«Очерки: научные, политические и спекулятивные. Том 3»

Поскольку те подчиненные, у которых меньше всего угрызений совести, добиваются наибольшего успеха, быстрее получают повышение до более оплачиваемых должностей и, следовательно, имеют больше шансов основать собственное дело, можно сделать вывод, что моральный облик руководителей этих предприятий во многом соответствует моральному облику их сотрудников. Обычная недобросовестная практика оптовых фирм подтверждает этот вывод. Как мы только что видели, не только помощники находятся под давлением, вынуждающим их обманывать покупателей относительно качества приобретаемых товаров, но и сами покупатели оказываются обманутыми относительно количества; причем это происходит не из-за случайной несанкционированной уловки, а благодаря организованной системе, за которую несет ответственность сама фирма. Общая практика заключается в том, чтобы изготавливать товары или заказывать их изготовление в отрезах, которые короче, чем заявлено. Кусок ситца номинальной длиной тридцать шесть ярдов никогда не превышает тридцати одного ярда — и во всей торговле принято считать, что он имеет именно такую длину. И те долго накапливавшиеся правонарушения, на которые указывает этот обычай — последовательные сокращения длины, каждое из которых вводилось каким-нибудь мастером нечестности, а затем копировалось его конкурентами, — теперь ежедневно доводятся до еще больших масштабов везде, где их вряд ли немедленно обнаружат. Товары, продаваемые в небольших связках, узлах, пакетах или в таких формах, которые исключают измерение в момент продажи, обычно имеют недостаточный вес или объем. Шелковые шнурки, называемые «шесть четвертей», или пятьдесят четыре дюйма, на самом деле составляют четыре четверти, или тридцать шесть дюймов. Тесьма изначально продавалась гроссами, содержащими двенадцать узлов по двенадцать ярдов каждый; но эти двенадцати-ярдовые узлы теперь нарезаются любой длины, от восьми ярдов до пяти и даже меньше — при обычной длине в шесть ярдов. Иными словами, 144 ярда, которые когда-то содержал гросс, в некоторых случаях сократились до 60 ярдов. Этот обман практикуется как в отношении ширины, так и в отношении длины. Французская хлопчатобумажная тесьма, например (французская только по названию), производится разной ширины, которая соответственно маркируется 5, 7, 9, 11 и т. д.: каждая цифра указывает на количество нитей хлопка, которое включает в себя эта ширина, или, вернее, должна включать, но не включает. Ибо те, которые должны быть помечены 5, помечены 7; а те, которые должны быть помечены 7, помечены 9: из трех образцов от разных фирм, показанных нам нашим информатором, только один содержал заявленное количество нитей. Бахрома, опять же, продаваемая намотанной на картон, часто оказывается шириной в два дюйма на конце, открытом для обозрения, но сужается до одного дюйма на конце, прилегающем к картону; или, возможно, первые двадцать ярдов будут хорошими, а все остальное, скрытое под ними, будет плохим. Эти мошенничества совершаются беззастенчиво и как нечто само собой разумеющееся в бизнесе. Мы сами читали в книге заказов агента подробности заказа, в котором указывались фактическая длина, до которой должны быть нарезаны изделия, и гораздо большая длина, которую следовало указать на этикетках. И нам рассказывал один производитель, от которого требовали нарезать тесьму кусками по пятнадцать ярдов и снабдить их этикетками «гарантировано 18 ярдов», что, когда он не снабжал их ложными этикетками, товар возвращали ему обратно; и что единственная уступка, которой он мог добиться, — это разрешение отправлять товар без этикеток.

Не следует полагать, что в своих сделках с производителями эти оптовые фирмы придерживаются морального кодекса, сильно отличающегося от того, который регулирует их отношения с розничными торговцами. Факты доказывают, что он во многом такой же. Покупатель, например (который единолично осуществляет закупки оптовой фирмы у производителей), нередко берет у первоклассного изготовителя небольшую партию какой-либо новой ткани, на разработку образца которой было потрачено много времени и денег; и эту ткань с новым рисунком он передает другому изготовителю, чтобы тот скопировал ее в больших количествах. Некоторые покупатели, опять же, дают свои заказы устно, чтобы иметь возможность впоследствии отказаться от них, если пожелают; и в одном случае, рассказанном нам, когда производитель, которого таким образом обманули, пожелал в следующий раз обезопасить себя, получив подпись покупателя под своим заказом, ему в этом отказали. За другие несправедливые действия оптовых фирм, полагаем, несут ответственность главы этих заведений. Мелкие производители, работающие с недостаточным капиталом и в периоды спада не имеющие средств для выполнения своих обязательств, часто вынуждены становиться зависимыми от оптовых фирм, с которыми они имеют дело; и тогда ими жестоко пользуются. Тот, кто таким образом связал себя, должен либо продать накопленный запас с большой потерей — на тридцать-сорок процентов ниже его стоимости, — либо заложить его; и когда оптовая фирма становится залогодержателем, у производителя почти нет шансов на спасение. Он вынужден работать на условиях оптового торговца; и крах почти наверняка следует за этим. Особенно это касается бизнеса по производству шелкового трикотажа. Как сказал нам один из крупных торговцев шелковым трикотажем, наблюдавший разорение многих своих мелких собратьев: «Их могут пощадить на время, как кошка щадит мышь; но в конце концов их обязательно съедят». И мы тем более склонны верить этому утверждению, поскольку обнаружили, что подобная политика проводится некоторыми провинциальными кожевниками в их сделках с мелкими сапожниками, а также торговцами хмелем и солодовниками в их сделках с мелкими владельцами пабов. Мы читали, что в Индостане райяты, когда урожай не удается, занимают у евреев деньги на покупку семян; и, попав в их когти, обречены. Похоже, что наш коммерческий мир может предоставить параллели.

О другом классе оптовых торговцев — тех, кто снабжает бакалейщиков иностранными и колониальными продуктами, — мы можем сказать, что, хотя в силу характера их бизнеса их недобросовестные действия менее многочисленны и разнообразны, а также менее вопиющи, они носят тот же отпечаток, что и вышеупомянутые. Если не предполагать, что сахар и специи являются моральными антисептиками в такой же степени, как и физическими, следует ожидать, что оптовые торговцы ими будут преступать закон так же, как и другие оптовые торговцы, в тех направлениях, где возможности для этого наибольшие. И правда в том, что как в качестве, так и в количестве продаваемых товаров они пользуются преимуществом перед розничными торговцами. Описания, которые они дают своим товарам, обычно являются искажениями. Образцы, рассылаемые их клиентам, характеризуются как первоклассные, когда они на самом деле второсортные. От коммивояжеров ожидается, что они будут подтверждать эти неверные утверждения; и если у бакалейщика нет достаточной проницательности и обширных знаний, он в той или иной степени оказывается обманутым. В некоторых случаях, действительно, никакое мастерство его не спасет. Существуют мошенничества, которые мало-помалу превратились в торговые обычаи, с которыми розничный торговец должен мириться. При покупке сахара, например, его обманывают как в отношении качества, так и в отношении веса. История этой нечестности такова. Первоначально тара, допускаемая купцом на каждый бочонок, составляла 14 процентов от веса брутто. Фактический вес древесины, из которой был сделан бочонок, составлял в то время около 12 процентов от веса брутто. И таким образом, торговая скидка оставляла покупателю прибыль в 2 процента. Постепенно, однако, бочонок становился толще и тяжелее; пока теперь, вместо того чтобы составлять 12 процентов от веса брутто, он составляет 17 процентов. Поскольку скидка в 14 процентов сохраняется, результат заключается в том, что розничный бакалейщик теряет 3 процента: в размере 3 процентов он покупает дерево вместо сахара. В качестве сахара его вводят в заблуждение практикой предоставления образца из лучшей части бочонка. Во время перевозки с Ямайки или из других мест содержимое бочонка подвергается медленному стеканию. Патока, которая в той или иной степени всегда присутствует, просачивается из самой верхней части массы сахара в самую нижнюю; и эта самая нижняя часть, технически известная как «осадок» (foots), имеет более темный цвет и меньшую ценность. Количество его, содержащееся в бочонке, сильно варьируется; и розничный торговец, получая ложный образец, должен угадать, каково может быть количество «осадка»; и, к своему ущербу, часто недооценивает его. Как видно из следующего письма, скопированного из «Public Ledger» за 20 октября 1858 года, эти обиды, даже более серьезные, чем мы их представили, сейчас вызывают волнения.

«Мы предъявляем претензию на 2 фунта 1 шиллинг 3 пенса; оптовый бакалейщик говорит нам, что возмещения не будет.

“To the Retail Grocers of the United Kingdom.

“Gentlemen,—The time has arrived for the trade at once to make a move for the revision of tares on all raw sugars. Facts prove the evil of the present system to be greatly on the increase. We submit a case as under, and only one out of twenty. On the 30th August, 1858, we bought 3 hogsheads of Barbados, mark

TG

K

«Существует еще одно зло, с которым приходится бороться розничному бакалейщику, — это способ взятия проб сахара-сырца: осадок исключается из образцов купцов. Факты докажут, что в тысячах бочонков с Барбадоса в этом сезоне содержится в среднем по 5 центнеров осадка в каждом; мы выгрузили некоторые с 10 центнерами, которые по меньшей мере на 5 шиллингов за центнер дешевле образца, и в этих случаях нам снова говорят, что возмещения не будет.

«Эти две причины доводят сотни трудолюбивых людей до разорения и доведут еще сотни, если торговля не возьмется за это, и мы умоляем их объединиться для достижения столь важного пересмотра.

«Уокер и Стейнс».

“We are, Gentlemen, your obedient servants,

«Бирмингем, 19 октября 1858 г.».

6 Злоупотребления, описанные в этом письме, теперь, как мы полагаем, устранены.

Остается добавить еще один, более тонкий метод обмана. Это практика сахарных рафинеров засыпать влажный, колотый сахар в высушенные бочки. За то время, которое проходит до того, как одна из этих бочек будет открыта розничным торговцем, высушенная древесина впитывает излишек воды из сахара; который таким образом снова приводится в хорошее состояние. Когда розничный торговец, обнаружив, что бочка весит гораздо больше, чем было допущено в качестве тары оптовым торговцем, жалуется ему на этот излишек, ответ гласит: «Пришлите ее нам, и мы высушим ее и взвесим, как принято в торговле».

Не вдаваясь в дальнейшие подробности этих недобросовестных действий, из которых вышеприведенные примеры, пожалуй, самые худшие, мы обратим внимание только на один момент в сделках этих крупных фирм — составление торговых циркуляров. У многих оптовых торговцев есть привычка рассылать своим клиентам периодические отчеты о прошлых сделках, текущем состоянии и перспективах рынков. Служа взаимным контролем, эти документы не позволяют им слишком сильно отклоняться от истины. Но вряд ли стоит ожидать, что они будут вполне честными. Те, кто их выпускает, будучи в большинстве случаев заинтересованными в ценах на товары, упомянутые в их циркулярах, руководствуются своими интересами в тех представлениях, которые они делают относительно вероятностей будущего. Дальновидные розничные торговцы остерегаются этого. Один крупный провинциальный бакалейщик, который досконально знает свое дело, сказал нам: «Как правило, я бросаю торговые циркуляры в огонь». И что эта оценка их достоверности не является необоснованной, мы заключаем из выражений тех, кто занят в других видах бизнеса. От двух торговцев кожей, одного в провинции и одного в Лондоне, мы слышали ту же жалобу на циркуляры, публикуемые фирмами в их торговле, что они вводят в заблуждение. Не то чтобы они излагали неправду; но они производят ложные впечатления, опуская факты, которые они должны были бы изложить.

Иллюстрируя мораль производителей, мы ограничимся одним классом — теми, кто работает с шелком. И самым удобным методом упорядочения фактов будет проследить за шелком на различных этапах его обработки; от состояния, в котором он импортируется, до состояния, когда он готов для потребителя.

Тюки шелка-сырца из-за границы — нередко утяжеленные мусором, камнями или рулонами китайских медных монет, к убытку покупателя — распродаются с аукциона. Закупки от имени торговцев шелком осуществляются «присяжными брокерами»; и правило заключается в том, что эти присяжные брокеры должны ограничиваться своими функциями агентов. От одного производителя шелка, однако, мы узнаем, что их обычно считают самими спекулянтами шелком, либо напрямую, либо через посредников; и что, будучи таким образом лично заинтересованными в ценах, они становятся несостоятельными как агенты. Мы приводим это, однако, просто как преобладающее мнение, за истинность которого мы не ручаемся.

Шелк, купленный лондонским торговцем, он отправляет в производственные районы для «кручения»; то есть для превращения в нить, пригодную для ткачества. В установленной форме сделки между торговцем шелком и шелкокрутильщиком мы имеем странный пример организованного и признанного обмана; который, по-видимому, вырос из контроля над предыдущим обманом. Кручение шелка неизбежно сопровождается некоторыми отходами из-за оборванных концов, узлов и волокон, слишком слабых для намотки. Эти отходы варьируются в разных видах шелка от 3 до 20 процентов: средний показатель составляет около 5 процентов. Поскольку процент отходов так изменчив, очевидно, что при отсутствии ограничений недобросовестный шелкокрутильщик мог бы изъять часть шелка; и, возвращая остальное торговцу, мог бы сослаться на то, что значительное уменьшение веса произошло из-за большого количества потерь в процессе кручения. Отсюда возникла система, называемая «работа по себестоимости», которая требует, чтобы крутильщик возвращал торговцу тот же вес шелка, который он получает: значение этой фразы, полагаем, заключается в том, что любые отходы, которые делает крутильщик, должны быть за его собственный счет. Теперь, поскольку невозможно крутить шелк без некоторых отходов — по крайней мере 3 процента, а обычно 5 процентов, — это соглашение требует обмана; если, конечно, можно назвать обманом то, что молчаливо понимается всеми заинтересованными сторонами. Шелк должен быть утяжелен. Столько, сколько теряется при кручении, должно быть восполнено каким-то введенным посторонним веществом. Мыло широко используется для этого. В небольшом количестве мыло необходимо для облегчения движения нитей в процессе производства; и количество его легко увеличить. Сахар также используется. И тем или иным способом нити заставляют поглощать достаточно вещества, чтобы получить желаемый вес. Этой системе вынуждены подчиняться все шелкокрутильщики; и некоторые из них доводят ее до больших масштабов, как средство скрыть либо небрежность, либо что-то похуже.

Следующий этап, через который проходит шелк, — это крашение. Здесь тоже злоупотребления стали хроническими и всеобщими. В прежние времена, как мы узнаем от производителя лент, утяжеление водой было главным нечестным приемом. Тюки, возвращенные от красильщика, если не были явно влажными, все же содержали достаточно влаги, чтобы компенсировать часть шелка, который был удержан; и приходилось принимать меры предосторожности, чтобы избежать убытков, связанных с этим. С тех пор, однако, возник метод обмана, который оставляет это далеко позади — использование тяжелых красителей. Следующие подробности были предоставлены нам шелкокрутильщиком. Сейчас, говорит он, прошло около тридцати пяти лет с тех пор, как этот метод был начат. До того времени шелк терял значительную часть своего веса в медном котле. Конечное волокно шелка покрыто, при выходе из прядильной железы шелкопряда, пленкой лака, которая растворяется в кипящей воде. При крашении, следовательно, эта пленка, составляющая 25 процентов от общего веса шелка, растворяется; и шелк становится настолько легче. Так что изначально на каждые шестнадцать унций шелка, отправленных красильщику, возвращалось только двенадцать унций. Постепенно, однако, благодаря использованию тяжелых красителей, этот результат был обращен вспять. Шелк теперь прибавляет в весе; и иногда в едва ли не невероятных масштабах. В соответствии с требованием, шелк возвращается от красильщика любого веса, от двенадцати унций на фунт до сорока унций на фунт. Исходный фунт шелка, вместо того чтобы потерять четыре унции, как это было бы естественно, на самом деле, когда используются определенные черные красители, заставляют прибавить целых двадцать четыре унции! Вместо того чтобы быть на 25 процентов легче, он возвращается на 150 процентов тяжелее — утяжеляется на 175 процентов постороннего вещества! Теперь, поскольку на этом этапе его производства сделки с шелком осуществляются по весу, очевидно, что во внедрении и развитии этой системы мы имеем долгую историю мошенничеств. В настоящее время все в торговле знают об этом и остерегаются этого. Подобно другим видам фальсификации, став общепринятой и повсеместной, она перестала быть прибыльной для кого-либо. Но она все еще служит для обозначения морали тех, кто в этом замешан.

Крученый и крашеный шелк переходит в руки ткача; и здесь мы снова сталкиваемся с нечестностью. Производители узорчатого шелка грешат против своих собратьев, крадя их узоры. Законы, которые были признаны необходимыми для предотвращения этого вида пиратства, показывают, что оно приняло большие масштабы. Даже сейчас это не предотвращено. Тот, кто сам пострадал от этого, говорит нам, что производители все еще получают чужие дизайны, подкупая рабочих. В своих сделках с «покупателями» тоже некоторые производители прибегают к обману: возможно, искушаемые желанием компенсировать себе тяжелый налог, уплачиваемый при угощении и т. д. Товары, которые уже были просмотрены и отвергнуты другими покупателями, представляются последующему с искусно придуманной видимостью секретности, сопровождаемой заверениями, что эти товары были специально прибережены для его осмотра: маневр, на который иногда попадается неосторожный человек. Что процесс производства имеет свои иллюзии, едва ли стоит говорить. В ленточной торговле, например, существует практика, называемая «top-ending»; то есть делать первые три ярда хорошими, а остальное (которое закрыто, когда свернуто) — плохого или рыхлого плетения — 80 «уточных нитей» на дюйм вместо 108. А затем наступает выпуск имитаций, сделанных из низкокачественных материалов — текстильных фальсификаций, как мы можем их назвать. Эта практика обесценивания, не случайная, а устоявшаяся, доводится до удивительных масштабов и с удивительной быстротой. Какая-нибудь новая ткань, сначала продаваемая по 7 шиллингов 6 пенсов за ярд, вытесняется последовательными подделками; пока через восемнадцать месяцев подобие ее не продается по 4 шиллинга 3 пенса за ярд. Более того, происходят еще большие обесценивания качества и цены — от 10 шиллингов до 3 шиллингов и даже 2 шиллингов за ярд. Пока, наконец, плохое качество этих поддельных тканей не становится настолько заметным, что они становятся неходовыми; и наступает реакция, заканчивающаяся либо повторным введением оригинальной ткани, либо производством какой-нибудь новинки, чтобы заменить ее.

Среди наших заметок о недобросовестных действиях в торговле, розничной, оптовой и производственной, у нас есть много других, которые должны быть пропущены. Мы не можем здесь подробно останавливаться на не такой уж редкой уловке использования фальшивых торговых марок; или имитации оберток другого производителя. Мы должны ограничиться простым упоминанием действий, казалось бы, респектабельных фирм, которые покупают товары, заведомо полученные нечестным путем. И мы вынуждены воздержаться от детализации определенных устоявшихся соглашений, существующих под прикрытием высочайшей респектабельности, которые, по-видимому, призваны способствовать этим гнусным сделкам. Мошенничества, которые мы подробно описали, — лишь образцы положения дел, на описание которого в полном объеме потребовался бы целый том.

Дальнейшие примеры торговой аморальности, которые здесь кажется желательным привести, — это те, которые несут в себе определенное оправдание: показывая, как незаметно и почти непреодолимо люди втягиваются в порочные практики. Всегда, без сомнения, какой-нибудь совершенно бессовестный торговец первым вводит новую форму мошенничества. Вскоре за ним следуют другие, которые носят свои моральные кодексы лишь поверхностно. Более честные торговцы постоянно искушаются принять это сомнительное устройство, которое принимают окружающие их. Чем больше число тех, кто уступает, и чем привычнее становится это устройство, тем труднее остальным противостоять ему. Давление конкуренции на них становится все более суровым. Им приходится вести неравную борьбу: будучи лишенными одного из источников прибыли, которыми обладают их антагонисты. И они, наконец, почти вынуждены следовать примеру остальных. Возьмем, к примеру, то, что произошло в торговле свечами. Как всем известно, более обычные виды свечей продаются связками, которые должны весить по фунту каждая. Первоначально номинальный вес соответствовал реальному весу. Но в настоящее время вес обычно меньше на величину, варьирующуюся от половины унции до двух унций — иногда обесценивается на 12 1/2 процентов. Если теперь честный свечник предлагает снабжать розничного торговца, скажем, по шесть шиллингов за дюжину фунтов, ответ, который он получает, таков: «О, мы получаем их по пять и восемь пенсов». «Но мои, — отвечает свечник, — полного веса; в то время как те, что вы покупаете по пять и восемь пенсов, — нет». «Какое мне до этого дело? — возражает розничный торговец. — Фунт свечей — это фунт свечей: мои покупатели покупают их связками и не узнают разницы между вашими и другими». И честный свечник, повсюду встречая этот аргумент, обнаруживает, что он должен либо делать свои связки недостаточного веса, либо бросать бизнес. Возьмем другой случай, который, как и предыдущий, мы знаем прямо из уст того, кто был вынужден уступить. Это случай производителя эластичной тесьмы, которая сейчас широко используется при изготовлении ботинок и т. д. От лондонской фирмы, с которой он много имел дело, этот производитель недавно получил образец тесьмы, произведенной кем-то другим, сопровождаемый вопросом: «Можете ли вы сделать нам это по —— за ярд?» (называя цену ниже той, по которой он поставлял их раньше); и намекая, что если он не может этого сделать, они должны пойти в другое место. Разобрав образец (который он показал нам), этот производитель обнаружил, что некоторые из нитей, которые должны были быть из шелка, были из хлопка. Указав на этот факт тем, кто прислал ему образец, он ответил, что, если он сделает подобную замену, он сможет предоставить ткань по названной цене; и результат был таков, что в конечном итоге он действительно предоставил ее таким образом. Он видел, что если он не сделает этого, он должен потерять значительную часть своей торговли. Он видел далее, что если он не уступит сразу, он должен будет уступить в конце концов; ибо другие производители эластичной тесьмы один за другим возьмутся производить эту фальсифицированную ткань по соответственно сниженным ценам; и что когда в конце концов он останется один, продавая внешне похожий товар по более высокой цене, его бизнес покинет его. У нас есть все основания полагать, что этот производитель — человек тонкой моральной натуры, как щедрый, так и честный; и все же здесь мы видим его вынужденным, в некотором смысле, вовлечь себя в один из этих процессов порчи. Это поразительное утверждение, но оно не менее верно, что те, кто сопротивляется этим коррупциям, часто делают это с риском банкротства; иногда с уверенностью в банкротстве. Мы не говорим это просто как очевидный вывод из условий, описанных выше. Мы говорим это на основании примеров, которые были нам даны. От человека, воспитанного в его доме, мы получили историю драпировщика, который, принеся свою совесть в свой магазин, отказался совершать текущие мошенничества в торговле. Он не хотел представлять свои товары как более высокого качества, чем они были на самом деле; он не хотел говорить, что узоры только что вышли, когда они были выпущены в предыдущем сезоне; он не хотел гарантировать, что цвета, которые, как он знал, были нестойкими, будут хорошо стираться. Воздерживаясь от этих и подобных недобросовестных действий своих конкурентов; и, как следствие, ежедневно не продавая различные товары, которые его конкуренты продали бы силой лжи; его бизнес был настолько нерентабельным, что он дважды становился банкротом. И, по мнению нашего информатора, он причинил больше зла другим своими банкротствами, чем сделал бы, совершая обычные торговые нечестности. Видите, тогда, насколько сложным становится вопрос; и как трудно оценить преступность торговца. Часто — вообще говоря — он должен выбирать между двумя неправдами. Он пытался вести свой бизнес со строгой честностью. Он не продавал ничего, кроме подлинных товаров, и давал полную меру. Другие в том же бизнесе фальсифицируют или иным образом вводят в заблуждение и поэтому способны продавать дешевле его. Его клиенты, не оценивая должным образом превосходство в качестве или количестве его товаров и привлеченные кажущейся дешевизной в других магазинах, покидают его. Проверка его книг доказывает тревожный факт, что его уменьшающиеся доходы скоро будут недостаточны для выполнения его обязательств и обеспечения его растущей семьи. Что тогда он должен делать? Должен ли он продолжать свой нынешний курс; прекратить платежи; нанести тяжелые убытки своим кредиторам; и, вместе с женой и детьми, выйти на улицу? Или он должен следовать примеру своих конкурентов; использовать их уловки; и дать своим клиентам те же кажущиеся преимущества? Последнее не только кажется наименее вредным для него самого, но также может считаться наименее вредным для других. Более того, подобное делается людьми, считающимися респектабельными. Почему он должен разорять себя и семью, пытаясь быть лучше своих соседей? Он будет делать так, как делают они.

Таково положение торговца; таковы рассуждения, которыми он оправдывает себя; и трудно возложить на него суровое осуждение. Конечно, это изложение дела отнюдь не является повсеместно верным. Есть виды бизнеса, в которых, из-за менее активной конкуренции, оправдание для впадения в коррумпированные практики не имеет силы; и здесь, действительно, мы находим коррумпированные практики гораздо менее распространенными. Многие торговцы также приобрели связи, которые обеспечивают им адекватные доходы, не опускаясь до мелкого мошенничества; и у них нет защиты, если они таким образом деградируют. Более того, есть люди — обычно побуждаемые не необходимостью, а жадностью, — которые вводят эти фальсификации и мелкие мошенничества; и на них должно обрушиться ничем не смягченное негодование: как на самих преступников без оправдания, так и на тех, кто вызывает преступность в других. Оставляя, однако, эти сравнительно небольшие классы, большинство торговцев, которыми ведутся более обычные виды бизнеса, должны получить гораздо более квалифицированное порицание, чем они на первый взгляд кажутся заслуживающими. Со всех сторон мы встречали одно и то же убеждение, что для тех, кто занят в обычных профессиях, есть только два пути — либо принять практики своих конкурентов, либо бросить бизнес. Люди разных профессий и в разных местах — люди, естественно добросовестные, которые явно тяготились деградацией, которой они подчинялись, — все как один выразили нам печальное убеждение, что невозможно вести торговлю со строгой прямотой. Их общее мнение, независимо высказанное каждым, заключается в том, что скрупулезно честный человек должен пойти ко дну.

Но если бы эта тема не рассматривалась часто в течение прошлого года ежедневной прессой, мы могли бы здесь довольно подробно остановиться на теме банковских правонарушений. Как бы то ни было, мы можем предположить, что все знакомы с фактами, и ограничимся несколькими комментариями.

По мнению того, чьи возможности судить были вторыми после немногих, директора акционерных банков редко были виновны в прямой нечестности. Признавая печально известные исключения, общий факт, по-видимому, заключается в том, что директора не имели непосредственных интересов в поощрении тех спекуляций, которые оказались столь губительными для вкладчиков и акционеров; но обычно были среди величайших пострадавших. Их вина была скорее менее позорной, хотя все еще серьезной виной безразличия к своим обязанностям. Часто с очень неадекватными знаниями они брались торговать собственностью, принадлежащей в значительной части нуждающимся людям. Вместо того чтобы проявлять столько же заботы при инвестировании этой собственности, как если бы она была их собственной, многие из них проявили преступную безрассудность: либо сами ссужая доверенный капитал без адекватной гарантии, либо пассивно позволяя своим коллегам делать это. Различные оправдания, несомненно, могут быть сделаны для них. Хорошо известные дефекты корпоративной совести, вызванные разделенной ответственностью, должны быть упомянуты в смягчение. И также может быть заявлено для таких правонарушителей, что если акционеры, движимые почтением к простому богатству и положению, выбирают в качестве директоров не самых умных, самых опытных и тех, чья честность проверена дольше всего, а тех, у кого наибольший капитал или самый высокий ранг, вина не должна быть возложена исключительно на людей, так выбранных, но должна быть разделена людьми, которые их выбирают. Более того, она должна пасть на общественность, так же как и на акционеров; видя, что этот неразумный выбор директоров частично определяется известной предвзятостью вкладчиков. Но после того, как все допущения были сделаны, должно быть признано, что эти банковские администраторы, которые рискуют собственностью своих клиентов, ссужая ее спекулянтам, близки по морали к самим спекулянтам. Как эти спекулянты рискуют чужими деньгами в предприятиях, которые, как они надеются, будут прибыльными; так делают и директора, которые ссужают им деньги. Если эти последние заявляют, что деньги, таким образом ссуженные, ссужаются с верой, что они будут возвращены с хорошим процентом, первые могут аналогично заявить, что они ожидают, что их инвестиции вернут заемный капитал вместе с солидной прибылью. В каждом случае сделка является одной из тех, чьи злые последствия, если они приходят, падают в большей степени на других, чем на участников. И хотя может быть заявлено, от имени директора, что то, что он делает, делается главным образом для блага его избирателей, тогда как спекулянт имеет в виду только свою собственную выгоду; может быть отвечено, что виновность директора не меньше от того, что он сделал опрометчивый шаг с относительно слабым мотивом. Правда в том, что когда банковский директор ссужает капитал акционеров тем, кому он не ссудил бы свой собственный капитал, он виновен в нарушении доверия. Прослеживая градации преступления, мы переходим от прямого грабежа к грабежу, удаленному на одну, две, три или более степеней. Хотя человек, который спекулирует чужими деньгами, не обвиняется в прямом грабеже, он обвиняется в грабеже, удаленном на одну степень: он сознательно ставит на кон собственность своего соседа, намереваясь присвоить выигрыш, если таковой будет, и позволить своему соседу понести убыток, если таковой будет: его преступление — это преступление условного грабежа. И поэтому любой, кто, стоя как банковский директор в положении доверенного лица, кладет деньги, с которыми ему доверено, в руки спекулянта, должен быть назван соучастником условного грабежа.

Если столь суровое осуждение должно быть вынесено тем, кто ссужает доверенные деньги спекулянтам, так же как и спекулянтам, которые их занимают, что мы скажем о еще более преступном классе, который получает ссуды путем мошенничества — которые не только закладывают чужую собственность, когда получена, но получают ее под ложными предлогами? Ибо как иначе, чем так, мы должны описать действия тех, кто собирает деньги с помощью векселей? Когда А и Б соглашаются, один выписать, а другой акцептовать вексель на 1000 фунтов стерлингов за «полученную стоимость»; в то время как на самом деле не было продажи товаров между ними, или никакой стоимости не было получено; сделка не является просто воплощенной ложью, но она становится после этого живой и активной ложью. Тот, кто дисконтирует вексель, делает это в вере, что Б, став обладателем товаров на 1000 фунтов стерлингов, будет, когда вексель наступит, иметь либо товары на 1000 фунтов стерлингов, либо какой-то эквивалент, с которым встретить его. Знай он, что нет таких товаров в руках ни А, ни Б, и никакой другой собственности, доступной для ликвидации векселя, он не дисконтировал бы его — он не ссудил бы деньги человеку из соломы без обеспечения. Если бы А принес в банк поддельный ипотечный акт и получил ссуду под него, он не совершил бы большего зла. Практически, вексель — это подделка. Ошибка полагать, что подделка ограничена производством документов, которые физически ложны — которые содержат подписи или другие символы, которые не являются тем, чем они кажутся: подделка, правильно понятая, в равной степени включает производство документов, которые морально ложны. Что составляет преступление, совершенное при подделке банкноты? Не просто механическая имитация. Это лишь средство к цели; и, взятое отдельно, не является преступлением вообще. Преступление состоит в том, чтобы вводить других в заблуждение относительно принятия того, что кажется представителем стольких денег, но что на самом деле не представляет ничего. Не имеет значения, осуществляется ли заблуждение путем копирования форм букв и цифр, как в поддельной банкноте, или путем копирования формы выражения, как в векселе. В любом случае видимость стоимости придается тому, что не имеет стоимости; и именно в придании этого ложного вида стоимости состоит преступление. Правда, что обычно акцептант векселя надеется быть в состоянии встретить его, когда наступит срок. Но если те, кто думает, что это оправдывает его, вспомнят многие случаи, в которых, путем использования поддельных документов, люди получили владение деньгами, которые они надеялись вскоре заменить, и были тем не менее признаны виновными в подделке, они увидят, что оправдание недостаточно. Мы утверждаем, тогда, что производители векселей должны быть классифицированы как фальшивомонетчики. Что если бы закон так классифицировал их, много хорошего бы получилось, мы не готовы сказать. Несколько вопросов представляются: — Вызвало бы такое изменение неудобство, путем отрицания многих безвредных сделок, осуществляемых под этой фиктивной формой платежеспособными людьми? Не породило бы объявление уголовно наказуемым использование слов «полученная стоимость», если не было получено стоимости, просто дополнительный класс векселей, в которых эти слова были опущены? Было бы преимуществом, если бы векселя несли на своих лицах доказательства, что они представляли или не представляли фактические продажи? Результатом было бы ограничение чрезмерного кредита, когда банкиры и дисконтеры видели, что определенные векселя, приходящие к ним в именах спекулятивных или несущественных торговцев, были признанными векселями? Но это вопросы, которые нам не нужно обсуждать, выходя из нашего пути. Мы здесь обеспокоены только моралью вопроса.

Чтобы должным образом оценить величие указанных зол, однако, мы должны иметь в виду как то, что мошеннические сделки, таким образом заключенные, многочисленны, так и то, что каждая обычно становится причиной других. Первоначальная ложь обычно является родителем дальнейшей лжи, которая снова дает начало возрастающему потомству; и так далее для последовательных поколений, умножаясь по мере того, как они спускаются. Когда А и Б находят, что их вексель на 1000 фунтов стерлингов вот-вот наступит, а ожидаемые доходы от их спекуляции не поступают — когда они находят, как они часто делают, либо что инвестиция привела к убытку вместо выигрыша; либо что время для реализации их надеявшихся прибылей еще не пришло; либо что прибыли, если они есть, не покрывают экстравагантностей жизни, в которых, тем временем, они оптимистично предавались — когда, короче говоря, они находят, что вексель не может быть взят, они прибегают к уловке производства других векселей, с которыми ликвидировать первый. И пока они заняты этим, они обычно думают, что будет так же хорошо собрать несколько большую сумму, чем требуется для встречи их невыполненных обязательств. Если не случается, что большой успех позволяет им искупить себя, это действие повторяется, и снова повторяется. Пока нет денежного кризиса, остается легко таким образом держаться на плаву; и, действительно, видимость процветания, которая дается расширенным обращением векселей в их именах, несущих респектабельные индоссаменты, создает доверие к ним, которое делает получение кредита легче, чем сначала. И где, как в некоторых случаях, этот процесс доводится до масштабов использования людей в разных городах по всему королевству, и даже в отдаленных частях мира, для акцепта векселей, видимости еще лучше поддерживаются, и пузырь достигает еще большего развития. Поскольку, однако, все эти сделки осуществляются с заемным капиталом, на который должны быть уплачены проценты; поскольку, далее, поддержание этого организованного мошенничества влечет постоянные расходы, так же как случайные жертвы; и поскольку в самой природе системы генерировать безрассудную спекуляцию; ткань лжи почти наверняка в конечном итоге упадет; и, падая, разорить или смутить других, кроме тех, кто дал кредит.

И не заканчивается зло прямыми наказаниями, время от времени налагаемыми на честных торговцев. Существует также серьезное косвенное наказание, которое они терпят от системы. Эти фальсификаторы кредита обычно способствуют снижению цен ниже их естественного уровня. Чтобы встретить чрезвычайные ситуации, они вынуждены время от времени продавать товары с убытком: альтернативой является немедленная остановка. Хотя с каждым таким предприятием это лишь случайный инцидент, все же, принимая все их число, связанное с любым одним бизнесом, получается, что обычно есть некоторые, кто делает жертвы — обычно некоторые, кто неестественно подавляет рынок. Короче говоря, капитал, мошеннически полученный от некоторых торговцев, частично рассеивается в делании бизнеса других торговцев недостаточно рентабельным: часто к их серьезному смущению.

Если, однако, вся правда должна быть сказана, осуждение, посещающее этих коммерческих вампиров, не должно быть ограничено ими; но в некоторой степени заслужено гораздо более многочисленным классом. Между безденежным интриганом, который получает использование капитала под ложными предлогами, и честным торговцем, который никогда не заключает больших обязательств, чем его состояние ликвидирует, лежат все градации. От бизнесов, осуществляемых полностью с чужим капиталом, полученным путем подделки, мы переходим к бизнесам, в которых есть реальный капитал одной десятой и кредитный капитал девяти десятых; к другим бизнесам, в которых отношение реального к фиктивному капиталу несколько больше; и так далее, пока мы не достигнем очень обширного класса людей, которые торгуют лишь немного сверх своих средств. Получить больше кредита, чем было бы дано, если бы состояние бизнеса было известно, является во всех случаях целью; и случаи, в которых этот кредит частично необоснован, отличаются только по степени от тех, в которых он полностью необоснован. Как большинство начинает видеть, распространенность этой косвенной нечестности имеет немало общего с нашими коммерческими катастрофами. Говоря широко, тенденция заключается в том, что каждый торговец гипотетирует капитал других торговцев, так же как свой собственный. И когда А занял на силе кредита Б; Б на силе кредита С; и С на силе кредита А — когда, во всем торговом мире, каждый сделал обязательства, которые он может встретить только прямой или косвенной помощью — когда каждый хочет помощи от кого-то другого, чтобы спасти его от падения; крах определен. Наказание общей бессовестности может быть отложено, но оно обязательно придет в конечном итоге.

Средняя коммерческая мораль не может, конечно, быть точно изображена в столь кратком пространстве. С одной стороны, мы смогли дать лишь несколько типичных примеров недобросовестных действий, которыми позорится торговля. С другой стороны, мы были вынуждены представить только их; неквалифицированные большим количеством честных сделок, по которым они рассеяны. В то время как, накапливая такие доказательства, обвинение может быть сделано тяжелее; разбавляя их огромной массой справедливых сделок, ежедневно осуществляемых, вердикт был бы смягчен. После того, как сделано каждое допущение, однако, мы боимся, что положение дел очень плохое. Наше впечатление по этому пункту обязано меньше конкретным фактам, данным выше, чем общему мнению, выраженному нашими информаторами. Со всех сторон мы нашли результат долгого личного опыта, быть убеждением, что торговля по существу коррумпирована. В тонах отвращения или обескураженности, порицания или насмешки, в соответствии с их различными натурами, люди в бизнесе один за другим выражали или подразумевали это убеждение. Опуская высшие торговые классы, несколько менее распространенных профессий и те исключительные случаи, где было получено полное командование рынком, единообразное свидетельство компетентных судей заключается в том, что успех несовместим со строгой честностью. Чтобы жить в коммерческом мире, кажется необходимым принять его этический кодекс: ни превышая, ни не доходя до него — ни будучи менее честным, ни более честным. Те, кто опускается ниже его стандарта, изгоняются; в то время как те, кто поднимается выше него, либо тянутся вниз к нему, либо разоряются. Как, в самозащите, цивилизованный человек становится дикарем среди дикарей; так, кажется, что в самозащите, скрупулезный торговец вынужден стать таким же мало скрупулезным, как его конкуренты. Было сказано, что закон животного творения — «Ешь и будь съеденным»; и о нашем торговом сообществе можно аналогично сказать, что его закон — Обманывай и будь обманутым. Система острой конкуренции, осуществляемая, как она есть, без адекватного морального ограничения, очень похожа на систему коммерческого каннибализма. Ее альтернативы — Используй то же оружие, что и твои антагонисты, или будь побежденным и поглощенным.

Из вопросов, предложенных этими фактами, один из самых очевидных — Не оправданы ли таким образом полностью предрассудки, которые всегда питались против торговли и торговцев? не оправдывают ли эти низости и нечестности, и моральная деградация, которую они подразумевают, неуважение, показанное людям в бизнесе? Быстрый утвердительный ответ, вероятно, будет ожидаться; но мы очень сомневаемся, должен ли он быть дан. Мы скорее придерживаемся мнения, что эти правонарушения являются продуктами среднего характера, помещенного в особые условия. Нет причины предполагать, что торговые классы внутренне хуже других классов. Люди, взятые наугад из высших и низших рангов, скорее всего, если бы были аналогично обстоятельственно, сделали бы во многом то же самое. Действительно, меркантильный мир мог бы легко обвинить в ответ. Это солиситор, который комментирует их проступки? Они могут быстро заставить его замолчать, ссылаясь на бесчисленные темные пятна на репутации его братства. Это барристер? Его частая практика представления доводов, которые, как он знает, не являются действительными, и его устоявшаяся привычка брать гонорары за работу, которую он не выполняет, делают его критику несколько самоубийственной. Приходит ли осуждение через прессу? Осужденные могут напомнить тем, кто пишет, о факте, что не совсем честно высказывать положительный вердикт о книге, лишь мельком просмотренной, или писать светящиеся панегирики посредственной работе друга, в то время как пренебрегая хорошей работой врага; и они могут далее спросить, не виновны ли те, кто, под диктовку работодателя, пишет то, во что они не верят, в серьезном правонарушении фальсификации общественного мнения. Более того, торговцы могли бы утверждать, что многие из их правонарушений навязываются им несправедливостью их клиентов. Они, и особенно драпировщики, могли бы указать на факт, что обычное требование об уменьшении цены делается в полном пренебрежении к их разумным прибылям; и что, чтобы защитить себя против попыток получить за счет их убытка, они вынуждены называть цены больше тех, которые они намерены взять. Они могли бы также настаивать, что трудности, к которым они часто приводятся невыплатой больших сумм, причитающихся от их более богатых клиентов, сами по себе являются причиной их недобросовестных действий: вынуждая их, как это делает, использовать все средства, нелегитимные так же как легитимные, для получения средств для встречи их обязательств. И затем, после доказательства того, что те, кто без оправдания, показывают это пренебрежение к требованиям других людей, торговцы могли бы спросить, должны ли они, у которых есть оправдание борьбы с безжалостной конкуренцией, быть единственными, кого винят, если они проявляют подобное пренебрежение в других формах. Более того, даже к стражам социальной прямоты — членам законодательного органа — они могли бы использовать аргумент tu quoque: спрашивая, является ли подкуп слуги клиента чем-то худшим, чем подкуп избирателя? или не является ли получение голосов с помощью крикливых речей на предвыборных собраниях, содержащих неискренние профессии, адаптированные к вкусу избирателей, таким же плохим, как получение заказа на товары путем вводящих в заблуждение представлений относительно их качества? Нет; немногие, если вообще какие-либо классы, свободны от аморальностей, которые так же велики, относительно искушений, как эти, которые мы разоблачали. Конечно, они не будут такими мелкими или такими грубыми, где обстоятельства не побуждают к мелочности или грубости; ни такими постоянными и организованными, где классовые условия не имели тенденции делать их привычными. Но, взятые с этими оговорками, мы думаем, что многое можно было бы сказать за предложение, что торговые классы, ни лучше, ни хуже внутренне, чем другие классы, предаются своим позорным привычкам внешними причинами.

Другой вопрос, который здесь естественно возникает: не становятся ли эти пороки все хуже? Многие из приведенных нами фактов, по-видимому, указывают на то, что это так. Однако существует множество других фактов, которые столь же определенно указывают на обратное. Взвешивая доказательства, мы должны помнить, что большее внимание общественности, уделяемое в настоящее время таким вопросам, само по себе является источником ошибки — оно склонно порождать убеждение, что пороки, которые сейчас начинают признаваться, являются пороками, возникшими недавно, тогда как на самом деле их до сих пор просто игнорировали или уделяли им меньше внимания. Так было, очевидно, с преступностью, с бедностью, с невежеством народных масс; и весьма вероятно, что так обстоит дело и с нечестностью в торговле. Как верно в отношении отдельных существ, что их положение на лестнице творения может быть измерено степенью их самосознания, так, в некотором смысле, это верно и в отношении обществ. Развитые и высокоорганизованные общества отличаются от низших развитием чего-то, что соответствует социальному самосознанию. Среди нас, к счастью, в последние годы наблюдается заметный рост этого социального самосознания; и мы полагаем, что именно этим главным образом объясняется впечатление, будто коммерческие злоупотребления растут. Факты, дошедшие до нас относительно торговли прошлых времен, подтверждают этот взгляд. В своем «Совершенном английском торговце» Дефо упоминает, среди прочих уловок розничных торговцев, фальшивое освещение, которое они устраивали в своих лавках с целью придания товарам обманчивого вида. Он комментирует «лавочную риторику», «поток лжи», который торговцы привычно извергали на своих покупателей, и цитирует их оправдание, состоящее в том, что они не могли бы жить, не лгая. Он говорит также, что едва ли нашелся бы лавочник, у которого не было бы мешочка с фальшивой или порченой монетой, которой он давал сдачу, когда мог; и что люди, даже самые честные, торжествовали, когда им удавалось сбыть плохие деньги. Эти факты показывают, что торговая мораль того времени была, во всяком случае, не лучше нашей; и если мы вспомним многочисленные акты парламента, принятые в старые времена для предотвращения разного рода мошенничеств, мы увидим то же самое. Столь же многое, безусловно, можно с уверенностью заключить из общего состояния общества. Когда правительство из царствования в царствование портило монету, моральный тон средних классов вряд ли мог быть выше, чем сейчас. Среди поколений, чье сочувствие к нуждам ближних было настолько слабым, что работорговля не только считалась оправданной, но и ее инициатор был вознагражден разрешением запечатлеть этот подвиг на своем гербе, едва ли возможно, чтобы люди уважали права своих сограждан больше, чем в настоящее время. Времена, характеризующиеся столь неэффективным отправлением правосудия, что в Лондоне существовали гнезда преступников, бросавших вызов закону, а на всех больших дорогах — грабители, которые избегали его, не могли отличаться справедливыми торговыми сделками. В то время как, наоборот, эпоха, которая, подобно нашей, видела так много справедливых социальных изменений, навязанных законодательной власти общественным мнением, вряд ли может быть эпохой, в которой сделки между индивидами становились все более несправедливыми. И все же, с другой стороны, неоспоримо, что многие из описанных нами актов нечестности имеют современное происхождение. Немало из них утвердилось за последние тридцать лет, а другие возникают даже сейчас. Как примирить эти кажущиеся противоречия?

Примирение не представляет трудности. Оно заключается в том факте, что, в то время как прямые мошенничества уменьшаются, косвенные мошенничества растут: как по разнообразию, так и по количеству. И это признание мы считаем согласующимся с мнением, что уровень коммерческой морали выше, чем был прежде. Ибо если мы опустим, как исключенные из вопроса, карательные ограничения — религиозные и правовые — и спросим, что является конечным моральным ограничением агрессии человека против человека, мы обнаружим, что это — сочувствие к причиняемой боли. Теперь острота сочувствия, зависящая от яркости, с которой осознается эта боль, варьируется в зависимости от условий случая. Оно может быть достаточно активным, чтобы сдержать проступки, которые явно причинят большие страдания, и все же недостаточно активным, чтобы сдержать проступки, которые причинят лишь легкое раздражение. Будучи достаточно острым, чтобы удержать человека от совершения того, что повлечет за собой немедленный вред известному лицу, оно может быть недостаточно острым, чтобы удержать его от совершения того, что повлечет за собой отдаленные травмы неизвестным лицам. И мы находим, что факты согласуются с этим выводом: моральное ограничение варьируется в зависимости от ясности, с которой осознаются злые последствия. Многие из тех, кто побоялся бы залезть в чужой карман, не стесняются фальсифицировать свои товары; и тот, кто никогда не мечтает сбыть фальшивую монету, тем не менее будет участником обманов в акционерных банках. Следовательно, как мы говорим, умножение более тонких и сложных форм мошенничества согласуется с общим прогрессом в морали, при условии, что оно сопровождается уменьшением более грубых форм мошенничества.

Но вопрос, который нас больше всего заботит, заключается не в том, лучше или хуже стала мораль торговли, чем была, а скорее — почему она так плоха? Почему в этом нашем цивилизованном государстве так много того, что выдает хитрый эгоизм дикаря? Почему после тщательного внушения прямоты во время воспитания в дальнейшей жизни появляется все это плутовство? Почему, вопреки всем увещеваниям, которые коммерческие классы слушают каждое воскресенье, на следующее утро они возобновляют свои злые дела? Что это за столь мощное агентство, которое почти нейтрализует дисциплину образования, закона, религии?

Различные второстепенные причины, которые можно было бы назвать, должны быть опущены, чтобы у нас было место для рассмотрения главной причины. В исчерпывающем изложении нужно было бы сказать кое-что о доверчивости потребителей, которая заставляет их верить в представления о невозможных преимуществах; и кое-что также об их жадности, которая, постоянно побуждая их искать больше, чем они должны получить, поощряет продавцов предлагать обманчивые сделки. Возросшая трудность жизни, вызванная растущим давлением населения, возможно, могла бы войти как частичная причина; и можно было бы добавить большую стоимость воспитания семьи, которая является результатом более высокого стандарта образования. Но главным подстрекателем этих торговых злоупотреблений является сильное желание богатства. И если мы спросим — почему это сильное желание? ответ таков: оно является результатом неразборчивого уважения, оказываемого богатству.

Отличаться от общей массы — быть кем-то — сделать имя, положение — это всеобщая амбиция; и накопление богатства является одновременно самым верным и самым легким способом осуществления этой амбиции. Очень рано в жизни все узнают это. В школе почтение, оказываемое тому, чьи родители приехали навестить его в своей карете, заметно; в то время как бедный мальчик, чей недостаточный запас одежды подразумевает малые средства его семьи, вскоре выжигает в своей памяти тот факт, что бедность презренна. При вступлении в мир уроки, которые могли быть преподаны о благородстве самопожертвования, почтении, причитающемся гению, восхитительности высокой честности, быстро нейтрализуются опытом: действия людей доказывают, что это не их стандарты уважения. Вскоре замечается, что, хотя обильные внешние знаки почтения со стороны сограждан могут быть почти наверняка получены путем направления всей энергии на накопление собственности, они лишь редко могут быть получены каким-либо иным способом; и что даже в тех немногих случаях, когда они получены иначе, они даются не с полной искренностью, а обычно сопровождаются более или менее явным проявлением покровительства. Когда, видя это, молодой человек далее видит, что в то время как приобретение собственности возможно при его посредственных способностях, приобретение отличия блестящими открытиями, или героическими поступками, или высокими достижениями в искусстве подразумевает способности и чувства, которыми он не обладает; нетрудно понять, почему он посвящает себя душой и телом бизнесу.

Мы не хотим сказать, что люди действуют на основе сознательно продуманных выводов, указанных таким образом; но мы имеем в виду, что эти выводы являются бессознательно сформированными продуктами их повседневного опыта. С раннего детства высказывания и дела всех окружающих порождали идею о том, что богатство и респектабельность — это две стороны одной и той же вещи. Эта идея, растущая вместе с их ростом и укрепляющаяся вместе с их силой, становится в конце концов почти тем, что мы можем назвать органическим убеждением. И именно это органическое убеждение побуждает к расходованию всех их энергий на зарабатывание денег. Мы утверждаем, что главным стимулом является не желание самого богатства, а аплодисменты и положение, которые приносит богатство. И в этом убеждении мы находим себя солидарными с различными умными торговцами, с которыми мы беседовали по этому вопросу. Невероятно, чтобы люди шли на жертвы, умственные и телесные, на которые они идут, только ради получения материальных благ, которые покупают деньги. Кто стал бы брать на себя дополнительное бремя бизнеса с целью получения погреба отборных вин для собственного питья? Тот, кто делает это, делает это для того, чтобы иметь отборные вина, чтобы угостить своих гостей и получить их похвалы. Какой купец тратил бы дополнительный час в своем офисе ежедневно, только чтобы он мог переехать в дом в более модном квартале? Он подчиняется налогу не ради здоровья и комфорта, а ради повышенного социального внимания, которое принесет ему новый дом. Где тот человек, который лежал бы без сна по ночам, придумывая способы увеличения своего дохода, в надежде иметь возможность обеспечить свою жену каретой, если бы использование кареты было единственным соображением? Именно из-за блеска, который даст карета, он идет на эти дополнительные тревоги. Столь очевидны, столь банальны, в самом деле, эти истины, что мы устыдились бы настаивать на них, если бы наш аргумент не требовал этого.