«Frenzied Finance: Преступление Amalgamated»

Butte & Boston и Boston & Montana были по сути бостонскими институтами, и обеими управлял и руководил один и тот же набор людей. В ходе моего биржевого бизнеса до меня дошли сведения, что для Butte & Boston на ее деньги были куплены очень ценные рудники; однако вместо того, чтобы передать их этой корпорации, ее директора в последнюю минуту передали права собственности компании Boston & Montana. Справедливо будет сказать по отношению к этим людям, что до настоящего времени этот предполагаемый факт не был доказан, хотя он изложен в делах, все еще находящихся на рассмотрении в судах. Это любопытное разбирательство было частью заговора, последующими шагами в котором было бы прогнать Butte & Boston через мельницу банкротства и, поместив ее в руки конкурсного управляющего, опустить акции до номинальной цифры, по которой их можно было бы собрать у публики. Я проверил свою информацию достаточно, чтобы решить действовать, и подал красный сигнал опасности в публичном заявлении, рассказывая акционерам и людям в целом о готовящемся шаге. Сразу же поднялся хор опровержений и взаимных обвинений со стороны руководства, и крик: «Он играет на понижение акций и разыгрывает фальшивку, чтобы напугать нас и заставить сбросить наши активы, чтобы он мог их купить», со стороны фондовой биржи, акционеров и наемных формирователей мнений, «новостных бюро».

Роль Кассандры сегодня не более популярна, чем была в древней Трое. К тому, кто подает красный сигнал опасности, редко прислушиваются, и его неизменно подозревают в корыстных мотивах человеческие мотыльки, кружащиеся вокруг мерцающего пламени бешеной финансовой деятельности. Когда я дал свое предупреждение, Butte & Boston продавались между 25 и 30. В соответствии со своим планом инсайдеры начали продавать, и вскоре цена начала сползать вниз, ибо подавляющее большинство акций принадлежало людям. Была остановка, когда услышали опровержения руководства, но лишь на мгновение. Падение продолжалось, становясь быстрее по мере снижения, пока акции не достигли 2 долларов за штуку. На этой стадии, пока акции шли к 2 долларам, как я и предсказывал, собственность была ловко передана в руки конкурсного управляющего теми самыми людьми, которые так возмущенно отрицали мое заявление о том, что таково будет их действие. Затем был наложен сбор в 10 долларов на акцию, и те, кто держался, надеясь вопреки надежде, начали сбрасывать свои активы за то, что они могли принести — что было около доллара.

До сих пор схема плавно скользила по однорельсовому пути, построенному для нее участниками сделки, и именно так, как моя информация заставляла меня ожидать. Однако на этом этапе поезд наткнулся на открытую стрелку, и с болезненным толчком для кондуктора и инженеров он выскочил на запасной путь — это был мой запасной путь. С того момента, как акции достигли 2 долларов, таинственный покупатель скупал все, что предлагалось, и когда они достигли дна, он все еще покупал. Внезапно махинаторы «сообразили», что сливы, которые они стряхивали с дерева, падают в какой-то другой мешок, а не в их собственный, и они начали соревноваться за желанный фрукт.

На следующий день и в течение нескольких дней после этого на Бостонской фондовой бирже происходили напряженные действия с Butte & Boston. Торговля была активной, и цена была поднята с самого дна до 6,5. Вскоре, однако, она была сбита до 2,75, затем снова поднята до 6, упала до 3,25, вернулась к 5,75 и так далее, до середины четвертого дня, когда конкурирующее новостное бюро, в противовес любимому формирователю мнений «Системы», выпустило следующее уведомление, изложенное на листе с двойным интервалом:

«Мы только что решили загадку Butte & Boston. Огромные пакеты акций, купленные за последние несколько дней, поступили на передачу, и руководство теперь знает, кому принадлежит мешок, в который упали все акции, которые они месяцами планировали приобрести. У нас есть неопровержимые доказательства того, что мешок принадлежал Лоусону и что он теперь контролирует компанию Butte & Boston. Поспешное расследование среди ведущих биржевых брокеров, которое мы только что провели, приводит к консенсусу мнений, что теперь в меди будет музыка».

Это объявление было рассчитано на то, чтобы заинтересовать многих людей, и я стал мишенью тысячи запросов. В ответ на бесчисленные призывы к опровержению или подтверждению заявления я выпустил следующее:

'Tis true. 'Tis my bag, and there are 46,000 shares in it.

Только на следующее утро я осознал, какую редкостную самонадеянность я совершил. Я вторгся в ценный заповедник. Я грубо «вломился» в частные медные владения без разрешения местных жителей, которые думали, что они принадлежат им. Я был чужаком, незваным гостем, выскочкой. Преобладающее мнение, казалось, заключалось в том, что теперь на мне лежит обязанность подарить то, что я купил, тем, кто немного опоздал к прилавку с распродажей, или что я должен, по крайней мере, передать это в фонд совести фондовой биржи. Медный рынок отразил негодование озадаченных махинаторов. Он вступил на этот раз в открытую конкуренцию с ярмаркой в Доннибруке, и, судя по действиям и чувствам, развившимся как в индивидуальных, так и в корпоративных классах, «Пуп» довел Доннибрук до предела. В моих различных столкновениях с «Системой» я накопил определенную выносливость, которая теперь сослужила мне хорошую службу. Я узнал до этого, что врываться в уединенную сокровищницу примерно так же приятно, как снимать футеровку со сталеплавильной печи, когда металл шипит, а воздуходувка включена.

Я стоял на своем на время, а затем бросился в ряды врага. Я выпустил следующее заявление:

МОИМ КОЛЛЕГАМ-БРОКЕРАМ И ПУБЛИКЕ

Я наткнулся на тот факт, что акции — капитал 200 000 акций — компании Butte & Boston Copper Mining Company — это самородок. Я купил около 46 000 акций по средней цене чуть более 2,25, или, с уплаченным сбором, 12,25 за акцию. Я собираюсь держать их, пока не получу за них более 50. Если не случится несчастных случаев, я их получу.

Я советую — настоятельно и безоговорочно советую — всем моим друзьям и публике запасаться ими по любой цене ниже этой. Мои друзья и публика знают, имею ли я в виду что-то, когда говорю это. Я обещаю им, что не только имею это в виду, но и буду бороться до конца и не продам, пока не появится активный и законный рынок не только для моих акций, но и для того, что они покупают, по цене более 50 долларов за акцию. Все намеревающиеся покупатели должны помнить, что это не верное дело, ибо люди, которые противостоят и будут противостоять мне, ведут свои операции не с кладбища, а живы и агрессивны, как бенгальские тигры во время поедания сырого мяса; но они могут быть спокойны в знании того, что если не споткнусь о пни или не попаду в болота, я дам каждому, кто купит, шанс на их инвестиции.

Покупайте и следите за Butte все время, и, прежде всего, не обращайте внимания на то, что говорит фальшивое «новостное бюро».

Это было официальное объявление войны. Стейт-стрит и Уолл-стрит, знакомые с моим стилем борьбы, сразу выстроились и приняли стороны. Газеты вступили в полемику. Судя по тому, что читали, Butte & Boston была либо величайшим рудником в мире, либо дырой в земле. Чувства обострились; Женевская и Куинсберрийская конвенции были забыты; это превратилось в беспорядочную свалку; батареи грязи наполнили воздух жидкой грязью, и обе стороны использовали пулеметы Гатлинга, чтобы стрелять своей клеветой. Это был в целом шумный и громкий конкурс, который означал разрушение и смерть для хромых, увечных и медлительных, которые попадали между боевыми линиями. Я был, естественно, главной мишенью для врага и был завален оскорблениями. В кампании Bay State я узнал личную цену противостояния «Системе»; медные магнаты показали мне, что у них есть ужасы в распоряжении, которые могли бы заставить даже «Standard Oil» ревновать. В те дни я не верю, что мой банковский счет менялся на тридцать пять центов без того, чтобы новость не распространялась до того, как чернила в банковской книжке высыхали, и моя семья, вплоть до моего десятилетнего ребенка, ежедневно или еженедельно получала по почте живописные изображения своего родителя, которого торопят в сферы, где сера является стандартом всех ценностей. Вот образец моего обычного чтения за завтраком:

К. У. Бэррон, владелец «Boston News Bureau», считает своим долгом информировать своих читателей, банки и банкиров, брокеров и представительных инвесторов Новой Англии, что этот фальшивый осел со Стейт-стрит, этот плут из плутов, Том Лоусон, снова ревет, и какой рев! — «Butte будет продаваться по 50 и будет стоить 50». Это было бы такой шуткой, что эта консервативная газета была бы только рада распространять бредни этого негодяя, если бы не печальная часть работы такого махинатора — если бы не то, что бедные и невежественные несчастные, которые не знакомы с этим плутом, могут купить Butte из-за его рекламируемой лжи по 14 или 15 долларов за акцию и тем самым быть ограбленными того, что они едва могут позволить себе потерять. Нет больше шансов, что акции Butte & Boston будут продаваться по 50 или даже по 25, чем у Тома Лоусона говорить правду; и эта газета не колеблясь заявляет, что если акции Butte когда-нибудь будут продаваться по 50, мы в тот же день закроем наш офис и навсегда покинем Бостон и наш прибыльный бизнес по охране инвесторов от таких плутов, как этот лживый вор; ибо любой человек, который сделал бы то, что он делает, чтобы обобрать инвесторов, — вор и должен носить полосатую робу, и удивительно для нас, что он так долго избегал этого.

Прошло не так много времени после появления вышеуказанного, как акции Butte & Boston продавались по 130 долларов за акцию, и тот же г-н Бэррон использовал свои собственные и своего «новостного бюро» лучшие усилия, чтобы побудить людей, чьи Butte показали им более 115 долларов прибыли на акцию, обменять их на Amalgamated. В это последнее время он действовал в интересах «Standard Oil».

Можно добавить, что эти же акции Butte & Boston, которые я был таким плутом, что советовал людям покупать по двенадцать и пятнадцать, продаются сегодня в форме акций Amalgamated, на которые они были обменены, по семьдесят пять — восемьдесят долларов, не центов.

Моим главным оружием в этой борьбе за Butte & Boston была гласность. Каждое утро, пока битва была в самом разгаре, у меня были огромные, поразительные рекламные объявления в газетах, призывающие публику покупать и держать то, что они купили. Мои оппоненты ответили тем же, и, будучи окопавшимися в руководстве, рассказывали такие тревожные истории о руднике, что мне часто стоило больших усилий удержать своих последователей от того, чтобы они не испугались и не сбросили свои активы. Огромные расходы на этот способ ведения войны, вместе с огромными суммами, которые требовали мои рыночные операции, заставляли меня суетиться, и были времена, когда дела выглядели отчетливо мрачно. Однако ценность победы измеряется ожесточенностью схватки, и упаси меня бог жаловаться на энергию моих оппонентов. Была хорошая борьба за Butte & Boston.

Чем глубже я становился заинтересован в этой борьбе и чем лучше я узнавал «медь», тем более выгодными и прибыльными казались перспективы такой консолидации медных активов, которую я имел в виду. Крупные пакеты акций Butte & Boston, которые я накопил в битве, дали мне практическую основу для моей структуры, ибо теперь я мог позволить себе выполнить всю свою часть работы по организации за то, что я в конечном итоге заработал бы, когда консолидация была бы осуществлена, и я мог получить за свои акции то, что, как я знал, они стоили. Именно на этой стадии я поднял тему «меди» с г-ном Роджерсом и обнаружил к своему удивлению, что он ничего не знает о ней или ее возможностях, несмотря на то, что у «Standard Oil» есть департамент с единственной целью держать «Систему» в курсе того, что мир делает в различных направлениях. Действительно, и он, и г-н Рокфеллер смеялись, когда я сообщил им, что мы торговали медными акциями в Бостоне задолго до того, как компания Standard Oil получила свое свидетельство о рождении.

Прежде чем я смог перейти к делу по этому вопросу, мне пришлось воспользоваться пятью разговорами о газе, предлагая в каждом из них несколько интересных и поразительных фактов о металле. Однажды г-н Роджерс сказал мне, приятно смеясь: «Лоусон, мы начинаем ожидать, что все ваши разговоры будут заканчиваться словами: «Я хотел бы, чтобы вы послушали о меди!»

«Почему бы вам тогда не послушать? — сказал я. — Это самая большая возможность в мире сегодня».

«Я скажу вам, что я сделаю, — ответил г-н Роджерс. — Если вы немедленно проведете для нас то-то и то-то» (называя довольно сложную маленькую работу в связи с Brooklyn Gas Company), «и сделаете это в хорошем виде, я попрошу Джона Мура подняться в Бостон на следующей неделе и выслушать вашу историю. Если он скажет, что это выглядит как что-то хорошее, я разберусь с вами до конца».

Работа в Бруклине была выполнена вовремя, и я начал с Джоном Муром в моем офисе в моем отеле в Бостоне сразу после завтрака в одно мрачное, дождливое утро на следующей неделе. Я говорил пять часов подряд, а он слушал. Он был хорошим слушателем. Во всех биржевых делах он был удивительно осведомлен, и не было необходимости тратить слова. Я не потратил ни одного. Я знал свой предмет от заголовка до «Искренне ваш», и я играл на ставку, которая казалась мне такой же большой, как солнце кажется заключенному в одиночной камере на всю жизнь. В конце пяти непрерывных часов я согласился с Муром, что мне больше нечего представить, и я ждал своего вердикта. Перед началом я был уверен, что выиграю его; когда я был на полпути, я знал, что ничто не может противостоять моим аргументам, и когда я сказал последнее слово, я почувствовал удовлетворение, что, будучи человеком разумным и интеллигентным, он должен быть убежден. Ему потребовалось всего десять минут, чтобы показать мне, что я говорил против десятидюймовой брони и что он имел в виду абсолютно серьезно, когда сказал: «Лоусон, я хочу видеть это по-вашему, но я не могу».

Затем настала очередь Джона Мура, и он показал мне хорошее дело в промышленной схеме, которую он продвигал в то время, и, заканчивая, он сказал приятно:

"Lawson, we must do something to show for our long talk, so I'll put you down for $50,000 underwriting." And he did.

Если бы Джон Мур увидел «медь» так, как я пытался показать ее ему в то дождливое утро, он не мог бы заработать для себя менее трех-пяти миллионов, ибо в операции, которая зависела от его решения, я ожидал купить акции, которые вскоре после этого удвоились и утроились в цене. Calumet & Hecla тогда продавались по 256, а позже доходили до 900, в то время как Boston & Montana, тогда 50, поднялись до 520. С другой стороны, акции, которых он продал мне на 50 000 долларов, принесли в конце года лишь малую долю этой суммы и были одним из худших провалов периода промышленного бума. Это стоило Джону Муру не только огромного количества денег, но и престижа, и эта неудача была одним из немногих плохих разочарований его блестящей карьеры. Впоследствии, когда «медь» была в моде и вся Уолл-стрит зеленела от зависти к нашему успеху, а его предприятие пыталось спрятаться за мусорными баками, Джон Мур сказал мне:

«Лоусон, мы все думаем, что мы хозяева своих собственных судеб, но это не так. Мы только работаем по графику, составленному Кем-то, кто не принимает во внимание наши желания».

И это так. Самый способный человек с Уолл-стрит похож только на грабителя, который, проработав недели, чтобы ограбить второй этаж, поражен, обнаружив, таща добычу мимо полицейского участка, что мешок, который он считал полным мертвых шкур тюленей, содержит живого попугая с громким словарным запасом: «Полиция! Грабители!»

ГЛАВА X

РОДЖЕРС ХВАТАЕТСЯ ЗА «МЕДЬ»

На следующий день наш газовый бизнес привел меня в Нью-Йорк, и после того, как мы с г-ном Роджерсом обсудили дело, по которому я приехал, он сказал с улыбкой:

«Ну, я получил известие от Джона Мура. Вы теперь удовлетворены? Бросите ли вы этот медный блуждающий огонек?»

«Далеко от этого, — ответил я. — Я уверен в своей позиции больше, чем когда-либо. Разбирая почву с Муром, я получил все дело в перспективе, и теперь я знаю, что прав. Все его аргументы сводились в любом случае к тому, что невозможно, чтобы такая гигантская вещь лежала наезженными дорогами все эти годы».

Я энергично продолжал несколько мгновений, так, как я чувствовал, могло бы разжечь его любопытство, если бы не достигло моей цели. Наконец он сказал:

«Ну, Лоусон, что еще я могу сделать?»

«Вот что, — ответил я: — разберитесь в этом деле полностью со мной сами. Я наверняка доведу его до конца тем или иным способом; если не с вами, то с другими, и я не могу бросить его с вами, пока не получу ваше личное суждение».

Мгновенно пришло одно из тех молниеносных решений, которыми славится Г. Х. Роджерс среди своих деловых партнеров, часто доказанная правильность которых во многом способствует тому, что он является выдающимся американским финансистом дня.

«Лоусон, — сказал он, — будьте в Нью-Йорке в следующее воскресенье, и я буду слушать, пока вы не исчерпаете тему».

Это решение изменило лицо медного мира.

Воскресенье — выбор г-на Роджерса для длительного слушания, и, вернувшись из церкви, он пришел прямо в «тайные» комнаты в отеле Murray Hill, где мы часто встречались, пока мир Уолл-стрит пытался отследить и следить за нашими движениями. Я был там некоторое время, ожидая его, и был настроен на борьбу.

В своей способности привлечь Джона Мура я был уверен, но я потерпел неудачу; но на этот раз заранее я знал, что успех за мной. Опыт научил меня, что во всех долларовых делах человек, с которым нужно «говорить», — это фактический владелец долларов, за которыми вы охотитесь, который, когда он слышит вашу историю и взвешивает ваши товары, может выдать «да» или «нет», что означает бизнес. Я обнаружил несколько лет назад, что немногие попадают в яблочко, стреляя в цель по почте или через посыльного. Самые лучшие словесные картины звучат лучше, чем читаются, и если вы хотите, чтобы другой человек увидел их в таких же ярких красках, как они появляются на холсте вашего разума, вы должны нарисовать их перед его глазами. Энтузиазм художника, его любовь к предмету, глубокие или высокие тона его голоса, сами движения его рук — все это факторы, помогающие видению другого человека. Когда он видит то, что вы делаете, вы победили. В наши дни, когда у меня есть что продать, я занимаю глаза, а также уши моего покупателя. Когда другой парень хочет сделать меня своим клиентом, он должен сначала продать свои товары моему секретарю, который может, если сможет, продать их мне. Таким образом, я всегда могу избавиться от единственного товара, который держу на складе, честных товаров, и я редко покупаю хромолитографии вместо масел.

Пока я ждал прихода моего самого могущественного клиента, я не мог отвлечь свой ум от важности интервью, которое меня ждало. Я знал, что нахожусь на развилке дороги, в одной из тех точек отправления, с которых должны датироваться грядущие события, и я подумал о сне, который мне снился много лет назад, в котором я обнаружил, что дрейфую с мрачным паромщиком через полноводный поток, дальний берег которого — вечность. В моей руке был длинный посох со странными и неровными зарубками на нем. И они представляли действия моей жизни. Некоторые были мелкими, другие глубокими и широкими, и когда я проводил пальцами вверх и вниз, я, казалось, помнил, что увековечивала каждая зарубка — хорошие вещи и плохие вещи, здесь смерть, там разочарование, это победа, то ошибка. Я задавался вопросом, когда обстоятельства сна приходили мне на ум, какой след события этого дня оставят на моем жизненном посохе, и я почувствовал убеждение, что он будет и глубоким, и широким.

Затем, когда я услышал шаги г-на Роджерса за дверью, я забыл обо всех снах и зарубках и погрузился в свой аргумент.

«Г-н Роджерс, — начал я, — у вас и ваших партнеров неограниченные деньги. У вас не всегда они были. Вы получили их через бизнес-проекты, и вы используете их в бизнес-проектах, чтобы получить больше. Есть два способа добавить новые доллары к тем, что у вас есть: забирая их у других, чтобы они были проигравшими, а вы — выигравшим, благодаря чему вы выигрываете ценой их счастья; или расширяя мировое богатство, чтобы другие выигрывали, когда выигрываете вы. Вы, я знаю, предпочитаете последнее, чтобы другие зарабатывали деньги, когда зарабатываете вы, а не чтобы они теряли и страдали, когда вы получаете выгоду».

Я тогда не знал религии «Standard Oil» и «Системы», как знаю сейчас. Мне еще предстояло узнать жестоко циничные принципы, которые направляют этот финансовый Джаггернаут в его отношениях с людьми и вещами. Я приписывал ему щедрость и свободу, которые, казалось, характеризовали личность Генри Х. Роджерса, не зная, что человек и машина, которой он служил, могут означать разные вещи. Большая книга «Системы» гласит: «Доллар, честно заработанный, делает другой для кого-то еще; но доллар, взятый, — это два доллара, потому что он увеличивает нашу власть и уменьшает власть людей. Между «Системой» и людьми должна быть вечная война, и цена существования «Системы» в том, что все возможности ослабления людей сурово используются».

«Г-н Роджерс, — продолжил я, — я обнаружил в «меди» возможность, благодаря которой вы и ваши партнеры можете, инвестировав сто миллионов долларов, получить следующие результаты: Во-первых, ваши деньги будут в такой же безопасности, как и во всем, во что вы их сейчас вложили. Во-вторых, подтвердив эту форму инвестиций печатью вашего делового успеха, вы сделаете ее известной всем, у кого есть деньги, и сразу же возникнет огромный спрос на ее ценные бумаги. Этот спрос подтолкнет цены вверх до тех пор, пока дивидендная доходность не станет в нормальной пропорции к законной стоимости ценной бумаги, а именно четыре-шесть процентов, что, как я могу доказать вам, немного больше, чем можно получить от чего-либо другого, кроме «меди», с теми же элементами безопасности. В-третьих, когда произойдет рост, который я предвижу, ваши сто миллионов удвоятся, и все те, кто присоединился к нам в предприятии или держал свои акции, выиграют в той же пропорции. Поскольку я оцениваю, что у нас будет лишь треть интереса во всей хорошей американской «меди», должно быть что-то около 200 000 000 долларов для людей, в то время как мы заработаем 100 000 000 долларов. Чтобы осуществить это, я спланировал кампанию, которая сделает то, что вы сделали, известным от одного конца мира до другого, и убедит людей в целом смотреть на «Standard Oil» в более благоприятном свете, чем они делают сейчас. И, что более того, все эти деньги могут быть заработаны и все эти выгоды предоставлены, не облагая никого ни одним дополнительным долларом, ибо не будет ни пенни за тонну добавлено к цене меди как металла, ни сокращения на милль в год от зарплаты тех, кто добывает ее или работает с ней».

Здесь я остановился. Я сделал начало, и я был знаком с системой диагностики и лечения г-на Роджерса. Предложения, помещенные на его операционный стол, неизменно расчленяются по частям — это метод победителя; поэтому если под зондом его острого ума одна секция или конечность оказывается жесткой, мертвой или нестыкуемой с тем, к чему она принадлежит, он немедленно прекращает операцию, и труп удаляется.

«Как так получается, что ситуация такова, как вы ее обрисовали?»

Я нарисовал картину медного Бостона, как я дал ее в начале этой главы. Это удивило его.

«Как вы докажете, что безопасность в этом классе инвестиций более обеспечена, чем в других?»

Я выпалил факты: медный рудник, по самой природе бизнеса, должен быть развит за годы и годы до того, как он войдет в ряды регулярного производителя. Цена металла практически фиксирована в определенных пределах, стоимость рудника, настоящая и будущая, всегда могла быть определена с уверенностью.

Он увидел это. Он подверг меня тщательному допросу по поводу моего второго утверждения, что цена вырастет на 100 процентов. Я снова удивил его, показав, какой рынок был и был в течение многих лет для медных акций, и что это был просто вопрос просвещения инвесторов в целом об их достоинствах, чтобы продвинуть их к цене, которую требовали мои планы.

Когда он перешел к вопросу о сумме инвестиций и совокупном размере прибыли, он не пытался скрыть своего удивления, когда я показал ему, что существует 150 000 акций Boston & Montana, которые продавались по 20 с лишним, а теперь — по 50 с лишним, и их наверняка можно было купить в диапазоне от 50 до 100; а также 200 000 акций Butte & Boston, из которых 100 000, помимо тех, что принадлежали мне и моим партнерам, можно было приобрести в среднем по 20 или 25; что имелось 100 000 акций Calumet & Hecla, продававшихся по 250, значительное количество которых можно было собрать по цене от 250 до 400, и так далее по всему списку. Я перечислил ему одну шахту за другой, каждая из которых была таким же верным источником дивидендов в будущем, каким была в прошлом, на общую сумму, не затрагивая сомнительные активы, для покупки которых потребовалось бы сто миллионов, и пока я называл их, он терпеливо слушал, а я давал ему полную историю каждой.

Затем я изложил свой сенсационный, но никогда ранее не предпринимавшийся план кампании по просвещению общественности, в то время как он энергично расспрашивал меня о деталях и подробностях.

Генри Х. Роджерсу не требуются месяцы, недели или даже дни, чтобы уловить любой план, каким бы масштабным он ни был, и не нужно много минут, чтобы принять решение после того, как он его понял. Я верю, что если бы мир выставляли на аукцион на следующей неделе, он был бы первым человеком на земле, который определил бы предельную цену, за которую он готов его забрать, и через три минуты после того, как лот был бы продан ему, он уже продавал бы акции этого мира с прибылью в 150 процентов.

Перед самым обедом я увидел, что эффект от моих аргументов на мистера Роджерса был прямо противоположным тому, что они произвели на Джона Мура. Когда я закончил, мистер Роджерс просто сказал: «Любопытно, Лоусон, почему я не слушал вас раньше. Завтра я поговорю с Уильямом Рокфеллером. Нет, я сделаю это сегодня днем, если смогу его найти».

И его глаза слегка блеснули, когда, помогая ему надеть пальто, он сказал: «Мы не должны терять ни минуты, чтобы приступить к работе».

Когда он покинул отель, и прежде чем я перешел улицу к вокзалу Гранд-Сентрал, чтобы сесть на поезд до Бостона — полагаю, мне не следовало бы этого говорить, но я пожал сам себе руку в знак самопоздравления. Сколько раз с тех пор я думал, что если бы старая госпожа Судьба вывесила предупреждающий сигнал для этого верного служителя ее велений или хотя бы дала ему заглянуть вперед через 1899, 1900, 1901, 1902, 1903 и 1904 годы, вместо того чтобы пожимать себе руки, он занялся бы более подходящим делом — пинками самому себе.

Если Генри Х. Роджерс и медлил с началом работы над «Медью», то, ввязавшись, он компенсировал свою раннюю нерасторопность. После нашего воскресного интервью дела быстро пошли вперед. До полудня следующего дня он позвонил мне по телефону, чтобы сказать, что и он, и Уильям Рокфеллер нетерпеливо ждут проверки моих фактов и цифр, и не мог бы я немедленно прислать свои данные, чтобы его эксперты приступили к работе? Я отправил ему по почте кипу «наводок», и с того часа до самого выпуска акций Amalgamated энтузиазм мистера Роджерса по поводу «Меди» постоянно рос, пока не наступило время, когда он даже превзошел мой собственный. Ему потребовались месяцы, чтобы завершить тот сбор информации о ситуации, который является абсолютно необходимым предварительным условием для принятия окончательных решений по любому далеко идущему и важному проекту, к которому должно быть навсегда привязано волшебное имя «Standard Oil».

Этот период ожидания я с пользой провел, продолжая свою борьбу за Butte & Boston, а для усиления кампании я включил в схватку и Boston & Montana, и повел яростную атаку на оплот моих противников. В самый разгар этой войны я получил известие с Бродвея, 26, что отчеты наконец собраны и они готовы к деловому разговору. На следующий день я был в Нью-Йорке.

«Лоусон, — сказал мистер Роджерс, — наши эксперты изучили ваши планы шаг за шагом и подтвердили ваши выводы. Это исключительная ситуация, и мы готовы ею заняться».

Там же мы провели «совещание до победного конца», и хотя я в свое время довольно глубоко вник в общую тему «Меди» и считал себя хорошо осведомленным в ней, я был удивлен полнотой и детализацией отчетов, подготовленных для хозяина «Системы». В прекрасном виде, кратко, ясно, исчерпывающе, вся мировая медная промышленность была разложена передо мной. Каждая шахта имела свое место и свою историю — не только шахты Америки, но и Европы; были полностью изложены объемы и стоимость продукции каждой из них, получаемая прибыль, владельцы, и — чудесная «Standard Oil» — финансовое и иное положение людей, с которыми, возможно, придется иметь дело в наших будущих сделках.

Роджерс улыбался, наблюдая за моим растущим удивлением, пока я просматривал необычайный бюджет фактов, которые он собрал. Я сказал ему:

«Это удивительно. У вас здесь есть все, что нужно знать по этому вопросу, и я поражаюсь, как вы получили столько инсайдерской информации».

«У "Standard Oil" свой способ ведения дел, — ответил он. — Вы сказали нам, что ваши медные планы потребуют инвестиций в 100 000 000 долларов наших денег, и сейчас самое время, а не после того, как мы с ними расстанемся, выяснить, что именно мы за них получим».

Мир еще не слышал о том, чтобы «Standard Oil» запирала дверь сарая после того, как кто-то украл ее мула; более того, нет записей о том, что кто-то когда-либо запирал ворота после того, как в его сарае побывала «Standard Oil». Причина в том, что с тщательностью, характерной для этой великой уборочной машины, она никогда не упускает возможности забрать сарай вместе с мулом.

На этой встрече было решено, что Генри Х. Роджерс, Уильям Рокфеллер и я станем партнерами в моем плане по «Меди», они предоставят капитал и получат три четверти прибыли, а я — оставшуюся четверть. Кампанию по реализации предприятия я согласился разработать и представить как можно скорее, и мы расстались.

Когда я прощался с ними, мистер Роджерс сказал мне:

«Ваш ребенок родился, Лоусон, и если вы вложите в его воспитание столько же труда, сколько в его появление на свет, он станет гигантом».

С того дня стало понятно, что мы вместе и что все мои сделки с «Медью», кроме Butte & Boston, ведутся на совместный счет — то есть они имеют право участвовать во всех моих операциях. В тех, в которых они не захотят участвовать, я имел право действовать в одиночку. С другой стороны, я не должен был предпринимать ничего от их имени без конкретной договоренности с ними.

Так началась Amalgamated, эта необычайная долларовая махина, которая выросла за одну ночь и росла, как растет вихрь, пока даже ее создатели не изумились ее мощи. Она становилась все больше и сильнее, пока мир наблюдал и ждал, пока наконец не наступила та грандиозная и беспрецедентная кульминация, когда очереди инвесторов сражались у порталов величайшего денежного рынка Америки, National City Bank, за шанс получить акции по 100 долларов этого учреждения с капиталом в 75 000 000 долларов. И мир действительно изумился, когда было объявлено, что подписка на Amalgamated превысила 300 000 000 долларов.

Так началась Amalgamated. Она могла бы принести всему миру добрую волю и счастье, а людям, которые ее создали, — много славы и великое уважение со стороны ближних. Вместо этого она принесла хаос и опустошение, а ее путь, подобный пути апачей, усеян скальпированными и изуродованными трупами ее жертв. Само название Amalgamated вызывает видения ненависти и предательства, засад, ловушек и убийств. Она предстает как Иуда среди корпораций, памятник алчности и предостережение хищничеству. Пусть история, которую я собираюсь рассказать, так изложит ее бесчестие и ужасы, чтобы никогда больше такому монстру не позволялось нарушать и осквернять нашу цивилизацию.

ГЛАВА XI

НАЧАЛО МЕДНОЙ КАМПАНИИ

Мои планы для великой медной кампании были тщательно расписаны, а затем представлены мистеру Роджерсу и мистеру Рокфеллеру, которые перед утверждением проверили каждую их деталь. После того как был определен официальный масштаб наших действий, было решено, что я буду свободен действовать по-своему, и подразумевалось, что я должен, насколько это возможно, нести кампанию на своих плечах, используя до предела свой личный капитал и кредит. «Медь» должна была внешне выглядеть как операция Лоусона, и я был полон решимости по многим причинам прибегать к помощи «Standard Oil» только при завершении сделок, а не в предварительных переговорах. Это не всегда было возможно, но мое отношение к делу и желание произвести блестящее впечатление объясняют затруднения, в которые я иногда попадал, проводя некоторые из своих сделок. С самого начала я был лично кровно заинтересован в успехе своей кампании, так как в то время, когда я впервые раскрыл свои карты мистеру Роджерсу, у меня было 46 000 акций Butte & Boston, а мои последователи среди публики владели не меньшим количеством. Они согласились, что прибыль от этих акций, когда они будут включены в консолидацию, должна полностью принадлежать мне в качестве оплаты за мою работу и риск.

Была еще одна сделка, которую я имел в виду и которая также по праву принадлежала мне. Как я уже говорил, я взялся за продажу акций Bay State Gas, и к тому времени мне удалось разместить большое количество акций. Вырученные средства, 2 300 000 долларов, находились в казне компании. Устав компании Аддикса позволял ей покупать, продавать и заниматься чем угодно, и я увидел здесь хорошую возможность позволить Bay State заработать остаток денег, необходимых для погашения задолженности перед мистером Роджерсом — от четырех до шести миллионов долларов. Поэтому я объяснил мистеру Роджерсу, что как только наша медная сделка продвинется до точки, где нет абсолютно никакого риска и гарантирована большая прибыль, я заключу сделку с Bay State, согласно которой за часть прибыли я буду направлять инвестиции денежных средств компании в Butte & Boston. Это предложение он счел справедливым и согласился, что ни он, ни мистер Рокфеллер не будут считать себя «в доле» в этой сделке, за исключением косвенной выгоды от нее через успешное завершение их бостонских газовых инвестиций.

Невозможно начать какое-либо крупное движение на фондовом рынке без того, чтобы в воздухе не появились намеки, уведомляющие «Улицу», что «что-то затевается». Вскоре после того, как мой союз с Роджерсом был официально оформлен, атмосфера Стейт-стрит стала густой от слухов о «Меди». Некоторые из них гласили, что я связался со «Standard Oil»; другие отрицали это; между ними возникло движение, и ведущие акции стали очень активными и быстро выросли в цене.

Мы договорились, что первыми компаниями, которые войдут в нашу консолидацию, должны стать Butte & Boston, Boston & Montana, Calumet & Hecla, Osceola, Quincy, Tamarack и любые другие давно существующие предприятия, которые мы сможем захватить. Мы знали, что будет трудно купить контроль над Calumet & Hecla, так как ее владельцы слишком высоко ценили свои инвестиции, чтобы расстаться с ними, но было безопасно покупать все, что предлагалось, и если бы мы накопили меньше половины акций, мы могли бы легко перепродать их с большой прибылью. Я начал свою операцию с акций Boston & Montana, покупая осторожно и приобретая их по справедливым ценам, и эта сделка, хотя и проводилась тихо, подлила масла в огонь слухов. Наконец, Бостон пришел в такое возбуждение от ситуации, что я выступил с публичным заявлением, в котором откровенно показал, что пытаюсь сделать. Однако во всех подобных делах объяснения любого человека, известного в своем бизнесе как биржевой спекулянт или манипулятор, никогда не принимаются за чистую монету. Предполагается, что такие объявления — лишь ширма, чтобы скрыть его истинную цель; что это финты или маневры в его кампании. Поэтому, когда я заявил, что разрабатываю планы консолидации всех хороших бостонских «медных» компаний и что со мной связаны самые сильные капиталисты мира, добрая часть «Улицы» подняла меня на смех. Наемные новостные бюро кричали о моей самонадеянности и абсурдности моего объединения, и когда после жаркого дня операций меня процитировали в финансовой прессе как человека, говорящего своим последователям, что именно деньги «Standard Oil» будут поддерживать «Медь», Бэррон, чье новостное бюро формировало мнение для противоборствующих медных магнатов, выступил с заявлением:

«Лоусон распространяет своими специфическими подпольными способами, что группа Standard Oil присматривается к меди. Достаточное количество простаков клюнуло на его байки, чтобы позволить ему поднять цены более чем на шесть пунктов сегодня, но к завтрашнему дню, когда Рокфеллеры или Роджерс из Standard Oil положат конец его прозрачной лжи, те, кто был достаточно глуп, чтобы слушать его нелепые фальшивки, обнаружат, что должны продавать в убыток. Мы можем сказать, со ссылкой на высокий авторитет в Standard Oil, что они никогда не покупали и не планируют покупать ни одной акции какой-либо медной компании».

Мои враги были многочисленны и могущественны, и было много других объявлений того же характера, что и у Бэррона, направленных на то, чтобы высмеять мое движение и разоблачить меня как фальсификатора. Действительно, несмотря на достоинства плана и пользу, которую он должен был принести всем медным предприятиям, на меня нападали так яростно, как будто я проповедовал анархию или подготовил план массового грабежа. В биржевых делах инновации встречают сопротивление и отторжение даже более яростно, чем в других сферах жизни, и бостонская денежная толпа боролась со мной не на жизнь, а на смерть. Титулы, которые я приобрел в те дни, были разнообразными и поразительными. Для одних я был «шарлатаном», «волшебником», «факиром», «беспринципным манипулятором»; для других — «медным королем» или «принцем авантюристов». Страсти накалялись, и цены росли и падали самым беспорядочным и экстравагантным образом. Некоторые акции вырастали или падали на пять-десять пунктов за столько же часов или минут. Состояния делались и терялись ежедневно. Многие люди, сбитые с толку конфликтом мнений и объявлений, продавали свои активы, только чтобы выкупить их по более высоким ценам, когда цены продолжали расти. На меня нападали так яростно, что временами казалось, будто мои враги могут победить, несмотря на великие силы, стоящие за моей спиной. Действительно, были напряженные моменты, когда моя судьба, как и мои планы, висела на волоске. Несколько раз меня вызывали Роджерс и его коллеги на военный совет, и иногда, когда я подробно излагал свои линии обороны и перечислял свои ресурсы, я подозревал, что даже эти закаленные в бурях воины устают от схватки.

Самые ожесточенные бои в тот ранний период сосредоточились вокруг Butte & Boston и Boston & Montana. Немало оживленных сражений мы провели на полу биржи. Пожалуй, самое яростное из них началось, когда после напряженного рывка однажды утром я быстро поднял цену на Butte. Этот подвиг так разъярил моих противников, что они собрались вместе и организовали мощную комбинацию против меня. В нее вошли несколько ведущих банков и трастовых компаний Бостона, которые держали большие суммы акций в качестве обеспечения моих кредитов. В определенный момент было решено, что все эти кредиты, исчисляемые миллионами долларов, должны быть востребованы; и, чтобы еще больше усилить осложнения, которые они ожидали вызвать, общий большой друг попытался напугать мистера Рокфеллера и мистера Роджерса, сообщив им, что права собственности на медные предприятия дефектны и что некий человек, тогда еще неизвестный, по имени Хайнц, который стал очень силен в судах Монтаны, собирается предпринять шаг по их конфискации. Из Нью-Йорка поступил срочный вызов, и на этот раз объяснения должны были быть очень полными, так как у «Standard Oil» сложилось впечатление, что, хотя мой общий план может быть достойным, возможно, детали у меня «перекошены». Однако я удовлетворил их фактами, а затем поспешил обратно, чтобы заняться своей проблемой, так как эти индивидуальные схватки я вел сам, используя свои личные ресурсы, чтобы справиться с ними. Чрезвычайная ситуация, которая развилась так внезапно, была настолько серьезной, что вызывала тревогу, и мне пришлось действовать, причем немедленно. Удары в финансах подобны ударам в море — самые опасные те, что приходят и уходят быстро. Я вспомнил один, с которым столкнулся незадолго до этого на своей парусной яхте. Мы шли полным курсом вдоль побережья Новой Англии, близко к берегу, при 20-узловом юго-западном ветре. Внезапно, без видимой причины, мой шкипер положил руль на борт и поставил судно против ветра. Секундой позже нас ударил «твистер» с холмов, и он ловко направил судно прямо в него.

«Как, черт возьми, вы узнали, что это приближается?» — спросил я.

«Я почуял его, сэр, — ответил старый морской волк, — просто почуял».

Для тех, кто не знаком с причудливыми путями наших ветров побережья Новой Англии, можно объяснить, что когда «твистер» с холмов готовится к делу при 20-узловом юго-западном ветре, он не посылает вперед мальчиков-посыльных раздавать листовки со своим маршрутом. Вы слышите один визг, и удар уже на вас; и горе нерадивому шкиперу, который пытается удержать свое судно на курсе или увалиться, пока не получит его в полную силу. Скорее всего, у него будут скорбящие дома, если он женатый человек, и «ругающиеся» владельцы, если судно не его собственное. Как мой старый морской волк впоследствии мудро заметил: «Когда чуешь сухопутный "твистер", действуй сначала, а думай потом, иначе твоя вдова ослепнет, высматривая тебя в гавани».

На фондовом рынке это был определенно случай «действуй сначала, а думай потом». «Твистер» был свирепым, так как не только мои акции подверглись нападению, но и машины слухов производили всевозможные байки, влияющие на мой кредит, по мере того как знание постепенно просачивалось через рынок, что мои кредиты были востребованы. Мои акции сильно упали, и когда рынок закрылся, действительно казалось, что мне, возможно, придется подтвердить отчет о том, что они покончат со мной на следующий день.

Именно на этой конкретной стадии Bay State была допущена к сделке. В ту ночь у меня была долгая консультация с Аддиксом, и я раскрыл ему свои карты. Он согласился, что с тем, что у меня уже было из акций, и поддержкой «Standard Oil», предприятие было настолько близко к абсолютно верному делу, насколько это вообще возможно в акциях. Мое предложение заключалось в том, что я обеспечу для компании Bay State 50 000 акций Butte в среднем по 20–25, и что я получу половину прибыли от предприятия при условии, что она составит более двух миллионов долларов. Обращение к Аддиксу в этой чрезвычайной ситуации было с моей стороны хладнокровным бизнесом, и, само собой разумеется, это был ледяной бизнес с его стороны, ибо он, очевидно, видел тогда то, чего я не видел до поры, что была отличная возможность практиковать свою любимую игру — заработать деньги и обмануть своего партнера, делая это. Мы закрепили сделку в ту ночь, и на следующий день на рынке я переломил ситуацию, так как забрал каждую акцию, которую предлагали к продаже мои противники, и акции, вместо того чтобы исчезнуть из виду, стали твердыми, затем начали расти и больше никогда не падали.

Впоследствии сделка Bay State показала прибыль в четыре миллиона долларов, но моей доли в этой крупной сумме я был лишен, как я подробно расскажу позже.

На этом этапе произошло одно из тех странных и печальных происшествий, которое сопутствующими обстоятельствами помогает объяснить, почему те из нас, кто играет на фондовых рынках, становятся суеверными. Я говорил о своем секретаре, мистере Винале, человеке исключительной осмотрительности и абсолютной преданности, который был моей правой рукой в выполнении мелочей различных операций, в которых я тогда участвовал. В таких делах верность помощников должна быть вне всяких сомнений, ибо если малейшая деталь планов просочится в критический момент, человек будет погублен безвозвратно. После разговора с Аддиксом я наметил кампанию для завтрашнего сражения и вызвал Винала, чтобы объяснить ему его роль. Он должен был заняться принятием и переводом кредитов, которые были востребованы, и я вооружил его своей доверенностью и бланками чеков, проинструктировав его проводить эти дела без дальнейших консультаций со мной, так как все мое время должно было принадлежать моим брокерам во время битвы цен, которая, как я знал, неизбежно наступит с ударом гонга, открывающим биржу на следующее утро в десять, и будет бушевать до ее закрытия в три. Как я и ожидал, нападение было яростным. Весь день шли атаки и отступления. Через несколько минут после двенадцати Винал пробился сквозь толпу брокеров ко мне и сказал: «Я закончил примерно наполовину со своими переводами, но только что пришел телефонный звонок от миссис Лоусон, что что-то случилось в школе, и не мог бы я немедленно взять экипаж и привезти ваших дочерей домой. Это займет полчаса. Мне идти?» Я ответил: «Лучше идите, но возвращайтесь как можно скорее». Минуту спустя мне пришла мысль, и я послал мальчика позвать Винала обратно. Он доложил, что мой секретарь прыгнул в кэб «Бена» («Бен» был кэбменом, чья стоянка была перед моим офисом, 33 Стейт-стрит, с моих мальчишеских лет). Я вернулся в гущу событий. Пятнадцать минут спустя по тикерной ленте пришло ужасающее сообщение, которое потрясло весь Бостон в то время: «Ужасный взрыв! Трубы Boston Gas Company в метро взорвались, десятки погибших». Затем до меня долетел слух, смутный, неопределенный, что Винал был жертвой. Я прыгнул в кэб и через несколько мгновений был у гробовщика, в чье заведение доставляли трупы. Гробовщик подошел ко мне и сказал: «Бедный Винал! Не смотрите на него, это ужасно. Он был в самом эпицентре взрыва, и он, и "Бен" были мгновенно убиты и ужасно обгорели. Единственное, что можно опознать, — это этот конверт, который я нашел среди лохмотьев, оставшихся от его пальто». Он передал мне большой конверт, в котором я видел Винала в то самое утро, когда он складывал различные документы, чеки и ценные бумаги, которые требовались ему для дневных операций. Он был обгоревшим по краям, но содержимое не пострадало, и среди бумаг была тщательно подготовленная записка, показывающая до точки, где мой секретарь остановился в своих обменах. Он, очевидно, только что закончил делать заметки, так как содержимое конверта было расположено так аккуратно, что все, что было нужно для завершения дела, — это передать его помощнику Винала. Никаких дальнейших объяснений не требовалось. Этот конверт представлял два миллиона денег и ценных бумаг.

Бедный Винал! Еще одна жертва той бездушной корпоративной ведьмы, Boston Gas, ради продления жизни которой он потратил лучшие годы своей собственной. Винал был мне очень дорог. Он наполнял мою флягу, держал мои боеприпасы и нес мой рюкзак через многие тяжело выигранные сражения, охотно позволяя другим делать ликование в победе, но оставляя за собой право предлагать и утешать, когда тучи сгущались и мы оставались одни на поле поражения или пыльной дороге отступления. Бедный Винал! Он стоил сотни медных сделок или корпоративных ведьм.

Между смертью и жизнью, успехом и неудачей, какое все-таки расстояние в волосок. Если бы Винал споткнулся или смог взять первый попавшийся кэб; если бы он услышал мой зов, который вернул бы его; если бы он задержался на мгновение дольше в Ассоциации молодых христиан, где он останавливался, чтобы передать сообщение, он бы спасся. Мысль не пришла мне в голову в тот момент, ибо смерть Винала была слишком острой личной печалью, чтобы позволить мне оценить мое собственное чудесное спасение, но если бы тот конверт, так чудесно сохранившийся, сгорел, как и другие бумаги в кармане моего секретаря, возможно, не было бы никакой Amalgamated. «Медь» должна была бы вернуться на низкое место, с которого Роджерс поднял ее, ибо я был бы финансово разорен.

Чтобы показать чудесные действия Того, Кто смягчает ветер для стриженого ягненка: в тот же самый момент, когда меня отозвали от моих орудий, командующий генерал противоборствующих сил получил такой же вызов. Престарелая мать президента Boston & Montana и Butte & Boston, катаясь в своем экипаже, стала жертвой того же взрыва.

СНОСКИ:

[19] «Улица» — это общий термин, используемый для обозначения биржевых операторов; в Нью-Йорке это Уолл-стрит, в Бостоне — Стейт-стрит, а в Филадельфии — Брод-стрит; эти улицы являются центрами финансовых районов своих городов, на них расположены фондовые биржи.

ГЛАВА XII

ОДУРАЧИВАНИЕ АКЦИОНЕРОВ UTAH

Это был поистине период финансового бреда в Бостоне. Никто не говорил и не думал ни о чем, кроме «Меди», по крайней мере, никто, у кого был лишний доллар или хороший кредит. Воздух был полон таинственных баек, а фондовая биржа была увешана лампами Аладдина. Из каждого уголка Стейт-стрит, из щелей между ее степенными старыми булыжниками появлялись медные шахты — шахты, о которых раньше не мечтали и после не слышали. Бесчисленные устройства были придуманы, чтобы воспользоваться царящим опьянением. Цены на сильные активы подскочили с захватывающей дух быстротой. Медная эпидемия распространилась по Новой Англии и начала расширяться постоянно растущими кругами по остальной части страны, в то время как из Англии, Франции и Германии ежедневно приходили новости о симптомах, доказывавших, что инфекция пересекла океан. Я, будучи занят по горло, держал двух секретарей, занятых тем, что они отгоняли предприимчивых промоутеров, которые приходили ко мне армиями с медными шахтами, старыми и новыми, которые я мог бы получить на своих или любых старых условиях.

В разгар этого возбуждения я получил свою первую настоящую демонстрацию метода «Системы» делать доллары из ничего. Как бы хорошо, по моему мнению, я ни знал биржевую игру, признаюсь, что я смотрел с открытым ртом, как самый неопытный новичок, на магию, сотворенную простым использованием имени «Standard Oil». Даже сейчас я слышу себя, как я ахнул: «Небеса, помогите людям, если подобные вещи можно делать в Америке, ибо только у Небес есть сила помочь им».

Бостонская и нью-йоркская брокерская фирма Clark, Ward & Co. продвигала Utah Consolidated Mining Company из Юты. Ей было меньше двух лет, и ее 300 000 акций пинали от сточной канавы до бордюра и от бордюра до сточной канавы по цене от 2 до 4 долларов за акцию. Сэмюэл Унтермайер, проницательный корпоративный юрист, который от своего имени и как представитель большой европейской клиентуры давно интересовался «Медью», взялся за Utah и, веря, что это хорошее дело, купил большое количество ее акций для себя и своих европейских связей. Под стимулом моей кампании цена на эти акции подскочила до 17 или 18, и ходили слухи, что Utah — перспективный фактор в моей консолидации. Однажды мистер Роджерс спросил меня, несу ли я какую-либо ответственность за эти слухи, и я ответил, что не знаю о них ничего, кроме того, что они циркулируют.

«Хорошо, — ответил Роджерс. — Сделайте тогда вот что: передайте, что мы собираемся выпустить опровержение того, что будем иметь хоть какое-то отношение к Utah Consolidated, и принесите мне их ответ».

Я лично доставил сообщение. Люди из Utah были в абсолютной панике. Такое объявление означало разрушение красивой ценовой структуры, которую они возводили, и они умоляли позволить им сделать предложение Роджерсу, прежде чем он заявит о себе. Вот их предложение: мистер Роджерс должен допустить их собственность к консолидации, если сочтет ее достаточно хорошей; его экспертам должны быть предоставлены все возможности для осмотра шахты; и если отчет будет благоприятным, а они были убеждены, что так и будет, и он решит взяться за дело, ему должен быть предоставлен опцион на пакет акций значительно ниже рыночной цены.

Это предложение я принес обратно мистеру Роджерсу, который улыбнулся одной из своих тонких, легких улыбок и стал дотошно расспрашивать меня о подлинности рынка для этих акций. Можно ли легко продать 50 000 акций? Я заверил его, что как только станет известно, что мы хотя бы присматриваемся к Utah, будет легко продать 100 000 акций, причем по постоянно растущим ценам.

«Хорошо, — сказал мистер Роджерс, — если вы в этом уверены, мы пойдем вперед. Скажите им, что мы возьмем шестидесятидневный опцион на 50 000 акций, без обязательств для нас, по — ну, мы будем либеральны, скажем, по 15, и когда будете называть цену, внушите им, что я знаю, что они обошлись им всего в 2–4 доллара».

Я немедленно вернулся и начал переговоры, но, как это обычно бывает, факт того, что «Standard Oil» клюет, просочился до того, как я закрепил опцион, и до того, как мы даже начали осматривать собственность, цены выросли настолько, что в сделке для нас появилась прибыль в 500 000 долларов. Чтобы осмотреть собственность Utah, мистер Роджерс послал своего зятя Броутона, и вскоре я получил указание выбрасывать 50 000 акций на рынок по наилучшим доступным ценам и занимать их для поставки такими способами, чтобы контингент Clark-Ward-Untermyer ничего не заподозрил. Мне не дали никакой информации об отчете эксперта, и я был абсолютно не в курсе, хорош он, плох или безразличен, хотя из того факта, что мы должны были продавать акции, я сделал вывод, что он неблагоприятный. Публика приняла 50 000 акций по цене от 32 до 36, примерно так, как слон пьет воду после утомительного перехода через песчаные пустыни — акции просто всасывались без глотка или вздоха. Я не знал до самого последнего времени, что покупателями были английские держатели, которые внесли большую часть из 50 000 акций, чтобы удовлетворить наш опцион — другими словами, выкупали у нас свои собственные акции по цене более чем вдвое выше той, которую мы должны были им заплатить, и что их рвение было вызвано конфиденциальной информацией о том, что экспертиза выявила такое богатство, что цена обязательно подскочит выше 100 долларов, когда «Standard Oil» возьмет на себя управление. Где именно они получили эту информацию или как она оказалась на их пути, было делом, которое я так и не выяснил. Как я уже демонстрировал, у «Standard Oil» своя система проводов, подземных ходов и бюро слухов. Она действует таинственными путями, чтобы совершать свои чудеса.

Эта часть сделки была вскоре завершена, и транзакция показала нам прибыль в 1 000 000 долларов. То есть мы продали 50 000 акций, которыми не владели, но которые были нашими по требованию, на 1 000 000 долларов дороже, чем нам пришлось бы заплатить их владельцам. Когда я доложил о своем успехе мистеру Роджерсу, он выразил полное удовлетворение и приказал мне сообщить людям из Utah, что к опциону должны быть добавлены еще 50 000 акций, так как он не мог и думать о том, чтобы прикрепить великое имя «Standard Oil» к предприятию, в котором у него менее трети участия; более того, он не был уверен, что рассмотрит менее чем половину владения. Эта вторая просьба стала горькой пилюлей для толпы Clark-Ward-Untermyer, которые ненавидели отдавать за такую низкую цену этот огромный пакет акций, которые теперь быстро продавались по 40 за акцию. Однако не было никаких оснований оспаривать логику Роджерса: «Кто сделал их стоящими 40? Кто, как не "Standard Oil"? И что произойдет, если "Standard Oil" заявит, что не возьмет Utah в консолидацию?» Одно лишь предположение повергло контингент Utah в один из тех потов, что бывают при ста градусах в тени и двадцати ниже нуля, которые напоминают влагу на паровых трубах, проходящих через холодильные камеры. Они сдались. В тот момент, когда опцион был подписан в нашу пользу, он представлял еще 1 000 000 долларов прибыли, а когда мы продали его, он принес нам 1 250 000 долларов, так как рынок продолжал расти. Последний феномен не был удивительным, ибо следует помнить, что когда был сделан наш запрос на вторые 50 000 акций, крупные акционеры Utah были собраны вместе, и их собственные менеджеры объяснили им — не «Standard Oil» или мистер Роджерс, заметьте, ибо «Standard Oil» никогда не делает ложных заявлений, — что экспертиза выявила такое богатство, что «Standard Oil», могущественный из могущественных, настоял на получении по крайней мере 100 000 акций; но что, конечно, нельзя просить «Standard Oil» платить более двадцати за акции, которые обошлись их первоначальным владельцам всего в 2–4 доллара. Что оставалось делать? Акционеры просто сдались, а затем снова полезли друг на друга на рынке, чтобы вернуть свои драгоценные акции, как могли.