Таковы были результаты того, что мечтателям, прожектерам, фразеологам, демагогам и сильным людям, подчинявшимся им, позволили контролировать правительство.
III.
Первой новой мерой Директории стало получение принудительного займа в шестьсот миллионов франков у состоятельных классов; но это оказалось безрезультатным. Зловещим знаком было то, что лица, принужденные к этому займу, обнаружили, что за ассигнат в сто франков засчитывался только один франк. Затем было предложено создать Национальный банк; но капиталисты не желали заниматься банковским делом, пока в каждом городе раздавались вопли толпы против всех, кто имел хоть какое-то отношение к деньгам. Наконец Директория вспомнила о другом средстве. Оно отнюдь не было новым. Его дважды до того времени полностью опробовали на нашем континенте: и один раз после — сначала в наш колониальный период; затем во время нашей Конфедерации; наконец, «Южной Конфедерацией», и здесь, как и везде, всегда тщетно. Но опыт уступил место теории — здравый деловой смысл финансовой метафизике. Было решено выпустить новую бумагу, которая должна была быть «полностью обеспеченной» и «такой же хорошей, как золото».
В соответствии с этим решением было постановлено выпустить новую бумажную валюту, «полностью обеспеченную и такую же хорошую, как золото», под названием «мандаты». Чтобы эти новые банкноты были «полностью обеспечены», была выделена отборная государственная недвижимость на сумму, полностью равную номинальной стоимости выпуска, и любой, кто предлагал любое количество мандатов, мог немедленно вступить во владение государственными землями; цена земель должна была определяться двумя экспертами, одним, назначенным правительством, и другим — покупателем, без формальностей и задержек, ранее установленных в отношении покупки земель за ассигнаты.
Пожалуй, самым причудливым во всей этой ситуации был тот факт, что правительство, испытывая давление со всех сторон, продолжало выпускать старые ассигнаты в то же самое время, когда дискредитировало их выпуском новых мандатов. И все же, чтобы сделать мандаты «такими же хорошими, как золото», планировалось с помощью принудительных займов и других средств сократить количество ассигнатов в обращении, чтобы стоимость каждого ассигната была поднята до одной тридцатой стоимости золота, а затем сделать мандаты законным платежным средством и заменить ими ассигнаты по курсу один к тридцати. Никогда еще великие ожидания не были так жестоко обмануты. Еще до того, как мандаты сошли с печатного станка, они упали до тридцати пяти процентов от своей номинальной стоимости; отсюда они быстро упали до пятнадцати, вскоре после этого до пяти процентов, и, наконец, в августе 1796 года, через шесть месяцев после первого выпуска, до трех процентов. Этот план провалился — точно так же, как он провалился в Новой Англии в 1737 году; точно так же, как он провалился при нашей Конфедерации в 1781 году; точно так же, как он провалился в Южной Конфедерации во время нашей Гражданской войны.
Чтобы поддержать эту новую валюту, правительство прибегло ко всем методам, которые могла придумать изобретательность. Были опубликованы брошюры, подходящие для людей любого уровня развития, объясняющие ее преимущества. Никогда еще не было более искусной рекламы. Брошюра, подписанная «Маршан» и посвященная «Людям доброй воли», широко распространялась, в ней Маршан старался показать большое преимущество мандатов по сравнению с ассигнатами — как легче можно приобрести землю с их помощью; как их обеспечение лучше, чем у ассигнатов; как они ни при каких обстоятельствах не могут упасть в цене, как это сделали ассигнаты. Но еще до того, как краска на брошюре высохла, обесценивание мандатов опровергло весь его аргумент.
Старый план карательных мер был снова пущен в ход. Моно начал с предложения наказаний против тех, кто будет публично высказываться против мандатов; Тало считал, что наказания должны быть особенно суровыми; и, наконец, было постановлено, что любые лица, «которые своими речами или письменно будут поносить мандаты, должны быть приговорены к штрафу не менее одной тысячи франков и не более десяти тысяч; а в случае повторения правонарушения — к четырем годам каторжных работ». Было также постановлено, что те, кто отказывается принимать мандаты, должны быть оштрафованы: в первый раз — на сумму, которую они отказываются принять; во второй раз — в десять раз больше; а в третий раз — наказаны двумя годами тюремного заключения. Но и здесь вступили в действие те естественные законы, которые одинаково неумолимы во всех странах. Эта попытка оказалась тщетной во Франции точно так же, как она оказалась тщетной менее чем за двадцать лет до этого в Америке. Никакие постановления не могли остановить нисходящую тенденцию этой новой бумаги, «полностью обеспеченной», «такой же хорошей, как золото»; законы, которые в конечном итоге управляют финансами, не создаются на конвентах или конгрессах.
Время от времени пробовались различные новые финансовые уловки, некоторые из них были изобретательными, большинство — радикальными. Было постановлено, что все ассигнаты номиналом выше ста франков перестанут обращаться после начала июня 1796 года. Но это лишь послужило разрушению последнего следа доверия к правительственным банкнотам любого рода. Другим средством стал декрет о том, что бумажные деньги должны быть приведены в соответствие с естественным и неизменным стандартом стоимости и что один франк в бумаге отныне должен стоить десять фунтов пшеницы. Это тоже провалилось. 16 июля другой декрет, казалось, показал, что власти отчаялись регулировать существующую валюту, и было постановлено, что вся бумага, будь то мандаты или ассигнаты, должна приниматься по ее реальной стоимости, и что сделки могут совершаться в любой валюте, которую выберут люди. Реальная стоимость мандатов быстро упала примерно до двух процентов от их номинальной стоимости, и единственным эффектом этого законодательства, казалось, стало то, что и ассигнаты, и мандаты упали еще ниже. Затем, с 4 по 14 февраля 1797 года, последовали декреты и приказы о том, что гравировальное оборудование для мандатов должно быть уничтожено, как и оборудование для ассигнатов, что ни ассигнаты, ни мандаты больше не должны быть законным платежным средством и что старые долги государству могут некоторое время оплачиваться правительственной бумагой по курсу один процент от их номинальной стоимости. Затем, менее чем через три месяца, было постановлено, что двадцать один миллиард ассигнатов, все еще находящихся в обращении, должен быть аннулирован. Наконец, 30 сентября 1797 года, как кульминация этих и различных других экспериментов и средств, последовал приказ Директории о том, что государственные долги должны быть выплачены на две трети облигациями, которые могут быть использованы при покупке конфискованной недвижимости, а оставшаяся часть, так называемая «Консолидированная треть», должна быть внесена в «Великую книгу» государственного долга, чтобы выплачиваться в дальнейшем так, как правительство сочтет нужным.
Что касается облигаций, которые кредиторы нации были вынуждены принять, они быстро упали, как и ассигнаты и мандаты, даже до трех процентов своей стоимости. Что касается «Консолидированной трети», то она в значительной степени выплачивалась, до прихода Бонапарта, бумажными деньгами, которые постепенно упали примерно до шести процентов от своей номинальной стоимости. С мая 1797 года и ассигнаты, и мандаты были фактически бесполезны.
Так закончилось царство бумажных денег во Франции. Двадцать пять сотен миллионов мандатов отправились в общую кучу мусора вместе с предыдущими сорока пятью тысячами миллионов ассигнатов: нация в целом, богатые и бедные, была ввергнута в финансовый крах от одного конца до другого.
Цены, взимаемые за предметы повседневного обихода, проясняются выдержками из таблицы, опубликованной в 1795 году, пересчитанной в американскую валюту.
1790 1795 За бушель муки 40 центов 45 долларов За бушель овса 18 центов 10 долларов За воз дров 4 доллара 500 долларов За бушель угля 7 центов 2 доллара За фунт сахара 18 центов 12 1/2 долларов За фунт мыла 18 центов 8 долларов За фунт свечей 18 центов 8 долларов За один кочан капусты 8 центов 5 1/2 долларов За пару обуви 1 доллар 40 долларов За двадцать пять яиц 24 цента 5 долларов
Но эти цены в середине 1795 года были умеренными по сравнению с теми, что были достигнуты до конца того года и в течение следующего. Совершенно достоверными примерами были следующие:
Фунт хлеба 9 долларов Бушель картофеля 40 долларов Фунт свечей 40 долларов Воз дров 250 долларов
Столько о бедных людях. Типичным примером тех, кого считали богатыми, может служить производитель оборудования, который, отойдя от дел в 1790 году с 321 000 ливров, обнаружил, что его имущество в 1796 году стоит 14 000 франков.
Для этого общего бедствия, возникшего из-за развития и краха «фиатных» денег во Франции, было, действительно, одно исключение. В Париже и нескольких других крупных городах люди вроде Тальена, из класса бессердечных, развратных, роскошествующих спекулянтов, подрядчиков и биржевых игроков, поднялись над руинами множества мелких состояний. Тальен, один из худших демагогов-«реформаторов», и определенное число людей, подобных ему, были достаточно искусны, чтобы стать миллионерами, в то время как их жертвы, требовавшие выпуска бумажных денег, стали нищими.
Роскошь и экстравагантность валютных игроков и их семей составляют одну из самых значимых черт в любой картине социального состояния того периода.
За несколько лет до этого ведущие женщины французского общества демонстрировали благородство характера и простоту в одежде, достойные римских матрон. Среди них были мадам Ролан и мадам Демулен; но теперь все изменилось. Во главе общества стояли мадам Тальен и другие подобные ей, дикие в своей экстравагантности, ежедневно ищущие новых изысков в роскоши и требующие от своих мужей и любовников огромных сумм, чтобы наряжаться и удовлетворять свои прихоти. Если такие суммы нельзя было получить честно, их нужно было добыть нечестно. Чем внимательнее изучаешь тот период, тем яснее видишь, что картины, представленные Тибодо, Шалламелем и братьями Гонкур, вовсе не преувеличены.
Контраст между этими веселыми существами периода Директории и народом в целом был поразительным. Действительно, как бы ни страдало подавляющее большинство богатых классов от обнищания, рабочие классы, наемные работники всех видов, люди с фиксированным доходом и небольшими средствами, особенно в городах, испытывали еще большие бедствия. Они, как правило, существовали в основном на ежедневные правительственные пайки хлеба из расчета один фунт на человека. Он часто был непригоден для еды и раздавался длинным очередям людей, мужчин, женщин и детей, которые порой были вынуждены ждать своей очереди с рассвета до заката. Очень богатые могли различными способами, особенно подкупом, получить лучший хлеб, но только за огромную цену. В мае 1796 года рыночная цена хорошего хлеба составляла в бумаге 80 франков (16 долларов) за фунт, а чуть позже продовольствие нельзя было купить за бумажные деньги ни по какой цене.
И здесь стоит упомянуть, что была еще одна финансовая проблема, особенно досадная. В то время как, как мы видели, такие огромные суммы, доходящие от двадцати до сорока тысяч миллионов франков в бумаге, были пущены в обращение сменявшими друг друга правительствами Революции, огромные суммы были выпущены в виде фальшивок преступниками и врагами Франции. Они поступали не только из различных частей Французской Республики, но и почти из всех окружающих стран, причем основным источником был Лондон. Оттуда граф Жозеф де Пюизе отправлял грузы фальшивой бумаги, превосходно выгравированной и напечатанной, через порты в Бретани и других неблагонадежных частях Франции. Один захват генерала Гоша, по его заявлению, превышал по номинальной стоимости десять тысяч миллионов франков. За исключением нескольких таких выпусков, обнаружение было чрезвычайно трудным даже для экспертов; для подавляющего большинства людей это было невозможно.
И это было не все. В разное время восставшие роялисты в Вандее и других местах также пускали в ход свои печатные станки, выпуская банкноты с гербом Бурбонов — геральдической лилией, портретом Дофина (как Людовика XVII) с магической надписью «De Par le Roi», и большие группы населения в мятежных районах были вынуждены принимать их. Даже в 1799 году эти банкноты продолжали появляться.
Финансовая агония была несколько продлена попытками получить средства с помощью еще одного «принудительного займа» и других дискредитированных мер, но когда все было кончено с бумажными деньгами, звонкая монета начала появляться вновь — сначала в суммах, достаточных для ведения небольшого объема бизнеса, который оставался после краха. Затем, по мере роста делового спроса, количество звонкой монеты притекало из мира в целом, чтобы удовлетворить его, и нация постепенно оправилась от этого долгого бумажно-денежного разгула.
Тибодо, очень вдумчивый наблюдатель, говорит нам в своих «Мемуарах», что существовали большие опасения по поводу нехватки средств обращения в период между тем, когда бумага должна была выйти из употребления, а монета — войти; но что никакой такой нехватки остро не ощущалось — что монета поступала постепенно, по мере того как она требовалась.
Ничто не могло лучше проиллюстрировать высказывание одного из самых проницательных современных государственных деятелей о том, что «Деньги будут всегда».
Но хотя вскоре наступила некоторая степень процветания — по сравнению с бедствиями во время бумажно-денежной оргии, выздоровление было медленным. Острые страдания от разрухи и разорения, принесенных ассигнатами, мандатами и другой бумажной валютой в процессе девальвации, длились почти десять лет, но период восстановления длился дольше, чем последовавшее поколение. Потребовалось целых сорок лет, чтобы довести капитал, промышленность, торговлю и кредит до состояния, в котором они были в начале Революции, и потребовался «человек на коне», который установил монархию на руинах Республики и выбросил миллионы жизней ради Империи, в дополнение к миллионам, принесенным в жертву Революцией.
Такова, кратко обрисованная в своих главных чертах, история самой искусной, энергичной и настойчивой попытки, когда-либо предпринятой для замены естественных законов в финансах способностями законодательных органов, а признанного во всем мире стандарта стоимости — национальным стандартом, разработанным теоретиками и манипулируемым прожектерами. Любая другая попытка такого же рода в истории человечества, при любых обстоятельствах, приводила к аналогичным результатам по сути, если не по степени; все они показывают существование финансовых законов, столь же реальных в своем действии, как те, что удерживают планеты на их орбитах.
Я представил эту историю в хронологическом порядке — порядке событий: позвольте мне, в заключение, подытожить ее кратко в ее логическом порядке — порядке причины и следствия.
Прежде всего, в экономической сфере. После первых осторожных и неохотных выпусков бумажных денег мы увидели, как непосредственным результатом стало оживление и улучшение деловой активности. Затем возникли требования о новых выпусках бумажных денег. Поначалу новые эмиссии осуществлялись с большим трудом, но как только плотина была прорвана, хлынул поток неразменной валюты; брешь расширялась, и вскоре объем этой валюты вышел из-под контроля. Этому способствовали спекулянты, стремившиеся к росту цен, и демагоги, убеждавшие толпу в том, что нация простым указом может придать реальную стоимость любому количеству никчемных предметов. Естественным следствием стало быстрое увеличение класса должников, который использовал свое влияние для того, чтобы еще больше обесценить валюту, в которой должны были погашаться его долги.
Правительство начало и с перерывами продолжало штамповать все больше бумажных денег; поначалу торговля стимулировалась разницей в обменных курсах, но этот фактор вскоре перестал действовать, и торговля, получив нездоровый стимул, пришла в упадок.
Промышленность поначалу получила мощный импульс, но вскоре это перепроизводство и чрезмерное стимулирование оказались для нее столь же губительными, как и для торговли. Время от времени возникали надежды, вызванные кажущимся оживлением деловой активности, однако в конечном счете стало ясно, что это оживление все больше объясняется стремлением дальновидных и хитрых дельцов обменять бумажные деньги на объекты, имеющие постоянную ценность. Что касается населения в целом, то слои, живущие на фиксированные доходы и небольшие жалования, первыми ощутили давление, как только покупательная способность их доходов снизилась. Вскоре огромный класс наемных работников ощутил это еще более болезненно.
Цены на предметы первой необходимости выросли: торговцы были вынуждены повышать их не только для того, чтобы покрыть обесценивание своего товара, но и чтобы компенсировать риск потерь от колебаний курса. И хотя цены на продукты росли, заработная плата, которая поначалу увеличилась под влиянием общего стимулирования, начала отставать. В условиях всеобщей неуверенности и уныния торговля и промышленность были ограничены или уничтожены. Как следствие, спрос на труд сократился; рабочие оказались безработными, и под действием простейшего закона спроса и предложения цена труда — ежедневная заработная плата рабочего класса — упала до такой степени, что в то время, когда цены на продовольствие, одежду и различные товары потребления были огромными, заработная плата стала почти такой же низкой, как и до первого выпуска неразменной валюты.
Торговые классы поначалу считали себя свободными от общего несчастья. Они были довольны кажущимся ростом стоимости товаров на своих полках. Но вскоре они обнаружили, что по мере повышения цен для покрытия инфляции валюты и риска, связанного с колебаниями и неопределенностью, объемы покупок сокращались, а платежи становились менее надежными; чувство незащищенности распространилось по всей стране; предпринимательская деятельность замерла, и наступил застой.
Затем стали требовать новых выпусков бумажных денег, подобно тому как пьяница требует новых доз спиртного. Новые выпуски лишь усугубляли зло; капиталисты все более неохотно вкладывали свои деньги в такое море сомнений. Рабочие всех специальностей все чаще оказывались без работы. Выпуск за выпуском следовал один за другим, но это не приносило облегчения, кроме кратковременного стимула, который лишь обострял болезнь. Были испробованы самые изобретательные способы обхода естественных законов финансов, которые могли придумать самые тонкие теоретики, — все тщетно; были испробованы самые блестящие замены этим законам; схемы «саморегулирования», схемы «взаимоконвертации» — все они были одинаково тщетны. Все мыслящие люди утратили доверие. Все чего-то ждали; застой становился все хуже и хуже. Наконец наступил крах, а затем — через страшное потрясение — возврат к положению дел, которое представляло нечто похожее на гарантию вознаграждения для капитала и труда. Тогда, и только тогда, началось начало новой эры процветания.