«Очерки по естественной истории и сельскому хозяйству»

Длина от клюва до хвоста составляет 10 дюймов, до кончиков пальцев — 11 3/4 дюйма; размах крыльев — 17 дюймов; от тазобедренного сустава до пальца — 5 1/2 дюймов. Клюв измеряет 1 5/8 дюйма от угла рта и очень тонкий; верхняя челюсть, которая черная и слегка изогнута на конце, немного длиннее нижней, которая темно-зеленая у основания и черная на конце; темная полоса тянется от основания верхней челюсти к углу глаза, а над ней находится пятно грязно-белого цвета, перемешанное с мелкими темными пятнышками; небольшой круг грязно-белого цвета окружает глаза; подбородок белый; щеки, горло и передняя часть шеи белые, в темных пятнышках, которыми отмечены несколько пластинок каждого пера по всей их длине. На груди есть пятнистая полоса того же цвета, что и горло, проходящая посередине; за этим исключением она белая, как и брюшко, подхвостье и нижние кроющие перья хвоста. Макушка головы и задняя часть шеи тускло-коричневые, что на шее имеет оттенок пепельного цвета; сгиб крыла и малые кроющие перья крыла коричневато-черные; вся верхняя поверхность оперения глянцево-коричневато-зеленая, которая на средних кроющих перьях крыла покрыта мелкими белыми пятнышками, переходящими в тускло-желтые на спине, лопатках и третьестепенных маховых перьях, последние из которых имеют двенадцать пятен на внешнем крае перьев и шесть на внутреннем; третьестепенные маховые перья очень длинные, самые длинные из них достигают четверти дюйма от крайнего верха крыла, которое достигает конца хвоста; маховые перья полностью черные, как и второстепенные; верхняя часть надхвостья черная, и каждое перо слегка окаймлено белым, что образует небольшие волнистые линии на этой части оперения; нижняя часть надхвостья и верхние кроющие перья хвоста чисто-белые; хвост, который ровный на конце, состоит из двенадцати перьев, которые поперечно исчерчены черным и белым попеременно.

В конце описания черныша у Бьюика есть очень точное изображение кроющего пера хвоста и внутреннего кроющего пера крыла, что даст лучшее представление об их внешнем виде, чем страница печатного текста. Ноги темно-зеленые, внешний палец соединен со средним перепонкой до первого сустава; пальцы очень тонкие, средний 1 1/4 дюйма длиной; вес 2 3/4 унции. Убит 17 сентября 1831 года недалеко от Стонихерста.

Я был столь подробен в своем описании из желания прояснить сомнение, которое, по-видимому, существует относительно тождества этих двух птиц. Тот экземпляр, который сейчас передо мной, несомненно, является чернышом Бьюика, но он соответствует во многих деталях фифи Монтегю и, по-видимому, сочетает в себе так много особенностей обоих, не согласуясь точно ни с одним из них, что я думаю, это удовлетворительно доказывает их тождество. Глянцево-зеленый цвет верхнего оперения и полосатость нижних кроющих перьев крыла и хвоста отождествляют эту птицу с чернышом; в то время как, с другой стороны, желтоватые пятна на лопатках и третьестепенных маховых перьях, черное надхвостье, длина ноги и перепонка между внешним и средним пальцами являются характеристиками фифи Монтегю.

* * * * *

ГОРНОСТАЙ. И. М. (в «Журнале естественной истории») говорит, что горностай более пуглив, чем ласка, и что он не меняет свой цвет, как в более северных частях мира. Я не знаю, почему он называет его пугливым, даже относительно, так как я считаю, что это самое бесстрашное дикое животное, которое у нас есть в королевстве, в доказательство чего я упомяну случай, свидетелем которого был я сам. Однажды я увидел горностая, уносящего большую крысу, которую он убил, и я немедленно погнался за ним, но он так упорно держался за свою добычу (хотя был настолько обременен своей ношей, что едва мог бежать), что я был совсем близко к нему, прежде чем он бросил ее; однако затем он нашел убежище в стене, которая оказалась рядом. Я поднял крысу, а горностай высунул голову из стены, шипя и стрекоча со всем видом самого живого негодования на меня за то, что я так несправедливо ограбил его, лишив законной добычи. Я некоторое время развлекался, наблюдая за ним, а затем, желая увидеть, насколько его явное желание вернуть свою добычу преодолеет страх передо мной, я подержал крысу прямо перед норой, в которой он был, когда после нескольких попыток, в которых его благоразумие взяло верх над его доблестью, он наконец набрался храбрости, смело вышел из стены и вытащил ее у меня из рук в нору.

Я не знаю, в каком графстве живет И. М., и не знаю, намерен ли он включать какую-либо часть Англии в более северные части мира, но я знаю, что горностай зимой в Йоркшире белый, так как я ловил и еще чаще видел экземпляры этого цвета.

* * * * *

БОЛОТНАЯ ГАИЧКА. Этой весной я с большим интересом наблюдал в двух или трех случаях, с каким упорством болотная гаичка сидит на своем гнезде. Находясь в лесу недалеко от своего дома, я заметил пару этих птиц на одном из деревьев, и, видя их в том же месте несколько раз до этого и желая найти гнездо, я сел, чтобы наблюдать за их движениями. После того как она осмотрела меня со всех сторон с большим стрекотанием и множеством жестикуляций, свидетельствующих о неприязни и подозрении, самка полетела к корню дерева в трех или четырех ярдах от меня и исчезла, так как улетела на противоположную сторону дерева от той, на которой я сидел; а поскольку вокруг корня было несколько отверстий, я был в затруднении узнать, в каком из них построено гнездо, и начал стучать по корню палкой, ожидая, что она вылетит, но ничего не появилось. Затем я осмотрел отверстия одно за другим и во время этого услышал, как она шипит и пыхтит изнутри таким образом, что если бы я не знал, что она там, я бы подумал, что это змея, а не птица. Однако, поскольку она не хотела выходить, а отверстие было таким маленьким, что я не мог просунуть руку, я был вынужден снять осаду до следующего утра, когда вернулся, вооружившись молотком и зубилом, чтобы штурмовать ее цитадель. Поскольку дерево было крепким, отверстие маленьким, а гнездо в шести или восьми дюймах внутри дерева, мне потребовалось пять или десять минут, прежде чем я смог добраться до него, в течение которых я давал ей неоднократные возможности сбежать, если она того пожелает; но она все еще сидела на своем гнезде, пыхтя и клюя палку, которую я просовывал, чтобы прогнать ее. Наконец она отползла к дальнему краю гнезда, которое я затем вынул, так как оно было нужно одному из моих друзей, коллекционеру яиц, но при попытке выдуть одно из них я обнаружил, что они были насижены слишком долго, и тогда я почувствовал желание увидеть, будет ли старая птица насиживать их после того, как у нее вырвали гнездо из-под нее, и я вернулся к дереву, откуда я их взял, и обнаружил ее все еще сидящей в отверстии, где я ее оставил. С сожалением должен добавить, что гуманная часть моего эксперимента не удалась, ибо, хотя она оставалась там после того, как я вернул гнездо на место, она покинула его сразу после этого и больше к нему не вернулась.

Другой случай, свидетелем которого я был, произошел с гнездом, содержащим птенцов. Это также было у корня дерева, но место, по-видимому, было выбрано не так удачно, как это обычно бывает у синиц; ибо в этом случае отверстие проходило через все дерево, и с одной стороны было достаточно большим, чтобы просунуть руку. Поскольку птенцы были подвержены воздействию погоды, а также могли быть замечены кем угодно, идущим по прилегающей тропинке, я попытался исправить этот недостаток, закрыв большее отверстие дерном, который случайному наблюдателю показался бы выросшим там. Сняв однажды дерн, чтобы посмотреть, как поживают птенцы, я заметил, что ком земли упал с дерна на них, и я взял палку и вытащил его, чтобы он их не задушил. Пока я это делал, я заметил, что старая птица сидела на дальней стороне гнезда, такая неподвижная и тихая, что, пока я не заметил ее глаз, я вообразил, что она мертва; и она также выдержала несколько тычков палкой, прежде чем пошевелиться, хотя отверстие на противоположной стороне дерева позволяло ей сбежать, когда она считала нужным.

Возможно, мистер Ренни в своем следующем издании словаря Монтегю даст нам новое название для этой птицы, так как то, которое она имеет в настоящее время, применимо к этому виду не более, чем к Parus caeruleus или Parus major, и даже наполовину не так, как оно было бы применимо к Parus biarnicus; а он менял хорошие названия на плохие с гораздо меньшим основанием, свидетель тому — Corvus frugilegus на Corvus predatorius. Прежнее название строго применимо к этому виду, и только к нему одному; и такая полезная птица не заслуживает названия вора. Зяблик (который получил свое название Coelebs от Линнея из-за того, что только самцы остаются в Швеции зимой, что подтверждается Уайтом, который обнаружил в Хэмпшире в это время года почти только самок) был переименован мистером Ренни в Spiza. Старое название характеризует примечательный факт в повадках этой птицы; почему новое более уместно (не зная греческого и не читав Аристотеля), я сказать не могу. Снизойдет ли мистер Ренни до того, чтобы просветить меня?

Раз и навсегда — если уж нам нужна новая номенклатура, пусть ее определит комитет компетентных натуралистов, или давайте подчинимся авторитету мастера (например, Линнея или Темминка), но пусть не каждый книготорговец, публикующий труд по естественной истории, отвергая давно установленные и общепринятые названия, дает новые таким образом, что это служит лишь для того, чтобы показать его собственное самомнение и запутать то, что должно быть его задачей прояснить.

* * * * *

ПИЩУХА. Поползень не встречается в этой части, и я сомневаюсь, что в какой-либо части Ланкашира, но пищуха очень распространена, и это птица, с повадками и характерным криком которой я знаком с детства. Мистер Бри, который сочетает в себе точные и обширные сведения с любезной и приятной манерой их изложения, не замечал, как я вижу, пищух, объединяющихся с синицами зимой, чему я несколько удивлен, и думаю, что если они многочисленны в его округе, то в будущем он не преминет заметить их среди небольших стаек синиц, которые объединяются в течение зимы.

* * * * *

ГНЕЗДА КРАПИВНИКОВ. В издании словаря Монтегю под редакцией мистера Ренни, а также в его «Архитектуре птиц», после копирования того, что я сказал по поводу выстилки гнезд крапивников перьями, он говорит: — «Не может быть сомнений, я полагаю, в том, что эти предполагаемые «петушиные гнезда» — не что иное, как незаконченные постройки спарившихся птиц; в противном случае эта история потребовала бы подтверждения вескими доказательствами, чтобы сделать ее правдоподобной». Мистер Ренни далее говорит, что в двух случаях он видел гнезда, в которых было около полудюжины перьев, вплетенных в выстилку из шерсти; и мистер Дженнингс, если я правильно помню, так как у меня сейчас нет под рукой этой работы, говорит, что крапивники не выстилают свои гнезда ничем, кроме мха, и он думает, что Монтегю ошибается, когда говорит, что они выстланы перьями. Вместе с этим я посылаю вам три или четыре гнезда крапивников, в которых вы заметите обилие перьев внутри; и хотя крапивник иногда использует коровью шерсть вместе с перьями, я убежден, исходя из местностей, в которых я их встречал, что коровья шерсть использовалась потому, что перья не были найдены; но когда гнезда находятся вблизи грачевника, скотного двора или любой другой местности, где перья в изобилии, крапивники будут использовать их исключительно. Какими должны быть «веские доказательства», которые убедят мистера Ренни насчет «петушиных гнезд», я не знаю; но я знаю о дюжине таких гнезд в данный момент, несколько из которых остались в том состоянии, в котором они были оставлены в середине апреля. Другие гнезда, найденные примерно в то же время, теперь имеют в себе птенцов. Я не сомневаюсь, что эти гнезда иногда используются для размножения: например, если первое гнездо крапивника будет взято или если он размножается во второй раз, он иногда занимает «петушиное гнездо»; так как я иногда обнаруживал, что после того, как они оставались в том же незаконченном состоянии в течение нескольких недель, они впоследствии были обустроены выстилкой и в них выводились птенцы.

Мистер Ренни утверждает, что Монтегю неправ, когда говорит, что крапивник всегда приспосабливает свои материалы к местности. Хотя это, безусловно, не всегда так, но это происходит настолько часто, что я не думаю, что удивительно, что Монтегю сделал это утверждение.

Таким образом, если крапивник строит гнездо в стоге сена, передняя часть гнезда обычно состоит из сена из этого стога; если оно построено в кусте на берегу реки и (что часто бывает) ниже уровня паводка, оно обычно покрыто снаружи мусором, оставленным там наводнением; и если он строит его в мшистом пне, передняя часть гнезда состоит из темно-коричневого мха, который там растет. (22 мая 1832 г.)

Вместе с моим последним письмом я отправил несколько гнезд крапивников, выстланных перьями, и я мог бы легко увеличить их число до дюжины того же рода, только я не хотел лишать стольких моих маленьких любимцев их яиц и птенцов. Каждый день убеждает меня все более решительно в том, что я прав как в отношении выстилки гнезд крапивников, так и в отношении «петушиных гнезд». Гнезда, которые я вам отправил, докажут первое, и я знаю по крайней мере о двадцати случаях последнего, в гнездах, о которых я знал всю весну, с апреля по настоящее время, которые оставались в том же незаконченном состоянии, хотя они не покинуты, так как я находил в них птиц в нескольких случаях, когда осматривал их. Я нашел одно из этих гнезд 10 апреля под берегом на стороне реки; и я неоднократно осматривал его в течение апреля и мая и всегда находил его в том же состоянии, хотя пара крапивников всегда была рядом, и я не мог найти другого гнезда; однако я уверен, что было другое, ибо в начале этого месяца (июня) были молодые крапивники, которые, очевидно, только что вышли из гнезда; и там росло всего два или три куста, так что не вероятно, что они пришли из какого-либо другого места, но кусты были заполнены мертвыми листьями и другим мусором, принесенным наводнением. Однако, когда я услышал их, я стал искать другое гнездо, так как я верю (несмотря на то, что говорит Монтегю, что мало птиц, если они вообще есть, которые произвели бы вторую партию яиц, если бы первая не была потревожена), что большинство мелких птиц, которые рано размножаются, строят гнезда во второй раз в тот же год, даже когда им удается вырастить первый выводок. У меня были доказательства этого (если что-либо можно считать доказательством, кроме маркировки птиц) у певчего дрозда, черного дрозда, крапивника, малиновки и лесной завирушки, чьи вторые гнезда можно найти рядом с первыми; и по времени это всегда происходит как раз тогда, когда первый выводок покинул гнездо. Самец, который молчал, пока его птенцы не оперились, снова начинает петь и, отбросив тревожные и обремененные заботами манеры родителя, снова принимает манеры жениха. Но вернемся к гнездам крапивников. Я нашел одно в десяти ярдах от того, о котором знал с 10 апреля, выстланное и готовое для яйца. Поскольку я хотел доказать то, во что так долго верил, я вытащил это гнездо, думая, что старая птица готова к откладке второй партии яиц; и что когда я уничтожу это, так как у нее нет другого готового гнезда, она, вероятно, займет «петушиное гнездо».

Поскольку это было в полумиле от моего дома, я не посещал его снова до 16 июня и был тогда в восторге, обнаружив старую птицу, сидящую на шести или семи яйцах в «петушином гнезде», которое так долго оставалось незанятым. Я полагаю, что в этом случае в гнезде очень мало выстилки (меха, перьев и т. д.), хотя я не хотел бы осматривать его подробно, пока птенцы не покинут его; но я считаю это исключением из общего правила, поскольку полагаю, что птица была готова к откладке, когда я вытащил другое гнездо. Поскольку ей нужно было найти другое как можно скорее, у нее не было времени украшать внутреннюю часть так же, как она, вероятно, сделала бы, если бы у нее было больше времени.

Осматривая другое гнездо крапивника несколько вечеров назад, я обнаружил, что птенцы улетели, и так как в кусте в нескольких ярдах оттуда, в мусоре, оставленном рекой, было «петушиное гнездо», я потряс его, чтобы посмотреть, не заняли ли его старые птицы для другого выводка; и я был удивлен, увидев, как один, а затем второй птенец вылетают, а третий высовывает голову, чтобы осмотреться. Был ли там весь выводок, я не знаю, так как не стал беспокоить их дальше. Поскольку я осматривал это гнездо всего десять дней назад, когда в нем не было ни одного яйца, я поначалу был в затруднении объяснить появление этих птенцов; но теперь я не сомневаюсь, что это были птенцы из соседнего гнезда, которые расположились на ночь в новом доме. Но как они узнали дорогу? Молодые птицы обычно ночуют там, где их застает ночь, и если бы я нашел только одного, я бы не удивился, но найти по крайней мере трех, вероятно, шесть или семь, в гнезде, где, я уверен, они не были выведены, было для меня чем-то новым. Я ходил несколько раз вечером после этого, но никогда их не находил; я полагаю, что испуг, который я им причинил, удержал их от ночевки там снова.

Редактор «Журнала Лаудона» в параграфе, добавленном к этой статье, говорит: «Мы исследовали присланные гнезда крапивников; их основные материалы — мох, перья и шерсть. В мох на внешней стороне гнезда вплетены более или менее совершенная, но слабая ветка или две, а также отдельные доли Aspidium Filix-Mas и листья яблони, вяза и дуба. Внутри коровья шерсть не является редкостью и частично вплетена в мох и скрепляет его, а частично смешана с перьями; также заметен конский волос или два. Перья в каждом гнезде, по-видимому, домашних птиц, достаточно многочисленны, чтобы заполнить углубление ладони, когда пальцы сложены так, чтобы не слишком сильно сжимать перья».

* * * * *

СИГНАЛ ТРЕВОГИ ОДНОЙ ПТИЦЫ, ПОНЯТНЫЙ ДРУГИМ ВИДАМ ПТИЦ. В «Орнитологическом словаре» Монтегю, в статье «Пение птиц», есть следующее замечание: «Что касается сигнала тревоги, который птицы издают при приближении своих естественных врагов, будь то ястреб, сова или кошка, мы считаем его общим языком, прекрасно понятным всем мелким птицам, хотя каждый вид имеет свой собственный, присущий только ему сигнал». В прошлом апреле я был очень рад стать свидетелем иллюстрации истинности этого мнения. Я нашел гнездо птенцов певчего дрозда у корня орешника, и хотя они едва могли летать, но так как они были рядом с пешеходной тропой, а следующий день был воскресеньем, когда вокруг бродило много праздных и озорных мальчишек, я подумал, что в безопасности они будут вне гнезда, чем в нем; и так как я знал, что когда они так оперились, если их однажды потревожить, они не останутся в гнезде, я взял одного из гнезда и заставил его кричать, а затем положил обратно; но через одну минуту не только он, но и его три товарища исчезли в длинной сухой траве, которая была вокруг. Услышав крик своего птенца, родительская птица подняла такие крики тревоги, что все птицы в лесу прилетели посмотреть, в чем дело. Я заметил черного дрозда, зяблика, лугового конька, малиновку, большую синицу, лазоревку и болотную гаичку, и крапивника — все они издавали свои крики тревоги и опасения; даже желтоголовый королек, который обычно кажется, что ни о чем не заботится, был так же активен и настойчив, как и любой из них, выражая свои страхи по этому случаю; действительно, единственной птицей, которая казалась безразличной ко всем этим проявлениям тревоги, была пищуха, которая продолжала свой тревожный и непрерывный поиск пищи, перелетая с одного дерева на другое, осматривая их от корня до ветвей, не проявляя желания понять или позаботиться о том, что, казалось, так сильно напугало остальных. (30 июня 1832 г.)

* * * * *

ДАТЫ ПОЯВЛЕНИЯ НЕКОТОРЫХ ВЕСЕННИХ ПТИЦ В 1832 ГОДУ В КЛИТЕРО. Молодые грачи услышаны 5 апреля; городская ласточка замечена 14-го; перевозчик 14-го; пеночка-весничка, желтая трясогузка и горихвостка 17-го; каменка 19-го (это обычно первая весенняя птица, которую видят); береговая ласточка и деревенская ласточка 22-го; кукушка услышана 26-го; пеночка-трещотка, черноголовка и луговой чекан 28-го; пересмешник и серая славка 4 мая; стриж 7-го; мухоловка 11-го; а рябинники не были замечены до 2 мая, что позже, чем я когда-либо наблюдал их раньше. (В приходе Аллесби, недалеко от Ковентри, рябинники наблюдались даже 14 мая.)

Несомненно, многие из этих птиц были в окрестностях раньше дат, которые я приложил к ним, но это периоды, в которые я видел или слышал их.

Изучение естественной истории, возможно, так же мало практикуется в этой местности, как и в любой другой части королевства, несмотря на предлагаемые возможности. Наша флора красива, разнообразна и обладает многими редкими растениями, однако я знаю только о двух гербариях; птицы многочисленны, но есть только один их коллекционер; а что касается насекомых, хотя я часто беру то, что считаю редкими видами, я не могу найти энтомолога во всем округе, иначе я бы отправил их ему.

В заключение позвольте мне сказать, что часы досуга, которые несколько занятая жизнь позволила мне провести за этими занятиями, были одними из самых счастливых в моем существовании и пробудили и взлелеяли такое восхищение природой и такую любовь к деревне и ее сценам, как я думаю, никогда не могут быть оценены жителями больших городов, и которые я не могу описать лучше, чем словами одного из моих друзей в прекрасном апострофе к Англии, когда он покидал ее — никогда не возвращаясь: [11]—

«Тебе, чьи поля впервые питали мою детскую фантазию, чьи горы были диким восторгом моего отрочества, чьи скалы, леса и потоки были для меня пищей юношеского аппетита моей души; были музыкой для моего уха — благословением для моего взора».

* * * * *

ГРАЧ ПОЛЕЗЕН ЧЕЛОВЕКУ. — ПРЕДУБЕЖДЕНИЕ ПРОТИВ НЕГО. Многие люди испытывают сильное предубеждение против грачей из-за того, что они уничтожают зерно и картофель, и это предубеждение заходит так далеко, что я знаю людей, которые предлагают вознаграждение за каждого грача, убитого на их земле; однако я считаю их настолько заблуждающимися, что полагаю, что ни одно живое существо не является столь полезным для фермера, как грач, за исключением его собственного домашнего скота.

В окрестностях моих родных мест находится грачевник, принадлежащий эсквайру Уильяму Вавасуру из Уэстона в Уорфдейле, в котором, по оценкам, насчитывается 10 000 грачей. 1 фунт пищи в неделю — это весьма умеренная норма для каждой птицы, и девять десятых этой пищи составляют черви, насекомые и их личинки: ибо, хотя они наносят значительный ущерб посевам в течение нескольких недель во время сева и сбора урожая, особенно в неблагоприятные сезоны, все же очень большая часть их рациона даже в это время состоит из насекомых и червей, которые (если не считать небольшого количества желудей, грецких орехов и картофеля осенью) во все остальное время составляют весь их пропитание.

Таким образом, если мои данные верны, птицы одного грачевника уничтожают огромное количество — 468 000 фунтов, или 209 тонн — червей, насекомых и их личинок. И каждый, кто знает, насколько разрушительны для растительности личинки тех видов насекомых (а также черви), которыми питаются грачи, может составить хотя бы отдаленное представление о том, какой ущерб предотвращают грачи. Мне доводилось слышать, что в Саффолке и некоторых южных графствах личинки майского жука настолько многочисленны, что посевы зерновых почти полностью уничтожаются ими, причем их опустошительная деятельность не прекращается даже тогда, когда они превращаются во взрослых насекомых. Были предложены различные планы по пресечению их нашествия, но я почти не сомневаюсь, что их обилие следует приписать нехватке грачей, поскольку я где-то читал, что в этих графствах (я там никогда не был) эти птицы не многочисленны либо из-за вырубки деревьев, в которых они гнездились, либо из-за того, что их уничтожали предубежденные фермеры. Я тем более склонен придерживаться этого мнения, поскольку в наших краях, где майский жук не считается вредным насекомым, обитает много грачей, и я знаю, что насекомые этого класса и их личинки являются излюбленной пищей грача, которого в сумерках можно увидеть ловящим как майских жуков, так и крупных черных жуков, летающих в это время вечером.

Упомяну еще один пример пользы грачей, который имел место в наших краях. Много лет назад стая саранчи посетила Крейвен, и она была настолько многочисленна, что вызвала значительную тревогу среди фермеров округа. Однако их опасения вскоре развеялись, ибо грачи слетелись со всех сторон тысячами и десятками тысяч и с такой жадностью набросились на саранчу, что за короткое время полностью ее уничтожили. Таково, по крайней мере, предание, и я неоднократно слышал, что именно по этой причине покойный лорд Рибблсдейл был так расположен к грачам. Но у меня нет возможности установить, насколько это верно.

Год или два назад в газетах сообщалось, что на горе Скиддо появилось такое огромное количество гусениц, что они уничтожили всю растительность на горе, и люди опасались, что они нападут на посевы на огороженных землях; но грачи (которые летом любят возвышенности), обнаружив их, за очень короткое время положили конец их нашествию. (30 июня 1832 г.)

Эти замечания подтверждаются автором в «Essex Herald» и мистером Уотертоном. Первый пишет: «По-видимому, в некоторых сельскохозяйственных районах на континенте был проведен масштабный эксперимент, результатом которого стало мнение, что фермеры поступают неправильно, уничтожая грачей, соек, воробьев и вообще птиц на своих фермах, особенно там, где есть фруктовые сады».

То, что птицы иногда наносят вред спелому зерну, не вызывает сомнений; но вред, который они причиняют осенью, с лихвой компенсируется пользой, которую они приносят весной, истребляя насекомых. Количество личинок, уничтожаемых грачами, а также гусениц и личинок, поедаемых различными мелкими птицами, должно быть ежегодно огромным. Другие группы птиц, которые кормятся на лету — такие как стрижи, ласточки и городские ласточки — уничтожают миллионы крылатых насекомых, которые в противном случае заполонили бы воздух и стали бы невыносимо докучливыми. Даже синица и снегирь, обычно считающиеся такими вредными в садах, на самом деле, как было доказано, уничтожают только те почки, в которых находится вредное насекомое. Орнитологи в последнее время установили, что эти факты верны, и приходским властям следовало бы задуматься об этом, прежде чем тратить государственные деньги на выплату вознаграждений бездельникам-мальчишкам и девочкам за головы мертвых птиц, что лишь поощряет детей и других праздных лиц заниматься вредным занятием — ловлей птиц, вместо того чтобы заниматься делом или учебой. Но вернемся к упомянутому эксперименту. На некоторых очень крупных фермах в Девоншире владельцы несколько лет назад решили проверить результат, предложив большое вознаграждение за головы грачей, но исход оказался губительным для ферм, так как почти весь урожай погибал в течение трех последующих лет, и с тех пор они были вынуждены завозить грачей и других птиц, чтобы заново заселить ими свои фермы.

В последние годы массовое уничтожение листвы и молодых плодов в садах видом гусениц привлекло внимание натуралистов, и было установлено, что это произошло из-за привычки уничтожать в садах тех мелких птиц, которые, если бы их не беспокоили, уничтожили бы или сдержали бы численность этих прожорливых насекомых.

* * * * *

ПЕРЕВОЗЧИКИ. Перевозчики гнездятся в окрестностях Клитеро. В этом году (1832) я спугнул старую птицу с гнезда у корней веймутовой сосны. Она закричала, начала кататься по земле и выглядела настолько беспомощной, что, хотя я прекрасно понимал, что ее намерение — отвлечь меня от гнезда, я не смог побороть желание последовать за ней, и в результате мне стоило большого труда снова найти гнездо. Оно было построено из нескольких сухих листьев веймутовой сосны и содержало трех только что вылупившихся птенцов и яйцо, через которое пробивался клюв птенца. И все же, несмотря на то, что они были такими маленькими, когда я достал яйцо, чтобы осмотреть его, малыши, которые не могли провести вне скорлупы более часа или двух, выбрались из гнезда с такой быстротой, как будто бегали уже две недели. Поскольку я подумал, что старая птица бросит яйцо, если птенцы покинут гнездо, я снова поймал их и, подержав некоторое время под рукой, чтобы согреть, они снова успокоились. На следующий день все четверо исчезли.

Монтегю пишет: «Вероятно, многие перевозчики способны плавать, если случайно забредут на глубину. Подстрелив и ранив в крыло одну из птиц этого вида, когда она пролетала над водоемом, я увидел, как она упала и поплыла к берегу, и когда мы потянулись, чтобы подобрать ее, птица мгновенно нырнула, и мы больше никогда не видели, чтобы она поднялась на поверхность; возможно, она запуталась в водорослях и утонула». Я привожу это замечание, потому что то же самое случилось и со мной. Я ранил в крыло перевозчика, и, когда я подошел, чтобы подобрать его, он затрепетал в воде и нырнул, но, насколько я мог заметить, больше не поднялся на поверхность, хотя я долго и внимательно наблюдал за ним. В этом случае птица не могла запутаться в водорослях, поскольку дно реки было покрыто гравием и там не росло ни одной водоросли. Схватился ли перевозчик лапами за гравий на дне или как он это сделал, я не могу сказать, и мне никогда не удавалось найти этому объяснение. (30 июня 1832 г.)

* * * * *

О ПТИЦАХ, СМАЗЫВАЮЩИХ СВОИ ПЕРЬЯ ЖИРОМ ИЗ ЖЕЛЕЗЫ. Мистер Уотертон сомневается («Mag. of Nat. History», том V, стр. 413), является ли маленький сосочек на гузке птиц жировой железой и смазывают ли птицы когда-либо свои перья веществом, полученным из него; и он спрашивает, найдется ли хоть один натуралист, который скажет, что он когда-либо был свидетелем этого процесса, и если да, то как птице удается взять этот жир клювом и как она умудряется смазать им голову и шею? Поэтому я изложу то, что, как мне кажется, я наблюдал, и надеюсь на снисходительность мистера Уотертона, если я ошибаюсь; однако я не могу отделаться от подозрения, что вопросы мистера Уотертона (подобно вопросам Карла II Королевскому обществу) заданы скорее для того, чтобы посмеяться над нашим невежеством, нежели из желания получить информацию, ибо я едва ли могу предположить, что столь проницательный наблюдатель мог не заметить всего, что можно заметить по данному вопросу.

Я только что наблюдал, как мускусная утка совершала операцию по чистке и смазыванию своих перьев, и мне это кажется вполне очевидным, что эта птица использует железу на гузке для той цели, для которой, как принято считать, птицы ее используют. Птица приподняла перья на гузке так, чтобы отчетливо показать железу, а затем, надавив на нее клювом, потерлась об нее нижней челюстью и подбородком вплоть до горла, а затем, пропустив несколько перьев через клюв, потерлась нижней челюстью и подбородком о спину и лопатки, по-видимому, чтобы нанести прилипший к ним жир, а затем, повернув голову назад, потерлась макушкой, боками головы и шеей о те части, которые она предварительно натерла подбородком и нижней челюстью. Благодаря этому трению головой и шеей легко понять, как птицы могут смазывать эти части, если допустить, что птицы вообще себя смазывают.

Я не вижу, как мы можем объяснить это действие птиц в связи с какой-либо другой целью. Оно, безусловно, не выглядит предназначенным для изгнания или беспокойства каких-либо паразитов, поселившихся там, и я заметил, что это никогда не происходило, кроме тех случаев, когда птица прикладывала клюв к железе, как упоминалось выше. Однако мистер Уотертон и любой, кто сомневается в этом смазывании, могут легко судить сами. Пусть они возьмут обычную утку и запрут ее на два-три дня так, чтобы у нее не было доступа к воде, кроме как для питья, а по истечении этого времени пусть выпустят ее и позволят подойти к ручью или пруду; она совершит тщательное омовение — ныряя, погружаясь и плескаясь крыльями — и, выйдя из воды, начнет чистить и приводить в порядок свои перья, очень часто прикладывая клюв к железе на гузке. Если это действие не направлено на получение запаса жира, возможно, мистер Уотертон будет так любезен сообщить нам, для чего оно нужно и какую цель эта железа выполняет в экономике пернатых, если не ту, которая до сих пор предполагалась. (30 июня 1832 г.)

* * * * *

СПОСОБНОСТИ К ПЕРЕМЕЖАНИЮ (ПЕРЕСМЕШНИЧЕСТВУ) У КАМЫШЕВОЙ СЛАВКИ. В статье «Камышевая птица» в «Словаре орнитологии» Монтегю (издание Ренни, стр. 455) автор говорит: «У нее есть множество звуков, которые перекликаются с песнями жаворонка и ласточки, а также с чириканьем домового воробья». Согласно моим наблюдениям, у нее гораздо большее разнообразие, чем это. Я слышал, как она поочередно имитировала (перемежая со своим собственным звуком «чур, чур») ласточку, городскую ласточку, зеленушку, зяблика, малую чечетку, домового воробья, горихвостку, пеночку-весничку, лугового чекана, белую трясогузку и желтую трясогузку; однако ее имитации в основном ограничиваются сигналами тревоги (так называемыми здесь «ворчливыми звуками») этих птиц, и она имитирует их по тону и модуляции настолько точно, что если бы она ограничилась одним (неважно каким) и не вставляла бы жалобы маленькой чечетки и крики ласточки вместе с «проклятиями» домового воробья, «твинк, твинк» зяблика и своими собственными «мне-все-равно» стрекотаниями, то даже самое натренированное ухо не заметило бы разницы. Помолчав некоторое время, она часто начинает с «чу, чу» домового воробья, настолько точно имитированного во всех отношениях, что, если бы не то, что следует дальше, никто бы не подумал, что это какая-то другая птица. Здесь ее называют пересмешником, и она вполне заслуживает этого имени, ибо она настоящий насмешник над печалями других птиц, которых она высмеивает и превращает в посмешище, пародируя их столь точно. Я никогда не слышал, чтобы она пыталась имитировать кого-либо из жаворонков или дроздов, хотя я слушал ее часами.

Эта птица была очень широко распространена в Уорфдейле десять лет назад, и ее также можно встретить в этих краях, но я не знаю, чтобы кто-либо в этих районах когда-либо пытался держать ее в неволе, хотя, учитывая ее способности к имитации, я думаю, что эксперимент стоит того, чтобы его попробовать; вероятно, мысль о том, что будет трудно обеспечить их надлежащим кормом, помешала проведению эксперимента. (2 мая 1832 г.)

Я удивлен, что никто другой из авторов по естественной истории не заметил удивительную способность этой птицы к имитации. Вышеприведенное замечание настолько далеко от преувеличения способностей этой птицы к имитации, что я едва ли перечислил и половину звуков, которые она воспроизводит с такой удивительной точностью.

Слушая одну из них на днях около четверти часа, я услышал, как она издала три звука ласточки, два — городской ласточки и два — желтой трясогузки; и в дополнение к этому звуки домового воробья, лугового чекана, скворца, зяблика, серой славки, зеленушки, малой чечетки и коноплянки, помимо звуков полудюжины птиц, которых я не знал; по крайней мере, рассуждение по аналогии заставило бы меня думать, что это имитации, и у меня нет права предполагать, что это не так, только потому, что я их не узнал. Я не совсем точен, когда говорю, что она имитирует только сигналы тревоги (называемые здесь «ворчливыми звуками») других птиц, ибо, хотя это обычно так, это не всегда так. Например, в дополнение к сигналу тревоги ласточки «чиззик, чиззик», у нее также был «вит, вит», который ласточка использует, летая вокруг, и стрекотание самодовольства (не песня), которое часто слышишь в сарае, когда две ласточки договариваются о плане действий весной. Опять же, в дополнение к крику городской ласточки, был звук, который она издает, находясь в полете в поисках пищи. Было также чириканье зеленушки и «уи, уи, уи», которое является кульминацией песни коноплянки, благодаря чему она так неотразима в качестве манной птицы и которая, по-видимому, заставляет стаю опускаться вопреки их воле.

Хотя камышевая птица имитировала все, что я упомянул, она гораздо чаще использовала звуки одних, чем других — воробей, луговой чекан, ласточка и скворец, по-видимому, были ее главными фаворитами, в то время как звуков зеленушки и коноплянки она касалась лишь раз или два. Она также очень скупо использовала звук зяблика, пока один из них в округе не начал «твинк, твинк, твинк»; тогда пересмешник подхватил его и «твинкал» пятьдесят раз подряд. На следующее утро звук коноплянки требовался гораздо чаще, и она также больше использовала звуки, с которыми я не был знаком. Ни в один из дней она не касалась звуков горихвостки или белой трясогузки, хотя я часто слышал, как пересмешник использовал их раньше. С другой стороны, я ранее не замечал звуков скворца и коноплянки, и поэтому, хотя я сказал, что никогда не слышал, чтобы она использовала звуки кого-либо из жаворонков или дроздов, я не хотел бы, чтобы меня поняли так, будто этого никогда не бывает. Пожалуй, трудно сказать, есть ли у нее звук, который не является имитацией какой-либо другой птицы, но есть один, который она всегда использует, когда кто-либо приближается к ее гнезду (перемежая, однако, со звуками ласточки, лугового чекана и серой славки). Это что-то вроде «чур-р-р, чур-р-р», с очень значительным растягиванием звука «р», в стиле, который был бы настоящим приобретением для нортумбрийцев, если бы они могли его освоить. (29 мая 1834 г.)

* * * * *

ОЛЯПКА. Оляпка поет очень часто, причем зимой не меньше, чем в любое другое время. Усевшись на камень или кусок льда, она чирикает с большим усердием, но ее песня состоит почти исключительно из звука «зит, зит», который она перемалывает на все лады, удлиняя и укорачивая — то четвертная нота, то шестнадцатая, поднимаясь на октаву или около того, а затем снова опускаясь. Она выжимает из него все, что можно, но при всех ее усилиях песня ее — вещь весьма посредственная, все ее слоги начинаются с «з» и почти заканчиваются им же. И все же, хотя она не великий певец, она для меня почти священная птица из-за связанных с ней ассоциаций. Пара гнездилась сорок лет, согласно преданию, в желобе колеса недалеко от того места, где я родился, и никто их никогда не беспокоил, пока один джентльмен из округи, который был великим орнитологом, не нанял своего егеря, чтобы тот застрелил эту пару. Думаю, жители Калькутты не были более возмущены, когда незадачливый англичанин завел одного из их священных быков в свой двор и затравил его, чем наше маленькое сообщество тем, что мы сочли столь великим злодеянием. Егерь едва избежал того, чтобы его закидали камнями я и еще несколько мальчишек, любой из которых без всяких угрызений совести застрелил бы пятьдесят черных дроздов или рябинников.

Эта птица очень напоминает крапивника своими повадками и движениями, кивками и реверансами, и она дергает хвостом точно так же. Ее гнездо также похоже по форме на гнездо крапивника.

Некоторые люди, по-видимому, думают, что оляпка не может ходить по дну воды из-за того, что ее тело имеет меньший удельный вес. Я не буду спорить с ними по этому поводу, но, не веря собственным глазам, постараюсь смириться с этим с достоинством; в противном случае я бы сказал, что неоднократно видел, как она это делает, из места, откуда у меня была отличная возможность наблюдать за ней — из окна здания прямо над тем местом, где она кормилась. Она вошла в воду и начала переворачивать гальку клювом, роясь почти как свинья, и, казалось, не испытывала никаких трудностей в том, чтобы оставаться на дне на любой глубине, где я мог ее видеть; и я часто наблюдал за ней, когда вода только покрывала ее, и ее голова появлялась над водой каждый раз, когда она поднимала ее, что она делала непрерывно, переворачивая гальку или две, затем поднимая голову и снова опуская ее под воду, чтобы схватить «криперов» (водных личинок), которых она потревожила в их укрытиях. К тому же ее скорость была слишком мала для ныряния. Каждая водоплавающая птица, которую я знаю, движется гораздо быстрее при нырянии, чем при плавании или ходьбе, и ее путь обычно проходит по прямой линии или почти по ней; но оляпка, когда кормится, поворачивает направо или налево, или возвращается туда, откуда начала, останавливается и идет дальше, точно так же, как она делает это вне воды. И все же, когда она хотела, она, казалось, обладала способностью изменять свой собственный вес, так как после того, как она бродила около двух, а может быть, пяти минут там, где она могла только высунуть голову, она внезапно поднималась на поверхность и начинала плавать, что она делает так же хорошо, как камышница. Неловкое, кувыркающееся, шаркающее подергивание, которое, кажется, у нее есть, вызвано непрерывным движением ее головы, когда она переворачивает гравий в поисках «криперов», которые, как мне кажется, составляют основную часть ее пищи.

Сэр Джордж Маккензи, по-видимому, считает, что эти птицы уничтожают икру лосося, и это мнение распространено в Шотландии. Если оно верно, это во многом положило бы конец моей симпатии к ним; но я скорее думаю, что их обвиняют несправедливо, и полагаю, что они ловят «криперов», когда их подозревают в поедании икры. Если это факт (а его стоит установить), то они оказывают существенную услугу рыболовству, а не вредят ему, потому что эти «криперы» (личинки веснянок, поденок и всех стрекоз) чрезвычайно разрушительны для нерестилищ, и поскольку оляпка питается ими во все остальное время, а их больше зимой, чем в любой другой сезон, я думаю, что это более вероятное предположение. Конечно, если сэр Джордж Маккензи застрелил птицу и говорит, основываясь на собственных знаниях после ее вскрытия, то не может быть сомнений в том, что она уничтожает икру; но если он лишь предполагает это, потому что оляпка кормится в тех же ручьях, где нерестится лосось, то весьма вероятно, что он ошибается по причинам, упомянутым ранее. (29 мая 1834 г.)

* * * * *

SCOLOPAX, SABINES, SABINE'S-SNIPE (БЕКАС САБИНА). Несколько лет назад я убил птицу, которая, как я теперь убежден, была бекасом Сабина, но, к сожалению, она не была сохранена, ибо, повесив ее в кладовой вместе с другими убитыми мною птицами, я к своему великому огорчению обнаружил, что кухарка ощипала с нее все перья, прежде чем я узнал об этом и прежде чем я успел записать особенности оперения.

Сухая погода в августе 1820 года согнала стаю золотистых ржанок с болот на берега реки Уорф, и 14-го числа того месяца я ходил с ружьем, пытаясь подстрелить некоторых из них. По возвращении я спугнул этого бекаса из пруда недалеко от дома и убил его. Когда я поднял его, я был поражен, обнаружив бекаса с оперением вальдшнепа, и показал его своему другу, который является хорошим практическим орнитологом, но он был так же озадачен, как и я, чтобы дать ему название; поэтому, не сумев найти его описание ни в одной из книг, к которым у нас был доступ, мы пришли к выводу, что это гибрид бекаса и вальдшнепа, и назвали его «ублюдочным вальдшнепом».

Насколько я помню, он был размером с дупеля, а клюв был немного длиннее; общий вид оперения на крыльях и спине напоминал вальдшнепа темного цвета; но под крыльями тонкие синие внутренние кроющие перья точно напоминали таковые у бекаса. В те времена я не имел представления о ценности редких птиц, не знал ничего об искусстве сохранения птиц или о таксидермистах, и, несомненно, некоторые из этих джентльменов назовут меня великим готом, когда я скажу им, что больше всего я сожалел, обнаружив, что птица ощипана, о потере крыльев, перья которых я хотел использовать для изготовления искусственных мушек. Через три дня после того, как я убил его, я видел другого в канаве, прилегающей к парку сэра Генри Иббетсона в Дентоне, но, находясь в его заказнике, у меня не было возможности добыть его. С тех пор я никогда не видел ни одного, и пока не увидел шестое издание «Птиц» Бьюика, я не мог определить его название, в чем я все еще могу ошибаться. (29 мая 1834 г.)

* * * * *

РЫБА И ДРУГИЕ РЕЧНЫЕ ЯВЛЕНИЯ. Автор в «British Naturalist» говорит, что «рыба не питается, и поэтому мы можем сделать вывод, что она не различает [пищу] в солнечную погоду». Если бы автор когда-нибудь был рыболовом, ловящим на поденку, он бы знал, что яркая погода и чистая вода были существенно необходимы для его успеха.

Эта муха — одна из лучших приманок, которые я знаю для крупной форели, и широко используется рыболовами на некоторых реках Йоркшира (возможно, и в других графствах), где практикуются два метода ловли на нее. Один — это «боббинг» (ловля на всплеск), который с той или иной приманкой является универсальным и поэтому не нуждается в описании. Однако он всегда практикуется в яркую погоду. При другом методе (который, как я полагаю, характерен для Севера Англии) на поденку (веснянку) ловят длинной леской в быстрых потоках, так же, как на искусственную мушку, за исключением того, что ловят против течения; то есть рыболов забрасывает свою леску в поток выше того места, где он стоит, и позволяет ей плыть вниз напротив него, после чего делает новый заброс; таким образом, он всегда держит свою леску прослабленной, а поденка плывет по поверхности, что существенно для его успеха. Я упоминаю эти два метода рыбной ловли, потому что оба практикуются в яркую погоду и, следовательно, доказывают, что рыба и различает, и питается в такие дни. Я полагаю, дело в том, что в такое время они часто видят слишком хорошо для рыболова и, следовательно, осознают, что его искусственные мушки — не то, чем они кажутся. Рыбу, особенно пестряток и хариусов, можно увидеть десятками поднимающимися к мелким мухам (мошкам), которые в изобилии водятся в солнечную погоду, однако рыболов не может подцепить ни одной рыбы. Первоклассные рыболовы хорошо знают об этом и по мере приближения лета отказываются от своих более крупных мушек, используют крючки поменьше, делают своих мушек гораздо тоньше и заменяют рыболовную жилку конским волосом, когда могут достать его хорошего качества.

* * * * *

МИНОГИ. Миноги в изобилии водятся в Риббле. Некоторые из них, крупного вида (Petromyzon marinus), весят по три-четыре фунта каждая, но из-за предубеждения против них (я полагаю, из-за их уродства) их редко едят. Я проиллюстрирую это предубеждение замечанием одного заядлого рыбака, сделанным мне, когда я сказал, что собираюсь съесть крупную миногу, которую только что поймал. «Ну, — сказал он, — если ты можешь заставить себя съесть такую вещь, то ты не побрезгуешь сожрать ребенка, больного оспой». Это, если не элегантное, то, по крайней мере, сильное выражение его мнения по данному вопросу, и такая неприязнь к ним почти повсеместна в наших краях. (17 января 1832 г.)

«Старый рыболов» в «Журнале естественной истории», поставив под сомнение утверждение сэра Эверарда Хоума о том, что минога является гермафродитом — фактически, что все они являются икромечущими и выделяют яйца — адресовал «Журналу естественной истории» следующее:—

Когда я имел удовольствие писать вам ранее, я либо упустил из виду, либо забыл вопросы «Старого рыболова» относительно миноги. Однако ваши замечания побудили меня уделить немного больше внимания этому предмету. Теперь я могу самым решительным и убедительным образом подтвердить предположение «Старого рыболова» о том, что полы у миноги так же различны, как у трески или сельди. Как столь выдающийся анатом, как сэр Эверард Хоум, впал в такую ошибку, не мне судить; но я так же уверен, что полы у миноги различны, как и у любого другого животного, и теперь я приведу свои доводы в пользу этого категорического утверждения.

8 мая, случайно переходя небольшой ручей, я увидел множество миног во время нереста и, вспомнив вопросы вашего корреспондента, остановился, чтобы понаблюдать за их движениями. Понаблюдав за ними некоторое время, я заметил, как одна обвила свой хвост вокруг другой таким образом, и они обе взбаламутили песок и мелкий гравий со дна так, что это убедило меня в том, что это соединение полов. Однако их было так много вместе, и они так постоянно двигались, что я не мог выделить двух особей и таким образом установить, были ли они самцом и самкой; но я чувствовал такое желание разрешить этот вопрос, что пришел снова на следующее утро и мне посчастливилось найти только двух — самца и самку. Затем я стал свидетелем нескольких половых соединений, во время которых песок и мелкий гравий взбаламучивались ими, и каждое из которых сопровождалось выбросом струи икры из самки. Затем я поймал их обоих и вскрыл. Половой орган у самца выступал более чем на четверть дюйма, а тело было наполнено молоками; самка, хотя казалось, что она уже выметала значительное количество своей икры, все еще имела сносный запас.

Впоследствии я часто наблюдал то же самое и всегда находил одну и ту же разницу полов; на самом деле, обычно не было никакой трудности в том, чтобы отличить самца от самки, не вынимая их из воды: последнюю можно было легко узнать по увеличению ее тела, а первого — по еще более неоспоримому признаку. Я был побужден описать это более подробно, чем сделал бы в противном случае, вследствие той тайны, в которую до сих пор было окутано размножение рыб; и я не знаю, чтобы то, что я описал, кто-либо наблюдал раньше — по крайней мере, я не знаю, чтобы это было записано.

Я поймал полдюжины миног, четырех самцов и двух самок, и сохранил их в спирте, и их я теперь отправляю вам.

Я не могу дать такую же информацию относительно крупной миноги, так как никогда не видел ее во время нереста; но я неоднократно ловил как самцов, так и самок этого вида с молоками и икрой, столь же отчетливо видимыми в них, как у лосося или любой другой рыбы.

Я придерживаюсь мнения, что P. marinus и P. fluviatilis являются отдельными видами по следующим причинам: 1-я. Потому что последняя остается с нами весь год, в то время как первая только поднимается по рекам на нерест, а затем немедленно возвращается в море. 2-я. Потому что рыбы, имеющие привычку спускаться в море, никогда (если только мелкая минога не является исключением из общего правила) не достигают зрелости, пока не посетят его; и 3-я. Потому что нет промежуточных размеров (по крайней мере, в Риббле) между той, которая, будучи всего шесть или семь дюймов в длину и весом в унцию, уже способна к размножению, и той, что весит фунт. Не имея под рукой ни одной из более крупных, я не могу указать на какое-либо специфическое различие в форме. (2 мая 1832 г.)

* * * * *

О НЕРЕСТЕ ГОЛЬЯНА. Поскольку мне так повезло с наблюдением за миногами, я почувствовал желание выяснить, можно ли увидеть то же самое у других рыб (поскольку в естественной истории не всегда безопасно рассуждать по аналогии), и так как недалеко от того места, где я видел миног, нерестилась большая стая гольянов, я решил понаблюдать за их движениями. Случилось так, что они выбрали очень удобное место для наблюдения — между двумя большими камнями в реке, которые лежали примерно в трех футах друг от друга; так что, осторожно приближаясь к ним из-за одного из камней, я подошел вплотную, не потревожив их, но после тщательного и неоднократного наблюдения с расстояния двух футов я могу говорить об их действиях только с сомнением, ибо их было так много, и их движения были столь непрерывны; а когда самка собиралась выметать икру, самцы (которых было в десять раз больше, чем самок) окружали ее таким образом, что говорить с уверенностью на эту тему стало очень трудно, если не невозможно. Я изложу, какие шаги я предпринял, чтобы убедиться в этом, и, возможно, история моей неудачи будет полезна будущим наблюдателям.

Из того, что я наблюдал, мне пришло в голову, что вполне вероятно, что самцы обладают способностью поглощать яйца после их выметывания самкой и оплодотворять их внутри своих собственных тел; и я ловил дюжину самцов в разное время, когда они ухаживали за самками, и вскрывал их, но не мог обнаружить ничего похожего на яйцо. Затем я поймал самку и разбросал икру (которая выходила при малейшем нажатии) в месте, часто посещаемом множеством самцов, но они не обратили на нее никакого внимания. После этого я поймал самку, когда она была окружена множеством самцов и, по-видимому, находилась в процессе выметывания икры, и исследовал, была ли оплодотворена икра, которую я выдавил из ее тела; но она казалась совершенно однородной и настолько нежной по своей текстуре, что лопалась от малейшего прикосновения, в то время как в той, которую я подобрал среди гравия, где она была разбросана в изобилии, оплодотворение было видно с помощью микроскопа, и ее оболочка была настолько прочнее, что выдерживала перекатывание в моей руке без повреждений. Затем я попытался оплодотворить яйца механически и нанес каплю семенной жидкости на яйцо в момент выметывания, и в одном случае оно, безусловно, казалось, как увеличилось в размере, так и изменило цвет икры, на которую было нанесено; но я не смог произвести тот же эффект столь же решительно ни в одной из своих последующих попыток.

Мои наблюдения, которые часто повторялись, заставляют меня верить, что яйцо оплодотворяется в момент выметывания и что два самца (почти неизменно) имеют доступ к самке в одно и то же время; ибо я часто замечал, что когда самка появлялась среди множества самцов, они немедленно преследовали ее: если она не была готова к выметыванию икры, она совершала поспешное отступление; но если была, она смело входила среди них и немедленно оказывалась плотно прижатой самцом с каждой стороны, которые, пробыв в таком положении некоторое время, сменялись другими двумя, которые вклинивались между ними и самкой, которая, казалось, относилась ко всем своим возлюбленным с одинаковой добротой.

Одна трудность заключается в том, что семенная жидкость очень легко смешивается с водой; и я не могу представить, как сохраняется ее сила, если (как я полагаю, должно быть) яйцо оплодотворяется после выметывания; но я также считаю вероятным, что брюшные плавники самки служат для направления этой жидкости к месту, где она необходима, и химического сродства между ней и яйцом может быть достаточно для оплодотворения.

P.S. 27 июля. Я пытался вывести некоторые из яиц, которые пытался оплодотворить. Попытка была безуспешной. Я поместил яйца, которые положил в чистый промытый гравий, в неглубокий сосуд (открытый сверху и с отверстиями, просверленными по бокам) в небольшой поток воды, но к своему великому огорчению, заглянув за ними день или два спустя, обнаружил, что не осталось ни одного, а вместо них было много водных насекомых, которые, несомненно, пировали на них, пока они были, и после этого я не смог встретить другую стаю гольянов во время нереста.

Голова гольяна в нерестовый период покрыта мелкими белыми бугорками, по-видимому, костной структуры, которые появляются непосредственно перед тем, как рыба начинает нереститься, и которые исчезают так же вскоре после, и я думаю, что они предназначены для защиты головы рыбы во время нереста; так как я заметил, что они обычно просовывают голову между двумя камешками, а хвосты торчат почти перпендикулярно. Однако это было не всегда так, поскольку иногда они почти выскакивали из воды, и именно в этой ситуации я наблюдал то, о чем упоминал ранее, так как обнаружил, что невозможно обнаружить что-либо, что делали те, кто был на глубине; ибо когда самка заходила в такую ситуацию, к месту бросалась такая толпа самцов, что я терял ее из виду в одно мгновение.

Я был поражен тем, как быстро вылуплялись яйца. Я обнаружил большую стаю, нерестящуюся 11 мая; 12-го их число уменьшилось до одной десятой, а 14-го (13-е было воскресеньем) не осталось ни одного. Поскольку я отнюдь не удовлетворил себя в этом вопросе, я был разочарован тем, что они так быстро закончили свои операции, и взял горсть гравия там, где они нерестились, и исследовал его под микроскопом, чтобы увидеть, смогу ли я обнаружить какую-либо икру и как она развивается, когда к моему великому удивлению обнаружил, что они уже вылупляются, а некоторые из них уже вышли из яйца. Один из них, который я взял на кончик ножа, бойко уплыл, а другой послужил средством указать мне на врага, которого я ранее не подозревал и которого всегда до сих пор считал добычей, а не хищником рыбы. Бедный гольян каким-то образом застрял на кончике ножа, и в своих попытках освободиться он привлек внимание «крипера» — личинки одной из водных мух, называемых поденками (Ephemerae) — которая набросилась на него так же свирепо, как водяной стафилин на злополучного головастика, но, к счастью для гольяна, либо блеск лезвия ножа, либо движение моей руки отпугнули его снова без добычи.

Молодые гольяны в этом состоянии были совершенно прозрачными, за исключением глаз, которые были непропорционально большими; и они, казалось, прекрасно осознавали, что обязаны своей безопасностью скрытности, так как те, что я видел, немедленно зарывались в гравий, когда их выпускали на свободу. (27 июля 1832 г.)

* * * * *

УГРИ. Редактору «Gardener's Chronicle».

Мое внимание было привлечено к параграфу в вустерской газете, в котором рассказывается о (так называемом) открытии мистера Боччиуса, что угри размножаются икрой, как и другие рыбы, и что они не рождаются живыми, как предполагалось до сих пор. Это может быть правдой, но прежде чем я смогу дать безоговорочную веру этому утверждению, я хотел бы получить ответы на несколько вопросов от мистера Боччиуса. Кто видел рыбу, из которой были извлечены те тысячи яиц во время этого вскрытия? Уверены ли стороны, видевшие эти яйца, что это была рыба угорь, а не минога? Кто видел яйца, из которых мистер Боччиус произвел живых угрей? Кто, кроме мистера Боччиуса, когда-либо видел мальков угря в пруду, который не имел сообщения с рекой? Скажут ли мистер Эллис и мистер Рид (джентльмены, которым была продемонстрирована икра), была ли яичник, который им показали, примерно той же формы, что и у миноги? И если нет, то в чем он отличался?