«Четыре ранних памфлета»

Я ограничусь, милорд, в нескольких мыслях, которые намерен предложить по этому поводу, двумя вашими более непосредственными предками, людьми, выделявшимися среди обычных людей своими добродетелями или способностями. Ричард, граф Темпл, непосредственный предшественник вашей светлости как представитель вашего прославленного дома, надолго запомнится потомкам под весьма почтенным титулом друга графа Чатема. Но хотя он и был его другом, милорд, мы хорошо знаем, что он не следовал слепо чувствам человека, который, безусловно, был первой звездой на политическом небосводе и чьи таланты могли бы оправдать, если бы что-то вообще могло оправдать, доверчивость. Характер лорда Чатема никогда не был запятнан, кроме одного случая. Он недостаточно боялся всемогущества фаворита. Он наивно воображал, что перед таким блестящим характером и таким внушительным успехом, как у него, никакая мелкая система фаворитизма не сможет устоять. Дважды, милорд, он был на краю пропасти, и однажды он упал. Когда он дрожал на краю, кто удержал его? Это был Ричард, граф Темпл. Дважды он приходил, как его ангел-хранитель, и вырывал его из рук судьбы. Лорд Чатем, действительно, был создан, чтобы закусить удила и с негодованием отвергать всякое ограничение. Он знал превосходство своих способностей, он помнил, что дважды подчинялся честным советам своего друга, и презирал дольше прислушиваться к холодности, которая плохо сочеталась с авантюризмом его духа, и к нерешительности, которая в его представлении носила облик робости. Что же тогда сделал Ричард, граф Темпл? Там он установил свой штандарт, и там он разбил свой шатер. Ни шагу дальше он не последовал бы за лидером, следовать за которым было гордостью его жизни. Он воздвиг крепость, которая однажды могла бы стать защитой его заблуждающегося и ничего не подозревающего друга.

И все же, милорд, характер Ричарда, графа Темпла, не был характером беспричинного подозрения. Он доказал себя в тысяче случаев честным, доверчивым и искренним. Он не был, подобно некоторым людям, которых знаем вы и я, мрачным, бесстрастным и непроницаемым. Напротив, никто не ошибался в нем, никто никогда не обвинял его в двойной игре или скрытности. Его лицо было открытым, а дух — ясным. Он был человеком страстей, милорд. Он действовал в каждом важном деле больше по велению сердца, чем головы. Но это ключ к его поведению: он держал бдительный глаз на этой беде любого патриотического министра — тайном влиянии. Если была одна черта в его политической истории, более заметная, чем остальные, если бы меня попросили указать линию разграничения между его характером и характером его современников на общественной сцене, это была бы ненависть к тайному влиянию.

Таков, милорд, был один из ваших непосредственных предков, чье имя по сей день каждый честный британец повторяет с почтением. Я обращусь к другому человеку, еще более близкому вам, который займет равное место в истории века, в котором он жил, — мистеру Джорджу Гренвиллю. Его характер был представлен нам писателем недюжинной проницательности как «проницательный и непреклонный». Он был человеком неутомимого трудолюбия и усердия. Он обладал здравым смыслом и доверял ему. Это достойное описание. Честность и независимость, как бы они ни были ошибочны, заслуживают похвалы. Что же, милорд, он считал крахом своей репутации? Что же победило все виды честных амбиций и лишило его страну услуг, которые его способности при надлежащем руководстве были способны оказать ей? Милорд, это было тайное влияние. Тщетно министры могли строить свои планы с высочайшей мудростью и самым неутомимым усердием; тщетно они выступали как мужчины и рисковали своими местами, своей репутацией, всем своим достоянием ради мер, какими бы трудными они ни были, которые они считали необходимыми для спасения своей страны. Они были побеждены, чем, милорд? Способностями, большими, чем их собственные? Проницательностью, которая обнаружила пятна в их мудрейших мерах? Оппозицией, столь же смелой и авантюрной, как они сами? Нет: но лордами опочивальни; «бандой янычар, которые окружали особу принца и были готовы задушить министра по первому же знаку».

С этими прославленными примерами, постоянно всплывающими в вашей памяти, никто не может сомневаться, что ваша светлость унаследовала ту ненависть к влиянию, которой ваши предки были столь почетно отмечены. Милорд, рассмотрев высокие ожидания, которые добродетели ваших непосредственных предков научили нас возлагать на наследника их обоих, мы вспомним на мгновение обещания, которые ваше первое появление в жизни дало вашей стране.

Одно из первых действий вашей светлости, зафиксированных в истории, состоит в высоких заявлениях, которые вы сделали на собрании графства Бакингемшир в ту вечно достопочтенную эру экономии и реформ, весной 1780 года. Милорд, существуют определенные синекуры, не зависящие от каприза министра, которые эта страна приберегла для вознаграждения тех прославленных государственных деятелей, которые провели свою жизнь и износили свое здоровье на службе ей. Никто не удивится, вспомнив, от кого ваша светлость имеет честь происходить, что одна из этих должностей находится в вашем владении. Это, милорд, было предметом ваших щедрых и бескорыстных заявлений. Вы сказали своим соотечественникам, что готовы расстаться с этой должностью. Если такая обширная реформация считалась необходимой, вы были полны решимости не просто не быть препятствием для замысла, но быть добровольцем на службе. Вы выступили на глазах у всего мира с патентом в руках. Вы были готовы принести в жертву этот пергамент, драгоценный инструмент личного богатства и частной благотворительности, на алтарь патриотизма.

Здесь, милорд, вы дали обязательство своей стране. Чего мы только не ожидали от первого патриота современной истории? Ваша светлость легко представит, что наши ожидания были безграничны и неопределенны. «Славный и бессмертный человек!» — взывали мы, — «продолжай идти по этому нехоженому пути. Мы больше не будем смотреть с поникшей и безрадостной тревогой на несчастья Британии, у нас есть ресурс для них всех. Патриот из Стоу способен на все. Он не похож на вульгарную толпу смертных, он не строит свое поведение на прецедентах и не защищает его примерами. Добродетель первого впечатления никогда еще не была отделена от гения. Мы будем доверять тогда средствам его неисчерпаемого ума. Мы будем смотреть на него как на нашего верного избавителя. Мы хорошо знакомы с богатством владельца Стоу. Спасибо, вечное спасибо небесам, которые даровали его столь щедрой рукой! Мы рассматриваем его как вклад на общественное благо. Мы считаем его акры и вычисляем его доход, ибо мы знаем, что это, в лучшем смысле слова, наше собственное».

Милорд, таковы предрассудки, которые англичане сформировали в вашу пользу. Они не могут отказаться доверять человеку, происходящему от столь прославленных предков. Они не могут подозревать ничего темного и бесчестного в щедром дарителе 2700 фунтов в год. Пусть же комментаторы, против которых я принимаю меры, отрекутся от имени британца или пусть воздадут почтение, которое причитается характеру, во всех отношениях столь возвышенному, как характер вашей светлости.

Имею честь быть,

МИЛОРД,

с самым нелицемерным уважением,

вашей светлости

покорнейший,

преданнейший слуга.

ИНСТРУКЦИИ ГОСУДАРСТВЕННОМУ ДЕЯТЕЛЮ. МИЛОРД,

Я долгое время считал величайшим счастьем своей жизни иметь такого многообещающего ученика, как ваша светлость. Хотя ваши способности, безусловно, самого первого впечатления, они, однако, не того расплывчатого и неопределенного вида, который мы часто встречаем у людей, которые, если бы провидению было угодно, фигурировали бы с равной ловкостью в роли чистильщика обуви или мальчишки-факельщика, как они теперь льстят себе, что могут делать в роли государственного министра. Вы, милорд, родились с тем достижением скрытности и сдержанности, которым архиепископ Камбре наделяет Телемаха в такой высокой степени вследствие образа его воспитания. Вы всегда отличались тем искусством, которое невозможно достаточно оценить, — говорить много и не говорить ничего. Я не могу припомнить, а ведь моя память так же велика, как и моя возможность для наблюдения была значительна, чтобы ваша светлость, будучи мальчиком, когда-либо выдал хоть один факт, который случайно попал в поле вашего зрения, если только он не имел какой-то тенденции обеспечить школьному товарищу порку. Я часто замечал вашу светлость с восхищением, говорящим громко и хвастливо, чтобы напугать сорванцов, которые были примерно вдвое меньше вашей светлости, когда у вас не было точного смысла ни в чем, что вы говорили. И я никогда не забуду, до самого последнего дня своей жизни, когда я обнимал вас в своего рода пророческом восторге, вследствие того, что вы прошептали мне посреди комнаты, полной гостей, таким хитрым образом, что никто не мог заметить вас, что вы только что видели, как Джон-кучер оказал Бетти-кухарке самое набожное и сердечное объятие. С самого раннего младенчества вы были так же отмечены, как Милтон представляет богиню Гебу, «кивками, знаками и лукавыми улыбками»; с той разницей, что у нее они были признаками веселья, а у вас — скромности; что у нее они были несдержанными и общими, а у вас предназначались только для одного доверенного лица. Милорд, размышляя обо всех этих обстоятельствах, неудивительно, что я относился к вашей светлости даже в пеленках с почтением, подобающим младенцу Юпитеру, и всегда считал себя наблюдающим за становлением первого государственного деятеля, который когда-либо существовал.

Но, милорд, я всегда придерживался мнения, что пусть природа делает сколько угодно, в силах образования сделать еще больше. Многие государственные качества, с которыми вы пришли в мир, достаточно доказывают, что никто никогда не был более обязан щедрости природы, чем ваша светлость. И все же из всех тех качеств, которыми она вас наделила, нет ни одного, которое я ценил бы вполовину так высоко, как ту покорность, которая всегда побуждала вас принимать мои наставления с негласным почтением. Это правда, мой сюртук из бумазеи, и все мое снаряжение плебейское. Мои туфли подбиты, и давно прошло время, когда парик, защищающий этот проницательный мозг, мог похвастаться хотя бы одним некривым волосом. Но вы, милорд, смогли обнаружить плод сквозь толстую и неприглядную оболочку, которой он был скрыт; вы раскололи орех и имеете право на ядро.

Милорд, я счел необходимым предварить эти наблюдения, прежде чем приступить к тем важным вопросам исследования, которые составят объект моего нынешнего послания. Мне нет нужды информировать человека столь проницательного, как ваша светлость, что образование по самой своей природе является вещью временной продолжительности. Образование вашей светлости было долгим, и были веские причины, почему оно должно было быть таковым. Дай Бог, чтобы, оставшись ходить по миру в одиночку, вы не были преданы ни одной из тех неудачных ошибок, от самого края которых моя предусмотрительная рука часто спасала вашу светлость! Не поймите меня превратно, милорд, когда я говорю о величии ваших талантов. Сейчас уже слишком поздно льстить: это не время для маскировки. Простите меня поэтому, мой дорогой и всегда почитаемый ученик, если я покажусь нарушающим те мельчайшие законы этикета, которые были созданы только для обычных случаев. В столь важный кризис необходимо быть прямым.

Ваша светлость очень хитра, но я никогда не воображал, что вы были удивительно мудры. Таланты, которые вы получили при рождении, если говорить с математической строгостью, следовало бы скорее назвать ловкостью, чем способностями. Они состоят скорее в удачной ловкости лица и счастливой конфигурации конечностей, чем в каких-либо очень возвышенных способностях интеллекта. В этом отношении, милорд, — вы знаете, я люблю сравнения, и я думаю, что нашел одно в этом случае, которое должно быть признано удивительно подходящим. Я иногда видел канаву, вода в которой, хотя на самом деле мелкая, казалась невнимательным наблюдателям очень глубокой, по той единственной причине, что она была мутной. Поверьте мне, милорд, опытные и проницательные наблюдатели не так легко обманываются.

Но, как я уже говорил, образование — вещь временная, и образование вашей светлости, каким бы долгим и трудоемким оно ни было, наконец подошло к концу. Милорд, если будет угодно верховному распорядителю всех вещей, я был бы вполне удовлетворен оставаться в этом подлунном мире еще несколько лет, если бы только для того, чтобы дожить до радости видеть пример моих наставлений в поведении моего ученика. Но если этот дар будет дарован моим заслугам и моим молитвам, во всяком случае, я с этого момента удалюсь от мира. Отныне мое тайное влияние подходит к концу. Я больше не буду невидимым первоисточником грандиозных движений фигур, которые заполняют политическую сцену. Я буду стоять в стороне от легкомысленной толпы. Я не буду отклоняться от своего маленького вихря. Я буду смотреть сверху на сделки дворов и министров, как эфирное существо из высшего элемента. Там я буду надеяться увидеть, как ваша светлость обгонит своих современников и возвысится над пигмеями дня. Повторить идею, высказанную ранее, может быть неприлично для хорошего писателя, но это характерно и красиво в лице наставника. Приспособления, которые природа даровала вашему строению, не справились бы в одиночку. Но в сочетании с уроками, которые я вам преподал, они не могут не сделать, если я не грубо льщу себе, ту роль, которую ваша светлость будет играть, достаточно заметной.

Примите же, милорд, с той покорностью и почтением, которые во все времена делали воспоминание о вас приятным и оживляющим для моего сердца, последние сообщения инструктора вашего выбора. Да, милорд, отныне вы не увидите меня, вы больше не услышите от меня ни слова. Из этого соображения я вывожу одну причину, почему вы должны глубоко поразмыслить над наставлениями, которые я теперь должен предложить. Помня, что эти маленькие листы — все наследство, которое моя привязанность может даровать вам, я сосредоточу в них самую квинтэссенцию и воплощение всей моей мудрости. Я предоставлю в них особое противоядие от тех дефектов, к которым природа сделала вас наиболее склонными.

Но у меня есть еще одна причина, чтобы усилить ваше внимание к тому, что я собираюсь написать. Я был, как я уже сказал, инструктором вашего выбора. Когда я еще оставался пренебрегаемым в мире, когда мои почести были увядшими от руки бедности, когда мои цветы казались в глазах тех, кто видел меня, самого коричневого и зимнего цвета, и, если ваша светлость позволит мне закончить метафору, когда я вонял в их носах, именно тогда ваша светлость заметила и выделила меня. Именно ваша щедрость впервые возродила мою природную гордость. Это правда, что она текла в маленьком сочащемся ручейке, но все же это было много для меня. Даже до того, как вы смогли оказать мне какую-либо реальную помощь, вы всегда были готовы предложить мне уголок вашего пряника или мраморный шарик из вашего запаса. Ваша светлость во все времена имела вкус к роскоши и великолепию, но вы знали, как ограничить свою природную склонность ввиду требований родства и отдавать свои фартинги своим друзьям.

Не предавайте же, мой дорогой лорд, первые и самые ранние чувства вашего сердца. Как вы всегда слушали меня, пусть ваше внимание будет утроено сейчас. Прочитайте мое письмо раз и другой. Сохраните его как священный вклад. Положите его под подушку. Медитируйте над ним натощак. Запомните его и повторяйте разрозненные его части, как, говорят, делал Цезарь с греческим алфавитом, чтобы охладить свой поднимающийся гнев. Пусть это будет амулет, чтобы сохранить вас от опасности! Пусть это будет карта, по которой можно направить маленькую шлюпку вашей политической системы в порт исторического бессмертия!

Милорд, вы и я читали Макиавелли вместе. Это правда, я лишь неумеха в итальянском, и ваша светлость была обычно вынуждена переводить для меня. Ваш перевод, смею сказать, был всегда научным, но я редко был так счастлив, чтобы видеть в нем грамматику или смысл. Насколько, однако, я могу догадаться о направлении этого знаменитого автора, он, кажется, писал как профессор только одной науки. Он трактовал об искусстве управления и исследовал, что было мудрым и что было политическим. Он оставил моралистов заботиться о самих себе.

В настоящем эссе, милорд, я буду следовать примеру Макиавелли. Я исповедую ту же науку и претендую лишь на то, что довел до гораздо больших высот искусство, которому он придал значительную степень совершенства. Ваша светлость имела большое количество учителей. Ваш превосходный отец, который сам имел некоторое увлечение политикой, не жалел расходов на ваше образование, хотя я полагаю, что он отнюдь не имел столь высокого мнения о вашем гении и способностях, как я. Ваша светлость, следовательно, должна предполагаться компетентно сведущей в основах этики. Вы читали Гроция, Пуфендорфа и Камберленда. Что касается меня, я никогда не открывал ни одного тома ни одного из них. Я самоучка. Моя наука происходит целиком из моей безграничной проницательности и своего рода божественного и сверхъестественного вдохновения. При всем этом ваша светлость знает, что я скромный человек. Я никогда не осмеливался вторгаться в провинцию других. Пусть профессора этики говорят свою чепуху. Я не буду прерывать их. Я не буду пытаться настроить вашу светлость против них. Мне необходимо взять политику в неограниченном масштабе и предположить, что у государственного деятеля нет характера, который нужно сохранить, кроме характера благовидности и правдоподобия. Но дело вашей светлости — исследовать, действительно ли это так.

Мне не нужно говорить вам, что я не буду, подобно политическим писателям, с которыми вы знакомы, говорить в пустоту. Мои инструкции будут практического характера, а мои правила адаптированы к нынешнему состоянию английского правительства. Это правительство в настоящее время является в значительной, хотя и несовершенной степени системой свободы. Для такой системы самая существенная максима заключается в том, что правители должны быть подотчетны и подсудны управляемым. Этот принцип иногда назывался ответственностью. Ответственность в республиканском правительстве доведена до максимально возможного уровня. В ограниченной монархии она останавливается на первых министрах, непосредственных слугах короны. Теперь для этой системы ничто не может быть более фатальным, чем если общественные меры исходят не на самом деле от правительства, а от тайных советников, которых нельзя отследить. Это значит перерезать все нервы правительства, ослабить все пружины свободы, заставить конституцию шататься до самых основ.

Я говорю это, милорд, не для того, чтобы напугать вашу светлость. Студенты и подражатели Макиавелли не должны пугаться страшилищ. Кроме того, если бы трусость была столь же свойственна чувствам вашей светлости, как я признаю, она иногда была свойственна моим, трусость сама по себе не так склонна пугаться угроз, развешанных для устрашения, и угроз неопределенного и общего характера. Она дрожит только перед опасностью определенной и надвигающейся. Это кинжал у горла, это пистолет у груди, что сотрясает ее нервы. Благоразумие встревожено на расстоянии и призывает все свои усилия. Но трусость близорука и никогда не была продуктивной для какого-либо спасительного усилия. Я говорю это поэтому не для того, чтобы запугать, а чтобы возбудить вас. Я хотел бы научить вас, что это действительно самый важный шаг, это великий desideratum для того, чтобы возвысить английскую монархию до уровня славной монархии Франции или любой другой абсолютной монархии в христианском мире.

Для того, милорд, чтобы уничтожить ответственность, не нужно ничего больше, чем чтобы каждый человек был так же свободен и так же привычен советовать королю по мерам правительства, как его министры. Пусть каждый отвергнутый и каждый желающий стать государственным деятелем сеет раздор в королевских советах и вливает яд своего недовольства в королевское ухо. Пусть кабинет звенит тысячей противоречивых мнений; и пусть самый тонкий придворный, пусть тот, кто является самым совершенным мастером улещивающих искусств и патетических тонов, одержит верх над каждым соперником. Это, милорд, вероятно, создаст некоторую путаницу поначалу. Система правительства будет казаться не регулярной и пропорциональной красотой, как фазан Индии, а кричащей и яркой системой несвязанных частей, как галка Эзопа с чужими перьями. Анархия и тьма будут первоначальным видом. Но свет должен возникнуть из полудня ночи; гармония и порядок должны сменить хаос. Нынешнее лоскутное одеяло из трех различных форм правления должно быть изменено в одну простую и богоподобную систему деспотизма. Так, когда Лондон сгорел, более удобный и здоровый город возник, как если бы из ее пепла.

Но ни Рим, ни Лондон не были построены за один день. Славная работа, которую я рекомендую вам, должна быть работой времени. Поначалу человеку, который хотел бы ниспровергнуть глупую систему английского правительства, необходимо будет приступить к своему предприятию с бесконечной робостью и предосторожностью. Он должен ступать в тишине, как Тарквиний к изнасилованию Лукреции. Его лошади, как у Лира, должны быть подкованы войлоком. Он должен окутать себя густейшей тенью. Пусть он утешает себя этим размышлением:

«Это лишь на время. Это скоро закончится. Никакая работа смертных рук не может долго устоять против сотрясений столь сильных. Улисс, который вошел в Трою, запертый в обхвате деревянного коня, скоро взорвет ограждение, устрашит тех, от чьего наблюдения он недавно скрывался, и принесет опустошение и руины на любую сторону, куда он повернет».

Милорд, я обдумывал предмет политики с такой же проницательностью, как и любой другой человек. Я перебрал тысячи схем, которые можно было бы рекомендовать для преследования государственному деятелю моего собственного создания. Но нет такого плана действий, который казался бы мне столь же грандиозным и всеобъемлющим, как этот — тайное влияние. Правда, эта схема не совсем нова. Она была предметом обсуждения с тех пор, как английская нация могла похвастаться чем-то вроде регулярной системы свободы. На нее жаловались при короле Вильгельме. Ею хвастались, даже до показухи, торийские министры королевы Анны. Пелхэмы кричали о ней в адрес лорда Картерета. Половина истории нынешнего правления была посвящена тому, чтобы возложить это обвинение на моего лорда Бьюта.

И все же, несмотря на эти видимости, несмотря на все выводы, которые может позволить себе скромность, я могу смело утверждать, что в моей схеме есть нечто поистине оригинальное. Милорд, я не хотел бы, чтобы вы действовали скачками, как эти оперившиеся государственные деятели. Я хотел бы, чтобы вы продвигались шаг за шагом в завершенном и безупречном плане. У меня также есть улучшение, без которого первый шаг не имеет никакой ценности, которое, однако, редко добавлялось, которое на первый взгляд кажется очень дерзким, но которое я берусь научить вашу светлость применять с полной безопасностью. Но прежде чем я перейду к этому великому тайному знанию моей системы, мне необходимо сделать несколько предварительных замечаний для более точного управления самим влиянием.

Милорд, существует множество вещей, необходимых для абсолютной секретности. Нет ничего более неудобного для политического деятеля, чем то грубое и неуправляемое количество плоти и крови, которое, как постановила судьба, каждый смертный должен носить с собой. Человек, который должным образом посвящен в тайны кабинета, должен быть способен протиснуться через замочную скважину и, всякий раз, когда появляется какой-нибудь назойливый Марплот, чтобы погубить его, превратить эту громоздкую оболочку в субстанцию невидимых ветров. Как часто должен был такой теоретический государственный деятель, как я, сожалеть о том несравненном изобретении — кольце Гигеса! Как часто он должен был желать обладать одной из тех дьявольских форм, описанных Мильтоном, которые сейчас были выше полюса, а через мгновение могли сжаться до размеров атома!

Но я забываю о характеристике своей профессии. Не нам, милорд, жить в воздушных замках и иметь дело с воображаемыми гипотезами. Напротив, мы постоянно говорим о слабости и бренности человечества. Кто-нибудь обвиняет кого-то из нас во взяточничестве и коррупции? Мы признаем, что эти практики могут казаться противоречащими тонко сплетенным системам морали; но это наше постоянное оправдание: человеческими делами нельзя управлять иначе. Кто-нибудь предлагает самую прекрасную схему экономии или представляет нам самую совершенную модель свободы? Мы отворачиваемся с усмешкой и говорим ему, что все это правдоподобно и красиво, но что нас не интересует ничего, кроме того, что осуществимо.

В соответствии с этими идеями, я прошу позволения, милорд, отозвать фантастические пожелания, которые только что вырвались у меня. Быть телесным — наш неотвратимый удел, и мы не будем тратить время на бесплодные обвинения в этом. Милорд, у меня есть одно или два маленьких средства, которые я могу предложить вам, которые, хотя и не являются идеальным лекарством в данном случае, все же, надеюсь, окажутся сносной заменой тем дьявольским формам, о которых я говорил.

Мне не нужно напоминать вашей светлости, насколько дружелюбен к таким практикам, как наши, покров темноты и насколько удобны те маленькие механизмы, которые обычно называют черным ходом. Осмелюсь сказать, что даже ваша светлость, как бы непоследовательно вы часто ни вели себя, вряд ли подумали бы о полудне как о самом подходящем времени для сокрытия или о проходе через переполненный прием как о самом естественном способе войти в королевский кабинет незамеченным.

Но, милорд, вы изволите вспомнить, что при особе государя есть определенные служители, которых я нахожу классифицированными в том воплощении политической мудрости, Красной книге, под названием пажей. Весьма мудро это установление (и ваша светлость заметите, что я сейчас не отклоняюсь в области басен), которое является общим для всех восточных дворов, чтобы эти должности заполнялись лицами, которые под страхом смерти ни при каких обстоятельствах не могут произнести ни слова. Но, к сожалению, в западных климатах, в которых мы живем, дело обстоит иначе. Установление немых нам неизвестно. Губы наших пажей никогда не были приучены к здоровой дисциплине висячего замка. Они так же болтливы и разбалтывают столько же, сколько и другие люди. Вы знаете, милорд, что я люблю иллюстрировать принципы, которые излагаю, пересказом фактов. В последний, и, по правде говоря, единственный раз, когда я въезжал в метрополию, я помню, как мой цирюльник удалял волосы с моей нижней губы: — Мой цирюльник обладал всей той назойливой коммуникабельностью, которая свойственна джентльменам его профессии; он заверил меня, что видел в то утро одного из пажей черного хода, который заявил ему, честным словом человека чести, что он только что впустил некоего вельможу через частную дверь к своему господину; что лицо этого лорда было ему прекрасно знакомо и что он впускал его раз пятьдесят за последние шесть месяцев.

«Как глупо все это!» — добавил паж; «и как я был бы рад», облизываясь, «если бы это была всего лишь оперная певица или графиня! И все же моя госпожа — самая лучшая госпожа, которую я когда-либо видел!» О, это было низко и свидетельствовало о жалком честолюбии в человеке, который это сделал! Я поклянусь, милорд, что вельможа, которого могли так предать, должен был быть тупоголовым малым, не годным ни на одну государственную должность, даже на должность вертела королевской кухни!

А: См. Речь Берка об экономии.

Милорд, если вы хотите избежать той скалы, на которой этот государственный деятель закончил свою политическую карьеру, всегда, пока живете, используйте взяточничество. Пусть пажи пересчитывают ваши деньги, пусть пьют за ваше здоровье бокал честного кларета и пусть посмеиваются над результатами щедрости вашей светлости. Я знаю, что вы прольете немало жалобных слез над деньгами, которые уходят через этот обильный приемник, но поверьте мудрейшему человеку, который сейчас существует, когда он уверяет вас, что они хорошо потрачены. Щедрость вашей светлости ко мне иногда составляла около десяти фунтов в течение года. Этот сток, милорд, перекрыт. Я не получу от вас больше. Пусть же расходы, которые вы когда-то несли ради меня, будут отныне направлены на эту ценную цель.

Я полагаю, милорд, что это все улучшения, которые можно сделать в отношении пажей. Я думаю, мы вряд ли можем рискнуть прибегнуть к средству, которое в противном случае было бы восхитительным, чтобы эти встречи проходили без вмешательства каких-либо таких назойливых парней, от которых всегда есть опасность, без малейшего предупреждения, что это будет опубликовано на рынке Сент-Джеймс и провозглашено со статуи на Чаринг-Кросс. Если, однако, вы сочтете это средство целесообразным, я бы порекомендовал вам не упоминать о нем вашему милостивому господину. Дворы настолько обременены и окружены церемониями, что их члены всегда склонны воображать, что форма более существенна и необходима, чем содержание. Предположим тогда, милорд, что вы, воспользовавшись одной из тех хитрых возможностей, которыми вы так хорошо умеете распоряжаться, сняли бы слепок с ключа и изготовили отмычку точно по его модели. Цель, милорд, поверьте мне на слово, с лихвой оправдала бы кажущуюся низменность средств. В этой ситуации я не могу не представить себе удивление и радость, которые в одно мгновение зажглись бы на лице вашего друга. Ваша встреча была бы такой же неожиданной и удачной, как встреча леди Рэндольф и ее сына, когда она каждую минуту боится, что он будет убит Гленэлвоном. Вы бросились бы друг другу в объятия и чуть не задушили бы друг друга в своих взаимных объятиях.

Но еще одна вещь, которая в высшей степени достойна внимания вашей светлости, — это тема маскировок и темных фонарей. Харли, впоследствии граф Оксфорд, имел обыкновение, если я правильно помню, ибо прошло уже некоторое время с тех пор, как я читал политические памфлеты доктора Свифта, переходить парк в кавалерийском плаще. Но это слишком мелкая и тонкая маскировка. Маска, с другой стороны, могла бы быть, пожалуй, слишком приметной. Хотя, конечно, в полночь, которая является единственным временем, которое я рекомендовал бы вашей светлости для приближения на сто ярдов к дворцу, она, вероятно, могла бы пройти без особого внимания. Шляпа с опущенными полями и парик — ваша светлость можете в любое время рискнуть на это. Но нет ничего более важного в этом деле, чем разнообразие. Я иногда надевал бы тюрбан турка, а иногда короткие бриджи горца. Я иногда носил бы епископские рукава, а иногда адвокатский парик. Кожаный фартук и мастерок могли бы при случае обладать суверенной эффективностью. Длинная борода и небрежная одежда Шейлока должны быть включены в список. Я также время от времени откладывал бы кюлоты и принимал бы женский наряд. Я часто семенил бы с видом и жестами щеголеватой модистки; и я часто ступал бы с торжественным видом и шлейфом герцогини. Но из всех бесконечных форм человеческой одежды, должен признаться, моя любимая — это своего рода дублет, который носил принц Гарри, когда нападал на Фальстафа. Чем ближе он к виду обычного возчика, тем лучше, и его длинный кнут должен быть неотделим. Если бы вы могли добавить к этому закопченный вид угольщика или трубочиста, это сидело бы на этом более драгоценном, чем бархат, наряде, как блестки и кружева. Мне не нужно добавлять, что для ума, обладающего элегантностью и чувствительностью, эмблематический намек, который этот наряд нес бы на секретность и непроницаемость человека, который его носит, должен быть источником восхитительного и изысканного ощущения.

А теперь, милорд, о последнем пункте, который необходимо упомянуть в этом разделе моей темы, я имею в виду фонари. Двадцать человек, я не сомневаюсь, с которыми ваша светлость могла бы проконсультироваться по этому случаю, посоветовали бы вам ходить вообще без фонаря. Остерегайтесь этого, милорд. Это опрометчивый и необдуманный совет. Возможно, он ложный и коварный. Ваша светлость никогда не подумаете ходить всегда по одной и той же широкой и оживленной дороге. Вам придется пересечь немало мостовых, пройти по многим темным и извилистым переулкам. Предположим, милорд, что мостовую вскрыли бы, и ваша светлость сломали бы себе голень! Предположим, что накануне открыли бы водосток, не зная об этом, и ваша светлость сломали бы себе шею! Предположим, что, что ужаснее всего остального, вы наступили бы на то, что я не смею назвать, и, оскорбив обонятельные нервы величества, вы навсегда лишились бы его расположения!

Столько, милорд, в качестве декламации против отмены фонарей. Ваша светлость, однако, не воображаете, что я скажу что-либо о таких обычных вещах, как стеклянный фонарь, роговой фонарь и перфорированный жестяной фонарь. Этот последний, действительно, больше всего подходит для моих целей, но он не подойдет, милорд, он не подойдет. Есть своего рода фонари, ваша светлость их видели, у которых одна сторона темная, а другая светлая. Я помню, как наблюдал за вашей светлостью полдня подряд, когда вы изучали картину Гая Фокса в «Книге мучеников». Это был один из ранних намеков, которые моя мудрость позволила мне заметить относительно предназначения, которое дала вам природа. Вы знаете, милорд, что обладатель этого фонаря может поворачивать его в ту или иную сторону, как ему угодно. Он может ухитриться точно разглядеть лицо любого другого человека, оставаясь при этом невидимым самому. Мне не нужно распространяться перед вашей светлостью о восхитительном применении этой машины. Я лишь добавлю, что мой очень дорогой и вечно оплакиваемый друг мистер Пинчбек совершил перед смертью улучшение, столь ценное, что оно не может не сохранить его имя от той забывающей силы, которой пожираются обычные имена. В его фонаре тень, которая раньше была неотделимой, может быть убрана по желанию владельца, как верх виски, и он может выглядеть во всех отношениях как одно из обычных транспортных средств этого типа. У него также было приспособление, которое невозможно достаточно похвалить, что, когда фитиль свечи достигал определенной длины, он приводил в движение своего рода автоматические щипцы, которые висели внутри, и ампутировал себя. Он оставил мне два таких фонаря в наследство. Такова моя оценка вашей светлости, что я решился расстаться с одним из них в пользу вашей светлости. Вы получите его через четыре дня после даты сего по фургону Гинеса, который останавливается в Холборне.

Но, милорд, есть второй объект рассмотрения, еще более важный, чем этот. Тщетно вашей светлости или кому-либо другому убеждать государя против каких-либо мер его правительства, если вы не можете добавить к этому открытие тех новых чувств, которые вы внушили, всем тем, кого это может касаться. Дело каждого макиавеллиевского министра, каким ваша светлость, как по природе, так и по выбору, склонны быть, — поддерживать дело деспотизма. Для этого достоинство государя не должно быть скомпрометировано, а возвеличено. Выдвигать королевскую особу, чтобы наложить вето на какой-либо законопроект в парламенте, — это самый неестественный способ действий. Это слишком точно отмечает шаги власти и слишком остро пробуждает внимание толпы. Ваша светлость слышали, что палата лордов — это барьер между королем и народом. Есть смысл в этой фразе, к которому я удивительно неравнодушен. Распространение королевского мнения в любое время создаст большинство в этой палате, чтобы отвести ненависть от особы монарха. Двадцать два епископа, тринадцать лордов опочивальни и вся свора дворцовых войск в любое время составят армию. Они, может быть, и не покроют акра земли, и я не советовал бы вашей светлости распределять их по большому количеству полков. Их лица не самые устрашающие из тех, что когда-либо видели, и было бы уместно поставить во главе их людей с большей проницательностью, чем они сами. Но при всей этой кротости вида и невинности понимания, поверьте мне, милорд, они способны долгое время держать в страхе общины и народ Англии, объединенные в одном деле. Они слишком долго были на побегушках у министра, чтобы не стать несколько черствыми в своих чувствах. И они слишком многочисленны, чтобы не иметь плеч, достаточно широких, чтобы вынести всю ту хулу, которой может сопровождаться их поведение.

Но тогда, милорд, поскольку я не рекомендовал бы вам применять королевское вето, так же, возможно, не было бы целесообразно, чтобы государь инструктировал тех лордов, которые непосредственно при нем находятся, лично. Королями, вы должны быть осведомлены, должны управлять и потакать те, кто хочет завоевать их доверие. Если бы ваша светлость могли изобрести своего рода пух, более мягкий и податливый, чем тот, что использовался до сих пор, это могло бы быть чем-то. Но указывать своему господину, что он должен сказать то-то и написать это, что он должен послать за одним человеком и порвать с другим, — это неприятная и неблагодарная обязанность. Вашим делом должно быть снятие бремени с его плеч. Вы должны сгладить дорогу, по которой хотите, чтобы он пошел, и усыпать цветами путь к руинам. Если он благоволит вашим схемам с улыбкой одобрения, если он дарует вашим действиям санкцию кивка, этого достаточно. Это божественная стойкость и героическое усилие.

Но секретность — это сама сущность глубокого и коварного поведения. Я советовал бы вашей светлости как можно меньше ставить под вопрос даже свое собственное имя. Мой лорд Честерфилд сравнивает государственного деятеля, который был знаменит своим влиянием в течение большей части нынешнего правления, со страусом. Мозг страуса, ваша светлость изволите заметить, хотя он и является крупнейшей из птиц, может очень легко поместиться в скорлупе ореха. Когда его преследуют охотники, говорят, что он зарывает голову в песок и, сделав это, воображает, что его нельзя обнаружить при самом тщательном поиске. Не подражайте, милорд, манерам страуса. Поверьте мне, они неграциозны; и, если рассмотреть их зрело, возможно, покажутся немного глупыми.

Есть приспособление, которое пришло мне на ум, которое, если бы оно не сопровождалось обстоятельством, несколько устаревшим, кажется мне в высшей степени восхитительным. Предположим, вы угостили бы лордов опочивальни видом собора Святого Павла? Есть определенная его часть круглой формы, обычно называемая шепчущей галереей. Вы, вероятно, слышали, что из-за необычного эха этого места самый слабый звук, который только можно произнести, к тому времени, как он проходит полкруга, увеличивается в звук, слышимый и сильный. Ваша светлость, со своей стаей гусей вокруг вас, вероятно, были бы игривы и веселы. Вы можете легко придумать, как рассеять их по всей окружности этого помещения. Внезапно, вы изволите повернуться лицом к стене и произнести торжественным тоном королевское мнение. Все будут в недоумении, откуда исходит приказ. Некоторые из ваших спутников, более похожие на гусей, чем остальные, вероятно, вообразят, что это голос с небес. Фраза должна быть повторена два или три раза через надлежащие интервалы, прежде чем вы сможете устроить так, чтобы каждый из лордов по очереди оказался на требуемом расстоянии. Это потребует значительной степени бдительности и ловкости. Но бдительность и ловкость — это качества, которыми ваша светлость столь выдающимся образом отличаетесь, что у меня было бы очень мало опасений по поводу вашего успеха. Тем временем было бы уместно иметь избранное количество лакеев, размещенных у двери галереи, вооруженных нюхательными солями. Некоторые из ваших друзей, подозреваю, были бы так напуганы этим небесным и призрачным явлением, что эта часть плана была бы исключительной услугой.

Но в конце концов, я опасаюсь, что многие из благородных лордов, о которых я упоминаю, были бы отвращены самим упоминанием чего-либо столь старомодного и городского, как посещение этого знаменитого собора. И даже если бы это было не так, уместно быть обеспеченным более чем одной схемой для выполнения столь необходимой цели. Вопрос не ничтожной величины, между инструкциями устно и циркулярным письмом. В пользу первого можно сказать, что письмо — это худшее и самое определенное доказательство во вред человеку, которое только можно вообразить. Его легко отследить. Его вряд ли можно отрицать. Смысл его нелегко объяснить. — Должно признаться, что-то в этом есть; и все же, милорд, я всеми силами за письмо. Голос часто можно подслушать. Я помню, моя бедная старая нянюшка говаривала (упокой Господь ее душу!), что у стен есть уши. Есть некоторые лорды, мой дорогой друг, которые никогда не могут думать о том, чтобы быть одни. Страшилища постоянно возникают в их плодовитом воображении, и они не могут ни на минуту оставаться в темноте, не ожидая, что дьявол улетит с ними. У них есть какой-нибудь полезный сутенер, какой-нибудь любимый подхалим, который всегда у них под локтем. Всегда помните, пока живете, что подхалимы — это предательские друзья. Кроме того, было бы немного подозрительно видеть карету вашей светлости, совершающую регулярный тур от двери к двери среди лордов опочивальни. И я ни в коем случае не хотел бы, чтобы темный фонарь Пинчбека был введен в обычное употребление. Подумайте, милорд, когда он износится, вы не будете знать, где взять такой же.

Письмо может быть замаскировано различными способами. Вы, конечно, никогда не подумали бы подписывать свое имя. Вы могли бы поручить его переписать своему секретарю. Но тогда это означало бы вверить свою безопасность и свою славу на попечение другого. Нет, милорд, есть схемы, стоящие сотни таких. Подумайте о различных почерках, которыми может быть написано письмо. Есть круглый почерк, и итальянский почерк, текст и беглый почерк. Вы можете формировать свои буквы по римской или италийской модели. Ваша записка может быть написана каллиграфически. Вы можете использовать немецкий текст или старый примьеро. Если я не ошибаюсь, ваша светлость изучали все это, когда были мальчиком, именно для этой цели. Да, милорд, я могу ошибаться, но я уверенно придерживаюсь мнения, что это абсолютно первое, самое важное и самое необходимое достижение государственного деятеля. Я простил бы ему, если бы он не отличал корнета от прапорщика, я простил бы ему, если бы он считал Италию провинцией Малой Азии. Но не уметь писать примьеро! Остолоп! Тупица!

Если бы не то, что лица, с которыми ваша светлость должны переписываться, некоторые из них едва могут писать на своем родном языке, я бы порекомендовал вашей светлости использование шифров. Но нет, вы могли бы так же хорошо писать на языке маньчжурских татар. Ибо подумайте, ваши письма могут быть перехвачены. Правда, им не приходится подвергаться многим опасностям. Их не передают с почтовой станции на почтовую станцию. Нет назойливых чиновников, которые проверяли бы их на суше. Нет каперов, которые захватили бы их на море. Но, милорд, им приходится сталкиваться с опасностями, само воспоминание о которых заставляет меня дрожать до самой глубины моего существа. Это пивные, милорд. Подумайте на мгновение о грохоте пивных кружек и крике моей доброй хозяйки. Представьте, что пылающий огонь улыбается сквозь непроницаемое окно и что кухня сотрясается от взрывов смеха. Это искушения, милорд, перед которыми не устоит ни один смертный носильщик. Когда неизменное лицо его милостивого государя улыбается приглашением с выветренной вывески, какое лояльное сердце не должно растаять в покорности.

Из всех этих соображений, милорд, я советовал бы вам писать невидимыми чернилами. Молоко, я полагаю, послужит этой цели, хотя я боюсь, что молоко, которым торгуют на улицах Лондона, имеет в себе слишком много воды. Лимонный сок — это суверенный рецепт. Существует множество других препаратов, которые ответят этой цели. Но их можно узнать из самых вульгарных и доступных источников информации. И вы изволите заметить, что я не позволяю просочиться в это политическое завещание, более ценное, чем завещания Ришелье, Мазарини и Альберони, ничего, что не было бы полностью оригинальным материалом. Милорд, я бросаю вам вызов узнать хоть одну деталь из утонченностей, здесь сообщенных, от величайшего государственного деятеля, который живет. Они говорят о Фоксе! Он отдал бы свою правую руку за их частицу!

Теперь я предположу, милорд, что всеми этими ухищрениями вы достигли самого порога власти. Я предположу, что вы только что победили самую грандиозную и самую мудрую меру ваших политических антагонистов. Я думаю, нет ничего более естественного, хотя правило допускает много исключений, чем то, что люди, которые действуют единообразно в оппозиции друг к другу, на публичных основаниях, имеют противоположные характеры и наклонности. Поэтому я воображу, что, шокированные безграничными вымогательствами и безжалостными жестокостями, которые практиковались в какой-то отдаленной части империи, они выступили с мерой, полной великодушного забвения прошлого, заботясь с осмотрительной и собранной гуманностью о будущем. Я предположу, что они желали забрать бессильное правительство из рук евреев и разносчиков, старух и несовершеннолетних и сделать его частью великой системы. Я предположу, что они желали передать политическую власть от компании алчных и заинтересованных купцов в руки государственных деятелей, людей, отличающихся среди тысячи партий ясной честностью, бескорыстной добродетелью и незапятнанной славой. Это, милорд, было бы поле, достойное доблести вашей светлости. Если бы вы могли только привлечь заинтересованных, если бы вы могли увековечить алчность и сохранить в неприкосновенности пятно на английском имени, каких лавров не заслужила бы ваша светлость?

Поэтому я предположу, что ваш милостивый господин встречает вас с карт-бланш, что он расположен прислушиваться ко всем вашим советам и принимать все ваши наставления. Ваша светлость осознаете, что дорога тайного влияния и дорога народной благосклонности — это не совсем одно и то же. Ни одно министерство не может долго сохранять свои места, если они не обладают доверием большинства палаты общин. Министерство, следовательно, против которого действует ваша светлость, мы примем как данность, находится в этом затруднительном положении. В этой ситуации тогда естественно возникает важный вопрос. Либо большинство в палате общин должно быть куплено любой ценой, либо правительство должно вестись вопреки этой палате, либо, в-третьих, парламент должен быть распущен. За исключением этих трех, я не могу представить никакой альтернативы. Поэтому мы рассмотрим каждую по очереди.

Должно ли быть создано большинство в палате общин? Многое можно сказать с обеих сторон. Очень изобретательный мой друг, к советам которого я питаю необычайное уважение, заверил меня, что нет ничего проще этого. Заметив с проницательностью, которая поразила меня, что министерство по недавнему важнейшему вопросу собрало не более 250 голосов, а членов было 558, он сделал вывод, что вам не нужно ничего больше, как послать за теми, кто отсутствовал вне страны, и вы могли бы иметь более 300, чтобы противопоставить их 250. С бесконечным сожалением я когда-либо позволяю себе не соглашаться с мнением этого джентльмена. Но предположим, милорд, что, по крайней мере, возможно, что половина отсутствующих были бы друзьями дела народа; что стало бы с нами тогда? Остается, действительно, очевидный метод покупки голосов, и можно было бы предположить, что талант вашей светлости к внушению мог бы сослужить вам рыцарскую службу в этом деле. Но нет, милорд, многие из этих сельских джентльменов в глубине души не лучше, чем мужланы. Мехеленский галстук и ухмыляющееся лицо, на которые ваша светлость так рассчитываете, были бы ими совершенно не замечены. Я боюсь рисковать своим кредитом у вашей светлости, но могу заверить вас, что слышал, как один из этих парней, как известно, бежал от вельможи, покрытого кружевами, напудренного и надушенного до самых кончиков моды, чтобы следовать за знаменем простолюдина, чей сюртук был испачкан кларетом и у которого не было жабо на рубашке. Милорд, если можно верить молве, эти щенки буквально достаточно лишены вкуса, чтобы восхищаться остроумием, хотя человек, который его произносит, был бы сколь угодно тучным, и обнаруживать красноречие в устах того, кто может позволить себе плевать в почтенном собрании. Я простой человек, милорд; но я действительно думаю, что среди маркизов и герцогов, достопочтенных и высокопреподобных, эти вещи невыносимы.

Поэтому я хотел бы, чтобы ваша светлость сразу и с грацией отказались от самой идеи привлечь на свою сторону партизан этих огромных неряшливых парней. Схема управления страной без учета палаты общин гораздо более осуществима, чем эта. Это можно было бы сделать, приняв акт парламента властью двух сословий королевства, чтобы объявить палату общин бесполезной. Что касается меня, я далек от того, чтобы считать это столь смелым шагом, как некоторым может показаться. Разве Рим не был свободным государством, хотя у него не было палаты общин? Разве британская палата общин не была предметом непрестанных восклицаний как коррумпированная и никчемная? Разве реформа в отношении них не требовалась со всех сторон королевства? Я во многом придерживаюсь мнения в данном случае, что наиболее эффективная реформа — та, которая идет к корню. У Рима была своя наследственная знать, которая составляла ее сенат. У нее были свои консулы, плохо придуманная замена монархической власти. В них, милорд, было заключено, в некотором роде, все ее правительство. Мне, действительно, скажут, что у них были время от времени их комиции, или собрания граждан метрополии. Но это настолько далеко от возражения против моих рассуждений, что оно дает мне очень ценный намек для улучшения английской конституции.

Пусть нынешняя палата общин будет распущена, а городской совет Лондона будет помещен в часовне Святого Стефана на их месте. Их ваша светлость найдет гораздо более достойным и управляемым набором людей, чем представители нации в целом. И может ли какой-нибудь здравомыслящий человек усомниться хоть на мгновение, кто является наиболее уважаемым органом людей? Изучите их лица. Среди их предшественников я вижу много бедных, худых, сморщенных, полуголодных вещей, некоторые лысые, некоторые с несколькими редкими волосами, а некоторые с огромным мешком, свисающим вообще без волос. Повернитесь, милорд, на другую сторону. Там вы увидите хорошую, благообразную, достойную доверия расу людей. Они выглядят как братья. Поскольку их размер и фигура одинаковы, так и по огню в их глазах и выражению их лиц вы едва ли могли бы отличить одного от другого. Их самих мантий достаточно, чтобы внушить ужас самому невнимательному. Каждый из них покрывает свой череп почтенным париком, чьи струящиеся локоны и объемная прическа свидетельствуют о богатстве и довольстве. Их лица румяны, а щеки цветущи.

Вы также, милорд, найдете их гораздо более легкими и податливыми, чем привередливые, раздражительные, недовольные несчастные, с которыми приходилось иметь дело другим министрам. Есть только один расход, который будет необходим. Он единообразен и способен к легкому расчету. В любом большом и трудном вопросе, я собирался сказать дебатах, но дебаты, я склонен думать, не были бы очень частыми или очень оживленными, — вашей светлости не нужно ничего делать, кроме как очистить стол от свитков и пергаментов, которыми он обычно покрыт, и, расстелив скатерть, поместить на него десяток огромных черепах, дымящихся горячими и нашпигованных зеленым жиром. Милорд, я готов пожертвовать своей головой, если с этим ароматом, услаждающим их ноздри, хоть один человек будет иметь решимость разделить палату или объявить о своем недовольстве любой из мер правительства, выйдя в лобби.

Столько, милорд, об этой схеме. Она слишком значительна, чтобы быть принятой без обсуждения; она слишком важна и слишком правдоподобна, чтобы быть отвергнутой без рассмотрения. Единственная оставшаяся гипотеза — это роспуск. Многое, я знаю, можно сказать против этой меры; но, что касается меня, после новой и оригинальной системы, которую я имел честь открыть вашей светлости, она для меня является значительным фаворитом. Те, в чьих интересах поднять крик против нее, будут восклицать: «Что, ради мелких и зловещих целей честолюбия, вся нация должна быть ввергнута в шум и смятение? Кто это жалуется на нынешний парламент? Поднят ли голос народа против него? Приходят ли петиции со всех сторон королевства, как они делали, безрезультатно, несколько лет назад, за его роспуск? Но это прерогатива короля — распускать свой парламент. И потому что это его прерогатива, потому что у него есть власть такого рода, зарезервированная для исключительных чрезвычайных ситуаций, следует ли из этого, что эта власть должна осуществляться по капризу и без веских и всеобъемлющих причин? Может случиться, что парламент находится в середине своей сессии, что само существование дохода может быть не обеспечено, а насущные требования человечности не выполнены. Это не имеет большого значения», — возможно, будут притворяться они, — «кто внутри, а кто снаружи, лишь бы национальные интересы честно преследовались, а люди, которые ими руководят, не были лишены способностей. Это тогда должен быть самый беззаконный и неприкрытый дух эгоизма, который может ради этих безделушек рисковать счастьем миллионов и сохранением конституции».

Все эти наблюдения, милорд, могут звучать достаточно хорошо в харанге демагога; но подобает ли такому человеку возражать против повторения того обращения к народу в целом, в частоте и универсальности которого заключается само существование свободы? До недавнего времени, я думаю, было признано, что одной из тех реформ, наиболее благоприятных для демократии, было сокращение продолжительности парламентов. Но если общее сокращение столь желательно, разве не должно каждое частное сокращение иметь свою ценность тоже? Должно ли одно быть признано спасительным, а другое объявлено пагубной тенденцией? Возможно ли, что природа части и целого может быть не только несходной, но и противоположной? Но я оставлю эти общие и точные рассуждения. Не в них заключается наша сила.

Они говорят нам, что мера роспуска непопулярна. Милорд, это не так, что вы и я должны быть пойманы. Представьте себе сами сточные канавы, текущие реками пива. Представьте дверь каждой гостеприимной пивной по всему королевству, распахнутую для приема оборванного и безгрошового бюргера. Представьте всю страну, наполненную криками пьянства, и воздух, разрываемый смешанными возгласами. Представьте разбитые головы и кровоточащие носы, рваную одежду и шатающиеся тела миллиона лояльных избирателей. Милорд, будут ли они утверждать, что мера, которая дает жизнь этой славной сцене, непопулярна? Мы должны быть очень плохо сведущи в науке о человеческой природе, если могли бы поверить им.

Но возникает более важное соображение. Всеобщие выборы имели бы мало ценности, если бы с их помощью большинство представителей не было бы получено для аристократической партии. Если бы я стал отговаривать от роспуска, это было бы из страха перед зловещим событием. Правда, у вашей светлости есть тысяча мягких ласк. Вы можете улыбаться и кланяться самым новым и одобренным образом. Но, милорд, посреди кучки рыночных торговок рыбой, посреди круга мясников с костями и тесаками, я боюсь, эти достижения были бы малополезны. Именно он, благороднейший покровитель, кто может проглотить наибольшее количество портера, кто может лучше всех прореветь песню и кто является самым совершенным драчуном, тот в конечном итоге одержит победу. Он должен целовать обмороженные губы зеленщиков. Он должен гладить сальные щеки женщин из лавок. Он должен погладить бесконечный живот хозяйки из Уоппинга. Я вижу, как ваша светлость дрожите при одном только перечислении. Если бы вы могли разделить себя на тысячу частей и каждая часть была бы в десять раз гигантнее целого, вы бы сжались в небытие при этой отвратительной сцене.