«Frenzied Finance: Преступление Amalgamated»

Просто чтобы сохранить условия сделки на этой стадии в уме моего читателя, я повторю, что люди Clark-Ward-Untermyer теперь дали нам право купить у них 100 000 акций их акций (по цене на 2 250 000 долларов меньше, чем мы их уже продали) с пониманием — не на словах или письменно, конечно, потому что «Standard Oil» никогда не дает обещаний письменно, но подразумеваемым так же священно, как если бы оно было записано и засвидетельствовано под присягой, — что мы возьмем и оплатим их акции и вступим с ними в их предприятие, давая им преимущество нашего опыта, нашего капитала и нашего престижа. Я говорю, что у них были все основания полагать, что мы действуем в абсолютной доброй воле, и никаких оснований предполагать, что за нашими переговорами скрывался какой-то скрытый мотив. Следует помнить, что это произошло несколько лет назад, до того, как вероломство «Системы» стало расчетной случайностью.

Нож был уже внутри, но «Системе» еще предстояло провернуть его в ране.

ГЛАВА XIII

ЛОТАРЕЯ В ФИНАНСАХ

После того как «провернул» такой большой «трюк», как выражаются профессиональные мошенники, и ушел с такой толстой пачкой «добычи», вы, мой дорогой читатель, могли бы естественно предположить, что этот светящийся огонек «Системы», довольный своей прибылью, перейдет к новым жертвам; или, если у вас ошибочное впечатление о чувстве юмора мистера Роджерса, ибо на самом деле у него острое чувство смешного — после пяти часов вечера в будние дни и весь день в воскресенье, — вы могли бы подумать, что он воспользуется возможностью приказать мне приколоть его карточку на дверь офиса Utah с надписью: «Мы вернемся, когда вы окупитесь», и перенесет свою доильную машину на другие вымя. Нет, вот где вы, старомодный читатель, каким вы являетесь, неточно «оценили» мистера Роджерса. Он еще не закончил.

Utah еще не была исчерпана как производитель богатства для «Системы». После короткой паузы представители Clark, Ward & Co. пришли ко мне с просьбой позволить им увидеть отчет «Standard Oil» об их шахте. Для их финансовых договоренностей было крайне важно, чтобы им сказали, что их ждет. Так они думали. Я сказал мистеру Роджерсу. Он проинструктировал меня доложить людям из Utah, что мистер Роджерс сделал мудрый вид и ничего не сказал. Двойное совершенное «сделать мудрый вид и ничего не сказать» — одно из любимых деловых устройств «Standard Oil». Тот, кто пытается проникнуть в ее секреты, всегда волен делать свои выводы, но никто в «Standard Oil» никогда не зафиксирован в случае, если любопытный угадает неправильно.

«Лоусон, — сказал Роджерс, — просто скажите этим людям, что наш способ ведения бизнеса — рассылать отчеты, когда мы решаем, что пришло время их увидеть».

Тем временем Utah продолжала процветать. За неделю до истечения нашего опциона, когда цена была сорок пять, я снова услышал от мистера Роджерса. Он дал мне самый таинственный приказ из всех: «Продайте еще 50 000». До того времени я бы заявил любому, что знаю все хитрости и изгибы биржевой игры, но этот ход озадачил меня. Однако я продал, и на самом пике. У нас теперь было «выброшено» 150 000 акций Utah, по сути, мы продали это количество «в короткую». Clark, Ward & Co. были обязаны поставить нам 100 000 акций, когда мы их потребуем. Эти 100 000 акций были внесены крупными акционерами в Clark, Ward & Co. по цене, которую мы согласились заплатить. Предполагая, что контроль «Standard Oil» над Utah значительно повысит ее стоимость, акционеры естественно желали заменить активы акций, которые они внесли, и проинструктировали Clark, Ward & Co. и других брокеров выкупить их обратно на рынке. Так что Clark, Ward & Co. несли весь один конец и большую часть другого конца сделки, оплачивая фактические акции, которые требовал наш опцион, по мере их поступления, и неся своих клиентов за новые акции, купленные для них по значительно более высоким ценам. Но, поскольку мы не воспользовались нашим опционом и не заплатили Clark, Ward & Co. за наши акции, деньги, необходимые для финансирования всей сделки, пришлось занимать в банках. Очевидно, что на этой фазе игры Clark, Ward & Co. должны были быть, как говорится, «перегружены».

Пока операция была в процессе, фактически во время действия опциона, деньги в «банках» стали такими же «легкими», как старое кресло-качалка с волосяной обивкой для любого, кто желал занять под залог Utah Copper. Этот факт много комментировался в то время «Улицей», и Clark, Ward & Co. часто с благодарностью замечали своим клиентам: «В конце концов, "Standard Oil" добра к своим партнерам».

За день до истечения опциона мистер Роджерс коротко сказал мне: «Лоусон, я обдумывал дело Utah и пришел к выводу, что небезопасно идти дальше, если у нас нет фактического контроля над компанией, 151 000 акций. Скажите им это, и что нам нужно 51 000 акций в дополнение к нашим 100 000».

Наконец его игра стала мне ясна. Я ахнул, когда осознал все особенности нового плана. «Они никогда на это не пойдут», — воскликнул я.

«Не пойдут, да? — сказал он. — Вы посмотрите на это внимательнее, и я думаю, вы согласитесь, что они должны пойти на это, даже если я потребую еще 100 000. Ситуация такова: они уверены, что мы собираемся взять и оплатить 100 000 акций, и в ожидании заняли миллионы по требованию в банках. Из страха, что они могут не увидеть всех тонких моментов своего положения, вы можете показать им, что если они откажутся, банки, как и все остальные, узнают, что мы не только не собираемся входить в Utah как инвесторы, но и не стали бы — на самом деле, не могли бы — стать связанными с управлением, потому что наша тщательная экспертиза собственности показывает, что шахты не так ценны, как они утверждали. Теперь, когда они поймут тот факт, что у них есть все акции Utah, которые были у них изначально, и еще 150 000, которые они купили с тех пор, они должны осознать, что при спаде цена их акций упадет ниже 2 или 4 долларов, с которых она начиналась. Не бойтесь. Clark, Ward и Унтермайер сделают именно то, что мы просим, и, на самом деле, если бы не шум, который подняло бы множество банкротств, и плохой эффект, который они оказали бы на наши общие планы, я бы в любом случае отказался воспользоваться этим опционом, ибо было бы больше денег в том, чтобы выкупить при крахе то, что мы продали, чем в том, чтобы брать это у них по нашей собственной цене», — продолжал он.

Намек в моем предложении, что он заходит слишком далеко в сделке Utah, ужалил его. Он сказал:

«Дело в том, Лоусон, что американцы, накопившие огромные состояния, не получают признания; напротив, с ними обращаются несправедливо. Вместо того чтобы быть почитаемыми за наши блестящие усилия, о чем свидетельствует наше богатство, люди воют, как будто у них не было равных с нами шансов. Возьмите этот случай: мы не просили этих людей давать нам опционы; мы не просили их позволить нам стать связанными с ними. Мы не делали ничего, кроме того, что брали то, что они бросали на нас, и все же, если мы откажемся использовать опцион, о котором мы не просили, и случится крах, мы никогда не услышим конца тому, как «Standard Oil» ограбила их. Чем больше я вижу глупый способ, которым американцы смотрят на такие вещи, тем меньше у меня сочувствия к их потерям и тому, что они влекут за собой. Был период, когда я позволял себе тратить время на такие идеи, как те, что, кажется, занимают вас, но, слава богу, я его пережил».

Работа, которую мне поручили, была той, которую я ненавидел выполнять. Я мог отказаться, но что тогда? Кто-то другой выполнил бы мандат Роджерса, и где были бы я и моя великая медная структура? Если бы я заартачился здесь, они не пошли бы дальше со мной — и помните, мы были только в начале нашей ассоциации. Если бы я предвидел страдания и разорение, которыми было чревато будущее, я бы остановился тогда же; но будущее было скрыто, и я с ожиданием наслаждался славным и восхитительным периодом, в котором я и все, кто следовал за мной в «Медь», должны были быть славно успешными и богатыми. Поэтому я посмотрел на ситуацию с практической деловой точки зрения и сказал себе, что даже если мы будем настаивать на получении 100 000 акций сверх того, что упомянул Роджерс, вместо 50 000, которые он решил потребовать, у комбинации Clark-Ward-Untermyer все равно останется больше ценности, чем вся их собственность могла бы стоить без нашей ассоциации. Поэтому я ворвался в их среду и сбросил бомбу мистера Роджерса — а это была бомба.

Они сразу поняли, что смотрят в холодные стальные дула 45-калиберных револьверов, ибо не было возможности скрыть вывод «деньги или жизнь» из этого сообщения. Я честно пытался смягчить удар, насколько мог, но все, что они могли видеть, — это еще 50 000 акций примерно на миллион долларов меньше их рыночной стоимости — или через двадцать четыре часа паника и отсутствие рынка для их акций по любой цене. Что они могли сделать? С потом, струящимся крупными каплями по их лбам, они заявили, что даже если их люди готовы подчиниться ножу, невозможно за короткое доступное время добраться до них. По крайней мере, не мог бы я умолять мистера Роджерса и мистера Рокфеллера взять 100 000 акций в ожидании их переговоров об остатке? Не мог бы я, потому что они сделали все свои финансовые договоренности для крупных выплат по кредитам на следующий день, которые они не могли возобновить в такой короткий срок — я должен! — я должен!

Когда я слушал мольбы этих людей, в мой разум вспыхнуло убеждение в злобном юморе моей ситуации. Вот я, отец плана, в успешной реализации которого я представлял себя благодетелем для всех заинтересованных, поворачиваю винты пытки новой долларовой стойки «Standard Oil» — созданной из моей структуры — и я был бессилен остановить или спасти кричащую жертву. «Но почему, — спрашивают мои читатели, — вы не разоблачили этих людей и не отреклись от работы, вместо того чтобы получать от нее прибыль, как вы, несомненно, делали?» Вы никогда — вы, кто задает этот вопрос, — не сидели за великой игрой миллионов; вы ничего не знаете об азарте долларовой погони, о страшной радости слышать: «Миллион, пока вы ждете». Я не выставляю себя в этой истории ангелом и не притворяюсь лучше других. Мой опыт бизнеса продемонстрировал мне задолго до этого, что хищничество правит в современной долларовой игре и что при оптовом делании долларов многие законы людей и еще больше законов Бога неизбежно нарушаются. Но тот, кто не может или не хочет играть по правилам тех, кто делает игру, дисквалифицирован. Он должен уйти в другое место. До сих пор в своей жизни я следовал кодексу меньшей игры, в которой мы редко использовали преимущество до предела или отрезали свой фунт плоти от жизненно важной части. Теперь я добровольно связал себя с другими людьми в предприятии, которое, как я верил, было большим, честным и справедливым, и я узнавал, что правило их игры — большие пальцы вниз — ничего не давать — все забирать. Я мог бы уйти, но я был уже глубоко внутри, с ресурсами, заложенными до предела; и что было бы считать мою нежелание использовать наше преимущество с Clark, Ward & Co., как не глупую сентиментальность? Если бы я настаивал на своем взгляде, что бы произошло? Люди, которые следовали за мной так далеко — а их число исчислялось тысячами, и их качество, измеренное по любому стандарту сердца и души, было более человечным, чем у любого из тех, кого Роджерс пытал винтами, — так же, как и я сам, были бы наверняка разорены. Если бы я пошел дальше, по крайней мере, я мог бы позаботиться о тех, кого привел с собой. Я посмотрел на осложнение честно и прямо, взвесил свой долг с той силой суждения, которой обладал, и решил, мудро или неразумно, что лучше идти дальше. Мудро или неразумно, я принял решение взять на себя ответственность действовать как пожарный для двигателя — и ждать своего часа. Этот час, слава богу, настал сейчас.

Я доложил мистеру Роджерсу. Его челюсти, подобные капкану, с зубами, способными дробить кости, сердца и души, с лязгом сомкнулись, а когда он расслабился, его губы растянулись в одну из тех улыбок, от которых стынет кровь.

«Я так и думал, — сказал он. — Эти способные джентльмены набиты деньгами, Лоусон, набиты, и, не спросив нас, решили, что мистер Рокфеллер и я занимаемся бизнесом лишь для того, чтобы перетащить их богатства в какой-нибудь удобный сейф, откуда они время от времени смогут брать их на оплату дворцов, яхт, породистых лошадей и светских развлечений. Лоусон, не рассказывайте мне об их бедственном положении. Не тратьте мое время на их мольбы». Тигр проснулся, его клетка затряслась; пришло время сырого мяса. Я наблюдал. Вскоре он отрезал: «Как вы думаете, что бы они ответили, будь они на нашем месте? Вот что: “Дайте нам те 50 000 акций, которые мы потребовали, быстро, или пеняйте на себя”. Они деловые люди, так что то, что сделали бы они, вполне подходит и нам. Передайте им такой ответ: “Это единственное предложение, которое мы сделаем; решайте немедленно!”»

Я посмотрел на него. Я не сказал ни слова — я не мог. Возможно, мои мысли унеслись на многие мили и века назад, к сценам, где Цезари, Наполеоны и Бисмарки взирали на поля, усеянные трупами, из которых сочилась кровь. Я вспомнил: «победителю достаются трофеи»; но в мой разум также закралось воспоминание о коленях доброй матери в воскресный полдень и о голосе, который повторял: «Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?»

Когда я уходил, мистер Роджерс сказал:

«Вам лучше продать еще 10 000 акций Utah. Продайте их быстро и решительно, и, возможно, они прочтут наш ответ на ленте тикера еще до того, как вы до них доберетесь».

Я продал 10 000 акций. Цена упала на два-три пункта, и, конечно же, к тому времени, как я добрался до офиса Clark, Ward & Co., я застал их в оцепенении изучающими ленту тикера. Они знали мой ответ еще до того, как я его озвучил, и дрожали от нервного напряжения. Я задавался вопросом, видели ли они тоже тигра, его окровавленные пасти и когти, и его кусок сырого мяса. Я сказал именно то, что велел мне сказать мистер Роджерс, а затем откровенно поговорил с ними об их положении и посоветовал выполнить требования Standard Oil. Я обратил их внимание на ленту: «Они велели мне сбросить только 10 000 акций», — заключил я.

«Великие небеса! — сказал Армстронг, партнер Clark, Ward & Co., ведущий переговоры. — Они вполне могут последовать этому, сбросив еще 90 000. У них они есть; по крайней мере, они могут потребовать их от нас, и если они это сделают, мы разорены. Что нам делать, Лоусон? Что нам делать?»

Я указал, что их единственный возможный путь — изложить ситуацию крупным акционерам, заявив об абсолютной необходимости уложиться в сроки Standard Oil, и, чтобы сделать это лекарство немного более приятным, я добавил: «Как только вы уложитесь в сроки, я, полагаю, смогу убедить своих людей сделать публичное заявление о том, что они берут на себя открытое управление и контроль над Utah Company, и вы знаете, что это наверняка заставит акции подскочить — возможно, достаточно, чтобы компенсировать то, что вы теряете на дополнительных 50 000 акций, которые вы отдаете».

Я дал им лучший совет, какой мог, относительно их единственного выхода. Если бы я открыл им, что мы продали каждую акцию из тех, что они должны были нам передать, это не принесло бы никакой пользы, ибо сделало бы невозможным ведение дел между нами, и произошел бы крах, который погубил бы Utah, нанес бы разрушительный удар по их ценовой структуре и лишь обогатил бы Standard Oil. Когда я закончил, они принялись действовать так, как я предложил, и то, как они экономили время и преодолевали пространство, было удивительно видеть. Хотя это было почти чудом, они выполнили условие в установленный срок, и нам передали 150 000 акций.

Как только мистер Роджерс увидел, что сделка «выгорела», вся его жесткость растаяла, как снег на горных склонах под апрельским солнцем. Ничего не могло быть мягче, добрее и справедливее. Кровь исчезла; тигр превратился в большого мурлыкающего домашнего кота, озабоченного лишь ловлей вредных крыс и мышей на благо дома. Да он был готов на все, чтобы помочь этим добрым джентльменам; конечно, мир должен был узнать о его огромном интересе к активам Utah, и когда на следующий день миллионы золотых долларов зазвенели в его золотом ведре, мир действительно узнал о великой ценности Utah, ибо его личный юрист был назначен президентом, а некоторые другие джентльмены, носящие несомненный ярлык Standard Oil, были назначены директорами. Царило всеобщее ликование — я чуть было не сказал, «заклание откормленного тельца»; но эта часть церемонии была весьма умело проведена мистером Роджерсом на предварительных этапах развлечения.

Примечание. — Когда эта часть моей истории о поразительном и хладнокровном трюке была опубликована в Everybody's Magazine, она потрясла мир, и мои враги воспользовались вызванным ею яростным гневом, чтобы привлечь внимание к моей роли, которую они пытались представить столь же скверной, как и роль Роджерса. Здесь я хочу заявить официально: если бы я был человеческим ангелом, а не биржевым брокером, движимым исключительно желанием поступать справедливо, делать то, что причинило бы наименьший вред наибольшему числу невинных и наименьшую пользу наибольшему числу мошенников, я бы поступил так же, как поступил.

Автор.

ГЛАВА XIV

ЮРИСТ УНТЕРМАЙЕР ОБНАРУЖИВАЕТ «ПОДВОХ»

Я остановился на этом эпизоде с Utah, потому что он показывает грани методов «Системы», никогда ранее не предававшиеся огласке, точно так же, как эпизоды, которые последуют в повествовании, раскроют другие поразительные и изобретательные злодеяния. Но прежде чем продолжить, продолжение истории с Utah заслуживает места в рассказе. Продолжение было, и мои читатели согласятся, я думаю, что оно обладает едким юмором, присущим только ему. Сегодня, спустя прошедшие годы, я не могу думать об этой грандиозной афере, несмотря на ее жестокие и трагические стороны, без смеха над тем, как были «перехитрены» умные джентльмены, составлявшие компанию Utah Consolidated. Имейте в виду, что Clark, Ward & Co. были одними из самых «пронырливых» операторов на фабриках биржевых спекуляций Уолл-стрит. Они не просили ни у кого пощады при тасовании и сдаче своих карт, и с ними был выдающийся Сэмюэл Унтермайер, безусловно, глава своего класса корпоративных юристов и сам мастер в изящных искусствах медного финансирования. По завершении сделки эти джентльмены и их партнеры по Utah приняли все манеры и грацию, которые они считали подобающими для партнеров Standard Oil, и сразу же расширили свои шляпы и распустили жилеты. Некоторые из них, я полагаю, зашли так далеко, что заказали себе медные короны. Истории, которые они пустили в ход о богатстве Utah, доказанном решимостью Standard Oil заполучить свои 150 000 акций, заставили бы строителя дворца Аладдина беспокоиться о своих лаврах создателя сокровищницы, а акционеры корпорации чувствовали себя настолько хорошо по поводу своих перспектив, что в Лондоне и Нью-Йорке одновременно были даны два больших банкета, на которых будущие миллионеры обменивались кабельными поздравлениями через Атлантику и поднимали тосты за винтажным шампанским за блестящих промоутеров, совершивших такие чудеса. На этих развлечениях не было сомнений в том, что Utah суждено стать базовой компанией в грядущей великой медной консолидации.

С этим радужным взглядом мистер Роджерс не совсем соглашался. Его диагноз ситуации обладал всей той откровенностью «куда ветер дует», которую я научился считать характерной для этого человека. Он сказал мне:

«Лоусон, ситуация такова: мы полностью контролируем активы Utah. Если бы они были хорошими, мы могли бы сделать с ними великие дела, но они плохие, очень плохие; там нет ничего, кроме кучки руды, которая достаточно богата, но которая никак не может прослужить дольше шести лет, а затем — затем там не останется ничего, кроме дыры в земле. Конечно, есть вероятность, что мы найдем другие залежи, но со всеми механизмами в наших руках мне кажется, что мы могли бы вести очень безопасную игру. Если мы найдем вещи, которые сделают акции ценными, мы сможем держать хорошие новости в секрете, пока не собьем цену и не получим все, что захотим. Если все плохо, мы можем продать акции и выкупить их с большой прибылью. Я думаю, в целом, можно считать эту сделку завершенной и отметить ее как успех».

С этим пониманием мы и расстались, и некоторое время я вообще не обращал внимания на Utah. Однажды я с удивлением заметил на ленте, что цена акций падает. Я ломал голову над тем, что могло случиться, когда получил внезапный вызов от Макиавелли нью-йоркской адвокатуры, Сэмюэла Унтермайера. Застывший блеск его глаз, пылкость его рукопожатия сказали мне, что мне предстоит иметь дело с вулканом.

«Лоусон, — сказал он, — на днях всплыло кое-что, что заставило меня провести расследование, и знаете, я уже дошел до того, что могу указать пальцем на людей, не связанных со Standard Oil, которые владеют более чем 200 000 акций Utah. Если это так, как Роджерс и его компания могут владеть 150 000 акций, которые они забрали у нас на миллионы ниже рыночной стоимости? Это кажется невозможным, но похоже, что нас надули — надули так, как никого вне сумасшедшего дома никогда не надували».

Та стальная невозмутимость, которая попеременно является гордостью и удовольствием друзей мистера Унтермайера, блестящую поверхность которой, как говорят, никогда не омрачало облако и не тревожил шторм, быстро теряла свою отличительную черту под влиянием волнения, которое бурлило в груди выдающегося перекрестного допросчика; а волнение и он были настолько далеки, настолько демонстративно антагонистичны, что я смотрел и слушал в ожидании исхода. Очевидно, быстро развивалась интересная ситуация, и чтобы понять ее возможности, нужно знать отношение мистера Роджерса к мистеру Унтермайеру. К этому проницательному юристу магнат Standard Oil испытывает нечто сродни испуганному восхищению. Мистер Роджерс много раз говорил мне и другим своим соратникам, что в Соединенных Штатах есть только один юрист, чей перекрестный допрос на свидетельской трибуне мог бы доставить ему что-либо, кроме развлечения и отдыха; и это исключение — Сэмюэл Унтермайер. Сама мысль о том, чтобы подвергнуться под присягой безжалостным расспросам этого проницательного исследователя и аналитика мотивов и действий, приводит его на грань дрожи. И вот этот юридический Немезида на тропе войны и направляется прямо на Бродвей, 26.

«Что это значит, Лоусон?» Его голос звучал в тональности «суд и присяжные».

Возможность была слишком хороша, чтобы ее упустить. Я не мог удержаться. Я сказал: «Унтермайер, у вас есть еще одна догадка».

«Вы отказываетесь что-либо мне об этом рассказывать?» — огрызнулся он.

«Рассказывать вам об этом? — сказал я. — Что я вообще могу рассказать вам о вашей собственной схеме? Вы мне льстите; вы разволновались. Позвольте задать вам вопрос: что, по-вашему, это значит?»

«Я говорю, это значит, — почти прокричал он, — что нас надули — обманули!»

«Если это факт, — сказал я, — то вы лучший человек на земле, чтобы взяться за такое дело. Привлечение мошенников к правосудию — ваша специальность».

«Лоусон, — сказал он, — давайте обсудим это. Я не вижу, в чем вы хоть как-то виноваты, но говорю вам: если я обнаружу, что то, что я сейчас подозреваю, правда, в медном мире поднимется такая музыка, что у инвесторов в медь уши завянут».

Я понял, что нет смысла пытаться уклониться от проблемы, и мы перешли к закрытому совещанию. Он собрал большинство фактов, сказал он мне, и, чтобы выяснить остальное, предложил немедленно созвать собрание акционеров Utah Consolidated. Также у него были люди, проверявшие трансфертные агентства, чтобы узнать, кто получил акции Utah, переданные Роджерсу.

Я сказал ему: «Как вы думаете, что произошло, Унтермайер?»

«Я думаю, вы, ребята, продали большую часть этих акций», — сказал он.

«Допустим, продали, — сказал я, — в этом же нет преступления, верно?»

«Не преступление, — сказал он, — но это грязная двойная игра».

«Хорошо, допустим, я признаю это, — сказал я, — и что с того?»

«Ну, вы это сделали? Вы продали эти акции после того, как мы передали их вам?»

«Ни одной акции», — сказал я.

«Даете мне свое слово?»

«Даю вам свое слово, мы не продали ни одной акции после того, как вы передали их нам».

«Когда же вы их продали?» — спросил он.

«Каждую акцию до того, как мы получили их от вас».

При этом выдающаяся невозмутимость наконец исчезла, и Сэмюэл Унтермайер был по-настоящему и абсолютно ошеломлен. Видеть его ошарашенным, сбитым с толку было для меня слишком. Я рассмеялся. Редко кому удается посмеяться над мистером Унтермайером.

«Вы хотите сказать, что играли на понижение по всему пакету?»

"Short every share of it, and 10,000 besides," said I.

«И где вы теперь?» — продолжал он.

«Все еще играем на понижение, и прежде чем вы успеете как следует взяться за дело, поднимая шум, я не удивлюсь, если мы будем играть на понижение по всему акционерному капиталу. Роджерс, как вы знаете, ведет большую игру, то есть когда у него на руках все карты, он владеет столом, комнатой, в которой он стоит, и контролирует швейцара».

Наступил интервал напряженного молчания. Унтермайер делал благородную попытку проглотить свою ярость. Я начал подсчитывать степень своей ответственности, если у него лопнет кровеносный сосуд или случится апоплексический удар. Наконец он сказал:

«Лоусон, если я не разнесу эту штуку в клочья и не потрясу Бродвей, 26, до самого основания, я не Сэм Унтермайер».

Пришло время вразумить разгоряченного юридического джентльмена, и простым языком я приступил к тому, чтобы показать ему, где он находится, положение активов, отношение к ним публики и его собственный долг перед клиентами, чьи деньги он в них вложил. Под логикой моих аргументов он остыл. Он увидел сеть и то, что он и его друзья абсолютно запутались. Он даже признал, что он и его друзья невольно способствовали тому, что произошло, и были в основном сами виноваты в своем нынешнем положении; но, признавая все это, он снова и снова повторял, что за весь свой опыт — а в профессиональном положении Сэмюэла Унтермайера он либо преследовал, либо защищал, либо приложил инквизиторский палец к каждой игре «бешеной финансовой деятельности», которая родилась или была натурализована на Уолл-стрит за десятилетие — он никогда не встречал равного по наглости мошенничества этой сделке в Utah.

Наконец он сказал: «Есть одна вещь, которую я могу сделать, если не могу расквитаться с Роджерсом; и это то, что я могу «уволить» нынешнее руководство этой компании, и я собираюсь сделать это сейчас, в эту самую минуту, и попутно я собираюсь заявить, что я думаю о них и обо всем этом грязном деле».

Я позвонил в Standard Oil по телефону и рассказал, что произошло. Мистер Роджерс сказал: «Остудите его любой ценой, но особенно постарайтесь показать ему, что я мало имел отношения к сделке; что это было в значительной степени следствием того, что люди Кларка-Уорда навязали нам, и что я оставил детали вам и юристам».

Снова у меня возникли видения того, какова будет цена успеха «Медных компаний».

Через час Унтермайер вернулся, заметно облегченный и сияющий после своей встречи. У него в кармане были заявления об отставке, и он начал радостно перечислять конкретные оскорбления, которые он обрушил на руководство. «Я поставлю совершенно новое руководство», — провозгласил он торжествующе.

«Вы твердо решили это?» — сказал я.

«Можете не сомневаться», — ответил он.

«Тогда извините меня на несколько минут, — сказал я, — я хочу дать своим брокерам приказ сбросить 50 000 или 60 000 акций Utah. Роджерс и Рокфеллер призовут меня к ответу, если я потрачу хоть минуту».

«Погодите, Лоусон», — сказал он.

«Ни минуты, — сказал я, — вы достаточно хорошо знаете игру, Унтермайер, чтобы понять, что прямо сейчас на ветвях висят несколько миллионов, очень низко. Я хочу подставить под них свою шляпу, прежде чем у вас и ваших друзей появится возможность закатить их в свои бочки».

Это было не время для дипломатии, и я изложил мистеру Унтермайеру простыми, беспощадными терминами, где именно он «находится» и что никто, кроме него самого и его партнеров, не пострадает от публичного взрыва. Неохотно он согласился со мной, что ни при каких условиях руководство Standard Oil не должно быть изменено, но он был обязан иметь одну жертву, чтобы показать.

«У вас есть заявления об отставке нынешнего совета — почему бы не поставить новых людей, самых сильных людей Standard Oil, которых вы знаете?» — предложил я.

«Я сделаю это, — сказал он, — но я выкину нынешнего президента, обвиню его во всем, что произошло, но — кого мне поставить на его место? Как насчет самого Роджерса?»

Зная о противоречивых целях мистера Роджерса, я был уверен, что он никогда не станет официально отвечать за компанию; поэтому я сказал Унтермайеру, что это невозможно, но продолжил: «Следующий лучший человек и самый близкий к Роджерсу, которого я знаю, — это Броутон, его зять. Вот ваш президент».

После чего Броутон был избран президентом компании Utah. С тех пор акции падали с 52 до 22, поднимались с 22 до 37-1/2, падали до 18-1/2, с частыми повторениями, и сейчас стоят 43: и всем падениям предшествовала огромная игра на понижение, за которой следовали истории об абсолютной никчемности активов; а всем ростам — огромные покупки и истории о сказочном богатстве рудника. Кто-то заработал миллионы.

Standard Oil всегда готова простить и забыть тех, кого она обидела, но у нее есть власть и место для тех, кто заставил ее дрожать. Ее сегодняшние партнеры — часто вчерашние враги. Когда оглядываешься на эпизод с Utah через разделяющее время, помогает подчеркнуть его юмор контраст между нынешними отношениями вовлеченных сторон и теми, что они тогда питали друг к другу. Мы видим теперь добродетельно возмущенного Сэмюэла Унтермайера плечом к плечу со своим злым предателем, Генри Х. Роджерсом, чьим юристом он является против первоначального союзника того же Генри Х. Роджерса, Томаса У. Лоусона, историка «Бешеной финансовой деятельности». И талантливый эксперт, самый доверенный из эмиссаров Standard Oil по горному делу — Броутон, чей неблагоприятный отчет о Utah Consolidated был инструментом разграбления контингента Кларка-Уорда-Унтермайера — избранный президентом Сэмюэлом Унтермайером, с тех пор оставался во главе активов, которые он объявил бесполезными.

ГЛАВА XV

СТЕПЕНИ ПРЕСТУПЛЕНИЯ

У каждой профессии есть свои социальные ступени. Даже преступность не лишена аристократии. Существует столько же классов преступников, сколько вещей, которые можно украсть, и чем опаснее кража, тем более выдающимся является преступник в глазах своих профессиональных собратьев. В воровском братстве взломщик и разбойник фигурируют как важные персоны, ибо разве не рискуют они жизнью каждый раз, когда «проворачивают» трюк? Тот, кто подписывает чужим именем чек, требует тонкой ловкости, чтобы добиться успеха, и подвергает свою свободу опасности на долгий срок, поэтому фальшивомонетчик имеет большое значение. Карманники и мелкие воришки ставят на кон свободу из-за ловкости своих пальцев и ног, и являются мелкой сошкой братства, но все же фигурируют как законные практики. Но мошенник, тот, кто выходит в сельские общины, переодетый священником или врачом, и выманивает деньги у какого-нибудь ничего не подозревающего ближнего с помощью доверия, которое он внушил, занимает низкое место в оценке своих отважных собратьев по фомке и дубинке. Силу они уважают; скрытность они презирают. Взломщик — откровенно взломщик; мошенник скрывает свою грабительскую цель под маской респектабельности. Он вдвойне негодяй, поскольку притворяется честным.

Трюк с Utah, выполненный «Системой», как описано в моей последней главе, был по сути мошеннической операцией. Люди, которые ее осуществили, имели репутацию и вид честности, а их жертвы были загипнотизированы до состояния безопасности, принимая положение в обществе, огромный деловой престиж и колоссальное богатство как гарантии индивидуальной честности. Единственным капиталом, использованным для захвата трех миллионов «сделанных долларов» и контроля над великой корпорацией, была респектабельность. Я утверждаю, следовательно, что масштаб и успех сделки не делают ее менее презренной.

Некоторые из моих читателей, несомненно, спросят меня, почему я так настойчиво повторяю детали преступности «Системы», которые для всех целей аргументации уже были достаточно установлены. Мой ответ заключается в том, что только повторение впечатлит людей реальным характером класса лиц, с которыми я имею дело. Масса американцев смотрит на этих людей как на великих лидеров и считает их миллионы памятниками их коммерческого гения. Я показываю, что этот коммерческий гений — не более чем высокий талант к финансовому жонглированию и что его успехи достигаются расчетливым пренебрежением правилами игры. Состояния «Системы» были выиграны с помощью крапленых карт и фальшивых костей, кривых колес и подкупленных судей — другими словами, путем коррупции законодательных органов, подрыва конкурентов, уклонения от железнодорожных тарифов, неправомерных манипуляций с акциями, извращения правосудия, интриг, взяточничества и нечестной игры. Как только люди осознают это, «Система» обречена; и моя цель — продемонстрировать настолько ясно и убедительно преступления прошлого, чтобы нация могла быть побуждена не только предотвратить их повторение, но и раздавить их негодяйских виновников, как они сделали бы это со столькими рептилиями. Я настолько ознакомлю людей с правами, на которые они по праву имеют право, и с возмутительными действиями, совершенными в нарушение их под видом законной торговли, что они будут знать их так же, как знают обычные факты своей повседневной жизни. Пусть какая-нибудь «Система» попытается вмешаться между человеком и его Библией, его мясом и хлебом, и его надлежащей нормой сна, и произойдет взрыв, достаточно яростный, чтобы стереть заговорщиков и их заговоры с лица земли; однако абсолютно верно то, что в прошлом наши люди невольно страдали от гораздо более яростных несправедливостей, чем эти, и гораздо более жизненно важных посягательств на их права.

ГЛАВА XVI

МИСТЕР РОДЖЕРС СНИМАЕТ МАСКУ

В Монтане был крупный медный актив, известный как группа Дэйли-Хэггина-Тэвиса, центром которой был огромный рудник Anaconda с его 1 200 000 акций. Это тот самый рудник, который Маркус Дэйли убедил покойного Джорджа Херста купить и разработать для удивительно успешного синдиката калифорнийских горнодобывающих операторов, состоящего из Дж. Б. Хэггина, известного теперь во всем мире своими лошадьми; Ллойда Тэвиса, необычайно проницательного финансиста из Сан-Франциско; и сенатора Джорджа Херста, самого, пожалуй, великого эксперта по горному делу, которого когда-либо знала Америка. После смерти сенатора Херста его поместье продало свои активы европейским инвесторам, которые вместе с тремя другими владели компанией в то время, о котором я пишу. Я никогда в своих планах медной консолидации не предполагал включать этот актив по той причине, что публика, среди которой я работал, не была с ним знакома. Я не хотел ставить под угрозу успех нашего предприятия, допуская любые, кроме рудников такой известной и неоспоримой ценности, чтобы не могло возникнуть никаких сомнений в безопасности инвестиций. Я был уже далеко в своем деле сбора, через манипуляции на публичном рынке и частные переговоры, акций нескольких хороших бостонских компаний, достоинства которых я сам знал и так тщательно изучил с мистером Роджерсом и мистером Рокфеллером, когда однажды мистер Роджерс позвонил мне по телефону и попросил приехать в Нью-Йорк, чтобы увидеться с ним. «У меня, — сказал он, — есть очень важное дело, которое нужно обсудить с вами». Я сел на поезд и рано на следующее утро был на Бродвее, 26. Как только мы начали, меня поразила некая странность в его манере — необычная внушительность, которая сразу указала мне, что что-то затевается.

Так оно и оказалось. Вскоре я получил информацию, что он и мистер Рокфеллер проделали большую работу в медном бизнесе; что они разработали некоторые дальнейшие схемы, и что теперь планы зашли так далеко, что я не мог их расстроить, поэтому они предложили допустить меня — все это в самой приятной манере.

В ответ на мой быстрый вопрос о том, какие планы я когда-либо расстраивал, он махнул в мою сторону леденящей рукой. «Не начинайте искать неприятности, — сказал он. — Есть определенные вещи, которые не могут быть сделаны человеком, который работает так, как вы. С самого начала вы настаивали на том, чтобы сделать публику своим доверенным лицом, с результатом, что они получают большую прибыль, которая в противном случае досталась бы нам. Если бы вы вели свой бизнес так, как мы ведем наш — действовали сначала и говорили потом, или, что еще лучше, не говорили вовсе — между нами не было бы разногласий. Тем не менее, мы признаем, что каждый человек должен вести бизнес по-своему, и мы позволяли вам идти вперед там, где это было возможно». После короткой паузы он продолжил:

«Пока вы приводили в порядок бостонские компании, я обнаружил другую ситуацию, которая почти казалась созданной специально для нас. Что вы знаете о компании Anaconda?»

То, как он задал этот вопрос одним из своих скрещенных тонов — кошачье мурлыканье и лисий лай, — которые, как я видел, он применял к другим, и которые, как я наблюдал, всегда означали идеальное знание вашего ответа на его вопрос еще до того, как вы его дали, не помогло мне в догадках.

Я сказал ему, что не знаю ничего, кроме того, что существует такая компания, акции которой торгуются на английском и наших рынках.

«Ничего больше?» И он посмотрел на меня с иронией. «Вы следили за действиями акций на рынке?»

В секунду меня осенило, что Anaconda была довольно активна в последнее время, то есть ею активно торговали, не привлекая особого внимания, хотя цена неуклонно росла.

«Я думал, вы хвастались, что можете читать ленту, Лоусон? — продолжал он, — и что ничего не может происходить в области, которая вас интересует, без того, чтобы вы это не учуяли? Когда я говорю вам, что мистер Рокфеллер и я купили контроль над крупнейшим медным активом в мире, измеренным либо по количеству акций и их продажной цене, либо по производству, без того, чтобы вы даже подозревали об этом, не говоря уже о том, чтобы публика вскочила и взвинтила цену на нас, вы можете видеть, что есть что-то в нашем тихом способе ведения дел по сравнению с вашим публичным способом».

«Хорошо, мистер Роджерс; я никогда не утверждал, что в моем способе ведения дел столько же долларов, сколько в вашем — столько же долларов для нас».

«Лоусон, — сказал он, — публика почти готова инвестировать в первую секцию нашей новой консолидированной компании, не так ли?»

«Не спят ночами, чтобы убедиться, что они получат место в очереди, как только мы разбросаем наши первые листовки», — ответил я.

«Ну, готовы ли мы объединить наши вещи? Есть ли у нас необходимые компании, чтобы соответствовать идеям, к которым вы приучали публику?»

«У нас все в таком состоянии, что мы можем состряпать компанию на 75 000 000 или 100 000 000 долларов для публичной подписки за очень несколько дней, если вы дадите слово».

Мистер Роджерс наклонился ко мне и сказал своим самым решительным и властным тоном:

«Очень хорошо; у меня все планы сформированы, которые позволят нам предложить первую секцию, но не составленную так, как мы договаривались сначала. Мистер Рокфеллер и я решили включить совершенно новые компании в первую секцию, а Butte, Montana и другие компании, над которыми вы работали, оставить для второй секции».

Удар был нанесен. У меня закружилась голова. Видения Кларка, Уорда, Унтермайера, Utah и других, кого я видел на дыбе, страшно корчились на сцене памяти. Здесь я был нагружен Butte, Montana и другими акциями, которые, как я чувствовал, были так же уверены в том, что попадут в первую секцию, как можно быть уверенным в отношении вещи, которая кажется находящейся под собственным контролем. На моих публичных и частных заверениях как аккредитованного агента мистера Роджерса, Уильяма Рокфеллера и Standard Oil, мои друзья и последователи имели большие суммы денег в тех же ценных бумагах. Рынок процветал на том, что я провозгласил, что должно произойти, и здесь навязывалось абсолютно новое условие, условие, которое делало все мои утверждения ложью, которое дискредитировало меня и, я был уверен, вызовет ужасную катастрофу. Неизбежно медная публика была бы ошеломлена, была бы потрясена; последовала бы реакция, которая привела бы к панике и разрушению ценностей, невозможному для измерения. Во всем этом я остался бы один, чтобы нести основную тяжесть шторма разорения, гнева и осуждения как результат того, что должно казаться низким мошенничеством тем, кто принял мои заверения. Я попытался взять себя в руки, ибо чувствовал, как проницательные глаза мистера Роджерса жгут затылок, оценивая эффект его слов и измеряя степень моего онемевшего ужаса. Он видел, несмотря на все мои усилия казаться спокойным, что я знал, что мне нанесли нокаутирующий удар.

Как во сне я спросил, какие компании решено включить в первую секцию.

«Anaconda, Washoe, Colorado и все большие лесные угодья, угольные шахты, банки, магазины и другие активы Монтаны, которые составляют активы Дэйли-Хэггина-Тэвиса», — ответил он четко.

Я почувствовал, как моя онемевшая инерция тает в яростном гневе. Я вскочил. Я повысил голос:

«Мистер Роджерс, вы хотите сказать мне, что мистер Рокфеллер и вы сознательно решили воспользоваться ситуацией, которую я создал — ситуацией, которую я не только создал, но и в которую сам себя поставил — чтобы попытаться продать инвесторам этой страны другие активы, чем те, которые я обещал им, что они будут иметь? Вы не можете этого иметь в виду — вы, конечно, не можете, ибо вы и вся ваша Standard Oil, даже если бы вы были во много раз больше, чем вы есть, никогда не осмелились бы сказать это мне в лицо».

Я кипел — становясь буквально безумным от картины, разворачивающейся передо мной.

Теперь настала очередь мистера Роджерса быть возбужденным. Его голос дрожал от интенсивности, и его кулак опустился на стол с силой, которая потрясла чернильницу. В мой мозг вспыхнуло, что этот гнев был принят, чтобы запугать меня, и я попытался заглянуть через его глаза на его ментальные планшеты позади них и прочитать, что там записано. Взгляд, который встретил мой, был полированной сталью, покрытой льдом, с которой мои взгляды соскальзывали и скользили. Я упал в свое кресло.

«Во имя всего разумного, Лоусон, выслушайте меня и перестаньте вести себя как ребенок». Он остановился на секунду, а затем продолжил внушительно. «Оглядывая медное поле, я обнаружил ряд вещей, которые вы не увидели. Во-первых, что Хэггин и Тэвис, которые владеют Anaconda вместе с Маркусом Дэйли, стали настолько богатыми, что оставили управление своими медными и серебряными активами Монтаны полностью Дэйли, и он нянчился с рудниками, ничего не говоря об их реальной ценности и тихо проходя мимо самых богатых частей, ожидая дня, когда он сможет выкупить своих партнеров. Вскоре после того, как вы дали знать, что мы собираемся войти в «Медные компании», Дэйли пришел ко мне, чтобы обсудить вещи, и мне потребовалось лишь короткое время, чтобы залезть ему под жилет и найти как раз то, что у него было там, и мне потребовалось еще меньше времени, чтобы решить, что он предложил нечто немного лучшее, чем все, что мы до сих пор обнаружили. Эти активы, которые мы можем обеспечить за 24 000 000 долларов, которые повлекут за собой большинство из 1 200 000 акций Anaconda, одни стоят 75 000 000 долларов, и с добавлением Colorado, Washoe и Parrott, которые он рекомендует нам купить и которые он в состоянии обеспечить для нас по дешевке, будут стоить не более 15 000 000 долларов. Так что все свелось к этому: мы могли торговать с Дэйли немедленно, в то время как если бы мы ждали, пока первая секция выйдет к публике, неизбежное повышение акций Anaconda на рынке само по себе сделало бы это невозможным; ибо даже если бы Дэйли был готов войти с нами, Хэггин и Тэвис не позволили бы ему по ценам, близким к тем, которые он сейчас называет. Казалось лучшим принять меры немедленно, поэтому мы закрыли с ним; и мы также только что закрыли с Washoe и Colorado, и мы хотим, чтобы вы обеспечили Parrott. При этих обстоятельствах, могли ли мы поступить иначе, чем мы поступили?»

Его аргумент казался убедительным. Это выглядело настолько справедливо и неопровержимо, что я не мог скрыть от него, что мои страхи исчезли. Я был невероятно облегчен. Моя борьба вытекла; я стал таким же податливым, как любая из хрупкой глины, которую он ежедневно разминал для каждого формирования своими применениями масла.

«Каковы ваши планы, мистер Роджерс?» — спросил я тихо.

«Вот что мы думали, было бы делом сделать, если вы согласитесь, Лоусон, ибо, конечно, вы, в конце концов, тот, кто должен решить. Во-первых, вы пройдете по всему, что мы сделали, и если вы почувствуете уверенность, что у нас есть активы, стоящие по крайней мере, по самым жестким ценам, 75 000 000 долларов, мы хотим поднять страну до самого верхнего уровня ожиданий, и при этом начать намекать, что должны быть три или четыре секции, и что первая из них будет охватывать Anaconda, Colorado, Washoe, Parrott и множество других неназванных вещей. Затем нашей идеей было предложить 75 000 000 долларов по публичной подписке, и, используя каждый доллар, который мы получаем за это, чтобы поддержать это на рынке, сделать так, чтобы это продавалось впоследствии при любых условиях с большой премией сверх стоимости, так что каждый получил бы большую прибыль, и так, следовательно, к тому времени, когда пришла бы вторая секция, спрос на подписки был бы беспрецедентным. Мы могли бы продолжать это, пока все хорошие «Медные компании» не оказались бы в нашей компании, и тогда наша консолидация была бы колоссальным успехом, точно так же, как вы обрисовали в начале. Не может быть никакой потери ни для кого; на самом деле, успех настолько гарантирован, что Уильям Рокфеллер, Дэйли, Стилман и все остальные, кто будет связан с нами, не предполагают продавать ни акции своих акций, но, напротив, пойдут вместе с нами до конца. Настолько хорошо это выглядит для нас, что я чувствую, что это действительно побьет саму Standard Oil как денежный мешок, и вы должны помнить, что что бы еще они ни говорили о Standard Oil, никто, кто когда-либо владел акцией, не потерял деньги; напротив, каждый получил большую прибыль».

ГЛАВА XVII

«ИЗВЛЕЧЬ КАЖДЫЙ ДОЛЛАР»

Аргументы Standard Oil всегда абсолютно безупречны, и это был один из их лучших. Я быстро проникался мудростью плана, который мистер Роджерс раскрывал так ловко, и начал тайно задаваться вопросом, не был ли я, в конце концов, новичком в таком бизнесе.

Безошибочно мистер Роджерс следовал за моими мыслями. Он нагромождал Пелионы лучших вещей на Оссы хороших. Конечно, это было после наблюдения за каким-то параллельным одурачиванием, проведенным отдаленным предком Standard Oil, что Пак изрек свой знаменитый диктат: «Что за дураки эти смертные». Я попался, как самый настоящий новичок — загипнотизированный и счастливый.

«Сколько из этой первой секции вы предполагаете, мистер Роджерс, что мы должны дать публике?» — спросил я.

«Мы, мистер Рокфеллер и я, тщательно рассмотрели эту фазу этого, и так как мы все хотим сохранить как можно больше акций, мы не продали бы более 5 000 000 публике».

«Но можете ли вы сделать это? — спросил я. — Если публика узнает, что Standard Oil сохраняет почти все акции, они будут недовольны этим».

«Оставьте это нам», — сказал он, понимающе. «Мы можем разгладить это так легко, что вам не нужно давать этому еще одну мысль, ибо никто не может иметь никаких возможных прав в этом деле, пока он не был наделен акциями, и так как все те, кто входит, должны иметь большую прибыль с самого начала, они не будут возражать ни против чего, что мы делаем».

«Хорошо, если вы думаете, что это мудро. Вы знаете», — ответил я; «но кто будет в этом помимо нас?»

«Каждый из нас — Стилман, Дэйли, Олкотт, Флауэр, Морган, все, кто может быть полезен нам, должны будут быть допущены на некоторые из нижних этажей. Базовая прибыль, как мы договорились по старому плану, будет двадцать пять процентов вам, семьдесят пять процентов нам. После этого мы совместно позаботимся о тех, кого мы допустим. Это все в порядке?»

Когда Генри Х. Роджерс собирается сокрушить антагониста, он так же свиреп, как орел, добывающий пищу для своих птенцов; победоносный, он так же любезен и щедр, как продавец, который выгрузил на клиента большой груз поврежденных товаров. Все, что хочет жертва, она может получить, просто назвав это.

Очарованный его мастерством в предмете и очевидной полнотой его планов, я мог только продолжать соглашаться. Он продолжал:

«Есть еще одна секция предмета, которую мы должны достичь сейчас, Лоусон, и решить раз и навсегда. Вы, кажется, не сделали никаких положений для самой важной части всего бизнеса, продающей части. Какова ваша идея относительно того, как мы будем контролировать продающую часть?»

«Я уделил этому мало мыслей, мистер Роджерс, — ответил я. — Я верю, что это легко заботится о себе. Спрос всегда больше, чем предложение. У нас будет металл для продажи, мир будет более тревожным покупать, чем мы продавать: что еще может быть необходимо?»

«Лоусон, — сказал мастер-мозг величайшего и самого успешного коммерческого предприятия в мире, — вы знаете фондовый рынок, но вы не знаете первого принципа работы с преимуществом великого бизнеса, в котором вы абсолютно контролируете производство. Новичок предполагает, что потребление, когда оно больше, чем производство, делает цену, но это одна из многих изношенных софизмов бизнеса. Вы предполагаете, что Standard Oil построила себя до того, где она есть, и сделала деньги, которые она имеет, просто потому, что всегда было больше ламп, чем у нас было масла? Если вы делаете, вы в густом невежестве фундамента, необходимого для великого успеха. Как мир идет сегодня, цены на предметы первой необходимости и роскоши фиксируются и должны быть зафиксированы человеком, который контролирует как продающую, так и производящую часть, ибо есть большая прибыль, которую можно получить поставкой на регулируемый спрос и спрос на регулируемую поставку, чем от заряда, сделанного и регулируемого спросом и предложением. Standard Oil получает сегодня и всегда с момента своего рождения получала свою огромную прибыль от своего отдела «регулирования». Производство дает ей надлежащую прибыль, и поставляя законные требования, она зарабатывает другие справедливые прибыли, но ее большие выигрыши приходят от такой настройки одного к другому, что не может быть такой вещи, как конкуренция. Вы видите?»

«Я согласен, что это не мой конец, мистер Роджерс, хотя в общем смысле я знаю о железнодорожных скидках, возвратах пароходства и таких вещах; но я не вижу, как они требуются в нашем медном бизнесе, где спрос таких пропорций, что производитель устанавливает цену и делает прибыль далеко выше того, что может быть получено в других бизнес-предприятиях. Конечно, никто не попросил бы больших выигрышей, чем те, которые естественно сделаны из меди».

«Лоусон, — ответил мистер Роджерс с оракульным акцентом, — вот где ваше бизнес-образование ошибочно. Ни один человек не сделал свой бизнес должным образом, кто пропустил единственный доллар, который он мог бы обеспечить в его ведении. Я не думаю, что справедливый судья нашел бы меня виновным в алчности, ни в бизнесе, ни в манере моей жизни, и все же я становлюсь довольно несчастным, если я обнаруживаю, что, в любом бизнесе, который я делаю, я не извлек каждый возможный доллар. Это один из первых принципов, которым мистер Рокфеллер научил меня; это один, который он внушил каждому человеку Standard Oil, пока сегодня это не религия со всеми нами».

Вот вам — фундаментальный принцип евангелия жадности. «Что вы должны сделать, чтобы быть богатыми? Извлеките каждый доллар». Как формула объясняет Standard Oil, и как полностью она раскрывает отношение ума Рокфеллера! Жадность кристаллизовалась в практику, возвысилась в принцип, освятилась в религию и стала фанатизмом. Но, заметьте, не шлак, а правило; не прибыль, а прецедент. Деньги не объект, но наши законы должны соблюдаться. Бог Шейлока — это Standard Oil. Хищная жажда золота, которая обладает этими людьми, — это не аппетит, а лихорадка. В них это тяга тигра к крови. Насыщенные и пресыщенные богатствами, их миллионы нагромождены в сотни, хозяева доходов империй, все же они как дочери пиявки.

Однажды в Огреленде был великан, больше и свирепее любого из своих собратьев, и было привычкой этого монстра заставлять жителей территории, которой он правил, отдавать ему каждый вечер дань человеческих сердец. На закате он выходил из своего замка и садился в большое кресло перед огромными железными воротами, и его вассалы клали к его ногам капающие мешки сердец, за которыми они прочесали землю. «Сколько вы принесли мне сегодня, мои веселые люди?» — говорил он, взвешивая мешки в своих могучих пальцах. «Они большие и сочные?» Как они пришли или откуда, он не заботился вовсе; крики несчастных, чьи сердца были вырваны из их груди, он не слышал и не думал о них; сердца он должен был иметь, и если люди были убиты, тем хуже для них. Но огр ел все человеческие сердца, которые его вассалы собирали для него; он жил на них и становился больше и сильнее, ибо они были пищей, которую его великая рама требовала для своего поддержания, и у него никогда не было всего, что он действительно хотел.

«Standard Oil» в нашей сегодняшней жизни играет роль того мифологического гиганта, который выколачивает из народа дань в виде долларов, оставаясь равнодушным к крови и слезам, в которых этот народ утопает, и не обращая внимания на крики жертв, у которых эти доллары были вырваны; но, в отличие от гиганта, «Standard Oil» не нуждается в этой дани для поддержания своего существования или для того, чтобы сделать свою кровь еще богаче.

Но вернемся к мистеру Роджерсу, который триумфально продолжал осуществление своего плана:

«Позвольте мне показать вам, Лоусон, как вы упустили из виду лучшую часть медного бизнеса. Мы обнаружили, что братья Льюисон уже много лет имеют намертво привязанный и скрепленный контрактами договор с по меньшей мере половиной лучших добывающих рудников страны на продажу их продукции, и они стали очень богаты. Насколько мы можем судить, за последние десять-двенадцать лет они так или иначе заработали не менее пятидесяти миллионов. Во-первых, они получали большую прибыль в качестве комиссионных за продажу; во-вторых, большие проценты от авансов, которые они выдают компаниям, пока их продукция находится в процессе реализации; теперь же они фактически контролируют мировой рынок меди. Подумайте об этом, Лоусон, хотя бы несколько секунд, и перед вами откроются такие возможности. Вы можете покупать или продавать любое количество миллионов фунтов на фьючерсы или с реальной поставкой. Предположим, человек, контролирующий продажу трех-четырех сотен миллионов фунтов в год, собьет цену, скажем, до десяти центов, продаст сам себе годовой объем продукции всех рудников, которые он контролирует, а затем поднимет цену, скажем, до двадцати центов. Он получит верную прибыль, абсолютно без всякого риска, в размере от тридцати до соти миллионов долларов. Если он продаст продукцию следующего года на понижение по двадцать, а затем снова опустит цену до десяти, он получит еще тридцать или сорок миллионов. Разве не так? А если перед тем, как обрушить цену, он сыграет на понижение акций медных рудников, а перед тем, как поднять цену, закроет позиции и закупит их, он легко сможет заработать дополнительные тридцать или сорок миллионов. Подумайте об этом, и вы согласитесь со мной, что возможности здесь гораздо шире, чем в нефтяном бизнесе, и, возможно, одновременно вы сможете объяснить резкие колебания цен на медные акции и на сам металл в последние годы. Человек в таком положении мог бы диктовать свои условия всем новым рудникам, чье агентство по продажам он мог бы заполучить по долгосрочным контрактам. Когда их акции росли, он мог бы прижать их к грани банкротства, отказываясь продавать их металл или выдавать им наличные, необходимые для работы. Ну что, разве вы не согласны со мной, что вы упустили из виду одну из важнейших отраслей медного бизнеса, когда не предусмотрели захват сферы сбыта?»