«Интеллект растений и животных»

Но именно его заключительные действия поражают зрителя удивлением и восхищением. До сих пор волочащиеся крылья теперь принимают состояние жесткости и начинают твердое, но медленное, направленное вниз и вперед движение, которое неуклонно увеличивается в силе и быстроте, пока быстро вибрирующие крылья не кажутся лишь полукруглым контуром тумана над птицей, тем самым вызывая звук, который можно уместно сравнить с раскатами далекого, ворчливого грома. Эти звуки чаще всего слышны в прохладные утренние часы, когда его дух бодр после ночи освежающего сна. Но по мере того, как день продвигается, они становятся менее частыми и нерегулярными. Их можно имитировать настолько точно, что многие птицы направляются к своей гибели, когда приближаются, как они полагали, чтобы встретить противника.

Поскольку барабанный бой слышен осенью так же часто, как и весной, долгое время оставался спорным вопрос о его значимости как призывного звука самца в период размножения. Но не может быть никаких сомнений в правильности этой интерпретации, ибо неоспоримое доказательство этого существует в ответных действиях самки. Наттолл, вероятно, прав, приписывая осеннюю демонстрацию этой силы самодовольству и утверждая, что это во многих случаях является «инстинктивным выражением веселья и бодрости».

Помимо своеобразного барабанного звука, который самцы издают во время сезона любви, они выражают другие вокальные высказывания, не менее примечательные. Они обычно произносятся, когда птица собирается подняться с земли, и состоят из двух четко определенных и характерных нот. Первую можно описать как своего рода кудахтанье, повторяемое несколько раз в оживленной последовательности; а вторую, которая следует за ней, как своеобразный шепелявый свист, который не без основания сравнивают с криком молодой птицы. Эти ноты, несомненно, играют значительную роль в примирении и сближении полов после их временной разлуки.

ВОРОТНИЧКОВЫЙ РЯБЧИК ВЕСНОЙ. Два самца демонстрируют свою грацию перед одинокой самкой.

Пока длится сезон ухаживания, нередко можно встретить одного самца посреди нескольких самок, перед которыми он занят демонстрацией своих многочисленных хороших качеств и грации, или двух самцов, демонстрирующих на одном и том же упавшем бревне превосходные красоты своей личности и движений. В первой дилемме, влюбленный во многих, он иногда склонен быть веселым и легкомысленным, заигрывая с чувствами какой-нибудь чистой, простодушной самки. Часто предаются самым жестоким флиртам. Но когда он действительно серьезно приступает к делу выбора партнера, он не делает этого неуверенно, колеблясь, а делает свой выбор с быстротой и решительностью. Успешная самка, гордая оказанной честью, по призыву своего господина покидает группу своих незамужних сестер и следует, куда бы он ни повел. Самые теплые знаки привязанности и внимания осыпают избранную невесту, и горе сопернику, который должен появиться на сцене, пока эти любовные игры разыгрываются. Если это событие происходит, нарушитель немедленно подвергается нападению, и следует долгая и кровавая битва, которая заканчивается смертью одного или другого из комбатантов, но никогда не полным поражением обороняющейся стороны. Известны случаи, когда самцы относились к своим первым возлюбленным с жестоким безразличием и впоследствии бросали их, но такие вещи не могли быть иначе, как будет видно, когда вопрос о полигамии будет рассмотрен, ибо это факт, не общеизвестный, что обе птицы слегка беспорядочны, причем эта тенденция более выражена, однако, со стороны самца. В случае, когда за одной самкой ухаживают два самца, успешный конкурент за честь ее руки, так сказать, — это тот, чьи движения отмечены наибольшей элегантностью и грацией. Желание понравиться становится настолько сильным, что малейшая склонность со стороны дамы отдать предпочтение одному из соперников, а не другому, приводит к самым печальным последствиям, ссора разгорается, и участники, по-видимому, полны решимости решить результат битвой.

Время спаривания несколько варьируется в зависимости от климата и сезонных условий. На теплом, солнечном Юге оно приходится на конец марта или начало апреля. Однако дальше на севере, где зима все еще задерживается с морозной стужей, этот месяц уже почти подходит к концу или переходит в следующий, прежде чем об этом важном деле начинают задумываться. Когда же это все-таки происходит, самка, почти не теряя времени, удаляется от общества своего партнера и направляется в уединенное место посреди леса, где, обычно под кустом вечнозеленого растения, грудой хвороста или, возможно, упавшим бревном или выступающей скалой, наспех сгребает несколько сухих листьев для гнезда. Там она откладывает, одно за другим, в течение стольких же последовательных дней, свою кладку из шести-двенадцати яиц и немедленно приступает к обязанностям по насиживанию. В этом она одинока, самец не оказывает никакой помощи, даже косвенно, не заботясь о ее потребностях в пище. Пока она занята этим, он ищет общества других особей своего пола, с которыми остается до тех пор, пока птенцы не станут почти взрослыми, после чего присоединяется к семье и живет с ней до весны. Период насиживания длится от девятнадцати до двадцати дней.

Вылупившись, птенцы следуют за матерью и вскоре учатся понимать ее квохтанье, а также реагировать на него. Немногие матери столь же преданы своим детям, и редко можно найти более смелую и хитрую защитницу. Стоит семье быть застигнутой врасплох другом или врагом, как одного сигнала тревоги достаточно, чтобы выводок разлетелся и с величайшей ловкостью спрятался под кучей листьев или травы. Маскировка осуществляется настолько успешно, что часто требуются тщательные и продолжительные поиски, чтобы обнаружить их местонахождение. Часто, когда мать сидит у обочины дороги со своим выводком, ее застают врасплох. Это испытание, которого она, кажется, боится больше всего. Чтобы спасти своих малышей, она рискует собственной жизнью, отваживаясь на нападение. Ее первый порыв — броситься в лицо нарушителю, но трезвая мысль приходит ей на помощь и учит ее безрассудству такого поступка. Она поддается этому размышлению, и в следующее мгновение мы видим, как она кувыркается по земле, по-видимому, в глубочайшем отчаянии, но вскоре обретает самообладание, чтобы исполнить финальную часть программы — уловку, в которой с удивительной изобретательностью имитируется хромота. Пока мать так взволнована, птенцы разбегаются во все стороны в поисках укрытия. Выполнив свою роль, счастливая мать улетает и своим хорошо известным квохтаньем вскоре собирает выводок вместе. Крик птенцов — простое «пит», которое слышится неоднократно во время кормления, но лишь изредка, когда они сидят в гнезде. Их пища состоит из семян различных растений и ягод. Хотя они способны искать пищу самостоятельно, они, тем не менее, получают значительную помощь от матери.

Такие хитрые, крошечные существа, когда только вылупляются из яйца, могут сравниться лишь с цыплятами домашней курицы. Одетые в простое оперение, они мало похожи на своих родителей. Сверху они имеют красновато-коричневую или рыжеватую окраску, которая снизу переходит в ржаво-белую. За исключением темной полоски, которая начинается от задней части глаза и проходит по ушным областям косо вниз, и беловатого клюва, в их оперении нет ничего, что нарушало бы монотонность. Но когда они достигают возраста четырех или пяти месяцев, они проявляют свою наследственность настолько явно, что их принадлежность к виду не может быть оспорена или перепутана.

У взрослой особи хвост сверху красновато-коричневый или серый, с узкими черными полосами. На конце он пересечен тонкой полосой бледно-пепельного цвета, перед которой идет более широкая черная, а перед ней — еще одна пепельного цвета. Верхние части тела охристо-коричневые, с мелкими серыми крапинками. Нижние части преимущественно белые, с широкими поперечными полосами светло-коричневого цвета, которые по большей части скрыты от глаз на брюшке. На плечах стержни перьев имеют бледные полоски, которые также присутствуют на кроющих перьях крыльев. Верхние кроющие перья хвоста и крылья отмечены бледными сероватыми сердцевидными пятнами, в то время как нижние кроющие перья хвоста бледно-охристые, каждое снабжено конечным дельтовидным пятном белого цвета, окаймленным темным. Шейные пучки коричневато-черные. Самец достигает восемнадцати дюймов в длину и имеет размах крыльев семь и две десятых дюйма. Хвост около семи дюймов в длину. Самка меньше самца, с похожими цветами, но имеет менее выраженные пучки по бокам шеи.

Яйца этого вида обычно имеют однотонный темно-кремовый цвет, но иногда демонстрируют почти чисто-белый фон. У большинства экземпляров нет никаких отметин, но когда они встречаются, то либо довольно многочисленны и заметны, либо немногочисленны и неясны. Они обычно яйцевидные, но иногда встречаются формы, которые почти сферические. Их средние размеры, полученные на основе экземпляров из самых разных местностей, составляют около 1,64 на 1,18 дюйма. Насколько известно, вид никогда не дает более одного выводка в год, обычно гнездясь, как было сказано ранее, на земле, но Сэмюэлс зафиксировал случаи, когда самка занимала воронье гнездо или укрытие в виде высокого сломанного ствола дерева.

СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ.

Мало что известно о ранней истории домашней индейки. Писатели XVI и XVII веков, по-видимому, не знали о ней и считали ее цесаркой, или пинтадо, древних — ошибка, которая не была прояснена до середины прошлого века. Название, которое она носит сейчас и которое получила в Англии, куда, как считается, была завезена в 1541 году, было дано ей из предположения, что она родом из Турции. Еще в 1573 году мы читаем о ней как о рождественском угощении крепких британских йоменов.

Овьедо, испанский писатель, говорит о ней как о разновидности павлина, которая когда-то была очень распространена в Новой Испании, как называли Мексику в его дни, и которая уже в 1526 году была перевезена в одомашненном состоянии в Вест-Индию и на Испанский Мейн, где ее содержали христианские поселенцы.

Среди предметов роскоши, которыми владел Монтесума, гордый, достойный, полукультурный монарх ацтеков, был один из самых обширных зоологических садов в истории. Представители почти всех животных страны, над которой он правил, а также другие, привезенные с большими затратами издалека, находились в его стенах. Говорят, что индеек ежедневно в больших количествах поставляли хищникам его зверинца.

Относительно того, когда эта птица была впервые приручена в Мексике из дикого состояния, не может быть никаких представлений. Вероятно, она была одомашнена с глубокой древности. Однако нет сомнений в том, что ее разводили мексиканцы в период испанского завоевания и что впоследствии она была завезена в Европу либо из Новой Испании, либо с островов Вест-Индии, куда ее привезли ранее.

МЕКСИКАНСКАЯ ДИКАЯ ИНДЕЙКА. Предок домашней птицы.

Одубон, один из первых пионеров американской орнитологии, полагал, что наша обычная дворовая индейка произошла от дикой птицы, столь распространенной в восточной половине нашей великой страны. Но для натуралистов всегда было сюрпризом, что последняя не ассимилировалась путем скрещивания и реверсии более тесно по цвету и повадкам с домашней формой. До недавнего времени, по-видимому, не возникало подозрений, что эти две птицы могут принадлежать к разным видам. В том, что таково истинное положение вещей, теперь нет разумных сомнений.

Наша обычная дикая индейка, когда-то столь многочисленная в Пенсильвании, теперь ограничена более восточными и южными частями Соединенных Штатов, в то время как в частях Техаса, Нью-Мексико, Колорадо и Аризоны, прилегающих к южным Скалистым горам, и оттуда простирающихся на юг вдоль восточного склона Мексики до Орисабы, существует другая форма, существенно отличающаяся, которую для отличия в народе называют мексиканской индейкой. Именно от этого вида, а не от другого, как ошибочно предполагалось и преподавалось, произошла домашняя птица. Даже в наш просвещенный век, при наличии стольких учителей орнитологии повсюду, мы видим, как эта ошибка распространяется теми, кто знает лучше и чьим делом является, или должно быть, забота о том, чтобы истина восторжествовала.

Между дикой птицей Восточной Северной Америки и мексиканской и типичной дворовой птицей существуют различия, которые должны быть очевидны даже самому поверхностному наблюдателю. Кончики хвостовых перьев, а также перья, покрывающие основание хвоста, у последней кремово- или рыжевато-белые, тогда как у первой они имеют отчетливый каштаново-коричневый цвет. Существуют и другие характеристики, но они становятся очевидными только для зоркого орнитолога.

Трудности, возникающие при попытке установить скрещивание между нашими дикими и ручными птицами, показывают, что они не так близкородственны, как предполагалось ранее. Если бы существовало близкое родство, скрещивание могло бы быть легко осуществлено. С мексиканской индейкой дело обстоит иначе. В том, что связь между домашней птицей и последней — ее диким оригиналом — действительно существует, нет никаких сомнений, так как часто встречаются экземпляры натурализованного вида, которые почти являются копией своего мексиканского предка, отличаясь лишь большим развитием жировых придатков головы и шеи, различия, которые можно объяснить как последствия влияний, которым птицы подвергались со стороны человека. Не было известно ни одного хорошо подтвержденного случая подобных реверсий к нашей некогда знакомой восточной птице, что обязательно произошло бы, если бы они были так тесно связаны, как утверждалось ранее.

Meleagris Mexicana предпочитает редколесные саванны и занимает в Мексике область дубрав и побережья — tierra caliente географов. Это очень осторожная птица, живущая семьями. Насекомые разных видов, но главным образом жесткокрылые, а также семена трав составляют ее рацион. При поиске пищи, особенно в опасных местах, на окраине стаи выставляется часовой, в чьи обязанности входит оповещение о присутствии опасности. В такие моменты к полету прибегают редко, ибо эти птицы, будучи быстрее в беге, чем самая быстрая собака, способны спастись от своих врагов, убегая.

Ближе к концу марта или в начале апреля самки отделяются от самцов и ищут себе места для гнездования в уединенных местах. Гнездо — это совсем не сложное сооружение, состоящее из нескольких сухих листьев или трав, сгребенных в углубление рядом с поваленным бревном. Здесь откладываются яйца — двенадцать прекрасных, овальных, крапчатых сокровищ, — и в течение тридцати долгих, утомительных дней и ночей их насиживает мать, пытаясь согреть их до жизни. Когда она оставляет их, что она делает на короткое время каждый день для поиска пищи, она всегда принимает необходимые меры предосторожности, чтобы прикрыть их листьями в качестве защиты от холода и вторжения. Ничто не заставит ее покинуть гнездо, когда птенцы вот-вот вылупятся. Она становится настолько поглощенной этим, что, как известно, предпочитает позволить себя поймать, чем подвергнуть опасности жизни своего потомства.

Ни одна человеческая мать не проявляет более глубокой привязанности к своим детям, чем эта птица прерий к своим. Она ласкает и обсушивает их после того, как они выбрались из своих темниц, и нежно помогает им выбраться из гнезда. Именно сейчас можно сказать, что начинаются ее заботы. Когда дело касается их интересов и благополучия, едва ли найдется ответственность, которую она не взяла бы на себя. Она ведет их на приятные пастбища, учит отличать хорошую пищу от плохой и знакомит со всеми уловками и ухищрениями, практикуемыми для уклонения от человека и других врагов. Но недолго они остаются столь послушными материнской мудрости и предусмотрительности, ибо через четырнадцать дней они достаточно взрослые, чтобы добывать себе пропитание и искать убежища и безопасности от беззакония и жестокости. Их меню состоит из пшеницы, ягод, трав, дождевых червей и всех видов наземных насекомых.

Когда лето заканчивается, разные семьи из одного района собираются вместе, объединяются в одну большую стаю и путешествуют по стране в поисках пищи. Самцы выходят из своих мест встреч и присоединяются к движущейся армии, и родителям и молодым остается только усиленно питаться и толстеть. В конце октября или начале ноября они начинают привлекать внимание охотников, и тысячи их убивают для рынка, где они пользуются большим спросом у всех любителей хорошей еды.

АМЕРИКАНСКАЯ СКОПА.

Pandion haliaetus, как называют скопу на языке орнитологии, встречается от пушного региона, окружающего Гудзонов залив, до Центральной Америки и от Лабрадора до Флориды, за исключением Бостонской гавани на атлантическом побережье, и почти от Аляски до южной оконечности полуострова Нижняя Калифорния на тихоокеанском побережье. Известно, что птицы гнездятся на скалистых островах Калифорнии и в окрестностях Ситки, согласно Бишоффу, а также вдоль небольших ручьев в окрестностях Нулато. От Лонг-Айленда до Чесапика они размножаются в огромных сообществах, которые часто насчитывают несколько сотен пар, но вдали от морского побережья их встречают лишь изредка на берегах рек и озер. Доктор Хейден обнаружил несколько пар, гнездящихся на вершинах высоких тополей в горах Уинд-Ривер, а мистер Аллен наблюдал, что птицы особенно многочисленны вокруг озер верховьев реки Сент-Джонс во Флориде, где в пределах одного поля зрения можно было заметить шесть гнезд. Сальвин утверждает, что они гнездятся на обоих побережьях Центральной Америки, но особенно вокруг Белиза, хотя на островах Тринидад, Сент-Круа, Ямайка и Куба их видят в любое время, кроме сезона размножения.

Ниже Филадельфии и в юго-восточных округах Пенсильвании, граничащих с Делавэром, иногда наблюдались отдельные особи. Их прибытие происходит примерно в начале марта, часто когда ручьи, которые они посещают, еще скованы ледяными оковами, а их отлет происходит около двадцать пятого сентября и часто, особенно когда погода удивительно хорошая, вплоть до пятнадцатого октября. Хорошо устоявшиеся сообщества, насчитывающие более пятидесяти пар, встречались в болотах Южного Нью-Джерси, среди которых царил лучший порядок и самая совершенная гармония. Немногие виды проявляют меньше робости и больше уверенности или являются более социально ориентированными, что особенно заметно, когда эти птицы устраиваются в непосредственной близости от жилых домов или рядом с часто посещаемыми тропами и дорогами. Там, где их не беспокоят, одни и те же места посещаются из года в год. Их исключительные рыбоядные привычки обеспечивают им свободное и неограниченное господство в тщательно выбранных ими местах обитания, ибо домашняя птица не имеет причин для страха, а мелкие птицы не запуганы их присутствием и не разлетаются с криками в укрытия, как они делают это даже при преследовании маленьким ястребом-перепелятником. Уилсон приводит случай, когда четыре гнезда обыкновенного квискаля были построены в промежутках гнезда скопы, а пятое — на соседней ветке, и скопа была вполне терпима к такому вторжению и свободе. Автор наблюдал гнездо квискаля, построенное в аналогичном положении, в то время как вокруг дома великого ястреба, едва ли в пяти стержнях расстояния, были гнезда малиновки, лесного дрозда, краснокрылого черного дрозда и других, и не было замечено никаких беспокойств, скопы тщательно занимались своими делами и едва замечали своих более скромных собратьев.

Их злейший враг — белоголовый орлан, против которого концентрируются объединенные атаки многих из этих птиц, когда он имеет дерзость вторгнуться в их охотничьи угодья или места размножения, ибо они слишком хорошо знакомы с его мощной мускулатурой и смелым нравом, чтобы пытаться совершить одиночную атаку. Когда скопа преследуется этим королем леса и охотничьих угодий, ее громкие, шумные крики бедствия, разносящиеся далеко вокруг, вызывают армию защитников, которые прилетают со всей возможной скоростью, чтобы отомстить великому заклятому врагу их удовольствий и счастья. Эти атаки совершаются с целью заставить скопу бросить свою добычу или отрыгнуть ее, на что превосходящая птица, если ее усилия увенчались успехом, пикирует вниз и хватает ее, прежде чем она успеет достичь воды или земли.

ГНЕЗДО АМЕРИКАНСКОЙ СКОПЫ. Способ добывания пищи для птенцов.

Мощный, как полет скопы, он, однако, никогда не бывает очень высоким или продолжительным. Скользя над поверхностью воды, даже на умеренной высоте, его быстрый глаз вскоре замечает добычу, и в одно мгновение он пикирует вниз с огромной силой под уровень воды, часто на большое расстояние, но редко упуская свою добычу. Поднявшись из своей водяной ванны, он направляется к подходящему насесту, чтобы не спеша переварить свою трапезу. Но если движение привлекает зоркий взгляд белоголового орлана, который обычно ждет в каком-нибудь тайном укрытии или парит так высоко в воздухе, что почти невидим, скопа проглатывает свою жертву, если она маленькая, или пытается унести ее в своих когтях в безопасное место, но, скорее чем терпеть слишком близкое приближение своего более мощного сородича, бросает ее к бесконечному восторгу и большому удовлетворению последнего. Там, где подходящее дерево или возвышающийся пень находится рядом с выбранными им местами рыбной ловли, его можно увидеть сидящим там часами, глядя в жидкие глубины внизу на рыбьи стаи, которые резвятся там, и время от времени пикирующим вниз с поразительной скоростью и поднимающим в своих неотразимых когтях извивающуюся жертву. На мелководье его способ захвата регулируется в соответствии с их характером, скользя над их поверхностью и хватая своих жертв, как только они попадают в поле зрения.

Пища скопы состоит в основном из рыбы, хотя рептилии и земноводные, обитающие в болотах и топях, где он строит гнездо, не ускользают от его бдительности. Почти все виды рыб, за исключением самых крупных, которые были бы не по силам его мощи, захватываются и пожираются с жадностью. Мы наблюдали с большим интересом и удовольствием его рыболовные занятия на берегах Делавэрского залива и часто видели, как он выносил с больших глубин рыбу гораздо крупнее обычного американского шэда. Последний, вместе с сельдью, полосатым окунем и большеротым окунем, являются любимыми предметами диеты, в то время как его уловы из пресноводных ручьев, более крупные карпозубые, сомы и солнечники — столь же большие деликатесы.

Когда наступает время гнездования, конец апреля или начало мая, эти птицы не настолько поглощены мыслями о кормлении, чтобы быть совершенно забывчивыми о обязанностях, которые оно налагает. Обычно одно и то же гнездо выбирается из года в год, но когда нужно построить новое, нередко можно увидеть много пар, занятых его строительством, друзья нуждающихся собираются и трудятся с самой решительной энергией до его завершения. Более общительный нрав трудно себе представить. Дух, который побудил бы этих птиц прилететь на помощь попавшему в беду товарищу, безусловно, побудил бы их сотрудничать со своими собратьями в трудной задаче строительства гнезда, особенно когда такая громоздкая структура, как та, которую, как известно, строит этот вид, серьезно испытала бы как время, так и терпение пары, которая будет его занимать. Огромное количество труда и времени, затраченное на создание такого сооружения, является достаточным стимулом для того, чтобы они не хотели заниматься такой работой больше, чем это абсолютно необходимо. Отсюда эти гнезда строятся на долговечность. В отличие от своего европейского сородича, чье гнездо расположено на высокой скале, скопа почти всегда строит на деревьях. Все гнезда, взятые автором, редко находились на высоте более пятнадцати футов, хотя были зафиксированы случаи, когда они были вдвое выше. Примечательным фактом является то, что деревья, поддерживающие эти гнезда, всегда мертвы и обычно расположены посреди болотистой местности, либо полностью изолированы, либо окружены густыми зарослями кустарника. Во всяком случае, они занимают довольно заметные позиции. Вероятно, экскременты птиц или соленый характер их пищи имеют много общего с гибелью деревьев для гнездования. Деревья, которые поначалу кажутся энергичными и процветающими, после года заселения проявляют безошибочные признаки смерти. Не всегда деревья выбираются для целей гнездования, ибо мистер У. Х. Эдвардс описывает гнездо, построенное на высокой скале на берегах реки Гудзон, недалеко от Вест-Пойнта.

Снаружи гнездо состоит из больших палок, сложенных на высоту от двух до пяти футов и измеряющих полностью три фута в диаметре. Стебли кукурузы, коровяка и кора иногда перемешиваются с палками, но внутри есть довольно обильная подстилка из морских водорослей и длинных трав, которые так роскошно растут на соленых болотах. Полость варьируется от четырнадцати до пятнадцати дюймов в диаметре и необычно мелкая по сравнению с размером гнезда.

Три яйца составляют обычную кладку, хотя иногда откладываются два, и редко четыре, и они откладываются в последовательные или чередующиеся дни, по одному яйцу в день. Они измеряют около двух с половиной дюймов в длину и один и три четверти в ширину и имеют желтовато-белый цвет, густо покрытый большими пятнами разных оттенков коричневого. Насиживание следует сразу после последней кладки, задача начинается самкой и ложится преимущественно на нее, хотя самец иногда сменяет ее на короткое время каждый день. Пока она в гнезде, он — ревнивый муж и самый верный кормилец. Самый лучший улов его рыболовных подвигов доставляется прямо в гнездо и безропотно преподносится терпеливой наседке. Когда он не занят обеспечением их нужд, он располагается на соседнем дереве, если таковое имеется, или где-то в непосредственной близости и осуществляет самый пристальный надзор за гнездом и его обитателем. Все попытки вторжения наказываются самым решительным образом. Доктор Брюер упоминает случай, когда мальчик попытался добраться до гнезда, чтобы украсть яйца, когда он был атакован с такой яростью, что когти самца пронзили тканевую кепку, которую он носил, и обнажили скальп. Опыт доказал риск, которому подвергаешься, посещая эти гнезда с враждебными намерениями. Вы можете проходить под гнездом снова и снова, авторы критикуют каждое ваше движение, не вызывая ни малейшего противодействия. Однако, когда вы пытаетесь взобраться на дерево, содержащее их заветные сокровища, вы фактически навлекаете на себя полную меру их гнева. То, что самец нежно предан своей партнерше, показано Уилсоном в случае, который он приводит, о самке, которой сломанная нога мешала ловить рыбу и которая обильно снабжалась пищей своим партнером.

Когда появляются птенцы, они являются объектами более чем обычной родительской заботы, родители соревнуются друг с другом в оказании им всяческого необходимого внимания и в обеспечении их обильным запасом подходящей пищи. Но только один родитель отсутствует в гнезде в одно время, другой остается дома, чтобы охранять от опасности. Они прожорливы и вскоре достигают полного развития, когда они очень близко напоминают в своем наряде своих родителей, имея верхние части тела в пятнах бледно-красновато-коричневого или белого цвета. Взрослые птицы темно-коричневые или серовато-коричневые сверху, с большей частью головы, шеи и нижних частей тела белыми, грудь у самки, а иногда и у самца, в пятнах коричневого цвета. Хвост, обычно бледнее спины, имеет шесть или семь темных полос и окаймлен белым.

Чтобы эти птицы были приспособлены к мощному полету, они снабжены длинными и заостренными крыльями, причем второе и третье маховые перья являются самыми длинными. У них крепкий клюв с очень длинным крючком и острым концом. Их перья маслянистые, чтобы противостоять воде, перья головы удлиненные и заостренные, а перья бедер и немного передних частей цевок короткие и плотно прилегающие. Ноги, цевки и ступни очень сильные и крепкие, а когти все одинаковой длины и очень большие и острые. Грубые чешуйки полностью покрывают цевки, а пальцы имеют подушечки снизу и покрыты многочисленными твердыми заостренными выступами, чтобы помочь удерживать скользкую добычу. Радужка у некоторых экземпляров красноватая, но в основном желтая; клюв и когти сине-черные, а цевки и пальцы серовато-голубые. Самцы не такие большие, как самки, последние достигают двадцати пяти дюймов в длину и имеют размах крыльев пятьдесят два дюйма.

ГРИФ-ИНДЕЙКА.

Немногие виды, если таковые вообще имеются, имеют более широкое распространение в Америке, чем гриф-индейка. Он встречается более или менее обильно до Саскачевана по всей Северной Америке, от Атлантического до Тихоокеанского побережья, и во всех частях Южной Америки вплоть до Магелланова пролива на юге. Отдельные особи встречались в Новой Шотландии и Нью-Брансуике, хотя эти птицы обычно не являются обычными к северу от Центрального Нью-Джерси. От Восточного Мэна, в окрестностях Кале, до Коннектикута экземпляры иногда отлавливались. В одном случае мистер Лоуренс наблюдал небольшую компанию из девяти особей в Рокавее, Лонг-Айленд. К западу от Аллеган, от Центральной Америки почти до арктических регионов, он встречается более обильно. Без исключения он встречается в больших или меньших количествах во всех Средних, Западных, Южных и Северо-Западных штатах. От Нижней Калифорнии до Вашингтона, вдоль Тихого океана, многочисленные группы подтверждают его обычное присутствие. Вест-Индия, острова Куба, Ямайка и Тринидад, последний в частности, включают его в свою фауну. Гондурас и Гватемала, а также Фолклендские острова, у восточного побережья Патагонии, являются постоянными местами обитания.

В Пенсильвании и Нью-Джерси, где у автора было много возможностей для изучения этого вида, эти грифы проводят лето довольно обильно. С момента их первого появления в марте большое количество их можно увидеть высоко в воздухе, движущимися большими кругами, по-видимому, исследующими землю внизу в поисках своих любимых предметов пищи. В сельских районах их, однако, наблюдают чаще, чем в окрестностях густонаселенных городов, что, несомненно, является причиной этого предпочтения из-за большего обилия падали, которую можно встретить в первых местах. Но в Калифорнии и Орегоне, по словам доктора Ньюберри, они столь же обычны возле городов, как и вокруг больших рек. В наших Южных штатах они посещают города и большие деревни и играют роль мусорщиков в компании с черным грифом. Говорят, что они настолько ручные и доверчивые в Кингстоне, Ямайка, что ночуют на крышах домов или питаются отбросами на улицах. В сельской местности они не менее привычны и доверчивы, что подтверждается во время кормления. Настолько поглощены они своим делом в это время, что присутствие людей остается незамеченным, и даже когда они вынуждены оставить свою добычу, они угрюмо отступают на небольшое расстояние, только чтобы возобновить кормление, когда беспокойство проходит. Наблюдалось, как обыкновенная ворона собиралась вокруг той же пищи, и царило полное доброжелательство. Небольшая стая часто опускается на мертвую лошадь, вокруг которой собралось несколько собак. Щелчки и рычание собак, когда они приближаются к ним слишком близко, не заставляют грифов удалиться, а лишь отойти на несколько шагов в сторону, после чего, ничуть не смутившись, они продолжают кормление, по-видимому, не обращая внимания на свое местонахождение и окружение.

Хотя чувство зрения довольно остро развито у этих птиц, чувство обоняния не менее остро. Это преимущество, ибо как зрительные, так и обонятельные органы кажутся необходимыми для определения присутствия разлагающихся животных веществ. В качестве доказательства того, что обоняние ведет к обнаружению пищи, доктор Брюер приводит случай, со слов доктора Хилла, когда несколько этих птиц были привлечены к дому немецкого эмигранта, который был повержен лихорадкой, будучи привлеченными сильным запахом, исходящим от его заброшенной пищи, которая стала гнилой. Мистер Г. К. Тейлор, будучи жителем Кингстона, достаточно проверил их силу обоняния. Он завернул тушу птицы в кусок бумаги и бросил сверток на вершину густолиственного дерева, которое стояло в непосредственной близости от его окна. Прошла всего минута или две, когда острое обоняние этих птиц учуяло что-то съедобное, но они не смогли его найти, очевидно, по той причине, что оно было скрыто от глаз оберточной бумагой.

Обычно их пища состоит из всех видов животных веществ. Их часто обвиняют в поедании яиц, а также в поедании птенцов цапель, а также других птиц. На Тринидаде говорят, что они живут в дружеских отношениях с домашней птицей. Поскольку в данном случае не сообщалось о нарушении доверия, маловероятно, что они будут каким-либо образом беспокоить наших мелких птиц, по крайней мере, мы не осведомлены о каких-либо подобных случаях вмешательства из наших собственных наблюдений, и мы не находим их в записанном опыте друзей. Они хуже настроены, как нам кажется, к своим собственным сородичам. Когда несколько особей кормятся вместе, возникают самые яростные споры из-за добычи. Каждый стремится получить львиную долю. Забавно наблюдать за их маневрами. Какой-то неудачливый малый только что обнаружил лакомый и пикантный кусочек, с которым он пытается поспешно скрыться, как мгновенно его окружает близкий товарищ, который едва проглотил свой собственный кусочек. Возникает конфликт. Последний, будучи сильнее, через некоторое время преуспевает в том, чтобы обманом лишить другого его законной собственности. Наевшись, эти птицы глупы и не расположены к усилиям, период пищеварения обычно проходит в неподвижной, вялой позе, с полуоткрытыми крыльями.

Оправившись от своего полуглупого состояния, они не сразу приступают к кормлению снова, а проводят долгое время в полезном упражнении своих летных придатков. Немногие птицы более грациозны, легки и величественны во время полета. На земле они могут казаться неуклюжими, но именно во время парения на большой высоте над землей их видят во всей красе. Когда они готовы к высоким полетам, они взлетают с земли одним прыжком и, после нескольких быстрых взмахов крыльев, направляются к небу. Достигнув большой высоты, они рассекают эфир все расширяющимися кругами или парят на почти горизонтальных крыльях, кончики которых слегка приподняты, с устойчивым, равномерным движением. Эти воздушные развлечения, ибо таковыми они кажутся, никогда не исполняются в одиночку, а небольшими группами из дюжины или более, будучи более обычными ранней весной и в конце сезона размножения, чем в любое другое время. Следует далее заметить, что эти движения выполняются в тишине, единственные звуки, которые способны издавать грифы, — это своего рода шипение, которое не без основания сравнивают с кипящим шумом, издаваемым при погружении раскаленного железа в сосуд с водой.

Когда они готовы к размножению, эти птицы осматриваются в поисках дуплистого дерева или какого-нибудь пня или бревна в состоянии распада, либо на земле, либо немного выше нее. Обычно нет никаких признаков гнезда. В отдельных случаях несколько гнилых листьев, сгребенных в дупло, выбранное для откладки яиц, составляют гнездо, эти сокровища откладываются без какой-либо предварительной заботы об их сохранении и укрытии. В Южном Нью-Джерси гнездо было случайно обнаружено посреди глубокой и почти непроходимой топи, где оно было найдено помещенным на полый пень. В скалистых пещерах вдоль широкой, мелкой Саскуэханны насчитывалось до дюжины гнезд на нескольких сотнях ярдов пространства, часто уже в последнюю неделю марта в благоприятные сезоны, но обычно не раньше середины апреля. Когда зимы не являются чрезвычайно суровыми, несколько особей остаются в окрестностях своих мест размножения в течение всего года. Мы находили птиц, размножающихся в округе Делавэр, штат Пенсильвания, ближе к концу апреля или началу мая, но в Филадельфии они делают это редко, если вообще размножаются. В Южном Огайо они являются обычными летними обитателями. Говоря о птицах на Ямайке, мистер Госсе говорит, что они гнездятся в углублениях в скалах и на их выступах, в уединенных местах, а также на недоступных скалах. На острове Галвестон Одубон обнаружил птиц, гнездящихся в огромных количествах, либо под широко раскинувшимися ветвями кактусов, либо под низкими кустарниками посреди высокой травы на ровных соленых болотах.

В окрестностях Черо, Южная Каролина, доктор К. Коллок встречал черного грифа и наш нынешний вид в болотах и густых лесах, где они собираются в огромных количествах в течение всего года. Эти места обычно называют «насестами грифов». Одубон однажды посетил один из таких насестов в окрестностях Чарльстона, который занимал более двух акров земли и был полностью лишен растительности. На берегах многих рек Южного Техаса мистер Дрессер обнаружил их гнездящимися в больших количествах, древесина вдоль их границ составляла удобное и безопасное укрытие; но, вопреки тому, что всегда предполагалось, он утверждает, что они строят большие и громоздкие гнезда из палок, которые они помещают на большой высоте в дубе или кипарисе, рядом с берегами рек. Капитан К. К. Эбботт говорит, что на Фолклендских островах яйца откладываются посреди кустарников под высокими берегами или на вершинах гнилых бальзамических бревен в начале ноября. В определенных местностях, где птицы не очень обычны, нередко встречаются спаренные особи.

Два яйца обычно составляют гнездовую кладку, хотя известны случаи, когда откладывалось только одно яйцо. На Фолклендских островах говорят, что они иногда откладывают три. В Вест-Индии, особенно на Багамах, кладка такая же, как в Соединенных Штатах, и, по-видимому, нет никакой разницы в повадках птиц в этих двух местах. Экземпляры из Нью-Джерси, Техаса, Флориды и Южной Каролины имеют кремово-белый фон и разнообразно отмечены оттенками коричневого, перемешанными с брызгами лавандового и пурпурного, которые часто настолько слабы, что заметны только при внимательном рассмотрении. Брюер упоминает разновидность из окрестностей Черо, Южная Каролина, которая была почти чисто белой и показывала лишь несколько маленьких красных и слегка пурпурных линий и точек около большего конца. Недавно мы встречали некоторые из Техаса, отвечающие тому же описанию. По размерам эти яйца варьируются незначительно и имеют в среднем длину 2,78 дюйма и ширину 2,00 или чуть меньше.

Cathartes aura, как известен гриф-индейка научному натуралисту, далеко не демонстративен в выражении своих чувств. Когда его дом подвергается нападению, он не делает никакой суеты, а тихо выскальзывает и, по-видимому, созерцает его осквернение с безразличием.

Хотя она проявляет пассивный нрав перед лицом человеческого вмешательства, она не всегда является тем кротким существом, которым хочет нас убедить, что видно по духу доминирования, который она проявляет над своим собственным хозяйством.

В отличие от многих своих соседей, она не берет на себя полностью обязанности по выращиванию выводка, позволяя своему партнеру счастливое наслаждение жизнью в роскошной праздности, но, веря в доктрину правильного разделения труда, навязывает ему его долю работы.

В то время как она кажется чрезмерно требовательной к нему, она столь же требовательна к своему потомству. Немногие матери знают лучше, чем она, правильное воспитание своих детей, чтобы подготовить их к тому, чтобы стать полезными и уважаемыми членами общества.

Это не плод воображения, как будет видно в дальнейшем. Именно во время исследования части округа Делавэр этого штата на предмет полезных ископаемых летом 1894 года были изучены некоторые интересные факты об отношениях, существующих между ней и остальной частью ее семьи.

Случайно наткнувшись на молодого сурка, который был недавно убит, автор решил принести его домой и поместить там, где его могли бы увидеть или учуять грифы, чтобы у него была возможность познакомиться с этими птицами ближе, чем он когда-либо прежде мог это сделать.

Соответственно, мертвое животное было перевезено на луг, который просматривался из дома, который он занимал. Решение было принято удачно, ибо на четвертый день после того, как была сделана закладка, несколько грифов были замечены кружащими высоко над головой, просто пятнышки на фоне голубого купола неба, очевидно, сканирующими землю внизу своим телескопическим зрением на предмет присутствия пищи или пытающимися учуять ее своим острым обонянием.

Все ближе и ближе стая приближалась к земле, пока, наконец, после целого часа, проведенного в грациозном маневрировании, птицы не опустились на покрытый зеленью луг, всего в нескольких ярдах от падали, которая лежала, кишащая паразитами.

Их перья поправлены и сложены, чтобы дать отдых их широко раскинувшимся крыльям, молодые, в подчинении приказам, как казалось, прыгнули на огромное сосновое бревно, которое лежало неподалеку, в то время как старые осматривали, с тоской и долго, со своей точки наблюдения на земле, зловонную падаль в нескольких футах, как будто разжигая свои аппетиты для пира, которым они вскоре должны были насладиться.

Несколькими быстрыми шагами, которые должны были быть грациозными, самка приблизилась, но самец задержался в сомнении позади. В одно мгновение она была занята работой, разрывая когтями и клювом самые лакомые кусочки. Обезумев от запаха пищи, самец, больше не казавшийся отстающим, продвинулся к ее стороне, но только для того, чтобы отступить перед ее яростными атаками. Снова он предпринял попытку и был отбит, как и раньше. Убедившись, что дальнейшие усилия будут бесполезны, он угрюмо зашагал на расстояние, где в мрачном созерцании нервно ожидал сладкого удовольствия ее леди.

Наевшись досыта, самка теперь лениво отошла к чистому участку травы, где она немедленно принялась за приведение в порядок своего туалета — вытирая клюв и когти о зеленый ковер перед собой, вытягивая шею и расправляя крылья, зевая и разевая рот, и снова разевая рот и зевая — и, наконец, закончив все тем, что заняла верхнюю перекладину соседнего забора для отдыха и спокойствия.

Не имея причин для страха, самец теперь самодовольно прошагал вперед и вскоре был занят тем, что осталось от туши. Его аппетит был менее вместительным, чем у его дамы, его обед вскоре закончился, и он тоже зашагал к свежему участку травы, где проделал тот же процесс вытирания рта, растягивания и зевания, который, будучи законченным, он взобрался на перекладину рядом со своей госпожой.

САМКА ГРИФА-ИНДЕЙКИ ОБЕДАЕТ. Самец и молодые ожидают удовольствия ее леди.

Более интересными, чем родители, были три черных существа, которые стояли на сосновом бревне. Прикованные к месту, как будто они там выросли, с едва двигающимися головами и опущенными глазами, они жадно наблюдали за исчезновением пищи, удивляясь, возможно, как дети склонны делать, исчезнет ли все это до того, как у них появится шанс испытать его достоинства, но сохраняя при этом свои души в полном спокойствии покоя. Но их время наконец пришло, и они мгновенно бросились с бревна, три крепких малых, таких же больших, как родители, но один из них, из-за своей хромой походки, оказался хромым. Большое внимание было проявлено к инвалиду другими, которые позволили ему кормиться первым, в то время как они стояли в стороне, пока он не утолил свой голод, после чего, без малейшей церемонии или малейшего признака дурного нрава или эгоизма, они тоже принялись за работу, быстро заканчивая все съедобное, что осталось от мертвого животного. Их действия после кормления были точной копией действий родителей. Закончив свой туалет, трое искали перекладину рядом с отцом, где, подобно своим прославленным главам, они вскоре были заняты самыми самодовольными мыслями, совершенно забыв, как казалось, о времени и окружении.

Более часа было проведено в сонливой медитации, когда, как по общему согласию, они все, один за другим, прыгнули на землю, где занялись чисткой своих перьев и подготовкой к отлету. Время созрело, самка подала пример. С разбегом в полдюжины ярдов, чтобы получить хороший старт, она вскоре была на крыле и через пятнадцать минут или более затерялась в эфире. Самец последовал ее примеру, и когда он исчез из виду, молодые, один за другим, поднялись в атмосферу и, постепенно кружа свой путь через ее безграничные глубины, также вскоре были потеряны для прикованного к земле наблюдателя.

Завершая эту краткую главу истории птиц, у нас есть несколько кратких комментариев. Для непосвященных в научные вопросы только что сделанные заявления должны казаться почти невероятными. Но были и другие свидетели фактов, справедливые и надежные наблюдатели, чьи показания могли быть использованы для урегулирования всех сомнений в их подлинности. Из всего сказанного не может не быть очевидным, что самка была признанным главой семьи, своего рода пернатым автократом, чья воля была законом, по которому управлялась семья. Даже самец, который не всегда уважал ее авторитет, особенно когда ее интересы конфликтовали с его собственными, был вынужден увидеть, что сила делает право, когда сталкивается с ее более сильной и мощной натурой. Но именно терпение и упорядоченное поведение, которые характеризовали почти выросших молодых, а также их сладость и мягкость нрава в самых трудных обстоятельствах, поразили нас как чрезвычайно удивительные и привели к мнению, что рожденное человеком потомство могло бы здесь извлечь урок сыновнего послушания и уважения, который значительно способствовал бы чести и славе расы.

При поимке эти птицы не оказывают активного сопротивления, но очень эффективно отпугивают своего агрессора, извергая полугнилое содержимое своего зоба. Они часто имитируют смерть в такие моменты. Однажды особь, подстреленная доктором Куэсом, была подобрана как мертвая. Пока ее несли в палатку доктора, она была совершенно обмякшей. Добравшись до своих помещений, он небрежно бросил ее на землю и принялся за что-то другое. Через некоторое время, оглянувшись, он к своему великому удивлению увидел, что птица изменила положение и украдкой оглядывалась. При приближении к ней ее глаза мгновенно закрылись, тело расслабилось, и она лежала совершенно неподвижно и, по-видимому, безжизненно. После сжатия ее груди в течение нескольких минут, пока он не вообразил, что жизнь угасла, он бросил птицу и отправился ужинать. По его возвращении птица исчезла, очевидно, забравшись в кусты, как только он повернулся к ней спиной.

Птенцы, когда только вылупляются, покрыты беловатым пухом и питаются полупереваренным веществом, которое отрыгивается их родителями. Когда их забирают из гнезда и держат в неволе до полного взросления, они становятся чрезвычайно ручными и питаются свежим мясом, дождевыми червями, сверчками, кузнечиками и другими крупными насекомыми, которые им, по-видимому, нравятся, и часто также едят кусочки хлеба, пирожные и частицы яблок или груш, которые бросают перед ними. Преимущества, которые приносят эти мусорщики, слишком хорошо известны, чтобы нуждаться в каких-либо комментариях. В зрелом состоянии оперение грифа коричневато-черное и более или менее блестящее, маховые перья бледнее на нижней поверхности. Кожа головы и шеи красная и морщинистая, с редкими щетиноподобными перьями, клюв беловатый, ноги и ступни розоватые, радужка серовато-коричневая, а ноздри большие и овальные. Их длина около тридцати дюймов, размах крыльев семьдесят два дюйма, крыло около двадцати пяти, а хвост двенадцать.

РЕДКИЕ И УДИВИТЕЛЬНЫЕ ГНЕЗДА.

С незапамятных времен бытует популярное мнение, что птицы одного вида никогда не меняют свой архитектурный стиль, а строят гнезда той же формы и из тех же материалов, что и их далекие предки, руководствуясь при этом инстинктом. Это мнение, хотя и было давно опровергнуто научными исследованиями, к сожалению, до сих пор разделяется людьми, которым следовало бы знать лучше. Изучение гнезд из разных и значительно удаленных друг от друга местностей служит самым убедительным доказательством его ошибочности. Наиболее заметные различия всегда обнаруживаются в строительных материалах, поскольку они неизбежно варьируются в зависимости от окружающей среды, причем у одних видов в большей степени, чем у других; даже конфигурация, которая менее склонна к изменениям, часто подвержена влиянию обстоятельств, связанных с местоположением и широтой.

Среди дроздов гнездо странствующего дрозда наиболее склонно к вариациям, и это не ограничивается лишь компонентами его обычно обмазанного грязью жилища, но довольно часто наблюдается в расположении материалов, а также в контурах и месте размещения. Там, где на окраинах городов и деревень изобилуют низкие болотистые леса, как это бывает в Южном Нью-Джерси, находили гнезда этого вида, которые поразительно контрастировали с теми, что привычно видеть в более северных широтах. Огромные массы серовато-зеленого волокнистого лишайника, свисающие с кустарников и деревьев в лесных болотах, используются очень свободно, и благодаря своей способности сваливаться при плотном прижатии отпадает всякая необходимость в грязи.

ГНЕЗДО СТРАНСТВУЮЩЕГО ДРОЗДА. Построено на железнодорожной насыпи.

Но самое любопытное гнездо, которое мне когда-либо встречалось, было построено на железнодорожной насыпи, где склон земли составлял более сорока пяти градусов. Такое место для жилища того типа, который, как известно, строит странствующий дрозд, для человека, не знакомого с фактами, должно казаться невероятным. Но то, что это было осуществлено, само гнездо служило памятником вдумчивого мастерства и труда строителей. Полукруглая стена из грязи диаметром восемь дюймов и высотой пять дюймов составляла основу, а внутри образовавшейся полости было возведено грубое, прочное, объемное сооружение, которое было полностью сложено из стеблей трав, листьев и корней, утяжеленных и удерживаемых на месте комками грязи.

Авторское право 1900 г., А. Р. Дагмор.

ГНЕЗДО ВИД СВЕРХУ.

РАЗРЕЗ ДВУХЭТАЖНОГО ГНЕЗДА.

ДВУХЭТАЖНОЕ ГНЕЗДО ВИРЕО С КРАСНЫМИ ГЛАЗАМИ С ЯЙЦОМ КОРОВЬЕЙ ПТИЦЫ ВНИЗУ.

О более примечательном месте, с которым, казалось, было так же трудно справиться, я расскажу сейчас. Мало какие птицы так мало заботятся о месте расположения, как обыкновенный крапивник. Почти любое место подходит для его целей. Около маленького городка Торнбери в штате Пенсильвания пара этих птиц летом 1882 года заняла деррик-кран и в качестве места для дома выбрала пространство над шкивом в одном из стационарных блоков, где в свое время было отложено их грубое, но удобное гнездо из веточек и перьев. Подобное сооружение занимало это место в предыдущем году, и был выращен выводок из восьми птенцов. Интерес и удивление вызывали не элементы состава этих гнезд, ибо они существенно не отличаются от обычной формы, а странное, аномальное положение, которое они занимали. Материалы были расположены в пространстве настолько искусно, что вращению колеса это нисколько не мешало. К гнезду подлетали со стороны, обращенной к тросу, который приводил в движение шкив. Противоположную сторону можно было использовать для этой цели, и, несомненно, с меньшей опасностью для жизни или конечностей, но предпочтение, по-видимому, отдавалось другой. Почему это было так, некоторое время оставалось загадкой. Но когда птиц увидели садящимися на трос на вершине деррик-крана и спускающимися на нем к гнезду, объяснение сразу стало очевидным.

Никогда коноплянка не наслаждалась качающейся веточкой, а рисовая птица — покачивающимся рогозом с таким восторгом, как эти эксцентричные создания своей поездкой вниз по тросу. Сотни раз в день, когда возникала необходимость, они доставляли себе это удовольствие, в то время как трос двигался со скоростью тридцать футов в секунду. Шесть из семи дней, с раннего утра до ночи, они пользовались этим странным средством передвижения, и никогда не случалось никакой опасности, чтобы омрачить их восторг. В свое время была выращена семья счастливых, резвящихся детей, а гнездо на деррик-кране было покинуто.

Более красивы гнезда, которые строят краснокрылые черные дрозды. Это птицы, которые облюбовывают наши болота и топи и наполняют воздух своими громкими, чистыми, резонирующими звуками. Передо мной гнездо, которое превосходит по красоте среднее сооружение. Это объемная для данного вида постройка, но настолько симметричная по контуру и настолько причудливо, искусно сплетенная, что глаз никогда не устает смотреть на нее, а разум — созерцать ее удивительный механизм. Широкие ленты трав являются материалами, из которых оно состоит, и восемь из них вплетены в гнездо так, чтобы надежно прикрепить его к высоким рогозам, на вершине которых оно было размещено.

ГНЕЗДО КРАСНОКРЫЛОГО ЧЕРНОГО ДРОЗДА. Расположено на поле тимофеевки.

Но более искусное гнездо этих птиц, уникальное как по форме, так и по текстуре и составу, было найдено летом 1879 года в окрестностях Филадельфии. Оно было построено на поле тимофеевки, многие стебли которой были вплетены в ткань гнезда. Его форма представляет собой перевернутый конус, и оно настолько красиво, симметрично и компактно сложено, что трудно поверить, что строители обладают мастерством, необходимым для создания столь совершенного жилища. Снаружи гнездо сформировано из трав и камыша, аккуратно и замысловато переплетенных, с добавлением кое-где головок сухого паппуса какого-то вида ястребинки. Осока и тонкие травы создают для него уютную и комфортную подстилку. Это гнездо довольно заметно на рисунке, но в своем естественном положении, посреди большого поля, авторы не пожалели усилий, чтобы сделать его маскировку как можно более совершенной.

Типичные гнезда этих черных дроздов несколько неправильны по очертаниям и довольно грубо построены из стерни и широких трав, разнообразно перемешанных, и выстланы мягкой луговой травой. Обычно они размещаются в зарослях сорняков или на вершинах небольших кустарников вдоль ручьев. Высокие позиции редко выбираются для гнездования, так как они предоставляют плохие возможности для сбора пищи, поскольку водные личинки, поденки, стрекозы и комары, которые составляют значительную часть рациона этих птиц, встречаются только в болотистых местах. Небольшие кустарники вдоль берегов ручьев, благодаря двойному преимуществу, которым они обладают, почти исключительно выбираются в определенных местностях. Будучи удобными для доступа к подходящим продуктам питания, они в то же время находятся вне досягаемости змей, особенно водяных ужей, которые питают явную слабость к птенцам.

Из подсемейства иволговых, к которому принадлежит краснокрылый дрозд, ни один представитель, если не считать тезку выдающегося владельца Мэриленда, не строит более великолепного гнезда, чем тот, что обитает в саду. В книгах оно известно под отнюдь не благозвучным названием Icterus spurius. Его гнездо по форме напоминает мешочек и обычно подвешено. Мягкие, гибкие луговые травы, аккуратно и компактно сплетенные вместе, составляют внешнюю ткань, а внутри находится подкладка из растительной или животной шерсти, либо из тонких трав, смешанных с конским волосом. Но самым красивым из всех виденных было то, что нашел в окрестностях Назарета, штат Пенсильвания, Ричард Крайст летом 1883 года. Оно обычного размера, пять дюймов в высоту, три дюйма во внешнем диаметре, но отличается от нормальной формы только материалами состава. Пресловутые луговые травы отсутствуют, а вместо них использованы стебли тех растений, что растут у обочин дорог, особенно заметные своей золотистой яркостью в высушенном состоянии.

ДВОЙНОЕ ГНЕЗДО ИВОЛГИ. Самка сидит, самец стоит на страже.

Более примечательным, однако, чем гнездо из Назарета, является то, что было снято с серебристого клена. Это двойное сооружение, состоящее из длинных гибких трав и прочно привязанное ими же к нескольким маленьким тонким ветвям. Большее гнездо, обратно субконической формы, соединено с меньшим, несколько схожим по форме, но менее компактным по структуре, лентами той же травы, из которой состоит гнездо. Круглое отверстие диаметром один дюйм является заметной особенностью меньшего. В том, что дополнительное сооружение служило какой-то полезной цели, нет никаких сомнений. Я склонен полагать, что оно было построено для размещения одного из родителей, пока другой высиживал. Отверстие было удобным наблюдательным пунктом для несидящей птицы, которая из этого положения могла без особого труда, как часовой с аванпоста, заметить приближение врага.

Но ничто не может превзойти по красоте и мастерству гнездо самки балтиморской иволги, находящееся у автора. Оно было построено в особых обстоятельствах, так как строитель был узником, взятым из дома совсем птенцом. В то же время был принесен и самец-компаньон. Эти птицы, собственность доктора Детвайлера из Истона, штат Пенсильвания, в 1883 году были источником значительного удовольствия для этого пожилого джентльмена в его часы досуга. Под его заботливым, добрым руководством они стали совсем ручными, причем самка проявляла большую близость, чем самец. То, что кто-либо из них настолько привыкнет к неволе, что проявит желание строить гнездо, никогда не приходило в голову доктору. Когда он был один, они имели свободу передвижения по его кабинету. Однажды прекрасным июньским утром, когда внешний мир был полон жизни, радости и солнечного света, дверца их клетки была распахнута, и доктор устроился в мягком кресле, чтобы почитать. Едва он просмотрел дюжину строк, как что-то дернуло его за волосы, заставив отложить газету и оглянуться. Он не замедлил обнаружить виновника в лице своей пернатой подруги, которая летела к самому дальнему углу комнаты с чем-то, напоминающим волос, в клюве. Чтение было возобновлено, и снова преступница осторожно прокралась туда, где он сидел, и, схватив еще один волос, в мгновение ока скрылась.