И не только внешнее волнение было объектом интереса для меня. Я был одновременно субъектом и объектом для самого себя и наблюдал с огромным интересом за работой собственного разума. «Urgent» — пожилой корабль. Он был построен, как мне сказали, подрядной фирмой для какого-то иностранного правительства и был отвлечен от своей первой цели, когда был превращен в транспорт для войск. Он некоторое время был без работы, и я слышал, что один из его котлов, по крайней мере, нуждался в ремонте. Наш немногочисленный, но отличный экипаж, кроме того, не принадлежал «Urgent», а был собран с других кораблей. Наши три лейтенанта также были добровольцами. Все это быстро пронеслось через мой разум, когда пароход содрогался под ударами волн, и я подумал, что, вероятно, никто на борту не мог сказать, сколько этого удара и напряжения «Urgent» сможет выдержать. Эта неопределенность заставила меня пристально смотреть на худшее, и я пытался укрепить себя перед лицом этого.
Но в конце концов руль захватил воду, и корабль постепенно развернули, чтобы встретить волны. Качка уменьшилась, ее место заняла некоторая килевая качка. Наша скорость упала с одиннадцати узлов до двух. Я снова лег в постель. После периода затишья, когда мы, казалось, пересекали вихрь шторма, возобновилась сильная качка. Я боялся позволить себе заснуть, так как моя койка была высоко, и выброс из нее мог сопровождаться ушибами, если не переломами. С пятницы в полдень до субботы в полдень мы преодолели шестьдесят шесть миль, или в среднем менее трех миль в час. Я подслушал, как моряки говорили об этом шторме. «Urgent», по словам тех, кто его знал, никогда ранее не испытывал ничего подобного. [Сноска: «Существует, как будет видно, справедливое согласие между этими впечатлениями и теми, что так энергично описаны научным корреспондентом "Таймс".»]
Весь субботний день ветер, хотя и несколько утихший, дул прямо против нас. Атмосферные эффекты были чрезвычайно прекрасны. Кучевые облака напоминали горы по форме, и их пиковые вершины сияли белым, как альпийские снега. В одном месте это сходство было значительно усилено обширной областью облаков, равномерно освещенных и лежащих как фирн ниже пиков. Из него падал своего рода облачный поток, поразительно похожий на ледник. Горизонт на закате был замечательным — пространства блестящего зеленого цвета между облаками огненно-красного. Радуги были частыми в течение дня, а ночью совершенно непрерывная лунная дуга охватывала небеса от края до края. Ее цвета были слабыми; но, контрастируя с черным фоном, на котором она покоилась, ее светимость была необычайной.
Воскресное утро застало нас напротив Лиссабона, и в полночь мы обогнули мыс Сент-Винсент, где качка, казалось, была готова возобновиться. Благодаря любезности лейтенанта Уолтона для меня была подвешена койка. Она висела между штурвалом и дымоходом, и в час ночи я был разбужен ударами койки о ее границы. Но ветер теперь был попутным, и мы шли со скоростью одиннадцать узлов. Мы были уверены, что достигнем Кадиса к трем часам. Но показался новый маяк, который некоторые утверждали, что это маяк Кадиса, в то время как окружающие дома были объявлены домами самого Кадиса. Услышав эти утверждения, навигационный лейтенант изменил курс и направился к этому месту. На борт поднялся лоцман, и он сообщил нам, что мы находимся перед устьем Гвадалквивира и что маяк — это маяк Чипионы. Кадис был еще в восемнадцати милях.
Мы направились к городу, надеясь войти в гавань до темноты. Но лоцман, который должен был нас вести, был перехвачен другим судном, и мы не вошли. Мы кружили всю ночь, а утром обнаружили себя примерно в пятнадцати милях от Кадиса. Солнце взошло за городом, и мы направились прямо в свет. Трехбашенный собор стоял посредине, вокруг которого, по-видимому, кишело множество дымовых труб. Более близкий подход показал, что трубы — это маленькие башенки. На борт был взят лоцман; ибо в гавани есть опасная отмель. Вид города, когда солнце светило на его белые и высокие стены, был необычайно красив. Мы бросили якорь; прибыли некоторые чиновники и потребовали чистое свидетельство о здоровье. У нас его не было. Они не хотели иметь с нами ничего общего; поэтому был поднят желтый карантинный флаг, и мы ждали разрешения высадить группу Кадиса. После нескольких часов ожидания английский консул и вице-консул поднялись на борт, а с ними испанский офицер, сверкающий золотым шитьем и орденами. Под небольшим давлением необходимое разрешение было получено. Мы высадили нашу группу, и во второй половине дня снялись с якоря. Благодаря любезности нашего отличного казначея я был здесь переведен в более просторную каюту.
Кадис вскоре погрузился под море, и мы увидели последовательно мыс Трафальгар, Тарифу и вращающийся свет Сеуты. Вода была очень спокойной, и луна взошла в тихом небе. Она качалась своей выпуклой поверхностью вниз, общая граница между светом и тенью была почти горизонтальной. Столб отраженного света мерцал до нас от слегка рябящего моря. Я ранее замечал фосфоресценцию воды, но сегодня вечером она была сильнее, чем обычно, особенно среди пены у носа. Ведро, опущенное в море, подняло множество маленьких сверкающих организмов, которые вызывали фосфоресценцию. Я поймал некоторых из них в свою руку. И здесь наблюдалось явление, которое было новым для большинства из нас и поразительно красивым для всех. Стоя у носа и глядя вперед, на расстоянии сорока или пятидесяти ярдов от корабля, можно было видеть множество светящихся стримеров, несущихся к нам. При приближении к судну они быстро поворачивали, как комета вокруг своего перигелия, располагались бок о бок и в параллельных шлейфах света держались наравне с кораблем. Один из них поместился прямо перед носом в качестве пионера. К этим кометам моря через равные промежутки присоединялись другие. Иногда до шести штук одновременно бросались на нас, с необычайной быстротой изгибались вокруг крутой кривой, а затем составляли нам компанию. Я наклонился через нос и внимательно осмотрел стримеры. Фронтальная часть каждого из них обнаруживала очертания морской свиньи. Бросок существ через воду запускал фосфоресценцию, каждая искра которой преобразовывалась движением сетчатки в линию света. Каждая морская свинья была таким образом окутана светящейся оболочкой. Фосфоресценция не прекращалась у хвоста существа, а переносилась на многие длины морской свиньи позади него.
Справа у нас были африканские холмы, освещенные луной. Гибралтарская скала в конце концов стала видимой, но город долго оставался скрытым поясом дымки, сквозь которую в конце концов пробивались более яркие лампы. Это было похоже на постепенное разрешение туманности в звезды. По мере того как промежуточная глубина постепенно уменьшалась, туман исчезал все больше и больше, и, наконец, все лампы светили сквозь него. Они образовали яркую фольгу к мрачной массе скалы над ними. Море было таким спокойным, а сцена такой прекрасной, что мистер Хаггинс и я оставались на палубе до полуночи, когда корабль был пришвартован. Во время нашей прогулки взад и вперед наблюдалось поразительное увеличение диска Юпитера, всякий раз, когда нагретый воздух дымохода проходил между нами и планетой. При удалении от нагретого воздуха плоский тусклый диск немедленно сжимался до светящейся точки. Эффект был одним из визуальных сохранений. Изображение планеты на сетчатке заставляли дрожать во всех азимутах потоки нагретого воздуха, описывая в быстрой последовательности крошечные линии света, которые суммировались в диск заметной площади.
В шесть часов следующего утра прогремела пушка на сигнальной станции на вершине скалы. В восемь часов оркестр на борту учебного корабля «Trafalgar», который был в гавани, заиграл национальный гимн; и сразу после этого толпа похожих на клещей кадетов облепила такелаж. После удаления аппаратуры, принадлежащей гибралтарской группе, мы сошли на берег. Зима была в Англии, когда мы уезжали, но здесь у нас было тепло лета. Растительность была пышной — пальмы, кактусы и алоэ, все пылающие алыми цветами. Визит к губернатору был предложен как акт необходимой вежливости, и я сопровождал адмирала Оммани и мистера Хаггинса в «Монастырь», или Дом правительства. Мы отправили наши карточки, подождали некоторое время, а затем были проведены ординарцем к его превосходительству. Он прекрасный старик, выше шести футов ростом, и с откровенной военной осанкой. Он принял нас и беседовал с нами в очень радушной манере. Он повел нас посмотреть свой сад, свои пальмы, свои затененные аллеи и свои апельсиновые деревья, нагруженные фруктами, во всем этом он находил явное удовольствие. Очевидно, «герой Карса» попал в условия по своему сердцу. Он казался полным добродушия и пригласил нас на месте обедать с ним в тот же день.
Мы разыскали коменданта города, чтобы получить пропуск для осмотра укреплений. В ожидании его прибытия я приобрел запас бутылок из белого стекла с целью проведения экспериментов по изучению цвета моря. Мистер Хаггинс и я, желавшие осмотреть скалу, были препровождены капитаном Салмондом в библиотеку, где хранится модель Гибралтара и где мы получили полезный предварительный урок. В библиотеке мы встретили полковника Мейберли, любезного и приветливого человека, который дал нам дельные советы относительно нашей экскурсии. Он отправил с нами ординарца до входа в укрепления. Ординарец передал нас толковому ирландцу, которому было поручено показать нам все, что мы пожелали увидеть, и ничего от нас не скрывать. Мы прошли по «верхней линии», пересекли галереи, вырубленные в известняке; посмотрели через амбразуры, которые открывались, словно двери в обрыве, в сторону испанских холмов; достигли зала Святого Георгия и поднялись еще выше, выйдя на вершину одного из самых величественных утесов, которые мне когда-либо доводилось видеть.
По ту сторону находились испанские укрепления, отмеченные рядом белых караульных будок; ближе располагались английские укрепления, обозначенные менее заметно; а между ними лежала нейтральная полоса. За испанскими укреплениями возвышался конический холм, называемый «Стулом королевы Испании». Общий вид материка со скалы смелый и суровый. Повернув назад от галерей, мы направились вверх к гребню и достигли сигнальной станции, где позволили себе «шенди-гаф» с хлебом и сыром. Оттуда мы проследовали к башне О'Хары, самой высокой точке скалы. Она была построена бывшим губернатором, который, забыв о законах земной кривизны, полагал, что сможет с этой башни заглянуть в порт Кадиса. Башня треснула, и на нее можно взобраться по краям этой трещины. Мы добрались до ее вершины, а оттуда спустились по любопытной Средиземноморской лестнице — зигзагообразному пути, состоящему по большей части из ступеней, ведущих вниз по крутому склону среди зарослей пальметто, алоэ и опунции.
Миновав Уиндмилл-Хилл, мы встретились у «Коттеджа губернатора» с экипажем, а затем поехали к маяку на мысе Европа. Башня была построена, как я полагаю, королевой Аделаидой, и в ней находится прекрасный диоптрический аппарат первого разряда, изготовленный фирмой «Чанс» из Бирмингема. В назначенное время мы были в монастыре. Во время обеда те же добродушные черты, что проявились утром, стали еще заметнее. Свежесть натуры губернатора лучше всего проявилась, когда он заговорил о своем старом противнике по оружию, Муравьеве. Рыцарство на войне совместимо с ее суровым ведением. Эти двое мужчин были рыцарями, и, нанеся последний удар, они стали друзьями навеки. Наш любезный и радушный прием в Гибралтаре — это то, что вспоминается с удовольствием.
15 декабря мы вверили себя Средиземному морю. Виды Гибралтара, к которым мы привыкли, представляют его как огромный хребет; но его вид с торца, как со стороны испанских укреплений, так и с другой стороны, поистине величественен. У подножия скалы есть наклонная песчаная насыпь, которую я был склонен рассматривать просто как осыпь известняка. Я хотел спуститься на нее, но у меня не было времени. Мой друг мистер Баск, однако, уверяет меня, что это кремнезем и что тот же самый песок образует прилегающую нейтральную полосу. Существуют теории о том, что он был принесен ветром из Сахары. Средиземное море в течение этого первого дня, да и на протяжении всего плавания до Орана, было менее глубокого синего цвета, чем
Атлантика. Возможно, количество организмов могло изменить цвет. Ночью фосфоресценция была поразительной, внезапно вспыхивая вдоль гребней волн, образуемых носовой частью судна с левого и правого бортов. Ее интенсивность не была постоянной. Ярко вспыхнув на некоторое время, она частично угасала, а затем вновь обретала силу. Мимо также проплывали несколько крупных фосфоресцирующих масс странного вида.
Утром 16-го числа мы увидели форт и маяк Марс-эль-Кебир, а за ними — белые стены Орана, лежащие в изгибе залива, укрытого господствующими холмами. Солнце ярко светило; за все наше плавание у нас не было такого прекрасного дня. Мудрость, побудившая нас выбрать Оран в качестве места для наблюдений, казалась доказанной. На борт поднялся довольно возбужденный лоцман, и он провел нас за мол, который годом ранее сильно пострадал от необъяснимого всплеска волн Средиземного моря. Оба якоря, портовый и носовой, были отданы на глубокой воде. С помощью трех огромных канатов нос корабля был пришвартован к трем пушечным столбам, закрепленным в моле; и здесь на некоторое время «Арджент» отдохнул от своих трудов.
М. Жансен, прославивший свое имя наблюдениями затмения в Индии в 1868 году, когда он показал, что солнечные протуберанцы являются извержениями раскаленного водорода, уже разбил лагерь в открытой местности примерно в восьми милях от Орана. 2 декабря он покинул Париж на воздушном шаре вместе с крепким молодым матросом в качестве помощника, приземлился недалеко от устья Луары, встретился с М. Гамбеттой и получил от него поддержку и помощь. В день нашего прибытия его лагерь посетил мистер Хаггинс, а любезный и обходительный инженер порта впоследствии отвез меня туда в своем фаэтоне. Это место пользовалось наилучшей репутацией в отношении отсутствия дымки и тумана и имело открытый обзор; но оно было неудобно для нас из-за удаленности от корабля. Следующим по репутации местом была железнодорожная станция, расположенная в двух-трех милях от мола. Она была осмотрена, но, будучи огороженной, была оставлена в пользу возвышенности в соседнем саду, принадлежащем мистеру Хиншелвуду, шотландцу, который несколькими годами ранее поселился в Оране в качестве торговца эспарто. [Примечание: Эспарто — это вид травы, ныне широко используемый в производстве бумаги.] Он самым великодушным образом предоставил свою землю в распоряжение нашей группы. Здесь в субботу капитан Салмонд и его толковый отряд саперов разбили палатки, а в понедельник под их прикрытием были установлены инструменты.
Рядом с железнодорожной станцией проходит новая крепостная стена с бойницами, через которую шоссе ведет в открытую местность. Стоя на шоссе и глядя на юг, примерно в двадцати ярдах справа можно увидеть небольшой бастион, предназначенный для размещения одной или двух пушек. Его крыша, как я подумал, послужила бы отличным основанием для моего телескопа, а вид на окрестности был открыт во всех направлениях. Власти любезно разрешили мне воспользоваться этим бастионом. Лейтенант Уолтон предоставил в мое распоряжение двух человек: матроса по имени Эллиот и морского пехотинца по имени Хилл; и, получив такую помощь, в понедельник утром я установил свой телескоп. Инструмент был для меня новым, и несколько часов дисциплины ушло на то, чтобы освоить все детали работы с ним.
Мистер Хаггинс присоединился ко мне, и мы вместе посетили арабский квартал Орана. Дома с плоскими крышами выглядели очень чистыми и белыми. Улица была полна бездельников, а на порогах сидели живописные группы людей. Некоторые из мужчин были очень статными. Мы видели много прямых, мужественных парней, рост которых, должно быть, составлял шесть футов четыре дюйма. Они проходили мимо нас с полным безразличием, не выказывая ни гнева, ни подозрения, ни любопытства, едва ли даже удостаивая нас взглядом. Лишь однажды за все время моего пребывания в Оране ко мне обратился араб. Это был высокий, добродушный парень, который с улыбкой подошел ко мне и пробормотал что-то о «les Anglais». Смешанное население Орана в высшей степени живописно: евреи, богатые и бедные, чьи костюмы меняются в зависимости от их достатка; арабы, еще более живописные и всех оттенков кожи; негры, испанцы, французы — все они, сгруппировавшись вместе, где каждая раса сохраняет свою индивидуальность, создавали картину, чрезвычайно интересную для меня.
Во вторник, 20-го числа, я рано пришел на бастион. Ночь была очень штормовой. Сержант саперов взял на хранение наш ключ, и во вторник утром Эллиот пошел за ним. Он принес известие, что палатки были повалены ветром, а инструменты опрокинуты. Среди них был большой и ценный экваториал из Королевской обсерватории в Гринвиче. Казалось почти невозможным, чтобы этот инструмент с его колесами, нониусами и точными настройками мог избежать повреждений при таком падении. Однако это было так; и в течение дня все опрокинутые инструменты были возвращены на свои места и оказались практически в рабочем состоянии. Этот и следующий день были посвящены непрерывному обучению. Я приехал как обычный наблюдатель за звездами, а не с намерением посвятить себя изучению какого-либо конкретного явления. Я хотел увидеть все: первый контакт, продвижение Луны, последовательное поглощение солнечных пятен, распад последней линии серпа на «четки Бейли» под воздействием лунных гор, продвижение тени по воздуху, появление короны и протуберанцев в момент полной фазы, лучистые стримеры короны, внутреннюю структуру пламени, взгляд через полярископ, обзор ландшафта невооруженным глазом, повторное появление края Солнца через «четки Бейли» и, наконец, отступление лунной тени по воздуху.
Я был обеспечен телескопом с превосходной четкостью изображения, установленным, настроенным, упакованным и самым щедрым образом предоставленным в мое распоряжение мистером Уорреном Де Ла Рю. Телескоп охватывал все Солнце и значительную часть пространства вокруг него. Но он не мог захватить крайние пределы короны. Для этого я прикрепил к большому телескопу легкий, но мощный инструмент, сконструированный Россом и одолженный мне мистером Хаггинсом. Я также был снабжен отличным биноклем мистера Даллмейера. По правде говоря, никто не мог бы получить более эффективную поддержку.