«О кошках: мои собственные и другие»

В этой стране первая выставка кошек, вызвавшая всеобщий интерес, состоялась в Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке в мае 1895 года. Несколькими годами ранее проводилась выставка кошек под эгидой частных лиц в Бостоне, а в Ньюбурге, штат Нью-Йорк, и других местах проходило несколько небольших выставок. Но именно нью-йоркские выставки первыми привлекли всеобщее внимание. Сто семьдесят шесть кошек были представлены ста двадцатью пятью владельцами, помимо нескольких оцелотов, диких кошек и виверр. По какой-то причине на выставке в Мэдисон-сквер-гарден в марте 1896 года было зарегистрировано всего сто тридцать две кошки и восемьдесят два владельца. С тех пор крупных выставок кошек в Нью-Йорке не проводилось.

С 1896 года в Бостоне прошло несколько выставок кошек, но пока они являются лишь дополнением к выставкам птицы и голубей. Тем не менее к ним проявляется большой интерес, и каждый год количество заявок превышает сотню. Выставляются великолепные кошки, хотя, как правило, представленные животные несколько мелковаты, так как многие заводчики привозят котят на продажу.

В этой стране было предпринято несколько попыток создать успешные клубы кошек. По окончании выставки в Нью-Йорке в 1896 году был организован Американский клуб кошек с целью «исследования, установления и ведения учета родословных кошек, а также учреждения, ведения, контроля и публикации племенной книги или регистрационного журнала такого рода домашних животных в Соединенных Штатах Америки и Канаде, а также содействия и проведения выставок таких животных и, в целом, с целью улучшения породы и просвещения общественности в вопросах знания различных пород и разновидностей кошек».

Должностные лица были следующими:

President.—Rush S. Huidekoper, 154 E. 57th St., New York City.

Vice-presidents.—W.D. Mann, 208 Fifth Ave., New York City; Mrs. E.N. Barker, Newburgh, N.Y.

Secretary-treasurer.—James T. Hyde, 16 E. 23d St., New York City.

Исполнительный комитет: Т. Фаррар Рэкхем, Ист-Ориндж, Нью-Джерси; мисс Эдит Ньюболд, Саутгемптон, Лонг-Айленд; миссис Харриет К. Кларк, 154 Уэст 82-я стрит, Нью-Йорк; Чарльз Р. Пратт, отель «Сент-Джеймс», Нью-Йорк; Джозеф У. Стрэй, 229 Дивижн-стрит, Бруклин, Нью-Йорк.

Однако более успешным, чем этот клуб, является Клуб кошек Бересфорда, сформированный в Чикаго зимой 1899 года. Президентом является миссис Клинтон Лок, которая является членом английских клубов кошек и чей питомник в Чикаго содержит одних из лучших кошек в Америке. Клуб кошек Бересфорда имеет одобрение Джона Г. Шортолла из Американского гуманного общества, а в его почетном списке состоят мисс Агнес Репплье, мадам Роннер, леди Маркус Бересфорд, мисс Хелен Уинслоу и мистер Луис Уэйн.

На их выставках кошек, которые проводятся ежегодно, предлагаются призы для всех классов кошек, от обычного дворового кота до аристократического обитателя будуара миледи.

Выставки Клуба кошек Бересфорда — самые успешные из всех, что когда-либо проводились в Америке. На выставке в январе 1900 года было присуждено сто семьдесят восемь призов, и были показаны великолепные кошки. Знающие люди говорят, что в Англии сейчас нет кошек лучше, чем те, которых можно увидеть на выставке Бересфорда в Чикаго. Экспонаты охватывают короткошерстных и длинношерстных кошек всех цветов, размеров и возрастов, включая сиамских, мэнкских и русских кошек. На выставке в январе 1900 года миссис Клинтон Лок выставила четырнадцать кошек одного окраса, а миссис Джозайя Крэтти — пять белых кошек. Этот клуб насчитывает сто семьдесят членов и занимает социальное положение, а следовательно, обладает силой, не уступающей ни одному другому клубу в Америке. Это прекрасный, почетный клуб, целями которого являются поддержка Гуманного общества и забота обо всех кошках, о которых сообщается как о бездомных или находящихся в беде. Он также стремится установить прямые и честные отношения между питомниками и покончить с шарлатанством, которое преобладает в некоторых кругах в отношении продаж и оценки породистых кошек. Этот клуб не может не принести огромную пользу тем, кто хочет заниматься честным делом по разведению и продаже прекрасных кошек. Он также улучшит разведение кошек в этой стране, тем самым повысив стандарт и способствуя более широкой осведомленности людей в отношении кошек. В Клубе Бересфорда состоят одни из лучших людей Соединенных Штатов, членство в котором отнюдь не ограничивается Чикаго; напротив, клуб является национальным, а его должностные лица и совет директоров следующие:

Президент: миссис Клинтон Лок.

1-й вице-президент: миссис У. Эймс Колберн.

2-й вице-президент: миссис Ф. А. Хоу.

Секретарь по переписке: миссис Генри К. Кларк.

Секретарь-регистратор: мисс Люси Клэр Джонстон.

Казначей: миссис Чарльз Хэмптон Лейн.

Миссис Элвуд Х. Толман.

Миссис Дж. Х. Пратт.

Миссис Мэтти Фиск Грин.

Миссис Ф. А. Стори.

Мисс Луиза Л. Фергус.

Клуб стремится иметь членов по всем Соединенным Штатам, точно так же, как это делают английские клубы кошек. Ежегодные взносы для иногородних составляют всего один доллар, а кандидата в члены должен предложить один член клуба и поддержать двое других. Кошки для племенной книги регистрируются по одному доллару за каждую, и планируется проводить выставки раз в год. Основные цели клуба — улучшение пород декоративных кошек в Америке, пробуждение более широкого интереса к ним и обеспечение лучшего обращения с обычными кошками. Выставки будут проводиться в пользу Гуманного общества.

Чикагский клуб кошек также проделал отличную работу, создав приют для бездомных, брошенных или больных кошек, с отделением для передержки домашних питомцев на время отсутствия их владельцев. Он находится под личной опекой и руководством доктора К. А. Уайта, 78 Ист 26-я стрит. Первой кошкой, принятой туда, была кошка из Кливленда, штат Огайо, которую нужно было оставить на три месяца на время поездки владельца в Европу, а также пролечить от болезни. Этот клуб был зарегистрирован в соответствии с законами штата Иллинойс 26 января 1899 года. При нем действует детский клуб кошек, основной целью которого является обучение доброте к животным путем пробуждения у молодежи любви к кошкам. На выставке Чикагского клуба кошек также выставляются маленькие собаки и морские свинки, так как Клуб морских свинок и Клуб домашних собак объединились с Чикагским клубом кошек.

Президентом Чикагского клуба кошек является миссис Лиланд Нортон из питомника «Дрексел», 4011 Дрексел-бульвар, Чикаго. Секретарь по переписке — миссис Лора Донти Пелхэм, 315 Интер-оушен-билдинг, а другие должностные лица: вице-президент — мисс Гертруда Эстабрукс; секретарь-регистратор — мисс Дженни Ван Аллен; казначей — миссис Элла Б. Шепард. Членство стоит всего один доллар в год, а регистрационный взнос в племенную книгу Чикагского клуба — пятьдесят центов за каждую кошку.

Уже проведенные выставки кошек и процветающее состояние наших клубов кошек доказали, что в Америке есть такие же прекрасные, если не лучше, кошки, чем те, что можно найти в Англии, и что интерес к породистым кошкам в этой стране растет. Эффект от успешных клубов и выставок кошек должен заключаться в подготовке квалифицированных судей и повышении стандарта кошек в этой стране. Это также будет способствовать тому, чтобы выставки кошек приобрели такой характер, что добросердечные владельцы не будут стесняться выставлять своих лучших кошек. Однако пока что судейство на выставках кошек организовано не так хорошо, как в Англии. Правилом должно быть то, что судьи кошек не только понимают их тонкости, но и должны с симпатией относиться к маленьким питомцам.

Торговцам кошками, у которых на конкурс заявлено несколько кошек, не следует позволять входить в состав судейской коллегии. В Англии кошек, подлежащих судейству, приносят классами в специальную палатку, и дверь запирается для всех, кроме судей; тогда как у нас кошек слишком часто вынимают из клеток в присутствии толпы зрителей и судят на столе или в каком-то общественном месте, тем самым пугая робких животных и доставляя беспокойство владельцам.

Опять же, судей должно быть несколько. В Англии их семеро, включая двух или трех женщин, и они распределяются по разным классам: среди них мистер Харрисон Вейр, член Королевского садоводческого общества, известный авторитет по кошкам, и Луис Уэйн, известный художник-анималист. В этой стране есть немало женщин, которые не являются торговцами, но полностью осведомлены о необходимых качествах для породистой кошки. На американских выставках кошек должно быть не менее трех судей, по крайней мере один из которых должен быть женщиной. С кошкой нужно обращаться бережно и сохранять ее как можно более спокойной во время судейства. Женщины от природы более мягки в своих методах и более сердобольны. Когда мои питомцы заявлены на конкурс, пусть судить их будет какая-нибудь мудрая, добрая женщина!

При судействе кошки в первую очередь учитывается качество и количество шерсти. У длинношерстной кошки это включает «воротник» (гриву), хвост и, самое важное, кисточки на ушах. Кисточки между пальцами и гибкость хвоста — другие важные моменты. Также тщательно отмечаются форма головы, глаз и тела. Короткошерстную кошку судят сначала по окрасу, затем по глазам, голове, симметрии и ушам.

У всех кошек голова должна быть широкой между глазами. Глаза должны быть круглыми и открытыми. Белые кошки, чтобы быть по-настоящему ценными, должны иметь голубые глаза (без глухоты); черные кошки должны иметь желтые глаза; другие кошки должны иметь светло-зеленые глаза или, в некоторых случаях, как у коричневых, однотонные глаза. Нос должен быть коротким и сужающимся. Зубы должны быть хорошими, а когти плоскими. Нижняя часть лапы должна быть прямой, а верхняя часть задней лапы должна лежать под закрытыми углами. Лапа должна быть маленькой и круглой (у мальтийской — заостренной). Хорошая кошка имеет легкий костяк, но глубокую грудь; тонкую, грациозную и изящную шею; уши среднего размера с закругленными кончиками. Круп должен быть квадратным и высоким; хвост у короткошерстной кошки длинный и сужающийся, а у длинношерстной — широкий и загнутый на конце.

О хороших результатах выставки кошек лучше всего в нескольких словах расскажет тот, кто выступал в качестве судьи на американской выставке.

«Один год, — сказал он, — люди должны узнать, что вообще существует такая вещь, как кошка; на следующий год они приходят на выставку и учатся различать породы; еще через год они узнают разницу между хорошей кошкой и плохой; а на следующий год они сами становятся участниками и начинают указывать судьям, как присуждать призы».

ГЛАВА VIII

CONCERNING HIGH-BRED CATS IN AMERICA

Одной из первых американских женщин, основавших «питомник» в этой стране, была миссис Клинтон Лок, жена настоятеля церкви Грейс в Чикаго. Будучи женой священника, она сделала много добра для различных благотворительных организаций своего города, просто используя доход, полученный от своих питомников. Она была очень щедра, даря своих котят другим женщинам, которые сделали разведение прекрасных кошек средством пополнения скромного дохода, и отправляла красивых кошек по всем Соединенным Штатам, в Мексику и даже в Германию. Под ее гостеприимной крышей на Индиана-авеню, 2825, живет кошачья семья, пользующаяся большим почетом. Во-первых, это Бидл, великолепный голубой кот с янтарными глазами, чья длинная родословная приведена в третьем томе N.C.C.S.B. под номером 1872, отец — Главкус, а мать — Хоторн Баунс. Его родословная прослеживается на многие поколения. Он был выведен миссис Дин из Хоторнден, Слау, Англия. Бидл занял первое место на выставке кошек в Чикаго в 1896 году. Он также получил почетное упоминание на двух выставках кошек в Англии, когда был котенком, под именем Бамбл Би. Лорд Гвинн — благородный экземпляр, длинношерстный белый кот с изумительными голубыми глазами. Он был получен от чемпиона Бандла, а его мать была от «Зэ Мэшера», № 1027, победителя многих чемпионатов. Его бывшим владельцем была миссис Дэвис из Аппер-Кэттесхэм. Миссис Лок приобрела его у А. А. Кларка, одного из лучших судей кошек в Англии. Лорд Гвинн получил приз на выставке кошек в Брайтоне в Англии в 1895 году, будучи котенком. Отцом подруги Бидла, Розалис, был знаменитый «Синяя борода».

Шиншиллы миссис Лок — лучшие в этой стране. У Атоссы, кошки-матери, замечательный помет котят. Она была повязана с лордом Арджентом, одним из трех знаменитых шиншилловых котов-производителей в Англии. Она прибыла в эту страну в июле, а через десять дней родила своих иностранных котят. Один из котят был продан миссис доктор Форсхаймер из Цинциннати, а другой — миссис У. Э. Колберн из Южного Чикаго. С остальными миссис Лок не расстанется ни за какие деньги.

Смердис, великолепный шиншилловый кот, привезенный в качестве будущего партнера для Атоссы, — королевский кот. Он выглядит так, будто сбежал из Бенгалии, но, как и все кошки миссис Лок, он нежен и ласков. Он сын лорда Саутгемптона, самого светлого шиншиллового производителя в Англии (N.C.C.S.B. 1690), а его мать — Силвер Спрей, № 1542. Его бабушка и дедушка по материнской линии — Силвер Кинг и Хэрбелл, а прабабушка и прадедушка — Персо и Красавица, все зарегистрированные кошки. По отцовской линии можно проследить родословную на три поколения. Одно из ее недавних приобретений — подруга лорда Гвинна, леди Мертис, красивая длинношерстная кошка с голубыми глазами. Другими ее знаменитыми кошками были Беттина, Нора, Док, Вашти, Мэриголд, Гровер и Уэнделл.

Одно из сокровищ миссис Лок — подлинная мумия кошки, привезенная миссис Лок из Египта. В Гизейском музее подтвердили, что ей четыре тысячи лет.

Прошло уже двадцать пять лет с тех пор, как миссис Лок начала уделять внимание породистым кошкам, и когда она привезла свою первую кошку в Чикаго, в Соединенных Штатах была только одна другая. Это была Мадам миссис Эдвин Брэйнард, изумительная черная кошка, привезенная из Испании. Ее первой длинношерстной кошкой был Уэнделл, названный в честь друга, который привез его из Персии, и его потомки сейчас находятся в питомнике «Локхейвен». Королева Венделла — одна из самых знаменитых кошек в Америке сегодня и мать прекрасного «Квартета Локхейвена». Все они происходят от первого Уэнделла. Котята из «Квартета Локхейвена» отправились к миссис С. С. Лич, Бонни Ли, Нью-Лондон, Коннектикут; мисс Люси Николс, питомник «Бен Мар», Уотербери, Коннектикут; мисс Олив Уотсон, Уорренсбург, Пенсильвания; и миссис Б. М. Гладдинг, Мемфис, Теннесси. Лорд Арджент миссис Лок, потомок Атоссы и знаменитого лорда Арджента из Англии, — великолепный кот, а ее Смердис — сын величайших шиншилл в мире. Розалис II, ныне принадлежащая мистеру Ч. Х. Джонсу из Пальмиры, Нью-Йорк, когда-то была ее кошкой и была дочерью Розалис (принадлежащей мисс Николс из Уотербери, Коннектикут), которая была внучкой знаменитого «Синей бороды» из Англии. Все они, вместе с красивой коричневой полосатой кошкой Кристал, принадлежащей мистеру Джонсу, были призерами. Люси Клэр — недавнее приобретение, выигравшее второй и третий призы в Англии под именем Бэби Флосси. Она дочь Дюка оф Кент и Топсо из Меревейла. Ее бабушка и дедушка по отцовской линии — известный чемпион миссис Херринг Блу Джек и Марни. Бабушка и дедушка по материнской линии — Кинг Гарри, призер в Клифтоне и Брайтоне, и Флафф.

Кошки миссис Лок — все импортные. Иногда она покупала кошек из Мэна или других мест для людей, которые не хотели платить цену, требуемую за ее прекрасных котят, но у нее самой в питомнике никогда не было кошек американского происхождения. Поэтому ее поголовье, вероятно, самое лучшее в Америке. У нее всегда от двадцати до двадцати пяти кошек, и любитель кошек, который получает одного из ее котят, поистине счастливчик. У прекрасной пары черных кошек в питомнике миссис Лок самый желанный оттенок янтарных глаз, их зовут «Блэкберд» и «Сент-Тудно»; у нее также есть отличная пара сиамских кошек по имени «Сиам» и «Салли Уорд».

Миссис Джозайя Крэтти из Оук-Парка имеет питомник под названием «Юнгфрау Каттери», и ее кошки удивительно красивы. Ее Бартимеус и Тру Блу — великолепные белые коты, отцом которых является лорд Гвинн миссис Лок.

Мисс Л. К. Джонстон из Чикаго имеет одних из самых красивых кошек в стране. Шери — изумительная голубая дымчатая кошка; Лорд Хамм — великолепный коричневый полосатый кот; а Бьюти Белль — необычайно красивая белая кошка. Мисс Джонстон очень заботится о своих кошках и вознаграждается тем, что они считаются одними из лучших в Америке.

Некоторые из красивых кошек, отправленных из Чикаго в другие дома, — это Тедди Рузвельт, великолепный белый кот, отец которого — «Париж» миссис У. Э. Колберн, принадлежащий миссис Л. Кемп из Гурона, Южная Дакота; Силвер Дик, великолепный палево-белый кот, чьей бабушкой была «Каприз» миссис Колберн, принадлежащий миссис Портер Л. Эванс из Восточного Сент-Луиса; Тоби, чисто белый с зелеными глазами, принадлежащий миссис Элберт У. Ширк из Индианаполиса; и Амитис, шиншилловая кошка, принадлежащая миссис С. С. Лич из Нью-Лондона, дочь Смердиса миссис Лок и Розалис II.

Мисс Кора Уоллес из Ист-Брэди, Пенсильвания, имеет лорда Раффлза, сына первой Розалис и Бидла, ранее Бамбл Би. Миссис Фиск Грин из Чикаго теперь владеет красивой кошкой Бамбл Би и еще одной — мисс Меррилегс, голубой кошкой с золотыми глазами, дочерью Бамбл Би и Блэк Сафо. У сестер Пикок из Топики есть пара белых кошек по имени Принц Хило и Роузбад, причем у последней голубые глаза. Миссис Фредерик Монро из Риверсайда, Иллинойс, владеет замечательным экземпляром настоящей русской кошки, идеальной голубой кошкой необычайного размера. У мисс Элизабет Найт из Милуоки есть красивая серебристая полосатая кошка Уинифред, дочь Уичвуда, знаменитой серебристой полосатой кошки мисс Кейт Лорейн Гейдж из Брюстера, Нью-Йорк. Самая совершенная «лавандово-голубая» кошка принадлежит мисс Люси Э. Николс из Уотербери, Коннектикут, и зовут ее Роскал. У него красивая длинная шерсть, с великолепным воротником и хвостом, он сын Розалис и Бидла.

У миссис Лиланд Нортон есть несколько великолепных кошек. Именно она взяла «Тутси» мисс Фрэнсис Уиллард, знаменитую кошку, которая заработала две тысячи долларов на дело трезвости. У мисс Неллы Б. Уитли очень хорошие питомники, и она выращивает прекрасных кошек. Ее Таффи — красивая палево-белая ангорская кошка, которой многие восхищались. Ее кошек продавали во многие другие города. Говоря по собственному опыту, мисс Уитли говорит: «Разведение ангорских кошек — одно из самых увлекательных занятий, и я обнаружила, что при надлежащем уходе они являются одними из самых красивых, сильных, умных и игривых из всех животных».

Миссис У. Э. Колберн — еще один очень успешный владелец питомников кошек. У нее были одни из самых красивых кошек в этой стране, среди которых «Париж», великолепный белый кот с голубыми глазами, и его мать «Каприз», которая принесла немало удивительно прекрасных чисто белых ангорских котят с самым одобренным оттенком голубых глаз. Ее питомник известен как «Калумет Кеннел», и в стране нет лучшего судьи кошек, чем миссис Колберн.

Так много было сказано о кошках, которые были «талисманами» на кораблях во время Кубинской войны, что вряд ли стоит о них говорить. Том, талисман «Мэна», и Кристобаль выставлялись в нескольких городах Союза после войны.

Самая красивая коллекция коричневых полосатых кошек принадлежит мистеру Ч. Х. Джонсу из Пальмиры, Нью-Йорк, у которого есть «Кристал Кэттери». Кристал, сын «Кинга Хамберта» миссис Э. М. Баркер, — чемпион Америки среди коричневых полосатых кошек, великолепное существо с отличным характером, которым повсюду восхищаются любители кошек. Мона Лиза, его подруга, а также Гузи и Бабблз составляют такой красивый квартет этой разновидности, какой только можно пожелать увидеть. Окружность хвоста Гузи сейчас составляет более двенадцати дюймов. Мистер Джонс постоянно держит около двадцати прекрасных кошек.

Самая высоко ценимая кошка в Америке — Наполеон Великий, за которого владелец отказался взять четыре тысячи долларов. Великолепный малый, с пушистой оранжевой шерстью и львиной головой. Ему десять лет, и он весит двадцать три фунта, что является замечательным весом для кота, так как обычно только кастрированные коты весят более пятнадцати фунтов. Наполеон был выведен французским дворянином и родился в замке Фонтенбло, близ Парижа, в 1888 году. Это чистокровная французская ангорская кошка, что видно по его длинной вьющейся шерсти — настолько длинной, что ее приходится часто подстригать, чтобы сохранить здоровье и комфорт этого прекрасного существа. Именно эта стрижка является причиной неравномерного качества шерсти, которое видно на его фотографии. Его мать была знаменитой кошкой, а бабушка — одной из самых величественных кошек Франции (каламбур не задуман). Последняя дожила до девятнадцати лет, и поэтому владельцы считают Наполеона Великого сущим юношей. Он получал первые призы и медали везде, где бы его ни выставляли, а в Бостоне в 1897 году выиграл серебряный кубок, предложенный за лучшую кошку на выставке.

Еще одна прекрасная кошка, принадлежащая миссис Уид, — Маргарита, мать Ле Нуара, красивого черного ангорского кота, отцом которого является Наполеон Великий, принадлежащий миссис Уид. Джуно — дочь Наполеона, родившаяся в 1894 году, оценивается в пятнадцать сотен долларов. Когда ей было семь месяцев, владельцы отказались от двухсот долларов за нее. Она — черепахово-белая французская ангорская кошка, необычайно красивое существо. Все эти кошки — большие любимцы, им разрешено свободно гулять по дому и сараям, хотя, когда они бегают по территории, за ними всегда присматривает человек. Кошки стоимостью шесть или семь тысяч долларов, резвящиеся вместе на лужайке, — это богатое зрелище, но не совсем без риска.

«Персия» миссис Фабиус М. Кларк, красивая темная шиншилловая кошка, — одна из лучших кошек в этой стране. Она начала свою карьеру с получения специальных и первых призов на выставке кошек Фастмэя в Англии как лучший длинношерстный котенок. Она также получила первый приз как котенок в Ланкашире и на Национальной выставке кошек в Нью-Йорке в 1895 году. Она была выведена в Англии; отец — Кинг оф Ун; мать — Брюнетт, из чистокровных импортных персидских линий. Миссис Кларк привезла ее домой в январе 1895 года, и ей до сих пор поклоняются как домашней любимице в ее нью-йоркском доме. «Сильвио» также был привезен в то же время. Это был красивый длинношерстный серебристый полосатый кот, выведенный миссис А. Ф. Гарднер. Отцом Сильвио был знаменитый Топсо оф Дингли (принадлежащий мисс Лик), известный как лучший длинношерстный полосатый кот в Англии. Матерью Сильвио была Мимидаци, чья родословная приведена в предыдущей главе. Отцом «Мими» был чемпион Блу Бой зе Грейт, чьей матерью была Бутс из Бриджьейта, чья родословная также приведена в выдержке из племенной книги. Сильвио получил первый приз на выставке в Нью-Йорке в 1895 году, но, к сожалению, был отравлен, не дожив до года. Это кажется тем более прискорбным, что у него была замечательная родословная, и он подавал надежды стать одним из лучших котов, которых когда-либо видела Америка.

Персия — красивый экземпляр класса прекрасных голубых шиншилл. Она спокойна, дружелюбна и проявляет свою высокую породу в хороших манерах и интеллекте. Ее хвост похож на лисий, а воротник радует сердце каждого любителя кошек, который ее видит. Она аристократическое маленькое существо и, кажется, чувствует, что происходит из знаменитого иностранного рода. Миссис Кларк очень любит своих прекрасных кошек и обучает их выполнять множество хитрых трюков.

Еще одна кошка, которая выиграла несколько призов и получила серебряную чашу, предложенную за лучшую кошку и помет котят на выставке кошек в Нью-Йорке в 1895 году, — это Эллен Терри, красивая оранжево-белая кошка, представленная миссис Фабиус М. Кларк. На той выставке у нее было семь прекрасных котят, и все они покоились в изящной бело-желтой корзинке вместе с матерью, радуя сердца всех зрителей. Сейчас она принадлежит миссис Брайан Браун из Бруклина. Это породистое животное с милой мордочкой и прекрасным оперением. Один из котят, выигравших серебряную чашу в 1895 году, получил второй приз среди длинношерстных белых самок в Нью-Йорке в марте 1896 года. Это прекрасное существо, известное как принцесса Диназарда, принадлежит миссис Джеймс С. Х. Амстед из Нью-Йорка.

Сильвия все еще находится у миссис Кларк и является прекрасным существом, изящным, утонченным и очень ревнивым к привязанности своей хозяйки. Миссис Кларк также владеет настоящей мэнкской кошкой, привезенной с острова Мэн капитаном Маккензи. Она ведет себя как обезьяна, забираясь на каминные полки и сбрасывая картины и другие мелкие предметы, в духе обычного обезьяньего озорства. У нее много странных качеств, и она прыгает, как кролик. Она также владеет Сафо, которая была выведена Эллой Уиллер Уилкокс от ее Мадам Реф и Аякса мистера Стивенса, необычайно красивой белой ангорской кошки.

Отцом Топсо и Сильвии был Муджа, принадлежавший мистеру Фердинанду Дантону, нью-йоркскому художнику. Это было великолепное существо, импортированное из Алжира в 1894 году; чистокровный голубой перс необычного размера и красивого окраса. Муджа оценивался в двести долларов, но был украден у мистера Дантона. Вероятно, его нынешний владелец не будет выставлять его на будущих выставках кошек.

Аякс — один из лучших белых ангорских котов в этой стране. Его владелец, мистер Д. У. Стивенс из Уэстфилда, штат Массачусетс, отказался от пятисот долларов за него и не стал бы рассматривать тысячу долларов как справедливый обмен за это величественное существо. Он родился в 1893 году и ценится не только за свои прекрасные качества, но и потому, что является домашним любимцем с прекрасным характером и необычайным интеллектом. На выставке в Нью-Йорке в 1895 году и на нескольких других выставках он завоевывал первые призы.

Один из его сыновей обещает стать таким же прекрасным котом, как Аякс. Это Сэмпсон, выведенный Эллой Уиллер Уилкокс от Мадам Реф и принадлежащий миссис Брайан Браун. У мистера Стивенса есть ряд других породистых кошек, одна из которых — Рэби, рыжевато-черная самка с рыжим воротником. Другая — Леди, которая чисто белая; а еще есть Манки и Миджет, которые являются черно-белыми ангорскими кошками. Все эти кошки содержатся в вольере, половина которого находится в сарае, а другая половина — на открытом воздухе и огорожена проволочной сеткой. Аякс бродит по дому по своему желанию, и остальные проводят там часть времени, но вся коллекция, иногда насчитывающая двадцать пять особей, слишком ценна, чтобы давать ей свободу на всем участке. И мистер, и миссис Стивенс очень любят кошек и изучали их в болезни и здравии. Несколько лет назад на вольер был совершен злонамеренный налет, и все кошки были отравлены, за исключением Рэби, чью жизнь удалось спасти только частыми и щедрыми дозами скунсового масла и молока.

На первой выставке в Нью-Йорке Чико мисс Этель Несмит Андерсон, импортный перс, занял второй приз после Аякса в классе чисто белых длинношерстных кошек. Третий приз достался Сноу, другой импортной ангорской кошке, принадлежащей мистеру Джорджу А. Роусону из Ньютона, штат Массачусетс. Сноу уже получал приз в Хрустальном дворце. Это великолепное животное. Мистер Роусон владеет рядом красивых кошек, которые являются гордостью его семьи и привлекают посетителей со всех концов страны. Его оранжевый длинношерстный Дэнди завоевал первые призы на выставках в Бостоне в 1896 и 1897 годах в классе кастрированных котов. Он прекрасно окрашен и обладает характером, столь же «детским и мягким», как мог бы пожелать самый требовательный владелец. Мисс Пафф также принадлежит мистеру Роусону и каждый год приносит ему красивых белых ангорских котят. Группа из десяти белых котят, выращенных им в 1896 году, дает некоторое представление о красоте этих котят: хотя фотография была сделана при сильном ветре, дувшем им в мордочки, из-за чего одна белая красавица скрыла все признаки идентификации, кроме уха, а другая полностью спряталась за своих товарищей по играм.

Мустафа был заявлен доктором Хайдекопером на первую выставку в Нью-Йорке, но не для участия в конкурсе. Это был великолепный полосатый персидский кастрированный кот шести лет, который наслаждался аплодисментами толпы так же, как если бы он получил первый приз. Он был очень привязан к своему хозяину, но очень застенчив с незнакомцами, когда был дома. Он спал на письменном столе в библиотеке или на подушке рядом с кроватью хозяина, когда мог остаться наедине с доктором, но в другое время предпочитал компанию самого себя или кухарки.

Еще одна кошка, которая привлекла большое внимание, — Томми мастера Петтета, белый перс, импортированный в 1889 году и оцениваемый в пятьсот долларов, хотя никакие денежные соображения не могли заставить его владельцев расстаться с ним. Он был привезен из глубинки Персии, где был пойман в диком состоянии. Его держали в клетке более года, и он не поддавался приручению; но в конце концов он стал домашним и теперь является одним из самых дорогих питомцев, каких только можно себе представить. Его шерсть чрезвычайно длинная и мягкая, без единого цветного волоска. Его хвост широкий и гордо поднят вверх, изгибаясь к спине при ходьбе. Его мордочка полна интеллекта: уши с хорошо выраженными кисточками, а воротник — вещь красоты и радость навсегда.

Кинг Макс, длинношерстный черный кот, весивший тринадцать фунтов в возрасте одного года и оцениваемый в тысячу долларов, занимал первые призы в Бостоне в январе 1897, 1898 и 1899 годов. Он принадлежит миссис Э. Р. Тейлор из Медфорда, штат Массачусетс, и постоянно привлекает внимание во время выставок. Его шерсть без единого белого волоска и длиной в палец; воротник окружает его голову, как большой ореол. Он не только один из самых красивых котов, которых я когда-либо видела, но и один из самых добродушных: поскольку его репутация красавца распространяется среди посетителей выставки, все хотят его увидеть, и у него совсем нет шансов на сон. Обычно его выносят вперед и вынимают из клетки сотню раз в день; но он ни разу не проявляет ни малейшего признака дурного настроения, и даже в последний день выставки он продолжает тихо мурлыкать от довольства и счастья. Возможно, он знает, как он красив.

Гровер Б., «Талисман», — это филадельфийский кот, который в 1895 году на выставке в Нью-Йорке получил золотую медаль стоимостью двадцать пять долларов как самый тяжелый из представленных белых котов. Он принадлежит мистеру и миссис У. П. Бьюкенен и весит более двадцати фунтов. Он чистокровный и оценивается в тысячу долларов, будучи привезенным с острова Мальта, и носит золотой ошейник стоимостью сто долларов. Это замечательный кот, отмеченный, в частности, своим интеллектом и дружелюбием. Он очень разборчив в выборе пищи и предпочитает обедать в своем высоком стульчике за столом. У него есть увлекательная привычка кормить себя лапами. Он очень разговорчив перед едой и сведущ во всех кошачьих искусствах, позволяющих быть понятым. Он ждет своего хозяина у парадной двери каждый вечер и не отходит от него весь вечер. Он спит в собственной кроватке, уютно завернувшись в одеяла, и им восхищаются все, кто его знает, не столько за его красоту, сколько за его отличное поведение. Он дает еще одно доказательство того, что правильно обученная и ухоженная кошка обладает большим количеством здравого смысла и признательности.

Тигровая кошка Дик, принадлежащая миссис Фрэнсис Ходжсон Бернетт, привлекла огромное внимание на первой нью-йоркской выставке. Он весит двадцать два фунта, его длина составляет три фута, а обхват груди — двадцать четыре дюйма; он также обрел некоторую известность благодаря ее произведениям.

Трио кошек, ставших центром притяжения на той первой выставке, принадлежало полковнику Манну из «Town Topics». Они были угольно-черного цвета и носили имена Таффи, Лэрд и Маленький Билли. Они получили первый приз, но двое из них с тех пор закончили свои дни преждевременно. Полковник Манн — преданный любитель животных, и у него есть постоянное распоряжение: если его сотрудники увидят на улице голодающего котенка, они не должны оставлять его страдать и умирать. Поэтому его офис — своего рода приют для несчастных кошек, и там всегда можно увидеть множество довольных на вид существ, которые, кажется, ценят окружающую их доброту. Офис находится на пятом этаже с видом на Пятую авеню: летом кошки обычно выбирались на широкий подоконник, чтобы насладиться воздухом и видом на Мэдисон-сквер. Но увы! Лэрд и Маленький Билли погибли, прыгнув со своего высокого насеста за воробьями и упав на мостовую. Теперь окна закрыты прочной проволочной решеткой, а Таффи, огромный, лоснящийся черный красавец, стал предводителем «колонии Town Topics».

Доктор Г. Л. Хэммонд из Киллингли, штат Коннектикут, специализируется на редких австралийских кошках и получил с ними множество призов на каждой кошачьей выставке в этой стране, где ими все восхищаются. Его Колумбия оценивается в шестьсот долларов, а его Трикси — в пятьсот долларов. Это действительно прекрасные существа, хотя и несколько уникальные в кошачьем мире, каким мы его видим. Это очень гладкие кошки с шерстью настолько короткой, блестящей и тонкой, что она похожа на лучший атлас. Их головы маленькие и узкие, с носами, которые кажутся заостренными по сравнению с другими кошками. Это очень умные и ласковые маленькие существа, из которых получаются самые прелестные питомцы. Доктор Хэммонд и его жена очень любят свое необычное и ценное кошачье семейство и рассказывают самые интересные истории об их проделках и повадках. Его Колумбия была импортированной кошкой, и у доктора есть основания полагать, что она вместе со своим партнером происходит от сиамской кошки, завезенной из Сиама в Австралию. Все они очень болезненны в котячьем возрасте, и у матери редко бывает больше одного котенка за раз. За двумя исключениями, у этих кошек никогда не было более двух котят в помете. Они очень любят тепло, но не выносят холодную погоду. У них бывают периоды сна, когда ничто не может их потревожить, но когда они просыпаются, они устраивают «веселую жизнь», бегая и играя. Они ласковы, очень привязаны к своему владельцу, но довольно застенчивы с незнакомцами. Они также необычайно умны и очень легко обучаются в молодости. Они настолько красивы, к тому же редки в этой части света, что вполне вероятно, что они будут пользоваться большим спросом в качестве домашних питомцев.

ГЛАВА IX

CONCERNING CATS IN POETRY

Еще в девятом веке было написано стихотворение о кошке, которое дошло до нас с арабского языка. Его автором был Ибн Алалаф Аль-Нахарвани из Багдада, скончавшийся в 318 году хиджры, или в 930 году нашей эры. Он был одним из наиболее известных поэтов халифата, и его произведение до сих пор можно найти в оригинале. Следующие стихи, переведенные доктором Карлайлом, по общему признанию, являются скорее переложением, чем точным переводом; но, конечно, смысл остается прежним. Комментаторы расходятся во мнениях относительно того, хотел ли поэт в этом стихотворении сказать что-то большее, чем просто воспеть смерть любимца, и некоторые пытались приписать ему скрытый смысл, подразумевающий прекрасных рабынь, возлюбленных и тайные свидания; точно так же, как мудрый исследователь творчества Браунинга обнаруживает в работах этого великого поэта смыслы, о которых тот и не подозревал. Тем не менее, мы, любители кошек, склонны верить, что этот последователь Магомета хотел лишь воспеть достоинства — пожалуй, едва ли стоит называть их добродетелями — своей любимой кошки.

Строки гласят:

О КОШКЕ

THAT WAS KILLED AS SHE WAS ATTEMPTING TO ROB A DOVE-HOUSE

BY IBN ALALAF ALNAHARWANY

Бедная кошка ушла! — такова воля Судьбы — Но я все еще должен оплакивать ее потерю; Ибо она была мне дороже ребенка, И я никогда больше ее не увижу! С печальной, предчувствующей слезой Этим утром я видел, как она ускользнула, В то время как она шла без страха, Если не считать того, что могла упустить добычу. Я видел, как она взобралась на голубятню, Осторожными и медленными шагами она ступала, Решив компенсировать потерю времени, Едя быстрее, чем кралась. Ее коварные враги были начеку И следили за ее путем, полные ярости; И пока она надеялась поймать птиц, Острие стрелы настигло охотницу. В мечтах она уже поймала их всех, И выпила их кровь, и выпила их дыхание; Увы! она лишь сорвалась, И лишь испила чашу смерти. Почему, почему мясо голубя было таким вкусным, Что бездумные кошки должны так его любить? Если бы ты питалась лишь крысами и мышами, Ты была бы жива до сих пор, бедная кошка! Будь проклят вкус, как бы он ни был изыскан, Что побуждает нас желать таких радостей; И проклято лакомство, в котором мы находим Разрушение, таящееся в блюде.

Среди поэтов кошка всегда находила множество друзей. Ее кошачья грация и мягкость вдохновляли некоторых величайших из них, и, начиная с Тассо и Петрарки, ее спокойное и достойное поведение воспевалось в стихах. Мистер Суинберн несколько лет назад написал очаровательное стихотворение, которое было опубликовано в «Athenaeum» и которое ставит автора в избранный узкий круг истинных любителей кошек. Свои стихи он называет —

КОШКЕ

Статный, добрый, величественный друг, Снизойди Сюда, чтобы сесть рядом со мной, и обрати Славные глаза, что улыбаются и горят, Золотые глаза, лучезарная награда любви, На золотую страницу, которую я читаю. * * * * * Собаки могут ластиться ко всем подряд, Когда приходят: Ты, друг с более возвышенным умом, Отвечаешь друзьям только тем же. Лишь твоя лапа на моей руке Мягко велит ей понять.

Стихотворение Томаса Грея о смерти кошки Роберта Уолпола, которая утонула в чаше с золотыми рыбками, очень ценилось последним; после смерти поэта чаша была помещена на пьедестал в Строуберри-Хилл с несколькими строками из стихотворения в качестве надписи. В письме от 1 марта 1747 года, сопровождавшем ее, мистер Грей пишет: —

«Поскольку следует быть особенно осторожным, чтобы избежать ошибок в комплименте соболезнования, для меня было бы ощутимым удовлетворением (прежде чем я засвидетельствую свою скорбь и искреннее участие, которое я принимаю в вашем несчастье) точно знать, кого именно я оплакиваю. [Заметьте «кого».] Я знал Зару и Селиму (Селима это была или Фатима?), или, скорее, я знал их обеих вместе, ибо не могу точно сказать, кто есть кто. Затем, что касается вашей красивой кошки, имени, которым вы ее отличаете, я в не меньшем замешательстве, так как хорошо знаю, что красивая кошка — это всегда та, которая нравится больше всего; или если одна жива, а другая мертва, то обычно последняя и есть самая красивая. Кроме того, если бы вопрос был совершенно ясен, я надеюсь, вы не считаете меня настолько невоспитанным или неосмотрительным, чтобы лишиться всех своих интересов в выжившей. О нет; я предпочел бы притвориться, что ошибаюсь, и вообразить, конечно, что это полосатая кошка (табби) попала в это печальное происшествие. Пока это дело не будет немного лучше прояснено, вы извините меня, если я не буду восклицать: «Tempus inane peto, requiem, spatiumque doloris».

Он заканчивает письмо словами: «Вот вам стихотворение; оно слишком длинное для эпитафии». И затем знакомое —

«На краю высокой вазы, Где искуснейшее китайское мастерство окрасило Лазурные цветы, что расцветают: Самая скромная из полосатых кошек, Задумчивая Селима, возлежала, Глядя на озеро внизу».

Стихотворение Вордсворта «Котенок и падающие листья» выдержано в высоком, морализаторском стиле.

«Взгляни туда, мой младенец, смотри! Какое милое детское зрелище. Видишь котенка на стене, Играющего с падающими листьями, * * * * * «Но котенок, как он вздрагивает, Приседает, вытягивается, бьет лапами и бросается Сначала на один, а потом на его собрата, Такого же легкого и такого же желтого: Их сейчас много — теперь один, Теперь они останавливаются, и их нет вовсе. Какая сосредоточенность желания В ее устремленном вверх огненном глазе! Тигриным прыжком на полпути Теперь она встречает приближающуюся добычу, Отпускает ее так же быстро, а затем Снова берет ее в свою власть: Теперь она работает с тремя или четырьмя, Как индийский фокусник: Быстрая, как он, в искусных трюках, Далеко превосходящая в радости сердца. Если бы ее проделки разыгрывались на глазах Тысячи зрителей, Хлопающих в ладоши с криками и изумлением, Что бы маленькая полосатая кошка заботилась Об аплодисментах толпы? Слишком счастливая, чтобы быть гордой, Слишком богатая сокровищем Своего собственного чрезмерного удовольствия. * * * * * «Радуясь любой случайной игрушке: Кошачьей суетливой радости, Или смеющемуся глазу младенца, Разделяющего экстаз: Я хотел бы, подобно тому или этому, Найти свою мудрость в своем блаженстве: Сохранить живой бодрую душу, И иметь способности черпать, Даже из вещей, порожденных печалью, Материал для веселой мысли, Вопреки заботам и вопреки горю, Чтобы резвиться с падающим листом жизни».

Любовь Каупера к животным была хорошо известна. По словам леди Хескет, в одно время у него, помимо двух собак, двух щеглов и двух канареек, было пять кроликов, три зайца, две морские свинки, белка, сорока, сойка и скворец. Кроме того, у него была, по крайней мере, одна кошка, ибо леди Хескет говорит: «Однажды кошка отвесила одному из зайцев звучную оплеуху, заяц побежал за ней и, поймав, наказал ее, барабаня по ее спине своими двумя ногами, твердыми как барабанные палочки, так что существо было бы буквально убито, если бы миссис Анвин не спасла ее». Возможно, именно эта кошка послужила вдохновением для стихотворения Каупера «Ушедшей на покой кошке», моралью которого была знакомая строфа: —

«Остерегайся слишком возвышенного чувства Собственного достоинства и значимости: Человек, который мнит себя столь великим, А свою важность столь весомой, Что все вокруг, во всем, что делается, Должно двигаться и действовать только ради него, Узнает в школе страданий Глупость своих ожиданий».

Бодлер писал: —

«Приди, красавица, отдохни на моем любящем сердце, Но прекрати игру своих острокогтистых лап, И позволь мне заглянуть в те глаза, что мечут Смешанный агатовый и металлический луч». * * * * * «Серьезные ученые и безумные любовники — все восхищаются И любят, и каждый в равной мере, в свой полный прилив, Тех мягких и могучих кошек, гордость очага, Которые любят сидячий образ жизни и сияние огня».

Голдсмит также писал о котенке: —

«Вокруг в сочувственном веселье Котенок пробует свои трюки: Сверчок стрекочет в очаге, Потрескивает летящий хворост».

Разве это не вызывает очаровательный проблеск английского дома поэта?

Китс, очевидно, не был знаком с лучшей и самой гладкой домашней кошкой, и его «Сонет к кошке» не указывает на то, что он полностью оценил их высшие качества.

Мистер Уиттьер, наш добрый поэт-квакер, хотя и не пытался написать сложный сонет или напыщенную элегию, проявил самый признательный дух в строках, которые он написал для маленькой девочки, однажды попросившей его со слезами на глазах написать эпитафию для ее потерянной Вирсавии.

«Вирсавия: той, которой никто никогда не говорил «брысь», Ни одна более достойная кошка Никогда не сидела на коврике И не ловила крысу: Requies-cat».

Клинтон Сколлард, однако, дал нам эпитафию, которую многие сочувствующие поклонники с радостью начертали бы на надгробиях своих потерянных питомцев, если бы только было принято ставить надгробия на их могилах. Это дань уважения мистера Сколларда, лучшая из когда-либо написанных: —

ГРИМАЛКИН

AN ELEGY ON PETER, AGED TWELVE

Тщетен добрый зов: тщетна Тарелка, которой ты когда-то жаждал Утром, в полдень и на закате дня, О Король мышеловов. Больше я не слышу, как ты мурлычешь и мурлычешь, Как в былые игривые дни, Когда ты терся своим бархатным мехом О мои брюки. Как пусты места, где Ты прежде был откровенно беззаботен, И не мечтал о кошачьих заботах, Скачущий котенок. Солнечные места, где, став котом, Ты обдумывал то, размышлял об этом, Кресло с подушками, коврик, мат, Освещенные светом огня. Хотя немногих ты боялся, Как хорошо ты знал дружескую поступь, И что значила на твоей спине и голове Гладящая рука. Мимолетный запах мог остро пробудить Твою жажду отбивной или стейка, И все же, кошка, как редко ты нарушала Восьмую заповедь. Хотя твоя жизнь была коротка, малый промежуток Дней по сравнению с человеческими, Отпущенное тебе время бежало В более плавном метре. Теперь, когда теплая земля над твоей грудью, О мудрейший из своего рода и лучший, Пусть ты вечно покоишься мягко, In pace, Питер.

Достаточно прочитать это стихотворение, чтобы почувствовать, что мистер Сколлард знал, что значит любить нежную, умную, ласковую кошку, ставшую такой благодаря доброму обращению.

Для Франсуа Коппе кошка так же священна, как была для древних египтян. Общество его кошачьих питомцев для него всегда восхитительно и утешительно, и, возможно, это вдохновило его на написание некоторых из его самых мелодичных стихов. Тем не менее, он не является поэтом кошек. Именно Шарль Кро написал: —

«Белая кошка, кошка без пятен, Я спрашиваю тебя в этих стихах, Какой секрет спит в твоих зеленых глазах, Какой сарказм под твоими усами?»

Вот стихотворная версия знаменитых «Килкеннийских кошек»: —

«О'Флинн, она была ирландкой, как всем было хорошо известно, И жила она в Килкенни, и жила там совсем одна, Лишь с шестью большими котами, которые знали свои пути; И всех остальных она скрупулезно не пускала». «О, очень любила она кошек, и виски, говорят, тоже, Кормила она их не очень много, но зато хорошо расчесывала: Как можно догадаться, эти большие коты не становились очень гладкими От расчесывания раз в день и «полпенни» раз в неделю». «И вот, в одну унылую зимнюю ночь О'Флинн легла в постель С бутылкой виски под мышкой, с виски в голове. Шесть больших котов сидели в мрачном ряду, И ужасно сверкали их мутные глаза, их хвосты виляли туда-сюда». «Наконец один мрачный Грималкин заговорил, ужасными словами, И страшны были слова, что пали в его ужасном шепоте: И все шесть больших котов в ответ громко завопили: «Давайте убьем ее, и давайте съедим ее, тело, кости и все остальное». «О, ужасно! О, ужасно! О, смертельная история! Когда солнце светило в оконный проем, все казалось тихим и спокойным: Кошки сидели и лизали свои лапы в веселом кругу. Но больше ничего в доме не выглядело живым». «Вскоре они поссорились свирепо — они шипели, они ругались, они кричали: Наконец эти шесть больших котов проглотили друг друга: И ничего, кроме одного длинного хвоста, не осталось в том некогда мирном жилище, И очень жестким он был, к тому же — это то же самое, о чем я рассказывал».

Гораздо более художественной является версия, которой я обязана мисс Кэтрин Элеоноре Конуэй, сама по себе поэтессе высокого порядка и любительнице кошек.

КИЛКЕННИЙСКИЕ КОШКИ

Однажды в Килкенни было две кошки, Каждая думала, что одна кошка — это лишнее; Поэтому они ссорились и дрались, Они царапались и кусались, Пока, за исключением их когтей, И кончиков их хвостов, Вместо двух кошек не осталось ни одной.

Эта версия пришла из Ирландии и, несомненно, является правильным оригиналом.

«Заметьте, — говорит мисс Конуэй, — с какой более чем греческой деликатностью рассказана эта трагедия. Никаких увечий, никакой крови; просто исчезновение — быстрое и абсолютное — «не осталось ни одной». Было бы трудно перехвалить этот тонкий штрих».

ГЛАВА X

CONCERNING CAT ARTISTS

Хотя тысячи художников, с самого начала и до наших дней, брались за изображение кошек, лишь немногие смогли воздать им должное. Художники, обладавшие техническим мастерством, необходимым для такой тонкой работы, редко желали уделять должное внимание тому, что они считали неважными предметами; а те, кто был готов серьезно изучать кошек, редко обладали мастерством, необходимым для того, чтобы хорошо их рисовать.

Томас Жанвье, чье суждение по таким вопросам не подлежит сомнению, заявляет, что не более дюжины художников преуспели в написании по-настоящему хороших кошачьих портретов, портретов настолько правдивых, что они удовлетворили бы — если бы те могли выразить свои чувства по этому поводу — самих кошек и их кошачьих друзей. Только четыре художника, говорит он, всегда рисовали кошек привычно и всегда хорошо.

Два члена этой небольшой, но весьма выдающейся компании процветали около века назад в широко разнесенных частях света, и ни один из них не знал о существовании другого.

Одним из них был японский художник по имени Хо-Коу-Сай, чей метод живописи, конечно, был совсем не похож на тот, к которому мы привыкли в этой западной части света, но который обладал удивительной способностью делать свои странные маленькие фигурки кошек невероятно живыми.

Другим был швейцарский художник по имени Готфрид Минд, чьи картины с кошками настолько совершенны в своем роде, что он стал почетно известен как «кошачий Рафаэль».

Двумя другими членами кошачьего квартета являются французский художник месье Луи Эжен Ламбер, чьи картины почти так же хорошо известны в этой стране, как и во Франции; и голландская художница мадам Генриетта Роннер, чьи восхитительные картины с кошками известны даже лучше, так как она улавливает более мягкие и милые грации кошки более правдиво, чем Ламбер.

Хорошую картину с кошкой трудно написать с технической точки зрения, потому что художник должен изобразить не только мягкую поверхность шерсти, но и лежащие под ней твердые линии мышц: и его этюды должны быть сделаны в условиях кошачьей строптивости, которые порой вполне способны свести его с ума. Если он хочет изобразить кошку в покое, он должен ждать, пока она примет эту позу по своей собственной воле; и затем, как только его набросок уже в работе, она может встать, потянуться и уйти. Если его картина должна изображать действие, он должен ждать, пока кошка сделает то, что он хочет, чтобы она сделала, и это много раз, прежде чем он сможет быть вполне уверен, что его рисунок правилен. При таких суровых ограничениях в кошачьей живописи неудивительно, что было написано очень мало хороших картин с кошками.

Готфрид Минд оставил бесчисленные наброски пером, доказывающие его глубокое знание красоты и очарования кошки. Он родился в Берне в 1768 году. У него был особый вкус к рисованию животных еще в раннем возрасте, причем медведи и кошки были его любимыми предметами. По мере взросления он достиг удивительного мастерства, и его картины с кошками появлялись с самым разным выражением. Их шелковистая шерсть, их грациозные позы, их твердая форма под волнистым мехом были переданы так, что кошки Минда казались живыми.

Именно мадам Лебрен назвала его «Рафаэлем кошек», и многие королевские особы покупали его картины. Он, как и большинство художников-анималистов, постоянно держал своих кошек при себе, зная, что только упорным и неустанным изучением он может надеяться овладеть их бесконечным разнообразием. Его любимая кошка-мать постоянно находилась рядом с ним, когда он работал, или, возможно, у него на коленях; в то время как ее котята бегали по нему так же бесстрашно, как играли с хвостом своей матери. Когда в 1809 году среди кошек Берна разразилась ужасная эпидемия, он спрятал свою Минетт от полиции, но так и не оправился от ужаса массового убийства восьмисот кошек, которых пришлось принести в жертву ради общей безопасности людей. Он умер в 1814 году, в нищете, хотя несколько лет спустя его картины приносили огромные деньги.

Бербанк, английский художник, сделал несколько хороших вещей в картинах с кошками. Выражение морды и особый свет в глазах кошки составляли реализм картин Бербанка, которые были репродукциями гладких и красивых комнатных питомцев, чью блестящую шерсть он передает с поразительной точностью.

Изумительный кот несчастного швейцарского художника Корнелиуса Висшера стал типичным.

Делакруа, художник тигров, был человеком с очень нервным темпераментом, но его наброски кошек слишком сильно подчеркивают тигриный элемент, чтобы быть полностью успешными.

Луи Эжен Ламбер был учеником Делакруа. Он родился в Париже 25 сентября 1825 года, и главным событием его юности была, пожалуй, великая дружба, существовавшая между ним и Морисом Сандом. Энтомология была его увлечением некоторое время, но в 1854 году он окончательно взялся за свою серьезную жизненную работу, начав иллюстрировать «Journal of Agriculture». В связи со своей работой он начал тщательно изучать животных, сделав собак своей специальностью. В 1862 году он проиллюстрировал издание Лафонтена, а в 1865 году получил свою первую медаль за картину с собаками. В 1866 году его картина с кошками «L'Horloge qui avance» завоевала еще одну медаль и принесла ему первую славу как художнику кошек. В 1874 году он был сделан кавалером ордена Почетного легиона. Его «Envoi» в 1874 году, «Les Chats du Cardinal» и «Grandeur Decline» принесли еще больше медалей. Хотя он написал множество отличных картин с собаками, кошки — его любимцы, из-за, как он говорит, «les formes fines et gracieux; mouvements, souple et subtil».

В Люксембургской галерее «Семейство кошек» мистера Ламбера считается одной из лучших картин с кошками в мире. На этой картине мать сидит на столе, наблюдая за проделками своих четырех легкомысленных котят. Здесь есть удивительная гладкость мазка и утонченность обработки, которые еще никогда не были превзойдены. «После банкета» — еще один отличный пример той же гладкости исполнения, с полнотой действия вместо покоя. И все же здесь есть неоспоримый недостаток более мягких атрибутов, которые должны быть очевидны на мордах группы.

Именно здесь мадам Роннер превосходит всех других художников кошек, живых или мертвых. Она не только вдыхает удивительную степень жизни в свои маленькие фигурки, но и воспроизводит оттенки выражения, изменчивые и переменчивые, как морской песок, как не делал ни один другой художник кисти. Спящие или бодрствующие, ее кошки выглядят в точности для «фелинария» как кошки, с которыми он или она знакомы. Любопытство, сонливость, безразличие, бдительность, любовь, ненависть, беспокойство, характер, невинность, хитрость, страх, уверенность, озорство, серьезность, беспомощность — все это есть на мордах кошек мадам Роннер, точно так же, как мы видим их у наших собственных кошек.

Мадам Роннер — дочь Йозефуса Августуса Книпа, пейзажиста, пользовавшегося некоторой известностью шестьдесят лет назад, и от своего отца она получила первое художественное образование. Ей сейчас за семьдесят, и почти пятьдесят лет она живет в Брюсселе. Там она и ее счастливые кошки, большая черная ньюфаундлендская собака по имени Приам и дерзкий какаду по имени Коко живут вместе в просторном доме на собственном участке, немного в глубине от Шарлеруа-роуд. У мадам Роннер есть хороший сын, который заботится о ней, и она любит животных, которые являются одновременно ее слугами и друзьями. Каждый день она проводит три добрых утренних часа в своей студии, рисуя свои восхитительные картины с кошками с энергией молодого художника и экспертной точностью, которую мы так хорошо знаем. Ей было шестнадцать, когда ей удалось написать картину, которая была принята и продана на публичной выставке в Дюссельдорфе. Это был этюд кошки, сидящей в окне и с большим любопытством рассматривающей шмеля; хотя это не идет ни в какое сравнение с ее более поздними работами, в ней должно было быть хорошее качество, иначе она вообще не попала бы на дюссельдорфскую художественную выставку. Во всяком случае, это было началом ее успешной карьеры художника. С того времени ей удавалось содержать себя и отца, рисуя картины животных. Однако в течение многих лет она ограничивалась рисованием собак. Ее самая известная картина «Друг человека» относится к этому периоду — патетическая группа, состоящая из скорбящего старого продавца песка, смотрящего на умирающую собаку, все еще запряженную в маленькую тележку с песком, с двумя другими собаками, стоящими рядом с тоскливыми взглядами сочувствия. Когда эта картина была выставлена в 1860 году, слава мадам Роннер была окончательно установлена.