«Учение Евангелия: Избранные проповеди и труды Джозефа Ф. Смита»

ВИДЕНИЕ ОБ ИСКУПЛЕНИИ МЕРТВЫХ. Третьего октября в тысяча девятьсот восемнадцатом году я сидел в своей комнате, размышляя над Священным Писанием и размышляя о великой искупительной жертве, которая была принесена Сыном Божьим для искупления мира, и о великой и чудесной любви, проявленной Отцом и Сыном в пришествии Искупителя в мир, чтобы через Его Искупление и через послушание принципам Евангелия человечество могло быть спасено.

Пока я был занят этим, мой разум обратился к посланиям Апостола Петра к первоначальным святым, рассеянным по Понту, Галатии, Каппадокии и другим частям Азии, где Евангелие проповедовалось после распятия Господа. Я открыл Библию и прочитал третью и четвертую главы первого послания Петра, и, читая, я был глубоко впечатлен, больше, чем когда-либо прежде, следующими отрывками:

«Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом»:

«Которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал»:

«Некогда непокорным ожидавшему их Божию долготерпению, во дни Ноя, во время строения ковчега, в котором немногие, то есть восемь душ, спаслись от воды» (1-е Петра 3:18-20).

«Ибо для того и мертвым было благовествуемо, чтобы они, подвергшись суду по-человечески во плоти, жили по-Божьи духом» (1-е Петра 4:6).

Размышляя над тем, что написано, я ощутил, как открылись очи моего разумения и Дух Господень почил на мне, и я увидел сонмы мертвых, как малых, так и великих. И собралось в одном месте бесчисленное множество духов праведных, которые были верны свидетельству Иисуса, пока жили в смертном теле, и которые приносили жертвы по подобию великой жертвы Сына Божьего, и претерпели скорби во имя своего Искупителя. Все они отошли из смертной жизни, твердые в надежде на славное воскресение через благодать Бога Отца и Его Единородного Сына, Иисуса Христа.

Я увидел, что они преисполнены радости и ликования и радуются вместе, ибо день их избавления был близок. Они собрались в ожидании пришествия Сына Божьего в мир духов, чтобы провозгласить их искупление от оков смерти. Их спящий прах должен был восстать в своем совершенном виде, кость к кости своей, с жилами и плотью на них, дух и тело должны были соединиться, чтобы никогда больше не разлучаться, дабы они могли получить полноту радости.

Пока это огромное множество ожидало и беседовало, радуясь часу своего избавления от цепей смерти, явился Сын Божий, провозглашая свободу пленникам, которые были верны, и там Он проповедовал им вечное Евангелие, учение о воскресении и искуплении человечества от Падения и от личных грехов при условии покаяния. Но к нечестивым Он не пошел, и среди безбожных и нераскаявшихся, которые осквернили себя, пребывая во плоти, голос Его не был возвышен, и мятежные, отвергшие свидетельства и предостережения древних пророков, не увидели Его присутствия и не взглянули на Его лик. Там, где они находились, царила тьма, но среди праведных был мир, и святые радовались своему искуплению, преклоняли колена и признавали Сына Божьего своим Искупителем и Избавителем от смерти и цепей ада. Их лица сияли, и сияние от присутствия Господа почивало на них, и они воспевали хвалу Его святому Имени.

Я дивился, ибо понимал, что Спаситель провел около трех лет в Своем служении среди иудеев и тех, кто был из дома Израилева, стараясь научить их вечному Евангелию и призвать к покаянию; и все же, несмотря на Его великие дела, чудеса и провозглашение истины с великой силой и властью, лишь немногие вняли Его голосу, возрадовались Его присутствию и получили спасение из Его рук. Но Его служение среди тех, кто был мертв, ограничивалось кратким временем между распятием и Его воскресением; и я размышлял над словами Петра, где он сказал, что Сын Божий проповедовал духам, находящимся в темнице, которые некогда были непокорны, когда ожидало их долготерпение Божие во дни Ноя, и как возможно было Ему проповедовать этим духам и совершить необходимую работу среди них за столь короткое время.

И пока я размышлял, очи мои открылись, и разумение мое просветилось, и я осознал, что Господь не ходил лично среди нечестивых и непокорных, отвергших истину, чтобы учить их; но вот, из числа праведных Он организовал Свои силы и назначил вестников, облеченных силой и властью, и уполномочил их идти и нести свет Евангелия тем, кто был во тьме, даже всем духам человеческим. И так было проповедано Евангелие мертвым. И избранные вестники отправились провозгласить благоприятный год Господень и объявить свободу пленникам, которые были связаны; даже всем тем, кто покается в своих грехах и примет Евангелие. Так было проповедано Евангелие тем, кто умер в своих грехах, не имея знания истины, или в согрешении, отвергнув пророков. Их учили вере в Бога, покаянию в грехе, крещению за умерших для отпущения грехов, дару Святого Духа через возложение рук и всем другим принципам Евангелия, которые им необходимо было знать, чтобы подготовить себя к тому, чтобы быть судимыми по человеку во плоти, но жить по Богу в духе.

И так было возвещено среди мертвых, как малых, так и великих, неправедных, равно как и верных, что искупление было совершено через жертву Сына Божьего на кресте. Так было возвещено, что наш Искупитель провел время Своего пребывания в мире духов, наставляя и подготавливая верных духов пророков, которые свидетельствовали о Нем во плоти, чтобы они могли нести весть об искуплении всем мертвым, к которым Он не мог пойти лично из-за их мятежа и согрешения, чтобы они через служение Его слуг также могли услышать Его слова.

Среди великих и могущественных, собравшихся в этом огромном собрании праведных, были отец Адам, Ветхий днями и отец всех, и наша славная мать Ева со многими из своих верных дочерей, которые жили на протяжении веков и поклонялись истинному и живому Богу. Авель, первый мученик, был там, и его брат Сиф, один из могущественных, который был точным подобием своего отца Адама. Ной, предупредивший о потопе; Сим, великий Первосвященник; Авраам, отец верных; Исаак, Иаков и Моисей, великий законодатель Израиля; Исаия, который пророчески возвестил, что Искупитель помазан исцелять сокрушенных сердцем, провозглашать свободу пленникам и открытие темницы узникам, — также были там.

Более того, Иезекииль, которому в видении была показана великая долина сухих костей, которые должны были облечься плотью, чтобы вновь явиться в воскресении мертвых живыми душами; Даниил, который предвидел и предсказал установление Царства Божьего в последние дни, которое никогда не будет разрушено и не будет передано другому народу; Илия, который был с Моисеем на горе Преображения; Малахия, пророк, свидетельствовавший о пришествии Илии — о котором также Мороний говорил пророку Джозефу Смиту, — возвещая, что он должен прийти до наступления великого и страшного дня Господня, — также были там. Пророк Илия должен был укоренить в сердцах детей обещания, данные их отцам, предвещая великую работу, которую предстоит совершить в храмах Господних в Диспенсацию полноты времен для искупления мертвых и запечатывания детей к их родителям, дабы вся земля не была поражена проклятием и полностью опустошена при Его пришествии.

Все они и многие другие, даже пророки, которые жили среди нефийцев и свидетельствовали о пришествии Сына Божьего, смешались в этом огромном собрании и ожидали своего избавления, ибо мертвые рассматривали долгое отсутствие своих духов в телах как рабство. Их Господь учил и дал им силу выйти после Его воскресения из мертвых, чтобы войти в Царство Его Отца, там быть увенчанными бессмертием и вечной жизнью и продолжать с тех пор свои труды, как было обещано Господом, и стать причастниками всех благословений, которые были уготованы для тех, кто любит Его.

Пророк Джозеф Смит и мой отец, Хайрам Смит, Бригам Янг, Джон Тейлор, Уилфорд Вудрафф и другие избранные духи, которые были предназначены выйти в полноте времен, чтобы принять участие в закладке основ великой работы последних дней, включая строительство храмов и совершение в них таинств для искупления мертвых, также были в мире духов. Я заметил, что они также были среди благородных и великих, которые были избраны в начале быть правителями в Церкви Божьей. Еще до своего рождения они, вместе со многими другими, получили свои первые уроки в мире духов и были подготовлены к тому, чтобы выйти в должное время Господне и трудиться в Его винограднике ради спасения душ человеческих.

Я увидел, что верные старейшины этой диспенсации, когда они отходят из смертной жизни, продолжают свои труды, проповедуя Евангелие покаяния и искупления через жертву Единородного Сына Божьего среди тех, кто находится во тьме и под бременем греха в великом мире духов умерших. Мертвые, которые покаются, будут искуплены через послушание таинствам дома Божьего, и после того, как они понесут наказание за свои согрешения и будут омыты дочиста, они получат награду по делам своим, ибо они — наследники спасения.

Так было открыто мне видение об искуплении мертвых, и я свидетельствую, и я знаю, что эта запись истинна, через благословение нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, да будет так. Аминь. — Джозеф Ф. Смит.

Это Видение об искуплении мертвых было представлено 31 октября 1918 года советникам в Первом Президентстве, Совету Двенадцати и Патриарху и было ими единогласно принято. — Improvement Era, том 22, декабрь 1918 г., стр. 166-170.

УМЕРЕННОСТЬ В ПОХОРОННЫХ ОБРЯДАХ. Хорошая знакомая, к которой часто обращаются с просьбой позаботиться о приличиях от имени умерших, в своем письме обращает внимание на проявление расточительности при погребении наших усопших друзей и родственников. Она считает, что Господу не угодно обилие цветов, дорогое убранство и даже золотые украшения в виде колец и других ювелирных изделий, используемых для украшения умерших.

Мы, безусловно, рекомендуем умеренность и мудрость в использовании цветов, найме экипажей и покупке гробов. В древних священных писаниях мы находим многочисленные примеры простоты при погребении. Хотя нас не призывают буквально следовать им, они должны послужить нам уроком избегать показной роскоши и подходить к этим делам лишь с такими проявлениями и приготовлениями, которые выразят должное уважение к усопшим и надлежащее внимание к живым.

Что касается одежды, то погребальная одежда Святых последних дней вполне достаточна для нашего времени. Все остальное излишне, что ясно подсказывает здравый смысл; в то время как погребение с ювелирными изделиями не может служить никакой доброй цели. Это отдает тщеславием и может стать искушением для расхитителей могил — сама мысль об этом ужасна. Подобным же образом, в отношении экипажей и гробов следует использовать только необходимое и скромное. — Improvement Era, том 12, декабрь 1908 г., стр. 145.

КТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ДОСТИГНУТ ЕВАНГЕЛИЕМ? И тот, кто верует, крестится и получает свет и свидетельство Иисуса Христа, и ходит хорошо в течение некоторого времени, получая полноту благословений Евангелия в этом мире, а впоследствии полностью обращается ко греху, нарушая свои заветы, окажется среди тех, кого Евангелие никогда не сможет достичь в мире духов; и все таковые выходят за пределы его спасительной силы, они вкусят вторую смерть и будут вечно изгнаны из присутствия Божьего. — Октябрьская Генеральная конференция, Deseret Weekly News, том 24, 1875 г., стр. 708.

ПРИНЦИП КРЕЩЕНИЯ ЗА УМЕРШИХ. Здесь вступают в силу принципы крещения за умерших, а также доверенности и наследства, как они были открыты через пророка Джозефа Смита, чтобы они могли получить спасение и возвышение — я не скажу полноту благословения и славы, но награду по их заслугам и праведности и милости Божьей, точно так же, как это будет с вами и со мной. Но есть разница между нами и допотопными людьми — они отвергли Евангелие, следовательно, они не получили ни истины, ни свидетельства Иисуса Христа; поэтому они не грешили против полноты света, в то время как мы получили полноту Евангелия; допущены к свидетельству Иисуса Христа и знанию живого и истинного Бога, чью волю мы также имеем привилегию знать, чтобы исполнять ее. Теперь, если мы грешим, мы грешим против света и знания, и, возможно, мы можем стать виновными в крови Иисуса Христа, за каковой грех нет прощения ни в этом мире, ни в грядущем. — Октябрьская Генеральная конференция, Deseret Weekly News, том 24, 1875 г., стр. 708.

ГЛАВА XXV

ПРОРОК ДЖОЗЕФ СМИТ

РЕАЛЬНОСТЬ ВИДЕНИЯ ДЖОЗЕФА. Наши критики говорят, что это было привидение, которое видел пророк Джозеф, но он так не говорил. Он сказал, что личности, явившиеся ему, были реальными людьми, и в его утверждении нет ничего более невероятного, чем в библейском повествовании о зачатии и рождении Христа и Иоанна Крестителя. До нас дошло описание рождения, жизни и труда Христа, и в этом повествовании нет ничего, что заставляло бы нас верить ему охотнее, чем той истории пророка Джозефа Смита. Христос ходил, говорил и советовался со Своими друзьями, когда Он сошел с небес более 1900 лет назад. Есть ли какая-то причина, по которой Он не мог прийти снова, почему Он не должен посетить эту землю еще раз и поговорить с людьми сегодня? Если есть, я был бы рад услышать ее.

То, что я хочу внушить вам, — это то, что Бог реален, Он — личность из плоти и костей, такая же, как вы и я. Христос такой же, но Святой Дух — это личность из духа.

Если учения Джозефа Смита были неистинными, то учения Великого Назарянина рушатся, ибо они одни и те же. Вы не можете философски отвергнуть истины Евангелия или объяснить их, говоря, что пророк был жертвой привидений, ибо это реальные, осязаемые факты, за которыми стоит огромная масса доказательств, столь же веских, как и любые, когда-либо предложенные для обоснования какого-либо утверждения. Это утешение, благословение, радость для меня, и я молюсь, чтобы так было всегда и для вас. — Logan Journal, 14 марта 1911 г.

СЛУЖЕНИЕ ДЖОЗЕФА СМИТА. Наша вера в Иисуса Христа лежит в основе нашей религии, в основе нашей надежды на отпущение грехов, на возвышение после смерти и на воскресение из смерти к вечной жизни. Наша вера в учения, которые были восстановлены через посредство пророка Джозефа Смита, подтверждает и укрепляет нас и устанавливает вне всякого вопроса или сомнения нашу веру и убежденность в божественной миссии Сына Божьего. Джозеф Смит был орудием, избранным Богом и наделенным Его властью для восстановления святого священства, силы Божьей связывать на земле и на небесах — силы священства, посредством которой люди могут совершать таинства Евангелия Иисуса Христа для спасения человечества. Через Джозефа Смита были восстановлены Евангелие покаяния, крещение водой для отпущения грехов, крещение Святым Духом и огнем, и знание того, что Иисус есть Христос, Единородный Сын Божий, проявляется через дух истины. Мы обязаны этому смиренному слуге, которого Господь избрал заложить основание этой работы для таинств Евангелия Сына Божьего, тогда и до сих пор неизвестных миру, посредством которых мы можем стать объединенными как семьи, как родственные души, узами нового и вечного завета, на время и на всю вечность. Мы обязаны пророку Джозефу Смиту, как орудию в руках Господа, за знание, которым мы обладаем о работе, которую необходимо совершить в доме Божьем для спасения живых и искупления мертвых, и для вечного союза душ, соединенных в этой жизни силой Божьей под узами вечного завета. Мы в долгу, или, по крайней мере, обязаны пророку Джозефу Смиту, как орудию в руках Божьих, за знание, которым мы теперь обладаем, что человек не может быть возвышен в присутствие Божье и к полноте наслаждения Его славой в одиночку. Не было задумано, чтобы человек был один, ибо человек не без женщины, ни женщина без человека, в Господе. — Октябрьская Генеральная конференция, 1916 г., стр. 3.

ИМЯ ДЖОЗЕФА СМИТА НИКОГДА НЕ ПОГИБНЕТ. Бог жив, и Иисус есть Христос, Спаситель мира. Джозеф Смит — пророк Божий, живой, а не мертвый; ибо имя его никогда не погибнет. Ангел, который посетил его и возвестил ему послание Божье, сказал ему, что имя его будет произноситься во благо и во зло по всему миру. Это предсказание было сделано в дни его юности, до того, как Церковь была организована, и до того, как была какая-либо перспектива того, что с тех пор было достигнуто. Это заявление было сделано, несмотря на то, что тогда оно казалось абсолютной невозможностью; но со дня, когда оно было произнесено, и до сего момента, и отныне до завершающей сцены, имя Джозефа Смита, пророка девятнадцатого века, было, есть и будет провозглашаемо народам земли и будет почитаться или презираться людьми мира. Но честь, в которой оно сейчас удерживается немногими, со временем возрастет, так что имя его будет почитаться и уважаться среди детей человеческих так же повсеместно, как сегодня почитается имя Сына Божьего; ибо он совершил и совершает работу Учителя. Он заложил в этой диспенсации основания для восстановления принципов, которым учил Сын Божий, Который ради этих принципов жил, учил, умер и воскрес из мертвых. Поэтому я говорю: как имя Сына Божьего будет почитаться и уважаться, и пребывать в вере и любви людей, так и имя Джозефа Смита в конечном итоге будет почитаться среди детей человеческих, обретая престиж, возрастая в чести и вызывая уважение и почтение, пока мир не скажет, что он был слугой и пророком Божьим. Господь Бог Всемогущий царствует. Мир на земле, в человеках благоволение — это провозглашение, которое сделал пророк Джозеф, и это то же самое, что сделал Его Учитель, Господь Иисус Христос, миру. Это миссия, которую мы пытаемся выполнить, и провозглашение, которое мы стремимся сделать миру сегодня. Это миссия, которую эти молодые люди были избраны провозглашать и быть свидетелями ее народам земли. Их долг — позаботиться о том, чтобы это провозглашение и это Евангелие мира и доброй воли были посланы каждому народу, колену, языку и людям под всем небом. Да благословит Бог Израиль — это моя искренняя молитва во имя Иисуса. Аминь. — Октябрьская Генеральная конференция, 1907 г., стр. 125-126.

ПРОРОК ДЖОЗЕФ СМИТ. Брат Вудрафф в ходе своих замечаний сделал утверждение, что Джозеф Смит был величайшим пророком, который когда-либо жил, о котором мы имеем какое-либо знание, за исключением Самого Иисуса Христа. Мир сказал бы, что он был самозванцем; и Господь сказал, что имя его должно произноситься во благо и во зло среди всех народов земли; и это, по крайней мере, в той мере, в какой его имя стало известно, исполнилось. Это предсказание было сделано через самого пророка Джозефа Смита, когда он был безвестным юношей и когда было мало надежды на то, что его имя когда-либо станет известно за пределами деревни, где он жил. Это было в ранний период его жизни и в начале работы, когда было дано это пророчество или откровение, и оно было истинно подтверждено. Сегодня, пожалуй, нет другого человека, который фигурировал бы в религии, чье имя было бы так широко распространено среди народов, как имя Джозефа Смита. В связи с работой, орудием в руках Божьих для закладки основания которой он был, его имя упоминается почти в каждой цивилизованной нации на земном шаре, во благо или во зло. Там, где о нем говорят во благо, это делают те, кто имел привилегию услышать Евангелие, которое пришло на землю через него, и кто был достаточно честен и смирен, чтобы принять его. Они говорят о нем со знанием, которое они получили через вдохновение Святого Духа, через послушание принципам, которым он учил, как о пророке и вдохновенном человеке. Они говорят о нем с похвалой, с честью, и они хранят его имя в почетной памяти. Они почитают его и любят его, как не любят ни одного другого человека, потому что знают, что он был избранным орудием в руках Всемогущего в восстановлении Евангелия жизни и спасения им, в открытии их понимания будущего, в поднятии завесы вечности, так сказать, с их глаз. Те, кто принял принципы, которые он провозгласил, знают, что они относятся не только к их собственному спасению, счастью и миру, духовному и земному, но и к благополучию, счастью, спасению и возвышению их родственников, которые умерли без знания истины.

Работа, в которой был занят Джозеф Смит, не ограничивалась только этой жизнью, но она относится также к жизни грядущей и к жизни, которая была. Другими словами, она относится к тем, кто жил на земле, к тем, кто живет, и к тем, кто придет после нас. Это не то, что относится к человеку только тогда, когда он пребывает во плоти, но ко всей человеческой семье от вечности до вечности. Следовательно, как я сказал, Джозеф Смит почитается, его имя чтится; десятки тысяч людей благодарят Бога в своих сердцах и из глубины своих душ за знание, которое Господь восстановил на земле через него, и поэтому они хорошо говорят о нем и свидетельствуют о его достоинстве. И это не ограничивается деревней, штатом или нацией, но распространяется на каждый народ, колено, язык и людей, где Евангелие до настоящего времени проповедовалось — в Америке, Великобритании, Европе, Африке, Австралии, Новой Зеландии и на островах морских. И Книга Мормона, орудием в руках Божьих для появления которой для этого поколения был Джозеф Смит, была переведена на немецкий, французский, датский, шведский, валлийский, гавайский, хиндустани, испанский и голландский языки, и эта книга будет переведена на другие языки, ибо согласно предсказаниям, которые она содержит, и согласно обещаниям Господа через Джозефа Смита, она должна быть послана каждому народу, колену и людям под всем небом, пока все сыновья и дочери Адама не получат привилегию услышать Евангелие, как оно было восстановлено на земле в диспенсацию полноты времен.

Мир предполагает, что мы не получили знания истины. Те, кто пребывает в невежестве относительно характера, жизни и трудов Джозефа Смита, кто никогда не читал его откровений, не изучал и не исследовал его притязания на божественную власть и не знает о его миссии, поносят его, насмехаются над его именем и высмеивают его притязания на пророческое вдохновение, и называли его самозванцем в его дни, за исключением немногих, кто внял его наставлениям и поверил его свидетельству. Подавляющее большинство человечества, жившего тогда, кто знал о Христе, считало Его самозванцем и считало Его достойным смерти; точно такое же чувство существовало по отношению к Джозефу Смиту.

* * * *

Вернемся к пророку Джозефу Смиту. Его обвиняли почти во всем, что есть низкого, его враги, которые, как хорошо известно Святым последних дней, были в основном совершенно невежественны относительно его истинного характера и миссии. Что сделал Джозеф Смит? Была ли найдена человеческая кровь на его руках? Нет, воистину нет. Он был невиновен. Был ли он клеветником и очернителем? Нет, воистину, он не был. Обвинял ли он несправедливо и неправомерно людей в нечестии? Нет, не обвинял. Установил ли он порядок вещей, который оказался вредным для человеческой семьи? Пусть ответят люди, которые познакомились с его учениями и с институтами, которые он установил на земле, и с трудом всей его жизни.

Он родился 23 декабря 1805 года в штате Вермонт. Его родители были американскими гражданами, как и их предки на протяжении поколений. Весной 1820 года он получил первое сверхъестественное или небесное проявление. Ему тогда было четырнадцать лет. Обычно мы не ожидаем очень многого от мальчика, которому всего четырнадцать лет, и маловероятно, что мальчик столь нежного возраста мог стать очень порочным или нечестивым, особенно когда он родился и вырос на ферме, вдали от развращающих пороков больших городов и свободный от контакта с унижающим влиянием низких ассоциаций. Маловероятно, что он проводил много праздных моментов в течение рабочих лет своей жизни, до четырнадцати лет; ибо его отец должен был трудиться ради своего пропитания и зарабатывать его от земли трудом своих рук, будучи бедным человеком с большой семьей, которую нужно было содержать.

В 1820 году, как я сказал, Джозеф Смит получил откровение, в котором он утверждал, что Бог объявил, что Он собирается восстановить древнее Евангелие в его чистоте, и многие другие славные вещи. Вследствие этого Джозеф Смит стал очень печально известным в округе, где он проживал, и люди начали относиться к нему с большой долей подозрения. Его сразу же назвали самозванцем, а несколько лет спустя его враги прозвали его «старым Джо Смитом». Его слава стала известна по всем Соединенным Штатам. Его называли «искателем денег» и многими другими презрительными словами. Если вы посмотрите на его историю, на характер его родителей и окружение и рассмотрите цель его жизни, вы сможете обнаружить, насколько много последовательности было в обвинениях, выдвинутых против него. Все это было сделано, чтобы навредить ему. Он не был ни старым, ни «искателем денег», ни самозванцем, ни в какой мере не заслуживал эпитетов, которые они применяли к нему. Он никогда никому не причинил вреда, никого не ограбил — он никогда не делал ничего, за что его могли бы наказать по законам, при которых он жил.

Когда ему было от 17 до 18 лет, он получил еще одно небесное проявление, и некоторые великие и славные вещи были открыты ему, и в течение четырех последующих лет он получал посещения от небесного вестника. Он не утверждал, что общался с нечестивыми людьми или демонами из низших регионов. Он утверждал, что общался с Моронием, одним из древних пророков, которые жили на этом континенте. Он был хорошим человеком, когда жил здесь, и маловероятно, что он стал нечестивым после того, как ушел. Эта личность, как он утверждал, открыла ему разум и волю Господа и показала ему характер той великой работы, которую он, в руках Божьих, должен был осуществить в установлении на земле, когда придет время. Это была работа, которая была выполнена ангелом Моронием в течение четырех лет, прошедших между 1823 и 1827 годами. В 1827 году он получил из рук ангела Морония золотые листы, с которых эта книга (Книга Мормона) была переведена им через вдохновение Всемогущего и дар и силу Божью ему. Я слышал, как ее читали, когда был ребенком. Я читал ее много раз с тех пор, и я спрашивал себя десятки раз: обнаружил ли ты когда-нибудь хоть один принцип, учение или заповедь внутри обложки этой книги, которые рассчитаны на то, чтобы причинить кому-либо вред, нанести ущерб миру или которые противоречат слову Божьему, как оно содержится в Библии? И ответ неизменно приходил: нет, ни одной единственной вещи, каждый принцип, учение, слово совета, пророчество и, действительно, каждое слово, содержащееся внутри обложки этой книги, относящееся к великому плану искупления и спасения человечества, рассчитаны на то, чтобы сделать плохих людей хорошими, а хороших людей — лучше.

Имел ли Джозеф Смит в течение трех лет, прошедших между 1827 и 1830 годами, пока он трудился своими руками ради скудного пропитания, уклоняясь от своих врагов и пытаясь избежать хватки тех, кто стремился уничтожить его и предотвратить выполнение его миссии, борясь все это время с невыразимыми препятствиями и угнетающими затруднениями, чтобы завершить перевод этой книги, много шансов стать нечестивым или развращенным? Я не думаю, что имел. Когда он закончил перевод Книги Мормона, он был еще всего лишь мальчиком, однако при создании этой книги он развил исторические факты, пророчества, откровения, предсказания, свидетельства и учения, принципы и догматы, которые находятся за пределами силы и мудрости ученого мира, чтобы повторить или опровергнуть их. Джозеф Смит был неученым юношей, насколько это касается мирского образования. Его учил ангел Мороний. Он получил свое образование свыше, от Бога Всемогущего, а не от созданных человеком институтов; но обвинять его в невежестве было бы одновременно несправедливо и ложно; ни один человек или группа людей не обладали большим интеллектом, чем он, и объединенная мудрость и хитрость века не могли бы произвести эквивалент того, что он сделал. Он не был невежественен, ибо его учил Тот, от Кого исходит всякий разум. Он обладал знанием Бога, Его закона и вечности, и человечество пыталось со всем своим образованием, мудростью и силой — и не довольствуясь этим, они пытались мечом и пушкой — искоренить с земли надстройку, которую Джозеф Смит силой Божьей воздвиг; но они потерпели явную неудачу и еще будут сокрушены своими усилиями уничтожить ее.

Опять же, мир говорит, что Джозеф Смит был праздным человеком. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней была организована 6 апреля 1830 года. Джозеф Смит был замучен в Карфагене, штат Иллинойс, 27 июня 1844 года — через четырнадцать лет после организации Церкви. Что он совершил за эти четырнадцать лет? Он открыл общение с небесами в своей юности. Он принес Книгу Мормона, которая содержит полноту Евангелия; и откровения, содержащиеся в Книге Учение и Заветы; восстановил святое священство человеку; основал и организовал Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, организацию, которая не имеет аналогов во всем мире и которую вся хитрость и мудрость людей на протяжении веков не смогли обнаружить или создать и никогда не смогли бы сделать. Он основал колонии в штатах Нью-Йорк, Огайо, Миссури и Иллинойс и указал путь для собирания Святых в Скалистые горы; послал Евангелие в Европу и на острова морские; основал город Кертленд, штат Огайо, и там построил храм, который стоил десятки тысяч долларов; он основал город Наву посреди преследований; собрал в Наву и окрестностях около 20 000 человек и начал строительство храма там, который по завершении стоил один миллион долларов; и, делая все это, он должен был бороться против предрассудков века, против безжалостных преследований, господства толпы и низких клевет и наветов, которые сыпались на него со всех сторон без ограничений и меры. Одним словом, он сделал больше за период от четырнадцати до двадцати лет для спасения человека, чем любой другой человек, кроме Иисуса, который когда-либо жил, и все же он был обвинен своими врагами в том, что он праздный и никчемный человек!

Куда мы пойдем, чтобы найти другого человека, который совершил одну тысячную долю того добра, которое совершил Джозеф Смит? Пойдем ли мы к преподобному мистеру Бичеру, или Талмаджу, или любому другому из великих проповедников дня? Что они сделали для мира со всем своим хваленым интеллектом, влиянием, богатством и популярным голосом мира в их пользу! Джозеф Смит не имел ни одного из их преимуществ, если это преимущества. И все же ни один человек в девятнадцатом веке, кроме Джозефа Смита, не открыл миру луч света о ключах и силе святого священства или таинствах Евангелия, как для живых, так и для мертвых. Через Джозефа Смита Бог открыл многие вещи, которые были сокрыты от основания мира в исполнение пророков — и ни в одно время с тех пор, как Енох ходил по земле, Церковь Божья не была организована так совершенно, как сегодня, не исключая диспенсацию Иисуса и Его учеников — или, если была, у нас нет записи об этом. И это строго соответствует целям и характеру этой великой работы последних дней, призванной завершить великие цели и замыслы Божьи относительно диспенсации полноты времен.

Принцип крещения для искупления мертвых, с относящимися к нему таинствами для полного спасения и возвышения тех, кто умер без Евангелия, как это было открыто через Джозефа Смита, сам по себе стоит больше, чем все догмы так называемого христианского мира вместе взятые.

Джозефа Смита обвиняют в том, что он лжепророк. Однако вне власти мира доказать, что он был лжепророком. Они могут так обвинять его, но вы, кто получил свидетельство Иисуса Христа духом пророчества через его служения, — мои свидетели, что у них нет силы доказать, что он ложный, и именно поэтому они так раздражены этим. По моему смиренному мнению, многие из наших врагов знают, что они лгут перед Богом, ангелами и людьми, когда выдвигают это обвинение, и они были бы только рады представить доказательства, чтобы поддержать свои обвинения, но они не могут. Джозеф Смит был истинным пророком Божьим. Он жил и умер истинным пророком, и его слова и дела еще продемонстрируют божественность его миссии миллионам жителей этого земного шара. Возможно, не столь многим из тех, кто сейчас живет, ибо они в значительной мере отвергли Евангелие и свидетельство, которое старейшины этой Церкви несли им; но их дети после них и грядущие поколения будут с восторгом принимать имя пророка Джозефа Смита и Евангелие, которое их отцы отвергли. Аминь. — Речь, произнесенная в Assembly Hall, Солт-Лейк-Сити, 29 октября 1882 г. Journal of Discourses, том 24, 1884 г., стр. 8-16.

ПРЕДСКАЗАНИЕ ДЖОЗЕФА СМИТА ИСПОЛНИЛОСЬ. Поскольку оставшееся время так коротко, я думаю, что не мог бы сделать ничего лучше, чем посвятить его продолжению темы, затронутой братом Кэнноном.

Книга Учение и Заветы, так же как и Книга Мормона, содержит неоспоримые доказательства божественного призвания и миссии Джозефа Смита. Например, я сошлюсь на откровение, данное 25 декабря 1832 года в отношении великой войны Мятежа, с которой все более или менее знакомы (У. и З. 87). Часть этого откровения была буквально исполнена, даже вплоть до самого места, указанного в предсказании, где должна была начаться война; что, как было там сказано, должно было закончиться смертью и страданиями многих душ.

Опять же, в откровении, данном в марте 1831 года Парли П. Пратту и Лемону Копли, встречается следующее замечательное предсказание:

«Но прежде чем придет великий день Господень, Иаков будет процветать в пустыне, и Ламанийцы расцветут, как роза. Сион будет процветать на холмах и радоваться на горах, и будет собран вместе в место, которое Я назначил». (Учение и Заветы 49:24, 25)

Кто, позвольте спросить, если бы он не был вдохновлен Господом, говоря даром и силой Божьей, в тот отдаленный период истории Церкви, когда нас было мало, когда мы не имели влияния, имени или положения в мире — кто, я спросил бы, при обстоятельствах, в которых мы находились, когда было сделано это предсказание, мог бы произнести такие слова, если бы Бог не вдохновил его? Сион действительно процветает на холмах, и он радуется на горах, и мы, составляющие его, собираемся и объединяемся в назначенном месте. Я теперь спрашиваю это собрание, не видят ли они, что это предсказание (которое было сделано за много лет до того, как среди этого народа вообще преобладала идея, что мы когда-нибудь мигрируем и соберемся в эти горные долины) было и исполняется буквально? Если бы не было произнесено ни одного другого пророчества Джозефом Смитом, исполнение которого можно было бы указать, одного этого было бы достаточно, чтобы дать ему право на притязание быть истинным пророком.

Опять же, в откровении, данном в феврале 1834 года, встречается это замечательное обещание и пророчество:

«Истинно говорю Я вам: Я постановил постановление, которое народ Мой осознает, поскольку они будут внимать с этого самого часа совету, который Я, Господь, Бог их, дам им. Вот, они начнут, ибо Я постановил это, одолевать врагов Моих с этого самого часа, и, внимая соблюдать все слова, которые Я, Господь, Бог их, буду говорить им, они никогда не перестанут одолевать, пока царства мира не будут покорены под ноги Мои, и земля не будет отдана Святым, чтобы владеть ею во веки веков». (Учение и Заветы 103:5-7)

Есть ли человек, слышащий мой голос или находящийся где-либо еще на лице широкой земли, который может сказать, что это обещание не исполнилось, что это предсказание не основано на истине, что до сих пор оно не было исполнено? Я стою перед этим огромным собранием и бросаю вызов любому человеку сказать, что это не было произнесено духом истины, вдохновением Всемогущего, ибо оно было исполнено и исполняется, и притом перед лицом оппозиции самого смертоносного характера; и то, что осталось, будет исполнено буквально и полностью. И именно страх в сердце сатаны, что так оно и будет, заставляет его подстрекать своих эмиссаров противостоять Царству Божьему и стремиться, если возможно, уничтожить эту великую и славную работу. Ибо это живой факт, факт, который наполняет сердца праведных и богобоязненных невыразимой радостью, а сердца нечестивых и безбожных — ужасом и ревнивым страхом, что эта работа Божья, эта работа искупления и спасения, в которой мы заняты, движется вперед и суждено ей продолжать свой путь, пока царства мира не будут покорены и приведены под закон Всемогущего Бога. И что это произойдет, я могу заверить вас, враг всякой праведности понимает так же хорошо, как и мы. Да, он знает, что в конечном итоге так оно и будет, лучше, чем многие, кто исповедует, что получил Святого Духа в свои сердца; и поэтому он усердно стремится возбудить сердца нечестивых бороться против Святых Божьих, пока они не будут приведены в замешательство, а Сион не станет свободным.

Эти предсказания относительно триумфа дела Божьего над нечестивыми, которые борются против них, были произнесены Джозефом Смитом в его юности, в ранний период становления Церкви, когда, по всем человеческим представлениям, их исполнение было абсолютно невозможным. В то время было лишь немногие, кто мог поверить, кто осмеливался поверить в истинность этих предсказаний. Те немногие, сравнительно, кто верил, когда слышал, были теми, чьи умы были просвещены Святым Духом Обетования и кто, следовательно, был готов принять их. Как эти предсказания были исполнены, так и те, что еще не исполнены, сбудутся в должное время Господне; и как эта работа последних дней до сих пор росла и обретала силу и мощь на земле, так она будет продолжать делать, и нет силы под небесным царством, которая могла бы предотвратить ее рост или завершение всего, что было предсказано относительно нее. — Апрельская Генеральная конференция, Journal of Discourses, том 25, 1884 г., стр. 97-101.

ДЖОЗЕФ СМИТ, МАЛЬЧИК. Для меня есть сладкое очарование в созерцании его детства и юности. Я люблю созерцать невинность и бесхитростную простоту его мальчишества. Это свидетельствует о том, что он был честен, что он был ведом Духом Божьим для выполнения своей чудесной миссии. Как мог ребенок в его возрасте быть побуждаем чем-то иным, кроме честных мотивов, в выполнении своего высокого и святого призвания? То, что он делал, он был ведом делать вдохновением и руководством своего Небесного Отца, в этом я уверен.

Он был во многом похож на других детей; его игры были похожи на игры его товарищей; его мысли, как и у большинства детей, были невинны, и, следовательно, он был неспособен на плутовство и коварство, которые, как заявляли его враги, он практиковал. Хотя и бедные, его родители были честными и хорошими; они находили радость в истине, и их честным желанием было жить согласно лучшему свету, который был в них. Любовь и добрая воля ко всем находили выражение в их сердцах и действиях, и их дети были проникнуты подобными чувствами. Они были твердыми верующими в Бога и доверяли Его заботе о Своих детях. Они часто получали проявления Его любящей доброты во снах, видениях и вдохновениях, и Бог исцелял их маленьких детей в ответ на молитву, когда они были при смерти. Именно в такой атмосфере рос мальчик. Джозеф был удивительно тихим и добродушным ребенком, который доставлял своим родителям мало или совсем не доставлял хлопот. Уже в возрасте восьми лет он доказал, что, помимо того, что он был вдумчивым, легко управляемым и обладал милым и любящим характером, он обладал фундаментальными принципами хорошего характера — сыновней привязанностью, терпением, выносливостью, мужеством.

Что касается его духовных проявлений, разумно ли предполагать, что со стороны мальчика, и такого мальчика, могло быть преднамеренное обман в его простом изложении того, что он видел и слышал? Нет; также ответ, который дал ему небесный вестник, не мог быть составлен в уме самого ребенка. Свидетельство Джозефа Смита о его небесном проявлении в более поздней жизни было таким же простым, прямым, ясным и истинным, как и в детстве; верность, мужество и любовь, заложенные в его жизни в мальчишестве и характерные для нее, не дрогнули и не изменились с зрелостью. Его мудрость пришла в откровениях Бога ему.

Одной яркой иллюстрацией его характера была его любовь к детям. Он никогда не видел ребенка, чтобы не пожелать взять его на руки и благословить, и многих он так благословлял, беря их на руки и на колени. Я сам сидел у него на коленях. Он был так привязан к детям, что уходил далеко со своего пути, чтобы поговорить с малышом, что для меня является поразительной характеристикой истинной мужественности. Он питал такую же истинную любовь к человеческому роду. Я знаю и знал с самого детства, что он был пророком Божьим, и я верю в его божественную миссию всем своим сердцем; и в подлинность и вдохновение откровений, которые он получил, и Книги Мормона, орудием в появлении которой он был. — Improvement Era, том 21, декабрь 1917 г., стр. 167.

ДЖОЗЕФ СМИТ, ВОССТАНОВИТЕЛЬ. Я думаю, что неправильно считать пророка Джозефа тем, кто боролся со старыми формами в том смысле, что он устанавливал новые принципы и учения. Он боролся с существующими религиозными формами, это правда, но он просто стал средством в Божьем провидении восстановить старые истины вечного Евангелия Иисуса Христа, план спасения, который старше человеческого рода. Также правда, что его учения были новыми для людей его дня, потому что они отступили от истины, — но принципы Евангелия являются старейшими истинами в существовании. Они были новыми для поколения Джозефа, как они отчасти являются для нашего, потому что люди сбились с пути, были брошены на произвол судьбы, смещались туда и сюда каждым новым ветром учения, который выдвигали хитрые люди — так называемые прогрессисты. Это сделало пророка Джозефа восстановителем, а не разрушителем старых истин. И это не оправдывает нас в отбрасывании простых, фундаментальных принципов Евангелия и погоне за современными доктринальными причудами и понятиями. — Improvement Era, том 15, июнь 1912 г., стр. 737.

МНОЖЕСТВЕННЫЕ ЖЕНЫ ПРОРОКА ДЖОЗЕФА СМИТА. Я могу положительно заявить, на основе неоспоримых доказательств, что Джозеф Смит был автором, под Богом, откровения о множественном браке. По этому вопросу у нас есть письменное показание Уильяма Клейтона, личного секретаря Джозефа Смита, что он записал откровение, как оно было дано через уста пророка, и что он сам запечатал к Джозефу Смиту в качестве множественной жены Люси Уокер, в собственном доме Джозефа Смита, 1 мая 1843 года. Эта леди до сих пор жива, в Солт-Лейк-Сити, и готова в любой момент засвидетельствовать этот факт. Ниже приведены некоторые имена молодых леди, которые были запечатаны к пророку Джозефу Смиту в Наву, как они сами засвидетельствовали под присягой — это было при жизни пророка: Элиза Р. Сноу, Сара Энн Уитни, Хелен Мар Кимбалл, Фанни Янг (сестра Бригама Янга) и Рода Ричардс (сестра Уилларда Ричардса, который был с пророком во время его мученической смерти в тюрьме Карфагена). Все эти благородные женщины засвидетельствовали под присягой, называя имена и даты, что они были запечатаны при его жизни к пророку Джозефу Смиту. Эти факты были опубликованы в Historical Record Дженсона и в Deseret News в прошлые годы; и я знаю, по установленным и добродетельным характерам этих благородных женщин, что их свидетельства истинны.

Внимательное прочтение откровения о многоженстве должно убедить любого честного человека в том, что оно никогда не было написано Бригамом Янгом, поскольку в нем содержатся упоминания о самом Джозефе Смите и его семье, что было бы совершенно бессмысленно и бесполезно, если бы оно было написано президентом Янгом. Дело в том, что у нас есть письменное показание Джозефа К. Кингсбери, удостоверяющее, что он скопировал оригинальную рукопись откровения в течение трех дней после даты, когда оно было записано. Я хорошо знал Джозефа К. Кингсбери. Более того, это откровение было зачитано Хайрамом Смитом большинству членов Высшего совета в Наву примерно в то время, когда оно было дано, и в подтверждение этого факта у нас есть присяжные заявления членов Высшего совета. — Improvement Era, том 5, октябрь 1902 г., стр. 988.

ЧЕМУ НАС УЧИТ МУЧЕНИЧЕСКАЯ СМЕРТЬ ДЖОЗЕФА И ХАЙРАМА? Чему нас учит мученическая смерть? Великому уроку о том, что «где есть завещание, там необходимо, чтобы последовала смерть завещателя» (Евр. 9:16), чтобы оно вступило в силу. Более того, тому, что кровь мучеников — это поистине семя Церкви. Господь допустил эту жертву, чтобы свидетельство тех добродетельных и праведных мужей могло стать свидетельством против развращенного и неправедного мира. И снова, они были примерами той удивительной любви, о которой говорит Искупитель: «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих» (От Иоанна 15:13). Эту удивительную любовь они проявили к Святым и ко всему миру; ибо оба осознавали и выражали свою уверенность перед тем, как отправиться в путь в Карфаген, что идут на смерть. Они могли бы спастись; на самом деле, всего за несколько дней до этого они начали путь к Скалистым горам, но были отозваны назад из-за беспочвенных страхов лжедрузей, которые обвинили их в том, что они бегут от опасностей, которые были столь же велики для мира и счастья членов Церкви, сколь они могли быть велики для них самих.

Сатана сказал Иову: «Все, что есть у человека, отдаст он за жизнь свою». Для истинного слуги, там, где пребывает совершенная любовь, это не так! Джозеф и Хайрам Смиты вернулись и спокойно пошли навстречу своей смерти, чувствуя, что их жизни не имеют никакой ценности для них самих, если они не ценятся их друзьями или если они нужны как жертва для защиты их достойных последователей. Их мужество, их вера, их любовь к людям были безграничны, и они отдали все, что у них было, ради своего народа. Такая преданность и любовь не оставляли сомнений в умах тех, кто наслаждался общением со Святым Духом, что эти добрые и истинные мужи были действительно уполномоченными слугами Господа.

Эта мученическая смерть всегда была источником вдохновения для народа Господнего. Она помогала им в их личных испытаниях; давала им мужество следовать курсом праведности, познавать и жить по истине, и должна вечно храниться в священной памяти Святых последних дней, которые познали великие истины, открытые Богом через Его слугу Джозефа Смита. — Juvenile Instructor, том 51, июнь 1916 г., стр. 381.

БОЖЕСТВЕННАЯ ВЛАСТЬ ДЖОЗЕФА СМИТА И ЕГО ПРЕЕМНИКОВ. Я приношу свое свидетельство вам и всему миру, что Джозеф Смит был воздвигнут силой Божьей, чтобы заложить основы этого великого труда последних дней, чтобы открыть миру полноту Евангелия в этой диспенсации, чтобы восстановить на земле Священство Божье, посредством которого люди могут действовать во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, и это будет принято Богом; это будет Его властью. Я свидетельствую об этом; я знаю, что это истина.

Я приношу свое свидетельство о божественной власти тех, кто наследовал Пророку Джозефу Смиту в президентстве Церкви. Они были мужами Божьими; я знал их; я был тесно связан с ними, и, как один человек может знать другого благодаря близкому знанию, которым он обладает о нем, так и я могу засвидетельствовать о честности, о достоинстве, о чистоте жизни, об интеллекте и о божественности миссии и призвания Бригама, Джона, Уилфорда и Лоренцо. Они были вдохновлены Богом для выполнения миссий, к которым были призваны, и я знаю это. Я благодарю Бога за это свидетельство и за дух, который побуждает меня и влечет меня к этим людям, к их миссии, к этому народу, к моему Богу и моему Искупителю. Я благодарю Господа за это и искренне молюсь, чтобы оно никогда не покинуло меня — во веки веков. — Improvement Era, том 14, ноябрь 1910 г., стр. 74.

РУКОВОДЯЩАЯ РУКА БОГА В ИСТОРИИ ЦЕРКВИ. В связи с этой мыслью мне представляется уместным, последовательным и своевременным заметить, что каждый отдельный член Церкви, собравшийся здесь сегодня утром, — это свободный человек, обладающий в полной мере всеми качествами и характеристиками свободы, независимый в отношении индивидуальных действий и выбора от любого другого мужчины и любой другой женщины, присутствующих здесь. Поскольку это факт, а это действительно факт, единодушие, проявленное аудиторией в отношении предпринятых действий, подтверждает веру и утверждение, которые я высказываю: члены этой конгрегации, безусловно, находятся в гармонии с волей Отца. Они едины; они смотрят в одном направлении; их сочувствие направлено друг к другу и к делу, которое они представляют. Их сердца в том труде, которым они заняты, и это происходит по их собственному выбору, потому что они полностью взвесили все вопросы, связанные с их положением в Церкви и с курсом, который они взяли сегодня; они добровольно, без принуждения, без давления, без каких-либо ограничений, кроме ограничений их собственной совести, показали, что они смотрят в одном направлении, что они едины и поэтому имеют право быть признанными Господином как Его собственные и как принадлежащие Ему. Я верю, что нигде в мире нельзя найти более свободного, более независимого и более разумного народа, который был бы более независим в выборе курса, которому следует, в работе, которую выполняет, и во всем, с чем имеет дело, чем Святые последних дней.

Нет ни одного члена Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, находящегося в добром здравии и достойном положении где-либо во всем мире сегодня, который не был бы таковым в силу своей независимости характера, в силу своего интеллекта, мудрости и способности судить между правильным и неправильным, между добром и злом. Нет ни одного члена Церкви Иисуса Христа где-либо, находящегося в достойном положении и ведущего подобающую жизнь, который не выступил бы против зла, против неправды, против греха, против нарушения законов Божьих, против неправедности или порока любого рода с такой же свободой и независимостью и с такой же твердой решимостью, как любой другой мужчина или женщина в мире.

Я благодарен за возможность в этот момент выразить этот мой взгляд, твердую веру и мое знание об истинном характере Святых последних дней по всему миру. И когда я говорю «Святые последних дней», я имею в виду членов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, основанной Богом через посредничество и действие Пророка Джозефа Смита, который был избран Богом, рукоположен, подготовлен и уполномочен заложить основы Церкви Иисуса Христа, чтобы она никогда больше не была разрушена и не оставлена другим людям, чтобы она никогда больше не прекратилась, но продолжалась до тех пор, пока цели Божьи не созреют и не будут достигнуты ради спасения детей человеческих и ради искупления живых и мертвых, которые умерли без знания о плане жизни и спасения. Заявляя это, я излагаю результаты своего опыта общения с такими людьми, как те, кто закладывал основы Церкви Иисуса Христа, от Пророка Джозефа Смита до настоящего момента.

В детстве я знал Пророка Джозефа Смита. В детстве я слушал, как он проповедует Евангелие, которое Бог вверил его попечению и заботе. В детстве я был вхож в его дом, в его семью, так же как был вхож под кров своего собственного отца. Я сохранил свидетельство Духа, которым был наделен в детстве и которое получил от своей святой матери, твердую веру в то, что Джозеф Смит был Пророком Божьим; что он был вдохновлен так, как не был вдохновлен ни один другой человек в его поколении или за столетия до этого; что он был избран Богом, чтобы заложить основы Царства Божьего, так же как и Церкви Божьей; что силой Божьей он был способен извлечь летопись древних жителей этого континента, возродить и открыть миру учение Иисуса Христа не только так, как Он учил ему среди иудеев в Иудее, но и так, как Он учил ему, и это также было записано с большей простотой и ясностью на этом континенте, среди потомков Легия. В детстве я был глубоко впечатлен мыслью и твердо убежден в своей душе, что откровения, данные Джозефу Пророку и через него, как они содержатся в этой книге, Книге Учения и Заветов, были словом Божьим, так же как и слова древних учеников, когда они свидетельствовали об Отце и о Сыне. Это впечатление, произведенное на меня в детстве, сопровождало меня через все превратности более чем шестидесяти лет реального и практического опыта на миссионерском поприще, по всему миру и дома, среди уполномоченных слуг Божьих, которые совершали таинства во имя Отца и Сына, чтобы распространять, созидать и продвигать вперед работу, начатую через посредничество мальчика Джозефа Смита.

В детстве меня также учили верить в божественность миссии Иисуса Христа. Моя мать, истинная Святая, учила меня, что Иисус Христос есть Сын Божий; что Он был поистине не кем иным, как Единородным Сыном Божьим во плоти, и что, следовательно, никто иной, как Бог, Отец Вечный, является Его Отцом и автором Его существования в мире. Я был научен этому от своего отца, от Пророка Джозефа Смита, через свою мать, которая приняла Евангелие, потому что верила в свидетельство Джозефа Смита, и она верила в честь, честность и правдивость своего мужа; и все свои мальчишеские дни и все свои годы в мире я держался этой веры; на самом деле, у меня никогда не было серьезных сомнений в уме, даже в детстве; и когда я мог лишь несовершенно понимать вещи, касающиеся божественности миссии Сына Божьего, я принимал это как истину в том смысле, в каком это только и может быть истиной; ибо ни в каком ином, кроме буквального смысла, как это описано в священных писаниях божественной истины и в свидетельствах пророков, не может быть правдой, что Иисус Христос есть Сын Божий. Я верю в это. Я верил в это всю свою жизнь; но я обязан Пророку Джозефу Смиту твердым и неизменным подтверждением этой веры, пока она не стала в моей душе знанием истины; и поскольку я продолжал пребывать в слове Господнем, я верю, что был ведом к познанию истины. Я верю, что обладаю той свободой, которая приходит от знания истины, которая учит всех людей праведности, добродетели, чести, вере, милосердию, прощению, милосердию, долготерпению и преданности тому, что есть добро, и воздержанию от того, что есть зло.

«Истина сделает вас свободными». Свободными от чего? От заблуждений, от сомнений и неуверенности, от неверия, от сил тьмы, от возможности быть искушаемым сверх своих сил; но чтобы противостоять заблуждению и избегать даже вида греха. Эта истина делает человека Святым последних дней. Это знание истины делает вас свободными поклоняться Богу и любить Его всем своим сердцем, разумом и силой, и делать следующее лучшее дело — любить ближнего своего настолько, насколько вы только можете, как самих себя.

Истина, которую я получил, учит меня, что Джозеф Смит был Пророком Божьим, учит меня принимать без возражений, кроме полного и свободного принятия этой истины, что Бог Всемогущий, Отец Иисуса Христа, Отец наших духов, Творец неба и земли, снизошел до того, чтобы прийти на эту нашу мать-землю лично, в сопровождении Своего возлюбленного Сына, и явить Себя Джозефу Смиту. Я верю в это. Истина заставила меня почувствовать, что это должно быть правдой. Это не может быть заблуждением, ибо Господь Бог Всемогущий никогда не смог бы построить структуру, которую Он построил на свидетельстве Пророка Джозефа Смита, если бы она была основана на заблуждении или неправде. Этот народ никогда не смог бы объединиться и сплотиться, никогда не смог бы быть единым, никогда не смог бы смотреть в одном направлении, никогда не смог бы быть одним целым, чтобы быть признанным Богом как Его собственный, если бы мы строили на заблуждении. Если бы наши основы были заложены в неправде и неправедности, это было бы невозможно. Но Господь стоит в основе этого. Джозеф Смит не был в основании этого. Он не нес ответственности, кроме как в той мере, в какой был послушен воле Отца. Бог несет ответственность за эту работу. Господь Всемогущий дал обещания относительно этой работы, а не Джозеф Смит, не Хайрам Смит. Ни один другой человек не давал истинных обещаний относительно будущего Сиона и созидания Царства Божьего на земле, если только Бог не вдохновил его на это. Не от себя человек когда-либо делал что-либо подобное. Господь в основе; Господь на вершине; Господь во всем этом труде, и каждое его волокно находится под Его присмотром и движимо Его магической силой и вдохновением Его Святого Духа. Это мое свидетельство вам.

Я верю в божественность Иисуса Христа, потому что я как никогда приближаюсь к обладанию фактическим знанием о том, что Иисус есть Христос, Сын Бога живого, через свидетельство Джозефа Смита, содержащееся в этой книге, Учении и Заветах, что он видел Его, что он слышал Его, что он получил наставления от Него, что он повиновался этим наставлениям и что он сегодня стоит перед миром как последний великий, фактический, живой свидетель божественности миссии Христа и Его силы искупить человека от временной смерти, а также от второй смерти, которая последует за собственными грехами человека из-за непослушания таинствам Евангелия Иисуса Христа. Благодарение Богу за Джозефа Смита. Я верю в его миссию, приняв эту великую истину и его повествование о ней.

Величайшим событием, которое когда-либо происходило в мире со времени воскресения Сына Божьего из гробницы и Его вознесения на небо, было пришествие Отца и Сына к тому мальчику Джозефу Смиту, чтобы подготовить путь для закладки основания Его Царства — не царства человеческого — которое никогда больше не прекратится и не будет опрокинуто. Приняв эту истину, мне легко принять любую другую истину, которую он провозглашал и объявлял во время своей четырнадцатилетней миссии в мире. Он никогда не учил доктрине, которая не была бы истинной. Он никогда не практиковал доктрину, которую ему не было заповедано практиковать. Он никогда не защищал заблуждение. Он не был обманут. Он видел; он слышал; он делал то, что ему было заповедано делать; и поэтому Бог несет ответственность за работу, выполненную Джозефом Смитом, — не Джозеф Смит. Господь несет ответственность за это, а не человек.