«Беседы на различные темы, том 1»

Ложная оценка счастья, которую делает большинство людей, целиком проистекает из того, что они не принимают в расчет реальные, хотя и невидимые, объекты другого мира, с которыми они связаны гораздо более тесно, чем с нынешним временным состоянием вещей. Отсюда и происходит то, что они судят о кажущихся удовольствиях этой жизни не из сравнительного взгляда на них с высшими наслаждениями лучшей, а в соответствии с пропорцией, которую они имеют друг к другу. Именно на этом принципе, совпадающем с особыми конституциональными желаниями разных людей, формируются и регулируются их различные мирские стремления.

Скупой, хватающий скряга разглагольствует, с красноречием, которое внушает только алчность, против опрометчивого и глупого поведения веселого и бездумного транжиры. Человек удовольствий выражает свое изумление странным вкусом и глупым занятием своего соседа, который может сидеть, корпя над своими счетами с утра до ночи, и ценит себя за точность, с которой они ведутся, и строгую экономию, с которой регулируются все его расходы. Поклонник амбиций считает свой вкус и стремления гораздо более возвышенной природы, чем у любого из первых, и смотрит с презрением на кропотливую тупость скряги и недолговечные удовольствия чувственника. Тем временем проницательный искатель знаний, который проводит дни и ночи в самых трудоемких исследованиях, постоянно ища Истину в бесчисленных томах древности, поздравляет себя с превосходством своего гения и удивляется, что все человечество не так пленено прелестями науки, чтобы немедленно оставить ложные и мимолетные радости алчности, амбиций и сладострастия.

Теперь все эти различные желания, занятия и стремления, как бы превосходны некоторые из них ни казались при сравнении с другими, заканчиваются, как правило, питанием и ростом той падшей жизни, под которой человек, вследствие первоначального отступничества, рождается в этот мир; и можно поистине сказать, в отношении их всех, что «он только делает обеспечение для плоти, чтобы исполнять ее похоти»: ибо когда кажущееся благо этого мира является единственным объектом его внимания и привязанностей, он неизбежно должен быть безразличен к реальному благу другого, лучшего мира. На чем бы ни сосредоточивались его желания, это составляет его жизнь; и можно сказать, что его собственная воля создает или вызывает из окружающей природы все, что может питать и взращивать эти желания. Он стоит посреди трех миров, принципов или царств: земли, ада и неба; и какому бы из них он ни предал свое сердце, он становится подвластным его силе и влиянию; так что реальное состояние души каждого человека зависит от упражнения его воли: его воля составляет его веру; и «по вере твоей», говорит безошибочный Стандарт Истины, «да будет тебе».

Огорченный родитель приносит нашему Благословенному Господу любимого ребенка, который был жестоко мучим и терзаем злым духом, и самым настойчивым образом просит Его совета и помощи. Сострадательный Иисус, расспросив о природе и обстоятельствах расстройства и заметив страдание и беспокойство отца, говорит ему: «Если сколько-нибудь можешь веровать, все возможно верующему».

Этот ответ в полной мере доказывает истинность вышеупомянутого наблюдения, что наше состояние зависит целиком от внутреннего упражнения нашей воли или желаний. Чувствительность к страданию естественно располагает нас искать облегчения. Природа, без Бога, есть не что иное, как беспокойная нужда и мука: и хотя падший человек обладает силами и принципами, с помощью которых эта нужда может быть восполнена, а эта мука эффективно облегчена, все же он слишком часто ищет лекарство в неправильном источнике; и не может быть убежден в своей ошибке, пока муки разочарования не сменят обманчивые заверения мирской веры и тщетные предвкушения мирской надежды. Именно на этом взгляде на человеческую природу Благословенный Иисус основал свой ответ: «Если сколько-нибудь можешь веровать, все возможно верующему». Как если бы Он сказал:

Ты кажешься находящимся в большой заботе и тревоге ума из-за нынешних мучительных обстоятельств твоего ребенка. Ты имеешь ясное и полное восприятие жестокого действия злого духа и не можешь сомневаться, что все его мучения — это последствия дьявольского влияния. Если ты желаешь видеть его спасенным от этого яростного духа и восстановленным в здравом состоянии ума и тела, ты должен верить в более мощное действие Высшего Духа, чьему неограниченному контролю подчинены все царства природы и ее бесчисленные существа, и, следовательно, что никто, кроме Этого Духа или тех, кому Он передает Свои исцеляющие силы, не может восстановить твоего сына. Когда эта вера поднимается в твоем сердце, через живую чувствительность, которая несет свое собственное доказательство вместе с собой, ты не будешь питать сомнения в воле и способности такого Божественного Духа совершить это чудо Любви, но, в полной уверенности Веры, обратишься к Нему, и только к Нему, за облегчением. Этот самый поворот твоей воли и желания к Источнику Доброты заставляет его соединиться с теми эманациями духовного здоровья и бодрости, которые постоянно исходят из Его всещедрого и сострадательного сердца. «Все возможно» душе, так расположенной и настроенной; и здоровье твоего ребенка, и твой собственный душевный мир будут верным и благословенным следствием.

Любящий родитель, переполненный радостью от заявления, которое сопровождалось такой Божественной Силой, что пробудило новые ощущения в его груди, разразился потоком слез и воскликнул: «Верую, Господи! помоги моему неверию!» Я чувствую, глубоко чувствую абсолютную необходимость сверхъестественного вмешательства; и кроткое Величие Любви, которое так заметно сияет в Твоей личности и обращении, и чья эффективность уже перешла с Твоих уст в мое бедное сердце, более чем убеждает меня, что эта Сверхъестественная Сила Доброты пребывает в Тебе. К Тебе, поэтому, и только к Тебе я обращаюсь! В Тебе я желаю возложить свое полное доверие, искренне умоляя Тебя удалить от меня всю тьму, сомнение и неуверенность, через дальнейшие и более яркие проявления Тебя и Твоих небесных добродетелей в моем слабом и неверующем сердце!

Мы очень склонны, когда читаем этот или другие подобные отрывки Писания, рассматривать их просто как исторические факты, в которых мы никоим образом не заинтересованы. Что нам до злых духов или одержимостей в наши дни? Такие вещи могли быть допущены, пока наш Спаситель был на земле, чтобы дать Ему возможность продемонстрировать Божественные Силы, которыми Он был наделен.

Увы! братья мои, человеческая природа точно такая же сейчас, какой она была тогда: «князь, господствующий в воздухе», и его адские сообщники так же злобно настроены на наше уничтожение, как и всегда; и то же самое чудесное вмешательство того же могущественного и сострадательного Иисуса все еще столь же необходимо для нашей безопасности и облегчения. Эти духи тьмы постоянно «ходят, ища, кого поглотить»: они входят во все наши мирские схемы и взгляды; более того, они сами часто являются первыми проектировщиками их: они входят в нашу самую кровь и дух, стремятся получить владение самой сущностью наших душ и привести всего человека в подчинение их адскому господству. Они обманули мудрецов этого мира, которых они научили называть их каким-нибудь почетным именем. Сама философия, кажется, в некоторых случаях помогает им в осуществлении их опасных заблуждений. Гордыня, зависть, алчность, похоть, злоба, которые являются реальными духами тьмы, действующими через реальные, хотя и невидимые, влияния в человеческом существе, появились в модном наряде и им было позволено держать то, что называется лучшим обществом, когда они представлены именами чести, пристойности, вкуса, достоинства чувств, добродетельного негодования, свободомыслия и свобододействия: они, однако, дьяволы в маскировке и тайно подрывают реальное счастье человека.

Если бы мы имели такой взгляд на их жестокое обращение с нами, какой имел только что упомянутый отец на их обращение с его ребенком, вы можете подумать, возможно, что мы предприняли бы те же шаги, что и он, к получению облегчения. И что же мешает нам иметь такой взгляд на нашу реальную нищету? Что, кроме того завораживающего очарования, которое эти самые духи бросают перед нашими глазами, чтобы обмануть нас? Они окружают каждый мирской объект ложным блеском и таким образом ослепляют, чтобы поймать в ловушку. Да, хотя мы часто обнаруживаем обман, последующий снова ослепляет нас. Будущий мир уменьшается в нашем представлении по мере того, как мы привязываемся к настоящему. И очарование не растворяется полностью, пока, через частые разочарования и досады, мы не научились читать и понимать истинное имя и характер мирского блаженства, даже «Суета сует!» Пока мы имеем Веру в этот мир, мы не можем иметь Веры в другой; пока мы «думаем, что мы здоровы», мы не обратимся к врачу и не будем иметь ни малейшего доверия к его мастерству.

Но, благословен Господь, настает время, когда злой дух терзает и ранит дитя, бросает его в огонь и в воду, так что испуганный родитель вынужден бежать к Иисусу за помощью. В боли, в скорби, в бедствии, в искушении или на смертном одре печальные последствия всякого дьявольского заблуждения часто предстают в своем истинном свете. Хотя адские духи в такие моменты и действуют внутри нас с усиленной яростью, хотя они, по-видимому, пользуются нашим телесным недугом, чтобы штурмовать цитадель наших сердец, все же в этих случаях они часто оказываются жестоко обманутыми сами. Трепещущий грешник, лишенный всякого внешнего утешения, которое могли бы дать ему солнце, воздух и жизненные силы, видит каждый земной предмет в его подлинных красках, лишенным ложного блеска и опустошенным от обманчивых сокровищ. Он взывает о помощи: «Что мне делать, чтобы спастись?» Дитя Божье, порождение Небес во мне, будет растерзано и уничтожено духами тьмы. Господи, если Ты можешь что-нибудь сделать, сжалься надо мной и помоги мне! «Если сколько-нибудь можешь веровать, все возможно верующему» — таков тихий ответ, шепчущий его душе. Луч Небесного Света и Любви сопровождает его; за ним следуют сладостная тишина и покой, пока, наконец, душа, переполненная невыразимым чувством кротости и смирения, не восклицает словами моего текста: «Верую, Господи! помоги моему неверию!» Буря утихает; злые духи изгнаны, и Дитя Божье освобождается от их гнетущего рабства.

«Верую, Господи! помоги моему неверию» — должно быть постоянным языком сердца каждого христианина. Никакие слова не могут выразить немощь человека и его полное подчинение воле Божьей более выразительно, чем эти: они отнимают все у твари и отдают все Творцу. Всякий раз, когда человеческая воля таким образом действенно обращается к Богу, она вскоре являет свое происхождение как исходящая от сущностно и вечно Свободной Воли Божьей. Она низводит Небеса в душу; она торжествует над всяким сопротивлением; и через величайшую немощь человеческой природы она свидетельствует о всепобеждающей силе Божественной Любви.

Почему же тогда, о человек! о христианин! почему ты должен унывать в час испытания? «Вера есть, поистине, дар Божий», но это дар, который Он щедро дарует всем, кто просит о нем. Свет и тьма, жизнь и смерть, небо и ад предлежат нам: свободно выбирать и свободно отвергать — это принадлежит той свободной частице Божественной Сущности, которая «шевелится внутри нас». Это было изначально, до грехопадения человека, даром Божьим во Христе Иисусе. Это было устроением нашей природы в ее непадшем состоянии: это была, если можно так выразиться, Великая Хартия Небес, свободно дарованная Царем Небесным всем Своим сынам и подданным; и хотя она была запятнана, стерта и утрачена из-за первородного отступничества, теперь она восстановлена, обретена вновь и искуплена кровью Искупителя.

Станем ли мы тогда безропотно позволять силам тьмы посягать на эти Права Небес? Позволим ли мы, чтобы Дитя Божье, Искупленный Святого Израилева, был взят в плен армиями чужеземцев? Должны ли блеск накопленного богатства, веселый круг мирских удовольствий, мишурный наряд чести или угасающее дыхание народной славы заставить нас забыть наш родной дом, забыть, что мы лишь «странники и пришельцы на земле» и что мы «сограждане святым и свои Богу»? Будем ли мы оставаться добровольными рабами духов тьмы, гордыни, зависти, алчности и гнева, в то время как Небеса объявлены нашим наследием, а наш Искупитель заверил нас, что у нас есть «обители, приготовленные для нашего принятия в Доме Его Отца»?

Однако, как бы многие из вас, братья мои, ни были равнодушны к этим славным привилегиям сейчас, может настать время, когда надлежащее осознание вашего нынешнего рабства заставит вас громко взывать об избавлении; когда служение земле и аду покажется низким, постыдным и недостойным свободных сынов Света.

Когда благое Провидение Божье, в добром сострадании к вашему беспечному и бездумному состоянию, пошлет скорбь и страдание в ваши дома и в ваши сердца; когда стрела муки поразит вас, либо в ваших собственных лицах, либо в лицах тех, кого вы любите; когда долг, когда привязанность призовут вас к какой-нибудь торжественной сцене смертного одра, где вы увидите угасающую жизнь, едва трепещущую на устах дорогого уходящего друга или родственника; или когда ваши собственные бренные скинии будут потрясены болезнью, и вы почувствуете, как смерть приближается, чтобы завладеть престолом жизни; когда советы мудрых и скорби нежносердечных не смогут вам помочь; когда бессмертный жилец вашей земной обители уже готов совершить свой полет и стоит, трепещущий на границе неведомого мира; в эти или подобные им грозные времена те из вас, кто до сих пор не испытал силы Божественной Веры, тогда, если когда-либо, осознают свою нужду в ней. Призрачная сцена земного блаженства исчезнет, как утреннее облако, и глубокая сердечная мука сожмет душу, заставив ее почувствовать весь ужас своего рабства. Но для тех, кто уже вкусил утешений религии и кто долго стонал в ожидании избавления от плена злой природы и злого мира, Вера откроет двери их темницы, впустит Свет Небесный, насколько они смогут его вынести, и сладостно пропоет эту песнь утешения их уходящим духам: «От власти ада Я искуплю их, от смерти избавлю их. Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?»

БЕСЕДА IX. Цветущее состояние возрожденного.

Псалом 1. Стих 3.

«И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет».

Каким бы кажущимся неравенством ни отличалось домостроительство Всевышнего, или каким бы пристрастным он ни казался взору человеческого разума в своем распределении духовных или временных благословений среди сынов человеческих, тем не менее, при завершении великого плана Провидения обнаружится, что Он совершил все «числом, весом и мерой» и что каждая часть и период Божественного Управления были спланированы безошибочной Мудростью и направляемы всеобщей и беспристрастной Любовью.

Мелкие философы и люди, которые ценят себя за то, что они называют либеральным и широким образом мышления, могут вообразить, что это не более чем религиозный сон, и утверждать, исходя из нынешних явлений, что «всему и всем одно: одна участь праведнику и нечестивому, доброму и злому, чистому и нечистому, приносящему жертву и не приносящему жертвы». Но наученный Небом философ, чей внутренний взор озарен свыше, может видеть тайные пружины, которыми огромная машина постоянно приводится в движение и которыми все бесконечное разнообразие действий в разумной и неодушевленной природе делается подчиненным Славе Божьей и окончательному завершению Его вечного плана в высшем блаженстве Его тварей. Силой той небесной очанки, которой его зрительный луч очищен и омыт, он видит и глубоко убежден, что, несмотря на частые превратности, которыми печально испещрена жизнь доброго человека, он тем не менее «как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое; что лист его не вянет, и во всем, что он ни делает, успеет».

В этом уподоблении есть особая красота и уместность, и каждая его часть несет удивительную аналогию с той духовной жизнью, в которую падший человек был восстановлен через Посредничество Сына Божьего.

Человек, отвернув свою волю от своего Творца, утратил ту райскую славу, в которой он был первоначально создан, и обнаружил, что не осталось ничего, кроме гневного духа внутри и темного беспорядочного мира снаружи. Этим актом своей собственной воли он пересадил свою природу, если можно так выразиться, из восхитительного сада Эдема, в который поместил его Всемогущий, посреди колючей бесплодной пустыни. Он лишил ее всей той пищи, которую она получала от тех вод жизни, что окружали блаженное место; и, как следствие, она должна была засохнуть и увянуть, если бы Божественная Любовь не вмешалась с любовью и не дала ему еще раз возможность вернуть свое утраченное наследие и обрести вновь жизненные потоки, которыми единственно могла быть сохранена и лелеема его небесная природа.

Правда, человек все еще продолжает пребывать в пустыне падшей природы: первый Адам все еще осужден возделывать землю, из которой он был взят. Но второй Адам, Господь с Небес, заставил те потоки вод, которые находятся исключительно в Его распоряжении, течь через сухую и неуютную пустошь, чтобы «возвеселилась пустыня и сухая земля, и возрадовалась страна необитаемая и расцвела как нарцисс».

Поэтому, когда человек, убежденный в своем темном и бесплодном состоянии по природе и в суверенной действенности этих вод жизни, способных ободрить и восстановить его, свободно открывает свое сердце для их принятия, он тогда, поистине, подобен «дереву, посаженному при потоках вод»: его корни уходят глубоко, а ветви раскидываются прекрасно и пышно в небесной стихии: живительная влага проникает в каждую часть, и листья, и цветы, и плоды являют внутреннее действие животворящего потока.

«Я есмь лоза, а вы ветви», — говорит Господь Жизни. — «Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во Мне». Должен существовать тесный союз между Христом и Его искупленным потомством; союз не внезапно сформированный и столь же внезапно разорванный, но благочестиво и постоянно поддерживаемый; пребывающий союз, без которого не может быть общения Его Небесных Добродетелей и, следовательно, никаких плодов святости. Но где бы этот благословенный союз ни совершался действенно, возрожденная природа вскоре прорастает; бутон, цветок, листья, плоды — все появляется в свое время: человек Божий предстает довольным и, подобно дереву, питаемому живым потоком, дарует свою освежающую тень и приятные полезные плоды всем вокруг.

Хотите знать, что это за плоды? Они полностью перечислены Апостолом, который говорит нам, что «плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание». Эти плоды, говорит мой текст, «приносятся в свое время». Солнце должно светить на дерево, воздух должен дышать, росы и дожди должны нисходить, и потоки вод должны подниматься через корни в ствол и ветви. Весь этот процесс должен быть выполнен, прежде чем появятся плоды.

Точно так же обстоит дело с тем «растением небесного семени», которое посеяно в человеческом сердце. Кротость, смирение, покорность, любовь и т. д. — это не рост одного часа: дни, месяцы и годы должны пройти, прежде чем они начнут появляться. Я хорошо знаю, что первое слабое проявление этих благодатей в пробужденной душе часто ошибочно принималось за все обращение грешника. Это называли «Свидетельством Духа», свидетельствующим грешнику, что акт его оправдания прошел и что его прощение запечатлено в небесных судах. Свидетельством Духа это, несомненно, является, потому что оно проистекает из союза человеческого духа с Божественным. И так как Божественный Дух есть кротость и высшая любовь, то неудивительно, что такой союз должен производить такое духовное ощущение. Но мы не должны делать из этого вывод, что внезапная и кажущаяся мгновенной чувствительность Небесного Мира и Любви может быть всем нашим обращением. Это, несомненно, сладкий знак Божественной Благодати; счастливый залог пребывания Божественного Духа, который, возможно, за годы до этого стремился проявить себя в наших сердцах, а теперь дает это нынешнее утешение как результат предыдущих и частых действий. Наше спасение настолько далеко от зависимости от этих мгновенных ощущений, что наш Господь прямо заверяет нас, что, хотя мы соединены с Ним столь же тесным союзом, как «ветви с лозой», все же, если «мы не пребудем в Нем, мы будем выброшены как засохшие ветви в огонь».

«Посему, кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть». Не будем ценить себя за прошлый опыт или думать, что мы дети Божьи и что наши имена неизгладимо записаны в Его книге жизни, только потому, что мы однажды были в духовном бедствии и были однажды спасены от него утешениями Его Духа. Ничто не может сохранить нас в состоянии союза с нашим Божественным Искупителем, кроме внутренней, постоянной жажды тех «вод жизни», которые только Он может дать нам. Пока мы стоим перед Ним в таком расположении души, кротко и смиренно ожидая тех порций Его Благодати, которые Он считает необходимыми и целесообразными даровать, мы можем быть уверены, что «лист наш не завянет и во всем, что мы ни делаем, успеем». Ибо когда воля человека совпадает с Божественной Волей и неявно подчинена ей в каждой ситуации, обстоятельстве и событии жизни, он должен обязательно преуспевать, потому что Бог не желает ничего, кроме Добра, а Высшее Благо есть цель и конец всех Его домостроительств.

Хорошо, но скажут некоторые, как это может быть? Разве мы не видим ежедневно лучших людей, стонущих под самыми тяжкими бедствиями, чахнущих от болезней, изнуренных болью или пораженных какими-то печальными превратностями судьбы? С другой стороны, разве мы не видим ежедневно людей, которые не проявляют ни малейшего уважения к религии, у которых нет страха Божьего перед глазами, которые ни в частной, ни в общественной жизни не свидетельствуют ни малейшего чувства своей зависимости от Него или своей связи с другим миром, которые нарушают Его субботы, высмеивают Его Откровение и глумятся над всем, что носит признаки серьезности или трезвости; разве мы не видим ежедневно таких людей, возведенных на вершину преуспевания, изобилующих богатством, облагодетельствованных здоровьем и силой и окруженных всем добрым, что может дать этот мир? Да — мы, безусловно, видим; и так же видел Давид много веков назад. Но обратите внимание на размышления Давида по этому предмету, и вы найдете их рациональными и удовлетворительными.

«Я завидовал безумным, видя благоденствие нечестивых. Ибо им нет страданий до смерти их, и крепки силы их. На работе человеческой нет их, и с прочими людьми не подвергаются ударам. Вот, эти нечестивые благоденствуют в веке сем, умножают богатство: и сказал я: так не напрасно ли я очищал сердце мое и омывал в невинности руки мои? Да, я почти сказал так же, как они; но тогда я осудил бы род детей Твоих. И думал я, как уразуметь это, но это трудно было в глазах моих, доколе не вошел я во святилище Божие и не уразумел конца их. Так, на скользких путях поставил Ты их и низлагаешь их в бездны. Как нечаянно пришли они в разорение, исчезли, погибли от ужасов!»

Таковы размышления Давида о состоянии нечестивых людей в его дни; и опыт предшествующих, так же как и последующих веков, обильно подтверждает их. Порок, рано или поздно, встретит свое возмездие, даже в этом мире. Но если предположить, что этого не произойдет и что добрые и праведные люди будут иметь гораздо большую долю временных страданий, чем нечестивые, все же можно с истиной сказать, что именно через это самое страдание они преуспевают; да, что их внутреннее процветание идет в ногу с их внешними страданиями.

Все, что имеет тенденцию отвлечь сердце и привязанности от этой преходящей сцены вещей, должно считаться истинным благословением. Теперь, кто может отрицать, что болезнь, боль, скорбь и страдание имеют по самой своей природе эту тенденцию? И когда они рассматриваются счастливым страдальцем в истинном свете, они никогда не перестают производить этот эффект. Отсюда и происходит, что многие благочестивые души способны радоваться таким посещениям и благодарить Бога за них как за богатейшие благословения: ибо «всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности». Истинно то, что внешний человек страдает и печально ослаблен и удручен; но Внутренний Человек, Дитя Божье, процветает и преуспевает. Богатства вечности кажутся все более и более реальными по мере того, как он обнаруживает суетность времени; и его разочарование в любом мирском деле непременно сделает его более процветающим и успешным в делах вечного значения.

Увы! мне кажется, я слышу, как некоторые говорят, что было бы хорошо, если бы это было всегда так. Но разве многие добрые люди не страдают внутренне, так же как и внешне? Разве они часто не лишены духовных, так же как и мирских утешений? Разве их души не согбены тяжестью их греховной природы так же, как их тела временными бедами и немощами? И можно ли сказать об этих людях, что они «успевают во всем, что ни делают»? Конечно, они одинаково несчастны как в отношении настоящего, так и будущего мира.

Приостанови свое суждение, бедный пристрастный наблюдатель! не рассуждай по внешнему виду. Внутренняя тьма, и бедствие, и мука — это надлежащие входы, через которые Христос Божий принимается в обремененную душу. Чувствительность к своему бремени заставляет ее стонать в поисках облегчения: и в тот самый момент, когда «терпение имеет совершенное действие» и человеческая воля тем самым приводится к тому, чтобы уступить себя с неявной покорностью своему Богу, бремя падает, и сладостный мир и спокойствие души следуют за этим. Бог никогда добровольно не огорчает своих детей; Он обращается с ними как самый снисходительный родитель. Грех должен быть познан и прочувствован, прежде чем его можно будет избегать и победить. И именно повторяющимися ударами своенравное дитя учится избегать того, что может оказаться вредным и разрушительным для его счастья.

В заключение, используя подходящее уподобление моего текста: истинный христианин «подобен дереву, посаженному при потоках вод»; они дают ему всю необходимую пищу. Бурный ветер и хлещущий дождь, испытывая его силу, увеличивают ее; они заставляют его крепче держаться за добрую почву, пускать более глубокие корни и приносить плоды в большем изобилии. Таким образом, «все содействует ко благу тем, кто любит Бога»; и «все, что они ни делают», несмотря на многие кажущиеся разочарования и беспокойства, с которыми они встречаются, «наконец преуспеет» и завершится в никогда не увядающем блаженстве.

БЕСЕДА X. Причина и исцеление расстройств человеческой природы.

Св. Марк, Гл. vii. Стих 34.

«И, воззрев на небо, вздохнул и сказал ему: „еффафа“, то есть: „отверзись“».

Серьезный и философский ум, созерцающий бесчисленные бедствия, физические и моральные, которым подвержены люди во время своего короткого пребывания в этом мире, вполне естественно заключил бы, что нынешнее состояние не могло быть тем, для которого Всемогущий первоначально предназначал их. Бури и штормы, болезни и боль, тьма и беспорядок в естественном мире; и различные и разрушительные последствия гордыни, зависти, алчности и гнева в моральном мире — настолько противоречат Божественной Природе, которая есть Жизнь, Свет и Любовь, вечная и неизменная, что было бы почти богохульством сказать, что такая система была первоначальной законченной работой Его обожаемых рук.

К таким созерцаниям философия могла бы привести своего трезвого почитателя — но только Божественное Откровение может вернуть его к истокам вещей и дать ему истинную информацию относительно их нынешнего вида. Из этого мы узнаем, что прекрасный порядок и гармония творения были испорчены преступлением твари, которая, отвернув свою волю от источника бесконечной Благости, утратила те первые врата, в которые поместил ее Творец и где все было светом и радостью, и обнаружила себя в подчинении злой природе внутри и миру тьмы и бедствия снаружи. Из этого Откровения мы также узнаем, что ничто меньшее, чем возвращение к своему Первоначальному Источнику, не могло восстановить его в первоначальном блаженстве; что это возвращение могло быть сделано возможным не иным путем, как через луч, искру, семя, залог, вкус или прикосновение его первой жизни, сообщенные или вложенные в его падшую природу Богом Любви, чтобы постепенно открываться и разворачиваться таким Искупительным Процессом, который, при сотрудничестве его собственной воли, действенно восстановил бы его к его первобытному блаженству; и что это было предпринято, и только могло быть предпринято и совершено, тем Вечным Сыном Отца, в Котором и через Которого человек был первоначально создан и в Котором и через Которого единственно он мог быть искуплен.

Соответственно, мы находим, что когда этот Явный Образ Сокровенного Божества явился на земле, облеченный в нашу падшую плоть и кровь, Он был наделен абсолютной и неконтролируемой властью и авторитетом над всей системой временной природы. Его чудотворного Fiat было достаточно, чтобы в одно мгновение успокоить самую сильную ярость ветров и морей; и, как исходящее из того же гневного источника, утишить неистовство свирепых лихорадок; исцелить одним прикосновением, одним словом самые застарелые болезни; и восстановить каждый орган чувств, который был поврежден или разрушен, до его истинного состояния и надлежащего использования и функции. И так как все внешние расстройства первично происходят из неправильного состояния человеческого духа, Его влияние проникало в самые сокровенные уголки души, пробуждало и вызывало ту драгоценную искру Его собственного Небесного Огня, которая была погребена под пеплом греха, и повелевало ей просветить, укрепить и восстановить здоровье и мир всему человеку.

Евангелие дня представляет нам очень примечательный пример поразительных эффектов этих искупительных сил: «Иисус, выйдя из пределов Тирских и Сидонских, пришел к морю Галилейскому через пределы Десятиградия. Привели к Нему глухого косноязычного и просили Его возложить на него руку. Иисус, отведя его в сторону от народа, вложил персты Свои в уши ему и, плюнув, коснулся языка его; и, воззрев на небо, вздохнул и сказал ему: „еффафа“, то есть: „отверзись“».

В этом чудесном исцелении есть три обстоятельства, достойные нашего серьезного внимания, а именно: воззрение на небо, вздох и Еффафа.

I. Воззрение на небо было прекрасно выразительным в отношении того реального положения, в котором этот великий Восстановитель человеческой природы стоял перед своим Небесным Отцом. Оно предназначалось, без сомнения, для того, чтобы сообщить каждому внимательному наблюдателю этот великий урок наставления: что все силы и добродетели, которыми Он обладал, нисходили свыше; что они были сообщены Ему «без меры»; и что Он не мог иметь никакой власти над бедствиями человеческой жизни, чтобы либо смягчить, либо устранить их, иначе как постоянно пребывая в Небесном Мире, вдыхая его воздух, принимая его лучи света и любви и посылая их в каждое человеческое сердце, которое было истинно жаждущим их спасительного влияния; и что именно через такое общение Он был способен восстановить слух и речь несчастному пациенту, которого они привели к Нему.

II. Этот взгляд сопровождался вздохом. Вздох, по-видимому, указывает на бедствие. Тревожное, угнетенное и огорченное сердце иногда бывает настолько полно, что лишает язык способности к речи; поэтому оно изливается во вздохе. Но что могло угнетать или огорчать сердце Кроткого и Невинного Иисуса? Его тело, хотя и падшее, не кажется, было больным или в боли; Его душа была сладостно настроена на Божественную Любовь и не могла чувствовать ничего, кроме внутреннего мира и безмятежности — и все же Он вздыхает! — Бедный глухонемой грешник, который стоял перед Ним, имел достаточно причин вздыхать: но он был нечувствителен к своему несчастью и поэтому не искал облегчения. Истина заключается в следующем: Благословенный Иисус, как второй Адам, Отец и Возродитель всего нашего падшего рода, добровольно принял нашу природу и стал столь же тесно соединен с ней, как голова с членами тела. Вследствие этого союза «Он знает, из чего мы созданы, Он помнит, что мы — прах». Его сочувствующее сердце чувствительно к каждой нужде и бедствию каждого сына и дочери Адама. Он гоним вместе с церковью, которую гонит Савл; и кто «касается Его детей, касается зеницы ока Его». Да, Он чувствует за тех, кто не чувствует за себя; и вздыхает о печальном состоянии тех, кто слеп к своему истинному счастью; «которые зло называют добром, и добро — злом, тьму почитают светом, и свет — тьмою».

Именно из такой нежной чувствительности к человеческому горю наш Господь вздохнул, готовясь совершить это чудо любви. Этот взгляд, этот вздох, по-видимому, произнесли нечто подобное: «О Небесный Отец! Я пришел в этот мир, чтобы исполнить Твою благословенную волю в восстановлении падших людей к их первобытному свету и славе. Мое желание совершить это великое дело, которое постоянно вызывается общим взглядом на их сложное несчастье, так же как и частными нуждами и бедствиями отдельных лиц, теперь ходатайствует в пользу бедного смертного, который стоит передо мной, о применении тех исцеляющих сил, которые Я получил от Тебя!» Это выражение желания нашего Господа, совпадающее с Вечной Волей ко Всему Благому, немедленно произвело Божественную Еффафу.

III. «И сказал ему: „еффафа“, то есть: „отверзись“». Какая бы спасительная эффективность ни была в медицине, она должна исходить от той Небесной добродетели, которая проистекает из воссоединения разделенных свойств. Это воссоединение есть источник здоровья и восстановление всего, что может быть повреждено в любом из наших внешних органов или внутренних способностей. Для Того, Кто имел всю природу под Своим контролем, Кто знал, как собрать и соединить в одно мгновение те свойства, которые были разделены, одного слова, простого движения Его воли было достаточно, чтобы произвести желаемый эффект. То же Величие, которое сказало: «Да будет свет!», когда «тьма была над бездною», теперь произнесло авторитетное исцеление: «Отверзись!» Поврежденные органы были мгновенно обновлены; «уши его отверзлись, и узы языка его разрешились, и стал говорить чисто».

Те же Сверхъестественные Силы, которые Благословенный Иисус проявил по этому случаю, Он продолжает осуществлять в сердцах Своего искупленного потомства. Этот взгляд, этот вздох, эта Еффафа духовно исполняются в облегчении каждого, кто убежден в своих духовных расстройствах и обращается к Христу за исцелением.

Глухие и немые в отношении наших внутренних и духовных чувств, мы все являемся по природе. Мы можем слышать и говорить, конечно, о мирских вещах с быстротой и легкостью, которые проявляют в бесчисленных случаях сильное влечение, с которым они удерживают наше внимание и привязанности. На призывы бизнеса и удовольствий мы всегда готовы ответить: наши земные чувства постоянно открыты; но наши небесные способности закрыты тысячей препятствий, которые мы позволяем миру, плоти и дьяволу формировать в наших сердцах.

Великий Пастырь Израилев, Который постоянно занят тем, чтобы «взыскать и спасти погибшее», использует множество средств и методов, чтобы привести душу к убеждению в своей потере. Эффективность их зависит, конечно, от согласия человеческой воли; потому что ничто не может войти в душу, кроме того, что она сама желает или хочет. Различные домостроительства Провидения мудро и с любовью приспособлены к различным обстоятельствам отдельных лиц: цель и замысел их всех один и тот же, а именно: привести блуждающую тварь к осознанию своих отклонений и «направить ноги наши на путь мира».

Какими бы средствами ни было достигнуто это убеждение, душа вскоре становится чувствительной к своему ошибочному выбору и вскоре решает удержать свое внимание от призывов земных объектов. Тщетно Сирена поет свою обманчивую песнь; она перестает теперь очаровывать; ибо перст Божий останавливает внешнее ухо, чтобы внутреннее ухо могло быть открыто для более сладкой ноты. Пробужденный грешник «смотрит вверх и поднимает голову свою, ибо приближается избавление его» — смотрит вверх на Небеса — Для чего? чтобы исцеляющая рука его Искупителя вмешалась и устранила каждое оставшееся препятствие — смотрит вверх и вздыхает — Никакого желания избавления без предварительной чувствительности к бедствию — вздох есть истинный язык желания; он более эффективен, чем длинная молитва; это сама молитва в ее истинном духе: слова часто делают ее менее духовной. Вздох сокрушенного грешника низводит Небеса в его сердце. Иисус часто вздыхал. Он любит вздох; он приглашает Его в Его собственный Храм; и «Еффафа, Отверзись!» — это благословенный голос, который предшествует Его спасительному входу.

Отверзись! — Отверзись, для чего? — Для Гармонии Небес; для симфоний ангелов; для «Голоса Жениха». «Брак Агнца» настал; Невеста приготовлена; серебряная нить испытана; благословенный союз завершен! Душа теперь вся — глаз, вся — ухо, вся — сердце, вся — язык; и глаз, и ухо, и сердце, и язык — все заняты принятием даров и благодатей и прославлением красот и совершенств Того, Кто есть «прекраснейший из десяти тысяч, Кто весь — любезность».

О Благословенный Иисус! удостой, мы молим Тебя, так проявить Твою силу в открытии наших ушей и разрешении наших языков, чтобы мы отныне не слышали никакого голоса, кроме Твоего, и приносили нашу жертву хвалы и благодарения никому, кроме Тебя, Который с Отцом и Святым Духом есть Единый Бог, благословенный во веки веков!

БЕСЕДА XI. Богатство и слава христианина.

1 Кор. Гл. iii. Стих 21, 22, 23.

«Посему никто не хвались человеками. Ибо все ваше: Павел ли, или Аполлос, или Кифа, или мир, или жизнь, или смерть, или нынешнее, или будущее, — все ваше; вы же — Христовы, а Христос — Божий».

Эти слова содержат полное и прекрасное перечисление тех отличительных привилегий, к которым возвышена человеческая природа в силу того славного плана Искупления, который Иисус Христос, Сын Божий, совершил для всего нашего падшего рода. Они были вызваны некоторыми мелкими ревностями и завистью, которые вспыхнули среди Коринфян вследствие чрезмерной привязанности к отдельным апостолам и проповедникам евангелия; одни публично объявляли себя в пользу одного, другие — другого; одни говорили, что они Павловы, другие — Аполлосовы, а третьи — Кифины. По этому случаю благословенный Апостол, в истинном духе Христианской Любви и свободной бескорыстной беспристрастной Благотворительности, напоминает им об этой великой и важной истине, «что никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос»; что, какая бы разница ни была в особых дарах и талантах их различных проповедников, все же не следовало отдавать предпочтение по этой причине, но их внимание должно было быть направлено исключительно на те фундаментальные принципы, которые все трудились внушить, хотя не все были одинаково приятны и увлекательны в своих способах общения и обращения. Эти различия следовало рассматривать как случайные и внешние и никоим образом не достаточные для оправдания каких-либо пристрастных личных различий. Он использует множество самых разумных и убедительных аргументов, чтобы отговорить их от поведения столь нелиберального и нехристианского; и чтобы наиболее эффективно заглушить такой дух раздора, он напоминает им в моем тексте о высоких и возвышенных привилегиях, к которым они сами были призваны во Христе Иисусе — «Посему никто не хвались человеками». Как если бы он сказал:

Пусть никто из вас не ценит себя за свою личную привязанность к тому или иному любимому Апостолу; пусть никто из вас не хвастается превосходными духовными достоинствами тех конкретных учителей, которым вы с любовью предали свои привязанности; или не смотрите на духовное знание, которое вы приобрели, как на происходящее от каких-либо сил или добродетелей в них, превосходящих таковые у их братьев: ибо позвольте мне заверить вас, такие тщетные различия ниже достоинства тех, кто сами соединены с тем самым Источником и Родником, из которого единственно исходят живые потоки реального знания, святости и счастья: «Ибо все ваше: Павел ли, или Аполлос, или Кифа, или мир, или жизнь, или смерть, или нынешнее, или будущее, — все ваше; вы же — Христовы, а Христос — Божий».

Какое славное наследие здесь! вся вселенная вещей объявлена принадлежащей Искупленному Роду Адама! Никакое пророчество не является частным истолкованием. От начала до конца Библии каждое предсказание, каждое обещание, каждая истина, там изложенная, в равной степени принадлежит каждому индивидууму человеческого рода: они адресованы всем без исключения. Какое бессмысленное различие тогда то, которое некоторые узкие умы приняли и любят распространять, что обещания Писания даны никому, кроме верующих? В то время как эти обещания являются самым основанием веры каждого и почвой, на которой покоится надежда каждого на Спасение.

Ни один сын падшего Адама не может просить о прощении на каком-либо ином основании, кроме того, что обещания Писания, которые основаны на Всеобщей и Беспристрастной Любви Божьей, даны ему и каждому другому человеку в подобных обстоятельствах. Его вера в эти обещания производит славную перемену в отношении него самого; но со стороны Бога, Который есть «Тот же вчера, сегодня и во веки», они были даны ему до того, как он уверовал или подумал что-либо о них: «Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас». Он избрал все человечество к спасению в Своем Сыне Иисусе Христе. Бессмертное наследие обеспечено всем Заслугами этого Благословенного Посредника; и если кто-либо не достигает этого спасения или теряет свое наследие, вина должна лежать на их собственной двери: «Вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь».

Если бы любящий родитель с величайшей заботой и тревогой сделал такое обильное обеспечение для трезвого и добродетельного воспитания своих детей, которое, если бы было принято и улучшено ими, обеспечило бы им знание, уважение и счастье в этом мире; разве не подумали бы, что такой родитель сделал все, что любовь и нежность могли сделать в этом отношении для будущего благополучия своего потомства? Обеспечение в равной степени обеспечено всем; и все же, если какой-нибудь бездумный, извращенный, непослушный ребенок откажется воспользоваться этими отеческими благословениями и предпочтет праздную, распутную и заброшенную жизнь всем преимуществам, которыми отец позаботился его снабдить, ему можно было бы справедливо сказать, как Апостол говорит Коринфянам — «Все это ваше». Ваш Отец сделал вас равными с остальными Своими детьми — знание, уважение и счастье в такой же степени в вашей власти, как и в их; ваше недостижение их, следовательно, объясняется ничем иным, как вашей собственной извращенной натурой — «они ваши», но вы не хотите наслаждаться ими.

То же самое можно сказать о временном наследстве, поровну разделенном между семьей детей; каждый имеет равную долю: и все же, если какой-нибудь ребенок был бы настолько слаб и глуп, чтобы выбрать отказаться от наслаждения своей долей и предпочесть нищету и презрение богатству и чести, ему все равно можно было бы сказать, что доля была его, хотя он был настолько глуп, что пренебрег ею и оставил ее.

Даже так, «наследие нетленное, чистое, неувядаемое» обеспечено во Христе Иисусе каждому индивидууму нашего падшего рода: «Все наше» в силу той Небесной природы, которую мы наследуем от Иисуса Христа, второго Адама. От рождения, роста и зрелости этой Небесной Природы зависит наше обладание этим Вечным Наследием; и это рождение, рост и зрелость, в свою очередь, зависят от сотрудничества наших воль, которые вечно и сущностно свободны, с Божественной Волей.

То, что я здесь утверждал, полностью соответствует самой букве Писания: «Бог не хочет, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию». Но если Бог хочет спасти всех, почему не все спасены? Почему не все люди приходят немедленно к покаянию? — Причина очевидна: это зависит не, как некоторые тщетно утверждают, от Тайной Воли Божьей, отличной от Его Открытой Воли. Такая идея о Боге Истины и Любви небиблейская и даже богохульная — Нет, это зависит всецело от сотрудничества наших воль с неизменной Волей Божьей. Обещание дано всем; наследие обеспечено всем; но обладание и наслаждение никогда не могут прийти, пока воля твари не соединится с волей Творца; пока из глубокого убеждения в своей собственной ничтожности по природе он свободно не откроет свое сердце влияниям Благодати — и тогда он обнаруживает по благословенному опыту, что, «ничего не имея, он обладает всем».

Когда служитель Христа, следовательно, обращается к грешнику, нечувствительному к своему падшему состоянию и сильно привязанному к той земной жизни, которую он наследует от падшего Адама, он не может использовать более эффективный аргумент, чем тот, который Апостол в моем тексте навязывает разделенным и спорным Коринфянам — Ибо насколько эти ревности и споры преобладали среди них, они, несомненно, находились под злым влиянием той же испорченной природы, в рабстве которой находятся невозрожденные.

Почему, тщетный смертный, почему, увы! ты так странно слеп к своим лучшим интересам, так поразительно пренебрежителен к своему реальному счастью? Ты бежишь от сущности и обнимаешь тень; ты преследуешь суету времени и презираешь богатства вечности; ты предпочитаешь жизнь зверя жизни ангела; ты довольствуешься питанием рожками среди свиней, в то время как в «доме твоего Отца есть хлеб в изобилии, и даже с избытком». — Ты в поиске ложного и обманчивого счастья в этом мире, в то время как, если бы ты только обратил внимание и «познал то, что принадлежит твоему миру», ты вскоре обнаружил бы, что «все твое». Ибо бедный, жалкий, грешный, оскверненный, какой ты есть в своей внешней природе, ты имеешь внутри себя Семя Вечной Жизни, Рождение Триединого Бога, Сына Второго Адама, Воссоздание Света и Любви Божьей, ангела близ его рождения. Этому семени, этому рождению, этому сыну, этому воссозданию, этому ангелу в твоей груди принадлежит Царство Небесное, чистая стихия Жизни, и Света, и Любви. Иисус Христос, твой Всеблагословенный Искупитель, посеял в твоем сердце и в сердцах всех твоих собратьев-грешников это Семя Своей собственной Небесной Природы, посредством которого Он с любовью намеревается искупить тебя от рабства тления и возвысить тебя до славного состояния жизни и свободы. Как Он наделен «всей властью как на небе, так и на земле», так и это Его порождение, которое внутри тебя, станет причастником Его Силы, в той мере, в какой оно становится причастником Его Жизни и Духа, в той мере, в какой оно возрастает в Небесной Мудрости и Возрасте.

Если ты спросишь, как получить этот рост и увеличение и как все вещи твои? — Я мог бы ответить тебе, что как рожденный от земли младенец никогда не мог бы расти и увеличиваться в телесной силе без постоянного снабжения светом, воздухом и пищей, которые дает этот внешний мир; так это столь же реально и физически верно, что рожденное от Неба потомство Второго Адама никогда не может расти или увеличиваться в духовной силе без света, воздуха и пищи небесного мира, сообщаемых его нежным и любящим родителем, Иисусом Христом: и как ничто не располагает земного младенца к принятию той пищи, которая соответствует его природе, кроме голода этой природы, настойчиво взывающего о снабжении; так ничто не может расположить Небесного младенца внутри к принятию драгоценных влияний Божественной Жизни и Благодати, которые единственно могут удовлетворить его природу, кроме голода и настойчивого желания этой Небесной Пищи; или, другими словами, духа воли, обращающегося ко Христу, гнушающегося всякой другой пищей и желающего только питаться Его Хлебом Вечной Жизни.

Таким образом питаемый, поддерживаемый и укрепляемый Жизненным Союзом с твоим обожаемым Искупителем, ты стоишь не в своей собственной силе, но в Его; не в своей собственной праведности, но в Праведности Христа внутри тебя; не в своей внешней и погибающей природе, но в своей внутренней, Ангельской и Божественной Природе. В этой природе, сладостно смешивающейся со своей собственной родственной стихией, ты в безопасности, тверд и собран; все временные объекты под твоими ногами; подобно Адаму в его райском состоянии, земля и все, что в ней, подчинено твоей воле. Здоровье и болезнь, процветание и невзгоды, бури и штиль, духовные утешения или духовные бедствия, превратности жизни, ужасы смерти, суета времени и богатства вечности — все в твоем распоряжении, и ты делаешь их все подчиненными твоему духовному росту и утешению.

Все эти силы, добродетели и радости — твои; твои по свободному дару Божьему во Христе Иисусе, дарованному тебе; и ставшие твоими в тот самый миг, когда «Семя Жены» было вдохнуто в падшую природу Адама. Истину говоря, они пребывают в сокрытом состоянии и требуют величайшего напряжения твоей воли, содействующей твоему Спасителю в том, чтобы призвать их к жизни. Они могут явиться и проявить себя лишь в той мере, в какой твоя воля предана Христу, в той мере, в какой ты умираешь для своей земной природы и ее земных желаний и становишься единым Желанием, единой Волей, единым Духом с твоим Искупителем. Это не внезапный и мгновенный труд: процесс сей медлен и мучителен. Многие правые руки должны быть отсечены; многие правые очи должны быть вырваны; многие любимые страсти должны быть принесены в жертву, многие утомительные шаги предприняты, многие искушения преодолены, многие победы одержаны над дьяволом, миром и плотью, прежде чем «все станет твоим» в действительном владении.

Борьба утомительна, и победа порой кажется сомнительной. Но не падай духом из-за этого — тьма, как и свет, сомнение, как и уверенность, слабость, как и сила, помогут тебе на твоем пути. Твой Искупитель непрестанно бодрствует над Своим творением; Он взирает на тебя с неизреченным состраданием на протяжении всего твоего пути и обращает все его превратности на пользу твоему истинному и вечному благу.

Не думай, что для твоего духовного роста необходимо, чтобы ты шел в вечном солнечном сиянии под ясным безоблачным небом. Завывающие ветры и хлещущий дождь порой столь же необходимы; они столь же сильны и действенны в духовном, как и в земном произрастании. Сквозь них, и даже через нечто худшее, нежели они, — через мрачную долину смертной тени, — невидимая рука всемогущего Искупителя безопасно проведет тебя в область несотворенного света и славы, где вечная природа в своем существенном и неизменном великолепии являет Освящающее Присутствие Отца, Сына и Святого Духа в их полной и нераздельной Троице Славы.

Что с того, если боль телесная и внутренняя тоска души одолеют тебя; что с того, если болезнь иссушит цвет здоровья, а судороги будут терзать и разрывать твою земную оболочку; что с того, если смерть со всеми своими мрачными спутниками постучит в твою дверь, призывая тебя оставить все твои земные надежды и немедленно войти в мир духов; это единственное размышление о том, что Христос сделал «все твоим», будет достаточным, чтобы поддержать твое угасающее тело; более того, ты возрадуешься своему избавлению от плена плоти, с восторгом устремишь взор в Рай, к которому ты спешишь, и не «оглянешься назад с тоской и сожалением».

Такое обращение служителя Христова к бедному, бездумному грешнику, я не могу не думать, по благословению Божьему, возымело бы более верное и надежное действие на его ожесточенное сердце, нежели все ужасы вечного проклятия, громогласно изрекаемые, как это слишком часто бывает, с более чем животной яростью и неистовством против него. Ибо такой метод открыл бы его разуму две вещи, которые в равной степени необходимо ему явить, и ни на одну из которых он не может обратить внимание в своем нынешнем бездумном состоянии, а именно: греховность и суетность его падшей жизни, а также утешение, счастье и славу его искупленной природы — одно никогда не должно открываться без другого: это было бы лишь зондированием раны без применения исцеляющего бальзама. Этот метод, который я упомянул, был тем самым, что наш дорогой Искупитель и Его благословенные Апостолы всегда использовали; и если бы христианские служители более тщательно следовали по их стопам, они могли бы быть уверены в большем успехе: быть может, не на пути чрезвычайных пробуждений, яростных обличений и мгновенных радостей, но на тихих, спокойных и утешительных путях Евангелия Мира и Любви.

Нам никогда не следует говорить грешнику, что он по природе находится в рабстве у дьявола, мира и плоти, не сообщая ему, что в нем есть Высокая и Небесная Природа, на которую ему было бы полезно обратить внимание, как на Свет, сияющий посреди его тьмы. Указывая на разрушительные последствия греха, мы должны в то же время распространяться о наслаждениях святости и возвышенных привилегиях тех, кто следует ей. Таким образом, мы должны подражать Апостолу в моем тексте, который, давая этот совет своим коринфским братьям: «Никто не хвались людьми», — немедленно добавляет этот высокий и ободряющий мотив к их практике: «Ибо все ваше».

БЕСЕДА XII. Богатство и слава христианина.

1-е Коринфянам, глава III, стихи 21, 22, 23.

«Посему никто не хвались людьми: ибо все ваше: Павел ли, или Аполлос, или Кифа, или мир, или жизнь, или смерть, или настоящее, или будущее, — все ваше; вы же — Христовы, а Христос — Божий».

Моя предыдущая беседа на эти слова содержала общий обзор рассуждений Апостола в этой главе. Я отметил, что эта часть его послания была вызвана некоторыми завистями и ревностями, которые проникли в коринфскую церковь вследствие чрезмерного различения и предпочтения, которые разные люди оказывали разным Апостолам и проповедникам Евангелия; и что, дабы утихомирить эти споры, Апостол, после множества других превосходных доводов, заключает перечислением высоких и отличительных Привилегий, к которым были призваны сами коринфяне, наравне с теми самыми учителями, чьи достоинства они столь неразумно превозносили.

Он говорит им, что они не должны «хвалиться людьми»; то есть хвастаться превосходными достоинствами того или иного любимого проповедника, потому что «все было их»; что в силу той Небесной Природы, которую они, как и их учителя, унаследовали от Иисуса Христа, Второго Адама, они были наделены славным наследием и облечены высокими силами и привилегиями, благодаря которым этот мир и все, что в нем есть, подчинялось их воле, когда она находилась в союзе и содействии с Вечной и Неизменной Волей их Искупителя: так что все личные различия между людьми, все личное восхищение их особыми талантами и самыми блестящими дарованиями были ниже достоинства таких высокородных душ и не должны были вступать в соперничество с Небесными Благодатями любви, кротости, смирения, взаимного долготерпения, снисхождения и мира, которыми одними только могло быть утверждено достоинство их рождения и познано и удостоверено фактическое обладание их духовными привилегиями.

Я также старался объяснить вам славный и утешительный смысл и значение этого общего утверждения Апостола: «Все ваше», — и показал посредством нескольких подобий и наблюдений, что это применимо не только к коринфянам и является самым действенным мотивом, который Апостол мог использовать, чтобы отвлечь их от их узких и плотских представлений и ревностей, но что это в равной степени применимо ко всем людям, во все времена и во всех местах и обстоятельствах; и это самый действенный метод, который служитель Христов может использовать, чтобы пробудить бездумных грешников и побудить их стремиться к тому, что служит их миру.