Я убежден, что в Соединенных Штатах нет ни одного разумного человека, который искренне сомневался бы в «честности мотивов Теодора Рузвельта». Все, что он делал, он делал ради общественного блага и благополучия нации, независимо от того, способствовали ли его речи возникновению недоверия или нет. Он честный человек, а честный человек, как говорят, — благороднейшее творение Божье. Но, конечно, поскольку мы не можем ожидать совершенства даже от честных людей, они иногда могут совершать ошибки в оценке последствий, какими бы благими ни были их намерения. Мы все это учитываем.
Вы задаете вопрос: является ли политика президента Рузвельта в отношении капитала разумной? Иными словами, не поставил ли он под угрозу процветание страны, осуждая и инициируя судебное преследование нарушающих закон железнодорожных корпораций и промышленных трестов? Я утверждаю, что нет. У него, безусловно, не было намерения делать это, ибо, хотя он и способствовал пролитию света на ситуацию, он не несет ответственности за злоупотребления властью, которые этот свет выявил, и именно разоблачение коррупции и незаконных методов со стороны определенных железнодорожных и других корпораций через действия их ответственных руководителей и контролирующих капиталистов подорвало общественное доверие ко многим из них.
Правда, заметное изменение условий и общественных настроений, особенно на фондовом рынке — от огромного оптимизма, подъема и высоких цен прошлого года к глубокой депрессии и низким ценам этого года паники — заставило многих недалеких критиков ситуации приписать это влиянию президента Рузвельта. Спекулятивные капиталисты и трестовые магнаты, которые сильно пострадали от падения акций, имеют именно такое впечатление о последствиях его политики и речей, разоблачающих корпоративные правонарушения.
Но это идея, которую необходимо опровергнуть, или, по крайней мере, она вызывает сомнения, и его курс в целом одобряется общественным мнением по всей стране. Иными словами, люди в целом поддерживают политику, представленную всем тем, что сделал президент для исправления корпоративных злоупотреблений и незаконных методов, а также для повышения уровня деловой морали.
Прежде чем углубляться в эту тему, я скажу, что собрания такого рода, где острые вопросы дня обсуждаются в откровенной и дружеской манере, способствуют развитию товарищества и приносят хорошие результаты. Разные умы рассматривают важные события с разных точек зрения, и любая ассоциация, которая собирается с этой целью, желая путем взаимного обсуждения прийти к наиболее справедливому и лучшему пониманию общественных мер, выполняет патриотический долг и заслуживает самой высокой похвалы. Это особенно актуально в такое время, как сейчас, учитывая царящую депрессию и недоверие.
Очень хорошо, что президентские выборы не состоялись в прошлом году, так как люди находились в таком состоянии неопределенности и опасений, что многие благонамеренные люди, боюсь, голосовали бы не из желания блага своей стране, а руководствуясь личными интересами или решимостью отомстить за то, что они потеряли из-за значительного и длительного падения фондового рынка и нарушения кредитных отношений.
Конечно, вызывает глубокое сожаление тот факт, что некоторые люди, занимающие высокие посты в промышленных и железнодорожных компаниях, злоупотребили оказанным им доверием и вынудили президента дать указание адвокатам национального правительства расследовать их действия и привлечь к ответственности те корпорации и их должностных лиц, которые обвиняются в использовании своих корпоративных полномочий для совершения незаконных действий, таких как предоставление скидок (рибейтов) и подобные махинации, как в случае с реорганизацией Chicago & Alton. Тот факт, что почти в каждом таком случае правительственного преследования вина обвиняемых сторон была доказана в суде, оправдывает действия президента Рузвельта.
Хотя капитал может оставаться робким, пока не станет известна вся правда и не будет восстановлено доверие к корпоративному управлению, эта агитация в конечном итоге окажется полезной для страны; ибо она очистит ее, устранив незаконные злоупотребления, на которые жалуются. Это внушит доверие как иностранным капиталистам, так и нашим собственным; и они будут активно инвестировать в американские ценные бумаги, как только почувствуют уверенность в том, что избыточная прибыль наших железнодорожных и промышленных компаний будет справедливо распределяться между акционерами при честном управлении, регулируемом законом и подлежащем федеральному и государственному надзору.
Недавние события показали, что решительные действия были необходимы для обеспечения честной игры для всех. Мистер Рузвельт не нападает на капитал, он нападает на тех, кто контролирует корпорации и злоупотребил своей властью и положением для совершения незаконных действий, предположительно ради личной выгоды. Доверие получало удар за ударом из этого источника, прежде чем получить еще один грубый шок через разоблачения, ставшие результатом расследования Metropolitan Securities, и действия Нью-Йоркской расчетной палаты в отношении банков Heinze и Morse.
Прошло уже более двух лет с тех пор, как начались подобные публичные разоблачения, а также разоблачения железнодорожных скидок, за которыми последовал крах манипуляций с медью и, совсем недавно, скандалы, связанные с ситуацией в нью-йоркском транспортном секторе. Поэтому неудивительно, что доверие серьезно подорвано. И кто несет ответственность? Не президент Рузвельт и мистер Хьюз, знаменитый следователь по делам страхования жизни, которые были инструментами разоблачения, а те лица, которые задумали и осуществили эти незаконные операции. Конечно, виновные протестуют против финансовой чистки; и они пытаются предотвратить официальные расследования под предлогом того, что они подрывают доверие и заставляют страдать невиновных. Но вся ответственность должна быть возложена туда, где ей и место — на виновников проступков, а не на тех, кто при исполнении обязанностей своего высокого поста стал средством пролития света и предотвращения будущих операций подобного рода. Те, кто играл с общественными интересами и проявил слепое пренебрежение к правам людей, являются настоящими преступниками.
С каждым днем становится все более очевидным, что когда станет известно, что все наши железнодорожные и промышленные корпорации управляются честно, и когда акционеры и инвесторы получат свое, стоимость активов станет более стабильной, а американский кредит, который сейчас находится на низком уровне во всех крупных финансовых центрах мира, будет восстановлен на своем законном месте.
Во всех этих разоблачениях незаконных методов и массовой коррупции есть один луч надежды, а именно то, что общественное мнение пробудилось и будет настаивать на чистом и компетентном корпоративном управлении в будущем, и таким образом эти разоблачения приведут к повышению морального уровня корпоративного управления. Тем временем общественность обеспокоена этими откровениями и задается вопросом, какая финансовая нерегулярность будет выявлена следующей. Действия многих корпоративных менеджеров, по-видимому, указывают на то, что они мало думают о нарушении законов и что, если их нарушает кто-то, облеченный властью или занимающий высокое положение в обществе, ему должен быть предоставлен иммунитет; или же вместо них должен пострадать какой-нибудь подчиненный. Если бедняк совершает преступление, его отправляют в тюрьму. Сочувствие к его семье иногда может заставить судью быть снисходительным к сроку его заключения, но, каким бы коротким ни был срок, он обычно приносит горе и нужду семье, для которой он является единственным кормильцем. Таким образом, в таких случаях невиновные должны страдать вместе с виновными.
В корпоративных делах, если менеджер или контролирующий капиталист нарушает закон, правосудие должно наказать его, как и любого другого. Закон не должен лицеприятствовать.
Содом и Гоморра были разрушены, потому что люди нарушали законы природы; и это правительство, хотя и является лучшим из известных человеку, со временем было бы разрушено, если бы богатым и беспринципным позволялось нарушать законы безнаказанно, в то время как бедных наказывали за гораздо менее серьезные проступки. Это несправедливое различие заставило тех, кто пострадал от коррумпированных и незаконных действий корпораций и их менеджеров, выплеснуть свои обиды на президента. В своих посланиях они говорят ему, что, хотя многих из их рядов отправляют в тюрьму, они не видят, чтобы туда отправляли кого-либо из богатых, хотя доказательства против них неоспоримы. Это несправедливое различие, если оно сохранится, повторяю, не может не оказать дестабилизирующего воздействия на американский народ и может в конечном итоге привести к чему-то большему, поскольку это правительство народа, для народа и народом, и дискриминация в пользу богатых — будь то корпорации или частные лица — не будет долго терпеться простыми людьми, которые составляют подавляющее большинство.
Президент Рузвельт при инаугурации принес присягу руководствоваться Конституцией, а поскольку Конституция требует, чтобы исполнительная власть нации обеспечивала соблюдение законов, он был бы нерадивым в своем долге и неверным своей присяге, если бы не предпринял действий, которые он предпринял, чтобы заставить корпорации соблюдать законы о торговле между штатами и антитрестовский закон Шермана и поправки к ним. Всякий раз, когда доказательства доходили до него через жалобы людей, пострадавших в результате нарушения этих законов, он совершенно справедливо передавал полученный материал генеральному прокурору для проведения необходимого расследования, и, поскольку в каждом таком случае, доведенном до суда, результаты оправдывали все, что он сделал, он заслуживает большой похвалы. Так называемые беспорядочные атаки, которые, как утверждается, были предприняты им на корпорации и деловые интересы, не имеют под собой прочных оснований. Что касается его намерений, он нападал только на нечестность и нарушение закона. Хотя я полностью одобряю то, что мистер Рузвельт сделал в плане реформ, признаюсь, я не полностью одобряю его слишком часто повторяющиеся страстные высказывания на эту тему в недавний период недоверия. Это, несомненно, помогло дестабилизировать умы робких инвесторов и слабонервных вкладчиков. Президент, вероятно, был слишком откровенен в то время, когда молчание было бы золотом. Бывают периоды, когда чем меньше сказано, тем лучше; все же я аплодирую его благим намерениям и его отличным делам, которые в конечном итоге не могут не принести плоды. Поэтому мы все должны быть готовы простить его недавнюю многословность и частые повторения.
Некоторое время назад Франция была готова инвестировать крупные суммы в американские облигации и акции. Но сразу после ее первого вложения в облигации Пенсильванской железной дороги наши корпоративные скандалы наполнили воздух своим неприятным запахом, и французский капитал был немедленно закрыт для всего американского.
Когда все старые злоупотребления будут разоблачены, а ошибки исправлены, и иностранные, так же как и отечественные инвесторы снова будут искать возможности для вложения своих средств в наши ценные бумаги, мы можем быть уверены, что, пройдя через жесткое расследование, они будут считаться лучшими в мире.
То, что президента Рузвельта каким-либо образом винят в банковских проблемах, банкротствах предприятий и потерях, понесенных на фондовом рынке, несправедливо; но всегда так бывает, что действующий глава исполнительной власти принимает на себя основной удар любых бедствий такого рода, происходящих во время его администрации.
Те из нас, чьи волосы уже не черные, не каштановые, не песочные и не рыжие — или не очень густые — могут хорошо помнить клевету и злые доклады, которые обрушивались на широкие плечи всеми любимого Авраама Линкольна. Благородное дело, за которое он боролся, стоило миллионов жизней и миллиардов долларов, и, конечно, было очень много тех, кто пострадал в то время от войны. Из них многие были наиболее яростны в своем осуждении президента Линкольна, и это почти разбило сердце этого великого человека, но ни на минуту не заставило его отказаться от работы, которую он считал своим долгом выполнить до конца. Сегодня те, кто клеветал на него, свободно присоединяются ко всей нации, отдавая дань уважения его памяти. Президент Рузвельт может быть суров в той откровенности, с которой он повторяет свое намерение наказать тех, кто нарушает закон; но в далеком будущем мир в целом будет помнить его как человека, который осмелился страдать под несправедливым осуждением ради правды, и даже сейчас огромная масса людей поддерживает его в его усилиях по улучшению и очищению деловых условий.
Те капиталисты, которые потеряли много денег из-за падения цен на акции в этом году и денежных потрясений, естественно, ожесточены и полны негодования; но даже большинство из них в глубине души признают, что в принципе президент Рузвельт выполняет свой прямой долг, хотя в своих речах он, возможно, сказал слишком много и слишком часто. Если то, что он сделал, неправильно, то это вина закона, ибо он не призывал к большему наказанию, чем исполнение закона. Но человек был бы действительно смелым, если бы перед лицом уже отмеченных разоблачений осмелился сказать, что закон несправедлив. Он нацелен на равное правосудие для всех, и мы — законопослушный народ.
Учитывая все злоупотребления в корпоративном управлении, нельзя, однако, забывать, что большинство наших корпораций управляются умело и честно в интересах акционеров. Неудивительно, что в некоторые из них затесались паршивые овцы, ибо определенный процент людей в любой сфере жизни и любой ассоциации, церкви или светском клубе порочны в душе и показывают себя в истинном свете, когда подвергаются искушению совершить проступки, которые принесут им личную выгоду. Предположение, которое сейчас преобладает, что все корпоративное управление нечестно, поэтому несправедливо и стало причиной большой части истерии, которая царила на Уолл-стрит и в других местах.
Для защиты миноритарных акционеров, особенно в межштатных железных дорогах, они должны иметь по крайней мере одного представителя в совете директоров, и он должен избираться миноритариями на каждом ежегодном собрании. Если бы такой директор был хладнокровным, честным деловым человеком, определенные злоупотребления, которые были распространены в прошлом, не могли бы произойти и были бы предотвращены в будущем.
Весьма прискорбно, что ради личных схем некоторые люди, облеченные властью, даже в некоторых из наших крупных национальных банков, прибегли к методам, которые вызвали потерю доверия к ним, что привело к их отставке, практически под принуждением, с постов должностных лиц и директоров. Почти излишне говорить, что из всех корпораций наши национальные банки должны быть последними, кто используется для незаконных целей или для содействия личной наживе или спекуляциям.
Когда человек, облеченный властью, ставит под угрозу платежеспособность и хорошую репутацию одного из наших банков, он является врагом общества, таким же подлым и виновным, как тот, кто посягает на добродетель добродетельной женщины. Уничтожить доверие к этой женщине и ее доброе имя — значит нанести ей непоправимый вред. Уничтожьте доверие к банку, и вы уничтожите то, что является одним из краеугольных камней делового процветания. Те, кто инвестирует в акции железных дорог или акции промышленных корпораций, рискуют только стоимостью своих инвестиций, но зарегистрированный держатель акций национального банка несет ответственность на дополнительную сумму, равную номинальной стоимости его активов.
Гласность — величайшая гарантия процветания любого корпоративного предприятия и лучшее средство предотвращения нарушений и мошенничества. Многие люди сделают в тайне то, чего они побоялись бы и отказались бы сделать на глазах у публики; и если доселе тайные пути будут в будущем преданы огласке и станут видны всем людям, будет меньше нарушений и неверности среди многих классов деловых людей на высоких постах.
Эту доктрину гласности я проповедовал годами, и она была темой выступления, с которым я выступил перед Уортонской школой политической экономии в Пенсильванском университете восемнадцать месяцев назад. Я видел тогда, что происходит с корпоративной коррупцией и взяточничеством, а также железнодорожными скидками, но, конечно, не имел осязаемых доказательств или юридических подтверждений этих проступков.
За прошедшее время, однако, так много из этого вышло наружу, что у национального правительства, как и у многих штатов, не было иного выбора, кроме как предпринять решительные действия, чтобы остановить эти злоупотребления и провести расследование направо и налево, чтобы найти и осудить ответственных за них. Президент Рузвельт возглавил путь к этой похвальной цели. Он, однако, не сторонник преследований; но он сторонник судебного преследования тех, кто, как известно, виновен; и я твердо верю, что его мужественная позиция в этом движении по исправлению и наказанию корпоративных злоупотреблений затмит в истории его президентства все другие его достижения.
Помните: он будет наказывать только виновных и защищать имущественные интересы всеми возможными способами, чтобы невиновные не страдали вместе с виновными, или, по крайней мере, страдали как можно меньше.
Адвокаты, нанятые для защиты богатых корпоративных преступников, могут иногда предотвратить их осуждение и наказание; но люди имеют право на защиту, которая исходит от равного отправления правосудия.
В наши дни истинность библейского изречения о том, что «нечестивые процветают, как зеленое лавровое дерево, но они будут срублены», стала очевидной для нас в определенных случаях, применимых к корпорациям.
Некоторые древние города и империи, включая великую Римскую империю, были разрушены беззаконием и беспринципностью своих богачей — великих угнетателей тех дней — и наша Америка быстро попадала под слишком большой контроль крупных корпораций и корпоративных капиталистов; но простые люди этой страны выступают за равенство, равные права и честную игру для всех, и против плутократии.
В своем выступлении в Мемфисе в этом году президент Рузвельт сказал: