«Harper's New Monthly Magazine, № 5, октябрь 1850 г., том I»

— Cospetto! — воскликнул доктор. — Если бы курица умела держать язык за зубами, никто бы не узнал, что она снесла яйцо.

Глава V.

— Допустим, — сказал пастор, — но что из этого следует? Поговорка хороша, но я не вижу, как ее применить.

— Тысяча извинений! — ответил доктор Риккабокка со всей учтивостью итальянца. — Но мне кажется, что если бы вы дали шестипенсовик fanciullo — то есть этому славному маленькому мальчику — не рассказывая ему историю об осле, вы бы никогда не поставили ни его, ни себя в такое неловкое положение.

— Но, мой дорогой сэр, — мягко прошептал пастор, склонившись к уху доктора, — я бы тогда упустил возможность преподать моральный урок — вы понимаете.

Доктор Риккабокка пожал плечами, вернул трубку в рот и сделал долгую затяжку. Это была затяжка красноречивая, хотя и циничная — затяжка, свойственная вашему курящему философу — затяжка, выражавшая самое полное, но самое безмятежное недоверие к результату морального урока пастора.

— Вы все еще не дали нам своего решения, — сказал пастор после паузы.

Доктор вынул трубку. — Cospetto! — сказал он. — Кто скребет голову осла, тот тратит мыло зря.

— Если бы вы скребли мою голову пятьдесят раз подряд своими загадочными пословицами, — раздраженно сказал пастор, — вы бы не сделали ее ни на йоту мудрее.

— Мой добрый сэр, — сказал доктор, низко кланяясь со своего насеста на перелазе, — я никогда не осмеливался утверждать, что в истории было больше одного осла; но я подумал, что не смогу лучше объяснить свою мысль, которая заключается просто в следующем: вы скребли голову осла, а значит, должны потерять мыло. Пусть fanciullo возьмет шестипенсовик; а это большая сумма для маленького мальчика, который может потратить ее всю на карманные расходы!

— Ну, Ленни, ты слышишь? — сказал пастор, протягивая шестипенсовик. Но Ленни отступил и бросил на судью взгляд, полный отвращения и неприязни.

— Пожалуйста, мастер Дейл, — упрямо сказал он, — я бы предпочел не брать.

— Видите ли, это вопрос чувств, — сказал пастор, поворачиваясь к судье, — и я полагаю, что мальчик прав.

— Если это вопрос чувств, — ответил доктор Риккабокка, — то тут больше нечего сказать. Когда Чувство входит в дверь, Разуму остается только выпрыгнуть в окно.

— Иди, мой хороший мальчик, — сказал пастор, пряча монету в карман; — но постой! Дай мне сначала руку. Вот — я тебя понимаю — прощай!

Глаза Ленни блеснули, когда пастор пожал ему руку, и, не решаясь заговорить, он твердой походкой удалился. Пастор отер лоб и сел на перелаз рядом с итальянцем. Вид перед ними был прекрасен, и оба наслаждались им (хотя и не в равной степени) достаточно, чтобы помолчать несколько мгновений. По другую сторону переулка, виднеясь между просветами в старых дубах и каштанах, нависавших над поросшими мхом оградами парка Хейзелдин, поднимались пологие зеленые склоны, усеянные овцами и стадами оленей; величественная аллея тянулась далеко влево и заканчивалась справа, в нескольких ярдах от рва, отделявшего парк от ровной лужайки, украшенной кустарниками и цветочными клумбами, в тени двух могучих кедров. И на этой площадке, лишь частично видимой, стоял старомодный дом сквайра из красного кирпича, с каменными переплетами окон, фронтонами и причудливыми дымовыми трубами. С этой стороны дороги, прямо перед двумя джентльменами, из-за изгибов переулка один за другим появлялись коттеджи, а дальше, где местность понижалась, открывался обширный вид на леса и хлебные поля, шпили и фермы. Позади, из-за полосы сирени и вечнозеленых растений, можно было разглядеть пасторский дом, окруженный лесом, с маленьким шумным ручьем, бегущим перед ним. Птицы все еще пели в живых изгородях, и лишь из самой глубины самых дальних лесов время от времени доносился мелодичный голос кукушки.

— Воистину, — тихо сказал мистер Дейл, — мой жребий выпал на благодатное наследие.

Итальянец поправил на себе плащ и почти неслышно вздохнул. Возможно, он думал о своей собственной Южной земле и чувствовал, что среди всей этой свежей зелени Севера нет наследия для чужестранца.

Однако, прежде чем пастор успел заметить вздох или догадаться о его причине, тонкие губы доктора Риккабокки приняли почти злобное выражение.

— Per Bacco! — сказал он. — В любой стране я нахожу, что грачи селятся там, где деревья самые лучшие. Я уверен, что когда Ной впервые высадился на Арарате, он наверняка обнаружил какого-нибудь джентльмена в черном, уже обосновавшегося в самом приятном месте горы и ожидающего свою десятину со скота, когда тот выходил из ковчега.

Пастор обратил свои кроткие глаза на философа, и в них было что-то настолько умоляющее, а не укоризненное, что доктор Риккабокка отвел взгляд и снова набил свою трубку. Доктор Риккабокка терпеть не мог священников; но хотя пастор Дейл был подчеркнуто пастором, он показался ему в тот момент настолько далеким от того, что доктор Риккабокка понимал под священником, что сердце итальянца дрогнуло из-за его непочтительной шутки по поводу сана. К счастью, в этот момент произошло отвлечение от этого неудачного начала разговора: появился не кто иной, как сам осел — я имею в виду того осла, который съел яблоко.

Глава VI.

Лудильщик был крепким смуглым парнем, к тому же веселым и музыкальным, ибо он напевал мотив, размахивая своим посохом, и в конце каждого припева посох опускался на заднюю часть осла. Лудильщик шел сзади и пел, осел шел впереди и получал удары.

— Забавная у вас страна, — заметил доктор Риккабокка, — в моей не осел, идущий первым в процессии, получает удары.

Пастор спрыгнул с перелаза и, заглянув через живую изгородь, отделявшую поле от дороги, сказал: — Потише, потише; звук палки портит пение! О, мистер Спротт, мистер Спротт! Добрый человек милосерден к своей скотине.

Осел, казалось, узнал голос своего друга, ибо остановился, насторожил одно ухо и посмотрел вверх.

Лудильщик приподнял шляпу и тоже посмотрел вверх. — Господь благословит ваше преподобие! Он не обращает внимания, ему это нравится. Я бы не стал тебя обижать; правда, Недди?

Осел покачал головой и вздрогнул; возможно, муха села на болячку, которую каштановые листья больше не защищали.

— Я уверен, вы не хотели причинить ему боль, Спротт, — сказал пастор, боюсь, более вежливо, чем искренне — ибо он достаточно повидал эту строптивую вещь, называемую человеческим сердцем, даже в маленьком мире сельского прихода, чтобы знать, что требуется управление, уговоры и лесть, чтобы успешно вмешаться в отношения между человеком и его собственным ослом, — я уверен, вы не хотели причинить ему боль; но у него уже есть болячка на плече размером с мою ладонь, бедняга!

— Господи помилуй! Да; это он наделал, играя с кормушкой в тот день, когда я дал ему овса! — сказал лудильщик.

Доктор Риккабокка поправил очки и осмотрел осла. Осел насторожил другое ухо и осмотрел доктора Риккабокку. В этом взаимном осмотре физических качеств, где каждый оценивался в соответствии со средней симметрией своего вида, можно усомниться, было ли преимущество на стороне философа.

Пастор был высокого мнения о мудрости своего друга во всех делах, не касающихся непосредственно церковных.

— Замолвите словечко за осла! — прошептал он.

— Сэр, — сказал доктор, обращаясь к мистеру Спротту с почтительным поклоном, — у меня в доме — в Казино — есть большой котел, который нужно запаять: не можете ли вы порекомендовать мне лудильщика?

— Ну, это как раз по моей части, — сказал Спротт, — и нет в округе лудильщика, которого я порекомендовал бы лучше, чем самого себя, хоть я это и сам говорю.

— Вы шутите, добрый сэр, — приятно улыбаясь, сказал доктор. — Человек, который не может залатать дыру на своем собственном осле, никогда не унизится до того, чтобы чинить мой большой котел.

— Господи, сэр! — лукаво сказал лудильщик. — Если бы я знал, что у бедного Недди есть два таких заступника в суде, я бы понял, что он джентльмен, и обращался бы с ним как с таковым.

— Corpo di Bacco, — промолвил доктор, — хотя эта шутка не нова, я думаю, лудильщик вышел из положения очень неплохо.

— Верно; но осел! — сказал пастор. — У меня большое желание купить его.

— Позвольте мне рассказать вам анекдот по этому поводу, — сказал доктор Риккабокка.

— Ну? — вопросительно сказал пастор.

— Однажды, — продолжал Риккабокка, — император Адриан, направляясь в общественные бани, увидел старого солдата, который служил под его началом и терся спиной о мраморную стену. Император, который был мудрым, а значит, любопытным и пытливым человеком, послал за солдатом и спросил его, почему он прибегает к такому трению. «Потому что, — ответил ветеран, — я слишком беден, чтобы иметь рабов, которые терли бы меня». Император был тронут и дал ему рабов и денег. На следующий день, когда Адриан пришел в бани, все старики в городе терлись о мрамор изо всех сил. Император послал за ними и задал им тот же вопрос, который задал солдату; хитрые старики, конечно, дали тот же ответ. «Друзья, — сказал Адриан, — раз вас так много, вы просто будете тереть друг друга!» Мистер Дейл, если вы не хотите, чтобы у всех ослов в округе были дыры на плечах, вам лучше не покупать осла у лудильщика!

— Труднее всего на свете сделать хоть малейшее добро, — простонал пастор, нервно отломив веточку от изгороди, переломив ее пополам и бросив обломки на дорогу — один из них попал ослу по носу. Если бы осел мог говорить по-латыни, он бы сказал: «Et tu, Brute!» А так он опустил уши и пошел дальше.

— Но, — сказал лудильщик и последовал за ослом. Затем, остановившись, он оглянулся через плечо и, увидев, что глаза пастора печально смотрят на его протеже, — Не бойтесь, ваше преподобие, — любезно крикнул лудильщик, — я не буду его обижать.

Глава VII.

— Четыре часа, — воскликнул пастор, глядя на часы; — полчаса после обеда, а миссис Дейл особенно просила меня быть пунктуальным из-за прекрасной форели, которую прислал нам сквайр. Рискнете ли вы на то, что на нашем просторечном языке называется «чем бог послал», доктор?

Теперь Риккабокка, как и большинство мудрых людей, особенно если они итальянцы, отнюдь не был склонен к доверчивому взгляду на человеческую природу. Действительно, он имел обыкновение обнаруживать корыстный интерес в самых простых действиях своих ближних. И когда пастор пригласил его на обед, он улыбнулся с неким высокомерным самодовольством; ибо миссис Дейл пользовалась репутацией обладательницы того, что ее друзья называли «ее маленькими капризами». А так как воспитанные дамы редко позволяют себе «маленькие капризы» в присутствии третьего лица, не являющегося членом семьи, то доктор Риккабокка мгновенно заключил, что его пригласили постоять между горшком и удачей! Тем не менее, поскольку он любил форель и был гораздо более добродушным человеком, чем следовало бы по его принципам, он принял приглашение; но сделал это с лукавым взглядом поверх очков, который вызвал румянец на виноватых щеках пастора. Конечно, Риккабокка на этот раз угадал верно в своей оценке человеческих мотивов.

Они вдвоем пошли дальше, перешли через маленький мостик, перекинутый через ручей, и вошли на лужайку перед пасторским домом. Две собаки, которые, казалось, сидели в ожидании своего хозяина, бросились к нему с лаем; и этот звук привлек внимание миссис Дейл, которая с зонтиком в руке вышла из окна, открывавшегося на лужайку. Теперь, о читатель! Я знаю, что в глубине души ты посмеиваешься над отсутствием у автора знаний о священных тайнах домашнего очага; ты говоришь себе: «Хороший способ примирить маленькие капризы, ничего не скажешь: к преступлению испорченной рыбы добавить преступление, приведя неожиданного гостя, чтобы ее съесть. Чем бог послал, говорит, когда горшок уже полчаса как перекипел!»

Но к твоему полному стыду и замешательству, о читатель, знай, что и автор, и пастор Дейл очень хорошо знали, что делали.

Доктор Риккабокка был особым любимцем миссис Дейл и единственным человеком во всей округе, который никогда не выводил ее из себя, заглядывая без предупреждения. На самом деле, как бы странно это ни казалось на первый взгляд, доктор Риккабокка обладал тем таинственным нечто, что мы, мужчины, так мало можем понять, но что всегда располагает к себе другой пол. Он был обязан этим, отчасти, своей собственной глубокой, но лицемерной политике; ибо он смотрел на женщину как на естественного врага мужчины, против которого необходимо всегда быть начеку; которого благоразумно обезоруживать всякого рода заискиванием и рабской любезностью. Он был обязан этим также, отчасти, сострадательной и небесной природе ангелов, которых его мысли так злодейски порочили — ибо женщины любят того, кого они могут жалеть, не презирая; и было что-то в бедности синьора Риккабокки, в его одиночестве, в его изгнании, добровольном или вынужденном, что вызывало жалость; в то время как, несмотря на потертый сюртук, красный зонт и дикие волосы, он имел, особенно когда обращался к дамам, тот вид джентльмена и кавалера, который является или был более врожденным у образованного итальянца любого ранга, чем, возможно, у высшей аристократии другой страны Европы. Ибо, хотя я признаю, что нет ничего изысканнее вежливости вашего французского маркиза старого режима — ничего более откровенно любезного, чем сердечное обращение высокородного английского джентльмена — ничего более располагающего, чем добродушная приветливость какого-нибудь патриархального немца, который снизойдет до того, чтобы забыть о своих шестнадцати предках ради удовольствия оказать вам услугу — все же эти образцы обходительности своих наций редки; тогда как мягкость и лоск являются общими атрибутами вашего итальянца. Они, кажется, были незапамятно переданы ему от предков, подражавших урбанистичности Цезаря и утонченных грацией Горация.

— Доктор Риккабокка соглашается обедать с нами, — поспешно воскликнул пастор.

— Если мадам позволит? — сказал итальянец, склоняясь над протянутой ему рукой, которую, однако, он не решился взять, видя, что она уже занята часами.

— Мне лишь жаль, что форель, должно быть, совсем испортилась, — жалобно начала миссис Дейл.

— Не о форели думаешь, когда обедаешь с миссис Дейл, — сказал этот гнусный притворщик.

— Но я вижу, Джеймс идет сказать, что обед готов? — заметил пастор.

— Он сказал это сорок пять минут назад, дорогой Чарльз, — парировала миссис Дейл, беря под руку доктора Риккабокку.

Глава VIII.

Пока пастор и его жена развлекают своего гостя, я предлагаю угостить читателя небольшим трактатом по поводу этого «дорогой Чарльз», пробормотанного миссис Дейл; трактатом, специально написанным на благо Домашнего Круга.

Старая шутка, что нет в языке слова, которое выражало бы так мало нежности, как слово «дорогой». Но хотя само изречение, как и большинство истин, избито и банально, немало новизны остается для исследователя разновидностей враждебного смысла, заключенного в этом злобном односложном слове. Например, я предлагаю опытным людям заметить, что степень враждебности, которую оно выдает, во многом соразмерна его расположению в предложении. Когда, скользя косвенно через остальную часть фразы, оно занимает место в конце, как в этом «дорогой Чарльз» миссис Дейл — оно проливает так много своей естественной горечи по пути, что даже приобретает улыбку, «amara lento temperet risu». Иногда улыбка жалобная, иногда лукавая. Ex. gr.

(Жалобное.)

— Я прекрасно знаю, что все, что я ни сделаю, — неправильно, дорогой Чарльз.

— Нет, я только рада, что ты так хорошо повеселился без меня, дорогой Чарльз.

— Не так громко! Если бы у тебя была хотя бы моя бедная голова, дорогой Чарльз, и т. д.

(Лукавое.)

— Если бы ты мог пролить чернила где угодно, только не на лучшую скатерть, дорогой Чарльз!

— Но хотя ты всегда должен поступать по-своему, ты не совсем безгрешен, признайся, дорогой Чарльз, и т. д.

В этом расположении встречается много «дорогих», как родительских, так и супружеских; например: — Подними голову и не выгляди такой сердитой, дорогая.

— Будь хорошим мальчиком хоть раз в жизни — ну же, дорогой, и т. д.

Когда враг останавливается в середине предложения, его яд естественно менее исчерпан. Ex. gr.

— Действительно, должна сказать, дорогой Чарльз, что ты самый суетливый человек, и т. д.

— И если счета за дом были такими высокими на прошлой неделе, дорогой Чарльз, я бы просто хотела знать, чья это вина — вот и все.

— Ты думаешь, дорогой Чарльз, что мог бы положить свои ноги куда угодно, кроме как на ситцевый диван?

— Но ты же знаешь, дорогой Чарльз, что тебе нет дела до меня и детей, чем, и т. д.

Но если роковое слово возникает в своей первозданной свежести в начале предложения, склони голову перед бурей. Оно тогда принимает величие «мой» перед собой; обычно это больше, чем просто выговор — оно предваряет проповедь. Моя искренность обязывает меня признать, что это способ, которым ненавистное односложное слово чаще всего используется супружеской частью «одной плоти»; и имеет в себе нечто от гнусного высокомерия петруччиевского pater-familias — главы семьи — предвещающего, может быть, не «мир, любовь и тихую жизнь», но, безусловно, «ужасное правление и право верховенства». Ex. gr.

— Моя дорогая Джейн — я хотел бы, чтобы ты просто отложила это бесконечное шитье и послушала меня несколько минут, и т. д.

— Моя дорогая Джейн — я хотел бы, чтобы ты поняла меня хоть раз — не думай, что я сержусь — нет, но мне больно. Ты должна учесть, и т. д.

— Моя дорогая Джейн — я не знаю, намерена ли ты разорить меня; но я просто хотел бы, чтобы ты поступала так, как все другие женщины, которые хоть немного заботятся об имуществе своих мужей, и т. д.

— Моя дорогая Джейн — я хочу, чтобы ты поняла, что я последний человек в мире, который будет ревновать; но будь я проклят, если этот щенок, капитан Преттимен, и т. д.

Теперь, если бы это же самое «дорогой» можно было тщательно выполоть из супружеского сада, я не думаю, что оставшиеся крапивы значили бы хоть грош. Но даже как было, пастор Дейл, добрый человек, ценил бы свой сад выше всех беседок, о которых Спенсер и Тассо пели так музыкально, даже если бы там не было ни одного экземпляра «дорогого», будь то dear humilis, или dear superba, dear pallida, rubra, или nigra; dear umbrosa, florens, spicata; dear savis, или dear horrida; нет, ни одного «дорогого» во всем садоводстве брака, который миссис Дейл не довела бы до совершенства; но это, к счастью, было далеко не так. «Дорогие» миссис Дейл были всего лишь полевыми цветами, в конце концов.

Глава IX.

В прохладе вечера доктор Риккабокка пошел домой через поля. Мистер и миссис Дейл проводили его до половины пути; и когда они теперь повернули обратно к пасторскому дому, они оглянулись, чтобы поймать взгляд высокой, диковинной фигуры, медленно петляющей по тропинке среди волн зеленого хлеба.

— Бедный человек! — с чувством сказала миссис Дейл. — И пуговица оторвалась на манжете! Какая жалость, что некому о нем позаботиться! Он кажется очень домашним. Как ты думаешь, Чарльз, не было бы великим благословением, если бы мы могли найти ему хорошую жену?

— Гм, — сказал пастор, — сомневаюсь, что он ценит семейное положение так, как должен.

— Что ты имеешь в виду, Чарльз? Я никогда в жизни не видела человека более вежливого к дамам.

— Да, но...

— Но что? Ты всегда такой загадочный, дорогой Чарльз.

— Загадочный! Нет, Кэрри; но если бы ты могла слышать, что доктор говорит о дамах иногда.

— О, когда вы, мужчины, собираетесь вместе, мой дорогой. Я знаю, что это значит — какие милые вещи вы говорите о нас. Но вы все одинаковые; ты же знаешь, любимый!

— Я уверен, — просто сказал пастор, — что у меня есть веские причины хорошо отзываться о женском поле — когда я думаю о тебе и моей бедной матери.

Миссис Дейл, которая, при всех своих «капризах», была отличной женщиной и любила своего мужа всем своим быстрым маленьким сердцем, была тронута. Она пожала ему руку и не называла его «дорогой» всю дорогу до дома.

Тем временем итальянец прошел поля и вышел на большую дорогу примерно в двух милях от Хейзелдина. С одной стороны стояла старомодная уединенная гостиница, какими были английские гостиницы до того, как они стали железнодорожными отелями — квадратная, солидная, старомодная, выглядящая такой гостеприимной и уютной, с их большими вывесками, раскачивающимися на каком-нибудь вязе впереди, и длинным рядом конюшен, стоящих чуть поодаль, с парой экипажей во дворе и веселым хозяином, беседующим об урожае с каким-нибудь крепким фермером, который остановил своего коренастого пони у хорошо известной двери. Напротив этой гостиницы, по другую сторону дороги, стояло жилище доктора Риккабокки.

За несколько лет до даты этих летописей дилижанс, направлявшийся в Лондон из приморского города, останавливался у гостиницы, как было заведено, на добрый час, чтобы его пассажиры могли пообедать как христианские англичане — а не глотать миску обжигающего супа, как вечные язычники-янки, с этим проклятым железнодорожным свистком, визжащим как демон у них в ушах! Это было лучшее место для обеда на всей дороге, ибо форель в соседнем ручье была знаменита, как и баранина, которая поступала из парка Хейзелдин.

С крыши дилижанса сошли два пассажира, которые одни, нечувствительные к прелестям баранины и форели, отказались обедать — два меланхоличных иностранца, одним из которых был синьор Риккабокка, почти такой же, каким мы видим его сейчас, только черный костюм был менее потертым, высокая фигура менее худощавой, и он тогда не носил очков; а другим был его слуга. Они решили прогуляться, пока дилижанс стоял. И вот взгляд итальянца был привлечен полуразрушенным, заброшенным домом на другой стороне дороги, который, тем не менее, был хорошо расположен; на полпути вверх по зеленому холму, фасадом строго на юг, с маленьким каскадом, падающим по искусственным скалам, и террасой с балюстрадой, и несколькими разбитыми урнами и статуями перед ионическим портиком; в то время как на обочине дороги стояла доска с уже наполовину стертыми буквами, означавшими, что дом «Сдается без мебели, с землей или без».

Жилище, которое выглядело так безрадостно и которое так явно долго не находило хозяина, было собственностью сквайра Хейзелдина. Оно было построено его дедом по материнской линии — сельским джентльменом, который действительно был в Италии (путешествие достаточно редкое, чтобы хвастаться им в те дни), и который, вернувшись домой, предпринял миниатюрную имитацию итальянской виллы. Он оставил единственную дочь и единственную наследницу, которая вышла замуж за отца сквайра Хейзелдина; и с тех пор дом, покинутый его владельцами ради более крупной резиденции Хейзелдинов, был необитаем и запущен. Несколько арендаторов, правда, предлагали себя: но ваш сквайр медлителен в допущении на свою собственность соседа-соперника. Некоторым нужна была охота. «Это», — говорили Хейзелдины, которые были великими спортсменами и строгими охранителями дичи, — «было совершенно исключено». Другие были знатными людьми из Лондона. «Лондонские слуги», — говорили Хейзелдины, которые были людьми моральными и благоразумными, — «испортили бы наших собственных и принесли бы лондонские цены». Другие, опять же, были отставными фабрикантами, на которых Хейзелдины воротили свои сельскохозяйственные носы. Короче говоря, одни были слишком важными, а другие слишком вульгарными. Некоторым отказывали, потому что их знали слишком хорошо: «Друзья лучше на расстоянии», — говорили Хейзелдины. Другим, потому что их не знали вовсе: «Ничего хорошего от незнакомцев не бывает», — говорили Хейзелдины. И, наконец, поскольку дом все больше и больше приходил в упадок, никто не хотел брать его, если он не будет приведен в полный порядок: «Как будто мы сделаны из денег!» — говорили Хейзелдины. Короче говоря, дом стоял незанятым и разрушающимся; и там, на его террасе, стояли два одиноких итальянца, оглядывая его с улыбкой друг другу, поскольку впервые с тех пор, как они ступили на английскую землю, они узнали в обветшалых пилястрах и разбитых статуях, в заросшей сорняками террасе и остатках оранжереи нечто, что напоминало им о земле, которую они оставили позади.

Вернувшись в гостиницу, доктор Риккабокка воспользовался случаем, чтобы узнать у трактирщика (который был, по сути, арендатором сквайра) такие подробности, какие мог собрать; и несколько дней спустя мистер Хейзелдин получил письмо от уважаемого лондонского адвоката, в котором говорилось, что весьма респектабельный иностранный джентльмен поручил ему договориться о Кламп Лодж, иначе называемом «Казино»; что упомянутый джентльмен не охотится — живет в большом уединении — и, не имея семьи, не заботится о ремонте места, при условии только, что оно будет защищено от непогоды — если отсутствие более дорогостоящего ремонта может сделать арендную плату подходящей для его финансов, которые были очень ограничены. Предложение поступило в удачный момент — когда управляющий только что представлял сквайру необходимость сделать что-то, чтобы уберечь Казино от окончательного разрушения, а сквайр проклинал судьбу, которая наложила на Казино майорат — так что он не мог снести его ради строительных материалов. Мистер Хейзелдин поэтому ухватился за предложение, как прекрасная леди, которая отказала лучшим предложениям в королевстве, наконец ухватывается за какого-нибудь побитого старого капитана на половинном жалованье, и ответил, что, что касается аренды, если клиент адвоката — тихий респектабельный человек, его это не волнует. Но что джентльмен может получить его на первый год бесплатно, при условии оплаты налогов и приведения места в небольшой порядок. Если они подойдут друг другу, они смогут тогда договориться об условиях. Через десять дней после этого любезного ответа синьор Риккабокка и его слуга прибыли; и до конца года сквайр был настолько доволен своим арендатором, что дал ему текущую аренду на семь, четырнадцать или двадцать один год, за почти номинальную плату, при условии, что синьор Риккабокка будет приводить и поддерживать место в порядке, исключая крышу и заборы, которые сквайр великодушно обновлял за свой счет. Было удивительно, понемногу, какое красивое место итальянец сделал из него, и что еще более удивительно, как мало это ему стоило. Он действительно покрасил стены холла, лестницы и комнат, отведенных для себя, своими собственными руками. Его слуга выполнил большую часть обивочных работ. Они вдвоем привели сад в порядок. Итальянцы, казалось, прониклись общей любовью к этому месту и украшали его, как украсили бы какую-нибудь любимую часовню для своей Мадонны.

Долгое время местные жители не могли примириться со странными привычками иностранных поселенцев — первое, что их возмутило, была чрезвычайная скромность домашних счетов. Три дня из семи, действительно, и слуга, и хозяин обедали ничем иным, как овощами из сада и рыбой из соседнего ручья; когда форель поймать не удавалось, они жарили пескарей (и, конечно, даже в лучших ручьях пескари попадаются чаще, чем форель). Следующее, что злило местных жителей не меньше, особенно женскую часть округи, было очень скудное использование, которое два существа мужского пола давали полу, обычно считавшемуся столь незаменимым в домашних делах. Поначалу, действительно, у них вообще не было женщины-служанки. Но это вызвало такой ужас, что пастор Дейл рискнул намекнуть на этот счет, что Риккабокка принял очень хорошо, и старуха была немедленно нанята, после некоторого торга — за три шиллинга в неделю — чтобы стирать и скрести столько, сколько ей нравится в течение дня. Она всегда возвращалась в свой собственный коттедж спать. Слуга-мужчина, которого в округе называли «Джекимо», делал все остальное для своего хозяина — приводил в порядок его комнату, вытирал пыль с его бумаг, готовил кофе, готовил обед, чистил его одежду и чистил его трубки, которых у Риккабокки была большая коллекция. Но, как бы скрытен ни был характер человека, он обычно просачивается по каплям; и во многих маленьких случаях итальянец проявлял акты доброты, а в некоторых более редких случаях даже щедрости, которые послужили тому, чтобы заставить замолчать его клеветников, и постепенно он установил очень приличную репутацию — подозреваемый, правда, в том, что он немного склонен к Черной Магии, и в странной склонности морить голодом Джекимо и себя — в остальном достаточно безобидный.

Синьор Риккабокка стал очень близок, как мы видели, в пасторском доме. Но не так в Зале. Ибо хотя сквайр был склонен быть очень дружелюбным ко всем своим соседям — он был, как большинство сельских джентльменов, довольно легко обидчивым. Риккабокка, если и с большой вежливостью, но все же с большим упорством, отказывался от ранних приглашений мистера Хейзелдина на обед, и когда сквайр обнаружил, что итальянец редко отказывается обедать в пасторском доме, он был оскорблен в одном из своих слабых мест, а именно: в своем уважении к чести гостеприимства Зала Хейзелдин — и он полностью прекратил приглашения, столь грубо отвергаемые. Тем не менее, поскольку сквайру, как бы он ни был обижен, было невозможно питать злобу, он время от времени напоминал Риккабокке о своем существовании подарками дичи и заходил бы к нему чаще, чем делал это, но Риккабокка принимал его с такой чрезмерной вежливостью, что прямолинейный сельский джентльмен чувствовал себя неловко и смущенно, и имел обыкновение говорить, что «зайти к Риккабокке — это так же плохо, как пойти ко двору».

Но я оставил доктора Риккабокку на большой дороге. К этому времени он поднялся по узкой тропинке, которая вьется вдоль каскада, он прошел мимо шпалеры, покрытой виноградом, из которого Джекимо положительно преуспел в изготовлении того, что он называет вином — жидкости, действительно, которая, если бы холера была широко известна в те дни, скислила бы самого мягкого члена Совета здравоохранения; ибо сквайр Хейзелдин, хотя и крепкий человек, который ежедневно выпивал свою бутылку портвейна безнаказанно, однажды опрометчиво попробовав его, не мог оправиться от эффекта, пока не получил счет от аптекаря длиной с его собственную руку. Пройдя эту шпалеру, доктор Риккабокка вышел на террасу, с каменным покрытием, гладким и опрятным, насколько руки могли его сделать. Здесь, на аккуратных подставках, были расставлены все его любимые цветы. Здесь четыре апельсиновых дерева были в полном цвету; здесь своего рода летний домик или Бельведер, построенный Джекимо и им самим, составлял его выбранную утреннюю комнату с мая по октябрь; и из этого Бельведера открывался такой прекрасный простор, как будто наша английская Природа гостеприимно разложила на своем зеленом столе все, что она могла предложить в качестве банкета для изгнанника.

Человек без пиджака, который был брошен через балюстраду, был занят поливкой цветов; человек с движениями настолько механическими — с лицом настолько жестко серьезным в своих желтоватых оттенках — что он казался автоматом, сделанным из красного дерева.

— Джакомо, — мягко сказал доктор Риккабокка.

Автомат остановил руку и повернул голову.

— Отставь лейку и иди сюда, — продолжил Риккабокка по-итальянски; и, двигаясь к балюстраде, он перегнулся через нее. Мистер Митфорд, историк, называет Жан-Жака «Джоном Джеймсом». Следуя этому прославленному примеру, Джакомо будет англизирован в Джекимо. Джекимо подошел к балюстраде тоже и встал немного позади своего хозяина.

— Друг, — сказал Риккабокка, — предприятия не всегда были успешны у нас. Не думаешь ли ты, в конце концов, что это искушение нашей злой звезды — арендовать те поля у лендлорда? Джекимо перекрестился и сделал какое-то странное движение маленьким коралловым амулетом, который он носил вставленным в кольцо на своем пальце.

— Если Мадонна пошлет нам удачу, и мы могли бы нанять парня дешево? — сказал Джекимо с сомнением.

— Piu vale un presente che due futuri, — сказал Риккабокка. — Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

— Chi non fa quondo può, non può fare quondo vuole — («Кто не делает, когда может, когда захочет — не сможет») — ответил Джекимо так же сентенциозно, как его хозяин. — И Падроне должен подумать вовремя, что он должен отложить на приданое для бедной синьорины — (молодой леди).

Риккабокка вздохнул и не ответил.

— Она должна быть вот такой высоты сейчас! — сказал Джекимо, положив руку на какую-то воображаемую линию чуть выше балюстрады. Глаза Риккабокки, поднятые над очками, последовали за рукой.

— Если бы Падроне мог только увидеть ее здесь —

— Мне показалось, что я видел! — пробормотал итальянец.

— Он никогда не отпустил бы ее от своей стороны, пока она не ушла бы к мужу, — продолжал Джекимо.

— Но этот климат — она никогда бы не выдержала его, — сказал Риккабокка, кутаясь в плащ, так как северный ветер застал его сзади.

— Апельсиновые деревья цветут даже здесь при уходе, — сказал Джекимо, поворачиваясь, чтобы опустить тент, где апельсиновые деревья были обращены на север. — Смотри! — добавил он, возвращаясь с веточкой в полном бутоне.

Доктор Риккабокка наклонился над цветком, а затем поместил его к себе на грудь.

— Другой тоже должен быть там, — сказал Джекимо.

— Умереть — как это уже делает! — ответил Риккабокка. — Не говори больше.

Джекимо пожал плечами; а затем, взглянув на своего хозяина, провел рукой по глазам.

[pg 672] Наступила пауза. Джекимо первым нарушил ее.

«Но, где бы то ни было, красота без денег — это апельсиновое дерево без укрытия. Если бы удалось найти недорогого парня, я бы взял землю в аренду и доверился Мадонне в вопросе урожая».

— Думаю, я знаю такого парня, — сказал Риккабокка, овладевая собой, и его сардоническая улыбка вновь заиграла в уголках рта, — парня, созданного для нас!

— Diavolo!

— Нет, не Diavolo! Друг мой, я сегодня видел мальчика, который… отказался от шестипенсовика!

— Cosa stupenda! — (Поразительно!) — воскликнул Джакеймо, широко открыв глаза и выронив лейку.

— Это правда, мой друг.

— Берите его, патрон, во имя Небес, и поля принесут золото.

— Я подумаю об этом, ибо нужно уметь поймать такого мальчишку, — сказал Риккабокка. — А пока зажги свечу в гостиной и принеси из моей спальни тот большой фолиант Макиавелли.

Два наставника ребенка. (Из журнала Диккенса «Домашние слова».)

Дух рядом со мной сказал: «Взгляни на Землю Жизни. Что ты видишь?»

— Крутые горы, покрытые могучей равниной, плоскогорьем многоцветной красоты. Красоты… нет, поначалу все кажется прекрасным, но теперь я вижу, что есть и бесплодные места.

— Неужели совсем бесплодные? — присмотрись еще внимательнее!

— Нет, даже в самых диких пустынях я вижу акации, источающие камедь, и багряный цветок кактуса. Но есть края, которые изобилуют цветами и плодами; и теперь, о Дух, я вижу мужчин и женщин, движущихся туда и сюда.

— Наблюдай за ними, смертный.

— Я вижу мир любви; мужчины обвиты женскими руками; некоторые на краю пропасти — друзья бегут на помощь. Многие бродят, как странники, не знающие своей дороги, и они смотрят вверх. Дух, как много, как много глаз смотрят вверх, словно на Бога! Ах, теперь я вижу, как одни повергают своих ближних в пыль; я вижу, как другие валяются, словно свиньи; я вижу, что есть мужчины и женщины, лишенные человеческого облика.

— Неужели совсем лишенные человеческого облика? — присмотрись еще внимательнее.

— Нет, я вижу колючую печаль, произрастающую из преступления, и раскаяние, пробужденное взглядом любви. Я вижу добрые дары, исходящие из рук убийцы, и вижу истину, исходящую из лживых уст. Но на этой равнине, о Дух, я вижу области — широкие, светлые области, — приносящие плоды и цветы, в то время как другие кажутся вечно окутанными туманами, и в них не созревают плоды. Я вижу приятные края, где скала полна расщелин, и люди падают в них. Люди, живущие под туманом, поступают любяще, и все же они мало радуются окружающему миру, который едва видят. Но куда идут эти женщины?

— Следуй за ними.

— Я спустился с гор в гавань в долине внизу. Все, что есть прекрасного в мире цветов, создает благоухающее ложе для дорогих детей; птицы поют, они дышат приятным воздухом; бабочки играют с ними. Их конечности белеют среди цветов, и их матери спускаются, полные радости, чтобы разделить их невинный восторг. Они бросают друг в друга ландышами. Они по желанию вызывают фантастические маски, суровые великаны играют, чтобы развеселить их, тысяча гротескных любящих призраков целуют их; для каждого мать — единственная реальность, высшее блаженство, следующее блаженство — мечта обо всем остальном мире. Некоторые, лишенные матери, получают всю материнскую любовь. Каждый жест, каждый взгляд, каждый аромат, каждая песня добавляют очарования любви, наполняющей долину. Некоторые маленькие фигурки падают и умирают, и на почве долины они рассыпаются фиалками и лилиями, а слезы любви висят на них, словно роса.

— Кто осмеливается спуститься с нахмуренным лицом в эту счастливую долину? Суровый человек хватает несчастного, кричащего ребенка и ведет его к самому крутому подъему горы. Он поведет его через крутые скалы к равнине зрелых. На уродливые иглы он заставляет ребенка сесть и учит его долгу в мире наверху.

— Его долгу, смертный! Ты слушаешь учителя?

— Дух, я слышу сейчас. Ребенку рассказывают о двух языках, на которых говорили народы, вымершие столетия назад, и еще о чем-то, о Дух, об основании гипотенузы.

— Ребенок слушает?

— Не очень; но его бьют до одурения, и его колени сбиты о скалы, пока его не втащат, измученного и усталого, на верхнюю равнину. Он оглядывается в недоумении; все чуждо — он не знает, как действовать. Туманы венчают бесплодные горные тропы. Дух, я несчастен; много детей так втаскивают наверх, и, став юношами на равнине, они бродят в тумане или среди терновника; некоторые падают в ямы; и многие, попадая на цветочные тропы, ложатся и учатся. Некоторые становятся деятельными, ища правду, но не зная, что такое правда; они бродят среди людей из своей страны туманов, проповедуя глупость. Позволь мне вернуться к детям.

— Разве у них нет лучшего проводника?

— Да, теперь приходит один с улыбающимся лицом и катается по цветам с малышами, и они тянутся к нему. И у него есть магические заклинания, чтобы вызывать славные зрелища сказочной страны. Он резвится с ними и мог бы быть двоюродным братом бабочек. Он вплетает в их маленькие головки цветочные гирлянды и со своей сказочной страной на устах идет к горам; они с нетерпением следуют за ним. Он ищет самый гладкий путь вверх, и тот лишь грубый, но они весело бегут, проводник и дети, бабочки все еще преследуют цветы, пока те кивают над множеством смеющихся лиц. Они говорят о восхитительном сказочном мире и, отдыхая в тенистых местах, узнают о еще более восхитительном мире Бога. Они учатся любить Создателя Цветов, узнавать, как велик должен быть Отец Звезд, как добр должен быть Отец Жука. Они слушают историю народа, с которым идут трудиться на равнину, и любят его за труд, который он совершил. Они учат древние языки людей, чтобы понимать прошлое — еще охотнее они учат голоса людей своего времени, чтобы принять участие в настоящем. И в учебе, когда они слабеют, они возвращаются к мыслям о Детской Долине, которую покидают. Игры и фантазии — это розга и шпора, которые приносят их с новой энергией к урокам. Когда они достигают равнины, они кричат: «Мы знаем вас, мужчины и женщины; мы знаем, к чему вы стремились столетиями; мы знаем любовь, которая есть в вас; мы знаем любовь, которая есть в Боге; мы пришли готовыми трудиться с вами, дорогие, добрые друзья. Мы не назовем вас неуклюжими, когда увидим, как вы падаете, мы постараемся поднять вас; когда мы упадем, вы поднимете нас. Мы были обучены любить, и поэтому мы можем сердечно помочь вам, ибо любовь — это труд!»

Дух прошептал: «Ты видел и ты слышал. Иди теперь и говори своим ближним: проси справедливости для ребенка».

Сегодняшний день должен любить Завтрашний, ибо это вещь надежды; пусть юное Будущее не будет вскормлено Заботой. Бог дал ребенку фантазию не для того, чтобы люди втоптали ее цветы в рыхлую почву интеллекта. Сердце ребенка не было наполнено любовью до краев для того, чтобы люди выплеснули эту любовь и били вместо того, чтобы целовать доверчивого невинного. Любовь и фантазия — это стебли, на которые мы можем легко привить знание. То, что некоторые сухие люди называют прочным фундаментом, может быть вещью нежелательной. Срубить все деревья и выкорчевать все цветы в саду, покрыть дорожки и клумбы одинаково твердой коркой хорошо укатанного гравия — это означало бы заложить прочный фундамент по плану, который некоторые считают хорошим для детского ума, хотя он не стоит того, чтобы применять его в саду. О, учитель, люби ребенка и учись у него; так пусть и он любит и учится у тебя.

Лаборатория в груди. (Из журнала Диккенса «Домашние слова».)

Ум мистера Баггеса был решительно затронут — благотворно — лекцией о химии свечи, которая, как изложено в предыдущем номере этого журнала, была прочитана ему его юным племянником. Тот ученый дискурс вдохновил его новым чувством; интересом к вопросам науки. Он начал посещать Политехнический институт почти так же часто, как свой клуб. Он также стал проводить время в Британском музее, где его часто можно было видеть с левой рукой под фалдами сюртука, рассматривающим чудесные произведения природы и древности через монокль. Более того, он добился избрания членом Королевского института, который стал для него постоянным местом встреч, так что вскоре он стал одним из обычных явлений этого места.

Мистер Баггес также завел обычай устраивать светские беседы, которые, однако, всегда были очень частными и избранными — обычно ограничивались семьей его сестры. Сначала обсуждались три блюда; затем десерт; после чего, в окружении аппарата из стаканов и графинов, мастера Гарри Уилкинсона призывали, как своего рода юного Дэви, развлечь дядю разъяснением какой-нибудь химической или иной физической тайны. Мастер Уилкинсон теперь достиг способности проводить эксперименты; большинство из которых, включая горение, решительно не одобрялись мамой юного джентльмена; но ее возражения были отвергнуты мистером Баггесом, который утверждал, что гораздо лучше, чтобы молодой пес сжигал фосфор у вас перед носом, чем взрывал порох у вас за спиной, не говоря уже о том, чтобы время от времени пришпиливать петарду к вашим юбкам. Он настаивал на том, что игры с огнем и водой, бросание камней и тому подобные мальчишеские шалости, как их обычно называют, являются первыми проявлениями научной склонности — попытками и усилиями детского ума познакомиться с силами Природы.

Свои любимые игрушки, вспоминал он, — петарды, присоски, брызгалки и пращи; и он был убежден, что из-за того, что ему отказывали в них в школе, естествоиспытатель был загублен в зародыше.

Выдувание мыльных пузырей было примером — кстати, довольно примечательным, — на котором мистер Баггес на одном из своих научных вечеров иллюстрировал близость детской игры к философским экспериментам, когда он вспомнил, что Гарри говорил ранее, будто человеческое дыхание состоит главным образом из углекислого газа, который тяжелее обычного воздуха. Как же тогда, пришло на ум его пытливому, хотя и пожилому уму, мыльные пузыри, выдуваемые из табачной трубки, поднимались, а не опускались? Он спросил об этом племянника.

— О, дядя! — ответил Гарри, — во-первых, воздух, которым вы выдуваете пузыри, по большей части входит через нос и выходит через рот, даже не побывав в легких. Затем он согревается во рту, а теплота, вы знаете, заставляет объем воздуха увеличиваться, и, следовательно, становиться легче в пропорции. Мыльный пузырь поднимается по той же причине, по которой поднимается огненный шар — то есть потому, что воздух внутри него был нагрет и весит меньше, чем такой же объем холодного воздуха.

— Что, горячее дыхание делает? — сказал мистер Баггес. — Ну, теперь, это любопытная вещь, если подумать, что дыхание должно быть горячим — вообще, теплота тела кажется загадкой. Удивительно также, как телесная теплота может поддерживаться так долго. Вот, теперь, этот стакан горячего грога — смесь кипятка и, как вы это называете, вы, научные гении?

— Спирт, дядя.

— Спирт — ну — или, как мы привыкли говорить, бренди. Теперь, если я оставлю этот стакан бренди с водой в покое…

— Если вы это сделаете, дядя, — лукаво вставил племянник.

— Отстань, бездельник! Если я оставлю этот стакан стоять там, через несколько минут бренди с водой — э? — прошу прощения — спирт с водой — остынет. Теперь, почему — почему, черт возьми — если бренди — спирт с водой остывает; почему — как — как это мы не остываем таким же образом, я хочу знать? э? — потребовал мистер Баггес с видом человека, который чувствует удовлетворение от того, что задал «настоящую головоломку».

— Почему, — ответил Гарри, — по той же причине, по которой комната остается теплой, пока в камине есть огонь.

— Ты не хочешь сказать, что у меня в теле есть огонь?

— Хочу, хотя.

— Э, теперь? Это хорошо, — сказал мистер Баггес. — Это напоминает мне влюбленного, кричащего: «Пожар! пожар!», а дама сказала: «Где, где?». И он закричал: «Здесь! здесь!», положив руку на сердце. Э? — но теперь, когда я думаю об этом — ты сказал на днях, что дыхание — это своего рода горение. Ты хочешь сказать мне, что я — э? — имею огонь, огонь, как сказал любовник, здесь, здесь — короче говоря, что моя грудь — это камин или печь Арнотта?

— Не совсем так, дядя. Но я действительно хочу сказать вам, что у вас есть своего рода огонь, горящий отчасти в груди; но также, более или менее, по всему вашему телу.

— О, Генри! — воскликнула миссис Уилкинсон, — как ты можешь говорить такие ужасные вещи!

— Потому что они совершенно правдивы, мама — но вам не нужно пугаться. Огонь в теле не горячее, чем от девяноста до ста четырех градусов или около того. Все же это огонь, и он будет жечь некоторые вещи, как вы бы обнаружили, дядя, если бы, используя фосфор, вы позволили маленькому кусочку его попасть под ноготь.

— Я поверю вам на слово, мой мальчик, — сказал мистер Баггес. — Но если у меня горит огонь по всему телу — о чем я не подозревал, единственное воспаление, от которого я когда-либо страдал, находится в большом пальце ноги — я говорю, если мое тело горит постоянно — почему я не дымлю — э? Ну же?

— Возможно, вы поглощаете свой собственный дым, — предположил мистер Уилкинсон-старший, — как всякая хорошо отрегулированная печь.

— Вы не курите ничего, кроме своей трубки, дядя, потому что вы сжигаете весь свой углерод, — сказал Гарри. — Но если ваше тело не дымит, оно испаряет влагу. Подышите на зеркало или посмотрите на свое дыхание в холодное утро. Понаблюдайте, как дымится лошадь, когда она потеет. Кроме того — как вы только что сказали, что вспомнили, как я говорил вам на днях — вы выдыхаете углекислый газ, и это, вместе с паром дыхания, — именно те вещи, которые, как вы знаете, превращаются в свечу при горении.

— Но если я горю как свеча — почему я не сгораю до конца, как свеча? — потребовал мистер Баггес. — Как ты это объяснишь?

— Потому что, — ответил Гарри, — ваше топливо возобновляется так же быстро, как сгорает. Так что, возможно, вы больше похожи на лампу, чем на свечу. Лампу нужно питать; так же и тело — о чем, возможно, дядя, вы можете знать.

— Э? — ну — я всегда придерживался идеи такого рода, — ответил мистер Баггес, помогая себе печеньем. — Но лампа питается ворванью.

— Так же и лапландец. И вы не могли бы питать лампу черепахой или муллигатавни, конечно, дядя. Но муллигатавни или черепаха могут превратиться в жир — они так и делают, иногда, я думаю — когда их едят в больших количествах, и жир будет гореть достаточно быстро. И большая часть того, что вы едите, превращается в нечто, что в конце концов горит и потребляется в огне, который согревает вас повсюду.

— Удивительно, конечно, — воскликнул мистер Баггес. — Ну, теперь, и как происходит этот необычайный процесс?

— Во-первых, вы знаете, дядя, ваша пища переваривается…

— Не всегда, к сожалению, мой мальчик, — заметил мистер Баггес, — но продолжай.

— Ну; когда она переваривается, она становится своего рода жидкостью и постепенно смешивается с кровью, превращается в кровь и так разносится по всему телу, чтобы питать его. Теперь, если тело постоянно питается, почему оно не продолжает становиться все больше и больше, как призрак в Замке Отранто?

— Э? Почему, потому что оно теряет, а не только приобретает, я полагаю. Через потоотделение — э — например?

— Да, и через дыхание; короче говоря, через горение, о котором я упоминал только что. Дыхание, дядя, — это постоянное горение.

— Но если моя система, — сказал мистер Баггес, — горит повсюду, что поддерживает огонь в моем мизинце — не говоря уже о подагре?

— Вы горите повсюду, потому что вы дышите повсюду, до самых кончиков пальцев, — ответил Гарри.

— О, не говори ерунды своему дяде! — воскликнула миссис Уилкинсон.

— Это не ерунда, — сказал Гарри. — Воздух, который вы втягиваете в легкие, проходит более или менее по всему телу и проникает в каждое его волокно, что и есть дыхание. Возможно, вы хотели бы услышать немного больше о химии дыхания, или респирации, дядя?

— Я бы хотел, безусловно.

— Ну, тогда; во-первых, вы должны иметь некоторое представление о дыхательном аппарате. Лаборатория, которая содержит это, — грудь, вы знаете. В груди, вы также знаете, находятся сердце и легкие, которые, вместе с другими вещами в ней, заполняют ее полностью, так что не остается пустого пространства между ними и ею. Легкие — это своего рода воздушные губки, и когда вы расширяете грудь, чтобы вдохнуть, они раздуваются вместе с ней и всасывают воздух. С другой стороны, вы сужаете грудь, сжимаете легкие и вытесняете из них воздух; — это выдох. Легкие состоят из множества маленьких ячеек. Маленькая трубка — небольшая ветвь дыхательного горла — открывается в каждую ячейку. Два кровеносных сосуда, крошечная артерия и соответствующая ей вена, также входят в нее. Артерии приносят в маленькие ячейки темную кровь, которая побывала по всему телу. Вены выносят из маленьких ячеек ярко-алую кровь, которая должна пройти по всему телу. Так вся кровь проходит через легкие и при этом меняется с темной на ярко-алую.

— Черная кровь, разве вы не сказали, в артериях, а алая в венах? Я думал, все как раз наоборот, — прервал мистер Баггес.

— Так оно и есть, — ответил Гарри, — со всеми другими артериями и венами, кроме тех, которые циркулируют кровь через легочные ячейки. У сердца две стороны, с перегородкой между ними, которая отделяет кровь на правой стороне от крови на левой; обе стороны полые, заметьте. Кровь на правой стороне сердца попадает туда со всего тела по паре крупных вен, темная, прежде чем она идет в легкие. С правой стороны сердца она идет в легкие, все еще темная, через артерию. Она возвращается на левую сторону сердца из легких, ярко-алая, через четыре вены. Затем она идет по всему остальному телу с левой стороны сердца через артерию, которая разветвляется на более мелкие артерии, все несущие ярко-алую кровь. Так что артерии и вены легких, с одной стороны, и остального тела, с другой, делают в точности противоположную работу, вы понимаете.

— Надеюсь.

— Теперь, — продолжил Гарри, — требуется сильное увеличительное стекло, чтобы ясно видеть легочные ячейки, они такие маленькие. Но вы можете представить их такими большими, как хотите. Представьте любую из них размером с апельсин, скажем, для удобства размышления об этом; эта одна ячейка, со всем, что в ней происходит, будет образцом остальных. Затем вы должны представить артерию, несущую кровь одного цвета в нее, и вену, забирающую кровь другого цвета из нее, и кровь, меняющую свой цвет в ячейке.

— Да, но что заставляет кровь менять свой цвет?

— Вспомните, дядя, у вас есть маленькая ветвь от дыхательного горла, открывающаяся в ячейку, которая впускает воздух. Затем кровь и воздух соединяются, и кровь меняет цвет. Причина, я полагаю, вы догадались, в том, что она каким-то образом изменяется воздухом.

— Не очень неразумное предположение, я должен думать, — сказал мистер Баггес.

— Ну; если воздух изменяет кровь, скорее всего, мы должны думать, он дает что-то крови. Так что сначала давайте посмотрим, в чем разница между воздухом, который мы вдыхаем, и воздухом, который мы выдыхаем. Вы знаете, что ни мы, ни животные не можем продолжать дышать одним и тем же воздухом снова и снова. Вам не нужно, чтобы я напоминал вам о Черной дыре в Калькутте, чтобы убедить вас в этом; и я смею сказать, вы поверите тому, что я вам скажу, не дожидаясь, пока я поймаю мышь и запру ее в герметичной банке, и покажу вам, как скоро несчастное существо почувствует себя некомфортно и начнет задыхаться, и что оно вскоре умрет. Но если бы мы попытались провести этот эксперимент — не имея перед глазами страха перед Обществом по предотвращению жестокого обращения с животными, ни страха совершить зло — мы бы обнаружили, что бедная мышь, прежде чем умереть, значительно изменила воздух своей тюрьмы. Но было бы так же удовлетворительно и гораздо гуманнее, если бы вы или я дышали в шелковый мешок или пузырь, пока не смогли бы больше выносить этого, а затем собрали воздух, которым мы дышали. Мы бы обнаружили, что банка такого воздуха погасила бы свечу. Если бы мы взболтали в ней немного известковой воды, известковая вода стала бы молочной. Короче говоря, дядя, мы бы обнаружили, что большая часть воздуха — это углекислый газ, а остальное — в основном азот. Воздух, который мы вдыхаем, — это азот и кислород; воздух, который мы выдыхаем, потерял большую часть своего кислорода и состоит немногим более чем из азота и углекислого газа. Вместе с этим мы выдыхаем пары воды, как я сказал ранее. Следовательно, при дыхании мы выделяем в точности то же, что и свеча при горении, только не так быстро, по скорости. Углекислый газ, который мы выдыхаем, показывает, что углерод потребляется внутри наших тел. Водяной пар дыхания — доказательство того, что водород тоже. Мы вдыхаем кислород с воздухом, и кислород соединяется с углеродом и образует углекислый газ, а с водородом образует воду.

— Тогда разве водород и углерод не соединяются с кислородом — то есть не горят — в легких, и разве грудь не является камином, в конце концов? — спросил мистер Баггес.

— Не совсем так, согласно тем, кто считается знающими лучше. Они придерживаются мнения, что часть кислорода соединяется с углеродом и водородом крови в легких: но что большая его часть просто поглощается кровью и растворяется в ней в первую очередь.

— Кислород, поглощаемый кровью? Это кажется странным, — заметил мистер Баггес. — Как это может быть?

— Мы знаем только тот факт, что есть некоторые вещи, которые поглощают газы — всасывают их — заставляют их исчезнуть. Древесный уголь, например. Считается, что железо, которое содержит кровь, придает ей любопытное свойство поглощать кислород. Ну; кислород, попадая в кровь, заставляет ее менять цвет с темного на ярко-алый; и затем эта кровь, содержащая кислород, разносится по всей системе артериями и отдает кислород для соединения с водородом и углеродом по пути. Углерод и водород являются частью вещества тела. Ярко-алая кровь смешивает кислород с ними, который сжигает их, по сути; то есть превращает их в углекислый газ и воду. Конечно, тело вскоре было бы потреблено, если бы это было все, что делает кровь. Но в то время как она смешивает кислород со старым веществом тела, чтобы сжечь его, она откладывает свежий материал, чтобы заменить потерю. Так что наши тела постоянно меняются повсюду, хотя они кажутся нам всегда одинаковыми; но тогда, вы знаете, река кажется одинаковой из года в год, хотя вода в ней разная каждый день.