«Геология и Откровение: Древняя история Земли в свете геологических фактов и религии»

Даже во многих наших лучших мраморах коралловые скелеты можно проследить достаточно отчетливо, и они вносят немалый вклад в тот пестрый цвет, которым так восхищаются. Более того, мистер Паркинсон записал, что он обнаружил в куске твердого мрамора саму животную мембрану, с помощью которой известь была первоначально извлечена из моря. Он погрузил мрамор в разбавленную соляную кислоту; и он с восторгом рассказывает, как, по мере того как известковая земля растворялась и углекислый газ улетучивался, он наблюдал, как животная ткань начала отчетливо появляться в форме легких, эластичных мембран.

ГЛАВА IX. СЛОИСТЫЕ ПОРОДЫ ОРГАНИЧЕСКОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ — ИЛЛЮСТРАЦИИ ИЗ РАСТИТЕЛЬНОЙ ЖИЗНИ.

Происхождение угля — Очевидные следы растений и деревьев в угольных шахтах — Уголь, состоящий из тех же элементов, что и дерево — Пласты угля, покоящиеся на глине, в которой сохранились корни деревьев — Незаметный переход от дерева к углю — Покрытые лесом болота — Скопления плавника в озерах и эстуариях — Торфяные болота — Пласты лигнита — Пласты чистого угля с полуобугленными деревьями, некоторые лежащие плашмя, некоторые стоящие вертикально — Резюме аргумента, до сих пор преследовавшегося — Возражение против этого аргумента от всемогущества Бога — Ответ на возражение.

Как животные, посредством органического действия, извлекают известь из вод океана, который они населяют, которая, будучи преобразованной в первом случае в мельчайшие раковины или каменные скелеты, впоследствии переходит в компактную и твердую породу, так подобным же образом растения и деревья извлекают углерод из атмосферы, в которой они вегетируют, и превращают его в уголь. Никаких разумных сомнений теперь нельзя питать в том, что уголь ведет свое существование почти полностью из древесной ткани затонувших болот и лесов. Хотя природа процесса, посредством которого происходит эта трансформация, до сих пор лишь несовершенно понята и является, действительно, в настоящий момент предметом многих дискуссий и споров, тем не менее факт, что изменение произошло, полностью принимается всеми как установленная истина и поддерживается накоплением доказательств, которым нелегко противостоять.

Первое обстоятельство, на которое мы обратим внимание, — это удивительное изобилие растительной жизни, которая всегда ассоциируется с углем. Каждый, кто спускался когда-либо в угольную шахту или кто исследовал образцы, обычно выставляемые в хорошо обставленном музее, должен был быть поражен бесчисленными формами деревьев и растений, которые до сих пор остаются ярко запечатленными на этом черном и неприглядном минерале. Доктор Бакленд описал это явление с большой энергией и красотой в своем знаменитом Бриджуотерском трактате: «Лучший пример, который я когда-либо видел, — это только что упомянутые угольные шахты Богемии. Самые искусные имитации живой листвы на расписных потолках итальянских дворцов не идут ни в какое сравнение с прекрасным изобилием вымерших растительных форм, которыми увешаны галереи этих поучительных угольных шахт. Потолок покрыт, как балдахином, великолепным гобеленом, обогащенным гирляндами самой изящной листвы, брошенной в диком нерегулярном изобилии на каждую часть его поверхности. Эффект усиливается контрастом угольно-черного цвета этих растений со светлой основой породы, к которой они прикреплены. Зритель чувствует себя перенесенным, как будто по волшебству, в леса другого мира; он созерцает деревья форм и характеров, ныне неизвестных на поверхности земли, представленные его чувствам почти в красоте и силе их первобытной жизни; их чешуйчатые стебли и гнущиеся ветви, с их нежным аппаратом листвы, все развернуты перед ним, мало поврежденные течением бесчисленных веков, и несущие верные записи вымерших систем растительности, которые начались и закончились во времена, о которых эти реликвии являются непогрешимыми историками».

Рис. 9. — Pecopteris Adiantoides.

Рис. 10. — Sphenopteris Affinis.

Ископаемые папоротники, найденные в угольных пластах Европы и Америки.

Следующий важный факт, который указывает на растительное происхождение угля, заключается в том, что дерево и уголь состоят из одних и тех же конечных элементов — углерода, водорода и кислорода. Эта аналогия тем более примечательна, когда нам говорят, что никакая другая порода, кроме угля, не демонстрирует ничего, приближающегося к этому составу. Это правда, что элементы, только что перечисленные, не существуют в тех же пропорциях в дереве и в угле. Но разница, когда она правильно понята, скорее стремится подтвердить нашу теорию о том, что одно происходит из другого. В угле больше углерода, чем в дереве; в то время как меньше кислорода и меньше водорода. Чтобы объяснить, как это могло произойти в процессе перехода, мы должны призвать на помощь химика. Из исследований Либиха следует, что, когда растительное вещество погребено в земле, подвержено влаге и частично или полностью исключено из воздуха, процесс разложения начинается, и что в ходе этого процесса углекислый газ и карбюрированный водород медленно выделяются. В то же время часть кислорода, когда он высвобождается, естественным образом вступает в новую комбинацию с частью водорода и образует воду. Результатом этих нескольких изменений неизбежно было бы то, что накопление растительного вещества, погребенного в земле, рассталось бы с течением времени с немалой долей своего углерода, своего водорода и своего кислорода, но не со всеми в тех же пропорциях: ибо новые комбинации использовали бы больше кислорода, чем водорода, и больше водорода, чем углерода. Другими словами, если бы процесс продолжался достаточное количество веков, эти элементы больше не существовали бы вместе в пропорциях, которые необходимы для образования дерева, а скорее существовали бы в пропорциях, которые, как установлено, составляют уголь.

Это объяснение подтверждается фактом, с которым наши читатели, несомненно, знакомы. Согласно объяснению, углекислый газ и карбюрированный водород выделяются в процессе, посредством которого уголь производится из дерева. Мы поэтому должны были бы ожидать найти эти газы тесно связанными с углем. Если они не связаны таким образом, их отсутствие является серьезным возражением против нашей теории; но если они связаны таким образом, их присутствие является сильным доказательством в ее пользу. Теперь по этому пункту, как каждый знает, практические шахтеры свидетельствуют, что факт соответствует в точности нашей теории. Они говорят нам, что резервуары удушливого газа, который является углекислым газом, и рудничного газа, который является карбюрированным водородом, встречаются очень часто запертыми в трещинах и полостях угольных пластов и являются причиной, при вскрытии, многих несчастных случаев, которые происходят. Они даже уверяют нас, что некоторые пласты угля настолько насыщены газом, что, когда их разрезают, можно услышать, как он сочится из каждой поры породы, и уголь называется «поющим углем» шахтерами.

Подытожим, таким образом, то, что мы сказали по этому пункту: оказывается, во-первых, что те же составные элементы найдены в дереве и угле; во-вторых, хотя они не существуют в тех же пропорциях в двух веществах, разница полностью объясняется изменениями, которые мы естественным образом ожидали бы произойти, когда большие накопления растительного вещества погребены в земле; в-третьих, в гипотезе этих изменений углекислый газ и карбюрированный водород, безусловно, были бы развиты; и фактически эти газы найдены тесно связанными с углем по всему миру.

Существует другой примечательный факт, который вписывается наиболее восхитительно в нашу теорию. Уголь найден в наши дни в земной коре, расположенным тонкими пластами или слоями, и каждый пласт почти равномерно найден покоящимся на пласте тонкой глины, иногда в несколько футов толщиной. Это именно то, к чему наша теория привела бы нас ожидать. Если уголь производится из растений и деревьев, эти растения и деревья должны были расти на какой-то подходящей почве; и поэтому в этой гипотезе мы должны были бы ожидать, говоря обычным образом по крайней мере, найти пласт глины под каждым пластом угля. Но это не все. Когда мы исследуем более близко пласт, на котором покоится уголь, мы находим корни и стебли деревьев, смешанные с глиной в величайшем изобилии. В валлийском угольном бассейне, на глубине двенадцати тысяч футов, есть от пятидесяти до ста пластов угля, каждый лежащий на пласте глины, изобилующем этими остатками.

Мы теперь подходим к аргументу практического рода, который апеллирует к здравому смыслу и обычному опыту. Давайте предположим, что человек, совершенно не знакомый с искусством производства бумаги, вошел бы в бумажную фабрику, когда рабочие отсутствуют, а процесс производства на время приостановлен. На первый взгляд он, вероятно, нашел бы трудным убедить себя, что груды чистой белой бумаги, которые привлекают его внимание на одном конце здания, произведены из куч грязных тряпок, которые он видит накопленными на другом. Но если он проницательный наблюдатель, он скоро найдет доказательство, чтобы убедить его, что это действительно так. Ибо он заметит, при близком исследовании, что тот же самый материал представлен в каждом промежуточном состоянии прогресса от одной крайности до другой. Сначала есть большой сундук с его многочисленными отделениями, в которых тряпки видны тщательно отсортированными, согласно их различным степеням качества и текстуры. Затем идет валяльная мельница, где они вымыты и отбелены. Затем вращающийся цилиндр, снабженный на внешней поверхности острыми лезвиями или резаками; и чан, в котором он движется, наполнен тряпками, которые теперь принимают форму тонкой жидкой пульпы. Продвигаясь еще дальше, он увидит эту пульпу равномерно распределенной по проволочной сетке, и теперь наконец она начинает демонстрировать некоторое сходство с формой и субстанцией бумаги. Дальше она видна спрессованной и высушенной; и в последнюю очередь разрезанной на листы и отложенной в высокие стопки.

Теперь нам кажется, что мы помещены в несколько похожее положение, что касается производства угля. Мы не можем наблюдать процесс, фактически происходящий; ибо хотя, в этом процессе, работа никогда не приостановлена, рабочие никогда не отдыхают, все же простираясь, как он делает, на пространство многих веков, он слишком медленен, чтобы быть ощутимым; и кроме того, он проводится в значительной части под поверхностью Земли. Тем не менее, мы можем проследить прогресс изменения через каждую промежуточную стадию перехода, от одной крайности до другой, — от первобытных болот и лесов через многочисленные разновидности торфа и лигнита до богатейших пластов чистого угля.

Прежде всего, у нас есть обширные болота, покрытые лесом, подобные тем, что сейчас занимают долину и дельту Миссисипи. Во многих случаях они состоят из чистого растительного материала без какой-либо примеси земных отложений. Густые заросли тростника, кустарников и трав любого вида покрывают всю поверхность земли, смешиваясь с разлагающимися листьями и поваленными стволами лесных деревьев. Сэр Чарльз Лайель упоминает весьма примечательный факт, наблюдавшийся на болотах Луизианы. В течение необычайно жаркого сезона, когда какая-либо часть болота высыхает, если поджечь поверхность, в земле выгорает яма глубиной во много футов — фактически, настолько глубоко, насколько огонь может опуститься, не встретив воды; и тогда обнаруживается, что почти не остается никакого остатка или землистых веществ.

Растительные пласты такого рода образуются не только на суше в результате роста и отмирания лесов, но и под водами озер и эстуариев, путем накопления плавника, переносимого течением полноводных рек. Река Маккензи, которая дренирует значительную часть Северо-Западной Америки, дает множество замечательных примеров. Протекая с юга на север, она подвержена ежегодным наводнениям, когда снега начинают таять в верховьях ее течения, в то время как русло в низовьях, расположенное в более холодных широтах, все еще заблокировано льдом. В это время года она выходит из берегов и, проносясь через обширные леса, уносит тысячи вырванных с корнем деревьев в своем стремительном потоке.

«Поскольку деревья, — говорит доктор Ричардсон, — сохраняют свои корни, которые часто нагружены землей и камнями, они легко тонут, особенно когда пропитываются водой; и, скапливаясь в заводях, образуют отмели, которые со временем превращаются в острова. Заросли ивняка покрывают вновь образовавшийся остров, как только он появляется над водой, а их волокнистые корни служат для того, чтобы прочно скрепить все воедино. Река ежегодно делает срезы этих островов; и интересно изучать разнообразие видов, которые они представляют в зависимости от своего возраста. Стволы деревьев постепенно разлагаются, пока не превращаются в черно-коричневое вещество, напоминающее торф, но все еще сохраняющее в большей или меньшей степени волокнистую структуру древесины; и слои этого вещества часто чередуются со слоями глины и песка, причем все это пронизано на глубину четырех-пяти ярдов или более длинными волокнистыми корнями ив. Отложения такого рода при помощи небольшого просачивания битуминозного вещества создали бы превосходную имитацию угля с растительными отпечатками корней ивы».

«Только в реках мы могли наблюдать разрезы этих отложений; но та же операция происходит в гораздо более грандиозном масштабе в озерах. Отмель протяженностью во много миль образовалась на южной стороне озера Атабаска из плавника и растительного детрита, принесенного рекой Элк; и само Невольничье озеро со временем должно быть заполнено веществами, ежедневно доставляемыми в него из Невольничьей реки. Огромные количества плавника погребены под песком в устье реки, и колоссальные груды его скапливаются на берегах каждой части озера».

Нередко случается, что эти пласты растительного вещества с корнями и стволами деревьев, их ветвями, плодами и листьями, более или менее идеально сохранившимися, покрываются последующими отложениями. Такие скопления, как заверяет нас доктор Мантелл, были найдены глубоко в почве на побережье Англии, в местах, которые до сих пор подвержены периодическим наводнениям. «Деревья в основном представлены дубом, орешником, елью, березой, тисом, ивой и ясенем; короче говоря, почти каждый вид, который является коренным для этого острова, встречается время от времени. Стволы и ветви окрашены насквозь в глубокий черный цвет железом; древесина твердая и тяжелая, и иногда пригодна для домашнего использования; в Йоркшире и других местах древесина такого рода иногда используется при строительстве домов». Вот, таким образом, первая стадия превращения древесины в уголь — пласт растительного вещества, более или менее уплотненный, распределенный иногда по поверхности суши, иногда по дну озер и эстуариев, и часто погребенный под накоплением последующих отложений.

Следующая стадия процесса трансформации может быть представлена теми торфяными болотами, которые составляют одну из наиболее примечательных физических характеристик Ирландии, покрывая площадь, равную одной десятой части всего острова. В них растительное вещество более плотно спрессовано, но структура растений, из которых происходит торф, все еще сохраняется и может быть отчетливо распознана невооруженным глазом. Более того, у нас все еще есть поваленные стволы деревьев, лежащие повсюду вокруг, так, как они падали на землю в своих древних лесах. Исследования, недавно проведенные по этому вопросу, выявили факт, который очень важен для нашей текущей цели; ибо он, по-видимому, доказывает наш тезис прямыми доказательствами. «В Лимерике, в округе Мэн, одном из штатов Северной Америки, есть торфяные болота значительной протяженности, в которых вещество, в точности похожее на каменный уголь, встречается на глубине трех или четырех футов от поверхности среди остатков гнилых бревен и бобровых палок: торф имеет толщину двадцать футов и покоится на белом песке. Этот уголь был обнаружен при рытье канавы для осушения части болота с целью получения торфа для удобрения. Это вещество является настоящим битуминозным углем, содержащим больше битума, чем встречается в любой другой разновидности. Полированные срезы плотных масс демонстрируют своеобразную структуру хвойных деревьев и доказывают, что уголь произошел от вида, родственного американской ели». Подобное явление наблюдал доктор Диффенбах на островах Чатем. В том же слое торфа он смог отчетливо проследить постепенный переход от чистого растительного вещества к минералу, по существу идентичному обычному углю.

Но хотя торф, по-видимому, может непосредственно превращаться в чистый уголь, существует много случаев, когда он сначала принимает более несовершенную форму, известную под названием лигнит. Это вещество описывается как имеющее коричневатый цвет, «мягкое и податливое по консистенции при свежей добыче, но становящееся хрупким при воздействии воздуха, причем излом следует направлению волокон древесины». Оно явно занимает промежуточное положение между торфом и углем. Подобно первому, оно все еще демонстрирует стебли и древесные волокна растений, из которых оно происходит, очень мало измененные в своей структуре; в то время как, с другой стороны, оно уже начинает приобретать некоторую консистенцию и плотность угля, к которому оно также гораздо ближе по своему химическому составу. Следует, кроме того, помнить, что лигнит не обозначает вещество с фиксированным, неизменным характером. Напротив, под одним общим названием объединены определенное количество разновидностей, ведущих от одной крайности к другой через серию почти незаметных градаций; причем крайняя разновидность с одной стороны едва отличима от торфа, в то время как крайняя разновидность с другой практически идентична обычному углю. Поэтому вряд ли можно сомневаться, что уголь должен иметь то же происхождение, что и лигнит, в то время как по меньшей мере столь же несомненно, что лигнит произошел от торфа; и мы уже видели, какие неопровержимые доказательства могут быть приведены, чтобы показать, что происхождение торфа следует искать в затопленных болотах и лесах давно минувшей эпохи.

Наконец, когда мы переходим к изучению текстуры самого угля, мы находим много подтверждений выводу, к которому мы таким образом пришли. В пластах чистого угля были обнаружены остатки многих видов растений, а иногда в таком изобилии, что они заметно составляют основную массу угля. Даже крупные деревья иногда находят стоящими вертикально в угольных пластах, причем их кора фактически превращена в этот минерал. На прилагаемом рисунке представлена часть ствола вместе с корнями высокого лесного дерева, Sigillaria, обнаруженного не так давно в угольной шахте в Сент-Хеленсе, недалеко от Ливерпуля. Ствол, высота которого составляла девять футов, был найден в вертикальном положении в угольном пласте, в то время как корни, числом десять, простирались в растительную почву под ним.

Рис. 11. — Ствол и корни лесного дерева, Sigillaria. Из угольной шахты, недалеко от Ливерпуля.

a, Ствол, проходящий через пласт угля. b, Корни, распространяющиеся в подстилающей глине.

Не менее тридцати таких деревьев, некоторые из них четыре или пять футов в диаметре, и все покрытые коркой угля, были обнажены некоторое время назад на угольной шахте недалеко от Ньюкасла на площади в пятьдесят квадратных ярдов. «В 1830 году, — пишет сэр Чарльз Лайель, — наклонный ствол был обнажен в карьере Крейглит, недалеко от Эдинбурга, общая длина которого превышала шестьдесят футов. Его диаметр в верхней части составлял около семи дюймов, а у основания он измерялся пятью футами в большей и двумя футами в меньшей ширине. Кора была превращена в тонкий слой чистейшего и тончайшего угля». Далее, «в Южном Стаффордшире пласт угля был обнажен в 1844 году в так называемой открытой разработке на шахте Паркфилд, недалеко от Вулверхэмптона. На пространстве около четверти акра появилось не менее семидесяти трех пней деревьев с прикрепленными к ним корнями, некоторые из них более восьми футов в окружности. Стволы, обломанные у самого корня, лежали поваленными во всех направлениях, часто пересекая друг друга. Один из них измерялся пятнадцатью, другой тридцатью футами в длину, а остальные меньше. Они были неизменно сплющены до толщины в один или два дюйма и превращены в уголь. Их корни составляли часть пласта угля толщиной десять дюймов, который покоился на слое глины толщиной два дюйма, под которым находился второй лес, покоящийся на двухфутовом пласте угля. Пятью футами ниже этого снова был третий лес с крупными пнями Lepidodendra, Calamites и других деревьев».

Мы завершили очень важную линию аргументации в науке геологии. Мы указали, что в пластах, составляющих земную кору, существуют горные породы различных видов, отличающиеся друг от друга как природой материалов, из которых они состоят, так и способом, которым эти материалы расположены вместе; и мы показали, что породы, представляющие тот же общий вид и состоящие из точно таких же материалов, производятся в нынешнюю эпоху на поверхности Земли посредством действия естественных причин. Более того, мы внимательно изучили в определенных случаях природу процесса, посредством которого формирование этих пород осуществляется в наши дни; и мы увидели, как трудно, когда факты дела однажды ясно предстали перед нами, сопротивляться выводу, что породы, которые мы сейчас находим погребенными в Земле, были произведены в какую-то прежнюю эпоху теми же причинами, которые все еще действуют. Далее мы перейдем к исследованию того, насколько этот вывод подтверждается независимыми доказательствами ископаемых останков.

Но прежде чем переходить к новой линии аргументации, уместно заметить возражение, которое иногда выдвигалось против рассуждений, которых мы до сих пор придерживались, и которое сделало многое для создания и поддержания предрассудка, неблагоприятного для науки геологии. Религиозные писатели нередко намекали, а иногда прямо утверждали, что, приписывая нынешнюю структуру земной коры действию естественных причин, геологи, по-видимому, не принимают во внимание всемогущество Бога. Минутное размышление убедит читателя, что это обвинение совершенно ненаучно. Разве не ясно, что чем полнее мы ценим и признаем чудесные дела Природы, тем глубже мы должны проникаться силой и мудростью Того, Кто является Автором и Правителем Природы? Сказать, что вторичные причины существуют, и указать на памятники, свидетельствующие об их действии в давно прошедшие эпохи, — это не отрицать, а скорее утверждать существование Великой Первопричины, от Которой они все зависят в своем существовании, своем сохранении и своем руководстве.

Нас повсюду напоминают обильные доказательства того, что Великому Творцу было угодно использовать действие Своих творений в формировании и украшении этой материальной вселенной. Он не создает сразу, как Он вполне мог бы сделать, огромный дуб в лесу; но Он позволяет семени погрузиться в землю, где оно поливается нежными небесными росами и оплодотворяется благодатным теплом солнца; вскоре оно выпускает нежный росток; росток со временем, впитывая элементы своей поддержки из воздуха и земли, становится саженцем, а саженец — деревом, которое раскидывает свои огромные ветви во все стороны и служит для многих целей украшения и пользы. Или возьмем случай с сотами, этой самой любопытной и искусной работой, одновременно дворцом и кладовой огромного и занятого сообщества. Они не производятся в одно мгновение простым актом творения. Бог не сделал их Сам, но Он научил пчелу делать их. Подобным же образом Он позаботился о маленьких птичках, не строя их гнезда, а вложив в их природу тот таинственный инстинкт, который побуждает их строить и направляет их в их работе.

Геологи, следовательно, когда они берутся объяснять существование осадочных пород не непосредственным действием Творца, а вмешательством естественных причин, не должны по этой причине обвиняться в нечестии. Они не умаляют, а скорее возвеличивают Его славу, когда распространяются о бесконечном разнообразии агентов, которых, согласно их теории, Он использовал в структуре материального мира. Если соты как работа изобретательности и замысла вызывают удивление и восхищение философа, что мы должны думать об изобретательности и замысле, проявленных Тем, Кто создал не только соты, но и пчелу, которая строит соты? И так, тоже, мы получаем новые и неожиданные взгляды на Божье Всемогущество, когда через науку геологию мы приходим к пониманию обширной и гармоничной серии вторичных причин, посредством которых Он привел земную кору в ее нынешнюю форму и вид. Отпечаток Его руки запечатлен на Его творениях; и все, что есть чудесного и привлекательного в Природе, — лишь знак Его силы и тень Его красоты. И так наш национальный поэт воспел:

“Thou art, O God, the life and light

Of all this wondrous world we see;

Its glow by day, its smile by night,

Are but reflections caught from Thee.

Where’er we turn, Thy glories shine,

And all things fair and bright are Thine.”

ГЛАВА X. ИСКОПАЕМЫЕ ОСТАНКИ — МУЗЕЙ.

Рекапитуляция — Объем нашей аргументации — Теория осадочных пород как основа геологической науки — Теория приводит геологию в контакт с Откровением — Линия рассуждений, которой до сих пор придерживались, подтверждается свидетельством ископаемых останков — Значение слова «ископаемый» — Неисчерпаемое изобилие ископаемых — Различные состояния сохранности — Окаменение — Эксперименты профессора Гепперта — Органические породы дают некоторое представление об ископаемом мире — Реальность и значение ископаемых останков должны быть изучены путем наблюдения — Британский музей — Колоссальные скелеты — Кости и раковины животных — Ископаемые растения и деревья.

Читатель, вы начинаете подозревать нас. «Как долго мы намерены задерживать людей?» Судя по всему, мы можем планировать писать до двадцатого века. «И куда мы идем?» К какой цели? что является столь же неотложным вопросом, как и то, как далеко? Возможно, мы ведем вас к измене. Вы чувствуете симптомы сомнения и беспокойства; и, подобно Гамлету с призраком своего отца, «вы не последуете за нами дальше, если мы не объясним, что именно мы ищем».

Эти слова Томаса Де Квинси своим читателям, в середине одного из его дискурсивных эссе, которые, будучи интересными во всех своих частях, все же иногда порождают чувство усталости от неприятного опасения, что они не закончатся, возможно, едва ли менее уместны в нашем собственном случае. Может быть, наших читателей слишком долго оставляли в тревожном состоянии неопределенности и отложенной надежды. Они пришли на наши страницы в поисках практического решения вопроса: противоречит ли геология Библии? И что толку, могут они спросить, рассуждать с ними о Гольфстриме, реках, ледниках, аллювиальных равнинах, коралловых рифах и угольных шахтах? С мучительными шагами они трудились вслед за нами через утомительные рассуждения, напрягая глаза, чтобы увидеть конец, но конца еще не видно. Что ж, тогда, если они отдохнут несколько минут в пути, мы тоже сделаем паузу и расскажем им, чем мы занимаемся, и попытаемся более ясно изложить цель, к которой мы стремимся.

Наш замысел с самого начала состоял в том, чтобы рассмотреть точки соприкосновения между геологией и Откровением; изучить отношения, существующие между этими двумя областями знания, — одна из которых покоится на разуме и наблюдении, другая дана нам с Небес; и исследовать, насколько возможно принять выводы первой, придерживаясь в то же время с непоколебимой верностью неизменным истинам второй. С этой целью мы сразу же приступили к наброску наиболее заметных черт геологической теории; не конкретной теории одного писателя или одной школы, а той более общей теории, которая принята всеми писателями и преобладает в каждой школе. Эта теория, как мы все прекрасно знали, во многих пунктах широко расходится с общепринятыми представлениями здравомыслящих и даже хорошо информированных людей, которые не уделяли много внимания изучению физических наук. И нам пришло в голову, что, возможно, многие из наших читателей могли бы быть склонны прервать спор, отвергнув в краткой форме всю систему геологии и рассматривая ее как пустую тень или праздную мечту. Это, мы были убеждены, было бы ошибочным и вредным курсом. Геология — это не карточный домик, который можно сдуть дыханием. Это гипотеза, теория, если хотите; но никто не может справедливо отрицать, что за этой теорией стоят факты — неожиданные, поразительные, значимые факты; что эти факты, когда они рассматриваются в их отношении друг к другу, когда они проиллюстрированы нынешними явлениями Природы и искусно сгруппированы вместе, как это было сделано способными людьми, раскрывают определенные общие истины и предполагают определенные аргументы, которые действительно указывают в направлении тех выводов, к которым пришли геологи.

Из этого следует, что тот, кто хочет справедливо исследовать претензии геологии, должен сначала научиться оценивать значимость этих фактов и оценивать ценность этих аргументов. И это именно то, что мы пытались сделать. Мы не пишем трактат по геологии. Конечно, нет: было бы самонадеянно с нашей стороны, с нашими скудными знаниями, пытаться сделать это. Кроме того, у геологии есть свои профессора, свои лекционные залы и свои руководства. Мы также не намерены брать на себя роль защитников или поборников геологии. Она не просит наших услуг; в ее дело записано немало самых прославленных имен, которые за последние пятьдесят лет украшали анналы физической науки. Мы даже не хотим навязывать нашим читателям ту более общую теорию геологии, которую мы пытаемся объяснить и проиллюстрировать. Наша цель — лишь собрать из различных источников и связать воедино доказательства, которые могут быть приведены в ее пользу; чтобы потом, когда мы будем рассматривать эту теорию в ее отношении к истории Библии, мы не подверглись риску поражения, отрицая то, что было доказано фактами, а скорее подошли к предмету с такими знаниями, которые могут помочь нам обнаружить реальную гармонию, которая, как мы знаем, существует между истинами, начертанными на делах Божьих, и теми, которые записаны в Его Письменном Слове.

В выполнении этой задачи мы посвятили себя главным образом изучению осадочных или слоистых пород. Согласно геологам, эти породы, такими, какими мы находим их сейчас, не были непосредственным делом творения, а медленно производились в течение долгого хода веков и укладывались одна над другой огромным и сложным механизмом вторичных причин. Элементы, из которых они состоят, были собраны из многих и различных источников; из океана, из воздуха, из других ранее существовавших пород; и, насколько нам известно, могли иметь долгую и богатую событиями историю, прежде чем они приняли свою нынешнюю структуру и расположение. Так, например, конгломераты и песчаники, с которыми мы так хорошо знакомы, состоят из разбитых фрагментов, полученных из более ранних пород, а затем перенесенных в отдаленные места горными потоками, или величественными реками огромных континентов, или безмолвными течениями моря; известняк, из которого мы строим наши дома, — это работа живых животных, которые когда-то кишели бесчисленными мириадами под водами океана; а уголь, который обеспечивает движущую силу нашим мануфактурам, нашим железным дорогам, нашим военным и торговым кораблям, — это лишь современный представитель древних болот и лесов, которые, будучи погребенными в земле и там, под действием химических законов, наделенными новыми свойствами, были отложены для будущего использования человеком в великой кладовой Природы.

Этот способ объяснения происхождения и формирования осадочных пород составляет в некотором роде каркас, который поддерживает и связывает воедино всю систему геологии. Если он будет однажды справедливо установлен, геология получит право занять высокое место как физическая наука. Если, напротив, он окажется без основания, тогда геология — уже не наука, а мечта. Более того, именно эта теория стратификации с самого начала привела геологию в контакт с Откровением. Ибо геологи были приведены к выводу о чрезвычайной древности Земли, исходя из огромной толщины осадочных пород, с одной стороны, и, с другой стороны, очень медленного и постепенного процесса, посредством которого каждый пласт в серии был, в свою очередь, распределен и консолидирован. Те также, кто претендует на большую древность человеческого рода, чем позволяет Библия, ищут свои доказательства в предполагаемом происхождении и древности тех поверхностных отложений, в которых иногда находят погребенными останки человека или его дел.

Неудивительно, поэтому, что теория осадочных пород должна занимать наибольшую часть нашего внимания, когда мы беремся обсуждать отношение, в котором геология находится к Откровенной религии. На данный момент мы ничего не говорим о выводах, которые вытекают из этой теории, или ошибках, к которым она привела при поспешном или невежественном применении: мы только исследуем доказательства, которыми она поддерживается. В наших предыдущих главах мы довольно подробно изложили линию рассуждений, которая вытекает из характера самих осадочных пород, когда они рассматриваются в свете нынешних операций Природы. Мы показали, что осадочные породы многих различных видов, точно такие же, как те, что составляют земную кору, были произведены естественными причинами в исторические времена; и мы объяснили некоторые из более простых и понятных частей того сложного механизма, который даже сейчас занят сбором, сортировкой, распределением, нагромождением и консолидацией материалов новых пластов по всему миру. Эти соображения, как мы имели случай отметить, порождают сильную презумпцию в пользу геологической теории. Здесь у нас есть Природа в действии, фактически создающая пласт породы перед нашими глазами. А там, в земной коре, мы находим другой пласт точно такого же рода, уже законченный. Что может быть разумнее, чем приписать один из них действию тех же причин, которые мы видим в действии над другим? И таким образом, расширяя область наших наблюдений от одного класса осадочных пород к другому, постепенно растет мысль, что эти породы были распределены, пласт за пластом, в течение многих последовательных веков, посредством действия вторичных причин, подобных тем, которые все еще действуют; и что каждый пласт, в свою очередь, когда он впервые возник, был некоторое время самым верхним в серии.

В поддержку этого вывода мы сейчас собираемся выдвинуть новый и независимый аргумент, основанный на свидетельстве ископаемых останков. Выдающийся писатель суммировал в нескольких словах ценность и важность ископаемых останков в отношении геологической теории. «В настоящее время, — говорит он, — раковины, рыбы и другие животные погребены в иле или иле озер и эстуариев; реки также уносят туши наземных животных, стволы деревьев и другой растительный плавник; и землетрясения погружают равнины и острова со всеми их растительными и животными обитателями. Эти останки оказываются окутанными слоями ила, песка и гравия, образованными водами, и со временем окаменевают, то есть превращаются в каменное вещество, подобно раковинам и костям, найденным в самых древних пластах. Теперь, как и в настоящее время, так и во все прежние времена останки растений и животных должны были быть аналогичным образом сохранены; и, поскольку один вид растений характерен для сухой равнины, другой — для болотистой топи; поскольку одно семейство принадлежит к умеренному, другое — к тропическому региону, так, по характеру внедренных растений, мы можем прийти к некоторому знанию условий, при которых они процветали. Таким же образом с животными: каждое племя имеет свою местность, назначенную ему особенностями пищи, климата и тому подобного; каждое семейство имеет свою собственную специфическую структуру для бега, полета, плавания, поедания растений или поедания плоти, в зависимости от обстоятельств; и, сравнивая ископаемые останки с существующими расами, мы можем с значительной уверенностью определить многие прошлые условия мира».

В этой части нашего предмета мы не намерены предлагать много в плане аргументации в строгом смысле этого слова. Мы удовлетворимся простым изложением фактов и позволим им произвести свое собственное впечатление. Вначале необходимо будет объяснить некоторые технические вопросы, чтобы то, что мы скажем далее, было лучше понято: и если в этом мы будем несколько сухими и утомительными, мы постараемся загладить вину любопытной и интересной историей давно погребенных дел Природы, которую мы надеемся раскрыть в продолжении.

Когда слово «ископаемый» было впервые введено в английский язык, оно использовалось для обозначения, как предполагает этимология, всего, что «выкопано из земли». Но теперь оно обычно используется в гораздо более ограниченном смысле, применяясь только к останкам растений и животных, внедренных в земную кору и сохраненных там естественными причинами. Когда мы говорим об останках, мы должны понимать, что включаем даже те, казалось бы, мимолетные отпечатки, такие как следы на песке, которые, будучи сделанными постоянными в силу случайных обстоятельств и, таким образом, выгравированными, так сказать, в архивах Природы, теперь свидетельствуют о прежнем существовании органической жизни.

Теперь, в каждой части мира, где осадочные породы были открыты для обозрения, останки такого рода найдены разбросанными со всех сторон в самом обильном изобилии. В Европе, в Америке, в Австралии, в замерзших пустынях Сибири, на бесчисленных островах, разбросанных по водам Тихого океана, едва ли найдется хоть одно образование, от самого низкого в серии до самого высокого, которое, когда оно должным образом исследовано, не выдало бы огромные запасы раковин, вместе с костями и зубами, более того, иногда целые скелеты животных; также фрагменты древесины, отпечатки листьев и другие органические вещества.

Рис. 12. — Ископаемый ирландский олень (графство Фермана). В музее Тринити-колледжа, Дублин. Из «Руководства по геологии» Хотона.

Эти ископаемые останки не всегда встречаются в одном и том же состоянии сохранности. Иногда у нас есть кость, или растение, или раковина в их естественном состоянии; все еще сохраняющие не только свою собственную специфическую форму и структуру, но также то же самое органическое вещество, из которого они были первоначально составлены. Бесчисленные примеры можно увидеть в Британском музее или, действительно, почти в любой геологической коллекции: прекрасные скелеты древних ирландских оленей, которые выставлены в музее Тринити-колледжа в Дублине и у которых все кости находятся в отличном состоянии сохранности, должны быть знакомы многим нашим читателям.

Однако чаще случается, что само органическое вещество исчезло, но оставило отпечаток на породе, который теперь свидетельствует о его прежнем присутствии. Так, например, когда раковина была растворена и унесена водой, просачивающейся сквозь породу, она очень часто оставляла после себя на твердом камне слепок своей внешней поверхности и отлив своей внутренней поверхности, с полостью между ними, соответствующей толщине раковины. В таких случаях у нас есть форма, размер и поверхностные отметины органического тела, но у нас нет никакой части его первоначального вещества и никаких следов его внутренней структуры. Эту форму окаменения, как хорошо выразился сэр Чарльз Лайель, «можно легко понять, если мы исследуем ил, недавно выброшенный из пруда или канала, в котором есть раковины. Если ил глинистый, он приобретает консистенцию при высыхании, и при вскрытии его части мы обнаруживаем, что каждая раковина оставила отпечатки своей внешней формы. Если мы затем удалим саму раковину, мы обнаружим внутри твердое ядро из глины, имеющее форму внутренней части раковины». Во многих случаях пространство, первоначально занятое раковиной, не остается пустым, когда раковина была удалена, а заполняется каким-либо минеральным веществом, таким как известь или кремень. Минерал, таким образом введенный, становится точной копией органического тела, которое исчезло; и был справедливо сравнен с бронзовой статуей, которая демонстрирует внешнюю форму и черты, но не внутреннюю организацию и не вещество объекта, который она представляет.

Существует третья форма, еще более удивительная, в которой нередко встречаются ископаемые останки. Первоначальное тело исчезло, как и в предыдущем случае, и все же не только его внешний вид остается, но даже его внутренняя текстура идеально сохраняется в твердом камне, который занял его место. Этот вид изменения наиболее замечательно проявляется в растительном царстве. Были обнаружены ископаемые деревья огромных размеров, у которых все вещество было изменено из дерева в камень: и все же с таким изысканным мастерством было осуществлено изменение, что мельчайшие клетки и волокна, и кольца ежегодного роста могут быть все еще ясно прослежены; более того, даже те тонкие спиральные сосуды, которые из-за своей чрезвычайной миниатюрности могут быть различимы только с помощью микроскопа. Таким образом, дерево остается полным во всех своих частях; но это уже не дерево из дерева; это, так сказать, дерево из камня.

Тайна этой необычайной трансформации еще не была полностью прояснена учеными; но общий принцип, по крайней мере, достаточно понят. Он кратко объясняется сэром Чарльзом Лайелем: «Если органическое вещество подвергается на открытом воздухе действию солнца и дождя, оно со временем сгниет или будет растворено на свои составные элементы, состоящие обычно из кислорода, водорода, азота и углерода. Они легко будут поглощены атмосферой или смыты дождем, так что все следы мертвого животного или растения исчезнут. Но если те же вещества будут погружены в воду, они разлагаются более постепенно; и если погребены в земле, то еще медленнее, как в знакомом примере деревянных свай или другой погребенной древесины. Теперь, если по мере того, как каждая частица высвобождается в результате гниения в жидком или газообразном состоянии, частица столь же мельчайшая карбоната извести, кремня или другого минерала оказывается под рукой и готова к осаждению, мы можем представить, что это неорганическое вещество занимает место, только что оставленное незанятым органической молекулой. Таким образом, сначала может быть сделан слепок внутренней части определенных сосудов, а впоследствии более твердые стенки тех же самых могут разложиться и подвергнуться подобной трансмутации». Это изложение, столь простое и светлое само по себе, может, возможно, быть сделано еще более понятным для общего читателя остроумной иллюстрацией мистера Джукса. «Это, — говорит он, — как если бы дом постепенно перестраивался, кирпич за кирпичом или камень за камнем, причем кирпич или камень другого вида был подставлен вместо каждого из прежних, а форма и размер дома, формы и расположение его комнат, проходов и шкафов, и даже количество и форма кирпичей и камней оставались неизменными».

Этот своеобразный вид окаменения, посредством которого не только внешняя форма, но даже сама органическая ткань превращается в камень, был проиллюстрирован очень интересным способом профессором Геппертом из Бреслау. С целью имитировать настолько, насколько он мог, процесс Природы, «он вымачивал множество животных и растительных веществ в водах, некоторые из которых содержали кремнистые, другие известковые, третьи металлические вещества в растворе. Он обнаружил, что в течение нескольких недель или даже дней органические тела, таким образом погруженные, минерализовались до определенной степени. Так, например, тонкие вертикальные срезы древесины, взятые из шотландской ели, были погружены в умеренно сильный раствор сульфата железа. Когда они были тщательно пропитаны жидкостью в течение нескольких дней, их высушивали и подвергали воздействию красного каления, пока растительное вещество не выгорало и не оставалось ничего, кроме оксида железа, который, как было обнаружено, принял форму древесины настолько точно, что слепки даже точечных сосудов, характерных для этого семейства растений, были отчетливо видны под микроскопом».

Если нам удалось сделать себя понятными, читатель теперь будет иметь довольно точное представление о том, что подразумевается в современной геологии под ископаемыми останками. Это останки или отпечатки растений и животных, погребенные в земле естественными причинами и сохраненные до нашего времени в любой из трех форм, которые мы только что описали. Либо само тело остается, все еще сохраняя свое собственное естественное вещество, вместе со своей внешней формой и своей внутренней структурой. Или, во-вторых, органическое вещество и органическая структура исчезли, но внешняя форма и поверхностные отметины остались отпечатанными на твердой породе. Или, в-третьих, вещество тела было превращено в камень, но с таким тонким искусством, что оно во всех отношениях, внешне и внутренне, все еще остается тем же самым телом, с новым веществом. Мы должны, однако, заметить, что эти три различные формы окаменения, которые мы последовательно описали, не всегда ясно различимы в фактических ископаемых образцах, но часто любопытно смешаны вместе в зависимости от того, насколько первоначальное органическое вещество было более или менее полностью вытеснено или процесс окаменения был более или менее совершенно осуществлен.

Вероятно, у умного читателя возникнет мысль, что мы уже получили некоторое представление об ископаемом мире, когда исследовали происхождение органических пород. Мы видели, например, что уголь — это представитель для нашей эпохи болот и лесов, которые когда-то покрывали землю растительностью; что горный известняк в значительной части образован из скелетов рифообразующих кораллов; что белый мел Европы почти полностью происходит из остатков морских раковин. Но следует заметить, что эти и подобные им породы, хотя они дают нам много ценной информации о древнем органическом состоянии нашей планеты, не являются, строго говоря, ископаемыми останками. Ибо не только вещество органических тел, которые они представляют, демонстрирует измененный характер, но внутренняя структура была в значительной части стерта, и даже внешние формы и поверхностные отметины исчезли. Они содержат, это правда, великое множество ископаемых. В угле, например, найдены, как мы видели, стволы деревьев, вместе с отпечатками растений и листьев: в мелу и горном известняке фрагменты раковин и кораллов часто обнаруживаются в состоянии идеальной сохранности. Но основная масса этих образований состоит не столько из ископаемых останков, сколько из того, во что ископаемые останки были превращены. Уголь, например, — это нечто большее, чем ископаемая древесина; мел, известняк и мрамор — это нечто большее, чем ископаемые раковины и кораллы.

Ископаемые останки в собственном смысле слова представляют гораздо более живую картину древних обитателей нашего земного шара. Но это картина, которая может быть лишь слабо передана уму путем простого словесного описания. Тот, кто хочет по достоинству оценить реальность и значение ископаемых останков, должен собирать свои впечатления из фактического наблюдения. Пусть он пойдет, например, в Британский музей и медленно пройдет через длинную череду благородных галерей, которые там исключительно посвящены этой отрасли науки. Он почувствует себя как будто перенесенным в другой мир, в реальность которого он едва ли мог бы поверить, если бы не увидел это своими собственными глазами. Перед ним, и позади него, и по обе стороны от него, по мере того как он движется вперед, развернуты в длинном ряду формы зверей, и птиц, и рыб, и земноводных животных, таких, каких он никогда не видел раньше, ни мечтал в своих самых смелых мечтах. И все же, как бы он ни удивлялся этим странным фигурам, он ни на мгновение не сомневается, что они когда-то были наделены жизнью и передвигались по поверхности земли или резвились в водах глубоких. Более того, хотя формы для него новы, он не будет в затруднении, как бы неопытен он ни был в естественной истории, найти много аналогий между творением, посреди которого он стоит, и творением, с которым он был до сих пор знаком. Есть четвероногие, и двуногие, и рептилии. Некоторые из животных были явно предназначены для ходьбы по суше, некоторые для плавания в море, а некоторые для полета в воздухе. Некоторые вооружены когтями, как лев или тигр, другие имеют ласты черепахи, а третьи снова имеют плавники рыбы. Вот огромный зверь, который мог бы почти сойти за слона, хотя опытный глаз не преминет обнаружить важное различие; и там есть земноводное чудовище, которое предполагает идею крокодила; и снова немного дальше находится неприглядное существо, которое объединяет общие характеристики миниатюрного ленивца с колоссальными пропорциями крупнейшего носорога.

Если оставить это на долю простого предположения, посетитель, возможно, предположил бы, что эти неуклюжие монстры были собраны каким-то предприимчивым путешественником из отдаленных регионов мира. Но нет: он обнаружит при наведении справок, что подавляющее большинство принадлежит к видам, которые веками не были известны как процветающие на Земле; и что многие из самых странных форм перед ним были выкопаны почти из-под самой почвы, на которой он стоит, — из карьеров Суррея, Сассекса и Кента, и из глубоких выемок на многих линиях железной дороги, которые расходятся от великого мегаполиса Лондона. Жизнь, которую они представляют так ярко, действительно широко отличается от той, что процветает вокруг нас; но это жизнь не столько далекой страны, сколько далекой эпохи.

Не следует, однако, полагать, что такие скелеты, как те, что первыми привлекают взгляд в галереях Британского музея — столь колоссальные в своих пропорциях и столь полные во всех своих деталях — справедливо демонстрируют общий характер ископаемых останков. Идеальные скелеты гигантских животных встречаются редко. Они являются исключением, а не общим правилом — великолепной наградой за долгое и утомительное исследование или, может быть, случайным открытием, которое приносит богатство в скромный дом какого-нибудь сельского рабочего. Совсем другими являются обычные повседневные открытия работающего геолога. Разрозненные кости и черепа, разбросанные зубы, фрагменты раковин, яйца птиц, отпечатки листьев — это обычные реликвии, которые Природа накопила для нашего обучения в различных пластах земной коры: и они также составляют большую часть сокровищ, которые собраны в наших геологических музеях.

Мы предположим, таким образом, что посетитель удовлетворил свое чувство удивления, глядя на более крупные и более поразительные формы, немногочисленные, которые возвышаются перед ним и, кажется, смотрят на него в ответ из своих пустых глазниц: он должен затем обратить свое внимание на витрины, которые стоят у стен, и на шкафы, которые тянутся вдоль галерей в далекой перспективе. Пусть он осмотрит это множество костей каждой формы и размера, и те бесчисленные легионы раковин, а затем попытается осознать своим умом, какое изобилие и разнообразие животной жизни здесь представлены. И все же он должен помнить, что это лишь одна коллекция. Существуют тысячи других, государственных и частных, разбросанных по Англии, Франции, Германии, Италии и за Атлантикой, на континенте Америки и даже в Австралии; все из которых были снабжены из нескольких изолированных мест — едва ли больше, чем пятнышки на поверхности земного шара, — где внутренняя часть земной коры случайно оказалась открытой для исследований геолога.

Наконец, прежде чем он покинет эту великолепную галерею, пусть он бросит мимолетный взгляд на органические останки растительного мира. Нет никакой ошибки в формах, представленных здесь его взору. Он сразу узнает массивные и высокие стволы лесных деревьев с их раскидистыми ветвями; нежную листву меньших растений; и, в частности, изящный папоротник, который не может не привлечь его глаз своей непревзойденной пышностью. Но если формы знакомы, как странно вещество этой древней растительности! Лесное дерево было превращено в песчаник; многие из растений — из твердейшего кремня; и богатая зелень папоротника уступила место угольно-черному цвету угля. Пусть он возьмет увеличительное стекло и изучит внутреннюю структуру этих минерализованных останков; ибо чем ближе они рассматриваются, тем более удивительными они кажутся. Он может без труда наблюдать их мельчайшие клетки и волокна, точную копию тех, которые можно увидеть в растениях, которые сейчас растут на земле; он может обнаружить маленькие семенные коробочки на нижней поверхности угольного папоротника; более того, если он получит полированный поперечный срез дерева из песчаника, он может сосчитать кольца, которые отмечают его ежегодный рост, и сказать возраст, которого оно достигло в своем первобытном лесу.

Рис. 13. — Ископаемая древесина из каменноугольного известняка Майо, показывающая кольца ежегодного роста.

ГЛАВА XI. ИСКОПАЕМЫЕ ОСТАНКИ — ИССЛЕДОВАНИЕ.

От музея к карьеру — Ископаемые рыбы в известняковых породах Монте-Болька — В карьерах Экс — В мелу Сассекса — Ихтиозавр, или рыбоподобная ящерица — Гигантские размеры этого древнего монстра — Его хищные привычки — Плезиозавр — Мегатерий, или великий дикий зверь — История его открытия — Милодон — Изобилие ископаемых раковин — Окаменелые деревья, стоящие вертикально в известняковой породе Портленда — Ископаемые растения каменноугольных пластов — Сигиллярия — Папоротник — Каламит — Лепидодендрон — Угольная шахта Трей — Ископаемые останки дают неопровержимые доказательства прежней животной и растительной жизни — Их существование не может быть объяснено пластической силой природы — И не может быть разумно приписано особому акту творения.

Из галерей Музея мы должны теперь спуститься в подземные недра шахты и карьера. Ибо недостаточно быть знакомым с видом ископаемых останков, какими они выставлены для показа человеческими руками: мы должны видеть их также, как они лежат, внедренные в последовательные пласты земной коры, которые являются полками кабинета Природы. Мы начнем со знаменитых карьеров Монте-Болька, в Северной Италии, недалеко от Вероны. Здесь, в твердой известняковой породе, в пятидесяти милях от ближайшего моря, целые скелеты многих различных видов рыб найдены внедренными в обильном изобилии и в удивительном состоянии сохранности. Они лежат параллельно слоям породы; и, хотя сплющены давлением, все еще сохраняют свои чешуйки, кости, плавники, более того, даже свою мышечную ткань, нетронутыми и невредимыми. Их цвет — глубокий коричневый, который образует примечательный контраст со сливочным оттенком известняка, в который они окутаны. Карьеры разрабатывались только студентами естественной истории ради органических останков и поэтому имеют очень ограниченный масштаб; однако столь обильны эти ископаемые сокровища, что более сотни различных видов были обнаружены, и тысячи образцов были рассеяны по кабинетам Европы. Столь тесно они иногда упакованы вместе, что многие особи содержатся в одном блоке.

Рис. 14. — Platax Papilio. Из известняка Монте-Болька.

Рис. 15. — Semiophorus Velicans. Из известняка Монте-Болька.

На основании этих фактов геологи пришли к следующему заключению: рассматриваемые пласты отложились на дне древнего моря, в котором обитали эти рыбы; воды этого моря внезапно стали ядовитыми, вероятно, из-за извержения вулканических пород; вследствие этого рыбы в огромном количестве погибли и были почти сразу же погребены в известковых отложениях, из которых состоят данные пласты. Эти взгляды получают немалое подтверждение благодаря весьма примечательному явлению, на которое мы можем позволить себе обратить внимание вскользь. В 1831 году в Средиземном море между Сицилией и африканским побережьем внезапно поднялся вулканический остров; в то же время наблюдалось, что воды моря на очень обширной территории были насыщены красным илом, а на поверхности плавали сотни мертвых рыб. Разве не вполне очевидно, что, когда ил осел, многие рыбы оказались окутаны этими отложениями и таким образом сохранились до будущих времен? Если это так, то мы имеем точный современный аналог ископаемых рыб Монте-Болька. Но в настоящее время наша цель состоит скорее в описании фактов, нежели в развитии теорий. 74