«Chambers's Journal: Популярная литература, наука и искусство (Выпуск 15, 1884)»

CHAMBERS’S JOURNAL О ПОПУЛЯРНОЙ ЛИТЕРАТУРЕ, НАУКЕ И ИСКУССТВЕ.

CONTENTS

ПРИРОДА ВОКРУГ ЛОНДОНА. ПО ЛУГАМ И РЕЧКАМ. НЕКОТОРЫЕ СТРАННЫЕ БЛЮДА. СВИДЕТЕЛЬ ЗАЩИТЫ. НАШЕ ЗДОРОВЬЕ. ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ В СУЕВЕРИЯХ. ВРЕДНЫЕ ПРОИЗВОДСТВА. ПОДРЕЗАНИЕ СЛОНЬИХ НОГ. СОНЕТЫ ХВАЛЫ.

№ 15. — Том I.

Цена 1½ пенса.

СУББОТА, 12 АПРЕЛЯ 1884 Г.

ПРИРОДА ВОКРУГ ЛОНДОНА.

У большинства людей сложилось впечатление, что для того, чтобы насладиться деревенскими видами и звуками, а также всеми мирными сельскими красотами и яркими красками английского пейзажа, нужно уехать далеко от Лондона. Г-н Ричард Джеффрис в своем недавнем томе «Природа близ Лондона» (издательство Chatto and Windus) с присущим ему удивительным мастерством изображения природы показал, что это заблуждение. Примерно в двенадцати милях от великого мегаполиса можно найти маленькие живописные деревушки, затерянные в сердце тенистых рощ, и сельские тропинки, утопающие в зелени и наполненные жизнью птиц и насекомых. Здесь путник, утомленный пылью и дымом Лондона, может вдохнуть воздух, пропитанный смолистыми и бальзамическими ароматами, и вытянуться на прохладной траве у ручьев, любимых рыболовами, где островки незабудок украшают зелень своим нежным бирюзово-голубым цветом, а желтый ирис выставляет на ярком летнем солнце свои веселые золотые ленты.

Г-н Джеффрис рассказывает нам об одном из таких крошечных ручьев, что сезон за сезоном наблюдал за крупной форелью, которая лежала в глубоком омуте под тенью огромного бука. Почти четыре года, в тени и на солнце, он наблюдал за этим ветераном рыбьего племени, пока тот задумчиво взирал на внешний мир из тихих глубин своего уютного омута. Шумные камышевки щебетали над головой, а терпеливые рыболовы с искусной осторожностью забрасывали свои лески у края ручья, но никакая наживка не могла его соблазнить. Наконец, постепенно, между форелью и терпеливым наблюдателем, который стоял так тихо и неподвижно у края омута, возникло некое подобие дружелюбия и доверия. Иногда форель отваживалась выйти из тени и, приподнявшись над сухой веткой, лежавшей в воде, демонстрировала все свои крапчатые прелести в ряби и солнечном свете. Наконец, одним ярким летним утром этой странной дружбе пришел конец. В тихой жизни ручья произошла ужасная революция: воду перегородили и отвели через боковой шлюз, чтобы проложить какую-то большую трубу, и большая форель вместе со своими меньшими собратьями стала жертвой хищнических инстинктов группы землекопов. Наш автор на следующий день тщетно заглядывал в тихие глубины омута у бука; его рыбьего друга не стало, и без него это место казалось пустым и унылым.

Невозможно описать тому, кто не испытал этого сам, насколько близость Лондона усиливает все красоты сельской местности и подчеркивает сладкие ароматы полей и живых изгородей. Прохладными росистыми утрами жимолость, вьющаяся вдоль изгородей, наполняет воздух ароматом, который смешивается с восхитительным запахом бобовых и сенокосных полей. В этих лесных рощах природа открыла свой цветочный рог изобилия и щедрой рукой рассыпала свои сокровища. Здесь вы натыкаетесь на куст диких роз с их нежным розовым сиянием и слабым сладким ароматом; там, пройдя еще несколько шагов, вы попадаете к липе, усыпанной цветами, и чувствуете, как весь напоенный ароматами воздух тяжелеет от сонного гудения пчел, занятых работой над головой. Кролики выбегают из-под зеленых пальмообразных листьев большого куста папоротника-орляка; дятлы перекликаются друг с другом; сойки кричат из тенистых аллей; лесные голуби воркуют из глубины рощи. Здесь нет пустоты тишины, нет отсутствия компании живых существ, нет недостатка в ярком интересе для любого, кто может внимательным взглядом прочесть страницы великой книги природы.

Вдали над колышущимися сенокосными полями жаворонок, поднимающийся вверх, крошечная точка в безоблачной синеве летнего неба, заставляет воздух дрожать от радостных волнующих нот своей утренней песни; а в тенистой лощине рощи, где ручей тихо журчит под нависающими ветвями, черный дрозд выводит свои мелодичные флейтовые трели. Птицы, говорит наш автор, в изобилии. «В некоторых местах почти каждый комок земли имеет своего жаворонка, каждый куст — своего певца».

На одной конкретной тропинке, с высокой живой изгородью, окаймленной вязами, было четыре или пять соловьев; а роща рядом с ней в сезон оглашалась веселым зовом кукушки. Сороки, которые стали редкими во многих местах по всей стране, в изобилии водятся под Лондоном, где также встречаются птицы, которые во многих сельских районах являются лишь редкими и случайными гостями, такие как черноголовая славка, сорокопут и великолепный зимородок. Для исследователя птичьей жизни такие места, как небольшой лес, который наш автор окрестил Соловьиной рощей, не могут не стать настоящим раем. Это было излюбленное место не только соловьев, но и других перелетных птиц — пеночек-теньковок, пеночек-весничек, желтоголовых корольков, рябинников и т. д. На полях, граничащих с шоссе, в изобилии водились куропатки; а г-н Джеффрис однажды насчитал целых семнадцать молодых фазанов, кормившихся вместе на пшеничной стерне. И не только слух очарован в этих лесных рощах — в живых изгородях и под раскидистыми деревьями и кустарниками, окаймляющими леса, в изобилии растут цветы, внезапно вспыхивающие на солнце среди высокой травы яркими красками; или расстилающиеся, словно эмаль, по короткому дерну; или переплетающие свои веселые гирлянды с густыми зарослями ползучей ежевики. У каждого цветка есть свое особое место обитания, где он пышно цветет. Здесь есть островки желтого солнцецвета, герани, душистого пурпурного дикого тимьяна, звездчатой белой звездчатки, смолевки и желтого львиного зева; в то время как величественная и высокая наперстянка под тенью берез развевает на шелестящем ветру свои прекрасные колокольчики приглушенного пурпурного цвета. Не обделены эти места и вереском; «открытые склоны за Сандауном покрыты вереском, растущим так густо, что даже узкие пешеходные тропинки скрыты его нависающими кустами. Под вереском и среди него в таком изобилии растет нечто, похожее на вид лишайника, что придает всему сероватый оттенок».

Осенью этот участок вересковой пустоши вспыхивает глубоким пурпурным великолепием, таким богатым и полным, что, кажется, сам воздух наполняется пурпурным сиянием. За вересковой пустошью тянутся на восток и запад еловые леса; в то время как к югу вереск сливается с мягкой зеленью хлебных полей и лугов с разбросанными группами деревьев. Открытые склоны среди раскидистых елей, которые, словно часовые, усеивают границы этих сосновых лесов, покрыты лесами из высоких папоротников, среди которых пасущиеся коровы теряются из виду и выдают свое местоположение лишь тихим звоном маленьких колокольчиков, подвешенных к их шеям.

Гадюки обычны в этих лесах, и их иногда убивают ради жира, который некоторые люди считают средством от глухоты. Его получают, снимая с гадюки кожу, вытапливая жир и кипятя его; в результате получается прозрачное масло, которое никогда не густеет даже в самую холодную погоду. Его применяют, вливая небольшое количество в ухо, точно так же, как яд был влит в ухо спящего короля в «Гамлете». В этих рощах в изобилии водятся белки, а также ласки и горностаи.

На некоторых полях, названных нашим автором Сорочьими полями, потому что однажды он увидел там десять сорок вместе, в изобилии растут травы, пользующиеся спросом у травников для лечебных целей. Одно из них — тысячелистник. Однажды, наблюдая за косарями, работавшими на сенокосном поле, он увидел человека, который впереди других вырывал растения тысячелистника так быстро, как мог, и осторожно откладывал их в сторону. Спросив его, зачем он это делает, он ответил, что, хотя это кажется таким обычным сорняком, он не лишен ценности, ибо иногда приходит человек и забирает целую телегу этого растения. Цветы кипятили, смешивали с кайенским перцем и использовали как средство от простуды в груди. Одуванчики также пользуются спросом; нежные листья срывают весной и увозят мешками, чтобы есть как салат. Есть также чемерица и синяя скабиоза; и окопник с шершавыми листьями; и огуречная трава, напоминающая о пунше из кларета; и крестовник, любимый владельцами домашних птиц; и норичник узловатый, и коровяк; и целое семейство сильно пахнущих видов мяты и перечной мяты. Вера в эти лекарственные травы, которые в средние века создали репутацию многим чудотворным врачам и деревенским ведьмам, быстро угасает в сельских районах, где сельскохозяйственные рабочие едва отличают одну траву от другой; но она все еще процветает вокруг могучего и просвещенного мегаполиса. Траву черноголовку можно найти во многих живых изгородях многих полей, а также на стерне под Лондоном; но очень немногие жнецы сейчас узнали бы ее, если бы увидели, или когда-либо подумали бы приложить ее к случайному порезу или ране.

В сезоны сбора урожая и прополки репы живописные бивачные костры усеивают поля и тропинки. Они обязаны своим существованием не компаниям любителей развлечений, которые отправляются на пикник под сень деревьев, а являются скорее результатом тяжелой борьбы за средства к существованию. Они принадлежат странствующим ирландским рабочим, которые переезжают с фермы на ферму, где только могут найти работу, спят в сараях или хозяйственных постройках, а в хорошую погоду готовят еду под открытым небом. Ничто не может быть более непохожим на население огромного соседнего мегаполиса, чем эти сельскохозяйственные рабочие, местные или приезжие. Посмотрите на пахаря в борозде вон там, с его бесстрастным, лишенным индивидуальности лицом, безучастно взирающим на упряжку из трех величественных лошадей перед ним. Изо дня в день поглощенный землей под своими ногами, он видит или, по крайней мере, замечает мало что еще. «Его разум впитывает дух почвы» и не может подняться выше. Когда плуг останавливается, он достает свой хлеб с сыром; и пока он жует, его глаза падают на солнечные лучи, сверкающие на крыше Хрустального дворца; но сверкающее отражение не пробуждает никакого хода мыслей в его не склонной к размышлениям душе; он не проявляет интереса ни к чему, кроме борозд у своих ног; хотя он и находится рядом с Лондоном, он не принадлежит к нему.

В коллекции английской керамики в Музее сохраняется простая деревенская память об этих тружениках земли, людях, которые столетия назад пахали, как этот простой крестьянин, эти прекрасные английские акры, разбрасывая семена по бороздам в зеленом приливе весны и собирая золотое зерно под мягким небом осени. Любопытно, что так много неписаной истории нашей расы сохраняется такой хрупкой вещью, как глиняная посуда. Эти кувшины и кружки с их причудливыми девизами и орнаментом переносят зрителя к спортивным играм и привычкам ушедшей эпохи.

«Пусть победит лучший петух» напоминает о жестоком спорте, ныне почти неизвестном. Лягушка на дне кувшина — это упрек слишком жадному пьянице; в то время как девиз на другой чаше показывает, что ворчуны были даже в старые добрые времена и что времена тогда были такими же тяжелыми, как и сейчас:

Here’s to thee, mine honest friend,

Wishing these hard times to mend.

За лесами и долинами, которые г-н Джеффрис описал так удачно, лежат обширные Саут-Даунс, скрытые в массах серого тумана. Эти широкие пастбища для овец кажутся бесконечными в своем пространстве. В свой сезон они обильно покрыты цветами, участками утесника и короткой густой травой, среди которой роскошно разрастается дикий тимьян, расстилаясь мягкими пурпурными подушками, которые могли бы стать сиденьем для короля, и пропитывая своим ароматом весь свежий воздух возвышенностей. Утесник полон птичьей жизни. Только дичи стало меньше с ростом земледелия; а с уменьшением дичи стало меньше и лис. Несколько лет назад их было так много, что пастух рассказал нашему автору, что иногда видел до шести штук одновременно, греющихся на отвесном склоне скал у Бичи-Хед. Они поднимаются и спускаются по обрыву по своим узким извилистым тропинкам с величайшей легкостью и в полной безопасности, если только пара не затеет ссору на одном из узких скальных выступов, что часто приводит к фатальным последствиям — один или оба срываются вниз.

«Земли золота, — говорит наш автор, — были найдены, и земли специй и драгоценных товаров; но Саут-Даунс — это земля здоровья. Здесь всегда восхитительный воздух, куда бы вы ни повернулись; и трава, одно прикосновение к которой освежает». Кроме всего этого, есть особая красота, которая придает главный шарм всем возвышенным местам, интерес панорамы, которая простирается вокруг и внизу — далекие деревья, качающиеся на освежающем ветру; проблеск света, который сильно выделяет теплый оттенок, создаваемый черепичной крышей вон того фермерского дома; вспышки солнечного света, которые оживляют мрак и гонят тени через холмистые возвышенности и зеленые низменные луга вдали.

Увиденное в переменчивых огнях и тенях ветреного осеннего дня, это высокое, одинокое место кажется страной зачарованной красоты, которая держит зрителя в плену, пока массы облаков, наплывающие с моря, не бросают глубокие пурпурные тени на мирный пейзаж и не предупреждают его, что тьма вот-вот опустится на усеянные цветами склоны и сверкающее море вдали.

ПО ЛУГАМ И РЕЧКАМ.

ГЛАВА XXIII. — ПЕРЕМЕНЫ.

Прибытие незнакомца в Кингсхоуп не было таким необычным событием, чтобы привлечь к себе особое внимание. Деревенские жители привыкли летом к частым визитам групп «участников корпоративных пикников» или «уэйзигус», как называют ежегодные выезды сотрудников крупных городских фирм. По таким случаям устраивались спортивные игры на лужайке, приятные прогулки по лесу, а затем шумное веселье в «Королевской голове» или «Вишневом дереве». Затем были странствующие фотографы, негритянские менестрели и цыганские коробейники с фургонами, запряженными животными, которых лучше всего можно описать как скелеты лошадей в обтягивающей коже, — работающие на лесной «точке» или «площадке», как на жаргоне называют любое место действия профессионального бродяги. Птицеловы и любители голубей, казалось, были повсюду. В охотничий сезон в «Королевской голове» обычно было несколько гостей; и поэтому, хотя каждый новый посетитель и удостаивался коровьего взгляда, о нем забывали, как только он скрывался из виду.

Манеры г-на Бичема были настолько тихими, что не прошло и недели, как он настолько незаметно влился в обычную жизнь этого места, что казался такой же ее частью, как священник и доктор. Его присутствие, конечно, было замечено, но признаков назойливого любопытства было мало. Понимали, что он осматривает район в поисках подходящего дома, чтобы поселиться, или участка, на котором можно построить такой дом. Это объясняло его долгие прогулки; и не было ничего удивительного в том, что его странствия часто приводили его к Уиллоумиру, а иногда и в окрестности поместья Рингсфорд.

Хотя его манеры были очень тихими, в них не было ничего скрытного или таинственного. Цель, которая привела его в Кингсхоуп, была легко понятна; он вступал в разговор с людьми, которых встречал, и интересовался делами этого места — урожаем, погодой и перспективами бедняков на предстоящую зиму. Однако о его прошлом было известно лишь то, что он приехал из Лондона и что посещал город два-три раза в неделю. Он одевался просто; жил умеренно в гостинице — не как тот, кому нужно тщательно рассчитывать свои расходы, а как тот, чьи вкусы просты и легко удовлетворимы.

Всеобщее мнение заключалось в том, что он принадлежал к одной из профессий и ушел на покой, имея умеренный достаток, чтобы посвятить свое время изучению чего-либо. Сам он ничего не говорил на эту тему.

Одним из первых знакомых, которых он завел, был дядя Дик, который придерживался доброго старого деревенского обычая здороваться с каждым, кого встречал на тропинках или видел проходящим мимо своих ворот. Первое приветствие хозяина Уиллоумира побудило г-на Бичема расспросить о районе, что привело к будущим разговорам. Они быстро познакомили бы незнакомца с фермерским домом и его хозяйкой; но до сих пор он не воспользовался сердечным приглашением, которое ему было сделано. Он, по-видимому, был доволен привилегией ходить по земле с дядей Диком, осматривать его скот и любоваться его лошадьми, тем самым быстро превращая случайное знакомство в дружбу. В этих случаях у него была возможность видеть и разговаривать с Мэдж, и она составила о нем такое же благоприятное мнение, как и ее дядя.

«Он когда-нибудь говорил, что заставило его подумать о том, чтобы поселиться здесь?» — спросила однажды дама, выслушав их похвалы в адрес незнакомца.

«Никогда не думал спрашивать его», — ответил Кроушей, задаваясь вопросом, есть ли что-то плохое в том, что он пренебрег таким естественным вопросом.

«Он упоминал, что некоторые его друзья жили здесь одно время, — сказала Мэдж, — и что ему всегда нравился Лес».

«Он говорил о какой-нибудь семье? Он женат? У него есть дети?»

«Ну, мама, ты же не хочешь, чтобы я вынюхивал то, что нас не касается!» — воскликнул Кроушей. — «Хотя это кажется немного странным, что у него, похоже, никого нет».

Тетя Хесси сочла это очень странным; и когда Филип пришел в следующий раз, она попросила его снова описать ей г-на Шилда.

«Он должен был сильно измениться с тех пор, как я видела его в последний раз, — задумчиво сказала она. — Я едва ли знаю, что пришло мне в голову, но этот г-н Бичем гораздо больше похож на того, в кого, как я себе представляла, вырастет твой дядя, чем джентльмен, которого ты описываешь. Но чужие края, кажется, странно меняют людей. Был соседский парень Хартоппа, уехал в Калифорнию; и когда он вернулся десять лет спустя, его собственной матери потребовалось два целых дня, прежде чем она поверила, что это он сам. Да, чужие края странно меняют людей как внешне, так и внутренне».

Маленькая группа сочла хорошей шуткой то, что тетя Хесси составила романтическое подозрение, будто незнакомец в деревне может быть ее старым другом Остином Шилдом. Они ничего не знали о конфиденциальном письме. Она еще ничего не сказала об этом, и ее совесть была сильно встревожена по этому поводу.

«Нехорошо скрывать секрет от Дика, — твердила она про себя. — Я знаю, что это неправильно, и я это делаю. Если от этого будет вред, я никогда не прощу себе; надеюсь, другие смогут это сделать».

Она с чем-то вроде страха смотрела на энтузиазм, с которым Филип говорил о социальной революции, которую он должен был осуществить с помощью богатства, переданного в его распоряжение. И все же это была благородная цель, к которой стремился юноша. Конечно, богатство не могло принести вреда, когда оно использовалось для того, чтобы сделать несчастных счастливыми, показать людям, как они могут процветать, и преподать им великий урок, что довольство и комфорт можно найти только в тяжелом труде. Схема казалась ей такой осуществимой и была такой хорошей, что она молчала, чтобы не испортить дело. Она несла укоры совести и молилась, чтобы Филип благополучно прошел через испытание, которому он бессознательно подвергался. Он говорил о щедрости своего дяди, и она беспокоилась, зная, что эта щедрость может стать его погибелью, хотя она была совершенно не в состоянии понять, как это может произойти, учитывая то, как все выглядело в настоящее время. Она просто боялась и начала понимать, почему проповедники часто называли золото дьяволом — тем более опасным, что оно появлялось как агент добра. Затем было прибытие этого незнакомца в то же самое время, когда Филип встретил своего дядю в Лондоне. Конечно, в ее сознании не было ничего, что связывало бы их, кроме периода их прибытия. Но она была озадачена.

«Уверяю вас, между этими двумя людьми нет ни малейшего сходства, — сказал Филип; — но есть сильное сходство между моим дядей, каким он является сейчас, и каким он был, по вашим же словам, когда вы знали его давным-давно — он такой же странный в своих манерах, как и всегда. Он не будет обсуждать со мной ничего, кроме как письменно. Это, можно сказать, не более чем благоразумно, так как не оставляет места для споров о том, что мы говорим друг другу».

«Он хочет сделать тебя осторожным», — сказала дама с некоторым чувством облегчения; ибо эта договоренность, казалось, доказывала, что он желает помочь Филипу пройти испытание.

«Но, кроме того, он почти совсем не хочет меня видеть; а когда видит, он так же краток со мной и так же спешит избавиться от меня, как и в первый день, когда я пришел к нему. Когда я пытаюсь объяснить ему что-то, он говорит: «Хорошо; иди своей дорогой. Если хочешь, чтобы я что-то рассмотрел, ты должен написать это для меня». Я не возражаю против этого сейчас, привыкнув к этому; но иногда я не могу не задаваться вопросом»——

Филип осекся, как будто собирался сказать что-то, о чем внезапно вспомнил, что этого не следует говорить даже самым близким друзьям.

«Ну? — спросил дядя Дик, глядя на него вдоль линии своей длинной курительной трубки, как будто это было ружье и он прицеливался. — Почему ты останавливаешься? Ты не можешь не задаваться вопросом о чем?»

«Только о его забавных манерах, — ответил Филип. — Я должен был подумать, что, рискуя такой большой суммой денег в моих руках, он был бы обеспокоен тем, чтобы получить полнейшие подробности всего, что я с ними делаю».

«Я тоже, парень. Что говорит об этом твой отец?»

«Ничего, кроме того, что он захочет поговорить со мной как-нибудь скоро. Он не доволен».

«Мне не кажется, что есть много причин быть недовольным. — Эх, мама?»

«Посмотрим через некоторое время, — ответила дама осторожно, но улыбаясь. — Мы еще не знаем, проявит ли себя Филип очень мудрым человеком или»——

«Или дураком», — прервал Кроушей одним из своих сердечных смехов.

«Нет, Дик; не это. Филип никогда не проявит себя дураком; но он мог бы сделать хуже — он мог бы проявить себя разумным человеком, делающим глупости».

Незнакомец, который спровоцировал эту дискуссию, продолжал свой спокойный путь, ища то, что, по-видимому, не мог найти, но всегда с приятной улыбкой или добрым «добрый день» людям, которых встречал на полях и тропинках.

Одним из его любимых мест для остановки была калитка, которая давала доступ с дороги к лугам Уиллоумира. На противоположной стороне дороги были ивы и буки, граничащие с рекой. Четыре из последних деревьев были известны как «танцующие буки» из-за положения, в котором они стояли, как будто они внезапно остановились, кружась в деревенском танце; и когда дул ветер, их ветви переплетались и скрипели в унисон, как будто они хотели начать танец снова. Это было знаменитое место для свиданий, и в летнее время деревенские парни и их девушки «бродили по лугам, где растут майские цветы». Это рефрен деревенской баллады, которую часто можно было услышать напеваемой тихими вечерами. Она служила двойной цели: заменять разговор и приятно выражать мысли певцов. Дядя Дик иногда видел и слышал их; но с добрым безразличием к своему клеверу он качал головой и отворачивался, вспоминая, что он тоже когда-то был молодым.

Г-н Бичем, отдыхающий на калитке, мог легким движением головы охватить почти всю лощину, в которой лежала деревня; и, глядя вверх, мог уловить проблески дома Уиллоумир, выглядывающего сквозь яблони и груши в саду.

Спустя годы, как все это выглядит новым, и все же как старым; как изменилось, и все же знакомо. Вот церковь, та же серая, потрепанная непогодой постройка, несмотря на мужественные усилия викария привести ее в состояние полного ремонта. Сам викарий — тот же веселый добрый друг в радости и сочувствующий утешитель в печали; его волосы почти седые сейчас, и фигура склонна к полноте; но он все тот же. Однако на церковном кладбище появились новые надгробия, и на них имена старых друзей. Их места в мире были легко заполнены; их места в памяти выживших никогда не могут быть. Да, перемена действительно есть.

Но вот золотая осень, ее блеск медленно тускнеет под прикосновением приближающейся зимы; вот зеленые поля и красные вспаханные земли — они выглядят точно так же, как выглядели давным-давно, хотя его глаза видят их сквозь печальную дымку, которая отделяет его от прошлого. Вот звуки скота, рябь реки и шелест деревьев — звуки, которым он не придавал особого значения в старые времена, а теперь они подобны голосам приветствующих друзей.

Так настоящее проходит мимо нас; боль и печаль расставляют вехи на нашем пути; мало-помалу взгляд нежно оглядывается назад и поверх них, и в старости мы слышим голоса нашей юности.

«Добрый день, г-н Бичем. Как вы думаете, будет дождь?»

Он поднял голову и поклонился Мэдж и Филипу, когда они собирались пройти через калитку. Он посмотрел на небо.

«Боюсь, будет дождь; но я думаю, вы будете дома, прежде чем он начнется».

Филип подал ей руку; она взошла на три истертые деревянные ступеньки и спустилась на сторону луга.

«Надеюсь, у вас всегда будет сильная рука, чтобы помочь вам перебраться через калитки, мисс Хиткот», — сказал он, улыбаясь; но в его словах, казалось, было столько же серьезности, сколько и шутки.

«Я верю, что она может справедливо рассчитывать на это, г-н Бичем», — ответил Филип.

«Жаль, что мы так редко находим то, на что рассчитываем», — сказал г-н Бичем, качая головой.

«Тогда мы должны извлечь лучшее из того, что находим, — ответил Филип весело, — и как-нибудь пробираться без помощи руки».

Они вдвоем быстрым шагом направились вверх по лугу, г-н Бичем глядя им вслед с мечтой в глазах.

Над головой в этот день было небо мрачное и угрожающее; но на горизонте были реки бледно-золотого света, дающие надежду и мужество тем уставшим, которые были готовы упасть у дороги. Внезапно белый свет прорезал мрак прямо над головой, и золотые реки были хлестнуты темными мысами; но все же самая дальняя точка была светлой. Снова внезапно белое сияние прорвалось сквозь мрак, ослепляя глаза и разбивая облака на фантастические формы, которые бежали от него, как ведьмы зла, бегущие перед величественными гениями добра. Еще одна перемена, и все постепенно смягчилось в мягкий покой спокойного вечера, несущего обещание приятного дня, который последует за ним.

«Я слишком много жил один, — пробормотал г-н Бичем с глубоким вздохом, который является единственным приближением к вздоху, на который отваживается человек средних лет; — и мои собственные болезненные раздумья делают меня суеверным, показывая мне символы во всем. Надеюсь, однако, что этот обернется хорошо».

Филип и Мэдж к этому времени исчезли, и г-н Бичем медленно пошел в деревню.

Когда молодые люди достигли усадьбы, Мэдж объявила, что Филип пришел рассказать им что-то очень важное, что он отказывался раскрыть, пока они не окажутся в доме.

Тетя Хесси беспокойно переводила взгляд с одного на другого; но, не видя признаков беспокойства ни на одном лице, ее беспокойство прошло. Она пришла к выводу, что это какая-то шутка, которой Филип дразнил Мэдж.

«Я снова видел г-на Шилда сегодня, — начал он, — и я получил от него новые инструкции».

«Он не собирается отправлять тебя в Грикваленд, в конце концов?» — быстро спросила Мэдж.

«О нет; но, может быть, ты предпочла бы, чтобы он отправил меня туда, а не сказал мне снять комнаты в городе».

«Комнаты в городе! К чему бы это?»

«Ну, он был таким же кратким и суетливым, как всегда; у него, кажется, никогда нет времени что-либо обсуждать. «Это то, что я хочу», — говорит он; «если тебе это не нравится, напиши и скажи мне почему». Все, что он сказал об этом, было то, что он хотел, чтобы я чувствовал себя независимым».

Беспокойное выражение снова появилось на лице тети Хесси.

«Ты согласился на эту перемену?» — тихо спросила она.

«Я не видел никаких возражений; и во многих отношениях эта договоренность будет удобной. Я дал понять, что это никоим образом не должно рассматриваться как шаг к отделению меня от моей семьи. Он сказал, что я могу делать как хочу в отношении своей семьи — он не имеет к этому никакого отношения... Тебе это не нравится, Мэдж?»

Ясные глаза с тоской смотрели на его лицо. «Нет, Филип; мне это не нравится. Но, возможно, г-н Шилд прав; и, возможно, будет хорошо, если ты получишь опыт пребывания вдали от нас, по крайней мере, на время».

«Жить вдали от вас! Да я буду здесь так же часто, как и всегда!»

Она ничего не сказала; и тетя Хесси задала, казалось бы, неуместный вопрос:

«Ты видел г-на Бичема сегодня, Мэдж?»

«Мы видели его у калитки в конце луга, когда проходили мимо».

Тетя Хесси с явным разочарованием оставила забавную фантазию, которая на время овладела ее разумом.

НЕКОТОРЫЕ СТРАННЫЕ БЛЮДА.

Если бы в Англии человека заставили открыть новый вид животной пищи, я думаю, прошло бы много времени, прежде чем он пришел бы к мысли, что летучие мыши могут стать желательным дополнением к его столу, даже если бы их крошечный размер не создавал непреодолимого препятствия для их использования таким образом. Но на многих островах Южных морей, где крылан — вид летучей мыши с размахом крыльев около пятнадцати дюймов — обычен, он используется в пищу туземцами, и его мясо отнюдь не стоит презирать даже гурманам. Это животное, как правило, питающееся фруктами, тем не менее не воротит нос от упитанной моли или сочного жука, когда они случайно попадаются ему на пути; но обычно он ограничивается фруктами — спелые бананы лучшего качества и в большом количестве вполне его устраивают; и ужасное опустошение он и его друзья произвели бы в банановых садах, если бы туземцы, хорошо знающие его привычки, не спешили обвязывать созревающие фрукты большим количеством сухих листьев, тем самым защищая их от его нападок. Страннику в этой стране показалось бы абсурдным узнать, что такое незначительное животное, как летучая мышь, может серьезно угрожать сбору фруктов в странах, где их так много; но он изменил бы свое мнение, узнав, что крыланы часто селятся сотнями на любой подходящей плантации; и так как они всегда уничтожают гораздо больше, чем потребляют, потери и неудобства, которые они причиняют туземцам, могут быть должным образом оценены.

Рассматриваемая летучая мышь не так строго ведет ночной образ жизни, как ее английский собрат; и хотя обычно она вылетает на охоту на закате, я часто замечал их летающими среди бела дня, если погода была пасмурной и облачной; полет ровный и регулярный, очень похожий на полет грача, и нисколько не напоминающий крайне беспорядочный способ передвижения, свойственный нашим местным видам. Если по манере полета — несколько уверенных взмахов, а затем долгое парение — они напоминают грача, то они также похожи на нашего старого друга привычкой собираться вместе перед сном, когда они все улетают на ночлег в одну и ту же рощу деревьев и висят вниз головой, обернув крылья вокруг своих тел, выглядя как коллекция больших паутин.

Однако не следует полагать, что встреча и последующие действия происходят в тишине; напротив, это не так; и огромное количество болтовни продолжается в течение значительного времени, когда, несомненно, все дела дня должным образом обсуждаются, а также другие вопросы, любовные и иные. В старые языческие времена места гнездования были строго табуированы жрецами; и даже по сей день туземцы, особенно старики, имеют явное отвращение к тому, чтобы вмешиваться в священные деревья, чувство, которое нисколько не мешает им убивать всех летучих мышей, которых они могут, в других местах.

Туземцы готовят их в пищу, сначала отрезая крылья, а затем пропуская тело через огонь, чтобы удалить мех, а вместе с ним и сильный лисий запах, которым оно пропитано. Затем его тщательно соскабливают, разрезают и после этого жарят на углях, как рыбу, после чего оно готово к употреблению; и это отличная еда, имеющая богатый дикий вкус, нечто среднее между зайцем и вальдшнепом.

Я был настолько воодушевлен успехом моего первого опыта поедания летучих мышей, что впоследствии приготовил пирог из нескольких, которых подстрелил, и, основываясь на своем предыдущем опыте, предвкушал хороший обед; но когда тесто было разрезано, я был сильно разочарован, обнаружив, что зловонный запах, свойственный живому животному, сохранился после приготовления — из-за того, что не смог выйти из теста — сделав его совершенно несъедобным, и поэтому в будущем я довольствовался летучей мышью au naturel — то есть по-туземному.

Вышеупомянутое животное очень распространено в Австралии и является таким же большим вредителем в садах там, как и на островах; но пройдет немало времени, я полагаю, прежде чем наши колониальные братья начнут использовать его на кухне.

Я не думаю, что многие люди — по крайней мере, англичане, которые довольно предвзяты в своем роде — когда-либо добровольно переходили на диету из каракатиц или осьминогов, так как они ужасно странные, жуткие животные на вид; и немногие, я полагаю, были бы склонны сделать «полноценный обед» из этих блестящих существ, по крайней мере, до тех пор, пока остаются другие, более привлекательные виды пищи, которые можно попробовать. Тем не менее, по всему Тихому океану, включая Японию, все различные разновидности каракатиц и осьминогов считаются деликатесом исключительного качества; и как в их поимке, так и в приготовлении туземцы проявляют значительную изобретательность. Я помню, как однажды, плавая в тропиках, я однажды утром увидел палубу нашей маленькой шхуны почти покрытой той очень элегантной маленькой каракатицей, называемой «летающим кальмаром». Море было очень бурным ночью, и я так и не смог точно установить, пришли ли кальмары на борт по своей воле, привлеченные светом — как утверждали люди, — или были оставлены там тяжелым морем, которое мы приняли прямо перед рассветом. Как бы то ни было, наш кок, ловкий мальтиец, сразу же принялся собирать их, а затем, к большому отвращению матросов, которые являются самыми предвзятыми из смертных, он немедленно приступил к их приготовлению для каютного стола и прислал нам блюда из кальмаров, как с карри, так и жареные, которые были высоко оценены всеми, кто их пробовал; и оказались восхитительной переменой после долгого курса «солонины» и консервированного супа и буйе, которые медленное плавание нашего маленького судна вынудило нас принять.

Эти рыбы были около шести дюймов в длину, имели большие блестящие глаза с застывшим выражением и были снабжены парой ласт или крыльев. Они также — в отличие от любого другого вида рыб, который я знаю — радуются паре хвостов, вместо ортодоксального количества. Тело, почти прозрачное, было нежного оливково-коричневого цвета. В целом, это были хорошенькие маленькие существа, и на вкус они были даже лучше, чем на вид.

Я сейчас собираюсь познакомить моих читателей с блюдом из осьминога, приготовленным secundum artem туземцем Южных морей. Осьминог отнюдь не является, без надлежащего аппарата, легким животным, чтобы его схватить; напротив, он требует всей хитрости самого опытного рыбака Южных морей, чтобы выманить его из его убежищ в кораллах и обеспечить хорошее количество для пира.

Но вот мой тонганский друг Факатене, как раз собирающийся спустить на воду свое хаматефна, или рыбацкое каноэ; и мы не можем сделать ничего лучше, чем сопровождать его в поездке и помочь в ловле рыбы, которую мы собираемся отведать. Но сначала просто заметьте, как искусно его крошечное судно построено из древесины хлебного дерева. Это дерево не достигает, так далеко на юге — мы находимся примерно на двадцати трех градусах пяти минутах южной широты — какого-либо большого размера, и древесина, следовательно, пропорционально мала и редка, что объясняет небольшой размер используемых кусков. Корпус, вы заметите, довольно хорошо сделан из одного куска, за исключением того странной формы кусочка, так искусно вставленного возле носа и так плотно пригнанного со всех сторон, что даже перочинный нож нельзя было бы ввести между швами; и если бы не разница в текстуре дерева, эту искусную заплатку никогда бы не обнаружили. Верхние борта сформированы из нескольких маленьких досок, аккуратно пришитых к корпусу с помощью синнета и соединенных таким же образом друг с другом; и все же, со всеми этими заплатками, она превосходит по красоте, по изяществу своих линий и по своей чрезвычайной плавучести в воде лучшее четырехвесельное судно, когда-либо выпущенное Сирлом в его самые лучшие времена.

Факатене доволен нашим восхищением его высоко ценимым каноэ и берет на себя труд объяснить, что она была вылеплена по линиям бонито, одной из самых быстрых рыб. Не такая уж плохая идея, считаем мы, для бедного туземца; но та, которой мы, интеллектуальные белые люди, слишком горды, чтобы не сказать слишком тщеславны, чтобы следовать; поэтому мы увлекаемся всевозможными научными кривыми и углами, с результатом, что наши строители постоянно производят суда, которые не будут ни тянуть, ни плыть, и которые были бы позором для самого Ноя или даже для доисторического человека. — Но вернемся к нашему каноэ. Она снабжена аутригером, называемым «тама», чтобы предотвратить опрокидывание; резным деревянным черпаком, на случай, если мы примем море или вода просочится из-за работы швов; также длинным трехзубым рыбным копьем, несколькими лесками, бамбуком с пресной водой; и последнее, но не менее важное, неизбежной палочкой для огня, или тлеющим жгутом из ткани тапа, чтобы обеспечить свет для селука (сигареты) нашего друга. Наконец отчалили; и Факатене, который быстро шел шестом по мелководной части рифа, перешел на весло, и, проплыв вдоль острова некоторое расстояние, мы вскоре подходим к благоприятному месту для нашей цели; поэтому мы бросаем якорь — большой камень — и дело начинается.

Осьминог обитает в норах в рифе, держа открытой только часть своего тела, так что, пока он может высматривать свою добычу, он может в то же время быстро укрыться в своей норе, как только появляется его страшный враг акула, которая всегда рыщет вокруг рифов в поисках предприимчивых каракатиц.

Теперь я должен сказать вам, что осьминог, хотя и достаточно неравнодушен к крабам, особенно любит обитателя пятнистой каури или ушной раковины, столь обычных в наших магазинах; и поэтому Факатене, хорошо знающий этот факт, приготовил хитрую приманку, искусно сконструированную из нескольких маленьких пластинок раковины, скрепленных вместе таким образом, что, будучи похожей по внешнему виду на настоящую вещь, она, однако, будучи намного тяжелее и не содержа воздуха, тонет сразу, чего настоящая раковина не сделала бы. Наш друг теперь опускает свою леску с прикрепленной приманкой из раковины, пока она не коснется дна, а затем, подняв ее на несколько дюймов от земли, дергает ее плавно вверх и вниз. Вскоре рывок лески показывает, что рыба взяла приманку; больше дерганий со стороны туземца; на что осьминог отвечает, немедленно выбрасывая свежую руку. Дергания продолжаются до тех пор, пока рыба, опасаясь побега своей добычи, не отпускает свою хватку за скалы и не оборачивает все свое тело вокруг раковины; когда туземец, заметив, что его леска больше не закреплена на земле, осторожно вытягивает леску и, наконец, помещает огромного осьминога на дно каноэ. Наш новый друг, как только обнаруживает, что пойман, отпускает обманчивую приманку и, с огромными выпученными глазами, уставившимися в никуда, расползается самым неловким образом, в то же время издавая своего рода хрюканье, пока, наконец, не уходит в самый темный угол, который может найти, и не сжимается в комок сероватого желе, примерно в треть своего видимого размера, когда он находится в движении.

Добыв таким же способом еще несколько рыб, мы возвращаемся на берег, где каноэ должным образом убирается на хранение, а Факатене разделывает осьминогов, выворачивая их наизнанку и развешивая сушиться на солнце, предварительно тщательно сохранив весь чернильный мешок, оставшийся в рыбе, поскольку это считается большим деликатесом и незаменимым ингредиентом при приготовлении соуса.

Когда каракатицу нужно приготовить, ее прежде всего тщательно очищают и соскабливают, после чего вся внешняя кожа, включая отвратительно выглядящие присоски, удаляется. Затем рыбу нарезают на куски и, завернув в банановый лист, долго запекают в печи вместе с кокосовым молоком и определенной долей упомянутого выше чернильного вещества, которое, как известно, используется рыбой при жизни для помутнения воды при спасении от преследования врагов. Требуется немало времени, чтобы правильно приготовить осьминога, так как он от природы жесткий и волокнистый; но при правильном приготовлении это одно из самых нежных и вкусных блюд, которые я когда-либо пробовал; и, что удивительно, кулинарная обработка превращает эту студенистую, волокнистую на вид субстанцию в твердую мясную пищу, поразительно напоминающую омара как по вкусу, так и по цвету, только несколько более плотную по текстуре — совершенно неожиданное явление для столь непохожих продуктов.

СВИДЕТЕЛЬ ЗАЩИТЫ.

В ТРЕХ ГЛАВАХ. — ГЛАВА II.

Когда я вернулся в город, до начала сессии оставалась всего неделя; поэтому первым делом я зашел к адвокату, ведущему мое дело об убийстве, чтобы узнать от него, в каком оно состоянии, и принять его в свое производство. Магистрат, разумеется, предал обвиняемого суду. Когда я ознакомился с показаниями под присягой, дело против него показалось совершенно простым и настолько убедительным, насколько это возможно при косвенных уликах. Преступление произошло не так давно, чтобы тщательный поиск не позволил обнаружить нескольких свидетелей. Была найдена служанка, которая к тому времени стала женой молочника в непосредственной близости. Она подтвердила дурное поведение молодого Хардена и неприязнь, постепенно возникшую между ним и ее бывшей хозяйкой. Она также рассказала о его выдворении из дома в день убийства и о его угрозах у дверей дома. Она подтвердила под присягой, что нож, который с тех пор находился у полиции, принадлежал обвиняемому. Были и другие свидетели тех же фактов; а домовладелец, мой клиент и несколько других лиц подтвердили, что видели, как он размахивал этим самым ножом, и слышали зловещие слова в пабе. Чтобы завершить цепь доказательств, человек, который поручил мне это дело, подтвердил факт обнаружения ножа в комнате, где было совершено убийство; и двое или трое свидетелей вспомнили, как стояли рядом с ним и видели, как он наклонился и поднял его. Эти факты, наряду с окончательными обстоятельствами его внезапного исчезновения и смены имени, показались и мне, и моему другу вполне достаточными, чтобы свить веревку, достаточно крепкую, чтобы отправить Джона Хардена на тот свет.

— Но, — сказал мой друг-адвокат, — самое странное во всем этом то, что никто не собирается выступать в защиту обвиняемого.

— Никто не будет выступать в его защиту?

— Никто. Молодой Элкин выполняет наблюдательное поручение от имени хозяина обвиняемого, и это все. Он сказал, что Харден прослужил у мистера Слокума — это его хозяин — более семи лет, все это время ведя себя исключительно хорошо. Он был бесценен для своего старого хозяина, который сам не совсем здоров. Он стал религиозным и испытывал отвращение к своей прежней порочной жизни.

— Но я полагаю, у него есть деньги — или, во всяком случае, если Слокум так привязан к нему, почему он не оплатит защиту?

— Видите ли, похоже, что его религиозные убеждения запрещают Хардену прибегать к мирским уловкам. Слокум только и мечтает нанять кого-нибудь, но Харден не хочет, и никто не может его убедить. Говорит, что он в руках Высшей Силы, и ему будет дано, что сказать, и все в таком духе. Он хотел выступить с речью перед магистратом, но Слокум по совету Элкина все же сумел убедить его пока придержать язык и заявить, что он оставляет защиту за собой. Конечно, они надеются, что он придет в себя до суда. Но я не знаю, как это будет. Никогда не видел такого упрямого осла. Уступил хозяину насчет того, чтобы не говорить, только потому, что бедняга начал хныкать в суде!

Основная часть моей работы была сделана за меня, оставалось только заказать копии показаний под присягой, встретиться со свидетелями и убедиться, что они намерены сказать в Олд-Бейли по существу то же самое, что говорили в полицейском суде — весьма необходимая предосторожность, поскольку воображение у людей этого класса настолько живо, что они весьма склонны приукрасить свой рассказ, если представится возможность, — и подготовить краткое изложение дела для обвинителя. После этого мне оставалось только позволить событиям идти своим чередом.

Когда настал день суда, я был вовремя на своем месте в Центральном уголовном суде, так как у меня там были и другие дела. Обвиняемых, как принято, сначала вызвали и предъявили им обвинения — то есть зачитали суть их обвинительных актов — и потребовали заявить «виновен» или «не виновен». После того как с ними было покончено, вызвали дело Джона Хардена, и я посмотрел на него с некоторым любопытством. Как только я это сделал, я понял, что это лицо, на которое я когда-то уже смотрел и которое взял на заметку. Моя полезная особенность заключается в том, что я никогда не забываю лицо, на которое хоть раз обратил внимание, и обычно могу вспомнить место и обстоятельства, при которых видел его в последний раз. Но здесь вторая часть моих способностей подвела меня. Я хорошо знал это лицо, но не мог представить, когда и где его видел. Я даже знал, что видел этого человека с непокрытой головой и что тогда, в отличие от нынешнего времени, он не был лысым на макушке. Это меня немало беспокоило. Тем временем Джона Хардена поставили перед судом за убийство Агаты Харден.

— Я, милорд, выступаю обвинителем по этому делу, — сказал мой адвокат, вскакивая и садясь, словно лезвие ножа.

— Никто не выступает в защиту обвиняемого? — спросил судья.

— Насколько я понимаю, милорд, обвиняемый не представлен защитой, — сказал адвокат, появляясь и исчезая, как прежде.

— Милорд, — раздался взволнованный голос из зала суда, — я приложил все возможные усилия...

— Ти-шина! — провозгласил судебный пристав.

— Кто это? — поинтересовался судья, глядя поверх очков.

— Милорд, я хозяин этого глупого парня; и я совершенно убежден...

— Я не могу вас слушать, сэр. Если обвиняемый желает, чтобы ему назначили адвоката для защиты, я назову джентльмена и позабочусь о том, чтобы у обвиняемого была надлежащая возможность для инструктажа; а если вы желаете дать показания от его имени, вы можете это сделать. — Обвиняемый, желаете ли вы, чтобы вам назначили адвоката для защиты?

Харден стоял, слегка опустив голову, а его сцепленные руки лежали на барьере скамьи подсудимых. Теперь он поднял глаза на судью и ответил серьезным и бесстрастным голосом: «Милорд, я не желаю никакой помощи, кроме помощи Божьей. Я в Его руках, и я невиновный человек. Если Он сочтет нужным избавить меня, Он сделает это. Кто я такой, чтобы вмешиваться в Его работу?»

— Вы, кажется мне, — мягко сказал судья, — находитесь в прискорбном заблуждении. Вы справедливо говорите, что находитесь в руках Божьих; но это не должно мешать вам использовать те инструменты для своего спасения, которые Он вам предлагает. Еще раз спрошу: желаете ли вы теперь, чтобы вас представлял адвокат?

— Нет, милорд.

— Да будет так. — Теперь, мистер Клинчер.

Снова поднявшись, адвокат обвинения приступил к изложению дела. Оно было ясным и прямолинейным, изложенным кратко и убедительно, и охватывало факты, которые читателю уже известны. Затем он вызвал своих свидетелей; и по мере того, как каждый из них покидал свидетельскую трибуну, по лицам присяжных было легко заметить, что дело для обвиняемого, вероятно, примет дурной оборот. В ответ на вопрос: «Желаете ли вы задать какие-либо вопросы этому свидетелю?» Харден неизменно отвечал: «Нет, милорд. Он сказал правду, насколько мне известно».

Суд проходил настолько гладко, что лишь один инцидент заслуживал внимания. Это произошло, когда мой клиент вышел на свидетельскую трибуну; он казался настолько неприлично жаждущим добиться осуждения обвиняемого, что дважды получил суровый выговор от судьи за настойчивое высказывание неуместных заявлений во вред Хардену. И когда адвокат наконец сказал: «Это, милорд, все, что я могу сказать по делу», и сел, сомнений в судьбе обвиняемого почти не осталось. Я все еще сидел, завороженный неподвижным лицом на скамье подсудимых, пытаясь — пытаясь вспомнить, когда и где я видел его в последний раз.

— Вы намерены, обвиняемый, вызвать каких-либо свидетелей? — спросил судья.

— Только моего хозяина, милорд — мистера Слокума. Он замолвит за меня слово, и он скажет, я знаю, что я не тот человек, который может убить хоть какое-то живое существо.

— Очень хорошо. — А теперь, прежде чем вызвать его, желаете ли вы обратиться к присяжным?

Интерес к делу, который, за исключением того интереса, что неотделим от суда по делу об убийстве, слегка угас, возродился теперь, когда человек был фактически на пороге смерти. Ибо то, что только что произошло, означало, что защиты нет и попытки защиты тоже, что присяжные должны вынести обвинительный вердикт и что человек должен умереть без надежды на милосердие за столь трусливое и неблагодарное убийство. В суде не было ни звука. Был поздний вечер, и зимнее солнце садилось. Его лучи освещали малиновые драпировки, алые мантии судьи, сосредоточенные лица, все смотрящие в одну сторону, опущенную голову и белое спокойное лицо обвиняемого — человека, стоящего там в полном здравии и силе, чья жизнь уходила вместе с солнцем.

— У меня есть лишь несколько слов, милорд и джентльмены. Я этого не делал. Я был достаточно плох и, может быть, достаточно жесток в те дни, чтобы сделать это; но я не делал. Я был так пьян и так безумен, милорд и джентльмены, что мог бы сделать это, если бы это случилось раньше днем, почти не осознавая себя, и стоял бы здесь по праву. Но я знаю, что не мог этого сделать, и почему? Потому что в то время я был за много миль отсюда. Моя бедная тетя, как я слышал из того, что было сказано, должна была быть убита между без четверти восемь и четвертью девятого вечера. Что ж, в восемь часов я был по меньшей мере в пяти милях оттуда. Если бы я сделал это сразу, как девушка вышла из дома — как она говорит, без четверти восемь — неразумно полагать, что я мог взломать шкаф, забрать деньги и оказаться в пяти милях через четверть часа. — Он остановился и провел манжетой пальто по лбу.

Где я видел его раньше? Где и когда я видел, как он совершает именно это действие?

— О джентльмены, я не мог этого сделать! Не мог, каким бы плохим я ни был! Я знаю теперь, как плохо это должно было быть — милость Божья была со мной с тех пор — но каким бы плохим я ни был, я был слишком многим ей обязан и знал это, чтобы причинить ей какой-либо вред. Неужели вы мне не верите? Я говорю вам, я был за много миль отсюда в то время — за много миль. Кто может сказать нам, что вы говорите правду? — спросите вы. Никто, я полагаю. Ни души не было рядом со мной, кого бы я знал, чтобы прийти сюда и сказать правду за меня в этот день. Но я знаю, что тот же Бог, который спас Даниила, может спасти меня от печального конца, если на то будет Его воля — если нет, да будет воля Его! Я задерживаю вас слишком долго, только повторяя одно и то же снова и снова. Я просто расскажу вам, как все было, и я закончил, а вы должны поступить так, как велит долг.

Еще одна пауза. Тишина смерти, или, скорее, смертного одра. Лица вдали в потемневшем зале суда мерцали в полумраке, как призраки, ожидающие приветствия приходящей тени. Затем вспыхнул газовый свет, и все внезапно стало отчетливым, и послышалось общее полудвижение, словно облегчение.

— О, неужели здесь нет никого, кто мог бы замолвить за меня слово? Есть ли кто-нибудь, кто помнит большой взрыв газовой магистрали на —— Стрит в том году?

Снова послышалось движение, и более решительное. Очевидно, в суде было много тех, кто помнил это. Я, например, помнил. И вспоминая это, я чувствовал себя как человек в туннеле, который видит мерцание из далекого отверстия, но не может различить ни одной черты ландшафта за ним.

— Я был там — в ту ночь. Это была ночь того дня, когда меня выгнали из дома — ночь убийства. Как я оказался там, так далеко от района моей тети, я не знаю, но я обнаружил, что тяжело работаю, помогая поднимать камни и бревна фасадов домов, которые были взорваны, и вытаскивать бедных раздавленных людей. Я долго работал, пока не был готов упасть; и полицейский похлопал меня по спине, сказал слово похвалы и дал выпить пива из банки. Интересно, где сейчас тот полицейский и помнит ли он?

Он не ответил, где бы он ни был. Никого, кто мог бы помочь — ни одной дружеской доски, чтобы перекинуть мостик через разверзшуюся могилу. Что это было, то, что я так отчаянно пытался вспомнить?

— После этого я побрел по переулкам. Я хорошо знал те места. У меня был товарищ, который жил там, и мы часто играли там злые и глупые шутки. Пиво, которое я только что выпил на пустой желудок, снова немного затуманило меня, но я был достаточно трезв, чтобы знать каждый шаг своего пути, и помню его сейчас. Я свернул на Ходли-стрит, а затем налево вдоль Блюитт-стрит; и как раз когда моя тетя, должно быть, боролась с негодяем, который отнял ее жизнь, кем бы он ни был, я услышал, как часы пробили восемь. Слышал, джентльмены, и я полагаю, с тех пор никогда об этом не думал; но теперь я помню это ясно, как день. В то время я стоял на углу Хаураки-стрит.

Все это вернулось ко мне в одно мгновение! Я услышал стук дождя по крыше кэба — я увидел отблеск редких фонарей на мокрых плитах — я прислушался к ругани кэбмена на загораживающую путь повозку — я отметил отражение в зеркале, странное название улицы, которое никак не рифмовалось, чтобы обрести смысл. Удары часов, бивших восемь, стояли у меня в ушах. Я увидел фонарь на углу и человека под ним, смотрящего на него — человека с коротким широким лицом, острым подбородком, длинным тонким ртом, опущенным в уголках, и пробелом в передних зубах — невиновного человека, которого я гнал на смерть — обвиняемого на скамье подсудимых!

Когда я вскочил, с грохотом полетела моя сумка, полная бумаг, моя шляпа и зонтик, так что даже бесстрастный судья вздрогнул, а судебный пристав, очнувшись, снова провозгласил «Ти-шина!» с шокированной и оскорбленной интонацией. Не обращая внимания на величие закона, я поманил своего адвоката, и когда он удивленно наклонился ко мне, я горячо прошептал ему на ухо. Я никогда не видел, чтобы человеческое лицо выражало большее изумление. Однако, видя, что я несомненно серьезен, он лишь кивнул и поднялся со своего места.

— Ваша светлость простит меня, — сказал он, — за то, что я вмешиваюсь на этой стадии между обвиняемым и присяжными; но мне поручено сделать сообщение, которое, я уверен, будет столь же ошеломляющим для вашей светлости и присяжных, как и для меня самого. Думаю, я могу сказать, что это самая удивительная и беспрецедентная вещь, которая когда-либо случалась в суде. Милорд, адвокат, который поручил мне вести обвинение, предлагает себя в качестве свидетеля защиты!

НАШЕ ЗДОРОВЬЕ.

Д-Р ЭНДРЮ УИЛСОН, ЧЛЕН КОРОЛЕВСКОГО ОБЩЕСТВА ЭДИНБУРГА.

II. ПИЩА И ЗДОРОВЬЕ.

С точки зрения политического экономиста, праздный человек не имеет права участвовать в продовольственном обеспечении активного работника. Какими бы правильными и весомыми ни были аргументы, которые экономист может использовать, чтобы доказать, что неработающий и непроизводящий человек не имеет права участвовать в обычном питании своих ближних, физиологическая точка зрения принимает иной и отличный аспект. Праздный человек испытывает голод и жажду с той же регулярностью, что и работающий. Он требует еды и питья, как и его энергичный товарищ; и довод о том, что праздность не нуждается в поддержке пищей, может быть встречен удивительно удачным и убедительным образом с помощью простого научного рассмотрения. В первую очередь, праздный человек мог бы, обратившись к науке, показать, что, хотя он, по-видимому, проводит жизнь без усилий, его телесные функции на самом деле представляют собой в своей обычной работе огромное количество труда. Спит он или бодрствует, этот телесный насос — сердце — не перестает выполнять свою работу по циркуляции крови. Подъем и опускание грудной клетки спящего человека напоминают нам, что мы наблюдаем не смерть, а ее «близнеца — сон». Если мы произведем расчет работы, которую сердце человека, праздного или активного, выполняет за двадцать четыре часа, мы можем обнаружить, что она представляет собой количество труда, равное ста двадцати фут-тоннам. То есть, если бы мы могли собрать всю силу, затраченную сердцем во время его работы за двадцать четыре часа, в один огромный подъем, такая сила была бы равна той, что требуется для поднятия ста двадцати тонн веса на один фут. Точно так же работа дыхательных мышц за двадцать четыре часа представляет собой силу, равную той, что требуется для поднятия двадцати одной тонны на один фут. Это лишь два примера из многих, которые влечет за собой обычная работа и труд простого вегетативного существования, не принимая во внимание любую работу, выполняемую — в популярном смысле этого термина.