«Ухаживание, брак и искусство создания домашнего уюта»

Электронная версия подготовлена Дельфиной Летто, Стефани Ковальчик и командой Online Distributed Proofreading (http://www.pgdp.net)

Title cover.

Very sincerely yours, Annie S. Swan.

Двадцать четвертая тысяча.

Ухаживание и брак

и

Искусство создания домашнего уюта.

автор:

ЭННИ С. СУОН

(миссис Бернетт-Смит),

АВТОР КНИГ

«ГОРЬКИЙ ДОЛГ», «ДОМОТКАННОЕ», «ОЛДЕРСАЙД» И ДР.

«Любовь — это фимиам, что услаждает землю».

«Пусть он беден и мал, но милее дома нет».

ЛОНДОН, 1894:

HUTCHINSON & CO., 34, PATERNOSTER ROW.

Новые книги

ЭННИ С. СУОН.

ГОРЬКИЙ ДОЛГ.

ИСТОРИЯ ИЗ ЧЕРНОЙ СТРАНЫ.

В большом формате in-8, в красивом переплете из ткани с позолотой, с иллюстрациями Д. Мюррея-Смита. Цена 5 шиллингов.

Тридцать вторая тысяча.

ДОМОТКАННОЕ:

ИССЛЕДОВАНИЕ ПРОСТОГО НАРОДА.

В тканевом переплете с позолотой — 1 шиллинг 6 пенсов, в бумажной обложке — 1 шиллинг, с иллюстрациями.

«Язык безупречен; затронуты самые тонкие струны человеческой души». — Athenæum.

«„Домотканное“ — это превосходная работа, настоящий шедевр. Книга написана с большим мастерством, тихой, но подлинной силой. Эта история надолго станет любимой в Шотландии и, несомненно, будет широко читаться в Англии». — British Weekly.

«Сила и изящество чувствуются на каждой странице». — Glasgow Herald.

Лондон: HUTCHINSON & Co., 34, Paternoster Row.

СВЕТЛОЙ ПАМЯТИ

СВЕТЛОЙ ПАМЯТИ

МОЕГО ОТЦА.

МОЕГО ОТЦА.

«Честный человек — благороднейшее творение Божье».

СОДЕРЖАНИЕ.

CHAP.

PAGE

I. THE LOVERS

7

II. THE IDEAL WIFE

19

III. THE IDEAL HUSBAND

30

IV. THE FIRST YEAR OF MARRIED LIFE

43

V. THE IDEAL HOME

56

VI. KEEPING THE HOUSE

64

VII. THE TRUEST ECONOMY

72

VIII. ON KEEPING UP APPEARANCES

80

IX. MOTHERHOOD

90

X. THE SON IN THE HOME

99

XI. THE DAUGHTER IN THE HOME

109

XII. THE EDUCATION OF OUR DAUGHTERS

117

XIII. THE SERVANT IN THE HOME

128

XIV. RELIGION IN THE HOME

136

УХАЖИВАНИЕ И БРАК.

I. ВЛЮБЛЕННЫЕ.

Об этом поистине благородном искусстве мы слышим не так уж много. У него нет академий, носящих его имя, нет ученых советов или директоров, нет дипломов или ученых степеней; однако, как ни странно, оно влечет за собой более долговечные последствия, чем любое другое искусство, которое наделало в мире куда больше шума. Его дело — самое серьезное дело жизни, чреватое величайшими последствиями здесь и в вечности, а именно: формирование человеческого характера и направление человеческого поведения. Поэтому справедливо и уместно, что оно требует от нас серьезного внимания, и мы можем с пользой поразмыслить о том, как лучше всего его развивать и сделать способным приносить благо наибольшему числу людей, что, как я полагаю, и есть ultima Thule любого искусства. Чтобы проследить это благородное искусство с самых ранних этапов, мы должны, я думаю, прежде всего рассмотреть отношения до брака между молодыми людьми, которые стремятся к созданию дома, где они будут не только счастливы сами, но который, в свои лучшие моменты, когда перед ними предстает небесное и идеальное, они надеются сделать центром влияния, откуда будут исходить благодать и благословение для других.

Я не считаю, что требуется какое-либо оправдание моему желанию немного задержаться на той старомодной, но вечно новой фазе жизни, которая известна как дни ухаживания. Над ней чаще подшучивают, чем изучают всерьез; однако она обладает такой неизменной свежестью и интересом для мужчин и женщин, что никогда не может стать избитой; и хотя вряд ли можно сказать о ней что-то новое или оригинальное, несколько мыслей с женской точки зрения могут оказаться не совсем лишними. Нам постоянно твердят, что мы живем в суровый, прозаический век, что романтике нет места в нашем столетии и что спешка и лихорадочный ритм жизни оставили мало времени или склонности для старинной грации и досуга, с которыми наши деды и бабушки любили, ухаживали и вступали в брак.

Изучение человеческой природы — мое дело, и мне кажется, что мир остался прежним — что Эдем все еще возможен для тех, кто достоин его; и не подлежит сомнению, что любовь, ухаживание и брак — это слова, обладающие магической силой в саду юности, и что история любви все еще способна очаровать даже трезвых мужчин и женщин среднего возраста, для которых романтика, по ошибочному мнению, уже закончилась.

Каждый мужчина ухаживает по-своему, и женщина, за которой он ухаживает, склонна считать это лучшим способом в мире; постороннему человеку было бы излишне критиковать его. Примеры можно множить; в романах, которые мы читаем, их предостаточно. Мы хорошо знаем эти типы. Позвольте мне перечислить несколько. Застенчивый юноша, отягощенный чувством собственного недостоинства, приближающийся к своему божеству с румянцем и заиканием; а в некоторых крайних случаях — очень любимых романистами прошлого десятилетия — падающий на колени; смелый ухажер, который верит в штурм цитадели и не испытывает никаких сомнений; осторожный, который подсчитывает расходы и пытается заранее убедиться в ответе — единственный случай, когда, по моему мнению, женщина имеет право проявить качества кокетки; затем у нас есть жертва крайней застенчивости, которая никогда не перешла бы к делу без небольшой помощи с другой стороны. Есть и другие типы — интриган и карьерист, чьи матримониальные предприятия направлены лишь на продвижение мирских интересов. Нам не нужно начинать их препарировать — это не будет полезным занятием.

Что ж, не стремясь и не пытаясь устанавливать правила или предлагать какие-либо окончательные суждения, существуют различные общие принципы, которые можно затронуть, чтобы помочь нам взглянуть на этот интересный предмет с сочувственной и здравой точки зрения.

Большинство людей, оглядываясь назад, считают свой собственный роман самым прекрасным в мире, даже если ему порой не хватало того достоинства, которое сторонний наблюдатель счел бы желательным.

Для молодой девушки наступает переломный момент в жизни, когда она впервые осознает, что является объектом особого интереса для представителя противоположного пола; этот интерес выражается тысячью деликатных, но безошибочных способов, которые вызывают странный трепет в ее сердце и заставляют ее исследовать свои чувства, чтобы найти, есть ли в них отклик. Скромная, разумная, женственная девушка, которая еще не перевелась, несмотря на всяких брюзг, будет знать гораздо лучше, чем кто-либо может ей подсказать, как скорректировать свое поведение в этот критический момент жизни. Ее собственная врожденная деликатность и тонкость восприятия подскажут ей, как действовать, и если ухаживания ей приятны, она окажет именно ту меру поощрения, чтобы путь истинной любви плавно шел к своему завершению. Конечно, следует ожидать обычных шквалов и встречных течений — иначе этот восхитительный период жизни был бы лишен своего главного вкуса и очарования, не говоря уже о том, что несчастный романист остался бы без работы, которая, несомненно, исчезла бы навсегда.

Время от времени возникают дискуссии о желательности длительных помолвок, и есть достаточно аргументов как «за», так и «против»; но лучший путь, по-видимому, как и в большинстве других дел, — попытаться найти золотую середину. Обстоятельства, по необходимости, меняют дело. Когда молодые люди знают друг друга много лет и на их пути нет препятствий, длительная помолвка излишня.

Но в случаях, когда привязанность возникает после очень короткого знакомства, я считаю желательным, чтобы было дано некоторое время, чтобы пара могла узнать что-то друг о друге, прежде чем брать на себя серьезную ответственность совместной жизни. Конечно, правда, что вы не можете досконально узнать человека, пока не будете жить с ним или с ней; однако, безусловно, можно составить верное представление о личном характере до вступления в это решающее испытание, и нет сомнений, что предоставление справедливой возможности для такой оценки значительно снижает матримониальный риск. Что риск велик и серьезен, не станут отрицать даже самые легкомысленные и бездумные. Несомненно, и мужчины, и девушки ведут себя наилучшим образом во время ухаживания; все же, если надета маска, она по необходимости должна иногда сдвигаться, позволяя увидеть проблеск реальной личности.

Не мне судить, каким должно или не должно быть поведение молодого человека в период испытания, хотя, конечно, мне могут быть позволены собственные идеи на этот счет. Одно, однако, несомненно: если он искренне и всем сердцем любит женщину, которую желает сделать своей женой, эта чистая и облагораживающая страсть, которая, как я верю, является «средством благодати» для каждого мужчины, пробудит в нем все самое лучшее, чистое и высокое — то есть, если женщина достойна его внимания и способна оказывать на него такое влияние. Мужчина может деградировать при постоянном общении с легкомысленной, пустой женщиной, которая силой своей личной привлекательности и обаяния может удерживать его рядом с собой, даже вопреки его здравому смыслу. Но лишь на время: женщина, обладающая только красотой и не имеющая тех прочных качеств, как устойчивость ума и чистота сердца, недолго удержит привязанность, которую завоевала. Я отдам должное мужчинам, веря, что они желают в жене чего-то большего, чем просто физическая привлекательность, хотя и ее ни в коем случае не следует презирать. Я уверена, что каждый неженатый мужчина надеется найти в жене, на которой он еще может жениться, спутницу и единомышленницу, которая будет сохранять тот же стойкий и прекрасный облик как в серые, так и в золотые дни.

Однажды я слышала, как молодой шотландский рабочий дал свое определение хорошей жены: «Женщина, которая будет одинакова с тобой в выходной, как и в день получки». И он был недалеко от истины. Я без всяких колебаний устанавливаю закон для руководства молодым женщинам в то счастливое время, когда они «помолвлены». Она прекрасно знает, без всяких подсказок с моей стороны, что ее влияние почти безгранично. В эти дни перед браком в сознании ее возлюбленного живет неотступный страх потерять ее, делая его одновременно смиренным и податливым, и именно тогда мудрая, женственная девушка сеет семена, которые принесут богатый урожай в более прозаические дни супружеской жизни, когда многие поглощающие заботы могут отвлечь ее от более тонких оттенков высших материй.

И здесь я хотела бы подчеркнуть один непреложный факт, который слишком часто обходят вниманием или преуменьшают. Я говорю это не в горьком или пессимистическом духе, а просто констатируя то, что мужчины и женщины с большим опытом знают как истину: чего мужчина не отдаст ради женщины до брака, того он никогда не отдаст после. Поэтому ни одна молодая девушка не может совершить более глубокой ошибки, чем выйти замуж за человека с сомнительными привычками в надежде исправить его после того, как станет его женой. Исправление должно быть начато, если не закончено до, иначе риски поистине опасны. Она, вероятно, будет раскаиваться в своем безрассудстве в печали и слезах. И здесь я хотела бы торжественно протестовать против того взгляда, которого, как я полагаю, придерживаются некоторые женщины, хотя надеюсь, что их немного: что мужчина ничуть не хуже от того, что был немного распутным. Это опаснейшее кредо, которое во многом способствовало снижению морали в наши и другие дни. Давайте перевернем ситуацию и спросим, признает ли хоть один мужчина в здравом уме то же самое в отношении женщины, на которой хотел бы жениться. Если необходимо, чтобы она была безупречна и чиста, пусть он позаботится о том, чтобы его собственная репутация была чиста — чтобы он был достоин союза с ней. И я умоляю заблуждающихся и глупых девушек, которые придерживаются идеи, столь ложной по отношению к каждому принципу праведности и чистоты, навсегда отбросить ее и требовать от мужчин, которым они отдают себя так абсолютно и безвозвратно, стандарта чистоты столь же высокого, как тот, что установлен для них. Я говорю об этом решительно, потому что чувствую это очень остро. Нет необходимости в ханжестве или проповедничестве; женственная женщина, верная высочайшему идеалу, идеалу, который Бог установил для нее, может окружить себя той атмосферой, неописуемой, неопределимой, но в присутствии которой нечистота и легкость в речи или поведении не могут существовать. Я верю, что женщины — наши великие учителя морали; хотелось бы, чтобы больше из них осознали колоссальное величие своего призвания!

Любовь — самый удивительный воспитатель в мире; она открывает миры и возможности, о которых и не мечтали те, к кому она приходит как дар Божий. Я говорю о любви, достойной этого имени, а не о ее многочисленных подделках. Только подлинная, основанная на уважении и почтении, может выдержать испытание временем, износ жизни; любовь, которая является вином жизни, более стимулирующая и вдохновляющая, когда дни темны, чем в любое другое время, — любовь, которая оказывается на высоте положения и которую многие воды не могут погасить.

Благословен Бог, что она все еще так же доступна нам, мужчинам и женщинам сегодняшнего дня, как и той паре, что жила в Эдеме!

II. ИДЕАЛЬНАЯ ЖЕНА.

Теперь, приведя нашу молодую пару так далеко по пути, мы должны сделать еще шаг и посмотреть, есть ли в них твердость для простой прозы повседневной жизни; не то чтобы мы признавали или намекали хоть на мгновение, что поэзию нужно отложить в сторону, просто проза может, и очень вероятно, потребует их первоочередного внимания. Если романы, которые наиболее охотно читают и постоянно ищут в библиотеках и книжных магазинах, являются каким-то признаком времени, мы можем быть совершенно уверены, что брак не вызвал уменьшения интереса у наблюдателей, а скорее наоборот, поэтому мы можем без колебаний последовать за ними через порог их нового дома.

И поскольку жена по праву считается светом и центром дома, мы должны сначала рассмотреть ее положение в нем и ее пригодность для него. Занять это положение успешно отнюдь не так легко, как склонны полагать непосвященные; и я без колебаний скажу, что первый год супружеской жизни — это решающее испытание нрава и характера женщины. Он выявляет ее индивидуальность в ярком свете, показывает ее с худшей и лучшей стороны. Она должна отдавать себя так полно и безраздельно, а во многих случаях — растворять свою индивидуальность в другом, что для того, чтобы делать это с грацией, требуется значительный расход ее запаса самоотверженности. Это еще труднее в тех случаях, когда жена пришла из дома, где ее боготворили и, возможно, баловали гораздо больше, чем было для нее полезно.

Мне кажется, что одно из самых ценных качеств, которое новая жена может взять с собой, — это самоотверженность. Снабженная им, все остальное придет легко.

Хотя верно, что от нее требуется, в определенной степени, иногда большей, а иногда меньшей, отойти на второй план, она должна быть осторожна, чтобы не потерять свою индивидуальность, не стать просто эхом своего мужа, не сделать себя пресной. Это тонкое различие, возможно, но необходимое для соблюдения, потому что я уверена, что нет здесь присутствующего мужчины, женатого или неженатого, или где-либо еще, если только он не дурак, который хотел бы быть связанным на всю жизнь с ничтожеством.

Женщина, которая нежно любит своего мужа, никогда не будет стремиться узурпировать его место главы дома; напротив, она будет рада оставаться в тени, если благодаря этому он сможет выглядеть более выигрышно. Даже если природа одарила ее дарами богаче, чем ее супруга, она будет осторожна, из самого богатства своей любви, не делать этот контраст заметным.

Говорят, что мужчины предпочитают в качестве жен женщин, чей интеллект не выше среднего; но не является ли это клеветой на пол? Чем выше интеллект, тем удовлетворительнее выполнение обязанностей, требуемых от разумного существа; и поэтому я буду настаивать, что женщина с большим мозговым потенциалом, при условии, что у нее хорошо сбалансированное суждение и сердце столь же обширное, как и ее мозг, будет ближе к идеалу в браке, чем более легкомысленная женщина, у которой нет мыслей дальше собственного возвеличивания и украшения и которая покупает свой новый чепец с поцелуем.

Женщина, которая с разумным интересом смотрит на большие вопросы, затрагивающие благополучие мира, вероятно, принесет более широкое и любящее сочувствие к делам, имеющим более непосредственное значение для нее и затрагивающим благополучие всех в стенах ее дома.

Я достаточно старомодна, чтобы думать, что последние должны быть ее первой заботой, но в ее большом сердце может найтись место для многого другого; ибо когда кругозор узок и мелочен, когда ничто не считается важным, кроме того, что касается себя и тех, кто окружен эгоистичным интересом, жизнь становится жалкой вещью, а человеческая натура — чахлым и жалким качеством. Я знала, как, смею сказать, и вы знали, женщин, чей весь разговор — «мой дом», «мой муж», «мои дети», пока не начинаешь уставать от эгоистичного повторения и молиться об избавлении от него.

В последние годы у нас было много забавных и, возможно, в некоторой отдаленной степени полезных газетных дискуссий на тему супружеской жизни и соответствующих достоинств жен. В целом, жена, я думаю, плохо обошлась в руках своих критиков. Она — большое огорчение для некоторых, по-видимому, судя по той дотошности, с которой были перечислены ее недостатки и промахи. То, что она может иметь свое применение, было признано довольно неохотно; то, что она может в редких случаях подсластить пустыню жизни для своего спутника, не отрицается абсолютно; но в основном считается, что она не дотягивает — одним словом, она не идеальна. Конечно, такое обсуждение и такой вердикт — лишь пена на проходящей волне; все же это служит иллюстрацией моего утверждения, что нет на земле темы, представляющей больший интерес для мужчин и женщин, чем эта самая тема, которую мы рассматриваем. Мужчины, писавшие на эту тему, делают большой упор на любящий нрав и кроткий характер, которые действительно являются двумя мощнейшими факторами в сцене супружеского счастья. Кроткий характер — это дар Божий, который невозможно переоценить, поскольку те, у кого его нет, должны постоянно воевать с собой. Когда с этими милыми качествами сочетается большая мера здравого смысла, которая принимает неизбежное, даже если оно влечет за собой разочарование и крушение иллюзий, с веселой философией, тогда счастье супружеской жизни обеспечено. Удары судьбы не могут коснуться его — его дом построен на скале.

Это леди Генри Сомерсет, я думаю, сказала, что сентиментальность была с незапамятных времен проклятием женщины. В этом замечании много правды. Мы хотим, чтобы женщины были избавлены от этого болезненного плена сентиментальности — слово, которое я использую как отличное от чувства, совсем другого качества; мы желаем, чтобы они принимали более широкие, здоровые, здравые взгляды на жизнь.

В художественной литературе больше не считается необходимым доводить свою героиню до самого края чахотки, чтобы сделать ее интересной; и никто сейчас не испытывает особого сочувствия к любимице Теккерея Амелии и другим вялым молодым женщинам, которые расплываются в слезах по малейшему поводу, а иногда и вовсе без него.

Нет, мы хотим более крепкой женственности, чем та, здоровой телом и здоровой умом, чтобы наши дома были счастливыми и хорошо устроенными, наши дети рождались и воспитывались пригодными для битвы жизни. Известный романист, читавший недавно лекцию о молодом поколении писателей-фантастов, заметил, что Роберт Льюис Стивенсон, так сильно игнорируя женщину в своих произведениях, прошел мимо самой живописной части человеческой жизни. Это утверждение было совершенно безупречным с художественной точки зрения; но мы стремимся, я надеюсь, к тому, чтобы быть чем-то большим, чем живописными. Не презирая высокой привилегии привносить романтику и сладость в жизнь, мы хотели бы также быть сильными, способными, полезными для своего дня и поколения. Так и только так мы можем надеяться быть равными и друзьями мужчине. Но в этой достойной цели мы должны избегать многих зыбучих песков; мы должны избегать самого подобия узурпации или имитации.

Неужели мы недостаточно наделены собственными дарами и грациями, столь мощными в своем влиянии, что мне не нужно перечислять или распространяться о них здесь.

Давайте не будем забывать, что в истинной женственности — наша сила, и что цель нашего бытия — утешать, благословлять и любить, а не узурпировать.

Что может быть печальнее, чем жить с ворчуном, сидеть напротив лица, преждевременно покрытого морщинами у бровей и опущенного у губ? У меня перед мысленным взором, как, возможно, у вас перед вашим, стоит такая женщина, связанная с лучшим из добрых парней, который, не по своей вине, еще не сделал таких успехов в жизни, как от него ожидали. И его Немезида сидит дома, сварливая и раздражительная, потому что ее положение скромнее ее амбиций, ее имущество — ее притязаний. Жизнь отравлена для него; надежда умерла: если любовь печально следует за ней к гробу, кто может винить его? Конечно, не женщина, которая была помехой, а не помощью, та, чьи упреки, молчаливые и признанные, заставили железо войти в его душу. Именно такие женщины отправляют мужчин к ментальной и моральной гибели, и их наказание не заставляет себя ждать.

Идеальная жена, следовательно, будет усердно культивировать счастливый дух довольства и извлекать лучшее из всего, не стремясь добавить к бремени, которое, возможно, приходится нести уже переутомленному мужу. Не обилие мирских благ делает счастье. Я могу говорить по личному опыту, и я могла бы рассказать вам историю молодой пары, которая начала жизнь в очень скромных обстоятельствах, перед лицом большого сопротивления, и которая, благодаря упорным, верным, объединенным усилиям, преодолела препятствия, над которыми Опыт качал головой и называл непреодолимыми. И борьба закончилась, память о ней сладка сверх всяких слов — маленькие ухищрения, чтобы свести концы с концами, постоянное планирование и стремление, простые удовольствия, завоеванные ожиданием и тяжелым трудом, — это имущество, которое они не променяли бы на несметное золото.

Женщина, которая любит и любима, находит в себе силы переносить невзгоды, которые могут встретить ее изо дня в день. Нам приходится много переносить физически, и трудно всегда нести светлый дух в хрупком теле; но у нас есть свои компенсации, которых много. Они сразу придут на ум каждому сочувствующему и проницательному сердцу, но разве они в конце концов не подытожены в красноречивых словах Священного Писания: «Сердце мужа ее надежно доверяет ей»; «Дети ее встают и называют ее блаженной»?

И это, в конце концов, самые небесные дары для женщин здесь, внизу, и мудрая женщина, столь благословенная, всегда будет чувствовать, что ее имущество больше ее потребностей, и в своем любящем служении, сначала для своих, а затем для всех, до кого может дотянуться ее благословенное влияние, будет как можно ближе подходить к идеалу. С Богом, всегда нежным к Женщине, мы можем спокойно оставить остальное.

III. ИДЕАЛЬНЫЙ МУЖ.

Обязанности и обязательства мужа в доме, безусловно, не менее обязывающие, чем обязанности жены; он должен внести свою долю в его счастье или несчастье. Идеальный муж, с женской точки зрения, — существо многогранное; но его выдающейся характеристикой по необходимости должна быть его способность сделать дом, главой которого он является, как можно ближе к небесному типу в этой земной сфере. Какой бы мудрой, женственной и абсолютно добросовестной в своих усилиях ни была жена, она не может в одиночку создать идеальный дом — это должно быть совместное дело. Жаль, что мы так часто видим двоих, связанных самыми тесными и нерасторжимыми из всех земных уз, идущих своими отдельными путями, забывающих как дух, так и букву своих брачных обетов. Это качество создания и поддержания дома — сама причина существования мужчины как мужа; ибо его дом с его кровом, адекватным или неадекватным, — это все, что он может предложить в обмен на женщину, которая отдала ему себя. Если она обманута в своем первородстве здесь, она может считать себя поистине бедной.

Существует, несомненно, очень много эгоистичных и чисто корыстных женщин, которые иссушают атмосферу вокруг себя; но, как правило, красота истинной самоотверженности чаще встречается, украшая женский характер, чем мужской. Никто не пытается отрицать это, поэтому, когда мы встречаем поистине самоотверженного мужчину, мы должны относиться к нему с почтением, как к существу поистине великому. Это, без сомнения, более трудная задача для мужчины — культивировать дух самоотверженности, потому что воспитание расы на протяжении веков скорее способствовало развитию эгоизма в нем — женщина долгое время была обделена своим законным местом и властью в схеме творения.

Качество, больше всего восхищаемое женщиной в мужчине, — это мужественность: она может простить почти все, кроме его недостатка мужества.

Мужественный человек, осознающий свою силу, по необходимости нежен и внимателен к тем, кто слабее его, и тем самым завоевывает их доверие и любовь. Поэтому, когда он женится, он берет жену, чтобы защитить ее от грубых ветров мира; все, что может сделать его забота и нежность, будет сделано, чтобы облегчить для нее обычные бремена жизни. И он не будет ожидать невозможного, и не будет ворчать, потому что обнаружит, что женился на очень человечной женщине, с большим количеством нужд и желаний. Ангелы не сочетаются браком со смертными, контраст был бы слишком односторонним.

Хорошо тому мужчине, у которого в жене есть не только яркая спутница для его солнечных дней, но которая в кризисах его жизни находит в своем сердце драгоценный камень здравого смысла и жемчужину быстрого понимания. Жена, которая понимает его сразу, когда он говорит, что расходы были слишком велики, что их нужно сократить, чтобы соответствовать изменившимся финансам, и которая не только понимает, но и весело соглашается, планируя с ним, как лучше всего осуществить сокращение расходов; жена, для которой отсутствие нового чепца или нового ковра — дело маловажное, — именно она радует сердце своего мужа. Да, но какого мужа? Он должен сначала заслужить эту жемчужину, прежде чем сможет ожидать, что она проявит те качества, которые нельзя купить за деньги, но которые предотвращают брак от того, чтобы стать неудачей, в которую нас хотят заставить верить всякие брюзги. Как ему заслужить ее? Как завоевать ее до этой самой желаемой высоты совершенства? Относясь к ней как к совершенно разумному существу, каковым является большинство женщин, вопреки многим утверждениям об обратном.

Денежная основа матримониальной помолвки, к сожалению, не всегда прочна. Как часто мужчина держит свою жену в полном неведении о состоянии своих дел, тем самым лишая ее единственного надежного руководства, которое она может иметь в ведении своих домашних дел! Если женщина должна быть истинной помощницей мужчине, она должна стоять плечом к плечу с ним во всем, разделяя, насколько это возможно, его тревоги и надежды, и путем разумного расходования его средств помогая ему достичь наилучшего положения, которое он может достичь. Конечно, есть бедные глупые создания, не годные быть женой ни одному мужчине, которые не заслуживают и не могли бы оценить доверие, и которые прискорбно невежественны в отношении ценности фунтов, шиллингов и пенсов. Но большинство жен, я надеюсь, обладают достаточным здравым смыслом, чтобы понять простые вопросы доходов и расходов, когда они откровенно представлены перед ними. Как восхитительно, а также необходимо, периодически собираться на комитет по путям и средствам, обсуждая все конфиденциально и чувствуя, как сладкая связь союза становится ближе и дороже из-за забот и тревог, которых никто не может избежать, хотя любовь и сочувствие могут сделать их легкими!

Существует тип мужа — к сожалению, довольно распространенный — который жалеет для своей жены, каков бы ни был ее характер и нрав, каждую копейку, которую она тратит, даже если она тратится прежде всего для его собственного комфорта, и который никогда в жизни весело не открывал перед ней свой кошелек, что бы он ни делал с тем, что называет своим сердцем. Это очень серьезный вопрос, и тот, который тяжело давит на сердца многих жен. Молодой девушке, у которой в отцовском доме, возможно, всегда были карманные деньги для удовлетворения ее простых нужд, трудно обнаружить себя после замужества практически без гроша — вынужденной просить каждую копейку, которая ей нужна, и часто подробно объяснять, как и где она должна быть потрачена. Я знала мужчину, который требовал абсолютного отчета о каждой полупенни, потраченной его женой, и который забирал у нее сдачу с шиллинга, который он дал ей на проезд в кэбе. Мы должны молиться, ради чести пола, что есть немногие, настолько потерявшие всякое джентльменское чувство, не говоря уже о чем-то другом; но несомненно, что из-за бездумности, так же как и из-за скупости часто, многие чувствительные женщины остро страдают от этой формы унижения. Этого не должно быть. Если женщина достойна того, чтобы ей доверили честь мужчины, которая считается более ценной для него, чем его золото, пусть ей также доверят немного последнего, без необходимости выпрашивать его и отвечать за него, как служанка, посланная с поручением, отсчитывает медную сдачу своему хозяину по возвращении. Есть много маленьких безвредных пустяков, которые хочет женщина, много маленьких любезностей, которые она сделала бы под влиянием момента, будь у нее деньги в кошельке; и хотя она иногда может быть не совсем мудра, она благословенна в этом действии, и никто не становится беднее. Каким бы ни был доход мужчины, наверняка есть несколько лишних шиллингов, которые жена могла бы иметь для себя, хотя бы для того, чтобы удовлетворить свои безвредные маленькие прихоти и заставить ее чувствовать, что у нее иногда есть копейка про запас. Вполне желательно, я думаю, чтобы существовало, даже там, где средства ограничены (я, конечно, не имею в виду рабочих людей, чья еженедельная зарплата едва достаточна для семейных нужд), некоторое соглашение, согласно которому жена могла бы иметь что-то, как бы мало это ни было, на что она может рассчитывать и что она может тратить, когда и как ей заблагорассудится.

Некоторые снисходительные отцы, предвидя возможность того, что их дочери будут чувствовать нехватку небольших денег, продолжают выплачивать пособие своим замужним дочерям; но есть очень немногие мужья, можно подумать, которые хотели бы оставить своих жен настолько зависимыми в отношении маленьких предметов роскоши, которые должны быть их привилегией поставлять.

Работник, безусловно, достоин своей платы; и жена, на чьи плечи домашний груз давит наиболее тяжело, так же справедливо имеет право на свою оплату, как и ее горничная, чьи обязанности более четко определены. Некоторые высокопарные особы могут счесть это очень грубым взглядом на дело и сказать, возможно, что там, где есть любовь, никогда не может быть ощутимо никаких трудностей. Но я знаю, что затрагиваю то, что является болезненной точкой для многих женщин, и я могу только надеяться, что если какие-нибудь скупые мужья прочитают эти слова, они попробуют небольшой эксперимент за свой счет и увидят, как неожиданный подарок небольших денег, предложенный с любовью, может вернуть свет в глаза, которые стали немного усталыми, и разгладить морщины на лбу, который забота избороздила раньше времени.

Идеальный муж, которого мы рассматриваем, также будет домоседом. Пусть меня здесь не поймут превратно. Ни одна разумная женщина не захочет держать своего мужа всегда рядом с собой, и ни одна женщина не может совершить более глубокой ошибки, чем пытаться отлучить мужчину, за которого вышла замуж, от всех его старых друзей и ассоциаций. Я говорю о хороших мужчинах, конечно, чьи друзья и ассоциации таковы, что ей не нужно относиться к ним с опаской. И все же это ошибка, которую совершают многие женщины, и это обычное высказывание у холостяков, которые могут скучать по определенному яркому духу в своей среде: «О, никто его теперь не видит, он женат!» И есть особое ударение на последнем слове, которое вы должны услышать, чтобы оценить, но оно означает, что он так же хорош, как мертв.

Теперь почему так должно быть? Мудрая жена, вместо того чтобы быть такой мелочной и ревнивой, должна попытаться помнить, что есть сторона мужской натуры, которая требует сочувствия и контакта со своим полом — а также что ее муж знал и любил этих своих старых друзей, возможно, еще до того, как увидел ее. Пусть она попытается вместо этого сделать их всех настолько желанными гостями в своем доме, что они будут приходить снова и снова, и вместо того, чтобы жалеть ее мужа из-за того, что он сунул голову в петлю, будут уходить, считая его счастливчиком. Это не невозможность. Это можно сделать.

Но в то время как этот наш муж не отказывается от своих старых друзей своего пола, не отрекается от всех мужских занятий и развлечений, столь дорогих его душе в его состоянии холостяка, он позаботится о том, чтобы они не поглощали чрезмерную долю его досуга, но будет предпочитать дом и жену им всем, и даст ей знать об этом. Он не будет выше того, чтобы выразить свое удовлетворение, когда его дом внезапно поражает его с большей силой, чем обычно, как самое сладкое место на земле; он скажет об этом так же откровенно, как находит недостатки, когда есть справедливая причина для жалобы; и она вернет это любящим интересом, переполняющим через край, или я не женщина и не жена.

Идеальный муж, следовательно, не более совершенен, чем идеальная жена; и она не хотела бы, чтобы он был иным, чем он есть, мужественным, щедрым, добросердечным, благовоспитанным и, прежде всего, верным как сталь. То, что он иногда теряет самообладание и делает много бездумных и глупых вещей, не имеет значения, пока его сердце чистое, нежное и верное.

Идеальные отношения между мужем и женой всегда казались мне товариществом — стоянием плечом к плечу, поддерживая друг друга сквозь огонь и воду, и прежде всего сохраняя свое внутреннее святилище священным от мира. Что говорит один из наших величайших учителей в «Ромоле»? — «Та, кто добровольно поднимает завесу со своей супружеской жизни, превращает ее из святилища в вульгарное место». Это торжественные слова, торжественные и истинные. У нас в эти странные дни слишком много публичности — яростный свет бьет не только на трон, но и на более скромный дом. Жажда деталей, касающихся частной жизни тех, кто может в какой-либо степени выделяться среди своих собратьев, переросла в своего рода болезнь. Сохраняемое в должных пределах, это любопытство само по себе безвредно и может быть в некоторой степени удовлетворено, но приватность домашней жизни не может быть слишком священно охраняема; дом должен быть для уставших мужчин и женщин настоящим святилищем, где они могут быть в покое.

IV. ПЕРВЫЙ ГОД СУПРУЖЕСКОЙ ЖИЗНИ.

Это решающий период в жизни большинства супружеских пар; испытание, которое решает мудрость или глупость шага, который они сделали. Теперь, когда произнесены невозвратные слова, дан обет в горе и в радости, и дверь закрыта для внешнего мира, если какая-либо маска была надета, она откладывается в сторону и открывается истинное «я». Для некоторых это означает крушение иллюзий, и разочарование неизбежно, поскольку брак заключается из самых разных побуждений, и любовь не всегда является первой и самой мощной. С ними, тем временем, мы не предлагаем иметь дело; их наказание неизбежно, поскольку не может быть на земле несчастья более безнадежного и более мучительного, чем несчастье безлюбного брака.

Но даже обычные счастливые и разумные люди, которые вступили в брак по любви и которые искренне желают сделать свой дом, насколько это возможно, земным раем, не могут избежать неизбежного напряжения этого первого года супружеской жизни. Начнем с того, что это банальное утверждение, что вы не можете узнать человека, пока не будете жить с ним или с ней; и люди, достигшие зрелости, сформировали привычки мышления и действия, которые могут, в некоторых случаях должны, столкнуться с привычками другого, с которым они сталкиваются каждый день. Контакт, тоже, от которого невозможно убежать. Вы встречаете в бизнесе и обществе многих людей, с которыми вам трудно согласиться, чьи мнения раздражают вас, и которые действуют вам на нервы, и вы находите достаточно утомительным встречать такого человека даже изредка; представьте, тогда, как это было бы, если бы вы были помещены в, или вынуждены терпеть, его или ее компанию каждый день. И все же таков опыт некоторых супружеских пар, которые бросились в брак без должного знания или рассмотрения.

Но оставляя эти крайние случаи вне вопроса, тем временем давайте подумаем об испытании постоянного общения, примененном к обычной паре, которая вступает в супружескую жизнь с обычными перспективами счастья.

Во дни ухаживания и помолвки они, конечно, видели друг друга довольно часто и узнали, как они думали, каждую особенность и характеристику. Иногда даже у них были ссоры, возникающие из пустяков, глупые недоразумения, которые вызывали серьезные душевные муки, ни одна из которых, однако, не была продолжительной; и примирение неизменно было достаточно сладким, чтобы искупить временное несчастье и помочь составить поэзию жизни. Но ссора влюбленных и ссора супружеская — это совершенно разные вещи; и в то время как первая обычно является лишь проходящим ветерком, вторая более серьезна и ее следует избегать почти любой ценой. Мы хотим попутных ветров всегда, если возможно, чтобы ускорить наш супружеский барк; мы не хотим, чтобы его бревна сотрясались вихрем страсти.

У всех нас есть свои маленькие особенности, наросты характера, которые склонны грубо тереться о чувства наших соседей, давайте не будем, чувствуя эти недостатки, забывать свои собственные. Мы так склонны преувеличивать в других и преуменьшать в себе.

Легко вести себя хорошо с человеком, которого мы видим только изредка, даже каждый день, до тех пор, пока заботы и тревоги жизни находятся на заднем плане, никогда не навязываются, как бы сильно они ни давили, потому что эти короткие моменты слишком драгоценны, чтобы быть омраченными каким-либо образом. Легко быть самоотверженным в течение короткого времени; склоняться, время от времени, абсолютно к чужой воле; терпеть дискомфорт раз в неделю, если необходимо, чтобы сделать дорогого человека комфортным. Все такие маленькие жертвы во время дней ухаживания кажутся лишь привилегией и составляют поэзию того счастливого времени.

Но день приходит рано или поздно для супружеской пары, когда страницы прозы должны быть перевернуты, а поэзия отодвинута на задний план, дни, когда реальность жизни, во всей ее мрачной наготе, кажется, изгоняет романтику, и когда любовь нуждается во всей своей силе и выносливости для борьбы. Здравомыслящий мужчина или женщина, тип которых еще остается с нами в нескольких примерах, подготовят себя к небольшим разочарованиям, которые неизбежны, когда два человека, глядя друг на друга с обожающего расстояния и наделив друг друга многими преувеличенными дарами и грациями, добровольно подвергают себя испытанию повседневной жизни, со всеми ее прозаическими деталями, ее крестами и потерями, ее молчанием и ее слезами. Это как знакомство с новым человеком, необходимость встречать друг друга во всех ситуациях и в различных неромантичных и иногда предельно трудных условиях. Эдвин, расхаживающий по полу своей комнаты и проклинающий рубашку без пуговиц, — это картина, которую наши комические журналы сделали знакомой нам; и Анджелина в своих папильотках и неопрятном утреннем халате выглядит другим существом, чем сильфида в вечернем наряде, вся в улыбках и румянце. Эти крайние примеры служат лишь для иллюстрации моего утверждения, что близость брачных отношений несет в себе опасность. Для мужчины или женщины, однако, кто вступает в брак ради той любви, которая основана на качествах как головы, так и сердца, и кто знает, что повседневная жизнь, с ее трениями и чистками, иногда будет портить самый сладкий характер и омрачать самый безмятежный лоб, не может прийти никакого серьезного разочарования. Любя друг друга нежно, они помнят, что они всего лишь люди; и поскольку совершенство не является врожденным в человечестве, они принимают недостатки и промахи друг друга грациозно, не преувеличивая их кисло и ворчливо, но терпя их и радуясь и принимая хорошее.

Домашняя жизнь для молодой и неопытной хозяйки — это своего рода испытание. У нее могло быть свое место в доме отца, свои особые обязанности, за которыми нужно следить, даже своя доля ответственности. Тем не менее, это совершенно другое дело — иметь полную заботу о домашнем хозяйстве, направлять все его дела и нести ответственность за домашний комфорт всех в четырех стенах дома. Счастлива молодая жена, у которой была мудрая мать и которая хорошо оснащенной вышла из родительского дома.

Нет более плодотворного источника разочарования и крушения иллюзий, о которых мы говорили, чем неспособность со стороны молодой жены управлять домашней лодкой. Все мужчины любят комфорт, и они, возможно, более остро чувствуют, чем женщины, преимущества хорошо организованного дома. Мы все знаем, как женщины, живущие одни, склонны пренебрегать собой в вопросе приготовления регулярных и существенных блюд; и как многие страдают от этого. Хороший обед значит для мужчины больше, чем для женщины; и, со своей стороны, я не вижу, почему должно быть необходимо насмехаться над мужчиной, потому что он желает и может наслаждаться здоровой, хорошо приготовленной едой. Это признак здорового тела и здравого ума, и истинная хозяйка никогда не бывает счастливее, чем когда она успешно обслуживает членов своего домашнего хозяйства и видит сердечную признательность за свои труды.

В наши дни в определенных кругах принято порицать этот особый отдел женской работы и преуменьшать его важность, но я достаточно старомодна, чтобы считать, что одним из самых существенных пунктов пригодности для супружеской жизни у женщины является ее способность вести хозяйство экономно, мудро и успешно. Ничто никогда не убедит меня, что такая пригодность не является одной из ее торжественных и обязывающих обязанностей; на самом деле, это одна из причин ее существования как жены.

Иногда ее заботы и недоумения, поначалу лежащие полностью на ее плечах, могут придать ее языку необычно острое лезвие, и она может счесть слишком серьезным усилием улыбнуться именно тогда, когда ее супруг может счесть правильным и уместным, чтобы она это сделала.

Из каких пустяков возникают великие проблемы! Пусть солнце не зайдет во гневе вашем. Мой совет молодой жене, когда дела идут не так, как ей хочется, когда она становится горячей и усталой над утомительным обедом, который не получается таким успешным, как она желает, или когда она была испытана сверх всякого терпения своей «помощницей», — мой совет: не пилите. Будьте веселы. Проглотите пилюлю на кухне любой ценой, но, прежде всего, не пилите! Мужчина вытерпит почти все, кроме пиления. Не копите длинную череду несчастий, маленьких и больших, чтобы вылить их на него в тот момент, когда он просунет голову в дверь.

Да, я все понимаю — что день был долгим и утомительным, что все шло не так, и вам не с кем было этим поделиться; но я прошу вас: позвольте мужу спокойно пообедать или выпить чаю, прежде чем вы начнете рассказывать о своих невзгодах. От этого будет зависеть, как он воспримет ваш рассказ. Постарайтесь помнить, что у него тоже был тяжелый день, что, возможно, его изводили и трепали нервы в конторе, на рынке или за прилавком, и что он возвращался домой с облегчением, надеясь на немного домашнего уюта у очага. Позвольте ему сначала насладиться трапезой, которую вы приготовили или за которой проследили, а когда вы оба поедите, вы будете в лучшем настроении для обсуждения мелких тревог, которые весь день казались такими большими и мрачными. Если к этому времени они не исчезнут совсем, то, по крайней мере, заметно уменьшатся в размерах и количестве.

Еще одна вещь, которую я хотела бы внушить молодой жене, — это абсолютная необходимость быть такой же разборчивой и опрятной в своем внешнем виде после замужества, как и до него. Это плохой комплимент мужчине — показывать, что вы так мало дорожите его мнением как мужа, что не можете или не хотите потрудиться принарядиться для него. Дорогие девушки, обдумывающие этот решительный шаг, я хочу, чтобы вы поняли: вы можете позволить себе быть небрежными после свадьбы гораздо меньше, чем до нее, потому что теперь вам нужно удержать мужа, которого вы завоевали. Мужчинам нравится то, что ярко, жизнерадостно и приятно глазу. Что касается вас, следите за тем, чтобы никогда не выглядеть неприятно. Даже если у вас есть своя работа, нет никакой необходимости быть неряхой или замарашкой. Даже чистое и изящно сшитое хлопковое платье может быть вам к лицу не меньше, чем наряд из шелка и кружев.

Для вас гораздо важнее сохранить любовь и уважение мужа, чем было завоевать их, будучи возлюбленной; ведь теперь ваша ставка выше — по сути, это все, что у вас есть.

Мужу я бы сказала: «Будь добрым, будь верным, будь всегда признательным. Если тебе приходится делать замечания, делай это мягко. Все можно сделать и сказать двумя способами. Найди время, чтобы выбрать лучший, более добрый, более полезный и ободряющий».

Большинство женщин быстро откликаются на малейшее проявление доброты — это тот солнечный свет, который необходим их более зависимой натуре. Позаботьтесь о том, чтобы вы, забрав это юное создание из-под защиты любящего родительского дома, не заморили ее голодом в атмосфере холодной критики и придирок. Помните, что она молода, неопытна, многого не знает, а мудрость приходит с годами. Вы скажете, что это мелочи? Да, друг мой, но они велики и имеют далеко идущие последствия, вплоть до крушения или спасения человеческой души.

Обоим в начале пути: «Живите близко к Богу», — только Его благословение может освятить дом. Тогда ваши последние дни будут лучше первых, а любовь будет такой же сладкой и приносящей удовлетворение душе на краю могилы, в конце долгого паломничества, которое вы совершили вместе, как и в те счастливые дни, «когда весь мир был молод».

V. ИДЕАЛЬНЫЙ ДОМ.

Дом — это еще не очаг, хотя иногда его приходится выдавать за таковой. Существуют внушительные особняки, полные роскоши и великолепия, которые, если их реализовать, могли бы обеспечить внешнее убранство многих скромных жилищ, но которые предлагают своим владельцам лишь кров и ничего более.

Дом создается теми, кто живет в его стенах, той атмосферой, которую они создают; и если отсутствует тот дух, который делает простые вещи прекрасными и изящными, то не может быть дома в полном и истинном смысле этого слова.

Хотя каждый член семьи в той или иной степени вносит свой вклад в создание этого строения, конечно, именно влияние тех, кто стоит во главе, созидает или разрушает его. Меньшее влияние может ощущаться в степени, достаточной для того, чтобы смягчить неприятные элементы или усилить счастливые, но оно не может, за исключением самых исключительных обстоятельств, отменить влияние тех, кто стоит во главе.

Именно к ним, следовательно, должны быть обращены наши несколько слов под этим заголовком; и, если свести это к еще более узкой основе, именно долг, привилегия и священная ответственность женщины делают это искусство создания домашнего уюта более интересным и важным для нее, чем любое другое искусство в мире. Ее право изучать его и делать его славным и совершенным никогда не будет поставлено под сомнение, даже в наш век ожесточенного соперничества и острой конкуренции за блага жизни. В своем собственном королевстве она может устанавливать новые законы и вводить улучшения без всяких препятствий, и, как правило, она встретит больше благодарности и признательности, чем обычно выпадает на долю законодателей и правителей. Она также найдет в своей собственной сфере простор для приложения своих высших сил и для проявления той оригинальности, которой она может быть наделена. Я не знаю другой сферы с более широким простором, но, конечно, для того чтобы разглядеть этот факт, требуются открытый взор и понимающее сердце.

Кажется излишним после предыдущих глав снова говорить о том, что самым первым принципом, который необходимо усвоить в этом искусстве создания домашнего уюта, должна быть любовь. Без нее другие добродетели действуют слабо. Может быть терпение, мастерство, такт, снисходительность, но без истинной любви дом не может достичь своего совершенного состояния. Это вполне может быть комфортное жилище, место, где в изобилии есть земные блага и где царит спокойствие духа; но те, кто живет в такой атмосфере, никогда не прикоснутся к скрытой сладости дома. Будет сердечный голод и смутное недовольство, которые озадачивают и раздражают и которые может развеять только солнечный свет любви.

Создание домашнего уюта, как и другие искусства, для некоторых является врожденным даром — секрет того, как сделать других счастливыми, как дарить благословения, как повсюду сеять солнечную щедрость любви, для некоторых так же естественен, как дыхание. Таким милым душам можно позавидовать, как и тем, кому выпало счастье жить с ними. Но в то же время, возможно, они не так заслуживают нашего восхищения и уважения, как те, кто ради того, чтобы сделать других счастливыми, сами претерпевают то, что для них является умственной и моральной лишенностью, кто изо дня в день вынужден сдерживать себя, чтобы распять «ветхого человека».

Возможно даже для тех, кого природа не наделила своими самыми прекрасными дарами, культивировать тот дух, в котором скрыт весь секрет домашнего счастья. Это дух бескорыстия. Ни один эгоистичный мужчина или женщина не обладает силой сделать дом счастливым.

Под эгоизмом я подразумеваю постоянное выдвижение на первый план требований и интересов собственного «я» в ущерб или в исключение интересов и даже прав других. Однако эгоистичный человек может обладать неким поверхностным даром жизнерадостности, который на время создает приятную атмосферу, способную обмануть тех, кто случайно вступает с ним в контакт; но те, кто видит его во всех его настроениях, не обманываются. Они знают по опыту, что мирная и сносная обстановка может быть обеспечена и сохранена только постоянным потаканием его прихотям и привычкам. Его нужно изучать не время от времени, а постоянно и систематически, иначе горе домашнему счастью!

Когда этот элемент заметен в женщине, которая управляет хозяйством, то такое хозяйство заслуживает нашей жалости. Эгоистичная женщина более эгоистична, если можно так выразиться, чем эгоистичный мужчина. Ее тирания более мелочна и беспощадна. Она проявляет ее в тех бесчисленных пустяках, которые, будучи незначительными сами по себе, тем не менее обладают силой сделать жизнь почти невыносимой. Иногда она раздражительна и вечно жалуется, выискивая пренебрежение и обиды, настолько подозрительна к окружающим, что они чувствуют себя постоянно на краю вулкана. Или же она кротка и мученически настроена, с благочестивой покорностью перенося удары грубого мира и недобрых родственников; или же самодовольна и самоуверенна, убежденная, что только она одна знает и делает все правильно, и категорически требуя, чтобы все, кто находится в ее подчинении, смотрели на вещи так же, как она.

Это не мелкая, незначительная область — это королевство дома, в котором царит женщина. В одной семье обязательно найдутся различия в характерах и контрасты натур, с которыми крайне сложно и трудно иметь дело. Ей нужно столько мудрости, терпения и такта, что иногда ее сердце падает при мысли о разнообразных требованиях, которым она должна соответствовать, причем делать это умело и жизнерадостно. Если она сама воспитывалась в хорошо устроенном доме, тем лучше для нее. У нее есть образец для подражания и возможности перед ней, чтобы превзойти его.

Каждый дом неизбежно несет на себе отпечаток индивидуальности, которая им руководит. Если это слабая и бесцветная индивидуальность, то тем хуже для дома, который должен быть ее отражением.

Этот факт, я думаю, имеет нечто торжественное для женщин, и несколько печально, что так многие смотрят на обязанности, которые влечет за собой создание домашнего уюта, без малейшего раздумья. Воистину, глупцы спешат туда, куда боятся ступить ангелы! Если они вообще задумываются об ответственности, то утешают себя заблуждением, что вести хозяйство — это естественный дар каждой женщины; но домоводство и создание домашнего уюта — это две разные вещи, хотя каждая из них зависит от другой.

Эта бездумность, которая приводит ко многим ненужным домашним страданиям, тем менее извинительна, что мы так много слышим и читаем о неоценимой важности влияния дома, о мощной и постоянной природе ранних впечатлений, даже если мы сами не являемся живыми примерами этого. Давайте каждый из нас заглянет в свое собственное сердце и разум и просто спросит себя, чем мы обязаны влияниям, окружавшим нас в ранней жизни, и насколько более яркими являются уроки и впечатления детства по сравнению с теми, что были получены позже. Это созерцание неизбежно удивит нас, и если оно не пробудит в нас более высокого чувства ответственности по отношению к тем, кто находится под прямым воздействием нашего влияния, значит, что-то не так с нашим идеалом жизни и ее целью.

VI. ВЕДЕНИЕ ДОМАШНЕГО ХОЗЯЙСТВА.

Создание домашнего уюта и ведение домашнего хозяйства — это две разные вещи, хотя и тесно связанные. Рассмотрев качества ума и сердца, которые в значительной степени способствуют успешному искусству создания домашнего уюта, не менее необходимо, чтобы мы теперь посвятили наше внимание более практичному и, безусловно, не менее важному качеству — домоводству.

Невежество в прозаических деталях домоводства является основной причиной многих домашних тревог и дискомфорта, не говоря уже о более серьезных раздорах, которые могут возникнуть из-за такого недостатка в пригодности женщины, считающейся создательницей домашнего уюта.

Для такого невежества, или отсутствия пригодности, если использовать более мягкий термин, мне не видится никакого оправдания; это так излишне, так часто преднамеренно.

Некоторые винят беспечных, равнодушных матерей, которые, по-видимому, не извлекли пользы из собственного опыта, а позволяют своим дочерям расти в праздности и выпускают их в море супружества с весьма смутным представлением о том, что от них требуется на новом поприще.

Это весьма предосудительное поведение со стороны таких матерей, и если через короткое время ясное небо счастья их дочерей начинает немного затягиваться тучами, им не стоит удивляться или чувствовать себя обиженными. Мужчина вполне оправдан в своих ожиданиях и требованиях хотя бы умеренной степени комфорта в собственном доме, и если его нет, ему можно простить жалобу. Его можно пожалеть, но его несчастная жена заслуживает нашей жалости гораздо больше, поскольку она оказывается посреди моря проблем, на милость своих слуг, если они у нее есть; а если скромные обстоятельства требуют выполнения основной части домашних обязанностей, то ее положение поистине печально.