«Беседы о множественности миров»

То есть только на том же расстоянии от зенита и горизонта.

— Теперь, сударыня, давайте продолжим наше путешествие к различным планетам; мы были достаточно долго на Луне. Далее, на дороге от Луны к солнцу, мы находим Венеру. Говоря о Венере, я возобновлю мой аргумент относительно Сен-Дени. Венера, так же как Луна, вращается вокруг своей оси и идет вокруг солнца: с телескопами видно, что эта планета, как Луна, иногда полумесяц, иногда на убыли, иногда полная, согласно ее различным ситуациям относительно Земли. Луна, по всем признакам, обитаема; почему тогда Венера должна быть лишена обитателей? — Но, — прервала маркиза, — с вашими «почему нет» вы поместите обитателей во все планеты. — Конечно, — ответил я, — это «почему нет» имеет силу заселять их все. Мы находим, что они той же природы, все непрозрачные тела, освещенные только солнцем и отражением его лучей друг на друга; и имеющие все те же движения. Настолько тогда они похожи, и все же мы должны предполагать, что эти великие планеты были сформированы, чтобы оставаться необитаемыми, и что, будучи таковым естественным состоянием их всех, исключение должно быть сделано в пользу Земли — пусть кто хочет верит в это; я не могу. — Несколько минут, — ответила она, — чудесно подтвердили ваше мнение. Только что Луна была на грани того, чтобы быть совсем пустынной, и вы очень мало заботились об этом деле, а теперь, если бы кто-то осмелился отрицать, что все планеты так же полны обитателей, как Земля, я вижу, вы были бы совсем в ярости. — Это правда, — сказал я, — что в позитивном припадке, который у меня был только что, если бы вы противоречили мне по предмету этих самых обитателей, я бы не только поддержал их существование, но, по всей вероятности, описал бы их формирование. Есть определенные моменты, когда мы чувствуем уверенность в вещи, и я никогда не чувствовал себя так полностью убежденным в своем мнении, как я был тогда; однако, хотя мой пыл теперь немного поутих, я все еще думаю, что было бы очень странно для Земли быть так хорошо населенной, а другие планеты совершенно одинокими; и многочисленными, как мы знаем обитателей Земли, мы не видим их всех, наш мир содержит столько же видов животных, которые невидимы для нас, сколько тех, которые мы различаем. От слона до ручного червя мы можем изучить их; там наше зрение ограничено: но после ручного червя есть бесконечность маленьких животных, не различимых невооруженным глазом, и для которых, по размеру, он слон. С увеличительными стеклами мы можем увидеть каплю воды, уксуса или любой другой жидкости, наполненную маленькими рыбами или змеями, о которых мы никогда не подумали бы найти там; и некоторые философы предполагают, что вкус этих жидкостей произведен проколами, которые маленькие животные делают в языке. Смешайте эти жидкости с определенными вещами, подвергните их солнцу или оставьте портиться, и вы найдете новые виды животных.

Многие массы, по-видимому твердые, содержат едва ли что-то, кроме кучи этих маленьких животных, которые в столь ограниченной ситуации находят достаточно места для своих маленьких движений. Лист дерева — это мир, населенный червями, незаметно маленькими, для которых он кажется удивительным пространством, имеющим горы и пещеры, и настолько большим, что от одной стороны листа до другой маленькие черви не имеют больше общения друг с другом, чем мы с антиподами. Из таких соображений я не могу сомневаться в том, что большая планета обитаема. Были найдены даже в очень твердых камнях бесконечное число червей, размещенных в каждой щели, питающихся частями камня. Подумайте о бесчисленных числах этих маленьких существ и сколько лет они могли бы существовать на количестве пищи размером с зерно песка; и тогда, хотя Луна была бы лишь массой скалы, мы можем позволить ей быть съеденной ее обитателями, а не не назначать никаких ей. Одним словом, все одушевлено; все полно жизни. Объедините в вашем расчете все виды, которые были недавно открыты, и те, которые мы можем предположить, еще не открыты, со всеми, которые мы привыкли видеть, и вы наверняка признаете, что Земля обильно наполнена живыми существами; что природа должна наслаждаться дарованием жизни, поскольку она создала такое бесконечное разнообразие существ, настолько малых, чтобы ускользнуть от нашего зрения. Можете ли вы поверить, что после того, как Земля была таким образом сделана изобилующей жизнью, остальные планеты не имеют в них ни одного живого существа?

— Мой разум убежден, — ответила маркиза; — но мое воображение подавлено таким бесконечным разнообразием и числом обитателей, существующих в каждой из планет; ибо так как нет скучного единообразия в природе, разница видов должна быть пропорциональна числу существ — как может воображение охватить такую огромную идею? — Воображение, — ответил я, — не требуется, чтобы представить все это нам; мы можем проникнуть не дальше, чем мы поддержаны нашим зрением; мы можем только заметить, с общего взгляда, что природа установила невообразимое разнообразие в своих работах. Человеческое лицо сформировано везде по одному и тому же плану, но все же как велика разница между лицами европейцев и африканцев или татар: не только в отдельных нациях мы находим отличительный характер лица, даже среди одного и того же народа каждая семья кажется сформированной по отдельной модели. Как удивительна сила природы в придании такого разнообразия столь простому объекту! Во вселенной мы лишь как маленькая семья, чьи лица напоминают друг друга; следующая планета содержит другую семью, которая имеет другой стиль лица. Вероятно, вариации больше пропорционально расстоянию, и если бы мы могли сравнить обитателей Земли и Луны, мы бы легко увидели, что они были более близкими соседями, чем те Земли и Сатурна. Здесь, например, наши мысли сделаны вокальными; люди в другой планете только выражают себя жестами; дальше, они могут обойтись без какого-либо рода разговора. Здесь наш разум созрел опытом; в другом месте опыт может добавить мало к пониманию; на большем расстоянии дети могут знать столько же, сколько старики. В этом мире мы даем себе больше беспокойства о будущем, чем о прошлом; на другом земном шаре прошлое огорчает больше, чем будущее; на третьем, люди не обеспокоены ни тем, ни другим, и они, возможно, не самые несчастные. Говорят, что нам, возможно, не хватает шестого чувства, принадлежащего нашей природе, с помощью которого наше знание было бы значительно увеличено. Это чувство наиболее вероятно в каком-то другом мире, где одного из наших пяти не хватает. Может быть даже очень большое число естественных чувств, но в распределении их среди планет только пять выпали на нашу долю, и с этими пятью мы остаемся довольны, потому что мы не знаем ни о каких других. Наши науки имеют определенные пределы, которые ни одно человеческое понимание не превысило: в определенной точке мы останавливаемся, остальное зарезервировано для других миров, где они невежественны о многих вещах, которые мы знаем. Эта планета благословлена восхитительными эмоциями любви, но в то же время опустошена яростью войны. Другая наслаждается вечным спокойствием, но с этим непрерывным миром любовь неизвестна, и спокойствие вырождается в скуку. Одним словом, что бы природа ни сделала в малом масштабе, для распределения счастья и талантов среди нас, она, несомненно, выполнила по более обширному плану для блага вселенной; одновременно диверсифицируя и уравнивая все.

— Вы удовлетворены, сударыня, — сказал я? — Дал ли я вашему воображению пространство проявить себя? Вы уже не видите людей различных планет? — Нет, — ответила она, со вздохом: — все, что вы говорили, так расплывчато и неудовлетворительно; нет ничего в этом для ума, чтобы зафиксироваться. Я хочу чего-то более определенного; более отмеченного. — Что ж тогда, — ответил я, — я не скрою никаких деталей, с которыми я знаком: я могу дать вам некоторую информацию, которую вы признаете несомненной, когда я скажу вам мои авторитеты. Приготовьтесь слушать терпеливо, если угодно, ибо это длинная история.

В одной из планет, я не буду в настоящее время говорить вам какой, есть народ, который очень активен, трудолюбив и искусен. Как некоторые из наших арабов, они живут грабежом, и это их единственный недостаток. Они живут вместе самым гармоничным образом, работая непрерывно и сообща, для общего блага: прежде всего их целомудрие не имеет примеров; это правда, у них нет большой заслуги в этом; они все бесплодны; нет разницы пола среди них. — Но, — прервала маркиза, — вы не знали, что автор этой чудесной истории хотел сделать дурака из вас? Как может такая нация быть увековечена? — Нет, — ответил я, очень хладнокровно, — они не намеревались сделать дурака из меня; все, что я рассказал вам, есть факт, все же нация увековечена. У них есть королева, чье королевское достоинство состоит не в управлении делами государства, не в ведении своих подданных на поле битвы, а в ее удивительной плодовитости, у нее миллионы детей; короче говоря, производство их занимает все ее время. У нее есть большой дворец, разделенный на огромное число комнат, в каждой из которых колыбель приготовлена для маленького принца, и она заключена последовательно во всех этих комнатах, всегда окруженная своими придворными, которые поздравляют ее с благородной привилегией, которой она наслаждается исключительно от своих подданных.

— Я вижу, сударыня, что вы хотите спросить, кто ее любовники, или, чтобы дать им более уважительное наименование, ее мужья. Некоторые из восточных королев имеют серали мужчин; она, по-видимому, делает то же самое, но она держит это в большем секрете, чем они; это может возникнуть из скромности, но это действие с малым достоинством. Среди этих арабов, которые всегда в действии, найдены несколько незнакомцев, по лицу очень напоминающих туземцев страны, хотя чрезвычайно различных по расположению, ибо они удивительно ленивы; они никогда не выходят наружу и не занимаются никаким делом; и если бы эти лица не содержались для удовольствия королевы, им едва ли позволили бы оставаться среди столь трудолюбивого народа. Если, в реальности, несмотря на малость их числа, они являются отцами многих тысяч детей, они заслуживают быть извиненными от любой другой занятости; и это поразительное доказательство того, что это их единственная функция, что как только королева произвела на свет десять тысяч детей, арабы убивают, без милосердия, несчастных иностранцев, тогда ставших бесполезными для государства.

— Вы закончили? — спросила маркиза. — Благодарение небесам! Давайте теперь возобновим немного здравого смысла, если можем. Где вы подобрали этот роман? Какой поэт является изобретателем его? — Я снова говорю вам, — ответил я, — что это не роман. Все это происходит на нашем земном шаре, даже под нашими глазами. — Если я должен объяснить тайну, эти арабы — не кто иные, как пчелы.

После этого я дал ей естественную историю пчел, о которой она раньше едва ли когда-либо слышала больше, чем имя. В заключение, вы видите, — сказал я, — что приписывая другим планетам то, что ежедневно происходит здесь, мы были бы обвинены в рассказывании самых экстравагантных лжей. История насекомых, в частности, является коллекцией чудес. — Я не сомневаюсь в этом, — ответила она: — шелкопряд один, с которым я была лучше знакома, чем с пчелами, предоставил бы обильные материалы для ваших описаний. Народ, претерпевающий такие чудесные изменения, чтобы быть совершенно непохожим на то, чем они были раньше; в одной части их жизней ползающие, в другой — летающие: короче говоря, тысяча невероятных вещей могли бы быть рассказаны о характере и манерах этой нации.

— Мое воображение, — продолжила маркиза, — начинает работать над предметом, который вы дали мне — обитатели всех планет: я предполагаю их фигуры; я могу различить некоторых из них очень отчетливо, но я не знаю, как описать их вам. — Что касается их фигур, — сказал я, — я советую вам оставить формирование их вашим снам: мы услышим завтра, что они предложили, и были ли они способны представить обитателей какой-либо из планет.

ЧЕТВЕРТЫЙ ВЕЧЕР.

ПОДРОБНОСТИ КАСАТЕЛЬНО ПЛАНЕТ ВЕНЕРЫ, МЕРКУРИЯ, МАРСА, ЮПИТЕРА И САТУРНА.

Сны маркизы не помогли ей; они не представили ничего, что не имело бы сходства с тем, что мы видим здесь. У меня были те же жалобы, чтобы сделать, как некоторые люди, чьи картины всегда причудливы и гротескны, делают при виде наших картин — «Пфу», говорят они, «это все люди; здесь нет объектов воображения». Мы поэтому решили довольствоваться предположениями, которые мы смогли бы сделать относительно обитателей планет, продолжая наше путешествие: мы прошлой ночью добрались до Венеры. — Мы уверены, — сказал я, — что Венера вращается вокруг своей оси, но не установлено, за какое время, следовательно, мы не можем сказать длину ее дней. Ее годы длятся только около восьми месяцев, так как она не дольше этого в совершении своего обращения вокруг солнца. Она того же размера, что и Земля, поэтому Земля и Венера кажутся одинаково большими друг другу. — Я рада этому, — сказала маркиза; — тогда я надеюсь, что Земля для Венеры — звезда пастуха и родитель любви, как Венера для нас. Эти наименования могут быть правильными только для хорошенькой маленькой, блестящей, весело выглядящей планеты. — Правда, — ответил я; — но знаете ли вы, что делает Венеру выглядящей так красиво на расстоянии? — это эффект того, что она очень пугающая вблизи. С хорошими телескопами было видно, что она покрыта горами, гораздо более высокими, чем наши, остроконечными и, по-видимому, очень сухими. Этот вид поверхности лучше всего приспособлен отражать свет с большим блеском. Наша Земля, чья поверхность очень гладкая, по сравнению с таковой Венеры, и частично покрыта водой, вероятно, выглядит менее красивой на расстоянии. — Тем хуже, — сказала маркиза; — я хотела бы, чтобы она председательствовала над любовью обитателей Венеры; они должны, конечно, понимать, что такое любовь. — О! несомненно, — ответил я; — люди в той планете — все Селадоны и Сильвандеры, и их повседневные разговоры лучше, чем самые восхищенные в Клелии. Их климат очень благоприятен для нежной страсти. Венера ближе к солнцу, чем мы; и получает больше света и тепла: она около двух третей расстояния Земли от солнца.

Наблюдения М. Гершеля противоречат этой идее. Венера имеет очень плотную атмосферу, которая предотвращает нас от различения чего-либо на ее поверхности; блестящий вид этой планеты возникает из ее близости к Земле.

— Я могу видеть, — прервала маркиза, — какого сорта люди — обитатели. Они очень похожи на мавров Гранады: немного темные, загорелые люди, опаленные солнцем; полные остроумия и анимации, всегда влюбленные, всегда сочиняющие стихи, слушающие музыку, имеющие гала-концерты, танцы и турниры. — Позвольте мне сказать вам, сударыня, — ответил я, — что вы знаете мало об обитателях Венеры. Наши мавры Гранады по сравнению с ними казались бы такими же холодными и глупыми, как гренландцы.

— Но какими должны быть обитатели Меркурия? Мы более чем в два раза дальше от солнца, чем они. Они должны быть почти сумасшедшими от живости. Как большинство негров, они без памяти; никогда не размышляющие; действующие порывами и наугад: короче говоря, Меркурий — это сумасшедший дом вселенной. Солнце кажется там в девять раз больше, чем оно кажется нам: свет, который они получают, настолько блестящий, что наши лучшие дни были бы лишь сумерками по сравнению с их; возможно, они нашли бы их такими темными, что не смогли бы различить одну вещь от другой. Жара, к которой они привыкли, настолько интенсивна, что они были бы почти заморожены в нашей Африке. По всей вероятности, наше железо, серебро и золото были бы расплавлены в их мире и только видны в жидком состоянии, как мы в общем имеем воду, которая в некоторых степенях холода становится твердым телом. Обитатели Меркурия не вообразили бы, что в другом мире те жидкости, которые, возможно, образуют их реки, являются самыми твердыми из всех тел. Их год длится только три месяца. Длина их дня не известна нам, потому что Меркурий такой маленький и такой близкий к солнцу, что это превышает искусство всех наших астрономов наблюдать его с достаточной точностью, чтобы определить, какого рода движение он имеет на своем центре: обитатели, я думаю, должны желать, чтобы оно было выполнено в короткое время, ибо опаленные, как они, свирепостью солнца, прохлада ночи, несомненно, очень желательна для них. Часть, которая вращением лишена света солнца, освещена Венерой и Землей, которые должны казаться очень большими. Что касается других планет, будучи дальше, чем Земля, они, видимые с Меркурия, кажутся гораздо меньшими, чем нам, и дают очень мало света той планете.

— Я сочувствую их обитателям не столько по этой причине, — ответила маркиза, — сколько из-за неудобств, которые они должны испытывать от столь чрезмерного жара. Давайте попробуем как-нибудь облегчить их участь. Разве не вероятно, что у них бывают долгие и обильные дожди, подобные тем, что, как нам рассказывают, непрерывно идут четыре месяца подряд в наших жарких странах в сезоны, когда зной наиболее силен?

— Возможно, и так, — ответил я, — и у нас есть еще один способ принести им облегчение. В Китае есть некоторые области, которые по своему положению должны быть очень жаркими, и все же даже в июле и августе там стоит такая холодная погода, что реки замерзают. Этот холод возникает из-за большого количества селитры, которой изобилуют те края; испарения, в изобилии поднимаемые жаром, имеют холодную природу. Меркурий, если хотите, будет маленькой планетой, состоящей из селитры, и солнце, притягивая охлаждающие испарения, тем самым предотвратит зло, причиной которого оно могло бы стать в противном случае. Впрочем, мы можем быть уверены, что природа не поместила бы существ туда, где им невозможно было бы существовать, и что привычка и незнание лучшего климата делают это положение приятным: Меркурий, следовательно, возможно, вполне может обойтись без селитры или обильных дождей.

После Меркурия, как вы знаете, мы находим солнце. Мы никак не можем поселить там обитателей: довод «почему нет» в данном случае не работает. Мы заключаем, что раз Земля обитаема, то и другие тела той же природы должны быть таковыми: но солнце не похоже на Землю и остальные планеты. Оно — источник всего того света, который планеты лишь отражают друг на друга, получив его от него. Они обмениваются им, если можно так выразиться, но ни одна из них не может излучать первоначальный свет. Солнце — единственный владелец этого сокровища, которое оно щедро распределяет во все стороны. Свет, исходящий таким образом из центра, отражается от каждого твердого тела, которое встречает, и от одной планеты к другой он движется яркими потоками, которые смешиваются и пересекаются в тысячах направлений, образуя великолепную ткань из богатейших материалов. Великое светило, будучи помещенным в центр, находится в наиболее выгодном положении для оживления каждой планеты своим теплом и сиянием. Солнце, таким образом, имеет особую природу, но какую именно — нам трудно себе представить. Раньше полагали, что это чистый огонь, но в последнее время мы были разубеждены, наблюдая пятна на его поверхности. Поскольку незадолго до этого были открыты некоторые новые планеты (я расскажу вам об этих планетах позже), которые полностью поглотили внимание философов, их умы охватила своего рода мания новых планет, и они немедленно заключили, что эти пятна — и есть планеты; что они совершают круг вокруг солнца и неизбежно скрывают часть его света, поворачиваясь своей темной стороной к Земле. Ученые уже через этих планет делали комплименты различным принцам Европы. Одни давали им имя одного принца, другие — другого, и, возможно, со временем возник бы большой спор о том, кто имеет больше прав называть эти пятна.

— Мне не нравится их план, — сказала маркиза. — Вы говорили мне на днях, что различные части Луны названы в честь ученых мужей; я нашла это очень уместным: поскольку принцы монополизируют Землю, справедливо, чтобы астрономы получили небо в свою долю и не позволяли принцам вторгаться в их владения. — Позвольте им, однако, — ответил я, — если не хватает территории, отвести им какую-нибудь планету или часть Луны. Что касается этих пятен на солнце, то они не могут ими воспользоваться; ибо вместо планет мы обнаруживаем, что это лишь облака дыма или шлака, исходящие от солнца. Иногда эти облака сильно накапливаются, иногда мы видим их мало, а в другое время они полностью исчезают. Иногда несколько из них соединяются вместе, затем они разделяются на мелкие части; в одно время они очень темные, в другое — бледнеют. Кажется, будто солнце — это какая-то жидкость; многие полагают, что это расплавленное золото, находящееся в состоянии постоянного кипения, производящее примеси, которые быстрота его движения выбрасывает с поверхности; затем они сгорают, а другие образуются. Только подумайте, что это за удивительные тела. Некоторые из них в тысячу семьсот раз больше Земли, ибо вы должны знать, что Земля более чем в миллион раз меньше солнца. Представьте себе, следовательно, каково должно быть количество этого жидкого золота или размеры этого океана света и огня!

[34] Самые большие из солнечных пятен едва ли в три раза больше диаметра Земли или в двадцать семь раз больше ее объема.

[35] Земля лишь в сто, или, если говорить точнее, в сто одиннадцать раз меньше.

Другие философы говорят, и весьма правдоподобно, что пятна, или, по крайней мере, большая их часть, не образуются заново, чтобы затем через некоторое время исчезнуть, а являются большими твердыми массами неправильной формы, существующими постоянно; иногда они плавают на поверхности солнца, иногда частично или полностью погружены в жидкую субстанцию, представляя нашему взору различные выступы в зависимости от размера той части, которая остается непокрытой. Возможно, это части какой-то огромной массы материи, которая служит пищей для огня солнца. Как бы то ни было, чем бы ни было солнце, оно отнюдь не кажется обитаемым. [36] Жаль; положение было бы выгодным: находясь в центре, его обитатели видели бы планеты, движущиеся вокруг них по правильным орбитам, тогда как нам их движения кажутся имеющими запутанные вариации, которые являются лишь следствием того, что мы наблюдаем их не из лучшего места, то есть не из центра их кругов. Какая досада: есть только одно место, откуда изучение небесных тел было бы чрезвычайно легким, и в этом месте нет никого, кто мог бы заниматься этим изучением. — Вы забываетесь, — ответила маркиза. — Если бы кто-то находился на солнце, он не увидел бы ни планет, ни неподвижных звезд; разве свет солнца не затмил бы все остальные объекты? Обитатели, несомненно, считали бы себя единственными людьми в существовании.

[36] Некоторые естествоиспытатели, однако, полагали, что солнце может быть причиной тепла, не будучи горячим само по себе; и что существует возможность того, что оно обитаемо. М. Гершель считает его население очень многочисленным. Философские труды, 1795. Философское десятилетие.

— Признаю свою ошибку, — ответил я: — я думал о положении солнца, не учитывая эффекта столь чрезмерного света: но хотя вы так справедливо исправили мою ошибку, вы должны позволить мне сказать вам, что вы сами впали в одну из них. Обитатели солнца ничего бы не видели: они были бы либо неспособны вынести столь неумеренный свет, либо, если бы их глаза были достаточно сильны, не смогли бы воспринимать его, если бы не находились на некотором расстоянии; следовательно, солнце могло бы быть жилищем только для людей без зрения. Короче говоря, у нас есть веские доказательства того, что это светило не предназначалось быть местом обитания; и поэтому мы можем продолжить наше планетарное путешествие. Сейчас мы останавливаемся в центральной точке, которая всегда является самой низкой частью в любом круглом предмете; и, кстати, я должен сказать вам, что, направляясь от нашего мира к этому центру, мы проделали путь в тридцать три миллиона лье. Теперь мы должны вернуться тем же путем, которым пришли. Мы проезжаем мимо Меркурия, Венеры, Земли и Луны; все их мы посетили. Затем мы прибываем к Марсу. Не знаю, есть ли что-то примечательное в этой планете. Дни там примерно на полчаса длиннее наших, а годы — вдвое длиннее наших, за исключением полутора месяцев. Марс в четыре раза меньше Земли, [37] и солнце кажется там несколько меньше и менее ярким, чем нам. — Короче говоря, Марс не содержит ничего, что могло бы привлечь наше внимание.

[37] Его объем или величина в пять раз меньше.

— Но какой прекрасный объект Юпитер, окруженный своими четырьмя лунами, или спутниками! Эти луны — четыре маленькие планеты, которые, пока Юпитер совершает двенадцатилетний оборот вокруг солнца, постоянно вращаются вокруг него, как Луна вокруг Земли. — Но, — прервала маркиза, — как это получается, что есть планеты, которые вращаются вокруг других планет, ничем не лучше их самих? Мне кажется, было бы гораздо больше правильности и единообразия в том, чтобы назначить всем планетам только один вид орбиты, по которой они должны двигаться вокруг солнца.

— Ах! мадам, — ответил я, — если бы вы были знакомы с вихрями Декарта; этими вихрями, столь ужасными по названию и столь очаровательными по идеям, которые они порождают, вы бы не стали так говорить. — Мой рассудок должен совсем помутиться, — сказала она, смеясь. — Я должна узнать, что это за вихри. Сведите меня с ума сразу: теперь, когда я окунулась в философию, я не могу беспокоиться о своих чувствах: вопреки насмешкам мира, мы будем говорить о вихрях. — Я не знал, что у вас столько энтузиазма, — сказал я, — жаль, что у него нет иного объекта, кроме вихрей.

То, что мы называем вихрем, — это количество материи, чьи отдельные части движутся в одном и том же направлении, но при этом им позволено иметь некоторые небольшие движения, свойственные им самим, при условии, что они все еще следуют общему курсу. Вихрь ветра, например, — это огромное количество маленьких частиц воздуха, вращающихся вместе в круговом направлении и вовлекающих все, что попадается на их пути. Планеты, как вы знаете, переносятся небесной материей, которая невероятно тонка и активна. Вся небесная материя, от солнца до неподвижных звезд, постоянно вращается, увлекает за собой планеты и заставляет их двигаться вокруг солнца в одном и том же направлении, но за более или менее длительные периоды, в зависимости от их расстояния от центра. Даже солнце заставляют вращаться вокруг своей оси, так как оно находится точно посреди этой движущейся материи; вы, следовательно, заметите, что если бы Земля находилась в центральном положении, она не могла бы быть освобождена от этого вращения.

Таков великий вихрь, хозяином которого является солнце; но планеты в то же время образуют маленькие вихри в подражание солнцу. Каждая из них, вращаясь вокруг солнца, вращается также вокруг себя и увлекает в своем движении определенную часть небесной материи, которая готова принять любой импульс, не мешающий ей следовать общему курсу: это и есть вихрь любой конкретной планеты, и он простирается настолько, насколько движение этой планеты имеет какое-либо влияние. Если меньшая планета попадает в вихрь большей, она неотвратимо увлекается вокруг этой большей, и все вместе — большая планета, малая планета и вихрь, который их заключает, — совершают свое обращение вокруг солнца. Таким образом, в начале творения мы обязали Луну следовать за нами, потому что она попала под влияние нашего вихря и была тем самым подчинена нашей воле. Юпитер, планета, о которой мы говорили, оказался удачливее или могущественнее Земли. Четыре маленькие планеты находились по соседству с ним, и он стал хозяином их всех; и мы, будучи планетой некоторой важности, вероятно, почувствовали бы его силу, если бы находились рядом с ним. Он в тысячу раз больше Земли; [38] и легко увлек бы нас в свой вихрь и сделал бы одной из своих лун; вместо этого у нас есть планета, которая сопровождает нас: так верно то, что ситуация, в которую мы брошены, определяет судьбу нашей жизни.

[38] Мы можем даже сказать — в тысячу триста раз.

— И откуда мы знаем, — ответила маркиза, — что мы всегда останемся там, где мы есть? Я начинаю дрожать, как бы мы не оказались настолько глупы, чтобы приблизиться к такой предприимчивой планете, как Юпитер, или чтобы он не пришел к нам, чтобы увлечь нас в свой вихрь; ибо я не могу отделаться от мысли, исходя из вашего описания взволнованного состояния этой небесной материи, что она должна двигать планеты нерегулярно, иногда подталкивая их ближе друг к другу, иногда отправляя их на большее расстояние. — Мы можем с таким же успехом ожидать как выигрыша, так и проигрыша от такого эксцентричного движения, — сказал я; — возможно, мы совершим завоевание Меркурия или Марса, которые являются меньшими планетами и неспособны сопротивляться нам. Впрочем, у нас нет повода ни для надежды, ни для страха; планеты останутся на своих местах; и, подобно бывшим королям Китая, им запрещено стремиться к завоеваниям. Вы замечали, что когда масло смешивается с водой, масло плавает сверху. Положите на них любое вещество, которое чрезвычайно легкое, и масло поддержит его, так что оно не коснется воды: но положите более тяжелое тело определенного веса, оно пройдет сквозь масло, которое слишком слабо, чтобы остановить его, и будет падать до тех пор, пока не встретит воду, которая обладает достаточной силой, чтобы удержать его. Таким образом, две жидкости, помещенные вместе, будучи неравного веса, не смешаются, а займут разные положения; и ни одна не поднимется, ни другая не опустится: налейте на них другие жидкости, которые по своей природе остаются отдельными, и тот же эффект будет произведен снова. Подобным образом небесная материя, которая заполняет этот великий вихрь, находится в отдельных слоях, окружающих друг друга, и неравного веса, подобно маслу, воде и некоторым другим жидкостям. Некоторые планеты также тяжелее других, [39] каждая, следовательно, останавливается в слое, который имеет степень силы, необходимую для поддержания ее и сохранения в состоянии равновесия; и вы должны быть убеждены, что она никогда не сможет выйти за пределы этого слоя.

[39] Картезианцы довели свою иллюзию до того, что верили, будто такая твердая масса, как планета, может устойчиво поддерживаться эфирной материей, самой тонкой из всех жидкостей.

— Я понимаю, — ответила маркиза, — что различных степеней веса достаточно, чтобы удерживать их в соответствующих рядах. Я от всего сердца желаю, чтобы среди нас была какая-то подобная регулирующая сила, которая служила бы для закрепления людей в положении, наиболее подходящем для них! Вы полностью избавили меня от беспокойства по поводу Юпитера. Я очень рада, что он позволит нам спокойно оставаться с нашим маленьким вихрем и единственной луной. Я чувствую себя вполне довольной одним спутником и не завидую ему в его четырех.

— Вы были бы неправы, если бы завидовали, — сказал я; — у него их не больше, чем необходимо. Он в пять раз дальше от солнца, чем мы, то есть на сто шестьдесят пять [40] миллионов лье от него, следовательно, его луны получают и отражают лишь слабый свет: число, таким образом, компенсирует малый эффект, производимый каждой из них: если бы они по отдельности не были столь неэффективны, четыре луны казались бы излишними, так как Юпитер вращается вокруг своей оси за десять часов, и, конечно, ночи очень короткие. Спутник, который ближе всего к Юпитеру, совершает свой круг вокруг него за сорок два часа; следующий — за три с половиной дня; третий — за семь; четвертый — за семнадцать; и благодаря неравенству их движения они образуют самое приятное зрелище для этой планеты. В одно время они восходят все четыре вместе; затем почти сразу же разделяются; иногда они все в полнолунии, выстроенные в линию, одна над другой; впоследствии их видят на равных расстояниях в небе; затем, когда две восходят, другие две заходят. Больше всего мне хотелось бы видеть постоянное разнообразие затмений среди них, ибо не проходит дня, чтобы они не затмевали друг друга или солнце. [41] Конечно, поскольку затмения так привычны для обитателей того мира, они должны считаться предметом развлечения, а не ужаса, как здесь.

[40] При более точном расчете — 179.

[41] Или, можно добавить, в которые они не затмеваются тенью Юпитера, что случается чаще всего.

— Вы, полагаю, не преминете, — сказала маркиза, — населить эти четыре луны, хотя они лишь маленькие подчиненные планеты, предназначенные только для того, чтобы освещать другую ночью. — Несомненно, — ответил я. — Эти маленькие планеты не недостойны обитателей только потому, что им не повезло быть подчиненными более крупной планете.

— Думаю, тогда, — ответила она, — эти спутники должны быть подобны колониям Юпитера; что их обитатели должны, если возможно, получать от него свои законы и обычаи, а взамен оказывать ему некоторую степень почтения и всегда относиться к великой планете с уважением. — Не нужно ли было бы, — сказал я, — лунам время от времени посылать депутатов к Юпитеру, которые приносили бы ему клятву верности? Должен признаться, то небольшое превосходство, которое мы имеем над жителями нашей Луны, заставляет меня сомневаться, имеет ли Юпитер большое влияние на обитателей своих спутников, и я думаю, что единственное превосходство, к которому он может стремиться, — это внушение им трепета. Ибо какого ужасающего размера он должен казаться! Планетам, ближайшим к нему, он кажется в тысячу шестьсот раз больше, чем наша Луна кажется нам. [42] Поистине, если галлы в древние времена боялись, что небеса упадут и раздавят их насмерть, обитатели этой луны могут с большим основанием опасаться падения Юпитера. — Возможно, — ответила она, — это и есть предмет их тревоги вместо затмений, которые, как вы уверяете, они видят без страха; [43] ибо, будучи свободны от одного безумия, они должны быть подвержены какому-то другому. — Несомненно, — ответил я. — Изобретатель третьей системы, о которой я упоминал на днях, знаменитый Тихо Браге, один из величайших астрономов, когда-либо живших, не испытывал никакого вульгарного ужаса перед затмением; он был слишком привычен к изучению природы такого явления; но как вы думаете, чего он боялся вместо этого? — Если, когда он впервые выходил из дома, первым человеком, которого он видел, была старуха; или если заяц перебегал дорогу, по которой он шел, Тихо Браге думал, что день будет неудачным, и, поспешно возвращаясь в свои покои, запирался, не решаясь заниматься каким-либо делом вообще.

[42] В тридцать шесть раз больше, чем мы видим Луну: и они получают от него в тысячу двести девяносто раз больше света.

[43] Их солнечные затмения гораздо более продолжительны, чем наши.

— Было бы несправедливо, — сказала она, — если бы такой человек, как он, не мог безнаказанно преодолеть страх перед затмением, чтобы обитатели спутника, о котором мы говорили, были освобождены от него на более легких условиях. Мы не пощадим их: они подчинятся общей участи; и если они избегут одного заблуждения, они будут подвержены другому.

— У меня только что возникла трудность, — продолжила она, — вы должны устранить ее, если сможете: если Земля так мала по сравнению с Юпитером, видны ли мы обитателям этой планеты? Боюсь, мы им неизвестны.

— Действительно, я так и думаю, — ответил я; — Земля, безусловно, слишком мала, чтобы быть различимой ими. [44]

[44] Земля на таком расстоянии должна казаться диаметром всего в три с половиной секунды, как планета Гершель нам; но наша близость к солнцу неизбежно мешает им видеть нас вообще.

Мы можем только надеяться, что на Юпитере найдутся астрономы, которые, приложив большие усилия для создания превосходных телескопов и воспользовавшись самыми ясными ночами для своих наблюдений, в конце концов обнаружат очень маленькую планету, которую они никогда раньше не видели. Сначала ученые дают отчет об этом в своем журнале; остальные люди либо ничего об этом не слышат, либо смеются, когда слышат; философы разочаровываются и решают больше не упоминать об этом, и лишь немногие из обитателей, более разумные, чем другие, допустят эту мысль. Постепенно они исследуют снова; они видят маленькую планету во второй раз; они тогда убеждаются в ее реальности и даже начинают думать, что она имеет движение вокруг солнца. После наблюдения ее тысячу раз они обнаруживают, что это обращение совершается за год: и наконец, когда ученые приложили большие усилия для исследования предмета, обитатели Юпитера узнают, что наш мир находится во Вселенной. Любопытные с нетерпением смотрят в свои телескопы и, несмотря на все свои старания, едва могут разглядеть его.

— Если бы не было неприятно знать, — сказала она, — что с Юпитера нас можно увидеть только через телескопы, я бы развлекалась мыслью обо всех стеклах, направленных на Землю, как наши — на него, и о взаимном любопытстве, с которым две планеты изучают друг друга и спрашивают: «Что это за мир? Какие люди его населяют?»

— Ваше воображение слишком быстро, — ответил я; — когда астрономы Юпитера знакомятся с нашей Землей, они не знакомятся с нами: они не заподозрят возможности того, что она обитаема; если кто-то осмелится высказать такую мысль, как они будут смеяться над ним! Возможно, они даже будут преследовать любого философа, который будет придерживаться этого мнения. В конце концов, я думаю, обитатели Юпитера слишком заняты совершением открытий на своем собственном шаре, чтобы беспокоиться о нас. Юпитер настолько обширен, что если они знатоки в навигации, их Христофор Колумб должен быть полностью занят. Обитатели не могут знать даже по репутации сотую часть других обитателей. На Меркурии, напротив, они все соседи, живущие фамильярно вместе и едва ли считающие обход своего мира чем-то большим, чем приятной прогулкой. Если мы не видны Юпитеру, тем более не может быть видна Венера, которая находится на еще большем расстоянии; [45] а Меркурий должен быть дальше всех от его досягаемости, будучи самым маленьким и самым удаленным. Однако обитатели могут видеть Марс, свои собственные четыре спутника и Сатурн со всеми его лунами. Значит, у них достаточно планет, чтобы смутить своих астрономов; природа, по доброте своей, скрыла от них остальное.

[45] Венера не дальше от Юпитера, но более скрыта лучами солнца.

— Что! — воскликнула маркиза. — Вы считаете это добротой? — Без сомнения, — ответил я. — Этот великий вихрь содержит шестнадцать планет; природа, чтобы избавить нас от труда изучать движения столь многих, позволила нам видеть только семь: разве это не одолжение? Но не чувствуя ценности этого знака внимания, мы с большим трудом открыли остальные девять, которые были скрыты от нас: наше любопытство приносит свое собственное наказание в виде кропотливого изучения, которое теперь требует астрономия.

— Я вижу, — ответила она, — по количеству планет, которые вы упоминаете, что у Сатурна должно быть пять лун. [46] — Вы правы, — сказал я; — и справедливо, что у него их должно быть так много, так как он тридцать лет совершает оборот вокруг солнца; и в некоторых частях ночи длятся пятнадцать лет, по той же причине, что на нашем шаре, который вращается за год, есть ночи под полюсами продолжительностью в шесть месяцев. Но Сатурн, находясь на двойном расстоянии от солнца, чем Юпитер, следовательно, в десять раз дальше, чем Земля; его пять лун, как бы слабо они ни были освещены, не дали бы достаточного света во время его ночей, поэтому у него есть чудесный ресурс, единственный в своем роде, который мы обнаружили во Вселенной: это большое кольцо [47] которое окружает планету и которое, будучи достаточно высоко, чтобы почти полностью избежать тени Сатурна, отражает свет солнца на затемненные части и отражает его сильнее, чем все пять лун, потому что оно не так высоко, как самая низкая из них.

[46] У него их семь, а у Гершеля шесть. Всего двадцать пять планет, не считая девяноста одной кометы, известных в 1800 году.

[47] Его внешний диаметр составляет шестьдесят семь тысяч семьсот лье.

— Действительно, — сказала маркиза с видом глубокого раздумья и изумления, — все это устроено с удивительным порядком; природа, безусловно, в этих случаях имела в виду нужды живых существ; это восхитительное распределение света не было делом случая. Только планеты, которые находятся далеко от солнца, были снабжены лунами — Земля, Юпитер и Сатурн; ибо Венере они не требовались; ни Меркурию, у которого уже слишком много света; чьи ночи чрезвычайно коротки и, вероятно, считаются большим благословением, чем даже дни. Но постойте — я думаю, Марс, который дальше от солнца, чем мы, без луны. — Мы не можем скрыть этот факт, — ответил я; — у него ее нет; но у него, несомненно, есть ресурсы для ночи, о которых мы не знаем. Вы видели фосфор; материи такого рода, будь то жидкие или сухие, получают и впитывают свет от солнца, который они излучают с некоторой силой, когда находятся в темноте. Марс, возможно, имеет высокие скалы из фосфора, которые поглощают днем достаточно света, чтобы освещать ночь. Вы должны признать, что было бы приятным зрелищем, если бы скалы загорались, как только солнце заходило, и без искусства производили бы самые великолепные иллюминации, которые, при всем своем сиянии, не имели бы неудобства излучать какое-либо тепло. В Америке, вы знаете, есть птицы, которые в темноте дают достаточно света, чтобы читать при нем: откуда нам знать, нет ли у Марса большого количества таких птиц, которые, как только наступает ночь, разлетаются во все стороны и создают искусственный день?

— Я не удовлетворена, — ответила она, — ни вашими скалами, ни птицами. Они были бы достаточно красивы, конечно; но так как природа даровала так много лун Сатурну и Юпитеру, это показывает, что луны необходимы. Я была бы очень рада обнаружить, что все миры на большом расстоянии от солнца имели их, если бы Марс не составлял неприятного исключения. — Ах! — ответил я, — если бы вы были более глубоко сведущи в философии, вы должны были бы привыкнуть видеть исключения из лучших систем. Мы ясно видим, что некоторые вещи адаптированы самым совершенным образом к своей цели; другие мы приспосабливаем, как можем, или, возможно, вынуждены довольствоваться тем, что ничего о них не знаем. Давайте поступим так в отношении Марса, поскольку наши исследования бесплодны, и решим больше не говорить о нем.

— Мы были бы очень удивлены, если бы находились на Сатурне, увидев ночью большое кольцо, простирающееся над нашими головами в полукруглой форме от одного конца горизонта до другого; и, отражая свет солнца, оно имело бы эффект луны в каждой части круга. — А разве у нас не должно быть обитателей в этом великом кольце? — сказала она, смеясь. — Хотя я склонен помещать их везде, где могу, — ответил я, — признаюсь, я не осмеливаюсь сказать вам, что они там есть; это кольцо кажется слишком нерегулярным жилищем. Что касается пяти лун, мы не можем обойтись без обитателей для них. Если кольцо, однако, было тем, что некоторые предполагают, лишь кругом лун, следующих друг за другом очень близко, с равным движением, и спутники, пять этих лун, вырвались из кольца, какое количество миров содержал бы вихрь Сатурна! Как бы то ни было, люди на Сатурне достаточно неуютно себя чувствуют, даже с помощью своего кольца. Оно дает им свет, это правда; но какой свет, на таком огромном расстоянии от солнца? Само солнце, которое кажется им в сто раз меньше [48] чем нам, кажется лишь маленькой бледной звездой, излучающей лишь слабый свет или тепло. И если бы их можно было перенести в наши самые холодные страны, такие как Гренландия и Лапландия, вы увидели бы их готовыми умереть от жары. Если бы воду доставили на их планету, она была бы уже не водой, а полированным камнем, а винный спирт, который никогда не замерзает здесь, стал бы твердым, как алмаз.

[48] В десять раз меньше в диаметре.

— Ваше описание Сатурна повергает меня в оцепенение, — сказала маркиза; — хотя только что вы почти довели меня до лихорадки, говоря о Меркурии. — Два мира, — ответил я, — которые находятся на разных концах огромного вихря, должны быть совершенно непохожи.

— Тогда, — ответила она, — люди очень мудры на Сатурне, ибо вы говорили мне, что они все безумны на Меркурии. — Если они не очень мудры, — ответил я, — они, по крайней мере, я полагаю, очень флегматичны. Их черты лица не могли бы приспособиться к улыбке; им требуется день на размышление, прежде чем они ответят на любой вопрос, и они сочли бы Катона Утического неженственным и легкомысленным.

— Я думаю, — сказала она, — что все обитатели Сатурна медлительны; все обитатели Меркурия быстры; среди нас одни принадлежат к первому классу, другие — ко второму; не может ли это быть следствием того, что Земля находится как раз в среднем положении и участвует в обеих крайностях? Люди нашего мира не имеют определенного характера; некоторые похожи на обитателей Меркурия; другие напоминают обитателей Сатурна, короче говоря, мы — соединение всех других планет. — Это хорошая мысль, — ответил я; — мы образуем такое смехотворное собрание, что легко можно было бы представить, что нас собрали из множества миров. Мы, следовательно, очень хорошо расположены для изучения характера, ибо это конспект всех планет.

— Во всяком случае, — добавила маркиза, — положение нашего мира имеет одно большое удобство; жара не гнетущая, как на Меркурии или Венере, и холод не оцепеневающий, как на Юпитере или Сатурне. И мы находимся в той части Земли, которая не подвержена самым большим степеням жары и холода, испытываемым даже на нашем собственном шаре. Если некий философ возблагодарил своего Творца за то, что он создал его человеком, а не зверем; греком, а не варваром; я думаю, мы должны быть благодарны за то, что родились на самой умеренной планете во Вселенной и в одной из самых умеренных частей этой планеты. — Вы должны также, мадам, — сказал я, — быть благодарны за то, что вы молоды, а не стары; молоды и красивы, а не молоды и уродливы; молодая и красивая француженка, а не молодая и красивая итальянка: есть много вещей, которые могут вызвать вашу благодарность, помимо температуры вашего климата.

— Ах! — ответила она, — давайте будем благодарны за все, даже за вихрь, в котором мы находимся. Счастье, которым мы наслаждаемся, лишь малое, мы не должны терять ничего из него; хорошо культивировать интерес к самым обычным вещам. Если мы живы только для сильных эмоций, наши удовольствия будут немногочисленны, редко достижимы и дорого куплены. — Обещайте мне тогда, — сказал я, — что когда такие оживленные удовольствия будут в пределах вашей досягаемости, вы будете думать о вихрях и обо мне и не будете пренебрегать нами полностью. — Очень хорошо, — сказала она: — но будет ли философия всегда давать мне новые наслаждения? — На завтра, по крайней мере, — ответил я: — у меня есть неподвижные звезды в запасе для вас, которые превосходят все, что вы до сих пор исследовали.

ПЯТЫЙ ВЕЧЕР.

КАЖДАЯ НЕПОДВИЖНАЯ ЗВЕЗДА — ЭТО СОЛНЦЕ, КОТОРОЕ РАСПРОСТРАНЯЕТ СВЕТ НА СВОИ ОКРУЖАЮЩИЕ МИРЫ.

Маркиза очень нетерпеливо хотела узнать, что такое неподвижные звезды. — Обитаемы ли они, как планеты? — сказала она, — или они не заселены? Что мы можем сделать из них? — Возможно, вы бы выяснили, что они такое, — ответил я, — если бы попытались. Неподвижные звезды не могут быть на меньшем расстоянии от Земли, чем двадцать семь тысяч шестьсот шестьдесят раз [49] расстояние Земли от солнца, которое составляет тридцать три миллиона лье: возможно, некоторые астрономы сказали бы вам, что они еще дальше. Пространство между Солнцем и Сатурном, самой удаленной планетой, составляет всего триста тридцать миллионов лье; это лишь пустяк по сравнению с расстоянием между солнцем, или Землей, и неподвижными звездами, на самом деле, мы не берем на себя труд вычислять его. Их свет, как вы замечаете, блестящий: если бы они получали его от солнца, он был бы очень слабым после прохождения такого огромного пути, и при отражении его к нам он был бы еще более ослаблен. Невозможно было бы свету, который дважды прошел такое длинное пространство, казаться таким ярким, как свет неподвижных звезд. Они, следовательно, светящиеся по своей природе, или, другими словами, они — множество солнц.

[49] Или даже двести тысяч раз.

— Я не ошибаюсь? — воскликнула маркиза. — Или я вижу вашу мысль? Не собираетесь ли вы сказать: «Неподвижные звезды — все солнца: наше солнце — центр вихря, который вращается вокруг него; почему бы каждой неподвижной звезде не быть также центром вихря, вращающегося вокруг нее? Наше солнце освещает планеты; почему бы каждой неподвижной звезде также не освещать планеты?» — Мне не нужно давать другого ответа, — ответил я, — чем Федра дала Эноне: «Ты сама это назвала».

— Но, — добавила она, — вы делаете Вселенную настолько безграничной, что я чувствую себя потерянной в ней; я не знаю, где я и что я делаю. Что! они все — вихри, нагроможденные в беспорядке друг на друга? Является ли каждая неподвижная звезда центром вихря, возможно, такого же большого, как наш? [50] Удивительное пространство, включающее наше солнце и планеты, — лишь малая часть Вселенной? Равное пространство, занимаемое каждым из этих вихрей? Мысль пугающая; ошеломляющая! — Что касается меня, — сказал я, — я нахожу это очень приятным. Если бы небо было лишь синей аркой, к которой были прикреплены звезды, Вселенная казалась бы узкой и ограниченной; не было бы места, чтобы дышать: теперь, когда мы приписываем бесконечно большую протяженность и глубину этому синему небосводу, разделяя его на тысячи вихрей, я чувствую себя более свободным; живущим в более свободном воздухе; и природа предстает с удивительно возросшим величием. Творение безгранично в сокровищах; щедро в дарах. Как грандиозна идея этого огромного количества вихрей, середина каждого из которых занята солнцем, окруженным планетами, которые вращаются вокруг него! Обитатели одного из этих бесчисленных вихрей со всех сторон созерцают солнца окружающих вихрей, хотя планеты, принадлежащие им, невидимы, так как свет, который они получают от своих солнц, не может проникнуть за пределы их собственного вихря.

[50] Это может быть так, но у нас нет доказательств того, что вокруг этих звезд вращаются планеты.

— Вы направляете мой взгляд, — ответила она, — к бесконечной перспективе. Я вижу, достаточно ясно, обитателей Земли; затем вы позволяете мне обнаружить, с несколько меньшей ясностью, обитателей Луны и других планет, содержащихся в нашем вихре. После всего этого вы требуете, чтобы я рассмотрела людей, которые живут на планетах, принадлежащих другим вихрям. Должна признаться, они настолько на заднем плане, что со всеми моими усилиями они едва различимы для меня. Короче говоря, не кажутся ли они почти уничтоженными самим выражением, которое вы вынуждены использовать при их описании? Вы должны называть их обитателями одной из планет, содержащихся в одном из бесконечного множества вихрей. Конечно, сама идея о нас самих — ничто, когда такое описание применяется к нам, когда мы таким образом потеряны среди миллионов миров. Что касается меня, Земля начинает уменьшаться до такой точки, что в будущем я едва ли буду считать какой-либо объект достойным жадного преследования. Конечно, люди, которые строят бесчисленные планы возвеличивания, которые изнуряют себя, следуя проектам амбиций, невежественны в отношении вихрей. Я думаю, мое приращение знаний увеличит мою праздность, и когда меня будут упрекать в лени, я отвечу: «Ах! если бы вы знали историю неподвижных звезд!» — Александр не мог быть знаком с ней, — ответил я; — ибо некий автор, который верит, что Луна обитаема, говорит нам очень серьезно, что Аристотель не мог избежать принятия столь рационального мнения (мог ли Аристотель не знать какой-либо истины?), но что он никогда не раскрывал его из страха не угодить Александру, который был бы несчастен, услышав о мире, который он не мог подчинить. Была бы еще большая причина держать вихри неподвижных звезд в секрете; если бы кто-нибудь в те дни знал о них, они не подумали бы о том, чтобы снискать расположение монарха, говоря о них. Прискорбно, что я, будучи знакомым с системой, не могу извлечь из нее никакой пользы. Согласно вашим рассуждениям, это будет лишь противоядие от беспокойств амбиций; это не моя болезнь. Слабость, к которой я наиболее пристрастен, — это чрезмерное восхищение красотой, и я боюсь, что вихри не будут иметь силы помочь мне преодолеть ее. Огромное количество миров разрушает величие этого, но оно не уменьшает очарования прекрасной пары глаз или красивого рта, они сохраняют свою силу вопреки всем мирам, которые могут быть созданы.

— Любовь — странная вещь, — сказала она, смеясь; — она ускользает от любого исправления; нет системы, которая могла бы уменьшить ее влияние. Но ответьте мне серьезно; есть ли у вас достаточные основания верить в эту систему? Мне она кажется покоящейся на ненадежном фундаменте. Неподвижная звезда имеет светящуюся природу, как солнце, поэтому вы говорите, что она должна, как солнце, быть центром вихря, содержащего планеты, которые путешествуют вокруг солнца. Теперь, является ли это необходимым следствием?

— Слушайте, мадам, — ответил я; — мы настолько естественно склонны смешивать глупости галантности с нашими самыми серьезными дискуссиями, что математическое рассуждение принимает природу любви. Уступите хоть немного влюбленному, и вскоре вы будете вынуждены уступить ему гораздо больше, и так далее, пока не будете знать, как остановиться. Подобным образом, допустите любой принцип, который предлагает математик, он затем делает вывод, который вы обязаны допустить, и из этого вывода — другой, и таким образом, прежде чем вы осознаете, он уносит вас так далеко, что внезапно вы удивляетесь, где оказались: эти два персонажа всегда берут больше, чем вы намереваетесь дать им. Вы должны признать, что когда две вещи схожи во всем, что я знаю о них, я могу разумно думать, что они схожи в том, что мне неизвестно в отношении них. Из этого принципа я делаю вывод, что Луна обитаема, потому что она напоминала Землю; и другие планеты, потому что они напоминают Луну. И потому что неподвижные звезды имеют сходство с нашим солнцем, я приписываю им все, чем оно обладает. Вы уже сделали слишком много уступок, чтобы отступить, вы должны идти дальше; делайте это, следовательно, с изяществом. — Но, — сказала она, — допуская это сходство между неподвижными звездами и нашим солнцем, мы должны предположить, что обитатели другого великого вихря видят его как маленькую неподвижную звезду, видимую только во время их ночей.

— Это бесспорно, — ответил я. — Наше солнце настолько близко к нам по сравнению с солнцами, принадлежащими другим вихрям, что его свет должен быть несравненно сильнее для нас, чем для них. Когда оно взошло, мы не можем различить никакого другого небесного тела: так, в другом вихре другое солнце затмевает наше и позволяет ему появиться только ночью, со всеми другими солнцами, тогда видимыми. С ними, прикрепленными к синему небосводу, наше солнце образует часть какой-то воображаемой фигуры. Что касается планет, которые вращаются вокруг него, так как они не видны на таком большом расстоянии, о них даже не думают. Таким образом, все солнца — дневные светила для своего собственного вихря, а ночные — для всех других вихрей. Каждое царит в одиночестве в своей системе; в другом месте оно лишь одно из великого множества. Тем не менее, разве эти миры не отличаются друг от друга в тысяче случаев, несмотря на это равенство? ибо общее сходство не исключает огромного количества различий.

— Конечно, — ответил я: — но трудность в том, чтобы найти их. Насколько мы знаем, один вихрь может иметь больше планет, вращающихся вокруг своего солнца, другой — меньше. В одном есть подчиненные планеты, вращающиеся вокруг главных планет; в другом они могут быть все одинаковыми. Здесь они все собираются вокруг своего солнца в круг, за которым находится пустое пространство, простирающееся до соседних вихрей; в других частях Вселенной они могут иметь свои орбиты на краях своего вихря, в то время как центр остается пустым. И очень вероятно, что есть некоторые вихри без каких-либо планет; другие, чьи солнца, не находясь в центре, имеют круговое обращение, увлекая свои планеты вместе с собой; другие, опять же, чьи планеты могут восходить и заходить по отношению к своему солнцу в соответствии с изменением того равновесия, которое удерживает их подвешенными — Что бы вы хотели еще? Конечно, здесь достаточно для человека, который никогда не был за пределами одного вихря.