«Еврейская литература: переводы из Талмуда, Мидрашей и Каббалы»

Рабби Иегуда сказал:—

«Тот, кто отказывается преподать заповедь своему ученику, виновен в краже, подобно тому, кто крадет из наследства своего отца; как написано: (Закон, который заповедал нам Моисей, есть наследие общества Иакова.) Но если он обучает его, какова его награда?»

Раба говорит: «Он получит благословение Иосифа».

Рабби Элеазар сказал:—

«Тот дом, где закон не изучается по ночам, должен быть разрушен.

Богатый человек, который не помогает ученому, желающему изучать закон Божий, не будет процветать.

Тот, кто меняет свое слово, говоря одно, а делая другое, подобен тому, кто служит идолам».

Рабби Хама, сын Паппы, сказал:—

«Тот, кто ест или пьет и не благословляет Господа, подобен тому, кто крадет, ибо сказано: «Небеса — небеса Господу, а землю Он дал сынам человеческим».

Рабби Симон, сын Лакиша, сказал:—

«Те, кто исполняет одну заповедь в этом мире, найдут ее записанной себе во благо в мире грядущем; как написано: «Праведность твоя пойдет пред тобою, слава Господня будет сопровождать тебя». И то же самое будет, напротив, с теми, кто грешит. Ибо Библия говорит: «Которые Я заповедал тебе сегодня исполнять», «исполнять их», заповеди, сегодня, хотя награда не обещана сегодня; но в будущем исполненные постановления будут свидетельствовать в твою пользу, ибо «праведность твоя пойдет пред тобою»».

Раввины называли «друзьями Бога» тех, кто, будучи обиженным, не помышлял о мести; кто творил добро из любви к Богу и кто был бодр в страданиях и трудностях. О таких Исаия писал: «Они воссияют, как солнце в полдень».

Люби свою жену как самого себя; чти ее больше, чем себя. Тот, кто живет неженатым, живет без радости. Если твоя жена невысокого роста, наклонись к ней и прошепчи ей на ухо. Тот, кто видит, как умирает его жена, как будто присутствовал при разрушении самого святилища. Дети человека, который женится ради денег, станут для него проклятием.

Тот, у кого больше знаний, чем добрых дел, подобен дереву с множеством ветвей, но слабыми корнями; первый же сильный шторм повалит его на землю. Тот, чьи добрые дела больше его знаний, подобен дереву с меньшим количеством ветвей, но с сильными и раскидистыми корнями, дереву, которое не могут вырвать с корнем все ветры небесные.

Лучше проклятие праведника, чем благословение нечестивца. Лучше проклятие Ахии, Силомлянина, чем благословение Валаама, сына Веорова. Так Ахия проклял израильтян: «И поразит Господь Израиль, как тростник, колеблемый в воде». Тростник гнется, но не ломается, ибо он растет у воды, и корни его сильны. Так Валаам благословил Израиль: «Как кедры при водах». Кедры не растут при водах: их корни слабы, и когда дуют сильные ветры, они ломаются на куски.

Очень богатый человек, доброго и благожелательного нрава, желал сделать своего раба счастливым. Поэтому он дал ему свободу и подарил корабль с товарами.

«Иди, — сказал он, — плыви в разные страны, продай эти товары, и то, что ты сможешь получить за них, будет твоим».

Раб поплыл по широкому океану, но не успел он долго пробыть в плавании, как его настиг шторм; его корабль разбился о скалу и пошел ко дну; все на борту погибли, кроме этого раба, который доплыл до близлежащего острова. Печальный, подавленный, не имея ничего в мире, он бродил по этому острову, пока не подошел к большому и красивому городу; и многие люди радостно подошли к нему, крича: «Добро пожаловать! Добро пожаловать! Да здравствует король!» Они привезли богатую карету и, посадив его в нее, проводили в великолепный дворец, где вокруг него собралось много слуг, облачая его в царские одежды, обращаясь к нему как к своему государю и выражая свое повиновение его воле.

Раб был поражен и ослеплен, полагая, что он видит сон, и все, что он видел, слышал и испытывал, было лишь мимолетной фантазией. Убедившись в реальности своего положения, он сказал некоторым людям вокруг него, к которым почувствовал дружеское расположение:—

«Как это? Я не могу этого понять. То, что вы так возвышаете и чтите человека, которого не знаете, бедного, нагого странника, которого вы никогда раньше не видели, делая его своим правителем, вызывает у меня больше удивления, чем я могу выразить».

«Сир, — ответили они, — этот остров населен духами. Давным-давно они молили Бога посылать им ежегодно сына человеческого, чтобы тот правил ими, и Он ответил на их молитвы. Ежегодно Он посылает им сына человеческого, которого они принимают с почестями и возводят на трон; но его достоинство и власть заканчиваются через год. С его окончанием с него снимают царские одежды, его сажают на корабль и отвозят на обширный и пустынный остров, где, если он заранее не был мудр и не подготовился к этому дню, он не найдет ни друга, ни подданного и будет вынужден влачить скучную, одинокую, жалкую жизнь. Затем выбирается новый король, и так год следует за годом. Короли, которые предшествовали тебе, были беспечны и равнодушны, наслаждаясь своей властью в полной мере и не думая о дне, когда она закончится. Будь мудрее ты; пусть наши слова найдут покой в твоем сердце».

Новоиспеченный король внимательно выслушал все это и опечалился, что потерял даже то время, которое уже упустил для подготовки к потере власти.

Он обратился к мудрецу, который говорил, сказав: «Посоветуй мне, о дух мудрости, как мне подготовиться к дням, которые придут ко мне в будущем».

«Нагим ты пришел к нам и нагим ты будешь отправлен на пустынный остров, о котором я тебе рассказал, — ответил другой. — В настоящее время ты король и можешь делать, что тебе угодно; поэтому отправь рабочих на этот остров; пусть они строят дома, возделывают землю и украшают окрестности. Бесплодная почва превратится в плодородные поля, люди будут приезжать туда жить, и ты создашь для себя новое королевство с подданными, которые радостно встретят тебя, когда ты потеряешь свою власть здесь. Год короток, работа долгая: поэтому будь серьезен и энергичен».

Король последовал этому совету. Он отправил рабочих и материалы на пустынный остров, и до окончания его временной власти он стал цветущим, приятным и привлекательным местом. Правители, которые предшествовали ему, ожидали дня окончания своей власти с ужасом или заглушали все мысли о нем в пиршествах; но он ждал его как дня радости, когда он вступит на путь постоянного мира и счастья.

День настал; освобожденный раб, ставший королем, был лишен своей власти; вместе с властью он потерял свои царские одежды; нагим его посадили на корабль, и паруса его были направлены к пустынному острову.

Когда он приблизился к его берегам, люди, которых он отправил туда, вышли ему навстречу с музыкой, песнями и великой радостью. Они сделали его принцем среди них, и он жил с ними с тех пор в приятности и мире.

Богатый человек доброго нрава — это Бог, а раб, которому Он дал свободу, — это душа, которую Он дает человеку. Остров, к которому прибывает раб, — это мир; нагим и плачущим он является своим родителям, которые являются жителями, тепло приветствующими его и делающими его своим королем. Друзья, которые рассказывают ему о путях страны, — это его «добрые наклонности». Год его правления — это его жизненный путь, а пустынный остров — это будущий мир, который он должен украсить добрыми делами, «рабочими и материалами», иначе жить одиноко и пустынно вечно.

Император Адриан, проходя по улицам Тивериады, заметил очень старого человека, сажающего инжирное дерево, и, остановившись, сказал ему:—

«Зачем сажать это дерево? Если бы ты трудился в молодости, у тебя был бы запас на старость, и уж конечно, ты не можешь надеяться вкусить плодов этого дерева».

Старик ответил:—

«В молодости я работал, и я все еще работаю. С Божьего благоволения я могу даже вкусить плодов этого дерева, которое я сажаю. Я в Его руках».

«Скажи мне свой возраст», — сказал император.

«Я прожил сто лет».

«Сто лет, и все еще надеешься поесть плодов этого дерева?»

«Если на то будет Божья воля, — ответил старик; — если нет, я оставлю его своему сыну, как мой отец оставил плоды своего труда мне».

«Что ж, — сказал император, — если ты доживешь до того, как инжир с этого дерева созреет, я прошу тебя, дай мне знать».

Старик дожил до того, чтобы вкусить этих самых плодов, и, вспомнив слова императора, решил навестить его. Итак, взяв небольшую корзину, он наполнил ее отборным инжиром с дерева и отправился в путь. Сообщив дворцовой страже о своей цели, он был допущен к государю.

«Ну, — спросил император, — каково твое желание?»

Старик ответил:—

«Се, я тот старик, которому ты сказал в тот день, когда увидел его сажающим инжирное дерево: «Если доживешь до того, чтобы вкусить его плодов, прошу тебя, дай мне знать»; и вот я пришел и принес тебе плодов, чтобы ты мог также вкусить их».

Император был очень доволен и, опустошив корзину человека от инжира, приказал наполнить ее золотыми монетами.

Когда старик ушел, придворные сказали императору:—

«Почему ты так почтил этого старого еврея?»

«Господь почтил его, почему же не я?» — ответил император.

Рядом с этим стариком жила женщина, которая, услышав о доброй удаче соседа, пожелала, чтобы ее муж испытал свою удачу в том же месте. Она наполнила для него огромную корзину инжиром и, велев ему взвалить ее на плечо, сказала: «Теперь неси ее императору; он любит инжир и наполнит твою корзину золотыми монетами».

Когда ее муж подошел к воротам дворца, он рассказал о своем поручении стражникам, говоря: «Я принес этот инжир императору; опустошите мою корзину, прошу, и наполните ее снова золотом».

Когда об этом доложили императору, он приказал старику встать в прихожей дворца, и все проходящие закидали его инжиром. Он вернулся домой раненый и пристыженный к своей разочарованной жене.

«Ничего страшного, у тебя есть одно утешение, — сказала она; — если бы это были кокосы, а не инжир, ты мог бы получить более сильные удары».

Гражданин Иерусалима, путешествуя по стране, сильно заболел на постоялом дворе. Чувствуя, что не поправится, он послал за хозяином и сказал ему: «Я иду путем всей плоти. Если после моей смерти какая-либо партия придет из Иерусалима и потребует мое имущество, не отдавай его, пока он не докажет тебе тремя мудрыми поступками, что имеет на него право; ибо я наказал своему сыну перед тем, как отправиться в путь, что если смерть постигнет меня, он будет обязан доказать свою мудрость, прежде чем получить мое имущество».

Человек умер и был похоронен по иудейским обрядам, и о его смерти было объявлено публично, чтобы могли явиться его наследники. Когда его сын узнал о кончине отца, он отправился из Иерусалима в то место, где тот умер. Возле городских ворот он встретил человека, у которого была на продажу дрова. Он купил их и приказал доставить на постоялый двор, в который направлялся. Человек, у которого он их купил, сразу пошел на постоялый двор и сказал: «Вот дрова».

«Какие дрова?» — ответил владелец; «Я не заказывал дров».

«Нет, — ответил дровосек, — но человек, который идет за мной, заказал; я войду и подожду его».

Таким образом, сын обеспечил себе радушный прием, когда достиг постоялого двора, что было его первым мудрым поступком.

Хозяин сказал ему: «Кто ты?»

«Сын купца, который умер в твоем доме», — ответил он.

Они приготовили для него обед и поставили на стол пять голубей и курицу. Хозяин дома, его жена, два сына и две дочери сидели с ним за столом.

«Подавай еду», — сказал хозяин.

«Нет, — ответил молодой человек; — ты хозяин, это твоя привилегия».

«Я хочу, чтобы ты сделал это; ты мой гость, сын купца; прошу, помоги с едой».

Молодой человек, таким образом упрошенный, разделил одного голубя между двумя сыновьями, другого между двумя дочерьми, отдал третьего человеку и его жене, а двух других оставил себе. Это был его второй мудрый поступок.

Хозяин выглядел несколько озадаченным таким способом распределения, но ничего не сказал.

Затем сын купца разделил курицу. Он отдал хозяину и его жене голову, двум сыновьям — ноги, двум дочерям — крылья, а туловище взял себе. Это был его третий мудрый поступок.

Хозяин сказал:—

«Так ли делают вещи в твоей стране? Я заметил, как ты распределил голубей, но ничего не сказал; но курица, мой дорогой сэр! Я действительно должен спросить тебя о твоем смысле».

Затем молодой человек ответил:—

«Я сказал тебе, что не мое место подавать еду, тем не менее, когда ты настоял, я сделал все, что мог, и думаю, что преуспел. Ты, твоя жена и один голубь составляют три; твои два сына и один голубь составляют три; твои две дочери и один голубь составляют три; и я сам и два голубя составляют три, поэтому все сделано справедливо. Что касается курицы, я отдал тебе и твоей жене голову, потому что вы — главы семьи; я дал каждому из твоих сыновей по ноге, потому что они — столпы семьи, сохраняющие всегда фамилию; я дал каждой из твоих дочерей по крылу, потому что в естественном ходе событий они выйдут замуж, возьмут крылья и улетят из родного гнезда. Я взял туловище курицы, потому что оно похоже на корабль, а на корабле я приехал сюда и на корабле надеюсь вернуться. Я сын купца, который умер в твоем доме; отдай мне имущество моего покойного отца».

«Забирай и уходи», — сказал хозяин. И, отдав ему имущество отца, молодой человек ушел с миром.

Некий человек, уроженец Афины (города недалеко от Иерусалима), посетил город Иерусалим и, покинув его, высмеял это место и его жителей. Иерусалимляне были очень разгневаны тем, что стали предметом его насмешек, и они побудили одного из своих граждан отправиться в Афину, чтобы убедить человека вернуться в Иерусалим, что дало бы им возможность наказать его дерзость.

Гражданин, получивший такое поручение, достиг Афины и очень скоро встретился с человеком, которого приехал встретить. Прогуливаясь однажды по улицам вместе, человек из Иерусалима сказал: «Смотри, шнурок на моем ботинке порвался; отведи меня, прошу, к сапожнику».

Сапожник починил шнурок, и человек заплатил ему на монету больше, чем стоили ботинки.

На следующий день, гуляя с тем же человеком, он порвал шнурок на другом ботинке и, пойдя к сапожнику, заплатил ему такую же большую сумму за починку.

«Почему, — сказал человек из Афины, — ботинки должны быть очень дорогими в Иерусалиме, если ты платишь такую цену только за починку шнурка».

«Да, — ответил другой; — они стоят девять дукатов, а даже в самые дешевые времена от семи до восьми».

«Тогда для меня было бы прибыльным занятием брать ботинки из моего города и продавать их в твоем».

«Да, действительно; и если ты только дашь мне знать о своем приезде, я помогу тебе с покупателями».

Итак, человек из Афины, который потешался над иерусалимлянами, купил большую партию ботинок и отправился в Иерусалим, сообщив другу о своем приезде. Последний отправился встретить его и, приветствуя его до того, как он подошел к воротам города, сказал ему:—

«Прежде чем чужестранец сможет войти и продавать товары в Иерусалиме, он должен побрить голову и вымазать лицо сажей. Готов ли ты сделать это?»

«А почему бы и нет, — ответил другой, — пока у меня есть перспектива большой прибыли; почему я должен колебаться или сомневаться в такой пустяковой вещи?»

Итак, чужестранец, побрив волосы на голове и вымазав лицо сажей (по чему весь Иерусалим узнал его как человека, который высмеивал город), занял свое место на рынке, разложив перед собой товары.

Покупатели останавливались перед его лавкой и спрашивали его:—

«Сколько за ботинки?»

«Десять дукатов за пару, — ответил он; — или я могу продать за девять; но, конечно, не меньше чем за восемь».

Это вызвало громкий смех и шум на рынке, и чужестранца с насмешками прогнали, а его ботинки полетели вслед за ним.

Ища иерусалимлянина, который обманул его, он сказал:—

«Почему ты так поступил со мной? Разве я так поступил с тобой в Афине?»

«Пусть это будет тебе уроком, — ответил иерусалимлянин. — Не думаю, что ты будешь так готов высмеивать нас в будущем».

Молодой человек во время своих путешествий по стране встретил молодую женщину, и они взаимно привязались друг к другу. Когда молодой человек был вынужден покинуть окрестности места жительства девицы, они встретились, чтобы сказать «прощай». Во время расставания они дали взаимную клятву верности, и каждый обещал ждать, пока со временем они не смогут пожениться. «Кто будет свидетелем нашей помолвки?» — сказал молодой человек. В этот момент они увидели ласку, пробежавшую мимо них и исчезнувшую в лесу. «Смотри, — продолжил он, — эта ласка и этот колодец с водой, у которого мы стоим, будут свидетелями нашей помолвки»; и так они расстались. Прошли годы, девица оставалась верной, но юноша женился. У него родился сын, который вырос на радость родителям. Однажды, играя, ребенок устал и, прилечь на землю, уснул. Ласка укусила его в шею, и он истек кровью до смерти. Родители были поглощены горем от этой беды, и только когда им был дан другой сын, они забыли свою печаль. Но когда этот второй ребенок смог ходить самостоятельно, он забрел за пределы дома и, наклонившись над колодцем, глядя на свое отражение в воде, потерял равновесие и утонул. Тогда отец вспомнил свой нарушенный обет и своих свидетелей — ласку и колодец. Он рассказал жене об этом обстоятельстве, и она согласилась на развод. Затем он разыскал девицу, которой обещал брак, и нашел ее все еще ожидающей его возвращения. Он рассказал ей, как через Божье вмешательство он был наказан за свое неправомерное деяние, после чего они поженились и жили в мире.

Один мудрый израильтянин, живший на некотором расстоянии от Иерусалима, отправил своего сына в Святой город для завершения образования. Во время отсутствия сына отец заболел и, чувствуя приближение смерти, составил завещание, в котором оставлял все свое имущество одному из своих рабов при условии, что тот позволит сыну выбрать любую одну вещь по своему усмотрению в качестве наследства.

Как только хозяин скончался, раб, обрадованный своей удачей, поспешил в Иерусалим, сообщил сыну своего покойного господина о случившемся и показал ему завещание.

Молодой человек был удивлен и опечален этим известием, и после того, как истек положенный срок траура, он начал серьезно обдумывать свое положение. Он пошел к своему учителю, объяснил ему обстоятельства, прочитал завещание отца и горько высказался по поводу крушения своих разумных надежд и ожиданий. Он не мог припомнить ничего, чем мог бы обидеть отца, и громко жаловался на несправедливость.

«Остановись, — сказал его учитель, — твой отец был мудрым человеком и любящим родственником. Это завещание — живой памятник его здравому смыслу и дальновидности. Пусть же его сын окажется столь же мудрым в свое время».

«Что! — воскликнул молодой человек. — Я не вижу мудрости в том, что он отдал свое имущество рабу; нет никакой любви в этом пренебрежении к своему единственному сыну».

«Слушай, — ответил учитель. — Своим поступком твой отец лишь обеспечил тебе твое наследство, если ты достаточно мудр, чтобы воспользоваться его пониманием. Вот о чем он думал, когда почувствовал приближение смерти: "Мой сын далеко; когда я умру, его не будет здесь, чтобы распорядиться моими делами; мои рабы разграбят мое имущество и, чтобы выиграть время, даже скроют мою смерть от сына и лишат меня сладкого утешения траура". Чтобы предотвратить это, он завещал свое имущество рабу, прекрасно зная, что раб, веря в свое мнимое право, быстро сообщит тебе и позаботится об имуществе, как он и сделал».

«Хорошо, хорошо, и какая мне от этого польза?» — нетерпеливо перебил ученик.

«Ах! — ответил учитель. — Мудрость, как я вижу, не присуща молодым. Разве ты не знаешь, что то, чем владеет раб, принадлежит его господину? Разве твой отец не оставил тебе право выбрать одну вещь из всего его имущества для себя? Выбери раба своей долей, и, завладев им, ты вернешь все, что принадлежало твоему отцу. Таков был его мудрый и любящий замысел».

Молодой человек поступил так, как ему посоветовали, а впоследствии дал рабу свободу. Но с тех пор он часто восклицал:

«Мудрость пребывает со старцами, и разум — в долголетии».

Давид, царь Израиля, однажды лежал на своем ложе, и множество мыслей проходило через его ум.

«Какая польза в этом мире от паука? — думал он. — Он лишь умножает пыль и грязь в мире, делая места неприглядными и причиняя большое беспокойство».

Затем он подумал о безумце:

«Как несчастно такое существо. Я знаю, что все вещи установлены Богом с разумом и целью, но это выше моего понимания; почему люди должны рождаться идиотами или сходить с ума?»

Затем его обеспокоили комары, и царь подумал:

«Чем может быть полезен комар? Зачем он был создан в мире? Он лишь нарушает наш покой, и мир не получает никакой выгоды от его существования».

Однако царь Давид дожил до того, что обнаружил, что эти самые насекомые и само состояние жизни, существование которых он оплакивал, были установлены даже для его собственного блага.

Когда он бежал от Саула, Давид был схвачен в земле филистимлян братьями Голиафа, которые привели его к царю Гефа, и только притворившись идиотом, он избежал смерти, так как царь счел невозможным, чтобы такой человек мог быть царственным Давидом; как написано: «И изменил разум свой в глазах их, и притворялся безумным в руках их, и чертил на дверях ворот, и пускал слюну свою по бороде своей».

В другой раз Давид скрывался в пещере Адуллам, и после того, как он вошел в пещеру, случилось так, что паук сплел паутину над входом в нее. Его преследователи прошли мимо, но, подумав, что никто не мог войти в пещеру, защищенную паутиной, не разрушив ее, они продолжили свой путь.

Комар также сослужил службу Давиду, когда он проник в стан Саула, чтобы завладеть оружием последнего. Пока он наклонялся рядом с Авениром, спящий человек пошевелился и положил ногу на тело Давида. Если бы он пошевелился, то разбудил бы Авенира и встретил бы смерть; если бы он остался в таком положении, наступило бы утро и принесло ему смерть; он не знал, что делать, когда комар сел на ногу Авенира; он быстро убрал ее, и Давид спасся.

Поэтому пел Давид:

«Все кости мои скажут: Господи! кто подобен Тебе?»

Израильтянам было заповедано посещать Иерусалим на три праздника. Однажды случилось так, что в городе возникла нехватка воды. Один из жителей обратился к некоему вельможе, владевшему тремя колодцами, и попросил его разрешить пользоваться водой, которая в них содержалась, пообещав, что они будут наполнены к определенному сроку, и заключив договор, что в случае невыполнения этого он выплатит определенную крупную сумму серебром в качестве неустойки. Настал день, дождя не было, и три колодца пересохли. Утром владелец колодцев послал за обещанными деньгами. Накдемон, сын Гуриона, человек, взявший на себя это бремя ради своего народа, ответил: «День только начался; еще есть время».

Он вошел в Храм и молился, чтобы Бог послал дождь и спас его от потери всего состояния, которым он рискнул. Его молитва была услышана. Облака собрались, и пошел дождь. Когда он с благодарным сердцем выходил из Храма, его встретил кредитор, который сказал:

«Верно, дождь наполнил мои колодцы, но уже темно; день прошел, и согласно нашему соглашению ты все еще должен выплатить мне обещанную сумму».

Накдемон помолился еще раз, и, о чудо, облака рассеялись, и заходящее солнце ярко улыбнулось тому месту, где стояли люди, показывая, что солнечный свет дня все еще был там, хотя дождевые облака временно скрывали его лучи.

Была некая семья, семья Абтиноса, члены которой были сведущи в искусстве приготовления благовоний, используемых при богослужении. Своими знаниями они отказывались делиться с другими, и директора Храма, опасаясь, что это искусство может умереть вместе с ними, отстранили их от службы и привезли других людей из Александрии, Египта, чтобы те готовили сладкие благовония. Последние, однако, не смогли добиться успеха, и директора были вынуждены вернуть службу в руки семьи Абтиноса, которые, в свою очередь, отказались принять ее снова, если вознаграждение за их услуги не будет удвоено. Когда их спросили, почему они так упорно отказываются передать свое мастерство другим, они ответили, что боятся, как бы они не обучили каких-нибудь недостойных людей, которые впоследствии используют их знания в идолопоклонническом поклонении. Члены этой семьи были очень осторожны, чтобы самим не использовать никаких духов, опасаясь, что люди могут подумать, будто они используют сладкие пряности, применяемые при изготовлении благовоний, для более низких целей.

Совершенно аналогичный случай произошел с семьей Гарма, которая имела монополию на знания по приготовлению хлебов предложения, используемых при богослужениях в Храме.

Именно в связи с этими случаями сын Азая сказал: «По имени твоему назовут тебя, и в городе твоем заставят тебя жить, и от твоего собственного дадут тебе», имея в виду, что доверчивые люди не должны бояться, что другие могут украсть их занятия; «ибо по имени твоему назовут тебя», как в случае с семьями Абтиноса и Гарма; «и от твоего собственного дадут тебе», имея в виду, что то, что человек зарабатывает, принадлежит ему и не может быть отнято.

Рабби Йоханан, сын Леви, постился и молился Господу, чтобы ему было позволено увидеть ангела Илию, того, кто вознесся живым на небо. Бог внял его молитве, и в облике человека Илия предстал перед ним.

«Позволь мне путешествовать с тобой в твоих странствиях по миру, — молил рабби Илию, — позволь мне наблюдать за твоими делами и обрести мудрость и понимание».

«Нет, — ответил Илия, — мои действия ты не сможешь понять; мои дела встревожат тебя, будучи выше твоего понимания».

Но рабби продолжал умолять:

«Я не буду ни беспокоить, ни расспрашивать тебя, — сказал он, — только позволь мне сопровождать тебя в пути».

«Иди тогда, — сказал Илия, — но пусть твой язык будет нем. С твоим первым вопросом, с твоим первым выражением удивления мы должны расстаться».

Так они вдвоем путешествовали по миру. Они подошли к дому бедняка, чьим единственным сокровищем и средством к существованию была корова. Когда они приблизились, мужчина и его жена поспешили им навстречу, умоляли их войти в их хижину, поесть и выпить лучшего, что они могли себе позволить, и провести ночь под их кровом. Они так и сделали, получив всяческое внимание от своих бедных, но гостеприимных хозяев. Утром Илия встал рано и молился Богу, и когда он закончил свою молитву, корова, принадлежавшая бедным людям, пала замертво. Затем путники продолжили свой путь.

Рабби Йоханан был сильно озадачен. «Мало того, что мы не отплатили им за их гостеприимство и щедрые услуги, так мы еще и убили его корову», — и он сказал Илии: «Почему ты убил корову этого доброго человека, который...»

«Мир, — прервал его Илия, — слушай, смотри и молчи. Если я отвечу на твои вопросы, мы должны расстаться».

И они продолжили свой путь вместе.

К вечеру они прибыли к большому и внушительному особняку, резиденции высокомерного и богатого человека. Их приняли холодно; перед ними поставили кусок хлеба и стакан воды, но хозяин дома не поприветствовал их и не заговорил с ними, и они оставались там всю ночь незамеченными. Утром Илия заметил, что стену дома нужно отремонтировать, и, послав за плотником, он сам заплатил деньги за ремонт, как он сказал, в ответ за гостеприимство, которое они получили.

Рабби Йоханан снова был полон удивления, но промолчал, и они продолжили свой путь.

Когда сгустились ночные тени, они вошли в город, в котором была большая и внушительная синагога. Поскольку было время вечерней службы, они вошли и были очень довольны богатыми украшениями, бархатными подушками и позолоченной резьбой интерьера. После завершения службы Илия встал и громко воскликнул: «Кто здесь желает накормить и приютить двух бедных людей в эту ночь?» Никто не ответил, и никакого уважения к странствующим чужестранцам проявлено не было. Утром, однако, Илия снова вошел в синагогу и, пожимая руки ее членам, сказал: «Надеюсь, что вы все станете президентами».

На следующий вечер двое вошли в другой город, когда шамаш (синагогальный служитель) вышел им навстречу и, уведомив членов своей общины о прибытии двух незнакомцев, открыл для них лучший отель в городе, и все соревновались в проявлении внимания и почестей к ним.

Утром, расставаясь с ними, Илия сказал: «Пусть Господь назначит над вами только одного президента».

Йоханан больше не мог сопротивляться своему любопытству. «Скажи мне, — сказал он Илии, — скажи мне значение всех этих действий, свидетелем которых я стал. Тем, кто принял нас холодно, ты высказал добрые пожелания; тем, кто был любезен с нами, ты не сделал достойного ответа. Даже если мы должны расстаться, я прошу тебя, объясни мне смысл твоих поступков».

«Слушай, — сказал Илия, — и учись доверять Богу, даже если ты не можешь понять Его путей. Мы сначала вошли в дом бедняка, который так любезно принял нас. Знай, что было предопределено, что в тот самый день его жена должна умереть. Я молился Господу, чтобы корова могла стать искуплением за нее; Бог внял моим молитвам, и женщина была сохранена для своего мужа. Богач, к которому мы зашли следом, принял нас холодно, и я отремонтировал его стену. Я отремонтировал ее без нового фундамента, не докапываясь до старого. Если бы он отремонтировал ее сам, он бы копал и таким образом обнаружил бы сокровище, которое там зарыто, но которое теперь навсегда потеряно для него. Членам синагоги, которые были негостеприимны, я сказал: "Пусть вы все будете президентами", а где многие правят, там не может быть мира; но другим я сказал: "Пусть у вас будет только один президент"; с одним лидером не может возникнуть недопонимания. Теперь, если ты видишь, что нечестивые процветают, не завидуй; если ты видишь праведников в бедности и беде, не раздражайся и не сомневайся в Божьей справедливости. Господь праведен, суды Его все истинны; очи Его видят все человечество, и никто не может сказать: "Что Ты делаешь?"»

С этими словами Илия исчез, и Йоханан остался один.

Однажды жил человек, который дал обет верности прекрасной и верной деве. Некоторое время все шло приятно, и дева жила в счастье. Но потом мужчину позвали прочь от нее, он оставил ее; долго она ждала, но он не вернулся. Друзья жалели ее, а соперницы насмехались над ней; насмешливо указывали они на нее и говорили: «Он оставил тебя; он никогда не вернется». Дева уходила в свою комнату и втайне читала письма, которые писал ей возлюбленный, письма, в которых он обещал быть всегда верным, всегда правдивым. Плача, она читала их, но они приносили утешение ее сердцу; она вытирала глаза и не сомневалась.

Для нее настал радостный день; человек, которого она любила, вернулся, и когда он узнал, что другие сомневались, и спросил ее, как она сохранила свою веру, она показала ему его письма, заявив о своем вечном доверии.

Над Израилем, находящимся в нищете и плену, насмехались народы; ее надежды на искупление были превращены в посмешище; ее мудрецы были осмеяны; ее святые люди были высмеяны. В свои синагоги, в свои школы шла она; она читала письма, которые написал ее Бог, и верила в святые обещания, которые они содержали.

Бог со временем искупит ее; и когда Он скажет:

«Как могли вы одни быть верными среди всех насмехающихся народов?»

Она укажет на закон и ответит:

«Если бы закон Твой не был утешением моим, я давно бы погиб в бедствии моем».

Когда Бог собирался создать человека, ангелы собрались вокруг Него. Некоторые из них, открыв уста, воскликнули: «Создай, о Боже, существо, которое будет славить Тебя с земли так же, как мы на небесах поем Твою славу».

Но другие сказали:

«Услышь нас, Всемогущий Царь, не создавай больше! Славная гармония небес, которую Ты послал на землю, будет человеком нарушена, разрушена».

Тогда тишина пала на спорящие воинства, когда Ангел Милосердия предстал перед престолом благодати на коленях.

Сладким был голос, который умоляюще произнес:

«О, Отец, создай Ты человека; сделай его Своим собственным благородным образом. Небесной жалостью наполню я его сердце, сочувствием ко всему живому запечатлею его существо; через него они найдут причину славить Тебя».

Затем Ангел Милосердия умолк, и Ангел Мира со слезами на глазах сказал так:

«О Боже, не создавай его! Твой мир он нарушит, потоки крови неминуемо последуют за его приходом. Смятение, ужас, война осквернят землю, и Ты больше не найдешь приятного места среди Своих творений на земле».

Тогда суровым тоном произнес Ангел Справедливости:

«И Ты будешь судить его, Боже; он будет подвластен моему правлению».

Ангел Истины приблизился, говоря:

«Перестань! О Боже истины, с человеком Ты посылаешь ложь на землю».

Тогда все умолкли, и из глубокой тишины раздались Божественные слова:

«Ты, о Истина, пойдешь на землю с ним, и все же останешься обитателем небес; между небом и землей будешь парить, связующим звеном между ними».

В Бетаре было принято, чтобы при рождении ребенка родители сажали молодой кедр, который рос вместе с младенцем. Случилось однажды, когда дочь императора проезжала через город, что ее колесница сломалась, и ее слуги вырвали молодой кедр, чтобы использовать его при починке. Человек, посадивший дерево, увидев это, напал на слуг и жестоко избил их. Этот поступок разгневал императора, который немедленно отправил армию из восьмидесяти тысяч человек против города. Они захватили его и перебили жителей, мужчин, женщин и детей. Реки окрасились в красный цвет от крови, и говорят, что земля была богатой и плодородной для фермеров в течение семи лет от тел тех, кто погиб, число которых, как говорят, составляло четыреста тысяч израильтян.

Когда вина израильтян стала слишком велика для долготерпения Всевышнего, и они отказались слушать слова и предостережения Иеремии, пророк покинул Иерусалим и отправился в землю Вениаминову. Пока он был в святом городе и молился о милости к нему, он был пощажен; но пока он пребывал в земле Вениаминовой, Навуходоносор опустошил землю Израилеву, разграбил святой Храм, лишил его украшений и отдал его на съедение пожирающему пламени. Руками Навузардана послал Навуходоносор (в то время как сам оставался в Ривле) разрушить Иерусалим.

Прежде чем отдать приказ об экспедиции, он попытался с помощью знамений, в соответствии с суевериями своего века, выяснить результат попытки. Он выстрелил из лука, указывая на запад, и стрела повернула к Иерусалиму. Затем он выстрелил снова, указывая на восток, и стрела устремилась к Иерусалиму. Затем он выстрелил еще раз, желая узнать, в каком направлении лежит виновный город, который должен быть стерт с лица земли, и в третий раз его стрела указала на Иерусалим.

Когда город был захвачен, он вошел со своими князьями и офицерами в Храм и насмешливо воззвал к Богу Израиля: «И это ты тот великий Бог, перед которым трепещет мир, а мы здесь, в твоем городе и твоем Храме!»

На одной из стен он обнаружил след от наконечника стрелы, как будто кто-то был убит или ранен поблизости, и он спросил: «Кто был убит здесь?»

«Захария, сын Иегояды, первосвященника, — ответили люди, — он непрестанно упрекал нас за наши прегрешения, и мы устали от его слов и предали его смерти».

Последователи Навуходоносора перебили жителей Иерусалима, священников и народ, старых и молодых, женщин и детей, которые посещали школу, даже младенцев в колыбели. Кровавый пир в конце концов шокировал даже предводителя враждебных язычников, который приказал прекратить это массовое убийство. Затем он вынес все сосуды из золота и серебра из Храма и отправил их на своих кораблях в Вавилон, после чего поджег Храм.

Первосвященник облачился в свои одежды и ефод и, сказав: «Теперь, когда Храм разрушен, священник не нужен для совершения службы», бросился в пламя и сгорел. Когда другие священники, которые были еще живы, стали свидетелями этого поступка, они взяли свои арфы и музыкальные инструменты и последовали примеру первосвященника. Те из людей, которых солдаты не убили, были закованы в железные цепи, обременены добычей победителей и уведены в плен. Пророк Иеремия вернулся в Иерусалим и сопровождал своих несчастных братьев, которые вышли почти нагими. Когда они достигли места под названием Бет-Куро, Иеремия достал для них лучшую одежду. И он сказал Навуходоносору и халдеям: «Не думайте, что своей собственной силой вы смогли одолеть народ, избранный Господом; это их беззакония осудили их на это горе».

Так люди шли с плачем и стонами, пока не достигли рек Вавилонских. Тогда Навуходоносор сказал им: «Пойте, люди, — играйте для меня, — пойте песни, которые вы привыкли петь перед вашим великим Господом в Иерусалиме».

В ответ на этот приказ левиты повесили свои арфы на ивах у берегов реки, как написано: «На вербах посреди ее мы повесили арфы наши». Затем они сказали: «Если бы мы только исполняли волю Божью и пели Его хвалы благоговейно, мы не были бы преданы в твои руки. Теперь, как мы можем петь перед тобой молитвы и гимны, которые принадлежат только Единому Вечному Богу?», как сказано: «Как нам петь песнь Господню на земле чужой?»

Тогда сказали офицеры захватчиков: «Эти люди — смертники; они отказываются подчиниться приказу царя; пусть они умрут».

Но вперед вышел Пелатия, сын Иегояды, и так он обратился к Навуходоносору:

«Смотри, если стадо передано в руки пастуха, и волк крадет ягненка из стада, скажи мне, кто несет ответственность перед владельцем потерянного животного?»

«Конечно, пастух», — ответил Навуходоносор.

«Тогда слушай свои собственные слова, — ответил Пелатия. — Бог отдал Израиль в твои руки; перед Ним ты несешь ответственность за тех, кто убит».

Царь приказал снять цепи с пленников, и они не были преданы смерти.

Из-за Камцы и Бар-Камцы был разрушен Иерусалим; и вот как это случилось.

Один человек устроил пир; он был другом Камцы, но Бар-Камцу он ненавидел. Он послал гонца к Камце с приглашением на свой банкет, но этот гонец, совершив ошибку, доставил приглашение врагу своего господина, Бар-Камце.

Бар-Камца принял приглашение и явился в назначенное время, но когда хозяин увидел своего врага, входящего в его дом, он приказал ему немедленно уйти.

«Нет, — сказал Бар-Камца, — теперь, когда я здесь, не оскорбляй меня так, чтобы выгонять. Я заплачу тебе за все, что я могу съесть и выпить».

«Мне не нужны твои деньги, — ответил другой, — и я не желаю твоего присутствия; убирайся немедленно».

Но Бар-Камца настаивал.

«Я оплачу все расходы твоего пира, — сказал он, — не дай мне быть униженным в глазах твоих гостей».

Хозяин был непреклонен, и Бар-Камца в гневе удалился из банкетного зала.

«Многие раввины присутствовали, — сказал он про себя, — и ни один из них не вступился за меня, поэтому это оскорбление, которое они видели, должно быть, доставило им удовольствие».

Так Бар-Камца коварно говорил о евреях царю, сказав: «Евреи восстали против тебя».

«Как я могу узнать это?» — спросил царь.

«Пошли жертву в их Храм, и она будет отвергнута», — ответил Бар-Камца.

Правитель тогда послал отборного тельца, чтобы принести его в жертву за него в Храме, но из-за козней Бар-Камцы гонец нанес ему увечье, и, конечно, не будучи пригодным для жертвы, она не была принята.

По этой причине Цезарь был послан захватить Иерусалим, и два года он осаждал город. Четыре богатых гражданина Иерусалима запасли достаточно еды, чтобы хватило жителям на гораздо более долгий срок, чем этот, но люди, желая сражаться с римлянами, уничтожили склады и навели страшный голод на город.

Одна знатная дама, Мириам, дочь Байтуса, послала своего слугу купить муки для домашнего использования. Слуга обнаружил, что вся мука была продана, но оставалась еще некоторая крупа, которую он мог бы купить. Поспешив домой, однако, чтобы узнать пожелания своей госпожи по этому поводу, он обнаружил по возвращении, что и это было продано, и он не мог получить ничего, кроме грубой ячменной муки. Не желая покупать это без приказа, он снова вернулся домой, но когда он вернулся на склад, чтобы забрать ячменную муку, ее тоже не было. Тогда его госпожа сама отправилась покупать еду, но ничего не нашла. Страдая от мук голода, она подобрала на улице кожицу от инжира и съела ее; это вызвало у нее тошноту, и она умерла. Но перед смертью она выбросила все свое золото и серебро на улицу, говоря: «Какая польза от этого богатства мне, когда я не могу получить за него еду?» Так исполнились слова Иезекииля:

«Серебро свое они выбросят на улицы».

После разрушения складов рабби Йоханан, прогуливаясь по городу, увидел, как народ варит солому в воде и пьет ее для пропитания. «Ах, горе мне от этого бедствия! — воскликнул он. — Как может такой народ бороться против могучего воинства?» Он обратился к Бен Батиаху, своему племяннику, одному из вождей города, за разрешением покинуть Иерусалим. Но Бен Батиах ответил: «Этого не может быть; ни одно живое тело не может покинуть город». «Вынеси меня тогда как труп», — умолял Йоханан. Бен Батиах согласился на это, и Йоханан был помещен в гроб и вынесен через ворота города; рабби Элеазар, рабби Иешуа и Бен Батиах выступали в качестве носильщиков. Гроб был помещен в пещеру, и после того, как они все вернулись в свои дома, Йоханан поднялся из гроба и направился в лагерь врага. Он получил от командира разрешение основать академию в Явне с Раббоном Гамлиэлем в качестве руководителя.

Тит вскоре захватил город, убил многих людей и отправил остальных в изгнание. Он вошел в Храм, даже в Святая Святых, и сорвал завесу, которая отделяла его от менее священных помещений. Он захватил святые сосуды и отправил их в Рим.

Из этой истории о Камце и Бар-Камце мы должны научиться быть осторожными, чтобы не обидеть наших соседей, когда из-за столь незначительной причины могут возникнуть столь великие последствия. Наши раввины говорили, что того, кто заставляет своего ближнего покраснеть от оскорбления, следует сравнивать с тем, кто проливает кровь.

Во время ужасных времен, которые последовали за падением Святого города, Ханна и ее семь сыновей были брошены в тюрьму.

В соответствии с их возрастом их привели перед тираном-завоевателем и приказали воздать почести ему и его богам.

«Боже упаси, — воскликнул старший юноша, — чтобы я поклонился твоему идолу. Наши заповеди говорят нам: "Я Господь, Бог твой"; ни перед кем другим я не склонюсь».

Он был немедленно выведен на казнь, и такое же требование было предъявлено его брату, второму сыну.

«Мой брат не поклонился, — ответил он, — и я тем более не буду».

«Почему нет?» — спросил тиран.

«Потому что, — ответил юноша, — вторая заповедь Декалога говорит нам: "Да не будет у тебя других богов пред лицем Моим"».

Его смерть последовала сразу же за его храбрыми словами.

«Моя религия учит меня: "Не поклоняйся никакому другому Богу", — сказал третий сын, — и я приветствую судьбу, выпавшую моим братьям, скорее, чем поклонюсь тебе или твоим идолам».

Такое же почтение потребовали от четвертого сына, но, храбрый и верный, как его братья, он ответил: «"Приносящий жертву богам, кроме одного Господа, да будет истреблен"», и был безжалостно убит.

«Слушай, Израиль! Господь Бог наш, Господь един есть», — воскликнул пятый юноша, отдавая свою молодую жизнь с паролем воинств Израиля.

«Почему ты так упрям?» — спросили шестого брата, когда его тоже привели перед тирана и он отверг сделанные ему предложения.

«"Господь Бог твой среди тебя, Бог великий и страшный"», — сказал он; и умер за принципы, которые провозгласил.

Затем седьмой и самый младший мальчик был приведен перед убийцей своих родственников, который обратился к нему ласково, говоря:

«Сын мой, приди, поклонись моим богам».

И ребенок ответил:

«Боже упаси! Наша святая религия учит нас: "Знай же ныне и положи в сердце твое, что Господь есть Бог на небе вверху и на земле внизу, и нет еще кроме Его". Никогда мы не променяем нашего Бога на какого-либо другого, и Он не променяет нас на какой-либо другой народ, ибо как написано: "Ты ныне признал Господа", так написано и: "И Господь признал тебя ныне, что ты народ Его особенный!"»

Тиран все еще говорил мягко и добрыми словами.

«Ты молод, — сказал он, — ты видел мало удовольствий и радостей жизни, не так много, как выпало на долю твоих братьев. Сделай, как я хочу, и твое будущее будет светлым и счастливым».

«Господь будет царствовать во веки веков, — сказал юноша, — твой народ и твое царство будут разрушены; ты здесь сегодня, завтра в могиле; сегодня возвышен, завтра низок; но Всевышний пребывает вечно».

«Смотри, — продолжал другой, — твои братья лежат убитыми перед тобой; их судьба будет твоей, если ты откажешься сделать то, что я желаю. Смотри, я брошу свое кольцо на землю, наклонись и подними его; это я буду считать верностью моим богам».

«Думаешь, я боюсь твоих угроз? — ответил бесстрашный юноша. — Почему я должен бояться человека больше, чем великого Бога, Царя царей?»

«Где и что твой Бог? — спросил угнетатель. — Есть ли Бог в мире?»

«Может ли быть мир без Творца? — ответил юноша. — О твоих богах сказано: "У них есть уста, но не говорят". О нашем Боге Псалмопевец говорит: "Словом Господа сотворены небеса". У твоих богов есть "глаза, но не видят", а "очи Господни обозревают всю землю". У твоих богов есть "уши, но не слышат", а о нашем Боге написано: "Господь услышал и внял". О твоих богах сказано: "есть у них нос, но не обоняют", в то время как наш Бог "обонял приятное благоухание". "Есть у твоих богов руки, но не осязают", в то время как наш Бог говорит: "Моя рука основала землю". О твоих богах написано: "есть у них ноги, но не ходят", в то время как Захария говорит нам о нашем Боге: "И станут ноги Его в тот день на горе Елеонской"».

Тогда сказал жестокий:

«Если твой Бог обладает всеми этими качествами, почему Он не избавит тебя от моей власти?»

Юноша ответил:

«Он избавил Хананию и его товарищей от власти Навуходоносора, но они были праведными людьми, а Навуходоносор был царем, заслуживающим того, чтобы увидеть чудо, но что касается меня, увы, я не достоин искупления, и ты не достоин демонстрации Божьей силы».

«Пусть юноша будет убит, как и его братья», — приказал тиран.

Тогда заговорила Ханна, мать мальчиков:

«Отдай мне моего ребенка, — кричала она, — о, жестокий царь, позволь мне заключить его в свои объятия, прежде чем ты уничтожишь его невинную молодую жизнь».

Она обняла юношу, крепко прижимая его к своей груди и прижимая свои губы к его. «Забери мою жизнь, — кричала она, — убей меня первой, прежде чем моего ребенка».

«Нет, — ответил он насмешливо, — я не могу этого сделать, ибо твои собственные законы запрещают: "Не закалывай в один день вола или овцу и ее детеныша"».

«О, горе тебе, — ответила мать, — ты, который так щепетилен в соблюдении законов». Затем, прижимая мальчика к сердцу: «Иди, мой дорогой, — сказала она, — скажи Аврааму, что моя жертва превзошла его. Он построил один жертвенник, чтобы принести в жертву Исаака; твоя мать построила семь жертвенников и принесла в жертву семь Исааков в один день. Он был лишь испытан; твоя мать совершила».

После казни своего последнего сына Ханна сошла с ума и бросилась с крыши своего дома. Там, где она упала, она скончалась.

Счастливы вы, семь сыновей Ханны; ваша доля в будущем мире ждала вас. В верности вы служили своему Богу, и со своими детьми ваша мать будет радоваться вечно в вечном мире.

Моисей Маймонид, один из величайших еврейских комментаторов и потомок рабби Иегуды, составителя Мишны, родился в городе Кордова, Испания, 30 марта 1135 года. Его отец был уже в преклонном возрасте, когда женился, и говорят, что он вступил в супружескую жизнь после того, как ему несколько раз подряд приснилось, что он женился на дочери мясника из своего района; той самой женщине, на которой он действительно женился.

Моисей был единственным ребенком этой женщины, которая умерла вскоре после его рождения. Его отец оплакивал ее кончину около года, а затем женился снова, и результатом этого второго союза стало несколько детей.

Моисей не проявлял любви к учебе в юности; факт, который очень огорчал его отца. Все попытки побудить его стать более прилежным не увенчались успехом; его братья называли его «мясницким сыном» в качестве упрека за его тупость; и, наконец, в гневе отец выгнал его из дома.

Путешествуя, совершенно без друзей, Моисей встретил ученого раввина и настолько восхитился его мудростью и знаниями, что решил усердно учиться и подражать таким достижениям.

Много лет спустя было объявлено, что новый проповедник прочтет лекцию в синагоге в Кордове в назначенный шаббат. Ходили многочисленные слухи о его удивительной учености и красноречии, и все стремились услышать его. По содержанию, подаче, искренности и эффекту проповедь превзошла все, что люди слушали раньше, и к изумлению Маймонида-старшего и его сыновей они узнали в человеке, которого все стремились почтить, своего изгнанного родственника.

Первый комментарий Маймонида — к Мишне, и он завершается такими словами:

«Я, Моисей, сын Маймона, начал этот комментарий в возрасте двадцати трех лет. Я закончил его в возрасте тридцати лет в земле Египетской».

Маймонид бежал из Испании в Каир, Египет, от фанатизма и преследований. Там он изучал греческий и халдейский языки, овладев обоими после семи лет занятий. Его слава распространилась по всей стране. Его научный авторитет и общие знания были общепризнанны, и его книги ценились не только его братьями по вере, но и всеми образованными и просвещенными людьми его времени.

Говорят, что царь Египта назначил его одним из своих личных врачей. Просвещенные люди королевства были разделены на семь классов, каждый класс занимал соответствующее положение рядом с троном царя во время государственных церемоний. Монарх считал Маймонида настолько превосходящим других, что создал для него особую должность. От этого Моисей, скромный человек, отказался. Другие врачи, однако, завидовали его высокому положению и, будучи не в силах навредить ему открыто, пытались добиться его гибели тайным образом.

Царь сильно заболел, и Маймонид лечил его. Воспользовавшись этим, врачи подсыпали яд в лекарство, которое Моисей приготовил для него, а затем сообщили царю, что последний замышлял его смерть. Чтобы доказать свои слова, они дали немного смеси собаке, и животное умерло.

Царь был опечален и удивлен, а Маймонид, онемевший от изумления, не мог вымолвить ни слова.

«Смерть — это наказание для того, кто пытается совершить покушение на своего правителя, — сказал царь. — Выбирай теперь способ своего наказания».

Моисей попросил три дня на размышление, что царь и предоставил. В течение этого времени он приготовил определенную смесь и проинструктировал своих учеников держать ее наготове и применить ее согласно его указаниям, когда его принесут домой без чувств. Затем он предстал перед царем и пожелал, чтобы ему вскрыли вены. Жизненно важная артерия была пропущена, как он и предполагал, и результат был таким, как он предвидел. После своего выздоровления он бежал из Египта, укрывшись в пещере, где написал свой «Яд ха-Хазака» («Сильная рука»), состоящий из четырнадцати разделов, что символизируется словом «Яд», которое также означает четырнадцать.

Маймонид упростил талмудические правила и традиции, сделав их понятными для всех. Он был автором исчерпывающего труда под названием «Мишне Тора», «Второй закон», который с жадностью копировался и широко распространялся. Он также написал много философских трактатов, направленных против атеизма и призванных доказать, что Бог создал мир из ничего, а в возрасте пятидесяти лет подарил миру свой великий труд «Море Невухим» («Путеводитель растерянных»), к которому рабби Иегуда Харизи добавил приложение.

Маймонид умер в возрасте семидесяти лет, и его останки были погребены в Каире, Египет. И евреи, и язычники оплакивали его потерю. Плач в Иерусалиме был сильным, был объявлен пост, синагоги были открыты, и часть закона (Лев. 25:12 до конца) и пятая глава 1-й книги Самуила стали частями службы этого дня.

Во время правления одного из епископов в Меце в этом городе жил еврей, которого звали рабби Амнон. Он был из прославленной семьи, обладал большими личными достоинствами, был богат и уважаем епископом и народом. Епископ часто принуждал его отречься от иудаизма и принять христианство, но без малейшего успеха. Случилось, однако, в один день, когда на него давили сильнее обычного, и он несколько стремился избавиться от настойчивости епископа, он поспешно сказал: «Я обдумаю этот вопрос и дам тебе ответ через три дня».

Как только он покинул присутствие епископа, однако, сердце его укололо его, и неспокойная совесть винила его за то, что он допустил, даже таким образом, сомнение в истинной вере. Он добрался до дома, охваченный горем; перед ним поставили еду, но он отказался есть; и когда его друзья навестили его и узнали причину его подавленного настроения, он отказался от их предложенного утешения, говоря: «Я сойду в могилу, скорбя об этих словах». На третий день, пока он все еще оплакивал свою неосторожную уступку, епископ послал за ним, но он отказался отвечать на призыв.

После того как он отказал нескольким посланникам епископа, им наконец было приказано схватить его и силой доставить перед прелата.

«Амнон, — сказал епископ, — почему ты не пришел ко мне, согласно своему обещанию, чтобы сообщить мне о своем решении относительно моей просьбы?»

«Позволь мне, — ответил Амнон, — произнести свой собственный приговор за эту небрежность. Пусть мой язык, который произнес эти поспешные, сомневающиеся слова, будет вырезан; ложь я произнес, ибо никогда не намеревался рассматривать это предложение».

«Нет, — сказал епископ, — я не вырежу твой язык, но твои ноги, которые отказались прийти ко мне, будут отрезаны, а другие части твоего упрямого тела также будут наказаны и подвергнуты мучениям».

Затем, по приказу и под надзором епископа, рабби Амнону отсекли пальцы на руках и ногах, и после жестоких пыток его отправили домой в повозке вместе с его изувеченными конечностями.

Рабби Амнон перенес все это с величайшим смирением, твердо надеясь и веря, что эти земные муки искупят его вину перед Богом.

После этого его жизнь, разумеется, исчислялась уже только днями. Наступил праздник Нового года, и, будучи еще жив, он пожелал, чтобы его отнесли в синагогу. Его доставили в дом Божий, и во время службы он попросил позволения вознести молитву. Слова, которые стали его последними, были следующими:

«Я возвещу о великой святости этого дня, ибо он грозен и страшен. На нем возвышается Твое царство; Твой престол утвержден в милосердии, и на нем Ты восседаешь в истине. Ты — Судья, который карает, и от Тебя ничего нельзя скрыть. Ты свидетельствуешь, записываешь, запечатлеваешь, учитываешь и помнишь все, даже то, что, как нам кажется, давно погребено в прошлом. Ты открываешь Книгу записей; звучит великий шофар (рог); даже ангелы в ужасе, и они громко взывают: "Настал день суда", ибо на суде и они, ангелы, не безгрешны».

«Все, кто вошел в этот мир, проходят перед Тобой. Как пастух заставляет стадо, которое он пересчитывает, пройти под своим посохом, так и Ты, о Господь, заставляешь каждую живую душу пройти перед Тобой. Ты исчисляешь, Ты посещаешь; определяя пределы каждого творения, Твой суд и Твой приговор».

«В Новый год это записывается, в День искупления запечатлевается. Да, все Твои указы записаны. Кому жить, а кому умереть. Имена тех, кому суждена смерть от огня, от воды или от меча; от голода, от жажды и от моровой язвы. Все записано. Те, кому суждено спокойствие, и те, кому суждено беспокойство. Те, кто будет страдать, и те, кто будет благословлен покоем. Те, кто будет процветать, и те, кому уготованы невзгоды. Те, кто станет богатым, и те, кто бедным; кто возвысится, а кто будет низвергнут; но покаяние, молитва и благотворительность, о Господь, могут отвратить все злые указы».