«Рассуждения о трезвой и умеренной жизни»

Подготовлено Эндрю Гаджелом

РАССУЖДЕНИЯ О ТРЕЗВОЙ И УМЕРЕННОЙ ЖИЗНИ

Автор:

ЛУИДЖИ КОРНАРО, венецианский дворянин. В которых на собственном примере демонстрируется

МЕТОД СОХРАНЕНИЯ ЗДОРОВЬЯ ДО ГЛУБОКОЙ СТАРОСТИ. Переведено с итальянского оригинала.

НОВОЕ ИСПРАВЛЕННОЕ ИЗДАНИЕ. ЛОНДОН: Напечатано для Бенджамина Уайта, в доме «Голова Горация» на Флит-стрит. 1779 г.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Автор следующих рассуждений, Луиджи Корнаро, происходил из одного из самых прославленных венецианских семейств, однако из-за дурного поведения некоторых своих родственников имел несчастье лишиться дворянского достоинства и был исключен из всех почетных должностей и государственных служб. Огорченный этим незаслуженным позором, он удалился в Падую и женился на даме из семьи Спильтемберг по имени Вероника. Обладая хорошим состоянием, он очень хотел иметь детей; и после долгих ожиданий этого счастья у его жены родилась дочь, которой он дал имя Клара. Это был его единственный ребенок, впоследствии выданный замуж за Джона, сына Фантини Корнаро из богатого семейства на Кипре, в то время когда этот остров принадлежал Венецианской республике. Хотя он был уже в преклонных годах, когда на свет появилась его дочь Клара, он дожил до того, что увидел ее глубокой старухой, матерью восьми сыновей и трех дочерей. Он был человеком здравого рассудка, решительного мужества и твердости. В молодые годы он приобрел недуги из-за невоздержанности и потакания своей чрезмерной склонности к гневу; но, осознав пагубные последствия своих беспорядочных привычек, он нашел в себе достаточно сил, чтобы обуздать свои страсти и неумеренные аппетиты. Благодаря великой трезвости и строгому режиму питания он восстановил свое здоровье и бодрость, которые сохранил до глубокой старости. В весьма преклонном возрасте он написал следующие рассуждения, в которых знакомит нас с беспорядочностью своей юности, исправлением своих нравов и надеждами, которые он питал на долгую жизнь. И он не ошибся в своих ожиданиях, ибо испустил последний вздох без всяких мучений, сидя в кресле, будучи старше ста лет. Это произошло в Падуе 26 апреля 1566 года. Его супруга, почти столь же старая, как и он сам, пережила его лишь на короткое время и вскоре скончалась. Оба они были погребены в церкви Святого Антония без пышности, согласно их завещательным распоряжениям.

Эти рассуждения, хотя и написанные в старости Корнаро, были созданы в разное время и опубликованы отдельно: первое, написанное им в возрасте восьмидесяти трех лет, озаглавлено «Трактат о трезвой жизни», в котором он объявляет войну всякого рода невоздержанности; и его бодрая старость говорит в пользу его наставлений. Второй трактат он сочинил в возрасте восьмидесяти шести лет: он содержит дальнейшие похвалы трезвости и указывает средства для исправления плохого телосложения. Он говорит, что пришел в мир с холерическим темпераментом, но его умеренный образ жизни позволил ему обуздать его. Третий, написанный им в возрасте девяноста одного года, озаглавлен «Сердечное увещевание к трезвой жизни»; здесь он использует самые сильные аргументы, чтобы убедить человечество принять умеренный образ жизни как средство достижения здоровой и бодрой старости. Четвертое и последнее — это письмо Барбаро, патриарху Аквилеи, написанное в возрасте девяноста пяти лет; оно содержит живое описание здоровья, бодрости и совершенного использования всех его способностей, которыми он имел счастье наслаждаться в тот преклонный период жизни.

Этот полезный труд был переведен несколько лет назад на английский язык под названием «Верные и надежные методы достижения долгой и здоровой жизни». Переводчик, по-видимому, скорее воспользовался французской версией, нежели итальянским оригиналом; он также опустил несколько отрывков из итальянского текста, и в целом это скорее парафраз, нежели перевод. Это побудило нас представить публике точную и верную версию этого превосходного произведения, основанную на венецианском издании 1620 года в формате 8vo [1]: и в качестве доказательства достоинства и подлинности работы мы просим позволения процитировать рекомендацию мистера Аддисона, «Зритель», том III, № 195.

«Самый примечательный пример эффективности умеренности в достижении долгой жизни — это то, что мы встречаем в небольшой книге, опубликованной венецианцем Луиджи Корнаро; я упоминаю ее скорее потому, что она пользуется несомненным доверием, как неоднократно подтверждал в разговорах покойный венецианский посол, который был из той же семьи, когда проживал в Англии. Корнаро, автор упоминаемого мною небольшого трактата, имел слабое телосложение до сорока лет, когда, упорно придерживаясь точного курса умеренности, он восстановил совершенное состояние здоровья; настолько, что в восемьдесят лет он опубликовал свою книгу, которая была переведена на английский язык под названием «Верные и надежные методы достижения долгой и здоровой жизни». Он дожил до того, что выпустил третье или четвертое ее издание, и, перешагнув столетний рубеж, скончался без боли и мучений, словно человек, погружающийся в сон. Упомянутый мною трактат был замечен несколькими выдающимися авторами и написан с таким духом жизнерадостности, религиозности и здравого смысла, которые являются естественными спутниками умеренности и трезвости. Присутствие в нем старческого тона скорее является рекомендацией, чем недостатком».

[1] Первое издание было опубликовано автором в Падуе в формате 4to в 1558 году от Р.Х.

ТРАКТАТ О ТРЕЗВОЙ ЖИЗНИ

Вне всякого сомнения, обычай со временем становится второй натурой, заставляя людей пользоваться тем, хорошим или плохим, к чему они привыкли: более того, мы видим, что привычка во многих вещах берет верх над разумом. Это настолько неоспоримо, что добродетельные люди, общаясь с порочными, очень часто впадают в тот же порочный образ жизни. Мы видим, что случается и обратное: как добрые нравы легко меняются на дурные, так и дурные нравы снова меняются на добрые. Например: пусть порочный человек, который когда-то был добродетельным, будет общаться с добродетельным человеком, и он снова станет добродетельным; и это изменение нельзя приписать ничему, кроме силы привычки, которая, действительно, очень велика. Видя множество таких примеров; и, кроме того, принимая во внимание, что вследствие этой великой силы привычки в Италии за несколько лет, даже на моей памяти, укоренились три дурных обычая: первый — лесть и церемонность; второй — лютеранство [2], которое некоторые приняли самым нелепым образом; третий — невоздержанность; и что эти три порока, подобно стольким жестоким чудовищам, объединившимся, как они и есть на самом деле, против человечества, постепенно возобладали настолько, что лишили гражданскую жизнь искренности, душу — благочестия, а тело — здоровья; я решил рассмотреть последний из этих пороков и доказать, что это злоупотребление, чтобы искоренить его, если возможно. Что касается второго, лютеранства, и первого, лести, я уверен, что какой-нибудь великий гений вскоре возьмет на себя задачу разоблачить их уродство и эффективно подавить их. Поэтому я твердо надеюсь, что до своей смерти я увижу эти три злоупотребления побежденными и изгнанными из Италии; и эта страна, конечно, будет восстановлена в своих прежних похвальных и добродетельных обычаях.

[2] Автор пишет с предубеждением ревностного католика против доктрины Реформации, которую он здесь называет лютеранством. Это было обусловлено уловками римского духовенства тех времен, которыми реформированная религия была истолкована превратно как вводящая распущенность и разврат.

Переходя затем к тому злоупотреблению, о котором я намеревался говорить, а именно к невоздержанности, я скажу, что очень жаль, что она возобладала настолько, что полностью изгнала трезвость. Хотя все согласны с тем, что невоздержанность — это порождение чревоугодия, а трезвая жизнь — воздержанности, первая, тем не менее, считается добродетелью и признаком отличия, а вторая — постыдным и клеймом скупости. Такие ошибочные представления полностью обусловлены силой обычая, установленного нашими чувствами и неупорядоченными аппетитами; они ослепили и одурманили людей до такой степени, что, оставив пути добродетели, они последовали путями порока, которые ведут их прежде времени к старости, обремененной странными и смертельными недугами, делая их совершенно дряхлыми до сорока лет, вопреки последствиям трезвости, которая, прежде чем была изгнана этой разрушительной невоздержанностью, поддерживала людей здоровыми и бодрыми до восьмидесяти лет и более. О несчастная и злополучная Италия! Неужели ты не видишь, что невоздержанность каждый год убивает больше твоих подданных, чем ты могла бы потерять от самой жестокой чумы или от огня и меча во многих битвах? Те поистине постыдные пиры, столь вошедшие в моду и столь невыносимо расточительные, что никакие столы не могут вместить блюда, что делает необходимым нагромождать их одно на другое; эти пиры, говорю я, — это столько же битв; и как возможно поддерживать природу таким разнообразием противоположных и нездоровых яств? Положите конец этому злоупотреблению, ради Бога, ибо нет, я уверен в этом, порока более отвратительного, чем этот, в глазах Божественного Величества. Изгоните этот новый вид смерти, и вы изгоните чуму, которая, хотя прежде имела обыкновение сеять такое опустошение, теперь причиняет мало или вовсе не причиняет вреда благодаря похвальной практике уделять больше внимания качеству продуктов, доставляемых на наши рынки. Остались еще средства изгнать невоздержанность, и такие средства, что каждый человек может прибегнуть к ним без посторонней помощи. Ничего более не требуется для этой цели, кроме как жить в простоте, продиктованной природой, которая учит нас довольствоваться малым, следовать середине святой воздержанности и божественного разума и приучать себя есть не более того, что абсолютно необходимо для поддержания жизни; принимая во внимание, что то, что превышает это, есть болезнь и смерть, и лишь доставляет удовлетворение нёбу, которое, хотя и является лишь мгновенным, приносит телу долгую и продолжительную череду неприятных ощущений и болезней и в конце концов разрушает его вместе с душой. Сколько моих друзей, людей самого тонкого ума и самого приятного нрава, я видел унесенными этой чумой в расцвете их юности? Которые, если бы они были живы сейчас, были бы украшением общества, чьим обществом я наслаждался бы с таким же удовольствием, с каким сейчас чувствую скорбь об их потере.

Чтобы, следовательно, положить конец столь великому злу, я решил этим кратким рассуждением продемонстрировать, что невоздержанность — это злоупотребление, которое может быть легко устранено, и что старая добрая трезвая жизнь может быть подставлена на ее место; и за это я берусь тем охотнее, что многие молодые люди самого тонкого ума, зная, что это порок, просили меня об этом, движимые тем, что видели, как их отцы уходят в расцвете юности, а я столь здоров и бодр в возрасте восьмидесяти одного года. Они выразили желание достичь того же срока, ибо природа не запрещает нам желать долголетия; а старость, по сути, — это то время жизни, в которое благоразумие может быть лучше всего проявлено, а плоды всех других добродетелей — наслаждены с меньшим сопротивлением, ибо страсти тогда настолько обузданы, что человек полностью предается разуму. Они умоляли меня дать им знать метод, которому я следовал, чтобы достичь этого; и, найдя их устремленными к столь похвальной цели, я решил рассмотреть этот метод, чтобы быть полезным не только им, но и всем тем, кто пожелает прочитать это рассуждение. Я, следовательно, изложу свои причины для отказа от невоздержанности и перехода к трезвому образу жизни; свободно объявлю метод, которому я следовал для этой цели; а затем изложу последствия такой доброй привычки для меня; откуда можно ясно заключить, как легко устранить злоупотребление невоздержанностью. Я заключу, показав, сколько удобств и благословений являются следствиями трезвой жизни.

Я говорю тогда, что тяжелая череда недугов, которые не только вторглись, но даже сделали большие прорывы в моем телосложении, были моими мотивами для отказа от невоздержанности, к которой я был сильно пристрастен; так что, вследствие этого и плохого состояния моего телосложения, мой желудок был чрезвычайно холодным и влажным, я впал в различные виды расстройств, такие как боли в желудке и часто покалывания, и признаки подагры; сопровождаемые тем, что было еще хуже, почти постоянной медленной лихорадкой, желудком, обычно не в порядке, и постоянной жаждой. От этих естественных и приобретенных расстройств лучшим избавлением, на которое я мог надеяться, была смерть, чтобы положить конец болям и страданиям жизни; период, очень отдаленный в обычном ходе природы, хотя я ускорил его своим беспорядочным образом жизни. Находясь, следовательно, в таких несчастных обстоятельствах между тридцать пятым и сороковым годом, когда все, что можно было придумать, было испробовано безрезультатно, чтобы облегчить меня, врачи дали мне понять, что остался только один метод, чтобы справиться с моими жалобами, при условии, что я решусь использовать его и терпеливо буду упорствовать в нем. Это была трезвая и регулярная жизнь, которая, как они уверяли меня, будет все еще величайшей услугой для меня и будет столь же мощной в своих эффектах, как невоздержанная и беспорядочная была в доведении меня до нынешнего низкого состояния: и чтобы я мог быть полностью удовлетворен ее спасительными эффектами, ибо хотя из-за моих беспорядочностей я стал немощным, я не был доведен до такой степени, чтобы трезвая жизнь, противоположная во всех отношениях невоздержанной, не могла бы все еще полностью восстановить меня. И кроме того, на самом деле кажется, что такая регулярная жизнь, пока она соблюдается, сохраняет людей с плохим телосложением и далеко зашедшими годами, точно так же, как противоположный курс имеет силу разрушить тех, кто обладает лучшим телосложением и находится в расцвете сил; по той простой причине, что разные образы жизни сопровождаются разными эффектами; искусство следует, даже здесь, по стопам природы, с равной силой исправлять естественные пороки и несовершенства. Это очевидно в сельском хозяйстве и тому подобном. Они добавили, что если я немедленно не прибегну к такому режиму, я не смогу получить никакой пользы от него через несколько месяцев, и что через несколько других я должен буду предаться смерти.

Эти твердые и убедительные аргументы произвели на меня такое впечатление, что, будучи к тому же удрученным мыслями о смерти в расцвете жизни и в то же время постоянно мучимым различными болезнями, я немедленно пришел к выводу, что вышеупомянутые противоположные эффекты не могут быть произведены иначе, как противоположными образами жизни; и поэтому, полный надежд, решил, чтобы избежать сразу и смерти, и болезни, перейти к регулярному образу жизни. Спросив их после этого, каким правилам я должен следовать, они сказали мне, что я не должен употреблять никакой пищи, твердой или жидкой, кроме той, которая, будучи обычно предписанной больным людям, по этой причине называется диетой, и обе очень умеренно. Эти указания, по правде говоря, они давали мне и раньше; но это было в такое время жизни, когда, нетерпеливый к такому ограничению и находя себя пресыщенным, так сказать, такой пищей, я не мог смириться с ней и поэтому свободно ел все, что мне больше всего нравилось; и также, чувствуя себя в некотором роде выжженным жаром моей болезни, не делал никаких сомнений в питье, и в больших количествах, вин, которые больше всего радовали мое нёбо. Это, действительно, как и все другие пациенты, я держал в секрете от своих врачей. Но когда я однажды решил жить умеренно и согласно велениям разума, видя, что это не трудное дело, более того, что это мой долг как человека — так поступать, я с такой решимостью вступил на этот новый путь жизни, что ничто с тех пор не могло отвлечь меня от него. Следствием было то, что через несколько дней я начал замечать, что такой курс очень хорошо согласуется со мной; и, следуя ему, менее чем через год я обнаружил себя (некоторые люди, возможно, не поверят этому) полностью освобожденным от всех моих жалоб.

Восстановив таким образом свое здоровье, я начал серьезно размышлять о силе умеренности и говорить себе, что если эта добродетель обладает достаточной эффективностью, чтобы подавить такие тяжкие расстройства, как мои, она должна обладать еще большей, чтобы сохранить меня в здоровье, помочь моему плохому телосложению и утешить мой очень слабый желудок. Поэтому я усердно применил себя к тому, чтобы обнаружить, какие виды пищи подходят мне лучше всего. Но сначала я решил попробовать, согласуются ли те, которые радовали мое нёбо, или не согласуются с моим желудком, чтобы судить самому об истинности той пословицы, которую я когда-то считал истинной и которая повсеместно считается таковой в высшей степени, настолько, что эпикурейцы, которые дают волю своим аппетитам, полагают ее как фундаментальную максиму. Эта пословица гласит, что все, что радует нёбо, должно согласоваться с желудком и питать тело; или что все, что приятно на вкус, должно быть одинаково полезным и питательным. Результат был таков, что я нашел ее ложной: ибо, хотя грубые и очень холодные вина, как также дыни и другие фрукты, салат, рыба и свинина, пироги, садовые овощи, выпечка и тому подобное были очень приятны моему нёбу, они, тем не менее, не согласовались со мной. Убедившись, что рассматриваемая пословица ложна, я посмотрел на нее как на таковую; и, наученный опытом, я оставил употребление таких яств и вин, а также льда; выбрал вино, подходящее моему желудку, выпивая его лишь в том количестве, которое, как я знал, мог переварить. Я сделал то же самое со своим мясом, как в отношении количества, так и качества, приучая себя никогда не переполнять свой желудок едой или питьем; но постоянно вставать из-за стола с расположением съесть и выпить еще больше. В этом я сообразовался с пословицей, которая гласит, что человек, чтобы заботиться о своем здоровье, должен проверять свой аппетит. Поступив таким образом и по этим причинам, победив невоздержанность и беспорядочность, я полностью перешел к умеренной и регулярной жизни: что произвело во мне изменение, уже упомянутое, то есть менее чем за год избавило меня от всех тех расстройств, которые пустили такие глубокие корни во мне; более того, как я уже заметил, сделали такой прогресс, что были в некотором роде неизлечимыми. Это имело также тот другой хороший эффект, что я больше не испытывал тех ежегодных приступов болезни, которыми я имел обыкновение страдать, пока следовал другому, то есть чувственному, образу жизни; ибо тогда я имел обыкновение быть атакованным каждый год странным видом лихорадки, которая иногда доводила меня до дверей смерти. От этой болезни, следовательно, я также освободился и стал чрезвычайно здоровым, как я продолжал оставаться с того времени до сего самого дня; и по другой причине, кроме той, что я никогда не преступал против регулярности, которая своей бесконечной эффективностью была причиной того, что мясо, которое я постоянно ем, и вино, которое я постоянно пью, будучи такими, которые согласуются с моим телосложением, и принимаемые в надлежащих количествах, передавали все свои добродетели моему телу, а затем покидали его без труда и без порождения в нем каких-либо дурных гуморов.

Вследствие, следовательно, того, что я принимал такие методы, я всегда наслаждался и (Бог да будет восхвален) фактически наслаждаюсь наилучшим здоровьем. Это правда, действительно, что, помимо двух вышеупомянутых важнейших правил относительно еды и питья, которые я всегда был очень скрупулезен соблюдать; то есть не брать ничего, кроме того, что мой желудок может легко переварить, и использовать только те вещи, которые согласуются со мной; я тщательно избегал жары, холода и чрезвычайной усталости, прерывания моих обычных часов отдыха, чрезмерного совокупления, пребывания в плохом воздухе и подвергания себя ветру и солнцу; ибо это тоже великие расстройства. Но затем, к счастью, нет большой трудности в их избегании, любовь к жизни и здоровью имеет больше влияния на людей понимающих, чем любое удовлетворение, которое они могли бы найти в совершении того, что должно быть чрезвычайно вредным для их телосложения. Я также сделал все, что было в моих силах, чтобы избежать тех зол, которые мы не находим столь легкими для устранения; это меланхолия, ненависть и другие сильные страсти, которые, по-видимому, имеют наибольшее влияние на наши тела. Однако я не смог защититься так хорошо ни от одного, ни от другого вида этих расстройств, чтобы не позволить себе время от времени быть унесенным многими, если не сказать, всеми ими; но я пожинаю пользу от знания по опыту, что эти страсти, в основном, не имеют большого влияния на тела, управляемые двумя вышеупомянутыми правилами еды и питья, и поэтому могут причинить им лишь очень мало вреда; так что можно с большой истиной утверждать, что кто бы ни соблюдал эти два главных правила, подвержен очень малому неудобству от любых других излишеств. Это Гален, который был выдающимся врачом, заметил до меня. Он утверждает, что до тех пор, пока он следовал этим правилам относительно еды и питья, он страдал лишь мало от других расстройств, настолько мало, что они никогда не давали ему более чем дневного беспокойства. Что то, что он говорит, истинно, я живой свидетель, как и многие другие, кто знает меня и видел, как часто я подвергался жаре и холоду и таким другим неприятным изменениям погоды; и, точно так же, видели меня (из-за различных несчастий, которые более чем однажды случались со мной) сильно обеспокоенным в моем уме. Ибо они могут не только сказать обо мне, что такое беспокойство ума причинило мне очень мало вреда, но они могут подтвердить о многих других, кто не вел трезвую и регулярную жизнь, что это оказалось очень вредным для них, среди которых был мой родной брат и другие члены моей семьи, которые, доверяя доброте своего телосложения, не следовали моему образу жизни. Следствием этого было великое несчастье для них, возмущения ума, тем самым приобретя необычайное влияние на их тела. Такова, одним словом, была их скорбь и уныние при виде меня вовлеченным в дорогостоящие судебные процессы, начатые против меня великими и могущественными людьми, что, боясь, что я буду осужден, они были охвачены тем меланхолическим гумором, которым всегда изобилуют невоздержанные тела; и эти гуморы имели такое влияние на них и увеличились до такой степени, что унесли их прежде времени; тогда как я не страдал ничем по этому поводу, так как у меня не было излишних гуморов такого рода. Более того, чтобы поддерживать свой дух, я привел себя к мысли, что Бог воздвиг эти процессы против меня, чтобы сделать меня более чувствительным к моей силе тела и ума; и что я одержу верх над ними с честью и преимуществом, как это, на самом деле, и произошло: ибо, наконец, я получил указ, чрезвычайно благоприятный для моего состояния и моего характера, который, хотя и доставил мне высочайшее удовольствие, не имел силы причинить мне какой-либо вред в других отношениях. Таким образом, ясно, что ни меланхолия, ни какая-либо другая привязанность ума не может повредить телам, управляемым с умеренностью и регулярностью.

Но я должен пойти на шаг дальше и сказать, что даже сами несчастья могут причинить лишь очень мало вреда или вызвать лишь очень мало боли таким телам; и что это правда, я сам испытал в возрасте семидесяти лет. Случилось, как это часто бывает, что я был в карете, которая, двигаясь довольно быстро, перевернулась, и в этом состоянии была протащена значительное расстояние лошадьми, прежде чем можно было найти средства, чтобы остановить их; откуда я получил столько ударов и ушибов, что был вынут с головой и всем остальным телом ужасно избитым, с вывихнутой ногой и рукой. Когда меня принесли домой, семья немедленно послала за врачами, которые, по прибытии, увидев меня в столь плохом состоянии, заключили, что в течение трех дней я умру; тем не менее, они хотели попробовать, какое добро две вещи сделают мне; одна была пустить мне кровь, другая — очистить меня; и тем самым предотвратить изменение моих гуморов, как они каждую минуту ожидали, до такой степени, чтобы сильно забродить и вызвать высокую лихорадку. Но я, напротив, который знал, что трезвая жизнь, которую я вел много лет назад, так хорошо объединила, гармонизировала и расположила мои гуморы, чтобы не оставить в их власти забродить до такой степени, отказался быть либо пущенным кровью, либо очищенным. Я просто велел вправить ногу и руку и позволил натереть себя некоторыми маслами, которые, как они сказали, были уместны в этом случае. Таким образом, не используя никакого другого вида средства, я восстановился, как я думал, что должен, не чувствуя ни малейшего изменения в себе или каких-либо других плохих эффектов от несчастного случая; вещь, которая казалась чудесной даже в глазах врачей. Отсюда мы должны сделать вывод, что кто бы ни вел трезвую и регулярную жизнь и не совершал никаких излишеств в своей диете, может страдать лишь очень мало от расстройств любого другого рода или внешних несчастных случаев. Напротив, я заключаю, особенно из недавнего испытания, которое у меня было, что излишества в еде и питье фатальны. В этом я убедился четыре года назад, когда по совету моих врачей, подстрекательству моих друзей и настойчивости моей собственной семьи я согласился на такое излишество, которое, как это будет видно далее, сопровождалось гораздо худшими последствиями, чем можно было естественно ожидать. Это излишество состояло в увеличении количества пищи, которую я обычно использовал; которое одно только привело меня к самому жестокому приступу болезни. И так как это случай, столь уместный к предмету в руках, и знание его может быть полезным некоторым из моих читателей, я возьму на себя труд рассказать его.

Я говорю тогда, что мои самые дорогие друзья и родственники, движимые теплым и похвальным привязанностью и уважением, которые они имеют ко мне, видя, как мало я ем, представили мне, в сочетании с моими врачами, что пропитание, которое я принимал, не могло быть достаточным, чтобы поддержать того, кто так далеко продвинулся в годах, когда стало необходимым не только сохранить природу, но и увеличить ее бодрость. Что, так как это не могло быть сделано без пищи, было абсолютно необходимо для меня есть немного более обильно. Я, с другой стороны, представил свои причины для несоблюдения их желаний. Это были: что природа довольствуется малым, и что с этим малым я сохранял себя столько лет; и что для меня привычка к этому стала второй натурой; и что было более сообразно разуму, что, по мере того как я продвигался в годах и терял свою силу, я должен был скорее уменьшить, чем увеличить количество моей пищи: далее, что было естественно думать, что силы желудка слабели день ото дня; по какой причине я не мог видеть никакой причины делать такое добавление. Чтобы подкрепить мои аргументы, я привел те две естественные и очень верные пословицы; одну, что тот, кто имеет ум есть много, должен есть лишь мало; что сказано не по другой причине, кроме этой, что еда мало делает человека живущим очень долго, и живя очень долго, он должен есть много. Другая пословица была, что то, что мы оставляем после сытного обеда, делает нам больше добра, чем то, что мы съели. Но ни эти пословицы, ни любые другие аргументы, о которых я мог подумать, не смогли предотвратить их дразнение меня больше, чем когда-либо. Поэтому, чтобы не казаться упрямым или делать вид, что знаю больше, чем сами врачи; но, прежде всего, чтобы угодить моей семье, которая очень искренне желала этого, из убеждения, что такое добавление к моему обычному рациону сохранит мою силу, я согласился увеличить количество пищи, но только на две унции. Так что, как прежде, что с хлебом, мясом, желтком яйца и супом, я ел столько, сколько весило в целом двенадцать унций, ни больше, ни меньше, я теперь увеличил это до четырнадцати; и как прежде я пил только четырнадцать унций вина, я теперь увеличил это до шестнадцати. Это увеличение и беспорядочность имели, за восемь дней, такой эффект на меня, что, из жизнерадостного и бодрого, я начал быть раздражительным и меланхоличным, так что ничто не могло радовать меня; и был постоянно так странно расположен, что я не знал, что сказать другим, ни что делать с самим собой. На двенадцатый день я был атакован самой сильной болью в боку, которая держала меня двадцать два часа, и была сменена ужасной лихорадкой, которая продолжалась тридцать пять дней и столько же ночей, не давая мне ни минуты передышки; хотя, по правде говоря, она начала убывать постепенно на пятнадцатый. Но несмотря на такое убывание, я не мог, в течение всего времени, спать полчетверти часа вместе, настолько, что каждый смотрел на меня как на мертвого человека. Но, Бог да будет восхвален, я восстановился просто моим прежним регулярным курсом жизни, хотя тогда в моем семьдесят восьмом году, и в самое холодное время очень холодного года, и сведенный к простому скелету; и я уверен, что это была великая регулярность, которую я соблюдал столько лет, и только она, которая спасла меня из челюстей смерти. Во все это время я никогда не знал, что такое болезнь, если только я не могу назвать этим же именем некоторые легкие недомогания продолжительностью в день или два; регулярная жизнь, которую я вел, как я уже заметил, столько лет, не позволив никаким излишним или дурным гуморам размножаться во мне; или если они это делали, приобрести такую силу и злокачественность, как они обычно приобретают в перестарковатых телах тех, кто живет без правила. И так как не было никакой старой злокачественности в моих гуморах (что есть вещь, которая убивает людей), а только та, которую моя новая беспорядочность вызвала, этот приступ болезни, хотя чрезвычайно сильный, не имел силы разрушить меня. Это было оно, и ничто другое, что спасло мою жизнь; откуда может быть собрано, как велика сила и эффективность регулярности; и как велика, также, та невоздержанности, которая за несколько дней могла вызвать во мне столь ужасный приступ болезни, точно так же, как регулярность сохраняла меня в здоровье столько лет.

И кажется мне не слабым аргументом, что, поскольку мир, состоящий из четырех элементов, поддерживается порядком; и наша жизнь, что касается тела, есть не что иное, как гармоничное сочетание тех же четырех элементов, так она должна быть сохранена и поддерживаема тем же самым порядком; и, с другой стороны, она должна быть изношена болезнью или разрушена смертью, которые производятся противоположными эффектами. Порядком искусства легче изучаются; порядком армии делаются победоносными; порядком, одним словом, семьи, города и даже государства поддерживаются. Отсюда я заключил, что упорядоченная жизнь есть не что иное, как самая верная причина и основание здоровья и долгой жизни; более того, я не могу не сказать, что это единственное и истинное лекарство; и кто бы ни взвесил дело хорошо, должен также заключить, что это действительно так. Отсюда есть то, что когда врач приходит посетить пациента, первая вещь, которую он предписывает, — это жить регулярно. Подобным образом, когда врач прощается с пациентом, по его выздоровлении, он советует ему, как он дорожит своим здоровьем, вести регулярную жизнь. И не должно быть сомнения, что, если бы пациент, так выздоровевший, жил таким образом, он никогда не мог бы быть больным снова, так как это удаляет каждую причину болезни; и так, на будущее, никогда не нуждался бы ни в враче, ни в лекарстве. Более того, уделяя должное внимание тому, что я сказал, он стал бы своим собственным врачом, и, действительно, лучшим, которого он мог бы иметь; так как, на самом деле, никто не может быть совершенным врачом для кого-либо, кроме самого себя. Причина чего в том, что любой человек может, путем повторных испытаний, приобрести совершенное знание своего собственного телосложения и самых скрытых качеств своего тела; и какое вино и пища согласуются с его желудком. Теперь, это настолько далеко от того, чтобы быть легким делом знать эти вещи совершенно о другом, что мы не можем без большого труда обнаружить их в самих себе, так как большое количество времени и повторных испытаний требуются для этой цели.

Эти испытания, действительно, (если я могу сказать это) более чем необходимы, так как существует большее разнообразие в натурах и телосложениях разных людей, чем в их лицах. Кто мог бы поверить, что старое вино, вино, которое прошло свой первый год, должно не соглашаться с моим желудком, а новое вино соглашаться с ним? И что перец, который рассматривается как теплая специя, не должен иметь теплого эффекта на меня, настолько, что я нахожу себя более согретым и утешенным корицей? Где тот врач, который мог бы проинформировать меня об этих двух скрытых качествах, так как я сам, даже долгим курсом наблюдения, едва мог обнаружить их? Из всех этих причин следует, что невозможно быть совершенным врачом для другого. Поскольку, следовательно, человек не может иметь лучшего врача, чем он сам, ни какого-либо лекарства лучше, чем регулярная жизнь, регулярную жизнь он должен принять.

Я не имею, однако, в виду, что для знания и лечения таких расстройств, которые часто случаются с теми, кто не живет регулярно, нет случая для врача, и что его помощь должна быть пренебрежена. Ибо, если мы склонны получать такое великое утешение от друзей, которые приходят посетить нас в нашей болезни, хотя они не делают больше, чем свидетельствуют свою заботу о нас, и велят нам быть в хорошем настроении; сколько большего уважения должны мы иметь для врача, который есть друг, который приходит увидеть нас, чтобы облегчить нас, и обещает нам излечение? Но для голой цели сохранения себя в хорошем здоровье, я того мнения, что мы должны рассматривать как врача эту регулярную жизнь, которая, как мы видели, есть наше естественное и надлежащее лекарство, так как она сохраняет людей, даже тех, кто имеет плохое телосложение, в здоровье; заставляет их жить здоровыми и бодрыми до возраста ста лет и более; и предотвращает их умирание от болезни или через порчу их гуморов, но просто через растворение их радикальной влаги, когда она полностью исчерпана; все которые эффекты несколько мудрых людей приписали питьевому золоту и эликсиру, искомому многими, но обнаруженному немногими. Однако, чтобы признаться в истине, люди, по большей части, очень чувственны и невоздержанны, и любят удовлетворять свои аппетиты и совершать каждое излишество; поэтому, видя, что они не могут избежать быть сильно поврежденными таким излишеством, как часто они виновны в нем, они, путем извинения за свое поведение, говорят, что лучше жить десять лет меньше и наслаждаться собой; не принимая во внимание, какого значения десять лет больше жизни, особенно здоровой жизни, и в более зрелом возрасте; когда люди становятся чувствительными к своему прогрессу в знании и добродетели, который не может достичь никакой степени совершенства до этого периода жизни.

Не говоря, в настоящее время, о многих других преимуществах, я просто упомяну, что в отношении писем и наук; далеко наибольшее число лучших и самых знаменитых книг, существующих, были написаны в течение того периода жизни, и те десять лет, которые некоторые делают своим делом недооценивать, чтобы дать волю своим аппетитам. Будь то как будет, я не хотел бы действовать как они. Я скорее жаждал прожить эти десять лет, и, если бы я не сделал так, я никогда не закончил бы те трактаты, которые я сочинил вследствие того, что я был здоров и бодр эти десять лет назад; и которые, я имею удовольствие думать, будут полезны другим. Эти сенсуалисты добавляют, что регулярная жизнь есть такая, которую никакой человек не может вести. На это я отвечаю, Гален, который был столь великим врачом, вел такую жизнь и выбрал ее как лучшее лекарство. То же самое делали Платон, Цицерон, Исократ и многие другие великие люди прежних времен; которых, чтобы не утомлять читателя, я воздержусь называть: и, в наши собственные дни, папа Павел Фарнезе вел ее, и кардинал Бембо; и это было по той причине, что они жили так долго; также наши два дожа, Ландо и Донато; помимо многих других более низкого состояния, и тех, кто живет не только в городах, но также в разных частях страны, которые все нашли великую пользу, сообразуясь с этой регулярностью. Поэтому, поскольку многие вели эту жизнь и многие фактически ведут ее, это не такая жизнь, чтобы каждый не мог сообразоваться с ней; и тем более, так как никакая великая трудность не сопровождает ее; ничего, действительно, не требуется, кроме как начать всерьез, как вышеупомянутый Цицерон утверждает, и все те, кто сейчас живет таким образом. Платон, вы скажете, хотя он сам жил очень регулярно, утверждает, несмотря на это, что, в республиках, люди не могут делать так, будучи часто обязанными подвергать себя жаре, холоду и нескольким другим видам лишений, и другим вещам, которые все есть столько же расстройств и несовместимы с регулярной жизнью. Я отвечаю, как я уже заметил, что это не расстройства, сопровождаемые каким-либо плохим последствием, или которые влияют либо на здоровье, либо на жизнь, когда человек, который подвергается им, соблюдает правила трезвости и не совершает никакого излишества в двух пунктах, касающихся диеты, которые республиканец может очень хорошо избежать, более того, это необходимо, чтобы он избегал; потому что, делая так, он может быть уверен либо избежать тех расстройств, которые, иначе, было бы не легким делом для него избежать, будучи подверженным этим лишениям; или, в случае, если он не мог избежать их, он может более легко и быстро предотвратить их плохие эффекты.

Здесь может быть возражено, и некоторые фактически возражают, что тот, кто ведет регулярную жизнь, постоянно, когда здоров, используя пищу, подходящую для больных, и в малых количествах, не имеет ресурса, оставленного в случае болезни. На это я мог бы, в первую очередь, ответить, что природа, желающая сохранить человека в хорошем здоровье как можно дольше, информирует его, сама, как он должен действовать во время болезни; ибо она немедленно лишает его, когда он болен, его аппетита, чтобы он мог есть лишь мало; потому что природа (как я сказал уже) довольствуется малым; поэтому, это необходимо, чтобы человек, когда болен, был ли он регулярным или нерегулярным жителем, использовал никакие яства, кроме тех, которые подходят к его расстройству; и из этих даже в гораздо меньшем количестве, чем он имел обыкновение делать, когда в здоровье. Ибо если бы он ел столько, сколько он имел обыкновение делать, он умер бы от этого; потому что это было бы только добавлением к бремени, которым природа была уже угнетена, давая ей большее количество пищи, чем она может в таких обстоятельствах поддержать; и это, я воображаю, было бы достаточным предостережением любому больному человеку. Но, независимо от всего этого, я мог бы ответить некоторым другим, и еще лучше, что кто бы ни вел регулярную жизнь, не может быть больным; или, по крайней мере, лишь редко и на короткое время; потому что, живя регулярно, он искореняет каждое семя болезни; и таким образом, удаляя причину, предотвращает эффект; так что тот, кто преследует регулярный курс жизни, не должен быть опасливым болезни, так как он не должен бояться эффекта, кто защитился против причины.

Поскольку, следовательно, кажется, что регулярная жизнь столь прибыльна и добродетельна, столь прекрасна и столь свята, она должна быть повсеместно соблюдаема и принята; и тем более, так как она не сталкивается со средствами или обязанностями никакой станции, но легка для всех; потому что, чтобы вести ее, человек не должен связывать себя есть так мало, как я, или не есть фрукты, рыбу и другие вещи такого рода, от которых я воздерживаюсь, кто ест мало, потому что это достаточно для моего хилого и слабого желудка; и фрукты, рыба и другие вещи такого рода не согласуются со мной, что есть моя причина для не касания их. Те, однако, с кем такие вещи согласуются, могут и должны есть их; так как они не являются ни в коем случае запрещенными к использованию такого пропитания. Но, тогда, как они, так и все другие, запрещены есть большее количество любого вида пищи, даже той, которая согласуется с ними, чем то, что их желудки могут легко переварить; то же самое должно быть понято о питье. Отсюда есть то, что те, с кем ничто не не согласуется, не связаны соблюдать никакое правило, кроме того, которое относится к количеству, а не к качеству, их пищи; правило, которое они могут, без малейшей трудности в мире, соблюдать.

Пусть никто не говорит мне, что есть числа, которые, хотя они живут наиболее нерегулярно, живут в здоровье и духах, до тех отдаленных периодов жизни, достигнутых наиболее трезвыми; ибо, этот аргумент, будучи основанным на случае, полном неопределенности и риска, и который, кроме того, столь редко встречается, что выглядит скорее как чудо, чем работа природы, люди не должны позволять себе быть тем самым убежденными жить нерегулярно, природа была слишком либеральна к тем, кто делал так, не страдая от этого; услуга, которую очень немногие имеют какое-либо право ожидать. Кто бы ни, доверяя своей юности, или силе своего телосложения, или доброте своего желудка, пренебрегал этими наблюдениями, должен ожидать страдать сильно от делания так, и жить в постоянной опасности болезни и смерти. Я, следовательно, утверждаю, что старый человек, даже плохого телосложения, который ведет регулярную и трезвую жизнь, более уверен в долгой, чем молодой человек лучшего телосложения, который ведет беспорядочную жизнь. Не должно быть сомнения, однако, что человек, благословленный хорошим телосложением, может, живя умеренно, ожидать жить дольше, чем тот, чье телосложение не столь хорошее; и что Бог и природа могут расположить дела так, что человек принесет в мир с собой столь здоровое телосложение, чтобы жить долго и здорово, не соблюдая таких строгих правил; а затем умереть в очень преклонном возрасте через простое растворение своих элементарных частей; как это было в случае, в Венеции, прокуратора Томаса Контарини; и в Падуе, кавалера Антонио Капо ди Вакка. Но это не один человек из ста тысяч, о ком так много может быть сказано. Если другие имеют ум жить долго и здорово, и умереть без болезни тела или ума, но через простое растворение, они должны подчиниться жить регулярно, так как они не могут иначе ожидать насладиться плодами такой жизни, которые почти бесконечны в числе, и каждый из них, в частности, бесконечной ценности. Ибо, так как такая регулярность держит гуморы тела очищенными и очищенными; она не позволяет никаким парам подниматься от желудка к голове; отсюда мозг того, кто живет таким образом, наслаждается такой постоянной безмятежностью, что он всегда совершенно хозяин самого себя. Он, следовательно, легко парит над низкими и пресмыкающимися заботами этой жизни, к возвышенному и прекрасному созерцанию небесных вещей, к своему чрезвычайно великому утешению и удовлетворению; потому что он, этим средством, приходит рассматривать, знать и понимать то, что иначе он никогда не рассмотрел бы, не узнал бы или не понял бы; то есть, как велика сила, мудрость и доброта Божества. Он затем спускается в природу и признает ее дочерью Бога; и видит, и даже чувствует своими руками, то, что в любом другом возрасте, или с восприятием менее ясным, он никогда не мог бы видеть или чувствовать. Он затем истинно различает жестокость того порока, в который они впадают, кто не знает, как обуздать свои страсти, и те три настойчивые похоти, которые, можно было бы вообразить, пришли все вместе в мир с нами, чтобы держать нас в постоянной тревоге и беспокойстве. Это: похоть плоти, похоть почестей и похоть богатств; которые склонны увеличиваться с годами у таких старых лиц, которые не ведут регулярную жизнь; потому что, в их прохождении через стадию мужественности, они не сделали, как они должны, отречение от чувственности и своих страстей; и принять трезвость и разум; добродетели, которые люди регулярной жизни не пренебрегли, когда они проходили через вышеупомянутую стадию. Ибо, зная такие страсти, такие похоти, быть несовместимыми с разумом, которым они полностью управляются; они, сразу, вырвались из всех искушений к пороку; и, вместо того чтобы быть рабами своих неумеренных аппетитов, они применили себя к добродетели и добрым делам; и этими средствами, они изменили свое поведение и стали людьми добрых и трезвых жизней. Когда, следовательно, в процессе времени, они видят себя доведенными длинной серией лет к своему растворению, сознавая, что, через единственную милость Бога, они так искренне отказались от путей порока, чтобы никогда впоследствии не входить в них; и более того, надеясь, через заслуги нашего Спасителя Иисуса Христа, умереть в его благосклонности, они не позволяют себе быть поверженными мыслями о смерти, зная, что они должны умереть. Это особенно случай, когда, нагруженные честью и сытые жизнью, они видят себя прибывшими к тому возрасту, которого не один из многих тысяч тех, кто живет иначе, когда-либо достигает. Они имеют еще большую причину не быть удрученными мыслями о смерти, так как она не атакует их насильственно и врасплох, с горьким и болезненным поворотом их гуморов, с лихорадочными ощущениями и острыми болями, но крадется к ним незаметно и с величайшей легкостью и мягкостью; такой конец, происходящий полностью от исчерпания радикальной влаги, которая распадается по степеням, как масло лампы; так что они проходят мягко, без какой-либо болезни, из этой земной и смертной в небесную и вечную жизнь.

О святая и поистине счастливая умеренность! Как свято и счастливо должны люди, по правде говоря, почитать тебя, коль скоро противоположная привычка является причиной стольких пороков и бедствий, что очевидно для тех, кто сопоставляет противоположные последствия того и другого! И люди должны узнавать тебя лишь по одному твоему голосу и твоему прекрасному имени; ибо какое славное имя, какая благородная вещь — упорядоченная и трезвая жизнь! Тогда как, напротив, одно лишь упоминание о беспорядке и невоздержанности оскорбляет наш слух. Более того, между упоминанием этих двух вещей существует такая же разница, как между произнесением слов «ангел» и «дьявол».

Таким образом, я изложил свои доводы в пользу отказа от невоздержанности и полного перехода к трезвой жизни, а также метод, которому я следовал, и каковы были его последствия; и, наконец, те преимущества и блага, которые трезвая жизнь дарует тем, кто ее принимает. Некоторые чувственные, легкомысленные люди утверждают, что долгая жизнь — это не благо, и что состояние человека, перешагнувшего семидесятипятилетний рубеж, нельзя назвать жизнью, а лишь смертью: но это великое заблуждение, что я полностью докажу; и мое искреннее желание, чтобы все люди стремились достичь моего преклонного возраста, дабы и они могли насладиться тем периодом жизни, который из всех прочих является самым желанным.

Поэтому я дам отчет о своих развлечениях и о том наслаждении, которое я нахожу на этом этапе жизни, чтобы убедить публику (что могут подтвердить и все те, кто меня знает), что состояние, которого я достиг, отнюдь не является смертью, а есть настоящая жизнь; такая жизнь, которую многие считают счастливой, поскольку она изобилует всем тем блаженством, которым можно наслаждаться в этом мире. И это свидетельство они дадут, прежде всего, потому, что видят, и не без величайшего изумления, то доброе состояние здоровья и бодрости духа, которым я наслаждаюсь; как я сажусь на лошадь без посторонней помощи или удобства; и как я не только поднимаюсь по лестнице в один пролет, но и взбираюсь на холм снизу доверху пешком, с величайшей легкостью и беззаботностью; затем, насколько я весел, приятен и добродушен; насколько свободен от всякого душевного смятения и всякой неприятной мысли; вместо чего радость и мир так прочно поселились в моей груди, что никогда не покидают ее. Более того, они знают, как я провожу свое время, чтобы жизнь не казалась бременем; видя, что я могу устроить так, чтобы каждый час ее проходил с величайшим восторгом и удовольствием, имея частые возможности беседовать со многими почтенными джентльменами, людьми, ценными своим здравым смыслом и манерами, знакомством с литературой и всеми прочими добрыми качествами. Затем, когда я не могу наслаждаться их беседой, я принимаюсь за чтение какой-нибудь хорошей книги. Когда я прочту столько, сколько хочу, я пишу, стремясь в этом, как и во всем остальном, быть полезным другим, насколько хватает моих сил. И все это я делаю с величайшей легкостью для себя, в надлежащее время и в собственном доме; который, помимо того, что расположен в самом красивом квартале этого благородного и ученого города Падуи, сам по себе действительно удобен и красив, такой, одним словом, какие уже не в моде строить; ибо в одной его части я могу укрыться от сильной жары, а в другой — от сильного холода, устроив покои согласно правилам архитектуры, которые учат нас тому, что следует соблюдать на практике. Помимо этого дома, у меня есть несколько садов, снабженных проточной водой, в которых я всегда нахожу занятие, которое меня развлекает. У меня есть еще один способ развлечься, а именно: каждый апрель и май, а также каждый сентябрь и октябрь, я на несколько дней отправляюсь насладиться возвышенностью, принадлежащей мне в Эуганских холмах, в самой красивой их части, украшенной фонтанами и садами; и, прежде всего, удобным и красивым домиком; в котором я также время от времени принимаю участие в какой-нибудь охоте, соответствующей моему вкусу и возрасту. Затем я наслаждаюсь столько же дней своей виллой на равнине, которая распланирована правильными улицами, сходящимися к большой площади, посреди которой стоит церковь, соответствующая положению этого места. Эта вилла разделена широким и быстрым рукавом реки Брента, по обе стороны которого простирается значительная территория, состоящая целиком из плодородных и хорошо возделанных полей. Кроме того, этот район сейчас, слава Богу, чрезвычайно хорошо заселен, чего не было поначалу, а скорее наоборот; ибо он был болотистым, а воздух — настолько нездоровым, что это место было пригоднее для змей, чем для людей. Но после того, как я осушил воды, воздух улучшился, и люди стали стекаться туда так быстро и увеличиваться в такой степени, что вскоре он приобрел то совершенство, в котором предстает сейчас: поэтому я могу с истиной сказать, что предложил этому месту алтарь и храм Богу, с душами, чтобы поклоняться Ему: это вещи, которые доставляют мне бесконечное удовольствие, утешение и удовлетворение, всякий раз, когда я отправляюсь их видеть и наслаждаться ими.

В те же времена каждый год я посещаю некоторые из соседних городов и наслаждаюсь обществом друзей, которые там живут, получая величайшее удовольствие от их компании и бесед; и благодаря им я также наслаждаюсь беседами других талантливых людей, живущих в тех же местах; таких как архитекторы, художники, скульпторы, музыканты и земледельцы, которыми этот век, безусловно, изобилует. Я осматриваю их новые работы; я пересматриваю их прежние; и всегда узнаю что-то, что доставляет мне удовлетворение. Я вижу дворцы, сады, древности; а вместе с ними площади и другие общественные места, церкви, укрепления, не оставляя ничего без внимания, откуда я могу извлечь либо развлечение, либо наставление. Но что больше всего радует меня в моих поездках туда и обратно, так это созерцание расположения и других красот мест, через которые я проезжаю; некоторые на равнине, другие на холмах, прилегающих к рекам или источникам; с множеством прекрасных домов и садов. И мои развлечения не становятся менее приятными и занимательными от того, что я чувствую себя неважно, или не сразу слышу все, что мне говорят, или от того, что какая-либо другая из моих способностей не совершенна; ибо все они, слава Богу, находятся в высшей степени совершенства; особенно мое небо, которое теперь лучше чувствует вкус простой пищи, которую я ем, где бы я ни находился, чем это было раньше с самыми изысканными блюдами, когда я вел беспорядочную жизнь. И смена постелей не доставляет мне никакого беспокойства, так что я везде сплю крепко и спокойно, не испытывая ни малейшего нарушения; и все мои сны приятны и восхитительны.

Также с величайшим удовольствием и удовлетворением я наблюдаю успех предприятия, столь важного для этого государства, я имею в виду осушение и улучшение стольких необработанных участков земли, предприятия, начатого на моей памяти; и которое, как я никогда не думал, я доживу увидеть завершенным; зная, как медленно республики склонны действовать в предприятиях большой важности. Тем не менее, я дожил до того, чтобы увидеть это; и даже лично находился в болотистых местах вместе с теми, кто был назначен руководить их осушением, в течение двух месяцев подряд, во время самой сильной летней жары, ни разу не почувствовав себя хуже от усталости или неудобств, которые я перенес; столь велика эффективность той упорядоченной жизни, которую я везде постоянно веду.

Более того, я питаю величайшие надежды, или, вернее, уверен, что увижу начало и завершение другого предприятия не меньшей важности, а именно сохранения нашего эстуария или порта, этого последнего и чудесного оплота моей дорогой родины, сохранение которого (не ради тщеславия говорю это, а лишь ради справедливости к истине) было не раз рекомендовано мною этой республике на словах и в письменах, которые стоили мне многих ночей изучения. И этой дорогой моей родине, поскольку я обязан по законам природы делать все, от чего она может получить какую-либо пользу, я самым горячим образом желаю вечного существования и долгой череды всякого рода процветания. Таковы мои подлинные и не пустяковые удовлетворения; таковы развлечения и забавы моей старости, которая тем более ценна, чем старость или даже молодость других людей, потому что, будучи освобожденной по милости Божьей от душевных смятений и телесных немощей, она больше не испытывает тех противоречивых эмоций, которые мучают множество молодых людей и многих стариков, лишенных сил, здоровья и всякого другого блага.

И если дозволено сравнивать малые дела, и те, что почитаются пустяковыми, с делами важности, я осмелюсь далее сказать, что таковы последствия этой трезвой жизни, что в моем нынешнем возрасте восьмидесяти трех лет я смог написать весьма занимательную комедию, изобилующую невинным весельем и приятными шутками. Этот вид сочинительства обычно является дитя и порождением юности, как трагедия — старости; первая, благодаря своему шутливому и живому обороту, подходит к расцвету жизни, а вторая, благодаря своей серьезности, приспособлена к более зрелым годам. Теперь, если тот добрый старец [Софокл], грек по рождению и поэт, был так восхваляем за то, что написал трагедию в возрасте семидесяти трех лет, и только по этой причине считался обладающим здравой памятью и рассудком, хотя трагедия — это серьезная и печальная поэма; почему я должен считаться менее счастливым и иметь меньшую долю памяти и рассудка, я, который в возрасте на десять лет более преклонном, чем его, написал комедию, которая, как всем известно, является веселым и приятным видом сочинительства? И, действительно, если мне будет позволено быть беспристрастным судьей в своем собственном деле, я не могу не думать, что сейчас я обладаю более здравой памятью и рассудком, и более бодр, чем он был, когда был на десять лет моложе.

И чтобы полноте моих лет не недоставало утешения, благодаря чему мой преклонный возраст может стать менее тягостным, или, вернее, число моих наслаждений увеличиться, у меня есть дополнительное утешение видеть своего рода бессмертие в череде потомков. Ибо всякий раз, когда я возвращаюсь домой, я нахожу там перед собой не одного или двух, а одиннадцать внуков, старшему из которых восемнадцать, а младшему два; все от одного отца и одной матери; все одарены наилучшим здоровьем; и, насколько пока видно, любят учиться, обладают хорошими способностями и нравом. С некоторыми из самых младших я всегда играю; и, действительно, дети от трех до пяти лет годятся только для игры. Тех, кто старше этого возраста, я делаю своими товарищами; и, поскольку природа наделила их очень прекрасными голосами, я развлекаюсь, кроме того, тем, что вижу и слышу, как они поют и играют на различных инструментах. Более того, я и сам пою, так как у меня сейчас голос лучше, а дыхание чище и громче, чем в любой другой период жизни. Таковы развлечения моей старости.