«Chambers's Journal: Популярная литература, наука и искусство (№ 38, 1884)»

CHAMBERS’S JOURNAL OF POPULAR LITERATURE, SCIENCE, AND ART

CONTENTS

ВАКЦИНАЦИЯ. У РУЧЬЯ И ЛУГА. СТАРЫЕ ПРОВИНЦИАЛЬНЫЕ ЯРМАРКИ. ПОСЛЕДНИЕ ИЗ СТЮАРТОВ. ИНДИЙСКИЕ ФОКУСНИКИ. СЛОВО О ЖЕНСКОМ ТРУДЕ. СТЕНО-ТЕЛЕГРАФ. ЧЕЛОВЕК И ПРИРОДА. МИХАЙЛОВ ДЕНЬ.

№ 38. — Том I.

Цена 1½ пенса.

СУББОТА, 20 СЕНТЯБРЯ 1884 Г.

ВАКЦИНАЦИЯ.

На западной стороне Трафальгарской площади, в тени великого морского льва адмирала лорда Нельсона, еще недавно можно было увидеть статую задумчивого, почти безбородого человека, сидящего в кресле. Однако для этой статуи, изображающей доктора Дженнера, первооткрывателя вакцинации, было выбрано новое место в Кенсингтонских садах.

Эдвард Дженнер родился в Беркли, графство Глостершир, в 1749 году; его отец был местным викарием. Он был отдан в ученики к врачу в Садбери, а впоследствии приехал в Лондон, где некоторое время работал под началом Джона Хантера. Получив диплом, он вернулся в родные края, где и начал свою врачебную практику, а также совершил то великое открытие, которое принесло человечеству неоценимую пользу. Когда он стал знаменит и всеобщее признание провозгласило его великим человеком, он получил множество заманчивых предложений и просьб переехать в столицу, но ничто не смогло выманить его из сельской местности, среди которой были задуманы его медицинские триумфы. Его жизнь безмятежно протекала среди крестьян, которых он так любил, до 1823 года, когда смерть довольно внезапно оборвала его земной путь.

Поскольку деревня и окрестности, где Дженнер проходил обучение, были преимущественно пастбищным краем, он много общался с фермерами и их работниками. В то время, когда среди них свирепствовала оспа, его внимание привлекли слова доярки о том, что она однажды заразилась коровьей оспой от коров, а потому натуральная оспа ей не страшна. Это замечание сильно поразило его; наведя справки, он обнаружил, что там бытует общее мнение: тот, кто заразился этой болезнью от коров, не подвержен натуральной оспе. Довольно любопытно, что примерно в то же время, когда Дженнер проводил эти изыскания, тот же факт был отмечен в Швеции, где также были предприняты попытки исследовать этот вопрос.

Обладая талантом к пристальному наблюдению и исследованию, который отличал его, он много размышлял над этим замечанием доярки и расспрашивал местных врачей. От них он получил мало поддержки: они часто слышали эту историю, но не имели к ней особого доверия. Эта тема, по-видимому, произвела на него сильное впечатление, ибо мы видим, как три года спустя, будучи в Лондоне у Джона Хантера, он упоминает об этом; и этот выдающийся человек, кажется, был поражен серьезностью Дженнера в данном вопросе и дал ему добрый совет: «Не думай, а пробуй; будь терпелив; будь точен». Этому совету он настойчиво следовал по возвращении в родные края и путем тщательных экспериментов разработал великую спасительную истину о том, что коровья оспа может передаваться от одного человека к другому, почти полностью искореняя натуральную оспу.

Восточная практика вариоляции была впервые представлена в нашей стране леди Уортли Монтегю, женой нашего посла в Константинополе, где она видела, как ее применяли с хорошим эффектом. Вариоляция заключалась в переносе материала оспенной пустулы с тела больного на тело человека, еще не затронутого болезнью. Факт состоит в том, что форма оспы, передаваемая таким образом через кожу, была менее тяжелой и, следовательно, менее смертоносной, чем при естественном заражении, что было в изобилии доказано в нашей стране. Но, к сожалению, вариолированная оспа была такой же заразной, как и натуральная, — этот факт составляет главное различие между вариоляцией и вакцинацией. Привитый человек становился очагом инфекции и передавал ее многим другим. Было обнаружено, что после введения вариоляции смертность от оспы увеличилась с семидесяти четырех до девяноста пяти на тысячу; многие из тех, кто выздоравливал, теряли зрение на один или оба глаза либо оставались обезображенными. Неудивительно, что при таком положении дел, когда вся медицинская профессия была в отчаянии в поисках средства, Дженнера, как только вакцинация утвердилась, стали считать спасителем своего рода.

Именно в то время, когда опустошительное действие оспы ощущалось и оплакивалось по всей стране, Дженнер спокойно проводил исследования и эксперименты в своей родной деревне; постепенно накапливались факты и случаи, связанные с коровьей оспой, пока в его сознании не укоренилось твердое мнение, что эта болезнь, передаваемая коровой, является защитой от оспы. Примерно в то время, когда он пришел к этому убеждению, в его окружении произошел случайный случай заболевания коровьей оспой, и он распорядился сделать рисунки пустул, которые взял с собой в Лондон. Он показал их некоторым из самых выдающихся хирургов и врачей того времени и объяснил свои взгляды, но не получил от них никакой поддержки, а от некоторых — лишь насмешки. К счастью, однако, он не был человеком, которого легко сбить с пути или заставить отказаться от мнения, для которого он видел веские основания. Вернувшись домой, он был полон этой идеи, как и прежде, и решил упорствовать в своих усилиях, хотя понимал, что ему нужны доказательства, прежде чем его профессиональные собратья прислушаются к его теориям.

14 мая 1796 года — день, который до сих пор отмечается в Берлине как праздник, — мальчик был привит материалом, взятым с рук доярки. Таким образом, болезнь была передана мальчику, и он перенес ее благополучно. Но теперь для Дженнера наступило тревожное и критическое испытание. 1 июля того же года тому же мальчику была сделана вариоляция вирусом натуральной оспы, но он не заболел. В 1798 году Дженнер опубликовал свою первую брошюру «О причинах и последствиях коровьей оспы»; а позже, в первый год нынешнего столетия, он написал, что «слишком очевидно, чтобы допускать споры, что уничтожение оспы, самого страшного бича человеческого рода, должно стать конечным результатом этой практики». Вскоре после этого парламентский комитет расследовал новое открытие и представил отчет в самых одобрительных выражениях; семьдесят главных врачей и хирургов Лондона подписали декларацию, выражающую доверие к нему. Было образовано Королевское Дженнеровское общество с Дженнером в качестве президента; в Лондоне было открыто тринадцать пунктов для вакцинации населения в надежде искоренить оспу.

Эссе Дженнера, объясняющее его открытие, тем временем было переведено на несколько иностранных языков, а также попало в Америку, где президент Джефферсон с помощью своих зятьев привил около двухсот своих друзей и соседей. С этого времени можно сказать, что вакцинация прочно утвердилась в цивилизованном мире.

То, что вакцинация не сделала всего того, что, как утверждал Дженнер, она сделает, — правда, о чем слишком фатально свидетельствуют периодически возникающие эпидемии этой болезни. Но выигрыш по сравнению с временами, когда города обезлюдели, а значительный процент всего человечества был покрыт шрамами и обезображен ею, до времени, когда таких страданий больше не испытывают, — это действительно выигрыш, пусть и несовершенный. Однако почти не вызывает сомнений, что если бы вакцинации изначально уделялось больше внимания и если бы она не проводилась столь формально, как это часто делали врачи, мы были бы сейчас в лучшем положении в отношении оспы, чем в настоящий момент. Ибо печальным фактом является то, что, будучи первыми, кто подарил вакцинацию миру, Англия не воспользовалась ею так хорошо, как большинство других стран. Чувствуя себя в безопасности благодаря облегчению, которое она принесла в плане огромной смертности, мы в некоторой степени пустили все на самотек, в то время как другие страны тем временем извлекли огромную выгоду из этого открытия.

Именно мистер Саймон, бывший медицинский чиновник Тайного совета, опубликовавший три замечательных отчета по этому вопросу и, вероятно, собравший больше практических истин о вакцинации, чем когда-либо прежде, дал несколько лет назад толчок к дальнейшим исследованиям. В то время было заявлено, и со всеми признаками правды, что вакцинная лимфа ослабевает в своей защитной силе при длительной передаче от руки к руке. Поэтому было предложено принять меры для создания хорошо продуманной системы обновления, которая, вероятно, дала бы большую уверенность в результатах и обеспечила бы более постоянную защиту. В нашей стране предпринимались различные попытки и вносились предложения по введению вакцинного материала из его первоисточника — коровы, или, что еще лучше, от теленка; и мистер Сили, врач, который, подобно Дженнеру, упорно работал над этой темой среди забот и тревог частной практики, провел множество экспериментов и сделал многое для популяризации этой идеи.

В начале 1882 года Совет по местному самоуправлению создал в Лондоне небольшое учреждение с целью предоставления возможности вакцинации непосредственно от животного. Некоторое время назад в Бордо был случайно обнаружен случай спонтанной коровьей оспы, и из этого случая наше правительство получило вирус, который они теперь передают регулярной смене здоровых телят, каждый из которых перед прохождением испытания тщательно осматривается ветеринарным чиновником Тайного совета, чтобы гарантировать его идеальное здоровье. Затем животное взвешивают и отводят на несколько дней в удобное стойло, где кормят сладким сеном, свежим молоком и жмыхом. Животное, принятое в понедельник, в четверг будет заведено в прививочный кабинет и надежно привязано к верху стола, который хитроумно сконструирован так, чтобы опрокидываться в вертикальное положение. Затем столешница откидывается и закрепляется горизонтально, теленок лежит на боку, удобно подставляя нижнюю часть тела для хирургической части процедуры. Сначала сбривается шерсть, затем на коже делаются небольшие надрезы длиной около дюйма и вводится вирус. Эта операция проводится в одной части большой комнаты, разделенной деревянной перегородкой. В другую часть комнаты родители через несколько дней приведут своих детей, чтобы привить их непосредственно от подготовленного таким образом животного, и таким образом смогут избежать любых зол, реальных или воображаемых, связанных с практикой вакцинации от руки к руке. Теленок, выполнив свою невольную службу человечеству, перед отправкой снова взвешивается, и обычно обнаруживается, что он значительно прибавил в весе — не, как можно предположить, вследствие вакцинации, а от хорошего питания, которое он получал.

Практические результаты вакцинации непосредственно от животного в некоторых отношениях несколько сомнительны. Бельгия и Голландия давно знакомы с ней, но все же ощущается недостаток достоверных записей об эффективности этого процесса по сравнению с системой «от руки к руке». Является ли животная лимфа столь же мощным защитником от оспы, как та, что прошла через человеческий организм, пока определить невозможно, хотя, по-видимому, нет оснований для каких-либо разумных сомнений по этому поводу. То, что гуманизирующий процесс каким-то образом, пока совершенно непостижимым, влияет на нее, кажется очевидным из того факта, что вакцина от теленка теряет свою эффективность несколько быстрее, чем от человека. Ее нельзя хранить так долго, как гуманизированную лимфу, и это затрудняет ее распространение. Лучшие авторитеты, однако, сейчас склоняются к мнению, что разница в этом отношении не так велика, как предполагалось поначалу. Двое ученых, возглавляющих эту станцию, являются энтузиастами в этой области медицинских исследований, и можно надеяться, что с расширением сферы деятельности, которую, как считается, планирует правительство, и при содействии хорошо оснащенной лаборатории при этом учреждении, вскоре может быть сделан важный шаг вперед в их знаниях по этому вопросу.

Обязательная вакцинация во многих других странах сделала многое для того, чтобы на долгие периоды избавить их от этой отвратительной болезни. Швеция и Дания наслаждались абсолютным иммунитетом в течение двадцати лет; а в Австрии, где прибегают к очень строгим мерам принуждения, удалось искоренить оспу на долгие периоды.

Именно в 1853 году в нашей стране было впервые установлено принуждение, и, поскольку поначалу почти все подчинялись закону, это принесло весьма благотворные результаты. При регистрации рождения регистратор должен уведомить о необходимости вакцинации ребенка в течение четырех месяцев и о наказании за невыполнение. По отчету регистратора в Совете по местному самоуправлению видно, был ли возвращен медицинский сертификат, подтверждающий надлежащее проведение вакцинации. Если предположить, что каждый ребенок зарегистрирован, эта система, несомненно, сработала бы хорошо; но есть много оснований опасаться, что многие дети в Лондоне избегают регистрации, и они не попадают в поле зрения Совета по местному самоуправлению. Вопрос в том, не следует ли требовать от врачей отчета о каждом рожденном живом ребенке с указанием адреса его родителей.

Абсолютная осторожность при вакцинации и ее всеобщее принятие в сочетании с обязательной ревакцинацией по достижении пубертатного возраста, несомненно, к этому времени оправдали бы самые оптимистичные ожидания Дженнера, и оспа исчезла бы. В то же время, если правительство делает вакцинацию обязательной, оно должно выполнить важнейший долг перед обществом. Во-первых, оно, несомненно, должно убедиться, что все государственные вакцинаторы принимают все известные меры предосторожности для защиты от вреда или болезней, которые могут возникнуть в результате вакцинации, тех, кого они принуждают пройти эту операцию. Во-вторых, на станции должны назначаться только должным образом сертифицированные практикующие врачи. Недостаточно того, чтобы они были искусными вакцинаторами, они также должны уметь искусно брать лимфу из пузырьков без примеси мельчайшей частицы крови. Невежественный или небрежный вакцинатор может причинить больше вреда, чем можно отследить. В-третьих, не следует использовать никакую лимфу, кроме той, которая микроскопически исследована тем, кто досконально знает свою работу, и общественности должно быть разрешено выбирать между гуманизированной лимфой или лимфой непосредственно от теленка. Если бы эти меры предосторожности выполнялись добросовестно, у нас вскоре было бы меньше возражений против принуждения, и мы были бы на верном пути к тому, чтобы увидеть, как оспа будет искоренена.

В Америке, согласно «Асклепиаду», этому вопросу уделяется пристальное внимание. Отчет доктора Джозефа Джонса, президента Совета здравоохранения штата Луизиана, насчитывает четыреста страниц и охватывает все, что связано с оспой, вакцинацией и ложной вакцинацией; при этом рисунки свободно перемежаются с текстом, чтобы иллюстрировать, пункт за пунктом, историю, взгляды или выводы автора. Среди общих выводов, которые автор делает в конце своего трактата, наиболее важными являются следующие: (a) Вакцинация, выполненная тщательно по методу Дженнера, является такой же полной защитой от оспы сейчас, как и в начале века; (b) Без вакцинации применение пара, навигации и наземных путешествий за последние пятьдесят лет рассеяло бы оспу по всем частям обитаемого земного шара; (c) Вакцинация не ослабила силу и энергию человеческого рода, а значительно увеличила сумму человеческой жизни, счастья и здоровья; (d) Вариоляция от оспы, предшествовавшая вакцинации, вызывала сравнительно легкую и защитную болезнь, но умножала очаги заражения, поддерживала оспу вечно живой и увеличивала ее фатальные опустошения среди человечества.

У РУЧЬЯ И ЛУГА.

ГЛАВА XLVII. — ПОДВОДНЫЕ ТЕЧЕНИЯ.

Шилд был не так совершенно откровенен с Филипом, как тот полагал. Например, он не упомянул, что, когда Куттс пришел к нему с притворной обеспокоенностью из-за положения, в котором может оказаться его брат из-за поддельного векселя, он не признался ему, что подпись была поддельной.

Вот что он сказал Куттсу: «Выглядит странно, но не знаю. Привык подписывать вещи, которые приходят по обычному каналу, не вглядываясь в них. Посмотрю, что скажут Хокинс и Джексон по этому поводу, и дам вам знать».

Затем Куттс достал из кармана записку, написанную его брату Остином Шилдом, и положил обе подписи рядом.

— Не думаю, что кто-то, глядя на них, побоялся бы сказать, что они написаны не одной рукой.

— Не знаю. У меня временами дрожит рука. Не всегда подписываюсь одинаково. Не всегда уверен в собственной подписи, когда она возвращается ко мне. Наведу справки и дам вам знать.

— Я уверен, что почерк не ваш, мистер Шилд; и я бы никогда не притронулся к бумаге, если бы в то время у меня под рукой была ваша подпись. Хотя сумма, возможно, не имеет для вас большого значения, для меня это будет тяжелая потеря. Но я не мог подозревать, что что-то не так, когда увидел имя Филипа на векселе.

— Все в порядке. Наведу справки. — Доброго дня.

Когда Куттс вышел из комнаты, этот крупный, грубый человек свирепо прорычал, и рычание закончилось словом: «Скунс». Он немедленно послал телеграмму своему другу мистеру Бичему; и именно поэтому Бичем так внезапно покинул Кингсхоуп.

В тот день, когда Мэдж совершила свой памятный визит в Лондон, друг мистера Бичема по фокусам, Боб Таппит, зашел в коттедж Рентема и спросил миссис Рентем. Ее нельзя было увидеть в течение получаса; но Таппит был готов ждать час или больше, если того потребует удобство миссис Рентем. Его соответственно проводили в столовую — место, где Рентем проводил большую часть своих вечеров дома, куря и вынашивая планы по реализации того великого видения своей жизни — комфортного дохода и дома где-нибудь на солнечном юге.

Таппит был маленьким человеком с быстрыми глазами, иначе он не смог бы зарабатывать на жизнь фокусником; и когда он дважды повернулся вокруг себя, характер и положение каждого предмета мебели были запечатлены в его мысленном взоре. Дольше всего он смотрел на тяжелый письменный стол из красного дерева, который был перетянут необычно массивными латунными застежками.

— Какой олух! — пробормотал он себе под нос. — У него там есть что-то, что его погубит; и он вешает эти большие застежки, как ярлыки, каждый из которых говорит так ясно, как только можно: «Посмотри сюда, если хочешь узнать мою маленькую игру». Что ж, занявшись подобными вещами, он мог бы потрудиться выучить азбуку своего дела.

Ловкие пальцы Таппита прошлись по столу и попробовали его крепления.

— Пружинный замок, к тому же. Тем хуже для него. Дайер сразу же на него наткнется.

Дверь распахнулась, и маленькая Ада Рентем вбежала внутрь, ее хорошенькие щечки были здорового цвета, а обруч в руке указывал на то, чем она была занята.

— О боже! — воскликнула она, отпрянув, когда увидела, что в комнате незнакомец.

— Не уходи — я твой друг, — быстро сказал Таппит. — Разве ты меня не помнишь? Я видел, как ты наблюдала за мной, когда я выступал на лужайке летом, ты была со своей няней, и ты дала мне пенни.

Ребенок остановился, уставился, затем робко сделал несколько шагов, пока не подошла к солнечному лучу, который пересекал комнату, разделяя ее пополам. Затем она протянула свои хорошенькие ручки, двигая ими взад-вперед, словно омывая их в солнечном свете, в то время как ее глаза были полны удивления.

— Это ты делал все те забавные вещи с картами, голубями, пенни, апельсином и стаканом воды?

— Это был я, Ада — видишь, я знаю твое имя, — и если хочешь, я покажу тебе еще несколько забавных вещей прямо сейчас, пока жду твою маму.

— Я пойду и приведу маму. Ей бы тоже хотелось их увидеть.

— Нет, нет; не ходи за ней. Она будет здесь, как только будет готова. К тому же, это фокус, который я хочу показать только тебе одной. Ты ведь не боишься мага?

Маленькая Ада вглядывалась в него сквозь солнечный луч. Он был таким маленьким человеком; и хотя его щеки были несколько впалыми, а цвет лица довольно желтоватым, в его глазах было выражение искренней мягкости, которое сразу внушало доверие. Ребенок мог ему доверять, а дети быстро распознают ненадежных людей.

— Я не боюсь — почему я должна? — смеясь, сказала Ада.

— Потому что ты меня не знаешь — по крайней мере, не настолько, чтобы быть вполне уверенной, что я не тот злой маг, который так старался убить Аладдина, потому что тот завладел чудесной лампой.

— Но это было очень давно, — сказала она с задумчивым видом; — и папа говорит, что нет никаких магов — никаких настоящих магов — и никаких призраков сейчас, и что любой, кто притворяется, что гадает или делает магические вещи, — это...

Ребенок инстинктивно замолчал и отвернулся.

— Это самозванец, и его должен забрать полицейский, — весело закончил за нее Таппит; — и он совершенно прав в этом. И все же, Ада, рядом с нами всегда есть великие маги. Есть Добрый Маг, Любовь, который заставляет тебя любить отца и мать и быть готовой делать добрые дела для других людей. Затем есть злые маги, Гнев и Зависть, которые заставляют тебя ненавидеть всех, а всех — ненавидеть тебя. Но ты же знаешь, я не притворяюсь, что я такой, как они; я только притворяюсь — то есть я показываю фокусы и рассказываю, как они делаются.

— Это все? — разочарованно сказала она, опуская руки и проходя сквозь солнечный луч, который до этого момента служил золотой преградой между ними.

— Это все; но тебе нужно много поработать, прежде чем ты сможешь сделать так много. — А теперь вот этот большой стол — твой папа открывает его с помощью магии; но знаешь ли ты, как это делается?

— О да; он вынимает гвоздик и вставляет что-то внутрь — но это секрет. Ты мог бы это сделать? Я часто видела, как папа это делает, и он не возражал против меня; но он не любит, чтобы кто-то еще видел его, потому что он разозлился однажды, когда няня Сьюзен вошла без стука как раз тогда, когда он собирался его открыть.

Таппит уже был занят изучением латунных винтов. Он нашел один, насечка на котором указывала на то, что его использовали чаще других. Перочинный нож послужил его цели; он вынул винт, вставил тонкий карандаш в отверстие; нажал, и стол открылся.

— О, как ловко! — Это был точно такой же способ, как у папы, только у него была латунная штучка, чтобы вставлять в отверстие, — восхищенно сказала девочка. — Я пыталась это сделать.

В столе ничего не было; и Таппит с глубоким вздохом облегчения закрыл его, заменив винт, как и прежде. Но он все это время продолжал болтать с ребенком и бормотать в сторону замечания самому себе.

— Ты должна показать папе, что знаешь, как это делается, Ада... Ничего в нем может говорить как за, так и против него... И он подумает, что это так забавно, что мы это обнаружили... Это знак того, что он знает, что игра окончена, и готовится сбежать... Но ты должна сказать ему, что это был всего лишь маленький фокус Таппита и что он был рад ничего не найти.

Ада отступила к двери, немного напуганная переменой в его манере, которая выдавала волнение, несмотря на его самообладание.

— Я думаю... я начинаю бояться тебя теперь. Ты больше не похож на доброго мага.

— Это правда, Ада, — смиренно сказал он, вытирая лоб тем самым чудесным шелковым платком, который был так полезен ему в его профессиональных подвигах. Несмотря на холодную погоду, он, казалось, потел. — Но ты же знаешь, эта перемена — всего лишь один из моих фокусов. Сейчас я вернусь. Эй, престо, перемена... Ну вот, разве я не улыбаюсь, как прежде?

— Нет, не улыбаешься. Ты выглядишь уродливо.

— Ах, позволь мне спрятать голову.

Он наклонился с притворно комичным видом удивления и досады. Ребенок рассмеялся в нерешительности, словно не совсем уверенный, что это все шутка. Когда он наклонился, его взгляд упал на корзину для бумаг под столом. Он выхватил ее и нашел в ней комок промокательной бумаги, который был скомкан нетерпеливой рукой. Он разгладил его на столе и поднял так, чтобы солнечный луч падал прямо на него.

— Это та самая вещь. Благодарение небесам, она у меня в руках. — Он осторожно сложил бумагу и положил ее в карман. Затем с искренней сердечностью он повернулся к удивленному ребенку. — Ну, Ада, я снова могу смеяться; и если бы было достаточно времени, я бы показал тебе несколько прекрасных вещей. Посмотри сюда, например. Открой руку; я кладу туда пенни. — Закрой руку. Ты уверена, что у тебя есть пенни?

— Совершенно уверена.

— Престо, перемена. Пенни исчез.

— Нет, не исчез! — закричал ребенок, смеясь, и, открыв руку, показал пенни, лежащий на ладони.

— Оставь его, оставь, дитя мое; ты его заслужила; и возьми этот шиллинг, чтобы он составил ему компанию, — сказал бедный Боб Таппит, который в своем волнении провалил один из простейших фокусов престидижитатора, как любят называть себя его собратья по ремеслу. В другое время неудача была бы унизительной до последней степени, но сейчас фокусник был слишком занят делами огромной важности, чтобы чувствовать свое поражение.

Вошла миссис Рентем.

— Я понимаю, вы принесли сообщение от моего мужа, сэр, — сказала она своим робким голосом.

— Не совсем, мэм; но я хочу поговорить с вами о нем. Я его друг, иначе меня бы здесь не было.

Он взглянул на Аду, когда говорил, намекая взглядом, что ребенка следует отправить из комнаты. Но миссис Рентем была слишком проста, чтобы понять намек, и Таппиту пришлось взять дело в свои руки.

— Знаешь что, Ада; ты могла бы стать добрым магом сейчас, если хочешь. Ты могла бы выбежать в сад и сорвать мне веточку остролиста для моей маленькой девочки. Она очень любит кустарники и цветы; не пришлешь ли ты ей немного?

— О да. У летнего домика есть такая хорошая веточка остролиста, которую я берегла к Рождеству; но ваша маленькая девочка ее получит. — Она такая же взрослая, как я?

— Примерно того же возраста; и теперь, когда я смотрю на тебя, она довольно похожа на тебя.

Ада вылетела за дверь; и Таппит с нетерпением повернулся к миссис Рентем, его маленькая фигура, казалось, увеличилась от серьезности его речи.

— Вы удивлены, мэм, той вольностью, которую я позволяю себе; но дело в том, что ваш муж попал в... ну, попал в переделку. — Пожалуйста, не пугайтесь. Я надеюсь, мы вытащим его. Я пришел только предупредить вас, зная, что он мог забыть об этом.

— Предупредить о чем? — воскликнула леди, дрожа, сама не зная почему.

— О том, что сегодня сюда придет джентльмен и будет наводить справки о вашем муже. Отвечайте ему откровенно и, если сможете, не выглядите так, будто боитесь его. Он добродушный малый и не будет давить на вас слишком сильно. Но вы должны постараться быть совершенно спокойной и ничего не говорить о моем визите.

Бедная леди сразу побледнела; и первая ужасная мысль, которая пришла ей в голову, заключалась в том, что с Рентемом произошел какой-то серьезный несчастный случай — она никогда не одобряла его склонности к скачкам и торговле лошадьми. Этот добродушный друг, несомненно, пытался как можно мягче сообщить ей ужасную правду.

— О, пожалуйста, скажите мне худшее сразу. Он сильно ранен — он убит?

Боб Таппит уставился на нее, но быстро понял ошибку, которую совершила жена.

— Он не ранен и не убит, и, вероятно, проживет еще много лет, — успокаивающе сказал он. — Он попал в неприятности из-за некоторых денежных дел. Вот и все.

Таппиту стало стыдно за себя, когда он произнес последние слова. Что такое сломанная нога или рука, или даже сломанная шея, по сравнению с риском и позором каторжных работ? Но миссис Рентем не подозревала о такой опасности и почувствовала облегчение, как только услышала, что ее муж физически невредим. Что касается трудностей с деньгами, она была уверена, что он легко их уладит; поэтому она пообещала, что ответит на любые вопросы, которые может задать джентльмен, который придет; ибо она ничего не знала о денежных делах своего мужа и поэтому ей нечего было сказать.

Боб Таппит посмотрел на нее с тоской, словно желая рассказать ей больше о реальном положении дел; но как раз в это время Ада вбежала с остролистом и плющом — выглядя такой счастливой и радостной, что человек был не в силах открыть худшее.

— Они узнают достаточно скоро, — сказал он про себя, с благодарностью принимая связку кустарников и уходя своей дорогой.

СТАРЫЕ ПРОВИНЦИАЛЬНЫЕ ЯРМАРКИ.

Как пережиток одного из самых ранних институтов этой страны, провинциальная ярмарка представляет особый интерес. Хотя она больше не сохраняет функции, для которых была первоначально основана, ее существование среди нас указывает на далекий период в нашей истории, когда она не только служила важным местом встречи для содействия торговле, но и была центром, откуда провозглашались законодательные акты страны. Первоначально, по-видимому, ярмарка обычно проводилась во время праздника святого в пределах церкви или аббатства, когда верующие и паломники собирались со всех сторон. Поскольку священное здание также часто находилось в открытой местности или рядом с какой-нибудь деревней, слишком маленькой, чтобы обеспечить адекватное размещение для огромной толпы, собравшейся на этот ежегодный праздник, разбивались палатки и устанавливались торговые ряды для провизии, чтобы удовлетворить нужды посетителей. Эта практика вскоре побудила сельских коробейников и торговцев приходить и предлагать свои товары; и отсюда со временем это привело к созданию коммерческих торговых рынков, известных как «ярмарки». Однако вскоре начали проникать злоупотребления, непристойные развлечения и чрезмерное пьянство, вызывавшие немалое возмущение. Например, на четырнадцатом году правления Генриха III архидиакон в епархии Линкольна провел расследование обычая проведения ярмарок на церковных кладбищах; результатом стало то, что вскоре после этого они были прекращены в этой епархии. На тринадцатом году правления Эдуарда II был принят статут, запрещающий проведение ярмарки на любом церковном кладбище. Но этот закон в значительной степени оставался недействующим, ибо рынки, по-видимому, проводились на нескольких церковных кладбищах Йоркшира в XIV и XV веках; а двести лет спустя те же обычаи имели место в Германии.

Каково бы ни было точное происхождение наших провинциальных ярмарок, они, несомненно, очень древние, хотя, как ни странно, их хартии сравнительно недавнего происхождения; первой зарегистрированной грамотой в этой стране, по-видимому, является грамота Вильгельма Завоевателя епископу Винчестерскому с разрешением проводить ежегодную «свободную ярмарку на Холме Святого Эгидия». Относительно этой старой ярмарки нам рассказывают, как в канун дня Святого Эгидия мэр, бейлифы и граждане Винчестера передавали офицерам епископа ключи от четырех городских ворот; и что, пока она длилась, церковь назначала своего собственного мэра, бейлифа и коронера. Правила ее регулирования также, по-видимому, были очень строгими; офицеры были расставлены на дорогах и мостах, чтобы взимать пошлину со всех товаров, направляющихся в Винчестер. Палатка правосудия, известная как Павильон, располагалась в центре ярмарки, в которой правонарушения различного рода рассматривались офицерами епископа. Также принимались все меры предосторожности, чтобы все упаковки товаров, входящие в городские ворота, платили пошлину епископу, который также получал конфискат любых товаров, которые могли быть проданы вне ярмарки в радиусе семи миль. «Иностранные купцы», — говорит мистер Морли, — «приезжали на эту ярмарку и платили ее пошлины. Монастыри также имели лавки или дома на ее улицах драпировщиков, гончаров или торговцев специями, используемые только во время ярмарки и часто арендуемые у епископа». Эта ярмарка, следовательно, помимо своей исторической ценности, интересна тем, что во многих отношениях она была моделью, по которой учреждались последующие ярмарки в других местах.

Ярмарки иногда даровались городам как средство, позволяющее им оправиться от последствий войны и других бедствий; а также как знак расположения Короны. Так, Эдуард III основал ярмарку в городе Бернли в Ланкашире. Забавное происхождение приписывается «Ярмарке дураков», проводившейся у Брод-Гейт в Линкольне 14 сентября для продажи скота. Записано, как король Вильгельм и его королева, «посетив Линкольн, предложили гражданам услужить им любым способом, какой им больше нравится. Они попросили ярмарку, хотя была жатва, когда мало кто мог ее посетить, и хотя город не имел ни торговли, ни какого-либо производства». Стурбриджская ярмарка, когда-то, возможно, крупнейшая в мире, была специально дарована королем Иоанном для содержания больницы для прокаженных. Среди других причин возникновения ярмарок можно упомянуть «Ярмарку Пака-понедельника», которая в былые дни праздновалась в Шерборне в первый понедельник после 10 октября. Она открывалась звоном большого колокола в очень ранний час и молодыми людьми, ходившими по улицам с коровьими рогами. Предание гласит, что эта ярмарка возникла по завершении строительства церкви — по завершении которого рабочие устроили ярмарку на церковном кладбище, трубя в коровьи рога в своем ликовании. Нет сомнений, однако, что во многих случаях, когда истинное происхождение многих наших старых ярмарок с течением лет было забыто, другое было придумано на его месте и передано с каждым признаком правдоподобия.

Пожалуй, одна из самых любопытных черт наших провинциальных ярмарок заключается в странных обычаях, связанных с ними, которые представляют дополнительный интерес, поскольку помогают проиллюстрировать социальную жизнь наших предков. Так, с незапамятных времен на нескольких наших крупных ярмарках — таких как те, что проводятся в Портсмуте, Саутгемптоне, Честере и Маклсфилде, — было принято объявлять об их открытии поднятием перчатки необычного размера в каком-нибудь заметном месте. Это, как предполагалось, является древнейшей формой королевской хартии, обозначающей королевскую перчатку — обычай, объясняемый в «Speculum Saxonicum» следующим образом: «Никому не разрешается открывать рынок или монетный двор без согласия ординария и судьи этого места; король также должен прислать перчатку как знак своего согласия на то же самое». Хартия ярмарки Ламмас в Эксетере ранее увековечивалась огромной перчаткой, набитой и проносимой через город на длинном шесте, которая в конечном итоге помещалась на вершине Ратуши, где, пока она оставалась, она указывала, что ярмарка все еще открыта. Вариация этого обычая преобладала в Ливерпуле, где за десять дней до и после каждого ярмарочного дня перед ратушей выставлялась рука — знак, который означал, что «никто, приезжающий в город или уезжающий из него по делам, связанным с ярмаркой, не может быть арестован за долги в пределах его свободы». Энглфилд в своей «Прогулке по Саутгемптону» (1805), описывая ярмарку, проводившуюся в понедельник Троицы в Саутгемптоне, говорит, что она распускалась снятием перчатки, «что в одно время выполнялось молодыми людьми города, которые стреляли в нее, пока она не была уничтожена или они не уставали от этого спорта». Не перечисляя далее примеры этой практики, нет сомнений, что, как показал мистер Лидам в «Антикварии» (1880), перчатка является оригинальным «знаком-руководством».

Одной из причудливых черт Чарльтонской ярмарки, ранее проводившейся в день Святого Луки, была искусная демонстрация рогов; не только киоски были украшены ими, но и большинство товаров, предлагаемых на продажу, имели изображения этой эмблемы. Долгое время антиквары были сильно разделены во мнениях относительно того, какая связь может быть между рогами и Чарльтонской ярмаркой, и было выдвинуто множество предположений без какого-либо удовлетворительного результата. Наконец, однако, свет на этот спорный вопрос пролил антиквар, который указал, что рогатый бык является старым средневековым символом Святого Луки, покровителя ярмарки. В поддержку этого объяснения было далее добавлено, что, хотя большая часть расписного стекла в Чарльтонской церкви была уничтожена в смутные времена правления Карла I, все же сохранились фрагменты быка Святого Луки «с крыльями на спине и добрыми рогами на голове». В качестве дополнительной иллюстрации к этому пункту мы можем привести следующую выдержку из «Остатков язычества и иудаизма» Обри: «В Сток-Вердоне, в приходе Брод-Чалк, Уилтшир, была часовня, посвященная Святому Луке, который является святым покровителем рогатого скота и тех, кто имеет с ним дело; поэтому хранители и лесники Нью-Фореста приходят сюда в день Святого Луки со своими подношениями Святому Луке, чтобы им сопутствовала удача в их дичи, оленях и другом скоте». Многие из тех, кто посещал Чарльтонскую ярмарку, также носили пару рогов на головах, а мужчины были одеты в женскую одежду; способ маскарада, описанный писателем прошлого века: «Я помню, как был там в день Роговой ярмарки; я был одет в лучшее платье моей хозяйки и другие женские наряды». Ссылаясь на день Святого Луки, Дрейк говорит нам в своем «Eboracum», что в Йорке ежегодно проводилась ярмарка для всех видов мелких товаров, и была популярно известна как «Ярмарка блюд» из-за большого количества деревянных блюд, выставленных на продажу. Она также характеризовалась старым обычаем «нести деревянный половник в стропе на двух шестах, который несли четыре крепких рабочих; это, несомненно, было насмешкой над скудостью товаров, принесенных на ярмарку». На ярмарке в Пейнтоне, Эксетер, было принято, говорит корреспондент «Notes and Queries», провозить через город пудинг с изюмом огромного размера, а затем раздавать его толпе. Ингредиенты, которые однажды составили этот пудинг, были следующими: четыреста фунтов муки, сто семьдесят фунтов говяжьего жира, сто сорок фунтов изюма и двести сорок яиц. Он постоянно варился в пивоваренном котле с субботнего утра до следующего вторника, когда его помещали на богато украшенную повозку и везли по улицам восемь волов.

Опять же, среди многочисленных других обычаев, которые были привязаны ко многим нашим ярмаркам, можно упомянуть тот, который популярно назывался «Обход ярмарки». Так, в Вулверхэмптоне, в канун большой ярмарки, которая проходила 9 июля, процессия мужчин в старинных доспехах проходила по городу, предваряемая местными властями. Согласно традиции, эта церемония возникла, когда Вулверхэмптон был великим торговым центром шерсти, куда съезжались купцы со всех концов Англии. Эти процессии, однако, по всей вероятности, были остатками празднеств Тела Христова, которые часто отмечались на ежегодных ярмарках. На ярмарке в Авингеме, проводившейся примерно в двенадцати милях от Ньюкасла, праздновалась забавная церемония под названием «Объезд ярмарки». Рано утром процессия двигалась от главного питейного заведения в деревне, возглавляемая двумя волынщиками, известными как «волынщики герцога Нортумберлендского», которые, причудливо одетые для этого случая, были верхом на лошадях, украшенных праздничной сбруей и специально одолженных на этот день. Эти волынщики, за которыми следовали агент герцога Нортумберлендского, бейлиф и многочисленная свита, проезжали через ярмарку; и после провозглашения ее открытой они «обходили границы всего того, что было или было общей или пустошью». Объезд границ до сих пор ежегодно практикуется во многих провинциальных приходах.

Мы не должны забывать упомянуть «Процессию леди Годивы» — одно из самых грандиозных из этих зрелищ, которое было отличительной чертой Ковентри-шоу, ярмарки, много лет бывшей одним из главных рынков в королевстве. Эта знаменитая ярмарка обычно начиналась в пятницу на Троицкой неделе, а хартия на нее была дарована, как говорят, Генрихом III в 1218 году по наущению Рэндла, графа Честерского. Примечательно, однако, что предание о леди Годиве не ограничивается ярмаркой в Ковентри, подобное предание передавалось в окрестностях Сент-Брайвелса, Глостершир. Так, Раддер в своей «Истории этого графства» (1779) рассказывает нам, как раньше, после богослужения в день Пятидесятницы, куски хлеба и сыра раздавались прихожанам в церкви. Чтобы покрыть расходы, каждый домовладелец в приходе платил пенни церковным старостам, и это, как говорили, было за право рубить и брать дрова в Хадналлсе. Предание утверждает, что «эта привилегия была получена от какого-то графа Херефордского, тогдашнего лорда Леса Дин, по просьбе его леди, на тех же суровых условиях, на которых леди Годива получила привилегии для граждан Ковентри».

Кроме того, на ярмарке в честь Пятидесятницы, проводившейся в Хинкли в Лестершире, одним из главных развлечений было шествие мельников, которые, собравшись из всех окрестных деревень, торжественно маршировали во главе с «королем мельников». Судя по многочисленным описаниям этой церемонии, костюмы участников обычно отличались особой пышностью; один автор в 1787 году, описывая эти представления, отмечал: «У ткачей, чесальщиков шерсти, мясников, плотников и других были свои собственные сценки, и они проезжали в процессиях, обыгрывающих особенности их ремесел». Также существовал хорошо известный обычай «объявления ярмарки». Так, в связи с ярмаркой в Стербридже мы читаем, как в 1548 году Кембриджский университет издал прокламацию об «объявлении ярмарки», в которой, среди прочих положений, предписывалось, что «ни один пивовар не имеет права продавать на ярмарке бочонок эля дороже двух шиллингов; эль не должен быть застоявшимся, красным или тягучим, а должен быть доброкачественным и полезным для здоровья человека, под страхом конфискации».

Ярмарка в Рейвенглассе, ежегодно проводившаяся в Манкастере в Камберленде, была местом проведения своеобразной церемонии, описанной в труде Лайсона «Magna Britannia»: «Стюарда лорда сопровождали сержант боро Эгремонт с регалиями, называемыми луком Эгремонта, лесники со своими луками и рогами, а также все арендаторы леса Коупленд, чьей особой обязанностью было сопровождать лорда и его представителей на ярмарке в Рейвенглассе и оставаться там в течение всего времени ее проведения». Кроме того, чтобы привлечь посетителей, придумывались различные способы развлечений; они, как правило, успешно собирали большие толпы людей из отдаленных районов. Так, иногда назначался шуточный мэр, в чьи обязанности входило судить любого несчастного, которого могли доставить к нему по какому-нибудь надуманному обвинению. Высказывалось предположение, что эти шуточные суды могли возникнуть из судов, которые предоставлялись на ярмарках «для рассмотрения всех видов дел и беспорядков, совершенных на месте, называемых ярмарочными судами (судами «пыльных ног»), потому что правосудие свершалось над любым пострадавшим до того, как пыль ярмарки успевала сойти с его ног». Яркий пример этого обычая сохранялся во время Бодминского объезда в Корнуолле, в день Святого Томаса Бекета. После созыва шуточного суда под председательством Лорда Бесчинств любого непопулярного человека, которому не повезло попасться, волокли отвечать по обвинению в уголовном преступлении; приписываемое преступление было таким, какое мог подсказать его внешний вид — небрежность в одежде или нарушение правил приличия. С комичной серьезностью, как сообщается в «Приходской истории Корнуолла», «начинался шуточный суд, и торжественно выносился приговор, после чего преступника уводили для наказания. В этом случае его одежда обычно страдала больше, чем он сам, так как все это, как правило, заканчивалось тем, что его бросали в воду или в грязь» — «Отведите его к мэру Халгавера»; «Представьте его в суд Халгавера» — таковы старинные корнуоллские поговорки.

Подобный институт с незапамятных времен существовал в маленьком городке Пенрин в Корнуолле во время ежегодного праздника сбора орехов, когда выбирался «мэр Майлора». По общему мнению, пишет мистер Хант в «Романсах Западной Англии», «в уставе боро есть пункт, обязывающий законного мэра сложить свои полномочия перед «мэром Майлора» в указанный день и одолжить городскому сержанту его атрибуты власти». На ежегодной ярмарке, проводившейся в деревне Тарлтон, еще несколько лет назад также выбирали шуточного мэра, причем эта церемония была частью послеобеденных мероприятий. «Трое человек, — пишет корреспондент журнала «Notes and Queries», — были выдвинуты, и существовало правило, что каждый кандидат при получении голоса должен выпить бокал вина — «полную чашу» за здоровье избирателя, — так что избранный мэр не очень твердо стоял на ногах, когда все присутствующие проголосовали и его нужно было вводить в должность».

Наконец, обращаясь к дням, когда раньше проводились ярмарки, из «Книги ярмарок» следует, что они проходили в Страстную пятницу в Сент-Остелле (Корнуолл), Дройтвиче (Вустершир), Гринтоне (Йоркшир), Хай-Бадли (Девоншир) и Уимборне (Дорсетшир). Корреспондент «Notes and Queries» пишет, что он видел «оживленную ярмарку в маленькой деревне Перранс-Порт в Корнуолле, недалеко от любопытной молельни Святого Пирана, в Страстную пятницу 1878 года». В некоторых местах, по-видимому, выбирали воскресенье; так, в «Оправдании методистов» Бенсона мы находим следующий абзац, касающийся Линкольншира: «В многих приходах в день Господень начинаются праздники, пиры и танцы, в который также проводятся некоторые ярмарки и ежегодные рынки».

ПОСЛЕДНИЙ ИЗ СТЮАРТОВ.

СОВРЕМЕННЫЙ РОМАН.

I. — ЛИШЕННЫЙ НАСЛЕДСТВА ПРИНЦ.

Покойный мистер Чарльз Джеймс Стюарт из Балкухаллоха, Северная Британия, гордился тем, что он является прямым представителем и законным наследником несчастной королевской семьи Шотландии. Я не совсем знаю, как он вел свое происхождение или от кого именно, но уверен, что если бы он жил в начале восемнадцатого, а не девятнадцатого века, он с большой уверенностью оспаривал бы право королевы Анны и первых Георгов править северной, если не южной частью Великобритании. Однако он родился лишь в 1796 году, и в то время в Хайленде было мало людей, которые все еще тяготились ганноверским правлением. Поэтому, когда он, будучи молодым человеком, впервые приехал в Лондон, вместо того чтобы замышлять восстание против власти короля Георга III, он влюбился в английскую девушку по имени Элеонора Тюдор, которая также претендовала, и, я думаю, не без оснований, на прямое происхождение от королевских предков. Портрет этой дамы до недавнего времени находился у ее дочери, мисс Стюарт. Она не была красавицей, и я сильно подозреваю, что мистер Стюарт не стал бы ухаживать за ней, если бы она носила другую фамилию, кроме Тюдор; но перспектива вновь объединить старые королевские роды Англии и Шотландии оказалась слишком заманчивой, чтобы устоять, и летом 1817 года лэрд женился на мисс Тюдор в церкви Сент-Джеймс на Пикадилли и сразу же увез ее в свой северный дом. В следующем году у миссис Стюарт родилась вышеупомянутая дочь, которая со временем получила имя Генриетта Мария; а когда в 1820 году в Балкухаллохе родился сын, его с такой же уместностью окрестили Чарльзом Августом.

Старый лэрд умер в 1861 году; но к тому времени его сын вырос и женился на хорошенькой, но бесприданной гувернантке; в 1857 году у него родился сын, которого назвали Чарльз Эдвард. Мистер Чарльз Август Стюарт, который, к моему сожалению, больше уважал виски, чем своих великолепных предков, в 1878 году был сражен апоплексическим ударом и вскоре после этого скончался; и в 1880 году, когда начались события, о которых я собираюсь рассказать, единственными живыми представителями старого лэрда были его дочь Генриетта Мария, эксцентричная дама шестидесяти двух лет, и его внук Чарльз Эдвард, живой и, должен добавить, довольно беспринципный парень двадцати трех лет.

Мисс Стюарт была высокой и очень величественной особой. Двадцать лет назад жажда Чарльза Августа ввергла его в финансовые трудности, из которых он выбрался, лишь продав Балкухаллох и все его содержимое своей сестре; с тех пор мисс Стюарт стала хозяйкой прекрасного старинного дома и поддерживала в нем стиль, почти достойный потомка сотни королей. Она была богата, так как родственники ее матери в разное время завещали ей суммы, составившие в общей сложности почти три четверти миллиона; и она была щедра, что с радостью подтвердил бы любой бедняк в округе; но, как я уже сказал, она была эксцентрична. Она считала себя британской принцессой; она настаивала, чтобы слуги относились к ней соответственно; она жила с большой пышностью и имела многочисленную прислугу; и всякий раз, когда ей приходилось подписывать свое имя, она подписывалась величественно: «Генриетта Мария, П.»

Молодой Чарльз Эдвард, с другой стороны, не унаследовал никакого состояния, о котором стоило бы говорить. Его отец растратил свои средства на кутежи и, умирая, оставил жалкие пять тысяч фунтов, на проценты с которых сын до 1880 года жил в комнатах в Иннер-Темпл. До того времени он не имел прямого общения со своей великолепной тетей, которая после покупки Балкухаллоха поссорилась с его отцом. Однако весной того года Чарльз Эдвард завтракал со своим другом Томом Чекстоуном, который обратил его внимание на следующее объявление в «Morning Post»:

«Особе высокого ранга требуются услуги личного секретаря. Кандидат должен быть энергичным, хорошо образованным, иметь хорошие манеры и быть готовым проводить большую часть своего времени в сельской местности. — Присылайте подробные сведения стюарду дома, Балкухаллох, Северная Британия».

— Балкухаллох — это поместье твоей тети, не так ли? Интересно, кто его арендовал? — спросил Том.

— Никто его не арендовал. Моя тетя всегда живет там; и, более того, она и есть та самая Особа высокого ранга.

— Твоя тетя! Так что, ее сделали пэрессой? — недоверчиво спросил Том.

— У нее немного не в порядке с головой, знаешь ли, на почве нашего предполагаемого королевского происхождения, — ответил Чарльз Эдвард, — и она настаивает на том, чтобы считать себя принцессой.

— А если она принцесса, то кто тогда ты, Чарли?

— О, не знаю. Я не утруждал себя глубоким изучением этого вопроса; но полагаю, что в ее глазах я законный король Англии, или, вернее, Великобритании. Мой дед претендовал на то, чтобы быть представителем дома Стюартов; так что, конечно, как единственный сын его единственного сына, я наследую эту великую, но несколько бесплодную честь.

— Что ж, я решил написать стюарду твоей эксцентричной тети, — сказал Том. — У меня мало дел, и, что гораздо серьезнее, мало средств к существованию; и если принцесса даст мне пятьсот фунтов в год, Ее Королевское Высочество получит мои услуги. — Она богата?

— О да. Полагаю, у нее добрых двадцать тысяч в год, если не больше.

— И все же она позволяет тебе жить здесь на двести пятьдесят! Не могу сказать многого о ее княжеской щедрости. — Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы меня порекомендовать? И кто этот ее стюард?

— Это шотландец по имени Макдам — Дональд Макдам. Раньше он был просто чем-то вроде управляющего фермой; но он потакает всем причудам моей тети, и мне кажется, что он неплохо наживается на своем месте.

— Не то, что ты назвал бы очень честным человеком? — предположил Том.

— Отнюдь. Судя по тому, что я слышал, я бы счел его законченным стяжателем. Джордж Феган из Фигблоссом-билдингс, который был в Шотландии прошлой осенью, встречался с ним несколько раз и рассказал мне все о нем.

— А, я пойду и увижусь с Феганом. Ты не упоминай об этом деле. Но запомни одно: если я получу это место, я гарантирую, что старушка немедленно окажет тебе свое расположение. У меня есть идея, грандиозная. Пока не спрашивай, какая. Если этот Макдам такой корыстный, как ты описываешь, мы должны собрать деньги, чтобы подкупить его, дабы он использовал свое влияние в мою пользу; и вопрос в том, как нам их собрать? Все мои скромные ожидания сосредоточены на смерти моего дяди Блайтера, который, как ты знаешь, уже прикован к постели. Когда он умрет, я получу несколько тысяч. — Одолжишь мне тысячу, если она мне понадобится?

Чекстоун и Стюарт были старыми школьными приятелями и, хотя не всегда были пунктуальны в удовлетворении требований своих портных, полностью доверяли друг другу.

— Я мог бы реализовать свои небольшие инвестиции, — сказал Чарли, — но, сделав это, я уменьшу свой доход на пятьдесят фунтов в год; так что надеюсь, что милости от моей тети не заставят себя долго ждать.

— Тогда ты реализуешь их; а я дам тебе свой вексель на эту сумму. Но сначала я должен встретиться с Феганом и навести справки. Я не буду делать ничего рискованного; поверь мне. Принося пользу себе, я вдвойне принесу пользу тебе. Когда я навещу Фегана, я немедленно, если потребуется, отправлюсь в Балкухаллох и увижусь с великим Макдамом. Когда я пришлю тебе телеграмму, ты сможешь реализовать активы; и я смогу выставить на тебя вексель на любую сумму до тысячи, э?

— Будь по-твоему, — согласился Чарли. — И я надеюсь, что ты получишь это место и поможешь мне выбраться из моих трудностей. Ведь если бы только моя тетя сделала то, что должно, я мог бы жениться. Она могла бы легко выделить, скажем, тысячу в год; и с этой прибавкой к моему доходу Кейт и я могли бы очень хорошо устроиться.

— Эта твоя мания жениться — как жернов на шее. Тебе следует поискать девушку с деньгами. Кейт Смит — сирота, у нее нет никаких ожиданий; и в любом случае, ты мог бы — если простишь мне это замечание — найти партию получше, чем жениться на гувернантке.

— Мой отец женился на гувернантке! — горячо воскликнул Чарли.

— Тем хуже. Род будет погублен! Впрочем, не будем сейчас об этом говорить. Пока ты холост, еще есть надежда; и ты получишь свою тысячу в год очень скоро, если я сильно не ошибаюсь. — А теперь я иду к Фегану; так что прощай. Если я уеду в Шотландию сегодня вечером, завтра ты получишь от меня известие. Все зависит от отчета Фегана о великом Макдаме.

II. — ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЙ ПОСЛАННИК.

Отчет Фегана, должно быть, был по крайней мере отчасти благоприятным, если не обнадеживающим, ибо в тот же вечер Том Чекстоун покинул город на почтовом экспрессе, направлявшемся в Шотландию. По причинам, которые вскоре станут ясны, он взял с собой полдюжины коробок очень хороших сигар и значительное количество личного багажа; и, вопреки своей обычной привычке, он ехал первым классом.

Рано утром следующего дня, проведя часть предыдущей ночи в гостинице «Волынка» в Абердамбле, он нанял лучший экипаж в городе и отправился в Балкухаллох.

Замок Балкухаллох, как, несомненно, знают все шотландцы и большинство англичан, представляет собой разрозненное здание, датируемое началом пятнадцатого века. Он занимает уединенное положение и состоит из мрачного серого донжона, окруженного кругом конюшен, кладовых и помещений для слуг.

Именно к этому древнему жилищу и был доставлен мистер Том Чекстоун. Экипаж проехал через грозные ворота замка в большой внутренний двор, где несколько слуг в ливреях стояли наготове, чтобы принять его. Том вышел и, действуя согласно инструкциям, полученным от Джорджа Фегана, попросил видеть мистера Макдама. Его карточка была передана этому чиновнику, который сразу же выразил готовность принять посетителя в своем кабинете. Туда, следовательно, и был препровожден Том; и едва он успел сесть, как вошел стюард дома.

Мистер Макдам был невысоким, плотным, краснолицым мужчиной лет пятидесяти. Он был небрежно одет в коричневый бархатный охотничий костюм и курил очень большую сигару.

— Что я могу для вас сделать? — спросил он прямо.

— Я приехал, — сказал Том, — с рекомендацией от мистера Джорджа Фегана из Фигблоссом-билдингс, Лондон.

— Да; я знаю его, — отрывисто бросил Макдам.

— И я хотел бы, — продолжил Том, — подать заявление на должность секретаря, которая, как я вижу по объявлению в «Morning Post», вакантна.

— Ну, садитесь, — сказал Макдам, бросаясь в самое удобное кресло в комнате, — и мы обсудим это дело. — И он принялся наливать себе крепкий стакан виски из графина, стоявшего на столе рядом с ним.

— Думаю, что обладаю всеми необходимыми качествами, — начал Том, — но судить об этом вам. Возможно, это письмо от мистера Фегана даст вам столько же информации, сколько и я, — и он протянул запечатанное послание стюарду.

Макдам взял его и, вскрыв, прочитал вслух:

«Дорогой мистер Макдам, — мой друг мистер Чекстоун увидел в газете, что в Балкухаллохе требуется секретарь. Он молодой человек со средствами, из хорошей семьи, хорошо образован и воспитан; он, кроме того, приятный компаньон; и вы можете во всех делах полагаться на его осмотрительность. Поэтому я настоятельно рекомендую его вам. Пользуюсь случаем его поездки в Шотландию, чтобы отправить вам полдюжины коробок первоклассных сигар; и остаюсь ваш покорный слуга,