которого мы добыли на Намтине, был близким родственником вида (Macacus rhesus), который можно увидеть чинно разгуливающим по улицам Калькутты, Бомбея и других индийских городов. В Агре, где находится прекрасный Тадж-Махал, каждый турист посещает Храм обезьян. На его территории живет большое стадо макак, которые по нескольким призывам местных служителей сбегаются через стены за кормом, продаваемым у ворот. Эти животные удивительно ручные и из них получаются очень забавные питомцы.

Во время одной из наших охот мы с женой обнаружили водопой посреди густых джунглей, где грязь была сильно утоптана замбарами, мунтжаками, дикими кабанами и другими животными. Мы решили провести ночь, наблюдая за ним, но «Умирающий кролик», который был полон энтузиазма днем, потерял мужество с наступлением сумерек. Он крайне неуверенно согласился пойти.

Хотя эта вылазка не принесла нам ощутимых результатов, это был опыт, о котором мы часто вспоминаем. Мы отправились в путь как раз в сумерках и устроились в кустах в нескольких ярдах от водопоя. Через полчаса лес окутала бархатная чернота тропической ночи. Не было видно ни звезды, ни проблеска света, и я не видел собственной руки перед лицом.

Мы сидели совершенно неподвижно и прислушивались к дыханию джунглей, которое, хотя и не имело отчетливого звука, было наполнено жизнью. Время от времени хрипло лаял мунтжак, а рев оленя-замбара пробирал нас, словно удар электрическим током. Однажды на противоположном берегу реки хрюкнул дикий кабан; звук донесся до нас отчетливо и резко в тишине, хотя животное было далеко.

Крошечные лесные существа шуршали вокруг нас в листве, а какой-то зверек пробежал по коленям моей жены, в панике спрыгнув с холма, как только почувствовал, что она пошевелилась. Пять часов мы просидели там совершенно неподвижно. Хотя к водопою не пришло ни одно животное, мы возвращались в лагерь в молчаливом восторге, ибо прикоснулись к самому сердцу джунглей и были взволнованы тайной ночи.

ГЛАВА XXXI

ШАНЫ НА ГРАНИЦЕ С БИРМОЙ

На реке Намтин мы видели много шанов, поскольку в полумиле от нашего лагеря находилась деревня, а местные жители постоянно проходили по тропе, направляясь к бирманской границе и обратно. Деревня называлась Намка. Когда мы прибыли, ее старосты не было на месте, но местные жители были приветливы и согласились охотиться с нами; однако, когда вернулся глава деревни, он оказался крайне недружелюбен. Он запретил жителям приходить в наш лагерь, и никакие доводы не помогали. Вскоре стало ясно, что изменить его отношение может только сила, и однажды утром мы вместе со всеми нашими слугами и погонщиками мулов отправились к его дому. Ему сообщили, что если он не прекратит противодействие и не прикажет своим людям помогать нам на охоте, мы отвезем его в Мэндин для суда перед мандарином. Он неохотно подчинился, и больше у нас проблем не возникало.

Мы обнаружили, что шаны в Намке — простые и честные, но необычайно ленивые люди. За три недели нашего пребывания не было украдено ни одного капкана, хотя местные жители очень их ценили и часто приносили нам те, в которые попадались животные. Шаны постоянно крутились возле нашего лагеря, где ящики оставались незапертыми, но ни один предмет из нашего снаряжения не пропал.

A Shan Girl

A Shan Boy

Шаны в Намке строили свои дома на шестифутовых столбах и делали открытую веранду перед дверью, в то время как жилища в Мэндине и дальше по долине стояли прямо на земле. Соломенные крыши выступали на несколько футов, а стены домов были открыты, так что свободная циркуляция воздуха сохраняла в них приятную прохладу. Более того, они были удивительно чистыми, так как полы были сделаны из расщепленного бамбука, а обитатели, если носили сандалии, оставляли их у двери. В центре единственной комнаты на большом плоском камне всегда горел небольшой огонь, но большая часть готовки происходила на веранде, где над очагом был сооружен крошечный навес.

У шанов в Намке не было «видимых источников дохода». Обширные рисовые поля указывали на то, что в прошлом здесь велось значительное земледелие, но теперь поля заросли сорняками и были заброшены. Жители покупали все овощи у охотника-магометанина и двух других китайцев, живших в миле от тропы, или у проходящих караванов, которых они иногда принимали. По всей вероятности, они жили за счет продажи контрабандного опиума, поскольку находились всего в нескольких милях от бирманской границы.

Практически каждый шан, которого мы видели на юге, был сильно татуирован. Обычно только правая нога, но иногда и обе были полностью покрыты от бедра до колена сложными узорами черного или красного цвета. Орнаменты часто охватывали все тело, покрывая живот и поясницу, реже — грудь и руки.

Все местные жители необычайно гордились этими украшениями и обычно завязывали свои широкие брюки так, чтобы выставить их в самом выгодном свете. Мы часто могли убедить мужчину попозировать перед камерой, восхищаясь его татуировками, и было очень забавно наблюдать за его детской радостью.

Племя шанов — многочисленное, с множеством подразделений, и вполне вероятно, что когда-то оно населяло значительную часть Китая к югу от Янцзы; действительно, есть основания полагать, что кантонские китайцы в основном имеют шанское происхождение, и внешнее сходство между двумя народами, безусловно, примечательно.

Хотя шаны до завоевания Юньнани монгольскими императорами Китая в XIII веке н. э. правили огромной территорией и одно время даже покорили Бирму, основав там собственную династию, в настоящее время единственным независимым королевством этого народа является Сиам. Подавляющее большинство шанов живет в полунезависимых государствах, являющихся данниками Бирмы, Китая и Сиама, а в Юньнани они населяют почти все южные долины на высоте ниже 4000 футов.

Причина, по которой китайцы позволяют им удерживать такие обширные плодородные земли, заключается в том, что низменные равнины считаются нездоровыми, и китайцы не могут или не хотят там жить. Доказано ли, что малярийная лихорадка в долинах настолько смертоносна, еще предстоит выяснить, но китайцы в это верят, и результат остается прежним. Там, где шанов достаточно много, чтобы иметь собственного вождя, они живут в полунезависимом состоянии, ибо, хотя их староста подчиняется местному китайскому чиновнику, последний редко вмешивается во внутренние дела племени.

Шаны — низкорослый, крепко сложенный народ с отчетливо монголоидными чертами лица и довольно светлой кожей. Их одежда сильно различается в зависимости от региона, но мужчины южной части провинции на реке Намтин носят пару огромных, настолько мешковатых брюк, что они почти напоминают юбку, белую куртку и большой белый или розовый тюрбан, увенчанный огромной соломенной шляпой. Женщины носят белую куртку и юбку из полосатой или темно-синей ткани; их тюрбаны сделаны из похожего материала и могут быть уложены в виде высокого цилиндра, низкого овала или многих других форм, в зависимости от той части провинции, где они живут.

ГЛАВА XXXII

ВОЕННОПЛЕННЫЕ В БИРМЕ

И. Б. Э.

Лагерь в Намке был необычайно счастливым местом, и мы покидали его 7 марта с большим сожалением. Его ресурсы, казалось, были почти исчерпаны, и охотник-магометанин заверил нас, что в деревне под названием Малилин мы найдем отличную охоту. Мы спросили его о расстоянии, и он ответил: «Примерно один длинный бамбуковый коленец пути». Добирались мы туда три дня!

Был ли этот человек когда-либо в Малилине, мы не знаем, но в конце концов обнаружили, что это крошечная деревня, построенная на склоне холма в совершенно бесплодной местности, где не было ни малейшего укрытия. Наш путь туда не обошелся без приключений. Мы покинули Намку с большими надеждами, которые несколько угасли после дня неудачной охоты в том месте, где наш караван переправлялся через реку Намтин.

С шанским проводником мы двигались строго на север по хорошей тропе, которая вела через густые джунгли, где не было ни одной прогалины или признака жизни. Во второй половине дня мы заметили, что тропа резко повернула на запад и начала быстро подниматься. Вскоре мы оставили джунгли позади и вышли в совершенно безлесную долину между высокими бесплодными холмами. Мы знали, что граница с Бирмой должна быть недалеко, и через несколько мгновений прошли мимо большого квадратного «пограничного камня»; в сотне ярдов по другую сторону холмы были покрыты ярко-зелеными стеблями, а кое-где поля блестели белыми цветами мака. Проводник настаивал, что мы на прямой дороге в Малилин, который, как он впервые сказал, находится в Бирме. На нашей карте он был отмечен далеко за границей, на территории Китая, и мы были крайне озадачены.

Около шести часов коричневые хижины деревни вырисовывались на фоне неба на крошечном холме посреди рощи прекрасных деревьев, и мы разбили лагерь у края водопоя. Пруд представлял собой почти жидкую грязь, но нам сказали, что это единственный источник воды для деревни и ее скота. Как бы в подтверждение этого, дюжина буйволов медленно спустилась с холма и стояла, наполовину погрузившись в коричневую жижу, безмятежно пережевывая жвачку; тем временем одетые в синее шанские женщины с ведрами в руках постоянно приходили к пруду за вечерним запасом воды. У нас не было фильтра, и было тошно думать о том, чтобы пить эту грязную жидкость, но другого выхода не было, и после многократного кипячения и нескольких процеживаний мы очистили ее квасцами и замаскировали вкус чаем и супом.

После ужина мы расспросили немногих местных жителей, говоривших по-китайски, но стали лишь еще больше запутаны. Они не знали такого места, как Малилин, а наш шанский проводник благоразумно исчез. Зато они были знакомы с тропой в Малипу, деревню дальше на запад в Бирме, и, более того, сказали, что там расквартировано двести иностранных солдат. Мы были почти уверены, что это должны быть туземные индийские войска, но подумали, что командовать ими, возможно, может белый офицер.

Мы не хотели пересекать границу из-за возможных политических трудностей, поскольку у нас не было разрешений на охоту в Бирме, но, казалось, другого выхода не было, ибо мы были безнадежно сбиты с толку мифическим Малилином. В конце концов мы обнаружили, что существовало две деревни с таким названием — одна в Бирме, а другая в Китае, где она была правильно обозначена на карте, которой мы пользовались.

Пока мы обсуждали этот вопрос, между китайскими погонщиками мулов и слугами возникла страшная перепалка. Некоторое время Рой не вмешивался, полагая, что это личная ссора, но в конце концов шум стал невыносимым. Позвав Ву, мы узнали, что, поскольку мы так старательно избегали английской территории, погонщики решили, что мы по какой-то причине боимся встретить других иностранцев. Поскольку мы непреднамеренно пересекли границу Бирмы, им показалось, что это удобный момент, чтобы вытребовать прибавку к жалованью. Поэтому они объявили, что если им не дадут денег немедленно, они развяжут тюки и бросят нас.

Однако они были едва ли готовы к тому, что последовало дальше. Взяв свою винтовку Манлихера, Рой созвал погонщиков и сказал им, что если хоть кто-то прикоснется к грузу, он начнет стрелять по мулам, а если они окажут малейшее сопротивление, оружие будет направлено на них. Мулы для погонщика — это все его имущество, и такой поворот событий им не пришелся по душе. Они сразу притихли, но ночью мы выставили охрану у грузов. Утром погонщики были крайне удивлены, узнав, что мы направляемся в Малипу, и их перемена в поведении была смехотворна; они стали такими же покорными и услужливыми, какими были воинственными накануне вечером.

Тропа вела через те же безлесные холмистые возвышенности, по которым мы проходили накануне днем. Там была только одна деревня, но она была окружена цветущими маковыми полями. Должно быть, местному жителю в Китае недалеко от границы довольно трудно понять, почему ему не разрешено производить прибыльный опиум, в то время как всего в нескольких ярдах, через воображаемую линию, его можно сажать без ограничений. Маки, кажется, растут на склонах холмов лучше, чем на ровной земле. Растения начинают цвести в конце февраля, и лепестки, когда они готовы опасть, собирают для изготовления «листьев», которыми покрывают шары опиума. Семенные коробочки, остающиеся после опадения лепестков, надрезают вертикально с интервалом в два или три дня с помощью острого режущего инструмента. Эту операцию обычно проводят около четырех часов дня, а опиум в виде высушенного сока собирают на следующее утро. Когда Китай в 1906 году запретил потребление опиума и выращивание мака, по оценкам, в Империи насчитывалось от двадцати пяти до тридцати миллионов курильщиков.

Мы прибыли в Малипу около часа дня и обнаружили, что это разбросанная деревня, построенная по обе стороны глубокого оврага, со смешанным населением из шанов и китайцев. Случилось так, что это был еженедельный рыночный день, и «базар» был переполнен. Вокруг стояло несколько индийских солдат в хаки, и я крикнула Рою: «Интересно, говорит ли кто-нибудь из них по-английски». Мгновенно подошел маленький человек, снял фуражку и сказал: «Да, мадам, я говорю по-английски».

Невозможно осознать, как странно было слышать нашу родную речь от местного жителя в этом глухом месте! Он был «составителем», или медицинским помощником, и сказал нам, что сотня туземных солдат находится под командованием белого офицера, чей дом стоит на противоположной стороне речного ущелья. Он проводил нас к храму, и, пока разгружали мулов, вошел высокий, красивый молодой британский офицер, который представился капитаном Клайвом. Он был почти лишен дара речи от удивления, увидев меня, ибо не произнес ни одного предложения по-английски и не видел белого человека с момента своего прибытия на этот одинокий пост пять месяцев назад.

Он сразу пригласил нас к себе на второй завтрак, и мы с радостью согласились. По пути он сообщил нам первые новости из внешнего мира, так как мы месяцами были лишены какой-либо связи, и мы узнали, что Соединенные Штаты разорвали дипломатические отношения с Германией.

Бунгало капитана Клайва представляло собой двухкомнатный бамбуковый дом с широкой верандой и соломенной крышей. В нем было удивительно прохладно и темно после слепящего желтого солнца выжженных равнин вокруг, и все было в идеальном порядке. Забота, с которой британцы стараются не «расслабляться», охраняя границы своей огромной империи, стала притчей во языцех, и капитан Клайв был великолепным примером индийского офицера. Он был так же чисто выбрит и ухожен, как будто ждал нас несколько дней, а второй завтрак, к которому мы сели, был таким же изысканным и хорошо поданным, как если бы мы были в центре цивилизации.

Великий лорд Клайв Индийский был предком нашего молодого офицера, который был временно откомандирован от своего полка, 129-х белуджей, и отправлен на пограничную службу. Он был очень несчастлив, так как его сослуживцы находились на действительной службе в Восточной Африке, и он несколько раз пытался подать в отставку, но индийское правительство не отпускало его. Когда несколько месяцев спустя мы прибыли в Рангун, мы были рады узнать, что он вернулся в свой полк и находится на фронте. Малипа была недавно созданной «зимней станцией» и в мае должна была быть оставлена, когда войска вернутся в Лашо, до которого было десять дней пути. Удобные казармы, кухни и госпиталь были построены рядом с большим пространством, очищенным от дерна для плаца.

Капитан Клайв поддерживал связь с Лашо, конечным пунктом железной дороги, с помощью гелиографа и получал сводку мировых новостей два или три раза в неделю. С помощью зеркал днем и фонарей ночью сообщения передавались с одной горной вершины на другую и при благоприятных условиях достигали Лашо за семь или восемь часов.

Мы разбили наши палатки на небольшом расстоянии от казарм на открытом поле, так как тени не было. Хотя капитан Клайв был полностью удовлетворен нашими паспортами и верительными грамотами, он не мог позволить нам двигаться дальше, пока не свяжется с индийским правительством по гелиографу. Граница охранялась очень тщательно, чтобы не допустить проникновения немецких симпатизантов из Китая в Бирму и подстрекательства местных племен к восстанию.

В декабре 1915 года довольно серьезное восстание среди качинов в округе Мьичина в верховьях реки Иравади было спровоцировано иностранцем, как я полагаю, и Клайв помогал в его подавлении. Индийское правительство больше не рисковало и отдало строгие приказы арестовывать и задерживать любого, кроме местного жителя, кто пересекал границу из Китая.

К счастью, генеральный консул Его Британского Величества Гофф в Юньнани связывался с вице-губернатором Бирмы по поводу нашей экспедиции, и поэтому мы не ожидали проблем, но капитан Клайв не мог позволить нам двигаться дальше, пока не получит приказ от суперинтенданта Северных шанских штатов. Из-за задержки сообщения это разрешение не доходило до него пять дней, и тем временем мы максимально использовали ограниченные возможности для сбора коллекций, которые предоставляла Малипа.

Клайв организовал свой день, как и все жители Бирмы. Он вставал в шесть часов и после кофе с булочками два часа занимался строевой подготовкой. В половине одиннадцатого плотный прием пищи заменял завтрак и второй завтрак; чай с бутербродами и тостами подавали в три часа, а обед — в восемь. Его рота состояла из представителей нескольких различных местных племен, и у каждой религиозной касты был свой повар и водонос, ибо человек одной касты не мог готовить еду для людей другой. Это необычная система, но она, по-видимому, прекрасно работает под началом приспосабливающегося английского правительства. Безусловно, один из великих элементов успеха британцев как колонизаторов — это их уважение к местным обычаям и суевериям!

Рота маршировала великолепно, и мы были удивлены, услышав, что все команды отдаются на английском языке, хотя никто из солдат не понимал этого языка. Это делается для того, чтобы британские и индийские войска могли маневрировать вместе. Сам капитан Клайв говорил со своими офицерами на хиндустани. Вечером солдаты играли в футбол на плацу, и казалось, будто мы внезапно перенеслись в цивилизацию на волшебном ковре из «Тысячи и одной ночи».

Каждое утро на рассвете мы отправлялись на охоту и возвращались около девяти часов. Условия были неблагоприятны для мелких млекопитающих, и хотя мы, несомненно, могли бы поймать несколько виверр, мангустов и кошек, мы не стали расставлять линию стальных капканов, так как ожидали, что в любой момент можем уехать. Наше внимание было в основном сосредоточено на сборе птиц, и мы получили около двухсот интересных экземпляров.

Мы каждый день обедали с капитаном Клайвом, а он ужинал с нами. Он привез с собой из Лашо большое количество припасов и жил почти так же хорошо, как мог бы жить дома. Хотя дни были очень жаркими, ночи были холодными, и костер был весьма кстати.

Капитан Клайв был в отличных отношениях с китайскими властями, и, пока мы были там, очень старый мандарин, слепой и немощный, зашел засвидетельствовать свое почтение. Он был заядлым охотником и особенно интересовался нашими ружьями; если бы мы согласились на это поручение, он бы заплатил нам деньги прямо на месте, чтобы мы купили для него винтовку Savage .250-.300, такую же, как та, что была у нас. Старый джентльмен всегда был очень лоялен к британцам и получил несколько наград за свои заслуги.

Через несколько дней после нашего прибытия в лагерь приполз полуживой китаец с ужасно перерезанным горлом. На него напали разбойники всего в нескольких милях за границей, и он едва смог добраться до Малипы. Ротный «составитель» взял его под опеку, и, когда Клайв спросил его о пациенте, его уклончивые ответы были весьма забавны; как и все восточные люди, он не хотел связывать себя никаким определенным заявлением, потому что мог «потерять лицо», если его мнение окажется неверным.

Капитан Клайв сказал ему: «Как вы думаете, китаец умрет?» Выглядя очень рассудительно, местный житель ответил: «Сэр, он может умереть, но, возможно, и выживет». «Но, — сказал Клайв, — он, вероятно, умрет, не так ли?» «Да, — был ответ, — но, возможно, он все же выживет». Это было все удовлетворение, которое он смог получить.

Клайв рассказал нам о другом местном жителе, который раньше был в его роте. Его перевели, и однажды капитан встретил его в Рангуне. На вопрос, устраивает ли его жалованье, ответ был типичным: «Сэр, оно хорошее, но не т-а-а-к хорошее!»

Во второй половине дня нашего четвертого дня в Малипе гелиограмма из Рангуна объявила, что «Азиатская зоологическая экспедиция Американского музея естественной истории особо рекомендована индийскому правительству Его Величества, и настоящим предоставляется разрешение продолжать свою работу в Бирме везде, где она пожелает». Это была лишь одна из многих любезностей, которые мы получили от британцев.

На следующее утро после получения гелиограммы мы на рассвете снялись с лагеря. Когда последний мул каравана скрылся за коричневыми холмами в сторону Китая, мы с сожалением попрощались и уехали. Если нас когда-нибудь снова сделают «военнопленными», мы надеемся, что наш пленитель будет таким же восхитительным джентльменом, как капитан Клайв.

ГЛАВА XXXIII

ОХОТА НА ПАВЛИНОВ НА РЕКЕ САЛУИН

Из Малипы мы отправились почти строго на север к реке Салуин. Местность, через которую мы проходили, представляла собой череду сухих безлесных холмов, коричневых, бесплодных и лишенных животного мира. Вечером третьего дня мы достигли Салуина у переправы в нескольких милях от деревни Чанлун, где река начинает свой большой изгиб на восток и пересекает границу из Китая в Бирму.

Поток прорезал для себя огромное ущелье в горах, и склоны настолько круты, что тропа дюжину раз делает петли, прежде чем достигает реки на 3500 футов ниже. Верхняя часть ущелья голая или местами покрыта редкими деревьями, но в нижней части трава высокая и густая, а редкие сухие джунгли тянутся вдоль кромки воды. Салуин в этом месте имеет ширину около двухсот ярдов, но ниже переправы сужается вдвое и течет серией порогов между скалистыми берегами.

Долина лишена человеческой жизни, за исключением трех лодочников, которые обслуживают переправу, но заброшенные рисовые поля вдоль узкой террасы свидетельствовали о былом земледелии. На склонах высоко на стороне каньона находится деревня мяо — племени, которое мы раньше не видели. Вероятно, долина слишком нездорова, чтобы кто-либо из местных жителей мог жить близко к кромке воды, и даже во время нашего визита в начале марта нагретый воздух был пропитан малярией.

Паромщики были тупыми парнями, полунакачанными опиумом, и уверяли нас, что рядом с рекой нет никаких млекопитающих. Они признались, что иногда слышат павлинов, и, пока наши палатки разбивали на крутом песчаном берегу под гигантским деревом, странный кошачий крик павлина эхом разнесся по долине. Ему ответил другой, дальше вниз по реке, а выстрел из моего ружья, когда я стрелял в летучую мышь, вызвал дикое «пе-хаун», «пе-хаун», «пе-хаун» из полудюжины мест.

Паром представлял собой плот, построенный из длинных бамбуковых шестов, связанных вместе лианами и ползучими растениями. Он плавал прямо над поверхностью и был наполовину погружен, когда был нагружен. Местные жители использовали самое необычное приспособление вместо весел. Оно состояло из куска плотно сплетенного бамбукового мата длиной три фута и шириной два фута, к которому под прямым углом крепилась шестифутовая рукоятка. Ими люди небрежно загребали воду к себе с носа и кормы, когда отталкивались шестами, выводя плот на середину течения. Вложенный капитал был невелик, ибо, когда паром или «пропеллеры» нуждались в ремонте, нескольких часов работы в джунглях было достаточно, чтобы построить совершенно новое снаряжение.

Все павлины находились на противоположной от нашего лагеря стороне реки, где джунгли были самыми густыми. В первое утро мы с женой проплыли вниз по реке на плоту полмили и высадились, чтобы выследить павлина, который часто кричал со скалистого выступа недалеко от кромки воды. Мы пробирались через джунгли с величайшей осторожностью, но осторожный старый самец либо увидел, либо услышал нас раньше, чем мы оказались в пределах досягаемости, и я лишь мельком увидел блестящую зеленую шею, когда он исчез в кустах. Вторая птица закричала на выступе в полумиле дальше, но отказалась выходить на открытое место, и, когда мы начали выслеживать ее в джунглях, мы услышали топот ног среди сухих листьев, за которым последовал шум крыльев, и увидели, как птица пролетела над верхушками деревьев и опустилась на вершину поросшего кустарником холма.

Это был единственный павлин, которого нам удалось спугнуть, когда он уже нашел укрытие. Обычно птицы полностью полагаются на свою способность прятаться или бегать через кусты. После нескольких попыток мы поняли, что успешно выследить павлинов невозможно. Джунгли были такими сухими и выжженными, что сухие листья хрустели при каждом шаге, и даже маленькие птицы производили много шума, скребясь по земле.

Единственный способ добыть павлинов — это караулить их у реки, когда они приходят на водопой рано утром и вечером. Между двумя скалистыми выступами, где мы впервые увидели птиц, был длинный изогнутый пляж из мелкого белого песка. Однажды утром Хеллер ждал на выступе ближе к лагерю, а мы с женой расположились под кустом дальше вниз по реке. Мы тихо сидели полчаса, когда услышали шорох в джунглях. Думая, что это кормится павлин, мы повернулись спиной к воде и сидели неподвижно, вглядываясь под кусты. Тем временем Хеллер стал свидетелем интересной маленькой драмы, разыгравшейся позади нас.

Старый самец павлина с великолепным хвостом прокрался вокруг выступа близко к воде, запрыгнул на высокий камень в тридцати ярдах от нас и простоял целую минуту, вытягивая свою красивую зеленую шею, чтобы лучше рассмотреть нас, пока мы стояли перед ним на коленях, совершенно не подозревая о его присутствии. Удовлетворив свое любопытство, он спрыгнул с наблюдательного пункта и, прижав тело к земле, тихо ускользнул. Это был отличный пример того, как охотник сам становится объектом охоты, и если бы Хеллер не видел эту сцену, мы бы никогда не узнали, как ловко старая птица нас обманула.

На следующее утро мы добыли самку в том же месте. Хеллер спрятался в кустах с одной стороны выступа, а я наблюдал за другой. Вскоре после рассвета старая самка вылетела из джунглей на расправленных крыльях и опустилась к кромке воды. Она почти мгновенно увидела Хеллера, хотя он был полностью скрыт лианами, и попыталась взлететь, но он сбил ее со сломанным крылом. Оправившись, она метнулась вокруг скалистого выступа, только чтобы встретить заряд дроби из моего ружья. Это была красивая птица с изящной короной из тонких перьев, желто-голубым пятном на лице и зеленой шеей и спиной, но ее перья были короткими и неприметными по сравнению с перьями самца.

Вероятно, на этих птиц никогда раньше не охотились, но они были чрезвычайно пугливы и их было трудно убить. Хотя они кричали почти весь день, и мы могли точно определить их местоположение, они находились так глубоко в джунглях, что хруст сухих листьев делал выслеживание невозможным. Мы пытались их загнать, но безуспешно, так как птицы никогда не взлетали, если только не оказывались на открытом месте и не были отрезаны от укрытия. По-видимому, понимая, что их яркое оперение делает их заметными объектами, птицы полностью полагались на естественную завесу из кустов и свое удивительное зрение и слух, чтобы защитить себя от врагов.

Обычно они приходили к реке на водопой очень рано утром и перед самыми сумерками, но в пасмурные дни могли появиться почти в любое время. Если их не беспокоить, они оставались у кромки воды довольно долго или расхаживали по песчаному пляжу прямо у края джунглей. На звук выстрела или любой другой громкий резкий шум павлины отвечали своим печальным кошачьим воплем, точно так же, как это делают одомашненные птицы.

Китайцы верят, что мясо павлина ядовито, и наши слуги были в ужасе, когда узнали, что мы собираемся его есть. Они всерьез ожидали, что мы не переживем ночь, и даже когда увидели, что мы не почувствовали никаких дурных последствий, их нельзя было убедить прикоснуться к нему самим. Старый павлин слишком жесткий, чтобы его есть, но молодые птицы превосходны, и если их нафаршировать каштанами и зажарить, они почти не уступают индейке.

Вид, который мы добыли на реке Салуин, — это зеленый павлин (Pavo munticus), который обитает в Бирме, на Суматре, Яве и Малайском полуострове. Его шея зеленая, а не пурпурная, как у обычного индийского павлина (Pavo cristatus), и говорят, что это самая красивая птица в мире.

Длинные кроющие перья хвоста, называемые «шлейфом», сбрасываются около августа, и птицы приобретают более простые полосатые перья, но линька очень нерегулярна; обычно полное оперение восстанавливается в марте или даже раньше. Шлейф, конечно, является украшением для привлечения самки, и когда самец расхаживает с распущенными перьями, он иногда издает очень своеобразный шуршащий звук, вибрируя длинными перьями.

Восемь или десять яиц откладываются на голую землю под кустом в густых джунглях, они тускло-коричневато-белые и почти три дюйма длиной. Птенцы иногда одомашниваются, но говорят, что даже рожденных в неволе их трудно приручить, и они вскоре убегают. Птицы всеядны, питаются насекомыми, личинками, рептилиями, цветочными почками, молодыми побегами и зерном.

Обыкновенный павлин (Pavo cristatus) — уроженец Индии, Цейлона и Ассама. Некоторые религиозные касты считают его священным, и мы видели десятки птиц, бродящих по территории храмов в Бенаресе, Агре и Дели. Говорят, что павлины — довольно неприятные питомцы, потому что они часто нападают на немощных людей и детей и убивают молодую домашнюю птицу.

В некоторых частях Цейлона и Индии птицы настолько многочисленны и их так легко убить, что они не представляют даже сносного спортивного интереса, но в других местах они такие же дикие и трудные для охоты, какими мы нашли их на реке Салуин. В Индии среди спортсменов существует всеобщее убеждение, что там, где обычны павлины, там будет и тигр.

Очень красивая разновидность, которая, по-видимому, возникла внезапно в процессе одомашнивания, — это так называемый «японский» или чернокрылый павлин, названный Pavo nigripennis мистером Склейтером. В некоторых отношениях он является промежуточным звеном между P. munticus и P. cristatus и, по-видимому, «чисто размножается», но никогда не был найден в диком состоянии. Альбиносы отнюдь не редкость и являются особенностью многих зоологических садов.

Павлины находятся в одомашненном состоянии на протяжении многих веков и упоминаются в Библии как птицы, ввезенные в Палестину Соломоном; хотя птица упоминается в мифологии, греки, вероятно, имели о ней мало знаний до завоеваний Александра.

В густых джунглях всего в нескольких сотнях ярдов от нашего лагеря на реке Салуин я спугнул серебряного фазана (Euplocamus nycthemerus), один из самых ранних известных и самых красивых видов семейства фазановых. Его белая мантия, изящно испещренная черным, простирается, как свадебная вуаль, над головой, спиной и хвостом, в поразительном контрасте с сине-черным низом, красными пятнами на щеках и красными ногами.

Эта птица раньше изображалась в вышивке на нагрудных и наспинных знаках официальных костюмов гражданских мандаринов, чтобы обозначить ранг владельца, и встречается только в южном и западном Китае. Она отнюдь не многочисленна в тех частях Юньнани, которые мы посетили, и, более того, живет в таких густых джунглях, что ее трудно найти. Местные жители иногда ловят птиц в силки и предлагают их на продажу живыми.

Мы также видели обезьян в нашем лагере на реке Салуин, но не смогли никого добыть. Вероятно, это был индийский павиан (Macacus rhesus), и для животных, на которых не охотились, они были необычайно дикими. Они были большими стадами и иногда спускались к воде, чтобы прыгать и танцевать по песку и играть среди камней. Обезьяны неизменно появлялись на противоположной от нас стороне реки, и к тому времени, как мы находили лодочников и доставляли неуклюжий плот на другой берег, павианы исчезали в высокой траве или весело бегали по деревьям вверх по склону горы.

Долина была слишком сухой, чтобы быть очень продуктивным местом для ловли как мелких, так и крупных млекопитающих, но птицы были интересными, и мы добыли немало видов, новых для нашей коллекции. Джунглевые куры были многочисленны, а голуби — чрезвычайно, но мы не видели уток вдоль реки и только двух бакланов.

Очень немногие местные жители переправлялись на пароме во время нашего пребывания, так как это далеко от главной дороги, а подъем из ущелья слишком сложен, чтобы предпринимать его, если Салуин можно пересечь выше по течению, где долина широкая и мелкая. Пока мы стояли лагерем у реки, жара была очень неприятной в середине дня и лишь немного смягчалась ветром, который дул постоянно. В середине лета долина в этом месте должна быть настоящей печью и, несомненно, кишит лихорадкой. Мы спали под сетками по ночам, а ранним вечером, пока мы караулили павлинов, комары были очень назойливы.