«Послания: от Троицы до Адвента (Том 3)»

27. Именно это имеет в виду апостол, когда говорит: «Пусть солнце не зайдет во гневе вашем». Христианин не должен питать гнев; он должен мгновенно гасить и подавлять его. Это часть нового человека — контролировать гнев, чтобы дьявол не мог сдвинуть его с его новообретенной веры и заставить его потерять то, что он получил. Если он уступает этим подстрекательствам своей плоти, он тем самым возвращается к заблуждению и осуждению в ветхом человеке и теряет контроль над собой, следуя своим собственным желаниям. Тогда он украшает ложь видом истины, утверждая право гневаться и мстить; точно так же, как делает мир, когда он утверждает: «Этот парень причинил мне бесконечное насилие и несправедливость; должен ли я терпеть это? У меня есть справедливое дело, и я не склоню голову в покое, пока он не будет вознагражден!» Такими разговорами он проигрывает свое дело перед Богом и людьми; как говорится: тот, кто наносит ответный удар, имеет самое несправедливое дело.

28. Как божественное, так и человеческое правосудие запрещает человеку быть судьей в своем собственном деле. Именно по этой причине Бог установил правительственную и судебную власть, чтобы вместо Него наказывать прегрешения, что — при надлежащем отправлении — является не человеческим, а Божьим судом. Тот, кто вторгается в такой суд, вторгается в авторитет Самого Бога; он совершает двойную ошибку и заслуживает двойного осуждения. Если вы желаете искать и получить возмещение в судах, вы вольны делать это, при условии, что вы действуете надлежащим образом, в надлежащем месте и с теми, кому Бог доверил власть. К этим властям вы можете апеллировать за возмещением. Если вы получите его по закону, хорошо и прекрасно; если нет, вы должны терпеть несправедливость и вверить свое дело Богу, как мы объяснили более подробно в другом месте.

29. Короче говоря, в этом уникальном отрывке мы находим утверждение о том, что тот, кто не обуздывает свой гнев, а удерживает его дольше дня или ночи, не может быть христианином. Где же тогда те, кто питает гнев и ненависть бесконечно, один, два, три, семь, десять лет? Это уже не человеческий гнев, а дьявольский гнев из ада; он не будет удовлетворен или угашен, но когда он однажды овладевает человеком, тот, если бы мог, в одно мгновение уничтожил бы все своим адским пламенем. Точно так же архивраг не удовлетворен тем, что вверг весь человеческий род в грех и смерть, но не успокоится, пока не сможет увлечь всех людей в вечное проклятие.

30. Поэтому у христианина есть веская причина тщательно остерегаться этого порока. Бог может проявлять терпение к вам, когда гнев поднимается в вашем сердце — хотя это тоже греховно, — но берегитесь, чтобы гнев не одолел вас и не заставил пасть. Лучше серьезно посоветуйтесь с самим собой, угасите и изгоните свой гнев, применяя отрывки из Священного Писания и призывая свою веру. Когда вы одни или собираетесь отойти ко сну, повторите молитву Господню, просите о прощении и исповедуйте, что Бог ежедневно прощает вас гораздо чаще, чем ваш ближний грешит против вас.

"Neither give place to the devil. Let him that stole steal no more: but rather let him labor, working with his hands the thing that is good, that he may have whereof to give to him that hath need."

31. Эта мысль раскрывается и в следующем апостольском чтении, а именно: христианин должен остерегаться подавать кому-либо повод к соблазну своей жизнью, дабы имя Божие не подвергалось хуле. Это великое дело — быть христианином, который, как уже было сказано, есть новый человек, созданный по Богу, и истинный образ Божий, в котором Сам Бог желает отражаться. Поэтому все доброе, что делает христианин, или все злое, что он делает под именем христианина, либо чтит, либо позорит имя Божие. Теперь, говорит Павел, всякий раз, когда вы следуете своим похотям, повинуясь своему ветхому Адаму, вы не делаете ничего иного, как даете повод клеветникам — дьяволу и его свите — хулить имя Божие. Ибо дьявол, даже без вашей помощи, во всякое время ищет случая — и не может остановиться — очернить наше дорогое Евангелие и имя Божие своими клеветническими историями, составленными, если нужно, целиком из лжи. Но там, где он находит подобие повода, он знает, как извлечь из него выгоду. Тогда он широко откроет рот и закричит: Смотрите, вот ваши евангельские люди! Вот вам плоды этого нового учения! Таков ли их Христос, Которого они чтут своей жизнью?

32. Итак, христианин должен быть чрезвычайно осторожен и осмотрителен по этой причине, если не по какой другой: чтобы защитить имя и честь своего дорогого Бога и Спасителя и не оказывать дьяволу услуги, позволяя ему оттачивать свой клеветнический язык на имени Христа. Как мы предстанем и ответим пред Его очами, когда не сможем отрицать тот факт, что наша жизнь дает справедливый повод для жалоб и соблазна? Такой жизнью мы намеренно навлекаем позор и стыд на имя и Слово Божие, которые должны быть нашими величайшими сокровищами и самыми ценными владениями.

33. Когда апостол говорит: «Кто крал, вперед не кради, а лучше работай, делая своими руками полезное, чтобы было из чего уделять нуждающемуся», он указывает на истинный плод покаяния, который состоит в оставлении и полном воздержании от зла и в делании добра. В то же время он нападает на грех воровства, столь распространенный во всех слоях общества, и обличает его. А тех, кто проводит время в праздности и пренебрегает своим долгом служить и помогать своим ближним, он называет — и по праву — ворами в очах Божиих.

34. Ибо правильное толкование заповеди «Не кради» таково: ты должен жить своим собственным трудом, чтобы тебе было что дать нуждающемуся. Это твой непреложный долг, и если ты не делаешь так, Бог объявит тебя не христианином, а вором и разбойником. Во-первых, потому что ты бездельник и не содержишь себя, а живешь потом и трудом других; во-вторых, потому что ты удерживаешь от своего ближнего то, что явно должен ему. Где же теперь мы найдем тех, кто соблюдает эту заповедь? Действительно, где нам осмелиться искать их, кроме как там, где не живут люди? Но именно такими людьми должны быть христиане. Поэтому пусть каждый из нас остерегается, чтобы не обмануть самого себя; ибо Бог поругаем не бывает и не может быть обманут. Гал. 6, 7.

Двадцатое воскресенье после Троицы

Text: Ephesians 5, 15-21.

15 Look therefore carefully how ye walk [See then that ye walk circumspectly], not as unwise, but as wise; 16 redeeming the time, because the days are evil. 17 Wherefore be ye not foolish, but understand what the will of the Lord is. 18 And be not drunken with wine, wherein is riot, but be filled with the Spirit; 19 speaking one to another in psalms and hymns and spiritual songs, singing and making melody with your heart to the Lord; 20 giving thanks always for all things in the name of our Lord Jesus Christ to God, even the Father; 21 subjecting yourselves one to another in the fear of Christ.

ОСТОРОЖНОЕ ХОЖДЕНИЕ ХРИСТИАНИНА.

1. Увещевание Павла здесь предназначено для тех, кто, услышав Евангелие и сделав прекрасное начало в вере, немедленно воображают себя в безопасности и думают, что совершили все. Забывая, что они все еще плоть и кровь, и находятся в мире, и в контакте с царством дьявола, они живут беззаботно, как будто избавлены от всякой опасности, а дьявол далеко бежал. Именно по причине своей самоуверенности они побеждаются дьяволом и своей собственной плотью и незаметно отпадают от Евангелия. У них лишь настолько слабая связь с ним, что они способны болтать о нем, хвалясь тем, что они христиане, но не давая ни малейшего указания на этот факт в своем поведении.

2. Павел хотел бы сказать им, как в свете этих вещей бдительность необходима для христианской жизни. Регулировать жизнь, постоянно держа волю Божию перед глазами, всегда сообразуя с ней свое поведение — это он называет ходить осторожно и быть мудрым. Если вы хоть на мгновение упускаете из виду волю Божию, дьявол немедленно овладевает вами и производит пагубные результаты, превращая христианина в ленивого, самоуверенного лицемера; лицемера — в еретика и раскольника; а еретика — в открытого врага. Поэтому апостол здесь учит, что со всей серьезностью, если мы хотим обезопасить себя от коварства и силы дьявола, мы должны быть бдительны; мы должны быть осторожны в том, как ходим. В лице сатаны мы имеем врага, стремящегося помешать нам; стремящегося подорвать само наше основание.

3. Следовательно, те, кто не хранит усердного бодрствования над своей христианской жизнью — то есть не заботится о здравости веры и не желает радостно слушать и повиноваться Слову Божию, — неразумны, даже глупы, и не имеют познания воли Божией. Они удалили свет от своих глаз, чтобы созерцать вместо него нечто из своего собственного воображения. Они видят как сквозь расписное стекло, полагая, что поступают хорошо, следуя таким призракам своего разума, пока не будут введены в заблуждение и побеждены дьяволом.

СЛОВО — ПУТЕВОДИТЕЛЬ ХРИСТИАНИНА.

4. Поэтому не без причины Павел предупреждает христиан быть всегда мудрыми и осмотрительными — держать Слово Божие перед собой. От этого зависит их мудрость и разумение. Пусть каждый сделает это предметом личной заботы, и особенно это должно быть общим интересом собрания. Там, где не соблюдается забота о сохранении Слова в Церкви, но допускаются на кафедру спорщики, излагающие свои собственные мошеннические учения, Церковь терпит ущерб; собрание вскоре станет таким же, как проповедник. Опять же, если отдельный человек не регулирует свою повседневную жизнь — дела своего призвания — Словом Божиим; если он забывает Слово и поглощает себя накоплением богатства; если он запутывается в светских интересах, он вскоре становится холодным и ленивым христианином, затем заблуждающейся душой и, наконец, совершенно пренебрегает волей Божией и Его Словом.

Именно по этим причинам Бог так часто повелевает нам в Писаниях постоянно объяснять и применять Его Слово, охотно слушать его и верно практиковать, и размышлять о нем день и ночь. Он хочет, чтобы наша жизнь исходила из Слова во славу Божию и в благодарность Ему — из Слова, в которое мы ежедневно смотрим, как в зеркало. Но для этого необходимы забота и усердие, и мы должны верно помогать друг другу наставлением, советом и другими способами.

5. В своих увещеваниях я достаточно часто призывал тех, кто имеет влияние, проявлять всяческое усердие в привлечении молодежи в школу, где они могут получить надлежащее наставление, чтобы стать пасторами и проповедниками; и я искренне советовал, чтобы в случаях необходимости для студентов было обеспечено достаточное финансовое обеспечение. Но, увы, немногие общины, немногие государства интересуются этим вопросом. Во всей Германии посмотрите на епископов, князей, дворян, жителей городов и деревень — как уверенно они продолжают спать и храпеть в своем безразличии к этому вопросу. Они полагают, что нет нужды в действиях; дело уладится само собой; всегда будут пасторы и проповедники. Но, несомненно, они обманывают себя, если думают, что заботятся о своих лучших интересах в этом деле; ибо они, как говорит текст, станут глупыми и не смогут распознать волю Божию. Поэтому однажды им придется испытать то, во что они сейчас не верят: через несколько лет после нашего времени они будут искать проповедников и не найдут ни одного; им придется слушать грубых, безграмотных тупиц, которые, не имея разумения Слова Божия, будут, как все глупые паписты, проповедовать мерзкие, оскорбительные вещи Папы, о святой воде и соли, о серых рясах, новых монастырях и тому подобном.

6. Кричи, проповедуй и увещевай, как мы ни будем, никто не услышит; предвидя это, Павел пророчествует, что те, кто не соблюдает волю Божию, становятся неразумными, глупыми и, следовательно, растрачивают день благодати и пренебрегают своим спасением. Теперь, это воля Божия, чтобы мы святили Его имя, любили и продвигали Его Слово, и тем самым помогали созидать Его царство. Когда мы исполняем Его волю в этих вещах, Он будет внимать нашим желаниям, обеспечивая нас хлебом насущным и даруя мир и счастье.

7. Теперь, нашей главной заботой должно быть сохранение для себя Слова и воли Божией. Это поистине было бы мудростью и искуплением времени. Но если мы не преуспеем в этом, с нами должно быть так же, как с неразумными и глупцами; нам придется услышать объявление: «Так как вы отказываетесь святить Мое имя, продвигать Мое царство и исполнять Мою волю, Я не дам вам хлеба насущного, не прощу ваших грехов, не удержу от искушения и не избавлю от лукавого». Тогда Бог позволит нам оплакивать великие бедствия мира — его смятение и нечестие, причину которых мир приписывает Евангелию. Но наказание, только что упомянутое, должно постичь тех, кто не хочет признать волю Божию и покориться ей. Эти, однако, желают оправдать себя и не желают принимать порицание за то, что вели себя неразумно, даже глупо.

8. Столько общих наблюдений по поводу выражения «ходить мудро и осмотрительно»; столько же о неразумном поведении в отношении вопросов жизненной важности для Церкви, которые имеют отношение к служению и Слову Божию. Там, где сохраняются служение и Слово Божие, всегда найдутся среди масс те, кто будет посещать проповедь Слова и сообразовывать с ней свою жизнь. Но когда Библия покидает кафедру, мало что будет достигнуто, даже если кто-то здесь и там будет способен читать Писания самостоятельно и воображать, что не нуждается в проповедуемом Слове. Где окажутся необученные массы? Заметьте, как это было с бедными людьми в наше время, которые были введены в заблуждение Мюнцером и Мюнстером, их пророками и раскольниками.

ПУБЛИЧНАЯ ПРОПОВЕДЬ СЛОВА ПРЕДПИСАНА.

Тогда пусть каждый приложит искренние усилия для продвижения публичной проповеди Слова повсюду и публичного посещения этой проповеди; и таким образом правильно основывать и созидать Церковь. Пусть он также сам облечется в брачную одежду (упомянутую в Евангелии на сегодня); пусть он позаботится о том, чтобы оказаться искренним защитником Слова Божия, не подверженным мыслям, свойственным самоуверенному духу: «О, для меня достаточно пасторов и проповедников. Я могу слушать или читать Слово, когда захочу; имею доступ к нему в любой день. Я должен уделять первостепенное внимание добыванию хлеба и подобным вещам. Пусть другие заботятся о себе». Берегитесь, мой дорогой сэр; вы можете легко потерпеть неудачу из-за небрежности здесь и оказаться без брачной одежды, возможно, можете умереть без нее, не осознавая, как вас обманывают. Чья это будет вина, как не ваша собственная, раз вы не хотели слушать увещевание Павла ходить мудро и осмотрительно?

9. Мы должны принять меры, пока возможность у наших дверей, ибо, судя по нынешнему курсу мира, он недолго сохранит то, что имеет. Повсюду люди усердно помогают охотиться на служителей, или, по крайней мере, доводить их до голода и нищеты, противостоять им тайным мошенничеством, чтобы изгнать их из страны. И потребуется мало хлопот и труда, чтобы достичь этого. Мы слишком скоро избавимся от наших служителей, и их места будут с избытком заняты обманщиками. Я бы гораздо скорее страдал в аду с Иудой Предателем, чем нести вину за то, что стал причиной смерти одного служителя или способствовал предоставлению места одному обманщику. Ибо было бы не так невыносимо страдать от мук предателя Христа, как терпеть муки того, кто по своему греху в этом отношении несет ответственность за гибель бесчисленных душ.

НЕОБХОДИМОСТЬ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ВРЕМЕНИ.

10. Павел продолжает развивать свое увещевание, объясняя, что значит ходить осмотрительно и мудро — «искупать время, потому что дни лукавы». Другими словами: не думайте, что вас ждут счастливые дни и вы можете отложить долг до лучших времен; лучших времен никогда не будет. Дьявол всегда в мире, чтобы мешать каждому вашему усилию делать добро, и его противодействие возрастает со временем. Чем дольше вы медлите, тем меньше ваша сила совершать добро; потраченное впустую время только ухудшает положение. Поэтому искупайте время; используйте свои возможности как можно лучше. Пусть никакой интерес не будет для вас столь дорог, как продвижение Царства Божия и служение обществу любым добрым и полезным способом, что бы ни случилось с вами.

11. Христос подобным образом говорит иудеям: «Доколе свет с вами, веруйте в свет, да будете сынами света». Ин. 12, 36. И Павел, процитировав Исаию 49, 8, добавляет: «Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения». 2 Кор. 6, 2. Так что его совет в нашем тексте означает: берегитесь, чтобы не принять благодать Божию тщетно. Или, не пренебрегайте вопросом вашего спасения; наслаждайтесь, пока можете, возможностью продвижения Царства Божия ради вашего собственного и чужого спасения. Не откладывайте это дело на другое время, чтобы возможность не ускользнула от вас.

В другом месте (Гал. 6, 10) апостол говорит: «Как имеем время, будем делать добро всем». Другими словами: действуйте сейчас, пока можете. Ваше время проходит с поразительной быстротой. Не обманывайтесь, поэтому, мыслью: «О, я могу заняться этим вопросом через год — два — три». Это просто глупо. Это неразумный вывод легкомысленных. Прежде чем они осознают, они потеряли спасение, предложенное им. Они откладывают размышление о воле Божией, откладывая ее на время, пока не достигнут своих собственных целей; тогда они отложили слишком надолго.

12. Господь приходит к вашей двери. Вам не нужно искать Его. Если вы благодарны, Он медлит, чтобы поговорить с вами. Но если вы позволите Ему пройти мимо, вам придется жаловаться, как это сделала невеста в Песни Песней 5, 6: «Я отворила возлюбленному моему, но возлюбленный мой повернулся и ушел... Я искала его и не находила его; звала его, и он не отзывался мне». Не думайте, что вы найдете Господа, когда Он однажды ушел, даже если вы обойдете весь мир. Но пока Он близко, вы можете искать и найти; как говорит Исаия (гл. 55, 6): «Ищите Господа, когда можно найти Его». Если из-за вашей небрежности Он пройдет мимо, все поиски тогда будут тщетны.

Более двадцати лет в своем монастыре я испытывал значение такого разочарования. Я искал Бога с великим трудом и с суровым умерщвлением плоти, постом, бдением, пением и молитвой. Таким образом я постыдно тратил свое время и не находил Господа. Чем больше я искал и чем ближе, как мне казалось, я был к Нему, тем дальше я оказывался. Нет, Бог не позволяет нам найти Его так. Он должен сначала прийти и искать нас там, где мы есть. Мы не можем преследовать и настигать Его. Это не Его воля.

13. Тогда будьте осторожны, чтобы воспользоваться настоящей возможностью. Воспользуйтесь ею, пока Он близко, и верно обдумайте, чего Он требует от вас. Чтобы узнать это, обратитесь к Символу веры и Десяти заповедям. Они скажут вам. Регулируйте свою жизнь ими. Получите помощь от молитвы Господней. Начните с себя; затем молитесь за Церковь. Пусть будет вашим желанием, чтобы имя Божие везде святилось и чтобы ваша жизнь сообразовывалась с Его волей. Если вы верны в этих вещах, несомненно, вы будете ходить мудро; вы будете избегать греха и делать добро. Ибо изучение и практика этих заповедей не оставят вам возможности делать зло. Слово Божие вскоре научит вас святить Его имя, расширять Его царство, не причинять своему ближнему вреда в уме, теле или имуществе.

14. Заметьте, это и есть «искупление времени». Это использование его хорошо, пока длятся золотые дни, в которые мы имеем отпущение от боли и греха. Не такое отпущение, какое Папа дает в своих юбилеях, в которых он обманывает мир. Прямо здесь давайте будем осторожны, чтобы не обмануть себя ложной идеей, что спасение не может ускользнуть от нас. Пусть с нами не случится то, что постигло детей Израилевых, о которых сказано в Псалмах 95, 11 и Евреям 4, 3, что из-за своего неверия они не вошли в покой Божий. Они не хотели принять свою возможность в течение сорока лет, в которые Он давал им Свое Слово и показывал им Свои чудеса, ежедневно увещевая их и призывая к покаянию и вере. Они лишь искушали и провоцировали Его еще больше. Отсюда было дано другое увещевание народу Божию и назначен определенный день: «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших». Евр. 4, 7. Каждый день с нами — это «ныне», и нам позволено слышать глас Божий, все еще умоляющий нас не тратить время впустую.

15. Конечно, мы должны превыше всего благодарить Бога, как предписывает последняя часть нашего текста, за великое благословение Его близости к нам. Мы имеем Его присутствие в наших домах. Он с нами за нашим столом, у нашего ложа — где бы мы ни пожелали Его. Он предлагает нам всякую помощь и дарует все, о чем мы можем просить. Столь милостивый гость действительно должен пользоваться нашим высоким уважением. Мы должны чтить Его, пока Он с нами.

16. Мы вполне можем молиться, как я сказал. Повсюду в Германии слишком много дремоты. Мы не можем понять, как возможно сохранить Евангелие и заполнить кафедры еще на десять лет. До такой степени нечестие свирепствует в мире, что слепота и заблуждение должны охватить его, как прежде. И никто не будет виноват, кроме глупых епископов и князей, и тех из нас, кто не ценит Слово Божие.

НЕБЛАГОДАРНОСТЬ БУДЕТ НАКАЗАНА.

Увы, что я вынужден против своей воли быть пророком бедствий для Германии. И все же это не я, а молитва моего Господа и вашего Господа; ибо согласно ее учениям Он скажет: «Вы пренебрегли Моим Словом. Не желая терпеть его, вы преследовали и заморили голодом его вестников. Поэтому Я удержу ваш хлеб насущный и дам вместо него голод, войну и убийства, до полного опустошения; ибо вы хотите, чтобы было так. Затем, когда вы будете взывать о прощении грехов и избавлении от бед, пришедших на вас, Я услышу вас так, как вы слышали Мое Слово, Мои мольбы. Я оставлю вас в ваших несчастьях, как вы оставили Меня и Мое Слово».

17. На самом деле, никто ни на мгновение не задумывается о том, как Бог знаменательно, богато и милостиво благословил нас; как мы находимся во владении настоящего рая — да, всего Царства Небесного — если бы мы только осознали этот факт: и все же мы постыдно, неблагодарно и неразумно отвергаем царство; как будто нам недостаточно преступать Десять заповедей в нашем непослушании, но мы должны даже попирать ногами милость, которую Бог предлагает в Евангелии. Тогда почему мы должны удивляться, если Он ниспошлет гнев на нас? Что еще Ему делать, как не исполнить наш евангельский отрывок на сегодня, который угрожает каждому отдельному отвергателю и гонителю Божьего Сына и Его служителей, которыми мы приглашены на брак — что еще делать Богу, как не послать божественную армию служителей, чтобы остановить карьеру таких убийц и положить конец их существованию? Нам дана особая иллюстрация — пример миру — в случае судьбы Иерусалима, и, фактически, всей еврейской нации. Они грешили непрестанно против всех заповедей Божиих, и когда Он провозгласил благодать и предложил прощение грехов, они попрали Его милость. Должен ли Христос не мстить за Себя, когда они позорили и насмехались над Его драгоценной кровью?

18. Ко всем упомянутым мерзким грехам мы должны добавить хулы; ибо когда гнев и наказание приходят на нас, мы поднимаем крик, жалуясь, что Евангелие — или новое учение, как его теперь называют — несет ответственность. Иудеи винят нас, христиан, только в том, что они рассеяны по всему миру. Их молитвы день и ночь направлены против нас, в хулах и упреках невыразимых. Тем не менее, не христиане преследовали и рассеивали их, а языческий римский император.

Но кого, кроме самих себя, иудеи должны винить в своем состоянии? Ибо они не хотели терпеть Христа, когда Он принес им только помощь и безграничную благодать. Отказываясь принять Того, Кого дал Бог и в Котором Он обещал все благословения, они неизбежно потеряли свой хлеб насущный от Бога, если только не добывают его мятежно ростовщичеством и нечестием. Им также пришлось пережить потерю своей национальной жизни, своего священства и публичного поклонения, прощения грехов и искупления, и так оставаться вечно в плену под гневом и осуждением Божиим. Таково справедливое и неизбежное наказание неразумных — глупых — которые отказались признать свою возможность, когда Христос был с ними.

19. С этим ужасным примером перед нашими глазами мы все еще нераскаянны, следуя тем же курсом, которому следовали иудеи, не только в непослушании воле Божией, но и в отвержении Его благодати. Ибо той благодати мы должны искренне жаждать и молиться, стремясь обеспечить нашим детям после нас крещение, служение и таинство в их чистоте. В ответ на нашу извращенность, в конечном итоге с нами будет так же, как с иудеями и другими неблагодарными гонителями и отвергателями.

20. Тогда пусть тот, кто хочет получить совет и помощь, верно внемлет совету Павла и искупает время, не просыпая благословенный золотой час благодати; как Христос искренне увещевает в притче о пяти неразумных девах. Мф. 25, 13. Неразумные девы могли бы сделать свои покупки вовремя, до прибытия жениха; но не позаботившись об этом до времени встречи с женихом, они упустили и рынок, и свадьбу.

21. Древние поэты и мудрецы используют похожую иллюстрацию за счет сверчка или кузнечика. Как гласит басня, когда пришла зима, кузнечики, не имея ничего есть, пошли к муравьям и попросили их разделить собранные запасы. «Что вы делали летом, что ничего не собрали?» — спросили муравьи. «Мы пели», — ответили кузнечики. «Если вы пели летом, вы должны танцевать за это зимой», — был ответ. Подобным образом следует отвечать глупцам, не желающим учиться воле Божией. Ужасен и тревожен гнев Божий, когда с презрением и насмешкой Он отворачивается от души. В Притчах 1, 24 и 26 Он угрожает: «Как Я звал, и вы не послушались; простирал руку Мою, и не было внимающего... То и Я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас страх».

22. Некоторые могут спросить, что Павел имеет в виду, добавляя к фразе «искупая время» модификатор «потому что дни лукавы»; если мы должны считать настоящую возможность золотой, почему дни лукавы?

ЗЛЫЕ УЧЕНИЯ ВСЕГДА ПРОТИВОСТОЯТ ХРИСТИАНИНУ.

23. Я отвечаю: время, несомненно, хорошее, пока звучит Евангелие — верно проповедуется и принимается. В то же время, даже сегодня мир наполнен злом, фракциями, ложными теориями и плохими примерами всякого рода; многое из этого нечестия присуще нам самим. С этими вещами христианин должен всегда бороться; дьявол преследует, а наша собственная плоть обескураживает нас и отвлекает от признания и соблюдения божественной воли. Если мы не будем бороться против этого, мы вскоре упустим из виду волю Божию, к нашему собственному вреду, даже слушая Евангелие. Ибо сильнейшая ярость дьявола направлена на то, чтобы очернить мир фанатизмом и увлечь из чистого учения веры в это зло даже тех, кто обладает Евангелием. Более того, будучи все еще плотью и кровью, мы всегда самоуверенны, не желаем быть ведомыми Духом, ленивы и неотзывчивы в отношении Слова Божия и молитвы. Опять же, во внешних путях жизни, в земных условиях, только препятствия и зло встречаются нам повсюду, препятствуя нашему духовному прогрессу и побуждая нас подавлять Евангелие и разрывать Церковь.

24. Пусть никто, поэтому, не ожидает наслаждаться эрой мира и удовольствия здесь, на земле. Хотя настоящее время само по себе хорошо, и Бог дарует нам золотой год Своего Слова и Своей благодати, все же дьявол здесь со своими фракциями и последователями, и наша собственная плоть поддерживает его. Он портит благословенные дни благодати при каждой возможности и так угнетает христиан, что они должны бороться против него со всей своей силой и бдительностью, если не хотят, под влиянием зла и препятствий, быть вырванными из Евангелия, которое они получили, и если хотят претерпеть в нем до конца.

Поэтому у нас есть лучшие причины приспособиться к настоящему времени наилучшим образом; ходить мудро и осмотрительно, проявляя всякую верность воле Божией; повинуясь ей, пока у нас есть возможность — пока мы все еще владеем Словом Божиим, Его благодатью и Его Духом. Будучи противостоимыми и препятствуемыми дьяволом и нашей собственной плотью, мы должны, как подразумевает Павел, быть мудрыми и осторожными; мы должны остерегаться следовать за ними. Если мы потерпим неудачу в этом отношении, нам не поможет притворяться, что мы не знали своего долга или не имели времени его выполнить и, следовательно, не могли справиться с ними. Итак, мы должны понимать под «лукавыми днями» соблазны, которые уводят нас от Слова Божия и Его воли.

"And be not drunk with wine, wherein is excess."

25. Апостол затрагивает несколько зол, сильно способствующих пустой трате времени и пренебрежению золотой возможностью. Особенно пьянство — одно из них, ибо питье делает людей особенно самоуверенными, безрассудными и беспорядочными. Это зло было ранее распространено в Греции, и в Германии сегодня есть люди, которые находят удовольствие в том, чтобы быть буйно пьяными день и ночь. Такие люди совершенно лишены верности и интереса, необходимых для следования воле Божией. Они не способны, даже в земных делах, настойчиво применять себя, тем более быть своевременными. Действительно, до такой степени звероподобными и свиноподобными они становятся, что теряют всякое чувство стыда или чести; у них нет ни скромности, ни какого-либо человеческого чувства. Увы, примеры перед нашими глазами более ясны и многочисленны, чем мы можем описать.

26. Слова увещевания Павла: «Назидая самих себя псалмами и славословиями и песнопениями духовными», рассматриваются в отрывке из послания на пятое воскресенье после Богоявления, где текст похож.

Двадцать первое воскресенье после Троицы

Text: Ephesians 6, 10-17.

10 Finally, be strong in the Lord, and in the strength of his might. 11 Put on the whole armor of God, that ye may be able to stand against the wiles of the devil. 12 For our wrestling is not against flesh and blood, but against the principalities, against the powers, against the worldrulers of this darkness, against the spiritual hosts of wickedness in the heavenly places. 13 Wherefore take up the whole armor of God, that ye may be able to withstand in the evil day, and, having done all, to stand. 14 Stand therefore, having girded your loins with truth, and having put on the breastplate of righteousness, 15 and having shod your foot with the preparation of the gospel of peace; 16 withal taking up the shield of faith, wherewith ye shall be able to quench all the fiery darts of the evil one. 17 And take the helmet of salvation, and the sword of the Spirit, which is the word of God.

ХРИСТИАНСКИЕ ДОСПЕХИ И ОРУЖИЕ.

Этот текст послания полностью изложен в «Разъяснениях и проповедях на послания Павла» — в проповеди на Ефесянам 6, 10-17, озаглавленной «Христианские доспехи и оружие», произнесенной в 1533 году.

Двадцать второе воскресенье после Троицы

Text: Philippians 1, 3-11.

3 I thank my God upon all my remembrance of you, 4 always in every supplication of mine on behalf of you all making my supplication with joy, 5 for your fellowship in furtherance of the gospel from the first day until now; 6 being confident of this very thing, that he who began a good work in you will perfect it until the day of Jesus Christ: 7 even as it is right for me to be thus minded on behalf of you all, because I have you in my heart, inasmuch as, both in my bonds and in the defence and confirmation of the gospel, ye all are partakers with me of grace. 8 For God is my witness, how I long after you in all the tender mercies of Christ Jesus. 9 And this I pray, that your love may abound yet more and more in knowledge and all discernment; 10 so that ye may approve the things that are excellent; that ye may be sincere and void of offence unto the day of Christ; 11 being filled with the fruits of righteousness, which are through Jesus Christ, unto the glory and praise of God.

БЛАГОДАРНОСТЬ И МОЛИТВЫ ПАВЛА ЗА ЦЕРКВИ.

1. Во-первых, апостол Павел благодарит Бога, как это принято у него в начале его посланий, за благодать, благодаря которой филиппийцы вошли в общение Евангелия и стали его участниками. Во-вторых, его желание и молитва к Богу — об их возрастании в познании Евангелия и их более обильных плодах. Его намерение в восхвалении Евангелия — увещевать их оставаться твердыми в своей вере, продолжая так, как они начали и как они сейчас стоят. По-видимому, это простой отрывок, особенно для ученых и способных студентов Писания. Они могут не думать, что он содержит какую-либо великую истину, которую нужно открыть. И все же мы должны объяснить это и подобные рассуждения для пользы некоторых, кто не полностью понимает его и кто желает учиться.

2. Эти слова дают нам точное описание христианского сердца, которое искренне верит в святое Евангелие. Такие сердца редки в мире. Особенно трудно найти такое прекрасное, как мы наблюдаем здесь, если только не среди возлюбленных апостолов или тех, кто приближался к ним в подобии Христу. Ибо в вопросе веры мы сегодня слишком ленивы и безразличны.

3. Но христианское сердце таково, как вдохновило слова Павла; здесь показаны его характеристики. Он радуется Евангелию всей своей душой. Он благодарит Бога, что другие вошли в его общение. Его уверенность тверда в отношении некоторых начинающих в вере, и он настолько заинтересован в их спасении, что радуется ему так же, как своему собственному, казалось бы, не в силах достаточно отблагодарить Бога за это. Он непрестанно молится, чтобы он мог дожить до того, чтобы увидеть многих, приходящих с ним в такое общение и сохраняемых в нем до дня Иисуса Христа, Который усовершит и завершит все недостатки этой земной жизни. Он молится, чтобы эти начинающие могли безупречно идти в вере и надежде до того радостного дня.

4. Так выражает себя благочестивый апостол, изливая глубины своего сердца — сердца, наполненного истинными плодами Духа и веры. Оно горит любовью и радостью всякий раз, когда он видит, что Евангелие признано, принято и почтено, а Церковь процветает. Павел не может придумать для обращенных более высокого желания — не может предложить им более великого прошения, чем молить Бога, чтобы они могли возрастать и пребывать в евангельской вере. Такова неоценимая ценность, которую он придает обладанию и твердому держанию Слова Божия. И Христос в Луки 11, 28 называет блаженными тех, кто хранит Слово Божие.

I. ДОЛГ БЛАГОДАРНОСТИ.

5. Теперь, первое, в чем Павел здесь является примером для нас, — это его благодарность. Христианину, который признает благодать и благость Божию, выраженную в Евангелии, подобает прежде всего проявить свою благодарность за это; по отношению к Богу — его высший долг — и по отношению к людям. Как христиане, оставившие ложные служения и жертвы, которые в нашем прошлом языческом ослеплении мы усердно практиковали, давайте помнить о нашем обязательстве впредь быть более ревностными в предложении истинного служения и правильных жертв Богу. Мы не можем оказать Ему лучшего — фактически, никакого иного — служения или внешнего дела, чем благодарственная жертва, как называют ее Писания. То есть, принимая и чтя благодать Божию, проповедь и слушание Его Слова, и способствуя их действию, не только на словах, но искренне в наших сердцах и со всеми нашими физическими и духовными силами. Это самая истинная благодарность.

6. Бог называет «чистой жертвой» ту, которая возносится Ему «между язычниками» (Мал. 1, 11), где Его имя не проповедуется и не восхваляется из алчности, не из гордости и самомнения в священстве и в святости человеческих дел. Эти мотивы побуждали хвастливых иудеев, которые, как обвиняет Бог в этой ссылке, самонадеянно думали получить честь от Него за каждое тривиальное дело, вроде закрытия двери или открытия окна. Но жертва язычников радостно возносится от искреннего, готового сердца. Этот вид благодарения и жертв приемлем Богу, ибо Он говорит в Псалмах 110, 3: «Народ Твой готов»; и во Втором послании к Коринфянам 9, 7: «Бог любит доброхотно дающего». Познание Евангелия должно вдохновлять нас на благодарность такого порядка. Давайте не будем найдены неблагодарными и забывчивыми о бесконечной благости Божией.

НЕБЛАГОДАРНОСТЬ ОСУЖДЕНА ЯЗЫЧНИКАМИ.

7. Язычники повсюду, несмотря на свое невежество о Боге и Его благодати, осуждали до крайности зло неблагодарности. Они считали ее матерью зол, более злобного и постыдного которой не было. Среди многих примеров в этом отношении есть один, оставленный нам народом в Аравии под названием набатеи, которые имели отличную форму правления. Настолько строги они были в отношении этого зла, что любой, признанный виновным в неблагодарности к своим ближним, рассматривался как убийца и наказывался смертью.

8. Никакой грех не является более мерзким для человеческой природы, и ни к какому человеческая природа менее терпима. Легче простить и забыть поступок врага, который совершает телесное повреждение, или даже убивает родителей, чем забыть грех того, кто воздает за простую доброту и верность неблагодарностью и вероломством; кто за любовь и дружбу возвращает ненависть. По выражению латинской пословицы, быть так вознагражденным — это как растить змею у себя на груди. Бог также относится к этому греху с крайней враждебностью и наказывает его. Писания говорят: «Кто за добро воздает злом, от дома того не отойдет зло». Прит. 17, 13.

9. Таким образом, мы имеем учение природы и разума относительно греха неблагодарности людей друг к другу. Насколько больше зло, насколько более постыдно и проклято, когда оно проявляется по отношению к Богу, Который в Своей бесконечной и невыразимой благости даровал нам, будучи еще врагами Ему и заслуживающими огня ада, — даровал нам, говорю я, не десять долларов, даже не сто тысяч долларов, но искупление от божественного гнева и вечной смерти, и обильно утешил нас, даровав нам безопасность, добрую совесть, мир и спасение! Это невыразимые благословения, непостижимые в этой жизни. И они будут продолжать занимать наши умы в той вечной жизни. Насколько более ужасен грех неблагодарности за эти благословения, как показано на примере слуги, упомянутого в евангельском отрывке на сегодня, которому был прощен долг в десять тысяч талантов и который все же не хотел простить долг своему сослужителю, который был должен ему сто динариев!

10. Разве не невероятно, что на земле можно найти людей, достаточно нечестивых, чтобы проявлять за высочайшие и вечные благословения такую невыразимую неблагодарность? Но увы, у нас есть доказательство перед нашими собственными глазами. Мы знаем их в их собственных жилищах. Мы видим, как мир изобилует ими. Неблагодарные встречаются не только среди сознательных отвергателей признанной истины Евангелия, касающейся благодати Божией, уверенной совести и обещания вечной жизни, ужасно как таковое зло дьявола, но они присутствуют также среди нас, принимая Евангелие и хвалясь им. Такая постыдная неблагодарность преобладает среди масс, что не было бы странно, если бы Бог послал на них громы и молнии Своего гнева, да, всех турок и дьяволов ада.

Существует широко распространенная неблагодарность, подобная неблагодарности нечестивого слуги, который легко забыл те трудности, которые он испытал, когда, будучи призванным к ответу за то, чего не мог заплатить, был произнесен гневный приговор, что он и все, что он имел, должны быть проданы, и он должен быть бессрочно заключен в тюрьму. И мы не менее легко забыли, как нас мучили под Папством; как мы были переполнены, утоплены как в потопе, бесчисленными странными учениями, когда наши встревоженные совести жаждали спасения. Теперь, когда мы, по благодати Божией, освобождены от этих бедствий, наша благодарность такова, что все больше навлекает на нас гнев Божий. Так поступали другие до нас, и, следовательно, претерпели ужасное наказание.

11. Только подсчитайте огромность нашего нечестия, когда Бог, бесконечно благословив нас прощением всех наших грехов и сделав нас господами над небом и землей, мы так мало уважаем Его, что не помним о Его благословениях; не желаем ради них искренне простить нашему ближнему ни одного пренебрежительного слова, не говоря уже об оказании ему услуги. Мы ведем себя так, как будто можно ожидать, что Бог будет потворствовать нашей неблагодарности и позволит нам продолжать в ней, в то же время даруя нам, как благочестивым и послушным детям, успех и счастье. Более того, мы думаем, что имеем привилегию и силу жить и делать, как нам угодно. Действительно, чем больше у нас знаний и силы и чем выше наш ранг, тем большие мы негодяи; совершая всякое нечестивое дело, разжигая раздоры, раздор, войну и убийства ради исполнения наших собственных произвольных замыслов, где вопрос стоит о сдаче пенни в знак признания сотен тысяч долларов, ежедневно получаемых от Бога, несмотря на нашу неблагодарность.

12. Два могущественных лорда сталкиваются друг с другом, как мощные тараны, и ради чего? Возможно, ради бесспорного владения городом или двумя, дело, которого они должны стыдиться, если бы только вспомнили, что получили от Бога. Они были бы вынуждены воскликнуть: «Что мы делаем, что причиняем вред друг другу — мы, которые все крещены в одно имя, имя Христа, и обязаны одному Господу?» Но нет, им не годится рассматривать этот вопрос; даже думать о нем. Они должны отвести от него глаза и удалить его далеко от своих сердец. Совершенно забывая о благодеяниях Божиих, они должны вести войну друг против друга, вовлекая нации и подчиняя людей турку. И все ради незначительного фартинга, который каждый отказался уступить другому.

13. Мир позволяет самому дьяволу седлать и ездить на нем, как ему угодно. Похоже, это характерно для каждой фазы жизни, что один не уступит другому — не подчинится никакому требованию. Каждый склонен навязывать свою высокомерную власть. Предполагается, что высшая честь и окончательный успех зависят от неуступчивого, непрощающего характера, и что попытка сохранить наши владения мирными средствами докажет нашу гибель. Даже две оставшиеся коровы в стойле должны быть приведены в требование, и война должна вестись до последней палки, пока, когда приходит мятежник и у нас нет ни коровы, ни стойла, ни дома, ни палки, мы вынуждены прекратить.

ВОЗМЕЗДИЕ СЛЕДУЕТ ЗА НЕБЛАГОДАРНОСТЬЮ.

О, если бы у нас было достаточно благодати, чтобы поразмыслить о том, как было бы с нами, если бы Бог потребовал от нас, как Он имеет полное право сделать, заплатить всю нашу задолженность, когда ничего не прощено! достаточно благодати, чтобы подумать, не оказались ли бы мы в этот самый момент в бездне ада! Но так должно, наконец, быть с теми, кто пренебрегает вопросом и постоянно навлекает на себя гнев Божий, будучи в то же время не желающими, чтобы Он поступал с ними иначе, чем Он поступил со слугой, которого Он простил. Но против того слуги был, наконец, вынесен бесповоротный приговор, который без милости предал его истязателю, пока он не заплатит долг, чего он никогда не мог сделать.

14. И нет никакого зла или несправедливости в этом постановлении. Ибо, как говорит св. Бернард, неблагодарность — это зло, достаточно проклятое и пагубное, чтобы погасить все источники благодати и благословения, известные Богу и людям; это как отравленный, жгучий, разрушительный ветер. Человеческая природа не потерпит этого. И Бог не может позволить вам, на кого Он излил всю благодать и благость, все духовные и земные благословения, продолжать постоянно в нечестии, вызывающе злоупотребляя Его благосклонностью и бесчестя Его; вы таким образом безрассудно навлекаете на себя Его гнев. Ибо Бог не может благословить вас, если вы неблагодарны, если вы отвергаете Его благость и не даете ей места в своем сердце.

В таком случае источник благодати и милости, который постоянно бьет для всех, кто искренне желает его, должен быть погашен для вас. Вы не можете наслаждаться им. Он предоставил бы вам обильный и непрекращающийся запас воды, если бы вы сами не иссушили его смертоносным ветром своей неблагодарности; постыдно забывая о невыразимой благости, которую Бог дарует вам; и не чтя кровь Христа Господа, которой Он искупил нас и примирил с Богом — не чтя ее настолько, чтобы простить своему ближнему, ради Христа, ни одного недоброго слова.

15. Какое тяжелое бремя для человека, который в покорности и благодарности своему Богу и в честь Христа вел бы себя как христианин? Это не будет стоить ему больших усилий или хлопот. Это не сломает никаких костей и не повредит ему в имуществе или чести. Даже если бы это затронуло его в какой-то незначительной степени, навлечь на него некоторую небольшую несправедливость, он должен помнить, что Бог дал ему, и все еще даст, Своей благодати и благости.

Да, зачем жаловаться, даже если бы вы в какой-то мере подвергли опасности тело и жизнь? Что не понес Сын Божий ради вас? Это не было удовольствием для Него — взять на Себя гнев Божий, понести проклятие за вас. Это стоило Ему кровавого пота и невыразимых мук сердца, а также жертвы Своего тела, пролития Своей крови, когда Он понес за вас гнев и проклятие Божие, которые покоились бы на вас вечно. И все же Он сделал это радостно и с пламенной любовью. Не должны ли вы тогда стыдиться в своем собственном сердце и быть униженными перед всеми тварями, чтобы быть такими медленными и тупыми, такими ожесточенными, как камень, в отношении терпения и прощения случайного недоброго слова — чего-то, что нужно претерпеть в знак чести и благодарности Ему? Что может быть благороднее, чем ради Христа подвергаться опасности, терпеть ущерб, помогать бедным и нуждающимся? в частности, продвигать Слово Божие и поддерживать служение, кафедру и школы?

16. Не было бы чудом, если бы Германия давно погрузилась в руины, или если бы она была снесена до самых оснований турками и татарами из-за своего дьявольского забвения, своего проклятого отвержения невыразимой благодати Божией. Действительно, удивительно, что земля продолжает поддерживать нас и солнце все еще дает нам свет. Из-за нашей неблагодарности небеса вполне могли бы стать темными, а земля — извращенной, как учат Писания (Пс. 106), и разделить судьбу Содома и Гоморры, больше не давая ни листа, ни травинки, но полностью сбившись со своего курса — вполне могло бы быть так, если бы Бог, ради немногих благочестивых христиан, известных и признанных Им, не воздерживался и все еще медлил.

ПРИМЕРЫ НЕБЛАГОДАРНОСТИ ЗА ЕВАНГЕЛИЕ.

17. Куда бы мы ни обратили свои глаза, мы видим во всех условиях жизни потоп ужасных примеров неблагодарности за драгоценное Евангелие. Мы видим, как короли, князья и лорды царапаются и кусаются; как они завидуют и ненавидят друг друга, угнетая свой собственный народ и разрушая свои собственные страны; как они облагают себя налогами, не имея ни одной христианской мысли об улучшении бедственного положения Германии и обеспечении для угнетенной Церкви где-нибудь убежища защиты от убийственных нападок дьявола, Папы и турок. Дворяне грабят и рвут, обворовывая кого могут, принца или кого другого, и особенно бедную Церковь; как настоящие дьяволы, они попирают ногами пасторов и проповедников. Горожане и фермеры тоже чрезвычайно алчны, вымогательны и вероломны; они бесстрашно совершают всякого рода дерзость и нечестие, и без стыда и безнаказанно. Земля взывает к небу, не в силах дольше терпеть свое угнетение.

18. Но к чему множить слова? Для мира это тщетно; никакие увещевания не помогут. Мир остается во власти дьявола. Мы должны помнить, что ни в коем случае не найдем в мире того христианского сердца, которое изобразил апостол; напротив, мы найдем то, что можно представить картиной совершенно противоположного типа — самую бесстыдную неблагодарность. Но пусть еще существующие богобоязненные христиане стараются подражать в своей благодарности духу прекрасного образа апостола. Пусть они свидетельствуют о своей готовности слушать Слово Божье, о радости и наслаждении им и о скорби, когда оно отвергается. Пусть они являют своей жизнью осознание великого благословения, дарованного теми, от кого они получили Евангелие. Как получатели такого блага, пусть их сердца и уста всегда будут готовы к радостному восклицанию: «Слава Богу!» Ибо к тому мы и призваны. Как было сказано ранее, хвала должна быть постоянным служением и ежедневной жертвой христиан; и согласно учению Павла здесь, дела христианина, плоды его праведности, должны сиять перед людьми. Такое проявление благодарности, несомненно, должно возникнуть, когда мы осознаем, что дал нам Бог.

19. Несмотря на отказ мира поддаться влиянию признания Божьей благости, и несмотря на то, что мы вынуждены ежедневно видеть, слышать и терпеть возрастающую неблагодарность мира, чем дольше он стоит, мы не должны позволять вводить себя в заблуждение; ибо мы не сможем его изменить. Мы должны проповедовать против зла неблагодарности везде, где это возможно, сурово порицая его и верно увещевая всех людей остерегаться его. В то же время мы должны помнить, что мир не покорится. Хотя мы вынуждены жить среди неблагодарных, мы не должны по этой причине впадать в заблуждение или переставать делать добро. Пусть источники твои распространяются на улице, как говорит Соломон в Притчах 5:16. Будем постоянно делать добро, не ослабевая, когда другие принимают наше добро как зло. Точно так же, как Бог повелевает солнцу Своему восходить над благодарными и неблагодарными. Мф. 5:45.

20. Но если ваши добрые дела совершаются с целью добиться благодарности и аплодисментов мира, вы встретите прием, прямо противоположный. Вашей наградой по справедливости будет награда того, кто разгрызает зубами пустой орех только для того, чтобы осквернить свой рот. Теперь, если при встрече с неблагодарностью вы в гневе хотите свернуть горы и решаете перестать делать добро, вы больше не христианин. Вы вредите себе и ничего не достигаете. Разве вы не можете помнить о своем окружении — что вы все еще в мире, где господствуют порок и неблагодарность? что вы, как говорится, среди «тех, кто воздает злом за добро»? Тот, кто хочет избежать этого факта, должен бежать за пределы мира. Не требуется большой мудрости, чтобы жить только среди благочестивых и делать добро, но необходимо тончайшее суждение, чтобы жить с нечестивыми и не делать зла.

21. Христианство следует начинать в юности, чтобы дать практику в терпении, которое позволит делать добро всем людям, ожидая зла в ответ. Не то чтобы христианин должен хвалить и одобрять злое поведение; он должен порицать и сдерживать нечестие в пределах власти, которую дает его положение в жизни. Это лучшее свидетельство истинной ценности дела, когда его бенефициары не только неблагодарны, но и воздают злом. Ибо его результаты имеют тенденцию удерживать деятеля от слишком высокого мнения о себе, а характер дела слишком драгоценен в очах Божьих, чтобы мир был достоин вознаградить его.

II. ДОЛГ МОЛИТВЫ.

22. Другой христианский долг, названный Павлом в этом отрывке, — это долг молитвы. Два обязательства — благодарность за полученные блага и молитва о сохранении и возрастании Божьего дела, начатого в нас, — должным образом связаны. Молитва имеет высшую важность, ибо дьявол и мир нападают на нас и радуются, сбивая нас с пути; мы должны постоянно противостоять нечестию. Поэтому конфликт мучителен для нашей немощной плоти и крови, и мы не можем устоять непобежденными, если не будет постоянного, искреннего призывания божественной помощи. Благодарность и молитва существенны и должны сопровождать друг друга в соответствии с требованиями ежедневной жертвы Ветхого Завета: приношение хвалы, или благодарственная жертва, благодарность Богу за полученные благословения; и жертва молитвы, или Молитва Господня — прошение против нечестия и зла, от которых мы хотели бы быть избавлены.

23. Наша жизнь еще не достигла высот, которых она предназначена достичь. Мы знаем здесь только ее начальные зачатки. Желание не удовлетворено; у нас есть лишь предвкушение. Пока что мы осознаем верой только то, что даровано нам; полное и осязаемое обладание еще впереди. Поэтому нам нужно молиться из-за ограничений, которые связывают нашу земную жизнь, пока мы не отправимся туда, где молитва не нужна, и все есть счастье, чистота жизни и одна вечная песнь благодарности и хвалы Богу.

Но небесная хвала и радость должны иметь свое начало и меру возрастания здесь, на земле, через ободрение молитвы — молитвы за нас самих и за Церковь в целом; то есть за тех, кто принял и уверовал в Евангелие и таким образом взаимно полезен. Ибо Евангелие получит большее возвеличивание и вдохновит на большую радость у отдельного человека из-за его принятия многими. Поэтому Павел говорит, что благодарит Бога за общение филиппийцев в Евангелии и возносит молитву за них.

МОЛИТВА ЗА ДРУГИХ.

24. Да, радостью христианского сердца должно быть видеть, как множество людей принимает предложение милости и славит и благодарит Бога вместе с ним. Это желание участия других в Евангелии способствует духу молитвы. Христианин не может быть мизантропом, совершенно не заботящимся о том, верят его ближние или нет. Он должен интересоваться всеми людьми и непрестанно жаждать и молиться об их спасении; об освящении имени Божьего, о пришествии Его Царства, об исполнении Его воли; и о разоблачении повсюду дьявольских обманов, подавлении его убийственной власти над бедными душами и ограничении его власти.

25. Эта молитва должна быть искренним, горячим излиянием сердца истинного христианина. Заметьте, слова Павла здесь указывают на то, что его хвала и молитва были вдохновлены пламенным духом. Невозможно, чтобы слова «Благодарю Бога моего при всяком воспоминании о вас, всегда во всякой молитве» были выражением кого-либо, кроме сердца, полного таких чувств.

Поистине, Павел говорит так, как подобает апостолу, — говоря, что он возносит хвалу и молитву с глубочайшим удовольствием. Он радуется в своем сердце, что у него есть где-то маленькая группа христиан, которые любят Евангелие и с которыми он может радоваться; что он может благодарить Бога за них и молиться за них. Разве не было гораздо больше причин для того, чтобы все те, кто слышал Евангелие, радовались и благодарили Павла в сердце и на словах за него, молясь Богу за него? радовались, что стали достойны благоволения апостола, были избавлены от своей слепоты и теперь получили от него свет, переводящий от греха и смерти к благодати Божьей и вечной жизни?

26. Но Павел не ждет, пока они проявят инициативу, как они должны были сделать, чтобы выразить свою радость и благодарность ему. В своем первом высказывании он изливает радость своего сердца, горячо благодаря Бога за них и т. д. Хорошо бы они покраснели и упрекнули себя, когда получили послание, начинающееся с этих слов. Хорошо бы они сказали: «Мы не должны были позволить ему говорить таким образом; это было наше место — первыми проявить к нему благодарность и радость».

НЕМНОГОЧИСЛЕННОСТЬ ВЕРУЮЩИХ — НЕ ПОВОД ДЛЯ УНЫНИЯ.

27. Мы не скоро сможем похвастаться достижением того прекрасного, совершенного христианского духа, который изображают слова апостола. Видя, как апостол радуется, найдя несколько верующих в Евангелие, почему мы должны жаловаться из-за меньшего числа тех, кто дает нам слух и серьезно принимает Слово Божье? У нас нет веской причины жаловаться или унывать, поскольку Христос, пророки и апостолы, встречая такую же косность со стороны людей, все же были довольны теми немногими, кто принимал веру. Мы замечаем, как Христос радовался, когда время от времени находил того, кто имел истинную веру, и, с другой стороны, был подавлен, когда его собственный народ отказывался слушать его, и неохотно порицал их. И Павел не встречал большего ободрения. Во всей Римской империи — а через большую ее часть он прошел с Евангелием — он лишь изредка находил место, где была хотя бы небольшая группа искренних христиан; но о них он по-особому радуется, находя в них большее утешение, чем во всех сокровищах на земле.