«Геология и Откровение: Древняя история Земли в свете геологических фактов и религии»

Недалеко от города Экс, древней столицы Прованса на юге Франции, находится группа пластов, состоящая преимущественно из конгломерата, мергеля, гипса и известняка, которая снискала немалую славу в анналах геологии. Помимо множества любопытных реликтов вымершей растительности, эти пласты также содержат обилие ископаемых насекомых, которые появляются из скалистого ложа, где они покоились веками, с удивительной свежестью и реалистичностью, словно живые. Но карьеры Экса, подобно карьерам Монте-Болька, главным образом знамениты своими ископаемыми рыбами. И в этом случае, как и в предыдущем, кажется, будто огромные множества внезапно погибли вместе от какой-то таинственной причины и были столь же внезапно погребены. Они не обнаруживают никаких следов механического воздействия, и все же нередко их находят плотно прижатыми друг к другу, в самых разных положениях, на одной и той же плите известняка. Хороший пример такого блока представлен на нашей гравюре.

Рис. 16. — Ископаемая рыба из Экса.

Белый меловой пласт Сассекса стал классическим для студентов-геологов благодаря искусным и кропотливым исследованиям покойного доктора Мантелла. До его времени рыбы мелового периода были известны лишь по зубам и костям, которыми изобиловал каждый карьер. Однако ему удалось обнаружить множество целых скелетов и извлечь их без повреждений из их мелового вместилища. Во многих случаях эти ископаемые рыбы, по-видимому, почти не пострадали от сжатия: тело сохраняет свою округлую форму, и даже самые тонкие чешуйки и плавники остались столь же нетронутыми и неискаженными, как если бы оригинал был окружен мягким гипсом, плавая в воде. В течение многих лет доктор Мантелл с неутомимым рвением посвящал себя сбору этих интересных останков, и его великолепная коллекция ныне украшает галереи Британского музея. На прилагаемой иллюстрации изображен экземпляр, принадлежащий к одному из наиболее распространенных видов. Он близкородственен обычному окуню и в народе называется «Джонни Дори» среди каменотесов Сассекса, но учеными именуется Beryx Lewesiensis. 75

Рис. 17. — Beryx Lewesiensis из мела близ Льюиса.

От ископаемых рыб мы теперь переходим к ископаемым рептилиям. Многие из наших читателей, возможно, слышали или читали что-то о важной группе горных пород, известной под названием лейас. Эта формация хорошо развита в Англии и привлекла большое внимание геологов. Она тянется поясом переменной ширины от Уитби на побережье Йоркшира до Лайм-Риджис на побережье Дорсетшира, проходя на своем пути через графства Лестер, Уорик, Глостер и Сомерсет. Она состоит преимущественно из известняка, мергеля и глины и славится количеством и размерами своих крупных ископаемых рептилий. Самой примечательной из них является ихтиозавр, или рыбоящер.

Это чудовище древних морей сочетало в себе, как указывает само название, существенные признаки рептилии с формой и повадками рыбы. Неизвестно, чтобы такое существо существовало в исторические времена; тем не менее, все различные части его сложного строения имеют свои аналогии, более или менее совершенные, в нынешнем творении. У него была голова ящерицы, клюв морской свиньи, зубы крокодила, позвоночник рыбы и ласты кита. В длину он иногда превышал тридцать футов; у него была короткая толстая шея, огромный желудок, длинный и мощный хвост. Этот последний придаток, вместе с четырьмя большими ластами или плавниками, составлял главные органы движения. Но из всех его частей голова была, пожалуй, самой удивительной и характерной. У более крупных видов челюсти достигали шести футов в длину и были вооружены двумя рядами конических остроконечных зубов — сотня внизу, сто десять вверху. Полости, в которых располагались глаза, часто достигали четырнадцати дюймов в поперечнике, а сами глазные яблоки должны были быть больше человеческой головы.

Теперь мы хотим особо подчеркнуть для наших читателей, что останки этой необычной водной рептилии в изобилии встречаются на всем протяжении формации лейаса в Англии. Глубоко под поверхностью земли они найдены погребенными в мергелях, глинах и известняках Дорсетшира, Глостершира, Уорикшира, Лестершира и Йоркшира. Иногда встречаются целые скелеты, почти без единой кости, смещенной с того места, которое она занимала при жизни; но чаще встречаются разбросанные фрагменты, лежащие в беспорядке: черепа, челюстные кости, зубы, ласты, а также суставы позвоночного столба и хвоста. Окрестности Лайм-Риджиса представляют собой настоящий кабинет этих любопытных сокровищ. В некоторых извлеченных оттуда экземплярах было замечено необычное обстоятельство, заслуживающее особого внимания. Мы естественно ожидали бы, учитывая колоссальную силу этого животного, раскрытие его челюстей и огромный размер желудка, что он охотился на других рыб и рептилий, которым не посчастливилось обитать в водах, где он жил. Так оно и было на самом деле. Ибо здесь, внутри его огромных ребер, на месте, которое когда-то было его желудком, до сих пор сохранились остатки его полупереваренной пищи; и среди обломков мы можем различить кости и чешую его жертв. Более того, в некоторых из наиболее колоссальных экземпляров этого древнего чудовища мы можем отчетливо распознать останки его собственных меньших собратьев, которые, хотя и встречаются реже, чем кости рыб, все же достаточно многочисленны, чтобы доказать, что, когда он хотел утолить голод, он не щадил даже менее мощных представителей своего собственного вида. 76

Рис. 18. — Ichthyosaurus Platyodon. Музей Тринити-колледжа, Дублин. Найден в лейасе Лайм-Риджиса, Дорсетшир.

Рис. 19. — Ichthyosaurus Communis. Музей Тринити-колледжа, Дублин. Найден в лейасе Лайм-Риджиса, Дорсетшир.

Именно с такими фактами, которые открываются в земной коре по всему миру, призваны иметь дело геологи. Когда они находят скелеты и кости, подобные тем, что мы описывали, погребенные глубоко в твердой породе, в сотнях футов под зеленой травой и колышущимися хлебами, они не могут не задаться вопросом: откуда взялись эти существа? Когда они жили? И в результате каких переворотов они были погребены здесь и подняты из-под вод морских глубин?

В той же формации найдены останки другой древней рептилии, называемой плезиозавром, что означает «почти родственный ящерице». Об этом необычайном чудовище Кювье заметил, что его строение было самым своеобразным и аномальным из всех, что до его времени были обнаружены среди руин древнего мира. Он главным образом отличается от ихтиозавра, с которым имеет немалое сходство, огромной длиной шеи, которая у некоторых видов напоминает тело змеи. Доктор Бакленд говорит нам, что у Plesiosaurus Dolichodeirus шея длиннее туловища; первая в пять раз, а второе только в четыре раза длиннее головы. Наша иллюстрация, которой мы обязаны любезности доктора Хотона, представляет прекрасный экземпляр Plesiosaurus Cramptonii, который был найден в пластах лейаса в Кеттлнессе, близ Уитби в Йоркшире, и который ныне является заметным экспонатом в музее Королевского дублинского общества.

Повадки и характер плезиозавра были описаны мистером Конибером следующим образом: «То, что он был водным, очевидно из формы его ласт; то, что он был морским, почти столь же очевидно из останков, с которыми он повсеместно ассоциируется; то, что он мог иногда посещать берег, сходство его конечностей с конечностями черепахи может позволить нам предположить. Однако его движение на суше должно было быть очень неуклюжим; его длинная шея должна была препятствовать его продвижению через воду, представляя поразительный контраст с организацией, которая так восхитительно приспосабливает ихтиозавра к разрезанию волн. Нельзя ли поэтому заключить (поскольку, в дополнение к этим обстоятельствам, его дыхание должно было требовать частого доступа воздуха), что он плавал на поверхности или вблизи нее, выгибая свою длинную шею, как лебедь, и время от времени бросая ее вниз на рыбу, которая оказывалась в пределах его досягаемости? Возможно, он скрывался на мелководье вдоль побережья, затаившись среди морских водорослей, и, поднимая ноздри до уровня поверхности с большой глубины, мог находить безопасное убежище от нападений опасных врагов; в то время как длина и гибкость его шеи могли компенсировать недостаток силы в его челюстях и неспособность к быстрому движению через воду внезапностью и ловкостью атаки, которую они позволяли ему совершить на любое животное, подходящее для его добычи, которое оказывалось в пределах его досягаемости». 77

Рис. 20. — Plesiosaurus Cramptonii. Музей Королевского дублинского общества.

Пампасы Южной Америки не менее знамениты в геологии останками гигантских четвероногих, чем лейас Англии своими колоссальными морскими рептилиями. Эти обширные волнистые равнины, которые на девятьсот миль представляют глазу колышущееся море травы, состоят преимущественно из стратифицированных пластов гравия и красноватого ила; и именно в этих пластах были найдены погребенными останки многих неуклюжих, но мощных наземных животных. Они настолько обильны, что говорят, будто линия, проведенная в любом направлении через страну, пересекла бы какой-нибудь скелет или кости. Действительно, мистер Дарвин придерживается мнения, что вся территория пампасов — это одна обширная гробница этих вымерших животных. Для нашей цели будет достаточно описать одного из них, который из-за своего колоссального объема получил подходящее название мегатерий, или «великий дикий зверь».

Мегатерий, подобно ихтиозавру и плезиозавру, имел много общего с существующим творением. Головой и плечами он напоминал ленивца, который до сих пор кормится зеленой листвой деревьев в густых лесах Южной Америки; в то время как в ногах и ступнях он сочетал характеристики муравьеда и броненосца. Но он был в высшей степени отличен от этих и всех других современных представителей семейства, к которому принадлежал, своими колоссальными пропорциями. Он часто достигал двенадцати футов в длину и восьми футов в высоту; его передние лапы были длиной в ярд и двенадцать дюймов в ширину, заканчиваясь гигантскими когтями; его бедра были пять футов в ширину, а бедренная кость была в три раза больше, чем у самого крупного слона. «Весь его скелет», как восхитительно заметил и тщательно продемонстрировал доктор Бакленд, «был аппаратом колоссального механизма, приспособленным точно к той работе, которую он должен был выполнять; сильный и тяжелый, пропорционально тому, насколько тяжелой была эта работа, и рассчитанный на то, чтобы быть вместилищем жизни и наслаждения для гигантской расы четвероногих, которые, хотя и перестали считаться живыми обитателями нашей планеты, оставили после себя в своих ископаемых костях нетленные памятники того совершенного мастерства, с которым они были сконструированы — каждая конечность и фрагмент конечности, образующие согласованные части хорошо отлаженного и совершенного целого; и через все их отклонения от формы и пропорций конечностей других четвероногих, предоставляя новые доказательства бесконечно разнообразных и неисчерпаемых ухищрений Творческой Мудрости».

«Этот Левиафан пампасов, как его справедливо называли, стал впервые известен в Европе к концу прошлого столетия. В 1789 году скелет, почти целый, был выкопан примерно в трех милях к юго-западу от Буэнос-Айреса и был подарен маркизом де Лорето Королевскому музею в Мадриде, где он остается до сих пор. С того времени были обнаружены и другие экземпляры, помимо многочисленных фрагментов, главным образом благодаря рвению и энергии сэра Вудбайна Пэриша; с помощью которых форма, структура и, следовательно, повадки этого неуклюжего и тяжеловесного животного были полностью установлены. Полный скелет, который является столь заметным объектом притяжения в Британском музее и который изображен на гравюре на соседней странице, является лишь моделью; но он был сконструирован с большой тщательностью из оригинальных костей, некоторые из которых можно найти в настенных витринах того же зала, а другие — в Хантерианском музее Королевского колледжа хирургов». 78

Рис. 21. — Мегатерий. Из Британского музея. Длина 12 футов; высота 8 футов.

Близкородственным мегатерию, но несколько менее колоссальным по своим размерам, является милодон. Его останки находят в ассоциации с останками мегатерия и других крупных животных того же семейства в поверхностных гравиях Южной Америки. Великолепный экземпляр, который измеряет одиннадцать футов от передней части черепа до конца хвоста, был выкопан в 1841 году в нескольких милях к северу от Буэнос-Айреса. Он хорошо изображен на соседней гравюре, которую мы воспроизводим с любезного разрешения автора из замечательного «Руководства по геологии» доктора Хотона.

Рис. 22. — Mylodon Robustus из Буэнос-Айреса.

Переходя от окаменелых рыб, рептилий и четвероногих, которые таким образом выходят, так сказать, из своих могил, чтобы принести нам вести о вымершем творении, мы должны теперь на мгновение обратить наше внимание на ископаемые раковины. Эти реликты древнего мира, которые рассеяны в изобилии по всем пластам земной коры, могут показаться, действительно, малоценными для невнимательного наблюдателя; но для опытного глаза науки они полны поучений. Их метко назвали «медалями творения»; ибо, отпечатанные на их поверхности, они несут оттиск эпохи, к которой принадлежат; и они составляют самую большую, мы можем сказать, пожалуй, самую ценную часть тех неписаных записей, из которых геолог стремится собрать древнюю историю нашего земного шара.

Что касается поразительного обилия ископаемых раковин, сохранившихся в земной коре, нам нет необходимости здесь говорить. Мы уже видели, что большая масса многих известняковых формаций состоит почти исключительно из таких останков, разбитых на мелкие фрагменты и более или менее измененных под воздействием химических агентов; кроме того, существуют карьеры, доступные для всех, где можно по желанию собирать эти интересные реликты старых времен. Но есть один или два факта особой значимости, связанные с ископаемыми раковинами, которые может быть полезно кратко изложить. Во-первых, мы хотели бы напомнить нашим читателям, что существует заметное и хорошо известное различие между раковинами тех животных, которые могут жить только в море, тех, которые обитают в реках, и тех, наконец, которые часто встречаются в солоноватых водах эстуариев. Теперь, благодаря исследованиям геологов, стало ясно вне всякого разумного сомнения, что морские раковины в огромном количестве встречаются далеко от современной береговой линии, в самом сердце обширных континентов. И они найдены не просто на поверхности, а погребенными глубоко в земной коре и перекрытыми во многих случаях многочисленными пластами твердой породы толщиной в тысячи футов. Также следует отметить, что они встречаются на всех высотах над уровнем океана; будучи обнаруженными на высоте восьми тысяч футов в Пиренеях, десяти тысяч в Альпах, тринадцати тысяч в Андах и более восемнадцати тысяч в Гималаях. 79 Таковы явления, которые постоянно навязывают себя вниманию геолога и которые включают ряд проблем, которые он не может не пытаться исследовать и объяснить. Он инстинктивно побуждается спросить себя: как могли раковины морских животных оказаться так далеко от моря? как они были погребены в земной коре? как они были подняты на самые высокие вершины высоких гор?

Наше подземное исследование было бы неполным, если бы оно не иллюстрировало как растительную, так и животную жизнь древнего мира. Пусть читатель тогда спустится в воображении в знаменитые карьеры Портленда на южном побережье Англии, и он увидит окаменелые останки давно прошедшей растительности, представленные весьма поразительным образом. В одном из этих карьеров вертикальный разрез, простирающийся от поверхности вниз на глубину около тридцати футов, представляет следующую последовательность пластов, расположенных горизонтальными слоями: во-первых, легкий покров растительной почвы, под которым находятся тонкие пласты кремового известняка, образующие пласт твердой породы толщиной десять футов; затем пласт темно-коричневого суглинка, смешанного с округлыми фрагментами камня, варьирующийся по толщине от двенадцати до восемнадцати дюймов. Это известно каменотесам под названием «грязный пласт» (Dirt-bed) и, по-видимому, в прежние века поддерживало пышную растительность; ибо повсюду разбросаны окаменелые фрагменты древнего леса. Простертые стволы и разбитые ветви огромных деревьев встречаются на каждом шагу; но что наиболее поразительно и своеобразно, так это то, что во многих случаях окаменелые пни все еще стоят вертикально, с корнями, закрепленными в тонком пласте суглинка, и стволами, простирающимися вверх в твердую известняковую породу. Непосредственно под «грязным пластом» находится еще один толстый пласт известняка, а под ним снова пласт знаменитого портлендского камня, столь высоко ценимого для строительных целей. Поскольку карьеры Портленда разрабатываются главным образом ради этого строительного камня, мало внимания уделяется «грязному пласту» и его содержимому, которые обычно отбрасываются каменотесами как мусор.

Рис. 23. — Разрез карьера на острове Портленд. Общая толщина около тридцати футов.

Растительная почва.

Пресноводный известняк.

Глина.

Слоистый пресноводный известняк.

«Грязный пласт» с ископаемыми деревьями и растениями.

Пресноводный известняк.

Пласт глины.

Портлендский строительный камень, полный морских раковин.

Сцена этого окаменелого леса описана доктором Мантеллом следующим образом: «Во время одного из моих посещений острова поверхность большой площади «грязного пласта» была расчищена в рамках подготовки к его удалению, и представшее зрелище было весьма поразительным. Пол карьера был буквально усеян ископаемой древесиной, и передо мной был окаменелый лес, деревья и растения, подобно жителям города из арабской сказки, были превращены в камень, но все еще оставались на тех местах, которые они занимали при жизни! Некоторые из стволов были окружены коническим холмиком известковой земли, который, очевидно, когда был в состоянии ила, накопился вокруг корней. Вертикальные стволы обычно находились на расстоянии нескольких футов друг от друга и были высотой всего три или четыре фута; их вершины были сломаны и расщеплены, как будто они были сломаны или вырваны ураганом на небольшом расстоянии от земли. Некоторые были два фута в диаметре, а соединенные фрагменты одного из простертых стволов указывали на общую длину от тридцати до сорока футов; во многих экземплярах части ветвей оставались прикрепленными к стволу». 80

Каменноугольные пласты Европы и Америки предлагают студенту геологии безграничное поле для исследования ископаемых растений и деревьев. Мы уже имели случай заметить сигиллярию. Это древнее дерево, примечательное своим красивым скульптурным стволом, не имеет точного представителя в растительном царстве наших дней. Но оно повсюду изобилует в каменноугольных пластах; и почти нет сомнений, что несколько крупных пластов угля состоят почти целиком из его обугленных останков. Действительно, древняя почва, которая обычно составляет пол, на котором покоится пласт угля, часто так же густо усеяна ветвящимися корнями сигиллярии, как почва густого леса — корнями деревьев, которыми он покрыт. Сам ствол, превратившись в уголь, обычно принимает форму длинных узких плит, будучи сплющенным давлением в процессе минерализации. Иногда, однако, он встречается несжатым и вертикальным. В этом случае внутренность ствола обычно оказывается заполненной песком или глиной: и таким образом лесное дерево, все еще сохраняя свою внешнюю форму и характер, превращается в цилиндрическую оболочку из обугленной коры снаружи и твердый цилиндр из песчаника или сланца внутри. Интересный пример представлен на нашей иллюстрации, Рисунок 11.

Каждая угольная шахта также украшена отпечатком изящного папоротника, который составляет одну из самых привлекательных черт флоры древнего мира. Нередко он принимает древовидный характер, как это часто бывает даже сейчас в тропических странах; и тогда, действительно, это объект поразительной красоты, достигающий высоты сорока или пятидесяти футов и расширяющийся на вершине в элегантный полог листвы.

Рис. 24. — Calamites Nodosus. Из каменноугольных пластов Ньюкасла.

Каламит — еще одно растение, которым изобилует уголь. Его истинный ботанический характер еще не вполне установлен; но он имеет общее сходство, за исключением своих гигантских размеров, с обычным хвощом наших болот и заболоченных мест. Это тростниковидный, членистый ствол, иногда тридцать футов в длину, полый внутри и причудливо членистый снаружи.

Fig. 25.—Lepidodendron Sternbergii; a Fossil Tree, 39 feet high. From a Coal Mine near Newcastle.

Едва ли менее заметным, чем сигиллярия, папоротник и каламит, является лепидодендрон, или чешуйчатое дерево, одно из самых любопытных и интересных среди растений каменноугольного периода. Подобно сигиллярии и каламиту, оно было и остается загадкой для студента ботаники. Но не нужно глаза науки, чтобы увидеть, что это, несомненно, величественное лесное дерево, заключенное в земную кору, закованное в твердый каркас из отвердевшего сланца или песчаника, в зависимости от обстоятельств, и перекрытое массивными пластами породы толщиной в сотни футов. Такой экземпляр, как тот, что представлен на нашей гравюре, был обнажен несколько лет назад в угольной шахте Ярроу, близ Ньюкасла.

Рис. 26. — Lepidodendron Elegans. Часть ствола и ветвей; угольная шахта, Ньюкасл.

В тех же окрестностях была найдена часть ствола и ветвей другой разновидности, Lepidodendron Elegans, которая позволит читателю составить более полное представление о внешнем виде этого древнего дерева, каким оно стояло в своем первобытном лесу.

Необычайно благоприятную иллюстрацию нашего нынешнего предмета можно увидеть на угольной шахте Трёй во Франции, недалеко от города Лиона. Пласты угля перекрыты своего рода сланцеватым песчаником толщиной десять футов; и этот песчаник пронизан вертикальными стволами огромных окаменелых растений, главным образом каламитов. Здесь, значит, по всем признакам, мы имеем древний лес, окутанный песчаником. Мы должны предположить, что лес был затоплен, пока деревья еще стояли вертикально; что в этом состоянии он получил осадочные отложения, принесенные течением какой-то большой реки; и, наконец, что эти отложения были в течение веков уплотнены в песчаник процессом, который уже был объяснен. По-видимому, после того как песчаник был частично, по крайней мере, консолидирован, он подвергся здесь и там скользящему движению, из-за которого непрерывность стволов была нарушена; верхняя часть была сдвинута в сторону, как показано на нашем Рисунке.

Рис. 27. — Разрез угольного песчаника в Трёй, близ Лиона. Показывает вертикальное положение ископаемых деревьев. (Алекс. Броньяр.)

Пора нам завершить наш обзор, скудный и несовершенный, ископаемых останков. Те, кто желает продолжить исследование самостоятельно, легко найдут возможность сделать это. Мало найдется, как мы полагаем, тех, кто не мог бы время от времени иметь доступ к одному или другому из тех великолепных музеев геологии, которые были созданы во всех крупных городах Европы. А еще более обширные кабинеты музея Природы, раскинувшиеся под нашими ногами, доступны для всех.

Но даже скудных фактов, которые были изложены верно, как мы надеемся, хотя, возможно, и слабо, на этих страницах, достаточно, чтобы убедить все разумные умы в том, что кости, скелеты, стволы и ветви деревьев, которые были извлечены из стратифицированных пород, действительно являются останками органической жизни, которая когда-то процветала на земле или в водах древних морей. Очевидный, однако, как этот факт должен казаться всем, кто полностью осознал характер и внешний вид ископаемых останков, он часто подвергался энергичным нападкам и яростному осуждению. В ранние дни геологии явления такого рода приписывались, не редко, «пластической силе Природы» или влиянию звезд. Такие представления, однако, встречают мало поддержки среди современных авторов. Это были не более чем дикие фантазии, не имеющие никакого основания ни в свидетельстве фактов, ни в аналогии Природы. «Пластическая сила Природы» была фразой, которая звучала хорошо, возможно, в ушах неразмышляющих людей; но никто никогда не брался показать, что Природа действительно обладает той «пластической силой», которая так легко ей приписывалась. Никто никогда не брался показать, что это путь Природы — создавать стволы, ветви и листья деревьев без предварительного процесса растительности; или создавать кости и скелеты, которые никогда не были облечены обычными придатками плоти и крови. Но ведь это теория, которая требует доказательств; ибо весь наш опыт законов Природы указывает прямо на противоположный вывод. А что касается влияния звезд, мы можем довольствоваться тем, что примем язык знаменитого художника Леонардо да Винчи: «Они говорят нам, что эти раковины были сформированы в холмах под влиянием звезд; но я спрашиваю, где в холмах звезды сейчас формируют раковины различных возрастов и видов? и как могут звезды объяснить происхождение гравия, встречающегося на разных высотах и состоящего из гальки, округленной как будто действием проточной воды? или каким образом такая причина может объяснить окаменение в одних и тех же местах различных листьев, морских водорослей и морских крабов?» 81

В наше время форма возражения несколько изменилась. Некоторые авторы говорят нам, что, когда мы стремимся объяснить существование ископаемых останков действием естественных законов, мы, кажется, забываем о Всемогуществе Бога. Они с большой торжественностью убеждают нас, что Он мог создать кости, раковины, скелеты и окаменелое дерево, даже если бы не было живого животного, которому принадлежали эти кости, и не было живого дерева, которое превратилось в камень. И если Он создал их, не мог ли Он рассеять их по всему Своему творению, на высоких горах, в скрытых долинах и в глубоких пучинах моря? и погрести их в известняковых породах и в мягкой глине? и расположить их группами или разбросать в диком беспорядке, как Ему было угодно?

На этот аргумент мы должны ответить, что у нас нет желания ограничивать силу Бога. Но мы узнали из нашего повседневного опыта, что в физическом мире Ему угодно использовать действие вторичных причин; и когда мы знаем, что в течение многих веков определенный эффект единообразно производился определенной причиной, и не иначе, тогда, если мы снова видим эффект, мы делаем вывод о причине. Когда путешественник в нехоженых дебрях Западной Америки натыкается на лес огромных деревьев или стадо неизвестных животных, он, конечно, никогда не думает предполагать, что дикие звери и лесные деревья вышли прямо из рук Творца в том состоянии зрелости, в котором он их созерцает. И почему? ибо можно было бы утверждать, что сила Бога безгранична, и Он мог бы создать их такими, как они есть сейчас, если бы Ему было угодно. Не в том ли дело, что путешественник побуждается инстинктом своей природы интерпретировать творения Бога, которые он видит впервые, согласно аналогии тех, с которыми он давно знаком? Теперь это как раз тот принцип, за который мы выступаем. Согласно всему нашему опыту творений Бога в физическом мире, живое тело появляется первым, а скелет — после; живое дерево появляется первым, а после — простертый ствол и расщепленные ветви. Поэтому, когда мы встречаем скелет, мы заключаем, что это когда-то было живое тело; и когда мы находим окаменелые стволы, ветви и листья деревьев, у нас нет сомнений, что это останки древней растительности.

Но, по правде говоря, если бы кто-нибудь, имея перед своим умом все факты дела, сознательно принял эту теорию, что ископаемые, какими мы находим их сейчас, были созданы Богом в земной коре, мы чистосердечно признаемся, что у нас нет аргумента, который, как мы думаем, мог бы поколебать его убеждение; точно так же, как мы были бы в полном недоумении, если бы он сказал, что пирамиды Египта, или колоссальные скульптуры Ниневии, или руины Баальбека были созданы Богом с самого начала. Свидетельство человеческого мастерства, безусловно, не более ясно в одном случае, чем свидетельство животной и растительной жизни в другом. Мы верим, однако, что таких людей не существует; что теории такого рода имеют свое происхождение не столько в ложном рассуждении, сколько в несовершенном знании фактов; и поэтому мы сочли наиболее целесообразным не тратить наше время на обсуждение философских аксиом, а изложить факты и оставить их говорить самим за себя.

ГЛАВА XII. ГЕОЛОГИЧЕСКАЯ ХРОНОЛОГИЯ — ПРИНЦИПЫ СИСТЕМЫ ОБЪЯСНЕНЫ И РАЗВИТЫ.

Значимость ископаемых останков — Наука палеонтология — Классификация существующей животной жизни — Ископаемые останки соответствуют этой классификации — Последовательность органической жизни — Время в геологии не измеряется годами и столетиями — Последовательные периоды отмечены последовательными формами жизни — Геолог стремится расположить эти периоды в хронологическом порядке — Положения различных групп пластов недостаточно для этой цели — Это достигается главным образом с помощью ископаемых останков — Способ действия практически объяснен — Хронологическая таблица.

Существование ископаемых останков — это, таким образом, факт. Куда бы вы ни отправились по цивилизованному миру, в каждом главном городе есть свой музей, в который они были собраны рвением и трудолюбием человека; спуститесь, куда можете, в земную кору — карьер, шахту, железнодорожную выемку — и там, несмотря на грабеж, который продолжается уже два столетия или более, вы обнаружите, что неисчерпаемые кабинеты Природы все еще кишат этими останками древней жизни.

Когда мы впервые оказываемся лицом к лицу с этими бесчисленными реликтами прежнего мира, мы поражены чувством удивления и недоумения. Что скелеты перед нами, хотя ныне сухие и иссохшие, когда-то были одушевлены дыханием жизни; что деревья, ныне лежащие разбитыми и простертыми, лишенные своих ветвей, когда-то процветали на земле, мы не можем ни на мгновение усомниться. Но за пределами этого одного факта все — тьма и тайна. Эти изможденные скелеты, эти неуклюжие чудовища, эти окаменелые леса — безмолвны, безжизненны, как скалы, в чьих каменных недрах они так долго покоились погребенными. Если бы они обладали речью и памятью, они могли бы рассказать нам многое, без сомнения, о том древнем мире, в котором они принимали участие, о его континентах, морях, реках и горах; о различных племенах животных и растений, которыми он был населен; об их повадках и домашнем хозяйстве; как они жили, как умирали и как были погребены в тех могилах, из которых, после истечения неизвестно скольких веков, они ныне выходят на свет дня. Как бы то ни было, мы можем только смотреть и удивляться. У нас здесь нет ничего, кроме реликтов смерти и разрушения: нет чувств, нет памяти, нет голоса в этих сухих костях; нет живого обитателя в этих пустых черепах, чтобы пересказать нам историю прежних времен.

Так думает и рассуждает обычный наблюдатель. Но совсем иной язык у геолога. Эти сухие и иссохшие кости, говорит он нам, наделены памятью и речью; и, хотя язык, на котором они говорят, может показаться поначалу незнакомым и неясным, он не является по этой причине недоступным для нашего понимания. Подобно птицам, рептилиям, рыбам и другим символам, начертанным на обелисках древнего Египта, эти кости и раковины, хранящиеся в земной коре, имеют скрытый смысл, который является делом науки — найти и объяснить. Это иероглифы Природы, которые она запечатлела на своих творениях, чтобы донести до отдаленных веков память о переворотах, через которые прошел наш земной шар; и когда мы начинаем понимать их правильно, они действительно раскрывают нам историю того древнего мира, к которому они принадлежали.

Интерпретация ископаемых останков — это, таким образом, важный отдел геологии. В последние годы он был принят в ранг специальной науки под названием палеонтология, что означает, как указывает слово — παλαιῶν ὄντων λόγος — наука, которая занимается органическими останками древней жизни. Честь быть первым, кто поставил эту науку на прочную основу, фактически, мы можем сказать, честь того, что она была приведена в существование, справедливо отдается выдающемуся Кювье, чье имя пролило блеск на Францию в первые годы нынешнего столетия. Поэтому она все еще находится в зачаточном состоянии; но она уже вознаградила рвение своих студентов многими удивительными и неожиданными откровениями. Мы намерены в первую очередь изучить принципы, на которых она основана, а затем бросить быстрый взгляд на выводы, к которым она привела.

С самого начала стоит отметить, что само существование ископаемых останков, погребенных глубоко в земной коре, убедительно подтверждает геологическую теорию стратифицированных пород. Эти породы, как помнит читатель, как говорят, были медленно распределены, одна над другой, в течение истечения многих веков, действием естественных причин; и мы видели, как эта доктрина поддерживается аргументами, основанными на изучении самих пород — материалов, которые их составляют, и способа, которым эти материалы сложены вместе. Теперь давайте понаблюдаем, как ясно свидетельство ископаемых останков, кажется, указывает в том же направлении.

Во-первых, кости и раковины, которые мы ныне находим в таком изобилии, глубоко под поверхностным покровом Земли, должны были принадлежать животным, которые, будучи живыми, процветали на том, что тогда было поверхностью. И все же теперь они погребены в недрах твердой породы и покрыты пластами твердого известняка, песчаника и конгломерата толщиной в сотни и тысячи футов. Как мы можем объяснить этот факт, если не предположить, что эти животные, когда они погибли, были погребены в каких-то мягких материалах, которые впоследствии консолидировались, и над которыми, в течение веков, отлагалось все больше и больше материи, пока, наконец, не была произведена та высокая груда пластов, под которой останки ныне найдены погребенными?

Опять же, частью нашей теории является то, что формирование стратифицированных пород происходило, по большей части, под водой. Органические останки, следовательно, которые мы естественно ожидали бы найти сохранившимися в пластах земли, были бы останками водных животных; или, если бы следовало искать останки наземных животных, это были бы главным образом те, которые живут вблизи берегов рек и эстуариев и которые после смерти могли быть унесены течением и погребены в иле и грязи, которыми почти все реки насыщены в определенные времена года. Мы знаем как факт, что такие животные погребены в наши дни в дельтах Ганга и Миссисипи; и было бы разумно предположить, что то же самое должно было происходить в прежние века. Теперь здесь, опять же, свидетельство ископаемых останков точно соответствует нашей теории. Ибо огромная их масса — это явно останки животных, которые жили в воде: а наземные животные, сравнительно немногие, чьи кости сохранились в земной коре, — это те, которые часто встречаются на берегах больших рек или болотистых топях эстуариев.

Столь многому мы можем научиться даже из беглого взгляда на ископаемые останки. Но эти любопытные памятники древних времен имеют более глубокий смысл, который не может быть раскрыт без более тщательного и кропотливого исследования. Наши читатели знают, что все животные, существующие в настоящее время на поверхности Земли, были научно сгруппированы вместе, согласно определенным хорошо выраженным характеристикам, в различные царства, классы, роды и виды. Так, например, лошадь и собака — это два разных вида, принадлежащих к одному и тому же классу млекопитающих; орел и воробей — это два разных вида одного и того же класса, называемого птицами. Затем, опять же, класс млекопитающих и класс птиц оба принадлежат к одному общему царству позвоночных; потому что, хотя они различны во многих других отношениях, они согласны в том, что все члены обоих классов имеют позвоночный или спинной столб, к которому прикреплены другие части внутреннего скелета.

Теперь, когда Кювье начал внимательно изучать органические останки прежних времен, на которые его внимание было обращено костями, выкопанными в гипсовых карьерах Монмартра, близ Парижа, около конца прошлого столетия, он принес с собой к этой задаче очень большое знакомство с различными формами жизни, которые в нынешнюю эпоху преобладают по всему миру. И он был сильно поражен заметным различием между теми живыми животными, с которыми он был давно знаком, и теми, с которыми он теперь познакомился впервые. Чем больше он расширял свои исследования, тем более очевидным становилось это различие; пока, наконец, не стало совершенно ясно, что огромная масса животных, чьи останки сохранились в земной коре, не имеют представителей, ныне живущих на ее поверхности. Тем не менее, он заметил, что, хотя вид больше не существует, часто случается, что у нас все еще есть другие виды того же рода; или если род тоже вымер, у нас есть другие роды того же класса. Здесь, значит, первая великая истина, к которой пришел Кювье и которая с тех пор была подтверждена обширными наблюдениями: — что животные, которые раньше обитали на этой нашей Земле, были, по большей части, широко отличны от тех, которыми она ныне населена: и все же между ними существует четко определенное сходство; что и те, и другие были созданы по плану настолько строго единообразному, что одни и другие естественно находят свое место в одной и той же системе классификации.

По мере того как наука палеонтология прогрессировала и новые факты изо дня в день накапливались, другая истина, не менее важная, постепенно, но верно развивалась. В распределении ископаемых останков по различным пластам Земли наблюдается определенный порядок, определенный регулярный закон последовательности, который не мог быть простым результатом случайности и который является делом науки — распутать и объяснить. Факты таковы. Если мы следуем определенному набору пластов в горизонтальном направлении, мы обнаруживаем, что одни и те же ископаемые продолжают преобладать на сотнях квадратных миль, более того, часто на пространстве, столь же большом, как Европа, хотя за пределами определенных границ это единообразие ископаемых останков постепенно будет наблюдаться исчезающим. Но когда мы проникаем в вертикальном направлении через пласты, формы животной и растительной жизни, которые мы встречаем, постоянно меняются. После нескольких сотен ярдов самое большее, мы оказываемся посреди группы ископаемых, совершенно отличных от тех, которые мы прошли в пластах выше: и так далее, по мере того как мы продвигаемся вниз, каждый конкретный набор пластов оказывается имеющим совокупность ископаемых, присущую только ему. 82

Не может быть разумного сомнения в истинности этих фактов. Они были установлены и подтверждены положительным свидетельством целого сонма геологов, чьи исследования распространились на все части земного шара. И у нас есть, кроме того, своего рода отрицательное свидетельство по этому предмету, которое едва ли менее убедительно, чем положительное. Нет ничего проще, чем опровергнуть универсальное суждение, если оно ложно. Если это не факт, что каждая группа пластов, по мере того как мы продвигаемся вниз, демонстрирует коллекцию ископаемых, присущую только ей, утверждение может быть сразу опровергнуто указанием на две или три различные группы с одними и теми же ископаемыми. Существуют тысячи практических геологов, работающих по всему миру, жаждущих славы; и любой из них сделал бы свое имя прославленным, если бы мог опровергнуть теорию, столь общепринятую. Теперь, когда утверждение фактов может быть легко опровергнуто, если оно неверно; и когда, в то же время, существует большое число людей, в интересах которых было бы опровергнуть это утверждение, если возможно; и когда оно, тем не менее, не опровергнуто; это обстоятельство, мы утверждаем, является убедительным аргументом в пользу того, что предполагаемые факты истинны. И именно таков случай перед нами. Мы поэтому думаем, что было бы неразумно не принять эти факты.

Давайте теперь исследуем, в чем их значимость. Каждая группа пластов, следует помнить, представляет нам животную жизнь, которая процветала на Земле в период, в который эта конкретная группа находилась в процессе формирования. Это, как бы то ни было, кабинет, в котором сохранены для нашего поучения определенные реликты или мемориалы той эпохи в истории мира. Конечно, это не идеальная коллекция; но только коллекция тех останков, которым довелось избежать разрушения и каким-то естественным процессом бальзамирования быть спасенными от растворения. Когда мы узнаем, значит, что существует заметное единообразие в совокупности ископаемых, которые распространены на большой горизонтальной площади, в любой группе пластов, мы заключаем, что, когда эта группа находилась в процессе формирования, существовало определенное единообразие в животной жизни, которое распространялось на соответствующую площадь земного шара; точно так же, как в наши дни обнаруживается, что одни и те же виды животных процветают на большей части Европы или Америки. И если это единообразие ископаемых останков не распространяется горизонтально на неопределенное расстояние, это именно то, чего мы должны были ожидать от аналогии существующего творения: ибо, когда мы исследуем нынешнее распределение животной жизни по земле, мы обнаруживаем заметное разнообразие, существующее между странами, которые удалены друг от друга; как, например, между Европой и Австралией.

Далее нам сообщают, что по мере продвижения вглубь земной коры каждая последующая группа пластов содержит совокупность ископаемых останков, четко отличающихся по своему характеру от тех, что находятся в вышележащей и нижележащей группах. Вывод, к которому подводит этот факт, достаточно очевиден. Если в первом случае мы сделали вывод, что животный мир любого отдельно взятого периода, рассматриваемый сам по себе, был одинаковым на обширных территориях, то в данном случае мы должны сделать вывод, что животный мир каждого последующего периода был присущ именно этой конкретной эпохе, будучи совершенно отличным по своему характеру от животного мира периода, который предшествовал ему, и периода, который последовал за ним. Таким образом, по-видимому, как выразился сэр Чарльз Лайель, «с самых отдаленных времен постоянно происходило появление новых органических форм и вымирание тех, что существовали на Земле ранее; некоторые виды сохранялись дольше, другие — меньше, в то время как ни один из них не появлялся вновь после того, как однажды исчезал».

Основываясь на этих принципах, геологи постепенно пришли к созданию системы геологической хронологии; иными словами, к определению порядка времени, в которое формировались многочисленные группы пластов, составляющие земную кору, и, таким образом, к установлению возраста каждой группы по отношению к остальным. Эта хронология исчисляется не обычными мерами времени, используемыми в истории, а скорее последовательными периодами, в течение которых каждая группа горных пород по очереди медленно отлагалась на существующей поверхности земного шара. Например, каменноугольные пласты, столь распространенные на севере Англии, гораздо старше голубой глины, на которой построен Лондон. Но если мы спросим, в чем разница между возрастом одних и других, ответ будет дан не в днях, годах и столетиях, а в количестве различных формаций, разделяющих их. Нам говорят, что каменноугольные пласты относятся к каменноугольной формации; что за этой формацией последовала пермская, а за ней, в свою очередь, триасовая, юрская и меловая; и что поверх последней была отложена эоценовая, к которой относится лондонская глина. Действительно, что касается точной продолжительности любого заданного периода, геологи могут предложить лишь самые смелые предположения. Одни оценивают их в тысячи лет, другие — в миллионы. И самые мудрые из них честно признаются, что у них нет достаточных данных для проведения точных расчетов. Тем не менее, все они согласны в том, что эпохи, память о которых сохранилась в истории, то есть последние шесть тысяч лет, составляют лишь малую часть одного геологического периода. По сравнению с объемными хрониками, заложенными в земной коре, записи, сделанные человеческими руками, составляют лишь ничтожную долю истории мира. Наши читатели будут рады узнать кое-что о том, как строится и развивается эта поразительная система геологической хронологии.

На первый взгляд, возможно, можно было бы представить, что порядок времени, в которое отлагались различные пласты, можно легко узнать по их относительному положению. Поскольку каждый пласт при своем первоначальном образовании распределялся по существующей поверхности земного шара, ясно, что тот, который лежит в серии выше всех, должен быть самым новым, затем тот, который лежит непосредственно под ним, и так далее, пока мы не дойдем до самого нижнего в этой толще, который должен быть самым древним из всех. Ничто не могло бы быть более удовлетворительным, чем это рассуждение, если бы каждый пласт был распределен по всей Земле и если бы, будучи однажды отложенным, он никогда впоследствии не удалялся. Тогда мы могли бы рассматривать каждый пласт как том в естественной истории земного шара, который по завершении был положен поверх того, что содержал хроники предыдущей эпохи; и таким образом положение каждого пласта само по себе было бы достаточным доказательством возраста, к которому он относится.

Но это не так. Нигде земная кора не демонстрирует полную серию осадочных пород, уложенных одна поверх другой. В любом заданном разрезе мы можем найти лишь немногие из длинного ряда групп, знакомых геологам. И если мы проследим их в горизонтальном направлении, мы неизменно обнаружим, что некоторые пласты выклиниваются и исчезают, в то время как новые пласты постепенно развиваются между двумя группами, которые ранее находились в непосредственном контакте. Заметим мимоходом, что этот факт идеально согласуется с теорией, которую мы все это время защищали. Осадочные породы отлагались под водой; следовательно, пласты любого заданного периода не были распределены по всему земному шару, а самое большее — только по тем частям, которые в то время были погружены под воду. Со следующим периодом пришло изменение границ суши и воды; и формирование пластов в одних местах прекратилось, а в других началось: и так далее, от эпохи к эпохе. Таким образом, области, в которых происходил этот процесс, во все времена были ограничены и постоянно перемещались с места на место по поверхности земли. Более того, существует противоположный процесс — денудация. Многие пласты, отложенные в глубинах океана, должны были впоследствии быть смыты прибоем по мере их медленного выхода из-под воды или, позднее, разрушены до своих первоначальных элементов и унесены обратно в море действием рек, дождей и морозов. По-видимому, следовательно, как из факта, который очевиден для любого, кто его исследует, так и из нашей теории, которая так полно гармонирует с этим фактом, пласты, которые мы встречаем в любом заданном разрезе земной коры, представляют нам лишь очень разрозненную и несовершенную серию памятников. Они являются, так сказать, лишь отдельными томами длинной серии, и хотя они лежат в соприкосновении, они могут, тем не менее, принадлежать к геологическим эпохам, широко удаленным друг от друга.

Следовательно, для построения полной системы геологической хронологии необходимо собрать вместе эти отдельные тома, как их можно назвать, великого геологического календаря и присвоить каждому из них свое место в серии. Эта трудная и сложная задача выполняется главным образом с помощью ископаемых останков. Мы уже показали, что ископаемые останки, найденные в каждой группе пластов, представляют органическую жизнь того периода, в течение которого эта группа пластов находилась в процессе формирования. Более того, мы видели, что каждый период был отмечен существованием животного и растительного мира, присущего только ему. Если, следовательно, мы обнаружим, что ископаемые останки двух разных районов имеют одинаковый общий характер, мы можем сделать вывод, что слои, в которых они сохранились, были отложены примерно в одну и ту же эпоху и, следовательно, принадлежат к одному и тому же геологическому периоду. В то время как, с другой стороны, если в определенных пределах мы обнаружим две группы пластов, каждая из которых имеет коллекцию ископаемых останков, полностью отличную от другой, это является доказательством того, что эти две группы не были отложены в одну и ту же эпоху и, следовательно, должны быть отнесены к разным эпохам геологического календаря. Давайте теперь посмотрим, каким образом практический геолог приступает к применению этих общих принципов.

Он берет сначала какую-нибудь одну страну, скажем, Англию, и в этой стране выбирает какой-нибудь один конкретный район, с которого начинает. Здесь он исследует ряд различных разрезов и знакомится со всеми пластами этой местности, а также с порядком, в котором они залегают. Предположим, что он находит три различные группы, расположенные одна над другой, и назовем эти группы A, B и C; A — самая нижняя, B — непосредственно над A, а C — над B. Хронологический порядок этих пластов будет, следовательно, A, B, C. Затем он изучит ископаемые останки, которые он находит в каждой группе. Для удобства мы можем обозначить ископаемые останки A буквой a, останки B — буквой b, а останки C — буквой c. Теперь, согласно вышеизложенным принципам, эти три коллекции ископаемых останков будут специфически отличаться друг от друга, причем каждая коллекция будет характерна для одного конкретного набора пластов. Затем наш геолог отправляется в соседний район и там исследует ряд разрезов, как и прежде. Предположим, что он снова встречает группы A и B. Возможно, ему удалось проследить слои от одного района к другому с помощью наблюдений, сделанных на его маршруте; или, может быть, характер местности сделал такие наблюдения невозможными; или наблюдения могли быть настолько несовершенными, что на их основании он не мог прийти к какому-либо определенному выводу относительно идентичности пластов. Но, во всяком случае, если новый район дает обильный запас ископаемых останков, он недолго будет в затруднении. Он узнает группу A по ископаемым останкам a, а группу B — по ископаемым останкам b. Однако важный факт вскоре привлекает его внимание. Группа C полностью исчезла и не встречается в этом районе; в то время как между A и B появилась новая группа горных пород, которую он раньше не видел, с коллекцией ископаемых останков, отличной от a, b и c. Мы назовем эту новую группу X, а ее ископаемые останки — x. Ясно, что формирование X должно было произойти между формированием A и B; и хронологический порядок теперь выглядит как A, X, B, C. Таким же образом другой район может обнаружить четвертую группу пластов, скажем, Y, расположенную между B и C. Тогда хронологический порядок будет A, X, B, Y, C. И так геолог продолжает свои исследования, пока не обойдет всю страну и не расположит основные группы пластов в соответствии с порядком времени, в которое они были отложены.

Таким образом, вся Англия была детально исследована в течение последнего полувека. Эту задачу впервые взял на себя Уильям Смит, которого справедливо называют отцом английской геологии. После многократных исследований, растянувшихся на много лет, в течение которых он объездил всю страну пешком, этот выдающийся человек опубликовал в 1815 году свою «Геологическую карту Англии и Уэльса с частью Шотландии» — работу, которую сэр Чарльз Лайель описывает как «непреходящий памятник оригинального таланта и необычайного упорства». Сотни людей последовали тем же путем, исследуя каждый день новые районы и, благодаря новым фактам, которые они выявили, восполняя то, чего не хватало в работе Смита, исправляя то, что было ошибочным, и подтверждая то, что было истинным; пока, наконец, в наши дни можно сказать, что осадочные породы Англии известны почти так же хорошо и нанесены на карту так же полно, как ее графства и города, реки, озера и горы.

Тем временем геологи не бездействовали и в других частях света. Германия, Франция, Италия, даже многие районы Америки и Австралии были усердно исследованы по тем же принципам, что и Англия. И путем сравнения сделанных наблюдений хронологический порядок пластов на значительной части Земли, но особенно Европы, теперь довольно точно установлен. Этот порядок мы попытались представить в понятной и доступной форме с помощью прилагаемой здесь таблицы.

На гравюре представлены пласты, исследованные геологами к настоящему времени, уложенные один над другим в соответствии с порядком времени, в которое они, как предполагается, были образованы. Вся серия разделена на ряд формаций, названия которых приведены в первом столбце вместе с приблизительной оценкой их мощности в футах. Эти формации различаются на рисунке разной штриховкой. Считается, что каждая из них, согласно геологической теории, возникла в результате накопления твердого вещества на дне моря; и период времени, затраченный на ее образование, обычно обозначается тем же названием, что и сама формация. Так, мы читаем о каменноугольной формации и каменноугольном периоде: под первым выражением подразумеваются определенные группы пластов, одновременно отложенные в различных частях земной поверхности; а под вторым — период времени, в течение которого эти группы пластов были распределены. Точно так же, когда мы слышим о каменноугольной фауне и флоре, мы должны понимать животный и растительный мир, который процветал в каменноугольный период. И снова, когда геологи говорят о меловом море и сообщают нам, что оно разливалось по большей части того, что сейчас называется Европой, они имеют в виду то море, на дне которого были отложены меловые породы.

ТАБЛИЦА ОСАДОЧНЫХ ПОРОД, РАСПОЛОЖЕННЫХ В ХРОНОЛОГИЧЕСКОМ ПОРЯДКЕ.

Большинство формаций включают в себя различные группы пластов; и эти группы состоят из различных разновидностей горных пород, которые, в свою очередь, делятся на слои или пласты различной мощности. Даже в самих этих пластах мы часто можем различить неопределенное количество ламина или пластин, едва ли толще листа бумаги, которые соответствуют периодическим отложениям вещества, из которых первоначально образовалась порода. Эти многочисленные подразделения можно удобно проиллюстрировать на примере каменноугольной формации. Она делится на две основные группы пластов: горный известняк внизу, угольные пласты вверху. Верхняя группа является более крупной, а также более важной. Она достигает максимальной мощности в Южном Уэльсе в 12 000 футов и состоит из многочисленных пластов песчаника и сланца с тонкими прослойками угля, иногда встречающимися между ними. В одном примечательном случае в одном угольном бассейне было насчитано сто отдельных слоев угля, варьирующихся по мощности от шести дюймов до десяти футов, каждый из которых покоится на пласте сланца, называемом на горняцком жаргоне «подстилающей глиной». Этот сланец сам по себе естественным образом делится на неопределенное количество тонких пластин, точно так же, как пласт ила, накопленный ежегодными разливами реки Нил и составляющий нынешнюю почву Египта.

Мы не пытались представить на нашей гравюре эти различные деления и подразделения осадочных пород. Но названия некоторых важных и хорошо известных групп мы выгравировали, чтобы более ярко запечатлеть в уме место, к которому они должны быть отнесены в геологическом календаре. Таким образом, читатель может с первого взгляда увидеть соответствующие возрасты угля и мела; лейаса, в котором сохранились останки вымерших гигантских рептилий, и ледниковых наносов, в которых найдены погребенными слон, носорог и бегемот; горного известняка, который часто представляет собой не что иное, как огромные пласты кораллов, поднятые из-под вод океана, и оолита, который включает Портлендские карьеры, где окаменелые стволы древних лесных деревьев стоят вертикально в твердой породе.