«Наставление в христианской вере (Том 2)»

XV. Мы можем видеть это на примере сотника Корнилия, который после того, как получил прощение своих грехов и видимые дары Святого Духа, был крещен; не с целью получить через крещение более полное прощение грехов, но для более сильного упражнения веры и возрастания уверенности от этого залога. Возможно, будет возражено: «Почему тогда Анания сказал Павлу: “Встань, крестись и омой грехи твои”, если грехи не омываются действенностью самого крещения?» Я отвечаю: мы, как говорят, получаем или обретаем то, что наша вера постигает как предложенное нам Господом, будь то в то время, когда Он впервые возвещает это нам, или когда каким-либо последующим свидетельством Он дает нам более верное подтверждение этого. Анания, следовательно, намеревался лишь сказать Павлу: «Чтобы ты мог быть уверен, что твои грехи прощены, крестись. Ибо в крещении Господь обещает прощение грехов; прими это и будь спокоен». Однако не в моих намерениях умалять действенность крещения; но сущность и истина сопровождают знак, так как Бог действует через внешние средства. Тем не менее, от этого таинства, как и от всех других, мы не получаем ничего, кроме того, что принимаем верой. Если веры недостает, оно будет свидетельством нашей неблагодарности, чтобы сделать нас виновными перед Богом, потому что мы не поверили обетованию, данному в таинстве; но поскольку крещение есть знак нашего исповедания, мы должны свидетельствовать им, что наше упование — на милость Божью, а наша чистота — в прощении грехов, которое обретено для нас Иисусом Христом; и что мы входим в Церковь Божью, чтобы жить в той же гармонии веры и любви, единодушно со всеми верными. Это то, что имел в виду Павел, когда сказал, что «все мы одним Духом крестились в одно тело».

XVI. Теперь, если верно, как мы заявили, что таинство следует считать принятым не столько из рук того, кем оно совершается, сколько из рук самого Бога, от Которого, без сомнения, оно исходит, мы можем заключить, что оно не способно ни к какому прибавлению или убавлению от достоинства лица, чьей рукой оно доставляется. И как среди людей, если письмо отправлено, при условии, что рука и печать пишущего известны, не имеет большого значения, кто и каков носитель его, так и для нас должно быть достаточно знать руку и печать нашего Господа в Его таинствах, каким бы посланником они ни были переданы. Это полностью опровергает заблуждение донатистов, которые измеряли силу и ценность таинства достоинством служителя. Таковы в наши дни наши анабаптисты, которые категорически отрицают, что мы правильно крещены, потому что мы были крещены нечестивыми и идолопоклонническими служителями в царстве папы, и поэтому яростно принуждают нас креститься снова; против чьих глупостей мы будем укреплены аргументом достаточной силы, если примем во внимание, что мы крещены не во имя какого-либо человека, а во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, и, следовательно, что это не крещение человека, а Бога, кем бы оно ни совершалось. Хотя те, кто крестил нас, были повинны в грубейшем невежестве или презрении к Богу и ко всей религии, все же они не крестили нас в общение своего собственного невежества или святотатства, а в веру Иисуса Христа; потому что они призывали не свое имя, а имя Божье, и крестили не во имя иное, как Его. Теперь, если это было крещение Божье, оно, безусловно, содержало обетование прощения грехов, умерщвления плоти, духовного оживотворения и участия во Христе. Так, не было ущербом для иудеев быть обрезанными нечистыми и отступническими священниками; и знак от этого не стал бесполезным, так что его нужно было повторять, но достаточно было прибегнуть к подлинному первоисточнику. Они возражают, что крещение должно совершаться в собрании благочестивых; но это не доказывает, что оно теряет всю свою ценность вследствие того, что оно частично неправильно. Ибо когда мы учим, что должно быть сделано, чтобы сохранить крещение чистым и свободным от всякого пятна, мы не отменяем установление Божье, как бы идолопоклонники ни искажали его. Ибо когда обрезание в древности было испорчено многими суевериями, оно все же не переставало считаться знаком благодати; и когда Езекия и Иосия собрали вместе из всего Израиля тех, кто отступил от Бога, они не призывали никого из них ко второму обрезанию.

XVII. Когда они спрашивают нас, какую веру мы имели в течение многих лет после нашего крещения, чтобы показать, что наше крещение было тщетным, поскольку крещение не освящается для нас иначе как словом обетования, принятым верой, — на этот вопрос мы отвечаем, что, будучи слепыми и неверующими долгое время, мы не принимали обетования, которое было дано нам в крещении, однако само обетование, поскольку оно было от Бога, всегда оставалось твердым, прочным и истинным. Хотя все люди были лживы и вероломны, Бог не перестает быть истинным; хотя все люди погибли, Христос остается Спасителем. Мы исповедуем, таким образом, что в течение того времени мы не получили никакой пользы от крещения, потому что мы полностью пренебрегали обетованием, предложенным нам в нем, без которого крещение — ничто. Теперь, когда по благодати Божьей мы начали каяться, мы обвиняем нашу слепоту и ожесточение сердца за нашу долгую неблагодарность к Его великой благости; однако мы верим, что само обетование никогда не истекало, но, напротив, мы рассуждаем следующим образом: через крещение Бог обещает прощение грехов и, безусловно, исполнит обетование для всех верующих: это обетование было предложено нам в крещении; давайте же примем его верой: оно долго дремало по причине нашего неверия; теперь же давайте примем его верой. Посему, когда Бог призывает еврейский народ к покаянию, Он не повелевает им, которые были обрезаны, как мы заметили, нечестивыми и святотатственными руками и которые жили некоторое время, погруженные в то же нечестие, обрезаться снова: Он лишь призывает к обращению сердца. Ибо как бы завет ни был нарушен ими, символ завета, согласно установлению Господа, всегда оставался твердым и нерушимым. На единственном условии покаяния, следовательно, они были восстановлены в завете, который Бог однажды заключил с ними в обрезании; даже если они приняли его из рук неверных священников и сами сделали все, что было в их силах, чтобы испортить его и сделать недейственным.

XVIII. Но они считают себя вооруженными непобедимым аргументом, когда утверждают, что Павел перекрестил некоторых, кто ранее был крещен крещением Иоанна. Ибо если, по нашему собственному признанию, крещение Иоанна было во всех отношениях таким же, как наше сейчас, — то эти люди, которые сначала были ошибочно наставлены, после того как были научены истинной вере, были перекрещены в нее, так что крещение, которое сопровождалось отсутствием истинного учения, должно считаться ничем, и мы должны быть крещены заново в истинную религию, которую мы теперь впервые восприняли. Предполагается некоторыми, что они получили свое первое крещение от притворного и порочного подражателя Иоанна, который скорее крестил их в пустое суеверие, чем в истину. Эту догадку они, по-видимому, выводят из признания тех людей, что они были совершенно невежественны относительно Святого Духа — невежество, в котором, как делается вывод, Иоанн не позволил бы оставаться своим ученикам. Но не вероятно, чтобы иудеи, даже если бы они никогда не были крещены вовсе, были лишены всякого знания о Святом Духе, Который прославлен в столь многих свидетельствах Писания. Ответ, следовательно, который они дали: «Мы даже и не слыхали, есть ли Дух Святый», следует понимать как равносильный заявлению, что они никогда не слышали, даются ли дары Духа, о которых спрашивал Павел, ученикам Христа. Что касается меня, я признаю, что крещение, которое они получили, было истинным крещением Иоанна и тем же самым, что и крещение Христа; но я отрицаю, что они были крещены снова. Каков смысл этих слов: «Они крестились во имя Господа Иисуса»? Некоторые объясняют это так, что они были только наставлены Павлом в чистом учении; но я предпочитаю понимать это более простым образом, как крещение Святым Духом; то есть видимые дары Духа, данные через возложение рук. В Писании нередко обозначают эти дары названием крещения; как в день Пятидесятницы апостолы, как говорят, вспомнили слова Господа о крещении Духом и огнем. И Петр заявил, что вспомнил то же самое, когда увидел эти дары, излитые на Корнилия и его семью и родственников. И это толкование не противоречит тому, что сказано далее, что «когда Павел возложил на них руки, сошел на них Дух Святый». Ибо Лука не рассказывает две разные вещи, а следует способу повествования, привычному для евреев, которые сначала предлагают предмет в общем виде, а затем раскрывают его более подробно. Это очевидно из самой связи слов; ибо он говорит: «Услышав это, они крестились во имя Господа Иисуса. И, возложив на них руки, Павел сошел на них Дух Святый». Последняя часть описывает вид крещения, подразумеваемый в первой. Если невежество порочит первое крещение, так что оно требует исправления вторым, то первыми, кто должен был быть перекрещен, были сами апостолы, которые в течение трех лет после своего крещения едва ли имели знание о малейшей частице чистого учения. А среди нас, какие реки были бы достаточны для повторения омовений, столь же многочисленных, как ошибки, которые ежедневно исправляются в нас милостью Господа!

XIX. Сила, достоинство, польза и цель этого таинства теперь, если я не ошибаюсь, были достаточно объяснены. Что касается внешнего символа, я искренне желаю, чтобы подлинное установление Христа имело то влияние, которое оно должно иметь, чтобы подавить дерзость человека. Ибо, как будто это презренная вещь — креститься в воде согласно заповеди Христа, люди изобрели благословение, или, скорее, заклинание, чтобы осквернить истинное освящение воды. Они впоследствии добавили восковую свечу с елеем; экзорцизм, казалось, открывал врата к крещению. Теперь, хотя я не невежествен относительно древнего происхождения этой привходящей смеси, все же мне и всем верующим позволительно отвергнуть все, что люди дерзнули добавить к установлению Христа. Теперь сатана, видя, что с самого первого введения Евангелия его обманы легко принимались глупой доверчивостью мира, перешел к более грубым иллюзиям; отсюда слюна, соль и другие глупости, которые были публично введены с неограниченной свободой, к поношению крещения. Из этих опытов мы можем узнать, что нет ничего более святого, или лучшего, или более безопасного, чем довольствоваться авторитетом одного лишь Христа. Насколько лучше было бы, следовательно, опуская все театральные помпы, которые ослепляют глаза и одурманивают умы простых людей, всякий раз, когда кто-либо должен был быть крещен, представлять его собранию верующих и предлагать Богу в присутствии и с молитвами всей Церкви; чтобы исповедание веры, в котором оглашаемый должен был быть наставлен, было прочитано; чтобы обетования, которые включены в крещение, были провозглашены; чтобы оглашаемый был крещен во имя Отца, и Сына, и Святого Духа; и, наконец, чтобы он был отпущен с молитвами и благодарениями! Таким образом, ничего существенного не было бы упущено; и та одна церемония, которая была установлена Богом, сияла бы с величайшим блеском, не обремененная никакими посторонними искажениями. Но погружается ли человек, который крестится, полностью, и трижды или однажды, или вода только льется или кропится на него, не имеет значения; Церкви должны быть оставлены в свободе, в этом отношении, действовать согласно различию стран. Само слово «крестить», однако, означает погружать; и несомненно, что погружение было практикой древней Церкви.

XX. Также необходимо заявить, что частным лицам не подобает брать на себя совершение крещения; ибо это, как и совершение Вечери Господней, является частью публичного служения Церкви. Христос никогда не повелевал женщинам или людям вообще крестить; Он дал это поручение тем, кого назначил быть апостолами. И когда Он заповедал Своим ученикам, при совершении Вечери, делать так, как они видели сделанным Им, когда Он исполнял обязанности законного распорядителя, Он, без сомнения, намеревался, чтобы они подражали Его примеру. Обычай, который был принят и практиковался на протяжении многих веков, и почти с первоначальных времен Церкви, чтобы крещение совершалось мирянами в случаях, когда опасались смерти и в то время не было служителя, мне кажется невозможным защитить каким-либо веским доводом. Действительно, сами древние, которые либо соблюдали, либо терпели этот обычай, не были уверены, правильно это или нет. Августин выдает эту неуверенность, когда говорит: «И если мирянин, принужденный необходимостью, совершил крещение, я не знаю, может ли кто благочестиво утверждать, что его следует повторить. Ибо если это делается без принуждения необходимости, это узурпация должности, которая принадлежит другому; но если необходимость принуждает, это либо не преступление, либо простительное». Относительно женщин было постановлено без всякого исключения на Карфагенском соборе, что они не должны дерзать крестить вовсе под страхом отлучения. Но утверждается, что есть опасность, как бы ребенок, который болен и умирает без крещения, не был лишен благодати возрождения. Этого я никоим образом не могу допустить. Бог провозглашает, что Он усыновляет наших младенцев как Своих детей еще до того, как они родятся, когда обещает, что будет Богом нам и нашему семени после нас. Это обетование включает их спасение. И никто не осмелится нанести такое оскорбление Богу, чтобы отрицать достаточность Его обетования для обеспечения его собственного исполнения. Пагубные последствия этого неверно сформулированного мнения, что крещение необходимо для спасения, упускаются из виду людьми в целом, и поэтому они менее осторожны; ибо принятие мнения, что все, кто умирает без крещения, погибают, делает наше состояние хуже, чем состояние древнего народа, как будто благодать Божья стала более ограниченной сейчас, чем она была под законом; это ведет к заключению, что Христос пришел не для того, чтобы исполнить обетования, а чтобы отменить их; поскольку обетование, которое в то время было само по себе достаточно действенным для обеспечения спасения до восьмого дня, не имело бы силы сейчас без помощи знака.

XXI. Каков был обычай Церкви до рождения Августина, можно собрать из древних отцов. Во-первых, Тертуллиан говорит: «Что не позволено женщине говорить в Церкви, ни учить, ни крестить, ни приносить жертву, чтобы она не присвоила себе функции какой-либо должности, принадлежащей мужчинам, и особенно священникам». То же самое полностью засвидетельствовано Епифанием, когда он порицает Маркиона за то, что тот дал женщинам свободу крестить. Я знаю ответ, который дают на это люди противоположных взглядов, — что существует большая разница между обычным употреблением и чрезвычайным средством, применяемым в случаях крайней необходимости; но когда Епифаний провозглашает это насмешкой, не делая никакого исключения, давать женщинам свободу крестить, достаточно очевидно, что он осуждает это искажение и считает его непростительным под каким бы то ни было предлогом; не добавляет он никакого ограничения и в своей третьей книге, где отмечает, что эта свобода не была предоставлена даже святой матери Христа.

XXII. Приводится пример Сепфоры, но он не применим к данному случаю. Поскольку ангел Божий умилостивился после того, как она взяла камень и обрезала своего сына, неразумно заключать, что ее действие было одобрено Богом. На том же основании можно было бы утверждать, что Богу было угодно поклонение, установленное народами, которые были переселены из Ассирии в Самарию. Но есть и другие веские причины доказать абсурдность возведения поведения этой неразумной женщины в образец для подражания. Если бы я заявил, что это был единичный акт, который не следует рассматривать как общий пример, и особенно поскольку мы нигде не находим особого повеления, чтобы обряд обрезания совершался священниками, случай обрезания отличается от случая крещения; и этого было бы достаточно, чтобы опровергнуть сторонников его совершения женщинами. Ибо слова Христа ясны: «Итак идите, научите все народы, крестя их». Поскольку Он делает одних и тех же людей проповедниками Евангелия и совершителями крещения, «и никто», согласно свидетельству апостола, «сам собою не приемлет этой чести, но призываемый Богом, как и Аарон», всякий, кто крестит без законного призвания, вторгается в чужую должность. Даже в самых малых вещах, как в еде и питье, все, что мы делаем с сомнительной совестью, Павел прямо объявляет грехом. Женское крещение, следовательно, будучи открытым нарушением правила, данного Христом, является еще большим грехом; ибо мы знаем, что нечестиво разделять вещи, которые Бог соединил. Но все это я оставляю в стороне; и хотел бы только попросить моих читателей принять во внимание, что ничто не было дальше от замысла Сепфоры, чем совершить служение Богу. Ибо, видя своего сына в опасности, она волновалась и роптала и с негодованием бросила крайнюю плоть на землю, упрекая своего мужа таким образом, что это выдавало гнев против Бога. Короче говоря, ясно, что все это произошло от вспыльчивости, потому что она была недовольна Богом и своим мужем, что была принуждена пролить кровь своего сына. Кроме того, если бы она вела себя пристойно во всех других отношениях, все же это был акт непростительной дерзости с ее стороны — обрезать своего сына в присутствии своего мужа, и этот муж не частное лицо, а Моисей, главный пророк Божий, после которого никогда не было большего в Израиле; что было не более законно для нее делать, чем для женщин сейчас крестить в присутствии епископа. Но этот спор легко будет решен установлением этого принципа — что младенцы не исключаются из Царства Небесного, которые умирают до того, как получили привилегию крещения. Но мы видели, что это немалая несправедливость по отношению к завету Божьему, если мы не полагаемся на него как на достаточный сам по себе, поскольку его исполнение зависит не от крещения или от чего-либо привходящего. Таинство впоследствии добавляется как печать, не для того, чтобы дать действенность обетованию Божьему, как если бы оно нуждалось в силе само по себе, а лишь для того, чтобы подтвердить его нам. Откуда следует, что дети верующих крестятся не для того, чтобы они тем самым были сделаны детьми Божьими, как если бы они до этого были чужды Церкви; но, напротив, они принимаются в Церковь торжественным знаком, потому что они уже принадлежали к телу Христа в силу обетования. Если опущение знака, следовательно, не вызвано ленью, или презрением, или небрежностью, мы в безопасности от всякой опасности. Гораздо более согласно с благочестием проявлять это почтение к установлению Божьему, не принимать таинства из иных рук, кроме тех, которым Господь вверил их. Когда невозможно принять их от Церкви, благодать Божья не настолько привязана к ним, чтобы мы не могли получить ее верой из слова Господа.

ГЛАВА XVI. КРЕЩЕНИЕ МЛАДЕНЦЕВ СОВЕРШЕННО СОГЛАСУЕТСЯ С УСТАНОВЛЕНИЕМ ХРИСТА И ПРИРОДОЙ ЗНАКА.

Поскольку некоторые беспокойные духи в нынешнем веке подняли ожесточенные споры, которые продолжают волновать Церковь, по вопросу о крещении младенцев, я не могу удержаться от того, чтобы не добавить некоторые наблюдения с целью подавить их неистовство. Если кто-либо сочтет эту главу растянутой до чрезмерной длины, я попросил бы его принять во внимание, что чистота учения в главном пункте и мир Церкви должны быть слишком важны в нашей оценке, чтобы мы чувствовали что-либо утомительным, что может способствовать восстановлению того и другого. Я также буду стараться сделать это обсуждение как можно более полезным для дальнейшего прояснения таинства крещения. Они атакуют крещение младенцев аргументом, который несет в себе видимость большой правдоподобности, утверждая, что оно не основано ни на каком установлении Христа, но было впервые введено дерзостью и порочным любопытством человека, а впоследствии принято с глупой и необдуманной легкостью. Ибо таинство не покоится ни на каком авторитете, если оно не стоит на твердом основании слова Божьего. Но что, если при полном исследовании предмета окажется, что это ложная и беспочвенная клевета на святое установление Господа? Давайте, следовательно, исследуем его первое происхождение. И если оно окажется простым изобретением человеческой дерзости, мы должны отречься от него и регулировать истинное соблюдение крещения исключительно волей Божьей. Но если будет доказано, что оно санкционировано Его несомненным авторитетом, нам надлежит остерегаться, как бы, противясь святым установлениям Божьим, мы не нанесли оскорбление самому их Автору.

II. Прежде всего, это принцип, достаточно хорошо известный и признаваемый всеми верующими: правильное понимание таинственных знаков заключается не просто во внешних обрядах, но главным образом зависит от обетования и духовных тайн, которые Господь предназначил этим обрядам являть. Поэтому всякий, кто желает получить полное представление о значении крещения и о том, что оно собой представляет, не должен сосредотачивать свое внимание на стихии и внешнем зрелище, но должен возвысить свои мысли к Божьим обетованиям, которые предлагаются нам в нем, и к тем внутренним и духовным вещам, которые оно нам являет. Тот, кто открывает для себя эти вещи, достигает твердой истины и всей полноты крещения, и отсюда он также познает причину и пользу внешнего окропления. С другой стороны, тот, кто пренебрежительно отвергает эти вещи и ограничивает свое внимание исключительно видимым обрядом, не поймет ни силы, ни уместности крещения, ни даже смысла или пользы воды. Это мнение подтверждается свидетельствами Писания, слишком многочисленными и ясными, чтобы оставлять хоть малейшую необходимость в дальнейшем их рассмотрении в данный момент. Остается, следовательно, попытаться вывести природу и значение крещения из обетований, данных в нем. Писание показывает, что первое, что в нем представляется, — это отпущение и очищение грехов, которые мы получаем в крови Христа; а второе — умерщвление плоти, состоящее в причастии Его смерти, через которое верующие возрождаются к обновлению жизни и, таким образом, к общению с Ним. Это сумма, к которой мы можем свести все, что изложено в Писании относительно крещения, за исключением того, что оно также является знаком, которым мы свидетельствуем о своей религии перед людьми.

III. Поскольку народ Божий до установления крещения имел вместо него обрезание, давайте исследуем сходство и различие между этими двумя знаками, чтобы обнаружить, насколько мы можем аргументировать от одного к другому. Когда Господь дал Аврааму повеление об обрезании, Он предваряет его словами: «Я буду Богом твоим и потомков твоих после тебя»; в то же время объявляя Себя «Всемогущим», имеющим в Своем распоряжении изобилие всех вещей, чтобы Авраам мог ожидать, что найдет в Его руке источник всякого благословения. Эти слова содержат обетование вечной жизни, согласно толкованию Христа, Который выводит из этого заявления аргумент, доказывающий бессмертие и воскресение верующих. «Ибо Бог», — говорит Он, — «не есть Бог мертвых, но живых». Поэтому также Павел, показывая ефесянам, от какой нищеты Господь избавил их, заключает, исходя из того, что они не были допущены к завету обрезания, что «в то время» они «были без Христа, отчуждены от завета обетования, не имели надежды и были безбожниками в мире»; все эти вещи охвачены этим заветом. Но первый доступ к Богу, первый вход в бессмертную жизнь — это отпущение грехов. Откуда следует, что это обетование соответствует обетованию крещения относительно нашего очищения. Впоследствии Господь поставил условие Аврааму, чтобы тот ходил пред Ним в искренности и чистоте сердца: это относится к умерщвлению, или возрождению. И чтобы исключить всякое сомнение в том, что обрезание является знаком умерщвления, Моисей более ясно провозглашает это в другом месте, когда увещевает израильтян обрезать свои сердца, потому что Господь избрал их для Себя превыше всех народов земли. Как Бог, когда Он усыновляет потомство Авраама, чтобы оно было Его народом, повелевает им быть обрезанными, так и Моисей провозглашает необходимым обрезать сердце, тем самым объявляя истинное значение этого плотского обрезания. Затем, чтобы никто не пытался сделать это своими собственными силами, он учит, что это дело Божественной благодати. Все эти вещи так часто внушаются пророками, что нет нужды собирать здесь многочисленные свидетельства, которые повсюду встречаются. Мы установили, следовательно, что духовное обетование, то самое, которое дается нам в крещении, было дано отцам в обрезании; которое представляло им отпущение грехов и умерщвление плоти. Более того, поскольку мы показали, что Христос, в Котором достигаются обе эти вещи, является основанием крещения, то же самое должно быть очевидно и в отношении обрезания. Ибо Он был обещан Аврааму, и в Нем — благословение всех народов; и знак обрезания был добавлен в подтверждение этой благодати.

IV. Теперь нетрудно обнаружить, какое сходство или какое различие существует между этими двумя знаками. Обетование, в котором, как мы заявили, заключается сила знаков, является одним и тем же в обоих случаях; включая отеческую благосклонность Бога, отпущение грехов и вечную жизнь. Во-вторых, вещь, которая знаменуется, также одна и та же, а именно — возрождение. Основание, на котором покоится исполнение этих вещей, одно и то же в обоих случаях. Поэтому нет никакой разницы во внутреннем таинстве, которым должна определяться вся сила и особая природа таинств. Вся разница заключается во внешнем обряде, который является наименьшей его частью; тогда как главная часть зависит от обетования и знаменуемой вещи. Мы можем заключить, следовательно, что все, что относится к обрезанию, за исключением различия видимого обряда, относится также и к крещению. К этому выводу и сравнению нас ведет правило апостола, которое направляет нас исследовать всякое толкование Писания по аналогии веры. И, действительно, истина по этому вопросу очевидна при самом поверхностном наблюдении. Ибо как обрезание было залогом для иудеев, которым они были уверены в своем усыновлении как народа и семьи Божьей, и со своей стороны исповедовали полное подчинение Ему, и поэтому было их первым входом в Церковь, так и теперь мы посвящаемся в Церковь Божью через крещение, причисляемся к Его народу и исповедуем, что посвящаем себя Его служению. Отсюда очевидно, вне всяких споров, что крещение пришло на место обрезания.

V. Теперь, если возникнет вопрос, может ли крещение по праву совершаться над младенцами, не назовем ли мы крайним безрассудством и даже безумием того, кто решает полностью остановиться на стихии воды и внешнем соблюдении и не может заставить себя направить свои мысли к духовному таинству; должное рассмотрение которого докажет, вне всякого сомнения, что крещение справедливо совершается над младенцами, как то, на что они имеют полное право? Ибо Господь в прежние века не удостоил их обрезания, не сделав их причастниками всех тех вещей, которые тогда знаменовались обрезанием. В противном случае Он должен был бы обмануть Свой народ простыми подлогами, если бы ввел их в заблуждение ложными символами; что ужасно даже слышать. Ибо Он прямо провозглашает, что обрезание маленького младенца должно служить печатью для подтверждения завета. Но если завет остается твердым и непоколебимым, он принадлежит детям христиан теперь, так же как он принадлежал младенцам иудеев в Ветхом Завете. Но если они являются причастниками знаменуемой вещи, почему они должны быть исключены из знака? Если они получают истину, почему они должны быть отстранены от образа? Хотя внешний знак в таинстве так связан со словом, что не может быть отделен от него, все же, если их различать, что мы должны почитать более важным? Конечно, когда мы видим, что знак служит слову, мы назовем его низшим по отношению к нему и отведем ему подчиненное место. Когда слово крещения направлено к младенцам, почему знак, который является приложением к слову, должен быть запрещен им? Одной этой причины, если бы не было других, было бы вполне достаточно для опровержения всех противников. Возражение о том, что для обрезания был установлен особый день, — это просто уловка. Мы признаем, что теперь мы не связаны определенными днями, как иудеи; но когда Господь, хотя и не предписывает определенного дня, все же объявляет Своим желанием, чтобы младенцы были приняты в Его завет через торжественный обряд, чего нам еще нужно?

VI. Писание, однако, дает еще более верное познание истины. Ибо совершенно очевидно, что завет, который Господь однажды заключил с Авраамом, остается в такой же силе для христиан в настоящее время, как и прежде для иудеев; и, следовательно, это слово не менее применимо к христианам, чем оно было к иудеям. Если только мы не предположим, что Христос Своим пришествием уменьшил или урезал благодать Отца; что является гнусным богохульством. Поэтому дети иудеев, поскольку они были сделаны наследниками этого завета и отделены от детей нечестивых, назывались святым семенем; и по той же причине дети христиан, даже когда только один из родителей благочестив, считаются святыми и, согласно свидетельству апостола, отличаются от нечистого семени идолопоклонников. Теперь, поскольку Господь, сразу после заключения завета с Авраамом, повелел запечатлеть его на младенцах внешним таинством, какую причину назовут христиане, почему они не должны также в этот день свидетельствовать и запечатлевать то же самое в своих детях? И пусть не возражают, что Господь не повелел подтверждать Свой завет никаким иным символом, кроме обрезания, которое давно отменено. Ибо легко ответить, что во время Ветхого Завета Он назначил обрезание для подтверждения Своего завета; но что с момента отмены обрезания всегда остается та же причина для его подтверждения, которую мы имеем общую с иудеями. Необходимо, следовательно, быть внимательными в соблюдении того, что у нас общего с ними, и что у них было отличного от нас. Завет общий, причина его подтверждения общая. Только способ подтверждения иной; ибо им он подтверждался обрезанием, на смену которому у нас пришло крещение. В противном случае, если свидетельство, которым иудеи были уверены в спасении своего потомства, будет отнято у нас, то следствием пришествия Христа стало то, что благодать Божья стала для нас более неясной и менее засвидетельствованной, чем она была для иудеев. Если это нельзя утверждать без великого бесчестия Христу, Кем бесконечная благость Божья была распространена по земле и явлена людям более заметным и щедрым образом, чем в любой прежний период, мы должны будем признать, что, по крайней мере, она не должна быть более скрытой или менее засвидетельствованной, чем под неясными тенями закона.

VII. Поэтому Господь Иисус, чтобы показать пример, из которого мир мог бы понять, что Он пришел скорее расширить, чем ограничить милосердие Отца, милостиво принимал младенцев, которых приносили к Нему, и обнимал их на руках, упрекая Своих учеников, которые пытались запретить им приближаться к Нему, потому что они хотели держать тех, чьих есть Царство Небесное, на расстоянии от Того, Кто является единственным путем входа в него. Но некоторые возразят: какое сходство имеет это объятие Христа с крещением? ибо не сказано, что Он крестил их, но что Он принял их, взял на руки и благословил; поэтому, если мы желаем подражать Его примеру, давайте помогать младенцам нашими молитвами, но не будем крестить их. Но необходимо рассмотреть поведение Христа с большим вниманием, чем оно получает от лиц этого класса. Ибо нельзя пройти мимо того, как мимо вещи маловажной, что Христос повелел приносить к Нему младенцев и добавил в качестве причины этого повеления: «Ибо таковых есть Царство Небесное»; а впоследствии дал практическое свидетельство Своей воли, когда, обнимая их на руках, Он вверял их Своему Отцу Своими молитвами и благословениями. Если разумно приносить младенцев ко Христу, почему не позволительно допускать их к крещению, символу нашего общения и сопричастности со Христом? Если их есть Царство Небесное, почему им должно быть отказано в знаке, который открывает, так сказать, вход в Церковь, чтобы, будучи принятыми в нее, они могли быть записаны среди наследников небесного царства? Как несправедливы мы будем, если прогоним от Христа тех, кого Он приглашает к Себе; если лишим их даров, которыми Он украшает их; если исключим тех, кого Он свободно принимает! Но если мы исследуем, насколько то, что Христос сделал по тому случаю, отличается от крещения, какое гораздо большее значение мы придадим крещению, которым мы свидетельствуем, что младенцы включены в завет Божий, чем принятию, объятию, возложению рук и молитвам, которыми Сам Иисус Христос признал их Своими и объявил их освященными Им! Другие придирки, которыми наши противники пытаются ускользнуть от силы этого отрывка, только выдают их невежество. Ибо они спорят, что, поскольку Христос сказал: «Пустите детей приходить», они должны были дорасти до такого возраста и роста, чтобы быть способными ходить. Но они называются евангелистами Βρεφη; и παιδια, два слова, используемые греками для обозначения маленьких младенцев, висящих на груди. Слово «приходить», следовательно, просто используется для обозначения «доступа». К таким уловкам вынуждены прибегать люди, которые сопротивляются истине. И нет больше твердости в возражении, что Царство Небесное, как сказано, принадлежит не младенцам, а тем, кто похож на них, потому что выражение не «их», а «таковых есть Царство Небесное». Ибо если это допустить, то какой это будет довод, который Христос приводит с целью показать, что младенцам по возрасту не следует препятствовать приближаться к Нему, когда Он говорит: «Пустите детей приходить ко Мне»? Ничто не может быть яснее того, что Он имеет в виду тех, кто находится в состоянии настоящего младенчества. И чтобы это не показалось неразумным, Он добавляет: «Таковых есть Царство Небесное». И если младенцы обязательно включены, то вне всякого сомнения, слово «таковых» обозначает как самих младенцев, так и тех, кто похож на них.

VIII. Теперь каждый должен осознать, что крещение младенцев, которое так решительно поддерживается авторитетом Писания, очень далеко от того, чтобы быть изобретением людей. И не много правдоподобия в возражении, что нигде не сказано, что хотя бы один младенец был крещен руками апостолов. Ибо хотя ни одно такое обстоятельство прямо не упоминается евангелистами, все же, с другой стороны, поскольку они никогда не исключаются, когда случается упоминание о крещении какой-либо семьи, кто может разумно заключить из этого, что они не были крещены? Если бы в таких аргументах была какая-то сила, женщинам можно было бы так же запретить причастие Господне, потому что у нас нет сведений о том, что они были допущены к нему во дни апостолов. Но в этом мы довольствуемся правилом веры. Ибо когда мы рассматриваем замысел установления вечери Господней, вывод относительно лиц, которые должны быть допущены к участию в ней, прост. Мы соблюдаем то же правило и в случае крещения. Ибо когда мы рассматриваем цель его установления, мы явно видим, что оно принадлежит младенцам так же, как и взрослым. Поэтому они не могут быть лишены его без явного уклонения от воли Божественного Автора. То, что они распространяют среди невежественной толпы, будто после воскресения Христа прошел долгий ряд лет, в течение которых крещение младенцев было неизвестно, постыдно противоречит истине; ибо нет ни одного древнего писателя, который не относил бы его происхождение, как нечто несомненное, к веку апостолов.

IX. Нам остается кратко показать, какая польза проистекает из этого обряда как для верующих, которые представляют своих детей в Церковь для крещения, так и для самих младенцев, которые омываются в святой воде; чтобы уберечь его от презрения как бесполезного или неважного. Но если кому-то придет в голову высмеивать крещение младенцев под этим предлогом, он в равной степени презирает повеление об обрезании, которое было дано Господом. Ибо что они приведут в опровержение крещения младенцев, что нельзя было бы обратить против обрезания? Так Господь мстит за высокомерие тех, кто немедленно осуждает то, чего не постигает их плотской разум. Но Бог предоставляет нам другое оружие, чтобы отразить их безумие; и это священное установление Его назначения, которое мы ощущаем как источник особой поддержки и утешения для нашей веры, не заслуживает того, чтобы называться ненужным. Ибо этот знак Божий, сообщенный ребенку, подобно оттиску печати, ратифицирует и подтверждает обетование, данное благочестивому родителю, объявляя, что Господь будет Богом не только ему, но и его семени, и что Он полон решимости проявлять Свою благость и благодать не только к нему, но и к его потомству до тысячи родов. Явление здесь милосердия Божьего, во-первых, дает обильнейший материал для прославления Его славы; а во-вторых, наполняет благочестивые сердца более чем обычной радостью, которой они побуждаются к более пламенному ответному чувству к такому снисходительному Отцу, в Котором они обнаруживают такую заботу о своем потомстве ради них. И я не буду обращать внимания на возражение, если оно будет выдвинуто, что одного обетования Божьего должно быть достаточно, чтобы уверить нас в спасении наших детей; поскольку Бог, Который знает нашу слабость и Которому было угодно в данном случае снизойти к ней, решил иначе. Пусть те, следовательно, кто принимает обетование Божье, что Он увековечит Свое милосердие к их потомству, считают своим долгом представить их в Церковь, чтобы они были запечатлены символом милосердия, и тем самым оживить свои умы к более сильной уверенности, когда они фактически видят завет Господень, начертанный на телах их детей. Дети также получают некоторую пользу от своего крещения, их привитие к телу Церкви является более особым представлением их другим членам; а впоследствии, когда они вырастают до зрелых лет, это действует на них как мощный стимул к серьезному вниманию к поклонению Богу, Кем они были приняты как Его дети через торжественный символ усыновления, прежде чем они были способны познать Его как своего Отца. Наконец, нас должно пугать возмездие, которым Бог угрожает, если кто-то пренебрегает тем, чтобы отметить своего сына символом завета; ибо презрение к этому символу влечет за собой отвержение и отречение от благодати, которую он представляет.

X. Давайте теперь обсудим аргументы, с помощью которых некоторые яростные спорщики продолжают оспаривать это святое установление Божье. Во-первых, обнаружив, что они очень сильно прижаты и чрезвычайно смущены сходством крещения и обрезания, они трудятся установить значительное различие между этими двумя знаками, чтобы один казался не имеющим ничего общего с другим. Ибо они утверждают, во-первых, что знаменуются разные вещи; во-вторых, что завет совершенно иной; и в-третьих, что дети упоминаются иным образом. Но когда они пытаются доказать первый пункт, они утверждают, что обрезание было образом умерщвления, а не крещения; что мы с готовностью признаем, ибо это превосходный аргумент в нашу пользу. Мы не приводим иного доказательства нашего мнения, кроме того, что крещение и обрезание в равной степени являются знаками умерщвления. Отсюда мы заключаем, что крещение было введено на место обрезания и представляет нам ту же самую вещь, которую оно прежде представляло иудеям. Утверждая различие завета, с каким высокомерием и нелепостью они искажают Писание, и притом не в одном отрывке, а не оставляя ни одной его части в безопасности от их извращений. Ибо они представляют плотскость иудеев такой, что она дает им большее сходство с животными, чем с разумными существами; утверждая, что завет, заключенный с ними, был ограничен временной жизнью, и что обетования, данные им, все были ограничены настоящими и телесными благами. Если это понятие будет допущено, что остается, кроме как рассматривать еврейский народ как избалованный на время Божественной щедростью (подобно стаду свиней, откормленных в хлеву), чтобы в конце концов погибнуть в вечной погибели? Ибо всякий раз, когда мы приводим обрезание и обетования, приложенные к нему, они отвечают, что обрезание было буквальным знаком, и что обетования, связанные с ним, были все плотскими.

XI. Конечно, если обрезание было буквальным знаком, то же мнение должно быть сформировано и о крещении; ибо апостол делает одно не более духовным, чем другое. Он говорит Колоссянам: «В Нем вы и обрезаны обрезанием нерукотворным, совлечением греховного тела плоти»; и это он называет «обрезанием Христовым». В пояснение этого мнения он добавляет, что они были «погребены с Ним в крещении». Что означает этот язык, если не то, что исполнение и истина крещения те же, что исполнение и истина обрезания, поскольку они оба представляют одну и ту же вещь? Ибо его замысел — показать, что крещение было для христиан тем же, чем обрезание было прежде для иудеев. Но поскольку мы теперь ясно доказали, что обетования этих двух знаков и таинства, представленные ими, являются в точности одними и теми же, мы не будем больше настаивать на этом пункте в данный момент. Я лишь порекомендую верующим рассмотреть, должен ли тот знак считаться земным и буквальным, который содержит в себе только то, что является духовным и небесным. Но чтобы уберечь простых от их заблуждений, мы кратко ответим по ходу дела на одно возражение, с помощью которого они пытаются поддержать это постыдное искажение. Совершенно верно, что главные обетования завета, который Бог заключил с израильтянами в Ветхом Завете, были духовными и имели отношение к вечной жизни; и что они также понимались отцами, как и должны были быть, в духовном смысле, и внушали им уверенные надежды на жизнь грядущую, к которой они стремились всеми силами своих душ. В то же время мы далеки от отрицания того, что Он свидетельствовал о Своем благоволении к ним земными и плотскими преимуществами, которыми, как мы также утверждаем, их надежды на духовные обетования были подтверждены. Так, когда Он обещал вечное блаженство Своему слуге Аврааму, Он добавил, чтобы поставить явный знак Своего благоволения перед его глазами, другое обетование относительно владения землей Ханаанской. Таким образом мы должны понимать все земные обетования, которые были даны еврейскому народу; так что духовное обетование всегда может рассматриваться как источник и основание, к которому могут быть отнесены другие. Но рассмотрев эти пункты более подробно при обсуждении различия Ветхого и Нового Заветов, я здесь касаюсь их более бегло.

XII. В упоминании детей они находят такое разнообразие: что под Ветхим Заветом детьми Авраама назывались те, кто происходил от него по естественному рождению; но что теперь это наименование дается тем, кто подражает его вере; и что, следовательно, то плотское младенчество, которое было привито к общению Церкви через обрезание, прообразовало тех духовных младенцев Нового Завета, которые словом Божьим возрождаются к бессмертной жизни. В этом языке мы обнаруживаем, действительно, маленькую искру истины; но великая ошибка этих лиц в том, что, хватаясь за все, что первым попадает им в руки, когда им следовало бы преследовать это гораздо дальше и сравнивать многие вещи вместе, они упорно настаивают на одном слове; отсюда неизбежно случается, что они часто обманываются, потому что не приобретают твердого знания ни о чем. Мы признаем, что естественное семя Авраама некоторое время занимало место тех духовных детей, которые включены в него верой. Ибо мы называемся его детьми, несмотря на то, что между ним и нами нет естественного родства. Но если они понимают, как они, безусловно, понимают, что никакое духовное благословение никогда не было обещано Богом плотскому семени Авраама, они сильно заблуждаются. Нам подобает стремиться к более правильному мнению, к которому нас направляет верное руководство Писания. Господь, следовательно, обещал Аврааму, что у него будет Семя, в Котором будут благословлены все народы земли, и сопроводил это обетование заверением, что Он будет Богом ему и его семени. Все те, кто верой принимает Христа, Автора благословения, являются наследниками этого обетования и поэтому именуются «детьми Авраама».

XIII. Хотя после воскресения Христа границы Царства Божьего начали расширяться далеко и широко во все народы, без всякого различия, чтобы, согласно заявлению Христа, верующие могли быть собраны «с востока, и с запада, и с севера, и с юга», чтобы «возлечь с Авраамом, Исааком и Иаковом» в славе небесной, все же Он обнимал иудеев этим великим милосердием многие века до этого; и потому что Он прошел мимо всех других и избрал этот один народ, чтобы быть на время исключительными объектами Его благодати, Он назвал их Своим «драгоценным сокровищем» и «особым народом». В удостоверение этого благодеяния Господь дал им обрезание, которое было знаком, чтобы научить иудеев, что Он будет их защитой и спасением; и знание этого внушало их сердцам надежду на вечную жизнь. Ибо чего может недоставать тем, кого Бог взял под Свое попечение? Поэтому апостол, с целью доказать, что язычники являются детьми Авраама так же, как и иудеи, выражается следующим образом: «Вера вменилась Аврааму в праведность в необрезании. И знак обрезания он получил, как печать праведности через веру, которую имел в необрезании; чтобы он был отцом всех верующих, хотя они и не обрезаны; чтобы праведность вменилась и им; и отцом обрезанных не только, но и ходящих по следам веры отца нашего Авраама, которую имел он в необрезании». Разве мы не видим, что равное достоинство приписывается иудеям и язычникам? Ибо в течение времени, установленного указом Божьим, Авраам был отцом обрезания. Когда «средостение преграды между» ними было «разрушено», как говорит апостол в другом месте, чтобы дать язычникам вход в Царство Божье, он стал также их отцом, и это без знака обрезания; ибо вместо обрезания они имеют крещение. Прямое указание на то, что Авраам не был отцом тем, кто был только от обрезания, было введено апостолом, чтобы подавить тщетную уверенность некоторых, которые пренебрегали всякой заботой о благочестии и гордились одними обрядами. Таким же образом мы можем теперь опровергнуть тщету тех, кто в крещении никогда не направляет свои мысли дальше воды.

XIV. Но в возражение на это приводится другой отрывок из того же апостола, в котором он заявляет, «что не плотские дети суть дети Божии», но что только «дети обетования признаются за семя». Ибо этот отрывок, кажется, подразумевает, что плотское происхождение от Авраама — ничто, хотя мы приписываем ему некоторое значение. Но необходимо уделить более пристальное внимание предмету, который апостол здесь обсуждает. Ибо чтобы показать иудеям, что благость Божья не ограничивалась семенем Авраама, и даже что плотское происхождение от него не имело никакой ценности само по себе, он приводит в доказательство этого случаи Измаила и Исава; которые, несмотря на то, что были истинным потомством Авраама по плоти, были отвергнуты, как если бы они были чужими, и благословение осталось с Исааком и Иаковом. Отсюда следует то, что он впоследствии утверждает — что спасение зависит от милосердия Божьего, которое Он дарует, кому хочет; но что у иудеев нет причин для удовлетворения или хвастовства именем завета, если они не соблюдают закон завета; то есть, не повинуются Божественному слову. Тем не менее, разрушив их тщетную уверенность в своем происхождении, зная, с другой стороны, что завет, который Бог однажды заключил с потомством Авраама, ни в коем случае не может быть аннулирован, он утверждает, что естественные потомки не должны быть лишены своего достоинства; в силу чего он показывает, что иудеи были первыми и естественными наследниками евангелия, только что они были отвергнуты как недостойные из-за своей неблагодарности, однако небесное благословение не полностью отошло от их народа. По какой причине, хотя они были мятежниками и нарушителями завета, все же он называет их святыми; такие высокие почести он отдает святому поколению, которое Бог почтил Своим священным заветом; но он считает нас, в сравнении с ними, посмертными и даже выкидышами детьми Авраама, и это не по природе, а по усыновлению; как если бы ветвь, отломившаяся от своего родного дерева, была привита к другому стволу. Чтобы они не были обмануты в своей прерогативе, следовательно, необходимо было, чтобы евангелие было сначала возвещено им; ибо они являются, так сказать, первенцами в семье Божьей. Поэтому эта честь должна была быть отдана им, пока они не отвергли предложение ее и своей неблагодарностью не заставили ее перейти к язычникам. И, каково бы ни было упорство, с которым они продолжают противиться евангелию, они не должны по этой причине презираться нами, если мы учтем, что ради обетования благословение Божье все еще остается среди них; как апостол ясно свидетельствует, что оно никогда полностью не отойдет от них; «ибо дары и призвание Божие непреложны».

XV. Смотрите теперь, какое значение и какую оценку следует давать обетованию, данному потомству Авраама. Поэтому, хотя мы не сомневаемся, что различие наследников царства от тех, кто не имеет в нем доли, является свободным актом суверенного избрания Божьего, все же в то же время мы видим, что Ему было угодно проявить Свое милосердие особым образом на семени Авраама и засвидетельствовать и запечатлеть его обрезанием. Та же причина применима и к христианской Церкви. Ибо как Павел в том отрывке утверждает, что дети иудеев были освящены своими родителями, так в другом месте он учит, что дети христиан получают то же освящение от своих родителей; откуда делается вывод, что те, кто, напротив, осуждаются как нечистые, заслуженно отделяются от других. Теперь, кто может сомневаться в ложности вывода, который пытаются установить, что младенцы, которые были обрезаны в прежние века, только прообразовали тех, кто является младенцами в духовном смысле, будучи возрожденными словом Божьим? Павел не рассуждает таким образом, когда говорит, «что Иисус Христос сделался служителем для обрезанных ради истины Божией, чтобы исполнить обетования, данные отцам»; как если бы он сказал: поскольку завет, заключенный с Авраамом, относится к его семени, Иисус Христос, чтобы исполнить и совершить обетование, однажды данное Отцом, пришел спасти народ иудейский. Мы видим, как даже после воскресения Христа Павел понимает, что обетование завета должно быть исполнено не только в аллегорическом смысле, но, согласно буквальному значению слов, для естественного семени Авраама. К тому же эффекту заявление Петра иудеям: «Вам принадлежит обетование и детям вашим», и наименование, под которым он обращается к ним: «Вы — дети завета», и если дети, то и наследники. Подобное мнение выражено в другом отрывке апостола, который мы уже цитировали, где он представляет обрезание, совершенное над младенцами, как свидетельство общения, которое они имеют со Христом. И, по противоположному принципу, что станет с тем обетованием, которым Господь во второй заповеди Своего закона объявляет Своим слугам, что Он будет милостив к их семени даже до тысячи родов? Будем ли мы здесь прибегать к аллегориям? Это было бы легкомысленной уловкой. Скажем ли мы, что это обетование отменено? Это было бы разрушительно для закона, который, напротив, Христос пришел утвердить как правило для святой жизни. Следует признать, следовательно, вне всяких споров, что Бог настолько добр и щедр к Своим слугам, что ради них назначает даже детей, которые произойдут от них, быть записанными среди Его народа.

XVI. Другие различия, которые они пытаются установить между крещением и обрезанием, не только смешны и лишены всякого подобия разума, но даже противоречат друг другу. Ибо после того, как они заявили, что крещение принадлежит первому дню духовной борьбы, а обрезание — восьмому, когда умерщвление уже завершено, — немедленно забыв об этом, они меняют свой рассказ и называют обрезание знаком умерщвления плоти, а крещение — символом погребения, к которому не должны быть преданы никто, кроме тех, кто уже мертв. Где мы можем найти другой пример такой легкости самопротиворечия? Ибо, согласно первому предложению, крещение должно предшествовать обрезанию; согласно второму, оно должно следовать за ним. И все же это не новая вещь для умов людей впадать в такие несоответствия, когда они предпочитают свои собственные мечты безошибочному слову Божьему. Мы говорим, следовательно, что первое из этих различий — просто мечта. Если они хотели аллегоризировать на восьмой день, все же не было уместности в таком способе делать это. Было бы гораздо лучше следовать древним и отнести число дня либо к воскресению Христа, которое произошло на восьмой день, и на котором, как мы знаем, зависит обновление жизни; либо ко всему ходу настоящей жизни, который должен быть ходом прогрессивного умерщвления, пока, по окончании жизни, умерщвление также не будет завершено. Вероятно, однако, что Бог отложил обрезание на восьмой день из-за нежности маленьких младенцев, чьим жизням могла угрожать опасность при совершении этого обряда сразу после их рождения. И нет гораздо больше твердости во второй позиции, что, будучи мертвыми, мы погребаемся крещением; поскольку Писание прямо учит, что «мы погреблись с Ним крещением в смерть», чтобы мы могли вступить на путь умерщвления и продолжать его с того времени вперед! И нет больше уместности в возражении, что, если необходимо привести крещение в соответствие с обрезанием, женщины не должны быть крещены. Ибо если очевидно, что знак обрезания свидетельствовал об освящении семени Израиля, нет сомнения, что он был дан в равной степени для освящения мужчин и женщин. И хотя только мужчины были обрезаны, будучи единственными способными к этому, женщины были в некотором смысле причастниками их обрезания. Отбрасывая такие глупости, следовательно, давайте никогда не забывать о сходстве крещения и обрезания, между которыми мы обнаруживаем полное согласие во внутреннем таинстве, обетованиях, пользе и силе.

XVII. Они считают, что выдвигают самый мощный аргумент для исключения младенцев из крещения, когда утверждают, что по причине своего возраста они еще не способны понять таинство, знаменуемое в нем; то есть духовное возрождение, которое не может произойти в раннем младенчестве. Поэтому они заключают, что их следует рассматривать не иначе как детей Адама, пока они не достигли возраста, допускающего второе рождение. Но все эти вещи единообразно противоречат истине Божьей. Ибо если их нужно оставить среди детей Адама, они оставлены в смерти; ибо в Адаме мы можем только умереть. Напротив, Христос повелевает приносить их к Себе. Почему? Потому что Он есть жизнь. Чтобы дать им жизнь, следовательно, Он делает их причастниками Себя; в то время как эти люди, прогоняя их от Него, приговаривают их к смерти. Ибо если они притворяются, что младенцы не погибают, даже если они считаются детьми Адама, их ошибка обильно опровергается свидетельством Писания. Ибо когда оно провозглашает, что «в Адаме все умирают», следует, что не остается никакой надежды на жизнь, кроме как во Христе. Чтобы стать наследниками жизни, следовательно, необходимо нам быть причастниками Его. Так, когда сказано в других местах, что мы «по природе чада гнева» и «зачаты в грехе», с чем всегда связано осуждение, следует, что мы должны отойти от нашей собственной природы, чтобы иметь какой-либо доступ в Царство Божье. И что может быть яснее этого заявления, «что плоть и кровь не могут наследовать Царствие Божие»? Пусть все наше, следовательно, будет разрушено, что не будет совершено без возрождения, и тогда мы увидим это владение царством. Наконец, если Христос говорит истину, когда объявляет Себя «жизнью», необходимо нам быть привитыми к Нему, чтобы мы могли быть спасены от рабства смерти. Но как, спрашивается, возрождаются младенцы, которые не имеют знания ни добра, ни зла? Мы отвечаем, что дело Божье еще не без существования, потому что оно не наблюдается или не понимается нами. Теперь, несомненно, что некоторые младенцы спасаются; и что они предварительно возрождаются Господом, вне всякого сомнения. Ибо если они рождаются в состоянии разложения, необходимо им быть очищенными, прежде чем они будут допущены в Царство Божье, в которое «ничто не войдет оскверненное». Если они рождаются грешниками, как утверждают и Давид, и Павел, либо они должны оставаться неприемлемыми и ненавистными Богу, либо необходимо им быть оправданными. И чего нам еще нужно, когда Сам Судья объявляет, что нет входа в небесную жизнь, кроме как для тех, кто рожден свыше? И, чтобы заставить замолчать всех возражающих, освятив Иоанна Крестителя в утробе его матери, Он показал пример того, что Он способен сделать для других. И они не могут получить никакой выгоды от своей легкомысленной уловки, что это был только единичный случай, который не оправдывает вывод, что Господь обычно действует таким образом с младенцами. Ибо мы не используем такой аргумент. Мы только хотим показать, что они несправедливо ограничивают силу Божью теми узкими пределами, которыми она не позволяет себя ограничивать. Их другая уловка столь же слаба. Они утверждают, что, согласно употреблению Писания, фраза «от утробы» означает «с детства». Но легко видеть, что в заявлении ангела Захарии она использовалась в ином смысле, и что Иоанн должен был исполниться Святого Духа еще до того, как он родился. Не будем пытаться, следовательно, налагать законы на Бога, чья сила не претерпела никакого уменьшения, но Который способен освятить, кого хочет, как Он освятил этого ребенка.