«Развлечения натуралиста»

Красные кровяные тельца крови человека и волосатых сосущих животных — млекопитающих — не являются ядросодержащими клетками, а регулярно образуются и обновляются по мере их ежедневного изнашивания как фрагменты более крупных материнских клеток, которые распадаются на эти тельца в костном мозге и некоторых других местах, где они находятся. У всех остальных позвоночных красные кровяные тельца имеют ядро, или плотное ядрышко, и являются полноценными «клетками», обычно овальной, гладкой и уплощенной формы — любопытное различие, которое нелегко объяснить. В пинте крови среднего человека содержится около двух миллиардов этих красных кровяных телец, а количество крови в теле составляет около одной двадцатой от общего веса тела — скажем, у человека весом 160 фунтов (около 72,5 кг) — около 8 фунтов (около 3,6 кг) или пинт крови. Прозрачной, бесцветной лимфы, существующей во всех лимфатических пространствах тела, вероятно, около двенадцати пинт. У многих животных красных кровяных телец гораздо меньше, чем у человека; например, капля человеческой крови содержит в тысячу раз больше красных кровяных телец, чем капля крови лягушки такого же размера. Правда, красные кровяные тельца лягушки намного крупнее человеческих, но в результате человеческая кровь в сотни раз богаче гемоглобином, чем кровь лягушки, и обладает пропорционально большей способностью переносить кислород от легких к тканям и поддерживать медленный процесс горения, или окисления, от которого зависят активность тела, а также его тепло. Тело зависит от снабжения кислородом так же, как паровой двигатель зависит от кислорода воздуха, который поддерживает горение угля в его топке.

Скорость кровотока, создаваемая силой насосного действия сокращений или ударов сердца, огромна. В крупных артериях и венах она составляет десять дюймов (25,4 см) в секунду, и экспериментально было тщательно установлено, что полное сердце крови (которое у крупного человека составляет около половины пинты для каждой половины или «стороны» сердца) — или давайте говорить об одном тельце — выбрасывается из сердца через главную артерию, аорту, в самые отдаленные части тела и возвращается обратно к сердцу, пробежав через бесконечные ветви артерий, мельчайшие капилляры, а оттуда в тонкие вены, более крупные вены и самую большую вену, за двадцать-тридцать секунд, время, занятое двадцатью пятью — тридцатью сердечными сокращениями. Стенки артерий твердые, хотя и эластичные, и неудивительно, что при таком огромном давлении и скорости жидкости внутри, когда артерия перерезана, кровь бьет фонтаном на расстояние нескольких футов.

Бесцветная жидкость крови содержит, помимо плавающих в ней красных кровяных телец, другие, принесенные в нее с лимфой и происходящие из различных пространств соединительной ткани и специальных узелков или «желез». Их количество меньше, чем красных кровяных телец, в пропорции пятьсот к одному. Они бесцветны и крупнее красных кровяных телец. Большинство из них постоянно меняют свою форму и состоят из активной, движущейся протоплазмы. Это «фагоциты», которые, помимо химического воздействия на компоненты жидкой части крови, поглощают в свое вещество (как это делает амеба или простейшее животное) и переваривают, уничтожая все инородные или мертвые частицы, а также бактерии, которые могут попасть в нее. Они выходят наружу, прокладывая себе путь через чрезвычайно тонкие стенки тончайших капилляров — кровеносных сосудов, недостаточно широких, чтобы пропустить два из них бок о бок, — и проникают в количестве тысяч в ткани, которые были ранены или отравлены бактериями, чтобы выполнять свою важнейшую защитную работу «мусорщиков» или «полицейских».

Воспаление — это замедление кровотока из-за расширения сосудов в месте повреждения, чтобы позволить фагоцитам пробраться из кровотока в ткани и таким образом вступить в тесный контакт с врагом. Существуют другие чрезвычайно мелкие пылевидные частицы, называемые «тромбоцитами», которые иногда очень обильны в жидкой части крови. Помимо обязанностей по переносу кислорода и очистке, кровь имеет другие важные и жизненно важные функции. Она должна распределять питательные вещества, собирать отработанные окисленные химические продукты и избавляться от них, а также распределять и выравнивать тепло, которое она переносит по всему телу, подобно совершенной системе отопления горячей водой.

ГЛАВА XXXV РЫБА И ПОСТНЫЕ ДНИ

БОЛЬШИНСТВУ людей хорошо известно, что пост в христианской церкви с давних времен имел две степени — одну, при которой нельзя употреблять в пищу мясо зверей, птиц или рыб, даже яйца, даже молоко, и менее строгую степень, при которой разрешается употребление рыбы. На первый взгляд неясно, почему употребление рыбы — и даже таких птиц, как белощекая казарка и черная утка, которые, как предполагалось, происходят от рыб, — было разрешено христианской церковью, поскольку мясо рыбы весьма питательно и является отличной заменой мяса зверей и птиц, и человек, питающийся им, далек от того, чтобы испытывать последствия настоящего «поста». Многие народы и люди, живущие в отдаленных местах, питаются исключительно овощами и небольшим количеством рыбы и чувствуют себя очень хорошо на такой диете.

Некоторыми учеными исследователями было доказано, что разрешение ранними христианами рыбной диеты во время так называемого «поста» имело особое значение. Настоящий и полный пост, воздержание от всякой пищи в течение дня или даже недели, практиковался и до сих пор практикуется некоторыми восточными народами как религиозное упражнение. Фактом является то, что экстатическое состояние ума благоприятствует полному посту, и именно так создаются условия, благоприятные для иллюзий различного рода. Но поздние христиане, по-видимому, рассматривали частичный пост во время Великого поста и в определенные дни недели как своего рода протест против чревоугодия и излишеств, и в протестантских церквях нет возражений против этого, за исключением того, что это не должно рассматриваться как заслуга или эквивалент «добрых дел».

То, что рыбу разрешалось есть в постные дни даже в самые древние времена, любопытно. Некоторые исследователи этой темы предполагают, что этот обычай пришел из Сирии и был связан с определенными языческими церемониями и поклонением богу-рыбе Дагону. Предполагается, что некоторые из этих ранних христиан умудрялись под видом церковного поста поддерживать древний языческий обычай и религиозный обряд, связанный с сирийским богом-рыбой. Евреи также едят рыбу в пятницу вечером — хотя в обоих случаях происхождение «поедания рыбы» было забыто в первые века христианской эры. С другой стороны, оказывается, что почитателям бога-рыбы (по крайней мере, в отдаленный период) было запрещено есть рыбу как священную; следовательно, кажется возможным, что разрешение рыбной диеты христианам в постные дни было дано как способ побудить тех, кто сохранил языческие суеверия, игнорировать и забыть их. Предположение, что поедание рыбы в определенные дни является пережитком церемониального обряда, связанного с поклонением рыбе, является наиболее вероятным объяснением этого обычая.

Поклонение рыбе или богу-рыбе является одним из результатов старого поклонения природе — культа Кибелы и Реи, которые на греческих островах стали великой матерью Афродитой, рожденной из моря, а в Сирии — Астартой. Она также появляется как Атаргатис, сирийская богиня-рыба, рожденная из рыбьего яйца и почитаемая в Иераполе; ее почитатели не должны есть рыбу. Дагон, бог-рыба филистимлян, принадлежит к той же группе мифологических изобретений. Он был наполовину рыбой и наполовину человеком, как тритон, и, несмотря на эту странную личность, отождествляется с греческим Адонисом! Культ бога-рыбы был широко распространен в Древней Греции, даже в византийские времена, и многие христианские новообращенные были приверженцами поклонения рыбе. У меня на столе лежит фотография рыбы в натуральную величину, смоделированной из золота, которая была выкопана в 1883 году на берегах озера недалеко от побережья Черного моря. Одно время предполагалось, что это средневековая работа, но теперь доказано, что это древнегреческая работа (450 г. до н.э.), и, вероятно, это был обетный дар, связанный с поклонением богу-рыбе.

Затем, опять же, в древней индийской истории о Потопе мы читаем о Ману (который является Ноем в этой разновидности древней легенды), обнаруживающем замечательную молодую рыбу в ручье, где он купается. Молодая рыба (которая на самом деле является богом Вишну в маскировке) умеет разговаривать и просит Ману позаботиться о ней, и обещает ему, если он это сделает, открыть ему, когда приближается потоп. Ману берет рыбу домой и выращивает ее. Затем рыба велит ему приготовить ковчег, поместить на борт полезных животных и семена, а затем отправиться на нем вместе со своей семьей. Ковчег уплывает в потоке, ведомый мудрой рыбой, которая хватает веревку и, плывя перед ковчегом, буксирует его к горе в Армении (Арарат!), где судно покоится, пока потоп спадает.

Очевидно, существовал особый культ рыбы в Сирии и на Востоке, который распространился в Грецию и Рим в очень ранние дохристианские времена и сохранился в некоторых историях «Тысячи и одной ночи» о превращении людей в рыб. Неудивительно, что этот культ обосновался неясными путями в практике ранней Церкви.

Самым замечательным результатом этого является признание рыбы символом Христа. Буквы греческого названия рыбы ΙΧΘΥΣ (ихтис) могут быть интерпретированы как акростих, где составляющие буквы слова, взятые по порядку, являются первыми буквами слов Ἰησοῦς Χριστὸς Θεοῦ Υἱός, Σώτηρ (Иисус Христос, Божий Сын, Спаситель). Это совпадение позволило языческим почитателям бога-рыбы сделать свой символ или «тотем» (используя это слово в широком смысле) символом христианской религии. Было ли использование рыбы и букв греческого названия для нее независимо начато ранними христианами или нет, его применение должно было примирить почитающих рыбу язычников и облегчить их вступление в общение с христианской Церковью. Следовательно, мы видим, что рыба имеет большее отношение к христианству, чем кажется на первый взгляд. Вполне возможно, что, хотя культ бога-рыбы или богини-рыбы мог включать в один из периодов своего развития воздержание от поедания рыбы или определенных видов рыб как священных, все же очень древняя вера в «заразительную магию» и приобретение качеств человека или животного путем поедания его плоти могла в конце концов возобладать и привести к поеданию рыбы, священного символа, в постные дни, предписанные Церковью, когда такой пище придавалось особое значение.

Свидетельства связи ранней христианской Церкви с поклонением рыбе становятся убедительными, как только признается важность великого тайного культа «орфиков» и его связь как с ранним христианством, так и с поклонением рыбе.

Давно известно, что существует особая связь очень древнего и примитивного греческого культа Орфея с гораздо более поздним культом христианства. Многие из наиболее важных доктрин и практик широко распространенного тайного общества орфиков тесно напоминают христианские. Резные изображения и медали Орфея, приводящего всех животных к своим ногам своей музыкой, были приняты самыми ранними христианами как одинаково хорошо представляющие Христа — Доброго Пастыря. Но недавние открытия продвигают дело гораздо дальше. Орфей — одно из имен мифического охотника и рыбака доисторических времен, который учил свой народ музыке и своей магией помогал им в успешном лове рыбы и «сетях» зверей, а также рыб. Его последователи приняли рыбу как свой «тотем», или священное животное, и они изображали Орфея (известного под этим или другими именами) как стража рыб, бога-рыб и самого рыбой — «великой рыбой» и «ловцом человеков». Рыб держали в его храмах и торжественно ели (сначала в сыром виде), чтобы передать его силы своим почитателям.

В Греции, куда культ Орфея был привнесен через Фракию, он смешался с Дионисом (богом вина) или стал его заменой, и одни и те же легенды рассказывались как об одном, так и о другом. Он и его последователи изображаются носящими лисью шкуру (которую некоторые считают первоначально шкурой морской лисицы или акулы), и басня о лисе и винограде, и очень древняя история о лисе, рыбачащей своим хвостом, принадлежат к легендам об Орфее.

Очень древние народы, более ранние, чем греки классических времен, обычно принимали какое-то животное в качестве своего тотема и именного бога — как это делают многие дикие народы сегодня. Так, у мирмидонян Фессалии тотемом был муравей (myrmes), у аркадцев — медведь (arctos), у пеласгов, которые предшествовали другим племенам в Греции, — аист (pelargos). Сейчас предполагается, что эллины, которые сменили пеласгов и дали свое имя Греции (Эллада) и всем ее людям, были так названы из-за того, что имели рыбу (ellos, немой или молчаливый, общий термин, применяемый к рыбе) в качестве своего «тотема», и что они были, по сути, с самого начала почитателями бога-рыбы Орфея, Ди-орфоса, Дагона или Адониса! Среди них выросли и другие «культы». Весь олимпийский сонм богов и богинь был оснащен поэтами и жрецами человекоподобными формами, а также речью, привычками и страстями человечества. Но старое глубоко укоренившееся поклонение первобытному рыбаку, который был типизирован и отождествлен с «великой рыбой» — значительно дополненное своими гимнами и мистическим ритуалом, своими преданиями и легендами — процветало и развивалось удивительно тайно, везде, где находили греков. Его жрецы были миссионерами, подобно нищенствующим монахам более поздних дней, и это был — в дохристианские времена — самый популярный культ не только в Греции и Малой Азии, но и в Южной Италии. Поэтому легко понять, что христианство, приняв рыбу — ΙΧΘΥΣ — в качестве своей эмблемы, легко получило симпатию и новообращенных от орфиков, и что был установлен торжественный обряд поедания рыбы в назначенные дни. Следовательно, кажется, так и вышло, что ранняя христианская Церковь разрешила поедание рыбы в большинство (но не во все) постных дней.

Некоторые из моих читателей видели греческое слово «рыба», напечатанное на молитвенниках, или, возможно, рыбу, вышитую на убранстве церкви, куда они ходят праздновать рождение и страсти Христовы, как это делали их предки в течение тысячи лет. И теперь они поймут происхождение ассоциации священной рыбы с христианским орнаментом, происходящей от затянувшегося языческого почтения к таинственным серебристым обитателям глубоких омутов, великих рек и моря. Именно таким пережиткам ныне тусклых ритуалов и празднований древних дней мы обязаны радостным падубом и мистической омелой, все еще счастливо сохраняющимися в наших празднествах на Рождество и Новый год.

Использование рыбы в качестве регулярного продукта питания очень широко распространено. Свежая рыба считается медиками более легко усваиваемой, чем мясо зверей или птиц, и здоровой заменой последним. Почти везде, где едят рыбу, развилась практика сушки, а часто и соления рыбы, чтобы хранить ее для потребления после обильного «улова», а вместе с ней и большая любовь к вкусам, возникающим в результате особых химических изменений в рыбе, вызванных солением и сушкой. Обычное гниение производит очень сильные яды в мясе рыбы. Они известны как «птомаины» и образуются в мясе рыбы легче, чем в мясе других животных. Но процесс сушки на солнце или соления и копчения рыбы предотвращает образование этих ядов. Однако кажется, что диета из сушеной рыбы ответственна за определенный вид отравления у человека, который делает его подверженным нападению ужасной бациллы проказы. Бацилла проказы должна попасть в организм через ссадину или трещину на коже при контакте с уже зараженным человеком. Известно, что недостаток свежей растительной и животной пищи вызывает язвенное нездоровое состояние, называемое «цингой», и «скорбутное» состояние организма, по-видимому, благоприятствует внедрению в него бациллы проказы. Замена сушеной рыбы и соленого мяса свежим мясом и овощами в рационе, по-видимому, была одной из главных причин исчезновения не только «цинги», но и проказы из Европы. Проказа быстро вымирает в Норвегии. Она все еще сохраняется в нескольких местностях и распространена в нескольких нецивилизованных общинах в отдаленных регионах, таких как части Африки, Индии, Китая и островов Тихого океана. В более ранней главе, стр. 292, я упоминал болезнь, известную как «цинга», которая стала сейчас настолько редкой, что избежала тщательного исследования современными патологами.

Известно несколько морских рыб, которые крайне ядовиты для любого человека, даже если их приготовить и съесть в совершенно свежем состоянии, и есть много людей, которые страдают от «идиосинкразии», как это называется, подверженности опасности отравления не только специфической и редкой рыбой, которая ядовита для всех, но и любой рыбой, которую они могут съесть, или только двумя-тремя обычными видами. Так, некоторые люди отравляются, если едят омара или краба, или устриц или мидий, но могут переносить обычную рыбу. Другие отравляются, без исключения, скумбрией и кефалью, но не морским языком или лососем. Симптомы напоминают те, что вызываются у обычных людей «птомаинами» гнилой рыбы, и, по-видимому, связаны с наличием даже в свежей рыбе своего рода птомаина, который некоторые люди не могут разрушить пищеварением, в то время как большинство людей могут это сделать. Буквально верно, что «Что одному человеку еда, то другому яд».

Использование в качестве «приправы» маленькой рыбки, анчоуса — родственного шпротам и сельди — законсервированного в соленом растворе в частично разложившемся состоянии, но не подвергающегося обычному химическому изменению, возбуждаемому бактериями гниения, является примечательным и очень широко распространенным. Анчоусный соус делается путем разминания таких химически разложившихся анчоусов и является одним из самых великих и наиболее одобренных всех соусов. Анчоус — это средиземноморская рыба; его ловят в небольших количествах сетями для шпрот в Английском канале и в голландском заливе Зейдер-Зе. Так называемые «норвежские анчоусы» — это не анчоусы, а мелкие шпроты. При вылове свежими, приготовлении и поедании анчоус имеет очень горький, неприятный вкус, который можно вымыть из него, разрезав свежую рыбу и дав ей полежать в соли и воде. Именно эта практика вымывания горечи привела средиземноморских рыбаков к открытию, что если оставить анчоус на некоторое время в умеренно крепком рассоле, он приобретает удивительно аппетитный вкус и становится темно-красным, в то время как жидкость также становится красной. Я полагаю, что, хотя это было бы легко сделать, не было установлено, обусловлен ли красный цвет прямым действием соли на кровяной пигмент рыбы — как красный цвет солонины — или он обусловлен специальной бактерией, создающей красный цвет, как в случае с соленой сушеной треской, которая иногда становится негодной к продаже из-за этого красного налета. Как бы то ни было, красный цвет консервированного анчоуса хорошо известен и создается торговцами с помощью искусственных пигментов, если он уже не присутствует естественным образом в соленой рыбе, когда она поступает на рынок. Никто бы не догадался, попробовав действительно свежий горький анчоус, что он может развить тот прекрасный вкус, который он приобретает, когда его вымачивают в рассоле, чтобы избавиться от горечи.

Другая маленькая рыбка, буммало, или «бомбейская утка» (Harpodon), вылавливается в больших количествах у западного побережья Индии, сушится и используется из-за развивающегося при этом специфического вкуса, который совершенно отличается от вкуса анчоуса. Это глубоководная рыба, и она фосфоресцирует. Любовь к вкусам, развивающимся в этих рыбах под воздействием различных бактерий при специальной обработке, похожа на ту, которую необходимость и обычай развили в нашем отношении к сыру. Свежий сыр трудно достать. Привычка привела к тому, что мы предпочитаем несвежий, разложившийся сыр, который развил целый ряд вкусов под воздействием на него специальных бактерий и плесени. Римские солдаты первого века использовали маленькую соленую рыбу (вероятно, вполне анчоус), чтобы есть с пайком хлеба, и такая рыба обычно продавалась вместе с хлебом. Вероятно, маленькие «рыбки», которые, вместе с дюжиной буханок хлеба, как утверждается, были использованы при чудесном насыщении множества Христом, были солеными анчоусами.

Торговцы норвежской консервированной рыбой не только ложно называют мелких шпрот именем «Анчоус», чтобы продать их, но они недавно приготовили шпроты способом, изобретенным французскими рыбопереработчиками для приготовления молодой сардины. Французское название молодой сардины — «Сардины», а их итальянское название даже во времена сэра Томаса Брауна (1646) было «Sardinos». Естественное прекрасное качество сардины и умелое «консервирование» и придание вкуса французскими «переработчиками» из Конкарно в Бретани сделали ее знаменитой во всем мире как деликатес. Торговцы норвежскими шпротами — с целью выдать публике дешевый, низкосортный вид рыбы за нечто гораздо лучшее — недавно украли французское название «Сардина» и хладнокровно называют своих шпрот «Сардинами». Шпроты, приготовленные таким образом, мягкие и уступают по качеству настоящим сардинам, которые являются менее обильным и поэтому более дорогим видом рыбы. Мошенническое использование таким образом названия «Сардина» было осуждено судами в Лондоне, но наказание за такое мошенничество настолько мало, а прибыль для мошеннических торговцев настолько велика, что нашим французским друзьям приходится мириться с этим беззаконием.

ГЛАВА XXXVI НАУКА И НЕИЗВЕСТНОЕ

Примечательным фактом является то, что, хотя первые усилия основателей Королевского общества по продвижению естественного знания двести пятьдесят лет назад в этой стране и других подобных ассоциаций на континенте имели непосредственный эффект уничтожения большого количества тех фантастических суеверий и доверчивости, которые до тех пор преобладали во всех слоях общества, и хотя этот период знаменует переход от поразительных и ужасных кошмаров Средневековья к более счастливому состоянию, когда колдовство, чародейство и беспочвенные измышления относительно естественных вещей уступили место знанию, основанному на тщательном наблюдении и эксперименте, — все же уродливый зловещий пережиток дикости умирал с трудом, даже в самых цивилизованных общинах.

Несмотря на весь свет, пролитый на неясные процессы, и все триумфы знания «порядка Природы», по сей день в этой стране остается удивительное количество невежества, сопровождаемого слепой неразумной преданностью традиционным верованиям в магию и любовью к нелепым фантазиям варварского прошлого, просто потому, что они нелепы! «Что-то в этом есть» — любимая фраза, и слова, вложенные Шекспиром в уста обезумевшего Гамлета, который думает, что видел призрака и беседовал с ним: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам», — серьезно цитируются так, как будто они применимы к Горацио наших дней. У нас нет оснований полагать, что на небе и на земле есть больше вещей, чем снилось нашей философии. Те, кто неуместно цитирует это изречение, как будто это была пословица мудрости, обычно являются людьми с очень малыми знаниями и принимают свои собственные ограничения за ограничения человечества в целом.

Реальный и эффективный ответ на все такие покачивания головой и виды таинственности — потребовать, чтобы предполагаемое чудо было представлено нам для исследования. Метод учеников основателей Королевского общества заключается не в том, чтобы отрицать или утверждать возможности. Они считают тщетным обсуждать, почему такая-то вещь не должна существовать, и еще хуже — заключать, что она существует, или считать ее существование вероятным, потому что вы не можете сказать, почему она не должна существовать. Реальный вопрос: «Существует ли это? Так ли это?» И единственный способ справиться с этим вопросом — представить чудо перед собой и подвергнуть его исследованию и проверке. «Nullius in verba!» (Ничьими словами!) Простое утверждение десятков свидетелей дает вам лишь вещь, которую нужно объяснить или обосновать, а не само сообщенное чудо, а тот факт, что определенные лица говорят или, как сообщается, говорят, что оно существует. Что вы должны исследовать в отсутствие самого чуда, так это: «Как получилось, что эти люди делают это заявление?» Вы должны поинтересоваться способностями и возможностями свидетелей. Есть несколько возможных и вероятных ответов на этот запрос. Например, может быть, что свидетели просто неточны, или самообмануты, или обмануты хитростью или доверчивостью других, или безумны, или намеренно заявляют то, что является ложью. Другой и часто наименее вероятный ответ заключается в том, что свидетели или репортеры заявляют то, что делают, потому что это простая правда. Сделанные заявления должны быть обоснованы одной или другой из этих гипотез или предположений, и каждое предположение относительно происхождения заявлений должно быть проверено путем обращения к независимым фактам, чтобы отклонить или подтвердить его.

Все, что называется «современным оккультизмом», включая спиритизм, ясновидение, передачу мыслей (так называемую телепатию), гадание на кристалле, астрологию и подобные тайны, может рассматриваться разумно только тем способом, который я упомянул. Мы просим демонстрации возникновения таинственных сообщений или пророчеств, или «стуков», или «левитаций», или чего бы то ни было еще. Любители науки никогда не были против исследования таких чудес, если они справедливо и прямо представлены перед ними. В тех немногих случаях, которые были представлены таким образом на научное исследование, чудо оказывалось либо детским мошенничеством, либо простым фокусом фокусника, либо факты, приведенные в доказательство, оказывались совершенно недостаточными для поддержки вывода о том, что действует что-то необычное или выходящее за рамки опыта научных исследователей.

К сожалению, верно то, что большинство людей совершенно не готовы признать недостатки своих собственных способностей наблюдения и памяти, а также не осознают своего собственного невежества относительно совершенно естественных явлений, которые постоянно ведут к самообману и иллюзиям. Более того, способность к логическому выводу и аргументации не является распространенной. Вся прошлая и настоящая история того, что называется «оккультным», окутана атмосферой самообмана и готовности быть обманутым другими, жертвами которой — можно почти сказать, большинство — людей становятся из-за неуместной уверенности в своей собственной ловкости и способности обнаруживать хитрость. Врач, посвятивший свою жизнь изучению психических расстройств и болезней ума, является единственным по-настоящему квалифицированным исследователем этих «чудес», и никто, кто внимательно изучал то, что известно в области психической физиологии и патологии, не испытывает затруднений в понимании и приведении в соответствие с большими классами установленных фактов относительно иллюзий и психических расстройств «верований» в магию и ясновидение, которые здесь и там процветают в наши дни, а также, на первый взгляд, поразительных свидетельств высокообразованных людей, которые страдали от таких заблуждений.

Оставляя в стороне все эти более крайние случаи того, что мы можем назвать «вызовами» науке, позвольте мне привести один или два из более обычных классов случаев, в которых наука либо атакуется, либо к ней относятся с пренебрежением современные искатели чудес. Писатель восемнадцатого века заявил, что, в конце концов, человеческое знание — это очень малая вещь, поскольку мы не можем даже сказать в один день, какая погода будет на следующий; тем более мы не можем контролировать ее. Это остается совершенно верным и сегодня, хотя благодаря ежечасному наблюдению и записи движений «областей депрессии» в атмосфере и телеграфной передаче этих записей из всех частей атлантического региона северного полушария на центральные станции была достигнута очень важная степень точности в предсказании штормов и даже незначительных изменений погоды. Бок о бок с этим организованным изучением движений «погоды» у нас все еще есть так называемые «альманахи», в которых, как и в старые времена, некоторые волшебники претендуют на предсказание погоды на год, а также других событий. Менее удивительно, что эти волшебники находят верующих, когда обнаруживаешь, что в Англии и сегодня есть состоятельные, «полуобразованные» люди, которые верят, что восхитительные ловкие исполнители механических трюков и ловкости рук действительно (как их обычно называют) «фокусники» — то есть, что они вызывают духов и используют «черную магию». Не так давно, опубликовав свой опыт хитрости «лозоходцев» и иллюзии, известной как «волшебная палочка», я получил письмо, в котором мой корреспондент рассказывал, что, находясь в кофейне отеля в провинциальном городе, его попросил человек, который был там, протянуть руку. Он сделал это, и человек положил четыре медные монеты в стопку на нее. Затем человек взял пустой коробок из-под спичек, который случайно оказался на столе, и поместил его поверх монет, лежащих на руке моего корреспондента. Через интервал в три или четыре секунды человек поднял коробок из-под спичек, и монеты исчезли! Это, что, я едва ли должен говорить, является одним из самых распространенных «фокусов», знакомых каждому школьнику, было, по словам моего корреспондента, доказательством для него, что человек обладал силами, «не снившимися вашей философии», и что такие силы и силы открытия с помощью волшебной палочки и подобных оккультных искусств обладают многими одаренными существами!

Следует надеяться, что такая доверчивость не очень распространена — трудно составить оценку ее распространенности, ибо она проявляется в разных направлениях у разных индивидуумов. У более наглых шарлатанских средств от различных болезней были верующие среди всех классов общества — и иногда какой-нибудь энтузиаст разражается негодованием в письме в газеты, жалуясь, что люди науки или медицинская профессия пренебрегают своим долгом перед обществом и отказываются исследовать чудесное исцеление. Во всех этих случаях лекарство является либо препаратом, который совершенно хорошо известен и практически бесполезен для лечения болезни, для которой он рекомендуется, либо — как в случае со знаменитым «синим электричеством» и «красным электричеством» (бессмысленные названия сами по себе), продаваемыми итальянским мошенником как лекарство от рака и покровительствуемыми аристократическими дамами и покойным мистером Стедом — оказывается абсолютно несуществующим. В этом последнем случае жидкость, продаваемая в маленьких бутылочках по высокой цене, была не чем иным, как простой водой! Более респектабельным случаем была пропаганда несколько недель назад корреспондентом в утренней газете обычного африканского растения (разновидность базилика) как верного разрушителя или отпугивателя комаров при выращивании вблизи человеческих жилищ, и, следовательно, защиты от малярии. Ничто не могло быть более решительным, чем заявление о ценности этого растения его защитником. Но через несколько дней появилось письмо от научного работника, дающее отчет о тщательных и разнообразных экспериментах, уже проведенных и опубликованных, которые показывают, что этот базилик, хотя и содержащий в своих листьях «тимол», как и некоторые другие ароматические травы, однако ни при выращивании в количестве, ни при измельчении и разбрасывании в комнате не имеет никакого эффекта в сдерживании доступа комаров и других мух! В этом случае предполагаемое медицинское чудо было под рукой: оно было рассмотрено, протестировано и, как говорят в старом реестре Королевского общества, «было признано ошибочным».

ГЛАВА XXXVII ГАДАНИЕ И ХИРОМАНТИЯ

Постепенный переход человеческого рода от состояния «зверей, которые не рассуждают» к состоянию «личностей, обладающих пониманием и разумом», был чрезвычайно долгим и очень болезненным. Он еще не завершен — далеко, действительно, от того, чтобы быть таковым — даже среди самых привилегированных классов самых высокоцивилизованных народов наших дней. Подобно тому, как наша телесная эволюция и адаптация к нынешним условиям неполны и демонстрируют то, что Мечников назвал «дисгармониями» — то есть сохранение наследственных структур, ныне не только бесполезных, но даже положительно вредных, — так и психическое состояние, достигнутое цивилизованным человеком (если мы не ограничиваем наше наблюдение исключительными случаями), демонстрирует сохранение — посредством записей и принятого обучения — верований и тенденций, которые были среди первых продуктов неуклюжих усилий человеческого разума и причинили ужасные страдания миллионам человеческих существ в долгом процессе умственного развития. Одно время весь род жил в мире заблуждений и фантастических верований — результат ложного или дефектного наблюдения, а не ложной логики. Эти ложные выводы по многим предметам были неизбежны, как только человек начинал рассуждать вообще. Это было необходимое и вредное сопровождение растущей привычки «рассуждать», с помощью которой более удачливые расы были в конечном итоге приведены, шаг за шагом, к правильным выводам и доминирующему положению в наши дни. Прогресс от почти повсеместного распространения огромной системы нелепых ложных верований или выводов к триумфу здравого знания не только занял огромный период времени, но и оставил целые расы людей и большие части населения — даже в тех расах, которые произвели индивидуумов, замечательных своей способностью открывать истину, — все еще подверженными ранним ошибочным концепциям естественных процессов и отношения человека к ним.

Заключение, безусловно, кажется оправданным, что самые продвинутые животные предки человечества, которые жили и умирали нерассуждающими, будучи просто марионетками природных сил, которые они не могли и не пытались понять и контролировать, были «счастливее», чем «мятежный» человек, когда он впервые осознал, что может обнаружить причину и следствие, не только между ударом и созданием полезного кремневого орудия, но и в благотворных или вредных отношениях вещей вокруг него друг к другу и к самому себе. Первобытные люди, по-видимому, в очень отдаленный период разработали в отношении таких жизненно важных вопросов серию выводов — различающихся у разных народов в зависимости от места и обстоятельств, — к которым они были приведены ошибочным наблюдением и несовершенным рассуждением — рассуждением, которое было остановлено и искажено страхом, желанием, спешкой и воображением. Слово «магия» теперь используется для обозначения этих верований и выводов во всем их разнообразии, потому что «маги», или жрецы Зороастра (Заратустры), основателя религии древних персов, учили им в разработанной форме и практиковали систему предполагаемого контроля над природными силами и духами, добрыми и злыми, в связи с такими верованиями. Магия, следовательно, определяется как общий термин для практики и силы чудотворства, зависящего от использования предполагаемых сверхъестественных или «оккультных» агентств. Она образует обширную область изучения и представляет величайший интерес в попытке проследить историю работы человеческого разума, его необычайного окутывания ошибками и заблуждениями и постепенного освобождения от них.

По своему происхождению «магия» и «религия» едины. Жрец и маг изначально были одним лицом. Человек пытался управлять природой с помощью заклинаний и фантастических процедур, основанных на воображаемых силах и соответствиях в природных объектах. Он измышлял (как это иногда делает современный ребенок) некую причудливо предполагаемую систему твердых законов природных отношений и взаимодействий, причин и следствий, которые были подсказаны поверхностным сходством и дикими догадками о связи и последовательности, принятыми без критики. Таким образом, мы имеем широко распространенные доктрины «симпатической магии» и «контагиозной магии». Примером первой является вера в то, что определенное дерево или животное является симпатическим представителем определенного человека, и что по мере того, как одно процветает, страдает или умирает, так будет и с другим. Это распространяется на веру в то, что рисунок или изображение, или даже бесформенный камень, могут симпатически представлять человека или животное. Американский знахарь рисует оленя на куске коры и ожидает, что выстрел в него позволит ему убить настоящего оленя на следующий день. Он принимает связь, существующую только в сознании колдуна, за реальную связь, независимую от человеческого разума. Так же изготавливаются восковые или глиняные изображения врага, которые плавят перед огнем, топят в воде или протыкают булавками (даже в наши дни в Шотландии, свидетельством чему служит глиняная фигурка в музее в Оксфорде), в убеждении, что сам враг будет аналогичным образом поврежден. Вера в «контагиозную магию» ведет к добыванию капли крови, или куска волос, ногтей на ногах, одежды или даже части несъеденной пищи другого человека, чтобы колдун мог, воздействуя на них или повторяя над ними «заклинания», влиять на действия и жизнь этого человека во благо или во зло.

Но помимо множества форм этих двух видов магии, существует более поздняя разновидность магии, которая возникла вместе с тем, что не является примитивным верованием, а именно — верой в существование духовных существ, населяющих деревья, скалы, воды и животных. Она получила дальнейшее развитие вместе с более поздней верой в существование призраков или духов умерших. Страх и желание контролировать враждебные невидимые силы были мотивом всей магии. Маг изобретал «заклинания», «обряды» и «церемонии» для контроля и подчинения этих духов своей воле. Но как еще более позднее развитие мы находим все более четко отделяющегося от мага и его заклинаний — жреца, который научился смирению перед лицом силы, превосходящей его собственную, и, отказавшись от попыток принуждения, принял позицию умилостивления и молитвы, и простерся ниц перед высшей силой. Таким образом (как пишет доктор Марретт), религия постепенно отделилась от магии, хотя часто смешивалась с ней и часто сохраняла магические элементы. Религиозные культы стали публично признанными, установленными и респектабельными, в то время как «магия» стала частной, тайной, сомнительной и, наконец, открыто осуждаемой и подавляемой жрецами религии. История магии в Европе, Азии, Африке и Америке представляет собой почти безграничное поле для изучения. Мы находим поразительные совпадения в фундаментальных понятиях, на которых основана магия во всех частях света, а также важные различия в деталях и специальных разработках.

Гадание — это та отрасль магии, которая пытается обнаружить тайны или предвидеть события, в то время как магия в целом — это попытка повлиять на ход событий. Гадание — это процесс попытки получения знаний о тайных или будущих вещах с помощью оракулов, предзнаменований или астрологии. Одним из его методов является «некромантия», предполагаемое общение с духами умерших. Это слово образовано от греческих слов «nekros» — труп и «manteia» — гадание; но на латыни оно ошибочно писалось как «nigromantia», что и послужило поводом для применения названия «черная магия» к колдовству и ведовству в целом. Древними греками и римлянами все предзнаменования, как и оракулы, рассматривались как посланные богами, и в Древнем Риме существовала большая и богатая корпорация авгуров, к которым постоянно обращались как частные лица, так и государство. Они получали регулярные «гонорары» за свои услуги по истолкованию и поиску предзнаменований. Ортодоксальное верование всегда заключалось либо в том, что прорицатель находится под непосредственным контролем бога или духа, либо, с другой стороны, в том, что материальные объекты, подвергаемые осмотру и рассматриваемые как знаки будущего, контролируются богами или духами, чтобы предоставить информацию. Гадание практикуется и практиковалось на всех ступенях цивилизации и культуры, от австралийского «черного парня» до американского медиума. Среди его многочисленных разновидностей: (1) кристалломантия, метод, похожий на сновидения, за исключением того, что видение вызывается добровольно путем вглядывания в хрустальный шар или чашу с водой; (2) слушание раковин; (3) лоза для поиска воды в ее различных формах; (4) вращение сита, кольца и Библии; (5) автоматическое письмо; (6) песочное гадание, широко практикуемое в Африке; (7) трансовое говорение; (8) осмотр руки, или хиромантия; (9) раскладывание карт; (10) толкование снов; (11) бросание жребия, или сортилегия; (12) извлечение текстов из Библии или Вергилия (знаменитые «sortes Virgilianae» старых времен); (13) осмотр внутренностей свежеубитых животных (гаруспикация) и изучение следов; (14) авгурия по предзнаменованиям, таким как поведение и крик птиц, а также встреча с зловещими животными; и, наконец (15 и 16), две высокоразработанные и претенциозные системы: астрология (гадание по звездам) и геомантия (гадание по расположению холмов и рек). В случае с астрологией считается, что звезды не только предсказывают будущее, но и влияют на него, и последнее является особой чертой геомантии, практикуемой в Китае, где ни один дом или другое здание не может быть возведено без сертификата о его благоприятном положении с точки зрения «магии», выданного профессиональным «геомантом», которому приходится платить гонорар, и который, таким образом, занимает место местного правительственного инспектора и санитарного чиновника Западной Европы.

В практике этих искусств гадания нет сомнений, что из-за концентрации внимания на объекте осмотра оператор во многих видах гадания оказывается «самогипнотизированным» или приведенным в то хорошо известное психическое состояние, в котором активны бессознательная память и другие специальные психические процессы, при этом возникает преувеличенная острота чувств. В других случаях человек, который консультируется с «оператором», может быть подвержен такому влиянию. Поэтому галлюцинации того или иного рода вполне вероятны, и, таким образом, таинственность и кажущиеся чудесными результаты не противоречат добросовестности оператора. Но нет оснований сомневаться в том, что современные колдуны, которые зарабатывают деньги своими притворными гаданиями, являются мошенниками и самозванцами особенно опасного и вредного толка.

Хиромантия, или гадание по руке, является одной из старейших в большом семействе систем предсказания будущего. Она существовала в Китае 4000 лет назад и рассматривается в самых древних греческих писаниях как хорошо известное поверье. Цыгане, вероятно, принесли ее с собой из Индии. Те, кто практикует хиромантию, делают вид, что путем осмотра и правильного толкования различных неровностей и сгибов кожи на руке можно обнаружить умственные или моральные наклонности и способности человека, и не только это, но и то, что течение будущих событий в жизни человека указывается ими. К этому в наши дни принято добавлять притворство о раскрытии с помощью этих же отметин событий прошлой жизни их владельца. Вполне ожидаемо, что первобытный человек, ищущий знамения и оккультные тайны, должен был найти в изменчивых складках руки — «органа органов» — нечто, возбуждающее его склонность приписывать магическое значение тому, что он не мог просто объяснить. Складки кожи на ладонной поверхности руки, на самом деле, расположены так, чтобы толстая свободная кожа могла сгибаться при захвате, в то время как она удерживается у скелета кисти волокнистыми линиями прикрепления, чтобы предотвратить ее скольжение и, как следствие, ненадежность захвата. Припухлости, ограниченные линиями складок и фиксации, называются хиромантами «monticuli» (холмами) и представляют собой просто подкожный жир, который действует как прокладка или амортизация и выступает между линиями волокнистого прикрепления кожи к глубоко расположенным костям. Они немного различаются у разных людей, как и другие структуры.

Эти же линии и холмы присутствуют на руках и ногах шимпанзе и других человекообразных обезьян и были специально продемонстрированы под моим руководством в верхней галерее Музея естественной истории. Но ни один хиромант никогда не читал руку обезьяны, хотя, согласно великим и авторитетным трактатам по хиромантии, это было бы совершенно легко сделать, поскольку каждое изменение в линиях и холмах было механически обработано, а его предполагаемые значения точно определены формальным набором правил. Подобные линии есть на той части стопы у человеческих младенцев и у взрослых обезьян, которая соответствует ладонной поверхности. Но ни один хиромант не пытался иметь с ними дело. Дело в том, что значения, обозначенные такими названиями, как линия сердца, линия жизни, линия головы и линия судьбы, являются чисто произвольными, как и значения холмов Венеры, Юпитера, Сатурна, Солнца, Меркурия, Марса и Луны. В прошлом существовали большие расхождения в их толковании разными школами, и нынешнее единообразие так же лишено какой-либо мыслимой связи с фактами, как и прежние расхождения. Невозможно обсуждать заявленную корреляцию линий и холмов руки с характером или жизненным путем, поскольку не приводится никаких фактов в поддержку представления о том, что такая корреляция существует. У нас есть только голое утверждение, и ничего более, как и в большинстве других доктрин магии.

Форма руки и пальцев, а также мягкость, твердость, сухость и влажность кожи принимаются во внимание большинством хиромантов. Немногие, если вообще кто-либо из тех, кто делает вид, что в наши дни «читает» руку, действительно знакомы с подробными правилами, изложенными кропотливыми, хотя и заблуждающимися людьми, которые пытались построить нечто вроде астрологии руки, присваивая частям ладони имена небесных тел. Современный профессиональный хиромант формирует суждение и догадку о характере своего клиента и его вероятной прошлой и будущей истории по признакам и информации, полученным из лица, манер, разговора, костюма и личного знакомства с клиентом. Если расплывчатое пророчество, сделанное «гадателем», случайно окажется близким к истине, оно запоминается и цитируется клиентом как доказательство истинности хиромантии; если же оно не оказывается верным, о нем забывают.

Вопрос о возможности судить о характере и наклонностях мужчины или женщины по форме и пропорциям руки или стопы совершенно отличен от вопроса о реальности «гадания» на будущие события путем применения системы правил к толкованию линий и припухлостей ладонной поверхности. Люди с быстрой восприимчивостью привыкли формировать суждения о характере по первому впечатлению от лица, выражения, голоса и движений другого человека. Часто такие суждения ошибочны, и я не знаю, было ли когда-либо доказано большой серией экспериментов, что они чаще оказываются правильными, чем ошибочными. Но возможно, что правильные указания иногда могут быть получены таким образом. Многие люди думают, что могут формировать более или менее правильные суждения о некоторых психических характеристиках, наблюдая за формой и игрой руки и пальцев или стопы. Может существовать такая корреляция жеста и формы рук или стоп с некоторыми психическими качествами, но, очевидно, это не имеет ничего общего с хиромантией. Никогда не было действительно доказано, что люди так называемого «благородного происхождения» имеют меньшие руки и стопы, чем люди «низкого происхождения», хотя часто предполагается, что это так. И никогда не было показано, почему маленькие руки и стопы должны сочетаться с «благородным происхождением», если предположить, что это так, или почему у одних людей конечности большие, а у других маленькие. Возможный эффект определенных ручных занятий в увеличении рук человека, конечно, исключается; вопрос ставится о естественно или наследственно маленьких руках и стопах.

ГЛАВА XXXVIII ЖИВЫЕ ЖАБЫ, НАЙДЕННЫЕ В КАМНЕ

Совершенно верно, что не следует отказываться рассматривать возможность того, что происходит нечто почти невероятное, просто потому, что крайне маловероятно, что это произошло. Также важно не принимать и не верить в реальность чудесного события только потому, что порядочный человек заявил, что был его свидетелем, и убежден в его реальности. В предыдущей главе (стр. 117) мы видели, как история о дереве-гусе и вылуплении гусей из морских уточек (балянусов) поддерживалась уважаемыми, но некомпетентными свидетелями, такими как Джерард, травник, и сэр Роберт Морей, первый президент Королевского общества. Существует много столь же беспочвенных фантазий, которые подтверждаются «уважаемыми» свидетелями в наши дни.

Утверждение о том, что рабочие, раскалывающие большие глыбы камня в карьерах, видели, как жаба выпрыгивает из полости внутри камня, привлекло много внимания в первой половине прошлого века. Я не знаю, можно ли проследить его до какой-либо глубокой древности. Я не вижу причин сомневаться в истинности этого утверждения в его простой форме, как приведено выше. У меня нет сомнений, что это неоднократно случалось — как свидетельствуют письма в газеты и в более ранние времена серьезные брошюры, — что при раскалывании глыбы камня рабочие, занятые в этой операции, видели, как жаба появляется из разбитой массы. Дело в том, что породы во многих каменных карьерах «трещиноваты» или имеют трещины, так что узкое пространство или «трещина» проходит через многие футы толщи породы к поверхности, которая покрыта растительным слоем. Иногда из-за дождя и наводнения почва смывается, и часть ее попадает в трещины или расселины в породе. Иногда молодая жаба переносится с поверхности в такую трещину и глубоко вниз по ее стенкам, и в конечном итоге оказывается на глубине 20 футов или более в толще породы. Те же обстоятельства, которые занесли жабу в трещину, время от времени заносят туда мелких червей, личинок, насекомых, которыми жаба может питаться, но в любом случае далеко идущая, хотя и узкая трещина будет содержать много воздуха и влаги, и даже без пищи жаба может оставаться живой в течение нескольких месяцев при условии, что температура около той, что бывает в прохладный осенний день, а ее поверхность и воздух остаются влажными. Следовательно, в соответствии с признанными условиями, иногда каменотесы могут «извлечь» глыбу камня глубоко под поверхностью в каменном карьере, которая пересекается трещиной или имеет в себе небольшую естественную полость (как часто бывает в известняке и других породах), сообщающуюся с трещиной, и что, когда они разбивают камень и случайно открывают трещину или соединенную с ней полость, в ней обнаруживается здоровая живая жаба. Недавнее намывание глины и каменной крошки в трещину дождем и наводнением иногда может скрыть ее существование от случайного наблюдения рабочих, и мягкий намытый материал может даже плотно прилегать к телу жабы. И таким образом будет казаться, что жаба очень плотно замурована в твердом камне.

Вероятно, никого бы не волновало двести лет назад, если бы жабы постоянно присутствовали в центре твердых камней. Жабы считались странными, опасными существами, связанными с колдовством, и их поведение не поддавалось объяснению. Взгляд, принятый состоятельным классом в те дни (как, возможно, он был бы менее распространен сегодня), был бы похож на взгляд чикагского миллионера, когда ему с помощью спектроскопического исследования света показали доказательство существования металла натрия на солнце. Профессор, который водил миллионера по своей лаборатории, хотел заинтересовать его научными открытиями и надеялся, что тот может внести вклад в средства, необходимые для оплаты сложных и тонких инструментов, с помощью которых делаются такие открытия. Он показал своему посетителю много замечательных экспериментов и закончил тем, что показал ему две узкие линии желтого света, вызванные раскаленным натрием. Он показал ему, как точно можно зафиксировать и измерить их положение в спектре; как они вызывали две черные линии в спектре света, который заставляли проходить через пламя, в котором присутствовал раскаленный натрий. А затем он показал ему, что в спектре солнечного света были две черные линии (помимо тысяч других), которые точно совпадают с двумя линиями натрия; в то время как другие черные линии в солнечном спектре совпадают с яркими линиями, испускаемыми раскаленным водородом, железом, магнием и т. д. Миллионер следил за всем этим и понял полноту демонстрации. Профессор был в восторге и полон надежд. Затем миллионер сказал: «Какого черта мне сдалось, есть ли на солнце натрий?» Разочарованный профессор (это был профессор Майкельсон, и он рассказал этот маленький эпизод на обеде Королевского общества) не сказал мне, какой ответ он дал на этот вопрос и удалось ли ему в конечном итоге получить средства от миллионера. Отношение, которое миллионер занял по отношению к научному открытию, не является естественным, а является результатом подавления естественного интереса и любопытства долгой концентрацией на искусстве и практике зарабатывания денег. Так же — из-за других умственных предубеждений и концентраций — хотя мальчик или дикарь могли быть озадачены и глубоко заинтересованы появлением живой жабы посреди, казалось бы, твердого куска породы, «сельский джентльмен» восемнадцатого века сказал бы, если бы вопрос был настойчиво доведен до его внимания: «Какого черта мне сдалось, есть ли в скалах живые жабы?» И большое, но уменьшающееся число его представителей сегодня сделало бы то же самое замечание.

Однако случилось так, что в начале девятнадцатого века возник дух исследования истории земной коры. Наука геология с энтузиазмом преследовалась многими способными людьми, как за рубежом, так и в этой стране. Геологическое общество Лондона было основано в 1809 году. Доктрина о колоссальном возрасте Земли и демонстрация последовательных слоев отложений — формирующих ее породы и содержащих останки странных и гигантских животных, не похожих на ныне существующих, — вызвали широкий интерес и споры. Бакленд ввел изучение геологии в Оксфорде. Лайель был его учеником и стал великим учителем и пропагандистом геологической теории в серии мастерских трактатов, написанных в такой форме, что они в течение полувека привлекали образованных людей всех профессий и занятий. Сельское духовенство и их друзья с энтузиазмом предавались исследованию пластов и сбору окаменелостей. Теперь пришла очередь жабы, замурованной в камне!

Не стоит выяснять, кто первым сделал это предположение, но очень скоро это стало одним из любимых утверждений торговцев чудесами, которые цепляются за полы науки — их не следует путать с восторженными любителями природы, — что живые жабы, найденные в глыбах камня, а иногда и в кусках угля, имеют возраст тысячи лет, являются современниками геологического возраста пород, в которых они найдены замурованными, выжившими представителями вымерших животных, чьи кости и зубы геологи обнаружили и описали, также замурованными в таких породах! Эта совершенно беспочвенная фантазия укоренилась и процветает с раннего викторианского периода. Всего несколько месяцев назад в газетах были заметки об обнаружении живой жабы допотопного возраста в глыбе камня. Пожилые джентльмены неоднократно писали в газеты, а иногда и лично мне, описывая, как они, разбив необычно большой кусок угля в столовой корзине для угля, освободили из вековой тюрьмы допотопную жабу, которая выпрыгнула из куска угля в изумительном состоянии здоровья и ловкости. Всякий раз, когда возникала дискуссия по поводу этих утверждений и предлагалось такое объяснение, как я дал выше, относительно кажущегося заключения жабы в кусок породы, или аналогичное объяснение относительно заключения одной из них в черную грязь, прилипшую к кускам угля, сложенным в сараях или погребах, — некоторые из желающих верить в огромный возраст освобожденных жаб апеллируют к тому факту, что среди самых замечательных вымерших животных, чьи тела найдены в древних пластах, есть рептилии, в то время как другие, более ученые, настаивают на хорошо известном преобладании останков животных класса земноводных, к которому принадлежит жаба, в «каменноугольных пластах».

Ответ этим опрометчивым верующим в то, что они называют «свидетельством собственных чувств», и извлечение живых экземпляров древнего мира из глыб камня или угля — помимо того, что дается фактом полного отсутствия каких-либо доказательств того, что жаба до освобождения была действительно и по-настоящему заключена в каменную камеру, в которую она не могла бы, по какой-либо возможности, недавно проникнуть, — заключается в том, что обыкновенная жаба, которая таким образом обнаруживается и считается выжившей представительницей давно прошедших геологических эпох, является современным продуктом великого племенного хозяйства природы. Ее довольно легко отличить от всех других живых видов жаб; она распространена на ограниченной территории, существуя в северной умеренной зоне нашего полушария, во многих частях которой она заменяется другими похожими, но отличными видами. Если мы спросим, что известно о ней в прошлые эпохи, как это раскрывают плиоценовые, миоценовые и эоценовые пласты, мы обнаружим, что она вообще не существовала в последнем из них, а была представлена предками, похожими на нее, но заметно отличающимися. Останки вида жабы найдены в верхнеэоценовом «фосфорите» на юге Франции, а в 1903 году такие останки были найдены в оолитовом отложении. По мере того как мы спускаемся дальше по ряду геологических пластов, останки жаб и лягушек перестают встречаться. В каменноугольных пластах они были представлены предками, снабженными хвостами, как тритоны и саламандры наших дней. Они не существовали, и, вероятно, ни одно существо, близко напоминающее их, в тот период не существовало. В «каменноугольных пластах» мы находим обильные останки очень крупных, а также мелких животных, родственных саламандрам, тритонам и менее близко жабам, но они по своим великим и важным структурным особенностям не похожи на земноводных и батрахий сегодняшнего дня. Следовательно, понятие, которое лежало в основе волнения, вызванного обнаружением живых жаб внутри скал или угля, — а именно, что существо было выжившим из потерянного мира вымерших «допотопных» животных, — рушится. Оно не имеет лучших претензий на внимание, чем аналогичное, но, возможно, более смелое утверждение, время от времени высказываемое изобретательной трансатлантической прессой, а именно, что «некоторые рабочие при взрыве скалы в карьерах в Барнумсвилле были поражены бегством из полости внутри твердой скалы крупной летающей ящерицы или птеродактиля, который немедленно расправил крылья и улетел из виду».