«Диковинки цивилизации»

В дополнение к этому отделу частных сообщений внизу находится информационное бюро, в котором новости, опубликованные в лондонских утренних газетах, сокращаются и пересылаются на биржи Ливерпуля, Бристоля, Манчестера, Глазго и т. д. Несколько лет назад компания открыла абонентские залы во всех крупных городах севера, в которых информация любого рода вывешивалась сразу после ее прибытия в Лондон; но жажда оперативной информации оказалась недостаточной, чтобы побудить людей нести расходы, и, за исключением зала в Халле, все эти заведения были закрыты.

Особенно занят этот отдел в пятницу вечером, сокращая для провинциальных газет новости, которые появляются в той захватывающей колонке под заголовком «По электрическому телеграфу, Лондон, 2 часа ночи». Таким образом, телеграф мчится экспрессом через всю ночь для газет всего королевства и даже перешагивает из Портпатрика в Донахэди в соседнюю страну со своим багажом последних известий, благодаря чему окраины двух островов остаются в курсе важных событий так же хорошо, как и сам Лондон. Более 120 провинциальных газет получают таким образом свою колонку парламентских новостей за ночь; а «Дейли Мейл», издаваемая в Глазго, иногда получает до трех колонок дебатов, переданных во время заседания Палаты. В этом отделе специально работают суперинтендант и четыре клерка; и рано утром, к концу недели, офис выглядит точь-в-точь как редакция. В семь часов утра клерки погружены в «Таймс» и другие ежедневные газеты, только что вышедшие из печати, делая выписки и сокращая до коротких абзацев все самые важные события, которые немедленно отправляются в провинциальные газеты для формирования «вторых изданий». На этом работа не заканчивается; ибо как только в городе выходит второе издание, его новости, если они представляют более чем обычный интерес, передаются в провинции. Например: пока мы были в телеграфной комнате компании некоторое время назад, следующая информация рассылалась в Ливерпуль, Йорк, Манчестер, Лидс, Бристоль, Бирмингем и Халл:—

«Восточная война — Битва на Дунае — Из вечернего выпуска “Морнинг Кроникл”».

«Вена, суббота, 8 апреля».

«Газета “Фремден Блатт” сообщает от 4 апреля из Бухареста, что в Добрудже, примерно на полпути между Хирсовой и Силистрией, у Рассовы идет большое сражение. Результат пока неизвестен. Мустафа-паша во главе 50 000 человек».

Прибыв в вышеупомянутые места быстрее, чем ракета могла бы пролететь это расстояние, сообщение подобно ракете разлетается и снова разносится по расходящимся проводам в дюжину соседних городов. Процитированное нами объявление как нельзя кстати напоминает нам, что информация, собранная и переданная в такой спешке, также имеет свои недостатки и не столь достоверна, как новости, которые отправляются позже и путешествуют медленнее. «Великая битва при Рассове» еще не состоялась, а генеральное сражение, объявленное по телеграфу, было лишь кровавой стычкой.

Телеграфная организация Лондона, скудная, как она есть в настоящее время, сама по себе составила бы любопытную статью: «провинция, покрытая домами», она требует особого устройства, и поэтому мы видим, как день за днем в ее пределах открываются новые отделения, благодаря чему каждая часть метрополии вступает в связь со страной и Европой.

Филиальные станции: Лондонские доки (главный вход); Минсинг-лейн, 43; Главпочтамт, Сент-Мартинс-ле-Гранд; Флит-стрит, 30; Уэст-Стрэнд, 448; Грейт-Джордж-стрит, 17а, Вестминстер; Сент-Джеймс-стрит, 89; Парк-Сайд, 1, Найтсбридж; Эджвер-роуд, 6; станция Грейт-Вестерн; станция Лондон-энд-Норт-Вестерн; станция Грейт-Нортерн; станция Хайбери; станция Истерн-Каунтиз; станция Блэкуолл; станция Лондон-энд-Брайтон-энд-Саут-Кост; и станция Лондон-энд-Саут-Вестерн; из них только две открыты днем и ночью. Центральный офис, как ни странно, закрывается в половине девятого вечера, а его провода соединяются с проводами на станции Чаринг-Кросс, которая берет на себя ночную работу — любопытное доказательство, кстати, того, что собственно Лондон пустеет вскоре после окончания рабочего дня. Офис Истерн-Каунтиз также открыт ночью и является офисом компании в Ист-Энде. Эти станции сообщаются с центральным офисом в Лотбери и, по сути, являются его прямыми питающими звеньями, точно так же, как сотни присосок у зоофита.

Нам еще предстоит отметить специальную телеграфную связь, существующую в метрополии между различными местами, будь то для правительственных целей или для социального удобства. Самая любопытная из этих линий — провод между Октагон-холлом в новых зданиях Парламента и коммерческой станцией на Сент-Джеймс-стрит. Эту линию следовало бы назвать в честь «кнута» Палаты, ибо это не что иное, как вызывной провод для членов парламента. Компания нанимает репортеров во время сессий Парламента, чтобы делать из галереи краткое изложение дел обеих Палат по мере их продвижения; и это изложение пересылается через очень короткие промежутки времени в офис на Сент-Джеймс-стрит, где оно набирается и печатается, а в выпускаемый лист вносятся дополнения по мере поступления рукописи. Этот летучий листок каждые полчаса рассылается в следующие клубы и заведения: Артурс, Карлтон, Оксфорд-энд-Кембридж, Брукс, Консервативный, Юнайтед-Сервис, Атенеум, Реформ, Трэвеллерс, Юнайтед-Юниверсити, Юнион и Уайтс; каждый час — в клубы Будлс и Принс; и каждые полчаса — в Королевскую итальянскую оперу. Разумеется, предоставляется кратчайшее изложение — ровно такое, чтобы член парламента после обеда мог так распорядиться своим временем, чтобы успеть допить кларет и при этом успеть к министерскому заявлению или к голосованию.

Провод в Оперу — еще более любопытный пример социальных услуг, которые призвана выполнять новая сила. Краткое изложение парламентских заседаний, подобное вышеупомянутому, но в письменном виде, вывешивается во время представления в фойе; и «Молодой Англии» достаточно выйти в антракте, чтобы узнать, выступает ли Дизраэли или лорд Джон Рассел, и можно ли досидеть до конца пьесы или нужно спешить в Вестминстер. Оперный театр даже связан со Стрэнд-офисом, так что оттуда можно отправлять сообщения во все части королевства. Правительственные провода идут от Сомерсет-хауса к Адмиралтейству, а оттуда в Портсмут и Плимут по железным дорогам Саут-Вестерн и Грейт-Вестерн; и эти два учреждения соединены посредством подземных линий с военно-морскими базами в Дептфорде, Вулвиче, Чатеме, Ширнессе и с Пятью портами Дил и Дувр. Они работают совершенно независимо от Компании, а сообщения отправляются шифром, значение которого неизвестно даже телеграфным клеркам, занятым их передачей. В дополнение к уже упомянутым проводам, уличные ветки идут от Букингемского дворца и Скотленд-Ярда (главное полицейское управление) к станции Чаринг-Кросс, а оттуда к Фаундерс-Корт; в то время как почтовое отделение, Ллойдс, Капел-Корт и Корн-Эксчейндж сообщаются напрямую с Центральным офисом.

Таким образом, функция Центрального офиса заключается в приеме и перераспределении сообщений. О том, как достигаются эти цели, невозможно судить, просто взглянув на приборные залы. Вы не видите проводов, входящих в них или выходящих из них; вы просите разгадать эту тайну, и один из клерков ведет вас к лестнице и открывает дверь того, что выглядит как длинный деревянный желоб, расположенный перпендикулярно стене. Это великий спинной мозг учреждения, состоящий из огромного пучка проводов, изолированных друг от друга гуттаперчей. Один набор из них несет собранные потоки информации из отдаленных концов континента и самых дальних берегов Британии, проводит их через Лондон по уличным линиям под ногами многолюдной толпы и поднимается с невидимыми депешами прямо к различным приборам. Другой набор состоит из проводов, которые спускаются в камеру с батареями. Невозможно осознать этот факт, просто глядя на этот коричневый и пыльный пучок нитей; тем не менее это так, что они связывают нас с 4409 милями телеграфных линий, которые совпадают с железнодорожной системой острова и образуют полную сеть по всей его поверхности, за исключением высокогорий Северного Уэльса. Она уже проникает в дикие районы Шотландии, как мы видим, провод тянется от Абердина до Балморала.

Физиолог, тщательно препарируя морскую звезду, показывает нам ее нервную систему, простирающуюся до кончика каждого луча, и рассуждает о красоте этого устройства, благодаря которому центральный рот узнает о пище, находящейся в пределах его досягаемости. Телеграфная система, уже развитая в Англии, сделала ее чувствительной до самых конечностей, подобно морской звезде. День за днем и час за часом все, что происходит важного, немедленно передается в центр в Лотбери, и этот центр возвращает услугу, распространяя информацию заново во всех направлениях. Таким образом, если враг появится у нашего побережья, его присутствие с помощью волокна немедленно ощущается в Адмиралтействе, и немедленный ответ отправляет флот в погоню. Если в промышленных районах произойдет бунт, местные власти связываются с Министерством внутренних дел, и отдаются приказы привести в движение отдаленные войска. Сбежит ли убийца, тот же провод делает этот факт известным Скотленд-Ярду, и оттуда посылается слово отдаленным полицейским, чтобы перехватить его в бегстве. Рука едва ли поднимается быстрее, чтобы отразить внезапный удар — глаз не закрывается с большей быстротой от неожиданного потока света, чем с помощью телеграфа действия следуют за впечатлениями, переданными вдоль и поперек страны. Но, говорит наш читатель, предположим, что эти провода будут перерезаны или повреждены, вся ваша линия парализована; и как вы узнаете, где может быть неисправность? Против этих случайностей человеческая предусмотрительность предусмотрела: тестируя станцию за станцией вдоль линии, офис вскоре узнает, насколько исправны провода; и если разрыв непрерывности произойдет в подземных уличных проводах, через каждые 500 ярдов есть железные испытательные столбы, с помощью которых рабочий знает, где производить ремонт. Однако, пока все исправляется, в игру вступает любопытное приспособление, чтобы поддерживать связь открытой. Всем известно действие железнодорожной «стрелки», с помощью которой поезд может покинуть одну линию рельсов и перейти на другую. У телеграфа тоже есть стрелка, и таким образом сообщение может быть переведено с одной линии на другую или отправлено прямо в любую местность, не делая остановки в обычном месте отдыха на своем пути. Благодаря этому устройству, таким образом, «больных проводов» можно полностью избежать. Предположим, например, что на прямой линии Бристоля произошла какая-то авария, и она не работает, тогда клерк на станции Лотбери подаст сигнал в Бирмингем переключить провод на Бристоль, или, другими словами, соединить его с этим местом; как только это будет сделано, сообщение пролетит по линии Норт-Вестерн, заглянет на станцию Бирмингема и немедленно отправится вниз по проводу Мидленд в Бристоль, прибыв, по всем ощущениям, в ту же широту так же быстро, как если бы оно шло прямо по проводу Грейт-Вестерн. Каждая большая станция снабжена переключающим аппаратом, а в офисе Лотбери их несколько. Здесь также есть очень любопытное приспособление под названием «тестовая коробка», которое позволяет манипулятору подключать любое количество батарей к проводу, чтобы дать дополнительную мощность, не заходя в батарейное хранилище.

Эти переключатели, тестовые и батарейные коробки очень полезны в определенных атмосферных условиях. Например, гроза, или чаще туман, время от времени настолько влияют на проводимость провода, работающего на большом расстоянии, что становится невозможным отправить по нему сообщение, и в этом случае клерк «уклоняется» от проходящего шторма или тумана, переключая депешу по стране через провод с хорошей погодой. Если, однако, туманная погода продолжается, манипулятору достаточно подойти к батарейной коробке и подключить одну или несколько батарей, точно так же, как свежие паровозы прицепляются к поезду, идущему на подъем, когда рельсы «скользкие». Увеличивая таким образом мощность электрического тока, сообщение пробивается через самую плохую погоду. Иногда для ускорения сигнала до Глазго требуется до шести или восьми 24-пластинчатых батарей. Более распространенный способ в таких случаях, однако, заключается в передаче депеши на какую-нибудь промежуточную станцию, где сообщение повторяется.

Давайте теперь спустимся в батарейные хранилища — две длинные узкие камеры, расположенные в подвале здания. Кто бы мог подумать, что в этом тихом месте день и ночь генерируется сила, которая оказывает свое влияние до самой окраины этого омываемого морем острова, более того, вторгается на территории Голландии, Бельгии и Франции? Кто бы мог подумать, что те длинные пыльные ящики на полках заставляют сотни железных языков болтать за сотни миль отсюда? В этих хранилищах в полном рабочем состоянии находится более шестидесяти батарей Даниэля. Они ранжируются как шестерки, двенадцатки и двадцатьчетверки, в зависимости от количества их элементов или пластин; и точно так же, как пушки, чем выше их ранг, тем дальше они бьют. Мощные двадцатьчетверки обслуживают длинные участки провода, а батареи поменьше — более короткие цепи. Конечно, некоторым из этих батарей приходится работать тяжелее, чем другим, и у «двадцатьчетверок», работающих на линии Норт-Вестерн, дел гораздо больше. Учитывая выполняемую ими работу, их содержание не очень дорого. Двадцатьчетверка при полной нагрузке не расходует свои цинковые пластины менее чем за три месяца, а пинта разбавленной серной кислоты — это ее сильное, но довольно умеренное месячное пособие жидкости. Другие батареи той же силы довольствуются 1 фунтом сульфата меди в месяц, с небольшим количеством сульфата цинка, соли и воды. Общее количество электрической энергии, используемой Компанией по всей стране, производится 8000 12-пластинчатых батарей, или 96 000 элементов, которые выложены 1 500 000 квадратных дюймов меди и примерно таким же количеством цинка. Для работы этих батарей ежегодно расходуется шесть тонн кислоты и пятьдесят пять тонн песка; основное использование последнего заключается в том, чтобы химикаты не расплескивались, а металлические пластины не окислялись слишком быстро. Язык «провода» в отношении работы телеграфа очень любопытен. Например, когда клерк дальней станции обнаруживает, что батарея не справляется со своей работой из-за слабого действия стрелок, он посылает сообщение, что она требует «освежения», и ее соответственно угощают пинтой крепкой водки, и, вопреки доктринам трезвости, «долгоживущая батарея» обязана своей жизненной силой самому крепкому напитку.

Мы проследили провода до одного полюса их соответствующих батарей, и теперь нам нужно проследить их от противоположного полюса, пока они не уйдут в «землю». Никакое электричество не потечет от положительного полюса Z батареи (рис. 2), если провод D K A B не соединен, либо будучи сам неразрывным, либо посредством вставки какого-либо другого проводника там, где есть разрыв, с отрицательным полюсом C. В ранних телеграфах было принято иметь обратный провод для этой цели. Но, как ни странно это звучит, было обнаружено, что сама земля может передавать ток обратно к отрицательному полюсу, и таким образом экономилась целая длина провода. Соответственно, земля замыкает две сотни с лишним различных цепей, которые пропускают свои петли, так сказать, через центральный офис. Чтобы получить «хорошую землю», в фундаменте была вырыта глубокая яма, пока не была найдена влажная почва, так как сухая почва является очень плохим проводником, и в нее был опущен медный цилиндр диаметром четыре дюйма и весом 40 фунтов, окруженный массой сульфата меди в кристаллах. Все заземляющие провода учреждения были затем соединены с этой массой металла, или заземляющей пластиной.

Ненаучному читателю, возможно, потребуется рисунок, чтобы объяснить ему наше значение, когда мы говорим, что земля способна замыкать «цепь». На прилагаемой схеме (№ 6) у нас есть батарея U V в центральном офисе в Лондоне, отклоняющая стрелку N, скажем, в Ливерпуле. Жидкость проходит от положительного полюса батареи U, пересекает провод железной дороги Норт-Вестерн и, после работы телеграфа в Ливерпуле, спускается в землю по проводу B, к которому прикреплена металлическая или заземляющая пластина. С этой точки электрическая жидкость начинает свой путь домой через твердую землю и, найдя заземляющую пластину под фундаментом в Лотбери, поднимается по проводу A в отрицательный полюс батареи V. При изменении направления тока он течет сначала через землю от V A к B и возвращается по проводу к противоположному полюсу U.

Ничто в телеграфии не впечатляет вдумчивый ум больше, чем тот факт, что электрическая жидкость, охватив, может быть, половину земного шара, должна возвращаться к своей батарее через адамантовые скалы, через моря и все разнообразные элементы, составляющие анатомию земного шара. Объяснение этого явления до сих пор является предметом чистых спекуляций. Действительно, можно возразить, что наш полет электрического принципа — это целиком полет фантазии, что на самом деле никакого потока электричества нет вовсе, а его продвижение через тела, согласно общепринятой теории, объясняется тем, что противоположные полюса смежных частиц воздействуют друг на друга. Однако гипотеза, впервые принятая в науке, порождает свой язык, который обычно остается прежним, хотя он, возможно, перестал быть адекватным выражением современной доктрины философов.

Путешественник, пролетая в поезде и глядя на провода, которые кажутся натянутыми на фоне неба, как нотные линейки, даже не мечтает об этих невидимых проводниках, которые возвращают ток через землю. В девяноста девяти случаях из ста, действительно, провода и поддерживающие их столбы представляют для зрителя весь телеграф. Следующий разговор между двумя навигаторами, подслушанный на днях другом, дает самое популярное представление о том, как работает телеграф. «Слушай, Джем, как они болтают по этим проводам?» «Ну, Билл, они тянут за один конец и звонят в колокольчик на другом». Другие же воображают, что сообщения передаются посредством вибраций металла, ибо в ветреные дни они иногда издают звуки, похожие на эолову арфу: факт, который, по словам сэра Фрэнсиса Хеда, вызвал замечание машиниста Норт-Вестерн своему кочегару: «Слушай, Билл, а не задают ли они им жару в Трэпстоне?» Более невежественные люди на самом деле верят, что он перевозит посылки и письма, и иногда приносят их в офис для передачи.

Железная проволока, покрытая цинком, или «оцинкованная», как ее называют, чтобы предотвратить ржавление, теперь повсеместно используется в качестве проводника электрической жидкости, когда линии подвешены в воздухе. Первый дождь, падающий на цинк, превращает его в оксид этого металла, который нерастворим в воде, так что отныне в чистом воздухе этот элемент не может воздействовать на него, и всякое дальнейшее окисление прекращается. Г-н Хайтон, однако, говорит, что в окрестностях крупных промышленных городов сера из дымной атмосферы превращает оксид в сульфат цинка, который растворим, и, следовательно, дождь постоянно смывает его с проволоки. Он утверждает, что у него были провода, таким образом уменьшенные с одной восьмой дюйма до диаметра обычной швейной иглы. Существует много споров о наилучших способах изоляции проводов от их опорных столбов, которые в противном случае передавали бы электричество от проводов к земле. Не существует известного метода полного осуществления этого, но мы полагаем, что теперь решено, что керамика является лучшим материалом для этой цели, как из-за ее непроводящих качеств, так и из-за готовности, с которой она сбрасывает со своей поверхности частицы воды. Последнее качество чрезвычайно важно, ибо в очень дождливую погоду, если изолятор случайно намокнет, электрическая жидкость иногда создает мостик из влаги, чтобы покинуть провод, стечь по столбу к земле и совершить короткое замыкание обратно к своей батарее. Действительно, когда на одном столбе в одной плоскости подвешено много проводов, капающий поток воды, падающий с верхнего на нижний, часто бывает достаточным, чтобы вернуть ток, прежде чем он выполнит свою работу, к большому раздражению телеграфиста. Не так давно несчастный случай, имевший подобные последствия, произошел на линии между Льюисом и Ньюхейвеном из-за следующего весьма необычного обстоятельства: журавль в своем полете сквозь дождь соприкоснулся с проводами и, продев свою длинную шею полностью сквозь них, ток сделал короткий путь вдоль его влажных перьев к проводу ниже, и по этому каналу домой. Влага, однако, как бы она ни мешала некоторое время работе линии, редко наносит какой-либо постоянный ущерб. Молния, напротив, если от нее не защититься, способна причинить большой вред. Известно, что она ударяла и бежала на многие мили вдоль провода, и на своем пути входила станция за станцией, и расплавляла тонкие катушки и более тонкие части приборов в твердые массы. В большинстве случаев она меняет полярность стрелок или делает постоянным магнетизм электромагнитов. Все эти опасные и раздражающие случайности легко избежать применением простого проводящего аппарата, чтобы отвести незваного гостя. Метод, принятый г-ном Хайтоном, заключается в том, чтобы выложить небольшую сосновую коробку, скажем, десять или двенадцать дюймов длиной, жестяной пластиной и соединить эту пластину с землей. Провод, обернутый в гигроскопичную бумагу — которая является достаточным изолятором для низконапряженной жидкости батареи — проводится перед входом в прибор через центр коробки и окружается железными опилками. Высоконапряженное электричество молнии мгновенно вырывается из провода через поры бумаги к миллионам точек мелкодисперсного железа и таким образом уходит в землю. Существует, конечно, много видов молниеотводов, используемых на разных линиях, но этот прост в своей конструкции и, как нам дают понять, выполняет свою задачу чрезвычайно хорошо.

Несмотря на то, что компания «Электрик Телеграф» была основана так много лет назад, только сейчас публика начала понимать пользу «провода». Очень высокая плата, первоначально требовавшаяся за передачу сообщения, несомненно, делала его роскошью, а не предметом первой необходимости; и каждое снижение тарифа явно делало его доступным для гораздо более широкого круга общества, что видно из следующей таблицы, выпущенной Компанией, которая показывает развитие системы под ее управлением.

In the half-years ending Miles of

Telegraph

in

operation. Miles

of

Wires. Number

of

Messages. Receipts. Dividends paid. £. s. d. June, 1850 1,684 6,730 29,245 20,436 10 0 4 per Cent. per Ann. December, 1850 1,786 7,200 37,389 23,087 13 9 4 per Cent. per Ann. June, 1851 1,965 7,900 47,259 25,529 12 4 6 per Ct. per Ann. & 2 per Ct. Bonus. December, 1851 2,122 10,650 53,957 24,336 8 10 6 per Cent. per Ann. Note.—In this half-year the paid-up

Capital of the Company was increased,

and the tariff diminished about 50 per

Cent. from the original rate of charge. June, 1852 2,502 12,500 87,150 27,437 4 8 6 per Cent. per Ann. December, 1852 3,709 19,560 127,987 40,087 18 2 6½ per Cent. per Ann. June, 1853 4,008 20,800 138,060 47,265 16 3 6½ per Cent. per Ann. December, 1853 4,409 24,340 212,440 56,919 0 1 7 per Cent. per Ann. Из вышесказанного видно, какой импульс был дан бизнесу снижением тарифа, которое произошло в декабре 1851 года; ибо если мы сравним сообщения за полугодие, заканчивающееся июнем 1850 года, с сообщениями за полугодие июня 1852 года, мы обнаружим, что, хотя количество миль работающего телеграфа не увеличилось и наполовину, количество переданных сообщений почти утроилось. Только за последние год или два, однако — как видно из таблицы — произошло очень большое увеличение бизнеса, что, несомненно, связано с тем, что публика лучше ознакомилась с его возможностями. Тариф с тех пор был еще больше снижен, что привело к еще большему увеличению отправленных сообщений и полученных денег — прибыль позволяет в настоящий момент выплачивать семипроцентный дивиденд! Низшая точка дешевизны, по нашему мнению, еще очень далека от достижения; и было бы мудрым шагом со стороны Компании немедленно принять единую плату за сообщения, скажем, из пятидесяти слов, в один шиллинг. Если бы это было сделано, единственным ограничением для ее бизнеса было бы количество проводов, которые они могли бы удобно развесить, ибо нынешнего набора явно было бы недостаточно. Следует также принять меры, чтобы устранить одно большое возражение, ощущаемое в настоящее время в отношении отправки частных сообщений по телеграфу — нарушение всякой секретности, — ибо в любом случае полдюжины человек должны быть осведомлены о каждом слове, адресованном одним лицом другому. Клерки английской компании «Электрик Телеграф» присягают хранить секретность, но мы часто пишем вещи, которые было бы невыносимо видеть, как читают незнакомцы на наших глазах. Это тяжкий недостаток телеграфа, и он должен быть исправлен тем или иным способом. Наше собственное мнение заключается в том, что публика гораздо больше предпочла бы циферблатный телеграф, с помощью которого два человека могли бы разговаривать друг с другом без вмешательства третьей стороны вообще — или печатающий пошаговый прибор был бы не менее хорош. Во всяком случае, следует ввести какой-нибудь простой, но надежный шифр, легко приобретаемый и легко читаемый, с помощью которого сообщения могли бы во всех отношениях быть «запечатаны» для любого лица, кроме получателя. У нас есть основания полагать, что профессор Уитстон изобрел шифр такого рода, который вскоре будет обнародован. «Одна восьмая депеш между Новым Орлеаном и Нью-Йорком», — говорит г-н Джонс в своем «Историческом очерке электрического телеграфа», — «зашифрована. Например, купцы в любом городе договариваются о шифре, и если корреспондент из Нового Орлеана хочет сообщить своему другу в Нью-Йорке о ценах и перспективах хлопкового рынка, вместо того чтобы сказать “Хлопок восемь четвертей — не продавай”, он может использовать следующее: — “Пастух — ром — поцелуй — вспышка — собака”».

Компания недавно сделала распоряжение, благодаря которому была устранена весьма абсурдная и неудобная необходимость лично являться на телеграфную станцию с сообщением. Теперь выпускаются «франкированные бланки сообщений» с предоплатой, которые можно приобрести у любого торговца канцелярскими товарами. Их, с заполненным сообщением, можно отправить в офис, когда и как угодно отправителю, и Компания намеревается очень быстро начать продажу электрических марок, подобных королевским головам, которые можно наклеивать на любой кусок бумаги и франкировать его содержимое без дальнейших хлопот. Еще одно очень важное распоряжение для торговых людей — отправка «денежных переводов», с помощью которых деньги можно внести в центральный офис в Лондоне и через несколько минут получить в Ливерпуле или Манчестере, или тем же способом отправить в город с такой же быстротой из Ливерпуля, Манчестера, Бристоля, Бирмингема, Лидса, Глазго, Эдинбурга, Ньюкасл-апон-Тайна, Халла, Йорка, Плимута и Эксетера. В учреждении в Лотбери есть отдел денежных переводов для управления этим департаментом, который, несомненно, во всех чрезвычайных ситуациях быстро вытеснит правительственный отдел денежных переводов, работающий через более медленное средство почтового отделения.

Мы говорили до сих пор только о старой компании «Электрик Телеграф». В Соединенном Королевстве есть несколько других компаний, работающих по разным патентам. Мы, однако, решили описать деятельность первоначальной Компании, потому что это единственная компания, объем бизнеса которой достаточен, чтобы вызвать всеобщий интерес; это единственная компания, по сути, которая схватила карту Англии в свою нервную хватку и прострелила своими проводами каждое широкое английское графство. Европейская и Британская телеграфные компании проложили свои линии, изолированные гуттаперчей и защищенные железными трубами, под дорогами общего пользования. Европейская компания работает между Манчестером, Бирмингемом, Лондоном и Дувром и посредством двух подводных кабелей Дувр — Кале и Дувр — Остенде связывает крупные промышленные и коммерческие центры с Францией, Бельгией и остальной Европой двойным маршрутом. Британская телеграфная компания работает в основном в северных графствах. Из других линий нам достаточно упомянуть в настоящее время «Юнайтед Кингдом» и «Инглиш-энд-Айриш Мэгнетик Компани», которая прокладывает провода между Лондоном, Белфастом и Голуэем посредством подземной линии до западного побережья Шотландии и подводного кабеля, натянутого между Портпатриком и Донахэди.

Возможно, у наших читателей вызовет удивление, что одна компания фактически обладает монополией на телеграфную связь в этой стране, но это удивление пройдет, когда они поймут, что эта Компания первой вышла на поле, что она выступила с большим капиталом, быстро обеспечила себе различные линии железных дорог — единственные пути, по которым, как тогда считалось, телеграфы могли проходить с безопасностью, — и что она скупила одну за другой большинство патентов, которые имели хоть какой-то шанс конкурировать с ее собственными. Время, однако, быстро приближается, когда большинство этих преимуществ подведут их, и когда Компания, какой бы мощной она ни была, должна быть готова столкнуться с суровой и активной конкуренцией, и это по следующим причинам:—

1. План прокладки проводов под дорогами общего пользования, так сказать, обходит фланги железнодорожных линий.

2. Патенты старой компании с каждым годом истекают.

3. Очень большой капитал, затраченный ею — более 170 000 фунтов стерлингов, вложенных только в патентные права, — независимо от огромных расходов, связанных с первым внедрением изобретения, образует мертвый груз, который не пришлось бы нести ни одной новой компании.

В обычном ходе событий, таким образом, другие существующие в настоящее время линии наберут силу; появятся новые компании, и удовлетворение великой общественной потребности будет выброшено на арену конкуренции. Не было бы мудро со стороны законодателей рассмотреть вопрос о телеграфии в Англии, пока не стало слишком поздно? Мы все знаем, к чему привел нас принцип безрассудной конкуренции в нашей железнодорожной системе. Годами конкурирующие компании боролись за монополию в определенных районах, и результатом стало пересечение страны плохими линиями и, во многих случаях, бесполезными двойными маршрутами. Миллионы были потрачены на судебные тяжбы; железнодорожные путешествия, как естественное следствие, стали дорогими; собственность первоначальных акционеров быстро обесценилась; и все это закончилось тем, что полдюжины мощных компаний поглотили более мелкие; и та конкуренция, во имя которой так много требовалось, оказалась лишь «заблуждением и ловушкой». Передача информации не может безопасно и удобно оставаться в руках даже одной компании без строгого правительственного надзора; тем более нельзя позволить полдюжине систем отвлекать страну по своей воле. Действительно, можно с полным основанием задать вопрос: не является ли телеграфная связь такой же функцией Правительства, как и перевозка писем? Если позволить принципу «ничегонеделания» идти своим чередом, нам придется пройти через подобное состояние дел, которое произошло всего несколько лет назад в Соединенных Штатах, когда различные конкурирующие линии отказывались пересылать сообщения друг друга, и вся система телеграфной связи была соответственно парализована. Действительно, даже при самом полном согласии между различными компаниями, различие используемых ими приборов стало бы большим практическим злом — таким же большим, если не большим, чем разрыв ширины колеи в железнодорожной системе. Сообщения нельзя было бы передавать с одной линии на другую, и задержки, столь же досадные, как те, что происходят на континентальных линиях, лишили бы изобретение большей части его ценности. Нам кажется, таким образом, что даже если Парламент откажется вмешиваться в принцип конкуренции в случае с телеграфной связью, он должен, по крайней мере, предусмотреть использование одного и того же вида приборов и сделать штрафуемым правонарушением отказ одной линии пересылать сообщения другой.

Сделав так много для завершения нашей телеграфной организации дома, наши инженеры предприимчиво решили провести провода на континент и таким образом уничтожить последний остаток той изоляции, с которой мы были вынуждены мириться из-за нашего островного положения. Еще в 1840 году мы находим в Протоколах свидетельских показаний в Пятом отчете о железных дорогах, где предмет электрической телеграфии был частично изучен, что, пока г-н Уитстон давал показания, сэр Джон Гест спросил: «Пытались ли вы провести линию через воду?», на что он ответил: «В этом не было бы никакой трудности; но эксперимент еще не был опробован». Далее, когда председатель, лорд Сеймур, спросил: «Могли бы вы общаться из Дувра в Кале таким образом?», он ответил: «Я думаю, это вполне осуществимо». Пару лет спустя профессор, действительно, взялся и имел все готовое, чтобы проложить линию для Правительства через Портсмутскую гавань; однако она не была выполнена из-за обстоятельств, которые были вне его контроля, но которые были совершенно независимы от полной осуществимости предприятия.

Мы сомневаемся, однако, было ли бы возможно совершить подвиг пересечения Ла-Манша с помощью электрического огня до этой даты, так как трудность изоляции проводов, чтобы предотвратить унос воды электричеством, была бы, мы полагаем, непреодолимой, если бы не счастливое открытие гуттаперчи, которая предоставила очень прочный, гибкий, непроводящий материал, который искал электрик. Таким образом, можно сказать, что мгновенный обмен мыслями между далекими народами ожидал открытия растительного продукта в густых лесах Восточного архипелага. Первое применение этого необычного вещества для изоляции электрических проводящих проводов было сделано в 1847 году лейтенантом Сименсом из прусской артиллерии для линии, пересекающей Рейн в Кельне.

Первым проложенным подводным проводом был провод между Дувром и мысом Гри-Не, в окрестностях Кале, принадлежащий компании «Сабмарин Телеграф». Этот провод длиной тридцать миль был покрыт гуттаперчей до диаметра полдюйма и опущен (август 1850 г.) по мере его разматывания добавлением свинцовых грузил через каждые шестнадцатую часть мили. Все было завершено, и сообщение между двумя странами было отправлено в тот же день. В течение месяца, однако, кабель порвался из-за того, что он терся о острый гребень скал примерно в миле от мыса Гри-Не. Теперь было решено сделать более прочный и лучше сконструированный кабель, способный противостоять любому трению в этой части Ла-Манша. Форма кабеля, принятая для этого и всех других существующих ныне подводных телеграфов, по-видимому, была первоначально предложена г-нами Ньюэлл и Ко из Гейтсхеда, известными производителями проволочных канатов. Вместо одного, четыре провода, изолированные компанией «Гутта Перча», были скручены вместе в прядь, а затем «обслуживались» или обертывались пряжей. Это ядро было затем покрыто десятью железными оцинкованными проволоками диаметром пять шестнадцатых дюйма, сваренными в отрезки по двадцать четыре мили и образующими гибкий вид кольчуги. Кабель был изготовлен в короткий срок — двадцать один день. Он весил 180 тонн и образовал в трюме старой баржи, которая его везла, бухту диаметром тридцать футов снаружи и пятнадцать футов внутри, высотой пять футов. Все шло хорошо с предприятием, пока около половины не было «выдано», когда, поднялся шторм, к сожалению, буксир, который тянул баржу с канатом, оторвался, и судно, провод и все остальное дрейфовало с быстрым приливом на целую милю вверх по Ла-Маншу, прежде чем его удалось догнать. Следствием этого стало то, что кабель был насильственно вырван со своего курса посреди пролива. Что еще хуже, острый «перегиб» или изгиб также произошел возле берега Дувра, который сложил кабель вдвое, но, к счастью, не произвел серьезного повреждения. «Лежание» подводного кабеля между Дувром и окрестностями Кале в настоящий момент выражено на следующей схеме:—

Когда кабель наконец подошел к французскому побережью, оказалось, что из-за этого непреднамеренного объезда он был по крайней мере на полмили короче. Это было исправлено, однако, сращиванием свежего куска; и, закрепив его в Соге, новом месте высадки, выбранном из-за его песчаного берега, было обнаружено, что связь хорошая, и хорошей она оставалась с тех пор — доказательство восхитительного способа, которым провода были изолированы, а кабель сконструирован. Размещение этого успешного кабеля контролировалось г-ном Уолластоном, инженером Компании, и г-ном Крамптоном, подрядчиком. Г-н Уолластон, который является племянником прославленного философа того же имени и который также председательствовал при более ранней попытке, соответственно, в анналах электричества, пожнет лавры того, кто первым проложил океанский телеграф.

Та же Компания вскоре после этого проложила еще один кабель до Остенде. Это установило связь с Европой через Бельгию и было спланировано, чтобы предотвратить попадание этой линии связи в руки другой компании, и не было, как подозревали в то время, вопросом политической дальновидности со стороны директоров, чтобы позволить им продолжать свои сношения с континентом, вопреки Франции, в случае если война разразится между двумя странами. Кто бы мог поверить еще недавно в Бельгии, что настанет день, когда будет быстрее передавать информацию во Францию через Англию, чем прямо через границы? И все же это был именно тот случай; ибо, прежде чем линия была проложена по суше, очень часто случалось, что депеши из Остенде пересекали Ла-Манш до Дувра по одному кабелю и немедленно переключались на Кале по другому; таким образом, нанося нам мгновенный треугольный визит под быстрыми проливами.

Идея предотвращения конкуренции, однако, оказалась тщетной. Третий кабель был проложен 30 мая 1853 года между английским побережьем в Орфорднессе, недалеко от Ипсвича, и портом Схевенинген в Голландии, а оттуда в Гаагу. Этот кабель является самым длинным в настоящее время в связи с этим островом, простираясь на 120 миль под бурным Северным морем. Он был, однако, выдан во время сильного шторма без малейшего происшествия и предоставляет самое прямое средство связи с севером Европы и полностью контролирует коммерческий трафик городов Амстердама и Роттердама. Гаагский кабель (или кабели, ибо их теперь много, состоящих из одного проволочного проводника каждый, идущих бок о бок) является собственностью Международной компании, филиала старого «Электрик Телеграф», и его провода идут прямо в офис в Лотбери.

В то время как Англия пришвартовала свои юго-восточные берега к континенту тремя кабелями и поставила себя в связь со всеми его главными городами, ее северо-западная оконечность была закреплена, после многих неудач, к соседнему королевству — компания «Электро-Мэгнетик» проложила подводный провод от Портпатрика и Донахэди, в окрестностях Белфаста, а Британская телеграфная компания — другой между Портпатриком и Уайтхедом в Белфаст-Лох. Англия, как и подобает ей, возглавила эти приключения на море с электрическим огнем, и датчане, голландцы, русские и другие теперь следуют по ее следам.

Поверят ли, что в 1841 году, долгое время после того, как электрический телеграф работал в Англии, ученые мужи серьезно обсуждали во Французской Палате целесообразность установления ночного телеграфа на визуальном принципе, и что когда наконец было решено призвать на помощь электричество, приборы были заказаны к конструированию таким образом, чтобы сигналы могли подаваться на манер старого семафора, чтобы чиновники могли быть избавлены от хлопот покидать свои древние колеи? Стрелки были соответственно вытеснены имитацией столба, к которому были прикреплены подвижные руки, и знаки передавались поднятием или опусканием их с помощью электричества, а не вручную. Конечно, эта абсурдная система через некоторое время была отменена, и прибор, который теперь используется, является модификацией циферблатного телеграфа, сконструированного Бреге. Первый телеграф, установленный во Франции, был сконструирован г-ном Уитстоном из Парижа в Версаль в 1842 году. Главная линия — это та, что идет из Кале через Париж в Марсель, которая связывает Ла-Манш и Средиземное море и передает для нас более срочные пункты индийской и китайской почты.

Бельгия и Швейцария, пожалуй, лучше всех континентальных королевств обеспечены телеграфной связью. Бельгийские линии были отлично спланированы и дешево построены, следовательно, их тариф сравнительно низок, средняя плата за сообщение составляет 3 франка 48 сантимов, или около 2 шиллингов 10,5 пенсов. О характере отправляемых сообщений мы можем составить очень хорошее представление по следующей классификации сотни депеш:—

Government 2 Stock-jobbing 50 Commercial 31 Newspaper 4 Family affairs 13 100 Сравнение среднего распределения сообщений в каждом государстве дало бы очень хороший показатель характера занятий их народов. Мы пытались получить материалы для этой цели тщетно; иностранные правительства, так же как и английские компании, очень ревностно относятся к предоставлению любой информации, касающейся их сообщений. История телеграфа в Швейцарии является доказательством того, на что способно патриотическое чувство. Хотя, безусловно, лучшая и самая обширная для горной страны в мире, она была построена спонтанными усилиями народа. Крестьянство дало свой бесплатный труд для возведения проводов и столбов, землевладельцы нашли лесоматериалы и дали право прохода по своим землям, а коммуны предоставили станционные помещения в городах. Таким образом, телеграф был завершен, так сказать, бесплатно. Особенность швейцарского телеграфа заключается в том, что, подобно великой китайской стене, он идет совершенно не обращая внимания на характер местности. Он взбирается на перевал Симплон при следовании из Женевы в Милан; он идет через Сен-Готард на пути из Люцерна в Комо: он поднимается на Шплюген, и снова он идет из Фельдкирха в Инсбрук через перевал Арльберг, таким образом поднимаясь по великой цепи Альп, как будто это был только пологий склон холма. Провода тянутся вдоль озер Люцерн, Цуг, Цюрих и Констанц; иногда они прибиты к обрывам, иногда они делают короткие пути через нехоженые отроги гор, идя всяким путем, короче говоря, каким удобнее всего их развесить. Завершение телеграфной системы этой маленькой республики, которая находится в том же отношении к Южной, как Бельгия к Северной Европе, имело большое значение, так как она образует краеугольный камень между Францией, Пруссией, Австрией, Пьемонтом и Италией.

В Пруссии линии изолируются гуттаперчей и прокладываются в земле в свинцовых трубках — процесс весьма дорогостоящий, но обладающий рядом существенных преимуществ, таких как защита от повреждений и атмосферных воздействий, по сравнению с более привычным методом подвешивания проводов на столбах в воздухе. В этом королевстве уже проложено более 4000 миль проводов. Хотя Австрия начала работы только в 1847 году, она уже располагает 4000 миль телеграфных линий, которые связывают большую часть ее обширной империи с Веной.

Какой бы ущерб ни нанесла миру Восточная война, она, по крайней мере, придала новый импульс развитию телеграфной системы. Помимо линий, запланированных для связи Константинополя с дунайской границей, Россия была побуждена завершить строительство линии между Санкт-Петербургом и Гельсингфорсом на Балтике, а также продлить линию, уже соединявшую столицу с Москвой, до Бухареста, Одессы и Севастополя. Одна особенность отличает управление континентальными телеграфами от английских и американских: все они, за исключением короткой линии между Гамбургом и Куксхафеном, принадлежат правительствам и управляются ими. По-видимому, опасаясь использования телеграфа в политических целях, правительства осуществляют строгий надзор за всеми передаваемыми сообщениями и категорически запрещают использование шифров. Англосаксонская раса, однако, далеко превзошла все остальные по энергии, с которой она опутала земной шар телеграфными проводами. Американцы на Западе и британцы на Востоке в равной степени соревнуются друг с другом в масштабности своих начинаний в этой области. Соединенные Штаты, хотя и вступили на это поприще значительно позже Англии — их первая линия от Вашингтона до Балтимора была завершена лишь в 1844 году, — далеко обогнали метрополию по протяженности своих линий, которые уже превышают 16 729 миль. Каждая часть Союза, за исключением Калифорнии и верховьев Миссисипи, покрыта сетью проводов.

Нью-Йорк и Новый Орлеан связаны между собой двойным маршрутом: один проходит вдоль морского побережья, другой — вглубь страны через Цинциннати. Только эти линии, следуя изгибам своих маршрутов, имеют протяженность более 2000 миль.

Другие линии простираются до Квебека в Верхней Канаде, так что сообщения могут быть доставлены в течение пары часов из морозного севера в знойный юг. Великая цепь озер, образующая северную границу Союза, соединена с реками Миссури и Миссисипи, и великая долина, по которой протекает последняя, вскоре будет обмениваться сообщениями с тихоокеанским побережьем — Конгресс рассматривает план создания трансконтинентальной телеграфной линии до Сан-Франциско в качестве предвестника предполагаемой железной дороги.

Мы подозреваем, что это проект мистера О’Рейли, инженера, который уже проложил самые смелые линии в Америке. При строительстве такой линии главным препятствием является не природа, а человек. Непримиримые индейцы, населяющие эту часть Штатов, конечно, не стали бы проявлять никакого уважения к телеграфному проводу; напротив, они, скорее всего, использовали бы его для привязывания к рукоятям своих скальпирующих томагавков. Чтобы предотвратить эту возможность, предлагается разместить отряды из двадцати драгун в укрепленных пунктах через каждые двадцать миль вдоль всей незащищенной части маршрута; двое или трое из этих солдат также должны будут курсировать от поста к посту, доставляя ежедневную экспресс-почту через весь континент.

Утверждается, что после реализации этого проекта «европейские новости можно будет публиковать через шесть дней на американском побережье Тихого океана по сокращенному маршруту между старым и новым светом». Следует отметить, что «сокращенный маршрут» пролегает между мысом Рейс в Ньюфаундленде и Голуэем в Ирландии, переход по которому в среднем занимает всего пять дней.

Может возникнуть вопрос: как могут окупаться такие протяженные линии проводов, проложенные через малонаселенные части страны, а иногда и через глухие пустыни? Единственное объяснение, которое мы можем найти, — это дешевизна строительства телеграфа в Америке: средняя цена составляет 150 долларов, или около 31 фунта стерлингов за милю, что менее четверти стоимости, в которую обошлись первые линии английской компании «Электрик Телеграф». Кроме того, низкие цены на передачу сообщений создают объем операций, которым не могут похвастаться линии, проходящие через густонаселенную Англию. Например, возьмем следующий рекламный «образец сообщения» последней компании и сравним цену, взимаемую за него здесь, с той, за которую его можно было бы отправить в Америке:

«От: Джеймса Смита, Лондон. Кому: С. Р. Брауну, Биржа, Ливерпуль».

“I will meet you at Birmingham to-morrow, 3 P.M. Don’t fail me.”

Теперь, лондонский тариф за вышеуказанное сообщение при отправке в Ливерпуль составил бы 2 шиллинга 6 пенсов; но американский тариф за то же самое сообщение на железной дороге Луисвилл — Питтсбург составил бы всего один цент за слово, или шесть с половиной пенсов в английских деньгах. На очень больших расстояниях наши друзья по ту сторону паровой переправы имеют еще большее преимущество перед нами: например, сообщение из десяти слов можно отправить по линии О’Рейли из Нью-Йорка в Новый Орлеан, на расстояние 2000 миль, за шестьдесят центов, или два шиллинга шесть пенсов — это даже не половина суммы, которую стоило бы отправить такое же сообщение из Лондона в Эдинбург, расстояние до которого около 500 миль. В качестве любопытного факта приводим шкалу цен на этой линии:

Per word. 200 miles or under 1 cent. 500 " or over 300 miles 2 cents. 700 " " 500 " 3 " 1000 " " 700 " 4 " 1500 " " 1000 " 5 " 2000 " " 1500 " 6 " Эти тарифы, правда, необычайно низки; но если они приносят прибыль одной компании, почему бы им не приносить ее другой? В Америке насчитывается до двадцати телеграфных компаний, и, следовательно, существует огромная конкуренция: во многих случаях между одними и теми же городами проложено три или четыре конкурирующие линии. Как мы уже упоминали, эта конкуренция породила большую путаницу, но не вызывает сомнений, что цены в результате существенно снизились. В Соединенных Штатах обычным делом является отправка сообщения на 1000 миль без его прочтения и повторения на промежуточных станциях; и «брат Джонатан» хвастается, что в хорошую погоду может обмениваться сообщениями мгновенно между Нью-Йорком и Новым Орлеаном. Если это вообще возможно, то лишь ценой огромной мощности батарей, поскольку 2000 миль провода № 8 создают проводящую поверхность не менее 450 000 квадратных футов, открытую воздействию воздуха. В Америке все провода подвешены на столбах, и те, что проходят через южные сосновые леса, особенно подвержены повреждениям от падающих деревьев, поэтому через каждые двадцать миль расставлены наблюдатели для патрулирования линии. Телеграф в Америке редко прокладывается вдоль железной дороги, по какой причине — мы не знаем; следствием этого, однако, является то, что передвижение в Соединенных Штатах гораздо опаснее, чем у нас. Сравнение числа несчастных случаев на железных дорогах в обеих странах в 1852 году наглядно это показывает: так, только в штате Нью-Йорк за тот год из 7 440 053 путешественников погибло 228 человек, в то время как за тот же период в Великобритании из общего числа 89 135 729 пассажиров погибло лишь 216 человек: таким образом, средний показатель в Америке составил 1 погибший на 286 179 человек, а в Великобритании — 1 на 2 785 491! Разумеется, имущество на американских линиях страдает в той же степени, что и люди. Жители Бостона по рекомендации доктора Чаннинга создали муниципальный телеграф, многие способы применения которого очевидны. Мистер Александр Джонс в своем историческом очерке об электрическом телеграфе в Америке приводит следующее описание применения электрического провода в случаях пожара:

«Устанавливается центральный офис или станция, где размещается главная батарея и другие инструменты. От нее отходят два провода цепи, подобные проводам обычного телеграфа, закрепленные на крышах домов или на искусно изолированных опорах. Один из проводов соединяет главную пожарную колокольню со всеми остальными и связывает каждую из них с механизмом, который приводит в действие молот самого большого размера и заставляет его ударять в большой пожарный колокол нужное количество раз; другой провод идет по еще более извилистому маршруту, от одной местной сигнальной станции на улице или в квартале к другой. Каждая станция снабжена прочным ящиком с дверцей на петлях и замком. Внутри этого ящика находится соединительный электромагнит и соединительный рычаг, а также ось с рядом штифтов, соответствующих номеру станции. Ось поворачивается короткой рукояткой, и при ее вращении штифты размыкают и замыкают цепь, перемещая конец рычага столько раз, сколько имеется штифтов или зубцов, результат чего передается на центральную станцию. Если сигнал тревоги указывает на пожар в местном районе № 3, сигнал может быть мгновенно подан на всех колоколах в городе. Если требуется быстрое и эффективное вмешательство полиции, информация с помощью сигналов тревоги может быть передана на каждый полицейский участок, или же депеши могут быть записаны приборами в каждом месте. Местные уличные сигнальные ящики находятся под присмотром лица, в обязанности которого входит подача сигнала с местной станции на центральную, когда его об этом просят или когда того требуют обстоятельства».

Канада также наметила план развития телеграфов, который с каждым годом будет наполняться содержанием. У нее уже есть линии, соединяющие все ее главные города и простирающиеся почти на две тысячи миль, и все они соединены с американской системой.

В Индии доктор О’Шонесси уже некоторое время занимается реализацией телеграфной системы, предложенной лордом Дальхузи и одобренной Ост-Индской компанией, которая уже связала все важные города полуострова с резиденцией правительства и между собой. Тонкий оцинкованный железный провод № 8, который в Европе тянется от столба к столбу, подобно нежной струне арфы, в этой стране заменен железными прутьями толщиной в три восьмых дюйма. Характер климата и особенности животного мира стали причиной этого отступления от гораздо более экономичного европейского плана. Стаи коршунов и полчища обезьян быстро позволили бы себе такие вольности с тонкими проводами, что вывели бы их из строя. Кроме того, ливневые дожди, случающиеся в сезон дождей, сделали бы изоляцию тонкого провода настолько несовершенной, что сообщение невозможно было бы передать на какое-либо расстояние. Большая масса металла, напротив, способна обеспечить прохождение электрического тока сквозь любой ливень без опасности «утечки»; а что касается коршунов и других крупных птиц этой страны, то они могут тысячами садиться на эти прутья, не прерывая сообщений, которые будут безвредно проходить сквозь их когти; веса самой тяжелой обезьяны также недостаточно, чтобы повредить их. Эти прутья устанавливаются без какой-либо изоляции на верхушках бамбуковых столбов (покрытых дегтем и смолой) на такой высоте, что груженые слоны могут проходить под ними, не задевая их; и даже если они случайно будут повалены, воловьи упряжки, буйволы или слоны могут топтать их ногами, не причиняя им вреда. В некоторых местах прутья, если мы правильно информированы, проходят через рисовые болота, будучи закопанными в землю, и даже здесь единственным изоляционным материалом служит своего рода цемент из канифоли и песка. Телеграф, подобно быстрому гонцу, идет вперед и готовит путь для железной дороги, которая, как планируется, последует по его стопам. Когда эти две системы будут завершены, начнется подлинное укрепление власти Англии на Востоке, и бесчисленные ресурсы Индийского полуострова будут востребованы на благо как покоренного, так и покоряющего народа.

Беспокойный дух английских инженеров, обеспечив внутреннюю телеграфную связь Великобритании и ее главных владений, по-видимому, стремится протянуть линии на Восток и на Запад, чтобы в конечном итоге охватить весь земной шар. Проект телеграфного соединения Англии с Америкой в настоящий момент серьезно занимает умы ученых и коммерсантов. Более смелые инженеры по-прежнему полны оптимизма относительно возможности прокладки подводного кабеля прямо через Атлантику, от Голуэя до мыса Рейс в Ньюфаундленде. Теперь, когда у нас есть достоверные данные лейтенанта Мори о существовании шельфа через Северную Атлантику, глубины над которым нигде не превышают 1500 морских саженей, осуществимость проекта представляется вполне вероятной. Главный вопрос заключается в том, можно ли при прокладке линии использовать электрический ток с коммерческой выгодой через 3000 миль кабеля. Несомненно, при затрате огромной мощности батарей это могло бы быть достигнуто через провода, подвешенные в воздухе, но вопрос в том, можно ли это сделать вдоль огромной длины покрытого гуттаперчей провода, проходящего через соленую воду. Существует такая вещь, как чрезмерная изоляция. Профессор Фарадей показал, что в таких обстоятельствах провод становится лейденской банкой и может быть настолько заряжен электричеством, что ток не сможет без величайшего труда двигаться по нему. Это возражение против прямого кабеля между двумя континентами: если, однако, его можно преодолеть, несомненно, океанский путь был бы во всех возможных случаях предпочтительнее там, где необходимо установить связь между цивилизованными странами, имеющими между собой варварские или непригодные для жизни земли. Чтобы избежать этого в настоящее время сомнительного океанского пути, предлагается проложить кабель от самой северной точки Шотландского нагорья до Исландии через Оркнейские, Шетландские и Фарерские острова — проложить его от Исландии до ближайшей точки в Гренландии, оттуда вдоль побережья до мыса Фарвель, где кабель снова уйдет в воду, пересечет Девисов пролив и направится прямо через Лабрадор и Верхнюю Канаду к Квебеку. Здесь он соединится с североамериканской сетью проводов, которые протянуты, как открытая ладонь, навстречу европейскому захвату. Этот план кажется вполне осуществимым, ибо ни на одном участке пути кабель не должен быть длиннее 900 миль; и поскольку представляется вполне достоверным, что песчаная отмель тянется с хорошими глубинами до самого мыса Фарвель, не составит большого труда закрепить кабель на ровном и мягком дне. Единственное препятствие, которое мы видим, — это сильная страсть эскимосов к старому железу, и, возможно, было бы слишком большим искушением для них развесить по их побережьям этот материал, который так легко достать. Отсутствие поселений вдоль этого негостеприимного арктического побережья для охраны провода, признаемся, является большим недостатком схемы; но мы полагаем, что посты можно было бы организовать с относительно небольшими затратами, учитывая масштаб и важность предприятия. Сами расходы на изготовление и прокладку кабеля составили бы не намного больше двойной стоимости строительства нового Вестминстерского моста через Темзу.