«Женские библейские биографии, том II»

Введение христианского вероучения принесло два великих следствия. Первое касалось образа поклонения. Оно перестало быть обрядовым и стало духовным; оно более не должно было совершаться в прообразах и тенях, но в истине. Из сострадания к человеческой немощи изначально было установлено множество обрядов, чтобы внушить благоговение и наполнить разум человека чувством величия Божьего. Поскольку представления падшего творения были поначалу слишком приземленными, чтобы постичь невидимые реалии религии, была допущена система служения, которая способствовала формированию общих впечатлений через обращение к внешним чувствам, тем самым медленно подготавливая почву для более возвышенных истин и более благородных откровений. Но когда «Господь пришел в храм Свой» и сделал «подножие ног Своих славным», тьма рассеялась, истина воссияла ослепительным светом, а простота возобладала над тем, что прежде занимали обрядность и сложность: при Его присутствии новое творение просияло, и Господь вселенной вновь снизошел, чтобы провозгласить о еще одном ряде чудесных дел, что «все было весьма хорошо».

Другое следствие, вытекающее из введения христианской эры, касалось разнообразия и числа поклоняющихся. Ограничения, которые до сих пор преобладали в распространении истины в мире, должны были быть упразднены; ибо, хотя уполномоченные апостолы должны были нести свою весть «во-первых Иудею», им было прямо указано донести ее «также и Еллинам». Насколько же этот порядок рассчитан на то, чтобы утишить вражду и объединить сердца! И какой мотив представлен нам здесь, чтобы изгнать всякое раздражительное и мстительное расположение из христианского святилища, помня, что, будь то Иудей или Еллин, богатый или бедный, раб или свободный, каждый принимается Богом только в том случае, если он является ДУХОВНЫМ ПОКЛОННИКОМ!

Поскольку «Бог есть дух», видящий наши движения и знающий наши мысли во всякое время и в любом месте, нам следует часто посвящать свои мгновения служению Ему. В час уединения и покоя, так же как и в общественных случаях и религиозных собраниях, нам подобает направлять свои размышления к Тому, Кем мы окружены. Будем же созерцать БОГА и чувствовать Его грозное присутствие. Он на небесах и на земле; Его очи видят нас среди полуночного мрака так же, как и в самый яркий полдень; Он пронизывает все пространство, пребывает во всяком времени, превыше всех тварей, прежде всякого бытия и во всю вечность. «Можешь ли ты исследованием найти Бога? Можешь ли ты совершенно постичь Вседержителя?»

В период этого разговора у колодца Иакова преобладало весьма общее ожидание скорого явления Мессии, и женщина осознавала отсылку в словах: «Настанет время и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу»; хотя в настоящий момент «глаза ее были удержаны», так что она не узнала Его из-за скрывавшего Его скромного облачения и неприметного одиночества. Это, однако, было мудро спланировано; и хотя это служило пренебрежению к мирской славе, это позволило Ему стать сострадальцем Своему народу и взрастить святую близость со Своими учениками. Отсюда мы находим Его не во дворцах, а в хижинах — на дорогах общего пользования — исцеляющим больных у купальни Вифезда, беседующим с бедной женщиной у колодца Иакова и в других подобных ситуациях: и мы никогда не будем достойны носить Его имя, пока не подражаем Его поведению. «Женщина говорит Ему: знаю, что придет Мессия, то есть Христос; когда Он придет, то возвестит нам все. Иисус говорит ей: это Я, Который говорю с тобою». Это был тот пункт, к которому была направлена вся Его беседа, это было то откровение, которое Он с самого начала намеревался раскрыть; но как мудро оно было отсрочено! Подобное утверждение в начале разговора разожгло бы вражду или вызвало насмешки; но тот разум, который был изначально столь предубежден и столь обидчив, приведен к принятию самого славного и духовного откровения. Если мы удивляемся ее невежеству и сетуем на ее предрассудки до этого заявления, насколько более преступной она была бы теперь, если бы упорствовала в неверии! И все же, увы, как часто Христос провозглашается, все Его славы открываются и вся Его истина являет себя через служение Евангелия, и тем не менее отвергается!

После объяснения Христом Своего истинного характера самарянка немедленно оставила свой водонос и пошла в город, чтобы возвестить о своих открытиях в округе и пригласить своих сограждан к Мессии. Пылая рвением к другим, она сказала: «Пойдите, посмотрите Человека, Который сказал мне все, что я сделала: не Он ли Христос?» И историк записывает успех ее усилий; ибо «они вышли из города и пошли к Нему»; и «многие Самаряне из города того уверовали в Него». Это побудило их просить Его остаться на некоторое время среди них, «и Он пробыл там два дня. И еще большее число уверовали по Его слову, а женщине той говорили: уже не твоим речам веруем, ибо сами слышали и узнали, что Он истинно Спаситель мира, Христос».

Нам подобает благодарность при размышлении о том разнообразии средств, которые Божественная мудрость использует для содействия распространению Своей истины и «приобретения душ для Христа». Величайшие существа находятся под Его контролем и иногда получают поручение посетить «наследников спасения» — «Благословите Господа, Ангелы Его, крепкие силою, исполняющие слово Его, повинуясь гласу слова Его»; в то время как в других случаях Он использует самые маловероятные орудия или слабейшие средства, чтобы «исполнить Свою волю». Он может из самых камней «воздвигнуть детей Аврааму», обратить разъяренного гонителя в «апостола язычников» или превратить самарянку в христианку, неверующего язычника — в дитя Авраама по вере, а женщину, случайно пришедшую набрать воды для своего дома, — в орудие распространения живых потоков спасения для погибающей округи.

Ранняя часть повествования перед нами достаточна, чтобы показать, что как бы медленно ни казались понимающими религиозную истину люди, которых у нас есть возможность наставлять, или как бы неохотно они ни повиновались ей, мы никогда не должны ни отчаиваться в успехе, ни уставать повторять наше наставление. «Заклинаю тебя», — говорит Павел, обращаясь к Тимофею, — «пред Богом и Господом нашим Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствие Его: проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием». Кто может сказать, когда наступит благоприятный период? Кто может вычислить степень блага, дарованного, когда один грешник «обращен от заблуждения пути своего»? И кто не возрадовался бы при мысли о том, что его последний час будет озарен воспоминанием о том, что он послужил средством пролития света вечного дня даже на одного человека из рода человеческого, который некогда сидел во тьме духовного заблуждения и томился в темнице вины, нищеты и беспомощности?

Многие вещи в религии, которые мы в настоящее время понимаем неверно, вероятно, станут понятными в ходе будущего опыта, и большое разнообразие интересных истин, ныне неизвестных, несомненно, будет открыто в ином мире. Самарянка не могла в течение значительного времени постичь метафорические намеки Христа; но когда она «нашла Мессию», ей уже не составляло труда уяснить значение заверения незнакомца, что Он мог бы дать ей, если бы она попросила, «воду живую». Раскрытие одного факта проясняло другой, и в духовном познании и достижениях она продвигалась, несомненно, с быстротой, соразмерной ее необычайным преимуществам.

С каким глубоким интересом в каждый последующий период своей жизни эта женщина вспоминала бы беседу у колодца Иакова! Никогда, конечно, не приходила бы она снова к этому месту, не представляя своему воображению образ Иисуса, сидящего там, подобно усталому путнику, просящего воды, чтобы освежить свое странствие, попутно касающегося тем первостепенной важности, обращающегося к ее совести и постепенно открывающего Свой характер ее взору — сначала как пророка, затем как Мессию иудеев и славу язычников! Никогда не могла бы она забыть то чудесное утро — утро, которое сияло такой славой в анналах ее существования и которому суждено было занять видное место в воспоминаниях вечности! И наша привилегия, как и долг, — помнить место нашего духовного рождения, наставника нашего младенческого благочестия, руководителя наших религиозных исканий и весь «путь, которым Господь, Бог наш, вел нас в пустыне». Опыт прикует наши привязанности к каждому обстоятельству; жизнь будет черпать очарование, во многих своих будущих годах, из таких желанных размышлений; и память не отбросит, среди невыразимых радостей рая, колодец — незнакомца — беседу — всю сцену тех первых впечатлений, которые созрели в религию и были семенами бессмертия.

В смысле более важном, чем тот, в котором предмет этого повествования изначально использовал эти слова, каждый читатель может почувствовать ободрение обратиться к Спасителю: «Дай мне этой воды, чтобы я не жаждал». Святые пророки соглашаются с евангельскими вестниками «благой вести», призывая вас причаститься небесного запаса, который раздается с совершенной безвозмездностью и в неиссякаемом изобилии. «Жаждущие! идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте; придите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко».

Грешница.

Глава V.

Jesus and John contrasted--the former goes to dine at the House of a Pharisee--a notorious Woman introduces herself, and weeps at his Feet--Remarks on true Repentance and Faith, as exemplified in her Conduct--Surmises of Simon the Pharisee--the Answer of Jesus--the Woman assured of Forgiveness--Instructions deducible from the Parable.

Существовало поразительное различие между Христом и Его прославленным предтечей. Последний был непреклонен в своих манерах, суров в образе жизни и резок в своих публичных речах: фактически Иоанн отличался всеми теми качествами великого реформатора, которые подходили ему для служения, назначенного ему Провидением; ревностный, красноречивый, бесстрашный, не думающий о себе и решительно обличающий пороки окружающих, которым он указывал «путь еще более превосходный». Дикость пустыни, казалось, соответствовала своеобразию его характера; а скалистое возвышение, с которого он, вероятно, часто обращался к своим слушателям, было хорошо приспособлено к замыслу его проповеди и образу его появления. Его Божественный Учитель дал полное свидетельство его превосходству: «Что смотреть ходили вы? пророка ли? Да, говорю вам, и больше пророка. Ибо он тот, о котором написано: се, Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою. Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя».

Но характер «Сына Человеческого» во многих отношениях отличался от характера Его предшественника. Он был доступен, приветлив и готов общаться с другими; Он не принимал никакой суровости в манерах и никакой замкнутости в поведении. Склад Его публичной проповеди также был более мягким и привлекательным, соответствующим Его характеру как образа Бога, Который есть любовь, и приспособленным к милосердной природе того домостроительства, которое Он пришел ввести.

Именно это разнообразие вызвало злобные поношения иудеев, которые говорили об Иоанне: «в нем бес»; а о Христе: «вот человек, который любит есть и пить вино, друг мытарям и грешникам»: но успех средств полностью оправдал их использование, подобно тому как предписания врача оправдываются восстановлением здоровья больного, а метод, принятый земледельцем при возделывании почвы, эффективно оправдывается ее плодородием. Бог дарует Своей церкви разнообразие даров, а людям — множество качеств, чтобы разные посты могли быть заняты с наибольшей пользой, а Его дело продвигалось наиболее эффективным образом. Формирование подходящих инструментов для достижения Его целей — это одно из тех устроений Провидения, которыми мы никогда не можем достаточно восхититься. Какие бы особенности ни существовали, все они заставляют содействовать одной и той же цели и все регулируются одним и тем же влиянием: «дары» и «действия» различны, но «один и тот же Бог, производящий все во всех».

К счастью для человечества, был смысл, в котором часть обвинения, предъявленного Иисусу Христу, оказалась верной. Он действительно был «другом мытарям и грешникам» — если бы Он им не был, каково было бы положение Матфея, которого Он призвал от сбора пошлин «следовать за Мною»; или Закхея, к которому Он обратился на смоковнице и в чей дом Он «в тот день» принес «спасение»; или Вартимея, «слепого, сидевшего у дороги и просившего милостыню», чьи глаза Он открыл и чьему разуму Он даровал веру? Если бы Он не был «другом мытарям и грешникам», песни сходящих духов никогда не очаровали бы пастухов Вифлеема — церковь никогда не была бы сформирована на земле и в конечном итоге взята на небо — обители вечности никогда не были бы населены детьми прегрешения — гимны человеческой благодарности никогда не слились бы с аллилуйями блаженных — и священные писания не содержали бы такой истории, как та, что перед нами, о кающейся грешнице.

Она предваряется рассказом о том, как один из фарисеев пригласил Иисуса на обед, и о том, что Он принял его приглашение. Фарисеи были среди Его злейших врагов, и все же здесь есть один, кто любезно вводит Его в свой дом. Возможно, на него повлияли Его беседы или чудеса; и приятно вспомнить, что Божественная благодать не ограничена в своих действиях одним сообществом, классом или веком, но населяет небесный мир искуплением грешников любого ранга в жизни, любого периода времени, любой степени морального разложения и любой нации земного шара.

Визит нашего Спасителя к фарисею описан ради случая и беседы, с которыми он был связан и которые приведены в следующих словах: «И вот, женщина того города, которая была грешница, узнав, что Он возлежит в доме фарисея, принесла алавастровый сосуд с миром и, став позади у ног Его и плача, начала обливать ноги Его слезами и отирать волосами головы своей, и целовала ноги Его, и мазала миром. Видя это, фарисей, пригласивший Его, сказал сам в себе: если бы Он был пророк, то знал бы, кто и какая женщина прикасается к Нему, ибо она грешница. Обратившись к нему, Иисус сказал: Симон! Я имею нечто сказать тебе. Он говорит: скажи, Учитель. Иисус сказал: один заимодавец имел двух должников: один должен был пятьсот динариев, а другой пятьдесят, но как они не имели чем заплатить, он простил обоим. Скажи же, который из них более возлюбит его? Симон ответил: думаю, тот, которому более простил. Он сказал ему: правильно ты рассудил. И, обратившись к женщине, сказал Симону: видишь ли ты эту женщину? Я пришел в дом твой, и ты воды Мне на ноги не дал, а она слезами облила Мне ноги и волосами головы своей отерла; ты целования Мне не дал, а она, с тех пор как Я пришел, не перестает целовать у Меня ноги; ты головы Мне маслом не помазал, а она миром помазала Мне ноги. А потому сказываю тебе: прощаются грехи ее многие за то, что она возлюбила много, а кому мало прощается, тот мало любит. Ей же сказал: прощаются тебе грехи. И возлежащие с Ним начали говорить про себя: кто это, что и грехи прощает? Он же сказал женщине: вера твоя спасла тебя, иди с миром».

Женщина названа грешницей, потому что невоздержанность была ее ремеслом и средством к существованию. Ее характер заклеймен заслуженным позором, но ее имя милосердно скрыто. Она была печально известна в городе; и можно было бы вообразить, что, поскольку назвать ее не было бы клеветой, священному историку не нужно было проявлять никакой щепетильности в этом вопросе; тем не менее, поскольку справедливость этого не требовала и поскольку целью писателя было скорее записать ее покаяние, чем разоблачить ее преступления, она упоминается лишь в общих чертах, как грешница, женщина того города.

Какой сострадательный ум может не оплакивать безнравственность густонаселенных городов и переполненных мегаполисов! Какую иллюстрацию человеческого разврата это дает, что везде, где люди собираются в великом множестве, порок соразмерно варьируется по своей природе, ужасен по своему характеру и бесстыден в своей практике — как если бы думали, что число тех, кто совершает нечестие, способствует сокрытию от взора Всеведения индивидуальной преступности! Обычное дело — обретать смелость через ассоциацию; и общество, которое должно было бы скорее очищать разум, часто является средством его загрязнения. Возможности для секретности в грехе, которые существуют в значительных местах, неисчислимое разнообразие форм, в которых проявляется искушение, сила примера, действующая в широком масштабе и усиленная тысячей притоков, вливающихся в поток прегрешения, текущий по улицам, сходятся, чтобы вовлечь жителей густонаселенных местностей в обстоятельства великой моральной опасности. Помимо всякого убеждения или прямого влияния, само созерцание безнравственности способно повредить ту тонкую чувствительность к неправильному, которую крайне важно сохранять в чистом и незапятнанном состоянии. Тонко отполированный ум восприимчив к дыханию нечистоты; и когда он однажды становится тусклым и неясным в своих восприятиях, его трудно восстановить. Многие по этой причине удалились в уединение, полагая, что смогут обеспечить тот досуг для молитвенных упражнений, который, как они верили, способствует религиозному превосходству. Но они забыли, что человеческое сердце засеяно нечестивыми принципами, которые взойдут в одиночестве так же, как и в обществе; что, избегая рассеяния, они рискуют сузиться до эгоизма; и что почетная и героическая роль, которой требует христианство, состоит не в том, чтобы бежать от трудностей, а в том, чтобы «в благодати, которая во Христе Иисусе», бороться с ними и побеждать их.

В женщине, чья краткая, но поучительная история подлежит рассмотрению, мы видим признаки «покаяния, не оставляющего места для раскаяния». Его можно проследить, во-первых, в позе, которую она приняла, и слезах, которые она пролила. Когда она узнала, что Иисус обедает в доме Симона, она пошла и «стала позади у ног Его и плача». Та, которая не знала стыда, но чья бесстыдная наглость и навязчивая близость так часто скандализировали город, теперь избегает взгляда, съеживается даже от уважительного внимания и подавлена сознанием вины.

Это поведение свидетельствует о самом остром и неподдельном горе. Ее грехи предстают в строю перед ее разумом, и она «гнушается собою и кается в прахе и пепле». Хотя вокруг было празднество, ее сердце было печально — она плакала, как в тайне; и эти красноречивые слезы свидетельствовали о жалости Спасителя более мощно, чем это мог бы сделать самый выверенный язык! Эти слезы были драгоценны в Его очах — это молчание выражало глубину и искренность ее скорби — и Он одобрил это!

С каким удовольствием святые ангелы должны были созерцать из своих сияющих сфер эту впечатляющую сцену; ибо «на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся»! Веселье жизни и проявления мирского величия не вызывают у них удовлетворения; их не привлекают те мишурные зрелища и сверкающие ничтожности, которые наполняют круг человеческой суеты и разжигают пылкие желания человечества; самые блестящие титулы, самое богатое положение, самые прославленные герои проходят перед ними, как тени, которые спешат прочь, без сожаления и в быстрой последовательности; но они склоняются со своих престолов света, чтобы стать свидетелями скорбей самого ничтожного кающегося и прислушаться к его тайным стенаниям.

Следует опасаться, что многие подменяют внешнее исправление нравов твердым покаянием пред Богом. Они откладывают грязные одежды грубой безнравственности и облачаются в приличный наряд правильного поведения; но принцип подлинного покаяния состоит в верной оценке совершенств того Существа, Которого мы оскорбили, и природы греха как нарушения тех обязательств, которые возложены на нас как на творения. Это смиряющее соображение, что Бог должен воспринимать вину греха с бесконечно большей отчетливостью, чем это возможно для самого самоиспытующего кающегося; и что их число и разнообразие должны быть совершенно различимы очами Его чистоты. Мы склонны сваливать их вместе, как в беспорядочную кучу; и вместо того, чтобы осознавать их в деталях, созерцать их только в совокупности и массе, из-за чего их индивидуальная чудовищность упускается из виду.

Истинный кающийся рассматривает грех в связи со своими личными обязательствами и требованиями Божественного закона. Существо, против Которого он восстает, как он знает, даровало ему все благословения существования; и, следовательно, имеет самое неоспоримое право на его полное послушание — послушание, однако, которое, в своем самомнении и глупости, он отказался оказать.

Можно также заметить о покаянии, что оно обладает характером универсальности. Его сожаления распространяются на каждый грех, без исключения или оправдания: у него нет оправданий, которые можно было бы предложить, и оно не может держать весы, чтобы измерять с холодной и расчетливой точностью соответствующие проступки, которые были совершены, с целью умилостивить милость небес или выдвинуть довод в смягчение наказания. Это, кроме того, глубокое и постоянное впечатление, которое постоянно возобновляется размышлением и созерцанием прегрешений вырождающегося мира. Что есть «жертвы Богу», как не «дух сокрушенный»? поистине, «сердца сокрушенного и смиренного Ты, Боже, не презришь».

Мы наблюдаем, далее, если не слова, то, безусловно, сам дух исповеди в этой некогда распутной, но ныне кающейся женщине. Невозможно представить себе более тонкий или более полный образец самоуничижения, чем тот, который она продемонстрировала по этому случаю. Как легко она могла бы избежать такого разоблачения себя и пощадить эти сетования! Она не была обязана вводить себя в присутствие того святого человека, чьи взгляды осудили бы ее безнравственность, а чьи слова, если бы он снизошел обратиться к ней, могли бы, как ожидалось, содержать суровый упрек. Конечно, она могла бы остаться дома: — нет — это было невозможно — она была не в силах избежать этого разоблачения и пощадить эти сетования; она была под самым властным принуждением пойти в дом Симона — она не могла остаться дома: непреодолимое влияние «печали ради Бога» подтолкнуло ее к этим обстоятельствам, и ее разрывающееся сердце было вынуждено искать облегчения у ног Иисуса. Ее собственная низость терзала ее воспоминания; ее взгляды на грех были самого трагического и волнующего рода; в глубинах унижения волны и валы катились над ней; и ее слезы были исповедью вины, которую Тот, Кто был совершенно знаком с движениями ее духа, знал, как истолковать.

Как часто бывает, что люди, страдающие от боли совести, погружаются в новые эксцессы, чтобы освободиться от несчастья раскаяния и, как они надеются, отвлечь свои печали! Это ослепление сопровождается пагубными последствиями: оно уменьшает чувствительность к греху и закрепляет привычку. Тернии, которые поначалу росли на пути потворства, вытаптываются частым прохождением; и возвращение к Богу становится с каждым днем все менее и менее вероятным. Знакомство с различными видами порока ослабляет впечатление отвращения, которое изначально ощущается; как мы постепенно теряем ужас, с которым созерцалось неприглядное лицо при первой встрече, пока, наконец, мы не можем более чем терпеть искажение и даже искать уродство. Никогда не было высказано более важной максимы Спасителем для руководства Своими учениками, чем та, которая касалась их избегания первого шага в прегрешении. «Бодрствуйте и молитесь», — сказал Он, — «чтобы не впасть в искушение». Ограда, которая помещена вокруг запретного плодового дерева запретами Небес, будучи однажды нарушенной, влечет за собой самые тревожные последствия; и, если благодать не предотвратит, прегрешивший должен неизбежно погибнуть. Избегай же, старательно избегай всего, что ведет к пути смерти. Спасайся ради жизни своей, о грешник, от края прегрешения, если ты несчастливо зашел так далеко; и трепещи перед разверзнутой бездной внизу. Если ты пал, пока ты еще не перешел границы жизни, ты не потерян безвозвратно; но, о, пусть чувство твоей опасности побудит тебя поднять глаза, чтобы увидеть плачущую кающуюся, стоящую в присутствии Иисуса Христа, Которым она принята, и открой уши, чтобы услышать голос доброго приглашения: «Возвратись, отступница, Израиль, говорит Господь; Я не изолью на вас гнева Моего: ибо Я милостив, говорит Господь, — не буду вечно негодовать. Признай только вину твою: ибо ты отступила от Господа Бога твоего и распутствовала с чужими под всяким ветвистым деревом, а гласа Моего вы не слушали, говорит Господь... Возвратитесь, мятежные дети: Я исцелю вашу непокорность... Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован».

Далее, эта женщина, которая вошла в дом Симона в Наине по случаю, уже упомянутому, прославлена самим Иисусом за свою веру, которая «действовала любовью». Обращаясь к ней в присутствии изумленной компании, Он сказал: «Вера твоя спасла тебя, иди с миром».

Фарисеи относились к другим с презрительным высокомерием, особенно к тем, кого они считали людьми с дурной репутацией. Их религия не была, подобно христианству, религией сострадания — религией, которая, черпая свои характерные особенности от своего Автора, жалеет заблудших, сочувствует несчастным, стремится исправить преступника и отмечает слезы кающегося; но «будучи уверены в себе, что они праведны, они уничижали других». Не обращая внимания, однако, на насмешки или упреки, с которыми ей, возможно, пришлось столкнуться, эта кающаяся женщина пробивается в дом фарисея, потому что Иисус был гостем. Ее целью было не сокрытие, а прощение; она была готова быть упрекаемой, лишь бы она могла быть спасена; и хотя, вторгаясь таким образом в дом Симона, она подвергла себя оскорблениям, которые ее распутные привычки могли бы вызвать, она мужественно приняла курс действий, который возложил на нее самые торжественные обязательства к будущему целомудрию и святости жизни. Она была готова к тому, чтобы все собрание или город стали свидетелями ее перемены, и чтобы реальность ее покаяния и сила ее привязанности к Христу были столь же известны, как и ее прежние беспорядочные связи. Ее мужество, таким образом, требует внимания и заслуживает подражания. Каково могло быть мнение разношерстного собрания, которое было свидетелем ее поведения, казалось, не имело никакого влияния на ее разум; но, повинуясь импульсу скорби о грехе и надежды на Иисуса, она отбросила всякую мысль о личном разоблачении и со слезами нелицемерного горя поспешила к Тому, Кто был «исполнен благодати и истины».

Робость, возникающая из чрезмерного уважения к миру, слишком часто является препятствием для религиозного исповедания. Люди, которые были пробуждены к некоторому чувству зла греха и осознали важность, ощущая в некоторой степени требования благочестия, часто, увы! удерживались от того заявления о своих чувствах, которое необходимо для подтверждения их убеждений и для прославления Бога в глазах людей. Они были бы слугами Христа, если бы не были рабами человеческого мнения: они пошли бы к Иисусу, если бы не было наблюдателей, которые стоят вокруг: они отреклись бы от мира, если бы могли избежать упрека: они, одним словом, были бы решительны, но они не смеют быть единственными!

Мы призваны «исповедовать Христа пред людьми», и только таким исповеданием мы можем доказать искренность нашей привязанности. Иисус Христос не стыдился называть нас братьями, принимать нашу природу, заполнять наш смиренный пост, страдать наши скорби и умирать позорной смертью: — Он не стыдится признавать Свою связь с нами, теперь, когда Он вознесся на высочайшие небеса, или быть занятым подготовкой места для нас среди обителей славы. Должны ли мы стыдиться Его или Его дела? Должны ли мы бояться признать наше уважение, если мы чувствуем его?

Замысел Христа состоит в том, чтобы установить интерес в мире, который будет повсеместно преобладать, и это дело становится видимым через публичное исповедание его приверженцев. В апостольскую эпоху, следовательно, принять христианство и исповедовать его считалось неразрывно связанным; и почему они должны быть разделены сейчас? «Охотно принявшие слово Его крестились».

Существуют ли сейчас какие-либо обстоятельства, делающие правильным действовать вопреки апостольскому примеру и наставлению? Разве мир не тот же? разве заповедь Иисуса не та же? разве Его религия не та же, что в первобытные века? Это дело должно поддерживаться сейчас, как и тогда; не страхом, а твердостью — не уступчивостью миру, а сопротивлением ему — не ленью, бездеятельностью и съеживанием в углу, а «облечением во всеоружие Божие» и стремлением на поле битвы. Не быть за Христа — значит быть против Него; бездеятельность — это вражда; страх стоять в рядах или отказ записаться под знамена Эммануила — это признаки нелояльности, бунта и измены. Территории Его благодати захвачены войсками ада — великая сила, которая «действует в сынах противления», противостоит царству Искупителя и распространяет свое влияние на сердца людей. Не сопротивляться его посягательствам, следовательно, не противостоять в своем собственном лице его господству и не объявлять о своем деле — это, по сути, способствовать его замыслам и предавать Того, Кого мы исповедуем любить. Утверждается, что при втором явлении Христа «Он прославится во святых Своих и явится дивным во всех уверовавших»; и именно в них Он ожидает теперь прославиться пред людьми; и самый эффективный способ почтить Его — это «исповедать Его», объявить перед миром нашу решимость быть «на стороне Господа».

«Совершенная любовь», — замечает апостол, — «изгоняет страх»; чему мы имеем поразительный пример в этой женщине из Наина. Выражения ее привязанности к Иисусу были такими, что их нельзя было перепутать, ибо она не только ласкала Его, но и приносила значительные жертвы, чтобы показать свою любовь. Дары природы были инструментами распутства. С какой заботой она привыкла поправлять свои улыбки, придавать очарование своему лицу, украшать свою особу, приводить в порядок свое платье и волосы и культивировать каждое внешнее очарование! Какие суммы денег она расточала на себя с целью привлечь восхищение! Узрите ее теперь у ног Иисуса, не заботящуюся о своих личных привлекательностях и поглощенную созерцанием своего Спасителя: она омывает Его ноги своими слезами, отирает их волосами своей головы, целует Его ноги и даже тратит алавастровый сосуд с миром, очень драгоценным и дорогостоящим, на помазание их. Все, что было поводом или средством прегрешения, становится объектом неприязни; и в истинном духе покаяния она не только оставляет то, что очевидно преступно, но ненавидит и отказывается от всего, что может способствовать возобновлению воспоминания о потворстве или разжечь угасающее пламя желания. Она отрекается от всякого излишества, покорно подчиняется всякому лишению и убивает сразу с нежелающей суровостью самые дорогие похоти, которые обвиваются вокруг ее сердца. Именно так искренний христианин оставит как практику, так и принцип греха, и, осознавая свои особые склонности, он будет следить со щепетильностью, соразмерной его чувству опасности, за теми грехами, к которым он знает себя наиболее склонным в дни своей невозрожденности. «Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну. И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну».

Читатель! исследуй состояние своего ума, склонности, которые царят внутри, и принципы, которые преобладают в твоем сердце! Исповедал ли ты привязанность к Иисусу Христу? «Веруешь ли ты в Сына Божия?» Какие жертвы ты принес, стремясь доказать искренность своих заявлений и пыл своей любви? Бросал ли ты вызов упрекам — стоял ли твердо среди оппозиции — оставил ли преступные практики и виновных сообщников — помогал ли делу своего Господа — поощрял и снабжал ли Его учеников — и ради Него был ли готов даже отречься от потворств, которые, если бы они были невинны, могли бы оказаться оскорбительными для других или соблазнительными для тебя самого. Решительность характера важна как как доказательство нашей собственной искренности, так и как средство утверждения других в религии; ибо нейтралитет, который сам Христос так остро осудил, даже более вреден, чем враждебность.

Но недостаточно исследовать степень тех жертв, которые могли быть предложены на служение религии, необходимо исследовать природу этих жертв; иначе может быть «благовидность во плоти», в то время как индивид лишен существенных принципов христианства. Любовь к миру и потворство тайному греху могут быть совместимы с показной религией. То, что трудно для одних, может оказаться сравнительно легким для других, чьи конституциональные склонности или ментальные предубеждения иного рода. Жертва, например, мота на алтарь религии должна быть иного рода, чем жертва скряги; иначе один может получить незаслуженный кредит за блестящую благотворительность, а другой — за благочестивую щепетильность. При оценке, следовательно, характеров людей или распределении их обязанностей, соответствующие склады ума, привычки и наклонности должны быть исследованы, чтобы судить об одном или предписывать другое. Чтобы получить преимущество от курса самопроверки, необходимо изучить особенности собственного ума и установить, что является действительно жертвой для нас самих и насколько мы сделали ее или готовы предложить ее Христу. От каких удовольствий мы отказались? каким грехам мы сопротивлялись? какие похоти мы преодолели? Где мы находимся в плане морального прогресса? Привело ли наше исповеданное покаяние нас ко Христу? Какой степени уподобления Ему мы достигли? Посвятили ли мы, по сути, нашему служению ВСЕ НАШЕ СУЩЕСТВО — и чувствуем ли мы, что

"Our lives and thousand lives of ours"

не можем ни исполнить наши обязательства, ни отплатить за Его любовь?

Состояние ума часто указывается мелочами лучше, чем тем, что кажется большей величины и важности. Есть определенные действия, не предназначенные для публики и, следовательно, не приукрашенные для осмотра, которые отмечают чувства сердца и значение которых ни один бдительный наблюдатель не может перепутать. В них есть истина и уверенность, достаточно очевидные; они так же безошибочно показывают состояние человека, как стрелка указывает на час дня. В истории кающейся грешницы небрежность ее платья и волос, которые, несомненно, были украшены ранее, согласно привычке века, драгоценностями, была таким указанием. Некоторые исповедующие покаяние, возможно, дали бы дорогостоящее подношение алавастрового сосуда с миром, но сочли бы бесконечно более трудным отречься от своего тщеславия: но здесь жертва была полной; ее лучшие привязанности были поглощены новым объектом ее восторга, и она фактически сказала: «Погибни, любовь к миру; погибни, нежная и преступная страсть к показу; погибните, все вы, служители нечестия, у ног Иисуса! Я охотно меняю господ; и отныне я буду безразлична к личным привлекательностям, заботясь только о причастии к благословениям спасения!»

Симон в течение всего этого времени был внимательным наблюдателем того, что происходило; но опрометчиво заключил про себя, что Иисус не может быть пророком, так как казался невежественным в отношении характера женщины, которую Он допустил к такой близости. Он ошибся как в характере женщины, так и в характере своего божественного гостя. Она не была, в его смысле этого термина, грешницей, но кающейся и верующей; и Иисус не был способен к загрязнению от ее прикосновения. Он прекрасно знал, «кто и какая женщина это была», хотя фарисей был слишком горд, чтобы видеть или признать это. Важная перемена, которая произошла с ней, существенно изменила дело. Она больше не была тем, чем была, и чем Симон ее считал. Благодать сделала ее избранным сосудом и очистила ее сердце через дарование небесных принципов. Нечистоты ее жизни были исправлены «обновлением правильного духа» внутри нее. Она была вырвана из челюстей разрушения; она прибегла к «источнику, открытому для греха и нечистоты», и доказала, что она была одной из тех «погибших овец», которых Иисус пришел в пустыню «взыскать и спасти».

Симон не выразил свои идеи, но Спаситель знал их с совершенной уверенностью и ответил на них с безошибочной мудростью. Сначала потребовав внимания Своего хозяина, которое было уважительно уступлено, Иисус произнес притчу о заимодавце, имеющем двух должников, которые были должны, один пятьсот, а другой пятьдесят динариев, но оба были прощены из-за своей бедности; и Он спросил фарисея, кто из них более возлюбит его? он правильно ответил: «тот, которому более простил». Затем, обратившись к женщине — и, о, какие ощущения радости должны были пронзить ее взволнованную грудь! — Он продолжал направлять свою речь к Симону; «Видишь ли ты эту женщину?» т.е. «Осознаешь ли ты степень и ценность тех жертв, которые она принесла Мне? Заметил ли ты слезы, которые она пролила, и любовь, которую она проявила? Пришло ли тебе в голову, что поведение этой женщины, которую ты презираешь в своем сердце, гораздо более заслуживает Моего одобрения, чем твое?» Заметьте, с какой пунктуальностью и детализацией Он приступает к перечислению каждого акта доброты! Он упоминает ее слезы, ее ласки, поцелуи и миро, которое она расточала на Его ноги — ничто не забыто или упущено — все отчетливо рассказано — ее любовь восхвалена, а ее грехи прощены: Симон, «ее грехи, которые многие, прощены» — Женщина, «твои грехи прощены». Есть красота и уместность в этом повторении, которое было хорошо рассчитано на то, чтобы стимулировать вопросы и исправить ошибки фарисея, в то время как оно даровало утешение плачущей кающейся. Ах! наши тайные желания, наши безмолвные слезы, наши ничтожнейшие служения замечены нашим Учителем и Господом! Он «воздаст нам явно»; даровав благодать покаяния, Он дарует радости веры; наши многие грехи будут упущены из виду и прощены; наши немногие служения — запомнены и записаны ради Него!

Эта притча иллюстрирует наши моральные обязательства и нашу полную неспособность исполнить их. Мы все — должники — Богу; это правда, в разных пропорциях — некоторые должны пятьсот, а некоторые пятьдесят динариев. Существует разница в природе и чудовищности наших соответствующих преступлений — мы дошли до больших или меньших крайностей нечестия — наши грехи более или менее печально известны, более или менее ограничены или обширны в своем влиянии на других; более или менее отягощены знанием, обетами и повторением — потворствуемы в течение более долгого или более короткого периода, так как существовало большое разнообразие морального характера между фарисеем и женщиной; но «все согрешили и лишены славы Божией» — все нажили долг — и важно отметить, что все одинаково неспособны погасить его — искупить свою вину или спасти себя от болей и наказаний, которые они навлекли на себя.

Как бы ни было ясно это утверждение и как бы часто оно ни повторялось, в него мало верят и его мало чувствуют. Если бы это было так — если бы человечество было действительно убеждено в полной неэффективности всякой попытки рекомендовать себя Богу и вернуть Его утраченную милость; откуда же то, что они постоянно «ищут установить свою собственную праведность»? Почему они пытаются убедить себя, что грех — это пустяковое дело, или что, по крайней мере, их грехи тривиальны и извинительны? Очевидно, что они формируют очень низкие и неадекватные представления о величии своего долга и полной никчемности своей собственной заслуги — они не осознают своего разоренного и обанкротившегося состояния, и они недостаточно убеждены, что им «нечем заплатить» — ни атома праведности, ни крупицы присущей доброты, ни частицы реальной добродетели!

Грешник, приди на испытание. Услышь обвинение и посмотри, есть ли у тебя какая-либо защита, есть ли у тебя какое-либо оправдание, или можешь ли ты выдвинуть какое-либо справедливое возражение, чтобы остановить разбирательство вечной справедливости и правосудия. Но как человеческий язык выразит долг? Ты нарушил каждую божественную заповедь, следовал курсом, диаметрально противоположным заповедям Бога, попрал Его авторитет и жил для себя. Каждое действие, слово и мысль увеличивали уже неисчислимый долг. Бог призывал, но ты отказался; Его провидение предупреждало тебя, но ты презирал его и заключил завет с адом. В то время как твои личные прегрешения изобиловали, как капли океана или пески на берегу, твой пример пагубно влиял на других. Ты обязан своим целым существованием и всеми своими способностями, своим полным послушанием и постоянной привязанностью Богу. Он — твой Отец — твой Творец — твой Благодетель, и что у тебя есть, чтобы заплатить? каковы твои ресурсы? Будущее послушание, предполагая, что оно совершенно, не могло бы искупить прошлые прегрешения. Боли, падения ниц, паломничества, покаяния и умерщвления не могут быть полезны. Гекатомбы животных не были бы достаточны, или десять тысяч рек масла; но, если бы они были, сокровища не твои: «ибо Мои все звери в лесу, и скот на тысяче гор. Я знаю всех птиц на горах, и животные на поле предо Мною. Если бы Я алкал, то не сказал бы тебе, ибо Моя вселенная и все, что наполняет ее. Ем ли Я мясо волов и пью ли кровь козлов?» Что же тогда у тебя есть, чтобы заплатить? — Ничего! абсолютно ничего!

Но притча, о которой идет речь, представляет свободное прощение, в котором привилегия самых низких прегрешителей участвовать по их возвращении к Богу. И мы должны отметить суверенитет, смешанный с милосердием этой процедуры. Не предполагается, что получатели божественной щедрости и благословения имеют какое-либо право на такие милости; и, действительно, что они могут привести какое-либо смягчающее обстоятельство, чтобы умилостивить оскорбленную справедливость. Должники «не имели чем заплатить», и их обедневшее состояние было достаточным возбуждением для их заимодавца простить их долги. Он «вспомнил их в их низком состоянии»; и с щедростью, характерной для Того, Кому мы так глубоко обязаны в моральном смысле, Он освободил их от всякого обязательства. Нет ни малейшего намека на какую-либо срочность или просьбу с их стороны; но Он «простил им обоим». Если бы грешники имели хоть какое-то верное представление о своем состоянии, они действительно искали бы милости с величайшей настойчивостью и оставили бы свои нынешние курсы с самой твердой решимостью ума; но благодать Божья действует в призвании людей к покаянию, так же как и в принуждении их внимания и согласия. Они «делаются готовыми» в «день силы Его»; и, подобно шторму, который поднимается над судном, дрейфующим к скалистому берегу, и несет его от разрушения, это влияние эффективно продвигает их к «надежде, предлежащей им» в Евангелии.

Проявление милосердия также отличается своей широтой и многообразием применения. Симон-фарисей и женщина, бывшая грешницей, различались по характеру и мере своей вины. Он был осужден за самоправедность в той же мере, в какой она — за нечистоту; он согрешил гордыней, а она — непокорностью, но «он простил обоим». «Кто Бог, как Ты, прощающий беззаконие и не вменяющий преступления остатку наследия Твоего? Он не вечно гневается, потому что любит миловать! Он опять умилосердится над нами, изгладит беззакония наши. Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши».

Если ты, читатель, проникся чувством вины и готов воскликнуть: «Что мне делать, чтобы спастись?», то с невыразимым удовлетворением и уверенностью мы указываем на «Агнца Божьего, Который берет на Себя грех мира». То сердце, что смягчилось от слез этой женщины, не закрыто и для тебя! Тот Спаситель, Который был полон сострадания и благоволения в дни Своего уничижения, по-прежнему ждет возможности проявить милость теперь, когда Он вознесен на Свой престол!

Ощутил ли ты действенность Его благодати и радость Его спасения? Будь побуждаем любить Его много. Какие грехи, какие бунты, какие нарушенные обеты, какую неблагодарность Он простил тебе! Все они изглажены из книги Его памяти; все они потеряны и погребены в океане Его благодати; и Он вписал твое имя среди тысяч обетований, на странице, которую Его взор никогда не созерцает иначе, как с невыразимым благоволением!

План, по которому прощение даруется грешному миру и который ныне раскрыт более полно, требует нашего восхищения, ибо он прославляет Бога, возвышает грешника и гармонизирует вселенную.

Он прославляет Бога. Искупительный труд нашего Господа Иисуса Христа — это центральная точка, где сходятся и встречаются все совершенства Божества. Каждое свойство Бога, указывающее на Голгофу, кажется благочестивым верующим словами, которые Иисус сказал Своим ученикам относительно их последней встречи на горе в Галилее: «Там вы увидите Меня». Его совершенства доселе являлись в мире в своих обособленных формах: правосудие — в своих непреклонных решениях, истина — в своих твердых постановлениях, святость — в своих грозных карах, действовали мощно, но часто порознь — как при истреблении фараона и избавлении Израиля, в землетрясении, поглотившем мятежников, принесших чуждый огонь, в потопе, накрывшем мир, в огненной буре, сошедшей на Содом, и в мече, рассеявшем народы Ханаана; но вокруг края того «источника, открытого» на Голгофе «от греха и нечистоты», они, кажется, соединяются и говорят: «Слава в вышних Богу». Это общая и священная почва, на которой «милость и истина встретятся». Непреклонное правосудие не отменяет своих требований, но «Агнец, закланный» удовлетворяет их — оно по-прежнему требует крови, и кровь проливается; оно требует жизни виновного, и виновным предоставляется Жертва, способная вынести проклятие и понести наказание; оно требует воздаяния за нарушенный закон, и «Он возвеличил и прославил закон», став «послушным даже до смерти, и смерти крестной!»

Этот план милосердия возвышает грешника. Если бы требования правосудия были строго личными, а устроение Небес таковым, что не допускало бы никакой замены, спасение грешника было бы невозможно, ибо его индивидуальные страдания, хотя и являясь справедливым следствием его вины, никогда не могли бы стать заслуженным средством ее устранения. Страдание, крайнее по своей природе и бесконечное по своей продолжительности, было уделом за преступление, но оно не могло ни возместить ущерб, нанесенный грехом, ни составить основание для божественного прощения; или, если бы могло, то из самого этого предположения следовало бы, что не может наступить период, когда эта милость будет обретена, ибо страдание должно было бы быть вечным. Однако таковой была бесконечная заслуга Спасителя, что в плане прощающего милосердия Его смерть была принята как эквивалент страданий творений. Проявляя веру в Его имя, мы перекладываем бремя нашего долга, и Он погашает его: мы исповедуем, что нам нечем платить, и всецело полагаемся на Его способность исполнить от нашего имени каждое обязательство; вследствие чего с преступником обращаются как с невиновным; он освобожден — дверь открыта, его цепи разбиты, и он возвышен до благоволения и дружбы Божьей; и «Кто», вопрошает он, «будет обвинять избранных Божиих? Бог оправдывает их. Кто осуждает? Христос Иисус умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас».

Этот план милосердия гармонизирует вселенную. Грех разлучил близких друзей — он разделил человека с Богом, человека с ангелами и человека с ближним. Он породил всеобщую войну, всеобщую анархию и раздор. Но искупление — это великий труд, который восстанавливает порядок и способствует согласию. Именно на Голгофе заключаются условия и ратифицируется великий договор — разделенные интересы воссоединяются, и провозглашается мир на земле. Именно там «Бог во Христе примиряет с Собою мир»; и там, осознавая действенность искупительной крови и оплакивая безумие и преступность прошлого бунта, кающийся восклицает: «Авва, Отче!» Так Бог и человек соединяются. Именно там святые ангелы, вместо того чтобы быть исполнителями мщения, становятся «служебными духами, посылаемыми на служение для тех, которые имеют наследовать спасение»; в то время как каждый Лазарь начинает предвкушать период «выхода из тела», когда «он будет отнесен ангелами на лоно Авраамово» и будет «всегда с Господом». Так люди и ангелы становятся единым целым. Именно там также перед крестом, «вкусив, что благ Господь», «брат униженный хвалится своим возвышением, а богатый — своим унижением». Там убийца Савл встречает свою жертву Стефана вместе со «всеми, призывающими имя Господа во всяком месте»; и (о, счастливая перемена!) обнимает как брата того, кого считал врагом! Там утихает буря страстей, прекращается насилие вражды, битва конфликтующих интересов и мелочного эгоизма больше не бушует. Те, кто были врагами в мире, становятся друзьями у креста. Варвар, скиф, раб и свободный вместе пьют чашу благословения, приобщаются к «общему спасению» и впитывают братский дух. Так человек и человек соединяются, в то время как «все и во всем Христос».

«Религия во всех своих частях требует упражнения в прощении. Этого требуют ее заповеди, ее дух и ее перспективы. Ее заповеди — мы не должны воздавать злом за зло, но, напротив, благословлять: мы должны любить наших врагов, прощать нашего брата всякий раз, когда он возвращается, признавая свой проступок и говоря: "Я каюсь". Ее дух; Евангелие, или религия Иисуса, выразительно именуется "служением примирения". Ее перспективы; мы члены одной семьи, наследники одного царства и идем на одно небо. Небо — это состояние совершенной и всеобщей гармонии и любви. Ничто не должно войти туда, чтобы осквернить или потревожить. Там не должно быть никаких мелких споров, никакого нарастающего негодования, никакой тени сдержанности. Все должны быть одного сердца и одной души. Да, если мы оба христиане на самом деле, там мы должны встретить нашего брата, на которого мы гневались и по отношению к которому мы даже питали наш гнев; гнев, на котором не только "заходило солнце", но над которым прошла сама жизнь. Да, счастливая необходимость! Там мы должны встретить его! Там не будет прохождения "мимо другой стороной", никакого отказа войти в его общество. Лицо должно сиять лицу, мысль должна встречать мысль, грудь должна раскрываться навстречу груди, и сердце биться с сердцем вечно».

Сирофиникиянка, или Хананеянка.

Глава VI.

Introductory Observations--Christ could not be concealed--the Syrophenician Woman goes to him on Account of her Daughter--her Humility--Earnestness--Faith--the Silence of Christ upon her Application to him--the Disciples repulsed--the Woman's renewed Importunity--the apparent Scorn with which it is treated--her Admission of the contemptuous Insinuation--her persevering Ardour--her ultimate Success--the Necessity of being Importunate in Prayer--Remarks on the Woman's national Character--Present State of the Jews--the Hope of their final Restoration.

Факты и события Нового Завета дают лучшее толкование его доктрин. Из-за несовершенства человеческого языка как средства передачи истины и весьма ограниченных способностей человеческого разума, а также многочисленных предрассудков, омрачающих наше понимание в нынешнем состоянии, некоторые неясности всегда будут сопровождать даже самые ясные откровения Небес. «Сострадая нашим немощам», наш благословенный Спаситель часто принимал притчевый метод наставления, который был рассчитан на то, чтобы пробудить внимание и стимулировать поиск, а также упростить великие принципы, которые Он постоянно внушал; и Он сделал так, чтобы те частые беседы, в которые Он вступал с различными людьми во время Своего личного служения, были переданы последующим временам для их назидания. Благодаря этому у нас есть возможность наблюдать разнообразные способы, которыми истина воздействует на людей; мы видим различные проявления страстей, прогресс убеждения, развитие характера и замыслы Бесконечного Милосердия. Возвышеннейшие доктрины и прекраснейшие заповеди преподаются на примере; и нам показывают, что они собой представляют, видя, чего они достигают. Священная история знакомит нас с людьми, подобными нам по страстям, и благодаря своим интересным деталям дает нам возможность разделить их надежды и страхи, их радости и печали, их трудности и успехи. Мы введены не в школу Сократа, академию Платона или Лицей Аристотеля, где, несомненно, диктовались некоторые мудрые максимы соответствующим почитателям этих выдающихся людей; но мы ведомы из области абстракций к реальной жизни. Христианство преподается через показ нам христиан — смирение через представление смиренных, покаяние через демонстрацию кающихся, милосердие через указание на благотворителей, вера через проявление, как в повествовании перед нами, истинного верующего.

Дело было так. Иисус отправился в пределы Тирские и Сидонские, где, войдя в дом, Он выразил Свое желание уединиться и скрыться, «но не мог утаиться»; по поводу чего один изобретательный писатель [32] замечает: «Мне кажется, я вижу три основные причины поведения нашего Спасителя: "Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал". Почему? Потому что Он хотел исполнить пророчество — объяснить Свой собственный характер — и оставить нам пример добродетели. Однажды, "когда за Ним следовало множество народа, и Он исцелил их всех, Он запретил им объявлять о Нем; да сбудется реченное через пророка Исаию, который говорит: Се, Отрок Мой... не услышит никто на улицах голоса Его"; то есть Он не будет искать популярности и не опустится до использования каких-либо уловок для приобретения прозелитов. Скорее всего, это была одна из причин, по которой наш Господь желал остаться неузнанным в этом случае. Вероятно, Он также намеревался объяснить Свой характер семье, в которой находился. Иисус был человеком исключительной скромности, и высокая степень каждой добродетели, которая может украсить человека, была чертой обещанного Мессии. Необходимо было часто давать доказательства Своими действиями склада и настроения Своего сердца, и Он обнаружил нежность друга к семье, в которой находился, и к Своим ученикам, которые были с Ним, точно так же, как Он делал это раньше, когда "так много приходило и уходило, что им некогда было даже есть". Тогда "Он сказал апостолам: пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного. И отправились в пустынное место в лодке частным образом". Далее, в рассматриваемом нами случае мы имеем прекрасный пример поведения, подобающего людям, возвышенным над своими ближними. Им не следует выставлять себя напоказ и демонстрировать свои способности в тщетном хвастовстве. Все их способности должны благоухать благочестием и страхом Божьим. Апостол Павел упрекал коринфян за злоупотребление чрезвычайными дарами, чтобы заставить людей считать их пророками и духовными лицами, в то время как они должны были применять их для "назидания церкви". "Бог", добавляет этот апостол, "не есть Бог неустройства, но мира". По таким причинам мы полагаем, что наш благословенный Спаситель желал сокрытия в этом доме; и Он имел такое право отдохнуть после путешествия, подкрепиться пищей и сном, удалиться от злобы Своих врагов и насладиться всеми беспрепятственными сладостями уединения, что, если бы Его присутствие не было крайне необходимым для облегчения и счастья человечества, хотелось бы заглушить каждое дыхание и изгнать каждый шаг, чтобы Он не был потревожен; но Он не мог утаиться».

Услышав о чудесах, которые совершал Христос, ибо давно уже слава о Нем прошла по всей Сирии, женщина-хананеянка, сирофиникиянка по рождению и гречанка по религии [33], поспешно направилась к дому под бременем тяжелого семейного несчастья. Ее маленькая дочь была одержима нечистым духом, или, как она выразилась, «жестоко беснуется». В природе этого недуга, который был весьма распространен во дни Христа и часто упоминается историками Нового Завета, было нечто исключительно ужасное и таинственное. Похоже, он больше не поражает человечество, и если спросить о причине, то, возможно, она в том, что победоносная сила Мессии должна была проявиться в изгнании злых духов Своим присутствием на земле.

Эта сирофиникиянка была побуждена поспешить к Иисусу вследствие бедственного положения своей бедной одержимой дочери [34]. Как часто скорбь оказывалась успешным посланником Провидения, когда все остальное терпело неудачу! Она выходила на «дороги и изгороди» и «заставляла прийти», когда никакие мольбы или увещевания не могли преодолеть ожесточение грешников, и таким образом наполняла стол милосердия благодарными гостями. Нельзя сомневаться, что часть блаженства прославленных духов в вечности будет состоять в прослеживании таинственной благости Божьей, проводившей их через множество болезненных испытаний в нынешнем мире; и отнюдь не невероятно, что самые события жизни, которые некогда вызывали величайшее недоумение и наполняли ум самыми сокрушительными тревогами, впоследствии окажутся благороднейшими источниками благодарности и сильнейшими стимулами к хвале. Личное или родственное страдание, которое терзает душу внезапностью своего возникновения или своим ужасным характером, которое отравляет жизнь, смущает ум, путает всякий план и сокрушает всякую надежду, часто оказывалось реальным, хотя, возможно, неизвестным или непризнанным средством обращения стоп преступника на путь мира. Оно приводило своенравный ум к размышлению, а блуждающее сердце — к покою. Оно оказывалось первым действенным средством возбуждения внимания к религии; оно покоряло и смягчало ум, подчиняя его божественным учениям; и некогда неукротимый бунтарь становился укрощенным до покорности, покаяния и послушания. Таким образом, страдание часто существенно связано со спасением, и апостольское утверждение приятно реализуется: «Кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу».