«Household Words, № 306, 2 февраля 1856 г.»

“Familiar in their Mouths as HOUSEHOLD WORDS.”—Shakespeare.

ДОМАШНИЕ СЛОВА.

ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЙ ЖУРНАЛ.

ПОД РЕДАКЦИЕЙ ЧАРЛЬЗА ДИККЕНСА.

СУББОТА, 2 ФЕВРАЛЯ 1856 Г. № 306.] Цена 2 пенса. С маркой 3 пенса.

TABLE OF CONTENTS

BEEF.

ADVENTURES OF A RUSSIAN SOLDIER.

P.N.C.C.

LAVATER’S WARNING.

THE FRIEND OF THE LIONS.

THE MANCHESTER STRIKE.

THE HALL OF WINES.

THREE WIVES.

ГОВЯДИНА.

Если у меня и есть миссия на этой земле (помимо очевидной и примечательной задачи служить ужасающим примером для подрастающего поколения в плане загубленной жизни и неверно используемых сил), то эта миссия, как я полагаю, — говядина. Я — холостяк, но не в поисках жены, как в романе миссис Ханны Мор с героями в белых шейных платках, а в поисках говядины. Я объездил весь свет, чтобы найти ее — хорошую, нежную, питательную, сочную, аппетитную; и когда я умру, я надеюсь, что на моем надгробии будет начертано: «Здесь лежит тот, кто искал говядину. Ступайте легко по его могиле: quia multum amavit».

После закона о неприкосновенности личности (Habeas Corpus) и свободы печати найдется немного вещей, к которым английский народ питал бы большее уважение и более живую веру, чем к говядине. Из года в год они терпят бесконечную, однообразную череду гравюр с изображением жирных быков на страницах иллюстрированных газет; они никогда не устают толпиться на выставке скота Смитфилдского клуба; и я склонен думать, что именно их искреннее почтение к говядине побудило их так долго мириться с заторами и опасностями на улицах столицы, создаваемыми быками, которых гонят на бойню. Говядина — это великое связующее звено и залог добрых чувств между великими сословиями государства. Разве не выпивают герцоги с фермерами в сапогах с отворотами, обсуждая достоинства шортгорнов и олдернейских коров? Разве не дарит благородный маркиз Арджентфорк быка, чтобы его зажарили целиком на деревенской площади, когда его сын, благородный виконт Силверкоррел, достигает совершеннолетия? Говядина растит мальчиков. Говядина придает силы нашим рабочим. Лучники, победившие при Креси и Азенкуре, были вскормлены говядиной, и если бы год назад в Крыму было больше хорошей говядины, наши солдаты лучше перенесли бы ужасы херсонесской зимы. Мы пируем говядиной на великий христианский праздник. В то же время баронский кусок говядины восседает на почетном месте в зале Святого Георгия в древнем Виндзорском замке, и его вносят лакеи в алом и золотом. Карл II посвятил в рыцари филейную часть говядины; и у меня есть твердое подозрение, что знаменитый сэр Бевис из Саутгемптона был лишь пылким поклонником и доблестным странствующим рыцарем во имя говядины. И кто не знает предания о том, что подобно тому, как первыми словами новорожденного Гаргантюа были «A boyre, à boyre», означавшие, что он жаждет глотка бургундского вина, так и первыми членораздельными звуками, которые когда-либо произнес младенец Гай из Уорика, были: «Говядина, говядина!»

Когда усталый странник достигает любимых берегов Англии после долгой разлуки, что он замечает в первую очередь — после грубости таможенников, — как не большую кружку стаута и благородный кусок холодной говядины в кофейне отеля? Он не восклицает «Io Bacche! Evöe Bacche!», потому что говядина — это не Вакх. Он не падает ниц, чтобы поцеловать родную землю, потому что ковер в отеле немного пыльный, да и поступок этот был бы, к тому же, нелепым; но он смотрит на говядину, и его глаза наполняются слезами, а во рту появляется соответствующая влага; он целует говядину; он так любит ее, что мог бы съесть всю целиком; и обычно он съедает ее так много на завтрак, что задумчивый официант смотрит на него и бормочет себе в салфетку: «Этот человек либо каннибал, либо седой странник, который много лет не видел Альбиона».

Под говядиной я подразумеваю, подчеркнуто, законный, неиспорченный продукт. Дайте мне мою говядину, горячую или холодную, жареную, вареную или приготовленную на гриле; но прочь ваши говяжьи изыски, ваши говяжьи рагу, ваши говяжьи азу, вашу солонину, вашу вяленую говядину и вашу пряную говядину! Я не думаю, что есть что-то более презренное, мошенническое и фальсифицированное во всем мире (кулинарии), чем говяжья сосиска. Я слышал, что это любимое блюдо карманников на их лотерейных ужинах. Я верю в это. В прошлом у меня в школе был один мальчик — приходящий ученик, — который обычно приносил с собой на обед липкий коричневатый порошок в коробке для сэндвичей. Он называл это порошковой говядиной; и он ел эту смесь, похожую на красное дерево или опилки, между ломтиками черствого хлеба с маслом. Это был неприятный мальчик, который слишком рано начал жизнь в смысле «перемалывания лиц». Он давал деньги в долг под проценты и торговал сладостями (на нашем сленге — «sock»); и я помню, с каким диким удовольствием я набросился на него и побил его во время коммерческой сделки, связанной с четырехлезвийным перочинным ножом, который он мне продал и который не резал — нет, даже грифеля. Но перочинный нож был лишь предлогом: я побил его за его говядину. У него был лишай, и позже ходили слухи, что он еврейского происхождения. Я полагаю, когда он начал самостоятельную жизнь, из него вышло мало хорошего.

Мне, однако, напоминают, что тема говядины как британского института уже была достаточно подробно рассмотрена в этом журнале. [A] Я лишь позволил себе несколько замечаний по поводу бычьей темы в целом, чтобы предварить впечатления, которые я должен записать о недавних поездках в поисках говядины, совершенных мною в столице Франции. Можно было бы найти себе занятие получше, чем переписывать результаты недельной тоски по египетским котлам; и, конечно, путь в поисках хлеба достаточно долог и утомителен, чтобы мы могли принимать говядину такой, какая она есть, и быть благодарными. Но, как я уже сказал, говядина — моя миссия. Я коллекционер бычьих впечатлений, как некоторые люди собирают издания Вергилия, другие — мадонн Рафаэля, третьи — летучие листки, а четвертые — бабочек. И я знаю, что мораль можно найти в говядине так же, как в звездном небе и следах творения.

[A] См. том X, стр. 113.

Позвольте мне сначала подытожить все знания, которые я приобрел по этому вопросу, заявив о своем твердом убеждении, что в Париже нет говядины — я имею в виду, нет говядины, пригодной для употребления в пищу философом. Некоторые говорят, что французы режут мясо не так, как надо; что они не подвешивают его должным образом; что они подвешивают его недостаточно долго; что они отбивают его; что они пережаривают его. Но я пробовал бесконечное множество сортов французской говядины; первой, второй и третьей категории. Мне подавали ее обугленной до состояния золы, и мне подавали ее почти сырой. Я ел ее в частных английских семьях, проживающих в Париже, и приготовленную английскими поварами. Это заблуждение: в Лютеции нет говядины.

Первую говядину, которую я попробовал в своей последней кампании, я отведал в тот вечер, когда обедал у «Его светлости». Не пугайтесь, мой демократический друг. Я не вхожу в список приглашенных лорда Коули, и никакие карточки с коронами не оставляют у моих дверей на шестом этаже. Я не получал приглашения от британского посольства по случаю последнего бала в Отель-де-Виль; и мне стыдно признаться, что я был настолько одержим желанием приобщиться к гостеприимству префекта Сены (туалеты и ледяной пунш на его балах безупречны), что был достаточно подл, чтобы временно отречься от своего гражданства и воспользоваться карточкой полковника Уотертона Привилегия из Харшеллополиса, штат Массачусетс, — упомянутый полковник в то время, по всей вероятности, страдал от сильной морской болезни в своей каюте на пароходе Соединенных Штатов «Forked Lightning» посреди Атлантического океана. Но под «Его светлостью» я подразумеваю англо-французский ресторан, названный в честь несуществующей английской закусочной, расположенный недалеко от площади Согласия, где, как я слышал, можно было в любое время получить настоящий английский ростбиф в первоклассном состоянии.

Есть одна вещь, которую я не люблю за границей; да что там, две, которые мне совершенно противны. Первая вещь — это отели и рестораны моих соотечественников. Эти заведения я обычно находил крайне неудобными. Поэтому я был склонен смотреть несколько холодно на приглашение «Его светлости», напечатанное на плакатах и нанесенное по трафарету на стены, пока меня не заверили, что его говядина действительно настоящая, а сам он — англичанин без лукавства.

Особняк «Его светлости» оказался непритязательным, даже до безвестности. Там не было ни ворот для экипажей, ни двора, ни позолоченных перил, ни зеленых веранд. Отель «Его светлости» был, по сути, лишь маленьким кусочком магазина с одной столовой над ним; за что, как мне сказали, он платил огромную арендную плату — несколько тысяч франков в год. В его витрине были выставлены некоторые английские яства, приятные для взора: огромный пирог с говяжьим стейком, только что разрезанный; почечная часть телячьей поясницы с настоящей английской начинкой, заметной глазу; несколько сосисок, которые могли быть свиными и из Эппинга; немного картофеля в их домашней коричневой кожуре, с протертыми локтями, как и подобает хорошо прожаренному картофелю, с выглядывающим фланелевым нижним бельем; и сферическая масса, размером и формой напоминающая бомбу, темного цвета, в черных и белых крапинках, которая, как подсказало мое бьющееся сердце, была плум-пудингом. Огромный чеширский сыр, неровный, как Хелвеллин, скалистый, как Крифелл, заполнял фон, словно гряда желтых гор. У основания были темные леса бутылок с клеймами Allsopp, Bass и Guinness, а также висели обнадеживающие объявления в рамках под стеклом относительно разливного светлого эля, виски L.L. и подлинного старого «Тома». [B] Я потер руки от радости. «Ха-ха!» — сказал я про себя. — «Все-таки нет ничего лучше нашей британской аристократии. Настоящая порода, сэр! Да не уменьшится тень Его светлости».

[B] Нашим доблестным союзникам еще многому предстоит научиться в отношении наших английских манер и обычаев. Только на днях в фойе Гранд-Опера я видел (и вы можете увидеть это там до сих пор, если не верите) со вкусом эмалированный плакат, объявляющий, что «подлинный старый Том» можно получить в буфете. Представьте себе сэра Харкорта Кортли, спрашивающего графиню Суонсдаун в фойе театра Ковент-Гарден, не выпьет ли она четверть пинты джина!

Нижнее помещение «Его светлости» было несколько неудобно заполнено английскими конюхами и французскими конюхами, а также неисправимым старым французом с трубкой, крепкой, как Самсон, в кепке, с ватой в ушах и кольцами в мочках, который не выучил по-английски ничего, кроме ругательств, и очень энергично проклинал какое-то подозрительное на вид мясо (надеюсь, не мою говядину). У меня есть мнение, что конюшни и их аромат почти везде одинаковы; поэтому, по приглашению человека с ошпаренным лицом в охотничьей куртке и в ярости (который мог быть самим «Его светлостью», насколько я знал), я поднялся наверх. Там была внешняя комната со скамьями, обитыми красным хлопковым бархатом, и треснувшими мраморными столами, как в посредственном кафе; где несколько бородатых мужчин издавали ужасный грохот своими домино и курили свои отвратительные сигары (конечно, курса французских сигар достаточно, чтобы вылечить самого заядлого курильщика от любви к этому зелью). Это немного смутило меня; но я был вынужден пройти в следующий зал, где столы были накрыты для обеда; и, заняв свое место, ждать говядину.

Там был я, чернокожий мужчина и его (белая) жена, француз в очках и француз с лысой головой (я говорю о них обобщенно, ибо вы обязательно встретите их собратьев за каждым общественным обеденным столом за границей), бедный старый француз в парике, с парализованной головой и дрожащими руками, которые перебирали ножи и вилки, как будто они были раскаленными. Там было полдюжины других сынов Галлии, которые со своими бородами, кашне и пальто, сшитыми по одному образцу, могли быть братьями друг другу; две пожилые девицы, похожие на английских гувернанток, которые, вероятно, провели лет пятьдесят в Париже и начали немного говорить на этом языке; грубый молодой англичанин, который старался дать понять всей компании о грубости своего места рождения; английский инженер-рабочий, давно живущий за границей, сильно потрепанный путешествиями и определенно засаленный, у которого был голос, как у кривошипа, и который мог быть тем самым инженером, которого мистер Альберт Смит встретил на пароходе Австрийского Ллойда; и большеголовый маленький мальчик в круглом английском пиджаке, который сидел один, печально обедая, и которого я не мог не представить каким-то маленьким одиноким учеником в большой французской школе, у которого был день выхода, и который пришел сюда, чтобы поиграть в английский обед. Дни твои коротки, маленький мальчик с большой головой! Пусть они пролетят быстро до желанных каникул, когда тебя отправят по железной дороге и на пароходе на станцию Лондон-Бридж Юго-Восточной железной дороги, чтобы оставить там до востребования. Я по печальному опыту знаю, как очень утомительны чужая земля и чужая постель, чужие уроки и чужие товарищи по играм для твоего маленького английского сердца!

Тощий, окостеневший официант с сине-черными волосами, челюсти которого были выбриты так гладко, что придавали ему неприятное сходство с великим инквизитором святого офиса в маскировке, ищущим еретиков в закусочной, и который, к тому же, находился в постоянном холодном поту гнева на яростного человека в охотничьей куртке внизу и вел с ним ожесточенную словесную войну вниз по лестнице. Этот официант восстал против меня, скорее, чем обратился ко мне, и атаковал меня пикой хлеба, отрезая от нее мой обычно огромный ломтик. Я мягко предложил ростбиф, морщась, надо признаться, под взглядом трупоподобного официанта, который выглядел так, будто привык к двуличию и не верил ни единому слову, которое я говорил.

— Ах! Ростбиф! — повторил он. — Bien saignant, n’est ce pas? (Хорошо прожаренный, не так ли?)

Теперь, так как я совсем не люблю свое мясо «bien saignant» (с кровью), я даже не могу выносить вида его недожаренным, и я сказал ему об этом. Но он повторил «bien saignant» и исчез.

Он пришел снова, однако; или, скорее, его иезуитская голова высунулась над верхом кабинки, где я сидел (в «Его светлости» были кабинки), и спросила:

— Paint portare? p’lale? ole’ ale?

Я был задет и резко сказал ему, что попробую вино, если он может его порекомендовать. После чего наступила тишина, а затем я услышал голос, кричащий в трубу: «Paint portare!»

Он принес мне мой обед, и он мне не понравился. Он был bien saignant, но это не была говядина, и она плавала в мертвом море подливки, которая не была по моему вкусу; жир от странных животных, казалось, был привит к постному. У меня не получилось лучше с картофелем, который был полон обещаний, как парковая лошадь, и неудовлетворителен в исполнении. Позже я попробовал немного плум-пудинга; но если доказательство пудинга в его поедании, то этот пудинг остается недоказанным по сей день; ибо, когда я попытался вонзить в него вилку, он отскочил через всю комнату и ударил чернокожего мужчину по ноге. Я предпочел бы ничего не говорить о портере, если позволите; и, возможно, хорошо быть кратким по поводу стакана горячего джина с водой, который я попробовал позже, в отчаянной попытке быть общительным; ибо он пах полуночной лампой, как эрудированная книга, и полуночной масленкой, и имел вкус коммерческого терпентина, а не ароматного можжевельника. Я утешился чеширским сыром и спросил официанта, есть ли у него «Presse».

— Ze Time is gage, — ответил он.

Мне не нужен был «Times». Мне нужен был «Presse».

— Sare, — повторил он гневно, — Ze Time is gage. Le Journal Anglais (он подчеркнул это злобно) is gage.

Он не хотел иметь со мной никаких дел после этого; и, несомненно, думая, что англичанин, который не может есть свою говядину недожаренной или вообще какой-либо, и предпочитает «Presse» газете «Times», является изгоем и ренегатом, бросил меня на произвол судьбы и довольствовался тем, что кричал «Voila!» из мрачной дали, не приходя, когда я звал. Он даже отказался подойти, чтобы принять оплату, и передал меня для этой цели длинному французскому мальчику в блузе, чьи ноги, очевидно, не так давно были освобождены от пастушьих сабо, чьи волосы были коротко острижены (на манер, напоминающий тюрьму графства на родине и незнание мелких гребней за границей), и у которого был целый поток французских слов, и он пытался убедить меня съесть рагу из зайца, которое должно было быть подано в половине восьмого часа.

Но я бы вынес полсотни разочарований, подобных этому обеду, ради чернокожего мужчины. Ноги и ступни! Он был персонажем! Он сидел напротив меня, спокойный, довольный, великолепный, гордый. Он был черным, как мой сапог, и таким же блестящим. Его шерстистая голова, завитая нашей щедрой матерью-природой, несомненно, недавно подверглась прикосновению парикмахерских щипцов. Он был надушен; он был намаслен; у него были усы (как я живу!), закрученные в длинные крысиные хвосты с помощью помады Hongroise. У него была бородка. У него была алая турецкая феска с длинной синей кисточкой. У него были военные лампасы на брюках. У него были лакированные сапоги. У него были запонки для рубашки большого диаметра, булавки, золотые пуговицы на жилете и великолепная цепочка для часов. Я верю, что у него был малиновый нижний жилет. У него были самые белые батистовые платки, кольцо на указательном пальце и трость с ошеломляющим золотым набалдашником. Он был самым удивительным негром, которого когда-либо видел глаз.

У него была хорошенькая маленькая английская жена — это факт, мадам — с длинными каштановыми локонами, которая, как было ясно видно, была отчаянно влюблена в него и отчаянно боялась его. Было удивительно наблюдать за восторженным, нежным взглядом, с которым она созерцала его, когда он откидывался на спинку стула после обеда и освежал свои блестящие зубы зубочисткой. Столь же удивительным было снисхождение, с которым он позволял ей обедать в своем августейшем присутствии и позволял ей повязать вокруг своей шеи большой украшенный гербами шарф, похожий на флаг.

Кем он мог быть? Отцом африканских близнецов; братом черной Малибран; бароном Помпеем; принцем Мусалакациком с Оранжевой реки; принцем Бобо; каким-то другим чернокожим сановником империи Гаити; или самим знаменитым Сулуком инкогнито? И все же, хотя он был любезен со своей супругой, он был свирепым человеком по отношению к официанту. Старая кровь Ашанти, древняя родословная Дагомеи с трудом могли терпеть недостатки этого трупоподобного служителя. В счете был пункт, который его не устроил.

— Wass this sa? — крикнул он ужасным голосом. — Wass this, sa? Fesh your mas’r, sa!

Официант съежился и убежал, а я рассмеялся.

— Удачи тебе с твоей честью: скачи дальше... — честный чернокожий мужчина; но о, человеческая природа, человеческая природа! Я бы не хотел быть твоим негром за многие доллары. Больше реберных ударов я бы получил, боюсь, чем когда-либо страдал дядя Том от свирепого Легри.

Я больше не обедал у «Его светлости» — я бы обедал там в любой день, чтобы быть уверенным в компании чернокожего мужчины, — но мне есть еще что сказать о говядине.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ РУССКОГО СОЛДАТА.

Я был записан сержантом в Семеновский полк в очень раннем возрасте. Меня доверили заботам одного из отцовских крепостных по имени Савельич. Он научил меня читать и писать и был очень возмущен, когда узнал, что француза должны привезти обратно в поместье с ежегодным запасом вина и масла из Москвы. «Никто не может сказать, что ребенок не был хорошо накормлен, хорошо причесан и хорошо вымыт, — ворчал старый Савельич, — зачем же тратить деньги на француза, когда в доме полно своих слуг!»

Мсье Бопре приехал и нанялся учить меня французскому, немецкому и всем наукам; но он заставил меня учить его моему родному языку и научил меня многим вещам, которые не принесли мне никакой пользы. Он был неравнодушен к бренди и, как мне говорили, был слишком пылким поклонником дам. Я помню только, что однажды, когда мой уважаемый наставник лежал на своей кровати в безнадежном состоянии опьянения, а я вырезал карту Москвы для воздушного змея, мой отец вошел в комнату, дал мне по ушам и выставил «мусье» из дома, к великой радости Савельича и к моему огорчению. Мое образование таким образом внезапно закончилось, и я развлекался до тех пор, пока мне не исполнилось шестнадцать лет, играя в чехарду и наблюдая, как моя мать делает свои изысканные заготовки из меда, когда однажды отец сказал матери:

— Авдотья Васильевна, сколько лет Петруше?

— Он только что вступил в свой семнадцатый год. Петруша родился в тот же год, когда Настасья Гарасимовна потеряла глаз, и...

— Ну, ну, — ответил мой отец, — завтра он отправляется в свой полк.

Моя мать залилась слезами, а я подпрыгнул от радости.

— Не забудь, Андрей Петрович, — сказала моя мать моему отцу, который писал мое рекомендательное письмо, — передать привет от меня князю Б... и попросить его проявить всяческую доброту к Петруше.

— Петруша не едет в Санкт-Петербург, — ответил мой отец. Я был убит горем. Я ни о чем не мечтал, кроме Санкт-Петербурга. Когда мой отец закончил письмо, он повернулся ко мне и сказал:

— Это письмо адресовано Андрею Карловичу, моему старому товарищу по оружию. Он в Оренбурге, и ты присоединишься к нему там. Кибитка стояла у дверей. Слуги уложили в нее чайный сервиз и пироги разных сортов, завязанные в салфетки. Родители дали мне свое благословение. Мой отец сказал мне: «Прощай, Петр; служи своей императрице с верностью; повинуйся своим начальникам, не ищи у них милостей; и помни пословицу: береги платье снову, а честь смолоду». На меня накинули заячий тулуп, а поверх него — лисью шубу. Снарядившись таким образом, я занял свое место в кибитке и покинул родителей в сопровождении Савельича.

Мы прибыли той ночью в Симбирск, где я совершил свою первую глупость, проиграв сто рублей в бильярд, пока Савельич был вне дома, выполняя некоторые поручения, которые ему были доверены. Я проиграл эту сумму Ивану Ловрину, капитану гусар. В этом случае я также впервые напился. Савельич поспешил с моим отъездом на следующее утро и неохотно оплатил мои проигрыши. Я пообещал ему, что отныне не потрачу ни копейки без его согласия.

Мы ехали быстро; и, по мере приближения к месту назначения, местность превратилась в бескрайнюю пустыню, покрытую снегом. Вскоре кучер, сняв шапку, тревожно спросил меня, не стоит ли нам вернуться; и, указывая на белое облако далеко на востоке, сказал: «Это буран!»

Я слышал о буране и знал, что он иногда хоронит целые караваны путешественников. Я знал, что это огромное облако снега, из которого немногие, попав в него, выбирались. Но это казалось мне очень далеким, поэтому я сказал кучеру ехать вперед. Мы поскакали во весь опор. Ветер, однако, быстро усилился; маленькое белое облако стало огромной движущейся снежной горой; очень мелкие хлопья начали падать вокруг нас; затем ветер завыл, и через несколько минут мы не могли видеть ни на дюйм дальше своего носа. Это был, в самом деле, буран. Лошади остановились; снег начал хоронить нас; Савельич начал ворчать; кучер нервно играл с лошадиной сбруей — и никакого дома не было видно. Мы начали верить, что скоро будем похоронены заживо, когда внезапно заметили черный объект рядом с нами, который, как мы боялись, был волком, но который оказался человеком. Мы спросили дорогу; он ответил, что знает местность при обычных обстоятельствах, но не может ничего различить сейчас. Вдруг он крикнул: «Поворачивай налево — там найдешь дом: я чую дым».

Кучеру удалось заставить лошадей проявить необычное усилие, и мы вскоре достигли хижины, освещенной лучиной (сосновая щепка, которая служит свечой). Украшениями маленькой комнаты, в которую нас ввели, были карабин и казачья шапка. Казачий хозяин дал нам чаю; и затем я спросил проводника. Кто-то крикнул из ниши, что он замерз, так как заложил свой тулуп накануне за бренди. Я предложил ему чашку чая, и он подошел, чтобы выпить ее. Он был замечательным парнем на вид: высокий, с очень широкими плечами. У него была черная борода и короткие волосы; глаза были беспокойные и большие; выражение его лица было временами приятным, временами злобным. Он предпочитал бренди чаю; и, проведя таинственный разговор с хозяином, он удалился на ночь. Мне не понравился вид дел; хижина была посреди степи — очень одинокая и очень похожая на место встречи воров.

Но нас не ограбили; и на следующее утро, когда мы уезжали, чтобы продолжить наше путешествие, я отдал свой заячий тулуп, вопреки желанию моего слуги, проводнику, который привел нас к дому. Проводник был благодарен и пообещал, что если когда-нибудь он сможет быть мне полезен, я буду обслужен. В то время обещание казалось достаточно нелепым.

Мы прибыли без дальнейших приключений в Оренбург, где я представил свое письмо генералу, который принял меня любезно, а затем отправил меня служить под командованием капитана Миронова в Белогорскую крепость. Это мне не понравилось. Крепость была жалкой маленькой деревней, окруженной частоколом. Я остановился перед маленьким деревянным домом, который, как мне сообщили, был домом коменданта. Я вошел. В прихожей я нашел старика, сидящего на столе, занятого пришиванием синей заплатки на один из локтей зеленого мундира. Он поманил меня во внутреннюю комнату. Это была чистая маленькая комната с офицерским патентом, аккуратно оформленным в рамку, висящим на стене, и грубыми гравюрами вокруг него. В одном углу комнаты пожилая дама с платком, повязанным вокруг головы, разматывала нитки с рук маленького старичка с одним глазом, который был одет в офицерский мундир. Пожилая дама, увидев меня, сказала:

— Иван Кузьмич не дома; но я его жена. Будьте добры любить нас и присаживайтесь, батюшка.

Я повиновался, и пожилая дама послала за своим урядником. Пока слуга отсутствовал, дама и офицер оба допрашивали меня и решили, что именно за какое-то преступление я был отправлен в Белогорскую крепость. Дама сообщила мне, что Швабрин, офицер в Белогорской крепости, был отправлен туда за дуэль. Урядник появился и был прекрасным образцом казачьего офицера.

— Квартиру Петру Андреевичу, — сказала пожилая дама, — у Семена Курова. Этот малый позволил своей лошади ворваться в мой сад.

Эти мои квартиры выходили на унылую степь. На следующее утро маленький парень с удивительно живой внешностью пришел навестить меня. Я обнаружил, что это был Швабрин, дуэлянт. Его оживленная беседа позабавила меня, и мы вместе отправились в тот день в дом коменданта на обед. Когда мы приблизились к нему, я увидел около двадцати маленьких старичков-инвалидов, носящих длинные хвосты и треугольные шляпы, выстроенных в боевом порядке. Комендант, высокий, здоровый старик, одетый в хлопковый ночной колпак и халат, осматривал эту страшную силу. Он сказал мне несколько вежливых слов, и мы оставили его завершать свои военные обязанности. Когда мы прибыли в его дом, мы нашли одноглазого старика и Палашку, накрывающих на стол. Вскоре появилась дочь капитана, Мария. Швабрин описал ее мне как очень глупую особу. Ей было около шестнадцати лет, у нее был прекрасный свежий цвет лица, и она была очень застенчива.

Я не был высокого мнения о ней в тот день. Она ужасно покраснела, когда ее мать заявила, что все, что она может принести своему мужу в качестве богатства, — это гребень и несколько копеек. Мы говорили главным образом о возможности выдержать осаду от башкир; и комендант заявил, что если такая осада произойдет, он преподаст врагу страшный урок. Я подумал о двадцати инвалидах и не чувствовал себя столь уверенно по этому вопросу.

Иван Кузьмич и его жена Василиса были очень добры ко мне и приняли меня как члена семьи. Мне понравился маленький одноглазый офицер; я стал более близок с Марией.

Отца Герасима и его жену Акулину я также был рад встречать почти ежедневно в доме коменданта. Но вскоре я невзлюбил Швабрина. Он говорил легко и пренебрежительно о Марии и даже о Василисе. Однажды, однако, я прочитал ему несколько любовных стихов, которые я написал; он сразу понял, и верно, что они были адресованы Марии. Он высмеял их безжалостно и сказал мне, что если я хочу завоевать любовь Марии, мне нужно только подарить ей пару сережек. Я пришел в ярость и спросил его, как он смеет порочить честь дочери коменданта. Он ответил дерзко, что говорит о ней из личного опыта. Я сказал ему в лицо, что он лжет. Он потребовал сатисфакции.

Я пошел к одноглазому офицеру — которого я нашел нанизывающим грибы для Василисы, — чтобы попросить его быть секундантом. Но он отказался. Вечером я был в доме коменданта; и, думая той ночью, что она может быть моей последней, так как моя дуэль со Швабриным должна была состояться рано утром, Мария показалась мне дороже, чем когда-либо. Швабрин пришел и вел себя так нагло, что я едва мог дождаться утра.

Я был вовремя, на следующее утро, за стогом сена; Швабрин также был пунктуален. Мы только что сняли наши сюртуки, когда одноглазый офицер появился с пятью инвалидами и увел нас под стражей.

Василиса приказала нам отдать наши шпаги и сказала Палашке отнести их на чердак; ибо, по правде говоря, Василиса была комендантом Белогорской крепости. Затем она приказала Ивану Кузьмичу посадить нас в противоположные углы комнат и кормить нас хлебом и водой, пока мы не раскаемся. Мария была очень бледна. После бурной дискуссии, однако, наши шпаги были возвращены нам, и я расстался со своим противником: притворяясь примиренными, но тайно договорившись встретиться снова, когда дело совсем утихнет. На следующую ночь у меня была возможность поговорить наедине с Марией Ивановной; и я узнал от нее — как она покраснела, когда рассказывала мне! — что Швабрин предлагал ей выйти за него замуж, но что она отказала ему. Эта информация объяснила мне взвешенный скандал этого парня. Я горел желанием встретиться с ним снова.

Мне не пришлось долго ждать. На следующий день, когда я грыз перо, думая о рифме в элегии, которую я сочинял, тот самый парень постучал в мое окно. Я понял его; схватил свою шпагу; вступил с ним в бой; и упал вскоре — раненый в плечо и без чувств.

Когда я снова пришел в сознание, я обнаружил себя в чужой постели, Савельич рядом со мной, и — Мария Ивановна тоже. Она нежно спросила меня, как я себя чувствую? Савельич, верный малый, воскликнул:

— Слава Богу, он поправляется, после четырех дней этого!

Но Мария прервала его и попросила не беспокоить меня своими громкими восклицаниями. Я схватил ее руку, и она не отняла ее. Вскоре я почувствовал ее горячие губы на своем лбу. Я попросил ее тогда стать моей женой. Она попросила меня успокоиться, хотя бы ради нее, и оставила меня.

Хотя полковой цирюльник был моим единственным медицинским советником, я вскоре поправился. Я и Мария были помолвлены; но она сомневалась, согласятся ли мои родители. Это сомнение я не мог не разделить; но письмо, которое я написал своему отцу по этому вопросу, показалось нам обоим таким нежным и убедительным, что мы были уверены в его успехе и предались счастливым мечтам влюбленных.

Я обнаружил, что Швабрин был заключен в амбар, и что у Василисы его шпага была под замком. Я получил его прощение от капитана; и, в своем счастье от того, что проследил его жалкую клевету до уязвленной гордости, простил его. Мой отец, в ответ на мою просьбу, отказал в моей молитве и сообщил мне, что я скоро буду переведен из Белогорской крепости. Он также написал Савельичу и назвал его «старым псом» за то, что он не присмотрел за мной лучше.

Я пошел прямо к своей возлюбленной. Она была горько расстроена, но закляла меня следовать воле Небес и покориться. Она никогда не выйдет за меня замуж, заявила она, без благословения моих родителей, и с того дня она избегала меня.

Это было ближе к концу года тысяча семьсот семьдесят третьего. Жители обширной и плодородной Оренбургской губернии лишь недавно признали суверенитет царя и были еще недовольны и полны революционных идей. Каждый месяц вспыхивало какое-то небольшое восстание. Чтобы подавить это изматывающее положение дел, имперское правительство воздвигло крепости в различных частях провинции и расквартировало там казачьих солдат. Эти казаки, в свою очередь, стали беспокойными; и суровые меры, принятые генералом Траубенбергом для приведения армии к повиновению, закончились его жестоким убийством и восстанием, которое стоило много крови. Суровыми имперскими наказаниями это восстание было подавлено; и только спустя некоторое время после моего прибытия в Белогорскую крепость власти осознали, насколько неэффективными были их жестокие наказания.

Однажды вечером, когда я сидел один в своей комнате, думая о печальных вещах, меня вызвал комендант. Я нашел его в совещании со Швабриным, Иваном Игнатьичем и урядником казаков. Ни Мария, ни ее мать не появились. Предметом нашего совещания было восстание казаков под предводительством Пугачева и его принятие стиля и титула Петра Третьего. Комендант получил приказ быть начеку; и, если возможно, истребить врага. Надев очки, он начал суетиться и отдавать приказы почистить пушку; и держать казаков верными имперскому делу.

Урядник уже дезертировал в лагерь мятежников. Башкир был взят в плен с подстрекательскими бумагами при себе. Этот пленник был связан и помещен на чердак коменданта; и было решено, что он должен быть приведен перед нами и подвергнут пытке, чтобы извлечь из него описание сил его лидера.

Комендант едва успел приказать привести башкира в свое присутствие, когда Василиса ворвалась в комнату и закричала, что мятежники взяли крепость Нижнеозерную, повесили всех офицеров и теперь маршируют на Белогорскую крепость. Я подумал о Марии и задрожал; но моя энергия возросла с этим случаем, и я сразу посоветовал коменданту отправить дам в Оренбург. Но Василиса не хотела об этом слышать. Она заявила, что будет жить и умрет со своим мужем, но что она думает, что Марию следует отправить прочь; и в тот вечер — последний, который Мария могла провести в Белогорской крепости, — обеденный стол был окружен мрачными лицами; и ни одно лицо, я думаю, не было мрачнее моего. Мы расстались рано, но я ухитрился забыть свою шпагу, чтобы у меня был предлог вернуться, чтобы попрощаться с Марией наедине. Когда я вернулся, я заключил ее в свои объятия; она горько рыдала; и так мы расстались. Я пошел домой и, не раздеваясь, лег спать.

Я был разбужен входом капрала, который пришел объявить мне, что казачьи солдаты все дезертировали из крепости и что банды странных людей окружили нас. Я подумал с ужасом, что путь к отступлению Марии отрезан. Отдав некоторые необходимые приказы вестнику этих неприятных новостей, я поспешил к дому коменданта, так как день занимался. По пути меня встретил Иван Игнатьич, который сказал мне, что комендант уже на валах и что уже слишком поздно безопасно доставить дочь коменданта в Оренбург. Ужасно взволнованный, я последовал за одноглазым офицером к тому небольшому возвышению, защищенному частоколом, которое было единственным укреплением Белогорской крепости. Капитан расставлял своих солдат в боевом порядке. В унылой дали степи я мог ясно видеть казаков и башкир. Комендант приказал Ивану Игнатьичу направить пушку на врага, и солдаты все поклялись, что будут сражаться до смерти.

Вскоре, когда враг начал наступать компактной массой, Василиса в сопровождении Марии, которая не хотела оставлять свою мать, появилась, чтобы узнать, как обстоят дела. Бледное лицо Марии было обращено ко мне, и я горел желанием доказать ей, что у меня храбрый дух, достойный ее любви. Посреди наступающего врага можно было различить Пугачева, знаменитого лидера мятежников, верхом на белой лошади. Через несколько минут четыре всадника выдвинулись из основных сил и подъехали вплотную к валам. Это были четыре предателя из крепости. Они призывали нас не сопротивляться. Капитан ответил залпом, который убил одного из четырех, а остальные поскакали обратно, чтобы присоединиться к наступающей армии. Ядра теперь начали свистеть вокруг нас; и в этот момент комендант приказал Василисе и Марии удалиться. Старик благословил свое дитя, обнял свою жену и велел ей надеть сарафан на Марию, на случай, если он ей понадобится; сарафан был богатым одеянием, в котором хоронят мертвых. Бледная девушка вернулась, чтобы сделать мне знак последнего прощания, а затем ушла со своей матерью.

Падение крепости было вскоре совершено. Наши солдаты не хотели сражаться (хотя они очень тронули меня, когда клялись сделать это), но бросили свое оружие после первого же штурма. Мы были взяты в плен и протащены торжествующими мятежниками через улицы на открытое место, где Пугачев сидел в окружении своих офицеров. Он был красиво одет; и, когда я мельком увидел его лицо сквозь толпу, я подумал, что это лицо, которое я видел раньше. Пугачев приказал коменданту присягнуть ему на верность как своему законному царю. Иван Кузьмич ответил неповиновением. Пугачев взмахнул белым платком в воздухе, и через несколько мгновений наш бедный комендант раскачивался на виселице. Иван Игнатьич разделил судьбу своего командира: и затем пришла моя очередь. Я был готов последовать за своими храбрыми братьями-офицерами; когда Швабрин, который нашел время остричь волосы и обеспечить себя казачьим кафтаном, чтобы дезертировать к врагу, прошептал что-то на ухо вождю. Пугачев, не глядя на меня, сказал: «Повесить его немедленно!»

Веревка была у меня на шее, и мои мысли были с Небесами, когда я был внезапно освобожден. Я обнаружил, что Савельич бросился к ногам вождя и сказал ему, что за мой выкуп будет выплачена большая сумма. Меня отставили в сторону, и я остался в ужасе наблюдателем сцен, которые последовали. Казак убил Василису своей шпагой у подножия виселицы ее мужа, а затем Пугачев отправился к отцу Герасиму на обед. Я бросился к дому коменданта, чтобы найти Марию; там каждая комната была разграблена. Вскоре, однако, я нашел Палашку, и она сказала мне, что дочь коменданта находится в доме отца Герасима. Обезумев от ужаса, я бросился туда, ибо это должно было стать местом казачьих пиров. Я спросил жену отца; и она сказала мне, что выдала Марию за свою племянницу. Бедная девушка была в безопасности. Я вернулся домой поспешно, проходя мимо групп мятежников, занятых делом грабежа.

Савельич спросил меня, не помню ли я Пугачева. Я не помнил. Он удивился и напомнил мне о том пьяном бродяге, которому я отдал свой тулуп по дороге в Оренбург. Он был прав; этот пьяный бродяга теперь стал удачливым предводителем мятежников, и я понял, какое милосердие было мне оказано. Но я был сильно встревожен. Я не мог решиться оставить Марью; однако я знал, что долг перед отечеством запрещает мне оставаться в стане мятежников. Пока я глубоко размышлял об этих противоречивых требованиях к моему поведению, прибыл казак, чтобы снова отвезти меня к своему предводителю, в дом коменданта, где я застал Пугачева, сидевшего за столом, уставленным бутылками, в окружении восьми или десяти казачьих офицеров. Вино уже разгорячило их. Швабрин и мятежный урядник, перешедший на сторону казаков из крепости, были в их числе.

Пугачев радушно встретил меня и велел своим офицерам освободить для меня место за пиршественным столом. Я молча сел. Здесь, накануне вечером, я прощался с Марьей.

Все были в хороших отношениях и держались совершенно свободно со своим предводителем. После того как был намечен поход на Оренбург, офицеры удалились. Я собирался последовать за ними, когда Пугачев велел мне остаться. Когда мы остались одни, он разразился смехом, сказав мне, что пощадил меня из-за моей доброты к нему, когда он скрывался от своих врагов, и что теперь, если я буду служить ему, он осыплет меня милостями. Он попросил меня откровенно сказать, верю ли я, что он царь. Я был тверд и ответил ему, что он слишком умен, чтобы поверить мне, даже если бы я был способен солгать ему ради своей выгоды. Он обещал сделать меня фельдмаршалом, если я останусь с ним. Я ответил, что присягал служить императрице и что, если он хочет оказать мне услугу, пусть предоставит мне эскорт до Оренбурга. Я сказал ему, что моя жизнь в его руках, но что я не буду ни служить ему, ни обещать не брать против него оружия. Он повел себя благородно и сказал, что я свободен.

На следующее утро я застал Пугачева в окружении офицеров, разбрасывающим деньги толпе. Он поманил меня подойти, велел немедленно отправляться в Оренбург и передать гарнизону, чтобы ждали его через неделю. Если они откроют ему ворота, с ними будут хорошо обращаться: если окажут сопротивление, пусть ждут ужасных последствий. Затем он повернулся к толпе и, к моему ужасу, представил им Швабрина как их будущего губернатора! Швабрин! Клеветник Марьи!

Когда Пугачев покинул площадь, я поспешил в дом отца Герасима и узнал, что Марья в горячке и бредит. Я бросился в ее комнату — как она изменилась! Она не узнала меня. Как я мог оставить бедную сироту в Белогорской крепости, пока Швабрин остается губернатором? Внезапно, однако, мне пришла мысль, что я могу поспешить в Оренбург, вернуться с сильным отрядом, прогнать мятежников и забрать свою невесту. Я схватил горячую руку бедной девушки, поцеловал ее, попрощался с ее добрыми попечителями и вскоре был в пути, решив не терять ни минуты.

Приближаясь к Оренбургу, мы увидели государственных преступников с обритыми головами и изуродованными лицами, тяжело работающих на укреплениях. Меня провели прямо к генералу, который подрезал фруктовые деревья в саду. Я рассказал ему о бедствиях Белогорской крепости и настаивал на помощи. Он ответил, что вечером будет военный совет и что он будет рад видеть меня на нем. Я явился точно в срок. Каждому гостю подали чашку чая, после чего генерал призвал всех присутствующих обсудить положение дел. Вопрос заключался в том, должны ли императорские войска действовать наступательно или оборонительно? Он заявил, что потребует мнения от каждого, и, как обычно, начнет с младших офицеров. Затем он повернулся ко мне. Я заявил, что мятежники не в состоянии противостоять дисциплинированной армии, и поэтому настаивал на целесообразности энергичных наступательных действий; тут маленький гражданский чиновник, который допивал третью чашку чая с добавлением рома, предложил ограничить операции предложением семидесяти или ста рублей за голову Пугачева. Все высказались за оборонительные меры; и когда все присутствующие высказали свои мнения, генерал, выбивая пепел из своей трубки, объявил, что он того же мнения, что и прапорщик. Я гордо огляделся вокруг; но заключение речи генерала обратило триумф на сторону моих противников, ибо этот бравый старый солдат заявил, что не может взять на себя ответственность действовать вопреки решению большинства; поэтому необходимо готовиться к осаде, и мы должны полагаться на огонь артиллерии и силу энергичных вылазок. Я вернулся в свои казармы в состоянии глубокого уныния. Бедная Марья!

Пугачев сдержал свое слово. Он появился под Оренбургом со значительными силами, и осада длилась долго — с переменным успехом — пока люди за стенами не стали почти голодать. Однажды, когда часть нашей кавалерии рассеяла сильный отряд казаков, я собирался прикончить отставшего своей турецкой саблей, как вдруг он поднял шапку и назвал меня по имени. Я узнал урядника из Белогорской крепости. У него было письмо для меня — я разорвал его — оно было от Марьи. В нем сообщалось, что она насильно удерживается в доме Швабрина и что через три дня она будет вынуждена выйти за него замуж или остаться на его милости. Девушка умоляла меня прилететь ей на помощь.

Почти обезумев, я пришпорил коня, поскакал во весь опор к дому генерала, без церемоний ворвался в его комнату и попросил дать мне батальон солдат и пятьдесят казаков, чтобы выбить мятежников из Белогорской крепости. Старый солдат начал хладнокровно рассуждать. Это вывело меня из себя, и я сказал ему, что дочь нашего покойного доблестного коменданта находится в руках Швабрина и что он собирается принудить ее к браку. Генерал подумал, что она может быть очень счастлива с ним некоторое время, а потом, когда он застрелит его на валах Оренбурга, будет самое время мне жениться на очаровательной вдове. Надежды разжалобить старика не было. Я ушел в отчаянии. Из этого отчаяния родилось отчаянное решение.

Я решил покинуть Оренбург и в одиночку отправиться в Белогорскую крепость. Савельич тщетно пытался отговорить меня от моего намерения, но безрезультатно. Я сел на коня и быстро проскакал мимо часовых, прочь из Оренбурга, за мной следовал мой верный слуга, который ехал на тощей лошади, отданной ему одним из осажденных, так как кормить ее было нечем. Мы ехали быстро; но уже стемнело, когда мы приблизились к большому оврагу, где лагерем стояли основные силы мятежников под предводительством Пугачева. Внезапно четыре или пять дюжих молодцов окружили меня. Я ударил первого саблей, одновременно пришпорив коня, и таким образом спасся; но Савельич был схвачен, и, вернувшись, чтобы помочь ему, я тоже был схвачен и сквозь тьму той ужасной ночи приведен к предводителю мятежников, чтобы его стража знала, повесить ли меня немедленно или подождать до рассвета. Меня немедленно привели в избу, которую называли царским дворцом. Эта императорская хижина освещалась двумя сальными свечами и была обставлена как любая обычная изба, за исключением того, что стены были оклеены обоями. Пугачев, окруженный своими офицерами, сразу узнал меня и велел всем присутствующим удалиться, кроме двоих, одним из которых был беглый каторжник из Сибири. Лицо этого человека было ужасно изуродовано; нос был отрезан, а лоб и щеки заклеймены раскаленным железом. Я откровенно изложил свое дело, и Пугачев заявил, что угнетатель сироты должен быть повешен. Но его офицеры отговорили его, и один из них предложил испытать на мне действие пытки. Затем Пугачев допросил меня о положении в Оренбурге; и хотя я знал, что люди умирают от голода, я заявил, что город отлично снабжен провиантом. Этот ответ навел одного из доверенных друзей предводителя на мысль, что меня следует повесить как наглого лжеца. Но Пугачев был великодушным врагом и заставил меня признаться ему, что дочь коменданта — моя невеста, а затем велел своим офицерам приготовить нам ужин, сказав, что я его старый друг. Я бы охотно избежал этого пиршества, но это было невозможно; и я с грустью наблюдал, как две маленькие казачки вошли накрывать на стол. Я ел свою уху почти в полном молчании.

Пиршество продолжалось до тех пор, пока все присутствующие не были более или менее пьяны, и пока Пугачев не уснул на своем месте. Затем меня отвели в место, где я должен был спать, и заперли там на ночь. На следующее утро я обнаружил толпу, окружавшую кибитку, в которой сидел Пугачев. Он поманил меня сесть рядом с ним и, к моему изумлению, крикнул толстому татарину-вознице: «В Белогорскую!» Кибитка быстро заскользила по снегу. Через несколько часов я увижу свою любимую Марью.

После быстрой поездки мы остановились перед домом старого коменданта. Швабрин поспешил навстречу своему государю, но смутился, увидев меня. Пугачев вошел в дом, выпил стакан водки, затем спросил о Марье. Швабрин сказал, что она в постели. Его предводитель приказал предателю проводить нас в ее комнату. Тот сделал это, но замешкался у двери — притворился, что потерял ключ — затем сказал, что девушка бредит. Пугачев выбил дверь ногой; и к моему невыразимому ужасу я увидел свою дорогую невесту, лежащую на полу в грубой крестьянской одежде, с хлебом и водой перед ней. Она вскрикнула, увидев меня. Пугачев спросил ее, что ее муж делал с ней; но она яростно ответила, что она не его жена и никогда не будет. Пугачев в ярости повернулся к Швабрину, и Швабрин, к моему отвращению, упал на колени у ног предводителя мятежников. Затем Пугачев сказал Марье, что она в безопасности; но она узнала в нем убийцу своего отца и в ужасе закрыла глаза. Тем не менее он заставил Швабрина написать подорожную для Марьи и меня через все провинции, подконтрольные его последователям; а затем вышел осмотреть укрепления. Я остался один, и вскоре Марья подошла ко мне с улыбкой на бледном лице, одетая в свои собственные подобающие платья.

Некоторое время мы наслаждались нежностью нашей встречи в молчании; но вскоре я рассказал ей свой план — как невозможно ей сопровождать меня в Оренбург, где голод творил ужасные опустошения; — как я устроил, чтобы Савельич проводил ее в дом моего отца. Вспомнив письмо моего отца, она заколебалась; но, наконец, мои доводы возобладали. Через час прибыла моя подорожная.

Мы выехали через несколько часов в старой карете, принадлежавшей отцу Марьи, Палашка сопровождала Марью. Вскоре после наступления темноты мы прибыли в небольшой городок, который, как мы полагали, находился во власти мятежников; но, сообщив часовым пароль Пугачева, мы были мгновенно окружены русскими солдатами, и меня поспешно отправили в тюрьму. Я потребовал встречи с комендантом; но в этом мне было отказано; и мне сказали, что майор приказал доставить Марью к нему. Ослепленный яростью, я прорвался мимо часовых прямо в комнату майора, где застал его за игрой в карты с офицерами. В одно мгновение я узнал его — это был комендант Лоурин, который облегчил мой кошелек в Симбирске.

Он встретил меня сердечным приветствием и начал подшучивать надо мной по поводу моей спутницы; но мои объяснения успокоили его насмешки, и он пошел принести свои извинения Марье за свое грубое сообщение и предоставить ей лучшее жилье, какое нашлось в городе. В тот вечер я ужинал с Лоурином и согласился исполнить свой долг, немедленно присоединившись к его отряду и отправив невесту в Симбирск под присмотром Савельича. У Савельича было много возражений, но я подавил их; и Марья пролила много слез, но я целовал их, прежде чем мы расстались.

Энергичные действия следующей весной принесли Пугачеву много неудач; наконец он был взят. Я прыгал от радости. Я снова заключу свою любимую Марью в объятия. Лоурин смеялся над моим безумным восторгом.

Я собирался уезжать к отцу, когда Лоурин вошел в мою комнату и показал мне ордер на мой арест и доставку в Казань для дачи показаний против Пугачева. Это привело меня почти в безумие от разочарования. Об уклонении не могло быть и речи, и меня под конвоем двух гусар с обнаженными саблями отправили в Казань. Я нашел этот город почти в пепле. Здесь меня немедленно заковали в кандалы и заперли в жалкой камере. Но моя совесть была спокойна, ибо я решил рассказать чистую правду о своих делах с Пугачевым.

На следующий день после прибытия я предстал перед судом. В ответ на вопросы моих судей, которые были явно предубеждены против меня, я рассказал все как было, пока не дошел до Марьи, когда внезапно подумал, что назвать ее — значит погубить ее. Я заколебался и замолчал. Затем меня очная ставка свела с другим заключенным — Швабриным! Он оклеветал меня, поклялся, что я был шпионом на службе у Пугачева, и нас обоих отправили обратно в тюрьму.

Тем временем мой отец принял Марью ласково, и оба моих родителя вскоре полюбили ее. Она объяснила им невиновность моей связи с предводителем мятежников, и они смеялись над моими приключениями; пока однажды они не получили письмо от своего родственника, князя Баножика, в котором говорилось, что я осужден; но что благодаря его вмешательству мое наказание было заменено вечной ссылкой в Сибирь.

Мои родители были поражены горем, а Марья, с душой героини, отправилась с Палашкой и верным Савельичем в Санкт-Петербург. Она услышала, что двор находится в летнем дворце в Царском Селе; и с помощью жены купца, служившего императрице, получила доступ в дворцовые сады. Здесь она встретила очень приятную даму, которой рассказала свою историю, упомянув, как я страдал, потому что не хотел даже разглашать ее имя, чтобы оправдать себя. Эта дама внимательно выслушала, а затем пообещала позаботиться о том, чтобы прошение от моего имени было представлено императрице. Через несколько часов Марью вызвали к самой императрице, в которой она узнала даму, встреченную в саду, и я получил помилование; императрица была убеждена, что я невиновен.

Вскоре после этого мы поженились.

Эта история составляет содержание самой популярной прозаической повести русского поэта Пушкина, который умер в тысяча восемьсот тридцать девятом году. Он был историографом императора Николая.

П.Н.К.К.

То, что заставило меня покинуть мое недавнее приобретение, Лонгфилд-холл в Камберленде, после девяти месяцев испытаний, и вернуться в город, оставалось строжайшим секретом до настоящего момента. Мои друзья нашли массу причин, чтобы объяснить это обстоятельство: либо местные дворянские семьи отказывались нас навещать; либо наш доход был не больше того, что нужно для содержания сторожа; либо моя старшая дочь влюбилась в помощника хирурга в Неттлтоне; либо я не мог обойтись без бильярда и ставок в вист; либо меня выпорол лорд Вапшо за то, что я проскакал по его гончим. За кулисами скрывалось больше, чем люди думали, и еще тысяча других доброжелательных объяснений.

Факты таковы: мы прибыли в Камберленд в конце прошлой осени и были счастливы несколько месяцев, пока дни были длинными — а дни были действительно очень длинными; все были добры и гостеприимны к нам, а мой портвейн стал притчей во языцех, а мои дочери — предметом всеобщего восхищения. Почти каждый сосед, с которым я сталкивался на прогулках, говорил: «Блэтерс, приходите на обед», или жена архидиакона говорила: «Мистер Блэтерс, мы совсем не видим вашу добрую жену и семью», хотя мы обедали в Клойстерсе трижды за две недели; или «Лорд и леди Вапшо имеют...» — но нет, формы фамильярности, через которые высшая знать общается со своими близкими, не следует легко цитировать. Одним словом, я был популярным человеком и «приобретением для графства».

Ранней весной я начал испытывать первое горе сельского джентльмена; оно пришло вместе с ласточками и, подобно им, не покидало мой кров. Двое моих знакомых — люди, которых я никогда не считал злыми гениями, — прискакали в апреле в Лонгфилд; сэр Чаффин Стампс и Биффин Биффин из Оукса; они были необычайно сердечны — совершенно empressés, как впоследствии заметила моя жена, — ко всем нам, и после завтрака они пожелали побеседовать со мной в моем кабинете; это та комната, где я храню «Земельное дворянство», мой желудочный насос (отличная вещь в загородном доме) и мои туфли, и туда были препровождены мои два гостя.

«Всегда было обычаем, мой дорогой Блэтерс, — сказал баронет, — чтобы арендатор Лонгфилд-холла был президентом Неттлтонского крикетного клуба; что мы должны предложить, а он должен принять эту честь, подобает его положению в графстве» (и действительно, во всем районе едва ли нашлось бы ровное место, достаточно большое для игры, кроме моего загона, я хорошо знаю). «Латер, ваш предшественник, был президентом; Сингин был президентом до него; Лонгфилды из Лонгфилда были президентами с незапамятных времен; а вы, Блэтерс, вы будете президентом теперь?»

«Конечно, будете», — согласился Биффин.

«Но, дорогие сэры, — сказал я, — что мне придется делать? — каковы будут мои обязанности, мои...»

«Делать! — ничего вовсе, — прервал сэр Чаффин Стампс, — решительно ничего; у вас нет обязанностей, только привилегии; позвольте нам использовать вашу землю для игры; обедайте с нами по средам в палатке и в дни больших матчей; давайте корку хлеба и ночлег заезжему гостю издалека, время от времени; вы сидите во главе праздничного стола — за ваше здоровье пьют постоянно — к вам обращаются по всем тонким вопросам игры, и ваше решение окончательно. Это великолепная должность!»

«Великолепная!» — отозвался Биффин.

«Но я не играл в крикет лет тридцать, — настаивал я. — Я не знаю правил. Я не увидел бы мяч, даже если бы вы дали мне все мироздание. Я слеп, как летучая мышь».