«Беседы о рыбалке»

Как пример того, как можно преодолеть трудность, это было не без ценности. Мораль в том, что рыбу, когда она только подсечена и прежде чем она осознала, что происходит, можно легко убедить действовать согласно вашей воле, чего она никогда не согласится сделать позже. Точно так же, как тяжелую форель, лежащую среди зарослей водорослей, можно, если вы сможете поднять ее голову, провести holus-bolus поверх и через водоросли в спокойную воду, как только вы ее подсекли, так и лосось часто позволит вам свободу действий в обращении с ним вначале, которую он не даст вам во второй раз. Часто самой тяжелой рыбе требуется некоторое время после подсечки, прежде чем она будет приведена в чувство своего положения и приложит все усилия, чтобы избавиться от раздражающего ограничения. Сильный рывок вверх лососевого удилища, стремящийся вытянуть его из естественной стихии, — это то, против чего рыба, естественно, сопротивляется, и я часто находил преимущество в том, чтобы полностью снять напряжение с рыбы, которая делает слишком решительные попытки покинуть омут. Дайте ей волю, и она часто прекратит свой бег и спасет вас от риска быть порезанным или сломанным. При этом неизбежно присутствует значительный элемент риска, но отчаянные случаи часто требуют отчаянных мер. Как и с форелью, так и с лососем, часто можно с выгодой прибегнуть к ловле на руку, и удивительно, как легко лосося можно вести таким образом из опасных мест и даже подвести к багру; напряжение снято, и они, кажется, не сопротивляются коварному и горизонтальному рывку.

В омуте ниже «Кафедры» у меня был первый опыт обучения тому, как обращаться со свежей рыбой, подсеченной честно и твердо за толстую часть хвоста. Мне, конечно, приходилось вываживать рыбу, забагренную не за рот, но я никогда раньше не подсекал ее в этой части. Я делал довольно длинный заброс и поднял рыбу в хвосте омута. Когда я предложил ей мушку во второй раз, она сделала большой всплеск; я подсек и был в ней. Она рванула вниз в следующий омут, как сумасшедшая. Передвижение для меня было плохим, и гилли приходилось поддерживать меня, держась за пояс моей куртки Норфолк. Я держал рыбу так сильно, как только осмеливался, но она была полна решимости бежать, из одного омута в другой и через него; как бы я ни мчался по мокрым и скользким скалам, я никогда не мог сравняться с ней, и она вела меня на сорок или пятьдесят ярдов лески. Поскольку она никогда не показывалась до сих пор и играла так сильно, и мой гилли, и я думали, что мы зацепили по-настоящему большую. Мы приближались к водопадам над морским омутом; я был довольно сильно вымотан, поэтому нужно было принять решительные меры. Я, соответственно, держась изо всех сил, послал гилли вперед, чтобы он забросал ее камнями. Как только она была повернута, она была готова, и багор был в ней, и только тогда мы обнаружили, как она была подсечена. Она весила не более 14 фунтов, и если бы мы знали, где находится крючок, и если бы мы не записали ее как по-настоящему большую рыбу, ей бы никогда не позволили устраивать такие выходки и водить нас в такой пляс. Если бы я держал ее действительно крепко, ее рывок вниз по течению вскоре закончил бы ее, так как вода, проходящая через ее жабры, задушила бы ее.

Однажды мы решили попробовать Кролли, желая отведать той прекрасной рыбы, и, поскольку это означало семимильную прогулку по холмам, мы оставили наши лососевые удилища дома, взяв вместо них только двуручные форелевые. По прибытии мы обнаружили, что ветер очень неблагоприятный, дующий частично поперек и частично вверх по реке, так что было нелегко управлять омутами должным образом с нашими маленькими удилищами. Одна рыба в частности раздражала нас, постоянно показываясь в той части воды, до которой мы едва могли дотянуться и не могли управлять, поэтому мы устроили своего рода рыболовный турнир, каждый из нас по очереди пытаясь правильно подать мушку. Наши гилли наблюдали напряженно и с открытыми ртами. У одного из них, по имени Пэт, был своеобразно уродливый рот с тяжелыми выступающими губами; и пока он так напряженно наблюдал, недобрый ветер принес мушку моего друга, большого Джока Скотта, прямо ему в рот, прочно закрепив ее в нижней губе, а передний заброс вогнал ее глубоко, чуть не затащив бедного Пэта в реку. Никто из нас не чувствовал себя способным атаковать мушку в ее странном положении, поэтому мы отправили Пэта в деревню, милей или более, чтобы местный врач извлек ее. Он ушел, только чтобы вернуться час спустя с мушкой, все еще торчащей в прежнем положении, и получив суровую трепку шиллелой от местных жителей за то, что осмелился быть нашим гилли. Весь в синяках, с огромной опухшей нижней губой, он выглядел действительно жалким зрелищем. Теперь нужно было что-то делать, поэтому одному из нас пришло в голову разобрать мушку, которая, к счастью, была не с ушком, и вытащить ее обратным путем. Это было сделано соответственно без промедления, в зияющую дыру был набит табачный пластырь, быстро была введена хорошая порция «зеленого змия», и Пэт вскоре забыл обо всем о своей трепке и больной губе в своем стремлении забагрить рыбу, которую нам удалось поймать.

Из-за того, что нас так сурово бойкотировали, нам приходилось обходиться с едой в отеле как могли, и монотонная диета из лосося в любом виде или форме, чередующаяся с ветчиной или куском бекона, совершенно не подходила мне и несколько омрачала идеальное удовольствие от моей поездки.

По воскресеньям мы ездили в протестантскую церковь в большом тормозном экипаже, чтобы взять слуг с собой и защитить их от возможного насилия; и одна проповедь, которую мы там слышали, нас сильно позабавила. Мы сидели в большой квадратной скамье прямо под кафедрой. Пастор проповедовал нам страстную проповедь о нетерпимости, и я должен чистосердечно признать, что редко слушал более нетерпимую. Он разразился тирадой оскорблений почти всего, в частности абсентеизма, оплакивая горести своей бедной, бедствующей страны и приписывая подавляющее большинство ее бед нерезидентному дворянству. «Они приходят сюда», — сказал он, — «не для того, чтобы выполнять свой долг или помогать нам, а лишь для того, чтобы удовлетворить свои жалкие спортивные инстинкты» (и здесь мы начали чувствовать себя очень маленькими); «но», — добавил он, наклоняясь через край кафедры в нашу сторону, — «не то, джентльмены, что я намекаю на рыбалку, ибо это великий спорт. Один из величайших апостолов, Святой Петр, был заядлым рыболовом, и я сам рыболов». Мысленно кланяясь в знак признательности, мы покинули церковь, благодарные за то, что столь красноречивый священнослужитель ценит наш любимый спорт.

Еще один анекдот, и я закончил. Мы собирались вернуться в Англию на завтра и улаживали дела в целом, когда мой гилли Пэт сказал мне: «Ваша честь, не купили бы вы мне свинью?» «И почему я должен это делать, Пэт? Разве ты не доволен своими чаевыми?» «Ну, ваша честь, я не хочу, чтобы вы платили полностью за нее, а только купили ее для меня». После некоторого дальнейшего разговора я согласился подняться к лачуге на холме, где жила его старая мать. Там я застал ее торгующейся из-за цены на свиноматку; она утверждала, что 3 фунта — это больше, чем стоит свиноматка, мужчина настаивал на 3 фунтах 10 шиллингах. В конце концов я стал покупателем за 3 фунта и, заплатив деньги, сказал Пэту, что, поскольку он был хорошим гилли для меня, он может оставить свинью себе. Все благословения небес были осыпаны на мою голову Пэтом и его матерью; но не успел торговец уйти, как Пэт, достав старый чулок, извлек оттуда три соверена и торжественно вручил их мне. На вопрос, что означает вся эта комедия, Пэт сразу ответил: «Ах, сэр, неужели вы хотите, чтобы я позволил священнику узнать, что у меня в кармане три соверена?»

Если бы сети в устье Клади и Кролли удерживались в разумных пределах, немногие лучшие реки для летней рыбалки могли бы быть найдены. Увидев их возможности, когда сети были вынужденно убраны совсем, я получил представление о том, каким мог бы быть спорт на нашем окруженном морем острове с его бесчисленными реками, если бы рыбалка не была задушена огромным массивом узаконенных сетей, которые угрожают уничтожить или, по крайней мере, очень сильно сократить спорт и прибыль владельцев прибрежных земель.

То, что многое было сделано и что больше делается в этом отношении, нельзя отрицать. Разрешение более длительных перерывов, прямая покупка прав на ловлю сетями в отдельных случаях — это несомненные шаги в правильном направлении. Но пока процесс не будет применяться более универсально, его эффект не может быть значительным. Лосось идет вдоль такой протяженности наших берегов, прежде чем достичь места назначения, что мешочные и береговые сети за мили могут брать тяжелую дань с рыбы, которая ищет ваш эстуарий, даже если бы у них был свободный путь вверх по вашей реке, если бы они только могли достичь его.

Неужели слишком много надеяться, что когда-нибудь мудрое правительство возьмет дело в свои руки, не путем частичного законодательства, а с решимостью распределить и ограничить соответствующие права всех заинтересованных и причастных сторон, чтобы цена на лосося как продукт питания не увеличивалась, и истинные права как сетевого рыбака, так и рыболова могли быть обеспечены?

Эти двое настолько связаны друг с другом, что чрезмерная ловля сетями должна неизбежно и ненадлежащим образом сокращать количество нерестящейся рыбы и, таким образом, вредить рекам, которые, предоставляя нерестилища, являются гусями, несущими золотые яйца. Убейте гусей, и вы не получите больше золотых яиц. Относитесь к рекам несправедливо, либо путем загрязнения, либо путем чрезмерного вылова сетями, и пострадает не только индустрия сетевого рыболовства, но и широкая общественность, ибо лосось поднимется до голодных цен.

ГЛАВА XVI. ЛОСОСЬ И МУШКИ.

WHY does a salmon take a salmon fly, and what does it represent to him? These are conundrums that are not readily answered. Obviously it cannot be because it represents any particular article of food to which salmon are accustomed when in the river. If one may presume to dogmatise at all upon so abstruse a question, it must be because their curiosity and predatory instincts are aroused by a queer object, moving with a series of jerks and a somewhat lifelike movement of fibres. Any salmon angler with the slightest experience will know what is meant by "hanging a fly" properly, and its taking powers as compared with a bunch of lifeless feathers floating down stream. So far we are all agreed; but when we attempt to discuss the details of the fly itself we are prone to differ amazingly.

Несколько лет назад, по случаю, о котором упоминалось ранее, когда я ловил рыбу на реке Клади в Донеголе, сети были убраны на тот год, и река была полна свежей рыбы — это было в июле. Был омут, в котором рыба лежала плотными рядами в потоке, который в этом месте протекал под крутым высоким берегом. Я лег на берег, глядя сверху и немного позади рядов лосося, и футах в двадцати над ними. Затенив глаза, я мог различить всю рыбу так же ясно, как если бы я смотрел на них в аквариуме. Я договорился о коде сигналов с моим другом-рыболовом, и он прошел ярдов тридцать или около того вверх по реке, чтобы обловить омут. Как только его мушка начала работать над первой линией, я просигналил, что он взял длину; однако среди рыбы не было никакого движения. Затем я просигналил забросить снова с той же длиной лески. Когда мушка работала над рыбой во второй раз, они все, казалось, избегали ее, опускаясь вниз по течению на фут или около того, за исключением одной рыбы, которая, отделившись от других, поднялась фута на три, чтобы последовать за мушкой, в конечном итоге оставив ее и опускаясь обратно на свое прежнее место. Третий проход мушки дал аналогичные результаты, та же рыба снова двигалась. Она сделала всплеск в воде, который мой друг увидел, но она не дошла. Четвертый заброс обеспечил ее.

Я не мог прийти к иному выводу, кроме того, что рыбу «замучили» до взятия этой мушки. Ее любопытство было возбуждено вначале, и в обычных обстоятельствах рыболов ничего бы не узнал и прошел бы мимо. Не говорит ли это о том, что многие рыбы могут быть потревожены без нашего ведома, и что последующая мушка могла бы обеспечить ее?

Часто думают, что первая мушка над омутом имеет лучшие шансы, при условии, конечно, что она правильно предложена. Лично я бы так же охотно следовал за хорошим рыболовом вниз по омуту, как и предшествовал ему. Если только рыба не нарушает поверхность воды своим выходом, рыболов может мало что сказать о том, что происходит под уровнем воды, за исключением случаев, когда случайно ему удается увидеть серебристую вспышку. Но он мог потревожить рыбу своей мушкой и, ничего не зная, переместиться на ярд вниз по течению, его следующий заброс будет на ярд ниже рыбы. Следующая мушка, подходящим образом предложенная, если она будет примерно того же размера, может заманить нашего друга к его гибели. Если бы мы все могли точно знать, что происходит под водой вне нашего поля зрения, несомненно, было бы вытащено гораздо больше рыбы. Конечно, в те дни, когда температура воздуха и воды достигла той точной относительной пропорции, которая, кажется, вызывает одновременный выход рыбы в каждом омуте, первая мушка будет платить лучше, ибо в такие счастливые случаи эта мушка, как бы плохо ни была подана, может обеспечить лучшую рыбу. И какой рыболов не может вспомнить случаи «удачи дурака», когда самый неопытный новичок ловит, возможно, рыбу сезона? Я помню, как однажды пытался научить начинающего рыболова, как делать заброс, и в самом маловероятном месте — река была мертва низкая — пытался привить ему ритм заброса и пытался заставить его хорошо вытянуть леску позади себя. Держа удилище вместе с ним, я сохранял ту же длину лески, неуклонно хлеща воду в такт «раз, два», когда примерно на девятом или десятом забросе проходная рыба схватила нашу мушку и в конечном итоге попала к багру, свежий лосось весом 18 фунтов.

He Means Going Down.

Но, конечно, точный рисунок мушки, в пределах разумного, имеет мало значения; размер, в сочетании с правильной работой волокон, — это главное. Каждый рыболов имеет, естественно, свой любимый шибболет, главным образом, по моему мнению, потому, что он преуспел с ним, и поэтому упорствует с ним гораздо более настойчиво, чем с любым другим рисунком. Точно так же устанавливаются местные фетиши, и когда они приняты, их трудно сдвинуть. На Бьюли, много лет назад, ловя на той прекрасной воде весной, мы использовали ортодоксальную весеннюю мушку, своего рода преувеличенную Александру, и в основном ловили кельтов. Когда один из нас предложил Гордона (недавно использовав его на Ди), рыболовы высмеяли нас и сказали, что мы могли бы так же ловить им на большой дороге. Тем не менее, мушку попробовали, и почти вся чистая рыба, которую мы получили на той неделе, была обеспечена ею. Когда наше время истекло, наши гилли просили наши изношенные экземпляры хорошего Гордона, и следующий арендатор поймал всю свою рыбу на мушки этого рисунка; и, насколько я знаю, эта мушка теперь может считаться одной из стандартных мушек реки.

Вернемся к первоначальному вопросу. Можно ли на него ответить удовлетворительно? Конечно, она должна представлять какую-то пищу, взятую, пока лосось находится в своем морском доме; и все же, если это единственный вероятный ответ, как получается, что на некоторых реках, как это имеет место в Канаде, лосося нельзя убедить взять любую мушку такого рода? В конце концов, ответим ли мы на вопрос или нет, славная неопределенность ловли лосося составляет одно из ее самых мощных очарований. Если бы каждый неумелый заброс подсекал лосося, мало кто заботился бы о спорте.

Все это сказано, тогда какой формы мушку мы должны использовать? Здесь мы попадаем на очень спорную почву, и любой вывод, к которому мы придем, вероятно, будет решительно оспорен. Рисунков лососевых мушек легион, многие отличаются лишь незначительно от других. Должны ли мы приписывать лососю такой необычайный интеллект, чтобы верить, что они способны различать разновидности почти похожих мушек, и иметь такой правильный глаз на цвет, чтобы отказаться от мушки, потому что цвет тела или хакла — оттенок неортодоксальный? Размер мушки, несомненно, является наиболее важным фактором, как в отношении размера и объема реки, так и времени года. Было бы верхом абсурда использовать в мелководной воде летом трехдюймовую мушку, которая была бы подходящей приманкой на бурлящем Терсо весной, и наоборот. Чем чище вода, тем меньше мушка — в пределах разумного.

До сих пор, я думаю, мы все согласны. Именно тогда, когда мы пытаемся сократить огромное количество мушек, ныне в моде, различия во мнениях начнут утверждаться.

В целом, возможно, будет меньше расхождений во мнениях относительно того исключительно удачного сочетания меха, перьев и мишуры, называемого Джок Скотт. Кажется, в необычайной степени он эффективен на большинстве рек, где используется искусственная мушка. Сочетание цвета самое удачное, и волокна его смешанного крыла придают ему в воде самый живой вид. Немногие рыболовы хотели бы остаться без Джоков Скоттов разных размеров. Точно так же в яркой воде Сильвер Доктор является универсальным фаворитом, и справедливо так. В качестве прямого контраста Гром и Молния трудно побить, и я был бы огорчен остаться без Синего Доктора.

Орлы, серые и желтые, держат свое господство на Ди, и игра перьев кажется заманчивой в быстрых водах этой реки. Как бы такая мушка подошла к тихим водам Эйвона? Вы бы представили, что могли бы так же ловить с головкой швабры! Волокна Орлов требуют быстрой, стремительной воды, чтобы заставить их работать, и использовать Орла в качестве вашей приманки в медленно текущих реках казалось бы наиболее неуместным. Игра кончика удилища может, однако, быть заменена игрой воды, и заманчивое открывание и закрывание волокнистых и смешанных крылатых мушек может быть получено путем разумного ритмичного поднятия и опускания вашего кончика удилища. Действительно, если вы наблюдаете за опытным рыболовом-лососятником издалека, вы можете сразу сказать, в какой воде работает его мушка. Если поток достаточно разбит и быстр, чтобы работать его мушкой автоматически, его кончик удилища будет неподвижен. Если вода должна быть вялой, вы заметите работу верхушки удилища. Поэтому было бы глупо догматизировать по такому вопросу, и я был бы огорчен попытаться сделать это.

Гордоны, Мясники, Уилкинсоны и множество других имеют своих стойких сторонников.

Однако нет необходимости проходить всю гамму; достаточно сказать, что, по моему мнению, хороший выбор, скажем, четырех или пяти, был бы столь же эффективен, как двадцать или тридцать. Главная трудность — местный предрассудок и неопределенное чувство — что если бы вы не отбросили местные фавориты, ваш пустой день мог бы быть плодотворным. Как только, однако, вы освободитесь от этого чувства, вы очень скоро обретете полную уверенность в своей теории. Пустой день, о котором вы скорбите, вероятно, был бы столь же пустым, если бы вы были оснащены всем, что могла бы предложить местная фантазия. Можно ли всерьез предположить, что лососю можно приписать достаточный интеллект, чтобы отказаться от Сильвер Доктора или Сильвер Грея и принять только Уилкинсона? Не скорее ли, что мушка, которая была принята, была представлена в наиболее заманчивой манере, в то время как другие, которые были отвергнуты, не попали в поле зрения лосося таким образом, чтобы соблазнить его? Не слишком ли мы все склонны менять наши мушки при малейшей провокации, и не склонны ли мы все иметь свой собственный любимый фетиш — мушку, которая преуспевает с нами просто потому, что мы даем ей десять шансов к одному любой другой? Капризы лосося общепризнаны; в одно время они позволят всем приманкам пройти мимо них незамеченными, а в следующие полчаса могут взять любую мушку, подходящего размера, подходящим образом предложенную. Относительные температуры воздуха и воды, я убежден, имеют много общего в отношении этого. Мушка, в которую верит рыболов и с которой, следовательно, он упорствует больше всего, принесет ему больше рыбы на берег, чем любая другая.

Само собой разумеется, что мушка, которая больше всего находится в воде, в пригодных для ловли частях омутов, конечно, поймает больше рыбы. Терпеливый, настойчивый рыболов имеет это большое преимущество перед своим менее энергичным братом по увлечению. Какой рыболов, который вяжет свои собственные мушки, не создавал комбинацию меха, перьев и шелка у берега реки, и, пробуя новинку, возможно, после дней разочарования, обнаружил, что она неожиданно преуспевает, и кто после этого нежно воображал, что нашел «лекарство», только чтобы быть одинаково разочарованным в следующий раз, когда ее пробуют? Скроуп, в свое время, кажется, был удовлетворен пятью рисунками. Чтобы прийти к более поздним временам и более поздним писателям, сэр Эдвард Грей и мистер Гэторн Харди оба выступают за четыре только. Цвет дна реки, неба, яркость дня или его облачность, все это повлияет на наш выбор мушки, в то время как размер и объем воды повлияют на наш выбор размера.

ГЛАВА XVII. ЛОСОСЬ РЕКИ О.

THE River Awe, in Argyllshire, presents, to my mind, the perfection of angling water. A fine brawling stream, a constant succession of pools, some easy to fish, some only fishable by past masters, lovely, deep, roach-backed salmon trout—all these are bad to beat, and when one adds the fact that the run of the heavy fish takes place in June and July, after the Orchy fish have run through, the two months of all others, perhaps, when salmon fishing is enjoyable, I do not think any further arguments need be urged to enforce my point.

Будь я богатым человеком — а я им не являюсь — я бы чувствовал склонность сделать все возможное, чтобы обеспечить права на рыбалку на этой веселой маленькой реке в предпочтение многим другим с высокой репутацией. Прошло уже много лет с тех пор, как я впервые намочил леску на О. Мой старый гилли, Черный Питер, или «Выдра», как его часто называли, боюсь, забагрил своего последнего лосося и выпил свой последний стакан виски, и (сохрани Господь!) он был могуч хорош в обоих. Я вижу его сейчас, в его несколько потрепанном килте, висящим на крыльце Клахана, пытаясь удержаться, чтобы дать мне самый сердечный прием, когда я прибыл. Больше он не будет плавать в О, когда она в паводке, чтобы вытащить рыбу для «Полковника», которая выпрыгнула на скалы на противоположной стороне реки, милей или двумя выше моста — безрассудный подвиг в такой воде; но он всегда был полон спорта, и нередко, увы, одинаково полон виски.

Уровень воды в этой прекрасной маленькой реке всегда поддерживается на довольно хорошем уровне благодаря тому, что она является притоком Лох-О. Поэтому она не так подвержена быстрым подъемам и спадам, как большинство других рек. Озеро питается рекой Орчи, которая впадает в его северо-восточную оконечность, в то время как река О, пройдя через перевал Брандер, является его единственным стоком. Таким образом, вся рыба из Орчи должна подниматься вверх по О, чтобы попасть в свои воды. Эта рыба идет рано весной, никогда не задерживаясь надолго в О; и, что любопытно, любой новичок сразу смог бы отличить лосося из этих двух рек, хотя у них общий выход к морю. Рыба из Орчи длинная, тонкая и невзрачная по сравнению с короткой, плотной красавицей из О. Я помню, как однажды в Ирландии столкнулся с такой же разницей у рыб, использующих одно и то же устье. Это было в Донеголе, где реки Кролли и Клади соединяются у Дам-Драма. В этом случае одна группа рыб также отличается плохой формой, в то время как другие имеют совершенно иной калибр. И, более того, в том случае рыба, кажется, никогда не сбивается с пути. Редко можно встретить рыбу из Кролли в Клади, или наоборот. Насколько точны инстинкты природы!

Нижнее течение реки О очень разнообразно и очень красиво. Река пробила себе путь сквозь твердую породу. Два омута Оттер, Аррох и Длинный омут — хорошие примеры ущелий, высеченных в скалах. В последнем, прекрасном тихом участке воды, где ценятся местные знания о местах стоянки рыбы, необходимо использовать заброс с перекладкой или спей-заброс, если вы хотите избежать постоянного запутывания в деревьях над головой. Красный омут, прямо над пошаговыми камнями, можно облавливать только с дощатого настила, закрепленного высоко над водой, и если вы подцепите тяжелую рыбу в хвосте омута, а она решит уйти вниз, вы будете весьма благодарны, когда благополучно совершите обратный путь по высокой доске и доберетесь до берега. Даже тогда у вас впереди еще много волнений, прежде чем вы сможете надеяться увидеть ее на берегу. Скалистые стороны ущелья — не гоночная трасса. Но как только вы благополучно спустите ее к омуту Степпинг-Стоун, она должна стать вашей.

Этот же омут, кстати, не совсем подходит для новичка, ибо когда река в порядке, вышеупомянутые пошаговые камни покрыты довольно сильным потоком воды глубиной около двух футов или более; а поскольку это хорошо обточенные валуны, несколько округлые сверху и расположенные на довольно неудобном расстоянии друг от друга, они заставляют нервного человека задуматься. Один мой друг, я хорошо помню, когда я попросил его порыбачить в этом омуте, категорически отказался, спросив меня, не принимаю ли я его за «цветущего акробата». Ниже мы снова подходим к омуту Круив, длинный заброс с другого настила, рыба стоит на дальней стороне, примерно так далеко, как может достать 18-футовое удилище. Но будьте там в июле, когда солнце садится — чем краснее, тем лучше — за холмами на дальней стороне, и внезапно тихая маслянистая вода начинает бурлить бесчисленными выходами рыбы, также на дальней стороне. Поставьте тогда поводок с мушками на морскую форель и используйте свое лососевое удилище, иначе вы никогда до них не дотянетесь. Не утруждайте себя подсачеком, а выводите их на берег на отлогий берег под вами и позвольте вашему гилли снять их с крючков, и как можно скорее приступайте к забросам снова. Выход рыбы, хотя и хороший, длится, уверяю вас, мучительно короткое время, а затем омут становится таким же тихим и маслянистым, как и прежде, и вы были бы готовы поставить свой последний доллар, что в радиусе многих миль нет ни одной морской форели.

«Гром и молния» и «Блю Доктор» — местные приманки, и они хорошо работают. Однажды, когда река была низкой, а рыба — жесткой, как кочерга, я связал «лекарство» собственного изготовления, которое, как я втайне надеялся, станет стандартной мушкой на этой воде, ибо ее эффект в то время был восхитителен. Это была оливковая мушка, тело из оливкового шелка с серебряной обмоткой, хвостик из золотого фазана, темно-оливковые хаклы, светлое смешанное крыло с верхушкой золотого фазана. Поймав в тот год несколько рыб на эту мушку, я попросил фирму «Итон и Деллер» изготовить мне запас, и должен чистосердечно признаться, что с тех пор я не поймал ни одного лосося на «оливки».

Однако выше Длинного омута есть два омута, которые я не попытался описать — нижний, Желтый омут, идеальный участок воды в форме бараньей ноги, где новичок не мог бы ошибиться, и выше него — Мостовой омут, названный так потому, что железнодорожная линия пересекает его начало. Именно в этом омуте я однажды получил редкую порцию удовольствия. Весь участок воды, который я пытался описать, был тогда гостиничной водой, рыбаки, останавливающиеся в гостинице, имели право ловить рыбу за номинальную плату — кажется, 5 шиллингов в день. Но река была в приличном состоянии, и было поймано несколько хороших рыб. Затем она быстро начала мельчать. Поскольку отчеты за предыдущую неделю были опубликованы на страницах «Филд», неизбежным результатом стал наплыв заядлых рыболовов, и дюжина или около того хороших омутов — отличная вода для двух удилищ — была совершенно недостаточна, чтобы разместить шестерых увлеченных рыболовов, которые приехали попытать счастья. Поэтому пришлось тянуть жребий за омуты, и мне достались Мостовой и Желтый омуты. На следующее утро, добравшись до своего небольшого участка, я обнаружил, что Желтый омут слишком мелок для ловли, и остался только Мостовой омут. Тщательный облов его дважды не дал результата, поэтому я закурил трубку и вскарабкался на железнодорожный мост, чтобы осмотреть воду подолу.

После тщательного осмотра с прищуренными глазами мне удалось обнаружить трех рыб, все они стояли низко на дальней стороне, за большим камнем под водой и на плите. Я сразу понял, что для того, чтобы дотянуться до них, мне придется сделать все возможное в плане заброса, и, более того, мне придется пропустить леску через центральную арку моста надо мной, чтобы выдать нужную длину; но мне казалось, что если я смогу заставить свою мушку двигаться и хорошо работать над маслянистой водой, образованной камнем, она должна быть неотразимой для любой благовоспитанной рыбы. Поэтому, поставив маленькую «Гром», я вернулся к берегу. Второй заброс поднял самую маленькую из трех рыб, которая не стала церемониться, а красиво засеклась сама, и вскоре была разделана в хвосте омута; она весила чуть меньше 9 фунтов. Две другие, я знал, были лучше; одну я видел, она должна была быть более 20 фунтов, другую, очень бледную рыбу, я не мог разглядеть достаточно отчетливо, чтобы составить какое-либо представление о ее весе. Я вернулся к своему наблюдательному пункту, едва не попав под проходящий поезд на узком мосту, чтобы с радостью увидеть, что две другие рыбы все еще там, по-видимому, не потревоженные. После нескольких забросов мушка пошла именно так, как я хотел, и последовал ответный бурун. «Клянусь Юпитером! это та большая, я думаю; во всяком случае, она на крючке, и хорошо засеклась». После долгой, шумной борьбы в омуте я наладил с ней контакт, и она начала биться, и тогда я увидел, что у меня на крючке светлая рыба. Большая все еще была там, я надеялся. Бледная рыба вскоре подошла к багру, и, удачно применив его левой рукой, я вытащил ее на берег, хорошая рыба, в хорошем состоянии, потянула на весах чуть меньше 17 фунтов.

К этому времени омут был хорошо обловлен, и я счел целесообразным дать ему отдохнуть. Желтый омут, который я обловил скорее для занятия, чем для чего-либо еще, не дал мне ответа — и, по правде говоря, это было все, чего я ожидал — я съел свой обед, закурил трубку и снова направился к своему наблюдательному пункту. Там, конечно же, была большая рыба, невозмутимая и неизменная. Не в силах сдержать свое нетерпение, я послал мушку (ту же самую, что поймала двух других рыб) на поиски. Но не было никакого движения, никакого ответа, как не было его и на две другие смены мушек, которые я предлагал ей. Не имея больше места для ловли и не желая снова пробовать Желтый омут, так как чувствовал, что это будет безнадежно, я сел поразмыслить и просмотреть свою коробку с мушками. День стал душным и тяжелым, облака сгущались, и внезапно разразился настоящий ливень, превратив омут в бурлящую массу крупных капель. Инстинктивно я побежал искать укрытие под мостом, но, не дойдя до него, передумал и решил еще раз попытаться поймать большую рыбу в сильный ливень.

Поспешно поставив «Гром и молнию» на два размера больше, я забросил ее, не обращая внимания на то, что промок до нитки. На первую мушку, достигшую места, последовал красивый выход рыбы головой и хвостом, и я зацепил большую. Некоторое время она сопротивлялась вяло, либо не понимая ситуации, либо пытаясь убедить меня, что она маленькая. Но я не поддался на обман, и, поскольку она продолжала пробиваться в большую воду, идущую через центральную арку железнодорожного моста, я позволил ей немного почувствовать комель моего 18-футового «Каслконнелла». Но с яростным встряхиванием головы и сильным взмахом широкого хвоста она была теперь полностью раззадорена, и, несмотря на все мои усилия, она пошла вверх, осторожно проходя через центральную арку и изо всех сил пробиваясь в тяжелую воду за углом. Моя рабочая леска оказалась прижата к контрфорсу, но, несмотря на неминуемую опасность быть перерезанной, ничего не оставалось, как дать ей «жару». К счастью для меня, моя счастливая звезда была в зените. Удобный клочок мха между рядами кирпичей спас мою леску от перетирания; натяжение моего гибкого удилища в сочетании с весом воды сделали свое дело. Я почувствовал, как она поддалась, подмотал катушку изо всех сил, но, когда она повернула хвост и пошла вниз (к счастью для меня, через ту же арку), мне вскоре пришлось прекратить подмотку, чтобы выбирать леску руками, чтобы поддерживать контакт с ней во время ее стремительного броска вниз. Удерживая леску, когда она оказалась впереди меня, я почувствовал, что она все еще на крючке. Десяти минут борьбы против удилища, воды и удачи было для нее достаточно, и, перевернувшись на бок, она зашла в тихую воду подо мной. До этого момента у меня не было шанса снять багор со спины; к счастью, он легко соскочил с плеч, и сталь вошла в цель. Когда я с трудом вытащил ее, крючок, который проделал большую дыру, выскочил из ее челюсти; так что моя удача продолжалась до самого конца. Я не смог заставить ее потянуть на 30 фунтов; она была добрых 29,5 фунтов, и, поскольку я никогда не ловил рыбу весом 30 фунтов и более, эта часть была несколько досадной. Но когда я тем вечером тащился домой по трем милям шпал и рельсов к гостинице с тремя рыбами весом около полуцентнера, я несколько раз пожалел, что она не была чуть легче.

Верховья реки О, выше моста О, ранее удерживавшиеся маркизом Бредалбейном в собственных руках и поэтому недоступные для широкой публики, в наши дни могут облавливаться из отеля Далмалли. Благодаря предприимчивости этого дворянина один из двух больших рыбозаградителей был убран, и теперь еженощно, между 18:00 и 6:00, будет дополнительный пропуск. Результаты не могут не быть как полезными, так и разумными. Характеристики этих верховий совершенно отличны от характеристик нижнего течения: они необычайно разбиты и быстры, омуты малы и их нелегко различить.

Сдержанные воды Лох-О, находя через темный перевал Брандер свой единственный выход к морю, в полной мере используют свою возможность и несутся и бурлят по усеянному валунами руслу реки таким образом, что становится обязательным, чтобы ваш поводок был самого лучшего качества, снасти — надежными, а ваша решимость — великой, что вы не согласитесь быть просто последователем подсеченной рыбы, а намерены дать ей «жару», когда это необходимо.

Омуты Блэк и Сил и Вери довольно типичны для верховий О; большинство из них облавливаются с досок, установленных на настилах, и ловля вброд, как правило, невозможна. Подсеченную рыбу никогда нельзя считать пойманной, как нельзя быть уверенным в ней, пока багор не вошел в цель и ваша рыба не лежит на берегу рядом с вами. Это замечание, конечно, в большей или меньшей степени относится ко всей ловле лосося; но здесь опасности от тяжелой воды в сочетании с неровным, усеянным камнями руслом дают необычные шансы на спасение и в то же время добавляют много спортивного очарования успешному улову.

ГЛАВА XVIII. РАЗОЧАРОВЫВАЮЩИЕ ДНИ.

DISAPPOINTING Days! How well we all know them, and how terribly frequent they are. Full of ardour and keen as mustard, we anticipate great things, only to find that another day of disappointment is to be added to the many already recorded in our angling diary. And it is sometimes so difficult to anticipate them; all the omens seem to be propitious, and yet the fates are inexorable.

Бывают дни, по общему признанию, безнадежные, когда к реке стремятся только ради ее компании и ради неизвестных возможностей удачи; и другие, которые хуже, чем безнадежные, когда пытаться ловить лосося на мушку было бы верхом абсурда, как, например, когда река в сильном паводке или так полна снежной шуги или льда, что ваши шансы становятся почти смехотворными. Они, в некотором смысле, безусловно разочаровывают; но я хотел бы написать не о них, а скорее о тех необъяснимых днях, когда все кажется вполне благоприятным, и все же мы возвращаемся домой «пустыми».

К счастью, рыболовов нелегко запугать недоброй судьбой, и эти черные дни лишь служат для того, чтобы придать новый вкус будущему, в ожидании более удачных дней, которые, как мы все уверенно верим, ждут нас впереди.

Все, кажется, в некоторых случаях идет необъяснимо не так. Вода может быть в порядке, рыба — активна, и все же в конце дня вам нечего записать, кроме неудач, ваши уверенные ожидания были грубо развеяны, и вы столкнулись с чередой несчастий.

Возможно, в начале вы обнаружите, что оставили свою фляжку или кисет на каминной полке, и неосмотрительно вернулись, чтобы забрать их. Одно это обстоятельство в глазах вашего гилли будет вполне достаточным, чтобы обеспечить вам «разочаровывающий день». Вы уже списали свою удачу со счетов и не должны жаловаться на результат. Добравшись до берега, вы обнаружите, что принесли с собой не ту коробку с мушками и имеете при себе только ту, которую отложили накануне как содержащую мушки слишком большого размера. Что ж, вы должны извлечь из этого максимум пользы, установить наименее предосудительную из имеющихся в вашем распоряжении и продолжать заходить в поток, потеряв половину своей уверенности. Вскоре вы понимаете, что ваши вейдерсы, которые уже подавали вам предупреждающие признаки сильного износа, протекают довольно неприятно. Проработав половину омута, вы обнаруживаете, что ваша трубка выкурена, и, поскольку вы нуждаетесь в утешительном влиянии табака, вы предлагаете набить ее снова, приступая к выбиванию пепла о комель вашего удилища; при этом трубка выскальзывает из ваших пальцев и исчезает в потоке у ваших ног. Вернуть ее невозможно, так что вы остаетесь без трубки и, следовательно, безутешны весь день.

Некоторые разочарования — это чистое невезение; некоторые мы навлекаем на себя сами. Вы, например, забрасываете механически и, следовательно, плохо; более того, вы не следите за своей мушкой, тем не менее, вы получаете выход рыбы. Вы отступаете на ярд или около того, чтобы быть уверенным в правильной длине для следующего заброса, и при этом забываете о слизистом зеленом валуне, который вы только что преодолели на своем пути вниз. Неловкая борьба, в которой вам приходится использовать комель удилища как палку, чтобы избежать падения, не помогает исправить положение, а скорее еще больше выводит вас из равновесия. Во всяком случае, вы избежали настоящего купания и в соответствующей степени благодарны.

Затем, ваше душевное равновесие несколько нарушено, вы забрасываете поверх своей выходящей рыбы; она хорошо поднимается, хороший бурун, но вы слишком встревожены и увлечены и просто вырываете мушку из пасти рыбы. Вы укололи ее, и вряд ли получите от нее еще один выход. Все же вас ждет удача типа «блуждающего огонька», ибо ближе к хвосту омута вы получаете хороший выход головой и хвостом и плотно сидите на хорошей рыбе. Она не хочет подниматься в ваш омут, а настаивает на том, чтобы уйти вниз, через бурную воду, в омут ниже. Направив ее в меру своих способностей через хитросплетения потока, вы спешите выбраться на берег, чтобы наладить с ней контакт, держа кончик удилища высоко. Поспешишь — людей насмешишь. Тот факт, что ваше душевное равновесие нарушено, влияет на ваше физическое равновесие, и вы цепляетесь носком ботинка за подводный камень, пробираясь к берегу, и на этот раз совершаете настоящий «кувырок». Полностью мокрый, с большим куском, вырванным из запястья при падении, вы поднимаетесь, чтобы обнаружить, что сломали кончик своего любимого удилища. С унынием вы начинаете подматывать катушку, сломанный кончик тем временем плавает на вашей леске в воде.

Все же проблеск удачи: рыба на крючке и, более того, самодовольно носится вокруг начала нового омута. Полностью раззадоренный, вы проявляете величайшую осторожность, снова налаживая контакт с ней. Ваше удилище теперь имеет несколько причудливый вид, как яхта с обломанными мачтами. Половина его игры ушла, и кончик самым неприятным образом кружится на воде. Стиснув зубы, вы мрачно решаете, что, что бы ни случилось, вы вытащите этого лосося. И вы получаете некоторую награду, ибо после несколько затянувшейся дуэли она начинает шлепать по поверхности и проявлять недвусмысленные признаки того, что с нее хватит.

С величайшей осторожностью вы выбираете лучшее место для багрения и успешно освобождаете багор от плеча. Ваше теперь жесткое и неуклюжее удилище, однако, не лучшим образом подходит для подтягивания ее к багру. Проходит некоторое время, прежде чем вы получаете что-то похожее на верный шанс. Затем, с удилищем в левой руке, вашим верным багром в правой, она подводится вниз по течению и шлепает. Хватка, увы, была несколько изношена, и как раз когда вы готовитесь к удару, рыба делает еще один кувырок и рывок и свободна. Дикий скрежет багром лишь сдирает чешуйку или две с ее бока, и, медленно скользя из виду в глубокую воду, она исчезает навсегда. Вы чувствуете, что можете винить только себя за такую развязку, но это слабое утешение.

Влажный и раздраженный, вы садитесь у берега реки, чтобы попытаться исправить положение. Где этот вощеный шелк? Дома, конечно. Поэтому вам приходится довольствоваться тем, что вы жертвуете хорошим куском конусности вашей лески, чтобы сделать временную склейку.

Принимая все во внимание, ваши усилия по оснащению временного кончика удилища довольно успешны, и он все еще может убить рыбу. Если бы только у вас была трубка, чтобы утешиться, все могло бы выглядеть ярче и лучше; но потеря трубки — несомненно, тяжелая утрата. Омут, в котором вы сейчас ловите, имеет отлогий каменный берег на вашей стороне, глубокая вода находится напротив вас. Это идеальная вода для ловли, так как мушка работает из тяжелого потока в мелеющую воду на вашей стороне. Ловля вброд, более того, легкая, а омут длинный, так что есть все шансы, что вы сможете еще вернуть свою удачу и сможете добыть тяжелую рыбу, прежде чем закончите с этим.

Все еще оставив установленной мушку, которая, вопреки вашим ожиданиям, уже обманула предыдущую рыбу, вы заходите в воду и возобновляете операции. Заброс, однако, требует определенной длины лески, чтобы покрыть рыбу, а ваше удилище — уже не то, что было; ветерок значительно усилился и дует прямо вам в спину; все же вам удается довольно хорошо покрыть воду, и вы начинаете лучше ладить с самим собой. В нескольких ярдах ниже происходит хороший выход рыбы и желанный тяжелый «рывок». Мушка, однако, вылетает, и вы остаетесь в печали. Длинный омут методично облавливается, и примерно в сотне ярдов ниже вы получаете еще один смелый и уверенный выход. Вы подсекаете, и мушка снова возвращается. Подматывая катушку, вы грустно выходите на берег и, осматривая свою мушку, обнаруживаете, что бородка исчезла.

The Fall's Pool.

По всей вероятности, она была сломана в начале омута на отлогом берегу позади вас, сильный ветер в спину и длинный заброс слабым удилищем привели к этому несчастью. Почему, во имя всего святого, вы не осмотрели мушку, когда она вернулась после вашего последнего выхода? Нет сомнений, что бородка исчезла задолго до этого. Мысленно проклиная свою неосторожность, понося госпожу Удачу и тоскуя по компании трубки, ничего не остается, как поставить другую мушку и облавливать, пусть и несколько механически, следующий участок воды. Но теперь нет никакого ответа. Та необъяснимая взаимосвязь между температурой воздуха и воды, которая, кажется, заставляет лосося подниматься, претерпела некоторые изменения, ветерок стих, и начинают подниматься туманы. Делайте что хотите, ни одна рыба не пошевелится.

Если бы ваша удача была в зените или если бы вы проявили больше уважения к суевериям вашего сопровождающего гилли, все могло бы быть совсем иначе. У вас было три хороших шанса, каждый из которых, при нормальных обстоятельствах, мог бы с полным правом рассчитывать на успех, и это с мушками, которые, по вашему суждению, были на размер больше. Судьба решила, что у вас должен быть «разочаровывающий день», и вы не можете сказать, что не получили его.

В сентябре 1902 года, получив приглашение от старого друга порыбачить на одном из верхних участков реки Спин, я отправился на Север, полный нетерпения. Я давно хотел попробовать эту реку. Мой хозяин сообщил мне, что река обмелела, но все указывает на переменчивую погоду и дождь; и хотя этот прогноз был верен в отношении некоторых частей Великобритании, перемена так и не наступила за две недели, которые я провел на берегу Спина, эта прекрасная река становилась все тоньше и тоньше день ото дня, пока, наконец, не стала лишь тенью самой себя. Во время моего приезда все выглядело многообещающе. Собирались тяжелые облака, и казалось, что обещанный дождь не заставит себя долго ждать. В домике я обнаружил, помимо моего хозяина, еще одного рыболова, которого я также имею честь называть старым другом, и в такой компании я знал, что, будет ли клев хорошим или нет, мы, по крайней мере, весело проведем время. В тот вечер мы обсуждали мушек и детали рыбной ловли, как это могут делать только рыбаки, и с последним взглядом из окна на пасмурное небо, и постучав по барометру, я лег спать довольно рано, ожидая завтрашнего дня с самым острым предвкушением.

Рано встав на следующее утро, я поднял жалюзи и обнаружил почти безоблачное небо и яркое солнце. Все вечерние обещания были развеяны, и нагруженные дождем облака ушли в море, чтобы вылить свои драгоценные запасы там, где они меньше всего требовались. Река, хотя и маленькая, была, тем не менее, все еще пригодна для ловли, и лосося было много. В самом нижнем омуте на участке я собрал свое удилище и прикрепил местное «лекарство» — «Гром и молнию» — и, зайдя в воду, тщательно обловил омут, безрезультатно. Затем мой хозяин обловил его, тоже впустую. Несколько рыб показали себя в хвосте, но мы не смогли добиться от них выхода. Затем мы бродили вверх по участку, пробуя все перспективные омуты по очереди. В мельничном омуте мне удалось зацепить небольшого лосося, весом около 7 фунтов, и благополучно вытащить его; в остальном наши усилия остались совершенно не вознаграждены. Было здорово изучить омуты и узнать, где безопасно заходить в воду и т. д., и поэтому я чувствовал, что день не был потерян для меня, хотя, конечно, менее интересен для моего друга С. и моего хозяина. Когда мы возвращались домой, облака снова начали собираться, чтобы заманить нас, подобно «блуждающему огоньку», к дальнейшей беспочвенной надежде, как показало следующее яркое, жаркое утро.

И так шли дни, камни постепенно появлялись там, где раньше текла вода, мелководья становились каменистыми берегами, а рыба — еще более запертой в омутах, чем когда-либо. Все тоньше становились используемые снасти, все меньше — мушки. Мы действительно изучали географию русла реки до некоторой усталости. Через несколько дней С. перестал пытаться ловить лосося и довольствовался вейдерсами для форели и форелевым удилищем, как более продуктивными для развлечения. Будучи, однако, более упорным по темпераменту, я придерживался лосося, ловя на самые маленькие мушки, которые мог достать, и почти на форелевый поводок. С помощью этих приманок мне действительно удалось развлечь себя, поднимая и подсекая довольно приличное количество рыб, но почему-то я никогда не мог хорошо их зацепить; все они были слабо засечены и сходили во время вываживания или в конце концов рвали мне леску. Одна рыба меня особенно раздражала; она была тяжелой, значительно более 20 фунтов, и могла быть 30 фунтов. Я часто видел, как она показывалась в омуте в конце Красного берега. Это действительно составляло начало Мельничного омута, но теперь было отрезано от основной части Мельничного омута ежедневно понижающимся мелководьем глубиной около 1 фута — 18 дюймов, через которое местами выступали остроконечные камни. Посреди потока теперь обнажился довольно высокий берег из камней, а на нашей стороне он полностью перекрыл поток воды и образовал большой затон. Омут был пригоден для ловли с короткой леской, а высокий скалистый берег позади служил хорошим укрытием во время работы вдоль очень неровного берега. Около четырех часов дня я увидел, как мой друг показался дважды в начале омута, и решил дать ему еще одну попытку с маленьким «Попхэмом», на который уже выходила рыба. Он взял ее великолепно, с выходом головой и хвостом, прямо в грубоватой воде в горловине, а затем начал плавать вокруг уменьшившихся размеров глубокой ямы. Он играл очень тяжело, но не дергался и не проявлял никаких признаков того, что был слабо засечен. После некоторого времени такой работы, которая мало что давала ему, мой легкий поводок не позволял мне предпринимать никаких героических мер, я начал задаваться вопросом, как мне удастся его убить. Он мог бы уйти в омут выше, где с ним было бы легче справиться, но никакие мои ухищрения не могли заставить его пойти вверх по течению. Я подумал, что если смогу спустить его в затон, то смогу легче справиться с вываживанием и убийством, поэтому я неуклонно повел его вниз по течению, и он следовал за мной некоторое время, как ягненок. Внезапно, однако, он решил совершить рывок или, осознав цель моего маневра, бросился прочь, пробиваясь через широкое мелководье, его спинной плавник почти показывался, направляясь к основному потоку на другой стороне. Шестьдесят ярдов лески вскоре ушли, затем семьдесят, затем восемьдесят, и, поскольку я не мог следовать за ним, вопрос был лишь в том, когда он порвет меня, когда, по-видимому, он передумал, развернулся и побежал обратно через мелководье ко мне изо всех сил. Держа удилище как можно выше, чтобы моя леска не была перерезана полупогруженными, зазубренными камнями, и одновременно выдавая леску изо всех сил, я подвел его на двадцать ярдов к месту, где он был засечен, маленький «Попхэм» держался хорошо, и без провисания лески. Как раз когда мой гилли и я поздравляли себя с тем, что теперь он у нас, кончик моего удилища поднялся, и он исчез. Легкий поводок был ужасно перетерт его безумным броском через мелководье, и он оставил себе мой «Попхэм», а меня оставил в печали. Это, безусловно, была тяжелая полоса, когда все опасности броска были так успешно преодолены, а подсеченная рыба была такой редкостью.

Бесполезно, однако, сетовать в таких обстоятельствах, и, в конце концов, в очень мертвое время он дал мне добрых двадцать минут — полчаса спорта. Мой друг С. подошел как раз тогда, когда мы расстались, и посочувствовал мне. В тот же день моему хозяину удалось вытащить 21-фунтовую рыбу на более прочные снасти, и она была не очень красной — я имею в виду рыбу, а не хозяина! — хотя она, должно быть, была там некоторое время.

То же самое продолжалось всю следующую неделю. Несколько отрывочных ливней не очень помогли нам, и в конце двухнедельной упорной работы я мог показать только двух небольших лососей по 7 фунтов каждый, мой хозяин — одного на 21 фунт, а С., который ограничил свое внимание форелью после первых нескольких дней, не вытащил ни одной рыбы. И так оно и есть — слишком часто, увы! — что наши надежды обречены на разочарование. Рыба была, ее было много; но также были постепенно уменьшающаяся река и расширяющееся русло реки. Ничего не не хватало, кроме доброго и обильного дождя — так необходимого трем заядлым рыболовам — дождя, который падал слишком обильно на Юге, в то время как обычно влажное Северо-Западное побережье Шотландии изнывало от его нехватки.

Один мой дорогой друг-рыболов взял удилище на февраль в один из годов и жил в замке Брол в течение месяца по цене около 1 фунта стерлингов в день. В течение всего месяца река и даже Лох-Мор были скованы льдом, и его удилища покоились в ящике. Поездка, должно быть, обошлась ему в лучшую часть 100 фунтов стерлингов. Так что наш опыт на Спине был ничем по сравнению с его.

И эти разочарования служат восхитительным фоном для тех счастливых, хотя и не слишком частых времен, когда, на удивление, река, рыба и погода — все, что мы могли бы пожелать. Как мало мы ценили бы их, если бы они повторялись постоянно. Поэтому, утешая себя этими размышлениями, мы в полной мере наслаждаемся удовольствием от компании родственных душ, вяжем мушек, смазываем лески и приводим в порядок удилища в целом, рассказываем наши рыбацкие байки, пьем ежевечерний тост «За дождь, и побольше его», и ложимся спать ночью, уверенные, несмотря ни на что, в завтрашнем дне.

Возможно, в ваш следующий отпуск на Севере вы обнаружите свою любимую реку в угрюмом, тяжелом паводке, небеса изливают на преданные холмы постоянный ливень. Каждый день вы отмечаете на берегу реки уровень воды, только чтобы обнаружить свою отметку затопленной на следующий день. Предположим даже, что сейчас он прекратится. Могла бы река достаточно очиститься до конца вашего пребывания, чтобы позволить вам иметь проблеск надежды на рыбу? Это возможно, но сомнительно. Ливень следующего дня решает дело, и вы закончили. Но все же, плохо то сердце, которое никогда не радуется. В следующий раз, после такой полосы невезения, вы обязательно должны будете отыграться. Люди, обладающие инстинктами спортсменов и заслуживающие этого имени, обладают удивительной способностью подниматься над неблагоприятными обстоятельствами и, следовательно, получают свою награду, в то время как бездушные бросают это как безнадежное дело. Придет ли удача или невезение, пусть ваше сердце будет на правильном месте. Вы сможете извлечь из того или другого много удовольствия и некоторый опыт, и будете так же стремиться воспользоваться удачей, которая придет при первой же возможности испытать ее.

ГЛАВА XIX. ЛОВЛЯ МОРСКОЙ ФОРЕЛИ И ЕЕ ШАНСЫ.

FOR his size and weight there is no more sporting fish in the wide world than the sea trout. His play when hooked is so full of vivacity, so strenuous, you never know what he is going to do next. Half the time of the contest he spends out of the water in the air. He rushes hither and thither in the most unexpected manner, and having no particular stronghold or shelter to make for, such as his cousins, the brown trout, possess in their rivers, he tries by resourceful activity to rid himself of the irksome restraint of the rod and line. His rise, too, is so determined and so dashing—no quiet sucking down of a dun without much perceptible body movement, but rather a rapid dash to secure an article of food before his comrades can get it. Not much need to strike with him; he hooks himself pretty effectually by his own efforts. Given a single-handed split cane rod, fine tackle, and plenty of fresh run sea trout in a Highland river, and you have the prospect of as good a day's sport as any you ever enjoyed. You never know what the next cast will produce; it may be a half-pounder or something twelve times as big.

Худшее в морской форели, с точки зрения рыболова, это то, что она довольно стайная и держится косяками; она всегда стремится двигаться вверх к тихим глубинам, которые так любит, и вы можете просто пропустить косяк — они могут быть как раз выше вашей воды. Но если вам случится наткнуться на них, у вас не будет причин сожалеть об этом. Не так много сезонов назад меня пригласил друг поохотиться с ним на одном из многих Западных островов недалеко от Малла. Как раз перед тем, как я добрался до домика, во время моей довольно долгой поездки от места высадки, я встретил своего друга, с удилищем в руке, у глубокого омута в форме бараньей ноги, где его поток находил свой выход в солоноватые воды морского рукава, который выглядел как закрытое озером озеро.

«Выходи из повозки; у меня для тебя есть угощение», — были его первые слова приветствия; а затем он объяснил, что накануне вечером у них был первый ход морской форели, и что, стоя на маленьком камне в солоноватой воде, он поймал множество прекрасной рыбы. Не желая размять руки и ноги, я взял предложенное удилище с большой благодарностью и тщательно обловил омут без единого выхода или признака рыбы. Поставив другую мушку, я снова обловил его, а также солоноватую воду в его устье, с аналогичными результатами. Мой друг воздерживался от заброса мушки до моего приезда, и поэтому он безжалостно подшучивал надо мной из-за моего отсутствия успеха после необычайного спорта, который он испытал накануне днем. Я сказал ему, что не верю, что в воде есть хоть одна форель, и, поскольку у него были права на ловлю сетями и он приехал в лодке с сетями в ней, мы тщательно обловили омут сетями. Мой хозяин был настолько убежден, что морская форель там, что предложил мне поспорить на любые шансы против пустого улова. Он, однако, проиграл бы, если бы я принял его пари, ибо, конечно же, во всем омуте не было ни одной рыбы. Пока я направлялся к домику, он пошел попробовать некоторые из более высоких омутов, но не получил ни одного выхода. Весь большой косяк, подобно стае, ушел чисто вверх в маленькое озерцо, выходом из которого был его поток.