«Является ли дьявол мифом?»

X

СЕЯТЕЛЬ ПЛЕВЕЛ

«Царство Небесное подобно человеку, посеявшему доброе семя на поле своем; когда же люди спали, пришел враг его и посеял между пшеницею плевелы и ушел». — Матфея 13:24-25.

«Поле есть мир; доброе семя, это сыны Царствия, а плевелы — сыны лукавого; враг, посеявший их, есть диавол». — Матфея 13:38-39.

Притча о Сеятеле — это призыв к здравому смыслу; разумный фермер сеет только добрые семена. Выращивание плевел среди пшеницы не входило в первоначальный план. Были посеяны добрые семена, но посмотрите на плевелы! Откуда они взялись? Пока слуги спали, пришел Враг и посеял их. Учитель дает нам Свое собственное толкование: Он — сеятель, добрые семена — это дети Царства, мужчины и женщины, в чьи сердца вошла Истина — обращенная часть Церкви. Сон слуг — это нерадивость Церкви: холодность, безразличие, отступничество. Враг пользуется возможностью — беспечностью слуг Христовых — и сеет плохие семена. Враг — это Дьявол, Лукавый; плохие семена — это дети Дьявола. Растут бок о бок на этом поле мира дети Божьи и дети Дьявола.

Плевел, или сорняк, по внешнему виду напоминает пшеницу; он растет точно такой же высоты, и при беглом взгляде или на расстоянии его нельзя отличить от подлинного. Только молотьба и просеивание выявляют разницу. Эти плевелы — пропаганда Дьявола, но идеальная имитация детей Царства. Они делают вид, придерживаются тех же правил и предписаний, внешне исповедуют и поддерживают стандарт морали, носят все регалии — даже внимательны к деталям. Мы наблюдаем еще одно поразительное сходство: как ни странно, эти плевелы — дети Дьявола — не ищут в качестве своего руководства никаких книг языческой философии или атеизма двадцатого века; они делают большой капитал на Библии; церемонии и обряды выполняются до буквы. В день парада и смотра они кротко оцениваются на «отлично».

Такое несоответствие настолько вопиюще, что почти немыслимо; но притча учит этому вне всякого сомнения. Дьявол сеет в Церковь своих детей: коррумпированное исповедание Иисуса Христа. В предыдущей главе мы изучали Дьявола как разрушителя; и следует помнить, что в предшествующей притче он пришел как стервятник, пожирающий семена; теперь он стремится еще больше ослабить и помешать путем фальсификации. Продолжая процесс тарана извне, используется обратный метод: он берет приступом крепостные валы и размещает свои когорты внутри, и, где это возможно, берет на себя руководство в кампании самоуничтожения. Мы поражены такой дерзостью, но Учитель, который является соперником на поле, осветил для нас эту притчу.

В стране звучит нота оптимизма о том, что день триумфа близок; двери открываются, стены рушатся, консервативные нации изучают нашу религию, муниципалитеты обновляются, требуются более высокие стандарты в общественной жизни, Церковь поднимает расу из суеверий и предрассудков — мы вот-вот увидим «народ, рожденный в один день». Что это значит? Это значит, что сатана закован — побежден и т. д. Это звучит хорошо и правдоподобно; но более пристальный осмотр выявит не отступление, не перемирие, не победу, а смену базы.

Двадцать лет назад один ведущий учитель сказал: «Если знамения времени не обманывают, истинная Церковь Христа вот-вот вступит в самую серьезную борьбу в своей истории. Она больше не призвана просто сражаться с открытым врагом снаружи, но, как говорит доктор Грин из Принстона, «битва бушует вокруг цитадели», и она вынуждена сражаться с предателями внутри. Настоящего врага нужно искать внутри». Если такое состояние было правдой тогда, то что это сегодня, когда последние два десятилетия были самыми революционными в истории Церкви на линии скептицизма и передовой мысли?

Журнал «Free Thinkers’ Magazine» недавно писал: «Работа Тома Пейна теперь ведется потомками его гонителей; все, что он говорил о Библии, по существу говорится ортодоксальными богословами и с кафедр теологии». Другой писатель отмечает: «Нет нужды Брэдлоу и Ингерсоллам тратить время, проповедуя против ранних глав Бытия, насмехаясь над историей искушения, придираясь к записям о долгой жизни, отрицая смешение языков, сомневаясь, если не отрицая потоп, когда христианские служители, в силу своего официального положения, делают ту же работу более эффективно».

«Свобода мысли в религии, — сказал ортодоксальный проповедник на столетнем юбилее Тома Пейна, — именно то, за что он выступал, — это то, к чему пришли большинство из нас. В свое время его поносили как атеиста — сегодня на него смотрят как на защитника справедливых принципов веры». В растущем урожае плевел встречается широкий спектр мнений: некоторые являются буквалистами в отношении библейской интерпретации, получая детали шелухи, но отвергая ядро — конверт, но упуская послание; другие остаются в Церкви, проповедуют евангельское убежище под ее крышей — едят ее хлеб, но отрицают сверхъестественное в целом. Немногие, если вообще кто-то, достаточно честны, чтобы выйти.

Дьявол предпочитает, чтобы его сорняк рос в той же почве, что приготовлена для пшеницы. Нет места более здорового и удобного для детей Дьявола, чем внутри Церкви Божьей. Почему гнев Божий не изливается на детей Дьявола, которые заняли место и власть в Его Церкви? Те же процессы, которые используются для удаления плевел, повредили бы и вырвали с корнем часть пшеницы. Теперь нет лекарства; в неосторожный момент вред был нанесен. Враг продолжает входить в каждую доступную дверь, сея, сея, сея — при всех водах. Только когда ангельские жнецы вложат свои серпы для жатвы, дети Дьявола перестанут занимать, влиять и контролировать.

XI

ГЛАВНЫЙ КЛЕВЕТНИК

«Но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло». — Бытие 3:5.

«Но простри руку Твою и коснись всего, что у него, — благословит ли он Тебя?» — Иов 1:11.

Это первая сцена человеческой драмы; действие происходит в земном Раю; совершенство написано на всем одушевленном и неодушевленном. Лишь с одним ограничением человек бродит среди эдемских красот, будучи «хорошим и весьма хорошим», счастливым и святым. Его общение с Богом не прерывается; фонтаны любви открываются в его сердце, когда он видит прекрасную подругу рядом с собой. Наше самое смелое воображение не может оценить славу того жизненного утра; но посмотрите на Змея. Он произносит свои первые слова в схеме разрушения, и это клевета на Бога. «Ага, Он знает, что если вы съедите, вы будете как Он — зная все вещи, будете как боги; Он не поступает с вами справедливо; дело представлено неверно. Вы не умрете, но будете мудры. Почему Он удерживает такие привилегии от вас?» В результате этой клеветы Рай потерян. Цветы, плоды, мир и изобилие обмениваются на сорняки, тернии, труд, пот, страдания, смерть.

Снова мы находим его дерзкое присутствие в день, когда Иов приносит жертвы. Читая между строк, мы можем представить себе такой разговор: «Ты здесь? Ты ищешь какой-то предлог, чтобы обесценить Моих людей; ты говоришь, что никто не хорош — все лицемеры. Что ты думаешь о Моем слуге Иове? Что ты можешь сказать о нем?»

«О, конечно, — говорит клеветник, — Ты оградил его — благословляя его постоянно. Иову выгодно быть хорошим; просто забери Свою особую заботу о его материальном благополучии и посмотри — он проклянет Тебя в лицо».

Художник однажды нарисовал картину человеческого языка, чтобы представить свою концепцию того, как должен выглядеть «язык клеветы». Он был длинным, свернутым, как змея, сужающимся на конце в зазубренное острие копья; из каждой едва заметной сосочка торчало игольное острие, из которого сочился зеленый, слизистый яд. Клевещущий язык — «огонь, прикраса неправды — он оскверняет все тело — он воспаляется от геенны».

Клеветник нелицеприятен; он скребет и выискивает по самым отдаленным уголкам земли жертв: царь и крестьянин, богатый и бедный, священник и пророк; живые или мертвые страдают одинаково, когда этот гнусный, бесчеловечный дух касается их. Бэкон сказал: «Клевета пересекает океаны, взбирается на горы и пересекает пустыни с большей легкостью, чем скиф Абарис, и, подобно ему, едет на отравленной стреле». Ветры аравийской пустыни не только вызывают смерть, но и быстрое разложение тела; так и клевета разрушает всякую добродетель человеческого характера. Клеветник с раздвоенным копытом, подобно грязному червю, оставляет после себя след нечистот и зловония, даже если его путь вьется через беседку самых сладких цветов земли. Писатель сказал: «Так глубоко погружается клеветник в мутные воды деградации и позора, что, если бы ангел применил к нему архимедов моральный рычаг, с небесами в качестве точки опоры, он не смог бы за тысячу лет поднять его до уровня осужденного преступника».

«Чей край острее меча; чей язык Ядовитее всех червей Нила; чье дыхание Едет на почтовых ветрах и клевещет На все уголки мира; короли, королевы и государства, Служанки, матроны, да что там, секреты могилы Эта ядовитая клевета проникает».

Яго считается величайшим злодеем в художественной литературе или истории; отвратительные преступления Ирода — убийство невинных — не идут ни в какое сравнение с Яго. Ирод видел в Младенце возможного соперника и, ослепленный ревностью и амбициями, становится самым бессердечным убийцей всех времен. Но в чем было преступление Яго? Клевета! Не имея цели, не имея выгоды и будучи слишком трусливым, чтобы выдвинуть открытое обвинение, он клевещет намеками на прекрасную Дездемону, пока разъяренный Отелло не душит ее до смерти.

Как мы можем примирить эту низменную страсть в человеческом характере, поскольку клевета не имеет другого пути выражения? Это неестественно, бесчеловечно и адски. Волк и тигр пожирают, чтобы утолить голод; стервятник ест и жиреет на гниющих трупах, но клеветник не делает ни того, ни другого. С кровавой жестокостью дикого зверя, деградировавшим аппетитом падальщика, уничтоженные жертвы дьявольской страсти только усиливают и разжигают, но никогда не удовлетворяют клеветника. Этот дух никогда не рождался среди людей; его происхождение — область проклятых, где грызет голод, жжет жажда, возбуждает похоть, поглощает месть — но удовлетворение неизвестно. Горячее дыхание клеветы исходит из края, где мертвые надежды вечно возрождаются.

Заголовок главы называет Дьявола главным клеветником; мы используем его, потому что нет слова достаточной силы, чтобы передать идею; «главный» не передает всей правды в данном случае. Архангел — понятный термин, так как их много высокого порядка; однако есть только Один клеветник. Точно так же, как он «отец лжецов» — распространяющий всю ложь — его отношение к лжецам не допускает сравнения. Он клеветал со дня своего падения; он отец клеветников. Будь то распространение в «подводном мире», тихих кругах церковной жизни или среди «Четырехсот» моды — это отклоненная стрела из одного великого колчана.

Ни одно существо — святые люди, ангелы или Сын Божий — не может избежать языков, капающих ядом клеветы через тонкое воплощение этого источника всякого злого внушения или намека. Все, что разрушает счастье, создает сомнения и подозрения среди людей, заканчиваясь судебными тяжбами, разводами и убийствами, выполняет миссию клеветы. Котел, из которого исходит это гнусное зловоние — наполняющее всю землю — кипит и бурлит в Бездне, или где бы ни находился трон его величества — Дьявола. Общество земли никогда не будет свободно от яда злословия, пока Главный клеветник не будет арестован, закован в цепи и помещен в тюрьму, приготовленную для него от основания мира.

XII

ДВОЙНОЙ ОБВИНИТЕЛЬ

«Не Ты ли кругом оградил его и дом его и все, что у него? Дело рук его Ты благословил, и стада его распространяются по земле». — Иов 1:10.

«Ныне настало спасение и сила и царство Бога нашего и власть Христа Его, потому что низвержен клеветник братий наших, клеветавший на них пред Богом нашим день и ночь». — Откровение 12:10.

Когда мы рассматриваем характер Диавола — его силу и возможности, благодаря которым он изливает свою месть на слабую, восприимчивую расу, мы легко можем понять, что его облик был бы далеко не полным без постоянного потока клеветы. Но его мужество и дерзость выделяются в ярком рельефе, когда мы находим его Обвинителем. Не требуется большого интеллекта или храбрости, чтобы быть клеветником — только низость характера — но быть обвинителем, лицом к лицу с ложными обвинениями, особенно в присутствии Того, Кто имеет власть над всем, обнаруживает дерзкую храбрость, которая ошеломляет суждение.

Когда Бог спросил его о присутствии среди благочестивых духов — когда они собрались для поклонения — он ответил в манере виноватого мальчика: «Просто ходил по земле». Петр говорит нам, что его миссия хождения взад и вперед — это поиск и поглощение. Затем ему напоминают о характере Иова — о том, что этот святой совершенен и справедлив; пагубное влияние сатаны не смогло коснуться и сокрушить престарелого Иова. В своем проницательном ответе сатана обвиняет Бога в двух грехах: лицеприятии и лжи.

Переведенный на буквальный смысл, язык был бы примерно следующим: «Я отрицаю, что Иов совершенен; если бы не защита, которую Ты воздвиг вокруг него, он был бы как другие люди. Его притворное благочестие — лицемерие; он служит Тебе, потому что Ты благословил его изобилием; он не впал в грех, потому что Ты оградил его. Если бы Ты относился к Иову так, как относишься к другим, его святость вскоре была бы такой же подлинной, как моя».

Сатана обвиняет Бога в защите Своего слуги и благословении его в материальных вещах особым и пристрастным образом, а именно: «лицеприятие». Но самое яростное обвинение скрыто в его ответе на вопрос Бога, также заданном в форме вопроса и завершенном решительным заявлением: Иов не тот человек, о котором сказал Бог; «но простри руку Твою и коснись всего, что у него, и он проклянет Тебя в лицо». Существо, которое может стоять перед Господом Богом, о Котором поют и кричат небесные воинства — он сам когда-то был в их числе — говоря: «Свят, Свят, Свят», и обвинять Его в виновности в лицеприятии и лжи — чего мы можем ожидать от него? Слово говорит, что он обвиняет святых день и ночь.

Заметьте, что он обвиняет святых, тех, кто стремится к праведности. Человек, который лжет, обманывает в бизнесе, накапливает состояние и живет всеми пороками без извинений, не является объектом злонамеренного обвинения. Скандалы в избранных кругах вызывают лишь рябь, даже если правонарушения занимают много места в прессе. Принципы таких дел часто ставятся как герои и героини для развлечения болезненного общественного вкуса. Сатана обвиняет святых; предположение выкрикивается с крыш: «Нет делающего добро, нет ни одного».

Святые — каждый хороший мужчина и женщина — должны в какой-то момент столкнуться с обвинениями против своего морального или религиозного характера. Эта адская махинация продолжается день и ночь. Разумно сделать вывод, что большая часть беспокойства, депрессии и отступничества среди народа Божьего может быть прослежена до этой причины; невинные мужчины и женщины не только отбросили свою надежду из-за слухов об обвинениях, но были доведены до отчаяния и самоубийства.

Читатель должен помнить предположение, сделанное в предыдущей главе: что, хотя сатана имеет силу своим присутствием, сам или через своих приспешников, создавать атмосферу, непостижимую, непроницаемую, но заряженную ужасом и страхом; однако его деятельность редко обходится без человеческих инструментов. Точно так же, как он является главным клеветником через слово уст, так он является обвинителем, как Бога, так и святых, через человеческие личности под его контролем.

Потоп смывает, или молния уничтожает имущество человека; он смотрит вверх, проклинает и обвиняет Бога в жестокости и несправедливости. Смерть входит в дом; скорбящие ложно обвиняют Бога. Его обвинения не ограничиваются каким-то конкретным методом; используется тот, который наиболее подходит к случаю, будь то самоосуждение или от другого. Самоупрек через память и размышление — самое мощное агентство в продолжении этой работы. Как только мы начинаем думать о своих путях — стремясь обратить свои стопы к свидетельству Божьему — мы сталкиваемся с жизнью грехов и ошибок, высокими как гора и непреодолимыми. Но когда вера расправляет крылья и поднимает агонизирующую душу «из тины и глины», вечное напоминание о прошлом цепляется за нас, часто лишая нас мира и радости. Сколько христиан устали и сдались из-за воспоминаний, почерневших от последствий прошлых грехов — грехов, которые, как сказал Бог, если мы исповедуем и оставим, Он «не вспомнит их против нас никогда».

Если бы истина, которая никогда не может быть раскрыта до Судного дня, могла быть известна! Наши приюты кишат несчастными, которые потеряли душевное равновесие из-за раскаяния и осуждения, возникших в результате обвиняющей памяти. Везде, где сатана не может заманить святых в фактическое прегрешение, их жизнь и полезность часто разрушаются мучающими духами, обвиняющими их день и ночь. Книга не дает избавления от этого бича, пока Обвинитель не будет навсегда низвергнут гневом Божьим при окончательном сдвиге сцены.

XIII

САТАНА — ШПИОН

«И сказал Господь сатане: откуда ты пришел? И отвечал сатана Господу и сказал: я ходил по земле и обошел ее». — Иов 1:7.

Шпион — самый опасный человек в армии; его следует бояться больше, чем гения Наполеона или Ли. Сфера, в которой он действует, не имеет аналогов в военной деятельности; его храбрость, смелость и дерзость непревзойденны. Будь он призван из рядовых или из числа офицеров, его советы и предложения получают слушание в высшем командовании армии.

Передвижения шпиона неизвестны даже его собственному корпусу, не говоря уже о враге. Получив полномочия на такое опасное предприятие, он — вольный стрелок, приходящий и уходящий по своему желанию. Он не только выходит за линию врага, но и свободно смешивается с ними в лагере. В его внешности нет ничего, что указывало бы, кто или что он такое. Сегодня он гражданский, торгующий фруктами среди солдат, или невинно погоняющий пару волов вдоль улицы или проселочной дороги; завтра он в лагере, одетый в их яркую форму, знакомый с паролями и отзывными знаками. Затем он появляется как дряхлая старуха, ищущая сына, который «сбежал, чтобы присоединиться к солдатам». Через несколько часов он спокойно отдыхает или шутит с парнями своего собственного полка.

Когда шпиона захватывают, все военные любезности отбрасываются; ему даже не предоставляют чести военного трибунала; но без суда он немедленно казнен.

Особый интерес, ввиду применения к нашей теме, представляет конкретное дело шпиона. Точно так же, как его передвижения неизвестны, так и его миссия неизвестна. Он спешит взад и вперед, собирая такие крупицы информации здесь и там, которые он считает важными для дела, которое он представляет. Если он принадлежит к федеральным силам, он появляется одетым в «серо-желтый»; затем тактикой храбрости и нервов он входит в серые линии Конфедерации. Малейшая ошибка — верная смерть. Он делает ментальную инвентаризацию всей ситуации, но таким образом, чтобы не привлечь ничьего внимания. Сила укреплений, размер и количество батарей, комиссариат, шансы и вероятности подкреплений. В одно мгновение, под покровом ночи, он исчезает в темноте и уходит. Бюджет информации в кратчайшие сроки передается в военные советы его собственной армии.

Сатана играет роль хитрого шпиона; он имеет доступ, благодаря какой-то таинственной силе, к сердечной жизни людей. Ни в одной точке игры за бессмертные трофеи он не так опасен, как тогда, когда может воспользоваться преимуществом из-за своего тайного знания человеческих слабостей и грехов. Только порочный дегенерат может быть искушен на все преступления, известные по списку Библии; немногие существа на этой планете не укреплены в какой-то точке характера. Они могут быть слабы во многих отношениях — но раннее обучение или окружение помогли им стать сильными в некоторых деталях.

Шпион стремится узнать, когда и где можно нанести удар по линиям врага, в месте наименьшего сопротивления. Душевные битвы точно такие же; у нас нет особых битв там, где мы сильны; вещи, которые могут преодолеть другого, ничего не будут значить для нас. Наши битвы всегда ведутся вокруг точек слабого укрепления; враг редко, если вообще когда-либо, имеет удовольствие кричать о нашем падении из-за лучшего, что есть в нас.

Победы в спортивных играх — кулачные бои на спортивной арене, смертельная дуэль на рапирах, поля сражений, где пали тысячи — были проиграны и выиграны применением этого принципа. Генерал с биноклем видит ослабление в линии врага и приказывает атаковать; дуэлянт замечает укорочение дыхания или неловкое движение и использует возможность. Именно слабое звено в цепи жизни ломается; грехи низшей природы — чувственность — могут не привлекать некоторых, кто становится легкой жертвой гордости, амбиций или алчности; другие, кто либерален, честен до цента, непритязателен, беспомощны, когда искушаемы в сфере низших страстей. Мы находимся в неисчислимом невыгодном положении, когда наш враг знаком с нашими уязвимыми точками.

Пока сердце не возрождено и не очищено очищающей силой Святого Духа, сатана имеет доступ к каждому уголку нашей сердечной жизни. Он входит и обнаруживает каждую уязвимую и неуязвимую секцию укрепления души. Искушенные и павшие часто не могут сказать, как это было сделано. «Почему ты пошел туда?» или «Почему ты сделал это?» О, так много, много раз мы слышим ответ: «Я не знаю». Друг однажды показал мне маленький железный сейф, в котором он хранил свои ценные бумаги. Этот сейф имел очень остроумный замок; комбинации были такими, а механизм настолько чудесным, что он был способен на триста тысяч комбинаций.

Почему и как здравомыслящие мужчины и женщины побеждаются? Они были встречены в определенном месте, при особых обстоятельствах; встречены несколькими — словом, улыбкой, аргументом, пожатием руки. Как это было сделано? Они не знают. Каким-то образом атака пришла таким образом, что сделала их беспомощными сопротивляться. Одна попытка провалилась — дюжина провалилась; но столько раз, сколько она проваливалась, Эксперт менял комбинацию, пока дверь не поддалась, и вход в цитадель Души был осуществлен. Триста тысяч комбинаций.

Шпион имеет информацию изнутри; и, следовательно, самый опасный человек в армии. Сатана, своими сверхъестественными силами, направляющими его практику и опыт в течение нескольких тысячелетий, является хитрым, проницательным шпионом, знакомым со всеми слабостями и эмоциями человеческого сердца. Кто равен такому врагу? Сражаясь в одиночку, никто на этой обремененной грехом подножии.

XIV

ДОКТОР-ШАРЛАТАН

«Имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся. Таковых удаляйся». — 2 Тимофею 3:5.

Мы не согласны с некоторыми поздними взглядами на природу греха — что это физическое и психическое расстройство: результат наследственности, пищи, почвы, климата и социального окружения. Если корень трудности проистекает из этих первичных причин, вся проблема зла могла бы быть стерта в одном поколении применением санитарных законов и социального улучшения. В Библии грех известен под несколькими терминами болезней, но всегда такими болезнями, которые были неизлечимы любым лечением, известным в те дни: проказа, врожденная слепота, смертельный яд, паралич и т. д. Грех — это болезнь, и весь человек, тело, разум и дух, более или менее затронут ею; но это, в частности, болезнь души, идущая глубже, чем человеческие средства могут достичь, будь то социальные или медицинские.

Чтобы вылечить эту болезнь души, раса искала с того дня, как Каин и Авель построили свои алтари. Все разветвления цивилизации имели одно всепоглощающее желание: перенастройку чего-то фундаментально неправильного внутри. Эта борьба за искупление с Творцом была долгим, болезненным паломничеством; она написала самые черные страницы истории и совершила самые кровавые преступления. Эта человеческая драма была разыграна в трагедии и слезах. Почему это так? Потому что глубже, чем любой другой удар сердца, есть сознание личной нечистоты и горькая тоска, которую она вызвала.

Мертвые цивилизации, на своих памятниках и мавзолеях, оставили после себя, высеченную неизгладимо, одну историю — будь то на берегах Нила, Ареопаге Греции или земле Монтесумы — это история ощущений в темноте после Бога. У них была болезнь, и они искали лекарство. Со времен астрологов и прорицателей тревожные души становились жертвами каждого увлечения, подделки и фанатизма в своем поиске облегчения. Продавцы измельченных змеиных шкур и языков ящериц, в свое время, находили такое же охотное покровительство, как культурные владельцы санаториев сегодня. Длинноволосый человек на ящике из-под товаров может вести процветающий бизнес, если у него есть дар болтовни, чтобы убедить толпу, что его товар вылечит.

Доктор-шарлатан не имеет дела с разнообразием лекарств; он знает достаточно анатомии и фармакологии, чтобы его речь звучала научно — но его лекарство, стоящее меньше, чем цена одного визита врача, вылечит все недуги человеческого тела. Подобно Де Сото, мы ищем фонтан вечной молодости — эликсир жизни.

Точно так же, как болезнь тела и страсть к жизни открывают дверь шарлатанам, факирам и «целителям», претендующим на силы прямо от Гавриила до Вельзевула, так и болезнь души и голод по вечной жизни — «бездна бездну призывает» — открыли дверь сердца религиозному доктору с его рецептами от всех болезней. Из неизвестных глубин исходит стремление к перенастройке и примирению с Богом.

Ни одно существо, кроме Божества, не знакомо с тайными надеждами и импульсами души лучше, чем сатана. Длинноволосый шарлатан на улице, выкрикивающий свой «хлам», не наполовину так стремится обмануть толпу, как сатана стремится прописать лекарства, которые не вылечат. Его главное стремление — наводнить землю фальшивыми методами лечения, которые не только не лечат, но и занимают зараженные болезнью места, чтобы предотвратить введение подлинного лекарства.

Доктор-шарлатан, несомненно, доволен, когда воображаемое исцеление было совершено его товарами; но сатана наполнен гневом, если некоторые из его формул бьют глубже, чем он ожидал, и душа выходит из тьмы к свету. Это, однако, случается не часто; он слишком хитер, чтобы рекламировать голодному, больному грехом миру то, что принесет постоянное облегчение.

Битье в тамтамы знахарем из верховьев Конго, чтобы отогнать злых духов, имеет примерно ту же эффективность, что и многое из того, что можно найти в эстетических кругах мировой религиозности. «Вид благочестия», будь он хоть сколько-нибудь красивым и упорядоченным, который не ищет и не получает внутреннюю силу, — это просто еще один способ бить в тамтамы.

Мы смотрим с состраданием на бедную, невежественную языческую женщину, которая бегает вокруг храма своего бога сто раз в лунную ночь; но насколько мы находим улучшение ее плана спасения в блеске христианского просвещения двадцатого века, если наша религия состоит просто в «делании чего-то», а не в вере в силу, которая спасает через передачу Святого Духа? Ни в одно время в истории Церкви мы не делали так много вещей, как делаем сейчас — все хорошо; но заметьте: Церковь и мир идут рука об руку. Редкое исключение, когда существенная разница может быть видна в жизни и методах ведения бизнеса профессора и непрофессора. «Они будут иметь вид благочестия, — говорит Павел, — но силы его отрекутся».

Не сон и не галлюцинация в давние времена уводили богатых и бедных из мира сего и заставляли их с радостью отдавать даже свои жизни; это было применение силы. Они испытали «источник, открытый дому Давидову на грех и нечистоту».

«О, сей источник, глубокий и широкий, Истекающий из пронзенного бока, Что был пронзен ради нашего искупления давным-давно; В твоей вечно очищающей волне обретается вся сила спасать; Это сила, что исцеляла народы давным-давно».

В множестве притворств и уловок: форм, обрядов, песнопений, коленопреклонений, постановлений, самовольного служения, праведности от дел, «чудесных дел» — «вида благочестия» — кто несет ответственность? Это великий Шарлатан, который обманывает мир; тех, кого он не может увлечь в грех и погибель, он пресыщает жизнью по плану «вида благочестия, но отрекшихся силы» спасения.

XV

ДЬЯВОЛ — БОГОСЛОВ

«Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским». — 1 Тимофею 4:1.

Богословие определяется как «наука, которая рассматривает Бога, Его бытие, характер, правление и учения», или наука о религии — система истины, извлеченная из Писания. Заголовок этой статьи — «Дьявол — богослов» — задевает наши духовные нервные центры. Для того чтобы стать богословом, необходимы три вещи: опыт, знания, способности. С любой возможной точки зрения Дьявол в высшей степени квалифицирован для формулирования системы доктринальных положений, имеющих все признаки подлинности и свидетельства достоверности.

В нашем обсуждении дьявольского богословия мы не будем сейчас касаться теорий и гнусных измышлений одержимых демонами людей, но затронем более тонкие грани истины, прекрасно представленные его апостолами с видимостью ортодоксальной разумности. Под термином «дьявольское богословие» — учения — мы подразумеваем не его убеждения (уловите разницу), а то, во что он хочет заставить нас верить. Он во всем ортодоксален; он верит в Книгу; он не поддерживает «новое богословие» или так называемое высшее образование, кроме как в тех случаях, когда это можно обратить ему на пользу. Слово Божье для него — могущественная реальность; он встречал его пламенные истины и был опален его силой. У него миллионы скептиков и сомневающихся, слепо следующих его заблуждениям, но сам он — верующий «старой школы»; он «верует и трепещет».

Мы обращаем внимание на термин «учения» — следовательно, религиозные убеждения: разумные, правдоподобные, удовлетворяющие убеждения. Что это такое? Во-первых: Ритуализм — это религия; когда мы прошли через определенную предписанную программу — будь то песнопение, чтение молитв или зажигание тусклого света — вот вы и религиозны. Откуда мы знаем, что мы религиозны? Мы совершили обходы, прочитали требуемое количество «Аве Мария», пересчитали четки и т. д., и т. д., следовательно, дело сделано. Звучит сурово — помещать эти прекрасные церемонии, которые, несомненно, утешили так много сердец, в каталог врага; но фарисеи были строгими ритуалистами, однако Христос осудил их как жалких лицемеров — «окрашенные гробы». Все, что он может заставить нас принять, имеющее видимость реальности, но не спасающее — не решающее напрямую вопрос греха, — вызывает у него ликование по поводу нашего заблуждения. Он присваивает ритуализм для религии, и он становится его учением.

Второе учение: Доброе решение вместо возрождения. Никогда еще не было такого напряженного евангелизма определенного качества, как сегодня. Крупные города объединяются в грандиозных усилиях по пробуждению; расходы не ограничены; ведущие мастера собраний призываются в качестве работников. Рвение и мотивы всего этого похвальны; но беда такого евангелизма в том, что работа останавливается на стадии «решения». Люди приходят к осознанию вины, и Дьявол тут же предлагает свой компромисс. Только после закрытия «большого собрания» убежденные толпы обнаруживают обман. В этом объяснение летаргии, подавленности и полного безразличия, которые так часто наступают после «всеохватывающего пробуждения». Вера тогда пошатнулась, иногда навсегда, в истинность сознательного, твердого знания о спасении. Если бы блудный сын остановился после того, как принял доброе решение с самим собой, он бы умер в свинарнике, не познав любви отца, поцелуя, одежды, перстня и откормленного теленка. Грешник должен не просто «бросить свою подлость», но исправить свою подлость. Возрождение — не от хотения плоти, не от хотения мужа, не от крови; но от Бога родиться — свыше родиться — новой тварью. Учения, плавающие под знаменем евангелизма, которые не приводят верующих в Царство, должны быть занесены в список вражеских.

Третье учение: Сентиментальность — это спасение. Мы сентиментальный народ; эстетические и гуманитарные достижения последних лет многое сделали для смягчения наших варварских инстинктов. Если бы сентиментальность была спасением, эта земля была бы искуплена. Многие думают, что мы быстро становимся спасенной нацией; те, кто наслаждается такими размышлениями, должны постоять у входа в любой театр в воскресенье, или в увеселительный сад, или на бейсбольный стадион; а затем поспешить к входу в самую лучшую, хорошо оборудованную церковь в городе для сравнения. Сентиментальность — это воспитанная эмоция. Рим когда-то ликовал при виде кровавых сцен в амфитеатре; теперь мы можем плакать над несчастной девушкой, которая сходит со сцены в эффектной славе за рампой. Сентиментальность заставляет нас радоваться с радующимися и плакать с плачущими; она побуждает нас к делам милосердия. Сатане тогда нетрудно убедить нас, что мы религиозны — духовно искуплены; если мы плачем над нашими близкими, наши эмоции очень религиозны. Самое большое горе, которое мы когда-либо видели на похоронах, было в доме владельца салуна; умершая жена и мать была развращенной потребительницей опиума и морфия; дом был совершенно нерелигиозным, но горе было истерическим, взрывным. Жертвы Богу — дух сокрушенный и сердце сокрушенное — о совершенных грехах, производящие печаль ради Бога, а не сентиментальность.

Опять же, Дьявол находит огромное удовольствие в том, чтобы говорить неспасенным и нецерковным массам, что религия — это сплошной эгоизм; бедных заставляют чувствовать, что Церковь — это учреждение богачей. Несмотря на усилия Божьего народа достичь и помочь погибшим, их представляют как подлых и эгоистичных, притворяющихся благочестивыми мошенниками, у которых нет хлеба для голодных и нет руки помощи для нуждающихся. Мы строим величественные храмы поклонения, чтобы удовлетворить нашу гордыню и тщеславие деньгами, заработанными потом и трудом бедняка; деньгами, которые должны были быть отданы бедным. Иуда протестовал против разбития алебастрового сосуда. Церковь — это место для парада мод; смиренные и бедно одетые там не нужны. Все это — злостная клевета на Бога, Его Церковь и Его народ; но, как бы стереотипно это ни звучало, это эффективно используется повсюду. Если церковь проповедует спасение от греха, она — лучший друг бедняка; но упоминание о церкви и проповеднике часто вызывает шипение на собраниях трудящихся. Если на эту землю не придет установление праведности Христа, как учит Его Евангелие, мы увидим еще одно царство террора; огни беспокойства, ненависти и недовольства тлеют в каждой мастерской, на каждой фабрике и шахте. «Золотой век никогда не наступит, пока его не принесет Золотое правило Христа». Дьявол занят тем, чтобы эти факты не стали известны. Суть учения: мы здесь, чтобы служить эгоистичной цели; отнимите у нас надежду на выгоду, и наша вера станет религиозным хламом.

XVI

ДЬЯВОЛ — БОГОСЛОВ (Продолжение)

Одна из тактик Дьявола — делать много шума из ничего. Удивительно, как здравомыслящие люди могут быть обмануты детскими неважными вещами. Подумайте об учении о воздержании; в определенные времена будьте святыми с остервенением. Смертный грех — расслабиться в определенные дни и луны; никакого мяса, никакого буйного обжорства, никакого вина, никаких танцев, никаких походов в театр, когда время святое. Но разве нам не заповедано это относительно дня субботнего? Субботний день должен соблюдаться свято, но если наш моральный стандарт и отношения в течение недели падают ниже того, какими они должны быть в субботу, наше благочестие — фарс.

Случай проиллюстрирует это. Это была прогулка на пароходе; пассажиры весело предавались выпивке и танцам. Среди них был пастор; он не танцевал и не смотрел на вино, когда оно краснело. Он выглядел печальным — был Великий пост. Неделю спустя мы увидели того же пастора в полном вечернем облачении, грациозно вальсирующего с одной из агниц своего стада. Удивительное зрелище! Сегодня — одежды святости, с постами и молитвами; завтра — сукно, духи, лакированные туфли и руки, обнимающие девушку в головокружительном вихре танца. Павел видел, что такие времена придут, и предостерегал от них.

Есть много других, но мы упомянем только еще одно: гигантскую систему поклонения святым. Что это значит? Все, что отвлекает и поглощает внимание от фундаментальных вещей, несомненно, имеет злое происхождение. Его падение началось, когда он зачал ненависть и ревность к Иисусу; теперь, если он может заставить людей отдавать часть или всю свою дань уважения Марии или любому из многих «святых», лишь бы Сын Божий был лишен Своей славы и пренебрежен, его дьявольская злоба в некоторой степени удовлетворена. Существует длинный список умерших достойных людей, которых почитают и к которым взывают ежедневно; но выше всех — «Дева, Матерь Божья». После рождения Спасителя Мария была женой Иосифа и рожала детей как естественная мать — она не была девой. «Да не будет у тебя других богов пред лицем Моим»; «Не делай себе кумира... не поклоняйся им». «Учения бесовские».

Духовно мыслящие исследователи Библии и человеческого поведения вынуждены прийти к выводу, что Дьявол — не только мудрый богослов, но и великий проповедник; и, как мы узнали, у него есть могущественное евангелие, которое он проповедует с эффективностью и силой. У него есть четко определенные доктрины, которые он распространяет в такое время и в таких местах, которые лучше всего отвечают желаемой цели. Но с лукавой хитростью он проповедует свои догмы и принципы повсюду: на крышах домов, в светских гостиных, деловых центрах, законодательных органах, залах судов, питейных заведениях и публичных домах, а также с кафедр. Это звучит как странная смесь: «священная кафедра», ассоциирующаяся с таким множеством зла — до абсурда. Если кафедра неприкосновенна, зачем увещевание Павла? Учения предполагают проповедника, а также попытку получить аудиторию всегда и везде, где это возможно.

Да, Дьявол проповедует, и если двери заперты, он пробивается силой: домашние и зарубежные миссии, трущобы, эмигранты, аристократы и спортсмены. У него есть доступ к множеству путей, куда никогда не проникает Евангелие Христа; но под прикрытием человеческих интересов он выходит на поле вместе с нашим Господом Иисусом и Его служителями, предлагая более красивый, превосходный, легкий и успешный путь. Поскольку Божий метод спасения мира — безумие проповеди, какое лучшее орудие противодействия могло бы быть запущено, чем проповедь? Никакое. Гораздо сильнее вытесняющая сила, чем противодействующая. Самый опасный яд в мире — тот, который скрывает свою смерть в чаше сладости; ребенок съедает пилюлю в сахарной глазури и никогда не поправляется. Ад населен множеством тех, кто пил из дьявольского источника успокаивающего, удовлетворяющего яда. Он удерживает своих обманутых покровителей от источника очищения более легким путем к восхитительным источникам, воды которых парализуют холодом смерти.

Мы отмечаем еще один весьма примечательный факт, касающийся доктрин Дьявола и его стиля проповеди. Служители Христа часто терпят неудачу из-за отсутствия адаптивности; «он перестрелял свою аудиторию» — комментарий, который часто слышишь. Гений этого предмета не совершает такой ошибки; он — мастер адаптивности; тем, у кого слабая, трепещущая совесть в отношении духовных вещей, он предлагает искреннее молоко слова, которое успокаивает и поддерживает; но для своих крепких последователей, которых он сковал цепями, более прочными, чем те, что сковали Прометея, он дает мясо дьявольщины, приготовленное и приправленное мастерством шести тысяч лет практики.

Приложите ухо к замочной скважине там, где его дети проводят «собрание пробуждения» — великий карнавал греха — и услышьте идеи о Боге, спасении, проповедниках, Церкви и загробной жизни. Это то самое сильное евангелие, о котором идет речь; евангелие, которое разжигает в массах ненависть и предубеждение против единственного средства человеческого искупления. Да, он проповедует, проповедует, проповедует, и из каждого уголка; десять вестников на одного, проповедующего Христа; его проповедники содержат себя сами и касаются всех дорог и перекрестков; линии его вышли во всю землю, охватывая море и сушу. Дьявол получает разумное слушание. У него длинный каталог доктрин, но он не верит ни в одну из них. Мы должны быть достаточно мудры, чтобы исключить их и из нашего символа веры.

XVII

ПРАВЕДНОСТЬ ДЬЯВОЛА

«Горе им, потому что идут путем Каиновым». — Иуды 11.

«Ибо, не разумея праведности Божией и усиливаясь поставить собственную праведность, они не покорились праведности Божией». — Римлянам 10:3.

Мы становимся, согласно канонам этого мира, праведной нацией; стандарт гражданской и коммерческой праведности поднят как никогда прежде. Ищейки вынюхивают каждое проявление беспорядка и загоняют в угол злодеев, высоких и низких. Наши города жестко следят за канализацией, выгребными ямами и уборными; ведется упорная война с мухами, комарами и микробами всех видов. Частные граждане повсюду организуются для сотрудничества с чиновниками ради общественного блага. Корпоративные и муниципальные круги должны отвечать перед судом возмущенной общественной совести.

Праведность витает в воздухе; она звучит с кафедр, трибун и страниц прессы. Специалисты «Шатокуа», обнаружившие некоторое отклонение в политической и социальной основе, провозглашают, под салюты развевающихся платков, праведность стандартов двадцатого века. Проповеди на кардинальные доктрины Библии были вытеснены риторическими посланиями об альтруизме: свете, этике, милосердии, чистоте, доброте. «Отечество Бога и братство людей» с привкусом интеллектуализма — это евангелие, которое сейчас подчеркивается с большим энтузиазмом и никогда не упускает возможности получить одобрение всех деноминаций. «Будь хорошим и делай добро» — вот multum in parvo современной праведности.

Кто, кроме хронического придиры, мог бы возразить против этого движения вверх, столь очевидного сейчас во всех направлениях? Мир становится добрее, сострадательнее, милосерднее; границы вероисповеданий растворяются, как снег под апрельским солнцем; сектантское предубеждение умирает под увядающим хмурым взглядом новых идеалов. Не указывает ли это на постепенное заквашивание «всего теста»? Дух Христа, говорят нам, принимается повсюду. Он восходит на престол вселенской империи, и время, несомненно, недалеко, когда социальная, политическая, коммерческая и домашняя жизнь будут возрождены Его влиянием. Да — так оно и кажется; многое из того, что делается, носит христианский ярлык; оно приходит во имя Христа; но, говорит один писатель, «это Христос Вифлеема, а не Христос Креста». Это человеческий Христос, а не жертвенный — не выразитель кровавого Искупления.

Праведность, которая имеет полный размах у современных религиозных деятелей, придает большое значение «примеру» Христа, Его прекрасному характеру и самоотречению — «Он ходил, благотворя». Много внимания уделяется изучению Его лидерства, Его педагогики, Его искусства публичных выступлений, Его человечности. Его пример, а не Его жертва спасает мир; шаг за шагом человеческий Христос вытеснил Христа Голгофы; Его искупление было ошибочным рвением. Эта пропаганда на поверхности разумна и популярна; но пристальный взгляд обнаружит яд, столь же опасный, сколь и тонкий. Она оставляет в стороне Кровь; это прославление Человека. «Сочти число зверя, ибо это число человеческое».

Этот вопрос старый; он стал клином, вошедшим в религиозную жизнь, когда проводились первые службы после Грехопадения. Каин и Авель соорудили алтари; Каин нагромоздил свой высоко прекрасными, сочными плодами поля. Ни один праздничный стол не выглядел более заманчиво, нагруженный сладко пахнущими фруктами, имеющими пестрые цвета, чем алтарь, который Каин представил Богу. Это были результаты его собственного пота и труда; он предложил их как «первинки». Но Бог отверг приношение; почему-то сама красота и привлекательность всего этого оскорбили Его.

Алтарь Авеля был испачкан кровью; на вершине лежал безжизненный, кровоточащий агнец. Ничего привлекательного в этой картине; наша эстетическая натура отшатывается от крови и жестокости такого приношения. И все же Бог милостиво принял это кровавое, неприглядное приношение; и, без сомнения, пролил на него огонь — во всяком случае, Авель был оправдан. Почему Бог отверг одно и принял другое? Каин и Авель одинаково с младенчества были научены, что «без пролития крови не бывает прощения грехов». Через преступление человек стал чужим перед Богом; он утратил божественное благоволение. Несмотря на это, Каин смело принес перед Богом бескровную жертву и дерзнул заставить Его принять ее. На протяжении всех тысячелетий до Христа каждый подход к Богу должен был содержать в жертвах и приношениях элемент, который напоминал Богу о грядущем Искуплении. Он провозгласил: «Ибо душа тела в крови, и Я назначил ее вам на жертвенник, чтобы очищать души ваши, ибо кровь сия душу очищает» (Лев. 17:11).

Переходя прямо к делу: вся эта новая концепция вещей, касающаяся религии Человека, становящаяся все более распространенной, — это «путь Каина» с налетом и терминологией двадцатого века. В чем суть этой новой праведности? Что она делает? Заметьте, она отбрасывает Божью оценку человека и игнорирует план искупления, который Он установил в начале в прообразах и тенях, а затем завершил искупительной смертью Своего Сына на Кресте. В сегодняшней праведности есть много того, что можно похвалить; но она совершенно игнорирует единственную черту, на которую Бог делает акцент. Кровь и Крест, как и в старину, являются соблазном; они нашли более превосходный путь, но это «путь Каина». Это предложение собственной праведности вместо поиска праведности Божьей. Кровавое приношение Авеля предполагало страдание, наказание, смерть, суд — но оно чтило Бога. Современная праведность насмехается над приношениями Авеля, вешая венок из цветов на Крест с надушенной биркой «С сочувствием». Это Каин снова открывает бизнес в городе. Жертвенное умилостивление за грех не нужно, когда у нас есть «врожденная доброта». Современная праведность утверждает, что каждый человек обладает самоискупительными качествами; все, что ему нужно, — это шанс. Спасение не внутреннее, а внешнее.

Каиниты наполняют землю; они проповедуют популярные проповеди, пишут журнальные статьи, поэзию, художественную литературу; они занимают главные места в синагогах семинарий; они заметны на всех собраниях «Шатокуа» и выпускных вечерах.

Хорошо известный психологический факт, что зло не может существовать отдельно от Личности — будь то плохие законы, плохие книги, плохой город или плохой дом. Откуда исходит все это дерзкое, подрывающее основы оскорбление всего плана Божьего по спасению мира? Откуда исходит вся эта проповедь о праведности, которая возлагает корону на человека и грабит Крест его славы? Праведность, звучащая в двойных диапазонах и ключах ангелуса, — это праведность Дьявола. Имейте в виду, это Праведность, и высокого типа, которой он требует; он хочет, чтобы приношение Каина покрыло все нужды души — обмануло Кровь в ее заслугах — оскорбило Бога и повело расу через беседку из цветов, фруктов и музыки к ее погибели. Что угодно, чтобы обмануть залог Евангелия — то, что дает право на небеса — драгоценную Кровь. Праведность, которая оставляет в стороне Кровь, — это «путь Каина» — «праведность Дьявола».

XVIII

ИСКУСИТЕЛЬ МИРА

«Опять берет Его диавол на весьма высокую гору и показывает Ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: всё сие дам Тебе, если, пав, поклонишься мне». — Матфея 4:8-9.

Искушение — это соблазн: означающий завлечь или склонить кого-либо ко злу. Это выдвижение предложения, которое несет в себе побуждения к удовольствию или выгоде. Ум, который легко и охотно соглашается на действие, не искушен. Искушение — это столкновение воль, одна из которых превосходит другую, если состязание приводит к уступке. Слово воплощает идею эластичности — «натянуто до предела». Если нет ответа, нет борьбы против желания — это не искушение. Учитель был истинным человеком, а также истинным Богом; но, как ни странно, Он был действительно искушаем, и точно так же, как мы.

Наша цель в этом обсуждении — не анализировать различные фазы искушения нашего Господа — испытания, которым Он был подвергнут, — но мы хотим подчеркнуть одно: Он был искушаем. Призывы исходили от Его старого врага; Его соперника за верховенство. Он не был застигнут врасплох; факты были ясно перед Ним, Он точно знал, кто и что все это значит — и все же Он был искушаем. Дьявольское нападение не прекращалось, пока Его трехсоставная природа не была «натянута до предела». Оно исходило от низшего существа, и, ради иллюстрации, если бы план удался, Солнце праведности зашло бы навсегда. Не только великий план человеческого искупления оказался бы тщетным, но Сатана вырвал бы скипетр из руки Помазанника и прокричал бы свою победу в лицо Богу. Мы поражены, думая о том, что Единородный был близок к точке уступки в присутствии падшего Люцифера, но Книга говорит, что Он был искушаем.

Некоторые могут утверждать, что Он не мог уступить; все это время Он осознавал божественную безопасность. Этот вывод вынуждает к другому несостоятельному утверждению: если Он не мог уступить, Его человечность не была реальной, а была скрыта в Его божественности; искушение было лишь тенью. Мы настаиваем, что как человек Иисус был искушаем; Он мог бы призвать на помощь сверхъестественное вмешательство, но не сделал этого. Проблема была встречена так, как каждый человек должен встретить ее; именно человечность победила. Если бы Он уступил, и человечность, и божественность стали бы подчиненными врагу. «Пав, поклонись мне» — было предложением.

Теперь мы хотим сделать несколько выводов из искушения нашего Господа. Все, что включает большее, включает и меньшее — тем более. Естественный человек достиг своего высшего выражения в Иисусе из Назарета; Он был Божьим выразителем человеческого совершенства. Не было никаких слабостей, никакого отсутствия равновесия или симметрии; Его проницательность и суждение о других были абсолютно точными. С самого начала Он знал Злого, который противостоял Ему. Теперь, со всеми этими совершенными дарованиями, запись говорит, что Он был искушаем. Изобретательности Сатаны было достаточно, чтобы выявить все ресурсы Сына Божьего. Здесь был величайший, мудрейший, чистейший и сильнейший человек, который когда-либо ходил по земле — восприимчивый, подверженный влиянию, напряженный до «предела», когда на него нападал Искуситель. Какова будет неизбежная судьба вас и меня, дорогой читатель, когда он выберет нас своими жертвами?

Безошибочные учения Слова заключаются в том, что каждое искушение, которому подвергается или когда-либо подвергался человек, исходило прямо из кипящего котла бездны. Исследователь человеческого поведения наблюдал универсальную адаптивность всех искушений. Великий проницательный разум, кажется, лично управляет через своих приспешников этой кампанией многообещающих предложений. Есть некоторые, кого можно подстрекнуть к совершению ужасных преступлений, таких как убийство, поджог, возможно, рожденные с порочными наклонностями, но этот класс сравнительно невелик; другие восприимчивы к делам более мягкого характера. Армии, приближающейся к укреплению, было бы мало дела до того, где и как должна быть сделана атака, если стены в каждом месте слабы и рушатся. Время не тратится на разведку и игру за позицию; но если крепостные валы сильны, должно быть найдено слабое место, если таковое имеется. Сатана редко ошибается в расстановке своих искушений; он — самый искусный стратег. Как искуситель мира он проявляет изобретательность, которая поистине поразительна; это должно заставить самое храброе сердце содрогнуться, как только глаза откроются на источник. Знание его подходов, маршей, контрмаршей, продвижений и отступлений — все с конкретной целью — должно быть великим волноломом.

Один писатель дает нам поразительную словесную картину методов Сатаны: «Как враг, осаждающий город, находит самую слабую часть стены, или лучшее место, чтобы пробить ее, или самое низкое и безопасное место, чтобы взобраться на нее, или где препятствие может быть легче всего преодолено, или где можно воспользоваться преимуществом, или где может быть осуществлен вход, или когда лучшее время, или какое лучшее средство для достижения желаемой цели, так и архиобманщик и разрушитель душ ходит вокруг, бдительный, стремящийся к погибели, сканируя все силы ума, инспектируя все пути к сердцу и нападая на каждое незащищенное место. Иногда он атакует наше понимание, внедряя ошибочное учение; иногда наши привязанности через чрезмерную преданность вещам, которые мы любим; иногда нашу волю, укрепляя ее в неправильных направлениях; иногда наше воображение суетными, глупыми, пустяковыми мыслями; и иногда наши чувства через слишком высокое или слишком низкое возбуждение».

Кто-то назвал Сатану и его подчиненных не вездесущими, а «смещающимися бесами». Они роятся в воздухе, невидимые, потому что они духи, высматривая возможности пробраться в сердца человечества. Они меняют позицию, всегда к точке наименьшего сопротивления. Как электрический ток, всегда текущий от точки более высокого потенциального давления к точке более низкого, если точки соединены проводником. Металлические вещества, от которых начинается ток и к которым он течет, называются «электродами» и всегда имеют разный потенциал. Ток проходит от того, что выше, к тому, что ниже. Человек в своей собственной силе — это низшее, и, не защищенный Духом Божьим, не может противостоять злым токам, постоянно текущим от Сатаны.

XIX

МОШЕННИК

«Для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого». — 2 Коринфянам 4:4.

История — это один длинный, трагический рассказ о человеческом горе и страданиях; но существует гораздо больше неписаной истории, чем когда-либо было записано на печатной странице. На пути цивилизации все, что дошло до нас, — это жизни и дела великих людей; мы мало знаем о сердечных муках расы — таких, которые невозможно записать — язык неадекватен. Большая часть истории — это запись бесчеловечности человека к человеку, но историки имеют дело с этими темными страницами только на высших уровнях. Величайшие страдания, самые горькие крики боли, самые глубокие вопли отчаяния находятся в низинах человеческой жизни: там, где ее пафос никогда не может быть познан. Темнейшие трагедии войны теряются за доблестным героизмом какого-нибудь офицера; кровь и резня затмеваются и забываются вестниками победы. Настоящий пафос войны остается незамеченным хронистами и корреспондентами; он находится в сердечных страданиях умирающих в окопах; черном покрове, который опускается на дома, опустошенные новостями с фронта.

Самые печальные истории жизни никогда не будут рассказаны; это безгласные агонии и подавленные рыдания жертв человеческого вероломства и обмана. Миллионы ковыляют своим усталым путем, ожидая конца, чьи сердца мертвы и похоронены в могилах обманутого доверия. Больше домашних огней было погашено, больше любовных грез превратилось из сладкой фантазии в ужасный кошмар, больше тел было выловлено из реки, больше шокирующих трагедий произошло непосредственно по этой причине — обманутого и разрушенного доверия, — чем от всех других причин человеческого несчастья.