«Диковинки цивилизации»

Большая масса этих профессий несет «опасность» на самом своем лице; но не столь очевидно, почему профессия шляпника должна быть такой опасной, а отдельные части его запасов — незастрахуемыми. Нам дают понять, что печи, в которых ведется их производство, а также шеллак и ива являются причинами этой склонности к пожарам. Памятный пожар на пристани Феннинга, который горел с яростью, по сравнению с которой пожар в Королевской бирже и в зданиях Парламента был лишь костром, возник у шляпника на Лондонском мосту, откуда он быстро распространился на склады олдермена Хамфери в тылу, перепрыгнул через Тули-стрит — в этом месте шириной 60 футов — и таким образом вторгся на большую приречную пристань. Две плавучие машины, принадлежащие бригаде, были задействованы по этому случаю, и хотя они выбрасывали между собой четырнадцатьсот галлонов воды в минуту на высоту ста футов, они не имели ни малейшего эффекта на горящую массу.

Ничто не показывает лучше относительные степени опасности, чем различные ставки, взимаемые за страхование. Так, обычный жилой дом платит всего 1 шиллинг 6 пенсов со ста, в то время как сахарный завод платит не менее двух, а иногда и трех гиней со ста, или в 30–40 раз больше. Один и тот же класс домов платит разные ставки в зависимости от их местоположения. Жилье, за которое в Лондоне взимается 1 шиллинг 6 пенсов, в Сент-Джонсе, Ньюфаундленд — городе, известном, или, скорее, печально известном своими пожарами, — облагается нашими английскими компаниями по ставке 1 фунт 11 шиллингов 6 пенсов со ста. Вероятно, самый тяжелый убыток, который когда-либо понесла компания «Феникс», был от пожара в Сент-Джонсе в 1846 году.

Примечательным фактом является то, что город Лондон, который, возможно, является самым густонаселенным местом, которое когда-либо видел мир, долгое время был избавлен от пожаров, затрагивающих значительное количество домов. «Пожирающая стихия», правда, время от времени делала много трапез из огромных складов и общественных зданий; но после великого пожара 1666 года она перестала пожирать целые кварталы города. С того памятного случая нам ни разу не приходилось фиксировать разрушение тысячи домов за один раз, что является частым явлением в Соединенных Штатах и Канаде — да и во всех частях континентальной Европы. Пожары, которые оказались фатальными для больших участков зданий в метрополии, во всех случаях происходили без звона колоколов Боу. Сравнение количества пожаров, произошедших в период между 1838 и 1843 годами в 20 000 домов, расположенных по обе стороны Темзы, сразу показывает превосходную безопасность ее северного берега: среднегодовой показатель пожаров на последнем составляет всего 20 против 36 на южной стороне. За это избавление мы должны благодарить великое бедствие, если мы можем так назвать то, что оказалось благословением. Одним махом оно очистило город и навсегда смело опасное скопление деревянных зданий и узких улиц, которые всегда предоставляли материал для пламени.

Мистер Питер Каннингем в своем «Справочнике по Лондону» приводит следующую любопытную информацию относительно его предполагаемого происхождения:

«Пожар в Лондоне, обычно называемый Великим пожаром, начался на восточной стороне этого переулка (Пуддинг-лейн) около часа или двух ночи в воскресенье, 2 сентября 1666 года, в доме Фарринера, королевского пекаря.

«У истинных протестантов того периода было принято приписывать пожар римским католикам; и когда в 1681 году Оутс и его заговор укрепили это убеждение, следующая надпись была прикреплена на фасаде этого дома (№ 25, я полагаю), возведенного на месте дома Фарринера, пекаря:—

«Здесь, с позволения Небес, ад вырвался на свободу в этом протестантском городе из злобных сердец варварских священников рукой их агента Юбера, который признался и на руинах этого места заявил о факте, за который был повешен, а именно: что здесь начался тот страшный пожар, который описан на соседней колонне и увековечен ею, воздвигнутой в 1681 году, в бытность мэром сэра Питера Уорда, рыцаря».

«Эта знаменитая надпись, установленная в соответствии с приказом Суда общего совета от 17 июня 1681 года, была удалена в правление Якова II, восстановлена в правление Вильгельма III и окончательно снята «из-за остановки прохожих, чтобы прочитать ее». Энтик, который делает дополнение к Мейтленду в 1756 году, говорит о ней «как о недавно убранной». Дом был «перестроен весьма красивым образом».

«Камень с надписью до сих пор хранится, как говорят, в подвале на Пуддинг-лейн. Юбер был французским папистом, двадцати шести лет от роду, сыном часовщика из Руана, в Нормандии. Он был схвачен в Эссексе, признался, что начал пожар, и, настаивая на своем признании, был повешен без каких-либо иных доказательств, кроме его собственных. В своем допросе он заявил, что был «подкуплен в Париже на это действие» и что еще трое «объединились, чтобы сделать то же самое. Его спросили, знает ли он место, где он впервые поджег. Он ответил, что знает его очень хорошо и покажет его любому». Затем ему приказали завязать глаза и возили по нескольким местам Сити, чтобы он мог указать дом. Сначала его привели к месту на некотором расстоянии от него, открыли ему глаза и спросили, не оно ли это; на что он ответил: «Нет, это было ближе к Темзе». «Дом и все, что было рядом с ним», — говорит Кларендон, — «были настолько покрыты и погребены в руинах, что сами владельцы, без какой-либо безошибочной метки, едва ли могли сказать, где стоял их собственный дом; но этот человек привел их прямо к месту, описал, как он стоял, форму маленького двора, фасон дверей и окон и где он впервые поджег; и все это с такой точностью, что те, кто долго жил рядом с ним, не могли бы так идеально описать все детали». Тиллотсон сказал Бернету, что Хауэлл (тогдашний регистратор Лондона) сопровождал Юбера в этом случае, «был с ним и много беседовал с ним, и что он пришел к выводу, что это не могло быть меланхолическим сном». Это, однако, не было мнением судей, которые судили его. «Ни судьи», — говорит Кларендон, — «ни кто-либо присутствовавший на суде, не верили в его виновность, но что он был бедным сумасшедшим несчастным, уставшим от своей жизни, и решил расстаться с ней таким образом». Мы можем с уверенностью приписать пожар другой причине, нежели римский заговор. Мы должны помнить, что пламя возникло в доме пекаря; что сезон был необычно сухим; что дома были деревянными, нависающими над дорогой (их называли пентхаусами), так что переулок был даже уже, чем сейчас, и что в то время дул сильный восточный ветер. Сначала этому придавали очень мало значения. Пипс высунул голову из окна своей спальни на Ситинг-лейн через несколько часов после того, как он начался, и снова лег в постель, как будто это было не более чем обычный пожар, обычное явление, которое, вероятно, скоро будет подавлено. Лорд-мэр (сэр Томас Бладворт), кажется, думал о нем так же мало, пока не стало слишком поздно. Люди, по-видимому, были парализованы, и не было предпринято никаких попыток сколько-нибудь значительных, чтобы остановить его продвижение. В течение четырех последовательных дней он бушевал и набирал силу, перепрыгивая поразительным образом от дома к дому и от улицы к улице, на больших расстояниях друг от друга. Дома в конце концов были снесены, и пламя, все еще распространяющееся на запад, было наконец остановлено у церкви Темпл в Флит-стрит и Пи-Корнер в Смитфилде. За эти четыре дня 13 200 домов, 400 улиц и 89 церквей, включая собор Святого Павла, были разрушены, и Лондон лежал буквально в руинах. Убыток был настолько огромен, что можно сказать, мы до сих пор страдаем от его последствий. И все же преимуществ было немало. Лондон был навсегда избавлен от чумы; и мы обязаны собору Святого Павла, церкви Сент-Брайд, церкви Сент-Стивен-Уолбрук и всем архитектурным славам сэра Кристофера Рена опустошению, которое он вызвал».

В дополнение к этим преимуществам мы приобрели еще одно — КАПИТАЛЬНЫЕ СТЕНЫ — защитную меру, которая предотвращала распространение пожаров в Сити, когда целые улицы были сметены за несколько часов в других частях метрополии, и особенно в том, что можно было бы назвать прибрежными пригородами Лондона — Ротерхит, Гринвич и Грейвсенд. Акт, которым были введены капитальные стены, вступил в силу непосредственно перед перестройкой города и время от времени становился все более строгим и эффективным благодаря различным поправкам. Строительный акт 7-го и 8-го годов правления королевы Виктории содержит важное постановление о том, что «ни один склад не должен превышать 200 000 кубических футов по объему». Огонь становится неуправляемым, когда он имеет доступ к большим запасам горючего материала; в таких условиях он приобретает «укрепленную позицию» и не может, в подавляющем большинстве случаев, быть усмирен, если только не путем раннего внезапного нападения.

Поскольку самое сердце Лондона в значительной степени занято манчестерскими складами, полными самых легковоспламеняющихся материалов, безопасность столицы зависит от этого ограничительного закона. Манчестерские складские работники, тем не менее, умудрились бросить вызов этой части Акта. Возьмем, в качестве последнего и самого вопиющего примера, склады Кука. Это сооружение, которое за последние два года воздвигло свою огромную массу на церковном дворе собора Святого Павла и фактически затмило столичный собор близостью своей монотонной массы, содержит 1 100 000 кубических футов пространства, открытого от конца до конца, или на девятьсот тысяч футов больше, чем оно имеет право занимать. Если бы мы взяли двадцать пять жилых домов обычного размера и снесли их капитальные стены, мы получили бы как раз то положение вещей, которое здесь представлено. Но спросят, если это против закона, почему не вмешиваются соответствующие должностные лица? Где городские инспекторы? Причина, добрый читатель, в следующем: манчестерские складские работники в последние годы приняли новое прочтение закона — прочтение, которое, как мы полагаем, ни один судья не допустил бы, но которое инспекторы еще не осмелились оспорить. «Мы полностью избегаем», — говорят эти джентльмены, — «положений Строительного акта, касающихся складов, поскольку из-за того, что мы нарушаем объем, наши места ведения бизнеса не являются просто хранилищами». Что это прочтение является нарушением духа статута, в этом нет сомнений; что это также нарушение его буквы, мы также верим; если нет, то самое время, чтобы закон был изменен по этому пункту; ибо мы утверждаем, на самом авторитетном основании, что Лондон никогда со времен великого пожара не был в такой опасности всепоглощающего пожара, как сейчас, из-за присутствия и быстрого распространения этих огромных складов, наполненных элементами разрушения и расположенных бок о бок, как будто специально для того, чтобы произвести величайший ущерб путем заражения.

Предположим, например, что пожар однажды утвердился в складах Кука; потушить его было бы немыслимо. Пожарные машины были бы совершенно бесполезны против массы пламени, которая быстро стала бы подобна доменной печи и горела бы белым жаром. Кто знает, что последовало бы за этим? Предполагая, что ветер дует с юга, мы дрожим за собор. Огромный купол построен целиком из дуба, высушенного 150-летней выдержкой, и горючий каркас обшит снаружи только листовым свинцом. Можно подумать, что этого было бы достаточно для защиты от огромных масс горящего хлопка и льняной ткани, которые быстро были бы на него нанесены; но мистер Коттам недавно заявил в Институте инженеров-строителей, что «когда горел театр Принцессы, часть его помещений также загорелась. При осмотре он обнаружил, что это произошло из-за куска пылающего дерева, переброшенного из театра, который, упав в свинцовый желоб, расплавил его, и жидкий металл прошел через потолок на верстак рабочего, где было немного масла, которое он немедленно поджег». Великий купол был бы в такой же опасности, как и мастерская мистера Коттама. Машины были бы бесполезны на такой высоте, даже как каменная галерея, место, где большие массы горящего материала, скорее всего, нашли бы пристанище. Непоправимым, как была бы катастрофа, которой нам угрожают в этом направлении, столь же великая лежит в другом. К востоку от складов Кука, по соседству с купоросным или каким-то другим химическим заводом, расположены Докторс-Коммонс, хранилище огромной массы английских завещаний. Крыши этого комплекса зданий непрерывны; сами здания почти так же сухи, как и сам закон. Если бы одна часть сооружения загорелась, ничто не могло бы спасти целое от разрушения. Можно утверждать, что блок зданий, который командует, подобно батарее, двумя такими важными точками в метрополии, является, в конце концов, огнеупорным, и, насколько это касается опасности извне, это достаточно верно; но поскольку тюки хлопка не являются огнеупорными, невозможно обеспечить безопасность изнутри. Железные колонны в таких случаях плавятся перед белым жаром, как палочки сургуча; камень разлетается на тысячу кусков со скоростью капли принца Руперта; сланец превращается в пемзу, достаточно легкую, чтобы плавать на воде; железные балки и перекрытия из-за своего бокового расширения выталкивают стены; и сами элементы, которые, казалось бы, рассчитаны при обычных обстоятельствах на то, чтобы придать почти неисчерпаемую долговечность сооружению, производят его самое быстрое разрушение. Великий пожар на так называемых огнеупорных заводах мистера Кьюбитта в Пимлико — одно из последних доказательств, которые мы имели, полной ошибочности предположения, что камень и железо могут противостоять действию большой массы яростного пламени. Мы видели на днях части колонн из этого здания, расплавленные, как будто они состояли из олова. Опять же, когда Арсенал Тауэра был разрушен, стволы мушкетов были найдены уменьшенными до самых фантастических форм, а некоторые из самых больших артиллерийских орудий были согнуты. Еще более сильный пример был продемонстрирован на пристани Дэвиса в 1837 году, когда чугунная труба снаружи здания расплавилась, как сосулька. Но такая яростная печь вовсе не обязательна для разрушения чугунных опор, так как из экспериментов мистера Фэрберна следует, что при температуре 600 градусов когезионная сила металла быстро уменьшается с каждым приращением тепла. Мистер Брейдвуд в своем докладе об огнеупорных зданиях, прочитанном перед Институтом инженеров-строителей 29 февраля 1849 года, был первым, мы полагаем, кто обратил внимание на этот серьезный дефект в материале, используемом так широко в современных зданиях. С тех пор как этот доклад был прочитан, случай попал в поле его зрения, который ясно свидетельствует об истинности его позиции:

«Часовня на Ливерпуль-роуд в Ислингтоне, 70 футов в длину и 52 фута в ширину, загорелась в подвале 2 октября 1848 года и была полностью сожжена. После пожара было установлено, что из тринадцати чугунных колонн, использовавшихся для поддержки галерей, только две остались целыми; большая часть остальных была разбита на мелкие куски, металл, по-видимому, потерял всякую силу сцепления, а некоторые части были расплавлены, образцы которых сейчас показаны. Следует отметить, что эти колонны были достаточной прочности, чтобы поддерживать галереи, когда они были заполнены прихожанами, но когда огонь достиг их, они рассыпались под весом только дерева, облегченным, как это должно было быть, ходом пожара».

Но когда мы рассматриваем безопасность манчестерских складов, мы также рассматриваем жизни молодых людей, которые работают в них и в большинстве случаев размещаются на верхних этажах. В нескольких оптовых складах в Сити, как сообщает нам мистер Брейдвуд,—

«Чугунные колонны гораздо меньше по пропорции к весу, который должен быть перенесен, чем те, о которых упоминалось, и были бы полностью в тяге пожара. Если бы пожар к несчастью произошел при таких обстоятельствах, потеря человеческих жизней могла бы быть очень большой, так как шанс того, что пятьдесят, восемьдесят или сто человек спасутся в суматохе внезапной ночной тревоги по одной или двум лестницам на крышу, едва ли мог быть рассчитан, и время, которое такое спасение могло бы неизбежно занять, независимо от всех шансов на несчастные случаи, было бы значительным».

Применение воды только усугубило бы трудность, ибо, если бы она коснулась раскаленного железа, по всей вероятности, это вызвало бы его разрушение и сделало бы его бесполезным в качестве опоры. Хорошо известно, что печные колосники очень быстро разрушаются из-за утечки котла, эффект пара на нижней стороне колосников заключается в том, чтобы искривить и скрутить их. Чтобы обеспечить идеально огнеупорное здание, мы должны прибегнуть к одному из двух курсов — либо мы должны разделить большие склады на отсеки с помощью прочных кирпичных перегородок и, таким образом, ограничить любой пожар, который мог бы возникнуть, в пределах управляемых границ, точно так же, как мы спасаем железный корабль от затопления из-за ограниченного перелома, построив его по отсекам; либо мы должны прибегнуть к старому римскому плану строительства — то есть поддерживать полы на кирпичных опорах и сводчатых арках, хорошо уложенных на цемент, ибо раствор будет распыляться при сильном нагреве. Первый план имеет то большое преимущество, что он обеспечивает безопасность основного содержимого, а также самого здания. Новый Архивный офис на Феттер-лейн является идеальным образцом такого рода и, возможно, единственным абсолютно огнеупорным сооружением в Англии, будучи построенным из железа и камня и не имеющим комнат размером более 17 на 25 футов и 17 футов в высоту, с кубическим объемом всего 8000 футов. Ни одна из комнат не открывается друг в друга, а в сводчатый проход с помощью железных дверей; и если бы документы загорелись в любой из них, они бы сгорели так же безвредно для остальной части здания, как угли в камине.

Не следует полагать, что мы полностью преуменьшаем использование железа и камня при возведении складов, даже если они построены по обычному плану; для внешней структуры они бесценны и делают ее безопасной от большинства посторонних опасностей. Лучшим доказательством этого может служить опыт Ливерпуля, чьи пожары за последнее полустолетие были самого гигантского масштаба. Большие складские и другие склады обычно строились с непрерывными крышами и с деревянными дверями и пентхаусами на разных этажах, которые всегда загорались, когда был пожар на противоположной стороне узких улиц, в которых они обычно располагались. До такой плачевной степени увеличились пожары примерно к 1841 году, что ставка страхования, которая составляла восемь шиллингов со ста, подскочила до тридцати шести шиллингов. Это было примерно во время пожара на Формби-стрит, когда было уничтожено имущество на 379 000 фунтов стерлингов, а общие убытки с начала века составили не менее трех миллионов с четвертью фунтов стерлингов. Масштаб зла требовал соответствующего средства. Билль был получен в 1843 году для внесения поправок в Строительный акт; капитальные стены были возведены на пять футов в высоту между каждым складом, двери и пентхаусы были построены из железа, кубический объем самих зданий был ограничен и т. д.; и эффект этих улучшений заключался в том, чтобы уменьшить риск настолько, что страховые взносы упали до своей нормальной ставки. Нельзя сказать, однако, что Ливерпуль еще очистил себя от бедствия пожара.

В обычных жилищах и в общественных офисах использование железа и камня, опять же, не может быть слишком высоко оценено: в таких зданиях комнаты сравнительно малы, и их содержимое недостаточно легковоспламеняющееся ни по количеству, ни по качеству, чтобы повредить этим материалам. Заметное уменьшение количества пожаров в метрополии можно ожидать от почти повсеместного использования железа и камня в новых структурах такого рода. Дома на Виктория-стрит, Вестминстер, построенные по «плоской» системе, являются, мы бы сказали, полностью огнеупорными, так как полы либо сводчатые, либо заполнены бетоном, который не позволит прохождению огня. Почти весь Париж построен таким образом, и отсюда его свобода от больших пожаров. Если бы не это, ни один город не был бы более склонен страдать, так как дома очень высокие, а подача воды чрезвычайно плохая. Лондонцам кажется немногим лучше фарса наблюдать, как sapeurs-pompiers спешат на пожар с машиной не намного больше садового шприца, за которой следует бочка с водой — ресурсы, которые оказываются достаточными, чтобы справиться с врагом, ограниченным такими узкими пределами.

Не прибегая к расходам на камень и железо, мы могли бы, взяв на заметку парижан, сделать комнаты наших частных домов огнеупорными, отказавшись от абсурдного обычая разделять комнаты полыми деревянными полами и полыми деревянными перегородками, тонко покрытыми штукатуркой — метод, который имеет эффект циркуляции огня снизу доверху дома в кратчайшее возможное время. Если пожар вспыхивает в комнате, потолок, правда, остановит пламя на значительное время; но полые перегородки, полные воздуха, действуют как проводники, и пожарные часто обнаруживали, что пламя распространялось из нижней в верхнюю квартиру по этому секретному каналу, не повреждая промежуточные комнаты и даже не подозревая о его продвижении. Поскольку мы понимаем, что Строительный акт должен быть изменен, мы надеемся, что его составители распространят пункт, касающийся капитальных стен, на комнаты, а также на дома. Расходы должны быть лишь пустяковыми, как будет видно при ознакомлении с небольшой работой мистера Хоскинга, который был первым, мы полагаем, кто просветил английскую публику в восхитительных методах парижских строителей. Вместо использования хлипких планок для своих перегородок они используют прочные дубовые куски дерева, толщиной с садовые ограждения; их они прибивают прочно с каждой стороны каркаса перегородки, заполняют пространство между ними щебнем и гипсом и густо покрывают всю стену последним. Полы управляются таким же образом, а также нижняя сторона лестниц, которые таким образом становятся почти такими же огнеупорными, как каменный пролет. Очень много жизней было бы спасено в Великобритании, если бы этот простой способ был принят нашими строителями, вместо того чтобы делать лестницы из плохо подогнанного дерева, полного воздушных щелей, и покрывать их нижнюю сторону тонкой пленкой штукатурки; ибо огонь всегда направляется к лестницам, которые образуют воронку дома; и отсюда необходимость сделать их как можно более безопасными, чтобы обеспечить линию отступления для обитателей.

Мы сказали, что Лондон растет вверх к небу — ни один дом в любой ценной части метрополии сейчас не перестраивается без добавления по крайней мере одного этажа. Восемьдесят и девяносто футов становится обычной высотой для наших больших офисов и складов, что равносильно тому, что определенная часть метрополии, и постоянно растущая, перерастает возможности Пожарной бригады, так как ни одна машина, построенная по нынешнему плану, не может выбрасывать воду в течение многих минут на такую высоту. Мистер Брейдвуд предвидит, что он должен призвать на помощь обычного чернорабочего — пар. В Америке они уже внедрили этого нового агента с некоторым успехом, а в Лондоне мы доказали его силу в плавучей машине. Паровые пожарные машины, очевидно, скоро будут введены в использование, если только мы не устраним необходимость в машинах вообще, закрепив шланг непосредственно на магистралях, как это делается в Гамбурге. Но чтобы осуществить это, необходимо будет переложить всю метрополию гораздо большими трубами, увеличить их количество и в то же время принять систему постоянного обслуживания. В настоящее время, даже если бы у нас была вода всегда, магистрали часто настолько малы, что исключают использование более двух или трех шлангов — ибо, если коллективные диаметры площадей последних превышают диаметр трубы, которая их питает, давление прекратится и никакая вода не будет продвигаться на какую-либо высоту через струю. Нельзя отрицать, однако, что если бы улицы Лондона были все снабжены вместительными магистралями, а различные компании подключали их обильно (вещь, которую они очень опасаются делать, из страха, что они будут повреждены износом пожарных машин), Лондон стал бы гораздо более безопасным, чем он есть сейчас, так как едва ли какой-либо пожар мог бы противостоять полной силе постоянных потоков тысяч галлонов воды в минуту. В настоящее время большая часть воды тратится впустую; при разрушении зданий Парламента масса этого элемента, равная по площади акру и двенадцати футам глубины, вытекла из магистралей, десятая часть которой не могла быть использована двадцатью тремя струями, которые играли одновременно.

Здесь будет уместно сказать несколько слов о методе тушения пламени с помощью газовой смеси, содержащейся в «огнегасителях» Филлипса. Согласно автору статьи в журнале «Household Words», обычный по размеру гаситель не превышает небольшого вертикального угольного ящика, а его вес позволяет легко перенести его мужчине или женщине в любую часть дома. Он заряжается смесью древесного угля, селитры и гипса, спрессованной в форме большого кирпича: запалом служит стеклянная трубка, вставленная в верхнюю часть этого кирпича, внутри которой находятся две ампулы — одна с хлоратом калия и сахаром, другая с несколькими каплями серной кислоты. Легкий удар по кнопке опускает штифт, который разбивает ампулы, и при контакте различных смесей происходит воспламенение массы; газ, образующийся при этом, воздействует на водяную камеру внутри аппарата, создает пар, и все это вырывается наружу плотным расширяющимся облаком.

Три или четыре года назад мистер Филлипс провел несколько публичных экспериментов со своим огнегасителем, в ходе которых была полностью доказана его способность подавлять самое яростное пламя. Деревянный каркас трехэтажного дома, обмазанный смолой и дегтем, после поджога был мгновенно потушен; с количествами смолы, дегтя и скипидара, которые от воды только сильнее разгораются, аппарат справился еще быстрее. Также самым убедительным образом было продемонстрировано его ценное свойство делать атмосферу плотного дыма, в которой не могло существовать ни одно живое существо, вполне пригодной для дыхания. С тех пор аппарат применялся в Лидсе, где он потушил пожар на чердаке; а осенью 1852 года во время очень серьезного возгорания, произошедшего в помещении для хранения спиртного и впоследствии распространившегося на главный люк почтового парохода «Сити оф Манчестер», он был использован с самым полным успехом. Нет сомнений, что во всех замкнутых пространствах контроль огнегасителя над пламенем является всемогущим — он действует гораздо быстрее воды и, в отличие от нее, не причиняет ущерба. Если пламя не ограничено пространством, гаситель окажется малополезным, поскольку газовое облако, выходящее из него, не тяжелее воздуха и не может быть направлено на какое-либо расстояние. В качестве вспомогательного средства к пожарной машине он будет неоценим во многих случаях, так как позволит пожарному проникать в места, куда в настоящее время он не осмеливается войти, если только не защищен громоздким дымовым костюмом, подача воздуха в который может быть в любой момент перекрыта мусором, падающим на шланг, через который он накачивается машиной.

Хотя говорить подробно о сельскохозяйственных пожарах и поджогах фермерского имущества не входит в наши планы, эта тема слишком важна, чтобы ее полностью игнорировать. Одна из крупнейших лондонских страховых компаний, заинтересованная в сельскохозяйственных запасах, расклеивает объявления на застрахованных ею объектах, в которых после указания о том, что нельзя использовать спички или курить трубки, говорится: «Эта ферма застрахована; в случае пожара пострадает только страховая компания». Вывод заключается в том, что рабочий будет более склонен уважать собственность страховой компании, чем собственность фермера. Однако это вовсе не означает, что преступление всегда продиктовано личной неприязнью. Одним из крупнейших сельскохозяйственных поджигателей в истории был городской ткач, который действовал из общего духа недовольства, не питая никакой ненависти к владельцам и не зная их. В других случаях единственным мотивом является «гулянка», которая обычно следует за пожаром на ферме: этот факт всплыл на суде в Кембридже восемь или девять лет назад, когда человек, приговоренный к смертной казни за поджог усадьбы, признался, что устроил двенадцать различных пожаров, преследуя лишь цель получить несколько шиллингов и угощение в виде хлеба, сыра и эля, которые выдаются рабочим в таких случаях. С другой стороны, если фермер решает не давать вознаграждения, известно, что бездельники могут засунуть руки в карманы и с полным равнодушием, если не с ликованием, наблюдать, как горит его имущество.

Причину пожара, от которой фермеру следует в первую очередь остерегаться, можно сразу увидеть из следующей таблицы, за которую мы благодарны управляющему «Каунти Файр Оффис»:

Убытки по сельскохозяйственным запасам в период с 1 января по 30 ноября 1853 года.

Number

of Fires. Cause. Amount. £. s. d. 49 Incendiary 5214 6 11 17 Lightning 181 5 10 22 Children and others playing with lucifers 1211 18 10 2 Steam thrashing-machines 430 0 0 38 General 1781 19 9 128 8819 11 4 Эти убытки приходятся на общую сумму страхования в восемь миллионов. Поджоги и дети, играющие со спичками, — два главных элемента разрушения; и первые, как нам дают понять, ниже общего среднего уровня. Доброе отношение и лучшее образование — единственные щиты, способные защитить фермера от поджогов. Неприятности, возникающие из-за детей, играющих со спичками, можно уменьшить путем полного запрета на использование спичек маленькими мальчиками на ферме, которые, чтобы приготовить себе обед, обычно устраивают пожары возле скирд зимой и среди стоящего хлеба летом, пока «сторожат птиц». Следующие превосходные рекомендации принадлежат мистеру Бомонту, секретарю «Каунти Файр Оффис».

Меры предосторожности, которые следует принять против пожара.

Запретите своим людям использовать спички, курить или раскуривать трубки или сигары, разорять осиные гнезда или стрелять из ружей в скирднике или рядом с ним, а также бросать горячие угли в деревянные хозяйственные постройки на ферме или рядом с ними под угрозой немедленного увольнения.

Располагайте свои скирды в одну линию и как можно дальше друг от друга.

Размещайте скирды сена и стога зерна поочередно; скирда сена задержит распространение огня.

Содержите скирдник, и особенно пространство между стогами и скирдами, свободным от рассыпанной соломы; во всех отношениях поддерживайте чистоту и порядок. Рассыпанная солома чаще становится причиной возгорания, чем сам стог.

Имейте пруд рядом со скирдником, даже если в нем плохой запас воды.

При использовании паровой молотилки ставьте ее с подветренной стороны от стога или сарая, чтобы ветер сдувал искры в сторону от стогов. Устанавливайте двигатель как можно дальше от машины, насколько позволяет длина ремня. Постоянно убирайте рассыпанную солому от двигателя; следите за тем, чтобы два или три ведра воды постоянно находились рядом с зольником, а сам зольник был постоянно полон воды.

Как действовать, если в скирднике начался пожар.

Не ждите пожарных машин и помощи рабочих издалека. Полагайтесь исключительно на немедленные и энергичные усилия свои и своих людей.

Не позволяйте тревожить горящую скирду или стог — пусть они догорят сами, — но приложите все усилия, чтобы плотно сжать их и, насколько это возможно, предотвратить разлет горящих частиц.

Соберите все свои одеяла, ковры, мешки, подстилки и другие подобные предметы, тщательно пропитайте их водой и положите поверх и против прилегающих скирд и стогов, в сторону которых дует ветер.

Покрыв таким образом стороны скирд, прилегающих к горящей, сосредоточьте все свое внимание на последней. Сжимайте ее всеми доступными средствами. Если под рукой есть вода, выливайте на нее как можно больше.

Если прибудут пожарные машины, пусть воду направляют на одеяла и т. д., покрывающие соседние стога, а затем на горящий стог.

Среди многочисленных помощников, которые стекаются на помощь в таких случаях, многие приносят вред из-за своего невежества, особенно открывая горящий стог и разбрасывая угли. Чтобы предотвратить это зло, поставьте своего лучшего человека командовать горящим стогом, поручите ему сделать своей единственной обязанностью не допускать его разбора, а также держать его сжатым и поливать водой.

Поставьте других людей, в чьей надежности вы уверены, следить за соседними скирдами, поддерживать на них покрытия и тушить любые угли, летящие с горящего стога. Для этого крайне желательно иметь под рукой лестницы, чтобы один или два рабочих могли взобраться на каждый стог.

Если скирды отделены друг от друга и нет опасности распространения огня на вторую, конечно, желательно спасти как можно больше от горящей. Однако это нередко достигается путем поддержания скирды в плотном состоянии, а не путем ее разбора.

Пошлите за всеми одеялами и брезентами соседей: они неоценимы, находятся под рукой и могут быть немедленно применены.

Компании всегда очень охотно оплачивают любой ущерб, причиненный при попытке спасти их собственность.

Задача пожарной бригады — защищать от огня собственность, а не жизни, хотя люди, конечно, прилагают все усилия для спасения обитателей и всегда снабжены «прыжковым полотном», чтобы ловить тех, кто бросается с крыш и окон домов. Поскольку опасность для жизни обычно возникает на очень ранней стадии пожара, когда только что проснувшиеся обитатели в смятении бегут в очень опасные места и часто губят себя из-за ненужной спешки, крайне необходимо иметь помощь под рукой до того, как пожарные машины смогут прибыть. Правда, у всех приходских церквей стоят лестницы, но они всегда заперты, часто прогнили и никогда не находятся под присмотром обученных людей: соответственно, по своей неэффективности их можно приравнять к приходским пожарным машинам. Доказательство этого было дано во время бедственного пожара, который произошел на Довер-стрит в отеле «Раггеттс», когда миссис Раунд и несколько других лиц погибли из-за того, что смотритель одного из пожарных выходов прихода Сент-Джеймс отсутствовал, когда его вызвали, а по прибытии был пьян, когда пытался привести свою машину в действие: смотритель второго выхода, принадлежащего этому приходу и расположенного на Голден-сквер, отказался ехать на пожар в Сохо, который произошел в 1852 году, потому что это было вне его района: следствием стало то, что семь человек выбросились из окон и все получили более или менее опасные травмы.

В 1833 году Королевское общество по защите жизни от огня, которое было несовершенно организовано годом или двумя ранее, было полностью создано и с каждым годом продолжало расширять сферу своего влияния. Комитет управления, осознавая ценность быстроты при реагировании на пожары, разделил метрополию на пятьдесят пять квадратов по полмили каждый: в сорока двух из них они создали станцию в самой центральной части, где с 9 вечера до 6 утра с Леди-дэй до Михайлова дня и с 8 вечера до 7 утра с Михайлова дня до Леди-дэй можно найти пожарную лестницу и обученного проводника. Когда будут оборудованы оставшиеся тринадцать квадратов, средства спасения от огня будут находиться в пределах четверти мили от каждого дома в Лондоне: таким образом, ночная вахта для этой цели организована лучше в отношении количества станций, чем даже пожарная бригада, и, как и эта сила, находится под общим руководством одного директора. Мы все знакомы с видом этих странных машин, когда они возвышаются в вечерних сумерках по пути к своим назначенным станциям; но немногие, возможно, видели их в действии или изучали способ их конструкции. Существует несколько методов их постройки, но тот, что используется главным образом, — это метод Уайвелла, очень простая машина, быстро приводимая в действие, описание которой мы берем из отчета общества:

«Основная лестница достигает от тридцати до тридцати пяти футов и может быть мгновенно приставлена к большинству окон второго этажа с помощью рычага каретки. Верхняя лестница складывается поверх основной и легко поднимается в представленное положение с помощью веревки, прикрепленной к ее рычажным железным деталям по обе стороны от основной лестницы; или, как недавно принято в одном или двух выходах, с помощью системы блоков вместо рычажных деталей. Короткая лестница для первых этажей помещается под кареткой и часто приносит величайшую пользу. Под всей длиной основной лестницы находится холщовый желоб или мешок, сделанный из прочного парусного полотна, защищенный внешним желобом из медной проволочной сетки, оставляющим достаточно места между ними для прогиба холста при спуске человека. Добавление медной проволоки является большим улучшением, так как, хотя оно не обеспечивает полной защиты от возгорания холста, в большинстве случаев оно помогает и предотвращает возможность падения кого-либо сквозь него. Пропитка холста квасцами и другими растворами соблюдается; но это, предотвращая его воспламенение, не может избежать риска несчастного случая от обугливания холста огнем».

Когда мы помним, что пожарные лестницы часто приходится поднимать над окнами, из которых вырывается пламя, становится ясно, насколько ценна эта двойная защита от разрушения холста. Необходимость в ней была показана при пожаре на Кроуфорд-стрит, Мэрилебон, где произошел взрыв, который поджег холст и заставил проводника упасть как раз в тот момент, когда он спасал обитателя, — несчастный случай, в результате которого он был ужасно травмирован. Когда люди смотрят на эти пожарные лестницы, они обычно содрогаются при мысли о том, что им придется войти в мешок, подвешенный на высоте сорока футов от земли; но в час опасности напуганные обитатели никогда не проявляют ни малейшего нежелания. Оказавшись внутри, они скользят вниз по выпуклому холсту самым мягким образом, без какой-либо быстроты, которую можно было бы вообразить из почти перпендикулярного положения, в котором он висит.

Пожарная лестница, расположенная недалеко от Нью-Роуд, сконструирована так, что ее можно снять с колес, чтобы она могла въехать в длинные сады, которые здесь простираются перед столь многими домами. Высота, достигаемая этими лестницами, варьируется от 43,5 до 45 футов. Дополнительная короткая лестница теперь перевозится большинством из них, которую можно быстро приспособить в экстренном случае к верхней лестнице, что увеличивает высоту до 50 футов.

Бесстрашие проводников этих машин просто поразительно. Знакомство с опасностью порождает хладнокровие, которое позволяет им занимать позиции, которые оказались бы губительными для неподготовленных людей. Поскольку в большинстве случаев они являются главными действующими лицами в драме, за которой наблюдает целая улица возбужденных зрителей, их, возможно, искушают возгласы, чтобы рискнуть собой таким образом, о котором они вряд ли мечтали бы при других обстоятельствах. В дополнение к такому стимулу они награждаются серебряной медалью и денежными суммами за любой необычайный акт доблести. Каждый случай дерзкого спасения заносится в книги общества, из которых мы извлекли несколько примеров, чтобы показать, какие это предприимчивые ребята. При пожаре, который вспыхнул в ноябре 1844 года в доме в Хаттон-Гарден, проводник Саншайн по прибытии обнаружил следующее положение дел. На втором этаже человек сидел на подоконнике одного из окон (всего было четыре окна в ряд), а на третьем этаже человек висел на руках за подоконник на другом краю фасада дома. Спася человека на втором этаже, он не осмелился поднять свою лестницу третьего этажа из страха ударить висящего человека по рукам и заставить его упасть; соответственно, он встал на верхнюю перекладину лестницы второго этажа и, сделав это, смог едва коснуться своими вытянутыми вверх руками свисающих ног бедняги. В этом положении, имея лишь ненадежную опору за оконную раму внизу, а единственной опорой была верхняя перекладина, он крикнул человеку, чтобы тот прыгал, когда он скажет, и обнаружил по его молчанию, что тот глухонемой. Однако, когда его постучали по ноге, он отпустил руки, и проводнику удалось, как ни невероятно это звучит, проскользнуть его между собой и стеной на верх лестницы и благополучно доставить на землю. В следующем случае героем сцены был проводник Чепмен, хотя присутствовал и несгибаемый Саншайн. Перебравшись через крыши двух соседних хозяйственных построек, Чепмен сумел приставить свою лестницу к окну второго этажа горящего дома с задней стороны. Спася даму, он был вынужден вернуться по крышам, так как огонь пробивался сквозь черепицу. Он мог перейти, только сделав мост из короткой лестницы; и едва они покинули помещение, как оно рухнуло с ужасным грохотом.

В другой раз этот бесстрашный человек, проникнув в окно второго этажа дома на Тоттенхэм-Корт-Роуд, был вынужден отступить дважды из-за того, что его лампа погасла в густом дыму. На третьей попытке она осталась гореть и позволила ему обыскать место. «Я громко позвал, — говорит он в своем отчете, — и мне ответили своего рода приглушенным криком. Я бросился через лестничную площадку в заднюю комнату и столкнулся с человеком, который простонал: «О, спасите мою жену!» Я ощупью пробрался и схватил женщину, которая упала вместе со мной, прижимая к груди двух детей. Я поднял их и принес к лестнице, направляя мужчину следовать за мной, и благополучно поместил их всех в холст, откуда они без всяких травм достигли земли; и, наконец, я спустился сам, совершенно измученный». «Мы думали, — сказал свидетель, — когда он прыгнул в окно второго этажа, что мы больше не увидим его живым; и я не могу передать вам, как его приветствовали, когда он появился с женщиной и ее двумя детьми».

Мы ограничимся тем, что процитируем еще один подвиг из отчетов Общества, героем которого был проводник Вуд, получивший почетную грамоту на пергаменте за следующую службу при пожаре на Колчестер-стрит, Уайтчепел, 29 апреля 1854 года:

«По его прибытии огонь бушевал по всей задней части дома, и дым валил из каждого окна; войдя в комнату первого этажа, часть которой была охвачена огнем, он обнаружил пять человек, почти потерявших сознание от чрезмерной жары: он немедленно спустился по лестнице с женщиной на плечах, держа ребенка за ночную рубашку в зубах; снова поднялся, повторно вошел в комнату и, дав возможность отцу спастись, едва спустился с ребенком под каждой рукой, как все здание было охвачено пламенем, что сделало невозможным попытку спасения остальных несчастных обитателей».

Награды Общества не всегда достаются их собственным людям. Уильям Траффорд, полицейский констебль 344, например, получил одну из медалей Общества за то, что «позволил двум людям упасть на него из окон верхнего этажа дома на Колледж-стрит, Камден-таун, и тем самым позволил им спастись без существенных травм». Ничего не говорится об ущербе, нанесенном бедному Траффорду этим актом самопожертвования.

О реальной рабочей ценности пожарных лестниц можно судить по тому факту, что за двадцать лет, что они находятся на службе, они посетили не менее 2041 пожара и спасли от гибели 214 человеческих жизней. Чтобы сделать эту превосходную схему полной, осталось создать только тринадцать станций, при первоначальной стоимости около восьмидесяти фунтов каждая; благотворители не могли бы отдать свои деньги на более достойное дело, чем оснащение этих районов, в которых многие тысячи жителей все еще подвергаются самой ужасной из всех смертей. Чтобы показать, что полезность Общества прогрессировала вместе с количеством их лестниц, нам достаточно привести данные таблицы на следующей странице, составленной к 25 марта каждого года.

Пожарные лестницы, помимо своей особой обязанности, также приносят величайшую пользу пожарным Бригады, так как с помощью своих лестниц они могут подняться к любому окну дома и направить струю прямо на горящую массу, вместо того чтобы разбрызгивать ее впустую, — дело величайшей важности при тушении пожара: ибо если вы не поливаете горящий материал и тем самым не отсекаете пламя у его корня, вы только бесполезно заливаете здание водой, которая, как мы полагаем, во многих случаях столь же разрушительна для запасов и мебели, как и огонь, который она призвана потушить.

Year. Number of Stations. Fires

attended. Lives

saved. 1845 8 increased to 11 116 13 1846 11 " 15 96 7 1847 15 " 21 139 11 1848 21 " 25 197 17 1849 25 " 26 223 31 1850 26 " 28 198 10 1851 28 " 30 226 36 1852 30 " 34 253 25 1853 34 " 40 265 46 1854 40 " 40 328 28 Two since added. Многое могут сделать сами обитатели, чтобы помочь себе, когда дом горит, в случае, если ни пожарная машина, ни лестница не прибудут вовремя, чтобы помочь им. Мистер Брейдвуд в своей небольшой работе о методе действий при пожарах советует своим читателям репетировать про себя его рекомендации, иначе, когда приходит опасность, они, по его опыту, впадают в «состояние временного расстройства и, кажется, движимы только желанием мышечного движения», выбрасывая стулья и столы с крыш домов, которые едва горят, и, чтобы завершить абсурд, он говорит: «однажды я видел, как посуду выбрасывали из окна третьего этажа».

Средства, которые следует принять для предотвращения распространения пламени, сводятся к тому, чтобы не открывать двери или окна, которые создают тягу. То же правило должны соблюдать и те, кто снаружи; никакая дверь или стекло не должны быть разбиты до тех пор, пока не будут под рукой средства для тушения пожара.

Указания по оказанию помощи людям при эвакуации из горящих помещений.

1. Будьте внимательны, чтобы ознакомиться с лучшими средствами выхода из дома как сверху, так и снизу.

2. При первой тревоге подумайте, прежде чем действовать. Если в это время вы в постели, завернитесь в одеяло или прикроватный коврик; не открывайте больше дверей или окон, чем абсолютно необходимо, и закрывайте каждую дверь за собой.

3. У земли всегда есть от восьми до двенадцати дюймов чистого воздуха: поэтому, если вы не можете идти прямо через дым, опуститесь на руки и колени и продвигайтесь таким образом. Намоченный шелковый платок, кусок фланели или шерстяной чулок, натянутый на лицо, позволяют дышать и в значительной степени исключают дым.

4. Если вы не можете пробраться ни вверх, ни вниз, войдите в переднюю комнату: если есть семья, убедитесь, что они все собраны здесь, и держите дверь закрытой, насколько это возможно, ибо помните, что дым всегда следует за тягой, а огонь всегда устремляется вслед за дымом.

5. Ни в коем случае не выбрасывайтесь сами и не позволяйте другим выбрасываться из окна. Если помощи нет под рукой, а вы в крайнем положении, свяжите простыни вместе и, привязав один конец к какому-нибудь тяжелому предмету мебели, спускайте женщин и детей одного за другим, привязав конец линии простыней вокруг талии и опуская их через окно, которое находится над дверью, а не через то, что над приямком. Вы легко сможете спуститься сами, когда беспомощные будут спасены.

6. Если на женщине загорелась одежда, пусть она немедленно катается по земле; если рядом мужчина, пусть он повалит ее и сделает то же самое, а затем завернет ее в ковер, пальто или первую шерстяную вещь, которая окажется под рукой.

7. Очевидцы, как только увидят пожар, должны бежать за пожарной лестницей или в полицейский участок, если он ближе, где всегда можно найти «прыжковое полотно».

Танцорам и тем, кто привык носить легкий муслин и другие легковоспламеняющиеся предметы одежды, когда они могут вступить в контакт с газом, было бы полезно помнить, что, пропитав их раствором квасцов, они не будут подвержены возгоранию. Если бы это правило соблюдалось в театрах, мы могли бы избежать любого возможного повторения такой катастрофы, как та, что произошла в Друри-Лейн в 1844 году, когда бедная Клара Вебстер была так обожжена на глазах у публики, что умерла через несколько дней.

За двадцать один год существования Бригады пожарных вызывали без необходимости не менее 1695 раз, часто, действительно, из озорства; ибо есть некоторые праздные люди, которые считают забавным отправлять людей и машины за мили к воображаемым пожарам. В большинстве случаев, однако, эти ложные тревоги возникали из-за чрезмерной тревожности людей, которые спешили на станцию за помощью, обманутые огнями, которые они принимали за подозрительные. Природа сама время от времени подает ложную тревогу и доставляет Бригаде бесконечные хлопоты своими причудами. Не только люди на одной станции, но почти половина всей силы были заняты в ноябре 1835 года с 11 часов вечера до 6 часов утра следующего дня в погоне за северным сиянием. Некоторые из дюжины машин, выехавших в тот случай, добрались до Килберна и Хэмпстеда в поисках этих мимолетных огней, которые в точности имитировали обширные пожары. В следующем году красные лучи восходящего солнца обманули некоторых доверчивых членов Бригады и повели их с машинами полным ходом вдоль Коммершиал-роуд и Майл-Энд-роуд. Находясь на этом ложном следе, они наткнулись на настоящий пожар, который, хотя и уступал великому Солу в величии, был гораздо более прибыльным, так как Бог Утра ничего не знает о вознаграждениях первой, второй и третьей машинам.

Самая примечательная и всеобщая ложная тревога, вызванная игрой северного сияния, была осенью этого же года, когда весь северо-восточный горизонт казался охваченным гневным пожаром, от которого, казалось, откатывались огромные облака дыма. В этом случае публика, как и пожарные, была обманута: толпы хлынули из Вест-Энда пешком и в экипажах, чтобы увидеть то, что они вообразили грандиозным эффектом «пожирающей стихии»; и тринадцать машин выехали с полным впечатлением, что целый пригород метрополии в огне.

Тревоги из-за горящих дымоходов вызывали машины не менее 1982 раз за годы существования Бригады, или в среднем дважды в неделю. Будем надеяться, что, поскольку мы приступаем к очистке атмосферы актом парламента, несчастные случаи такого рода постепенно прекратятся. Мы можем теперь с удовлетворением наблюдать за многими высокими трубами, когда плывем вниз по реке, которые, кажется, стоят без дела в воздухе; огромные клубящиеся облака дыма, которые раньше заслоняли небо на южном берегу Темзы, больше не видны, и воздух становится заметно чище. Очевидно, что наши производители, там, где они еще не осознали экономию, которую это принесет, были принуждены энергичным образом, которым министр внутренних дел применил закон против этих черных нарушителей; и мы можем надеяться, что дымопоглощающая решетка доктора Арнотта или какая-либо ее модификация вскоре найдет путь в каждый дом, чтобы завершить работу.

ПОЛИЦИЯ И ВОРЫ.

Большинство мужчин, достигших того возраста, когда после обеда разрешается расстегнуть одну-две последние пуговицы жилета, могут вспомнить время, когда безопасность жизни и собственности в метрополии зависела от усилий приходского сторожа, вида животного по образцу старого извозчика, обремененного тем же самым серо-коричневым сюртуком с бесчисленными пелеринами, тем же самым платком Белчера или шарфом, говорящего тем же хриплым голосом и столь же пьяного, глупого и невоспитанного. Ночью — ибо не считалось нужным ставить стражу днем — власти предоставляли ему сторожевую будку, чтобы он мог с комфортом наслаждаться своим сном, и снабжали его огромным фонарем, чтобы его лучи позволяли вору вовремя убраться с его пути. Как будто этих средств к бегству было недостаточно для ночного мародера, сторож был снабжен посохом, которым он грохотал по мостовой, когда шел, — шум, который он чередовал с выкрикиванием часа и состояния погоды громким поющим голосом, и который выдавал его местонахождение, когда он сам был далеко вне поля зрения.

Вплоть до 1828 года, и даже десять лет спустя, в Сити эти люди были единственной ночной защитой первой метрополии в мире. У «Чарли», как их фамильярно называли, в любое время было мало боевого духа; но хорошо известно, что они «крепко зажмуривались», когда этого требовали люди, которые могли позволить себе заплатить им за это. Неудивительно, что преступления при такой полиции процветали, или что грабежи участились до такой степени, что встревожили всех мыслящих людей. Мистер Колкухун, магистрат, чья работа о полиции, написанная в начале века, дала первые идеи реформ, которые были приняты с тех пор, оценивает, что ежегодная стоимость имущества, украденного в то время, когда он писал, составляла не менее 1 500 000 фунтов стерлингов; и о том, что зло набирало силу, можно судить по тому факту, что количество скупщиков краденого увеличилось между 1780 и 1800 годами с 300 до 3000!

В дополнение к ночной страже существовал еще один класс лиц, которые, если и были более активными, то в еще большей степени способствовали поражению правосудия, но в совершенно противоположном направлении: мы имеем в виду тех людей, которые зарабатывали на хлеб на крови преступного населения. Правительство страны было главным образом виновато в грехах, совершаемых этими отвратительными существами. Со времен Джонатана Уайлда ловцов воров стимулировали к созданию преступников тем, что называлось парламентскими наградами, или суммами в сорок фунтов, выдаваемыми Министерством внутренних дел лицам, предоставляющим информацию, которая привела бы к осуждению преступников. Целью офицеров было получение кровавых денег, а не подавление преступности; и их преднамеренной практикой было позволять грабежам продолжаться, которые они могли бы предотвратить, чтобы получить награду. Используя их собственный язык, они привыкли «давать делу созреть», пока плата не была обеспечена, а работа была подготовлена для палача. Этих людей не следует путать с бегунами Боу-стрит или детективной полицией, некоторые из которых были способными и, возможно, честными людьми; но они в основном занимались ловлей воров в частных владениях, где плата была достаточной, и мало способствовали, если вообще способствовали, подавлению общей преступности.

С классом сторожей, совершенно неэффективных в качестве превентивной полиции, с классом осведомителей, стимулируемых неразумными постановлениями заманивать людей в злодейство, и с кодексом, диким почти сверх всякой веры — еще в 1800 году существовало 160 преступлений, караемых смертной казнью, и разрушение плотины рыбного пруда или срубание яблони в саду были правонарушениями, наказуемыми смертью; неудивительно, что «смертельно вечнозеленое», как называли виселицу на сленге того дня, приносило плоды круглый год. Старый Таунсенд, офицер Боу-стрит, который давал показания перед комитетом, заседавшим в 1816 году для расследования полиции метрополии, сказал: «Я помню в 1783 году, когда сержант Адер был рекордером, сорок человек были повешены за две казни; сами несчастные люди теперь смеются над этим, они называют это пустяком». Среди более серьезных правонарушений были грабежи, совершаемые конными разбойниками; и, чтобы дать представление об их частоте, мы снова процитируем пикантные показания Таунсенда: «Раньше было два, три или четыре разбойника — некоторые на Хаунслоу-Хит, некоторые на Уимблдон-Коммон, некоторые на Финчли-Коммон, некоторые на Ромфорд-роуд. Я действительно приходил на Боу-стрит утром, и пока я опирался на стол, приходили три или четыре человека и говорили: «Меня ограбили два разбойника в таком-то месте»; «Меня ограбил один разбойник в таком-то месте». Люди путешествуют безопасно теперь благодаря конному патрулю, который был спланирован сэром Ричардом Фордом». Этот конный патруль, созданный в 1805 году, был первым нововведением в старой системе наблюдения; и он преуспел настолько восхитительно, что через несколько лет разбойники были полностью изгнаны из столичных графств, а большие дороги в окрестностях Лондона, которые когда-то были столь же небезопасны, как и в окрестностях Рима, стали такими же упорядоченными, как Флит-стрит. Действительно кажется странным, что, хотя окраины метрополии были таким образом обеспечены новой силой, которая доказала свою полную способность очистить город от негодяев, не было принято никаких мер до 1829 года, чтобы заменить старых приходских констеблей, которые процветали со времен саксов и, по-видимому, были в полном расцвете в правление Елизаветы, поскольку Догберри — это законченный портрет этой расы. Не существовало средств, с помощью которых сторожа разных приходов могли бы сотрудничать против своего общего врага, вора. В Сити они находились под руководством не менее тридцати различных властей. Были уличные смотрители, патруль, приходские констебли и т. д., все действующие под отдельными хозяевами; и разделение было настолько полным, что констебль одного прихода не вмешивался, чтобы предотвратить грабеж, происходящий на противоположной стороне улицы, если это было вне его границ.