«Основан ли спиритизм на мошенничестве?»

У спиритуалистов настолько смутные представления о том, что может и чего не может произойти, что они вообще упускают эти элементарные детали. Иногда они просят нас поверить, что медиум может получить голову призрака на пластине без камеры, просто положив свою руку на пакет, содержащий пластину. Даже если бы присутствовал материализованный дух, он не смог бы создать изображение на пластине, если бы лучи не были должным образом сконцентрированы через линзы. Но вся идея о духах, парящих вокруг и создающих изображения на фотографических пластинах, потому что человек, называемый медиумом, кладет руку на камеру, нелепа. Это было бы магией в полном смысле слова! Даже если мы предположим, что духи имеют материальные тела — эфирные тела не подошли бы, — которые отражают только актинические лучи и поэтому невидимы для глаза, идея остается такой же абсурдной, как и всегда. Сказать, что невидимое материальное тело г-на Гладстона (если кто-то склонен верить в такую вещь) отражает лучи в камеру в Крю только тогда, когда г-н Хоуп и миссис Бакстон, медиумы, кладут руки на камеру, и вообще не отражает свет, если эти медиумы не касаются камеры, — значит произнести очевидную нелепость. Призраки либо материальны, либо нет.

Мы должны искать более простое объяснение. Теперь, когда мы рассматриваем духовную фотографию сэра А. К. Дойла, мы сразу обнаруживаем, что искренность этого серьезного и добросовестного спиритуалиста дает нам ключ к разгадке. Он рассказывает нам, как он купил пластину, осмотрел камеру, экспонировал и проявил пластину своими собственными руками. «Никакие руки, кроме моих, никогда не касались пластины», — внушительно говорит он. Мы увидим вскоре, что это не должно нас нисколько впечатлять. Важно то, что сэр Артур добавляет: «При исследовании с помощью мощной линзы лица «дополнительного» изображения я обнаружил такую маркировку, которая получается при газетной полиграфической работе». Очень немногие из широкой публики поняли бы значение этого, но я советую читателю взять иллюстрированную книгу или журнал и рассмотреть фотографию в них с помощью линзы (которая не обязательно должна быть мощной). Он сразу увидит, что фигура состоит из множества точек, и где бы вы ни нашли иллюстрацию, показывающую эти точки, она когда-то была напечатана в книге или газете. Во время лекции с фонарем, например, вы можете определить по наличию или отсутствию этих точек, был ли слайд воспроизведен с иллюстрации или сделан непосредственно с фотографического негатива.

Сэр А. К. Дойл искренен, но его спиритуалистическое рвение опережает его разум. Он продолжает говорить:

«Очень возможно, что изображение... было перенесено на пластину с какой-то существующей картины. Как бы то ни было, оно, безусловно, было сверхнормальным, а не результатом какой-либо манипуляции или мошенничества».

Это поразительный вывод. Не просто «возможно», а несомненно, что фотография, которая, как он говорит, напоминает его сына, была где-то напечатана до того, как попала на его пластину. Знаки безошибочны. Далее практически несомненно, что когда сын столь выдающегося романиста погиб на действительной службе, его фотография появилась бы в прессе. Столь же несомненно, что медиумы, хорошо зная, что сэр Артур и леди Дойл вскоре попытаются связаться со своим умершим сыном, дорожили бы этой фотографией. Когда я добавлю, что, как я объясню вскоре, фотографу-спиритуалисту совсем не нужно касаться пластины, читатель может сам судить, сколько «сверхнормального» в этом деле.

Давайте взглянем теперь на призрака Гладстона. Нам не говорят, были ли на нем следы полиграфического процесса, но, конечно, их не всегда нужно искать. Он мог быть взят непосредственно с фотографии в случае такой известной пары, как Гладстоны. Но здесь снова есть значительная слабость. Когда вы переворачиваете фотографию вверх ногами, вы обнаруживаете, что фотографии г-на и г-жи Уинн находятся на нижней половине пластины и перевернуты! Вы должны прийти к этому замечательному выводу, если следуете спиритуалистической теории, что либо весьма почтенные г-н и г-жа Уинн, либо совершенно пуританские г-н и г-жа Гладстон стояли на головах! Что касается меня, я отказываюсь верить, что г-н и г-жа Гладстон пристрастились к такому легкомыслию в мире духов. Я предпочитаю думать, что фотограф-спиритуалист схалтурил.

Но как это можно было сделать, если пластина никогда не была в руках фотографа? В ранние дни спиритизма подделка была легкой. Вы принимали вид благочестия, и ваш клиент безоговорочно доверял вам. Тогда было совсем легко создать призрака, как знает каждый фотограф. Экспонируйте пластину в течение половины требуемого времени на молодую леди, одетую как призрак, затем уберите пластину в темноту до прихода клиента и дайте ей полную экспозицию с ним. Он в восторге, когда пластина проявлена, обнаружив очаровательного духа-леди, призрачной консистенции, сияющего на него. Двойное проявление или умелая манипуляция пластиной в темной комнате дадут тот же результат.

Вот как делался этот трюк в шестидесятых и семидесятых годах. Лондонский фотограф Хадсон зарабатывал большие суммы на такого рода мошенничестве. Это было легко разоблачить — любой, кто баловался фотографией, знает это, — и часто мебель или ковер позади призрака можно было увидеть сквозь него.

Наконец, было очень плохое разоблачение, которое на время почти приостановило торговлю. В Париже был особенно одаренный фотограф-медиум по имени Бюге. Его призраки были не только очень артистичными, но спиритуалисты могли идентифицировать своих умерших родственников на фотографиях. Бюге приехал в Лондон и вел бойкую торговлю. Но в начале 1875 года полиция Парижа увезла Бюге в тюрьму и обыскала его помещение. Они нашли безголовую куклу или манекен и большое разнообразие голов, чтобы подходить к нему. Сначала у Бюге были сообщники, которые тихо подкрадывались позади клиента и изображали призрака. Затем он стал делать полуэкспозиционную фотографию своей куклы и таким образом обходиться без сообщников. У него был очень ловкий клерк у двери, который, собирая ваши двадцать франков, получал от вас немного информации об умершем родственнике, которого вы хотели увидеть. Затем Бюге наряжал и одевал более или менее подходящую куклу, давал ей полуэкспозицию и приносил ту же пластину, чтобы использовать ее для своего клиента.

Одну особенность суда над Бюге следует тщательно помнить. Спиритуалисты очень любят уверять нас, что голос духа, сообщение или фотография, которые они получили от медиума, были «совершенно узнаваемыми». Они отвергают любое предположение, что могли ошибиться. Разве они не знают черты своего умершего сына, дочери или жены? Во время суда над Бюге десятки этих спиритуалистов выходили на свидетельскую трибуну и клялись, что получили точные изображения своих умерших родственников. Но Бюге, надеясь получить более легкий приговор, признался, что одна и та же группа голов служила каждой цели, и свидетели в его пользу были совершенно неправы! [11]

Бюге получил год тюрьмы, и на время торговля стала плохой. Но были изобретены новые методы, и фотографы-спиритуалисты снова работают по всему миру, и работают уже десятилетиями. В сельской местности старый метод может все еще использоваться. Однако обычно клиент приносит свою собственную пластину и тогда считается защищенным от мошенничества. Следующее развитие было достаточно легким. Подготовленная пластина подменялась пластиной, которую вы принесли. Этот трюк в свою очередь был обнаружен, и клиенты начали делать секретные отметки на пластинах, которые они приносили, чтобы идентифицировать их впоследствии. Тогда механизм призрака был установлен в самой камере, и вы могли принести свою собственную пластину и пометить ее безошибочно алмазом, если хотели. Призрак появлялся на ней, когда ее проявляли.

Было несколько способов сделать это. Первый заключался в том, чтобы вырезать фигуру призрака из целлулоида или другого почти прозрачного материала и прикрепить ее к линзе. Когда этот трюк просочился, очень крошечная фигура призрака, спрятанная в камере, проецировалась через увеличительное стекло (своего рода маленький волшебный фонарь) на пластину, когда она экспонировалась в камере. Со временем клиенты начали настаивать на осмотре камеры, и эти трюки стали обнаруживаться. Я помню, как честный и критически настроенный спиритуалист сказал мне около десяти лет назад, что он предложил определенному фотографу-спиритуалисту (который все еще работает) пять фунтов за духовную фотографию, если клиенту будет позволено видеть каждый шаг процесса. Фотограф согласился; но когда мой друг захотел осмотреть камеру, он сначала блефовал, а затем вернул деньги, сказав, что это заводит скептицизм слишком далеко! У него был призрак в камере.

Ваш современный друг-спиритуалист улыбается, когда вы рассказываете ему об этих трюках. Они доисторические. Сегодня вам разрешено осмотреть камеру, принести свою собственную пластину, экспонировать и проявить ее самостоятельно. Логика спиритуалиста здесь так же дефектна, как и всегда. Поскольку он в этом случае не обнаружил определенных форм мошенничества, которые сейчас хорошо известны, он делает вывод, что мошенничества не было. Как будто мошенничество не развивается, как и все остальное! Спиритуалисты были так же уверены двадцать лет назад, что нет возможности мошенничества, потому что они приносили свои собственные помеченные пластины; но их обманывали каждый раз.

Существует еще несколько способов создания призрака. Там, где клиент неосторожен или является восторженным спиритуалистом, используются старые трюки (подмена пластин и т. д.); но есть новые трюки, чтобы встретить критиков. Призрак может быть нарисован сульфатом хинина или другими химическими веществами на матовом стекле. Такая фигура невидима, когда она сухая. Может быть трюковая кассета с пластиной, которая появится перед вашей. Если фотограф проявляет ее для вас, он может умело получить призрака на ней, приложив другую пластину к вашей (притворяясь, что смотрит, как она проявляется) в желтом свете. Если вы проявляете ее сами, вы используете его кювету, которая часто является остроумным механизмом. У нее стеклянные стенки или стеклянное дно, и, пока все это закрыто во время проявления, секретные огни запечатлевают призрака на ней. Реальный случай такого рода был разоблачен в «Pearson's Weekly» 31 января 1920 года.

Когда спиритуалист легкомысленно уверяет нас, что он защитился от всех этих вещей (некоторые из которых вообще нельзя было увидеть), мы должны помнить, что спиритуалистическая литература изобилует случаями, в которых, как нам говорят, «были приняты все меры предосторожности против мошенничества», но рано или поздно мошенничество обнаруживается. Но возможности еще не исчерпаны. Я однажды видел замечательную фотографию, которую сэр Роберт Болл сделал знаменитого старого корабля «Great Eastern». Вдоль его борта огромными буквами было написано имя «Lewis»; однако это имя было совершенно невидимо невооруженным глазом, когда смотрели на корабль. Слой краски был нанесен поверх имени — корабль использовался компанией Lewis's как реклама — и скрыл его от глаз, но чувствительная пластина зафиксировала его. Никакой осмотр камеры, студии или темной комнаты не выявил бы фокусов такого рода. В конце концов, существует возможность использования какого-либо соединения радия или радиоактивной краски на той или иной стадии процесса.

Ни один здравомыслящий человек не будет уделять серьезного внимания духовным фотографиям, пока одна из них не будет сделана в таких условиях: ни пластины, ни какая-либо отдельная часть аппарата не должны принадлежать медиуму или быть тронуты им. Фотограф-спиритуалист должен быть доставлен в неизвестную студию и ему не должно быть позволено делать ничего, кроме как под наблюдением эксперта-наблюдателя положить руку на достаточном расстоянии от линзы на внешнюю сторону камеры, которая ему не принадлежит. Этого еще не было сделано. Пока это не сделано, мошенничество, безусловно, не исключено; и любой человек, который использует помещение и аппаратуру медиума, напрашивается на обман.

То, что призрак на фотографии часто напоминает умершего родственника клиента, не удивит ни одного здравомыслящего человека. Хорошо известно, что медиумы собирают такие фотографии, а также информацию об умерших. Г-н Кэррингтон описывает в своей книге «Физические феномены спиритизма» сложную систему, которая у них есть. Они обладают значительными знаниями о потенциальных клиентах в своем собственном городе. Фактически, я достаточно ясно проследил в некоторых случаях, что они сначала собирали информацию о человеке, а затем находили посредника, чтобы убедить его посетить их. Он, конечно, рассказывает всем впоследствии, что медиум «никак не мог» знать ничего о нем. Иногда спиритуалист принимает меры предосторожности, отправляясь к фотографу-спиритуалисту в отдаленный город. Если он вполне способен скрыть свою личность, он ничего не получит, или только заурядного призрака. Но он назначает встречу для сеанса через несколько дней, чтобы попробовать снова, и дает свое имя и адрес; и следующая почта доставляет письмо медиуму в его городе с просьбой о предоставлении информации и фотографий. Как я уже говорил ранее, когда берлинская полиция арестовала фрау Абенд и ее мужа, они нашли энциклопедическую массу информации о потенциальных клиентах.

Случай, которым я могу завершить этот раздел, приведен д-ром Такетом в его книге «Доказательства сверхъестественного» (стр. 52-3). Г-н Стед был однажды в восторге, обнаружив призрака «брата-бура» на фотографии, и ясновидящий фотограф мистически сообщил ему, что он «получил» имя «Пит Бота» и понял, что он был застрелен в англо-бурской войне. Г-н Стед ликовал, а материалист был посрамлен, когда узнал, что Пит Бота был застрелен на войне. Кто в Англии знал что-либо о Пите Боте и его смерти? Но злой скептик взялся за дело и вскоре обнаружил, что 9 ноября 1899 года газета «Graphic» воспроизвела фотографию Пита Боты, который был застрелен на войне! Великолепный случай полностью развалился.

Духовные рисунки и картины вызвали такую же изобретательность со стороны медиумов. Любимая и впечатляющая форма — позволить клиенту выбрать пустую карточку и убедиться, что она пуста. Затем медиум отрывает угол и передает его клиенту, чтобы он узнал свою собственную карточку в конце. Свет полностью гасится, карточка кладется на стол, и когда газ снова зажигается, обнаруживается, что на карточке нарисована довольно приличная картина (еще влажная) маслом. Дэвид Дьюгид убедил тысячи людей в этом чуде в последние десятилетия девятнадцатого века. Утверждалось, что он был просто столяром, который в 1866 году попал под контроль духов определенных голландских художников и использовался ими. Я давно узнал в Шотландии, что утверждение о том, что он никогда не практиковался в рисовании или живописи, было неправдой. В любом случае, вероятно, что он оторвал углы от маленьких картин, которые подготовил заранее, и что именно эти углы он подсунул клиенту. В темноте он заменил свою картину пустой карточкой, и угол, естественно, подошел. Тот факт, что краска была «еще влажной», никого не должен впечатлять. Прикосновение лака легко дает такое впечатление.

Бесчисленные трюки были изобретены американскими медиумами для одурачивания спиритуалистической публики в этом отношении, и во многих случаях требуется изобретательность эксперта-фокусника, чтобы выяснить, в чем заключалось мошенничество. Г-н Кэррингтон приводит длинный ряд мошенничеств, которые он в то или иное время изучал. Один медиум предлагает вам якобы пустой лист бумаги, и, хотя ничего более подозрительного, чем помещение его под невинно выглядящую промокашку, не видно, и, безусловно, нет никакой подмены, фотография появляется на нем, пока вы ждете. Если вы случайно оказались одним из тех людей, которых медиум имел в виду как потенциального клиента, или которых он (через посредника) убедил прийти к нему, это может быть фотография вашего умершего сына. Фотография была там, невидимая, все время. Она была сделана на специальной бумаге (бумаге solio) и обесцвечена бихлоридом ртути. Промокашка была смочена раствором гипосульфита, и этого достаточно, чтобы восстановить фотографию.

В других случаях медиум с торжественным видом входит в свой кабинет и задергивает занавеску. В спиритуалистическом мире существует фантастическая теория, что этот кабинет или обтянутая тканью рама (как в кукольном театре Петрушки) предотвращает распространение «флюида» или силы, которую генерирует медиум, по комнате и их растрату. Почти все эти удобные теории и правила исходят от духов через медиумов; то есть навязываются самими медиумами. Закрытый кабинет, как благотворительность, покрывает множество грехов. В случае духовной живописи он может иметь люк или другой выход, через который медиум передает пустой холст сообщнику и получает заранее нарисованную картину.

Другой медиум показывает вам пустой холст и, почти не выпуская его из вашего поля зрения, создает на нем элегантную и все еще влажную картину маслом. Картина была там с самого начала, конечно, но пустой холст был слегка приклеен поверх нее, и все фокусы, которые медиуму нужно было проделать, — это сорвать этот пустой холст, пока ваше внимание было отвлечено. Медиумы знают, что их клиенты глубоко впечатлены, если краска «еще влажная». Я слышал, как спиритуалисты упрямо утверждали, что это доказывает, что картина была только что сделана, и сделана силой духа, так как никто не мог сделать это за столь короткое время. Это хорошая иллюстрация того, с какой легкостью их одурачивают. Картина могла быть нарисована неделю или месяц назад. Потрите ее небольшим количеством макового масла, и у вас будет «влажная краска».

Книга г-на Кэррингтона «Физические феномены спиритизма», одно из самых богатых руководств по медиумическим трюкам, содержит ряд таких мошенничеств с картинами. Картина, когда она полностью высохнет, покрывается раствором воды и цинковых белил. Она тогда невидима, и у вас есть «пустой холст». Картина проявляется снова простым протиранием ее губкой. В других случаях картина делается определенными химическими веществами, которые остаются невидимыми, пока не будет применен слабый раствор настойки железа; и он может быть нанесен на обратную сторону холста. Медиум, предполагает Кэррингтон, умоляет участников сеанса петь «Ближе, Господь, к Тебе», чтобы заглушить шум, пока его сообщник прокрадывается позади холста и опрыскивает его раствором. Картина возникает перед их изумленными глазами.

Пожалуй, лучшей иллюстрацией служит случай, который Кэррингтон приводит в своих «Личных впечатлениях» (Personal Experiences), за полным описанием которого я должен отослать читателя к первоисточнику. Две старые девы-медиумы из Чикаго имели громкую и прибыльную репутацию мастеров «спиритической живописи». Полагаю, их общий вид, исполненный старомодной добродетели и благочестия, усыплял бдительность участников сеансов, которые склонны думать, что мошенник-медиум обязательно выдаст себя преступными чертами лица. Вы приносили фотографию своего умершего друга и просили духов воспроизвести ее маслом. Медиум изучал ее и назначал вам встречу на другой день. Возможно, медиум затем изучал ее снова и назначал еще одну встречу. В назначенный торжественный день медиум на ваших глазах поднимал к окну пустой холст, и постепенно — сначала как тусклый рассвет красок, а затем как четкая фигура — на холсте проступало изображение. Кэррингтон предполагает, что она поднимала к окну два холста: тонкий пустой холст, находившийся на несколько дюймов впереди подготовленной картины. Ловко и медленно соединяя их пальцами, она создавала иллюзию; и требовалась лишь самая обычная ловкость рук, чтобы избавиться от пустого холста.

Этих примеров достаточно, чтобы показать читателю, какие тонкие и искусные уловки используются в этой области спиритизма. Он будет знать, что думать, когда знакомый спиритуалист, не способный распознать простейший фокус, покажет ему «спиритическую фотографию» и заявит, что лично убедился в отсутствии мошенничества. Рядовые участники спиритуалистического движения честны, как и все остальные, но их рвение — каким бы естественным оно ни было — приводит их в состояние духа, совершенно лишенное здравого смысла. Трюкачество медиумов этого класса развивается уже почти шестьдесят лет, и каждые несколько лет им приходится находить новые формы, по мере того как старые разоблачаются. Медиумы стали искусными фокусниками и даже, в некоторых случаях, экспертами-химиками — или же они действуют в сговоре с таковыми, — и просто глупо со стороны обычного человека думать, что он способен судить о наличии мошенничества. У нас должен быть хотя бы один элементарный предохранитель. Никакая часть используемого оборудования не должна принадлежать медиуму или находиться под его контролем; и фотография не должна делаться в его помещении. Каждый спиритуалист, одобряющий фотографию, сделанную в иных условиях, напрашивается на обман и поощряет мошенничество.

И вместо того чтобы увидеть, как ведущие спиритуалисты подают пример осторожности перед лицом признанной массы мошенничества в своем движении, мы обнаруживаем, что они демонстрируют поразительную поспешность и отсутствие критического мышления. Большинство читателей помнят, как сэр А. К. Дойл 16 декабря 1919 года отправил в «Дейли Мейл» фотографию картины с изображением Христа, которая, по его словам, была «создана за несколько часов дамой, не обладающей способностью к художественному самовыражению в нормальном состоянии». Картина была, по его словам, «шедевром»; настолько чудесным, что «великий художник в Париже» (конечно, не названный по имени) «мгновенно пал на колени» перед таким полотном. Это был «высший образец» спиритического чуда. Продолжение истории довольно хорошо известно. 31 декабря муж художницы написал письмо в «Дейли Мейл», из которого мне достаточно процитировать лишь одно предложение:

Миссис Спенсер желает определенно заявить раз и навсегда, что ее картины написаны совершенно обычным способом, что она испытывает отвращение к тому, что ей приписывают «психическую силу», и что она не питает никаких нелепых и слащавых чувств по поводу помощи человечеству своими картинами.

СНОСКА:

[11] Могу добавить, что миссис Гладстон совсем не узнается собственным сыном на фотографии мистера Уинна. Другая фигура, как мне кажется, безусловно является репродукцией фотографии или плохой картины Гладстона.

Глава V. ГЛАВА О ПРИЗРАЧНЫХ ДОСТИЖЕНИЯХ

Спиритизм начался в 1848 году со скромных и совершенно мошеннических феноменов стуков. В течение трех лет в Соединенных Штатах насчитывались сотни медиумов, а один доллар с участника был обычной платой за присутствие на одной из служб новой религии. Вскоре стало широко известно, что стуки могут быть произведены вполне земными средствами, и в любом случае соперничество медиумов неизбежно должно было привести к появлению новых «феноменов». Как и во всех других профессиях, оригинальность приносила доход; и поскольку быстро было сделано удивительное открытие, что темнота способствует интенсивности и разнообразию феноменов, духовная сила начала обрушиваться на человечество в поразительном разнообразии форм. В этой главе мы рассмотрим ряд таких достижений, которым наши ушедшие собратья обучились на Елисейских полях.

Д. Д. Хоум до сих пор остается классическим представителем некоторых из этих достижений. Действительно, существует один из его феноменов, который никто из медиумов нашего времени не имеет смелости воспроизвести, и, поскольку этот феномен прямо подтверждается сэром Уильямом Барреттом в его недавней работе «На пороге незримого» (1917), нас обвинят в робости и несправедливости, если мы упустим его из виду. Говорят, что в нескольких хорошо подтвержденных случаях — так сэр У. Барретт заверяет публику — Хоум брал в руки горящие угли, совал руки в пылающий огонь или даже помещал лицо среди живых углей. Каковы же доказательства, которые сэр У. Барретт, зная, что широкая публика не имеет досуга исследовать подобные вещи, подтверждает как удовлетворительные?

Читатель, у которого хватит терпения подробно рассмотреть эти экстраординарные претензии, найдет доказательства собранными и изученными в книге мистера Подмора «Новейший спиритизм» (главы I и II). Они столь же слабы и неудовлетворительны, как и доказательства левитаций Хоума, которые мы уже рассмотрели. Первый свидетель — дама, миссис Холл, обладавшая преимуществом глубокой веры в то, что Хоум может сделать что угодно, и что сама мысль о мошенничестве была хуже чем нелепой в отношении столь святого человека. Скромное выражение лица Хоума и постоянные излияния благочестия и добродетели, которые кажутся мистеру Подмору «невообразимо тошнотворными», произвели глубокое впечатление на миссис Холл и других дам, которых Хоум обычно держал рядом с собой, когда совершал свои чудеса. Итак, эта дама рассказывает нам, что 5 июля 1869 года он взял большой живой уголь из огня, положил его на голову ее мужа и натянул на него его седые волосы. Он оставил его там на четыре или пять минут, а затем дал подержать миссис Холл. Она говорит, что он был «местами еще красным», но она не обожглась.

Из этого следовало бы, что Хоум был настолько заряжен сверхъестественной силой, что мог передать значительную ее часть голове мистера Холла или рукам миссис Холл — подвиг, уникальный в истории спиритизма. Нам не нужно заходить так далеко. В рассказе миссис Холл нет ничего, что мешало бы нам предположить, что Хоум положил какое-то непроводящее вещество на голову ее мужа, прежде чем положить на нее уголь. Любой человек может вытащить живой уголь из огня, если часть его (как это часто бывает) не является «живой». Некоторые могут пойти дальше. Я могу сунуть кончики пальцев в свою дымящуюся трубку, не обжегшись. Некоторые курильщики могут взять маленький живой уголек и прикурить им трубку. Вероятно, все угли, которые Дэниел доставал из огня, были «мертвыми» местами. Ясно, что этот конкретный уголь не светился, так как миссис Холл утверждает, что седые волосы ее мужа выглядели «серебристыми» на его фоне. Если бы уголь светился, волосы выглядели бы черными на его фоне. Вероятно, Хоум приподнял волосы вокруг, а не над ним; и через пять минут часть его была достаточно прохладной, чтобы положить ее на руку миссис Холл.

Сэр Уильям Крукс — следующий свидетель: великий ученый, но — мы не можем этого забыть — человек, которого легко одурачила семнадцатилетняя девушка. Он говорит, что сопровождал Хоума к огню и видел, как тот совал в него руки. Это совсем не научный способ представления доказательств. Нам нужно точное описание состояния огня, освещения и т. д. Но заметьте следующее предложение: «Он очень обдуманно вытащил куски горячего угля, один за другим, правой рукой и коснулся одного, который был ярко-красным». Значит, «куски», среди которых он держал руки, не были ярко-красными; и мы вольны предположить, что тот, которого он коснулся, не был ярко-красным целиком. Затем Хоум достал носовой платок, помахал им в воздухе и сложил его на своей руке. Далее он достал уголь, который был «красным в одной части», и положил его на платок, не прожег его. История от начала до конца отдает шарлатанством. Крукс, по крайней мере, должен был знать, что платок не «набирается силы» от того, что им машут в воздухе. Скорее всего, он набрал кусок асбеста из кармана Хоума.

Другие красивые истории о фокусах Хоума с огнем можно прочитать у Подмора. Жонглирование огнем — древняя практика. Она очень распространена среди дикарей. Дэниел Хоум с его избранной и частной аудиторией имел отличные условия для этого. При плохом освещении он делал даже более удивительные вещи, чем те, что я процитировал; то есть, если мы принимаем запись буквально, от чего мы можем отказаться. Крукс, как и некоторые другие исследователи-профессора, был близорук. Неудивительно, что Дэниел любил его.

Перейдем к музыкальным достижениям духов; и здесь снова одаренный Дэниел был одним из медиумов-пионеров. Он побуждал духов играть на гармонике, пока сам держал ее одной рукой; причем рука держала ее за конец, наиболее удаленный от клавиш. К сожалению, духи поставили условие, что он должен держать ее вне поля зрения, под столом, и наш интерес угасает. Мы кое-что знаем от других медиумов о способах делать это. Пока вы засовываете гармонику под стол, вы меняете руку с заднего конца на клавишный конец гармоники. Затем вы можете заставить мехи играть, толкая ее обо что-то или используя крючок на конце прочной нити или жилы. Хорошо помнить, что Хоум был хорошим музыкантом. Возможно, он играл на губной гармошке, пока профессор пристально смотрел на гармонику.

Но Хоум был подвергнут суровому испытанию, как нам говорят. Сэр У. Крукс сделал клетку (похожую на корзину для бумаг), чтобы поставить ее под стол, и Хоуму было сказано позволить гармонике висеть в ней. Он, конечно, не мог теперь использовать вторую руку или ноги, тем не менее она «играла». Но, как отмечает мистер Подмор, самый изобретательный из критиков, никто не видел, чтобы клавиши двигались. Музыка могла исходить из музыкальной шкатулки в кармане Хоума или помещенной им на пол. Степень освещенности или темноты не указана. Открывание и закрывание гармоники можно было осуществлять с помощью крючков или петель из черного шелка. Так же и с главным чудом, когда Хоум убрал руку, а гармонику видели подвешенной в воздухе, движущейся в клетке (под темным столом). Вероятно, она была зацеплена за стол.

Прежде чем мы перейдем к другим призрачным музыкантам, давайте заметим еще один подвиг Хоума, который сэр Уильям Крукс записывает здесь. Он поместил доску одним концом на стол, а другим — на пружинные весы. Она была такой формы (с ножками на каждом конце), что огромное давление должно было быть оказано на нее со стороны стола, если бы показания весов существенно изменились. Тем не менее легкое прикосновение пальцев Хоума заставило весы показать шесть фунтов. Подмор отмечает, что к этому эксперименту пришли постепенно. Хоум знал условия и сделал свои приготовления. Освещение было плохим, и петлю из прочной шелковой нити на дальнем конце доски, натянутую с какой-то части его тела, нельзя было заметить. Мы увидим гораздо более примечательные подвиги, чем этот.

Красивая вариация музыкального медиумизма была затем представлена миссис Энни Евой Фэй, еще одной американской мошенницей, с которой сэр У. Крукс проводил торжественные научные эксперименты. Флори Кук была цыпленком по сравнению с Энни Фэй, и та триумфально прошла все тесты профессора. Она приехала в Лондон в 1874 году, и вскоре все отправились смотреть и слушать «очаровательную американскую блондинку» в Ганновер-сквер-Румс.

Самый характерный сеанс миссис Фэй был тогда, когда она сидела в центре круга участников, а рядом с ней находились колокольчик и гитара. Ее муж, «полковник» Фэй, был в кругу, но, поскольку они держали друг друга за руки, предполагалось, что он не может ничем помочь ей, даже если бы захотел. Миссис Фэй начала хлопать в ладоши. Свет был погашен, и, хотя миссис Фэй продолжала громко хлопать в ладоши, так что вы могли быть уверены, что она не использует их, колокольчик звенел, бубен играл, участников дергали за бороды и так далее. Это было легко. Когда газ гасили, миссис Фэй больше не хлопала левой рукой по правой, а по своему лбу или щеке — возможно, для разнообразия хлопала полковника по лицу — и освобождала правую руку для дела. Несомненно, полковник также освобождал руку, как мы видели, делала Эусапия Палладино, и присоединялся к оркестру.

Когда этот трюк был раскрыт, миссис Фэй стала позволять связывать себя лентами к столбу, установленному на сцене. Через несколько минут после того, как свет гасили, оркестр начинал свою призрачную, но не очень впечатляющую музыку. Иногда рядом с ней ставили ведро, и оно поднималось невидимыми руками (в темноте) ей на голову. Когда свет зажигали, миссис Фэй обнаруживали все еще привязанной к столбу, с нетронутыми узлами и печатями. Благодаря случайности на одном из ее выступлений мистер Подмор смог увидеть, как она это делает, и секрет давно известен. Предоставленные ленты нужно было закрепить таким образом, чтобы она могла с большой скоростью проскользнуть ими вверх по своим тонким рукам и принять рабочее положение. Маскелайн также разоблачил ее, и торговля упала настолько, что она сделала ему предложение в письме выйти на его сцену и за плату показать, как делаются все трюки. К тому времени она обратила сотни людей в спиритизм.

Существовали различные другие формы музыкального представления. Один медиум обычно сидел на виду у публики, а участник держал его за руки. Затем на них обоих, от шеи вниз, накидывали ткань, свет гасили, и начинал играть обычный оркестр. Он освобождал одну руку с помощью знакомого трюка и тянулся позади себя к инструментам.

Медиум Бастиан также играл на инструментах в темноте. В Арнеме, где он просвещал голландских спиритуалистов, его заподозрили, и было решено поджечь немного воспламеняющегося хлопка с помощью электрического тока из соседней комнаты. В следующий раз, когда призрачная рука заиграла на гитаре над головами участников, был дан сигнал, и вспышка осветила комнату. Гитара поспешно упала на стол, а рука Бастиана быстро отступила на свое законное место. Его английские поклонники-спиритуалисты приняли его объяснение, что это была «материализованная» рука, которую видели втягивающейся обратно в его тело. Один медиум бренчал на гитаре длинным карандашом, который он доставал зубами из внутреннего кармана пиджака и держал зубами. У других были спрятаны телескопические стержни или «ленивые щипцы», которые они использовали в темноте.

Связывание медиумов веревками или лентами — это «мера предосторожности против мошенничества», которая была полностью разоблачена пятьдесят лет назад. Многих поклонников сэра А. К. Дойла огорчило, когда он объявил миру о своей вере в подлинность выступления двух валлийских шахтеров, братьев Томас. Их «проявления» были доисторическими. Более пятидесяти лет назад зрителей приглашали связывать медиумов, и еще в 1883 году мистер Маскелайн демонстрировал этот трюк. Братья Дэвенпорт, последние американские чудеса, гастролировали по Англии. Большинство людей помнят, как их задержали в Ливерпуле, когда кто-то завязал веревку узлами, с которыми они не были знакомы. Духи совершенно не смогли играть на бубне, когда связывание было сделано должным образом, а инструмент был помещен вне досягаемости рта медиума. Как обычно, месяцами говорили, что мошенничество «абсолютно исключено».

Позднее медиумы нашли решение этой трудности. Медиум держал острое лезвие ножа в пределах досягаемости зубов, и, когда узлы оказывались слишком упрямыми, он перерезал веревку и освобождался. У него была запасная веревка в одежде, и он привязывал себя — или был связан сообщником — до того, как зажигался свет. Люди думали, что могут предотвратить это, опечатывая узлы. Это было бесполезно. У медиума была жевательная резинка того же цвета, что и сургуч, и печати имитировались с ее помощью. Эти отчаянные уловки, однако, редко бывают необходимы. Пока его связывают, медиум ловит петлю веревки большим пальцем, и это дает ему много слабины для использования. Я видел, как медиума туго зашнуровывали в кожаный чехол для рук, и он выбирался из-за занавески за три минуты. Он ловил петлю шнурка большим пальцем, а остальное было работой зубов.

Поэтому неудивительно, что когда братьев Томас привезли из долин Южного Уэльса в Лондон, их древние чудеса не сработали. Недавний новообращенный в спиритизм, мистер С. А. Мосли, описывает их работу в родных краях (или у родного очага) с тем же благоговением и простотой, что и сэр А. К. Дойл. Многие из нас знали историю спиритизма и улыбались. Их привезла в Лондон газета «Дейли Экспресс» в 1919 году, и здесь, где скептиков было в изобилии и потребность в убедительных доказательствах была наиболее острой, «Белый Орел» (индейский дух, который контролирует Уилла Томаса) и вся его банда веселых парней были бессильны. Уилл Томас был должным образом связан, бубен и кастаньеты были убраны вне досягаемости, а его брат был изолирован. Все, что произошло — бросание пуговицы от значка и пары подтяжек в аудиторию — находится в пределах возможностей человеческого рта.

Перейдем теперь к другой яркой и классической странице в истории спиритизма: экспериментам профессора Цельнера с медиумом Слейдом. Сэр А. К. Дойл признал в дебатах с видом великодушия, что Слейд «иногда жульничал», но настаивал на том, что феномены Слейда в доме профессора Цельнера были подлинными. Теперь, пока сэр А. К. Дойл делает подобные вещи, пока он уверяет своих читателей, что не будет строить свою позицию на медиуме, уличенном в мошенничестве, а затем строит ее на таком медиуме, пока он говорит своим читателям (которые не будут проверять факты), что медиум, который разоблачался снова и снова, лишь «иногда жульничал», ему бесполезно утверждать, что он пытается очистить спиритизм от мошенничества. Слейд был циничным самозванцем от начала до конца своей карьеры.

В главе после следующей я покажу, как Слейд признался в своем привычном мошенничестве еще в 1872 году, как он был разоблачен и арестован в Лондоне в 1876 году, и как он был разоблачен снова в Канаде в 1882 году и в Соединенных Штатах в 1884 году. Пары слов о последнем случае будет достаточно для моей цели здесь. Генри Сейберт, спиритуалист, оставил крупную сумму денег Пенсильванскому университету при условии, что университетские власти назначат комиссию для расследования (среди прочего) претензий спиритизма. Они это сделали; и это было самое неудачное вдохновение, которое когда-либо посещало призраков мертвых. Очень немногие медиумы осмелились предстать перед профессорами, а те, кто предстал, оказались сплошь мошенниками. Слейд был одним из них, и пенсильванские профессора, удивляясь, как любой подготовленный человек мог быть обманут столь явным мошенничеством, отправили представителя в Лейпциг, чтобы расследовать опыт профессора Цельнера и трех других немецких профессоров, которые подтвердили Слейда. Суть его отчета заключалась в том, что из четырех профессоров один (Цельнер) находился на ранней стадии безумия (он умер вскоре после этого), один (Фехнер) был почти слеп, третий (Вебер) был семидесяти четырех лет от роду, а четвертый (Шейбнер) был очень близорук, но все же не (как говорит сэр А. К. Дойл) полностью подтвердил феномены!

Я не смог обнаружить доказательств того, что разум Цельнера был действительно расстроен, но он, безусловно, подошел к исследованию с теорией четвертого измерения пространства и очень стремился получить подтверждение своей теории экспериментами. Ключ ко всей ситуации, следовательно, — отсутствие жесткого контроля. Слейд занимался фокусами годами и был экспертом в подмене. У него была полуслепая аудитория, и он хитро направлял профессора, пока условия эксперимента не устраивали его. Он, как правило, заранее знал, какое оборудование будет использовать Цельнер, и дублировал его деревянные кольца, ремни и т. д. Отличное подробное исследование его трюков можно найти в книге Кэррингтона «Физические феномены спиритизма». Сэр А. К. Дойл говорит о разрушении ширмы в присутствии Слейда как о бесспорно сверхчеловеческом подвиге. Но перед сеансом никто не догадался проверить, не была ли ширма разобрана на части и слегка связана черной нитью, которую Слейд мог разорвать по своему желанию!

Слейд был очень плохим выбором со стороны сэра А. К. Дойла. Ни один известный медиум не разоблачался так часто, как он. В дополнение к разоблачениям, которые я упомянул, доктор Хислоп, миссис Сиджвик и другие ведущие спиритуалисты разнесли в пух и прах его претензии на сверхнормальную силу. В конце концов он запил и умер в сумасшедшем доме. Тем не менее сэр А. К. Дойл уверяет своих последователей в своем «Жизненном послании» (Vital Message), что он никогда не строит свою позицию на дискредитированном медиуме.

Перейдем теперь к Стейнтону Мозесу, белоснежному медиуму. Мозес был невропатическим священником, который в 1872 году покинул церковь и стал учителем. Примерно в то же время он обнаружил медиумические способности. В конечном итоге он умер от болезни Брайта, вызванной пьянством. Его аудитория, как я уже говорил, состояла только из нескольких близких друзей, которые никогда не сомневались в его святости и ни на минуту не думали о мошенничестве. Он всегда работал в темноте или при очень плохом освещении; и его деяния в основном описаны его доверчивым другом и хозяином, миссис Спир. Это освободило бы любого серьезного исследователя от необходимости беспокоиться о его феноменах; но давайте посмотрим, проливают ли они какой-то свет на его характер. Мистер Кэррингтон говорит, что сообщаемые вещи невероятны, но что мы не можем думать о мошенничестве в связи с Мозесом. Подмор также изо всех сил старается не обвинять его в сознательном мошенничестве и намекает, что он был безответственным. Читатель может предпочесть думать иначе.

Духи совершали всевозможные феномены через Стейнтона Мозеса. Подобно Хоуму и лишь немногим из самых святых медиумов, его иногда поднимали над землей; или, что, конечно, одно и то же, он говорил, что его поднимали. Стуки были обычным делом, когда он был рядом. Автоматическое письмо самого возвышенного (и самого неточного) описания лилось из его карандаша. Огни плавали по комнате; и однажды или дважды он ронял и разбивал бутылку с фосфором в темноте. Музыкальные звуки слышались неоднократно, как в случае с преподобным доктором Монком, у которого была маленькая музыкальная шкатулка в брюках. Участников сеанса опрыскивали духами. Предметы на туалетном столике в его комнате были расставлены невидимыми руками в форме креста. Через него передавались удивительные сообщения о недавно умерших людях; и подробности позже можно было найти в газетах. В конце концов, он был удивительно хорошим медиумом для «аппортов» — то есть принесения в круг духами цветов и других предметов. Статуэтки, драгоценности, книги и всякие вещи (при условии, что они были в доме и могли быть спрятаны на теле) «аппортировались».

Доказательства этих вещей особенно слабы, но я человек либеральный. Я не сомневаюсь в них. Каждая из них, по отдельности, делалась другими медиумами. Именно богатое разнообразие характеризует Мозеса. Пусть он спит с миром. Доверчивость и восхищение его друзей, по-видимому, заставили его потерять последнюю крупицу чувства чести в этих вопросах. Эти вещи — обычное элементарное жонглирование от начала до конца.

Аппорты — это знакомое призрачное достижение, и способ их совершения знаком. Мадам Блаватская была удивительна в аппортах. Кто бы когда-либо мечтал предложить обыскать мадам Блаватскую? И кто был бы сейчас настолько прост, чтобы думать о духах, когда медиум не был обыскан? Особа мадам Блаватской была столь же священна от такого обыска, как и особа преподобного Стейнтона Мозеса или очаровательной и простодушной Флори Кук. Действительно, только в последнее время потребовали настоящего обыска медиума, и рассказы о странных и удивительных предметах, «аппортированных» в других условиях, заслуживают лишь улыбки. Миссис Гаппи, защищенная от обыска своей добродетелью и уважением доктора Рассела Уоллеса, зашла так далеко, что аппортировала живых угрей. Эусапия Палладино однажды «аппортировала» ветку азалий в доме Фламмариона; а он позже нашел растение азалии, к которому она точно подходила, в ее спальне. В другой день ее духи осыпали стол маргаритками; а маргаритки пропали из горшка в коридоре. Анна Роте, любимый медиум принцессы Караджи, была тайно под наблюдением и была поймана на том, что доставала букеты из своих нижних юбок, а апельсины — из своей пышной груди; и духи не спасли ее от года тюрьмы. У нее был целый цветочный магазин под юбками, когда ее схватили.

Но мы не будем перебирать всю глупую хронику «аппортов». Достаточно двух недавних примеров. Один — туринская дама, Линда Газерра, о которой я говорил на предыдущей странице. Она была слишком добродетельна, чтобы раздеться и распустить волосы, даже в присутствии дамы. Поэтому доктор Имода, ученый, который согласился принять ее на этих условиях, был одурачен на три года (1908–1911). У нее были живые птицы в клетках в большой массе ее волос (натуральных и искусственных) и всякая всячина в белье.

Примерно в то же время австралийский медиум Бейли сделал сенсационное имя во всем спиритуалистическом мире своими «аппортами». Духи приносили шелка из Индии (пока жестокий таможенник не потребовал пошлину), живых птиц и всякую всячину. Его восприняли настолько серьезно в спиритуалистическом мире, что профессор Райхель, богатый французский исследователь, привез его во Францию для расследования. Конечно же, хотя его обыскали, духи принесли в комнату двух маленьких птичек «из Индии». Но его долгие колебания и увертки вызвали подозрение, и при расследовании было доказано, что он купил птиц, которые были вполне французскими, в местном магазине в Гренобле. Как он пронес их в комнату? Я даю ответ (как он дан графом Роша, его хозяином) с неохотой, но совершенно необходимо знать эти вещи, если вы хотите понять некоторые из более сложных медиумических представлений. Птицы были спрятаны в неприятном конце его пищеварительного тракта. Профессор Райхель дал ему деньги на обратный путь и настоятельно просил уехать поскорее; а австралийские спиритуалисты приняли его с распростертыми объятиями и сочувственно выслушали его рассказы о французской жестокости.

Об «аппортах», следовательно, мы говорим то же самое, что и о «материализациях». Медиум должен быть раздет догола, все отверстия его или ее тела должны быть заблокированы, он должен быть зашит в подготовленную одежду и помещен в подготовленную и тщательно обысканную комнату. Когда спиритуалисты объявят о появлении угря, голубя, букета или даже экземпляра «Лайт» (Light) в этих условиях, мы начнем рассматривать вопрос об аппортах.

Световые феномены «легко имитируются», говорит доктор Максвелл. Большинство людей согласятся с этим откровенным вердиктом столь опытного и столь сочувствующего исследователя. Тонны фосфора были использованы на службе религии с 1848 года. Он занял место ладана. У святого Мозеса дважды был неприятный инцидент с его бутылкой фосфора. Херн однажды ночью выводил благочестивое послание светящимися символами (влажной спичкой), когда раздался треск и вспышка; спичка «зажглась». Движение изобилует инцидентами, которые в двойном смысле являются «светящимися».

Вместо фосфора можно использовать определенные сульфиды, а в наше время электричество является отличным средством для создания света на расстоянии. Химикаты пиротехнического рода также полезны. Нужно помнить, что за тысячами медиумов, чьи плодотворные умы постоянно разрабатывают новые методы уклонения от контроля, стоят производители и научные эксперты, которые снабжают их химикатами и аппаратурой. Часто слышишь, как спиритуалисты смеются над этим предположением как над дикой теорией своих противников. Любой беспристрастный человек признает, что это более вероятно, чем невероятно. Но положительные доказательства приводились снова и снова.

Совсем недавно мистер Сидни Гамильтон описал в «Пирсонс Уикли» (28 февраля 1920 г.) «иллюстрированный печатный каталог из сорока страниц», который он с большим трудом раздобыл. Это был секретный каталог фирмы, поставляющей аппаратуру медиумам. Комплект включает «самоиграющую гитару», телескопическую алюминиевую трубу (для прямого голоса), магические столы, светящиеся объекты и даже «полностью материализованную женскую форму (с лицом, которое убеждает)... плавает по комнате и исчезает... Цена 10 фунтов». За восемь шиллингов эта фирма поставляет секрет, как вывернуть жилет наизнанку, не снимая пиджака, пока вы связаны, а узлы опечатаны в кабинете. За два фунта десять шиллингов вы получаете аппарат, который заставит стол левитировать настолько эффективно, что «два или три человека не смогут удержать стол». Короче говоря, существует и десятилетиями существовало торговое предложение аппаратуры и инструкций для создания всего спектра «физических феноменов», и любой человек, который уделяет серьезное внимание таким вещам, не очень разборчив, обманывают его или нет.

Я могу закончить главу случаем спиритической скульптуры, который записан Труэсделлом в его «Нижних фактах спиритизма» (Bottom Facts of Spiritualism). С помощью этого трюка, говорит он, миссис Мэри Харди обратила одного из тех профессоров, чьи имена украшают спиритуалистический список. Ведро теплой воды с несколькими дюймами парафина, плавающего на поверхности, взвесили и поставили под стол. Через некоторое время на полу рядом с ведром была найдена рука, отлитая с величайшей точностью из воска, и было обнаружено, что вес содержимого ведра уменьшился ровно на вес руки. Убедительный тест, несомненно! Но профессор забыл учесть испарение теплой воды. Рука была сделана заранее, путем формовки мягкого парафина на руке медиума, и спрятана под юбкой миссис Харди. Она была перемещена ее пальцами ног на пол под стол.

Глава VI. ТОНКОЕ ИСКУССТВО ЯСНОВИДЕНИЯ

Спиритуалисты различают физические феномены и психические феномены. Польза этого различения очевидна. Когда человек читает такую историю движения, как у Подмора, а затем работы Труэсделла, Робинсона, Маскелайна, Кэррингтона и других, которые раз за разом разоблачали методы медиумов, он очень не расположен слушать истории о материализации, левитации, спиритических фотографиях, спиритических посланиях, спиритической музыке, спиритических голосах или чем-то подобном. Он знает, что каждый отдельный трюк был разоблачен снова и снова. Поэтому либеральный спиритуалист призывает его оставить «физические» феномены и сосредоточиться на «психических». Это слово с ароматом утонченности, духовности, даже интеллекта. Оно указывает на то, что достойные духи должны делать. Итак, мы перейдем к психическому феномену ясновидения.

Здесь сразу же решимость читателя подойти к предмету серьезно нарушается воспоминанием о недавнем событии. Многим читателям хотелось бы, совершенно независимо от вопроса утешения, найти что-то истинное в спиритизме. Он может чувствовать, как чувствовал профессор Уильям Джеймс, что масса мошенничества настолько ужасна, что ради чести человечества нам хотелось бы думать, что это граждане другого мира, а не нашего, несут за это ответственность. Он может чувствовать, что если это все мошенничество, то ряд весьма выдающихся людей занимают очень болезненное положение в наше время. Он хотел бы найти хотя бы что-то серьезное; что-то, что разумно способно на спиритуалистическую интерпретацию. Но как только он приближается к любому классу феноменов, какой-то поразительный случай мошенничества всплывает в его памяти и пытается настроить его предвзято. В данном случае это «Медиум в маске».

Недавний случай в суде напомнил об этом. В 1919 году, когда «Санди Экспресс» вела свои серьезные поиски призраков, чтобы упрекнуть материализм нашего века, она предложила 500 фунтов за материализацию. Джентльмен, который (с оглядкой на полицию) любезно отклонил денежное предложение, предложил привести неизвестную даму и представить материализацию, а также некоторые поразительные подвиги ясновидения в придачу. Был организован сеанс, и дама, которая была в маске, дала демонстрацию ясновидения, которую невозможно превзойти во всех анналах спиритизма. Ее призрак был скорее неудачей; хотя леди Гленконнер, обладающая истинным спиритуалистическим темпераментом, распознала в нем «начальную стадию материализации». Но ясновидение было великолепным. Участники, пока дама еще была вне комнаты, положили в сумку различные предметы, связанные с умершими (кольцо, запонку, запечатанное письмо и т. д.). Сумку закрыли и положили внутрь коробки; и дама, которую затем ввели, описала каждый предмет с поразительной точностью. Сэр А. К. Дойл сказал, что медиум дала «ясное доказательство ясновидения». Мистер Гоу сказал, что не видит «никакого нормального объяснения».

И это было мошенничество от начала до конца, как теперь все знают. Ясновидение должно отличаться от пророчества, на которое иногда претендуют спиритуалисты. Предсказание означает искусство видеть вещи, которых не существует, и поэтому оно даже не упоминается в этой книге. Ясновидение означает искусство видеть вещи сквозь кирпичную стену (или любое другое непрозрачное покрытие). Итак, это был восхитительный кусок ясновидения. Даже присутствовавшие спиритуалисты были подозрительны, потому что дама была совершенно неизвестна. Тем не менее они не могли увидеть никакого намека на мошенничество или какого-либо «нормального объяснения». Вернулись ли они к своим более ранним опытам ясновидения, когда мошенничество было признано, и спросили, не могли ли и те быть результатом трюкачества? Ни в малейшей степени. Все подлинно, пока не разоблачено — а иногда даже после этого.

Мистер Селбит, фокусник, который действительно проводил представление, естественно, не желает раскрывать свой секрет. Он признал сразу после представления, как описывает мистер Мосли в своем «Удивительном сеансе» (Amazing Séance), что одурачил аудиторию. Дама в маске была актрисой, не обладающей большими ненормальными способностями, чем сэр Оливер Лодж. Мистер Стюарт Камберленд предположил в то время, что, когда помощник пошел к двери, чтобы позвать медиума, он передал коробку сообщнику и получил поддельную коробку. Он думал, что у медиума тогда будет время изучить и запомнить содержимое настоящей коробки (включая запечатанное письмо на ломаном немецком), прежде чем она войдет в комнату. Из рассказа, который недостаточно точен, я вряд ли могу понять, как у нее было бы время для этого. Но мистер Селбит признал, что была подставлена поддельная коробка. Он говорит, что человек вошел в комнату в темноте, взял коробку со стола и подменил ее поддельной, а позже изображал призрака. Это очень важно для нас. Комната была обыскана, и такие острые наблюдатели, как мистер Стюарт Камберленд и суперинтендант Томас из Скотленд-Ярда, были начеку; тем не менее сообщник проник в комнату. После этого обычный спиритический сеанс — детская игра. Длинное и подробное описание предметов в сумке, которые должны были быть продиктованы по буквам, из-за трудного текста запечатанного письма, было каким-то образом передано телеграфом или сообщено девушке на глазах у этой бдительной группы. Было бы едва ли более удивительно предположить, что мистер Селбит, изучив содержимое коробки, занял ее место перед их лицами, а они никогда не узнали этого!

Читатель не преминет заметить, почему я подробно указал на особенности этого недавнего случая. Это, во-первых, пример «психических», а не «физических» феноменов; и это было жонглирование в чистом виде. Это было, далее, «самым успешным и убедительным», как провозгласил сэр А. К. Дойл; тем не менее в этом не было ни частицы ненормальной силы. Наконец, это было сделано в присутствии трех проницательных критиков, а также ведущих спиритуалистов; тем не менее мошенничество не было обнаружено. Призывать «сверхнормальное» после этого, в тот момент, когда какой-то обычный человек не может обнаружить мошенничество, — это, безусловно, нелепо.

Теперь позвольте мне дать еще одно предупреждение читателю. Общеизвестно, что спиритуалисты особенно, даже если невинно, склонны вводить в заблуждение в своих рассказах об опыте. Если опыт не записан на бумаге сразу, он почти бесполезен; и даже тогда он часто совершенно неверен. Существует такая вещь, как «селекция» в человеческом уме. Когда два человека, спиритуалист и скептик, видят или читают одно и то же, их умы могут получить совершенно разное впечатление от этого. Ум спиритуалиста бросается к тем чертам, которые кажутся сверхнормальными, и сглаживает, или игнорирует, или вскоре забывает остальные. Ум скептика делает обратное. Таким образом, вы получаете совершенно неточные отчеты от спиритуалистов, хотя они часто совершенно невинны. Один однажды попросил меня объяснить, как медиум, в двухстах милях от его дома, в месте, где никто его не знал, мог назвать его имя и многое рассказать о нем. Двухминутным перекрестным допросом я заставил его признать, что он работал несколько недель в этом районе и был известен нескольким коллегам. Несомненно, кто-то из них дал медиуму информацию о нем, а затем убедил его посетить ее. Эти косвенные методы очень эффективны.