«Диковинки цивилизации»

В то время как Англия одной рукой стремилась бы охватить Запад, ее деятельные дети задумали захват Востока другой. Кабель проложен от Генуи до Корсики, а оттуда до Сардинии. От самой южной точки последнего острова, мыса Спартивенто, до Тунисского залива можно легко проложить еще один кабель. Направление оттуда (после ответвления вдоль побережья к Алжиру) пойдет вдоль африканского берега через Триполи к Александрии и, в конечном итоге, через Аравию, вдоль побережий Персии и Белуджистана, пока не войдет в Синд и, наконец, не соединится с проводом в Хайдарабаде, который, по всей вероятности, к тому времени продвинется от Бирмы через Индийский полуостров, чтобы встретить его. Америка вскоре доведет свою линию телеграфа до тихоокеанского побережья и проложит ее вверх по побережью до Сан-Франциско. Можно ли сомневаться в том, что до конца века одна линия, продвигающаяся на Запад, и другая — на Восток (через Китай и Сибирь) постепенно сблизятся настолько, что короткий кабель, протянутый через Берингов пролив, сделает четыре части света доступными для общения друг с другом и позволит электрическому огню «опоясать мир за сорок минут»?

ПОЖАРЫ И СТРАХОВАНИЕ ОТ ПОЖАРОВ.

Среди наиболее заметных черт метрополии, которые сразу бросаются в глаза приезжему, — станции пожарной команды. Всякий раз, когда ему случается проходить мимо них, он видит часового на посту, он видит «красную артиллерию» этого отряда; а отполированная ось, блестящий брандспойт и сияющая цепь свидетельствуют о прекрасном состоянии инструмента, готового к активной службе по первому требованию. Укрывшись в тени станции, ливрейные сторожа выглядят как охотники, поджидающие свою добычу, — и охотник не бросается быстрее к своей дичи при шорохе листа, чем пожарные устремляются на первый багровый отблеск в небе. Не успеет раздаться сигнал тревоги, как с содроганием видишь, как одна из этих машин несется по переполненным улицам: рвущиеся лошади, покрытые пеной, тяжелый экипаж, виляющий из стороны в сторону, и сопровождающие в черных касках, раскачивающиеся взад и вперед. Удивительно, как лошади или люди вообще добираются до места назначения в целости и сохранности; еще удивительнее, что никто не оказывается раздавленным в их яростной гонке.

Прибыв на место действия, охотничий дух, который воодушевляет пожарного и заставляет его атаковать стихию так же решительно, как дикого зверя, становится очевидным для зрителя. Сцену, которую представляет собой лондонский пожар, невозможно забыть: крики толпы, расступающейся, чтобы пропустить машины; пенящийся поток воды, бьющий из-под земли и растекающийся по дороге, пока она не превращается в широкое зеркало, отражающее пылающее пламя; черные, змеевидные кольца кожаных рукавов, поднимающиеся и опускающиеся, словно живые существа, в то время как сотня рук работает у насоса, их центрального сердца; аплодисменты, которые звучат отчетливо над ревом пламени, когда отважная команда выбрасывает первую шипящую струю; возгласы, сменяющие друг друга, когда поток за потоком устремляется на горящую массу, то влетая в отверстия для пожарных рукавов, проделанные в черном фасаде дома, то с громким шипением ударяясь о оконную раму и стену и осыпаясь разбитыми брызгами. Внезапно раздается громкий пронзительный крик, и море человеческих лиц обращается вверх, туда, где кричащий несчастный отчаянно цепляется за подоконник верхнего окна. Оглушительный крик разносится в воздухе, когда огромная пожарная лестница на полном ходу врывается на место происшествия: мгновение тишины, и все замирает, кроме ударов, ударов великих водяных пульсов, в то время как каждый глаз устремлен на развевающиеся одежды, хлопающие на ветру у стены. Достанет ли лестница и не сбросит ли она те усталые руки, что так судорожно вцепились в горячий камень! Доберется ли ловкая фигура до самой верхней ступени, прежде чем силы иссякнут? Кровь в тысячах сердец стынет, а затем снова раздаются тысячи возгласов, прославляющих дерзкое спасение. Такие сцены происходят почти каждую ночь в великой метрополии. Еще более внушительное, но ужасное зрелище часто представляют собой пожары тех огромных зданий в Сити, заполненных легковоспламеняющимися товарами. Здесь самые мощные машины кажутся сведенными к простым брызгалкам, а усилия отважных пожарных бригад ограничиваются тем, чтобы удержать бедствие в его собственных границах.

Когда мы вспоминаем, что Лондон занимает площадь в тридцать шесть квадратных миль, покрытую 21 600 квадратными акрами кирпича и раствора, и насчитывает более 380 600 домов; что все богатства, которые он содержит, каждую ночь находятся под угрозой со всех сторон со стороны вездесущего врага; что тайная спичка, самовозгорание и рука пьяницы неустанно делают свое дело, — становится очевидно, что ничто, кроме дисциплинированной силы и самых эффективных инструментов, не может быть способно справиться с таким внезапным и упорным противником.

Еще двадцать два года назад не было надлежащей пожарной полиции для защиты метрополии от того, что обычно называют «всепожирающей стихией». Правда, существовал отряд из 300 приходских машин, созданный актами, принятыми в 1768–1774 годах, актами, которые существуют и по сей день; но эти машины находятся под надзором церковных старост и приходских инженеров, которые не отличаются особой активностью или быстротой подъема. Поэтому легко представить, что машины прибывали немного поздно, а когда их приводили в действие, часто оказывалось, что они неисправны. Следовательно, их использование не вытеснило частные машины, содержавшиеся некоторыми страховыми конторами задолго до их появления. Напротив, из-за увеличения объема дел, которое произошло примерно в это время, различные компании сочли целесообразным усилить свои прежние учреждения, и этот процесс продолжался, в то время как приходские машины, за немногими почетными исключениями, приходили в упадок.

Примерно в 1833 году стало очевидно, что многое теряется как для публики, так и для страховых компаний из-за того, что каждая машина действует на свой страх и риск — глупость, которая является причиной такой ревности среди пожарных в Бостоне (Соединенные Штаты), что конкурирующие машины, как известно, останавливались по пути на пожар, чтобы обменяться выстрелами из револьверов. Поэтому было решено объединить разрозненные силы и передать их под управление одного суперинтенданта, причем каждая контора вносила вклад в его содержание в соответствии с объемом своего бизнеса. Все старые компании, за одним исключением, вскоре присоединились к этому соглашению, а мистер Брейдвуд, начальник пожарных машин Эдинбурга, будучи приглашенным принять командование, организовал ныне знаменитую Лондонскую пожарную бригаду.

Таким образом, в настоящий момент защита от пожаров в Лондоне состоит, во-первых, из трехсот с лишним приходских машин (по две на каждый приход), которые оплачиваются из местных налогов. Большинство из них очень неэффективны, так как для работы на них не назначены лица, обладающие компетентными знаниями службы. Даже женщины время от времени исполняли трудную должность начальника; и не так давно некую миссис Смит, вдову, можно было видеть на пожарах, суетящуюся в своих галошах и руководящую пожарными своей машины, которая принадлежала объединенным приходам Сент-Майкл-Ройал и Сент-Мартин-Винтри в Сити. Мы сомневаемся, действительно ли в настоящий момент какая-либо из приходских машин имеет лучшее руководство, чем во времена вдовы Смит, за исключением машин Хакни, Уайтчепела, Ислингтона и, возможно, двух или трех других. Во-вторых, существует неизвестное количество частных машин, содержащихся в общественных зданиях и на крупных мануфактурах, которые иногда приносят пользу, когда прибывают рано на небольшие пожары в своем районе, хотя, как ни странно, когда их призывают тушить пожар в их собственных учреждениях, они обычно «теряют голову», как выражаются пожарные; и было очень много случаев, когда даже приходские машины прибывали и приступали к работе раньше, чем ту, что находилась на месте, удавалось применить к пожару. Причина ясна. Необходимое хладнокровие и метод, которые каждый может проявлять так философски при чужих несчастьях, совершенно отказывают им, когда они сами попадают в беду. Врач мудрее в своем поколении и никогда не бывает настолько глуп, чтобы лечить самого себя или ухаживать за собственной семьей.

В-третьих, у нас есть, в противовес огромному сброду машин «Бамбла» и башибузукам частных заведений, небольшой штат людей и материальной части пожарной бригады. Он состоит из двадцати семи больших конных машин, способных выбрасывать восемьдесят восемь галлонов в минуту на высоту от пятидесяти до семидесяти футов, и девяти меньших, перемещаемых вручную. Для работы на них есть двенадцать инженеров, семь субинженеров, тридцать два старших пожарных, тридцать девять младших пожарных и четырнадцать кучеров, или 104 человека и 31 лошадь. В дополнение к этим лицам, которые составляют основной штат и живут на различных станциях, существует дополнительный персонал из четырех пожарных, четырех кучеров и восьми лошадей. Члены этой вспомогательной силы также размещаются на станциях, а также обеспечиваются одеждой, но получают плату только тогда, когда их услуги требуются, и в дневное время занимаются своими обычными делами. Эта не очень грозная армия из 104 человек и 31 лошади, с резервом из восьми человек и восьми лошадей, распределена по всей метрополии, которая разделена на четыре района следующим образом: на северной стороне реки — 1-й, от востока до Поулз-Чейн, церковного двора собора Св. Павла, Олдерсгейт-стрит и Госвел-стрит-роуд; 2-й, от собора Св. Павла и т. д. до Тоттенхэм-Корт-роуд, Краун-стрит и Сент-Мартинс-лейн; 3-й, от Тоттенхэм-Корт-роуд и т. д. на запад; 4-й, вся южная сторона реки. Во главе каждого района стоит мастер, который никогда не покидает его, если только не действует по высшим приказам мистера Брейдвуда, суперинтенданта или главнокомандующего, чья штаб-квартира находится на Уотлинг-стрит.

По сравнению с великими континентальными городами такая сила кажется поистине незначительной. Париж, который не занимает и пятой части площади Лондона и не намного больше трети его по численности населения, может похвастаться 800 саперами-пожарными: мы, однако, компенсируем недостаток численности активностью. Опять же, наше наблюдение восхитительно: 6000 полицейских метрополии, патрулирующие каждую аллею и переулок вдоль и поперек, следят за пожаром, как терьеры следят за крысиными норами, и каждый человек стимулируется знанием того, что если он первым сообщит о нем на любой из станций, это полсоверена в его кармане. В дополнение к полиции есть тысяча жадных глаз ночных извозчиков и бездомных бедняков. Совсем не редкость, когда извозчик зарабатывает четыре или пять шиллингов за ночь, быстро доезжая до различных станций и поднимая тревогу, получая по шиллингу с каждой за «вызов».

В большинстве континентальных городов сторож занимает пост в ночное время на самой высокой точке какого-либо высокого здания и подает сигнал, дуя в рог, стреляя из ружья или звоня в колокол. В Германии квартал указывается выставлением в его сторону флага днем и фонаря ночью. Сразу же напрашивается мысль, что часовой, помещенный в верхнюю галерею собора Св. Павла, имел бы перед глазами всю метрополию и мог бы мгновенно, с помощью электрического провода, сообщить о местоположении пожара на главную станцию на Уотлинг-стрит, точно так же, как это делают американцы в Бостоне. Этот план, однако, открыт для возражения, что Лондон пересечен извилистой рекой, что затрудняет определение того, на каком берегу бушует пожар. Тем не менее, мы полагаем, что северная часть города могла бы с успехом контролироваться с такой высоты, в то время как южная половина могла бы находиться под наблюдением одной из высоких башен для литья дроби на том берегу Темзы. Сами мосты давно стали наблюдательными пунктами, с которых просматривается большая часть прибрежной собственности. Не так давно на Лондонском мосту был продавец пирогов, который зарабатывал на жизнь, внимательно наблюдая за тем, что происходит вверх и вниз по течению.

Уотлинг-стрит была выбрана в качестве штаб-квартиры пожарной бригады по двойной причине: она находится почти в самом центре Сити, будучи близкой к знаменитому Лондонскому камню, и находится в самом центре того, что можно назвать, говоря «огненно», самой опасной частью метрополии — манчестерских складов. Поскольку пожарная бригада является лишь частью обширной коммерческой операции — страхования от пожаров, — ее действия регулируются строго коммерческими соображениями. Где находится наибольшее количество застрахованного имущества, там и размещены ее главные силы. Она, правда, отправится на любое разумное расстояние, чтобы потушить пожар; но, конечно, уделяет больше всего внимания имуществу, которое ее владельцы гарантировали. Центральная станция получает наибольшее количество «вызовов»; но как главнокомандующий не выезжает на стычку аванпостов, так и мистер Брейдвуд держит себя готовым к делам более серьезного характера. Когда вызов поступает ночью — а их бывает иногда до полудюжины, — пожарный, дежурящий внизу, извещает суперинтенданта с помощью гуттаперчевой переговорной трубки, которая поднимается к его изголовью. При свете вечно горящего газа он быстро просматривает «Лондонский справочник», и если вызов поступит на так называемую «улицу зеленщика» или в любой из небольших проездов в отдаленных частях города, он оставляет дело мастеру, в чьем районе это происходит, и снова ложится спать. Если, однако, пожар случится в Сити или на любой из больших магистралей Вест-Энда, он спешит на первой машине. Пять минут считаются нормальным временем для того, чтобы машина была «запряжена и готова к выезду», но часто это делается за три. Скорость в доставке помощи — главное, так как первые полчаса обычно определяют степень, до которой распространится пожар. Отсюда и награды в тридцать шиллингов за первую, двадцать за вторую и десять за третью машину, которые прибывают, — премии, выплачиваемые приходом. Все машины едут с минимально возможным количеством людей: на больших есть инженер, четыре пожарных и кучер, а также следующее оборудование:

«Несколько секций приставной лестницы, каждая длиной 6,5 футов, которые могут быть легко соединены, образуя за короткое время лестницу любой необходимой длины; брезентовое полотно с десятью или двенадцатью веревочными ручками по краям для использования в качестве пожарного спасательного средства; один 10-саженный и один 14-саженный кусок 2,5-дюймовой веревки; шесть секций рукава, каждая длиной 40 футов; две разветвительные трубы, одна длиной 2,5 фута, а другая от 4 до 6 футов, с одним запасным наконечником; две 6-футовые секции всасывающей трубы, плоская сетка, стояк, гусиная шея, заслонка, багор, пила, лопата, кирка, топорик, разводной ключ, лом, переносная цистерна, два «собачьих хвоста», два мотка полосок овчины, два мотка тонкого шнура, инструменты для открывания пожарных гидрантов и ключи для поворота запорных кранов водопроводных магистралей».

Вес всего этого вместе с людьми составляет не менее 27–30 центнеров — груз, который в возбуждении поездки везется парой лошадей галопом.

Рабочие руки для насосов всегда находятся на месте в любой час ночи, и не только из доброй воли, так как каждый человек — а их бывало занято до пятисот одновременно — получает один шиллинг за первый час и шесть пенсов за каждый последующий, вместе с угощением. Во Франции закон уполномочивает пожарных захватывать прохожих и принуждать их к оказанию услуг без платы или вознаграждения. Англичанин в Бордо, наблюдая за происходящим несколько лет назад, был вынужден, несмотря на свои протесты, семь часов катать винные бочки вдали от места пожара. Нам не нужно говорить, какой план работает лучше. Француз убегает, как только саперы-пожарные появляются на месте происшествия, чтобы избежать принудительного привлечения. Тем не менее, таково возбуждение, что у нас есть некоторые джентльмены, которые занимаются профессией пожарного в качестве любителей; они обеспечивают себя уставной формой темно-зеленого цвета с красной отделкой и снаряжением бригады и работают под командованием мистера Брейдвуда так же энергично, как если бы они зарабатывали на свой хлеб насущный.

Очарование пожаров распространяется даже на животных. Кто не слышал о собаке по кличке «Чанс», которая впервые познакомилась с бригадой, последовав за пожарным с пожара в Шордиче на центральную станцию на Уотлинг-стрит? Здесь, после того как люди некоторое время баловали его, хозяин пришел за ним и забрал домой; но он сбежал при первой же возможности и вернулся на станцию. После того как его возвращали в третий раз, хозяин — подобно матери, чей сын стремится в море, — позволил ему поступать по-своему, и в течение многих лет он неизменно сопровождал машину, то на самой машине, то под ногами лошадей, и всегда, при движении в гору, бежал впереди, возвещая своим лаем о желанном прибытии огнетушителя. На пожаре он обычно развлекался тем, что вытаскивал пастью горящие поленья из пламени. Хотя ему полдюжины раз ломали лапы, он оставался верен своему занятию; пока, наконец, получив более тяжелое увечье, чем обычно, он не был взят на попечение пожарным у очага, когда поступил «вызов», и на знакомый звук выезжающей машины бедное животное сделало последнюю попытку запрыгнуть на нее и упало замертво в этой попытке. Его набили чучелом и сохранили на станции, и ему было суждено даже после смерти доказать, что он друг пожарного: ибо один из инженеров покончил с собой, и бригада решила разыграть его в лотерею в пользу вдовы, и такова была его слава, что он принес 123 фунта 10 шиллингов 9 пенсов.

Самая интересная и практическая часть нашей темы — это исследование различных причин пожаров. Мистер Брейдвуд приходит здесь нам на помощь со своими бесценными ежегодными отчетами — единственными материалами, которые у нас есть, по сути, на основе которых страхование от пожаров может быть выстроено в науку, подвиг, который мы не совершили в такой же степени, как со страхованием жизни, хотя контора «Хэнд-ин-Хэнд» была основана еще в 1696 году. Таким образом, у нас есть опыт более чем 150 лет, если бы мы только могли им воспользоваться, чтобы позволить актуарию установить теорию вероятностей в этом важнейшем предмете, который в настоящее время немногим лучше, чем спекуляция. Анализ отчетов с момента организации пожарной бригады в 1833 году до конца 1853 года, периода, охватывающего 21 год, дает следующий результат:

Выписка из списка пожаров и сигналов тревоги за двадцать лет, заканчивающихся в 1853 году.

Year. Totally

Destroyed. Considerably

Damaged. Slightly

Damaged. Total

of

Fires. Alarms. Total of

Fires &

Alarms. False. Chimn’y. Total. 1833 31 135 292 458 59 75 134 592 1834 28 116 338 482 57 112 169 651 1835 31 125 315 471 66 106 172 643 1836 33 134 397 564 66 126 192 756 1837 22 122 357 501 82 134 216 717 1838 33 152 383 568 79 108 187 755 1839 17 165 402 584 70 101 171 755 1840 26 204 451 681 84 98 182 863 1841 24 234 438 696 67 92 159 855 1842 24 224 521 769 61 82 143 912 1843 29 231 489 749 79 83 162 911 1844 23 237 502 762 70 94 164 926 1845 23 253 431 707 82 87 168 875 1846 25 233 576 834 119 69 188 1,022 1847 27 273 536 836 88 66 154 990 1848 27 269 509 805 120 86 206 1,011 1849 28 228 582 838 76 89 165 1,003 1850 18 229 621 868 91 79 170 1,038 1851 21 255 652 928 115 116 231 1,159 1852 25 238 660 923 93 89 182 1,105 1853 20 241 629 900 72 90 162 1,062 Total 535 4,298 10,091 14,924 1,695 1,982 3,677 18,601 Если мы изучим эту таблицу, то найдем достаточно доказательств того, что организация пожарной бригады привела к уменьшению потерь и труда. Взяв среднее значение за последние двадцать один год, мы увидим снижение на 5,7 в последнем году по графе «полностью уничтожено». Это лучший показатель активности бригады, и он на самом деле означает гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. За эти двадцать один год к метрополии добавились многие десятки тысяч домов; наша периферия постоянно расширялась; подобно дереву, мы растем год за годом, добавляя свежее кольцо кирпича и раствора. В то время как этот рост происходит внешне, центральная часть тоже растет. Мы не можем позволить себе никакой мертвой древесины в самом нашем сердце: если оно не может расширяться в одну сторону, оно должно в другую. Соответственно, мы видим, как переполненный город тянется к небу; и если мы примем во внимание огромную массу материала, добавленного к тому, что существовало, и все это в равной степени подвержено нашествию огня, мы можем понять, почему общее число пожаров увеличилось с 458 в 1833 году до 900 в 1853 году. При таком увеличении числа пожаров уменьшение количества полностью уничтоженных домов в 1853 году является высшим свидетельством способностей и рвения мистера Брейдвуда.

Статья «полностью уничтожено» в основном состоит из домов и фабрик, в которых хранятся очень горючие материалы, такие как столярные и мебельные мастерские, склады торговцев маслом, лесопилки и т. д., где огонь за несколько минут захватывает такое пространство, что исключает возможность его тушения. Число также увеличивается за счет домов, расположенных в нескольких милях от ближайшей станции; ибо на окраинах города нет станций, а в переполненных пригородах их очень мало. Мы видели жалобы на эту нехватку помощи в густонаселенных местностях; но компании открывают учреждение только там, где страховых взносов достаточно для покрытия расходов, и люди, которые не вносят вклад, не имеют больше прав ожидать, что частные лица будут заботиться об их имуществе, чем торговцы на Стрэнде имели бы право ожидать, что частный сторож у банка Куттса будет присматривать за их ставнями. Действительно, нам кажется, что бригада действует очень либерально. Пожарные никогда не останавливаются, чтобы спросить, застрахован дом или нет; их не останавливает и расстояние; и во многих случаях они доезжали до Брентфорда, Патни, Кройдона, Барнета, Аксбриджа, Крэнфордбриджа, Виндзорского замка, а однажды и до Дувра на экспресс-машине. Единственная разница, которую делает бригада между застрахованным и незастрахованным имуществом, заключается в том, что после тушения пожара они берут на себя спасение первого, а второе оставляют его владельцу. Силы, однако, очень заботятся о том, чтобы немедленно исправить любой ущерб, который они могли нанести прилегающей собственности — ущерб, который они совершают самым преднамеренным образом, невзирая на боли и наказания. Например, взлом домов — почти еженощное преступление пожарных в поисках воды, которые никогда не позволяют стене или двери стоять между ними и источником этого элемента. Доказательством добрых чувств, которые преобладают в таких случаях, является то, что, хотя они технически виновны в преступлении, которое делает их подлежащими наказанию, никто не ропщет, а тем более не угрожает судебным разбирательством. Если бы власти во время великого лондонского пожара действовали подобным образом на благо общества, они спасли бы половину Иннер-Темпла, который был уничтожен, потому что, согласно отчету Кларендона, все юристы отсутствовали на выездных сессиях, а констебли не осмелились взять на себя ответственность взломать двери их палат!

Вопрос в том, не должно ли правительство освободить приходские власти от обязанности, которую они не могут выполнять по отдельности, и объединить их машины в столичную бригаду; таким образом охраняя город от пожара, как они охраняют его от грабежей с помощью полиции. Если люди не хотят защищать себя страхованием, государство должно защитить их и заставить платить за это. В большинстве частей Германии существует отличная система взимания налога в конце года со всех жителей, достаточного для покрытия убытков от пожаров за прошедшие двенадцать месяцев. Поскольку каждый домовладелец имеет денежный интерес в результате, он держит ведро и пояс и выходит тушить пожар в помещениях своего соседа. Если бы такой налог был принят в Лондоне, а нынешний огромный налог на страхование был снижен, стоимость для каждого человека составила бы едва ли больше пенсов, чем сейчас фунтов для предусмотрительного меньшинства.

Мистер Сэмюэл Браун из Института актуариев, проанализировав отчеты мистера Брейдвуда, а также отчеты в «Механикс Мэгэзин» мистера Бэддели, который уделял много внимания этому предмету, составил несколько таблиц времен года и часов дня, в которые пожары наиболее часты. Естественно было бы предположить, что зима показала бы огромное преобладание над летними месяцами; но разница не так велика, как можно было бы ожидать. Декабрь и январь очень плодовиты на пожары, так как в эти месяцы большие общественные здания отапливаются дымоходами, печами и котлами; но другие месяцы делят подобные несчастья довольно поровну, за тем исключением, что жаркие и сухие периоды лета и осени отмечены наиболее разрушительным классом пожаров из-за большей воспламеняемости материалов, чем во влажные части года. Это, из-за иссушающего характера климата, особенно характерно для Канады и Соединенных Штатов, и, в сочетании с широким использованием дерева в строительстве, оказывает большое влияние во многих частях континента. Следующий список всех великих пожаров, которые произошли за последние сто лет, подтвердит наше утверждение:

Month. Description of Property, &c. Place. Value of

Property

Destroyed. Year. Jan. Webb’s Sugar-house Liverpool £4,600 1829 Lancelot’s-hey " 198,000 1833 Town-hall and Exchange " 45,000 1795 Caxton Printing Office " .. 1821 Dublin & Co. Warehouse " .. 1834 Suffolk Street " 40,000 1818 Mile End London 200,000 1834 Royal Exchange " .. 1838 Feb. York Minster York .. 1829 3 West-India Warehouses London 300,000 1829 House of Commons Dublin .. 1792 Argyle Rooms London .. 1830 Camberwell Church " .. 1841 Custom House " .. 1814 Hop Warehouse Southwark .. 1851 J. F. Pawson & Co.’s Warehouses St. Paul’s Churchyard 40,000 1853 Pickford’s Wharf London .. 1824 Goree Warehouses Liverpool 50,000 1846 March New Orleans United States dr. 650,000 1853 15,000 houses at Canton China .. 1820 13,000 houses Peru .. 1799 Manchester England .. 1792 Fawcett’s Foundry Liverpool £41,000 1843 Oil Street " 12,000 1844 Apothecaries’ Hall " 7,000 1844 Sugar House, Harrington Street " 30,000 1830 April 1,000 Buildings Pittsburg dr. 1,400,000 1845 Savannah United States dr. 300,000 1852 Parkshead, Bacon Street Liverpool £36,000 1851 Windsor Forest England .. 1785 Margetson’s Tan Yard, Bermondsey London 36,000 1852 1,158 Buildings, Charleston United States .. 1838 Horsleydown London .. 1780 May Dockhead London .. 1785 Great Fire, 1,749 houses Hamburgh .. 1842 23 Steamboats at St. Louis United States dr. 600,000 1849 15,000 Houses Quebec .. 1845 York Minster York .. 1840 Duke’s Warehouses Liverpool .. 1843 Okell’s Sugar-house " .. 1799 Gibraltar Row " .. 1838 Liver Mills " £8,700 1841 Billinsgate London .. 1809 June Rotherhithe London .. 1765 Copenhagen Denmark .. 1759 Montreal Canada dr. 1,000,000 1852 St. John Newfoundland .. 1846 Louisville United States dr. 100,000 1853 47 persons, Quebec Theatre Canada .. 1846 1,300 houses, Quebec " .. 1845 Gutta Percha Co., Wharf Road London £23,000 1853 Humphreys’ Warehouse, Southwark " 100,000 1851 July Hindon Wiltshire .. 1754 15,000 Houses Constantinople .. 1756 12,000 Houses Montreal .. 1852 300 Houses Philadelphia .. 1850 300 Buildings North America dr. 160,000 1846 302 Stores New York dr. 1,200,000 1846 Apothecaries’ Hall Liverpool .. 1845 Glover’s Warehouses " £17,000 1851 Dockyard Portsmouth .. 1770 Wapping London 1,000,000 1794 Ratcliffe Cross " .. 1794 Varna Turkey .. 1854 Aug. Dublin Ireland .. 1833 Gravesend England 60,000 1847 Walker’s Oil Mill Dover 30,000 1853 Falmouth Theatre Falmouth .. 1792 Buildings, Albany United States dr. 600,000 1849 10,000 Houses Constantinople .. 1782 Smithfield London £100,000 1822 East Smithfield " .. 1840 Bankside " .. 1814 Gateshead England .. 1854 Sept. 46 Buildings New York dr. 500,000 1839 200 Houses, Brooklyn " 150,000 1848 Scott, Russell, & Co., Ship Builders,

Mill Wall London £80,000 1853 St. Paul’s Church, Covent Garden " .. 1795 60 Houses Rotherhithe " .. 1791 Astley’s Amphitheatre " .. 1794 Mark Lane " 150,000 1850 Covent Garden Theatre " .. 1808 Store Street and Tottenham Court Road " .. 1802 Macfee’s Liverpool 40,000 1846 Gorees " 400,000 1802 Formby Street " 380,000 1842 Cowdray House Sussex .. 1793 Oct. 52 Buildings Philadelphia dr. 100,000 1839 Grimsdell’s Builders’ Yard Spitalfields .. 1852 Withwith’s Mills Halifax £35,000 1853 Robert Street North Liverp’l 150,000 1838 Lancelot’s-hey Liverpool 80,000 1854 Memel Great Fire Prussia .. 1854 London Wall London 84,000 1849 20 Houses, Rotherhithe " .. 1790 Lancelot’s-hey Liverpool 30,000 1834 Wapping London 100,000 1823 Houses of Parliament " .. 1834 Pimlico " .. 1839 Nov. Royal Palace Lisbon .. 1794 New York United States .. 1835 20 Houses, Shadwell London .. 1796 Aldersgate Street " £100,000 1783 Cornhill " .. 1765 Liver Street Liverpool 6,000 1829 Wright & Aspinall, Oxford Street London 50,000 1826 Hill’s Rice Mills " 5,000 1848 Dec. Dock Yard Portsmouth .. 1776 Patent Office and Post Office Washington .. 1836 600 Warehouses New York dr. 4,000,000 1835 Fenwick Street Liverpool £36,000 1831 Brancker’s Sugar-house " 34,000 1843 (Извлечено из Альманаха Королевской страховой компании, 1854 г.)

Одна из причин, возможно, почему существует такое общее среднее число пожаров в течение года, заключается в том, что подавляющее большинство происходит на фабриках и в мастерских, где огонь используется как летом, так и зимой. Это предположение на первый взгляд кажется опровергнутым тем фактом, что почти столько же пожаров происходит в воскресенье, сколько и в любой другой день недели. Но когда вспоминаешь, что во многих учреждениях необходимо поддерживать огонь в течение всего дня, а в большинстве случаев ведется очень неадекватное наблюдение, сразу становится ясно, почему нет иммунитета от этого бедствия. Действительно, некоторые из самых разрушительных пожаров вспыхивали в воскресенье вечером или в воскресенье утром; несомненно, потому, что большое количество огня успевало образоваться до того, как его обнаруживали. Определенное количество несчастных случаев происходит летом в частных домах из-за того, что люди в жаркие ночи открывают окно за туалетным зеркалом в своих спальнях, когда сквозняк задувает штору на свечу. Ласточки не более определенно появляются в июне, чем такие происшествия обнаруживаются в отчетах в знойный сезон.

Если мы будем еще внимательнее следить за привычками пожаров, мы обнаружим, что они активны или дремлют в зависимости от времени суток. Так, в течение девяти лет процент регулярно увеличивался с 1,96 в 9 часов утра, часа, в который все домохозяйства можно считать проснувшимися, до 3,34 в 1 час дня, 3,55 в 5 часов вечера и 8,15 процента в 10 часов вечера, что как раз то время, когда пожар, оставленный без присмотра после ухода рабочих, имел бы достаточно размаха, чтобы стать видимым.

Происхождение пожаров теперь так тщательно расследуется офицерами бригады и с помощью дознаний, что мы узнали о множестве любопытных причин, которые никогда не были бы заподозрены. Из анализа пожаров, произошедших с момента основания бригады, мы составили следующие таблицы:

Curtains 2,511 Candle 1,178 Flues 1,555 Stoves 494 Gas 932 Light dropped down Area 13 Lighted Tobacco falling down ditt 7 Dust falling on horizontal Flue 1 Doubtful 76 Incendiarism 89 Carelessness 100 Intoxication 80 Dog 6 Cat 19 Hunting Bugs 15 Clothes-horse upset by Monkey 1 Lucifers 80 Children playing with ditto 45 Rat gnawing ditto 1 Jackdaw playing with ditto 1 Rat gnawing Gaspipe 1 Boys letting off Fireworks 14 Fireworks going off 63 Children playing with Fire 45 Spark from ditto 243 Spark from Railway 4 Smoking Tobacco 166 Smoking Ants 1 Smoking in Bed 2 Reading in ditto 22 Sewing in ditto 4 Sewing by Candle 1 Lime overheating 44 Waste ditto 43 Cargo of Lime ditto 2 Rain slacking ditto 5 High Tide 1 Explosion 16 Spontaneous Combustion 43 Heat from Sun 8 Lightning 8 Carboy of Acid bursting 2 Drying Linen 1 Shirts falling into Fire 6 Lighting and Upsetting Naphtha Lamp 58 Fire from Iron Kettle 1 Sealing Letter 1 Charcoal fire of a Suicide 1 Insanity 5 Bleaching Nuts 7 Unknown 1,323 Среди более распространенных причин пожара (таких как газ, свеча, загорание штор, дети, играющие с печами и т. д.) примечательно, насколько единообразно одни и те же цифры встречаются по каждой статье из года в год. Общие законы действуют как в малых, так и в великих событиях. Мы информированы почтовыми властями, что около восьми человек ежедневно опускают свои письма в почту, не адресовав их; мы знаем, что существует неизменный процент разбитых голов и конечностей, поступающих в больницы; и здесь мы видим, что регулярное количество домов загорается год за годом от выскочившей искры или падения тлеющей трубки табака. Может, действительно, пройти много времени, прежде чем возникнет другой пожар от «обезьяны, опрокинувшей сушилку для белья», но мы не сомневаемся, что такой несчастный случай повторится в своем назначенном цикле.

Хотя газ так сильно фигурирует в качестве причины пожара, не похоже, чтобы его быстрое внедрение в последние годы в частные дома сопровождалось опасностью. Однако есть другой вид света, на который страховые конторы смотрят с ужасом, особенно те, кто делает своим делом страхование фермерского имущества. Помощник секретаря одной из крупнейших пожарных контор, говоря в общих чертах, сообщил нам, что появление люциферовых спичек принесло им ежегодный убыток в десять тысяч фунтов! В приведенном выше списке мы видим, сколькими способами они приводили к пожарам.

Lucifers going off probably from heat 80 Children playing with lucifers 45 Rat gnawing lucifers 1 Jackdaw playing with lucifers 1 127 Сто двадцать семь известных пожаров возникают таким образом от этой единственной причины; и, несомненно, многие из двадцати пяти пожаров, приписываемых действиям кошек и собак, были вызваны тем, что они опрокидывали коробки со спичками ночью, что они часто делают, и что почти наверняка приводит к возгоранию. Пункт «крыса грызет люцифер» напоминает нам о необходимости предупредить против оставления восковых спичек там, где есть крысы или мыши, ибо эти вредители постоянно убегают с ними в свои норы за легковоспламеняющимся холстом и едят воск, пока не доберутся до фосфора, который воспламеняется от трения их зубов. Считается, что многие пожары были вызваны этим странным обстоятельством. Сколько, опять же, люциферы должны были способствовать увеличению большого класса пожаров, причины которых неизвестны! Еще одна причина пожара, которая является недавней, — это использование нафты в лампах, наиболее воспламеняющейся жидкости при смешивании в определенных пропорциях с обычным воздухом. «Восхитительный роман» фигурирует как косвенная, если не непосредственная, причина двадцати двух пожаров. Этого можно было ожидать; но что может означать пожар, вызванный приливом? Когда мы задали мистеру Брейдвуду этот вопрос, он ответил: «О, мы всегда ждем пожаров, когда бывает прилив. Они возникают от нагревания извести при добавлении воды». Таким образом, дождь, как мы видим, вызвал четыре пожара, а простое перегревание — сорок четыре. Известь не причиняет вреда, пока она просто находится в контакте с деревом; но если железо случайно оказывается в соприкосновении с ними обоими, оно быстро становится раскаленным, и баржи на реке тонули из-за того, что их болты и железные коленья прожигали дыры в днищах. О странной записи «крыса грызет газовую трубу» пожарные заявляют, что для крыс обычно грызть свинцовые служебные трубы, как предполагается, для того, чтобы добраться до воды, и в данном случае серый грызун совершил ошибку и выпустил сырье противоположного элемента. Опьянение является плодотворной причиной пожаров, особенно в питейных заведениях и гостиницах.

Принято считать, что использование горячей воды, горячего воздуха и паровых труб для отопления зданий устраняет один из источников пожарной опасности. Это заблуждение. Железные трубы, часто нагревающиеся до 400 градусов, располагаются вплотную к полу и плинтусам, опираясь на тонкие диагональные деревянные подпорки, которые могут воспламениться при гораздо более низкой температуре. Не так давно было обнаружено, что кольцевой обод, поддерживающий перегонный куб в Аптекарском зале, который использовался для приготовления лекарства, требовавшего температуры всего в 300 градусов, менее чем за шесть месяцев обуглил дерево под собой на глубину не менее четверти дюйма. Мистер Брейдвуд в своих показаниях перед комитетом Палаты лордов в 1846 году заявил, что, по его убеждению, при длительном воздействии тепла, лишь немногим превышающего температуру кипящей воды, то есть 212 градусов, древесина приходит в такое состояние, что может воспламениться без поднесения огня. Время, в течение которого протекает этот процесс высыхания, заканчивающийся самовозгоранием, составляет, по его мнению, от восьми до десяти лет; таким образом, пожар может «вызревать» в помещении в течение всего срока аренды, никак себя не проявляя.

Мистер Хоскинг в своем весьма полезном и разумном небольшом «Руководстве по надлежащему регулированию зданий в городах» приводит следующий случай, который полностью подтверждает мнение мистера Брейдвуда и опровергает идею о том, что тепло, передаваемое через трубы, должно быть безопасным.

«Известная фабрика ваксы Дэй и Мартина в Хай-Холборне отапливалась с помощью горячей воды, проходящей по железным трубам в различные части здания. В декабре 1848 года деревянная обшивка и другие деревянные элементы вокруг вертикальных магистральных труб загорелись, и единственной причиной, которую удалось обнаружить, было постоянное длительное воздействие тепла от труб на дерево. В данном случае трубы не соприкасались с деревянной обшивкой, но они были закреплены и удерживались в вертикальном положении поперечными деревянными планками, которые касались их, и именно они, по-видимому, загорелись. Небольшие циркуляционные трубы, подававшие горячую воду в различные помещения, были приподняты над полом примерно на величину своего диаметра, и полы не имели следов возгорания там, где трубы были так удалены; но в каждом случае, когда подпорка или седло, удерживающее трубу над полом, смещались и трубе позволяли провиснуть и коснуться пола, доски обугливались. Считалось, что температура воды в трубах никогда не превышала 300 градусов. Практический урок этого случая заключается в том, что трубы ни при каких обстоятельствах не следует располагать ближе к дереву, чем на расстояние их собственного диаметра. Дерево, высушенное упомянутым нами тщательным образом, настолько склонно к возгоранию при кратковременной близости пламени, что практики полагают, будто его окружает некая атмосфера в высшей степени воспламеняющегося характера. В случае с сосновой древесиной мы могли бы понять такую теорию, поскольку знаем, что палка, брошенная в огонь, будет выделять с открытого конца летучий скипидар, который вспыхивает подобно струе газа».

«Мерсерс-холл, сгоревший в 1853 году, стал жертвой своих труб горячего водоснабжения, которые проработали не более четырех или пяти лет. Сводчатая комната в Британском музее, где хранятся некоторые из ниневийских мраморов, загорелась — или, вернее, загорелись плотницкие работы вокруг нее — подобным же образом; и если верить слухам, новые здания Парламента уже несколько раз горели по схожей причине».

Под рубриками «Поджог», «Сомнительно» и «Неизвестно» включены все случаи умышленного возгорания. Отчет «Поджог» никогда не составляется, если не было вынесено обвинительного приговора, что случается редко, поскольку страховые компании стремятся лишь защитить себя от мошенничества и не любят хлопот или дурной славы, связанных с выступлением в качестве обвинителей по общественным делам. Однако, если доказательства умышленного поджога являются неопровержимыми, страхователю при обращении за деньгами секретарь многозначительно сообщает, что если он не покинет офис, то его повесят. Хотя поджог больше не карается смертью, намек обычно понимают. Время от времени встречаются настолько вопиющие преступники, что компания не может избежать преследования их со всей строгостью закона. Таким был случай 1851 года с одним «почтенным» адвокатом, жившим на Лайм-стрит, Уотлинг-стрит, который застраховал свой дом и мебель на сумму, значительно превышающую их стоимость. Средства, которые он принял для совершения своего преступления без обнаружения, казались надежными; но именно те усилия, которые он приложил для достижения своей цели, привели к его разоблачению. Он специально заказал глубокий железный поднос, в центре которого было помещено гнездо. Поднос он наполнил нафтой, а в гнездо поставил свечу, свет которой был прикрыт воронкой. Свеча была того типа, который он использовал для фонаря своей двуколки — ибо он держал двуколку — и была рассчитана на то, чтобы гореть определенное время, прежде чем достигнет нафты. Он тайком поместил весь этот механизм в подвал, в восьми дюймах от деревянного пола, в месте, устроенном для его сокрытия. Адвокат ушел, а вернувшись, обнаружил, как и ожидал, что его дом горит. Однако, к несчастью для него — если это вообще несчастье для негодяя быть пойманным, — пожар был потушен на очень ранней стадии, и пожарные во время тушения обнаружили эту адскую машину. Заказ на ее изготовление был прослежен до преступника: служанка, раздраженная тем, что он оставил ее в доме, чтобы она сгорела заживо, дала против него показания. Он был судим и осужден, а ныне искупает свое преступление на острове Норфолк. Планы перестройки дома этого злодея и сметы расходов были найдены впоследствии среди его бумаг.

Класс «сомнительно» включает все те случаи, в которых у страховых компаний нет моральных сомнений в том, что пожар был умышленным, но нет в наличии юридических доказательств, достаточных для обоснования обвинения против преступника. В большинстве этих случаев, однако, у страхователя есть свои причины согласиться на гораздо меньшую сумму, чем та, которую он требовал изначально. Наконец, у нас есть «неизвестно», к которому отнесено 1323 случая — одно из самых больших чисел во всем списке, хотя оно и уменьшается с каждым годом. Даже из них определенный процент, как предполагается, является умышленным. Нельзя отрицать, что преступление поджога обязано своим происхождением исключительно введению страхования от пожаров; и не может быть сомнений в том, что в последние годы оно значительно участилось из-за пагубной конкуренции за бизнес среди молодых страховых компаний, которая побуждает их слишком снисходительно относиться к своим клиентам; или, другими словами, выплачивать деньги и не задавать вопросов. Подсчитано, что один из семи пожаров, происходящих среди мелких лавочников в Лондоне, является поджогом. Мистер Брейдвуд, чей опыт больше, чем у кого-либо другого, говорит нам, что иногда проявляется величайшая изобретательность, чтобы обмануть сотрудников страховой компании относительно стоимости застрахованного товара. В одном случае, когда бригаде удалось потушить пожар, он обнаружил веревку, натянутую через одну из комнат в подвале дома, на которой через равные промежутки были привязаны кольца стружки, пропитанные скипидаром. Расширяя свои исследования, он установил, что огромная куча того, что он принял за фунты влажного сахара, состояла из свертков оберточной бумаги, а головки белого сахара были сделаны из гипса. Десять против одного, что «хитрая уловка», которую какой-нибудь негодяй считает исключительно своей собственной, была применена сотнями других до него. По этой причине умышленные пожары обычно выдают себя опытному глазу бригады. Когда событие такого рода «собирается произойти» дома, обычным обстоятельством является то, что любящий родитель отправляет всю свою семью в театр.

Существует еще один класс поджогов, возникающих из-за своего рода мономании у мальчиков и девочек. Не так давно люди из бригады были заняты часами, туша не менее полудюжины пожаров, которые вспыхивали один за другим в доме в Вест-Смитфилде; и в конце концов было обнаружено, что они были вызваны подростком, который ходил с люциферами и тайком поджигал все, что могло гореть. Его поймали в момент поджога занавески в той самой комнате, в которой пожарный был занят тушением пламени. Еще более необычный случай произошел в 1848 году в Торлак-хаусе, на острове Малл. В воскресенье, 11 ноября, загорелись занавески на кровати, как предполагалось, от молнии; затем последовала оконная штора; и сразу после этого занавески в пяти комнатах вспыхнули одна за другой; даже полотенца, висевшие на кухне, сгорели. На следующий день загорелась кровать, и, поскольку было сочтено целесообразным вынести постельное белье в каретный сарай для безопасности, оно загоралось три или четыре раза во время процесса переноски. Через несколько дней явление повторилось. Мебель, книги и все остальное, что могло гореть, были с большим трудом вынесены из особняка, и снова какое-то нательное белье вспыхнуло по пути. Даже после того, как были приняты эти меры предосторожности и были расставлены люди для наблюдения в каждой части дома, таинственные пожары продолжали преследовать его до 22 февраля 1849 года. С самого начала подозревали, что это дело рук поджигателя, и после тщательного допроса домочадцев перед фискальным прокурором и шерифом злодеяние было прослежено до дочери экономки, молодой девушки, которая гостила у своей матери. Она осуществила свою цель, которая была совершенно лишена мотива, скрывая горючие вещества в разных частях дома.

Самым нелепым пожаром, который, пожалуй, когда-либо случался, был пожар в мастерских мистера Филлипса, когда весь его запас инструментов для тушения пламени был уничтожен одним махом. «Редко увидишь инженера, подорванного на собственной мине», — говорит поэт; и, безусловно, это был самый смехотворный конфуз — видеть, как пожарные машины прибывают на фабрику как раз вовремя, чтобы стать свидетелями того, как огнетушители уничтожаются огнем. Подобная неприятность случилась с этими злополучными приспособлениями в Париже. В сопоставлении с этим случаем мы искушены привести другой, в котором попытка тушения привела к прямо противоположным эффектам. Торговец собирался зажечь газ, но, обнаружив, что кран тугой, взял свечу, чтобы посмотреть, в чем дело; при попытке повернуть его винт выскочил, а вместе с ним и струя газа, которая мгновенно была подожжена свечой. Пламя охватило лавку, прохожий схватил деревянное ведро и выплеснул его содержимое на пламя, которое немедленно вспыхнуло с десятикратной силой. Едва ли нужно уточнять, что водой был виски, а страной — старая добрая Ирландия.

Самовозгорание в настоящее время очень мало изучено, хотя химики в последнее время обратили свое внимание на этот предмет. Оно, однако, составляет немаловажный пункт в списке причин пожаров. Не может быть сомнений в том, что многие из тех, что происходят на железнодорожных станциях и в зданиях, объясняются брожением, возникающим среди промасленных тряпок. Перегрев отходов, к которым относятся макулатура, опилки, хлопок и т. д., является страшным источником пожаров. Причина большинства пожаров, возникших в результате самовозгорания, теряется в последствиях. Время от времени случаются случаи, когда пожарным удавалось обнаружить его, как, например, на пристани Гиберния в 1846 году, на одном из складов олдермена Хамфери. Случилось так, что носильщик смел опилки с пола в кучу, на которую капало содержимое разбитой фляги с оливковым маслом, стоявшей выше. К этим элементам горения солнце добавило свою силу, и шестнадцать часов спустя вспыхнул пожар. К счастью, он был мгновенно потушен; и агенты, которые его вызвали, были пойманы, так сказать, с поличным. Шансы на то, что такое специфическое сочетание обстоятельств может не повториться в течение тысячи лет, велики. Опилки больше не будут сметены в такое положение под маслом, или бутылка не разобьется над опилками, или солнце не будет светить на них, чтобы завершить роковую сумму. Однако важно знать, что промасленные опилки, нагретые солнцем, загораются через шестнадцать часов, так как это объясняет ряд пожаров на лесопильных заводах, которые никогда не могли быть прослежены до какой-либо вероятной причины.

С помощью прямого эксперимента мы также узнаем кое-что о вопросе взрывов. Раньше предполагалось, что порох отвечает за все подобные ужасные последствия на складах, где не использовались газ или пар; и поскольку полисы аннулируются фактом его наличия, если он не заявлен, между страховщиками и страхователями возникало много споров только по этому поводу. Во время недавнего большого пожара в Гейтсхеде, после того как распространился слух, что ужасный взрыв, причинивший столько ущерба, произошел из-за незаконного хранения семи тонн пороха на складе братьев Сиссон, заинтересованные страховые компании предложили вознаграждение в 100 фунтов стерлингов за получение информации. Эксперименты, проведенные мистером Паттинсоном в присутствии капитана Дю Кейна из Королевских инженеров и присяжных коронера, созванных для расследования этого дела, показали, однако, что вода из пожарной машины, попадающая на хранящиеся минеральные и химические вещества, была достаточной причиной для объяснения результата. Ниже приведены эксперименты, проведенные на заводе мистера Паттинсона в Феллинге, примерно в трех милях от Гейтсхеда:

«Мистер Паттинсон сначала приказал вкопать в землю металлический котел так, чтобы его верх был на уровне поверхности; и, положив в него 9 фунтов нитрата натрия и 6 фунтов серы, он поджег массу; а затем, нагрев ее до максимально возможной степени, он влил в нее около кварты воды. Результатом стал немедленный взрыв (сопровождавшийся громким хлопком), который был бы чрезвычайно опасен для любого человека в его непосредственной близости. Затем эксперимент был проведен в других условиях. Котел, в который были помещены сера и нитрат натрия, был накрыт сверху большим куском толстого металла значительного веса; а поверх него снова были помещены несколько больших кусков глины и земли. Было сочтено необходимым провести этот эксперимент в открытом поле, вдали от любого жилого дома, что позволяло зрителям находиться на безопасном расстоянии от места. Затем материалы были подожжены, как и прежде; и когда они находились в раскаленном состоянии, вода была влита в массу через желоб. Результатом был лишь сравнительно слабый взрыв, который едва потревожил железо и комья земли, помещенные над горловиной сосуда. Еще один эксперимент такого рода был проведен с тем же результатом. Наконец, после того как испытание было проведено в третий раз, но с той разницей, что сосуд был накрыт сверху другим подобным сосудом и что вода была влита на горящую серу и нитрат натрия с большей скоростью, чем прежде, путем небольшого поднятия желоба, эффект заключался в том, что верхний котел был подброшен в воздух на высоту более семидесяти футов, что сопровождалось громким детонирующим звуком. Этим коронер и присяжные убедились, что, содержали ли помещения в Хиллгейте порох или нет, они содержали элементы, столь же определенно взрывоопасные и, возможно, гораздо более разрушительные».

Мы можем здесь упомянуть, как любопытный результат пожара в Гейтсхеде, что несколько тонн свинца, находясь в расплавленном состоянии, вступили в контакт с количеством испарившейся серы. Таким образом, свинец был преобразован обратно в свинцовую руду, или сульфид свинца, который, поскольку его требовалось переплавлять, был тем самым обесценен с двадцати двух до пятнадцати шиллингов за тонну.

Великий пожар, опять же, который произошел в Ливерпуле в октябре прошлого года, был вызван взрывом скипидара, который выбил одну за другой семь стен сводов под складом, а в некоторых случаях разрушил сами своды и подверг пламени склады хлопка наверху. Безусловно, требуется какой-то закон, чтобы предотвратить соседство таких легковоспламеняющихся материалов. Говорят, что скипидар был подожжен рабочим, который снял нагар со свечи пальцами и случайно бросил его в заливное отверстие одной из бочек со скипидаром. Сгоревшие склады были построены по новому огнеупорному плану мистера Фэрберна, который жители Ливерпуля внедрили несколько лет назад с большими затратами для города.

Вода, внезапно вступившая в контакт с раскаленным железом, способна вызвать образование газа самого разрушительного характера — свидетельством тому являются необычайные взрывы, которые постоянно происходят на паровых судах, особенно в Америке, которые в основном возникают из-за крена судна при ожидании пассажиров, что заставляет воду отходить от одной стороны котла, который быстро становится раскаленным. Следующий крен в противоположном направлении обрушивает воду на сильно нагретую поверхность, и таким образом взрывоопасный газ, в дополнение к пару, генерируется быстрее, чем предохранительные клапаны могут от него избавиться.

Очень интересным исследованием, имеющим жизненно важное значение для актуариев компаний по страхованию от пожаров, является относительная подверженность пожарам различных классов профессий и мест проживания. Мы уже точно знаем количество пожаров, происходящих ежегодно в каждой профессии и виде деятельности. Чего мы не знаем и что хотим знать, так это пропорцию, которую жилые помещения, в которых осуществляются такие профессии и виды деятельности, составляют по отношению к общему числу домов в метрополии. Последняя перепись не дает нам никакой информации такого рода, и мы надеемся, что этот пробел будет восполнен в следующий раз, когда она будет проводиться. Согласно отчетам мистера Брейдвуда, за последние двадцать один год количество пожаров в каждой профессии и в частных домах было следующим:

Private Houses 4,638 Lodgings 1,304 Victuallers 715 Sale-shops and Offices 701 Carpenters and Workers in Wood 621 Drapers, of Woollen and Linen 372 Bakers 311 Stables 277 Cabinet-makers 233 Oil and Colour-men 230 Chandlers 178 Grocers 162 Tinmen, Braziers, and Smiths 158 Houses under Repair and Building 150 Beershops 142 Coffee-shops and Chophouses 139 Brokers and Dealers in Old Clothes 134 Hatmakers 127 Lucifer-match makers 120 Wine and Spirit Merchants 118 Tailors 113 Hotels and Club-houses 107 Tobacconists 105 Eating-houses 104 Booksellers and Binders 103 Ships 102 Printers and Engravers 102 Builders 91 Houses unoccupied 89 Tallow-chandlers 87 Marine Store Dealers 75 Saw-mills 67 Firework-makers 66 Warehouses 63 Chemists 62 Coachmakers 50 Warehouses (Manchester) 49 Public Buildings 46 Если мы посмотрим на простое количество пожаров, независимо от размера промышленной группы, на которую они обрушили свои опустошения, дома показались бы опасными в том порядке, в котором мы их расположили. Но это явно абсурдно, поскольку частные дома стоят во главе списка, а хорошо известно, что они являются самыми безопасными от пожаров среди всех видов жилья. Мистер Браун из Общества актуариев, который взял на себя труд сравнить количество пожаров в каждой промышленной группе с количеством домов, отведенных под нее, насколько он смог найти какие-либо данные в Почтовом справочнике, приводит следующий средний годовой процент пожаров, рассчитанный на период в пятнадцать лет:

Lucifer-match makers 30·00 Lodging-houses 16·51 Hatmakers 7·74 Chandlers 3·88 Drapers 2·67 Tinmen, Braziers, and Smiths 2·42 Carpenters 2·27 Cabinet-makers 2·12 Oil and Colour-men 1·56 Beershops 1·31 Booksellers 1·18 Coffee-shops and Coffee-houses 1·2 Cabinet-makers 1·12 Licensed Victuallers ·86 Bakers ·75 Wine Merchants ·61 Grocers ·34 Видно, что эта оценка в значительной степени меняет порядок «опасности», как мы расположили их в предыдущей таблице, заставляя те, которые по их совокупному числу казались наиболее опасными профессиями, выглядеть наименее таковыми, и наоборот. Таким образом, производители люциферовых спичек имеют печальное первенство; действительно, предполагается, что они подвержены пожару каждый третий год; в то время как ужасные владельцы гостиниц, плотники, галантерейщики и пекари, находящиеся в верхней части колонки, опускаются в самый низ списка. Эти выводы, тем не менее, являются лишь приближением к истине, поскольку невозможно получить точный отчет о домах, занимаемых различными профессиями. Даже если определенный класс жилья особенно подвержен пожарам, из этого не следует, что он будет считаться очень опасным для страховщиков. На такие соображения влияет другой вопрос: является ли содержимое домов, образующих группу, такого характера, что в случае их возгорания они, вероятно, будут полностью уничтожены, серьезно или лишь слегка повреждены? Например, доходные дома очень подвержены пожарам; но они очень редко сгорают дотла или сильно повреждаются. Из 81 дома, пострадавшего в 1853 году, ни один не был полностью уничтожен; только 4 были сильно затронуты; подавляющее большинство, 77, были слегка опалены от горения оконных и постельных занавесок и т. д. Среди профессий, которые слишком опасны, чтобы быть застрахованными по любой цене, — мы цитируем тарифы Окружного пожарного страхового общества — производители напольных покрытий, торговцы порохом, «запас в печи» шляпников, производители ламповой сажи, производители люциферовых спичек, производители лака и производители ваты; в то время как следующие считаются высокоопасными: дробильщики костей, обжарщики кофе, производители композитных украшений, кожевники, красильщики, сушильщики перьев, производители факелов, чесальные мастерские, обработчики пеньки и льна, производители слоновой кости, лакировщики и производители лака, лабораторные химики, производители патентной лакированной кожи, льнопрядильни, переплавщики грубого жира, производители музыкальных инструментов, торговцы маслом и красками, кожевники, производители промасленного шелка и льна, производители купоросного масла, производители дегтя, торговцы ветошью, торговцы смолой, лесопилки, дробильщики семян, пекари корабельных сухарей, производители мыла, очистители спермацета и воска, рафинеры сахара, торговцы и варщики дегтя, соломенные дома в городах и производители скипидара.