«Стоит ли читать Библию и другие эссе»

Стоит ли читать Библию

И другие эссе

Автор:

Лемюэль К. Уошберн

Нью-Йорк

Издательство «Искатель истины»

1911

Contents

Посвящение Стоит ли читать Библию Жертва Драма жизни Природа в июне Бесконечная цель Заповеди свободомыслия Радужная религия Жестокий Бог Что такое Иисус Дела важнее исповедания Дайте нам истину Американское воскресенье Господин и хозяин Умны ли христиане или честны Опасность избирательного бюллетеня Кто нес крест Современные ученики Иисуса Жалкое оправдание Исповедание и практика Где истина Что это доказывает Ответственность человека Долой грязь Религия и мораль Иисус как образец Воспевание лжи Прогулка по кладбищу Мир с Богом Спасение души Поиск объекта для поклонения Где они Несколько вопросов для христиан Образ Божий Религия и наука Библия и ребенок Когда помогать миру Божий суд Христианство и свободомыслие Братство и свобода человека Все, что есть — правильно Цель жизни Человек Догма о божественном человеке Евангелие богача Говорите друг о друге хорошо Позорные союзы Наука и теология Неравная оплата Старое и новое Берегите уши Характер Бога Неважно Клятвы Мертвые слова Исповедь в грехах Филантропия смерти Наше отношение к природе Почтение к материнству Бог Библии Мера страданий Природа Вероучения Не пытайтесь остановить сияние солнца Следуй за мной Неужели мы никогда не сможем обойтись без слуг? Небесный отец Поклонение не нужно Был ли Иисус хорошим человеком Как помочь человечеству На кресте Равные моральные стандарты Авторитет Чистая суббота Человеческая честность Правда ли это Держите детей дома Учитель и проповедник Страх сомнений Библейская поддержка Нищие Привычки Можно ли искоренить бедность Римско-католический Бог Человеческая жестокость Неверие Атеизм Христианское счастье Что знает Бог Значение слова «Бог» Что Иисус сделал для мира Позиция агностика Ортодоксия Идеи Иисуса Молчание Иисуса Спасает ли церковь Спасите республику Женская религия Жертва Иисуса Модное лицемерие Субботний полувыходной Мотив проповедования Бог христианина Безразличие к религии Воскресные школы Поход в церковь Кто величайший из ныне живущих людей

[pg 001]

Lemuel K. Washburn

[pg 005]

Посвящение

Автор этой книги посвящает ее всем мужчинам и женщинам, обладающим здравым смыслом и обычной честностью.

[pg 007]

Стоит ли читать Библию

Это зависит от обстоятельств. Если человек собирается зарабатывать на жизнь, стоя на христианской кафедре, я вынужден буду ответить: «Да!». Но если он собирается выбрать любое другое призвание или заниматься каким-либо ремеслом, я должен буду ответить: «Нет!». В Библии абсолютно нет никакой информации, которую человек мог бы использовать в своей жизни. Библия — это не книга знаний. Она не дает наставлений ни в одной из наук. Она не приносит никакой пользы труду. Она бесполезна как политическое руководство. В ней нет ничего, что дало бы механику хоть какую-то подсказку или обеспечило бы фермера просвещением в его занятии.

Если человек желает узнать что-то о Земле или небесах, о жизни или животном мире, ему нет нужды изучать Библию. Если он хочет почитать лучшую поэзию или самую занимательную литературу, он не найдет ее в Библии. Если он хочет читать, чтобы наполнить свой ум фактами, Библия — последняя книга, которую ему стоит открывать, ибо еще не было написано тома, содержащего меньше фактов, чем эта книга. Если он стремится получить информацию, которая поможет ему честно зарабатывать на жизнь, ему не стоит тратить время на чтение Книги Бытия, Исхода, Чисел, Царств, Псалмов или Евангелий. Если же он хочет почитать просто ради забавы, чтобы убить время или посмотреть, сколько бессмыслицы может уместиться в одной книге, пусть читает Библию.

Я не говорю, что в Библии нет мудрых изречений или нескольких драматических эпизодов, но вне этой книги есть не менее, а то и более мудрые высказывания, и существуют драмы человеческой жизни, которые по своей значимости превосходят все, что содержится в Ветхом или Новом Завете.

Никто не сможет найти достойного оправдания для того, чтобы читать Библию более одного раза. Делать это — значит глупо тратить время. Но наше самое веское возражение против чтения этой книги заключается не в том, что в ней нет ничего особенно хорошего, а в том, что в ней содержится так много откровенно плохого. Читать эту книгу — значит усваивать ложные, абсурдные, дурные идеи. Вред, наносимый человеческому разуму, который воспринимает Библию как достоверную книгу, не поддается исправлению. Я не считаю, что эту книгу должны читать дети или любой человек моложе двадцати лет, и для человечества было бы лучше, если бы ни один мужчина или женщина не читали ни строчки из нее до пятидесяти лет.

Я хочу сказать, что в Библии нет ничего, что имело бы хоть какое-то значение для людей двадцатого века. Английская литература в тысячу раз богаче этого так называемого священного тома. У нас есть книги, дающие больше знаний и вдохновения, чем Библия. Как реликт варварского и суеверного народа, она должна занять место в наших библиотеках, но она не представляет никакой ценности для нашей эпохи. Мне жаль людей, которые стоят на кафедрах и называют эту книгу словом Божьим. Хотел бы я, чтобы у них хватило ума зарабатывать на жизнь, не повторяя эту глупую ложь. Настанет день, когда эту книгу будут оценивать по ее истинным достоинствам, и когда этот день придет, Библию перестанут называть словом Божьим, а будут считать трудом невежественных, суеверных людей.

Крест повсюду — это кинжал в сердце свободы.

Чудо не является объяснением того, что мы не можем постичь.

Статуя свободы, которая устоит на этом континенте, — это не та, что сделана из гранита или бронзы, а та, что создана любовью к свободе.

Отнимите у мира все достижения и оставьте человеку свободу, и Земля снова расцветет всеми красками свершений; но отнимите свободу — и все полезное и прекрасное исчезнет.

[pg 010]

Жертва

Жертва Иисуса, которой так хвастается христианская церковь, — ничто по сравнению с жертвой матери ради своей семьи. Их нельзя ставить в один ряд. Материнская жертва постоянна: она ежеминутна, ежечасна, ежедневна, она длится всю жизнь. Она никогда не прекращается. Это подлинное провидение, бдительная забота, реальная отдача одной жизни ради другой или нескольких других; дар любви, настолько чистой и святой, настолько единственной и полной, что он является приношением и духом, и сутью.

Для меня это высший, чистейший, святейший акт человечности. Все остальные, если взвесить их с этой бескорыстной преданностью долгу, кажутся мелкими и незначительными. В жизни матери нет подсчета затрат, нет расчета на вознаграждение. Достаточно того, что долг должен быть исполнен, что услуга должна быть оказана, что требуется жертва. Истинная мать отдает себя служению любви без надежды, ожидания или желания воздаяния. Материнскую любовь к детям невозможно определить никакой земной мерой, никаким материальным стандартом. Она затмевает всю славу и является последним проблеском света в человеческом сердце. Материнская любовь проходит через тысячи Гефсиманских садов, переносит тысячи Голгоф и испытывает тысячи мук, которые не может символизировать смерть Иисуса на кресте. Эта материнская жертва тем более велика, что приносится она радостно, без ропота и даже с восторгом. Если ее не ищут, она никогда не отступает.

[pg 011] Материнская жертва ради семьи составляет главу страданий, терпеливого труда и борьбы, героической выносливости и долготерпения, которую религия еще не доросла оценить; и эта возвышенная преданность существует не в одном доме, а в сотнях тысяч домов в каждой стране, повсюду на Земле, и она реальна, истинна, рождена сердцем и является высшим проявлением самоотречения, которое явила человеческая жизнь.

Кратковременное мученичество Иисуса не было добровольным, не было длительным ни в своей боли, ни в своем служении человечеству. Его смерть была жестокой, о его страданиях и агонии страшно думать, но все это быстро закончилось. Несколько часов пыток составляют трагедию креста. Но история этого распятия может быть вымышленной, воображаемой; скорее всего, так оно и есть. Возможно, никакой такой человек не умирал такой смертью подобным образом. Тогда как тщетно и глупо тратить наше сочувствие на придуманного страдальца, воображаемого мученика, который никогда не существовал вне мозга автора этой истории, в то время как есть реальные, живые существа, которые приносят большую жертву, исполняют более святой долг, находясь прямо рядом с нами!

Нам не нужно обращаться к Библии, чтобы найти тех, кто заслуживает наших слез или кто заслужил наше восхищение. Самое храброе сердце, которое когда-либо создавал автор, не дотягивает до той высоты выносливости, жизни, вдохновленной любовью, и героического самопожертвования, которые можно найти в сотнях домов нашей страны.

Далеко от меня намерение приуменьшить хоть один поступок смертного, который скрасил участь человека, или бросить тень на все, что достойно человеческой благодарности и похвалы. Я выражаю самое готовое сочувствие и самое искреннее восхищение каждой благородной душе, которая жила или умерла, чтобы сделать Землю лучше и счастливее, но я не верю, что величие, доброта и любовь мертвы и что наш единственный долг — стоять и плакать у гробницы. Я верю в живых мужчин и женщин, в живые сердца и души, в живое величие, доброту и любовь, и я говорю вам всем, что Земля никогда не носила более любящих, более гуманных, нежных, храбрых или верных сердец, чем те, что бьются сегодня в живых грудях человечества.

И я ставлю выше всего, что есть храброго и верного, великого и доброго в прошлом или настоящем, матерей нашего времени. Какой человек не видит эту молчаливую, терпеливую мать в ее доме, жертву множества испытаний, невзгод, раздражений, день за днем и неделю за неделей, встречающую все, переносящую все со святым взглядом и манерами; и какой человек, видя ее там, у постели больного, изнуренную бдением и ожиданием, а затем у смертного одра, верную и преданную до конца, хотя и раненую в сердце и духе, никогда не колеблющуюся на пути долга, не сказал бы, что если есть одна жертва, которая выше и больше всех остальных, то это жертва материнской любви?

[pg 013]

Драма жизни

С течением времени нам напоминают о быстром полете жизни. Кажется, только вчера первая весенняя синяя птица села на голую ветку яблони в соседнем саду, и ранняя малиновка пропела свои приветственные ноты нашим радостным ушам, но синюю птицу и малиновку больше не видно и не слышно, а зеленое обещание весны сменилось коричневым урожаем осени, который скоро будет убран для зимнего использования. Так приходит и уходит каждый сезон: иногда долго задерживается, но никогда не задерживается, уходя; и каждый год становится короче по мере того, как мы стареем, и каждый год проходит быстрее по мере приближения к порогу старости. Жизнь быстро меняется от радостного взгляда вперед к печальному взгляду назад. От младенца к мальчику, от мальчика к мужчине, от мужчины к шатающейся старости — как быстро меняются сцены, жизнь приходит и уходит, и дверь смерти открывается почти до того, как закрывается дверь рождения. Колыбель и могила соприкасаются, и беззаботный юноша, отдающий свою силу немощной старости, вскоре обнаруживает, что сам опирается на руку юности и силы. Круг лет быстро замыкается, и жизнь — это лишь день труда и ночь сновидений. Когда мы оглядываемся на исчезнувшее время и видим счастливые сцены детства, смешанные с окружением более поздней жизни, дни и месяцы сжимаются до часов, а годы кажутся охваченными восходом и закатом солнца с небольшим количеством смеха и, возможно, некоторыми слезами между ними.

[pg 014] Мы, прошедшие более половины пути, не можем оглянуться назад без вздоха, не можем думать о прошлом без боли. Многие из нас оставили позади могилы отца и матери, возможно, маленькие могилы детей, где похоронена и часть нашего сердца. Бури, обрушивающиеся на нас, делают жизнь короче, заставляют дни бежать быстрее, а ночь приближаться; и все мы уже склонили или должны будем когда-то склонить головы перед этим натиском.

Один человек в великом мире людей и в еще более великом мире Природы играет лишь малую роль. Человеческая жизнь мало что значит в необъятной, безграничной Вселенной. Человек занимает лишь малое пространство при жизни и касается лишь немногих сердец, когда умирает. Нам повезло, если мы за свою жизнь обрели одного верного, преданного друга, который остается с нами, пока длится эта жизнь. Мы считаем это, в конце концов, величайшим триумфом человеческой души. Не трудно собрать доллары — по крайней мере, немало — или завоевать долю славы, но жить, быть, действовать так, чтобы привязать к себе одно верное сердце, — это победа, которой мы можем гордиться. Некоторые жизни имеют большие окружности, чем другие, излучают дальше, влияют больше, но никто не может завоевать редкую дань совершенной дружбы более чем от одного или двух человек. Да! Человек играет лишь малую роль в великой драме жизни. Он на сцене всего несколько коротких часов, и большинство людей в лучшем случае лишь плохие или посредственные актеры.

Кому есть дело, когда человек умирает? Не солнцу, ибо оно светит так же весело, когда он закрывает глаза на его золотой свет; не птицам, ибо они щебечут и поют над его гробом, прыгают и поют на его могиле; не ручью, ибо он бежит, смеясь, и никогда не прекращает своих игр и песен; никому из земных вещей, кроме человека.

Когда человек умирает, немногие говорят: «Неужели он ушел?» — а затем забывают, что он когда-либо жил; немногие идут помогать нести его мертвое тело к могиле, а затем отворачиваются, чтобы присоединиться к делам и удовольствиям жизни, и забывают, что похоронили человека; немногие, спустя несколько дней, заходят в дом, где он жил, и роняют слезу сочувствия по плачущей вдове и слезливым детям, а затем забывают, что мужа и отца больше нет. Но разве никому нет дела? Возможно, жене, которая будет носить его мертвый образ в своем сердце, пока оно бьется; возможно, дочери, которая будет помнить его год или два, или немного дольше, которая будет скучать по его счастливому приветствию, его любящему поцелую, его гордому, доброму взгляду, когда он поднимает самое дорогое сокровище сердца к себе на колени; и это все. И этого достаточно. Мы заботимся лишь о немногих; и почему многие должны заботиться о нас?

Хотя жизнь коротка и не всегда героична; и хотя, когда она заканчивается, мир продолжает идти своим чередом, мы любим жизнь, и она сладка, пока длится. Хотя мы быстро путешествуем по дороге, мы по большей части наслаждаемся путешествием жизни. У нас есть боль, это правда; мы узнаем о печали и горе; мы чувствуем боль расставания и плачем над белым лицом любимого человека, и все же мы находим счастье, мы наслаждаемся жизнью, и мы сожалеем, когда занавес опускается, наша роль сыграна, а огни погашены. Когда мы подводим баланс между удовольствием и болью, радостью и печалью, счастьем и несчастьем, большинство находит, что жизнь стоит того, чтобы жить.

Догма будет процветать в почве, где истина не смогла бы пустить корни.

Мера свободы, которой пользуется человек, определяет цивилизацию эпохи, в которую он живет.

Человек, который может испечь буханку хлеба, значит для мира больше, чем тот, кто мог бы совершить чудо.

Безразличие к христианству вполне может встревожить людей, живущих за счет легковерия, которое придает ему видимость жизни, но для тех, кто радуется искренним поступкам, оно дает величайшее ободрение, ибо обещает миру день, когда интеллект и честность будут уважаться больше, чем невежество и лицемерие.

[pg 017]

Природа в июне

Мы едва ли можем посмотреть куда-либо в Природе, не укрепившись в мысли, что на этом клочке Вселенной, где выпала наша доля, есть более или менее лишние вещи, как бы там ни было на Марсе, Венере, Сатурне или любой другой из планет с греческими названиями или любых небесных созвездиях, с названиями или без. Именно в это время года наличие сорняков в саду или на ферме вызывает колоссальное сомнение в том, что какая-либо мудрость направляла божественный голос, когда в величественном порыве своей всемогущей силы на третий день драмы творения он вызвал к жизни траву, травы, деревья и все, что несет лист, стебель или цветок. Для тех, кому приходится вырывать сорняки из земли, они — проклятие первой величины, и мы не можем постичь, как творец, обладающий здравым смыслом, мог гордиться созданием таких растительных абортов, как сорняки. Самые бесполезные вещи в Природе — самые плодовитые. Мокрица покроет акр, пока клевер раздумывает, где лучше начать расти, и каждый надоедливый, гадкий маленький сорняк будет жить и смеяться, когда царственная кукуруза опускает голову на солнце, а свекла и репа не могут получить достаточно питания, чтобы остаться в живых.

Точно так же обстоят дела и в мире животных. Огромное количество бесполезных существ ходит на двух, четырех или вовсе без ног. Единственное оправдание для змеи — то, что она была создана, чтобы поедать жаб; для жабы — что она была создана, чтобы поедать насекомых; для насекомых — ну, никто еще не придумал разумного оправдания их существованию. Похоже, что одно существо в Природе было создано просто для того, чтобы убивать другое, а последнее созданное существо, человек, — главный убийца из всех. Возьмите весь спектр диких зверей и найдите, если сможете, что-то, кроме злобы в их создании, если они были созданы. Никакая чума никогда не уничтожала гиен и шакалов. Никто никогда не находил больную гремучую змею или немощного шершня. Выживает сильнейший? Сильнейший для чего? Чтобы досаждать человеку, чтобы делать жизнь невыносимой. Комары, осы, блохи, рептилии и дикие звери, ядовитые лозы и кустарники, вредоносные цветы, чей аромат — поцелуй смерти, сорняки, которые теснят и вытесняют приличные растения, пока те не умирают в полном отчаянии — вот самые крепкие триумфы творческого искусства. Мы не можем не желать, чтобы Господь Бог не отдыхал на седьмой день, а вместо этого походил вокруг и уничтожил около семи восьмых того, что он создал. Тогда у нас мог бы быть вполне приличный мир для жизни.

Человек строит дом для той, которую любит, он сажает рядом все, что сделает его прекрасным в глазах его жены. Он работает и приносит все самое лучшее, чтобы украсить его, и делает каждую комнату шкатулкой для хранения драгоценности любви. Он смотрит на свой дом с гордостью и чувствует, что это «самое дорогое место на Земле», безопасное и надежное убежище. Приходит циклон, и в одно мгновение все сметается. Человек не может доверять Богу ветров.

Нет более страшного бедствия, поражающего наш земной шар в настоящее время, чем землетрясение. Оно приходит без предупреждения, днем или ночью, когда человек на работе или на отдыхе. Нет способа предотвратить его, нет способа подготовиться к нему. Оно может ждать сто, тысячу лет, прежде чем совершит свою смертоносную разрушительную работу. Но когда оно приходит, остается хаос. Землетрясение может быть полезным для Земли, но оно ужасно обескураживает людей, которые на ней живут. Оно может преследовать благотворную цель, но действует жестоким образом, чтобы достичь ее. Человеческая жизнь значит не больше, чем жизнь крыс, когда начинается землетрясение. Этот адский гость не ищет места, где его злоба может быть выплеснута на скалы и холмы. Чаще оно направляется в густонаселенный город или поселок и обрушивает дома, поглощая жилища вместе с мужчинами, женщинами и детьми. Посылает ли Бог землетрясение? Если посылает, то где доказательство его любви к человеку? Если не Он, то кто?

Довольно трудно примирить Природу с идеей Божьей бдительной заботы о человеке. Если бы ветры не превращались в ураганы; если бы солнечный свет не вызывал засуху; если бы дождь никогда не становился наводнением; если бы море никогда не гневалось и не топило корабли; если бы облака всегда растворялись в мягком дожде или росе; если бы не было диких зверей, ядовитых змей, ядовитых лоз или цветов; если бы на Земле было только то, что ярко, прекрасно и хорошо, и ничего темного, холодного и отталкивающего, мы могли бы поверить, что небесный отец создал Землю как место обитания для человека. Но как есть, мы должны думать о Природе как можно лучше и уворачиваться от ее молний, бежать от ее водяных смерчей, держаться подальше от циклонов и заботиться о себе, пока мы здесь. Что будет потом, никто не знает. Возможно, за пределами этой жизни нам будет лучше; мы надеемся, что не хуже. А может, это только сон, сон без сновидений и пробуждения. Нам не хотелось бы умереть по эту сторону могилы со страхом, что по ту сторону мы встретим лишь ураган в лицо, или обнаружим, что под нас подложили землетрясение, чтобы потрясти нас в первую очередь на этом «сияющем берегу», или попадем в яростный поток, низвергающийся со склонов какой-нибудь небесной горы. Земля — довольно хорошее место, когда все условия благоприятны, но если нам суждена другая жизнь, она должна быть лучше, иначе нам следовало бы избавить себя от хлопот умирания.

Шаги прогресса всегда были обуты в сомнение.

Истинный человек не присоединится ни к чему, что каким-либо образом ущемляет его свободу или лишает его прав.

[pg 021]

Бесконечная цель

Один христианский писатель недавно сказал: «Высший долг человечества — войти в контакт с бесконечной целью». Это может быть и так, но мы хотим сначала понять, что именно представляет собой эта бесконечная цель, прежде чем подписываться под ней. Когда бесконечная цель замышляет землетрясение, мы не стремимся «войти в контакт» с ней, совсем нет. Когда эта цель кует электрический разряд, чтобы выстрелить из облаков, у нас нет желания «входить в контакт» с чем-либо подобным. Есть огромная разница в том, на что направлена эта цель, и хотим ли мы вступать в партнерство с ней. Теперь, когда бесконечная цель работает на Земле, превращая грязь в цветы, овощи или деревья, мы должны чувствовать радость, разделяя ее труд, но когда она полна решимости сжечь и опалить все на поверхности земли жаром, который не знает утихания, мы захотели бы немедленно продать свою долю в этом предприятии.

С использованием фразы «бесконечная цель» связано столько же бессмыслицы, сколько с «особым Провидением», «Божественной любовью» или любым другим религиозным выражением, которое ничего не выражает, если вы не религиозны. Там, где эта «цель» «стремится к праведности», как любил верить Мэтью Арнольд, мы готовы ухватиться за нее, но там, где она идет в другом направлении, мы предпочитаем идти своим путем.

Это представление об объединении конечного с бесконечной целью вполне приемлемо, при условии, что последнее не вступает в конфликт с первым, но у нас есть серьезное возражение против того, чтобы делать что-либо, что помешает высшему развитию нашей человечности. Цель, которая работает в мире, способствует здоровью не больше, чем болезни. Похоже, она переносит туберкулезную палочку с таким же удовлетворением, как и луч солнечного света, и отдает все свои силы на помощь разбойнику с большой дороги, не требуя за это никакой платы, как и с законопослушного гражданина.

Нам кажется, что необходимо отделить «бесконечную цель» от множества намерений, которые не работают на интересы человека, прежде чем станет желательным вступать в близкие отношения с этой целью. Мы не хотим «входить в контакт» с тем, что не идет нашим путем; то есть путем здоровья, процветания, счастья. Мы не отрицаем, что нам нужно придать более высокое направление человеческой мысли. Мы утверждаем этот факт так же решительно, как и наш самый христианский современник. Но прежде чем советовать человечеству запрячь свою повозку в бесконечную цель, мы хотим быть уверенными, куда она направляется. Человеку нужно ходить на мельницу и на рынок, так же как и на собрания, и в получении самой здоровой пищи для наших желудков проявляется такая же хорошая цель, как и в получении самого безопасного вероучения для наших душ. Мы не склонны доверять никакой религиозной цели, если она противопоставляется человеческой. Мы верим в человека прежде всего, в последнюю очередь и всегда.

Теперь давайте признаем, что человечество нуждается в более мудрой цели, чтобы направлять его, но давайте также признаем, что ее можно найти в более мудрой человеческой голове и человеческом сердце. Если то, что называют бесконечной целью, работает на высшую цель человеческой жизни, то доказательств этого факта нет. Если есть что-то лучшее, чем человеческая энергия, стоящая за хорошей человеческой мыслью, которая поможет этому миру, мы не знаем, что это такое.

Человек, принимающий веру Кальвина, несчастен в той мере, в какой он ее придерживается.

Все, что способствует продлению существования невежества или препятствует признанию знаний, опасно для благополучия человеческого рода.

Более высокое уважение к человеку было одним из главных двигателей цивилизации. Прогресс всегда был направлен к правде и истине, когда ряды были проникнуты должным уважением к человеческим сердцам и человеческому счастью.

[pg 024]

Заповеди свободомыслия

Не говорите о других того, чего не хотели бы услышать о себе.

Будьте строги к себе; будьте добры к ближнему своему.

Не давайте советов, которым не можете последовать сами.

Не благодарите Бога за то, что делает человек.

Не служите ни Богу, ни Маммоне, а только человечеству.

Не пытайтесь быть совершенными, как «Отец небесный», а старайтесь быть лучше, чем вы есть сейчас.

Стремитесь прежде всего улучшить Землю, и небеса будут иметь меньшее значение.

Давайте не будем забывать, что люди говорят в меру своих знаний и света, и что высшее просвещение является высшим авторитетом.

История показывает, что нет ничего легче поработить и ничего труднее освободить, чем невежество, поэтому оно становится двойным врагом цивилизации. Своей раболепностью оно является добычей тирании, а своей доверчивостью — врагом просвещения.

[pg 025]

Радужная религия

Мало сомнений в том, что вера ранних христиан была тем, что можно классифицировать как радужную религию. Из Нового Завета мы узнаем, что тех, кто принял веру, которой придерживались Иоанн, Иисус и Павел, учили, что они каким-то особым образом будут защищены от обычных жизненных невзгод и будут особыми любимцами своего «Отца небесного». Насколько искренне придерживались этой веры, мы сейчас не можем определить, как и то, в какой степени она применялась на практике, но в том, что она в значительной степени овладела умами, нет никаких сомнений. Но это не тот вопрос, который мы хотим решить, а скорее вопрос о ценности этой веры.

Приятно и утешительно верить, что за тобой наблюдает высшая сила, которая в любой момент опасности или искушения готова протянуть руку и спасти от опасности и смерти, и именно из-за удивительной соблазнительности этой веры она просуществовала так долго и ее было так трудно преодолеть. Но что нас интересует, так это то, имеет ли такая вера какое-либо основание в фактах или в человеческом опыте. Когда Иисус велел своим последователям перестать думать о том, что им есть, пить и во что одеваться, говоря им, что их «небесный Отец» кормит птиц небесных, и что они лучше таких птиц, тем самым подразумевая, что их небесный Отец будет соразмерно лучше заботиться о них, было ли какое-либо основание для такого учения, и есть ли какое-либо основание для этой веры сегодня? Мы утверждаем, что «небесный Отец», о котором говорил Иисус, никогда никого не кормил, ни птиц, ни человека; и что ни один человек никогда не был взят под опеку какой-либо высшей силой или вырван ею из опасности или смерти. Такая вера — самое настоящее заблуждение, и она могла поселиться и пустить корни только в детском уме. Иисус также учил, что «Отец, который на небесах», будет «давать блага тем, кто просит его». Есть ли какое-либо основание для этой радужной религии? Есть ли какие-либо доказательства того, что существует «Отец небесный», у которого есть блага, чтобы дать их тем, кто просит о них?

Мы предполагаем, что эта вера побуждала людей бросать работу и полагаться на подаяние ради пропитания. Но вопрос в том, кто получил больше благ — те, кто изучал законы Природы и жизни и работал в гармонии с ними, или те, кто молился о благах? Как обстоят дела сегодня? Какие блага можно получить молитвой? У кого есть хоть какое-то благо, которое он получил, попросив об этом своего «Отца небесного»? Просьбы возносились сотни лет, и все, что было испрошено у Бога, должно было быть дано человеком или не было дано вовсе.

Было ли когда-нибудь правдой, что христиане имели иммунитет от опасности, которого не было у других, или что они могли жить вопреки законам Природы? Иисус сказал своим последователям, что именем его они будут изгонять бесов, будут брать змей, и если выпьют что смертоносное, не повредит им, и будут иметь силу исцелять больных, возлагая на них руки. Делали ли когда-нибудь люди, называвшие себя последователями Иисуса, то, что он сказал им делать? Есть ли сегодня хоть один человек, который может делать эти вещи? Есть ли какие-либо доказательства того, что к христианам какая-либо сила Вселенной относится иначе, чем к остальным? И есть ли какие-либо доказательства того, что они обладают каким-либо даром, который не разделяют другие? Насколько мы можем видеть, христиане подчиняются тем же законам Природы, которым должны подчиняться все остальные, и они не могут ни игнорировать эти законы, ни действовать независимо от них. Если они будут играть со смертоносными змеями, их укусят и они, вероятно, умрут — точно так же, как и неверующий; если они выпьют чашу яда, они будут страдать и, возможно, умрут точно так же, как и неверующий; если они заболеют, они не полагаются на возложение рук собратом-христианином, а вызывают врача, точно так же, как и свободомыслящий. Факт в том, что мир научился лучшему, чем верить в эти учения Иисуса.

Христианская вера принадлежала детству человечества и больше не должна проповедоваться людям. Никто не пытается воплотить эту веру на практике, претворить в жизнь учения Иисуса. А почему нет? Просто потому, что известно, что она ложна. Христианство — это радужная религия, представление о вещах, для которых нет оправдания в Природе; картина, написанная фальшивыми красками; взгляд на жизнь, скопированный с больного воображения; ложь, которой питаются священники, за счет которой они живут.

Сегодня нет ни одного умного мужчины или женщины, которые верили бы в радужную религию, которой учил Иисус; нет ни одного умного мужчины или женщины, которые верили бы, что небесный Отец или Бог обеспечит едой, питьем или одеждой человека; нет ни одного умного мужчины или женщины, которые верили бы, что он или она может получить блага, попросив о них «Отца небесного», и нет ни одного умного мужчины или женщины, которые заботились бы или осмелились бы подвергнуть испытанию заявление Иисуса о том, что те, кто верит в него, могут играть со змеями без опасности и пить смертельный яд без большего вреда, чем от глотка воды.

Мы должны сделать вывод, что христианство исповедуют только невежды.

В одном факте больше аргументов, чем во всех вероучениях.

Легче поверить, что человек, говорящий, что Библия — слово Божье, честен, чем поверить, что он умен.

[pg 029]

Жестокий Бог

Возможно, в мире есть и другая религия, которая воспевает Бога более жестокого, чем Бог христианства, но мы о такой не знаем. Во всяком случае, мы считаем, что можно с уверенностью сказать: ни одна религия цивилизованного народа не имеет Бога, который был бы более мстительным. Мы всегда удивлялись, как мужчины и женщины могут класть на музыку такие адские идеи, как те, что мы находим в христианских гимнах. Это действительно ужасно, что человеческие существа вынуждены петь такую ложь, которую мы находим в благочестивых песенниках церкви. Чувства, содержащиеся в них, не подходят даже дикарям. Это может только ожесточить сердце — петь о крови, и только о крови, чья бы это ни была кровь. «Драгоценная кровь Иисуса» вызывает такие же ассоциации с жестокостью, как и кровь на ноже палача. Люди становятся тем, что они читают, о чем думают, что поют, во что верят. Религии сделали людей злыми, жестокими, черствыми, недобрыми. Невозможно верить в Бога гнева и мстительности, не развив со временем эти качества в себе. Люди вырастают в подобие своей веры. Как человек верит, так он и живет, в определенной степени.

Влияние жестоких чувств на разум больше у молодых, чем у взрослых. Некоторые гимны, исполняемые в христианских церквях, по тону откровенно жестоки. Подумайте о том, что человеческие существа поют следующий стих:

[pg 030]

“But vengeance and damnation lie

On rebels who refuse His grace;

Who God's eternal Son despise,

The hottest hell shall be their place.”

Христиане, кажется, наслаждаются картинами ада. Бог вряд ли был бы для них Богом, если бы не проклинал кого-то. В изображении божественной идеи месть и проклятие накладываются густо.

Вот христианское представление об отце и сыне:

“How justice frowned and vengeance stood

To drive me down to endless pain!

But the great Son propos'd his blood,

And heavenly wrath grew mild again.”

Подумайте о религии, основанной на такой идее Бога! И подумайте о страшном влиянии, которое такая религия должна оказывать на мужчин и женщин!

Следующее описание христианского Бога, вероятно, было написано одним из его обожателей:

“Adore and tremble for our God

Is a consuming fire!

His jealous eyes with wrath inflame,

And raise His vengeance higher.

“Almighty vengeance, how it burns,

How bright His fury glows!

Vast magazines of plagues and storms

Lie treasured for His foes.

“Those heaps of wrath, by slow degrees,

Are force into a flame:

But kindled, Oh! how fierce they blaze!

And rend all nature's frame.

“At His approach the mountains flee,

And seek a watery grave;

The frighted sea makes haste away,

And shrinks up every wave.

[pg 031]

“Through the wide air the weighty rocks

Are swift as hailstones hurled;

Who dares engage His fiery rage,

That shakes the solid world?

“Thy hand shall on rebellious kings

A fiery tempest pour,

While we, beneath Thy sheltering wings,

Thy just revenge adore.”

И нас просят любить этого Бога! Мы бы с таким же успехом могли думать о любви к тигру, циклону, потопу, демону. Любовь направлена на то, что прекрасно. Мы можем любить то, что хорошо, что красиво, что благородно; мы не можем не любить великодушного человека, сострадательную женщину, но если бы мы сказали, что любим такого Бога, как тот, что изображен в словах этого гимна, мы бы солгали. Человек не может любить ненависть, месть, гнев — даже в Боге.

Христианская церковь на протяжении веков была подобна Богу, которому поклонялась — полна ненависти, злобы и жестокости. Мир стал добрым и гуманным ровно в той мере, в какой он отказался от поклонения этому божественному монстру. Мы судим о богах так же, как судим о людях, и мы можем уважать и любить только то, что достойно уважения и любви с человеческой точки зрения. Если существует такой Бог, как тот, что описан в христианской литературе, он заслуживает не поклонения, а того, чтобы его застрелили.

Библия, на которой основано христианство, не говорит, что такое христианство, что такое христианин и что мы должны делать, чтобы быть христианином.

[pg 032]

Что такое Иисус

Было время, когда на Иисуса смотрели как на Бога или Сына Божьего. Ни у кого не было сомнений в его божественности или божественном характере; или если они были, он мудро уступал суеверному большинству, держал рот на замке и таким образом сохранял голову на плечах. Эта идея о том, что Иисус был Богом, неуклонно угасает уже несколько сотен лет. Интеллект практически отказался от нее, за исключением тех случаев, когда за проповедование этого платят большую зарплату. Нет рационального оправдания догме о божественности Иисуса. Это одна из многих теологических абсурдностей, которые родились, когда боги были популярны.

Многие верят, что Иисус был человеком и никем больше; хорошим человеком, но все же человеком. Они смотрят на него как на продукт человеческой природы. Ему дозволены человеческие отец и мать, хотя Евангелия, в которых содержится история его жизни, едва ли оправдывают такое земное происхождение. Его рассматривают как часть человечества, а его необычайные деяния — просто как преувеличенные проявления сердца и рук человека. Люди, которые смотрят на Иисуса как на человека, испытывают суеверное благоговение перед его человечностью. Его называют «единственным совершенным человеком», «образцом рода» и т. д. Хотя он человек, они хотят, чтобы он был человеком во всех отношениях.

Другие же не видят ничего примечательного в карьере Иисуса; ничего, что выделяло бы его для всеобщего подражания; ничего, что вызывало бы похвалу и восхищение. Они думают, что он был своего рода мягким безумцем, одержимым идеей, что он Мессия своего народа, и что, пытаясь продвинуть свой план, он выступил против существующей власти и встретил справедливое наказание за свои амбиции.

Но Иисуса нужно рассматривать не как Бога и не как человека, а как миф. Никакой такой личности никогда не существовало ни в человеческом, ни в божественном обличье. Он просто создание фантазии, плод воображения. Он персонаж мозга, творение религиозного гения.

В наш век нет оправданного христианства.

Догма — это рука мертвеца на горле живого.

Прогресс мира зависит от свободы мысли и свободы слова.

Если вы можете простить человека, который обидел вас, соседа, который оклеветал вас, и помочь бедным вокруг вас, вам не нужно особенно заботиться о каких-либо исповеданиях праведности.

[pg 034]

Дела важнее исповедания

У нас есть слезы сожаления, которые мы проливаем над крушением красоты и таланта; но если мы не предпринимаем шагов, чтобы сохранить красоту и талант от крушения, наше сострадание — не наша честь, а наш позор. Чувство жалости, которое сегодня растрачивается на торжественные предупреждения или торжественные слезы по несчастным беднякам Земли, должно найти способы спасти их от нищеты, иначе это лишь насмешка и позор. Одна рука, вдохновленная любовью к человеку, сделает больше, чем тысяча нежных чувств. Сочувствие должно принимать форму помощи, иначе оно неискренне.

Когда мы не любим человека так, как должны, мы ненавидим самих себя. Путь к тому, чтобы обрести рай для себя, — это дать его другим. Путь к счастью — делать счастливыми других. Эгоизм убивает каждое благородное чувство и побеждает каждое доброе желание. Мы не можем обрести покой, когда причиняем боль другим. Наши дела вознаграждают нас. То, что вредит человеку, — неправильно делать человеку. Мы должны жить так, чтобы не сожалеть о прошлом и не бояться будущего. Мы придаем слишком большое значение земным владениям и тратим свои жизни на приобретение того, что не можем удержать. Мы лучше всего наслаждаемся земными вещами, когда отказываемся от желания владеть ими полностью для себя. Лучшая часть нашего счастья — иметь кого-то, с кем можно его разделить.

[pg 035]

Дайте нам истину

Если и есть дерево, плодов которого человеку необходимо отведать, так это запретное древо познания добра и зла; и если какое-то знание способно сохранить ему жизнь, сделать его счастливым и совершенным, то это именно то знание, которое Бог запретил ему приобретать. Сегодня мы умираем от невежества, а не от знания — умираем, потому что не отличаем добро от зла; и мы обрекаем себя и будущие поколения на преждевременную смерть, потому что не едим плодов с древа познания.

Нам нужно знать больше. Давайте вглядимся в вещи и выясним, что означает этот мир. Если эта вселенная — лишь озаренный обман, то человек, который откроет этот факт, станет благодетелем человечества. Если окружающие нас вещи лгут нам — если звезды, сияющие в глубоком пространстве над нами, всего лишь ночные светлячки, пусть мы будем об этом знать. Знание не причинит нам столько вреда, сколько невежество и обман. Если цветы, раскрывающие свою красоту нам на радость, обладают лишь призрачной прелестью, и в этом чарующем мире вокруг нас нет ничего реального, тогда пусть нам скажут правду. Душа вынесет это лучше, чем обман. Нам можно доверить знание о добре и зле, о правильном и неправильном, о Бог Книги Бытия! И хвала первому человеку за то, что он нарушил приказ оставаться в невежестве и сделал первый шаг к разгадке тайны жизни!

[pg 036] Мы познаем все, живя. Истина не открывается нам: мы должны ее обнаружить. Она видна, когда мы поднимаемся достаточно высоко, чтобы увидеть ее, или живем достаточно мудро, чтобы почувствовать ее, или действуем достаточно искренне, чтобы выразить ее. Когда мы слышим истину, мы слышим лишь эхо вселенной. Последнее, чего нам следует бояться, — это истина и последствия ее познания. Давайте не будем бояться говорить ее или слышать. И давайте следовать за ней, где бы она ни нашлась. Те, кто скрывает от мира знание о добре и зле, кто пытается препятствовать проповеди истины, — враги человечества.

Если бы у человека не было иных знаний, кроме тех, что он почерпнул из Библии, он не знал бы достаточно, чтобы сделать ботинок.

Великая задача человека всегда состояла в том, чтобы спасти настоящее от прошлого; отвратить разум от того, что осталось позади, к возможностям и обязанностям, которые его окружают. Ради этого гений трудился на протяжении веков, воспевал свою песнь любви, ваял свою мечту о красоте и шептал в тугое ухо мира свое светлое послание надежды.

[pg 037]

Американское воскресенье

Все слышали о так называемой «христианской субботе», и почти у каждого есть довольно ясное представление о том, что подразумевается под «континентальной субботой». «Континентальную субботу» можно описать как своего рода воскресенье в будни, то есть как религиозный праздник с большим количеством светских, нежели благочестивых черт. Христианская суббота в этой стране как религиозный факт настолько близка к смерти, что определение ей невозможно дать на основе реальной жизни. Мы находим идеальную субботу христиан в истории ранней Новой Англии. В течение двух столетий люди постепенно перерастали суровую религию, которая делала воскресенье днем, внушающим ужас на всю неделю. Маленький пуританский контингент, переживший все эти годы, часто пытался воскресить эту мертвую субботу и снова навязать ее миру. Но пока что эти усилия встречали лишь заслуженную неудачу.

Воскрешения никогда не были успешными. Когда обитатели могил выходили из своих обителей, это было лишь для того, чтобы недолго побродить по улицам, а затем вернуться к тишине и покою. Истории о призраках, если они правдивы, всегда коротки. Эти визитеры никогда не задерживаются надолго и не делают ничего, что имело бы хоть какую-то ценность для мира. Когда могила однажды засыпана над мертвыми, лучше оставить ее в покое. На кладбищах нет ничего, что способствовало бы прогрессу или цивилизации.

Нам не нужно возрождение старых обычаев или старых верований. Пытаться реабилитировать субботу наших предков так же глупо, как пытаться заставить людей вернуться в бревенчатые дома и готовить еду в камине. Некоторые люди никогда не могут осознать, что мир растет; что то, что было помощью для одной эпохи, становится помехой для другой; что время исправляет ошибки людей и что уважение и почтение к нашим предкам не обязательно требуют от нас перенимать их одежду или их привычки.

Мужчины и женщины становятся ископаемыми из-за своей религии. Люди, которые сегодня пытаются воскресить пуританскую субботу, — это люди, у которых есть религия, но больше почти ничего нет. Человек, который позволяет религии доминировать во всех своих мыслях, во всех своих усилиях, во всех своих поступках, обычно является обузой, если не чем-то худшим.

День отдыха раз в неделю — это хорошо само по себе, но это плохо, когда он контролируется религией. Мы выступаем за воскресенье как день, когда человек может отложить свои дела, свои заботы, свои инструменты и насладиться жизнью, но мы хотим, чтобы все убрали от него руки. Воскресенье — это день не только для религии. Если определенные люди хотят пойти в церковь в воскресенье, пусть идут; но когда эти люди, которые ходят в церковь в воскресенье, хотят заставить всех остальных делать то же самое, им нужно сообщить, что свобода в воскресенье — такое же право человека, как свобода в понедельник. Есть вещи лучше, чем религия, которые нашел человек. Свобода лучше, истина лучше, счастье лучше. Мы хотели бы видеть американское воскресенье на этом континенте, воскресенье в гармонии с принципами, на которых было основано наше правительство, воскресенье, которым не управляет религия, воскресенье для человека, а не для церкви. Такой день не был бы субботой, но это был бы свободный день, счастливый день. Понятие воскресенья как святого дня слишком абсурдно, слишком нелепо, чтобы заслуживать уважительного внимания. Ни у кого не может быть пятьдесят два святых дня в году.

Священник должен убрать свою благочестивую хватку с горла воскресенья.

Истинного человека беспокоят только его собственные поступки.

Истинный человек идет по земле, как звезды идут по небесам, величественно подчиняясь тем законам, которые заложены в его природе.

Очень многие люди боятся знания, но мы видели сотни людей, которые, как мы думали, стали бы лучше, если бы знали больше, но мы никогда не видели ни одного, о ком мы подумали бы, что он стал бы лучше, если бы знал меньше.

[pg 040]

Господин и хозяин

Христианин любит называть Иисуса своим господином и хозяином. Мы удивляемся почему, ибо очевидно, что ни один христианин этого века не принимает Иисуса своим господином и хозяином. Факт в том, что нет ничего, против чего человек возражал бы сильнее, чем против хозяина. Человек хочет быть независимым. Он не хочет, чтобы кто-либо был над ним господином. Борьба человечества на протяжении веков заключалась в том, чтобы избавиться от господ и хозяев, чтобы быть свободными от тиранов. Религия, в конце концов, — это лишь мертвая политика. Церковь делает священным то, что государство отбрасывает. Какой смысл бороться долгие столетия за освобождение тела и добровольно принимать рабство для разума? Иисус — призрак мертвого царя. Но почему мир должен повергаться ниц перед его невидимым троном, когда он отказывается признать своим послушанием, что тот достоин править царством поведения?

Какие же лицемеры христиане! Какой фарс для мужчин и женщин называть Иисуса господином и хозяином! Они не повинуются ни малейшему его приказу и игнорируют его учения как не заслуживающие их внимания. Нет ни одного предписания, которое, как учит христианская церковь, исходило из уст Иисуса, которое христиане чтили бы на практике, ни одного. Никогда господин не получал так мало честного уважения от своих вассалов; никогда хозяин — так мало истинного послушания от своих слуг.

Мужчины и женщины неискренни, когда заявляют, что принимают Иисуса своим господином и хозяином. Они, несомненно, чувствуют благодарность к нему за спасение их от огня ада в будущем, но они смотрят на него как на очень плохой пример для подражания здесь. Как всем известно, церковь не требует, чтобы ее члены практиковали предписания, данные Иисусом. Если бы она требовала этого от мужчин и женщин, ее членство быстро сократилось бы до нуля. Мы не считаем честным или достойным уважения человека, который называет Иисуса своим господином и хозяином и поворачивается спиной с презрением к предписаниям, которые он дал своим ученикам для практики.

Вы не можете набить свои умы жизнями святых и стать хорошими от этой начинки.

Некоторых людей помнят исключительно за их добродетели, а других — исключительно за их недостатки. Вот почему у нас есть Иисус и Иуда.

[pg 042]

Являются ли христиане умными или честными

Будущие поколения будут считать людей, принимающих христианские суеверия, либо простодушными, либо нечестными.

Мы вынуждены сомневаться в здравомыслии или искренности людей, которые заявляют, что верят в доктрину троицы, в «рожденного Сына Божьего», в чудесное зачатие, в воскресение тела, в Библию как слово Божье, в чудеса, а также в рай и ад. Мы спрашиваем себя: являются ли люди умными, которые верят в эти вещи, или они просто заявляют, что верят в них, и являются нечестными? Мы не можем примирить веру в христианские суеверия с психическим здоровьем и здравым смыслом.

Что есть в Природе, что могло бы навести на мысль о каких-либо христианских доктринах? Разве все, что мы знаем, все, что мы видели, все, что мы испытали, не отрицает и не опровергает христианские суеверия? Почему же тогда люди принимают их? Мы не находим никого, кто действовал бы так, будто христианство истинно, никого, кто жил бы так, будто ад у него под ногами и может в любой момент утянуть его в вечное проклятие. Мы видим, что люди тратят все свои силы на то, чтобы получить земные блага, как будто им велел это делать Бог, вместо того чтобы получить приказ не собирать сокровищ на земле и т. д.

Одна из серьезных проблем века — знать, как иметь дело с христианами. Они, как правило, респектабельны и приличны; у них обычно хорошие манеры, они едят и пьют, одеваются и говорят, живут и умирают во многом так же, как и другие люди, и все же они исповедуют веру, которая абсурдна и глупа и не имеет под собой никаких оснований в фактах или философии.

Нам нравится хорошо думать о наших ближних, и мы хотели бы хорошо думать о христианах, но мы не можем этого делать, пока они притворяются, что верят в то, во что человек умный, обладающий здравым смыслом, верить не может. Честны ли христиане? Возможно, они так думают, но действительно ли они когда-нибудь исследовали свою веру в свете знаний двадцатого века? Если они сделают это, мы не видим, как они могут дольше заявлять, что они христиане, если они честны.

Когда люди голодны, жареная баранина лучше, чем агнец, который отнимает гнев.

Если человек может смотреть в зеркало своей собственной души без стыда, он может смотреть всему миру в лицо, не краснея.

[pg 044]

Опасность избирательного бюллетеня

Люди обычно говорят так, будто избиратели встают на ту или иную сторону политического вопроса в соответствии со своими убеждениями или принципами. Мы хотели бы, чтобы это было так, тогда мы были бы ближе к чистому голосованию. Но мы не можем разделить этот возвышенный взгляд. Нам не кажется, что средний избиратель — это человек политических убеждений или принципов. Партийная служба не требует разумных, независимых действий, и политика сегодня означает партийную верность больше, чем государственную этику.

Главный вопрос, который решается выборами в нашей стране, — какая политическая партия получит привилегию распределять правительственные должности? Существует желание со стороны определенных лиц получить должность ради личной или партийной выгоды, и это желание зачастую настолько яростно, что оно предает честь гражданства. Там, где это делается или предпринимается, кроется опасность избирательного бюллетеня.

Если бы люди голосовали только так, как диктовали их политические убеждения, у нас была бы более высокая партийная мораль и более чистые чиновники, но мы должны смотреть фактам в лицо, даже если эта обязанность не из приятных. Политика выродилась в грязное дело, и политические махинации и подкуп обеспечивают победу там, где честь, порядочность и принципы терпят поражение. Простая правда заключается в том, что у нас есть большой класс избирателей, которые превращают свое право голоса в товар, и набор демагогов, чье дело — подкупать или принуждать избирателей ради достижения эгоистичных целей.

Честный, добродетельный, умный, независимый голос — это благороднейшая сила свободного человека, но продажный голос, невежественный голос, порочный и раболепный голос — это возможность для плута и негодяя. Чистота избирательного бюллетеня — единственная безопасность Республики, и никакая большая опасность не угрожает этой нации сегодня, чем та, что возникает из коррупции избирательного права. Бюллетень должен быть честной декларацией наших принципов, выражением наших собственных мнений, знаком нашей мужественности; но когда он находится в руке, которая продала его за цену, или опустит его по указке другого, он становится проституткой жадности и наемным убийцей деспота.

Каждый человек должен выбирать свой собственный бюллетень и голосовать, чтобы угодить самому себе, и любой человек, который вмешался бы в его право и обязанность делать это, должен быть лишен избирательных прав навсегда. Индивид, который не знает достаточно, чтобы выбрать свой собственный бюллетень, не имеет права голосовать в этой стране.

Слишком много избирателей было приведено к урнам и использовано в качестве партийных войск. В день выборов все еще есть рабы, которые боятся щелчка кнута. В этой нации не должно быть допущено никаких политических или религиозных ограничений из-за честного осуществления права голоса. Человек должен быть защищен от политика и священника. Когда человек голосует так, как думает, он выполнил высший долг гражданства, но когда он голосует из-за подкупа или страха, он теряет привилегию бюллетеня. Избирательные участки для человека более священны, чем алтарь. Религия могла бы умереть, и человек все равно мог бы иметь каждое благо земли, но когда убита свобода, благороднейшее благо земли ушло.

Мелкое спасение, предлагаемое христианством, сегодня не очень востребовано, в то время как мир направляет свои могучие энергии в сторону знания, как никогда прежде, и слава электрического света, песня парового свистка, музыка телеграфа, хор машин и великий гимн бесчисленных предприятий говорят о светлом и золотом будущем времени, когда человек овладеет элементами Природы и направит свою жизнь через ее течение лет в полной безопасности и защищенности и сойдет в конце ее — «Как тот, кто укутывается в драпировку своего ложа и ложится к приятным снам».

[pg 047]

Кто нес крест

Кто нес крест, на котором был распят Иисус? На такой вопрос должно быть легко ответить, если это событие когда-либо происходило. Не должно быть никаких разногласий по такому простому вопросу. Но разногласия есть, и притом довольно серьезные. Три евангелия заявляют, что Симон нес крест, в то время как четвертое евангелие говорит, что Иисус сам нес крест, на котором был распят. Итак, кто прав? Прав ли Иоанн? Если так, то Матфей, Марк и Лука ошибаются. Если Симон нес его, Иисус не мог этого делать; и если Иисус нес его, то Симон — нет.

То, что существует такое расхождение в описаниях этого предполагаемого события, указывает не столько на то, что одно из них верно, а другие неверны в отношении несения креста, сколько на то, что ни одно из них не верно. На наш взгляд, это несогласие евангелий является указанием на то, что никакого такого события, как несение креста, на котором распять Иисуса, никогда не происходило.

Христиане выдвигают Библию как труд, который каким-то образом исшел от Бога; как книгу, которая надежна в своих утверждениях и правильна в своем повествовании о событиях. Теперь каждому очевидно, что в евангелиях есть два различных описания несения креста. Как христиане могут примирить этот факт со своей теорией, что Бог является автором Библии?

Все должны признать, что один разум не мог написать или вдохновить обе эти истории, и также должно быть признано, что если одна истинна, другая ложна. Какой естественный вывод сделал бы непредвзятый ум после прочтения описания несения креста для распятия Иисуса в четырех евангелиях? Не то ли, что никакой такой крест никогда не несли для какой-либо такой цели?