«Chambers's Journal: Выпуск № 754 (8 июня 1878 г.)»

CHAMBERS’S JOURNAL. ЛИТЕРАТУРА, НАУКА И ИСКУССТВО ДЛЯ ВСЕХ.

CONTENTS

ОДУРАЧЕННЫЕ ЭЛЬФАМИ. ЕЛЕНА, ЛЕДИ ХАРРОГЕЙТ. ВЛИЯНИЕ СВЕТА НА РАСТЕНИЯ. ТРЕВОГА В КОННЕМАРЕ. ВОСХОЖДЕНИЕ НА АРАРАТ. ЮРИДИЧЕСКИЕ ЗАМЕТКИ. ЕЩЕ О КУРОПАТКЕ И ЕЕ ПТЕНЦАХ. КЛАД.

№ 754.

Цена 1½ пенса.

СУББОТА, 8 ИЮНЯ 1878 Г.

ОДУРАЧЕННЫЕ ЭЛЬФАМИ.

В глубоких зеленых переулках лиственного Девоншира, на его широких пустошах и вересковых полях (как мы имели случай показать в недавнем очерке) до сих пор можно встретить эльфов, если верить в их существование; точно так же, как в самых отдаленных уголках Шотландии все еще обитают «маленький народец» — «добрые люди», в Ирландии — лепреконы, а во Франции — les dames blanches. И по-прежнему, как в старые добрые времена, бедные сбитые с толку смертные оказываются одураченными эльфами — очарованными, подобно жертвам древних сирен, песнями, которые для других звучат лишь как вздох ветра в камышах, но для них являются божественной музыкой, полной прекрасных обещаний и чудесных видений. Для них горсть увядших листьев — это груда сияющего золота; и Рюбецаль, то гном из шахт, то угольщик с гор, следует за ними без вопросов и подозрений, когда он выдает себя за Аполлона или предлагает себя в качестве Александра. Старые, старые времена, когда сказочные Мелюзины были женщинами днем и змеями ночью — когда демоны-любовники встречались повсюду, а мужчины и девы теряли свои души из-за глаз, слишком ярких, чтобы быть правдой, — все еще повторяются в обстоятельствах сегодняшнего дня; и для того, кто находится под чарами эльфов, старость — это юность, уродство — красота, а низкая скупость — великодушие и доброта. Тонкое наваждение чар окутывает каждую часть жизни; и, подобно садам, увиденным во сне, где весенние цветы и осенние плоды растут бок о бок на одной ветке, те, кого коснулись эльфийские пальцы, видят вещи, которых никогда не существовало и такими, какими они никогда не были; обогащая богатством собственной фантазии натуры, обделенные гением, красотой, грацией; возвышая посредственность до высокого места совершенства — подобно божеству, которому когда-то поклонялись в образе быка и почитали в ястребе.

Человек лежит у ног оживленной машины, живой куклы — говорящей марионетки, — которую он идеализирует как увенчанную грацию женственности, точно так же, как Титания до него идеализировала ослиную голову своего «Нежного Радости». Он не видит ничего в истинном свете, но, одураченный эльфами, слышит только сладкую поэму своей собственной любви, знает только магическую красоту своего собственного творения. Там, где другие оценивают вульгарный эгоизм заурядной интриганки, которая взвесила свои шансы и преимущества на весах и решила принять его, его титул и его банковскую книжку как лучшее, что она может сделать для себя, он объявляет непостижимой сладкую сдержанность ее скромности, святую преданность ее нежного сердца, отданного ему так щедро только ради любви. Невозмутимость — это достоинство, а глупость — покой; глупая улыбка — выражение ее врожденной сладости; легкомыслие — беззаботность; фривольность — добродушие; кокетство, которое очевидно для всего мира и является пищей для обсуждения в кругу, — естественная склонность хорошенькой женщины к невинному восхищению, которое так же естественно ей причитается; болезненность, которую другие знают как простую ширму — используемую то как оправдание для потворствующей себе лени, то как назначенная причина для уединения, не всегда мудро используемого, — для него, одураченного эльфами, является постоянным стимулом к жалости, к страху, к преданности. Ослепленный, даже когда она пренебрегает своими детьми ради своего удовольствия — ради праздной игры, которую она называет своей работой, — и ради более грубых личных амбиций, которые она называет делом, — он почитает ее как лидера, общества или иного, выполняющего свой долг перед собой и другими; существо, слишком полное интеллектуальной силы и гения, чтобы быть заключенным в четырех узких стенах дома; и он думает, что наемная няня и оплачиваемая гувернантка могут сделать для малышей все, что необходимо, и с меньшими затратами ценного материала. Это любовник и муж, одураченный эльфами; и кто может открыть ему глаза?

Мать, которая обожает своего красивого, убедительного, мошеннического сына; которая принимает его хвастовство так, будто это объявления в «Газете»; и для которой тот знаменательный факт, что великолепие его самопровозглашенной карьеры никогда не закрепляется в общественном признании или осязаемом состоянии, не несет ничего, кроме чувства несправедливости Судьбы и превратностей обстоятельств, — кто она, как не одураченная эльфами, чье существо ослепила магическая трава — ее материнская любовь? Она верит в своего мошенника так, как другие верят в Евангелие; верит во все его дикие романы о своем прошлом и настоящем, о которых у нее было не больше доказательств, чем у придворных о волшебных, сотканных из ветра одеждах их короля; и не сомневается, не задает вопросов относительно верного состояния, которое ждет его — положенного на бумагу как сумма; а цифры, как известно, не могут лгать! — если только она доверит ему долю своих сестер и свою собственную вдовью долю. Она безоговорочно отдает себя и своих дочерей в его руки; и хотя другие знают, что ее сказочный дворец — это всего лишь холмик земли и мусора — ее золотые столы и вкусные фрукты — не что иное, как «агарикус и грибы с плесенью и гнилью» — и благородная музыка, которой она околдована, — пронзительные визги «скрипучей дудки», — все же для нее обман — истина; и, ослепленная эльфами, одураченная ими, она, вероятно, остается верной этому до конца. Ибо даже когда наступает неизбежный крах, и все эти радужные надежды на блестящий успех уходят в темные облака разорения и отчаяния, даже тогда она цепляется за свою веру в своего мальчика, как верующая цепляется за образ своего бога; и так уверена, что либо все в конце концов наладится, либо, если это невозможно, то это была не его вина. Если бы это случилось, или то не случилось — вещи, которые невозможно предвидеть и так же невозможно контролировать, — радуга никогда бы не померкла, и они построили бы свой дворец под ее аркой. Как он был виноват, если факты были слишком сильны для него, а удачу нельзя было ни привлечь, ни завоевать? Так она рассуждает, находясь под влиянием «добрых людей», которые вводят ее в заблуждение своими ложными представлениями и сладкоречивыми словами; используя одно из самых святых чувств человеческой природы, чтобы вызвать ее горе, и используя одно из самых сладких качеств женственности, чтобы добиться разорения.

Если мы одурачены эльфами из-за наших привязанностей, то насколько больше из-за наших страстей и наших фантазий! Что в конце концов есть эта жажда славы, которая идет под названием амбиций, как не заблуждение, созданное Паками и Рюбецалями невидимого сказочного мира, который вокруг нас? Что такое эта мания «успеха», как не то же самое? Человек отдает все, что делает жизнь достойной того, чтобы жить, ради имени того, что он преуспел в своей карьере. Он трудится в юности, зрелости и до старости, а затем ставит ногу на ту последнюю ступень лестницы, где он жаждал стоять: он покупает эту особую собственность; занимает эту особую должность; наделяется тем одним давно желанным достоинством: — И все ради чего? Чтобы шататься через те немногие хрупкие годы, которые у него остались, и от которых тяжелая работа и еще более тяжелая жизнь отняли весь вкус. Сломленный здоровьем, как он может, за некоторыми заметными исключениями, наслаждаться теми благами, ради достижения которых он отдал это здоровье и свою мужественность? Ожесточенный сердцем от трения и борьбы, как он может познать счастье, которое проистекает из участия, из сочувствия, в чем заключается единственное истинное счастье человека? Его разум сужен долгим сжатием в одной колее, может ли он, в своем возрасте, познать радости искусства, славу науки, утешение литературы? Он следовал за эльфом, который обещал ему Успех; и бес сдержал свое слово. Но проклятие, которое лежит в сказочном золоте, повторяется даже в исполнении; и когда дар сделан, способность извлечь из него пользу исчезает. Для всех целей богатства эта пирамида золота могла бы быть просто грудой увядших лесных листьев.

Женщина, которая жертвует галантным парнем, которого она любит, ради человека, которого она не любит, потому что у одного столько же тысяч, сколько у другого сотен, — не одурачена ли она эльфами? — чтобы вскоре оказаться в худшей Трясине Отчаяния, которую можно найти на всем пути человеческой жизни! И человек, который отказывается от своей сладкой юной любви, с красотой, истинным сердцем и благородной натурой в качестве единственного приданого, чтобы жениться вместо этого на той жесткой женщине с ее ослепительной вдовьей долей и ее злым сердцем, — не одурачен ли он также эльфами к своему собственному существенному разорению, если не кажущемуся успеху? Там, где любовь — это неизменная звезда, установленная для руководства на небесах, деньги и амбиции — это факелы, которыми машут порхающие эльфы над болотом — мы знаем, с каким результатом для тех, кто следует! Так и с честью в рваном плаще вместо мошенничества в парче; так и с истиной, забросанной камнями у позорного столба, вместо лжи, установленной на высоких местах; так и со всеми истинными и благородными вещами жизни, каков бы ни был их внешний прием, вместо кажущегося блеска того, что люди называют успехом, а душа знает как смерть.

Одураченные эльфами из-за суеверных фантазий, то о вещах, то о людях, мы так же часто являемся рабами видимости, как и верующими в истины. Все сумасшедшие верования, которые перевернули устойчивый мир интеллекта вверх дном и заменили реальности сущими кошмарами — когда они не являются дневными грезами, — относятся к природе вещей, одураченных эльфами. Есть люди, которые верят в тайную полицию как в силу, бросающую вызов ключу от входной двери и проникающую в частные жилища от подвала до чердака. И есть люди, которые верят в тайные отравления и присутствие среди нас убийц во фраках и белых лайковых перчатках — людей, которые умертвили своих жен, сестер и друзей — может быть, даже своих матерей, — когда они так много выиграют от тихого устранения этих бедных существ, по-видимому, любимых и опекаемых, в то время как на самом деле убитых, — но людей, которых ни общество не подозревает, ни закон не может коснуться. Что все это, как не вера, одураченная эльфами? — просто фантазия, основанная на ничем, без доказательств, основания или аргументов. Тем не менее, есть сотни тех, кто безоговорочно верит в эти две вещи — всеобщее наблюдение тайной полиции и распространенность нераскрытых отравлений среди респектабельных семей, над которыми тень преступления, по-видимому, никогда не проходила.

Это то же самое, в перевернутом виде, когда люди верят определенным утверждениям, которые, если они верны, будут их спасением, но которые не имеют ни доказательств, ни гарантий. Они верят, потому что им сказали — неважно, кто рассказчик или насколько маловероятна история; точно так же, как сказать: «Я прочитал это в книге» — «Я увидел это в газете», — для них является решающим аргументом всей достоверности. Вы сделаете свое состояние с помощью такой-то схемы; состояние, которое можно получить только подняв его и с очень небольшим риском. Так шепчут эльфы, напевая тихо и сладко на ухо доверчивости, под видом остролицего человека, который всю свою жизнь был «кем-то в Сити», хотя, кажется, никогда не приносил из него многого. Что говорит здравый смысл опыта с другой стороны? Было бы это состояние оставлено для вас, чтобы вы его подобрали, если бы те, кто показывает его вам, могли бы получить его для себя? Был бы искатель, первопроходец, демонстратор этого — он, оборванец, заведомо нуждающийся и с локтями, протертыми до дыр, — таким филантропом, чтобы раздавать то, в чем он так сильно нуждается, просто ради удовольствия сделать доброе дело сравнительно незнакомому человеку? Эльф поет своим сладким соблазнительным тенором с одной стороны, а здравый смысл вставляет свой контролирующий бас с другой; но льстивый бес слишком часто побеждает, и разум удаляется, дрожа и грустя, упрекнутый и отвергнутый!

Одураченные эльфами из-за наших надежд и наших страхов, наших страстей и наших привязанностей, так же мы одурачены из-за наших вкусов. Люди, которые разоряют себя ради лошадей и гончих, ради картин и безделушек, ради садов и причудливых птиц; — у них есть бедные родственники — племянницы, которые зарабатывают на жизнь, молодые, нежные, хрупкие; сестры, которые сидят в одиночестве среди холодной золы разоренного очага: но дядя и брат тратят свои чистые тысячи на игрушки и считают себя благословленными, когда заполучили невразумительную мазню, крестным отцом которой является знаменитый художник, или кусочек треснувшего фарфора, о котором дилер клянется, что он уникален.

Одураченные эльфами из-за наших чувств, мы тратим свою силу, как и наше состояние, на удовольствия и заливаем наши мозги выпивкой, чтобы мы могли жить в раю дураков половину нашего времени и в настоящем аде в следующую половину. Одураченные эльфами из-за нашего невежества, мы принимаем видимость вещей за их сущность и бьемся головами о стены, которыми мы окружены, решив не узнавать их реальные свойства. Таким образом, мы стремимся изгнать убийственные болезни людей, моральные, как и физические, бормотанием заклинаний и мощными талисманами, а не прослеживанием причины в ее ходе — обнажением корней — и, таким образом, изучением того, как лучше всего их искоренить. Но мы довольствуемся вздохами о суровых необходимостях Судьбы; и, закутываясь в ложный плащ религии, мы говорим, что Отец Людей и Бог Любви возложил на нас эти ужасные бичи, чтобы мы могли научиться терпению в страданиях; закрывая глаза на тот факт, что с каждым ядом есть противоядие и что у каждого зла есть свое лекарство. Одураченные эльфами из-за наших страхов, мы создаем горести, которых боимся, и живем в мире страданий, созданных нашими самоистязающими руками. Сколько освященных веками верований и заветных идей — лишь фантазии и суеверия без основания или сущности! — сколько любимых вещей совершенно лишены ценности, а прекрасные существа — лишь эльфийские обманы, если бы только мы могли открыть глаза и увидеть! О! если когда-нибудь царство истины, ясной, яркой, несомненной истины, придет на эту нашу печальную землю, какая груда мертвых костей, которые сейчас кажутся живыми, рухнула бы вместе — какое очарование эльфов подошло бы к концу! Золото, которое мы сейчас лелеем, превратилось бы в мусор, которому мы не дали бы приюта; и вещи, которые мы сейчас считаем мусором, доказали бы свою чистоту золота во всем. Среди наших самых искренних молитв может быть вставлена молитва об избавлении от чар и магических заклинаний эльфов — другими словами, избавление от тщетных воображений и ложных верований; от беспочвенной надежды и беспричинного страха; беспокойного сомнения недоказанного подозрения и слепой веры, которая принимает, потому что хочет, и верит, потому что желает.

ЕЛЕНА, ЛЕДИ ХАРРОГЕЙТ.

ГЛАВА XXXIII. — В ЛЕСУ ВУЛМЕР.

«Разбиты, определенно разбиты, неудача им! Единственный шанс, который остался у сэра Дэвида, — это ускользнуть ночью, нащупать брод выше по течению и переправить свою артиллерию, как получится. Готов поспорить, что он попытается это сделать».

«Не он, — ответил более грубый голос. — Моффат слишком осторожен, чтобы быть застигнутым врасплох. Этот хитрый старый лис был почти слишком силен для нас, когда совершил тот форсированный марш и чуть не захватил мост внезапным налетом своей кавалерии».

«Ах! — подхватил третий офицер из группы, сейчас поедавший поспешный ужин у бивуачного костра, сияние которого было вдвойне желанным из-за того, что мундиры всех присутствующих были пропитаны и вымочены сильным дождем, который прошел в тот день. — Ах! не рассказывайте об этом в Гефе; но именно быстрота тех ополченцев — Девонская легкая пехота, или как они там себя называют, — спасла нас. Вражеская кавалерия как раз грохотала по мосту, когда тот полк ополчения выдвинул своих застрельщиков, причем в очень лихом стиле, и спас начальника от мата».

«Это было делом Харрогейта, — заметил первый оратор; — он сейчас их исполняющий обязанности майора, и я видел его верхом у подножия моста. Первоклассный парень, он мог бы преподать урок некоторым из наших напыщенных шишек в треуголках и с перьями. Все равно, я бы не работал так, как он, если бы был лордом».

«Вам лучше прекратить болтать, юнцы, и вздремнуть, — сказал добродушный старший с грубым голосом. — Десять к одному, что Моффат поднимет нас под ружье и отправит в марш за добрый час до рассвета. Я изучил его повадки в Индии, когда мы следовали за Тантией Топи и Наной вверх и вниз по холмам и долам. Что касается меня, у меня сегодня ночной обход, и... Ну, сержант, что такое?» — добавил он, затягивая пояс.

«Гражданский, сэр, который хочет, чтобы его пропустили в расположение офицера Девонского ополчения, по важному делу, говорит он. Он приехал в гиге из Даунтона, и пикет остановил его на дороге Уайтпэриш».

«Это шпион старого сэра Дэвида! — воскликнул один из младших офицеров, вскакивая на ноги; — один из врагов в штатском, посланный для разведки в наших линиях. Полагаю, повесить его было бы не совсем уместно!»

«Скорее лондонский портной, — сказал другой молодой человек со смехом. — Слишком плохо, я считаю, быть замученным здесь, и донимаемым счетами, когда носишь свою одежду и мочишь ноги на службе неблагодарной страны. — Что за человек он, сержант?»

«Похожий на моряка, сэр — из-за границы, я бы судил — одет очень респектабельно, — ответил сержант, снова подняв руку к козырьку фуражки. — Это лорда Харрогейта он хочет видеть — по особому делу, говорит он».

Было некоторое обсуждение относительно того, следует ли позволить незнакомцу пройти. Строго говоря, каждый британский подданный имеет право идти, куда хочет, в пределах четырех морей, по законному делу; но есть исключения из этого абстрактного права, на практике, если не в теории. Это было одно из них. Шли Осенние маневры, и два генерала с большой индийской славой, сэр Дэвид Робертс и лорд Моффат, лишь недавно возведенный в пэрство из-за своей долгой и хорошей службы, были противопоставлены друг другу в той большой военной игре, которую мы называем фиктивной кампанией.

Сэр Дэвид командовал «врагом», и его делом было подобраться на расстояние удара к Лондону, если его стратегия окажется превосходящей стратегию его старого товарища и соперника. Предполагалось, что он высадил мощные иностранные силы в Пуле, Уэймуте или Крайстчерче и теперь энергично продвигается вперед, рассеивая местные ополчения по мере приближения к столице. Более популярной задачей лорда Моффата было защитить Лондон и отбросить захватчика к его кораблям.

Было много маршей и контрмаршей. Задействованные силы, как рядовые, так и офицеры, вступили в имитационное состязание с сердечностью стольких школьников, увлеченных своей игрой. Их добровольное послушание не знало границ. Когда интендантство — как это свойственно интендантствам — опаздывало с их продовольствием, они маршировали без обеда и бодро переносили все лишения, которые могли причинить пыль, дождь, голод и усталость. Люди скрывали свое состояние сбитых ног, чтобы полк мог иметь полные ряды, когда наступит имитационный бой. Офицеры едва ворчали по поводу тяжелых счетов, которые влекла за собой порча их новых мундиров.

Лорд Моффат, национальный защитник, к великой радости своей армии и восторгу газетных корреспондентов, одерживал верх. Но хитрый сэр Дэвид и его орды захватчиков были на волосок, если не от победы, то по крайней мере от того преимущества, которое много значит в фиктивной войне, как и в реальной. Скрытным фланговым маршем он чуть не захватил единственный доступный мост через Лен, на быстром потоке и глубоком, хотя и узком канале которого его ветеран-антагонист полагался, возможно, немного слишком безоговорочно.

Гусары и уланы сэра Дэвида неожиданно бросились на слабо охраняемый мост через Лен, когда все в лагере лорда Моффата считали их за мили отсюда. Пять минут паники и нерешительности отдали бы «врагу» холмистую дорогу, которая огибала холмы и вела прямо к Олдершоту и Лондону. К счастью, полк ополчения, расквартированный ближе всего к реке, находился в состоянии необычайно строгой дисциплины и имел в лице лорда Харрогейта офицера, который мог быть хладнокровным и твердым по первому предупреждению. Застрельщики полка, в котором он был сейчас исполняющим обязанности майора, выстроились вдоль берега с магической быстротой, и батальон быстро подошел, чтобы полить холостыми патронами вражеские эскадроны. Конница, пехота и пушки пришли на помощь людям Девона, и дерзкая атака сэра Дэвида была отбита.

Все это звучит очень по-детски, возможно, для тех, кто на расстоянии от места борьбы читает об этом только через холодную среду печатных слов. Но для тех, кто принимал участие в схватке и был весь в огне от острого заражения возбуждением, это было очень реально. Так много стратегий считалось используемыми для получения информации, так много успеха любого из дружественных воюющих сторон должно было зависеть от секретности его движений, что неудивительно, если незнакомец рассматривался с крайней подозрительностью, когда представлялся на аванпостах.

Если бы этот незнакомец попросил менее популярного офицера, чем лорд Харрогейт, вероятно, он встретил бы все мыслимые препятствия в дальнейшем преследовании своих исследований. Но, помимо того призрачного ореола уважения, который, как таковой, все еще окружает рожденных в пурпуре, лорд Харрогейт был человеком, которого никогда не называли иначе как с уважением, и из-за его службы на мосту был героем часа.

«Я возьму его с собой до поста Девонского ополчения, — сказал грубый полевой офицер, который теперь закончил затягивание своего пояса и поправку плаща. — Мой ординарец должен присмотреть за ним, сержант».

Лорд Харрогейт, в момент получения донесений на ночь, с некоторым удивлением увидел Ричарда Холда, капитана дальнего плавания, приведенного под конвоем к двери его наспех разбитой палатки. Он узнал человека сразу. Это желтоватое, смуглое лицо привлекало некоторое внимание в тихой девонширской сельской местности близ Хай-Тора.

«Вы хотите меня, значит, кажется, мистер...» — начал будущий граф Вулверхэмптон.

«Холд, милорд! Дик Холд, к вашим услугам! — ответил моряк, — если эти люди, — с полусердитым взглядом на строй рядовых ополчения слева и справа и розовощекого молодого капрала, который, жесткий как шомпол, командовал караулом, — дадут парню передышку».

По знаку лорда Харрогейта конвой отступил, и Ричард Холд получил свободу говорить. «Ваша светлость когда-нибудь слышали, что случается со свиньей, когда она плывет? — спросил моряк резко; и, не давая своему слушателю досуга ответить на странный вопрос, он возобновил: — Она перерезает себе горло, говорят; и так же делаю я, может быть, говоря то, что собираюсь сказать. Мне платили за молчание, пока это не стало противно мне говорить, даже чтобы испортить игру того, кто не использовал меня хорошо».

Лорд Харрогейт, улыбаясь, смотрел прямо на человека и прочитал многое из его характера с первого взгляда.

«Тщеславный, хитрый, хвастливый и задира; — таково было его быстрое резюме качеств Холда; — но с крепким сердцем, чтобы подкрепить свое задиристость, что не является обычным сочетанием. Парень должен страдать от какого-то чувства обиды, иначе он не был бы здесь».

Он видел также, что мистер Холд был в том специфическом состоянии относительно воздействия спиртного, которое полицейские констебли деликатно определяют, когда говорят, что заключенный на скамье подсудимых «пил, но не был пьян».

Теперь, никакое подозрение, что незнакомец был даже взволнован выпивкой, не приходило в умы его недавних военных опекунов, иначе он никогда не был бы допущен внутрь пикетов. Холд, когда его спрашивали раньше, казался таким же трезвым, как Добрый Тамплиер. Существует, однако, как знают люди мира, такая вещь, как скрытое опьянение, точно так же, как существует такая вещь, как скрытая теплота; и даже такой закаленный сосуд, как Ричард Холд, может внезапно, под воздействием возбуждения, почувствовать шатающие эффекты бренди, проглоченного часы назад.

«Это было по делу, я думаю, о чем вы должны были поговорить со мной?» — сказал лорд Харрогейт бодро.

«Дело, я полагаю, может быть разных сортов, — выпалил моряк аргументированно. — Продеть веревку для шеи мошенника — это один сорт дела; и защелкнуть кандалы цепной банды в Перте, Западная Австралия, или Бермудах, или Гибралтаре (я видел каторжников почти везде; хотя, заметьте, я никогда не носил канареечный костюм Королевы), — это другой. Грубые клиенты — большинство тех, кто получает приговор к каторжным работам. На джентльмене — скажем, на сэре Сайксе Дензиле, баронете, — наказание падает тяжелее всего».

«Что вы имеете в виду? Или по какому праву вы втягиваете имя земельного джентльмена высокого положения в свой бессвязный разговор?» — спросил лорд Харрогейт очень сурово.

Холд, как будто суровое поведение молодого человека возбудило, а не отрезвило его, разразился каркающим смехом презрения. «Этот лицемер с мучнистым ртом! — воскликнул он; — и он, по правде говоря, джентльмен высокого положения, чтобы играть шкипера моему матросу, я полагаю, хотя у меня больше мужества в мизинце, чем у сэра Сайкса Дензила, баронета, во всем теле. Это не бедной молодой вещи — и она вдова и леди — я бы затаил обиду, и еще меньше невинной малышке, которая не причинила ему больше вреда, чем... Если бы все это пришлось пережить снова, я так же уверен, как стою здесь, что я пошел бы к той молодой леди Харрогейт сама и сказал...»

Что-то здесь, казалось, промелькнуло в затуманенном уме Холда, ибо он вздрогнул, прикусил губу и замолчал.

«Знали ли вы ту молодую леди Харрогейт, о которой вы упомянули и которая давно умерла?» — спросил лорд Харрогейт ободряюще.

«Может, знал, а может, и нет, — неохотно вернул Ричард, чья жилка общительности больше не текла свободно. — У меня был солнечный удар, мистер, и удары по голове тоже, на перевернутой стороне мира, которые должны извинить меня, если я говорю немного дико, когда принимаю на борт спиртное. Я Джек на Берегу. Никто не обращает внимания на моряка».

Напрасно лорд Харрогейт донимал его вопросами. Перемена произошла в настроении человека, и его упрямая осторожность была такой же заметной, как недавно его болтливое бахвальство. Было очевидно, что он сожалел о своем недавнем признании и что, будучи не в состоянии отозвать его, он больше ничего не скажет. Затем послышались приглушенные звуки снаружи, одинокий низкий барабанный бой и передача слова от человека к человеку.

«Бригада, к которой вы приписаны, лорд Харрогейт, должна подняться под ружье и немедленно маршировать, — сказал адъютант, просовывая голову в брезентовый дверной проем палатки. — «Быстро и тихо», — таковы приказы лорда Моффата».

«Вы должны принять решение, мистер Холд, — сказал молодой лорд, когда он схватил свою шпагу и пристегнул ее, — относительно того, предпочитаете ли вы говорить или зря потратили свое путешествие».

Капитан дальнего плавания угрюмо покачал головой. «Вы, титулованные шишки, поддерживаете друг друга, правильно или нет, — пробормотал он сварливо. — Простой человек, как я, мог бы это знать».

«Я не поддерживаю никого в неправильном, по моей бедной части, — ответил лорд Харрогейт, когда он делал свои поспешные приготовления к старту. Его солдат-слуга уже помогал паре рядовых снимать палатку.

«Я не верю, что вы это делаете, милорд! — воскликнул Холд нерешительно; — вы не поднимаете ложные флаги на грот-мачте, кто бы это ни делал. Если бы вы знали, что девушка, такая же благородная по крови, как вы сами, была ограблена своих прав и заставлена сойти за ребенка простого никого, в том самом месте, что...»

«Харрогейт, полковник только вас и ждет!» — крикнул запыхавшийся адъютант, стоя тяжело дыша у двери. Снаружи был слышен ровный топот марширующих ног и лязг оружия.

«Один момент, Викарс!» — сказал лорд Харрогейт. — «Видите, мистер Холд, идти я должен. Дадите ли вы мне какой-нибудь адрес, по которому этот разговор можно будет возобновить?»

Почти механически Дик вытащил одну из карточек Старого Платгера.

«Я разыщу вас там», — крикнул лорд Харрогейт, когда он выскочил в ночь. Затем послышался приглушенный звук голосов, когда были отданы команды, а затем регулярный поспешный топот многих ног. Бригада ушла, оставив мистера Ричарда Холда добираться до своего гига, своей железнодорожной станции и, в конечном итоге, Лондона, как получится.

ГЛАВА XXXIV. — В БУНДЕЛКУНД МЭНШЕНС.

«Я отнесу вашу карточку мистеру Стерджису, сэр. Я не знаю, уверена, насчет того, достаточно ли он здоров, чтобы принять вас; но, возможно, вы подождете, пожалуйста», — сказала высокая, чопорная, суровая горничная, которая исполняла обязанности привратницы у парадной двери слабо построенной виллы в Патни, одной из вилл-близнецов, которые назывались — по прямому желанию обитателя другой, старого полковника Чатни, H.E.I.C.S. — Бунделкунд Мэншенс. Это были вместительные виллы, как можно было заключить из напыщенного названия, которое было дано им; и у них были приятные сады, с подстриженной травой, плакучими ивами и клумбами азалий в первом стиле пригородного садоводства, спускающиеся к реке у пологого изгиба Патни-Рич.

№ 1 Бунделкунд Мэншенс принадлежал, насколько касалось аренды и мебели, полковнику Чатни; № 2 Бунделкунд Мэншенс — Эбенезеру Стерджису, эсквайру, ушедшему от юридической практики. Лорд Харрогейт, который был ожидаемым посетителем у внешних порталов бывшего юриста, часто слышал о мистере Стерджисе как о бывшем адвокате той молодой баронессы Харрогейт, которой так не повезло как жене и матери, и его собственного отца, графа; но он никогда не видел мистера Стерджиса.

Осенние маневры в Олдершоте закончились, войска рассеялись, и победа лорда Моффата над сэром Дэвидом Робертсом — с трудом завоеванная и многократно протрубленная газетами, чьи корреспонденты сопровождали соответствующие штабы воюющих генералов, — была уже так же забыта публикой, как клочки гильз, которые валялись среди стерни Уэссекса. У лорда Харрогейта теперь было время заняться странным делом, поднятым тем респектабельным лицом, мистером Ричардом Холдом.

«Хозяин примет вас, сэр — милорд, — сказала суровая, чопорная горничная, делая взволнованный реверанс в знак признания ранга посетителя, когда она вернулась. — Только вы должны, пожалуйста, пройти в сад. Он обычно там в хорошую погоду».

Рядом с кромкой воды, в тенистой беседке, заросшей американскими лианами, с утренними газетами, аккуратно разложенными на столе рядом с ним, и длинной тонкой удочкой, лежащей на траве в пределах досягаемости, был мистер Стерджис, немного нервный, опрятно одетый старый джентльмен, который заслонял глаза одной тонкой белой рукой, а затем протянул ее в знак приветствия.

«У вас лицо Де Вера, милорд, — сказал он, поднимаясь со своего стула. — Мальчиком вы были, мальчиком, когда я видел вас в последний раз. Но я знал так много людей с этим именем».

Мистер Стерджис был глух; и именно через змеевидную трубку слухового аппарата лорду Харрогейту пришлось объяснять цель своего визита. Он хотел, сказал он, чтобы мистер Стерджис настолько обязал его, чтобы вспомнить свои воспоминания о времени, когда Клэр, баронесса Харрогейт, потеряла того единственного ребенка, который в свое время наследовал бы ей титул, который теперь перешел к линии Вулверхэмптонов. Не было ли правдой — надлежащее объяснение должно было последовать относительно причины запроса — что мистер Стерджис был в коттедже покойной леди Харрогейт, рядом с Темзой, в самый день утопления ребенка? Не было ли также правдой, что были некоторые подозрения в нечестной игре?

Маленький старый юрист очень нервничал со своим желтым шелковым носовым платком, своими очками в золотой оправе и крошечной золотой табакеркой, которая лежала на столе у его локтя, прежде чем он дал какой-либо ответ на эти вопросы. «Бедная молодая вещь! бедное молодое существо! — сказал он наконец. — Да; я был там. Я посещал ее светлость в Беркшире, там, по ее просьбе, чтобы проследить за надлежащим исполнением некоторых юридических документов, касающихся пустяковой собственности, которую ее покойный муж, полковник, оставил после себя; и через несколько минут после моего прибытия в Холли-Коттедж произошло несчастье. Ах, конечно! Это было печально, очень печально!»

«Вы говорите об этом, я замечаю, как о несчастном случае? — сказал лорд Харрогейт вопросительно. — Были сообщения, я полагаю, об обратном?»

«Ну, да, — ответил мистер Стерджис медленным, неохотным тоном. — Вульгарные, ваша светлость знает, любят щепотку чудесного, особенно когда речь идет о смерти, и ходили некрасивые слухи — вскоре, однако, замятые и забытые».

«Вы предполагаете, что под этими слухами лежала какая-то основа твердой правды?» — спросил лорд Харрогейт через трубку.

«Теперь, мой дорогой сэр — мой дорогой лорд — это наводящий вопрос, — сказал маленький юрист аргументированно, положив одну слабую руку на рукав пальто своего посетителя. — С чем мы должны иметь дело, как деловые люди и люди мира, — это сначала факты, а затем вероятности. Случай primâ facie был очень простым. Ребенок, нежных лет, оставленный один на террасе с видом на реку — услышан крик — тело младенца тщетно искали в Темзе — очень меланхоличное, но обычное стечение обстоятельств. Ничто, кроме ранга сторон, не привлекло внимание к несчастью».

«И все же, мистер Стерджис, вы не верите, что все произошло в этой обычной, повседневной манере?» — сказал лорд Харрогейт.

«Argumentum ad hominem, милорд — argumentum ad... — Ах! шшш! — воскликнул мистер Стерджис, шатаясь на ноги и размахивая руками, как безумный семафор, — шшш! ты кровожадное животное!»

И, говоря это, он швырнул короткую дубинку, которая лежала скрытой среди лиственных стен беседки, в куст роз в нескольких ярдах. Большая кошка, испуганная враждебной демонстрацией, поспешно бросилась к пограничной стене, прыгнула на дерево и, вернувшись на нейтральную территорию кирпичной кладки, повернулась, выгнув спину и раздув хвост, и уставилась на своего человеческого врага.

«Одна из кошек старого Чатни — кошки полковника; персидские, он называет их; но они ни глухие, ни белые, так что это все чепуха — за моими голубями! — объяснил мистер Стерджис. — Я видел полосатого монстра, того же самого, что лишил меня двух красивых веерохвостых и дутыша, крадущегося, как тигренок, через кусты. Самый наглый, беспринципный, отвратительный старый парень — этот мой сосед. Я хотел бы, чтобы он вернулся к своим сипаям. Я хотел бы, чтобы он остался в том отвратительном Бунделкунде, языческое название которого он был достаточно упрям, чтобы приказать нарисовать на этом моем доме, как будто я, из всех людей, был Ки Хай, как он сам».

«Несоответствующие вкусы, — сказал лорд Харрогейт, улыбаясь, — должны сильно умалять удовольствия хорошего соседства».

«Хорошее соседство, действительно! — крикнул мистер Стерджис раздраженно. — Я мог бы так же хорошо быть бок о бок с пиндари или даку, или любым другим из чужеземных разбойников, на охоту за которыми полковник тратил ту часть своей жизни, которую мог выкроить из бильярда, горького пива и бренди-пани. Это не только его кошки — это все! Его самый кальян, в котором он курит негодные восточные наркотики, по сравнению с которыми табак безвреден, отравляет воздух. Он посягает на все. Он прикармливает рыбу, пока ельцы в реке не воротят носы от теста или личинок. Он пускает длинные лески, все в крючках, волочиться по течению, запутывая снасти других рыболовов. Нет ничего, действительно ничего, на что этот краснолицый отставник не был бы способен, и пока он не умрет от апоплексии, для меня не будет покоя!»

Было очевидно, что между человеком войны и человеком мира существует постоянная вражда. Лорду Харрогейту стоило некоторого труда отвлечь ум бывшего юриста от полковника Чатни и его злодеяний к его собственным воспоминаниям о том печальном маленьком эпизоде, который разыгрался годы назад в Холли-Коттедж. И оказалось невозможным пригвоздить такого скользкого свидетеля к точке, касающейся его собственных впечатлений относительно причины катастрофы. Мистер Стерджис был одним из тех казуистов, которые были благословлены, или наоборот, тем специфически юридическим интеллектом, который находит удовольствие в тонкостях умственного расщепления соломинок и край которого слишком тонок для практической работы этого грубого и готового мира. Он был также робким и нервно неохотным — имея страх перед законом о клевете постоянно перед глазами, везде, где полковник Чатни не был предметом дискуссии, — чтобы высказать свое мнение. Тем не менее, лорд Харрогейт понял из осторожного разговора бывшего адвоката, что деликатно сбалансированное мнение оратора склоняется к гипотезе, что что-то было не так. Было странно, что тело бедной маленькой вещи так и не было найдено. Люди тралили, тралили день и ночь; и не только река Темза, но каждый ручей, заводь, плотина и омут были исследованы в радиусе миль. Что младенец был убит, было предположением крайне маловероятным. Ни в чьих интересах было избавляться от наследницы бесплодного титула. Похищение было, при данных обстоятельствах, почти таким же невероятным, как убийство. Цыгане, которым в народном поверье приписываются такие преступления, никогда не обвинялись в краже ребенка, слишком маленького, чтобы просить милостыню, и который поэтому был бы бесполезен для бродячего племени. Также ни один самый гибкий цыган не был бы достаточно смелым и ловким, чтобы решиться на кражу столь дерзкую, столь трудную и столь невыгодную.

И все же, хотя мистер Стерджис бойко перечислял все основания, на которых вердикт «Случайное утопление» мог быть вынесен присяжными коронера, лорд Харрогейт чувствовал все больше и больше убежденным, что маленький юрист в глубине души верил, что что-то было не так.

«Слухи ходили в то время, — сказал лорд Харрогейт; — и если я не сильно ошибаюсь, проводились расследования?»

Мистер Стерджис согласился. «Праздные языки болтали, — сказал он, — в различных кругах общества; и мы просеяли, как было нашим долгом — я говорю о себе и о моих уважаемых соавторах, господах Паунсе и Понтифексе, — много свободных сплетен и нашли остаток — ничего. Было много утверждений, но ни йоты доказательств».

Однако, в конце интервью, мистер Стерджис гостеприимно предложил своему посетителю бокал старой Мадеры — «Очень редкой, милорд, существующей только в нескольких частных погребах; подарок, сорок лет назад, одного моего герцогского клиента».

После некоторого дальнейшего спокойного разговора на таинственную тему, юрист передал в распоряжение лорда Харрогейта половину карточки, разорванной надвое, которая два десятилетия мирно покоилась в недрах его собственного стола; и сказал ему, что эта карточка, подобранная на бечевнике одним из людей, занятых в поисках тела ребенка, была единственным фрагментом немого доказательства, которое теперь было в наличии.

ВЛИЯНИЕ СВЕТА НА РАСТЕНИЯ.

Сейчас это установленный факт, что, как правило, ни одно организованное существо в мире не существует только за счет питания, которое оно поглощает, либо в форме пищи, либо атмосферного воздуха; оно также нуждается в тепле и свете. Свет — создатель очаровательных цветов, сладких ароматов, изысканных вкусов, которые мы получаем от растительного царства. Но как совершаются эти чудесные операции, каковы правила рассеивания тьмы и ее многократных преломлений, еще не полностью определено. Давайте взглянем на то, что уже было определено.

Растения питаются, поглощая через свои корни определенные вещества в почве и разлагая через свои зеленые части углекислый газ, содержащийся в атмосфере. Они разлагают этот газ на углерод, который усваивается, и на кислород, который они выдыхают и возвращают в атмосферу для использования животными. Это, что можно назвать дыханием растений, не может быть выполнено без помощи солнечных лучей. Шарль Бонне, известный философ из Женевы, был первым в прошлом веке, кто подтвердил эту истину. Он заметил, что все растения растут вертикально и тянутся к солнцу, в каком бы положении ни было посажено семя. Мы все замечали, как растения в темных местах направляют свои стебли к месту, откуда исходит луч света. Он также обнаружил, что при погружении в воду они выделяют пузырьки или газ под влиянием солнца. Наш собственный доктор Пристли занялся этим предметом и сделал еще один шаг; он сжигал свет в закрытом пространстве, пока он не погас, показывая, что кислород был потреблен и что, следовательно, воздух стал непригодным для поддержания горения. В это пространство он ввел зеленые части растения, и через десять дней воздух был настолько очищен, что свеча могла гореть снова. Другими словами, он доказал, что растения могут заменить углекислый газ кислородом. Если, например, вырастить немного кресс-салата в воде и подвергнуть воздействию солнечного света, присутствие кислородного газа, выделяемого листьями, может быть продемонстрировано повторным зажиганием бумаги, тлеющая искра которой вводится в сосуд, в котором находится растение.

Доктор Ингенхауз далее разъяснил этот интересный факт. Он заметил, что растения обладают способностью очищать испорченный воздух за несколько часов и что этот удивительный процесс происходит исключительно под влиянием солнца на растения. Это влияние начинает проявляться лишь спустя некоторое время после восхода солнца; ночная тьма полностью приостанавливает этот процесс, как и высокие здания или тень от деревьев. К концу дня выработка кислорода замедляется и полностью прекращается на закате.

Когда эти факты были установлены, вскоре нашлось и объяснение: испорченный газ, который поглощался и разлагался в течение дня, был не чем иным, как углекислым газом, свободно выдыхаемым легкими любого дышащего животного, а чистым газом, образующимся в результате разложения, был кислород. Однако дневное дыхание большинства растений прямо противоположно ночному, ибо газ, который они выделяют ночью, — это вредный углекислый газ. Было также обнаружено, что простое тепло не может заменить свет в этих процессах. Требовался еще один момент для прояснения: какова связь между количеством поглощенного углекислого газа и выдохнутого кислорода. Другой женевский гражданин, Де Соссюр, утверждал, что последнее всегда является меньшим количеством и что в то же время часть кислорода, удерживаемого растением, замещается азотом; в то время как Буссенго показал, что объем разложенного углекислого газа равен объему произведенного кислорода.

В выполнении этих функций зелеными частями растений есть удивительная быстрота и энергия, что было доказано путем помещения на солнце глиняного сосуда, наполненного листьями винограда. Через него пропускали поток углекислого газа, и на выходе он оказывался чистым кислородом. Подсчитано, что один лист кувшинки за лето выдыхает около трехсот кварт кислорода. Действительно, у водных растений есть некоторые особенности, которые делают их более ценными для очистки атмосферы, чем другие, поскольку ночью они неактивны и не выделяют углекислого газа, в то время как днем действуют так же, как и остальные. Легко показать прямое действие солнца на растительное дыхание, поместив несколько листьев наяды в сосуд, наполненный водой, насыщенной углекислым газом; как только он оказывается на солнце, можно увидеть, как на поверхность поднимается бесконечное множество маленьких пузырьков почти чистого кислорода. Тени облака, пересекающего небо, достаточно, чтобы ослабить это действие, которое снова возобновляется с внезапной активностью, как только оно проходит. Перекрывая солнечные лучи экраном, можно отчетливо наблюдать изменения в скорости образования пузырьков газа.

До сих пор эти замечания относились только к белому свету, то есть к смеси всех лучей, которые посылает нам солнце; но этот свет не является простым; он состоит из семи призматических групп цветов, свойства которых совершенно различны. Эта призматическая группа далее удлиняется и расширяется за счет невидимых излучений. За красным цветом следуют тепловые излучения; за фиолетовым — химические. Первые воздействуют на термометр; вторые вызывают энергичные реакции в химических соединениях. Каково их влияние на растительность? Влияет ли солнечный свет на растения через свой цвет, химические свойства или тепло?

Было проведено множество экспериментов, чтобы решить этот вопрос, но он все еще вызывает сомнения. Если растения поместить в цветные стекла, выделяется меньше кислорода, чем под влиянием белого света. Молодые растения, выращенные в относительной темноте и, следовательно, бледные по цвету, подвергались воздействию различных лучей спектра, в результате чего через три с половиной часа они приобретали зеленый оттенок под действием желтого света; в то время как для оранжевого требовался еще час, а для синего — шестнадцать часов. Из этого очевидно, что энергия солнечного воздействия на растения не соответствует ни максимуму тепла, который находится в красных лучах, ни максимуму химической интенсивности, который находится на другом конце спектра, то есть в фиолетовом.

Если стебли травы поместить в пробирки, наполненные водой, заряженной углекислым газом, и подвергнуть воздействию цветных лучей, а затем измерить количество выделенного кислорода, то окажется, что наибольшее количество находится в пробирках, на которые воздействовал желтый и зеленый свет; затем — в тех, на которые влияли оранжевый и красный. Подобно тому, как водные растения испускают газовые пузырьки под белым светом, они делают это почти в той же степени под оранжевым светом, но в двадцать раз меньше, если их поместить под синее стекло. Эти эксперименты, по-видимому, доказывают, что на растения воздействуют только световые лучи, и главным образом желтые и оранжевые. К этому можно добавить, что зеленый свет производит почти такой же эффект на растительное дыхание, как и темнота; этим объясняется, почему под тенью больших деревьев или лесов, где земля внизу купается в изумрудном свете, рост растений такой медленный и вялый.

Солнце также способствует транспирации и постоянному обновлению влаги, необходимой для тканей растений. Как и у человека, при отсутствии испарения растение становится водянистым, а листья опадают, потому что стебель слишком слаб, чтобы выдержать их вес. Эта настоятельная потребность и любовь к свету показывают, что солнечные лучи — это действительно та сущность, которая придает цвет. Венчики тех цветов, которые растут высоко в горах, имеют более глубокий оттенок, чем те, что цветут на низменностях. Солнечные лучи легче проходят через прозрачную атмосферу, омывающую более высокие вершины. Некоторые цветы меняются в зависимости от высоты; так, язвенник обыкновенный (Anthyllis vulneraria) меняет цвет от белого через бледно-красный до интенсивно-пурпурного. Хорошо освещенные и расчищенные участки земли гораздо богаче цветами, чем те, что затенены высокими живыми изгородями и деревьями; замечено также, что некоторые цветы меняются в течение дня из-за прямого воздействия солнца. Гибискус изменчивый (Hibiscus mutabilis), например, цветет белым утром и становится красным в полдень; цветочные бутоны агапантуса зонтичного (Agapanthus umbellatus) также белые на рассвете, а затем приобретают синий оттенок; желтофиоль (Cheiranthus camelea) меняется с белого на лимонный, а затем на красно-фиолетовый. Если взять цветок, когда он выходит из своей оболочки, и завернуть в черную бумагу, чтобы перекрыть свет, он остается белым; но восстанавливает свой цвет, когда его выставляют на солнце. Фрукты также не являются исключением из этого правила; благотворное действие дневного света необходимо для их развития и для всех тех начал, которые придают вкус и аромат различным частям.

Другая часть этого интересного исследования касается механического действия, которое оказывает свет, что проявляется в «сне» цветов, изгибе стеблей и наклоне к великому светилу. Плиний говорит о подсолнечнике, который всегда обращен к солнцу и поворачивается вместе с ним; это тонкая чувствительность, которую поэт Мур прекрасно выразил в словах и музыке. Люпин — еще один пример, который своим суточным вращением указывает рабочему время дня. Стебли всех растений, как правило, поворачиваются в сторону света и изгибаются, чтобы впитать его. Это составляет то, что известно как «гелиотропизм». Если кресс-салат выращивать в темноте на влажной вате, а затем поместить в комнату, освещенную только с одной стороны, стебли очень быстро изгибаются и наклоняются к ней; поворачивается только верхняя часть, нижняя остается прямой. Но если его поместить в комнату, освещенную двумя окнами, можно сделать новое наблюдение. Если предположить, что они находятся на одной стороне и пропускают равное количество света, стебель изгибается в направлении середины угла, образованного лучами; в то время как если одно окно пропускает в комнату больше света, чем другое, стебель поворачивается к нему. Когда они находятся напротив друг друга, отклонения от прямой линии нет.

Существуют любопытные факты относительно вьющихся растений; их стебли обычно поворачиваются слева направо вокруг опоры; другие следуют противоположному направлению; в то время как для некоторых это не имеет значения. Мистер Дарвин пришел к выводу, что свет является влияющей причиной. Если растения этого класса поместить в комнату рядом с окном, стеблю требуется больше времени, чтобы совершить полуоборот, во время которого он отвернут от света, чем для того, который обращен к окну. В одном случае весь круг был завершен за пять часов двадцать минут; из них половина на полном свету заняла всего час; в то время как другая не могла пройти свою часть менее чем за четыре часа двадцать минут — весьма поразительное различие. Несколько китайских ямсов (Diascorea batatas) в полном росте были помещены в полностью затемненную пещеру, а другие — в сад; во всех случаях те, что были в темноте, теряли способность обвиваться вокруг своих опор; те, что были на солнце, извивались, но как только их помещали в погреб, они росли с прямыми стеблями.

Сон растений, который, безусловно, связан со светом, — еще одна диковинка природы. Цветы и листья некоторых растений, по-видимому, увядают в определенные часы, венчик закрывается, а после состояния летаргии распускается вновь; у других цветок опадает и умирает, не закрывшись. В случае вьюнка цветок закрывается в полдень. Линней отметил часы, в которые определенные растения распускаются и увядают, и таким образом составил цветочные часы; но наука еще не смогла объяснить эти любопытные связи со светом.

Зеленая окраска листьев и стеблей обусловлена особым веществом, называемым хлорофиллом, которое образует микроскопические гранулы, содержащиеся в их клетках. Эти зерна более или менее многочисленны в каждой клетке, и именно их количеству, а также интенсивности их цвета растение обязано своим особым оттенком зеленого. Иногда они обнаруживаются прижатыми друг к другу и покрывают всю внутреннюю поверхность клетки; в то время как в других случаях они меньше по количеству и не соприкасаются друг с другом. Недавно также было замечено в последнем случае, что под влиянием света зеленые тельца претерпевают очень любопытные изменения положения; в некоторых растениях они скапливаются у той части стенки клеток, которая подвергается действию солнца, — явление, которое не происходит в темноте или только под красными лучами.

Можно было бы привести много других очень интересных эффектов света на растения, которые обычно не замечаются. Истина заключается в том, что прямые солнечные лучи оказывают мощное влияние на все живое, будь то растение или животное. Солнечный свет, яркий и полный, падающий на вас и на ваше жилище, можно назвать величайшим благословением природы; но на этой части темы мы в настоящее время распространяться не будем.

ПЕРЕПОЛОХ В КОННЕМАРЕ.

В ДВУХ ГЛАВАХ. — ГЛАВА I.

В один пасмурный душный июльский день 1869 года мой друг Моррисси и я с комфортом расположились в коммерческом зале одного из отелей в Вестпорте, графство Мейо, Ирландия, после долгой и неинтересной поездки на конке из Слайго и Баллины. Отличная шоссейная дорога пролегала через плоскую болотистую местность; и поскольку мы ехали сквозь густые облака пыли, мы с бесконечным чувством облегчения освободились от наших накидок и прочего дорожного багажа и приготовились к сытному обеду, который был подан на стол для нашего подкрепления.

Тем из наших читателей, кто не знаком с «длинными конками», используемыми для передвижения из одного города в другой, особенно на западе Ирландии, где климат несколько изнурителен из-за чрезмерной влажности, поездка на этих общественных транспортных средствах имеет как свои прелести, так и недостатки; ибо, путешествуя по стране на этих экипажах, вы всегда, за исключением штормовой или пыльной погоды, можете обеспечить себе прекрасные виды на пейзажи района, завязать светское знакомство с попутчиками, легко получить местную информацию, которой владеет ваш возница, и попеременно развлекаться и раздражаться то его легендарными и романтическими историями, то его саркастическими размышлениями о «неправильном управлении» страной с тех пор, как она перешла под власть, не совсем ей принадлежащую. Ирландский кучер всегда кажется мне поразительно типичным представителем милезианской расы. Он импульсивен и опрометчив, доверчив и безумно поэтичен, с налетом суеверия и романтики в характере и постоянно повторяющимся сетованием на «добрые старые времена», которые царили, когда королем был Брайан Бору. В то же время он отличный компаньон в путешествии, и если с ним правильно обращаться и потакать ему, он выльет для вашего удовольствия целый поток антикварных, генеалогических, исторических и легендарных преданий, относящихся к стране, в которой вы находитесь, и к примечательным объектам вокруг вас.

За обедом к Моррисси и ко мне присоединился попутчик, который ехал на конке из Баллины; и поскольку этот джентльмен является главным героем небольшого приключения, о котором я собираюсь рассказать, необходимо, чтобы я ввел читателя в курс некоторых подробностей относительно него. Его внешний вид был одновременно поразительным и своеобразным. В конторе конки в Баллине он очень беспокоился о размещении своего багажа. Это имущество состояло из футляра для винтовки, длинного деревянного сундука, в котором, по его словам, находились его «принадлежности», кожаного футляра для шляпы, нескольких других ящиков, которые сильно нагружали вместимость конки, и целой коллекции разнообразных свертков и оберток. Хотя он был ростом всего около пяти футов восьми дюймов, он был крепко сложен и хорошо развит физически, а его цвет лица несколько пострадал от долгого проживания в Америке. Он носил широкополую шляпу конической формы из зеленого фетра; его золотые часы, которые вместе с их принадлежностями в виде печатей и медальонов часто заметно и несколько показно выставлялись напоказ, имели на обороте арфу Ирландии, красиво эмалированную на зеленом фоне; а в нагрудном кармане жилета он носил небольшой карманный пистолет. Ранее он сказал нам, что его зовут Джон Хэнлон; что он покинул Ирландию вследствие небольших политических неприятностей около двадцати лет назад; что теперь он процветающий производитель напольных покрытий в Балтиморе и что он совершает давно лелеемый визит на свою родину перед окончательным поселением в заатлантической стране, ставшей ему второй родиной. Мистер Хэнлон несколько удивил меня свободой речи, которую он позволял себе по всем вопросам, возникавшим для обсуждения в дороге, и я мог объяснить это только гипотезой, что его длительное пребывание в Америке и либеральная терпимость к политическим вопросам, которой там пользуются все классы, придали его обычной беседе беглость и вольность, которые были сравнительно неизвестны в нашей более осторожной широте. Хэнлон явно считал себя гражданином Великой Республики и, безусловно, был далеко не ограничен в выражении своих чувств по вопросам, варьирующимся от последнего демократического списка в его штате до вопроса о большей политической и социальной свободе для его отечества.