«Chambers's Journal: Популярная литература, наука и искусство (№ 118, 1886)»

CHAMBERS’S JOURNAL. ЛИТЕРАТУРА, НАУКА И ИСКУССТВО ДЛЯ ВСЕХ.

CONTENTS

ШОТЛАНДСКИЙ ЦЕРКОВНЫЙ СЛУЖИТЕЛЬ. ВО ВСЕХ ОТТЕНКАХ. ПОПУЛЯРНЫЕ ЮРИДИЧЕСКИЕ ЗАБЛУЖДЕНИЯ. ИСТОРИЯ ЛЮБВИ СИГНАЛЬЩИКА. МОЙ ОПЫТ РАБОТЫ ДЕТЕКТИВОМ. ПРЕТЕНЗИИ К ХУДОЖНИКАМ. ОГОНЬ В БОЛЬНИЧНОЙ ПАЛАТЕ. ЗАПАДНАЯ КОНЕЧНАЯ СТАНЦИЯ КАНАДСКОЙ ТИХООКЕАНСКОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ. «ДА БУДЕТ СВЕТ».

№ 118. — Том III.

Цена 1½ пенса.

СУББОТА, 3 АПРЕЛЯ 1886 ГОДА.

ШОТЛАНДСКИЙ ЦЕРКОВНЫЙ СЛУЖИТЕЛЬ.

ПОЛВЕКА НАЗАД.

Подобно тому как старые, привычные ориентиры местности со временем претерпевают изменения и разрушаются — что является общей участью всего земного, прежде чем они окончательно исчезнут из виду, оставшись лишь в названиях или воспоминаниях, — так и многие черты или особенности нашей общественной жизни постоянно подвергаются процессу трансформации, а во многих отношениях и стирания, который одинаково господствует как в моральном, так и в физическом мире. Этот процесс можно наблюдать ежедневно. Он является результатом неизбежного закона, которому в конечном счете подчиняется все человеческое, каждый институт, созданный или развитый человеком. Безусловно, нет такой черты или особенности жизни, рассматриваемой в национальном или индивидуальном смысле, которая рано или поздно не должна была бы подчиниться этому универсальному порядку вещей; и поэтому вполне естественно, что мы можем искать — и сегодня ищем тщетно — то, что еще вчера было интересной и отличительной чертой определенного аспекта общественной жизни тех, кто тогда, как и мы сейчас, наполнял собой меру времени.

Это размышление становится неотвратимым, когда рассматриваешь такой предмет, как «церковные служители» (бидлы) — класс людей, которые когда-то занимали уникальное и своеобразное место в скромных сферах общественной жизни своего времени; ибо, как класс, они, безусловно, уже не являются характерной чертой общественной жизни наших дней. Конечно, даже сейчас число лиц, выполняющих ортодоксальные функции, относящиеся к бидлу, так же велико, как и прежде — по всей вероятности, даже больше. В Шотландии, по крайней мере, вряд ли найдется пастор, у которого нет своего помощника в лице «своего человека» или церковного служителя. Но где же теперь тот бидл пятидесятилетней давности, тот бидл, с которым Дин Рэмзи любил «побеседовать»? Мы с грустью опасаемся, что он наконец спит свой последний долгий сон в тихих пределах своего «родного церковного погоста», в то время как другой выполняет, на свой лад, те функции своей должности, которые всегда были его радостью и гордостью и которые приносили ему при исполнении немалую долю той социальной известности, которая, безусловно, принадлежала ему и только ему.

Многие истории, рассказанные о делах и словах бидлов — тех старых оригиналов, — заполнили бы, мы полагаем, увесистый том. Немало таких историй уже было рассказано Дином Рэмзи в его восхитительных «Воспоминаниях», в то время как многие другие собраны в других известных книгах шотландских анекдотов. Эти истории доказывают, что бидл был персонажем, который, как уже было сказано, почти вымер в наши времена. Несколько отдаленных приходов, возможно, еще сохраняют достойных представителей причудливого и древнего «bedellus», но, говоря в целом, они лишь слабые копии старых оригиналов. Прежде всего, он потерял само свое имя, которое жеманная современная речь исказила из бидла в «церковного служителя». Затем, что касается его личной идентичности, вместо парика старых времен, который он имел обыкновение носить, у него теперь — да зачастую ему и показать-то нечего! Вместо синего фрака с ярко начищенными пуговицами и причудливых кюлотов, в которых выставлялись напоказ его «иссохшие голени», свидетельствовавшие о том, что их обладатель достиг шестого возраста человеческого цикла, он теперь носит «обычный костюм торжественного черного цвета». Вместо той восхитительной привязанности и фамильярности, которые существовали между ним и его пастором, теперь уделяется должное и надлежащее внимание их соответствующим «местам». Вместо того чтобы пастор и его старейшины всегда испытывали трепет перед своим «человеком», он теперь должен вести себя с подобающим уважением и почтением по отношению к пастору и его церковному совету. Действительно, все теперь изменилось; и его древнее достоинство, безусловно, не может быть отождествлено среди простых и — с точки зрения общественного характера — безликих людей, которые методично и формально следуют по его стопам. Если он вообще сохранился, то лишь кое-где в нескольких разрозненных историях и преданиях, воплощающих трогательное воспоминание о нем как о человеке, жившем в ушедшие времена в той общественной жизни нашей страны, к которой он был особенно органичен и которой он был в значительной степени столь характерной и интересной чертой.

Возможно, время, когда бидл процветал лучше всего и привлекал к себе большую часть той социальной известности, которая делала его персоной немалой важности — по крайней мере в сельских районах, — было от полувека до столетия назад. Конечно, многие люди еще живо помнят некоторых бидлов из своих знакомых, которые существовали еще десятилетие или два назад и наслаждались во плоти всей той «гордостью положения», до которой их возвысила связь с церковными делами. Действительно, немало людей, возможно, еще живут в разных частях страны, которые могут не без основания претендовать на долю того особого известного уважения, которым пользовались многие их предшественники в должности; но есть опасения, что даже они с каждым годом становятся все более исчезающей величиной, и время почти пришло, если уже не пришло, когда, что касается их социальной популярности как класса характерных личностей, они скоро, подобно цветам леса, будут «сметены прочь».

Полвека назад, однако, был беден тот сельский приход, в пределах которого не было какого-нибудь занимательного достойного человека в лице бидла; ибо там, где прихожанам не хватало развлечений, будь то социального или более серьезного рода, в усилиях их духовенства, что, впрочем, случалось редко, они почти наверняка получали их в той или иной форме в словах и делах низших, но не менее интересных функционеров — своих бидлов. Во многих местах популярность последних далеко затмевала популярность первых: факт, который однажды, по крайней мере, был нелепо подчеркнут историей об очень веселом бидле, который оправдывал свое слишком частое пристрастие к крепким напиткам — склонность, которая заслуживала неоднократных упреков его пастора, который, вполне естественно, приводил в пример свою собственную трезвость, — тем, что он пользуется большей популярностью, на которую, как он заявлял, пастор не мог претендовать в той же мере.

И это всеобщее уважение, которым они пользовались как класс, проистекало не только из их связи с церковью; ибо, в дополнение к своим более серьезным субботним функциям и возможностям, они отнюдь не были против того, чтобы стать, в светском и неофициальном смысле, ценными вместилищами всех местных новостей и сплетен, хотя нередко они в то же время были готовым рупором для распространения оных. В одном или двух сельских районах мы слышали фразу «болтать как бидл», что придает некоторый колорит этому последнему утверждению; но, в целом, справедливо будет сказать в его защиту, что были и другие, кто мог болтать так же хорошо, как и он, о тех приходских секретах, с которыми он был обязан, в той или иной степени, быть знаком. Чтобы быть образцом для своего класса, он, по сути, не знал ни одного секрета, о котором не был бы осведомлен, причем из первых рук; ни один скандал, зловеще прошептанный в пределах дома пастора или церковного совета, не был для него «новостью для волынки»; и касалось ли дело «fama» (слухов) последней ереси самого пастора, или какого-либо серьезного морального проступка со стороны лэрда, или касалось любовных похождений Мэтти, фермерской дочки, или даже имело отношение к такому временному вопросу, как хронический ревматизм жены доктора, — все было известно его бидльству задолго до того, как шепот мог обрести ощутимые слова; и таким образом он всегда, в субботу и в будни, был так же мудр, как сам сэр Оракул.

Его местное влияние, следовательно, было отнюдь не ничтожным. Многие люди, находя в нем человека осведомленного, обладающего зрелой мудростью, неоспоримой честностью, превосходным советом, в котором ни деревенский доктор, ни школьный учитель, ни даже пастор не могли превзойти его, как бы близко они ни подходили к нему, часто смотрели на него с искренним уважением и привязанностью и легко были склонны прощать любые недостатки и промахи, которые иногда проявлялись в его «поведении» или «разговоре»; ибо иногда даже его человеческая натура была склонна к ошибкам. Таким образом, все, что он говорил, достигало ушей прихожан; все, что он делал, наполняло взоры публики; и в то время как доктор и школьный учитель, да и даже пастор, каждый из них сейчас почти забыты, по сей день его имя все еще помнят, а его высказывания повторяют. В некоторых местах, конечно, он иногда выглядел мелко и недостойно; но, говоря в целом, бидл того времени был действительно весьма примечательным и важным социальным персонажем, хотя его слава не выходила за пределы прихода, к которому он принадлежал; но от результата той трогательной, хотя и мелкой роли, которую он играл на своей узкой человеческой сцене, все, что осталось нам сегодня, — это не лишенное интереса, хотя и печальное размышление о том, что он был отличительной чертой спокойного, неторопливого, основанного на взаимных уступках времени в прошлой истории Шотландии. Но с прогрессом времени личность бидла становится менее яркой, становится менее интересной. Его прежние местные сплетни и болтовня — что они значат по сравнению с многоязычной газетой? Что значат деревенские секреты по сравнению с великими делами в могучем городе, гудящем вон там, как огромный человеческий улей? Скоро наш достойный друг почувствовал, что большой, шумный мир, о котором он и его односельчане мало слышали и еще меньше знали, теперь начинает теснить их, пока однажды не было обнаружено, что его и их идентичность сливаются и теряются во все возрастающих толпах людей. Но таков был путь мира, которому даже бидлы должны подчиниться. То, что они сделали это, слишком очевидно сегодня, когда в этом маленьком уголке мира, где они когда-то были так же естественны, как чертополох или вереск, возможно, не наберется и двадцати человек старого доброго стиля пятидесятилетней давности.

Несколько историй об этих достойных людях могут быть уместны в заключение этих размышлений. Пожалуй, самое оригинальное высказывание, воплощающее редкую мысль, причудливую, но прекрасную, когда-либо выраженную бидлом, было приписано Джейми М——, который служил в этой должности почти тридцать лет в церкви Б——. Его бидльство было, что касается жалованья, пустяковым, и поэтому Джейми приходилось работать камнедробильщиком, чтобы сводить концы с концами. Наконец, после долгой жизни терпеливого труда, он слег на смертный одр, где однажды, в ответ пастору, который зашел навестить его и, напоминая ему о небесных радостях, в которые он собирался войти, не сомневался, что он скоро присоединится к небесному хору, Джейми сказал, что у него есть «полная уверенность в вере, безусловно, но что касается пения, то я всегда был плох в мелодии. Как бы то ни было, когда я попаду в Новый Иерусалим, я готов работать руками, если Хозяин захочет этого!»

Должность бидла часто, во многих сельских приходах, совмещалась с должностью пономаря или могильщика — должность, которая давала значительный простор для проявления тех трогательных, если зачастую и гротескных, черт характера. Мы помним одного достойного человека, который считал последнюю должность гораздо более интересной и важной, чем первую. «Как бидл, он только прислуживал живым; но как пономарь и могильщик, он прислуживал мертвым!» Другой достойный человек имел обыкновение говорить, что за выполнение обязанностей бидла он получал только «деньги церковного совета»; в то время как за помощь при тех более торжественных и печальных погребальных обрядах он получал «чаевые от покойника»!

Д-р Бегг в своей «Автобиографии» рассказывает историю — впрочем, не в первый раз — о бидле-могильщике, который в ответ на вопрос, заданный ему пастором, сказал, что «торговля сейчас очень вялая; я не похоронил ни одного живого существа уже три недели». Этот же бидл, который был очень большим любителем прислуживать на глазах, был назначен следить за крыжовником (по-шотландски «grosets») во время дней причастия, когда среди множества достойных людей появлялись некоторые сомнительные личности. Однажды, когда бидл увидел кого-то, выходящего из дома пастора, и, следовательно, способного заметить и доложить, он воскликнул с величайшим показным рвением незнакомцам, приближающимся к саду: «Как вы смеете трогать крыжовник пастора?» Но как только люди пастора исчезли из виду, он продолжил добавлять вполголоса: «Возьмите себе горсточку, несмотря ни на что!»

Кстати о пономаре-бидле, автор недавно услышал отличную историю — которая никогда ранее не была напечатана — о Томасе Карлейле и одном покойном бидле из Экклфехана. На церковном кладбище, которое теперь стало знаменитым благодаря тому, что в нем покоятся бренные останки великого мудреца, стояло и до сих пор стоит очень старое и ветхое надгробие, на котором выгравированы какие-то неразборчивые иероглифы, которые бидл пытался расшифровать, переводя их смысл таким образом, чтобы это весьма лестно отражалось на моральных и социальных качествах лиц — его предков, — к которым они относились. Однажды, когда Карлейль посетил это место мертвых, бидл водил его вокруг, но прежде всего указал на этот таинственный камень, под которым покоилось все смертное, что осталось от предполагаемых прославленных предков бидла, и распространялся со своим известным преувеличением о тех очень высоких характерах, которые, согласно иероглифам на камне, они носили, будучи во плоти. Карлейль, зная слабое место бидла в отношении его «предков», некоторое время молча слушал яркое описание людей, которые никогда не существовали, кроме как в воображении, и наконец тихо заметил, проходя мимо: «Бедняга, ты скоро сам будешь собран к ним!»

Социальная популярность, которой пользовались многие бидлы, нередко поощряла их брать на себя определенные вольности, которые в наши дни, во всяком случае, не были бы допущены ни внутри, ни вне «сферы», в которой они жили и работали. Что подумали бы, например, о бидле, который осмелился бы поправить запевалу, объявляющего со своей кафедры оглашение о браке между сторонами, как это однажды сделал бидл прихода недалеко от Арброта? Запевала каким-то образом был снабжен «огласительной» бумагой, в которой имя одной из сторон было указано неверно, как полагал бидл; и когда запевала должным образом приступил к объявлению о том, что «существует торжественное намерение вступить в брак между Александром Спинком из Фишерс-Лоун и Элспет Хакетт из Берн-Уинд», он был бесцеремонно прерван бидлом, внезапно воскликнувшим: «Это неверно, это неверно! Не Сандерс Спинк из Фишерс-Лоун собирается жениться на Элспет Хакетт, а Длинный Сандерс Спинк из Смити-Крофт!»

История Уотти Тинлина, полусумасшедшего бидла прихода Хоик, является еще одним доказательством этой вольности, которая, по определенным случаям, считалась должной его должности. Однажды Уот так устал слушать длинную проповедь чужого пастора, что вышел из церкви и, бродя в направлении реки Тевиот, увидел прихожан из соседнего прихода Уилтон, переходящих мост по пути домой. Вернувшись в церковь и обнаружив, что проповедник все еще гремит, он закричал к изумлению и облегчению измученной паствы: «Скажите аминь, сэр; скажите аминь! Церковь Уилтона переходит через мост Тевиот!» Такое поведение в воскресенье в нынешнем году благодати, если бы оно не отправило правонарушителя в полицейскую камеру, во всяком случае привело бы к очень торжественному и серьезному заседанию «церковного совета» в следующий понедельник. Но времена изменились; и не только бидлы, но и пасторы, и церкви тоже изменились вместе с ними; и живые воплощения класса, чьи своеобразные и, в целом, не неприятные идиосинкразии характера и «призвания» мы таким образом кратко обозначили, теперь встречаются редко.

ВО ВСЕХ ОТТЕНКАХ.

ГРАНТ АЛЛЕН,

Автор «Вавилона», «Странных историй» и т. д.

ГЛАВА XVII.

«Нам лучше уйти, Том», — сказал мистер Дюпюи, почти жалея их. — «Честное слово, это совершенно верно; ни один из них не знал об этом ни слова».

«Нет, клянусь Юпитером, не знали», — ответил Том Дюпюи с усмешкой, выходя на веранду. — «Какой великолепный удар, однако, это был, дядя Теодор, для проклятого выскочки-негра, этого смуглого человека. — Но, скажи мне», — когда они вышли с веранды и снова сели на лошадей у ступеней, — ибо они ехали верхом, — «видел ли ты когда-нибудь в своей жизни что-то более отвратительное, чем эта женщина там — настоящая белая женщина, и прирожденная леди, как говорит мне Нора, — слюнявящая и обнимающая этого большого, уродливого, неуклюжего цветного парня!»

«Он достаточно белый на вид», — задумчиво сказал мистер Дюпюи. — «Бедняжка, она вышла за него замуж, ничего об этом не зная. Это будет для нее страшным ударом, я полагаю, узнать теперь, когда она связана с ним безвозвратно, что он не более чем обычный смуглый человек».

«Ей должны позволить получить развод», — горячо воскликнул Том Дюпюи. — «Нелепо думать, что прирожденная леди, дочь генерала такого-то из Англии, должна быть привязана на всю жизнь к существу такого рода, за которого она вышла замуж под тем, что равносильно ложным предлогам!»

Тем временем несчастная женщина, которая таким образом удостоилась высокого сострадания мистера Тома Дюпюи, сидела на диване в большой пустой гостиной, нежно держа руку мужа в своей и мягко успокаивая его, время от времени бормоча тихим шепотом: «Милый мой, как мы рады знать, что, в конце концов, это ничего, ничего».

Оцепенение Эдварда длилось много минут; не столько потому, что он был глубоко задет или потрясен, ибо в глубине души не было ничего такого, что могло бы его потрясти, а просто потому, что он был ошеломлен самой новизной и странностью этой любопытной ситуации. Смуглый человек — смуглый человек! Это было слишком необычно! Он едва мог очнуться от одной всепоглощающей мысли, которая в тот момент завладела всей его натурой. Наконец, однако, он медленно пришел в себя. В конце концов, как мало это было по сравнению с их худшими страхами и ожиданиями! «Томас», — крикнул он дворецкому-негру, — «подведи наших лошадей, как только сможешь их оседлать. — Дорогая, мы должны немедленно ехать в Агуалту и поговорить обо всем этом с моим отцом и матерью».

На Тринидаде все ездят верхом; действительно, нет другого способа передвижения с места на место среди гор, ибо каретных дорог там не знают, и только узкие извилистые конные тропы медленно поднимаются вокруг бесконечных пиков и оврагов. Собственный дом Хоторнов находился на равнине прямо у подножия холмов; но Агуалта и большинство других окрестных домов располагались высоко среди более прохладных гор. Поэтому самым первым делом, которое Мариан и Эдвард должны были сделать по прибытии на остров, было обеспечить себя парой верховых лошадей, что они и сделали в течение первой недели пребывания в Агуалте. Через пять минут лошади были у дверей; и Мариан, быстро накинув амазонку, села на своего пони и последовала за своим взволнованным мужем по тонкой нити горной дороги, которая извилисто вела к дому его отца. Они ехали гуськом, как всегда приходится делать на этих узких, похожих на карнизы вест-индских конных тропах, и в полном молчании. Поначалу, правда, Мариан пыталась бросить несколько случайных замечаний о пейзаже и древовидных папоротниках, чтобы выглядело так, будто это откровение для нее — сущий пустяк, — как, впрочем, если бы не Эдвард, так оно и было на самом деле, — но ее муж был слишком поглощен своими горькими мыслями, чтобы отвечать ей чем-то большим, чем односложными словами. Не то чтобы он говорил недобро или сердито; напротив, его нежность была глубже, чем когда-либо, ибо он теперь знал, какой жизни он подверг Мариан; но у него не было сил в тот момент говорить о чем-либо; и он чувствовал, что, пока он не поймет все дело более совершенно, слова бесполезны для объяснения ситуации.

Что касается Мариан, то ее занимала одна главная мысль: неужели даже Нора тоже отвернулась от них и оставила их?

Старый мистер Хоторн встретил их с тревогой на террасе Агуалты. Он сразу увидел по их бледным и встревоженным лицам, что они теперь знают по крайней мере часть правды. «Ну, мой мальчик», — сказал он, беря руку Эдварда в свою с сожалеющей нежностью, — «значит, вы узнали о проклятии, которое висит над нами?»

«Отчасти, по крайней мере», — ответил Эдвард, спешиваясь; и он принялся изливать в сочувствующее ухо отца всю историю их бурного разговора с двумя Дюпюи. «Что они могут иметь в виду», — спросил он наконец, гордо выпрямившись, — «называя таких людей, как вы и я, «смуглыми людьми», отец?»

Вопрос, как он задал его в тот момент, в полном солнечном свете на террасе Агуалты, действительно казался очень абсурдным. Двух более совершенных образцов светловолосого, голубоглазого, розово-белокожего англосаксонского типа было бы крайне трудно обнаружить даже в самом сердце Англии, чем отец и сын, которые таким образом стояли друг перед другом. Но старый мистер Хоторн торжественно и скорбно покачал своей красивой седой головой. «Это совершенно верно, мой мальчик», — ответил он с болезненным вздохом, — «совершенно верно, каждое слово. В глазах всего Тринидада, всей Вест-Индии, вы и я на самом деле являемся цветными людьми».

«Но отец, дорогой отец», — умоляюще сказала Мариан, — «просто посмотри на Эдварда! На нем нет ни знака, ни следа чего-либо, кроме чистейшей английской крови! Просто посмотри на него, отец; как это может быть возможно?» — и она полубессознательно взяла его руку — этот обычный последний свидетель африканского происхождения, но в случае Эдварда Хоторна безупречно белую, как чистый воск. «Неужели ты хочешь сказать мне», — сказала она, целуя ее с супружеской нежностью, — «что в дорогом Эдварде есть негритянская кровь — самая малая, самая крошечная доля!»

«Послушай меня, дорогая», — сказал старик, притягивая Мариан ближе к себе с отеческим жестом. — «Мой отец был белым человеком. Отец Мэри был белым человеком. Наши деды с обеих сторон были чистокровными белыми, а наши бабушки с одной стороны тоже были белыми. Все наши предки в четвертом колене были белыми, за исключением только одного — пятнадцать белых на одного цветного из шестнадцати четвертей — и этим одним был мулат в той или иной линии — прапрабабушка Мэри и моя. В Англии или любой другой стране Европы мы были бы белыми — такими же белыми, как ты. Но такая внешняя и кажущаяся белизна отнюдь не достаточна для наших вест-индских предрассудков. Пока у тебя есть малейший налет или воспоминание о черной крови в любом виде — пока можно доказать, проследив твою родословную безжалостно до самого истока, что кто-либо из твоих предков был африканского происхождения, — тогда, по всем установленным вест-индским расчетам, ты цветной человек, изгой, пария. — Ты вышла замуж за цветного человека, Мариан; и твои дети, и твои внуки до последних поколений все они навсегда будут также цветными».

«Как жестоко — как подло — как отвратительно!» — воскликнула Мариан, покраснев от внезапного негодования. — «Как несправедливо так преследовать малейшую тень или подозрение на негритянскую кровь из века в век до детей твоих детей!»

«И как гораздо более несправедливо», — воскликнул Эдвард со страстным пылом, — «когда-либо судить о любом человеке не по тому, что он есть сам по себе, а по простой случайности расы или крови, от которой он произошел!»

Мариан снова покраснела еще глубже; она чувствовала в своем сердце, что негодование Эдварда зашло дальше ее собственного, до самого корня и основания всего дела.

«Но, о отец», — начала она снова после небольшой паузы, страстно цепляясь и за мужа, и за мистера Хоторна, — «неужели они собираются возложить это преступление рождения даже на человека с характером и положением Эдварда?»

«Не только на него», — прошептал старик с бесконечной нежностью, — «не только на него, моя дочь, моя дорогая дочь — не только на него, но и на тебя — на тебя, которая одна из них, английская леди, настоящая белая женщина чистого и безупречного происхождения. Ты нарушила их высший и священнейший закон расы; ты вышла замуж за цветного человека! Они накажут тебя за это жестоко и беспощадно. Хотя ты сделала это, как и он, в полном неведении, они накажут тебя за это жестоко; и это самая горькая капля во всей нашей горькой чаше позора и унижения».

Наступило мгновение тишины, а затем Эдвард громко крикнул ему: «Отец, отец, ты должен был сказать мне об этом раньше!»

Его отец отпрянул при этих словах, как будто кто-то ужалил его. «Мой мальчик», — ответил он дрожащим голосом, — «как ты можешь когда-либо упрекать меня этим? Ты, по крайней мере, должен быть последним, кто упрекает меня. Я отправил тебя в Англию и намеревался оставить тебя там. В Англии этот позор был бы ничем — меньше чем ничем. Никто никогда не узнал бы об этом, или если бы узнали, то не придали бы этому никакого значения. Зачем мне беспокоить тебя простым глупым фактом семейной истории, совершенно неважным для тебя там, в Англии? Я изо всех сил пытался помешать тебе приехать сюда; я пытался отправить тебя обратно сразу, когда ты впервые приехал. Но удивляешься ли ты теперь, что я уклонялся от того, чтобы рассказать тебе о проклятии, которое лежит на всех нас здесь? И винишь ли ты меня за то, что я пытался избавить тебя от страданий, которые я сам и твоя дорогая мать терпели без жалоб всю свою жизнь?»

«Отец», — снова крикнул Эдвард, — «я был неправ; я был неблагодарен. Ты сделал это из лучших побуждений. Прости меня — прости меня!»

«Нечего прощать, мой мальчик — нечего прощать, Эдвард. И теперь, конечно, ты вернешься в Англию?»

Эдвард быстро ответил: «Да, да, отец; они победили — они победили — я вернусь в Англию; и ты тоже поедешь со мной. Если бы это было только ради меня самого, я бы остался здесь даже так и боролся бы с ними до конца, пока не одержал бы победу. Но я не могу подвергать Мариан — дорогую, нежно воспитанную, нежную Мариан — насмешкам и презрению этих невоспитанных плантаторов. Она никогда больше не будет терпеть оскорбления и поношения, которые ей пришлось вынести сегодня утром. — Нет, нет, дорогая Мариан, мы вернемся в Англию — вернемся в Англию — вернемся в Англию!»

«А почему», — спросила Мариан, внезапно глядя на своего тестя, — «ты сам не покинул страну давным-давно? Почему ты не уехал туда, где мог бы общаться на равных со своими естественными равными? Почему ты так долго терпел эту ужасную, злую, отвратительную несправедливость?»

Старик выпрямился, и огонь сверкнул из его глаз, как у старого льва, когда он гордо ответил: «Ради Эдварда! Прежде всего, я остался здесь и работал, чтобы иметь возможность воспитать своего мальчика там, где его таланты имели бы самый полный простор в свободной Англии. Затем, когда я стал богат и процветал здесь, в Агуалте, я остался, потому что не хотел быть побежденным в битве и изгнанным из страны партией несправедливости и социальной нетерпимости. Я не хотел уступать им; я не хотел поддаваться им; я не хотел поворачиваться спиной к сбитой с толку и побежденной клике рабовладельцев, потому что, хотя мой отец был английским офицером, моя мать была рабой, Мариан!» Он выглядел таким величественным и благородным стариком, когда произносил просто и непринужденно эти последние несколько слов — трогательную эпитафию ужасному мертвому и похороненному злу, все еще выживающему в своих отдаленных последствиях, — что Мариан страстно обняла его за шею и поцеловала одним пылким поцелуем любви и восхищения, почти так же нежно, как она целовала самого Эдварда в пылу первого странного открытия.

«Эдвард», — крикнула она с решительным энтузиазмом, — «мы не поедем домой! Мы не вернемся в Англию. Мы тоже останемся и будем бороться в жестокой битве против этого злого предрассудка. Мы сделаем так, как сделал твой отец. Я люблю его за это — я чту его за это! Для меня это меньше чем ничто, мой дорогой, что ты, кажется, имеешь какой-то небольшой налет по рождению в глазах этих жалких, маленьких, захолустных островитян. Для меня меньше чем ничто, что они смеют смотреть на тебя свысока и противопоставлять себя тебе — тебе, такому великому, такому образованному, такому доброму, бесконечно более благородному, чем они, и лучше их во всех отношениях! Кто они такие, эти жалкие, невежественные, захолустные существа, что они осмеливаются ставить себя выше нас? Я тоже не уступлю. Я дочь своего отца, и я не уступлю им. Эдвард, Эдвард, дорогой Эдвард, мы останемся здесь, мы останемся здесь и победим их!»

«Моя дорогая», — ответил Эдвард, нежно целуя ее в лоб, — «ты не знаешь, что говоришь; ты не осознаешь, как это будет для нас — жить здесь. Я не могу подвергать тебя таким страданиям и неловкости. Было бы неправильно с моей стороны — немужественно с моей стороны — трусливо с моей стороны — позволить моей жене постоянно сталкиваться с таким отвратительным, незаслуженным оскорблением!»

«Трусливо! Эдвард», — крикнула Мариан, нетерпеливо топая своей хорошенькой маленькой ножкой по земле с женским акцентом, — «трусливо — трусливо! Трусость, я полагаю, как раз с другой стороны. Я не стыжусь своего мужа, здесь или где-либо еще. Я люблю тебя; я восхищаюсь тобой; я уважаю тебя. Но я никогда больше не смогу уважать тебя так сильно, если ты убежишь, даже ради меня, от этого недостойного предрассудка. Я не хочу жить здесь всегда, вечно; упаси Бог! Я ненавижу и презираю это; но я останусь здесь на год — два года — три года, если захочу, просто чтобы показать этим ненавистным существам, что я их не боюсь!»

«Нет, нет, дитя мое», — нежно пробормотал старый мистер Хоторн, поглаживая ее по лбу; — «это не дом для тебя, Мариан. Возвращайся в Англию — возвращайся в Англию!»

Мариан повернулась к нему с лихорадочной энергией. «Отец», — крикнула она, — «дорогой, хороший, добрый, нежный, любящий отец! Ты сам научил меня лучшему; твои собственные слова научили меня лучшему. Я не уступлю им; я останусь в той земле, где остался ты, и я покажу им, что я не стыжусь ни тебя, ни Эдварда! Стыжусь! Я стыжусь только произнести это слово. Что есть в каждом из вас такого, чем женщина не могла бы гордиться со всей самой глубокой и святой гордостью во всей своей натуре!»

«Моя дорогая», — задумчиво ответил Эдвард, — «нам придется подумать и поговорить друг с другом больше об этом жалком, несчастном деле».

ГЛАВА XVIII.

На следующее же утро, когда Эдвард и Мариан все еще бездельничали за манго и бананами во время завтрака в одиннадцать часов — в Вест-Индии придерживаются континентального времени, — они были удивлены и обрадованы, услышав, как топот пони внезапно прекратился у парадной двери, и хорошо знакомый голос Норы Дюпюи, выкрикивающий так же весело и по-детски, как всегда: «Мариан, Мариан! Ты, дорогая моя старушка, пожалуйста, пошли кого-нибудь сюда немедленно, чтобы подержать мою лошадь минутку, хорошо?»

Слова упали на их уши в тот момент как оазис в пустыне изоляции от женского общества, к которой они были приговорены последние десять дней. Слезы быстро выступили на глазах Мариан при этих знакомых звуках, и она поспешно выбежала с распростертыми объятиями навстречу своей единственной оставшейся подруге. «О Нора, Нора, дорогая Нора!» — крикнула она, любовно заключая яркую маленькую фигурку в свои объятия, когда Нора с легкой грацией спрыгнула со своего горного пони, — «почему ты не пришла раньше, моя дорогая? Почему ты оставила меня так надолго одну и заставила нас думать, что ты забыла о нас?»

Нора страстно бросилась на шею своей подруге и, смеясь и плача, целовала ее снова и снова так много раз, не говоря ни слова, что Мариан сразу поняла в своем сердце, что по крайней мере там все в порядке и что Нора, по крайней мере, не собирается их бросать. Затем бедная девушка, все еще не зная, плакать ей или смеяться, бросилась к Эдварду и схватила его за руку с такой теплотой дружелюбия, что Мариан наполовину вообразила, что она собирается страстно поцеловать его на месте, в своем приступе эмоций. И действительно, в пылу своих чувств Нора чуть не обняла Эдварда Хоторна, которого она научилась считать по пути сюда почти приемным братом.

«Моя дорогая», — яростно крикнула Нора, как только нашла место для высказывания, — «мой питомец, моя собственная милая Мариан, ты, дорогая старушка, ты, дорогая, ты, возлюбленная! — Я не знала об этом; они никогда не говорили мне. Папа и Том обманывали меня самым позорным образом: они говорили, что вы уехали в Агуалту и что вы особенно просили не принимать никаких посетителей, пока вы не устроитесь удобно в своих новых помещениях здесь, в Малберри. А я сказала папе: чепуха; что это не относится ко мне и что вы будете рады видеть меня, где бы и когда бы я ни решила навестить вас. И папа сказал — о Мариан, я не могу вынести того, чтобы рассказать тебе, что он сказал: это так зло, так ужасно — папа сказал, что он встретил мистера Хоторна — Эдварда, я имею в виду — и что Эдвард сказал ему, что вы не хотите в настоящее время видеть меня, потому что — ну, потому что, сказал он, вы думали, что наши круги будут такими разными. И я не могла представить, что он имел в виду, поэтому я спросила его. А потом он сказал мне — он сказал мне ту ужасную, злую, отвратительную, позорную клевету. И я вскочила и сказала, что это ложь — да, я сказала ложь, Мариан — я не сказала «история»: я сказала, что это ложь, и я не верю в нее. Но если это правда — а мне самой ни капельки не важно, правда это или нет, — я сказала, что это подлая, трусливая, гадкая вещь — пойти и вытащить это сейчас о двух таких людях, как вы и Эдвард, дорогая. И правда это или нет, Мариан, я люблю вас обоих нежно всем сердцем, и я всегда буду любить вас; и мне плевать, кто на свете слышит, как я это говорю». И тут Нора сразу разразилась потоком слез и снова бросилась со страстной энергией на плечо Мариан.

«Нора, дорогая», — прошептала Мариан, тоже плача, — «я так рада, что ты наконец пришла. Я ни капельки не беспокоилась об остальных, потому что они для меня ничто; это не имеет значения; но когда я подумала, что ты забыла нас и отказалась от нас, мое сердце обливалось кровью!»

Слезы Норы полились снова. «Почему, питомец», — сказала она, — «я пыталась выбраться, чтобы прийти и увидеть вас каждый день в течение последней недели; и папа не давал мне лошадей; и я не знала дороги; и было слишком далеко идти пешком; и я не знала, что на свете делать, или как добраться до вас. Но вчера вечером папа и Том вернулись» — здесь лицо Норы яростно вспыхнуло, и она зарыла его в ладони, чтобы скрыть свой викарный стыд — «и я слышала, как они разговаривали на веранде; и я не могла понять всего этого; но, о Мариан, я поняла достаточно, чтобы знать, что они заходили к вам сюда без меня и что они вели себя самым отвратительным, самым жестоким образом по отношению к вам и Эдварду. И я вышла на веранду, бледная как полотно, как говорит Розина, и я сказала: «Папа, ты поступил так, как не поступил бы ни один джентльмен; а что касается тебя, Том Дюпюи, мне искренне стыдно думать, что ты мой собственный кузен!» и затем я пошла прямо в свою спальню в ту же минуту и с тех пор не сказала ни слова ни одному из них!»

Мариан поцеловала ее еще раз и прижала заплаканную девушку крепко к своей груди — это сестринское объятие казалось ей теперь таким невыразимым утешением и комфортом. «А как ты выбралась сегодня утром, дорогая?» — спросила она мягко.

«О», — воскликнула Нора с детской улыбкой и маленьким криком триумфа, — «я была полна решимости прийти, Мариан, и поэтому я пришла сюда. Я заставила Розину — это моя горничная, такая милая черная девушка — заставить ее возлюбленного, Исаака Пурталеса, который не является одним из наших слуг, ты знаешь, оседлать пони для меня; потому что папа сказал нашему конюху, что я не должна брать лошадей без его приказов или ехать к вашему дому, если конюх со мной, иначе он уволит его. Так что Исаак Пурталес, он оседлал его для меня; и Розина бежала всю дорогу сюда, чтобы показать мне дорогу, пока не дошла почти до последнего угла; но она не хотела идти дальше и держать пони для меня, ибо если она это сделает, она сказала, де масса выбьет дух из ее тела; и я действительно верю, что он бы это сделал, Мариан, ибо папа — ужасный человек, с которым приходится иметь дело, когда он в ярости».

«Но не будет ли он ужасно сердиться на тебя, дорогая», — спросила Мариан, — «за то, что ты пришла сюда, когда он велел тебе не делать этого?»

«Конечно, будет», — ответила Нора, выпрямляясь и тихо смеясь. — «Но мне ни капельки не важно, ты знаешь, вся его ярость. Я не собираюсь держаться подальше от такой дорогой старой любимицы, как ты, и такого дорогого, хорошего, доброго парня, как Эдвард, все из-за ничего, просто чтобы угодить ему. Он может бушевать, сколько ему вздумается; но я скажу тебе что, моя дорогая, он не помешает мне».

«Я ни капельки не беспокоюсь об этом сейчас, Нора, раз ты наконец пришла ко мне».

«Беспокоишься, дорогая! Я думаю, нет! С какой стати на свете тебе беспокоиться об этом? Это слишком нелепо! Почему, Мариан, всякий раз, когда я думаю об этом — хотя я сама вест-индийского происхождения и ужасно предвзята, и все такое злое, ты знаешь, — это кажется мне самой нелепой чепухой, которую я когда-либо слышала. Просто подумай, что это за люди здесь, на Тринидаде, и что это за люди вы с Эдвардом, и все ваши друзья в Англии! Вот мой кузен, Том Дюпюи, например; какой милый парень, действительно. Даже если бы мне было плевать на тебя, я не могла бы уступить этому; и как есть, я собираюсь приходить сюда так часто, как мне заблагорассудится, и никто не остановит меня. Папа и Том всегда говорят о сражающихся Дюпюи; но я могу сказать тебе, что они обнаружат, что я тоже одна из сражающихся Дюпюи, если они хотят сражаться со мной из-за этого. — Теперь скажи мне, Мариан, не кажется ли тебе самой нелепой отменой естественного порядка вещей, которую ты когда-либо слышала в своей жизни, что эти люди здесь должны претендовать на то, чтобы ставить себя — как — как будто они в чем-то твои равные, дорогая?» И Нора рассмеялась веселым маленьким смехом чистого веселья, таким заразительным, что Эдвард и Мариан присоединились к нему тоже, впервые почти с тех пор, как они приехали на этот ужасный Тринидад.

Общение и свежая точка зрения облегчают большинство вещей. Нора оставалась с двумя Хоторнами весь день до самого обеда, разговаривая и смеясь с ними почти как обычно после первых необходимых объяснений; и к пяти часам Мариан и Эдвард были положительно пристыжены сами, что когда-либо придавали такое большое значение тому, что росло с размышлением об этом в столь абсурдно малое и неважное дело. «Честное слово, Мариан», — сказал Эдвард, когда Нора уезжала весело, без охраны — она положительно не позволила ему сопровождать ее домой, — «я действительно начинаю верить, что было бы лучше, в конце концов, остаться на Тринидаде и храбро бороться, насколько мы способны, всего год или два».

«Я думала так с самого начала», — ответила Мариан мужественно; — «и теперь, когда Нора немного подбодрила нас, я думаю так гораздо больше, чем когда-либо».

Когда Нора достигла Оранж-Гроув, мистер Дюпюи стоял, черный как туча, ожидая ее на веранде. Двое слуг-негров случайно слонялись в дверях.

«Нора», — сказал он голосом сурового недовольства, — «ты была в гостях у этих новых людей-негров?»

Нора взглянула на него вызывающе и высокомерно. «Я не была», — ответила она с твердым взглядом. — «Я навещала моих очень дорогих друзей, судью окружного суда и миссис Хоторн, которые оба являются нашими равными. Я не имею привычки общаться с теми, кого ты предпочитаешь называть людьми-неграми».

Лицо мистера Дюпюи снова стало багровым. Он быстро оглянулся на двух слуг. «Иди в свою комнату, мисс», — сказал он с подавленной яростью, — «иди в свою комнату и оставайся там, пока я не пошлю за тобой!»

«Я сама собиралась туда», — ответила Нора спокойно, не двигая ни одним мускулом. — «Я намерена оставаться там и не поддерживать никакого общения с остальной частью семьи, пока ты предпочитаешь применять такие несправедливые и неправдивые имена к моим самым дорогим друзьям и старейшим товарищам. — Розина, иди сюда, пожалуйста! Будь добра принести мне обед в мой будуар».

РАСПРОСТРАНЕННЫЕ ЮРИДИЧЕСКИЕ ЗАБЛУЖДЕНИЯ.

ОПЫТНОГО ПРАКТИКА.

ЦЕЛОВАНИЕ КНИГИ.

Лжесвидетельство — это преступление, которое подрывает сами основы отправления правосудия, ибо если невозможно получить достоверные доказательства, то нельзя будет ни защитить в судебном порядке права тех, кому был причинен ущерб, ни удовлетворительным образом разрешить тысячи споров, ежегодно возникающих в различных судах. И все же мы опасаемся, что эта пагубная практика встречается чаще, чем принято полагать. По нашему мнению, девятнадцать человек из двадцати, которые скажут неправду, поклянутся в том, что это истина — если рассматривать вопрос исключительно с моральной точки зрения. Страх наказания оказывает сдерживающее воздействие на некоторых, однако это преступление очень трудно обнаружить, если оно совершено умело. Если двое или трое человек подтверждают под присягой согласованную версию событий, а равное или даже большее число людей под присягой опровергают их показания, кто должен решать, каким свидетелям верить, а кого привлекать к ответственности за лжесвидетельство? Наказанием по приговору может быть любой срок каторжных работ, не превышающий семи лет, или тюремное заключение с каторжными работами на срок, не превышающий двух лет; и некоторые люди боятся рисковать этим — в этом страхе и заключается главное практическое преимущество приведения свидетеля к присяге перед дачей им показаний в суде.

У некоторых людей есть множество изобретательных, но тщетных уловок, которые, как они надеются, позволят им безнаказанно лгать на свидетельской трибуне; и, удовлетворяя свою личную неприязнь или получая плату за ложь, избежать мук и наказаний, сопутствующих лжесвидетельству. Цель данной статьи — показать, насколько бесполезны эти предполагаемые меры предосторожности, в чем заключается сущность присяги и какое ее нарушение влечет за собой наказание за совершенное лжесвидетельство.

Форма принесения присяги варьируется у разных народов, но во всех случаях суть церемонии заключается в заклинании, обращенном к высшей Силе, чтобы засвидетельствовать правдивость того, что собирается утверждать свидетель. Свидетель, который полагал, что если он солжет после принесения присяги, то все присяжные будут отправлены в вечную погибель, был крайним примером заблуждений, существующих по этому вопросу. Большинство людей знают, что призывание Всевышнего — «Да поможет мне Бог» — влечет за собой последствия, которые должны коснуться их лично. Но они бесчестят своего Творца, если пытаются избежать этих последствий с помощью хитрости.

Форма присяги варьируется в зависимости от обстоятельств и целей, ради которых она приносится. Порядок приведения к присяге христианского свидетеля к югу от границы одинаков. Свидетель берет Святое Евангелие в правую руку, и после того, как текст присяги зачитан, он благоговейно целует книгу; то есть предполагается, что он целует книгу, но некоторые люди вместо книги целуют свой собственный большой палец или избегают контакта между губами и книгой, удерживая ее на незаметном расстоянии. Это очень распространенный, возможно, самый распространенный способ попытки уклонения. Но часто предпринимается и другой, более легко обнаруживаемый способ — не снимать перчатку, чтобы рука и книга не соприкасались на самом деле. Может показаться излишним говорить, что оба эти приема одинаково бесполезны для достижения поставленной цели. Сущность присяги заключается в благоговейном согласии с обращением к Всемогущему и всеведущему Богу. Свидетель должен, по крайней мере, сделать вид, что согласен с зачитанной ему формулой, и если он это делает, то считается приведенным к присяге во всех отношениях. Поскольку присяга завершена в своем религиозном смысле, ее юридическая сила также одинакова, независимо от того, касаются ли рука и губы обложки книги на самом деле или нет. Давно существует практика настаивать на том, чтобы свидетель держал книгу в правой руке; но некоторые авторы считают это неправильным, поскольку левая рука считается более близкой к сердцу и получила бы более обильную порцию крови, которая есть жизнь, если бы ее естественные преимущества не уравновешивались последствиями повседневного труда; поэтому они утверждают, что при принесении присяги следует использовать левую руку.

Евреи присягают на Ветхом Завете, и свидетель надевает головной убор перед принесением присяги, в то время как христианин неизменно обнажает голову для этой цели. Китаец разбивает блюдце, идея чего в некотором роде схожа с нашей присягой — то есть тем самым он обрекает свою душу на погибель, если его показания окажутся неправдивыми. Брамин присягает, положив руку на голову одного из быков, посвященных его божеству. Западноафриканец убивает птицу, в то время как его государь приносит в жертву несколько человеческих существ из числа своих подданных. И у других народов есть столь же своеобразные методы подтверждения своего намерения говорить «правду, всю правду и ничего, кроме правды».

НЕДОВЕС И ПЕРЕВЕС.

Раньше фермеры продавали масло по обычным фунтам, некоторые давали восемнадцать унций за фунт, а некоторые — двадцать; и множество других товаров продавалось по схожим местным мерам веса. Сейчас это незаконно. Согласно Закону о мерах и весах 1878 года, все обычные и местные меры веса были отменены. Поскольку эти веса многих нерегулярных видов широко использовались, их отмена сильно обеспокоила различные отрасли торговли, и уклонения от закона были частыми, и не совсем неизвестны даже сейчас. Согласно упомянутому Акту парламента, имперский стандартный фунт является единицей веса, от которой должны рассчитываться все остальные: одна шестнадцатая часть фунта — это унция; одна шестнадцатая часть такой унции — это драхма; и одна семитысячная часть фунта — это гран эвердьюпойс. Стоун состоит из четырнадцати фунтов; хандредвейт — из восьми таких стоунов; а тонна — из двадцати таких хандредвейтов. Любое лицо, продающее товар с использованием меры веса, отличной от одной из имперских мер, или какого-либо кратного или дольного значения, подлежит штрафу, не превышающему сорока шиллингов за каждую такую продажу, за следующими исключениями: золото, серебро, платина, алмазы и другие драгоценные металлы и камни могут продаваться по тройской унции или по любым десятичным долям такой унции, которая определяется как содержащая четыреста восемьдесят гранов эвердьюпойс; а лекарства при розничной продаже могут продаваться по аптекарскому весу. Также постановлено, что контракт или сделка не считаются недействительными или подлежащими возражению на том основании, что веса, выраженные или упомянутые в них, являются весами метрической системы, или на том основании, что в таком контракте или сделке используются десятичные подразделения имперских весов, будь то метрические или иные. Любое лицо, которое печатает, и любой клерк рынка или другое лицо, которое составляет любой отчет, прейскурант, текущую цену, или любой журнал или другую бумагу, содержащую прейскурант или текущую цену, в которой наименование указанных или упомянутых весов обозначает или подразумевает иные, чем стандартные веса, подлежит штрафу, не превышающему десяти шиллингов за каждую такую бумагу. И каждый, кто использует или имеет в своем распоряжении для использования в своей торговле вес, который не соответствует наименованию какого-либо стандарта Совета по торговле, подлежит штрафу, не превышающему пяти фунтов, или в случае повторного правонарушения — десяти фунтов; при этом вес подлежит конфискации.

Однако существует одно различие между недовесом и перевесом, которое многие упускают из виду; или, скорее, ошибочно отрицают его существование. Когда какой-либо товар продается на вес, важно, чтобы был дан полный вес, иначе продавец будет нести ответственность. Но если он использует надлежащие веса, соответствующие стандартам, он не понесет наказания за то, что дает так называемый «щедрый вес»; то есть любая неточность при взвешивании, если она приводит к избытку, не будет являться веским основанием для судебного преследования; в то время как аналогичное расхождение в другую сторону будет таковым. Жестоко давать бедному человеку буханку хлеба, которая весит меньше оплаченного установленного веса; но если вес превышает купленное количество, большого вреда нет: перевес был добровольным, и торговец не может быть наказан за то, что дал больше, чем было оплачено.

Штрафы, исключения и т. д., применимые к весам, также применяются к мерам; и главное изменение, произошедшее в наше время, заключается в том, что меры с верхом, столь привычные нам в юности, были отменены в 1878 году. Стандартной единицей меры объема является галлон, как для жидкостей, так и для твердых тел. Кварта — это одна четвертая галлона, а пинта — одна восьмая его часть. Два галлона составляют пек; восемь галлонов — бушель; восемь бушелей составляют четверть; а тридцать шесть бушелей — чалдрон. При использовании меры объема ее не следует наполнять с верхом, а нужно либо разравнивать, как в случае с зерном, с помощью круглой палки или ролика, прямого и одинакового диаметра от конца до конца; либо, если продаваемый товар из-за своего размера или формы не может быть удобно разровнен, мера должна быть заполнена во всех частях как можно ближе к уровню края, насколько позволяют размер и форма товара. Многие товары, которые раньше продавались по объему, теперь продаются на вес, такие как фрукты, овощи и т. д.; и поэтому эти правила измерения уже не так универсально интересны, как были бы пятьдесят лет назад; в то время как веса приобрели большую степень важности, чем когда-либо имели в прежние времена.

Каждый торговец, который дорожит своей репутацией, должен часто проверять свои весы и гири; и в любом случае, если какая-либо часть его весового оборудования неисправна, следует без промедления обратиться к уполномоченному инспектору или применить другой эффективный тест. Ничто так не вредит торговцу, как обвинительный приговор за наличие неисправных весов или неточных весов. Какими бы подозрениями ни терзались его покупатели относительно недовеса их покупок, уверенность в таком приговоре произведет на них гораздо большее впечатление; и многие, кто раньше никогда не задумывался о взвешивании своих покупок, начнут это делать, увидев сообщение о приговоре в газетах; и все же мы склонны полагать, что во многих случаях приговор был вынесен из-за небрежности, а не был наказанием за преднамеренное мошенничество.

НЕЗНАНИЕ ЗАКОНА И ФАКТА.

Существует большая разница между последствиями незнания закона и незнания факта. Предполагается, что закон известен всем, хотя немногие, если вообще кто-то, знакомы со всеми многообразными существующими законами, многие из которых практически устарели, другие отменены по смыслу, хотя и не прямо, а действие третьих поставлено под сомнение из-за противоречивых постановлений, которые время от времени озадачивают судей, вынужденных толковать закон в случае расхождения мнений у других лиц. Последняя категория законов приводит к необходимости частого принятия поправок, и некоторые из них все еще несовершенны и нуждаются в дальнейших изменениях. Правовая система в своей более позитивной части часто представляет собой лишь сомнительный путь, по которому приходится идти; и общее право имеет свои трудности, так же как и статутное право. И все же природа дела требует, чтобы все подданные Ее Величества были связаны всеми законами, применимыми к их соответствующему положению. Права несчастного невежды, которого лишили собственности путем мошенничества или силы, утрачиваются, и его владения становятся невозвратными, если эти права не были защищены в течение срока, ограниченного законом, хотя он, возможно, никогда не слышал о том, что существует установленный срок для начала судебного иска.

Блэкстон приводит в качестве примера случай, когда человек, намереваясь убить грабителя в собственном доме, по ошибке убивает одного из членов своей семьи. Поскольку это ошибка в факте, она не является уголовным преступлением. Но если другой человек, ошибаясь в законе, думает, что имеет право убить человека, который отлучен от церкви или объявлен вне закона, и действует исходя из этого убеждения, он будет подлежать осуждению за умышленное убийство. Можно заметить, что право домовладельца убить грабителя в своем доме не является безусловным правом; ибо в таком случае частное лицо было бы наделено правом налагать более суровое наказание, чем то, которое было бы назначено законом после вынесения приговора. В случае, если грабитель предпримет насилие, которое, по-видимому, может привести к убийству кого-либо из обитателей дома, закон признает человека, подвергшегося нападению, оправданным в защите своей жизни, даже если при этом он будет вынужден лишить жизни нападавшего; но необходимость должна быть четко доказана, если защита хочет добиться успеха.

В гражданских исках, когда факты, на которых возникло предполагаемое основание для иска, оспариваются, и если одна из сторон была вынуждена пойти на уступки другой стороне посредством мошеннических искажений фактов, незнание жертвой мошенничества не помешает ей начать разбирательство с целью аннулирования соглашения, полученного таким мошенническим путем, когда она узнает о фактах. Но если компромисс был основан на неправильном понимании закона, она будет связана им; ибо она должна была знать закон или нанять кого-то, кто знал его, чтобы защитить свои интересы в этом деле. Но пренебрегши этой очевидной мерой предосторожности, она должна смириться с последствиями с той грацией, которую сможет проявить.

Система принятия новых законов не совсем свободна от возражений, хотя применить средство правовой защиты не так просто, как сформулировать возражение. Законы принимаются в разное время, некоторые вступают в силу в определенное будущее время; в то время как другие являются обязательными для всех с того самого дня, когда они получают королевское одобрение. Правда, когда Акт парламента создает новое преступление, и лицо, не знающее о его существовании, осуждается за нарушение такого нового постановления, налагается легкий штраф в качестве предупреждения другим лицам, а не в качестве наказания для нарушителя; но все же остается клеймо осуждения за преступление против закона, что для некоторых чувствительных людей хуже, чем крупный штраф для других лиц с иным темпераментом и менее безупречной репутацией. Теория о том, что все новые законы должны быть тщательно доведены до сведения всех лиц, которых они могут затронуть, подобна многим другим хорошо звучащим теориям: она обладает присущим ей недостатком — непрактичностью. Это неудобство невольного незнания новых постановлений значительно уменьшилось в последние годы благодаря огромному увеличению количества газет и общему распространению знаний. Законы о начальном образовании настолько расширили возможности для приобретения навыка чтения, а вкус к чтению настолько культивируется дешевой периодической литературой, что сейчас гораздо больше шансов, чем раньше, что все классы будут знать что-то о том, что делается в плане новых постановлений для руководства народом, поскольку парламентские отчеты составляют важную часть содержания каждой газеты, а газеты стали относиться к предметам первой необходимости даже теми, чьи доходы самые минимальные. Мы, однако, были бы рады, если бы законодательный орган мог придумать какой-то более эффективный способ доведения до сведения всех лиц законов, которые они обязаны соблюдать.