«Chambers's Journal: Популярная литература, наука и искусство (Выпуск №39, 1884)»

CHAMBERS’S JOURNAL О ПОПУЛЯРНОЙ ЛИТЕРАТУРЕ, НАУКЕ И ИСКУССТВЕ.

CONTENTS

УХОД ЗА БОЛЬНЫМ НА ДОМУ. У ЛУГА И РУЧЬЯ. МАЛЫЕ ЗНАНИЯ НЕ ОПАСНЫ. ПОСЛЕДНИЕ ИЗ СТЮАРТОВ. МЕСЯЦ: НАУКА И ИСКУССТВА. ЗАМЕТКИ ПО СЛУЧАЮ. «ДА».

№ 39. — Том I.

Цена 1½ пенса.

СУББОТА, 27 СЕНТЯБРЯ 1884 ГОДА.

УХОД ЗА БОЛЬНЫМ НА ДОМУ.

АВТОР: ЛЕДИ.

ТРЕТЬЯ СТАТЬЯ.

В нашей прошлой статье мы говорили о выборе комнаты больного; теперь мы перейдем к обсуждению ее обустройства. Приступая к уходу за больным, когда болезнь обещает быть затяжной, полезно подумать о том, как избежать лишней пыли и ненужных хлопот, поддерживая при этом в комнате надлежащую чистоту. С этой целью следует избегать тяжелых шерстяных драпировок, удерживающих пыль и неприятные запахи; если же шторы все-таки используются, они должны быть кружевными или из легкого, легко стирающегося материала. Лучшие стулья — это те, что имеют простые деревянные каркасы, а также сиденья и спинки из тростника. Если необходим диван, а обычную кушетку для больного достать невозможно, нет ничего лучше кресла-кровати — при условии, что оно не скрипит, — оснащенного съемными чехлами для подушек. Много было сказано «за» и «против» использования ковров в комнате больного; взвесив все обстоятельства, мы не видим причин менять свое мнение о том, что в обычных случаях лучше оставить их на месте: они делают комнату уютнее и естественнее, а также избавляют от шума при мытье пола, неизбежного в случае с дощатым покрытием.

Если в комнате есть шкафы, их следует очистить перед началом ухода, и ни в коем случае нельзя использовать их для хранения еды или чего-либо, что пришло в негодность в процессе использования. Комод — вещь удобная, если пользоваться им с умом, но при уходе на дому он часто оказывается скорее бесполезным, служа хранилищем для всякой всячины, которой не место в комнате больного.

Картины оживляют обстановку, но они должны висеть ровно, иначе ваш пациент может извести себя бесконечными попытками подогнать их под рисунок обоев; впрочем, если возможно, обои должны быть без тех четких узоров, которые так часто усиливают страдания чрезмерно чувствительных нервов.

Комнатные растения выглядят жизнерадостно и не вредны, как многие полагают; можно также позволить срезанные цветы, за исключением тех, что имеют тяжелый, приторный запах, но лучше убирать их на ночь. Летом необходимо принимать меры предосторожности, чтобы пациента не беспокоило жужжание насекомых; мухоловки у открытого окна обычно бывает достаточно, но подобные предметы в самой комнате приносят больше вреда, чем пользы.

Небольшие украшения, которые можно мыть, допустимо оставить, но лишь в таком количестве, чтобы комната сохраняла свой привычный вид, ибо следует помнить, что все бесполезные предметы увеличивают число пылесборников и делают процесс уборки более долгим. Я видела полки над камином и кронштейны, покрытые тканью и буквально заставленные безделушками, которые неделями не протирали от пыли должным образом, потому что это заставляло больного чихать! Подобные примеры служат уроком как в отношении тканевых покрытий, так и в отношении излишних украшений.

Складная ширма — практически незаменимый предмет мебели в комнате больного; она не только служит защитой от сквозняков и яркого света камина, но и полезна во время выздоровления, когда ее ставят вокруг кресла больного. С ее помощью также значительно облегчается проветривание, так что, если нет ничего красивого и декоративного, стоит соорудить импровизированную ширму из обычной сушилки для белья и простыни; однако чехол из ситца или голландского полотна, обшитый тесьмой и завязывающийся на ленты, выглядит гораздо жизнерадостнее, чем унылая гладь простыни.

А теперь перейдем к самому важному предмету мебели — кровати, от которой зависит так много в плане комфорта или дискомфорта пациента. По возможности выбирайте легкий железный каркас без изножья или только с низким. Для взрослого человека кровать должна быть не менее шести футов трех дюймов в длину и около трех футов в ширину. Большая ширина затрудняет доступ к пациенту, и удивительно, какие «путешествия» может совершить такой предмет, как носовой платок, по большой поверхности кровати. Высота кровати — еще один важный вопрос, ибо если она будет слишком низкой, сиделке придется нелегко из-за постоянной нагрузки на спину, а если слишком высокой, то необходимость постоянно тянуться к пациенту будет столь же утомительна. Правило заключается в том, что кровать в заправленном виде должна быть соразмерна росту сиделки, чтобы она могла поднимать пациента и ухаживать за ним без чрезмерных усилий. При уходе на дому вопрос кровати часто упускается из виду или превращается в гораздо большую проблему, чем нужно; и хотя этот пережиток темных времен — кровать с балдахином — в некоторых домах почти исчез, большинство кроватей все еще велики, а изменить обстановку комнаты кажется чем-то немыслимым для обычной хозяйки. Но, безусловно, во время болезни первым делом следует подумать о том, как лучше облегчить страдания пациента и труд сиделки; и во всех случаях, кроме самых легких, стоит приложить значительные усилия, чтобы обеспечить правильный тип кровати и постельных принадлежностей. Это подводит нас к другой трудности ухода на дому: несмотря на недавний прогресс в гигиенических знаниях, все еще находится немало людей, достаточно неразумных, чтобы предпочесть нездоровую мягкость перины здоровой упругости хорошего волосяного матраса. И все же немногие жертвы этой изнеживающей привычки не жалуются на комки, от которых можно избавиться лишь ценой больших затрат сил и времени. И если так обстоят дела в обычной жизни, то насколько сложнее все становится, когда пациент слишком слаб, чтобы его можно было переложить для необходимого взбивания постели, и при этом находится в состоянии, когда чувствует любой дискомфорт с удвоенной силой. Действительно, это настолько верно, что при серьезной болезни перину можно считать злейшим врагом комфорта и чистоты; и лучше не позволять вашему пациенту оставаться в столь неблагоприятных условиях, даже если это повлечет за собой несколько часов недовольного ворчания. Возможно, будет легче, если перемены начнутся с того, что перину оставят под матрасом, пока пациент не привыкнет к новому порядку вещей, после чего будет хорошо заменить пух на ватин.

Если рост сиделки позволяет использовать два матраса, хороший план — чередовать их, чтобы тот, что был нижним вчера, сегодня стал верхним. Те, кто не пробовал этот простой способ обеспечить смену, едва ли поверят, какое облегчение это приносит беспомощному пациенту.

По тому же принципу, большим облегчением монотонности долгой болезни является наличие в комнате двух кроватей: одной для дня, другой для ночи; такое устройство позволяет тщательно проветривать кровать и постельные принадлежности, что в противном случае обеспечить очень трудно.

Постельные занавеси, к счастью, следуют примеру старинной кровати с балдахином и скоро останутся лишь в воспоминаниях как нечто из прошлого; во время болезни даже оборки, все еще находящиеся в употреблении, лучше убрать. Подушки должны быть упругими, а не слишком мягкими; валики должны иметь собственные чехлы, а не заворачиваться в нижнюю простыню, согласно распространенному и очень небрежному методу. Я знала случаи, когда простыню заворачивали вокруг валика настолько небрежно, что пациент, просто ложась в постель, вытягивал ее, и она продолжала служить источником раздражения весь оставшийся день.

Как сохранить нижнюю простыню гладкой, без крошек и складок — одно из искусств профессиональной сиделки, и это как раз одна из тех кажущихся мелочей, которыми пренебрегают по неопытности, из-за чего уход на дому часто оказывается столь неудовлетворительным. И все же те, кто прошел через утомительную болезнь, едва ли не вспомнят дискомфорт от того, что маленький пациент называл «складками». Для него, бедного малыша, складки делали пребывание в постели мучением; и его непрестанные требования убрать их навели даже его неопытную сиделку на мысль, что может существовать правильный и неправильный способ выполнения такой обыденной вещи, как застилание постели. Правильный и единственный надлежащий способ подготовки кровати для больного — уделять особое, пристальное внимание укладке нижнего одеяла и простыни. Если без первого можно обойтись, особенно летом, будет хорошо; но немногие пациенты согласятся на это, и вряд ли это имеет достаточное значение для споров, за исключением особых случаев, когда врач, вероятно, наложит свое вето.

В обычном порядке старайтесь выбирать тонкое одеяло, конечно, без дыр, но такое, которое уже довольно хорошо послужило и поэтому не будет сильно повышать температуру тела пациента. Затем — что еще важнее — одеяло должно быть значительно больше кровати как по длине, так и по ширине. Когда матрас уложен как можно ровнее, на него следует положить нижнее одеяло и хорошо заправить его сверху и снизу, а также по бокам, пока не исчезнет ни одна складка или морщинка любого рода. Нижнюю простыню теперь нужно постелить таким же образом, и чем больше она будет напоминать барабан по своей натянутости, тем лучше. Несколько минут, потраченных на дополнительную заботу в этом вопросе, избавят пациента от часов дискомфорта в дальнейшем.

Если, к сожалению, нет валика с чехлом, простыню, после того как ее надежно заправили в ногах, нужно туго натянуть вверх, а валик завернуть в свободный край и затем плотно придвинуть к изголовью кровати. Трудность заключается в том, чтобы туго натянуть простыню, не сдвинув валик с его надлежащего места. Количество подушек должно регулироваться характером недуга пациента и отчасти его прежними привычками. В обычных случаях достаточно одной большой подушки, и хороший план — положить ее вдоль, одним концом к изголовью, а другим на матрас, тем самым избегая пустоты между плечами пациента и кроватью, которая является частым источником беспокойства и неусидчивости. Во время выздоровления и при многих формах болезни подушки играют важную роль, и мы еще скажем о них позже.

Теперь вернемся к кровати, застеленной до нижней простыни и подушки. Если пациент совершенно беспомощен, необходимо положить сверху приспособление, известное как подкладная простыня, которая должна состоять из старого льна или ситца, выстиранного до чрезвычайной мягкости. Ее следует сложить вдоль так, чтобы она была достаточно длинной, чтобы достигать от уровня ниже плеч пациента до его колен. Это, вместе с подстилкой из макинтоша, аккуратно укладывается на место и заправляется с той же тщательностью и тугостью, что и нижняя простыня.

Что касается верхних постельных принадлежностей, они также требуют тщательного заправления, особенно в ногах; и если они настолько длинны, что их нужно отворачивать, отворот ни в коем случае не должен делаться в изголовье. Я видела пациентов с заболеваниями грудной клетки, буквально изнывающих под тяжестью одеял, уложенных совершенно не в том месте. При болезни, как правило, ноги нуждаются в дополнительном укрытии, а органы дыхания — в отсутствии лишней тяжести одеял, насколько это возможно. Верхнюю простыню, будучи легкой, можно отворачивать для опрятности, но одеяло и покрывало должны доходить только до шеи пациента. Этот отворот — столь распространенная ошибка, что она требует особого внимания, и в обычной жизни, как и во время болезни, ее никогда не следует допускать. Количество верхних одеял на кровати пациента будет варьироваться в зависимости от обстоятельств; но, как правило, в комнате с камином одного одеяла и покрывала будет достаточно. Главное — обеспечить тепло без веса, и для этой цели обычное хлопковое покрывало подходит хуже всего. Отличная замена — одеяло типа «австрийского», которое выглядит жизнерадостно, а также легкое и теплое. В случаях истощения нет ничего лучше пухового одеяла в ситцевом чехле, которое можно сдвинуть или убрать, не беспокоя пациента.

Многие сиделки-любители грешат тем, что перегревают пациента, и не понимают связи этого с беспокойным ворочанием и прерывистым сном. Если эти симптомы возникают ночью, особенно если они сопровождаются покраснением лица и влажной кожей, хорошо постепенно уменьшать количество одеял, внимательно наблюдая за эффектом.

Из-за их большей теплоты хлопковые простыни и наволочки предпочтительнее льняных; но некоторые люди питают явную слабость к последним, и их вполне можно использовать, при условии, что простыни согреты непосредственно перед тем, как их постелить на кровать. Простого проветривания недостаточно; я знала случаи, когда холод льна вызывал у пациента приступ дрожи, хотя сиделка была особенно усердна в деле проветривания.

Абсолютно необходимо, чтобы все постельные принадлежности, используемые при болезни, были тщательно проветрены, но, конечно, это никогда не следует делать в комнате больного. К несчастью, нередко можно увидеть, как камин загораживают от пациента сушилкой для белья или стульями, покрытыми влажными вещами, испарения от которых должны служить достаточным предостережением о глупости такой практики. Хорошее правило в этом отношении: все, вплоть до чашек и блюдец, должно быть удалено из комнаты больного, как только оно загрязнится, и возвращено туда только в состоянии, готовом к немедленному использованию.

Перестилание постели пациента — наш следующий вопрос. Если он достаточно здоров, чтобы перейти в другую комнату, его следует либо отнести туда, либо положить на диван и перевезти. Как только он окажется вне комнаты, окно в ней следует распахнуть настежь, а постельные принадлежности снять одну за другой, хорошо встряхнуть и оставить так, чтобы воздух мог свободно циркулировать вокруг них. Матрасы должны подвергнуться той же процедуре, и, по возможности, их следует оставить на несколько минут, прежде чем вернуть на место. Пациент будет поистине странным человеком, если не насладится свежестью так проветренной постели.

Но при беспомощном состоянии смена постельного белья — дело более сложное, требующее практики для достижения совершенства. Существует два способа смены нижней простыни. Первый можно использовать, когда пациент не совсем беспомощен, а сиделка работает одна. Грязная простыня освобождается в изголовье, и после удаления подушек и валика скатывается к голове пациента; чистая простыня, будучи хорошо заправленной в изголовье, неплотно скатывается так, чтобы лежать вплотную к грязной; теперь их нужно продвигать вниз вместе, скатывая грязную и разматывая чистую, при этом пациент приподнимается на локтях и ступнях ровно настолько, чтобы сиделка могла пропустить простыни под ним. Таким образом можно добиться того, чтобы нижняя простыня была гладкой и тугой; но это нелегкое дело, и, если возможно, следует привлечь помощника. Если есть помощь, и во всех случаях, когда пациент совершенно бессилен, лучше применить второй план. Уберите подушки и валик, чтобы пациент лежал в постели совершенно ровно; поверните его на бок, спиной к себе. Ослабьте простыню по всей длине и приступайте к скатыванию и разматыванию, как прежде, пока рулоны не подойдут вплотную к спине пациента. Продавите матрас под ним, пока помощник протягивает простыню и при этом медленно поворачивает пациента на спину. Теперь он будет лежать на чистой простыне, и трудность позади. Опытная сиделка сможет сделать это, не снимая верхнюю одежду, и ни в коем случае нельзя убирать все покрывала. Подкладные простыни можно удалять таким же образом, но, будучи небольшими, с ними легче управляться. Некоторые люди приметывают или прикалывают чистую простыню к грязной и протягивают ее, пока помощник удерживает пациента приподнятым. Смена верхней одежды — не такая серьезная задача, хотя любители редко справляются с ней должным образом. Покрывало и одеяло можно совсем снять с кровати и отдать помощнику, чтобы он встряхнул их вне комнаты; но простыню никогда нельзя убирать без немедленной замены. Хороший план — ослабить грязную простыню со всех сторон, хорошо заправить чистую в ногах и протянуть свободный конец вверх, под грязную простыню, которую постепенно убирают или скатывают. Как правило, постель пациента следует перестилать, а ночную рубашку менять по крайней мере раз в день, и случаи, когда это невозможно, не должны входить в сферу ухода на дому.

Если не удается обеспечить смену пары чистых простыней в день, можно обойтись одной, сделав вчерашнюю чистую верхнюю простыню сегодняшней нижней; но подкладные простыни должны меняться, как только они загрязнятся, независимо от их количества. Там, где используется макинтош, его также следует часто менять, протирать и тщательно просушивать, по возможности на открытом воздухе.

Кровать пациента, как видно из инструкций по ее застиланию, никогда не должна стоять так, чтобы одна сторона примыкала к стене, и не должна находиться на прямом сквозняке; но хорошо, если ее можно расположить так, чтобы она была обращена к камину и в то же время позволяла пациенту развлекаться, глядя в окно. В плохо отделанных домах часто бывает значительный сквозняк из щелей в дверных или оконных рамах, и от этого пациента нужно тщательно оберегать с помощью разумного использования ширм.

Теперь перейдем к рассмотрению того, как поддерживать в комнате больного состояние идеальной чистоты, необходимое как для комфорта, так и для выздоровления пациента; и из всех упускаемых из виду моментов этот, пожалуй, забывается или игнорируется чаще всего; ни одна из сотни сиделок на дому не имеет представления о своих обязанностях в этом отношении. Это, несомненно, трудно; но там, где пациента можно перевести в другую комнату на час или два раз в неделю, даже неопытный человек может добиться успеха.

Предположим, еженедельное перемещение состоялось, и сиделке нужно «ковать железо, пока горячо». Она сначала освобождает кровать, отправляя постельные принадлежности в другую комнату для проветривания; распахнув окно настежь, она обращает свое внимание на камин. Лучший способ удаления золы — аккуратно собрать все крупные куски угля и шлака, а затем очень осторожно смести золу на лист плотной бумаги, который, будучи сложенным поверх нее, предотвратит поднятие пыли при переноске. После очистки камина и каминных принадлежностей и разведения огня сиделка переключает внимание на ковер, который, будучи хорошо посыпан влажными чайными листьями, следует энергично подмести ручной щеткой. Если мебель простая, ее можно протереть влажной тканью и высушить, а все подушки или мягкую мебель вынести из комнаты и выбить. Окно, которое часто упускают из виду, следует хорошо вымыть; а затем, когда кровать будет застелена заново, пациента можно вернуть в тщательно убранную и проветренную комнату. Не обязательно, чтобы сиделка сама выполняла всю черную работу; на самом деле, гораздо лучше, если она этого не делает; но она должна следить за тем, чтобы вышеуказанные указания выполнялись неукоснительно. В остальное время недели ковер следует протирать влажной (не мокрой) тканью, привязанной к концу длинной щетки, а мебель хорошо и быстро протирать от пыли. Недостаточно просто протереть мебель и позволить пыли разлететься; тряпку для пыли следует складывать по мере загрязнения, а один или два раза в процессе уборки встряхивать за окном в другой комнате или на лестнице. Комната, с которой обращаются таким образом, будет долго оставаться в идеальном порядке; но если болезнь затянется, следует приложить усилия, чтобы снимать ковер примерно каждые шесть недель или два месяца, чтобы его можно было выбить и тщательно проветрить. Если ковры сделаны в разумной манере из квадратов, закрепленных латунными гвоздями с широкими шляпками, с этим не возникнет особых трудностей; но ковру не повредит, если оставить его незакрепленным.

В тех случаях, когда еженедельное перемещение невозможно, пол следует тщательно протирать влажной тканью каждый день, а время от времени использовать чайные листья, защищая пациента от пыли ширмами; но этот план — лишь крайняя мера для экстремальных случаев. В таких обстоятельствах неплохо каждый день выносить из комнаты небольшую часть мебели, скажем, стул или стол и одну-две безделушки, и тщательно их чистить; в противном случае поддерживать порядок практически невозможно, несмотря на ежедневное протирание пыли.

У ЛУГА И РУЧЬЯ.

ГЛАВА XLVIII. — ТРЕВОГИ.

Мэдж проснулась с тяжелым ощущением человека, пережившего долгий кошмар. Прошло несколько минут, прежде чем она смогла вспомнить события предыдущего дня; и еще больше времени, прежде чем она осознала печальный смысл сцены с Филипом и тот факт, что дядя Дик и тетя Хесси нашли в ее поведении повод для серьезного недовольства.

Неужели она вела себя так дурно, раз те трое, кто был ей дороже всех на свете, отвернулись от нее и были раздосадованы, а также опечалены тем, что она делает, насколько они это понимали? Неужели мистер Бичем ошибается в выбранном им курсе — она даже сейчас не сомневалась в доброте и великодушии его побуждений. Был только один способ успокоить ее друзей; и она должна была прибегнуть к нему, чего бы ей это ни стоило. Она не смела надеяться, что Филип легко удовлетворится и вернется к ней; но, по крайней мере, он должен понять, что она думала о его интересах больше, чем о своих собственных. А дядя Дик и тетя Хесси избавятся от тревоги за нее, и тогда — кто знает? — может быть, они повлияют на Филипа. Может быть, дядя Дик простит ему потерю состояния и скажет, что никогда не намеревался разлучать их из-за такой досадной причины.

Единственный способ, который она видела для достижения этого желанного результата, — сообщить мистеру Бичему, что она больше не может хранить его тайну; и что, если он не приедет в Уиллоумир в течение недели, чтобы освободить ее от обещания, она возьмет свои слова назад и объяснит все своим родственникам.

Придя к этому решению, она обрела спокойствие духа, удивительное по контрасту с ночной лихорадкой. Утро — время надежды и энергии для здоровой натуры; и Мэдж чувствовала это, хотя атмосфера была холодной, а небо белым от тяжести снега, который вскоре должен был посыпаться густыми хлопьями, покрывая последние клочки земли и кустарника, оставшиеся обнаженными благодаря проблескам солнца, сменившим предыдущий снегопад.

Она занималась своими делами тихо и решительно; но было трудно встречать тоскливые глаза дамы Кроушей, не бросаясь в объятия, которые так охотно приняли бы ее, и не выкладывая все сразу. Однако она дала слово и собиралась его сдержать. Тетя Хесси одобрит то, что она делает, когда придет время для объяснений. Дядя Дик был угрюм за завтраком и едва говорил с ней за обедом. Он ни разу не упомянул о выставке скота и вышел осматривать свое стадо — недовольный и несчастный человек.

Мэдж была уверена, что Филип больше ничего не скажет, пока не услышит вестей от дяди Дика; тем не менее, она весь день ждала от него какого-нибудь знака. Старый Заки, почтальон, приходил дважды, и она видела, как он приближается, чувствуя, как сердце замирает, а затем быстро бьется от волнения. Но Заки не принес ничего от ее возлюбленного. И она была опечалена, а также разочарована, хотя снова уверяла себя, что ничего не ожидала и не имела права ожидать чего-либо, пока Филип не получит какого-то знака добрых намерений дяди Дика. Кроме того, рассуждала она, необходимо помнить о том, в каком смятении он находится из-за своих дел и как много вещей, которые нельзя отложить ни при каких обстоятельствах, требуют его внимания. Действительно, она помнила обо всем этом и была настолько остро чувствительна к жестокому влиянию, которое его несчастья оказывали на его разум, что боялась за него — боялась больше, чем даже во время случая с лошадью.

Поэтому, когда почтальон Заки совершил свой второй и последний обход во второй половине дня, она не могла успокоиться, пока не проконсультировалась с доктором Джоем относительно здоровья Филипа. Объяснив тете Хесси, куда она идет и зачем, она отправилась в деревню, хотя снег начал падать так, что любая городская барышня, понимающая, что означают эти знаки, была бы рада остаться дома. Снег означал исполнение угроз, которые он подавал несколько дней, и собирался выпасть сильнее, чем за последние годы.

Доктор Джой был удивлен, увидев ее в такой мрачный день; но он понял характер ее визита после нескольких слов необходимых объяснений, которые она была вправе дать.

— И я хочу, чтобы вы прямо сказали мне, каково его состояние, доктор, — заключила она, — потому что я... то есть мы все очень беспокоимся о нем.

Добрый маленький доктор на мгновение серьезно посмотрел на нее, словно желая убедиться, что она не только хочет услышать правду, но и способна ее вынести, а затем ответил откровенно, хотя и не смог даже тогда полностью слезть со своего конька, на котором он и его жена так усердно ездили в теории.

— Вы согласитесь со мной, моя дорогая мисс Хиткот, что экономия — это великий принцип, который должен регулировать нашу жизнь: не просто экономия в финансах, но также в работе, в силах и (самое важное) в здоровье. Я смею надеяться, наш друг сказал вам, что я говорил с ним на эту тему.

— В письме он упоминал, что вы навещали его, — ответила она, чувствуя, как ее охватывают нервные предчувствия.

— Что ж, я предупредил его тогда, что его состояние крайне нестабильно. Это, по сути, то состояние, в которое если человек попал, оно требует от него немедленно бросить все, если он хочет жить. Оно требует от него пожертвовать состоянием, процветанием и бежать куда угодно и делать что угодно, чтобы избежать его.

— Но как он может это сделать?

Ее собственные наблюдения за переменами в настроении Филипа в последнее время служили убедительным аргументом в пользу важности того, что сказал доктор. Доктор покачал головой и с сожалением улыбнулся.

— Это именно то, о чем он спрашивал; это то, о чем спрашивает каждый человек, которому дают такой совет. Мой ответ: не спрашивайте как, а уезжайте немедленно. Ваши дела будут улажены гораздо более удовлетворительно для всех сторон через год или два, если вы уедете, чем они могут быть, если вы останетесь и умрете через месяц или два.

— Но неужели Филип настолько плох!

— Вы просили меня говорить прямо, и я привожу крайние случаи, — сказал доктор Джой, стремясь смягчить тревогу, которую, как он видел, вызвал его вердикт, в то же время оставаясь при своем мнении. — Филип еще не настолько плох; но он будет таким через несколько месяцев, если не произойдет чего-то, что избавит его от нынешних тревог.

Последние слова доктора дали ей больше ободрения, чем он мог ожидать или, возможно, намеревался дать; и ужас, от которого, казалось, остановился ее пульс, сменился уверенной надеждой. У нее были все основания полагать, что через несколько недель, может быть, через несколько дней, Филип будет избавлен от всех своих тревог. Но это нисколько не уменьшило ее стремления получать прямую и частую информацию о состоянии его здоровья. Доктор Джой охотно согласился заехать в палаты в Грейс-Инн на следующий день и отчитаться перед ней по возвращении; затем они должны были договориться о дальнейших визитах. Таким образом, в некоторой степени успокоившись по этому важному пункту, она приготовилась уходить; но доктор и миссис Джой предложили ей нанять экипаж, чтобы доехать до дома, так как снег падал быстро и уже лежал слоем в три-четыре дюйма на земле, в то время как напротив домов он намел сугроб.

— Я бы и не подумал о том, чтобы вы нанимали транспорт, — сказал доктор, — но у нас был долгий и тяжелый день, и обе мои лошади выбились из сил.

Но Мэдж и слышать не хотела об этом любезном предложении. — Мне нравится снег, — ответила она, — и быстрая прогулка пойдет мне на пользу. В другое время она бы улыбнулась робости своих друзей из-за погоды.

— Вы простудитесь до смерти, моя дорогая, — сказала миссис Джой, — и тогда не сможете прийти на лекцию Эдвина на следующей неделе. Уверяю вас, это самая интересная из всех, что он читал.

Даже опасность пропустить лекцию доктора не смогла удержать ее от прогулки домой. Когда она проходила мимо «Кингс Хед», карета Рингсфорда остановилась у дверей, и из нее выпрыгнул Куттс Хэдли в полной форме капитана волонтеров. Он был застигнут врасплох и произнес естественное восклицание:

— Ну надо же, что занесло вас так далеко от дома в такой вечер? Собирается настоящий, самый что ни на есть снежный шторм, и я бы сам здесь не был, если бы не сегодняшний вечер — я каждый год даю угощение своим людям, и все приготовления были сделаны.

Она была рада встретить его больше, чем обычно, ибо он мог сообщить ей какие-нибудь новости о Филипе. Поэтому, не утруждая себя ответами на его расспросы, она задала свои.

— Ничего о нем не знаю, — ответил он — черство, как ей показалось, — кроме того, что он вляпался в прескверную историю и опозорит нашу семью, если только его дядя не поможет ему выбраться из нее.

— Опозорит? Как может быть позором неудача в благородном предприятии?

— Ах, это нечто худшее, чем неудача в благородном предприятии, — ответил Куттс, возвращаясь к своему обычному тону циничного безразличия. — Но давайте не будем говорить об этом, если позволите. Я бы предпочел не делать этого, даже с вами, пока не станут известны все детали.

— Когда вы узнаете о делах вашего брата?

— Не могу сказать; но он сам расскажет вам все о них; а если не расскажет, то я расскажу. Тем временем позвольте мне оказать ему услугу — садитесь в карету, и Туми отвезет вас домой. Я уверен, именно это сказали бы Фил и старик, если бы застали вас бредущей по дороге в такую погоду. Садитесь же, или они оба внесут меня в свои черные списки. Карета не должна возвращаться за мной, так что вы не дадите лошадям никакой лишней работы.

Она согласилась; и Туми, который был рад повернуть домой ради собственного комфорта, а также ради лошадей, развернулся и поехал в хорошем темпе. Немного не доезжая до деревни, они чуть не сбили человека, который, идя в том же направлении, не слышал приближающейся кареты — то ли из-за погруженности в свои мысли, то ли из-за толстого слоя снега на дороге.

— Все в порядке, — проворчал человек, спасшись, и Туми поехал дальше.

Мэдж узнала голос Калеба Керси. Она хотела бы поговорить с ним, но было уже слишком поздно. Она, однако, предположила, что он направляется к Сэму Калверу, от которого узнает причину исчезновения Пэнси. Калеб действительно был в этих поисках, как она и предполагала, и направлялся в Рингсфорд, но не для того, чтобы искать информацию у садовника.

ГЛАВА XLIX. — В ПОЛНОЧЬ.

Куттс Хэдли любил хорошее вино; но он был осторожен в питье, как и во всем остальном. В этот вечер, однако, он «пил наравне», как говорится, со своими товарищами; и те, кто был знаком с его привычками, отмечали этот факт с растущим любопытством по мере того, как вечер подходил к концу. Это был пятый ежегодный обед, который он давал для «своих людей» с тех пор, как на него было возложено звание капитана, и ни разу прежде он не проявлял столько веселья и не приводил столько циничных анекдотов для развлечения компании. Его лейтенант и младший офицер — оба владельцы земли, которую они возделывали, — пришли к выводу, что капитан, должно быть, недавно совершил какую-то исключительно удачную сделку. Куттс полагал, что так оно и есть.

Члены волонтерского корпуса Кингсхоупа были в основном молодыми фермерами и сыновьями фермеров, которые должны были обладать физическими пропорциями, специально квалифицирующими их для карьеры солдата. Но было удивительно наблюдать, как мало кто из них обладал этими качествами. Когда Дик Кроушей впервые увидел их на смотре, он воскликнул с громким негодованием, его огромная фигура возвышалась над всем отрядом: «Что! Это все, что наше графство может показать в плане волонтеров? Да полдюжины наших старых йоменов напугали бы их до середины следующей недели без всякой драки! Они больше похожи на кучку городских пугал, чем на деревенских парней... Ах, это все от того, что дают землю людям, у которых есть деньги, но нет мускулов, и которые лезут в дела, о которых ничего не знают».

Он был прав в некоторой степени, ибо эти юноши были сыновьями богатых купцов, которые занимаются фермерством как хобби и, оставляя работу наемным рабочим, равнодушны к убыткам, а потому способны платить арендную плату, с которой работающий фермер боролся некоторое время, чтобы конкурировать, и сдавался в отчаянии или эмигрировал. Это была больная тема для йомена Дика, и хотя Куттс регулярно приглашал его на этот ежегодный праздник, он регулярно отказывался идти — и даже не выходил за пределы своих владений, когда знал, что будет парад. Предрассудки мешали ему узнать, что немалое число этих молодых людей компенсировало физические недостатки мастерством стрелков и эффективностью в строевой подготовке; так что волонтерский корпус Кингсхоупа сформировал отнюдь не неудовлетворительный отряд людей для внутренней обороны. Но если бы кто-то осмелился намекнуть, что даже в некоторых отношениях их можно было бы благоприятно сравнить со старым ополчением, он сделал бы Дика своим врагом.

По нынешнему случаю рота капитана Хэдли показала, что они немного улучшили одну из практик ополчения, продолжая свои гулянья до позднего часа, не напиваясь при этом допьяна. Лейтенанту, которому нужно было проезжать мимо Рингсфорда по пути домой и у которого была своя двуколка, отвез капитана к воротам поместья. Снег перестал падать лишь незадолго до того, как компания в «Кингс Хед» разошлась, и теперь он лежал глубоким слоем на дорогах, домах и полях. Старая церковь выглядела как огромный снежный дом; а луга в тусклом лунном свете представляли собой белую поверхность, по-видимому, на одном уровне с живыми изгородями.

Мощному кобу лейтенанта пришлось потрудиться, ибо на каждом шагу его копыта глубоко увязали в покрытой снегом дороге. Но путешественники были веселы и не обращали внимания на медлительность своего продвижения. Их главной проблемой было удержаться на дороге и избежать открытых канав. Им это удалось, как и удалось различить точку, где ворота поместья разрывали белую стену.

Куттс пробрался через боковую калитку, которая стряхнула на него большие снежные блины, когда он ее открыл.

Поскольку аллея была защищена длинной аркой из древесных ветвей, путь был сравнительно легким для преодоления, и Куттс вскоре оказался перед домом, который, как и церковь, был бесформенной белой массой, разбитой несколькими точками света. Под этими немногими огнями была темная тень. Когда Куттс поднялся по ступеням портика, из тени вышел человек.

— Я хочу поговорить с вами минуту, мистер Куттс Хэдли; я ждал вас весь вечер.

Куттс не был трусом, хотя его мозг был несколько затуманен вином; но это внезапное появление заставило его вскочить на верхнюю ступеньку и позвонить в колокольчик, воскликнув яростно:

— Кто вы такой и что вам от меня нужно в такой час?

— Я хочу знать, где Пэнси Калвер? — сказал человек с вынужденным спокойствием, которое выгодно контрастировало с шумным гневом другого.

— К черту вашу наглость — откуда мне знать?

— Я видел вас с ней на лондонском вокзале. Куда она уехала? Куда вы ее отправили?

— Она не говорила мне, куда собирается, и я никуда ее не отправлял.

Спокойствие Калеба Керси вышло за рамки, и он заговорил с дикой решимостью:

— Вы лжете, и вы скажете мне правду.

— Вы наглый дурак.

Когда Калеб быстро поднялся по ступеням, он получил сильный удар в грудь, который отбросил его назад на снег. Дверь была открыта; Куттс вошел; дверь была мгновенно закрыта, задвинута на засов, на цепочку и заперта.

— Скажи этому парню Керси, чтобы он шел по своим делам, — сказал Куттс слуге, который ждал его; — он пьян или сумасшедший. Если у него есть какое-то дело ко мне, он знает, где найти меня в надлежащие часы.

С этими словами он поднялся наверх в яростном настроении на человека, который оскорбил его и, очевидно, намеревался применить к нему насилие. Прежде чем он достиг первой площадки, раздался нетерпеливый, но не очень громкий стук в дверь. Слуга повторил сообщение своего молодого хозяина, погасил свет в холле и с радостью отправился спать.

Калеб стоял в портике, колеблясь, что ему делать. Он ждал там часами; ему сказали, что мистер Куттс Хэдли не дома — слуга отказался сказать, где его можно найти. Снег и холод, казалось, не влияли на него. Он ждал, и наконец человек пришел, но не дал наблюдателю никакого удовлетворения. Калеб понимал, что его визит несвоевременен: но это была не его вина: обстоятельства были исключительными. Он должен узнать от этого мерзавца, что тот сделал с Пэнси, а затем он будет искать ее отца, чья власть спасет ее от злого влияния, под которое она попала.

Бедняга даже не подумал, что его первым шагом должно было стать обращение к отцу Пэнси. Естественная деликатность, грубая и искренняя, заставляла его уклоняться от этой мысли, потому что он чувствовал, что это причинит ему боль. Он узнал от своих друзей в деревне, что Пэнси куда-то уехала; и так как у садовника не было особой нужды или желания говорить о ее деде, он не упоминал никому из своих знакомых, куда она отправилась. Поэтому Калеб, сидя в поезде, который только что отправлялся, увидев Пэнси и Куттса Хэдли, разговаривающих на платформе вокзала Ливерпуль-стрит, мгновенно пришел к выводу, что что-то не так. Он выпрыгнул бы из вагона; но другие пассажиры помешали ему, и он должен был терпеть жестокие муки догадок и ярости, пока не достиг пункта назначения.

У него не было надежды завоевать Пэнси; но он мог спасти ее от судьбы, к которой она, казалось, стремилась. Он не сомневался, что ее научили повторять какую-то ложь отцу, что заставляло его молчать о ее отсутствии, и он не сомневался в ее опасности. Затем, с угрюмой решимостью, в которой тревога влюбленного сочеталась с подавленной яростью маньяка, он искал Куттса Хэдли, решив вырвать из него правду.

В те холодные утомительные часы, когда он слонялся вокруг поместья в ожидании, слова Филипа часто приходили ему на ум: «Доверяй ей, парень; доверяй ей». Он воображал, что доверяет ей; он был уверен, что она не хотела сделать ничего плохого. Но в то же время всплыл и злой комментарий Рентема, напомнив ему, что доверие дает женщине возможность обманывать. Ему не нравился человек, который это говорил, или слова, которые он произносил; но воспоминание заставляло его беспокоиться.

— Ах, если бы мастер Филип не был в такой переделке со своими собственными делами, я бы пошел к нему сейчас, и он сказал бы мне, что лучше всего сделать, даже если мерзавец — его собственный брат. Но было бы смертным позором доставлять ему еще больше хлопот, когда он и так достаточно подавлен. Я пойду своим путем.

Все эти мысли проносились в его голове, когда он стоял под портиком, размышляя, как ему действовать. Он услышал, как открылось окно наверху — казалось, прямо над его головой — и капитан Хэдли крикнул:

— Тебе лучше убираться по-хорошему, Керси, или я позову наших ребят и вызову полицию.

Окно с грохотом закрылось, обе створки ударились друг о друга, главные окна поместья открывались на петлях, как двери, на французский манер.

Калеб вышел из-под портика и посмотрел вверх. В двух окнах на втором этаже было красноватое свечение — эффект света, проходящего сквозь глубокие бордовые шторы. Одно из этих окон выходило на крышу портика, которая была частью балкона. Это было то самое окно, из которого должен был говорить Хэдли, подумал Калеб; и сразу же убедился в этом, увидев тень человека, который медленно проходил между светом и шторами.

— Конюшня недалеко, и я могу найти там лестницу, — пробормотал Калеб, отходя от передней части дома.

Мистер Хэдли-старший сидел за своим письменным столом, спиной к окнам. Перед ним лежали те листы рукописи, которые он писал с перерывами в течение последнего года. Широкий абажур лампы отбрасывал мягкий свет на стол, и если бы не яркое свечение огромного камина, остальная часть комнаты — и особенно верхняя ее часть — была бы в сравнительной темноте. Как бы то ни было, мерцающее пламя камина заставляло тени над ним и вокруг него трепетать и меняться, словно живые существа.

Он не писал. Он осторожно отделял одни страницы от других; закончив, он аккуратно скрепил их вместе и, прикрыв рукой, словно желая скрыть слова от самого себя, откинулся на спинку стула. Внезапно он встал и принялся медленно расхаживать по комнате, погруженный в печальные раздумья.

Когда он снова сел, на его лице появилось спокойное выражение, как у человека, который после долгой внутренней борьбы принял окончательное решение и обрел покой.

С такой печальной неторопливостью, словно он предавал земле дорогого человека, он разложил отдельные пачки рукописи по разным конвертам. На первом, самом большом, он разборчивым, твердым почерком написал: «Миссис Филип Хэдли. Вскрыть после моей смерти».

Над вторым пакетом его перо на несколько мгновений замерло, и рука его, когда он начал писать, была уже не такой твердой, как прежде.

«Моему сыну, Филипу Хэдли. Вскрыть после моей смерти и прочесть только ему одному. Прочитав, он сам решит, сжечь ли это немедленно или сначала показать жене. Здесь тайна моей жизни».

Как только его перо остановилось, по комнате пронесся холодный порыв ветра, заставив пламя лампы дрогнуть, словно оно вот-вот должно было погаснуть. Мистер Хэдли, удивленный, медленно поднял голову и медленно огляделся.

Окно позади него было открыто, и перед ним стоял высокий, грубоватого вида мускулистый мужчина. Смуглые щеки мистера Хэдли стали еще бледнее, глаза расширились, а губы слегка задрожали. Он мгновенно взял себя в руки и, спокойно поднявшись со стула и одновременно приподняв абажур лампы, не сводил глаз с незваного гостя — грабителя, а возможно, и потенциального убийцы.

Когда свет упал на вошедшего, тот отпрянул на шаг с неким подобием удивленного рычания. Мистер Хэдли сохранял полное самообладание, но узнав в своем ночном посетителе лидера аграрных агитаторов, который неоднократно открыто заявлял о своей враждебности к хозяину Рингсфорда, он не почувствовал особого облегчения.

(Продолжение следует.)

МАЛЫЕ ЗНАНИЯ НЕ ОПАСНЫ.

Недавно произошел примечательный случай, который убедительно доказывает, что научное преподавание в области медицины и хирургии в последнее время сделало гигантский шаг вперед. 8 июля с «маркировщиком» на стрельбище полка гражданской службы в Уимблдоне произошел несчастный случай, когда он вел отметки на дистанции пятьсот ярдов. Согласно отчету, винтовочная пуля, по-видимому, «отскочила от угла мишени и вошла в грудь маркировщика». К счастью, через день или два должно было начаться великое ежегодное собрание Национальной стрелковой ассоциации, и полевой госпиталь, подготовленный к этому событию, приводился в готовность под руководством сержанта Монагана и капрала Мелвилла из армейского госпитального корпуса. Туда немедленно доставили раненого, но хирурга поблизости не оказалось. Однако, видя серьезность положения, двое солдат без малейшего колебания предприняли шаги по извлечению пули, которая вошла в правую часть груди прямо под ключицей. Тщательно осмотрев пациента и определив точное местоположение пули, сержант Монаган при содействии капрала сделал разрез на спине и смог сразу же извлечь пулю из того места, где она застряла, прямо напротив точки входа в груди. Пострадавший, член корпуса комиссионеров, выразил огромную признательность за оказанную ему оперативную помощь, а также за искусную операцию, благодаря которой без малейшей потери времени была выполнена важная задача по извлечению пули. Нельзя не похвалить этих двух солдат, которые своими быстрыми и разумными действиями избавили пациента не только от длительных страданий, но, возможно, даже от самой смерти.

Известная поговорка «Малые знания — опасная вещь» здесь удивительным образом опровергается, ибо именно «малые знания», примененные с проницательностью и умом, вероятно, спасли жизнь человеку.

Многие из наших читателей, несомненно, помнят печальное происшествие, случившееся в прошлом году на одной из швейцарских гор, когда ценная молодая жизнь была потеряна из-за отсутствия «малых знаний», причем знаний весьма простых. Немецкий инженер и два проводника совершали восхождение на одну из знаменитых швейцарских гор, когда младший из проводников, по-видимому, очень неудачно упал, в результате чего разбилась либо бутылка, либо ламповое стекло, и осколок вонзился молодому человеку в бедро, повредив бедренную артерию. Мы полагаем, что не потребовалось бы глубоких хирургических познаний, чтобы понять, что человек неизбежно истечет кровью, если эту крупную артерию не пережать немедленно; но, как ни невероятно это звучит, ни немец, ни другой швейцарский проводник ничего об этом не знали. Они пытались остановить хлещущую кровь своими носовыми платками, что, конечно, было бесполезно. Никому из них не пришло в голову обвязать носовой платок или другую повязку вокруг верхней части конечности, а затем туго закрутить ее с помощью палки; и так бедный юноша быстро истек кровью. Если бы кровотечение удалось остановить жгутом до прибытия хирургической помощи, молодой проводник, несомненно, выжил бы, ибо травма, как простая рваная рана, сама по себе вовсе не была серьезной. Вот здесь «малые знания» принесли бы огромную пользу.

Одной из лучших, наиболее полезных и практичных ассоциаций наших дней является Общество скорой помощи Святого Иоанна, которое учит всех желающих тому, как действовать в подобных чрезвычайных ситуациях, и как принимать мгновенные меры на месте, пока не будет получена хирургическая помощь — в этот щекотливый и тревожный момент, часто чреватый серьезной опасностью, когда нет ни минуты на раздумья и когда потеря времени означает потерю жизни.

Пусть каждый, кто питает искреннюю любовь к ближним и чувствует, что у него или у нее хватит выдержки для этой работы — ибо это непременное условие — немедленно научится тому, как действовать в случаях внезапного несчастного случая, болезни, обморока, утопления или любых других из множества неожиданных бед и напастей, «которым подвержена плоть» — это те знания, которые обогатят ум обладателя и могут принести бесконечную пользу.

ПОСЛЕДНИЙ ИЗ СТЮАРТОВ.

СОВРЕМЕННЫЙ РОМАН.

III. — КОРОЛЬ КАРЛ III.

В замке Балкухаллох велись грандиозные приготовления к достойному приему короля; и если бы не тот факт, что редактор, он же единственный репортер «Абердамбл Уордер», в то время был прикован к дому из-за недомогания, все это дело, несомненно, попало бы в газеты. Принцесса не жалела ни сил, ни средств. Прибыли два абердамблских плотника и воздвигли напротив сторожки привратника деревянную триумфальную арку. Вслед за ними пришел абердамблский маляр и начертал на арке большими красными буквами на синем фоне надпись, приветствующую Его Величество при возвращении к своему. А когда маляр ушел, принцесса в сопровождении Тома Чекстоуна и отца Макфиллана поехала в Абердамбл и наняла все флаги в городе. Она также субсидировала местный духовой оркестр, участникам которого велела быть в замке в назначенный час, готовыми сыграть по ее приказу волнующие мелодии «Кто будет королем, как не Чарли» и столько других якобитских песен, сколько они знали или могли выучить к тому времени; кроме того, она наняла четырех волынщиков, которые должны были стоять прямо у ворот замка и приветствовать ее королевского племянника в своей самой грандиозной манере. Надо признаться, принцесса была немного неосмотрительна. Она, несомненно, подставила себя под обвинение в государственной измене, если не в измене самого высокого и смертельно опасного толка; но, к счастью для нее, жители Абердамбла привыкли к ее странностям, и никому из них не пришло в голову перечить ее воле и прихотям в этом вопросе. Поэтому она вернулась с возом флагов, которые велела развесить гирляндами по зубчатым стенам. В своем будуаре она давным-давно своими руками вышила шелком точную копию старого королевского штандарта Шотландии, и приказала поднять его на флагштоке, венчавшем главную башню, как только король ступит на землю замка. Более того, она распорядилась, чтобы в этот знаменательный момент ее главный дворецкий при содействии одного из конюхов начал салютовать из старой латунной пушки, стоявшей на западной стене; и чтобы обеспечить это, она скупила в Абердамбле весь запас охотничьего пороха у скобянщика Арчи Макферсона.

Заблаговременно пришла телеграмма для принцессы. «Буду у вас», — гласила она, — «завтра в полдень»; и отправлена она была Чарли из телеграфного отделения на Флит-стрит в Лондоне.

Принцесса провела ночь в состоянии крайнего возбуждения. Вместо того чтобы лечь отдыхать, она расхаживала взад-вперед до самого рассвета; и только по настоятельной просьбе Тома она согласилась удалиться в свой будуар и прилечь на несколько часов. Она говорила о том, чтобы попытаться поднять всю округу и отправиться на железнодорожную станцию во главе своих вооруженных слуг в килтах, чтобы приветствовать племянника; но более разумный совет отца Макфиллана возобладал. Он указал, что излишняя поспешность ничего не даст, и что любая опрометчивая демонстрация силы, вероятно, закончится быстрым крахом движения задолго до того, как оно успеет созреть и принести добрые плоды. Дело в том, что, если бы не здравый смысл капеллана, принцесса совершила бы тысячу безрассудных поступков. К счастью, он стал ее советником как в мирских, так и в духовных делах; будучи человеком необычайной доброты и благородства, он легко завоевал доверие принцессы. Он считал ее безобидной сумасшедшей и полагал, что нет никакой опасности в том, чтобы потакать ей в разумных пределах; он не скрывал своих мнений и от Тома Чекстоуна, который, делая вид, что согласен с ними, твердо решил продолжать игру, пока она не принесет какую-то определенную выгоду ему и его другу Чарльзу Стюарту.

Принцесса в сопровождении отца Макфиллана и Тома, который ехал верхом, отправилась на станцию Абердамбл без свиты вооруженных арендаторов; и поезд короля прибыл точно в назначенное время. Принцесса хотела почтительно поцеловать руку Его Величества, но Чарли с истинно королевским снисхождением обнял тетю и поцеловал ее в обе щеки. Затем, милостиво пожав руки Тому и священнику, он сел в карету, которая быстро помчалась обратно в Балкухаллох. Несколько детей бежали за ней некоторое расстояние, но вскоре отстали, и лишь когда замок показался в поле зрения, стали заметны дальнейшие признаки волнения и ожидания.

Первое верноподданническое приветствие исходило от Дафта Энди Макгрегора, восьмидесятисемилетнего старика. Он слышал от своего деда о великих делах 45-го года; и, свято веря, что патриотизм требует этого от него, он стоял у дверей своего коттеджа, размахивая ржавым клеймором, и подбросил свой берет в воздух, когда карета быстро проезжала мимо. Более официальный прием ожидал короля у ворот замка. Старший сын привратника в своем воскресном костюме важно вышел вперед, неся на подушке ключи от замка, и с глубоким поклоном преподнес их Чарли, который так же важно принял их и передал на хранение Тому. В этот момент заиграли четыре волынщика; и карета, проезжая через ворота, была встречена грохотом старой латунной пушки. На глазах принцессы выступили слезы, когда, подав руку отцу Макфиллану, она вышла из кареты. «Благодарю небо за этот день!» — благоговейно воскликнула она, а затем добавила более громким голосом: «Боже, храни короля!»

Крик был подхвачен всеми слугами и арендаторами, собравшимися во дворе, и усилен вторым залпом из латунной пушки. Приветствуемый таким образом, король в сопровождении Тома вошел в большой зал, откуда принцесса лично проводила его в его личные покои.

«Первым делом, — прошептала она ему, — нужно созвать совет».

«Конечно! — согласился Чарли. — Мы должны немедленно созвать совет. Позвольте подумать. Может ли Том — я имею в виду мистера Чекстоуна — исполнять обязанности моего личного секретаря, пока я не назначу кого-нибудь другого на этот пост?»

«Безусловно! Желания Вашего Величества — закон. Я пришлю к вам мистера Чекстоуна». И любезная принцесса почтительно поцеловала племянника и удалилась.

Минуту спустя Том заглянул в дверь Чарли и вошел в его комнату. Оба молодых человека тут же разразились приступами сдержанного смеха.

«Это действительно чересчур! — воскликнул Чарли. — Ты не представляешь, как трудно мне было сохранять невозмутимое лицо».

«Ничего, ты пока справляешься очень хорошо, — ответил Том. — Я буду твоим личным секретарем pro tem., а ты должен созвать совет. Поэтому я должен просить Ваше Величество милостиво назначить своих советников».

«Кого мне назначить? Есть отец Макфиллан».

«И Александр Гордон, управляющий имением; он вполне презентабельный малый».

«И моя тетя, принцесса».

«Ах, конституция не позволяет тебе назначать женщин».

«Ну, тогда мы вчетвером можем провести совет, если совет должен состояться, — сказал Чарли. — А теперь, как мне себя вести?»

«Отец Макфиллан, конечно, понимает, что мы просто разыгрываем спектакль; но ты не должен давать ему понять, что у тебя есть даже самые отдаленные виды на кошелек твоей тети, ибо он в мгновение ока испортит всю игру, если узнает об этом. Что касается Сэнди Гордона — для него ты должен быть королем, единственным королем и никем иным, кроме короля. На твоем месте я бы посвятил его в рыцари. Это укрепило бы его преданность».

«Я сделаю его баронетом, если хочешь, — согласился Чарли. — Это не будет стоить дороже. — Но что нам делать на совете?»

«Решить план действий, — сказал Том. — И мы можем уладить это прямо здесь. Решение должно быть таким: никаких публичных шагов в настоящее время не предпринимать».

«Совершенно верно. — Но не заходи слишком далеко, Том. Я просто хочу иметь возможность жениться на Кейт, понимаешь; и, честно говоря, пятисот фунтов в год от моей тети мне было бы достаточно».

«Все в порядке, старина; получишь тысячу. — А теперь к делу. Я пойду и объявлю о назначении советников. Совет соберется в гостиной через полчаса. Побрейся и постарайся выглядеть как можно более по-королевски. Должен был приехать камердинер, чтобы прислуживать тебе, но он еще не прибыл из Эдинбурга. — Как они палят из этой нелепой латунной пушки! К счастью, порох почти закончился, так что тебя не будут беспокоить полным салютом». И Том исчез.

Первое заседание совета короля Карла III было недолгим. Решение, к которому Чарли и Том уже пришли, было, конечно, принято. Сэнди Гордону предложили, но он скромно отказался от рыцарского звания; а отцу Макфиллану было поручено сообщить принцессе, что король не считает целесообразным в настоящее время предпринимать какие-либо публичные шаги для утверждения своей власти за пределами лояльных владений Балкухаллоха.

Принцесса, которая ночами грезила о восстании, была глубоко разочарована и попыталась переубедить племянника. После обеда, когда она некоторое время оставалась с ним наедине, она обсудила этот вопрос.

«Что ж, дорогая тетя, — сказал наконец король, — мне не нужно говорить вам, что если мы организуем восстание, я должен встать во главе его. А если я встану во главе его, я неизбежно должен рисковать своей жизнью. В настоящее время, как вы знаете, я не женат. Я последний мужчина нашего рода. Не должен ли я, прежде чем встретиться с опасностью, позаботиться об интересах моей династии и, собственно, страны? Если бы у меня был сын или хотя бы дочь, я мог бы идти в бой с более легким сердцем; ибо в таком случае моя смерть не означала бы неизбежного краха всех наших надежд. Вы, правда, могли бы стать моей преемницей, но лишь на несколько коротких тягостных лет; и с вами наш род прекратил бы свое существование».

«Верно, — согласилась принцесса; — ты, безусловно, должен жениться, и жениться быстро. Но на ком ты можешь жениться? Кто достоин тебя? Твоя королевская бабушка была Тюдором, достойной супругой моего отца священной памяти. Но теперь нет Тюдоров; и к тому же тебе не следует жениться на кузине. Боюсь, тебе придется искать союза на континенте, среди Бурбонов или Габсбургов».

«Почему не среди английских Плантагенетов?» — спросил король.

«О, если бы хоть кто-то из них остался», — воскликнула принцесса.

«Но один остался, — сказал Чарли. — Дело в том, что мне посчастливилось познакомиться с той, на ком я решил жениться; и, дорогая тетя, она Плантагенет. Мистер Чекстоун, имеющий честь быть с ней знакомым, расскажет вам о ней».

«Неужели! — воскликнула принцесса. — Эта новость меня очень радует. Пусть мистер Чекстоун немедленно напишет ей от моего имени и пригласит приехать ко мне. Я сама оценю ее достоинства».

«Лучше напишите вы, — предложил король. — Почему бы не написать неофициально, как моя тетя. Вы должны помнить, что мы пока не можем позволить себе рисковать чем-либо, публично намекая на мои притязания, а тем более смело провозглашая стране и властям предержащим, что я намерен захватить корону».