«Наставление в христианской вере (Том 2)»

XVII. Когда они утверждают, что должна быть некоторая причина, почему Церковь называется святой, необходимо исследовать святость, в которой она превосходит; чтобы, отказываясь признать существование Церкви без абсолютного и безгрешного совершенства, мы не оставили никакой Церкви в мире. Истина, что, как говорит нам Павел, «Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы освятить ее, очистив банею водною посредством слова; чтобы представить ее Себе славною Церковью, не имеющей пятна, или порока, или чего-либо подобного» [754]. Тем не менее, одинаково верно, что Господь работает изо дня в день в разглаживании ее морщин и очищении ее пятен; откуда следует, что ее святость еще не совершенна. Церковь, следовательно, настолько свята, что она ежедневно улучшается, но еще не достигла совершенства; что она ежедневно продвигается, но еще не достигла цели святости; как в другой части этой работы будет более полно объяснено. Предсказания пророков, следовательно, что «Иерусалим будет святым, и не будут уже иноплеменники проходить через него», и что путь Божий будет «путем святым, по которому нечистый не пройдет» [755], не должны быть поняты так, как если бы не оставалось никакого пятна ни в одном из членов Церкви; но потому что они стремятся всей душой к совершенной святости и чистоте, благость Божья приписывает им ту святость, которой они еще не достигли полностью. И хотя такие свидетельства освящения часто редко встречаются среди людей, все же должно быть поддержано, что от основания мира никогда не было периода, в котором Бог не имел бы Своей Церкви в нем; и что, до скончания всех вещей, никогда не будет времени, в котором Он не будет иметь Своей Церкви. Ибо хотя, в самом начале времени, весь человеческий род был испорчен и осквернен грехом Адама; все же, из этой загрязненной массы, Бог всегда освящает некоторые сосуды для чести, так что нет века, который не испытал бы Его милости. Это Он засвидетельствовал определенными обетованиями, такими как следующие: «Я заключил завет с избранными Моими, клялся Давиду, рабу Моему: навек утвержу семя твое, в род и род устрою престол твой» [756]. Опять: «Ибо избрал Господь Сион, возжелал его в жилище Себе. Это покой Мой на веки» [757]. Опять: «Так говорит Господь, Который дает солнце для освещения днем, уставы луне и звездам для освещения ночью: Если сии уставы перестанут действовать предо Мною, говорит Господь, то и семя Израилево перестанет быть народом предо Мною навсегда» [758].

XVIII. Об этой истине Сам Христос, апостолы и почти все пророки дали нам пример. Ужасны те описания, в которых Исаия, Иеремия, Иоиль, Аввакум и другие оплакивают беспорядки Церкви Иерусалима. Была такая всеобщая и крайняя порча в народе, в магистратах и в священниках, что Исаия не колеблется сравнить Иерусалим с Содомом и Гоморрой. Религия была отчасти презираема, отчасти испорчена. Их нравы были в общем опозорены кражами, грабежами, предательствами, убийствами и подобными преступлениями. Тем не менее, пророки по этой причине не воздвигали себе новых церквей и не строили новых алтарей для приношения отдельных жертв; но каковы бы ни были характеры людей, все же, поскольку они считали, что Бог поместил Свое слово среди этого народа и установил церемонии, в которых Он там почитался, они воздевали чистые руки к Нему даже в собрании нечестивых. Если бы они думали, что заражаются какой-либо заразой от этих служений, конечно, они бы претерпели сотню смертей, чем позволили бы себя затащить на них. Ничто, следовательно, не препятствовало их уходу от них, кроме желания сохранения единства Церкви. Но если святые пророки были удерживаемы чувством долга от оставления Церкви из-за многочисленных и огромных преступлений, которые практиковались не несколькими индивидуумами, а почти всем народом, — это крайняя надменность в нас, если мы осмеливаемся немедленно удалиться от общения Церкви, где поведение всех членов не совместимо ни с нашим суждением, ни даже с христианским исповеданием.

XIX. Но каким было время Христа и Его апостолов? И все же отчаянное нечестие фарисеев и распутная жизнь, которую повсюду вели люди, не могли помешать им совершать те же жертвоприношения и собираться в том же храме с другими для публичного отправления религии. Как это происходило, если не из понимания того, что общество нечестивых не может осквернить тех, кто с чистой совестью соединялся с ними в тех же священнодействиях? Если кто-либо не оказывает почтения пророкам и апостолам, пусть он по крайней мере склонится перед авторитетом Христа. Киприан превосходно заметил: «Хотя плевелы или нечистые сосуды находятся в Церкви, это не причина, по которой мы должны от нее отделяться. Нам лишь подобает трудиться, чтобы быть пшеницей, и прилагать все свои старания и усилия, чтобы быть сосудами золотыми или серебряными. Но разбивать глиняные сосуды принадлежит одному лишь Господу, которому также дан жезл железный. И пусть никто не присваивает себе то, что является исключительной прерогативой Сына Божьего, пытаясь веять на току, очищать мякину и отделять все плевелы человеческим судом. Это гордое упрямство и святотатственная самонадеянность, происходящие от порочного безумия». Итак, пусть эти два положения считаются решенными: во-первых, тот, кто добровольно оставляет внешнее общение Церкви, где проповедуется слово Божье и совершаются таинства, не имеет никакого оправдания; во-вторых, пороки немногих или многих людей не являются препятствием для должного исповедания нашей веры при использовании установленных Богом обрядов; ибо благочестивая совесть не уязвляется недостоинством какого-либо другого лица, будь то пастор или частное лицо; и таинства не становятся менее чистыми и спасительными для святого и праведного человека оттого, что они принимаются одновременно нечистыми.

XX. Их суровость и высокомерие заходят еще дальше. Не признавая никакой церкви, кроме той, что чиста от малейших пятен, они даже гневаются на честных учителей, потому что те, увещевая верующих к постепенному совершенствованию, учат их стенать под бременем грехов и искать прощения всю свою жизнь. Ибо тем самым, как они утверждают, людей отвлекают от совершенства. Я признаю, что, побуждая людей к совершенству, мы должны трудиться с неустанным рвением и усердием; но внушать их умам убеждение, что они уже достигли его, в то время как они еще стремятся к нему, я считаю дьявольским измышлением. Поэтому в Символе веры за общением святых непосредственно следует прощение грехов, которое может быть получено только гражданами и членами Церкви, как мы читаем у пророка. Следовательно, небесный Иерусалим должен быть построен первым, чтобы в нем можно было наслаждаться этой милостью Божьей, дабы всякий, кто войдет в него, получил изглаждение своего беззакония. Теперь я утверждаю, что он должен быть построен первым; не потому, что когда-либо может существовать Церковь без отпущения грехов, а потому, что Бог не обещал даровать Свою милость иначе, как в общении святых. Наш первый вход, следовательно, в Церковь и Царство Божье есть отпущение грехов, без которого у нас нет завета или союза с Богом. Ибо так Он говорит через пророка: «И в тот день заключу для них союз с полевыми зверями и с птицами небесными и с пресмыкающимися по земле; и лук, и меч, и войну истреблю от земли, и дам им жить в безопасности. И обручу тебя Мне навек, и обручу тебя Мне в правде и суде, в благости и милосердии». Мы видим, как Бог примиряет нас с Собой Своей милостью. Так и в другом месте, где Он предсказывает восстановление народа, который Он рассеял в Своем гневе, Он говорит: «Очищу их от всех их беззаконий, которыми они грешили предо Мною». Посему именно знаком омовения мы посвящаемся в общество Его Церкви; через что нас учат, что нет нам доступа в семью Божью, если наша скверна не будет прежде удалена Его благостью.

XXI. И не только однажды Бог принимает и усыновляет нас в Свою Церковь через отпущение грехов; Он также сохраняет и удерживает нас в ней той же милостью. Ибо к чему было бы, если бы мы получили прощение, которое впоследствии не принесло бы никакой пользы? И что милость Господня была бы тщетной и обманчивой, если бы она даровалась только однажды, могут засвидетельствовать себе все благочестивые люди; ибо каждый из них всю свою жизнь сознает многие немощи, которые нуждаются в Божественной милости. И, конечно, не без причины Бог особо обещает эту благодать членам Своей семьи и повелевает ежедневно обращать к ним ту же весть о примирении. Поскольку мы носим с собой остатки греха, то, пока мы живем, мы едва ли продержимся в Церкви хоть мгновение, если не будем поддерживаемы постоянной благодатью Господа, прощающего наши грехи. Но Господь призвал Свой народ к вечному спасению; поэтому они должны верить, что Его благодать всегда готова простить их грехи. Посему следует считать твердым выводом, что по Божественной щедрости, через посредство заслуги Христа, посредством освящения Духом, отпущение грехов было и ежедневно даруется нам, принятым и привитым к телу Церкви.

XXII. Именно для того, чтобы преподать нам это благословение, Церкви были даны ключи. Ибо, когда Христос дал заповедь Своим апостолам и наделил их властью отпускать грехи, это было сделано не с намерением, чтобы они лишь отпускали грехи тем, кто обратился от нечестия к христианской вере, но скорее чтобы они постоянно исполняли это служение среди верующих. Об этом учит Павел, когда говорит, что весть о примирении была вверена служителям Церкви, чтобы они именем Христа могли ежедневно увещевать людей примириться с Богом. В общении святых, следовательно, грехи постоянно отпускаются нам через служение Церкви, когда пресвитеры или епископы, которым вверено это служение, утверждают благочестивую совесть обетованиями Евангелия в надежде на прощение и отпущение; и это как публично, так и частно, по мере того как того требует необходимость. Ибо есть много людей, которые по своей немощи нуждаются в отдельном и частном утешении. И Павел говорит нам, что он «учил» не только публично, но и «по домам, свидетельствуя покаяние пред Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа»; и увещевал каждого человека отдельно относительно учения о спасении. Итак, здесь есть три вещи, достойные нашего внимания. Во-первых, какой бы святостью ни отличались дети Божьи, таково их состояние, пока они обитают в смертном теле, что они не могут предстать пред Богом без отпущения грехов. Во-вторых, что это благо принадлежит Церкви; так что мы не можем наслаждаться им, если не пребываем в ее общении. В-третьих, что оно преподается нам служителями и пасторами Церкви либо в проповеди Евангелия, либо в совершении таинств; и что это есть главное упражнение власти ключей, которую Господь даровал обществу верующих. Пусть каждый из нас, следовательно, считает своим долгом не искать отпущения грехов нигде, кроме как там, где Господь его поместил. О публичном примирении, которое является частью дисциплины, мы будем говорить в надлежащем месте.

XXIII. Но поскольку те фанатичные духи, о которых я говорил, пытаются лишить Церковь этого единственного якоря спасения, наша совесть должна быть еще сильнее укреплена против такого пагубного мнения. Новатиане тревожили древние Церкви этим положением; но нынешний век также видел некоторых анабаптистов, которые напоминают новатиан, впадая в те же безумия. Ибо они воображают, что через крещение народ Божий возрождается к чистой и ангельской жизни, которая не может быть осквернена никакими нечистотами плоти. И если кто-либо виновен в грехе после крещения, они не оставляют ему никакой надежды избежать неумолимого суда Божьего. Короче говоря, они не поощряют никакой надежды на прощение у того, кто грешит после получения благодати Божьей; потому что они не признают иного отпущения грехов, кроме того, через которое мы впервые возрождаемся. Теперь, хотя в Писании нет лжи, более ясно опровергнутой, чем эта, но поскольку ее сторонники находят людей, подчиняющихся их внушениям, как Новат некогда имел многочисленных последователей, давайте кратко покажем, насколько их заблуждение пагубно как для них самих, так и для других. Во-первых, когда святые повинуются повелению Господа, ежедневно повторяя эту молитву: «прости нам долги наши», они, безусловно, исповедуют себя грешниками. И не напрасно они молятся, ибо наш Господь не заповедал использовать никаких прошений, кроме тех, которые Он намеревался исполнить. И после того, как Он объявил, что вся молитва будет услышана Отцом, Он подтвердил это отпущение особым обетованием. Чего нам еще желать? Господь требует от святых исповедания грехов, и притом ежедневно, пока они живут, и Он обещает им прощение. Какая самонадеянность — либо утверждать, что они свободны от греха, либо, если они пали, исключать их из всякой благодати! Кому Он заповедует нам даровать прощение семьдесят раз по семь раз? Не братьям ли нашим? И какова была цель этого повеления, как не та, чтобы мы могли подражать Его милосердию? Он прощает, следовательно, не один или два раза, а столько раз, сколько грешник встревожен чувством своих грехов и воздыхает о милосердии.

XXIV. Но чтобы начать с младенчества Церкви: патриархи были обрезаны, допущены к привилегиям завета и, без сомнения, наставлены в справедливости и честности заботами своего отца, когда они сговорились убить своего брата. Это было преступление, вызывающее отвращение даже у самых отчаянных и опустившихся разбойников. Наконец, смягченные увещеваниями Иуды, они продали его в рабство. Это также было невыносимой жестокостью. Симеон и Левий, в духе гнусного мщения, осужденного даже судом их отца, убили жителей Сихема. Рувим был виновен в отвратительном кровосмешении с наложницей своего отца. Иуда, с намерением потакать похотливой страсти, нарушил закон природы преступной связью с женой своего сына. И все же они настолько далеки от того, чтобы быть вычеркнутыми из числа избранного народа, что, напротив, они поставлены главами народа. Что сказать о Давиде? Хотя он был официальным хранителем справедливости, как скандально он подготовил путь для удовлетворения слепой страсти пролитием невинной крови! Он уже был возрожден и среди возрожденных был отмечен особыми похвалами Господа; и все же он совершил преступление, вызывающее ужас даже у язычников, и тем не менее получил милость. И чтобы не останавливаться дольше на отдельных примерах, многочисленные обетования, которые содержат закон и пророки о Божественной милости к израильтянам, являются столькими же доказательствами проявления Божьей умилостивимости к прегрешениям Его народа. Ибо что обещает Моисей народу в случае их возвращения к Господу после того, как они впали в идолопоклонство? «Тогда Господь Бог твой возвратит пленных твоих и умилосердится над тобою, и опять соберет тебя от всех народов, между которыми рассеет тебя Господь Бог твой. Хотя бы ты был рассеян до края неба, и оттуда соберет тебя Господь Бог твой».

XXV. Но я не желаю начинать перечисление, которому не было бы конца. Ибо пророки полны таких обетований, которые предлагают милость народу, хотя и покрытому бесчисленными преступлениями. Какой грех хуже мятежа? Он описывается как развод между Богом и Церковью: и все же это преодолевается благостью Божьей. Услышьте Его слова из уст Иеремии: «Если муж отпустит жену свою, и она отойдет от него и сделается женою другого, то должна ли она возвратиться к нему? Не осквернилась ли бы страна сия? А ты со многими любовниками блудодействовала, — и однако же возвратись ко Мне, говорит Господь. Но обратись, отступница, дщерь Израилева, говорит Господь, и Я не обращу на вас лица Моего: ибо Я милостив, говорит Господь, — не буду вечно негодовать». И, конечно, не может быть иного расположения в Том, Кто утверждает, что Он «не хочет смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был». Поэтому, когда Соломон освящал храм, он предназначил его также для этой цели, чтобы молитвы, возносимые для получения прощения грехов, могли быть там услышаны и на них был дан ответ. Его слова таковы: «Если они согрешат пред Тобою (ибо нет человека, который не грешил бы), и Ты прогневаешься на них, и предашь их врагам, и пленившие их отведут их в землю врагов, далекую или близкую; и если они в земле, в которой будут находиться в плену, войдут в себя и обратятся и покаются пред Тобою в земле пленивших их, говоря: согрешили мы, сделали неправо, виновны мы; и обратятся к Тебе всем сердцем своим и всею душею своею в земле врагов, которые пленили их, и помолятся Тебе, обратившись к земле своей, которую Ты дал отцам их, к городу, который Я избрал, и к храму, который я построил имени Твоему; тогда услышь с неба, с места обитания Твоего, молитву и прошение их и сделай, что им нужно, и прости народу Твоему, в чем он согрешил пред Тобою, и все проступки их, которыми они преступили пред Тобою». И не без причины в законе Господь установил ежедневные жертвы за грехи; ибо если бы Он не предвидел, что Его народ будет подвержен недугам ежедневных грехов, Он никогда не установил бы этих средств.

XXVI. Теперь я спрашиваю, были ли верующие лишены этого блага с пришествием Христа, в Котором явилась полнота благодати, так что они больше не могут дерзать просить о прощении своих грехов; так что если они согрешат против Господа, то не могут получить никакой милости? Что это было бы, как не утверждение, что Христос пришел для погибели Своего народа, а не для его спасения, если благость Божья в прощении грехов, которая постоянно была готова к проявлению святым в Ветхом Завете, ныне, как утверждается, полностью отнята? Но если мы верим Писаниям, которые провозглашают, что во Христе благодать и человеколюбие Божье наконец полностью явились, что Его милость обильно излилась и примирение между Богом и человеком совершилось, мы не должны сомневаться, что милосердие нашего небесного Отца проявляется к нам в большем изобилии, а не ограничено или уменьшено. Примеров для доказательства этого немало. Петр, который был предупрежден, что тот, кто не исповедает имя Христа пред людьми, будет отвергнут Им пред ангелами, трижды отрекся от Него в одну ночь и сопровождал отречение проклятиями; и все же ему не было отказано в прощении. Те из фессалоникийцев, которые вели беспорядочный образ жизни, порицаются апостолом, чтобы быть призванными к покаянию. И Петр не доводит до отчаяния самого Симона Волхва; но скорее направляет его лелеять благоприятную надежду, когда убеждает его молиться о прощении.

XXVII. Что нам сказать о случаях, когда самые тяжкие грехи иногда охватывали целые Церкви? От этого состояния Павел скорее милосердно возвращал их, чем предавал проклятию. Отступничество галатов не было тривиальным проступком. Коринфяне были еще менее извинительны, их преступления были более многочисленны и столь же тяжкие. И все же никто из них не исключен из милости Господней: напротив, те самые люди, которые превзошли всех других в нечистоте, невоздержанности и блуде, прямо призываются к покаянию. Ибо завет Господа всегда останется вечным и нерушимым, который Он заключил со Христом, антитипом Соломона, и со всеми Его членами, в таких словах: «Если сыновья его оставят закон Мой и не будут ходить по судам Моим; если нарушат уставы Мои и повелений Моих не сохранят: Я посещу жезлом беззаконие их, и ударами — неправду их; милости же Моей не отниму от него». Наконец, порядок Символа веры учит нас, что прощение грехов всегда пребывает в Церкви Христовой, потому что, упомянув Церковь, он немедленно добавляет прощение грехов.

XXVIII. Некоторые люди, которые немного более рассудительны, воспринимая понятие Новата как столь явно противоречащее Писанию, не представляют всякий грех непростительным, а только добровольное преступление, в которое человек мог впасть при полном использовании своего знания и воли. Эти люди не допускают прощения ни для каких грехов, кроме тех, которые могли быть простыми ошибками по неведению. Но поскольку Господь в законе повелел приносить некоторые жертвы для искупления добровольных грехов верующих, а другие — для искупления грехов по неведению, какая крайняя самонадеянность — отрицать, что есть какое-либо прощение для добровольного преступления! Я утверждаю, что нет ничего более очевидного, чем то, что одна жертва Христа доступна для отпущения добровольных грехов святых, поскольку Господь засвидетельствовал это законными жертвами, как столькими же прообразами. Кроме того, кто может оправдываться неведением за Давида, который был, очевидно, так хорошо знаком с законом? Разве Давид не знал, что прелюбодеяние и убийство — великие преступления, которые он ежедневно наказывал в других? Считали ли патриархи братоубийство законным? Неужели коринфяне так мало узнали, что могли вообразить, будто нечистота, невоздержанность, блуд, вражда и распри угодны Богу? Мог ли Петр, который был так тщательно предупрежден, не знать, какое великое преступление — отречься от своего Учителя? Не будем же своей жестокостью закрывать врата милосердия, которые Бог так щедро открыл.

XXIX. Я прекрасно знаю, что древние писатели объясняли те грехи, которые ежедневно прощаются верующим, как меньшие проступки, которые невольно совершаются по немощи плоти; но торжественное покаяние, которое тогда требовалось за большие преступления, они считали, не должно повторяться, как и крещение. Это мнение не следует понимать как указание на их намерение либо довести до отчаяния тех, кто впал в грех после своего первого покаяния, либо преуменьшить те ошибки, как если бы они были малы в очах Божьих. Ибо они знали, что святые часто колеблются из-за неверия; что они иногда произносят ненужные клятвы; что они время от времени раздуваются гневом и даже разражаются открытыми упреками; и что они также виновны в других проступках, которые Господь считает величайшей мерзостью. Они выражались таким образом, чтобы провести различие между частными проступками и теми публичными преступлениями, которые сопровождались большим соблазном в Церкви. Но трудность, которую они создавали при прощении тех, кто совершил что-либо, заслуживающее церковного порицания, не возникала из мнения, что им трудно получить прощение от Господа; они лишь намеревались этой строгостью удержать других от опрометчивого совершения преступлений, за которыми справедливо последовало бы их исключение из общения Церкви. Слово же Господне, которое должно быть нашим единственным правилом в этом случае, безусловно, предписывает большую умеренность. Ибо оно учит, что строгость дисциплины не должна доходить до такой степени, чтобы подавлять скорбью человека, чью пользу мы обязаны рассматривать как ее главную цель; как мы уже показали более подробно.

ГЛАВА II. СРАВНЕНИЕ ИСТИННОЙ И ЛОЖНОЙ ЦЕРКВИ.

Мы уже заявили, какое значение мы должны придавать служению слова и таинств и до какой степени должно доходить наше почтение к нему, чтобы считать его постоянным знаком и характеристикой Церкви. А именно, что везде, где оно существует в целости и неповрежденности, никакие ошибки и беспорядки в поведении не являются достаточной причиной для отказа в названии Церкви. Во-вторых, что само служение не настолько испорчено меньшими ошибками, чтобы считаться по этой причине менее законным. Далее было показано, что ошибки, которые заслуживают этого прощения, — это те, которыми не повреждается великое учение религии, которые не подавляют пункты, в которых все верующие должны соглашаться как в статьях веры, и которые в отношении таинств не отменяют и не ниспровергают законное установление их Автора. Но как только ложь пробивает брешь в основах религии, и система необходимого учения ниспровергается, и использование таинств прекращается, верным следствием является гибель Церкви, как наступает конец человеческой жизни, когда перерезано горло или смертельно ранено сердце. И это очевидно из слов Павла, когда он объявляет Церковь «утвержденной на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем». Если основанием Церкви является учение пророков и апостолов, которое заповедует верующим полагать свое спасение во Христе одном, как может здание стоять дольше, когда это учение отнято? Церковь, следовательно, должна неизбежно пасть там, где ниспровергнута та система религии, которая одна способна поддерживать ее. Кроме того, если истинная Церковь есть «столп и утверждение истины», то, безусловно, не может быть Церкви там, где господствуют заблуждение и ложь.

II. Поскольку таково положение вещей при папстве, легко судить, сколько от Церкви остается там. Вместо служения слова царит порочное управление, состоящее из лжи, которой чистый свет подавляется или гасится. Гнусное святотатство было подставлено вместо вечери Господней. Поклонение Богу обезображено многообразным и невыносимым множеством суеверий. Учение, без которого христианство не может существовать, было полностью забыто или отвергнуто. Публичные собрания стали школами идолопоклонства и нечестия. Отделяясь, следовательно, от пагубного участия в столь многих мерзостях, нет опасности отделиться от Церкви Христовой. Общение Церкви было установлено не как узы, чтобы удерживать нас в идолопоклонстве, нечестии, неведении Бога и других злах; но скорее как средство, чтобы сохранить нас в страхе Божьем и послушании истине. Я знаю, что паписты расточают нам самые великолепные похвалы своей Церкви, чтобы заставить нас поверить, что другой в мире нет; а затем, как если бы они добились своего, они заключают, что все, кто осмеливается отделиться от той Церкви, которую они описывают, являются раскольниками, и объявляют еретиками всех, кто осмеливается открыть рот в оппозиции к ее учению. Но какими доводами они доказывают, что их Церковь — истинная? Они ссылаются на древние записи о том, что некогда происходило в Италии, во Франции, в Испании; что они происходят от тех святых мужей, которые здравым учением основали и воздвигли Церкви в этих странах и подтвердили свое учение и созидание Церкви своей кровью; и что Церковь, таким образом освященная среди них как духовными дарами, так и кровью мучеников, была сохранена непрерывной чередой епископов, чтобы она никогда не могла быть утрачена. Они ссылаются на значение, придаваемое этой преемственности Иринеем, Тертуллианом, Оригеном, Августином и другими. Тем, кто желает последовать за мной в кратком рассмотрении этих утверждений, я ясно покажу, что они легкомысленны и явно смехотворны. Я также увещевал бы тех, кто выдвигает их, обратить серьезное внимание на этот предмет, если бы думал, что мои аргументы могут произвести какой-либо эффект на них; но поскольку их единственная цель — продвигать свои собственные интересы любым доступным им способом, без всякого уважения к истине, я ограничусь тем, что сделаю несколько замечаний, с помощью которых добрые люди и искатели истины смогут ответить на их придирки. Во-первых, я спрашиваю их, почему они ничего не говорят об Африке, Египте и всей Азии. Это потому, что во всех этих странах произошло пресечение этой священной преемственности епископов, в силу которой они хвалятся, что Церковь была сохранена среди них. Они приходят к этому пункту, следовательно, что у них есть истинная Церковь, потому что с самого начала она никогда не была лишена епископов, ибо одни сменялись другими в непрерывной серии. Но что, если я противопоставлю им пример Греции? Я спрашиваю их снова, следовательно, почему они утверждают, что Церковь была утрачена среди греков, среди которых никогда не было никакого прерывания той преемственности епископов, которую они считают единственной защитой и хранителем Церкви? Они называют греков раскольниками. По какой причине? Потому что, как утверждается, они утратили свою привилегию, отпав от Апостольского престола. Но разве не заслуживают они гораздо большего ее утратить, кто отпал от Самого Христа? Следует, следовательно, что их довод о непрерывной преемственности есть тщетная претензия, если истина Христова, которая была передана от отцов, не сохраняется постоянно чистой и неповрежденной их потомками.

III. Претензии романистов, следовательно, в настоящее время — не иные, чем те, которые, по-видимому, некогда выдвигались иудеями, когда они были обличаемы пророками Господними за слепоту, нечестие и идолопоклонство. Ибо как иудеи хвалились храмом, обрядами и священством, в чем, как они твердо верили, состоит Церковь; так вместо Церкви паписты выставляют определенные внешние формы, которые часто находятся на большом расстоянии от Церкви и вовсе не необходимы для ее существования. Поэтому нам не нужно иного аргумента для их опровержения, кроме того, который был выдвинут Иеремией против той глупой уверенности иудеев: «Не доверяйте себе в обманчивых словах, говоря: “храм Господень, храм Господень, храм Господень”». Ибо Господь не признает никакое место Своим храмом, где Его слово не слышится и благоговейно не соблюдается. Так, хотя слава Божья пребывала между херувимами в святилище, и Он обещал Своему народу, что сделает его Своим постоянным местом пребывания, все же, когда священники извратили Его поклонение порочными суевериями, Он удалился и оставил место без всякой святости. Если тот храм, который казался освященным для постоянного пребывания Бога, мог быть оставлен и осквернен Им, не может быть никакой причины для их притязаний, что Бог так привязан к лицам или местам или ограничен внешними обрядами, что вынужден оставаться среди тех, кто имеет лишь имя и вид Церкви. И это аргумент, который поддерживается Павлом в Послании к Римлянам, с девятой по двенадцатую главу. Ибо это сильно тревожило слабую совесть — наблюдать, что, хотя иудеи казались народом Божьим, они не только отвергали, но и преследовали учение Евангелия. Поэтому, обсудив это учение, он устраняет эту трудность; и отрицает притязание тех иудеев, которые были врагами истины, считаться Церковью, хотя в других отношениях им не недоставало ничего, что могло бы требоваться для ее внешней формы. И единственной причиной этого отрицания было то, что они не приняли Христа. Он говорит несколько более ясно в Послании к Галатам, где, в сравнении между Измаилом и Исааком, он представляет многих занимающими место в Церкви, которые не имеют права на наследство, потому что они не дети свободной матери. Отсюда он переходит к противопоставлению двух Иерусалимов, потому что как закон был дан на горе Синай, но Евангелие вышло из Иерусалима, так многие, кто родился и воспитывался в рабстве, уверенно хвалятся тем, что они дети Божьи и Церкви, и, хотя они сами являются незаконным потомством, смотрят с презрением на Его подлинных и законных детей. Но что касается нас, напротив, кто однажды услышал провозглашенное с небес: «изгони рабу и сына ее», давайте доверимся этому нерушимому указу и решительно презираем их смехотворные претензии. Ибо если они гордятся внешним исповеданием, Измаил также был обрезан. Если они зависят от древности, он был первенцем. И все же мы видим, что он был отвергнут. Если спросить о причине этого, Павел говорит нам, что детьми считаются только те, кто рожден от чистого и законного семени слова. Согласно этому основанию, Господь объявляет, что Он не ограничен нечестивыми священниками, потому что Он заключил завет со своим отцом Левием, чтобы тот был Его ангелом или вестником. Он даже возвращает им их ложное хвастовство, которым они привыкли противостоять пророкам, что достоинство священства должно быть предметом особого уважения. Это Он охотно признает и спорит с ними на этом основании, потому что Он был готов соблюдать завет, тогда как они не выполнили соответствующие обязательства и поэтому заслужили быть отвергнутыми. Смотрите же, чего стоит такая преемственность, если она не связана с постоянным подражанием и соответствием. Без этого потомки, которые уличены в отступлении от своих предшественников, должны немедленно быть лишены всякой чести; если только, конечно, потому что Каиафа был преемником многих благочестивых священников и существовала непрерывная серия даже от Аарона до него, то гнусное собрание не должно считаться достойным называться Церковью. Но это не было бы терпимо даже в земных правительствах, чтобы тирания Калигулы, Нерона, Гелиогабала и других называлась истинным состоянием республики, потому что они сменили Брутов, Сципионов и Катонов. Но что касается управления Церковью, нет ничего более легкомысленного, чем помещать преемственность в лицах, пренебрегая учением. И ничто не было дальше от намерений святых учителей, чей авторитет они ложно навязывают нам, чем доказывать, что Церкви существовали по своего рода наследственному праву везде, где была постоянная преемственность епископов. Но поскольку было вне всякого сомнения, что с самого начала и вплоть до их времен не произошло никаких изменений в учении, они предполагали, чего было бы достаточно для опровержения всех новых ошибок, что они противоречат учению, которое постоянно и единодушно поддерживалось даже со времен апостолов. Они ничего не выиграют, следовательно, продолжая маскироваться под именем Церкви. Церковь мы почитаем с подобающим благоговением; но когда они доходят до определения, они жалко смущаются, ибо подставляют гнусную блудницу на место святой супруги Христа. Чтобы мы не были обмануты такой подстановкой, помимо других увещеваний, давайте вспомним это у Августина; ибо, говоря о Церкви, он говорит: «Она иногда бывает омрачена и затуманена множеством соблазнов; иногда она кажется спокойной и невозмутимой во время тишины, а иногда бывает встревожена и подавлена волнами скорбей и искушений». Он приводит примеры, что те, кто был ее самыми твердыми столпами, либо бесстрашно переносили изгнание из-за веры, либо удалялись от всякого общества.

IV. Таким же образом романисты в настоящее время преследуют нас и устрашают невежественных людей именем Церкви, хотя нет больших врагов Христа, чем они сами. Хотя они могут претендовать, следовательно, на храм, священство и другие подобные формы, этот тщетный блеск, который ослепляет глаза простых людей, ни в коем случае не должен побуждать нас признать существование Церкви там, где мы не можем обнаружить слово Божье. Ибо это постоянный знак, которым наш Господь охарактеризовал Свой народ: «Всякий, кто от истины, слушает гласа Моего». И: «Я есмь пастырь добрый, и знаю Моих, и Мои знают Меня». «Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною». Чуть ранее Он сказал: «Овцы за ним идут, потому что знают голос его; за чужим же не идут, но бегут от него, потому что не знают чужого голоса». Почему же мы добровольно впадаем в заблуждение, вынося суждение о Церкви, поскольку Христос обозначил ее недвусмысленной характеристикой, что везде, где она обнаружена, она безошибочно уверяет нас в существовании Церкви, а везде, где ее недостает, не остается никакого реального доказательства Церкви. Ибо Павел объявляет Церковь основанной не на мнениях людей, не на священстве, а на «учении апостолов и пророков». И Иерусалим должен отличаться от Вавилона, Церковь Христова от синагоги сатаны этим различием, которым Христос разделил их друг от друга: «Кто от Бога, тот слушает слова Божьи; вы потому не слушаете, что вы не от Бога». В конце концов, поскольку Церковь есть Царство Христово, и Он царствует только Своим словом, может ли кто-либо сомневаться в ложности тех претензий, которые представляют Царство Христово лишенным Его скипетра, то есть Его святого слова?

V. Что касается обвинения, которое они выдвигают против нас в ереси и расколе, потому что мы проповедуем иное учение, чем их, и не подчиняемся их законам, и проводим отдельные собрания для молитв, для крещения, для совершения вечери Господней и других священных упражнений, это действительно самое тяжкое обвинение, но такое, которое ни в коем случае не требует долгой или кропотливой защиты. Аппелляции еретиков и раскольников применяются к лицам, которые вызывают разногласия и разрушают общение Церкви. Теперь это общение сохраняется двумя узами — согласием в здравом учении и братской любовью. Между еретиками и раскольниками, следовательно, Августин проводит следующее различие — что первые искажают чистоту веры ложными учениями, а вторые разрывают узы привязанности, иногда даже тогда, когда они сохраняют ту же веру. Но также следует отметить, что этот союз привязанности зависит от единства веры как от своего основания, цели и правила. Давайте помнить, следовательно, что всякий раз, когда единство Церкви заповедуется нам в Писании, требуется, чтобы, пока наши умы держатся одних и тех же учений во Христе, наши воли должны также быть соединены во взаимной благожелательности во Христе. Поэтому Павел, когда увещевает нас к этому, принимает за основание, что есть «один Господь, одна вера, одно крещение». И когда он внушает нам быть «единомысленными, иметь ту же любовь, быть единодушными, единомысленными», он немедленно добавляет, что это должно быть во Христе, или согласно Христу; означая, что всякий союз, который сформирован без слова Господня, есть фракция нечестивых, а не ассоциация верующих.

VI. Киприан также, по примеру Павла, выводит происхождение всего церковного согласия из верховного епископства Христа. Впоследствии он добавляет: «Церковь одна, которая широко распространяется в множество плодами своего плодородия; точно так же, как много лучей солнца, но свет один; и дерево имеет много ветвей, но только один ствол, закрепленный на твердом корне. И когда много рек исходит из одного источника, хотя своим обильным изобилием поток умножается на многочисленные течения, все же единство источника остается. Отдели луч от тела солнца, и его единство не претерпит разделения. Отломи ветвь от дерева, и сломанная ветвь никогда не сможет пустить росток. Отрежь реку от источника, и она немедленно пересохнет. Так и Церковь, озаренная светом Господним, распространена по всему миру: и все же это один и тот же свет, который повсеместно рассеян». Никакое представление не могло быть более элегантным, чтобы выразить ту неразрывную связь, которая существует между всеми членами Христа. Мы видим, как он постоянно возвращает нас к источнику. Поэтому он провозглашает происхождение ересей и расколов в том, что люди не возвращаются к источнику истины, не ищут Главу и не внимают учению небесного Учителя. Теперь пусть романисты восклицают, что мы еретики, потому что мы отделились от их церкви; в то время как единственной причиной нашего отделения было то, что их церковь никак не может быть чистым исповеданием истины. Я ничего не говорю о том, что они изгнали нас анафемами и проклятиями. Но эта причина более чем достаточна для нашего оправдания, если только они не полны решимости вынести приговор о расколе также против апостолов, с которыми у нас одно общее дело. Христос, я говорю, предсказал Своим апостолам, что ради Его имени их будут изгонять из синагог. Теперь те синагоги, о которых Он говорил, тогда считались законными Церквами. Поскольку очевидно, следовательно, что мы были изгнаны, и мы готовы доказать, что это было сделано ради имени Христа, необходимо исследовать причину, прежде чем что-либо будет определено относительно нас, либо с одной, либо с другой стороны. Но этот пункт я охотно уступаю им. Мне достаточно того, что нам необходимо было отделиться от них, чтобы приблизиться ко Христу.

VII. Но будет еще более очевидно, в каком уважении мы должны держать все Церкви, которые подчинились тирании римского понтифика, если мы сравним их с древней Церковью Израиля, как она описана пророками. Существовала истинная Церковь среди иудеев и израильтян, пока они продолжали соблюдать законы завета; потому что они тогда получали от благоволения Божьего те вещи, которые составляют Церковь. У них было учение истины в законе; служение ему было вверено священникам и пророкам; они посвящались в Церковь знаком обрезания; и упражнялись в других таинствах для утверждения своей веры. Нет сомнения, что похвалы, которыми Господь почтил Свою Церковь, истинно принадлежали их обществу. Но после того, как они оставили закон Господень и впали в идолопоклонство и суеверие, они отчасти утратили эту привилегию. Ибо кто осмелился бы отказать в титуле Церкви тем, среди кого Бог поместил проповедь Своего слова и соблюдение Своих таинств? С другой стороны, кто осмелился бы дать название Церкви, без всякого исключения, тому обществу, где слово Божье открыто и бесстрашно попирается ногами; где его служение, главная жила и даже душа Церкви, прекращено?

VIII. Что же, будет сказано, не осталось ли ни частицы Церкви среди иудеев с момента их отступления к идолопоклонству? Ответ прост. Во-первых, я отмечаю, что в этом отступлении было несколько степеней. И мы не будем утверждать, что падение Иудеи и Израиля было точно таким же в то время, когда они оба начали отходить от чистого поклонения Богу. Когда Иеровоам сделал тельцов, вопреки прямому запрету Бога, и посвятил место, которое не было законно использовать для приношения жертв, в этом случае религия была полностью испорчена. Иудеи осквернили себя практическими нечестиями и суевериями, прежде чем сделали какие-либо незаконные изменения во внешних формах религии. Ибо хотя они в целом приняли много порочных обрядов во времена Ровоама, все же, поскольку учение закона, священство и обряды, которые установил Бог, все еще сохранялись в Иерусалиме, верующие имели в том царстве сносную форму Церкви. Среди израильтян не было реформации вплоть до правления Ахава, и в его время произошло изменение к худшему. Из последующих царей, вплоть до ниспровержения царства, некоторые напоминали Ахава, а другие, которые были немного лучше, следовали примеру Иеровоама; но все, без исключения, были нечестивыми идолопоклонниками. В Иудее были различные изменения; некоторые цари портили поклонение Богу ложными и беспочвенными суевериями, а другие восстанавливали религию от ее злоупотреблений; пока, наконец, сами священники не осквернили храм Божий идолопоклонническими и мерзкими обрядами.

IX. Теперь, как бы паписты ни преуменьшали свои пороки, пусть они отрицают, если могут, что состояние религии настолько же порочно и развращено среди них, как оно было в царстве Израильском во времена Иеровоама. Но они практикуют более грубое идолопоклонство, и их учение столь же, если не более, нечисто. Бог мне свидетель, и все люди, наделенные умеренным суждением, и сам факт провозглашает, что в этом я не виновен ни в каком преувеличении. Теперь, когда они пытаются загнать нас в общение своей Церкви, они требуют от нас двух вещей — во-первых, чтобы мы общались во всех их молитвах, таинствах и обрядах; во-вторых, чтобы всякую честь, власть и юрисдикцию, которую Христос даровал Своей Церкви, мы приписывали их Церкви. Что касается первого пункта, я признаю, что пророки, которые были в Иерусалиме, когда положение дел там было очень порочным, не приносили жертв отдельно от других и не проводили отдельные собрания для молитвы. Ибо у них было прямое повеление Бога, что они должны собираться в храме Соломона; и они знали, что левитские священники, поскольку они были рукоположены Господом как служители жертв и не были низложены, как бы недостойны они ни были такой чести, все еще сохраняли законное владение тем местом. Но, что является главным пунктом всего спора, они не были принуждаемы присоединяться к какому-либо суеверному поклонению; напротив, они не участвовали ни в каком служении, которое не было Божественного установления. Но какое сходство есть с этим среди папистов? Мы едва ли можем собраться с ними хоть раз, не осквернив себя открытым идолопоклонством. Главная уза их общения, безусловно, месса, которую мы ненавидим как величайшее святотатство. Правы мы или нет в этом, будет видно в другом месте. Достаточно в настоящее время показать, что в этом отношении наш случай отличается от случая пророков, которые, хотя и присутствовали при жертвах нечестивых людей, никогда не были принуждаемы использовать или видеть какие-либо обряды, кроме тех, которые установил Бог. И если мы хотим иметь пример, полностью похожий, мы должны взять его из царства Израильского. Согласно установлениям Иеровоама, обрезание продолжалось, жертвы приносились, закон считался священным, народ призывал того же Бога, Которому поклонялись их отцы; и все же, из-за новых обрядов, изобретенных вопреки Божественным запретам, Бог не одобрял и осуждал все, что там делалось. Покажите мне хоть одного пророка или любого благочестивого человека, который хотя бы раз поклонялся или приносил жертву в Вефиле. Они знали, что не могут сделать это, не осквернив себя святотатством. Мы установили этот пункт, следовательно, что привязанность благочестивых людей к общению Церкви не должна доходить до такой степени, чтобы обязывать их оставаться в ней, если она выродилась в нечестивые и нечистые обряды.

X. Но против их второго требования мы спорим на еще более сильном основании. Ибо если Церковь принимается во внимание настолько, что от нас требуется почитать ее суждение, повиноваться ее авторитету, принимать ее увещевания, подпадать под ее порицания и скрупулезно и единообразно придерживаться ее общения, мы не можем допустить их притязание на характер Церкви, не обязывая себя неизбежно к подчинению и послушанию. И все же мы охотно уступаем им то, что пророки уступали иудеям и израильтянам своего времени, когда дела среди них были в подобном или даже в лучшем состоянии. Но мы видим, как они часто восклицают, что их собрания были нечестивыми сборищами, участие в которых было столь же преступным, как отречение от Бога. И, конечно, если те собрания были Церквами, следует, что Илия, Михей и другие в Израиле были чужды Церкви Божьей; и то же самое было бы верно в отношении Исаии, Иеремии, Осии и других подобного рода в Иудее, которых лжепророки, священники и народ их дня ненавидели и проклинали, как если бы они были хуже любых язычников. Если такие собрания были Церквами, то Церковь — не столп истины, а основание лжи, не святилище живого Бога, а вместилище идолов. Они оказались под необходимостью, следовательно, отделиться от всякой связи с теми собраниями, которые были не чем иным, как заговором против Бога. По той же причине, если кто-либо признает собрания нынешнего дня, которые осквернены идолопоклонством, суеверием и ложным учением, истинными Церквами, в полном общении с которыми христианский человек должен оставаться и в чьем учении он должен совпадать, это будет великой ошибкой. Ибо если они Церкви, они обладают властью ключей; но ключи неразрывно связаны со словом, которое изгнано из них. Опять же, если они Церкви, то обетование Христа должно быть применимо к ним — «Что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе». Напротив, всех, кто искренне исповедует себя слугами Христа, они изгоняют из своего общения. Либо, следовательно, обетование Христа должно быть тщетным, либо в этом отношении они не являются Церквами. Наконец, вместо служения слова у них есть школы нечестия и бездна всякого рода ошибок. Либо, следовательно, в этом отношении они не являются Церквами, либо не останется никакого знака, чтобы отличить законные собрания верующих от сборищ турок.

XI. Тем не менее, подобно тому как в прежние времена иудеи продолжали обладать некоторыми особыми привилегиями Церкви, мы не отказываемся признать и среди нынешних папистов те следы Церкви, которые, по благоволению Господа, остались у них после ее отступничества. Когда Бог однажды заключил Свой завет с иудеями, он сохранялся среди них скорее в силу собственной незыблемости, противостоящей их нечестию, нежели вследствие их верности ему. Такова была уверенность и постоянство Божественной благости, что завет Господень оставался среди них; Его верность не могла быть изглажена их вероломством, и обрезание не могло быть осквернено их нечистыми руками настолько, чтобы перестать быть истинным знамением и таинством Его завета. Поэтому детей, рождавшихся у них, Бог называет Своими, хотя они не могли принадлежать Ему иначе, как по особому благословению. Так и после того, как Он вверил Свой завет Франции, Италии, Германии, Испании и Англии, когда эти страны были угнетены тиранией антихриста, Он, дабы завет оставался нерушимым, сохранил среди них крещение как свидетельство этого завета; будучи освященным Его устами, оно сохраняет свою силу вопреки всему нечестию людей. Своим провидением Он также сохранил и другие следы Церкви, чтобы она не была утрачена полностью. И подобно тому как здания часто разрушаются так, что остаются фундаменты и руины, Господь не позволил антихристу ни разрушить Свою Церковь до основания, ни сравнять ее с землей; хотя, наказывая неблагодарность людей, презиравших Его слово, Он допустил страшное потрясение и обветшание, все же посреди этого опустошения Ему было угодно сохранить здание от полного уничтожения.

XII. Поэтому, отказываясь признавать за папистами титул Церкви без каких-либо оговорок или ограничений, мы не отрицаем, что среди них существуют Церкви. Мы лишь настаиваем на истинном и законном устройстве Церкви, которое требует не только общения в таинствах, являющихся знаками христианского исповедания, но, прежде всего, согласия в учении. Даниил и Павел предсказывали, что антихрист воссядет в храме Божием. Мы утверждаем, что главой этого проклятого и мерзкого царства в Западной Церкви является Папа. Когда его престол помещается в храме Божием, это означает, что его царство будет таковым, что он не упразднит имя Христа или Церкви. Отсюда следует, что мы отнюдь не отрицаем, что Церкви могут существовать даже под его тиранией; но он осквернил их святотатственным нечестием, терзал жестоким деспотизмом, развратил и почти довел до уничтожения ложными и пагубными учениями, подобными ядовитым зельям; в таких Церквах Христос лежит полузабытый, Евангелие подавлено, благочестие истреблено, а поклонение Богу почти упразднено; одним словом, они находятся в таком состоянии смятения, что являют собой скорее картину Вавилона, нежели святого града Божия. В заключение я утверждаю, что они являются Церквами, поскольку Бог чудесным образом сохранил среди них остаток Своего народа, хотя и жалко рассеянного и подавленного, и поскольку в них все еще остаются некоторые признаки Церкви, особенно те, эффективность которых не могут уничтожить ни коварство дьявола, ни злоба людей. Но, с другой стороны, поскольку те признаки, на которые мы должны прежде всего обращать внимание в этом споре, стерты, я утверждаю, что форма законной Церкви не обнаруживается ни в одном из их собраний, ни в их совокупности.

ГЛАВА III. УЧИТЕЛЯ И СЛУЖИТЕЛИ ЦЕРКВИ; ИХ ИЗБРАНИЕ И ДОЛЖНОСТЬ.

Теперь мы должны рассмотреть порядок, который Господу было угодно установить для управления Своей Церковью. Ибо хотя Он один должен править и царствовать в Церкви и иметь в ней всякое первенство, и это управление должно осуществляться и отправляться исключительно Его словом, — однако, поскольку Он не пребывает среди нас в видимом присутствии, чтобы внятно возвещать нам Свою волю, мы уже говорили, что для этой цели Он использует служение людей, которых Он применяет как Своих делегатов, не для того, чтобы передать им Свое право и честь, а лишь для того, чтобы Он Сам совершал Свою работу их устами; подобно тому как мастер использует инструмент при выполнении своей работы. Некоторые замечания, которые я уже сделал, необходимо повторить здесь. Истину говоря, Он мог бы делать это Сам, без каких-либо средств или инструментов, или даже через ангелов; но есть много причин, по которым Он предпочитает использовать людей. Ибо, во-первых, этим методом Он являет Свою доброту к нам, поскольку избирает из среды людей тех, кто должен быть Его посланниками в мире, толкователями Его тайной воли и даже действовать как Его личные представители. И тем самым Он дает фактическое доказательство того, что когда Он так часто называет нас Своими храмами, это не бессмысленное наименование, поскольку Он дает ответы людям даже из уст людей, как из святилища. Во-вторых, это превосходнейший и полезнейший метод воспитания нас в смирении, поскольку Он приучает нас повиноваться Его слову, хотя оно и проповедуется нам людьми, подобными нам самим, а иногда даже более низкого ранга. Если бы Он Сам говорил с небес, не было бы удивительно, если бы Его священные изречения мгновенно принимались с благоговением ушами и сердцами всего человечества. Ибо кто не был бы охвачен трепетом перед Его явной силой? Кто не пал бы ниц при первом же виде бесконечного Величия? Кто не был бы смущен этим ошеломляющим блеском? Но когда презренный смертный, только что вышедший из праха, обращается к нам от имени Бога, мы даем лучшее доказательство нашего благочестия и почтения к самому Богу, если охотно подчиняемся наставлению Его служителя, который не обладает никаким личным превосходством над нами. По этой причине Он также вложил сокровище Своей небесной мудрости в хрупкие и глиняные сосуды, чтобы дать лучшее доказательство того, насколько высоко мы его ценим. Кроме того, ничто не было более приспособлено для содействия братской любви, чем взаимная связь людей этим узами, когда один поставлен пастором учить всех остальных, а те, кому заповедано быть учениками, получают одно общее учение из одних и тех же уст. Ибо если бы каждый человек был самодостаточен и не нуждался в помощи другого, такова гордыня человеческой природы, что каждый презирал бы других и сам был бы презираем ими. Господь, следовательно, соединил Свою Церковь тем, что, как Он предвидел, будет сильнейшей связью для сохранения их единства, когда вверил учение о вечной жизни и спасении людям, чтобы через их руки оно могло быть передано другим. Павел имел это в виду, когда писал Ефесянам: «Одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех нас. Каждому же из нас дана благодать по мере дара Христова. Посему и сказано: восшед на высоту, пленил плен и дал дары человекам. (А восшел — что означает, как не то, что Он и нисходил прежде в преисподние места земли? Нисшедший, Он же есть и восшедший превыше всех небес, дабы наполнить все.) И Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова, доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова; дабы мы не были более младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения, но истинною любовью все возращали в Того, Который есть глава Христос, из Которого все тело, составляемое и совокупляемое посредством всяких взаимно скрепляющих связей, при действии в свою меру каждого члена, получает приращение для созидания самого себя в любви».

II. В этом отрывке он показывает, что служение людей, которое Бог использует в Своем управлении Церковью, является главной связью, удерживающей верующих в одном теле. Он также указывает, что Церковь не может быть сохранена в полной безопасности, если она не поддерживается теми средствами, которые Богу было угодно назначить для ее сохранения. Христос, говорит он, «восшел превыше всех небес, дабы наполнить все». И это путь, которым Он делает это. Посредством Своих служителей, которым Он вверил эту должность и которым даровал благодать исполнять ее, Он раздает и распределяет Свои дары Церкви и даже являет некоторое проявление Своего собственного присутствия, воздействуя силой Своего Духа в этом Своем установлении, чтобы оно не было тщетным или неэффективным. Так совершается восстановление святых; так созидается тело Христово; так мы возрастаем в Того, Кто является нашим Главой во всем, и соединяемся друг с другом; так все мы приводимся к единству Христову; если пророчество процветает среди нас, если мы принимаем апостолов, если мы не презираем учение, которое нам преподается. Тот, кто стремится упразднить или недооценить этот порядок, о котором мы говорим, и этот вид управления, пытается дезорганизовать Церковь или, скорее, подорвать и разрушить ее полностью. Ибо ни свет и тепло солнца, ни какая-либо пища и питье не являются столь необходимыми для питания и поддержания настоящей жизни, как апостольское и пастырское служение для сохранения Церкви в мире.