«Интеллект растений и животных»

САМКА БАЛТИМОРСКОЙ ИВОЛГИ. Гнездо — исключительная работа ее клюва.

Позволяя некоторое время эти вольности и замечая, что кусочки веревок, когда их помещали на видное место, были столь же интересны, как и волосы на его голове, доктор не замедлил разгадать мотив, который привел к такому странному и неожиданному поведению. Убедившись действиями, столь же значимыми, как могли бы быть слова, что его маленькая подруга желает построить дом, он начал искать уголок, где она могла бы свободно осуществить свои намерения без страха или вмешательства. Чердак предоставил такое место, и, оборудовав его большой веткой дерева для насеста и множеством новых белых веревок для строительных целей, он перенес свою любимицу и ее партнера в их новые апартаменты. Вскоре самка освоилась и с готовностью приступила к добровольно взятому на себя труду, и к концу недели построила жилище, которое ее дикие прототипы из полей и обочин дорог тщетно пытались бы превзойти. Но самец не имел к этому делу никакого отношения, а оставался таким же холодным, безразличным существом, каким я нашел его при первом знакомстве.

Некоторые гнезда любопытны из-за своей формы. Птицы часто, по-видимому, стараются изо всех сил, чтобы посмотреть, насколько странно они могут построить свои дома. Маленький акадийский мухолов, столь обычный в Восточной Пенсильвании во время сезона размножения, иногда кажется подверженным причудливым идеям в отношении строительства. Сухие соцветия гикори — это материалы, которые он обычно использует, и их всегда можно достать, когда они нужны, но в гнезде, обнаруженном автором в 1882 году, не было найдено ни одного соцветия, а вместо них были длинные, волокнистые волокна внутренней коры какого-то вида травянистого растения, которые птицы смоделировали в компактно построенную, неглубокую, чашеобразную полость, и от которой они заставили свисать постепенно сужающийся шлейф из того же материала длиной почти девять дюймов.

АКАДИЙСКИЕ МУХОЛОВЫ. Гнездо любопытно из-за своего шлейфа.

Королевский тиранн, дальний родственник мухолова, часто проявляет не меньшую эксцентричность. Однажды пара королевских тираннов присмотрела старую яблоню, которая стояла в нескольких ярдах от моего дома в Джермантауне. Это, конечно, было не место тишины и уединения, ибо десятки шумных, грязных детей ежедневно прибегали к ее лиственной тени ради прохлады и игр. Но птиц это нисколько не беспокоило. Они твердо решили, что место выбрано, и построили гнездо. Оно было расположено между раздвоенной веткой, как раз вне досягаемости сорванцов. Это была безумная постройка. Черные, тонкие корни, морщинистые, узловатые и усиковые, составляли основу ткани. Когда оно было почти закончено, своевременное обнаружение кучи ковровых лоскутов было встречено с восторгом. Они были мгновенно присвоены и быстро приспособлены снаружи, но таким образом, что длинные концы, некоторые длиной до четырнадцати дюймов, выступали по бокам и снизу. Было ли все это для украшения или защиты, или для того и другого, я не мог сказать, но я склонен думать, что безопасность была превыше всего в мыслях строителей, ибо, глядя снизу на гнездо, оно казалось просто массой тряпок, брошенных в развилку дерева, которую птицы, заметив ее близкое сходство с запутанным клубком, использовали.

Авторское право 1900 г., А. Р. Дагмор.

ГНЕЗДО ДЛИННОКЛЮВОГО БОЛОТНОГО КРАПИВНИКА.

Конечно, не существует более красивых по форме гнезд, чем сферические. Длинноклювый болотный крапивник строит гнездо этого типа. По прибытии весной он ищет внутренние болота или солоноватые марши морского побережья, где среди кубышек первых и тростника вторых находит подходящее укрытие и защиту. Там, изо дня в день, в течение всего своего летнего пребывания, он ведет ровный образ жизни, счастливый и довольный, никогда не заботясь, подобно многим своим дальним сородичам, о заветном круге человека. Активный, энергичный и полный надежд, он скачет по высокой густой траве во всех направлениях в поисках насекомых, делая свое присутствие известным и ощутимым благодаря живому щебечущему пению, которое больше напоминает звуки насекомого, чем птицы, и исходит из его травянистых мест обитания. Поскольку эти птицы достигают мест гнездования в начале мая, строительство гнезда вскоре начинается, но их движения поначалу настолько скрытны и таинственны, что мы почти ничего не знаем об их присутствии, кроме случаев, когда они колонизируются на лето. К работе по строительству приступают с немалой готовностью, и она является главным образом результатом совместного труда обеих птиц. Их гнезда обычно размещаются в низких кустарниках, в нескольких футах над землей, или вплетаются в верхушки осоки вне досягаемости обычных приливов; но в очень редких случаях — на земле посреди кочки трав. Наземные гнезда — это рыхло построенные сооружения, чего нельзя сказать о тех, что подняты на верхушки кочек или на ветви кустарников и деревьев, которые требуют большей компактности и лучшей отделки. Самое красивое, а также художественное гнездо, которое я когда-либо видел, — это то, что показано на рисунке. Это гнездо было обнаружено в окрестностях Филадельфии летом 1878 года. Использовалась ивовая ветка, раздвоенная на высоте около пятнадцати футов над землей. Необычайным мастерством было преодоление, казалось бы, непреодолимой трудности строительства гнезда, не подвесного по характеру, на такой качающейся ветке. То, что птицы совершили этот подвиг, само гнездо было доказательством. По форме это гнездо было почти шарообразным, четыре с половиной и пять дюймов в двух диаметрах. Оно было сплетено из широких листьев вида камыша, плотно и равномерно, а его промежутки были хорошо прошиты коричневатым ватным пухом. Тонкая нежная занавеска из марли того же материала свисала вокруг отверстия, и это продолжалось внутри, образуя толстую подстилку самого мягкого, пушистого характера, которой самый сладострастный сибарит мог бы позавидовать ее счастливому обладателю.

ДЛИННОКЛЮВЫЕ БОЛОТНЫЕ КРАПИВНИКИ. Гнездо расположено вне досягаемости приливов.

Но маленький желтоголовый королек, сущая кроха из плоти и перьев, но с большим духом, строит гораздо более красивое гнездо. Это совершенство симметрии. Человек не смог бы сделать со всеми приспособлениями в своем распоряжении ничего более близкого к шарообразной форме. Но его красота! Оно выглядит как шар из зеленого мха, нежные кусочки которого так искусно расположены, что полностью скрывают сухие стебли трав, составляющие стенки. Ни один мох никогда не распространялся по земле, пню или стволу дерева более равномерно. Когда известно, что этот королек строит свое гнездо среди тонких перистых ветвей тсуги канадской, очевидно, есть причина для папоротникообразного узора на внешней стороне, столь необходимого для сохранения его дома. Столь красивое и внушительное сооружение было бы далеко не полным, если бы внутреннее убранство не соответствовало внешнему. Но птицы не оставили желать лучшего в этой детали. Самый мягкий и чистый пух выстилает маленькую спальню и даже раздувается в своей легкости, пока не готов перелиться через край аккуратного круглого дверного проема.

ЖЕЛТОГОЛОВЫЕ КОРОЛЬКИ. Гнездо — совершенство красоты и симметрии.

Пожалуй, самая изящная вещь, которую вы когда-либо можете ожидать найти во время поисков, достойная считаться работой фей, — это хорошенький кружевной гамак паруловой древесницы. Вы должны искать его в начале июня, в отдаленных, но редких лесах, но никогда не далеко от проточной воды. Часто вы будете видеть его на ветке, нависающей над ручьем. Тонкая веточка березы иногда выбирается для его подвешивания, концевой побег тсуги канадской или горизонтальная ветка белого дуба. Подобно кармашку для часов, с отверстием сбоку, оно легко подвешено. Оно сделано из нежного кружева, серовато-зеленого мха уснеи, который растет на старых деревьях. Вся ткань — работа двух маленьких птичек со сланцево-голубыми спинками и желтыми грудками. Ни одна другая птица нашей фауны не строит гнезда, похожего на это качающееся, призрачное гнездо. Это правда, что большая часть материала уже находится на месте, когда строители начинают свою работу, но изысканный контур и отделка, а также уютный интерьер — заслуга мастерства самих птиц. Даже когда сооружение завершено настолько, что заселение самкой возможно, самец никогда не устает украшать его дополнительными нитями уснеи, принесенными издалека. Он самый счастливый из малых, ибо его маленький клюв всегда находит работу, пока его терпеливая жена занята обязанностями, ведущими к материнству.

КРУЖЕВНОЙ ГАМАК ПАРУЛОВОЙ ДРЕВЕСНИЦЫ. Самка входит в гнездо, а самец добавляет украшения.

Появляясь подобно кружащимся листьям, наполовину осенне-желтым, наполовину весенне-зеленым, с цветами, смешивающимися, как внешние лепестки травянисто-зеленых нарциссов, нет более общительных и доверчивых маленьких существ, чем желтые древесницы. Они чувствуют себя как дома на деревьях у дома, так и в полях и лесах. Куда бы они ни странствовали, отблески солнечного света, вспыхивающие на их спинках, должны заставить даже самого несчастного жалобщика почувствовать очарование лета. Но, несмотря на их кажущееся предпочтение к человеку, они склонны строить гнезда в уединенных полях и на проселочных дорогах. В таких местах они становятся одними из особых жертв, которых коровья птица выбирает для подкладывания своих случайных яиц. Но древесница эффективно пускает в ход свой интеллект и строит второй этаж своего гнезда, таким образом перекрывая нежеланные яйца. Эта уловка повторяется до тех пор, пока коровья птица продолжает свои проделки, пока иногда не достигается трехэтажное гнездо. Внешняя часть гнезда, состоящая из блестящего льна молочая, спрессована в войлокоподобный футляр, волокна которого одновременно служат для привязывания гнезда к опоре. Внутри, на глубину в дюйм, находится мягкий губчатоподобный материал, который птицы сделали из шерсти, собранной со стеблей молодых папоротников. Несколько конских волос, чтобы придать форму и устойчивость гнезду, можно найти внутри войлокоподобной подкладки.

ТРЕХЭТАЖНОЕ ГНЕЗДО ЖЕЛТОЙ ДРЕВЕСНИЦЫ. Показывает способ строителя перехитрить коровью птицу.

Можно было бы привести сотни гнезд, столь же оригинальных, как и любые из описанных, демонстрирующих вариации от так называемых нормальных форм, но я ограничусь лишь еще одним примером. Всем знаком колибри-рубиногорлик, столь обычный в восточной половине Соединенных Штатов. Это самая маленькая из всех наших птиц. Но его гнездо, которое отнюдь не редкость, — редкое зрелище для обычного мужчины и женщины. Ни одно гнездо не может сравниться с ним. Это вещь красоты и радость навсегда. Масса хлопка с отверстием сверху, покрытая со всех сторон сизо-серыми лишайниками и размером с грецкий орех, дает хорошее представление о его внешнем виде. Но не все гнезда сделаны из хлопка. Желтая шерсть, которая образует одеяние неразвитого листа папоротника, или красный макулатурный материал, который ветром сносится в кучи за какой-нибудь шерстяной фабрикой, часто заменяет пух семян тополя. Нельзя упоминать на одном дыхании с ними гнездо, которое я сейчас собираюсь описать. Оно было оседлано на горизонтальной ветке небольшого белого дуба, который рос на краю зарослей, и было своеобразным из-за природы материала, составлявшего его внутреннюю ткань. Это вещество напоминало по цвету жженую умбру и было мягким, как самая тонкая шерсть или самый пушистый пух, и при исследовании оказалось мицелием гриба, который строители собрали с гниющих пней или плесневеющих ветвей деревьев.

СТРАННАЯ ДРУЖБА.

Довольно широко распространен в умеренной Северной Америке, но нигде не встречается в большом количестве маленький акадийский сыч, или североамериканский мохноногий сыч, как его называют в народе. В Восточной Пенсильвании он кажется заметно редким, но это можно объяснить его преимущественно ночными и скрытными привычками. Будучи обитателем густых сосновых лесов и отправляясь на поиски пищи только в конце дня, его присутствие и численность остаются для многих загадкой. Полые деревья и темные пещеры в скалах — его естественные убежища, и поскольку они встречаются в основном в густолесных регионах и уединенных местностях, его редко, если вообще когда-либо, можно увидеть в непосредственной близости от человеческих жилищ. Он, по-видимому, скорее избегает, чем ищет общества человека. Когда его выгоняют из норы при ярком дневном свете, он становится очень растерянным и едва ли способен избежать приближающейся опасности.

Обычное название «пилозубый сыч» (Saw-whet Owl), которое применяется к этому виду, обязано своим происхождением близкому сходству, которое звуки птицы имеют с шумом, производимым при заточке пилы. Эти звуки настолько обманчивы, что люди, не знакомые с их источником, воображали себя вблизи лесопилки или в присутствии дровосека, занятого заточкой пилы. Одюбон, впервые услышав эти звуки в зарослях, был таким образом обманут. Тот же выдающийся писатель приводит со слов мистера МакКаллока интересное описание не только звуков этого сыча, но и его замечательных способностей к чревовещанию. В одном случае его информатор был разбужен тем, что казалось слабыми тонами далекого колокола. Но при приближении к месту, откуда исходили звуки, они, по-видимому, перемещались с точки на точку, слышась то рядом, то в следующий момент вдалеке, то слева, то справа, и так же часто сзади, как и спереди. Наконец, автор этих звуков был обнаружен у входа в свою нору в березе. Расположившись у основания дерева на виду у птицы, которая звала своего партнера, мистер МакКаллок имел прекрасную возможность наблюдать демонстрацию его необычайных и исключительных способностей чревовещателя.

Плавным, скользящим и бесшумным является полет этого сыча, и лишь слегка приподнятым и продолжительным. Когда он ищет пищу, его можно увидеть парящим над низкими лугами в окрестностях своих привычных мест обитания, или, сидя на пне или заборе, примыкающем к ним, тихо глядя во все стороны в поисках того, что может проявить себя, что он хватает с удивительной ловкостью, иногда даже осмеливаясь нападать на добычу, превышающую его самого. Птицы поменьше, разбуженные от сна на насесте его криками, становятся легкой добычей его алчности.

Для гнездования выбираются полые деревья или заброшенные гнезда других видов. Яйца, числом от четырех до шести, чисто белые, субсферические, кристально чистые, размером один и одна восьмая на один и семь восьмых дюйма. Пища этого интересного маленького сыча, который не так велик, как странствующий дрозд, хотя и кажется более объемным, состоит из мелких четвероногих и птиц, но главным образом из различных видов насекомых.

Когда его берут совсем молодым и держат в неволе, этот сыч становится совсем ручным, позволяя незнакомцам, а также своему смотрителю обращаться с собой с предельной свободой, не выказывая при этом никакого недовольства. Но большая привязанность проявляется к хозяину, которого он способен узнавать по звуку голоса и в присутствии которого он особенно обаятелен и приятен.

Подобно Scops asio — красному сычу — он ведет одинокое существование, за исключением приближения теплой погоды, когда полы обнаруживаются вместе или их слышат зовущими друг друга. Спаривание начинается в начале апреля, и примерно в середине месяца птицы располагают свои гнезда в дупле дерева, примерно в двадцати футах от земли, где самка откладывает свой комплект яиц. Вход в отверстие очень мал, едва ли два дюйма в диаметре. На самку возлагается вся работа по инкубации, хотя самец принимает участие в выращивании потомства. Последние покидают гнездо примерно в первую неделю мая, и при беспокойстве издают шум, похожий на собаку, принюхивающуюся к воздуху, что, когда слышится, особенно ночью в густом лесу, наверняка испугает любого и заставит вообразить медведя или какое-то подобное животное на дереве поблизости.

Несколько лет назад в дупле дуба, недалеко от Джермантауна, жил обыкновенный рыжий беличий бурундук — Sciurus Hudsonius — с этим маленьким сычом в качестве единственного компаньона. Эта ассоциация напомнила мне связь кроличьего сыча Запада с необычными поселениями луговых собачек, жизненные отношения двух существ действительно близки во многих местностях, хотя сычи просто привлекаются к деревням луговых собачек как наиболее подходящим местам для укрытия и гнездования, где они находят подходящие готовые норы и избавлены от необходимости копать самостоятельно. Общность интересов делает их стадными в степени, необычной среди хищных птиц, в то время как требования жизни на равнинах связывают их судьбу с грызунами. То, что сычи живут в покое в поселениях и в дружеских отношениях со своими четвероногими соседями, — несомненный факт, но то, что у них есть какие-либо близкие домашние отношения, вызывает сомнения. То, что четвероногое и птицы часто видны убегающими друг за другом в одну и ту же нору при тревоге, не является доказательством того, что они живут вместе, ибо в таком случае двое просто ищут ближайшее укрытие, независимо друг от друга. В более крупных поселениях тысячи и тысячи нор, многие из них заняты собаками, но больше, возможно, пустуют. Последние являются домами сычей. Возможно, что соответствующие убежища собаки и сыча могут иметь один общий вестибюль, но это не означает, что они гнездятся вместе. Меньше всего сычей в городах, наиболее густо населенных собаками, и наибольшее количество в заброшенных деревнях, и это сильное доказательство по существу. Но сычи отнюдь не ограничиваются собачьими городками, и даже подобными сообществами других стадных сусликов. Иногда они занимают подземные логова волков, лисиц и барсуков. Когда предмет был тщательно исследован, сычи никогда не появлялись входящими в ту же нору, что и белка, и белка никогда не была замечена входящей в нору, занятую сычами, как бы сильно ее ни искушал страх войти в первую попавшуюся нору. Суслик никогда не любит входить ни в какую нору, кроме своей собственной, и, как известно, пробегал мимо любого количества заманчивых входов, чтобы спрятаться в своем собственном жилище.

ПИЛОЗУБЫЙ СЫЧ И РЫЖИЙ БЕЛИЧИЙ БУРУНДУК. Живут вместе в полном согласии и взаимной доброй воле.

В случае с рыжим беличьим бурундуком и пилозубым сычом они занимали одну и ту же нору вместе в полном согласии и взаимной доброй воле. Это не было случайным происшествием, когда белка просто искала полость, чтобы избежать грозящей опасности, ибо птицу и белку неоднократно наблюдали входящими в нору вместе, и самым дружелюбным образом, как будто они всегда делили квартиру. Обычно рыжий бурундук — очень драчливое существо, нападающее с величайшей свирепостью на серую и черную белку всякий раз, когда они имели дерзость пересечь его путь. Он, кажется, всегда настроен на кровь. Хотя строго по природе он грызун, питающийся в основном орехами и корой деревьев, с которыми его мощные резцы позволяют ему эффективно справляться, все же он не всегда оставался верен своим инстинктам, ибо его часто уличали в поедании яиц птиц, а также в захвате пернатых обитателей наших лужаек и лесов, которых он ловит со всем мастерством кровожадной ласки. Его метод действий своеобразен. Он будет лежать в засаде, скрытый от глаз густой листвой деревьев, которые он обычно выбирает, когда охотится за дичью, и когда какая-нибудь ничего не подозревающая птица зависает рядом, набрасывается на нее с безошибочной точностью, и, совершив захват, приступает к высасыванию, сидя в истинно беличьей манере, жизненно важной жидкости через рану, нанесенную в бок шеи. Утолив жажду, что, возможно, было главной целью захвата, мертвое тело птицы бросается, и маленький монстр, на выпрямленных задних лапах, позирует, воплощение полного удовлетворения.

Но в случае с сычом было иначе. Возможно, он был слишком велик для нападения монстра, или, зная по слухам сплетничающих друзей о репутации первого в жестокости и убийствах, был принят примирительный дух. Никто не знает горького характера первой встречи или того, возникла ли симпатия друг к другу с самого начала. Как бы то ни было, нельзя отрицать тот факт, что между двумя животными, столь широко расходящимися в структурных особенностях, как известно, была скреплена дружба, которая давала надежду стать долгой и прочной.

МАЛЕНЬКИЙ КЛАДОВЩИК ПРИРОДЫ.

Одним из самых знакомых североамериканских четвероногих является хэки, или бурундук, как его иногда называют из-за странных, причудливых звуков, которые он издает, резвясь со своими собратьями или в поисках чего-нибудь поесть. Это красивое маленькое существо, примечательное как изяществом своей формы, так и приятными оттенками, в которые облачен его наряд. Его общий цвет — коричневато-серый на спине, переходящий в оранжево-коричневый на лбу и задней части. Пять продольных черных полос и две полоски желтовато-белого цвета украшают спину и бока, что делает его весьма заметным существом и легко отличимым от любого другого животного. Его живот и горло белые. Он немного варьируется в цвете в зависимости от местности и, как известно, был настолько капризен в оттенках, что становился чисто белым или угольно-черным. Но если бы не обычность вида, который встречается в огромных количествах почти везде, его мех, из-за своей исключительной красоты, давно бы занял почти столь же высокое место, как соболь или горностай.

Ни одно четвероногое не бывает таким бодрым или таким живым. Его быстрые, стремительные движения не без оснований сравнивают с крапивником. Когда он проносится по ветвям кустарника и небольших деревьев, среди которых он в основном встречается, или проскакивает через их промежутки со своими своеобразными дергающимися движениями и странным щелкающим криком, похожим на чип-чип только что вылупившихся цыплят, аналогия между ним и птицей становится поразительно очевидной. Встречаясь в большом изобилии и будучи смелым маленьким существом, он сильно преследуется маленькими мальчиками, которые длинными палками и меткими ударами умудряются сбить на землю многих злополучных собратьев, когда те пытаются спастись от преследователей, бегая вдоль заборов из реек.

Хэки любят уединенные местности. Там они прокладывают свои дома, предпочитая какое-нибудь старое дерево или участок земли, защищенный стеной или насыпью. Их норы — довольно сложные сооружения, часто достигающие большой длины, так что задача выкопать животное из его убежища становится нелегким делом. Песчаные участки земли на окраине леса нередко выбираются для нор. Отверстие, почти перпендикулярное, просверливается в землю на глубину трех футов и оттуда продолжается с одним или несколькими изгибами, поднимаясь немного ближе к поверхности, пока не продвинется на девять или десять футов, когда его заставляют закончиться большой круглой гнездовой камерой, сделанной из листьев дуба и сухих трав. Небольшие боковые галереи отходят от главной норы, в которых эти предусмотрительные маленькие существа запасают свои зимние провизии. Пшеница, индийская кукуруза, гречиха, лесные орехи, желуди и семена трав были найдены в их подземных хранилищах, доказательство, если бы потребовались дальнейшие свидетельства, что они не проводят холодные голодные месяцы в вялом и оцепенелом состоянии. Несколько слоев листьев, составляющих в совокупности девять дюймов в толщину, часто обнаруживаются над входом в качестве защиты от морозов, которые дополнительно предотвращаются от проникновения запечатыванием входа изнутри.

Все делается хэки по-деловому. Собирая пищу, чтобы острый клюв ореха не поранил щеки, когда он помещает плод в свой мешочек, он отщипывает кончик, а затем с помощью передних лап намеренно проталкивает орех в один из своих мешочков. Другой и еще один обрабатываются аналогично, и, взяв четвертый между зубами, он ныряет в свою нору и, методично упаковав их, возвращается на поверхность за новым грузом. Четыре ореха — его ноша за каждую поездку. С защечными мешочками, раздутыми до предела, и трудясь поистине под бременем богатства, маленький зверек представляет собой самое комичное зрелище.

Авторское право 1900 г., А. Р. Дагмор.

БУРУНДУКИ КОРМЯТСЯ.

Когда ему угрожают враги, которыми столь беззащитное и заметное животное наверняка окружено в огромных количествах, хэки немедленно направляется к своей норе и там находится в безопасности от нападок почти всех врагов. Есть, однако, один враг, который не заботится о норе, но следует за бедным хэки через все ее изгибы и никогда не упускает возможности достичь своей кровавой цели. Этот безжалостный враг — горностай, чей единственный penchant — кровь, а не плоть своей жертвы.

ХЭКИ, ИЛИ БУРУНДУК. Делает запасы пищи на зимний голод.

В начале ноября хэки переезжает на зимние квартиры, за исключением редких случаев, когда солнце светит с особой теплотой, и не показывается снова до начала весны. Молодые, в количестве четырех или пяти, производятся на свет в мае, и обычно бывает второй выводок где-то в августе. Довольно драчливое животное — самец хэки, и во время боев, которые часто ведутся, когда встречаются несколько самцов, их хвосты, как известно, ломались от силы их движений, ибо эти члены, это несомненно верно, удивительно хрупки по своей структуре.

Красивый, как он есть, и грациозный, как его движения, вряд ли стоит держать животное в одомашненном состоянии, ибо его нрав очень переменчив, и он обычно угрюм даже по отношению к своему смотрителю. Но если бы его можно было склонить к жизни в неволе по-доброму и приятно, он, своими хитрыми маленькими повадками, оказался бы самым приятным компаньоном.

Несколько лет назад у известной американской писательницы была пара этих животных, которые устроили свой дом в фундаментной стене ее дома. Ряд диких вишневых деревьев стоял недалеко от лужайки в задней части здания, которые маленькие зверьки имели обыкновение посещать много раз ежедневно, унося в своих мешочках довольно много за раз многочисленных вишневых косточек, которые лежали разбросанными по земле.

Сезон был сухим, однажды рано утром человек, о котором шла речь, направилась к лужайке и вылила кувшин воды на некоторые растения, которые росли у ее крыльца, когда один из этих бурундуков был замечен проходящим среди них по пути к деревьям. Он прервал свое путешествие, сел на задние лапы, взял один из мокрых листьев в руки, прижал края вместе, чтобы получился желоб для влаги, и, поднеся его ко рту, пил из него воду самым комичным образом, какой только можно вообразить. Затем он подошел к другому и еще одному, выпив из пяти или шести листьев в общей сложности, пока она стояла, наблюдая поблизости. Большое блюдце, наполненное водой, было помещено рядом с растениями, которые маленькие зверьки быстро обнаружили, и оба впоследствии регулярно пили и мылись у блюда.

Затем была проведена практика проверки их знаний об орехах. Когда им давали колотые орехи гикори, они сразу садились и выбирали из них ядра, которые жадно пожирали. Колотые орехи, по-видимому, считались бесполезными для хранения. Но, напротив, когда давали целые орехи, они проверяли их, очевидно, по весу, чтобы увидеть, здоровы ли они. Здоровые орехи немедленно транспортировались в их нору, а плохие выбрасывались. Никогда не было известно, чтобы они ошибались в своем суждении, ибо отвергнутые орехи при раскалывании всегда оказывались бесполезными.

Хотя пища хэки в основном растительного характера, все же, подобно своему английскому родственнику, он иногда бывает плотоядным в своем аппетите, ибо его уличали в жестоком акте разорения птичьих гнезд и пожирания их неоперившихся птенцов.

Некоторые белки примечательны своей чрезвычайной ловкостью в лазании по деревьям и совершении необычайных прыжков с одной ветки на другую или с какого-нибудь возвышенного места на землю. Земляные белки, однако, предназначены для обитания на земле и редко, как известно, поднимаются на деревья на большую высоту. Поскольку они обладают защечными мешочками, они помещаются в отдельный род под названием Tamias, что является греческим словом, означающим кладовщик, и отличаются от других наличием этих придатков. Tamias striatus — это название, под которым предмет нашего очерка известен книгам.

СОБАЧЬЯ ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ.

Много лет назад, два десятилетия или более, автор был владельцем маленькой собаки — французского пуделя по породе. Более знающего животного своего вида никогда не жило. Это было красивое существо, с шерстью белой, как выпавший снег, и самыми приятными манерами. Большой гордостью был его внешний вид. Чтобы его наряд сохранял свою естественную чистоту, он еженедельно подвергался ванне с теплой водой. Эта задача возлагалась на маленькую брюнетку, к которой собака питала сильную привязанность.

Фриски, ибо таково было имя нашего питомца, никогда до прихода в семью не знал, что такое получать хорошее мытье. Его первый опыт был столь же неинтересным, сколь новым и странным. Это было для него совсем не приятно, но маленький зверек перенес это как мученик.

Такое обращение со стороны обычного дворняги было бы встречено щелканьем и рычанием, но у него была нежная натура, которая не знала таких неблагоприятных проявлений. Но все же существовало отвращение к ванне, как только слишком ясно указывали взгляды. Настолько выраженной была неприязнь, что само зрелище воды заставляло его хрупкое тело дрожать, как у ребенка, от холода.

Если бы не была проявлена величайшая осторожность при подготовке ванны, можно было бы подумать, что дрожь, сотрясавшая его отнюдь не крепкое тело, была вызвана прохладой воды или ее чрезмерной теплотой. Но этого не могло быть, так как жидкость всегда была доведена до самой чувствительной температуры.

Но пришло время, однако, когда Фриски был полон решимости избежать этих любезностей со стороны своей хозяйки. Он молил об освобождении от них жалобными взглядами, но безрезультатно. Что-то должно быть сделано, казалось, говорили его взгляды, когда он лежал, свернувшись калачиком у уютного кухонного огня. Можно было почти прочитать мысли, которые формировались в его уме.

В течение трех долгих лет Фриски, которому было позволено спать по ночам в гостиной, имел обыкновение, когда наступало утро, посещать разных членов семьи в их соответствующих спальнях и проводить веселое, резвое время. Эти визиты всегда ожидались, и ни в одном случае, в течение всего этого периода, они никогда не прерывались. Пропустить одну из этих захватывающих игр было бы остро ощущаемой потерей. Но то, что мы были обречены на такое разочарование и страдание, последующие события показали только слишком ясно.

Однажды в субботу утром, ибо именно в еврейскую субботу давалась ванна, Фриски не сделал своих привычных визитов. Это было замечено всеми, и никакого количества комментариев не было вызвано. Громко произносилось его имя, но ответа не последовало, и вскоре стало очевидно, что хитрый маленький эльф находится вне досягаемости зова. Были предприняты поиски, но безрезультатно. Его отсутствие оплакивалось, и опасались, что с ним случилась какая-то беда. Тишина, подобная смерти, наполнила дом. Вокруг был плач и рыдания, ибо Фриски не было.

Но как раз когда тени ночи сгущались и надежда умирала в сердцах всех, топот маленьких ножек был услышан на тротуаре, ведущем к задней двери. Звуки были слишком знакомыми, чтобы быть звуками незнакомца. Все слушали в затаенном молчании. «Это Фриски, это Фриски», — поднялся хор голосов, и мы все бросились к двери, чтобы приветствовать беглеца обратно в лоно семьи. Ни одного упрекающего слова не было сказано, ни одного взгляда осуждения не было брошено, когда с распростертыми объятиями преступник был принят в наши сердца. Более пристыженного, раскаивающегося существа, однако, трудно было бы вообразить.

Жизнь вернулась в привычное русло. В семье снова воцарилось счастье. Утренние визиты Фриски возобновились, словно их никто и не прерывал. В его играх вновь появилась прежняя живость. Совершенный проступок был прощен, и он снова пользовался прекрасной репутацией.

МОЙ ПЕС ФРИСКИ. Как он приветствовал своего хозяина.

Прошла неделя с момента его первого проступка. Нам и в голову не приходило, что он может повторить свой план по избавлению от ненавистного купания. День выдался ясным и чудесным. Снаружи царила суета, а хлопанье ставней возвещало о том, что служанка уже хлопочет на кухне. По обыкновению, входная дверь была оставлена открытой для Фриски. Мы все прислушивались. Но привычных знаков не было. Не слышалось звонкого радостного лая, который всегда предвещал его появление, не было слышно и топота маленьких лап на лестнице. Ни звука дыхания, ни шороха покрывала. Мы лежали тихо и неподвижно, пока минуты не начали казаться часами, и тогда пришла мысль, что сегодня суббота и Фриски снова исчез. Мы искали его повсюду, но пропавшего нигде не было. Стало совершенно очевидно, что он выскользнул, когда открыли дверь. Мы не стали пытаться найти его убежище, так как знали, что он вернется с наступлением сумерек.

В этот раз он пришел позже, чем обычно. Солнце уже давно скрылось. Было совсем темно, когда царапанье маленьких лап в дверь возвестило о его возвращении.

Этот второй проступок был прощен так же, как и первый, и Фриски снова стал самим собой — веселым и игривым. Так прошло около двадцати суббот, и он успешно избегал ненавистного купания, ибо это хитрое создание из плоти и меха прекрасно знало, что седьмой день недели — единственный, когда его хозяйке удобно заниматься его гигиеной.

Не может быть никаких сомнений в том, что Фриски умел считать или имел какой-то способ определять приближение дня, который он так искренне ненавидел. Но исключительная сообразительность его натуры проявлялась не только в том, как он избавлялся от ненавистного купания, но и во многих других вещах. Казалось, он был готов к любой ситуации. Я часто наблюдал за ним, когда он лежал на коврике у кухонного очага или на подушке свежезастеленной кровати — ведь ему было позволено ходить по дому где угодно, — и мне казалось, что я вижу, как он размышляет, или читаю ход мыслей, проходящих через его сознание, настолько человечным он выглядел в эти минуты раздумий.

Когда его ругали за какой-нибудь пустяковый проступок или грозили лишением ожидаемого удовольствия, ни одно так называемое бессловесное животное не могло смотреть с такой мольбой. Его горе порой было душераздирающим. Простершись на полу или ковре, или в любом другом месте, где ему случалось быть, он мог стонать часами и соглашался утешиться, лишь когда бремя спадало с его души после доброго слова, улыбки или быстрого, сердечного пожатия его нежной лапы. Когда он был счастлив — а для этого требовалось немного, — он был полон жизни и энергии, скакал и резвился с величайшей непосредственностью, стараясь изо всех сил показать свое счастье и удовольствие. Его глаза, казалось, светились святой привязанностью, а по его мордочке словно разливалось сияние небесного солнца. Я видел, как в такие моменты душевных мук он по-настоящему плакал — зрелище, которое не могло не тронуть и не смягчить даже самые черствые сердца. Он знал и понимал каждое слово, обращенное к нему, и отвечал на него покачиванием головы или тихим, мягким лаем. Совесть внутри него подсказывала, что хорошо, а что плохо, и хотя иногда он сознательно ошибался, впоследствии он всегда искренне раскаивался в своих грехах.

Однако настал день, когда любимец семьи ушел и не вернулся. Несомненно, с ним случилось какое-то несчастье, или же его увезли в неведомые края. Если он жив, я верю, что о нем заботятся так, как он того заслуживает. Он был добрым, нежным, любящим существом, и я не могу отделаться от мысли, что когда-нибудь встречу его в прекрасном мире за гробом.

ИНТЕЛЛЕКТ КОШЕК.

Вероятно, ни одно существо не подвергалось со стороны человека такой клевете, как домашняя кошка. В то время как собакам приписывают удивительные интеллектуальные способности, а также самые милые черты характера — и совершенно справедливо, — кажется довольно странным, что в объекте нашего очерка находят так мало хорошего. Ее клеймят как абсолютно эгоистичное животное, ищущее собственного комфорта, а не блага других, и проявляющее большую привязанность к местам, нежели к хозяевам. Считаясь такой же хитрой и коварной, как ее дикие сородичи из лесов и джунглей, она не удостаивается никакой похвалы и даже обвиняется в том, что прячет когти в бархатных лапках, пока дела идут хорошо, но готова пустить их в ход даже против своих лучших друзей, если те встают у нее на пути.

Каким бы ни был опыт тех, кто так грубо оклеветал кошку, мое собственное близкое знакомство с этим животным привело меня к иным выводам. Почти все кошки, с которыми я был хорошо знаком, были такими же послушными, покладистыми и ласковыми, как любая собака, и демонстрировали интеллектуальные способности, не уступающие собачьим. О хорошем и дурном нраве кошки можно сказать столько же, сколько и о собаке, а что касается умственных способностей, то преимущество вовсе не так решительно на стороне собаки, как принято считать. И мой опыт не является исключением, ибо во всех случаях, когда у моих друзей были любимые кошки, их опыт был схож с моим.

Собственное «я» для кошек не всегда превыше всего. Некоторые из них щедры до крайности. Известны матери, чья преданность потомству была настолько сильна, что они охотились весь день ради них, даже когда те уже вырастали, почти не принимая пищи сами. Но такие чувства вполне естественны. Однако, когда мы видим кошку, готовую поделиться едой с незнакомцем, невозможно не подумать, что это случай подлинной щедрости. У одного моего знакомого была прекрасная черная кошка. Она была разборчива в еде, щепетильно опрятна и хорошо воспитана. Ни одна кошка не получала лучшего воспитания. В отличие от обычной кошки, ей можно было доверять в присутствии заманчивых яств, и она никогда не злоупотребляла оказанным ей доверием. Бьюти, как его называли, был образцовым товарищем и вполне заслуживал этого имени. Полученное им воспитание не только сделало его нежным, добрым и ласковым, придав ему надежность характера, но и дало нечто большее — оно наделило его душой, которой не были чужды благороднейшие порывы. В жизни было мало роскоши, которой он не наслаждался, но веточка кошачьей мяты была для него дороже самого изысканного стейка или лакомства, и этим лакомством его баловали еженедельно. Несмотря на свою любовь к этому растению, он никогда не отказывался поделиться им с другим, менее обласканным судьбой.

Кошки, по крайней мере те, что живут в хороших условиях, обладают некоторым знанием о назначении вещей. Мы знали кошку, которая, находясь на улице, давала знать о своем присутствии несколькими громкими ударами правой передней лапы в закрытую дверь. Если на призыв не отвечали немедленно, она наносила еще несколько ударов, громче прежних, а затем, не в силах сдержать нетерпение, прыгала на защелку, ударяя по ней сверху вниз, словно пытаясь, подобно человеку, открыть дверь.

Но не менее интересен случай с кошкой, которая загнала колючку в одну из задних лап. Хромая на трех лапах, она подошла к своей хозяйке и, подняв лапу, жалобным взглядом и печальными, тревожными криками умоляла извлечь причиняющую боль колючку. Ребенок не смог бы лучше выразить свои страдания или более разумно просить о необходимой помощи, чем это бедное создание, которое легкомысленный человек в своем самовозвеличивании так склонен считать бессмысленным, неразумным и лишенным рассудка существом, не имеющим существования за пределами этого земного мира.

ТОМ НА ПОСТУ. Охраняет коров своего хозяина.

Хотя кошки полезны в истреблении вредителей и доставляют человеку немало забавы своими удивительными выходками, они редко приносят какую-либо практическую пользу. Кот, о котором мы сейчас расскажем, является исключением из правил и настоящим чудом в своем поведении. Он живет в далеком городке в Нью-Джерси и попал в свой нынешний дом длинным, тощим, дикоглазым и голодным существом. Но что-то в его облике говорило о душе, предвещавшей много хорошего, и поэтому кота, который поначалу казался незваным гостем, стали воспринимать с признательностью. И теперь Том, как называют кота, стал неотъемлемой частью семьи.

Почти с самого момента появления в семье Том начал демонстрировать свой здравый смысл. Это первое замечательное проявление интеллекта произошло в воскресенье, следующее за тем, как его приютили. Семья отправилась в церковь, оставив Тома довольным, дремлющим в углу кухни. Но их удивление трудно описать, когда посреди проповеди Том влетел в проход к месту, где сидел его хозяин, и, вцепившись когтями в его брюки, начал вопить во весь голос. Священник остановился, и все встали, чтобы посмотреть, в чем дело, но Том, совершенно не обращая на них внимания, продолжал свое странное поведение.

Убедившись, что действия кота — не результат эпилептического припадка, а предвестие чего-то неладного в доме, мужская часть прихожан поспешила туда, и по прибытии они увидели густой столб дыма, валящий из кухонного окна. Дверь распахнули и обнаружили, что ковер на полу сгорел дотла. Очевидно, из печной решетки выпал уголек и стал причиной пожара. То, что Том понял опасность, было доказано его действиями.

Однажды лошадь, принадлежавшая соседнему фермеру, понесла и промчалась мимо дома Тома с грохотом. Том прогуливался по двору, и, привлеченный стуком повозки, вскоре оказался на дороге, чтобы посмотреть, в чем дело. Заметив, что в повозке нет кучера, он прыгнул на голову взбесившейся лошади и держался зубами и когтями, пока животное не удалось усмирить. В другой раз бродяга, проходя мимо, приметил велосипед, принадлежавший одному из обитателей дома. Он быстро оседлал его и мог бы скрыться, если бы не попался на глаза Тому, который молнией бросился за вором. Подпрыгнув в воздух, он упал на плечи человеку и намертво вцепился зубами ему в шею. Раздался вой и грохот, которые вывели семью во двор, где они обнаружили бродягу, катающегося по земле и отчаянно пытающегося вырваться из крепких челюстей Тома. Наконец кота удалось заставить разжать хватку, и, оказав помощь бродяге, ему позволили продолжить путь.

Еще более удивительно следующее: когда хозяин хочет пасти своих коров и удержать их в определенных границах, он поручает Тому присматривать за ними, и эта задача выполняется со всей верностью и мудростью пастушьей собаки. Любая попытка уйти за пределы пресекается: Том загоняет заблудшее животное обратно, вцепляясь в его хвост и не отпуская, пока оно не вернется туда, где ему положено быть.

Ни одно животное, кажется, не нуждается в человеческом сочувствии так сильно, как кошки, и не способно отвечать тем же. Там, где они сильно привязываются к человеку, они не любят расставаться с ним и следуют за ним повсюду, ласкаясь и ожидая в ответ щедрой доли ласки. Я лежал больной, и любимая кошка, которую я всегда называл Пусс, при любой возможности пробиралась в мою комнату, запрыгивала на кровать, прижималась головой к моему лицу самым нежным образом и мурлыкала свою самую сладкую и тихую песню, время от времени останавливаясь, чтобы выразить сочувствие, лизнув мой лоб или поднятую руку. Даже когда Пусс страдала от болезней, свойственных всем существам ее вида, я сидел рядом, гладил ее по голове и читал в ее взгляде, что она чувствует мое сочувствие и ценит его больше, чем может выразить словами. Казалось, она всегда считала, что я принадлежу только ей, и ни одной другой кошке, даже ее собственному потомству, не позволялось проявлять такие фамильярности, так как любая попытка вызывала самую сильную ревность. Мне также не позволялось осыпать вниманием никого из ее сородичей, ибо она быстро приходила в сильное возбуждение, и мгновенная месть обрушивалась на получателя моих ласк.

О кошках можно сказать еще многое. У них есть свои достоинства и недостатки. Едва ли найдется черта характера, присущая человеку, которой не обладала бы кошка. Конечно, я говорю о нашей домашней кошке. В далекие времена, когда египетская нация стояла во главе цивилизованного мира, Felis maniculata, которая считается прародительницей нашей домашней кошки, была повсеместно одомашнена, и всем известно, какое высокое положение она занимала в любви и уважении народа, ибо ее обожествляли и почитали как бога. Даже в Англии, гораздо позже, домашняя кошка была такой редкостью, что издавались королевские указы об ее охране. И все же в те дни, в 948 году н. э., дикая кошка была широко распространена на Британских островах и считалась порочным животным, которое подлежит уничтожению, а не полезным, охраняемым законом. Как мы получили кошку — вопрос догадок; общепринято мнение, что она была завезена из Египта в Грецию и Рим, а оттуда в Англию.

УМНЫЕ МАЛЕНЬКИЕ ЦЕБИДЫ.

Сразу после человека, если спускаться по лестнице животного мира, идут Quadrumana, или четверорукие животные. Они представлены обезьянами, павианами, мартышками и лемурами. За исключением последних и нескольких других видов, эти животные не очень приятны по внешнему виду или повадкам, а некоторые из них, крупные обезьяны и павианы, просто отвратительны. Гротескное подобие человечности, которое их характеризует, ужасающе напоминает человеческое слабоумие, и мы приближаемся к запертой в клетке горилле или павиану с тем же отвращением, что и к опустившемуся и озверевшему маньяку. Это отвращение, кажется, вызвано не столько сходством обезьяны с человеком, сколько ужасом перед тем, что человек может деградировать до состояния, характера и физиономии обезьяны. Но для натуралиста, который видит чудо или красоту во всем живом, эти существа не менее приятны, чем другие, не столь отталкивающие.

Если бы мы провели обзор разнообразных форм, которые принимают четверорукие Старого Света, мы бы обнаружили, что эти формы демонстрируют такое разнообразие, что, казалось бы, нет места для дальнейших модификаций. И все же творческая сила природы настолько неисчерпаема, что глубина наших исследований лишь выявила бы объекты такого бесконечного разнообразия форм, что разум был бы подавлен удивлением и восхищением. Так обстоит дело и с Cebidae, или американскими обезьянами. Хотя они обладают главными характеристиками обезьяньей натуры, что устанавливает их близкое родство с обезьянами Старого Света, все же они демонстрируют самые странные модификации деталей. Их четыре похожие на руки лапы и другие особенности четвероруких указывают на их статус в животном мире, в то время как различные различия в строении показывают, что они предназначены для жизни в условиях, которые плохо подошли бы их родственникам на другой стороне земного шара. Любопытно наблюдать, как одна и та же идея животной жизни повторяется в разных странах и климатах, даже если их разделяют моря, непреодолимые для существ, не наделенных светом цивилизованного разума. Так, у нас есть Simiadae Азии и Африки, представленные Cebidae Америки. И эта удивительная идея не ограничивается исключительно человекоподобными животными. Лев, тигр и другие кошачьи Восточного континента находят западных представителей в лице пумы и ягуара, и то же самое можно наблюдать почти у всех млекопитающих, птиц, рептилий, рыб — словом, во всем животном царстве.

Но из всех обезьян Нового Света, а их сотни, входящих в несколько родов и видов, нет таких, которые заслуживали бы большего внимания, чем обезьяны-капуцины. Это активные, маленькие животные, живые и игривые. Все виды настолько похожи по общим повадкам, что описание одного подойдет для любого другого. Их юность и спортивный нрав делают их очень желанными компаньонами, и поэтому мы часто находим их одомашненными местными индейцами и европейскими поселенцами. Как и другие маленькие обезьяны, капуцин часто заводит дружбу с другими животными, которые могут жить в его доме или рядом с ним, причем кошка является одним из самых любимых союзников. Иногда эта близость заходит так далеко, что кошка превращается в лошадь для обезьяны, которая, сидя на ее спине, обходит владения. Нам говорят, что на подобную службу были призваны и более неподходящие субъекты. Гумбольдт приводит случай, когда одна обезьяна имела обыкновение ловить свинью каждое утро и, оседлав ее, удерживала свое место в течение всего дня. Даже когда свинья кормилась в саванне, ее всадник оставался непоколебим и сидел на животном с таким упорством, с каким искусный наездник сидел бы на самом необъезженном скакуне.

Немало трудностей возникает при определении видов капуцинов, так как их мех довольно изменчив по оттенку, а некоторые особи различаются настолько сильно, что кажутся представителями другого вида. Общий цвет капуцина — Cebus apella — золотисто-оливковый, у некоторых, хотя и не у всех особей, морду обрамляет белый мех. Cebus fatuellus, обычно называемый рогатым сапажу или капуцином, гораздо более заметен, чем предыдущий, так как стоячий хохолок волос, который так заметно выступает со лба, сразу указывает на него: отсюда спереди волосы принимают вид двух пучков или рогов, от чего животное и получило свое название. Эти рога полностью развиваются только тогда, когда обезьяна достигает зрелости. Существует также явная разница в цвете волос: у сапажу в мехе постоянно присутствует рыжеватый оттенок. Обычно он темно-коричневого цвета, но у некоторых особей наблюдается заметное сходство с тем своеобразным пурпурно-черным цветом, который можно получить, разбавив обычные черные чернила водой, в то время как у других рыжий оттенок настолько выражен, что придает меху животного каштановый цвет. Бахромчатый гребень имеет серые кончики.

Пожалуй, нет более интересной формы капуцинов, чем обезьяна-плакса, или саи, или, как ее называют в книгах, Cebus capucinus. Как и в случае с двумя предыдущими видами, она является обитателем Венесуэлы и Бразилии и так же оживлена, как и любой из ее сородичей. Как и у ее собратьев, хвост покрыт густым волосяным покровом, но это не мешает его хватательным способностям. Саи обладает большим интеллектом, а ее причудливые маленькие повадки делают ее большой любимицей тех, кто любит наблюдать за ее быстрыми и ловкими движениями. Хотя растительная пища составляет основную часть ее рациона, она проявляет склонность к различным видам насекомых, а иногда, как известно, переходит и на более крупную добычу, так как наблюдалось, что она питается птицами, которых пожирает с жадностью, даже не удосуживаясь ощипать перья. Считается, что яйца также составляют немалую часть рациона этого капуцина.

Несколько лет назад у профессора Коупа был ручной саи, которого держали в клетке, или, вернее, предполагалось, что его держат в ней, ибо животное испытывало сильное отвращение к заточению и рано или поздно обязательно вырывалось на свободу. Находясь в неволе и желая совершить побег, он всегда направлял свое внимание на петли, и как бы прочно они ни были закреплены, он обязательно вскоре извлекал скобы, вытаскивал гвозди и таким образом открывал дверь за петли, а не за защелку.

Обнаружив, что клетка не может его удержать, хозяин привязал его ремнем вокруг талии, по обезьяньей моде. Однако ремень оказался не более полезным, чем клетка, ибо хитрый зверь вскоре ухитрился открыть его, и сделал он это, искусно выдернув нитки, которыми ремень был пришит к пряжке, тем самым сделав крепления бесполезными.

Снова его заперли в клетку и тщательно охраняли. Избавившись от ремня, он начал обдумывать, как применить его с пользой. Заметив, что немного еды упало вне его досягаемости, он взял один конец ремня в лапу, перебросил другой через кусочек пищи и таким образом подтянул его к себе. В этом трюке он проявил большую точность прицеливания, редко промахиваясь мимо желаемого объекта. Один или два раза, когда ему приходилось делать более длинный бросок, чем обычно, он ослаблял хватку ремня. В первый раз, когда это случилось, кто-то подал ему кочергу. Он взял ее, подтянул ремень к себе и продолжил использовать его, как и прежде.

Ни один разумный человек не может отрицать, что эти действия были продиктованы разумом. Далекое от того, чтобы быть подкрепленным инстинктом, животное, безусловно, действовало в прямом противоречии с ним. Инстинкт животного, когда оно заперто или привязано каким-либо образом, заключается в том, чтобы вырваться на свободу грубой силой, и инстинкт обезьяны побудил бы его пробиваться сквозь прутья клетки или тянуть ремень, пока он не порвется. Но именно разум научил его искать слабое место как в клетке, так и в ремне, и, найдя его, направить свои усилия на эту часть, пока он не преуспел в своей цели.

ДЖЕК ЗА ОБЕДОМ. Демонстрирует использование столовых приборов.

Мог ли инстинкт подсказать ему, что петли — это слабое место его клетки и что если он сможет удалить скобы или гвозди, дверь откроется и он будет свободен? Мог ли инстинкт подсказать ему, что стежки пряжки ремня относятся к ремню так же, как скобы и гвозди к петлям, и что если он сможет выдернуть нитки, крепления ремня станут неэффективными? Также инстинкт не мог научить его использовать ремень наподобие лассо или применять кочергу для возвращения потерянного оружия.

Он не только показал свою способность справляться с препятствиями, стоявшими на пути к его свободе, причем без малейшего намека со стороны хозяина, но и дал доказательство того, что способен перенять многие правила приличия, которыми он был окружен в жизни, в которую был помещен. Обезьяны примечательны своей способностью к подражанию, и Джек, как называли этого капуцина, доказал, что он не обычный малый в этом отношении. Он видел, как его хозяин ест из тарелки, используя нож, вилку и ложку, когда того требовал случай, и ничего не оставалось, как отказаться от своих старых привычек — использования пальцев, что делали его предки, — и принять цивилизованные практики. Со временем он стал довольно искусен в использовании этих столовых приборов и проявил большую ловкость в обращении с ними, чем многие люди. Привыкнув к ним, он уже никогда не хотел делать иначе. Автор неоднократно присутствовал при том, как он принимал пищу. Сидя на земле, слегка наклонив голову и корпус вперед, с тарелкой еды перед собой, где земля служила ему столом, Джек помогал себе спокойно, хладнокровно и обдуманно, при этом выражая в движениях и взгляде вид величайшей важности. Сказать, что он гордился успехом, которого достиг в правильном использовании столовых приборов, — значит лишь слабо выразить чувство, которое овладевало его грудью в такие моменты. Ни один человек, совершивший великое открытие или поразительный подвиг, заставивший землю греметь от похвал, не мог чувствовать большего волнения, чем Джек. Действительно, это был замечательный подвиг для Джека, и он имел право чувствовать себя тщеславным по поводу его совершения. Все время, пока он ел, он болтал на своем грубом гортанном языке, как будто научился, подобно своим человеческим собратьям, что беседа придает вкус трапезе и является мощным подспорьем для пищеварения.

Хотя Джек был очень полезным малым, особенно там, где было много бесхозных кошек, ибо он был грозой для этих кошачьих неприятностей, у него было несколько недостатков, которые сильно портили его в остальном хороший характер. Как и некоторые мальчишки, он был склонен к привычке бросать камни, но я более чем наполовину склонен верить, что это была приобретенная склонность, которую он перенял, видя, как его хозяин занимается подобным развлечением, или, возможно, что совсем не исключено, он был обучен такому упражнению и времяпрепровождению своим хозяином. Что ж, он мог бросать камни с немалой силой и с такой же точностью, как любой хорошо обученный четырнадцатилетний подросток. Стоило хозяину дать ему камень и сказать: «Ну, Джек, попади в того парня», — и Джеку не нужно было повторять дважды. Отведя правую руку назад, как сделал бы мальчик, чтобы придать необходимый импульс снаряду, он посылал камень в нужном направлении. Требовалось немало мастерства и быстроты движений, чтобы увернуться от снаряда, как автор не раз узнавал по болезненному опыту, ибо удивительно точное прицеливание Джека редко промахивалось мимо цели.

По отношению к своему хозяину Джек проявлял большое почтение и внимание и всегда был готов исполнить его малейшее желание. Ничьим обществом он не наслаждался больше. Всегда было приятно находиться рядом с ним, но незнакомцев он, казалось, презирал и относился к ним как к врагам. Он всегда смотрел на них с подозрением и никогда не мог терпеть их присутствия сколько-нибудь долго, не выражая своего раздражения самыми гневными криками и отвратительными гримасами. Если это не приводило к тому, что они удалялись, он подчеркивал свое возражение против их присутствия, забрасывая их камнями и другими снарядами, которые попадались под руку. Что он питал значительную привязанность к своему хозяину и уважал его, не могло быть дано более сильного доказательства, чем то, что уже было приведено.