Губернатор Турнусрупис однажды спросил рабби Акиву: «Что это за день, который вы называете субботой, более чем любой другой день?» Раввин ответил: «Что ты такое более чем любой другой человек?» «Я выше других, — ответил он, — потому что император назначил меня губернатором над ними».
Тогда сказал Акива: «Господь Бог наш, который больше вашего императора, назначил день субботний быть святее других дней».
Когда человек уходит из синагоги домой, ангел добра и ангел зла сопровождают его. Если он находит стол накрытым в своем доме, субботние лампы зажженными, а свою жену и детей в праздничных одеждах, готовых благословить святой день отдыха, тогда ангел добра говорит:
«Пусть следующая суббота и все твои субботы будут такими. Мир этому жилищу, мир»; и ангел зла вынужден сказать: «Аминь!»
Но если дом не готов, если не было сделано никаких приготовлений, чтобы встретить субботу, если ни одно сердце в жилище не пело: «Приди, возлюбленный мой, навстречу невесте; присутствие субботы давайте примем»; тогда ангел зла говорит и произносит:
«Пусть все твои субботы будут такими»; и плачущий ангел добра отвечает: «Аминь!»
Самсон согрешил против Господа своими глазами, как написано: «Я видел женщину из дочерей Филистимских... Эту возьми для меня, ибо она приятна в моих глазах». Поэтому своими глазами он был наказан, как написано: «И Филистимляне схватили его и выкололи ему глаза».
Авессалом гордился своими волосами. «И как Авессалом, не было человека такого красивого во всем Израиле, так что он был очень хвалим; от подошвы ноги его до макушки головы его не было на нем изъяна. И когда он стриг волосы головы своей, а это было в конце каждого года, что он стриг их, потому что они были слишком тяжелы для него, так что он должен был стричь их, он взвешивал волосы головы своей в двести сиклей по весу царскому». Поэтому за свои волосы он был повешен.
Мириам ждала Моисея один час (когда он был в корзине из тростника). Поэтому израильтяне ждали Мириам семь дней, когда она стала прокаженной. «И народ не отправлялся в путь, пока Мириам не была возвращена».
Иосиф похоронил своего отца. «И Иосиф пошел похоронить своего отца». Не было никого великого среди сынов Израилевых, чем Иосиф. Моисей превзошел его впоследствии, однако; поэтому мы находим: «И Моисей взял кости Иосифа с собой». Но мир не видел никого великого, чем Моисей, поэтому написано: «И Он (Бог) похоронил его в долине».
Когда беда и горе становятся уделом Израиля, и малодушные отделяются от своего народа, два ангела возлагают свои руки на голову того, кто уходит, говоря: «Этот не увидит утешения общины».
Когда беда приходит в общину, не правильно человеку говорить: «Я пойду домой; я буду есть и пить; и все будет мирно для меня»; именно о таком человеке говорит святая книга, говоря: «И вот, радость и веселье; заклание волов и убийство овец; едят мясо и пьют вино. "Давайте есть и пить, ибо завтра мы умрем". И было открыто в ушах моих Господом Саваофом; поистине, беззаконие не будет прощено вам, пока вы не умрете».
Наш учитель Моисей всегда нес свою долю в бедах общины, как написано: «Они взяли камень и положили его под него». Не могли ли они дать ему стул или подушку? Но тогда он сказал: «Поскольку израильтяне в беде (во время войны с Амаликом), вот, я буду нести свою часть с ними, ибо тот, кто несет свою часть бремени, доживет до того, чтобы насладиться часом утешения. Горе тому, кто думает: "А, ну что ж, я пренебрегу своим долгом; кто может знать, несу ли я свою часть или нет"; даже камни его дома, да, ветви деревьев будут свидетельствовать против него, как написано: "Ибо камни будут кричать из стены, и ветви деревьев будут свидетельствовать"».
Рабби Меир сказал: «Когда человек обучает своего сына ремеслу, он должен молиться Обладателю мира, Раздающему богатство и бедность; ибо в каждом ремесле и занятии жизни можно найти как богатых, так и бедных. Глупо говорить: "Это плохое ремесло, оно не обеспечит мне пропитание"; потому что он найдет многих состоятельных в том же занятии. Также успешный человек не должен хвастаться и говорить: "Это великое ремесло, славное искусство, оно сделало меня богатым"; потому что многие, работающие в той же области, что и он, нашли лишь бедность. Пусть все помнят, что все — по бесконечной милости и мудрости Божьей».
Рабби Симон, сын Элеазара, сказал: «Ты когда-нибудь замечал птиц небесных и зверей полевых, как легко обеспечивается их содержание; и все же они были созданы только для того, чтобы служить мне. Теперь не должен ли я найти средства к существованию с еще меньшими усилиями, ибо я был создан, чтобы служить своим ближним? Но, увы! Я согрешил против своего Творца, поэтому я наказан бедностью и обязан трудиться».
Рабби Иегуда сказал: «Большинство погонщиков мулов жестоки. Они бьют своих бедных животных нещадно. Большинство погонщиков верблюдов праведны. Они путешествуют через пустыни и опасные места и имеют время для размышлений и мыслей о Боге. Большинство моряков религиозны. Их ежедневная опасность делает их такими. Лучшие врачи заслуживают наказания. В погоне за знаниями они экспериментируют на своих пациентах, и часто с фатальными результатами. Лучших из мясников следует приравнивать к амаликитянам, они привыкли к крови и жестокости; как написано об амаликитянах: "Как он встретил тебя на пути и поразил задних твоих, и тех, кто был слаб позади тебя, когда ты был изнурен и утомлен"».
Человек рождается со сжатыми кулаками; он умирает с широко открытыми руками. Входя в жизнь, он желает схватить все; покидая мир, все, чем он владел, ускользнуло.
Человек подобен лисице; как лисица, которая, увидев прекрасный виноградник, возжелала его винограда. Но частокол был поставлен с узкими промежутками, и лисица была слишком крупной, чтобы пролезть между ними. Три дня она постилась, и когда она похудела, она вошла в виноградник. Она пировала виноградом, забыв о завтрашнем дне, обо всем, кроме своего наслаждения; и вот, она снова стала толстой и не могла покинуть место своего пира. Поэтому еще три дня она постилась, и когда она снова похудела, она прошла сквозь частокол и встала снаружи виноградника, такая же худая, как когда вошла.
Так и человек: бедным и нагим он приходит в мир, бедным и нагим он его покидает.
Александр подошел к вратам Рая и постучал, прося впустить его.
«Кто стучит?» — спросил ангел-хранитель.
«Александр».
«Кто такой Александр?»
«Александр — тот самый Александр — Александр Великий — завоеватель мира».
«Мы не знаем его, — ответил ангел, — это врата Господни, сюда входят только праведники».
Александр стал молить о каком-нибудь доказательстве того, что он достиг врат Рая, и ему дали маленький кусочек черепа. Он показал его своим мудрецам, которые положили его на одну чашу весов; Александр насыпал золото и серебро на другую чашу, но маленькая кость перевесила; он насыпал еще больше, добавив свои королевские драгоценности, свою диадему, но кость все равно перевешивала их все. Тогда один из мудрецов взял горсть земной пыли и посыпал ею кость, и, о чудо, чаша весов взлетела вверх.
Эта кость была той, что окружает глаз человека; глаз человека, который ничто не может насытить, кроме пыли, покрывающей его в могиле.
Когда умирает праведник, это земля несет утрату. Драгоценный камень всегда останется драгоценным камнем, но он перешел от своего прежнего владельца к другому. Поделом плакать тому, кто потерял.
Жизнь — это проходящая тень, говорят Писания. Тень башни или дерева; тень, которая существует некоторое время? Нет; она подобна тени птицы в полете: она исчезает из нашего поля зрения, и не остается ни птицы, ни тени.
«Возлюбленный мой пошел в сад свой, в цветники ароматные, чтобы пасти в садах и собирать розы» (Песнь Песней).
Мир — это сад моего возлюбленного, а он, мой возлюбленный, — Царь царей. Израиль подобен цветнику ароматных пряностей, благоухание благочестия возносится ввысь, аромат учения витает в легком ветерке, а цветник красоты огорожен нежным миром. Растения цветут и пускают листья, листья, дающие благодарную тень тем, кто страдает от зноя и разочарований жизни, и мой возлюбленный, ища самый прекрасный цветок, срывает розы — учеников закона, чья вера есть их радость.
Когда пожирающее пламя охватывает кедр, разве не должен смиренный иссоп бояться и трепетать? Когда рыболовы вытягивают великого левиафана из его могучих глубин, какая надежда есть у рыб в мелком пруду? Когда леска забрасывается в бурный поток, могут ли чувствовать себя в безопасности воды журчащего ручья?
Скорбите о тех, кто остался; не скорбите о том, кого Бог забрал с земли. Он вошел в вечный покой, в то время как мы склонились под бременем печали.
Рабби Акива однажды путешествовал по стране, и с ним были осел, петух и лампа.
С наступлением темноты он добрался до деревни, где безуспешно искал ночлег.
«Все, что делает Бог, делается к лучшему», — сказал рабби и, направившись к лесу, решил провести ночь там. Он зажег лампу, но ветер погасил ее. «Все, что делает Бог, делается к лучшему», — сказал он. Осел и петух были съедены дикими зверями; но он снова не сказал ничего, кроме: «Все, что делает Бог, делается к лучшему».
На следующий день он узнал, что отряд вражеских солдат проходил через лес той ночью. Если бы осел закричал, если бы петух прокукарекал или если бы солдаты увидели его свет, он наверняка встретил бы смерть, поэтому он снова сказал: «Все, что делает Бог, делается к лучшему».
Однажды, когда рабби Гамлиэль, рабби Элиэзер, сын Азарии, рабби Иегуда и рабби Акива шли вместе, они услышали вдалеке крики, смех и радостные звуки множества людей. Четверо рабби заплакали, но Акива громко рассмеялся.
«Акива, — сказали ему остальные, — почему ты смеешься? Эти язычники, поклоняющиеся идолам, живут в мире и веселятся, в то время как наш святой город лежит в руинах; плачь, а не смейся».
«Именно по этой причине я смеюсь и радуюсь, — ответил рабби Акива. — Если Бог позволяет тем, кто нарушает Его волю, счастливо жить на земле, то сколь бесконечно великим должно быть счастье, которое Он приготовил в грядущем мире для тех, кто соблюдает Его заповеди».
В другой раз те же самые рабби отправились в Иерусалим. Когда они достигли горы Цофим и увидели запустение вокруг, они разорвали свои одежды, а когда они дошли до места, где стоял Храм, и увидели лисицу, выбегающую из самого места святая святых, четверо из них горько заплакали; но рабби Акива снова выглядел веселым. Его товарищи снова упрекнули его за это, как им казалось, неуместное состояние чувств.
«Вы спрашиваете меня, почему я весел, — сказал он, — теперь скажите мне, почему вы плачете?»
«Потому что Библия говорит нам, что чужеземец (не потомок Аарона), который приблизится к святая святых, будет предан смерти, а теперь посмотри, лисицы сделали из него жилище. Почему бы нам не плакать?»
«Вы плачете, — ответил Акива, — по той самой причине, которая наполняет мое сердце радостью. Разве не написано: "И засвидетельствуйте мне, верные свидетели, Урия, священник, и Захария, сын Берехии"? Что общего у Урии с Захарией? Урия жил во времена существования первого Храма, а Захария — во времена второго. Разве вы не знаете, что пророчество Урии сравнивается с пророчеством Захарии? Из пророчества Урии мы узнаем: "Посему ради вас Сион будет распахан, как поле, и Иерусалим будет грудой развалин, и гора дома сего будет лесистым холмом"; а у Захарии мы находим: "Опять будут сидеть старцы и старицы на улицах Иерусалима". До того, как пророчество Урии исполнилось, я мог сомневаться в истинности утешительных слов Захарии; но теперь, когда одно исполнилось, я чувствую уверенность, что обещания Захарии также сбудутся, поэтому я радуюсь».
«Твои слова утешают нас, Акива, — ответили его спутники. — Да пошлет нам Бог вечное утешение».
Еще в другой раз, когда рабби Элиэзер был очень болен и его друзья и ученики плакали о нем, рабби Акива выглядел счастливым и спросил их, почему они плачут. «Потому что, — ответили они, — наш любимый рабби лежит между жизнью и смертью». «Не плачьте, напротив, радуйтесь этому, — ответил он. — Если бы его вино не прокисло, если бы его знамя не было повержено, я мог бы подумать, что на земле он получил награду за свою праведность; но теперь, когда я вижу, как мой учитель страдает за то зло, которое он мог совершить в этом мире, я радуюсь. Он научил нас, что даже самые праведные среди нас совершают некоторые грехи, поэтому в грядущем мире он обретет покой».
Пока рабби Элиэзер был болен, четыре старейшины: рабби Тарфон, рабби Иехошуа, рабби Элиэзер, сын Азарии, и рабби Акива навестили его.
«Ты лучше для Израиля, чем капли дождя для земли, ибо капли дождя только для этого мира, в то время как ты, мой учитель, помог созреванию плодов для этого мира и следующего», — сказал рабби Тарфон.
«Ты лучше для Израиля, чем солнце, ибо солнце только для этого мира; ты дал свет для этого мира и следующего», — сказал рабби Иехошуа.
Затем заговорил рабби Элиэзер, сын Азарии:—
«Ты лучше для Израиля, — сказал он, — чем отец и мать для человека. Они приводят его в мир, но ты, мой учитель, показываешь ему путь в мир бессмертия».
Затем сказал рабби Акива:—
«Хорошо, что человек страдает, ибо его бедствия искупают его грехи».
«Разве Библия делает такое утверждение, Акива?» — спросил его учитель.
«Да, — ответил Акива. — "Двенадцати лет был Манассия, когда воцарился, и пятьдесят пять лет царствовал в Иерусалиме, и делал он неугодное в очах Господних" (Царств). Как же это было? Неужели Езекия учил закону весь мир, а не своего сына Манассию? Конечно, нет; но Манассия не обращал внимания на его наставления и пренебрегал словом Божьим, пока не был поражен телесной болью, как написано: "И говорил Господь к Манассии и к народу его, но они не слушали, и привел Господь на них военачальников царя Ассирийского, и они взяли Манассию в плен на цепях, и заковали его в кандалы, и отвели его в Вавилон; и в тесноте своей он стал умолять Господа, Бога своего, и глубоко смирился перед Богом отцов своих. И помолился Ему, и Он преклонился к нему и услышал моление его, и возвратил его в Иерусалим на царство его. Тогда узнал Манассия, что Господь есть (истинный) Бог"».
«Что же сделал царь Ассирийский с Манассией? Он поместил его в медную бочку и развел под ней огонь, и, терпя великие телесные мучения, Манассия был еще более мучим в своем разуме. "Призову ли я Всемогущего? — думал он. — Увы! Его гнев пылает против меня. Призывать моих идолов — значит призывать напрасно, — увы, увы, какая надежда остается у меня!"»
«Он молился величайшему из своих идолов и тщетно ждал ответа. Он взывал к меньшим богам и оставался без ответа. Тогда с трепещущим сердцем он обратился к великому Вечному».
«"О Вечный! Бог Авраама, Исаака и Иакова и их потомков, небеса и земля — дело рук Твоих. Ты дал морю берег, управляя словом силой могучих глубин. Ты милосерден, как и велик, и Ты обещал принять покаяние тех, кто возвращается к Тебе с праведными сердцами. Мои грехи так же многочисленны, как песок, покрывающий морской берег. Я совершил зло пред Тобой, совершая мерзости в Твоем присутствии и поступая нечестиво. Закованный в кандалы, я предстаю пред Тобой и на коленях умоляю Тебя, во имя Твоих великих атрибутов милосердия, сжалиться над моими страданиями и моей скорбью. Прости меня, о Господь, помилуй меня. Не погуби меня окончательно из-за моих прегрешений. Пусть мое наказание не длится вечно. Хотя я недостоин Твоей благости, о Господь, спаси меня в Своем милосердии. Отныне я буду славить Твое имя во все дни моей жизни, ибо все Твои творения радуются, славя Тебя, и Тебе принадлежит величие и благость во веки веков, Села!"»
«Бог услышал эту молитву, как и написано: "И Он преклонился к нему, и возвратил его в Иерусалим на царство его"».
«Из чего мы можем узнать, — продолжил Акива, — что страдание есть искупление за грех».
Сказал рабби Элиэзер Великий: «Заповедано: "возлюби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим и всем, что любимо тобою"».
«Разве "всей душой твоей" не включает в себя "всем, что любимо тобою"?»
«Некоторые люди любят себя больше, чем свои деньги; им сказано: "всей душой твоей"; в то время как для тех, кто любит свои деньги больше, чем себя, заповедь гласит: "всем, что любимо тобою"».
Но рабби Акива всегда толковал слова «всей душой твоей» как означающие «даже если от тебя потребуют жизни».
Когда был издан указ, запрещающий израильтянам изучать закон, что сделал рабби Акива?
Он тайно организовал множество общин и тайно читал перед ними лекции.
Тогда Паппус, сын Иуды, сказал ему:—
«Разве ты не боишься, Акива? Твои действия могут быть обнаружены, и ты будешь наказан за неповиновение указу».
«Слушай, и я расскажу тебе притчу, — ответил Акива. — Лисица, прогуливаясь по берегу реки, заметила рыб, плавающих туда и сюда, никогда не останавливающихся; поэтому она сказала им: "Почему вы спешите, чего вы боитесь?"»
«"Сетей рыболова", — ответили они».
«"Приходите тогда, — сказала лисица, — и живите со мной на суше"».
Но рыбы рассмеялись.
«"И тебя называют мудрейшей из зверей? — воскликнули они. — Воистину ты самая глупая. Если мы в опасности даже в своей стихии, насколько больше был бы наш риск, покинув ее"».
«То же самое и с нами. Нам говорят о законе, что это "наша жизнь и долгота дней наших". Это так, когда у нас все спокойно; насколько же больше мы нуждаемся в нем в такие времена, как эти?»
Говорят, что вскоре после этого рабби Акива был заключен в тюрьму за преподавание закона, и в тюрьме, в которую он был заточен, он нашел Паппуса, который был осужден за какое-то другое преступление.
Рабби Акива сказал ему:—
«Паппус, что привело тебя сюда?»
И Паппус ответил:—
«Радость, радость тебе, что ты заключен в тюрьму за изучение Божьего закона; но горе, горе мне, что я здесь из-за тщеславия».
Когда рабби Акиву вели на казнь, это было как раз во время утренней службы.
«"Слушай, Израиль! Господь Бог наш, Господь един есть"», — воскликнул он громким и твердым голосом.
Палачи рвали его плоть острыми гребнями, но он все равно повторял: «Господь един».
«Я всегда говорил, — продолжал он, — что "всей душой твоей" означает, даже если от тебя потребуют жизни, и я задавался вопросом, смогу ли я когда-нибудь соблюсти это. Теперь смотри, сегодня я делаю это; "Господь един"».
С этими словами он умер.
Элиша бен Абуя, весьма ученый человек, в дальнейшей жизни стал отступником. Рабби Меир был одним из его учеников, и он никогда не терял той великой любви, которую питал к своему учителю.