«Исаак Бикерстафф, врач и астролог»

Адвокаты юбки были вызваны и получили приказ представить свои доводы против поднятого на нее народного ропота. Они ответили на возражения с большой силой и солидностью аргументации, распространяясь в весьма цветистых речах, которые они не преминули украсить и оборками, если позволено будет употребить такую метафору, множеством периодических предложений и ораторских оборотов. Главные аргументы в пользу их клиентки были взяты, во-первых, из великой выгоды, которая могла бы проистечь для нашей шерстяной мануфактуры от этого изобретения, рассчитанной следующим образом. Обычная юбка имеет в окружности не более четырех ярдов; тогда как та, что была над нашими головами, имела больше в полудиаметре; так что, если допустить двадцать четыре ярда в окружности, пять миллионов шерстяных юбок, которые, согласно сэру Уильяму Петти — предполагая то, что должно предполагать в хорошо управляемом государстве, а именно, что все юбки делаются из этого материала, — составили бы тридцать миллионов юбок древнего покроя: колоссальное развитие шерстяной торговли! И это не могло не сокрушить мощь Франции за несколько лет.

Для введения второго аргумента они попросили разрешения зачитать петицию канатчиков, в которой указывалось, «что спрос на веревки и цены на них значительно выросли с тех пор, как появилась эта мода». При этом все присутствующие подняли глаза к своду; и должен признаться, мы обнаружили множество следов веревок, которые были вплетены в жесткую основу драпировки.

Третий аргумент был основан на петиции Гренландской торговой компании, в которой также указывалось на большое потребление китового уса, которое будет вызвано нынешней модой, и на выгоду, которая тем самым принесет пользу этой отрасли британской торговли.

В заключение они мягко коснулись веса и громоздкости одеяния, намекнув, что это может быть весьма полезно.

Эти аргументы сильно подействовали бы на меня, как я тогда и сказал обществу в длинной и обстоятельной речи, если бы я не принял во внимание огромные дополнительные расходы, которые такие моды возложили бы на отцов и мужей; а потому о них не может быть и речи в течение нескольких лет после заключения мира. Я далее настаивал, что это было бы предрассудком для самих дам, которые никогда не могли бы рассчитывать иметь хоть какие-то деньги в кармане, если бы тратили так много на юбку.

В то же время, в ответ на несколько петиций, представленных с той стороны, я показал одну, подписанную женщинами нескольких знатных особ, покорно излагающую, «что с введением этой моды их соответствующие госпожи, вместо того чтобы жаловать им свои поношенные платья, разрезают их на лоскуты и смешивают с веревками и бортовкой, чтобы завершить укрепление своих нижних юбок». За это и прочие причины я объявил юбку конфискованной; но чтобы показать, что я вынес это суждение не ради грязной наживы, я приказал сложить ее и послал в подарок одной вдове, имеющей пять дочерей, с пожеланием, чтобы она сделала каждой из них по юбке, а остаток прислала мне обратно, который я намерен разрезать на нагрудники, чепцы, обшлага для рукавов моего жилета и другие украшения, подобающие моему возрасту и положению.

Я не хотел бы, чтобы меня поняли так, будто, отвергая это чудовищное изобретение, я являюсь врагом подобающих украшений прекрасного пола. Напротив, поскольку рука природы излила на них такое изобилие прелестей и граций и послала их в мир более милыми и совершенными, чем остальные свои творения, я хотел бы, чтобы они одарили себя всеми дополнительными красотами, которые может предоставить им искусство; при условии, что это не мешает маскировке и не извращает природные дары.

Я рассматриваю женщину как прекрасное романтическое животное, которое может быть украшено мехами и перьями, жемчугом и алмазами, рудами и шелками. Рысь должна бросить свою шкуру к ее ногам, чтобы сделать ей горжетку; павлин, попугай и лебедь должны платить дань ее муфте; море должно быть обыскано ради раковин, а скалы — ради драгоценных камней; и каждая часть природы должна внести свою долю в украшение существа, которое является самым совершенным ее творением. Все это я им позволю; но что касается юбки, о которой я говорил, я не могу и не буду ее дозволять.

XIX. — О ЛЮДЯХ, КОТОРЫЕ НЕ ЯВЛЯЮТСЯ ХОЗЯЕВАМИ СВОЕЙ СУДЬБЫ.

Из моих апартаментов, 2 июня.

Я получил письмо, в котором меня обвиняют в пристрастности при отправлении цензуры; и говорится, что я был очень волен с низшими слоями человечества, но чрезвычайно осторожен в представлении дел, касающихся людей знатных. Этот корреспондент берет на себя смелость утверждать, что обойщик разорился не из-за того, что стал политиком, а обанкротился, доверив свои товары знатным особам; и требует от меня, чтобы я свершил правосудие над теми, кто принес бедность и страдания миру ниже себя, в то время как сами они погрязли в удовольствиях и роскоши, поддерживаемой за счет тех самых людей, с которыми они обращались с таким пренебрежением, будто не знали, имеют ли они с ними дело или нет. Это очень тяжкое обвинение как в мой адрес, так и в адрес тех, кого обиженный человек обвиняет меня в потворстве. По этой причине я решил принять это дело к рассмотрению; и, немного поразмыслив, смог припомнить множество примеров, которые сделали эту жалобу далеко не беспочвенной. Корень этого зла не всегда проистекает из несправедливости знатных людей, но часто из ложного величия, которое они на себя принимают, будучи не знакомы с собственными делами; не задумываясь о том, сколь ничтожную роль они играют, когда их имена и характеры подчинены мелким уловкам их слуг и иждивенцев. Попечители бедных — это люди, которые не имеют большой репутации в исполнении своих обязанностей, но они гораздо менее скандальны, чем попечители богатых. Спросите молодого человека с большим состоянием, кто был тот странный субъект, который говорил с ним в общественном месте? Он ответит: «Тот, кто ведет мои дела». Для многих естественным следствием обладания состоянием является то, что они не должны понимать, как им распоряжаться; и они жаждут вступить в свои права только для того, чтобы оказаться под новой опекой. Более того, я знал молодого человека, который был обучен на адвоката и был весьма искусным в этом деле, пока ему не досталось наследство. В тот момент, когда это случилось, он, который прежде мог доказать, что любая земля, на которую он бросал взгляд, принадлежит ему; и был столь проницателен, что человек при первой встрече давал ему небольшую сумму за общую расписку, должен он ему что-то или нет: такой человек, говорю я, став владельцем состояния, забыл всю свою недоверчивость к людям и стал самым податливым существом на свете. Ему немедленно понадобился расторопный человек, чтобы взять на себя его дела; получать и платить, и делать все то, что он сам теперь был слишком изысканным джентльменом, чтобы понимать. Приятно осознавать, что тот, кто нажил бы состояние, если бы не получил его, непременно будет голодать, потому что оно ему досталось; но таковы мы в своих противоречиях, и любая перемена в жизни невыносима для некоторых натур.

Это ошибочное чувство превосходства — полагать, что фигура или экипаж дают людям преимущество перед соседями. Ничто не может вызвать уважения у человечества, кроме оказания им услуг; и можно вполне разумно заключить, что если бы это было положено на должные весы, согласно истинному состоянию счета, многие, кто считает себя обладателем большой доли достоинства в мире, должны были бы уступить место своим низшим. Величайшее из всех различий в гражданской жизни — это различие между должником и кредитором; и не нужно больших успехов в логике, чтобы знать, какая сторона в этом случае является выгодной. Тот, кто может сказать другому: «Прошу вас, хозяин» или «прошу вас, милорд, отдайте мне мое», может с таким же правом сказать ему: «Это фантастическое различие, которое вы на себя берете, притворяясь перед миром моим хозяином или лордом, когда в то же время, что я ношу вашу ливрею, вы должны мне жалованье; или, пока я жду у вашей двери, вы стыдитесь видеть меня, пока не оплатите мой счет».

Старый добрый способ среди дворянства Англии поддерживать свое превосходство над низшими сословиями заключался в их щедрости, великодушии и гостеприимстве; и это весьма печальная перемена, если в настоящее время роскошь дворянства поддерживается ими самими или их агентами за счет кредита торговца. Это то, что мой корреспондент пытается доказать по своим собственным книгам и книгам всего своего района. Он имеет смелость утверждать, что есть пивная возле Лонг-Эйкр, где каждый вечер можно услышать точный отчет о бедствиях такого рода. Один жалуется, что наряды такой-то леди являются причиной того, что его собственная жена и дочь так долго ходят в одном и том же платье. Другой — что вся обстановка ее гостиной принадлежит ей не больше, чем декорации спектакля принадлежат актрисе. Более того, в нижнем конце того же стола вы можете услышать, как мясник и торговец птицей говорят, что за их собственный счет все это семейство содержалось с тех пор, как они в последний раз приехали в город.

Свободная манера, в которой люди из высшего общества обсуждаются на таких собраниях, является лишь справедливым упреком за их неудачи в этом роде; но печальные рассказы о великих нуждах, до которых доведены торговцы, поддерживающие свой кредит вопреки вероломным обещаниям, которые им даются, и скидкам, которые они терпят, когда им платят путем вымогательства старших слуг, — это то, что остановило бы самого бездумного человека в погоне за удовольствиями, если бы было правильно ему представлено.

Если это дело не будет очень быстро исправлено, я сочту уместным напечатать точные списки всех лиц, которые не распоряжаются собой, хотя им больше двадцати одного года; и как торговец объявляется банкротом за отсутствие на своем месте, так и джентльмен будет объявлен таковым за пребывание дома, если, когда мистер Морфью зайдет, он не сможет дать ему точный отчет о том, что происходит в его собственной семье. После этого честного предупреждения никто не должен считать, что с ним обошлись сурово, если я возьму на себя смелость объявить его более не хозяином своего состояния, жены или семьи, чем он продолжает улучшать, лелеять и поддерживать их на основе своей собственной собственности, без посягательств на своего соседа в любом из этих аспектов.

Согласно тому превосходному философу Эпиктету, все мы лишь играем роли в пьесе; и различие заключается не в том, чтобы быть высоким или низким, а в том, чтобы соответствовать ролям, которые мы должны исполнять. Я, по своей должности, суфлер в этом случае и буду давать тем, кто немного сбился со своих ролей, такие мягкие подсказки, которые могут помочь им продолжить, не давая знать аудитории, что они сбились; но если они совсем выходят из образа, их нужно убрать со сцены и дать роли, более подходящие их таланту. Рабская угодливость унизит человека в его чести и достоинстве, а высокомерие будет еще более принижено. Судьба больше не будет присваивать различия, но природа направит нас в распределении как уважения, так и неодобрения. Как есть характеры, созданные для командования, и другие — для повиновения, так есть люди, рожденные для приобретения владений, и другие, неспособные быть никем иным, кроме как простыми постояльцами в домах своих предков, и в самом их составе нет того, чтобы быть собственниками чего-либо. Эти люди движимы лишь чистыми эффектами импульса: их добрую волю и неуважение следует рассматривать одинаково, ибо ни то, ни другое не является следствием их суждения. Этот распущенный характер — это то, что делает человека, как Саллюстий так хорошо замечает, часто случающимся в одном и том же лице, жадным до чужого и расточительным в своем собственном. Этот сорт людей обычно мил обычным глазам; но в глазах разума похвально лишь то, что направляется разумом. Жадный расточитель — хуже всех других людей в обществе. Если бы он только нашел время заглянуть в себя, он обнаружил бы свою душу всю изрезанную нарушенными обетами и обещаниями; и его взгляд на свои действия состоял бы не из размышлений о тех добрых решениях после зрелого размышления, которые являются истинной жизнью разумного существа, а из тошнотворной памяти о несовершенных удовольствиях, праздных мечтах и случайных развлечениях. Возможно ли следовать таким неудовлетворительным занятиям и терпеть позор несправедливости? Я помню, в Послании Туллия, при рекомендации человека к делу, которое не имело никакого отношения к деньгам, сказано: «Вы можете доверять ему, ибо он бережливый человек». Несомненно, тот, кто не имеет уважения к строгой справедливости в торговле жизни, не способен ни на какое доброе действие в любом другом роде; но тот, кто живет не по средствам, накапливает каждый момент жизни броню против низкого мира, которая покроет все его слабости, пока он так укреплен, и преувеличит их, когда он наг и беззащитен.

ОБЪЯВЛЕНИЕ.

*** Дилижанс отправляется ровно в шесть от кофейни Нандо в танцевальную школу мистера Типто и возвращается в одиннадцать каждый вечер за один шиллинг и четыре пенса.

Примечание: Танцевальные туфли с каблуком не выше четырех дюймов и парики длиной не более трех футов перевозятся на козлах дилижанса бесплатно.

XX. — ЛЖЕЛЕКАРСТВО.

Из моих апартаментов, 20 октября.

Не припомню, чтобы в каких-либо из своих ночных размышлений я касался полезной науки врачевания, несмотря на то, что не раз объявлял себя ее профессором. Я действительно соединил с ней изучение астрологии, потому что никогда не знал врача, который рекомендовал бы себя публике, не имея сестринского искусства для украшения своих знаний в медицине. Обычно замечают, в качестве комплимента людям нашей профессии, что Аполлон был богом стихов, а также врачевания; и во все века самые знаменитые практики нашей страны были особыми любимцами Муз. Поэзия для врачевания — это, по сути, позолота для пилюли; она заставляет искусство сиять и покрывает суровость доктора приятностью компаньона.

Сама основа поэзии — здравый смысл, если мы можем позволить Горацию быть судьей этого искусства.

«Scribendi recte sapere est et principium et fons.» (Гораций, «Наука поэзии», 309). «Такое суждение — основа хорошего письма» (Роскоммон).

И если так, у нас есть основания полагать, что тот же человек, который хорошо пишет, может хорошо прописывать, если он применил себя к изучению обоих. Кроме того, когда мы видим человека, делающего профессию из двух разных наук, нам естественно верить, что он не притворщик в той, в которой мы не являемся судьями, когда находим его искусным в той, которую мы понимаем.

Обычные шарлатаны и знахари прекрасно понимают, насколько необходимо поддерживать себя этими побочными средствами, а потому всегда претендуют на некоторые дополнительные достижения, которые совершенно чужды их профессии.

Около двадцати лет назад невозможно было идти по улицам, не получив в руку объявление доктора, «который достиг познания «Зеленого и Красного Дракона» и открыл семя женского папоротника». Никто никогда не знал, что это значит; но «Зеленый и Красный Дракон» так забавлял людей, что доктор жил на них очень комфортно. Примерно в то же время на каждом углу улиц было наклеено очень трудное слово. Это, насколько я помню, было

ТЕТРАХИМАГОГОН,

которое привлекало к себе огромные толпы зрителей, читавших объявление, которое оно предваряло, с невыразимым любопытством; и когда они болели, они не хотели никого, кроме этого ученого мужа, в качестве своего врача.

Однажды я получил объявление от того, «кто тридцать лет учился при свечах на благо своих соотечественников». Он мог бы учиться вдвое дольше при дневном свете и никогда не был бы замечен. Но ночные размышления нельзя переоценить. Есть те, кто снискал себе великую репутацию в медицине своим рождением, как «седьмой сын седьмого сына», а другие — тем, что вообще не родились, как нерожденный доктор, который, как я слышу, недавно последовал путем своих пациентов, умерев с состоянием в пятьсот фунтов в год, хотя не родился даже с полупенни.

Мой изобретательный друг, доктор Саффолд, сменил моего старого современника, доктора Лилли, в занятиях как медициной, так и астрологией, к которым он добавил поэзию, что было видно как на вывеске, где он жил, так и в пилюлях, которые он распространял. Его сменил доктор Кейс, который стер стихи своего предшественника с вывески и заменил их двумя своими, которые были следующими:

«В этом месте живет доктор Кейс».

Говорят, он получил больше от этого двустишия, чем мистер Драйден от всех своих трудов. Не было бы конца перечислению различных воображаемых совершенств и необъяснимых уловок, с помощью которых эта племя людей опутывает умы простолюдинов и обретает толпы поклонников. Я видел весь фасад сцены шарлатана от одного конца до другого, увешанный патентами, сертификатами, медалями и большими печатями, которыми различные принцы Европы засвидетельствовали свое особое уважение и почтение к доктору. Каждый великий человек с громким титулом был его пациентом. Полагаю, я видел двадцать шарлатанов, которые давали лекарства царю Московии. Великий герцог Тосканский не избежал лучшей участи. Курфюрст Бранденбургский также был очень хорошим пациентом.

Эта великая снисходительность доктора вызывает у него много доброй воли со стороны его аудитории; и десять к одному, что если кто-то из них будет страдать от зубной боли, его амбиции побудят его вырвать его у человека, у которого было столько принцев, королей и императоров под руками.

Я не должен оставлять эту тему, не заметив, что, поскольку врачи склонны заниматься поэзией, аптекари стремятся рекомендовать себя ораторским искусством и поэтому, без сомнения, являются самыми красноречивыми людьми во всей британской нации. Я не хотел бы препятствовать какому-либо из искусств, особенно тому, скромным профессором которого я являюсь; но должен признаться, ради блага моей родной страны, я хотел бы, чтобы на несколько лет было приостановлено врачевание, чтобы наше королевство, которое было так истощено войнами, могло получить возможность восстановиться.

Что касается меня, то единственное лекарство, которое привело меня в целости почти к возрасту человека и которое я прописываю всем своим друзьям, — это Воздержание. Это, безусловно, лучшее лекарство для профилактики и очень часто самое эффективное против нынешнего недуга. Короче говоря, мой рецепт — «Ничего не принимать».

Если бы политическое тело нужно было лечить, как отдельных лиц, я бы рискнул прописать ему то же самое. Помню, когда весь наш остров содрогнулся от землетрясения несколько лет назад, был один наглый шарлатан, который продавал пилюли, которые, как он говорил сельским жителям, были «очень хороши против землетрясения». Возможно, может показаться столь же абсурдным прописывать диету для успокоения народных волнений и национальных брожений. Но я искренне убежден, что если бы в таком случае целый народ вступил на путь воздержания и не ел ничего, кроме овсянки на воде в течение двух недель, это уменьшило бы ярость и враждебность партий и немало способствовало бы излечению обезумевшей нации. Такой пост имел бы естественную тенденцию к достижению тех целей, ради которых обычно провозглашается пост. Если кто-то хочет вступить в такое добровольное воздержание, было бы нелишним дать ему предостережение Пифагора в частности: Abstine a fabis, «Воздерживайся от бобов», то есть, говорят толкователи, «Не вмешивайся в выборы», поскольку бобы использовались избирателями среди афинян при выборе магистратов.

XXI. — ПЬЯНСТВО.

Из моих апартаментов, 23 октября.

Метод приятного времяпрепровождения — вещь настолько малоизученная, что обычное развлечение наших молодых джентльменов, особенно тех, кто находится вдали от людей первого воспитания, — это Пьянство. Этот способ развлечения имеет на своей стороне обычай; но как бы он ни был распространен, я полагаю, было очень мало компаний, которые были бы виновны в излишествах в этом отношении, где не случалось бы больше несчастных случаев, которые говорят против, чем за его продолжение. Очень часто из кутежа возникают события, которые являются фатальными, и всегда такими, которые неприятны. При всем разуме и здравом смысле человека, его язык склонен произносить вещи из простого веселья сердца, которые могут не понравиться его лучшим друзьям. Кто тогда доверил бы себя власти вина, не сказав больше против него, чем то, что оно поднимает воображение и подавляет суждение? Если бы было только это единственное соображение, что мы меньше являемся хозяевами самих себя, когда пьем хоть в малейшей пропорции сверх потребностей жажды, я говорю, если бы это было все, что можно возразить, этого было бы достаточно, чтобы заставить нас возненавидеть этот порок. Но мы можем продолжать говорить, что как тот, кто пьет лишь немного, не является хозяином самого себя, так и тот, кто пьет много, является рабом самого себя. Что касается меня, я всегда считал пьяницу самым порочным из всех порочных людей: ибо если наши действия должны взвешиваться и рассматриваться согласно их намерению, что мы можем думать о том, кто ставит себя в обстоятельства, в которых он не может иметь никакого намерения вообще, но делает себя неспособным к обязанностям и делам жизни через приостановку всех своих способностей? Если бы человек подумал, что он не может, под гнетом выпивки, быть другом, джентльменом, хозяином или подданным: что он так долго изгнал себя из всего, что ему дорого, и отдал все, что для него священно: он даже тогда думал бы о кутеже с ужасом. Но когда он смотрит еще дальше и признает, что он не только изгнан из всех отношений жизни, но и подвержен оскорблению их всех; какие слова могут выразить ужас и отвращение, которые он испытывал бы к такому состоянию? И все же он признает все это о себе, кто говорит, что был пьян прошлой ночью.

Поскольку я все время настаивал на том, что все порочные люди в целом находятся в состоянии смерти; так я думаю, что могу добавить к несуществованию пьяниц, что они умерли от собственных рук. Он, безусловно, так же виновен в самоубийстве, кто погибает от медленного яда, как и тот, кто отправлен на тот свет немедленным. В своем последнем ночном размышлении я предложил общее использование овсянки на воде и намекнул, что это может быть нелишним в этот самый сезон. Но поскольку есть некоторые, чьи случаи, в отношении их семей, не допускают отлагательств, я использовал свой интерес в нескольких районах города, чтобы вышеупомянутое полезное восстанавливающее средство могло даваться на кухнях таверн всем утренним выпивохам в пределах городских стен, когда они просят вина до полудня. Для дальнейшего ограничения и отметки таких лиц я отдал распоряжение, чтобы во всех офисах, где составляются полисы на жизнь, к статье, которая запрещает номинанту пересекать море, добавлялись слова: «При условии также, что вышеупомянутый А. Б. не будет пить перед обедом в течение срока, указанного в этом контракте».

Я не без надежды, что этим методом я приведу некоторых моих нескладных друзей в форму и ширину, а также других, которые вялы и чахоточны, в здоровье и бодрость. Большинство самоубийц, на которых я еще намекал, — это те, кто сохраняет определенную регулярность в принятии своего яда и заставляет его довольно хорошо смешиваться с пищей. Но самые заметные из тех, кто уничтожает себя, — это те, кто в юности впадает в этот род разврата; и приобретает определенную неловкость духа, которую нельзя отвлечь иначе, как выпивкой так часто, как они могут попасть в компанию днем, и заканчивая откровенным пьянством ночью. Эти джентльмены никогда не знают удовлетворения юности, но пропускают годы мужества и становятся дряхлыми вскоре после того, как достигают совершеннолетия. Я был крестным отцом одного из этих старых парней. Ему сейчас тридцать три года, что является критическим возрастом молодого пьяницы. Я пошел навестить этого несчастного сегодня утром с единственной целью — подшутить над ним по поводу боли и неловкости трезвости.

Но поскольку наши ошибки удваиваются, когда они затрагивают других, кроме нас самих, так этот порок еще более отвратителен в женатом, чем в холостом человеке. Тот, кто является мужем женщины чести и приходит домой перегруженный вином, еще более презренен в пропорции к тому уважению, которое мы имеем к несчастной супруге его скотства. Воображение не может создать для себя ничего более чудовищного и неестественного, чем близость между пьянством и целомудрием. Несчастная Астрея, которая является совершенством красоты и невинности, долго была так осуждена на всю жизнь. Романтические сказки о девах, преданных челюстям чудовищ, не имеют в себе ничего столь ужасного, как дар Астреи этому вакханалию.

XXII. — НОЧЬ И ДЕНЬ.

Из моих апартаментов, 13 декабря.

Один мой старый друг недавно приехал в город, и я пошел навестить его в прошлый вторник около восьми часов вечера с намерением посидеть с ним час или два и поговорить о старых историях; но, наведя о нем справки, его слуга сказал мне, что он только что лег спать. На следующее утро, как только я встал и оделся, и закончил немного дел, я снова пришел к дому моего друга около одиннадцати часов с намерением возобновить свой визит: но, спросив о нем, его слуга сказал мне, что он только что сел обедать. Короче говоря, я обнаружил, что мой старомодный друг религиозно придерживался примера своих предков и соблюдал те же часы, которые соблюдались в семье со времен Завоевания.

Совершенно очевидно, что ночь была гораздо длиннее раньше на этом острове, чем она есть в настоящее время. Под ночью я подразумеваю ту часть времени, которую Природа повергла во тьму и которую мудрость человечества раньше посвящала отдыху и тишине. Это обычно начиналось в восемь часов вечера и заканчивалось в шесть утра. Комендантский час, или восьмичасовой колокол, был сигналом по всей нации для того, чтобы гасить свечи и ложиться спать.

Наши бабушки, хотя они имели обыкновение сидеть последними в семье, все они крепко спали в те же часы, когда их дочери заняты кримпом и бассет. Современные государственные деятели составляют схемы и заняты глубиной политики в то время, когда их предки спокойно ложились отдыхать и не имели в голове ничего, кроме снов. Поскольку мы таким образом перенесли дела и удовольствия в часы отдыха и тем самым сделали естественную ночь лишь вдвое короче, чем она должна быть, мы вынуждены добирать ее значительной частью утра; так что почти две трети нации крепко спят в течение нескольких часов при дневном свете. Эта нерегулярность стала настолько модной в настоящее время, что едва ли найдется леди знатного происхождения в Великобритании, которая когда-либо видела восход солнца. И если юмор увеличивается в пропорции к тому, что он делал в последние годы, не исключено, что наши дети могут услышать ночного сторожа, ходящего по улицам в девять часов утра, и стражу, делающую свои обходы до одиннадцати. Эта необъяснимая склонность человечества продолжать бодрствовать ночью и спать при солнечном свете заставила меня поинтересоваться, произошла ли та же перемена склонностей у каких-либо других животных? По этой причине я попросил одного моего друга в деревне дать мне знать, встает ли жаворонок так же рано, как он делал раньше; и начинает ли петух кукарекать в свой обычный час? Мой друг ответил мне, «что его птица так же регулярна, как всегда, и что все птицы и звери в его округе соблюдают те же часы, которые они соблюдали на памяти человека; и те же, которые по всей вероятности они соблюдали в течение этих пяти тысяч лет».

Если вы хотите увидеть нововведения, которые были сделаны среди нас в этой частности, вы можете только посмотреть на часы колледжей, где они все еще обедают в одиннадцать и ужинают в шесть, что, несомненно, были часами всей нации в то время, когда эти места были основаны. Но в настоящее время суды правосудия едва открываются в Вестминстер-холле в то время, когда Вильгельм Рыжий имел обыкновение ходить в нем обедать. Все дела движутся вперед. Ориентиры наших отцов, если я могу их так назвать, удалены и посажены дальше в день; до такой степени, что я боюсь, наше духовенство будет вынуждено, если они ожидают полных прихожан, больше не смотреть на десять часов утра как на канонический час. На моей памяти обед полз по степеням с двенадцати часов до трех, и где он зафиксируется, никто не знает.

Я иногда думал составить мемориал от имени Ужина против Обеда, излагая, что упомянутый Обед сделал несколько посягательств на упомянутый Ужин и вошел очень далеко на его границы; что он изгнал его из нескольких семей и во всех вытеснил его из его штаб-квартиры и заставил его совершить свое отступление в часы полуночи; и, короче говоря, что он теперь находится в опасности быть полностью смешанным и потерянным в завтраке. Те, кто читал Лукиана и видел жалобы буквы Т против S, по поводу многих травм и узурпаций того же рода, не будут, я полагаю, считать такой мемориал натянутым и неестественным. Если обед был таким образом отложен, или, если хотите, удерживался время от времени, вы можете быть уверены, что это было в соответствии с другими делами дня, и что ужин все еще соблюдал пропорциональное расстояние. Есть почтенная пословица, которую мы все слышали в младенчестве, о «укладывании детей спать и постановке гуся к огню». Это было одно из шутливых изречений наших предков, но может быть правильно использовано в буквальном смысле в настоящее время. Кто не удивился бы этому извращенному вкусу тех, кто считается самой вежливой частью человечества, которые предпочитают морской уголь и свечи солнцу и обменивают так много веселых утренних часов на удовольствия полуночных пиров и кутежей? Если бы человек только консультировался со своим здоровьем, он предпочел бы прожить все свое время, если возможно, при дневном свете и удалиться из мира в тишину и сон, пока сырые испарения и нездоровые пары летают повсюду, без солнца, чтобы рассеять, смягчить или контролировать их. Что касается меня, я ценю час утром так же, как обычные распутники ценят час в полночь. Когда я обнаруживаю, что пробудился к бытию, и чувствую, что моя жизнь обновилась во мне, и в то же время вижу, что все лицо природы оправилось от темного неудобного состояния, в котором оно лежало в течение нескольких часов, мое сердце переполняется такими тайными чувствами радости и благодарности, которые являются своего рода неявной хвалой великому Автору Природы. Разум, в эти ранние сезоны дня, так освежен во всех своих способностях и поддержан такими новыми запасами животных духов, что она находит себя в состоянии юности, особенно когда она развлекается дыханием цветов, мелодией птиц, росами, которые висят на растениях, и всеми теми другими сладостями природы, которые свойственны утру.

Человеку невозможно иметь этот вкус к бытию, этот изысканный вкус к жизни, который не приходит в мир до того, как он находится во всем своем шуме и суете; который теряет восход солнца, тихие часы дня и, сразу после своего первого вставания, погружает себя в обычные заботы или глупости мира.

Я закончу эту статью неподражаемым описанием Мильтона того, как Адам будит свою Еву в Раю, что, действительно, было бы местом столь же мало восхитительным, как бесплодная пустошь или пустыня для тех, кто спал в нем. Нежность позы, в которой представлен Адам, и мягкость его шепота — это отрывки в этой божественной поэме, которые выше всякой похвалы и скорее достойны восхищения, чем похвалы.

«Вот Утро, своими розовыми шагами в восточном климате, продвигаясь, засеяло землю восточным жемчугом, когда Адам проснулся, по обыкновению; ибо его сон был воздушным, легким, рожденным от чистого пищеварения и умеренных мягких паров; которые только звук листьев и дымящихся ручьев, веер Авроры, слегка рассеял, и пронзительная утренняя песня птиц на каждой ветке; тем больше было его удивление обнаружить непробужденную Еву, с растрепанными локонами и пылающей щекой, как от беспокойного отдыха. Он, на своей стороне, наклонившись полуприподнявшись, с взглядом сердечной любви, склонился над ней, влюбленный, и созерцал красоту, которая, бодрствуя или во сне, излучала особые грации. Затем, голосом мягким, как когда Зефир дышит на Флору, мягко касаясь ее руки, прошептал так: «Проснись, моя прекраснейшая, моя обрученная, моя последняя найденная, последний, лучший дар Небес, мое вечно новое наслаждение, проснись; утро сияет, и свежее поле зовет нас; мы теряем лучшее время, чтобы заметить, как растут наши ухоженные растения, как цветет цитрусовая роща, что роняет мирра и что бальзамический тростник, как Природа рисует свои цвета, как пчела сидит на цветке, извлекая жидкую сладость». Такой шепот разбудил ее, но с испуганным взглядом на Адама, которого обнимая, она так сказала: «О душа! в ком мои мысли находят весь покой, моя слава, мое совершенство, рада я видеть твое лицо и вернувшееся утро».

XXIII. — ДВЕ СТАРЫЕ ДАМЫ.

Из моих апартаментов, 20 декабря 1710 года.

Было бы хорошим приложением к «Искусству жить и умирать», если бы кто-нибудь написал «Искусство старения» и научил людей отказываться от своих претензий на удовольствия и галантность юности пропорционально изменению, которое они находят в себе с приближением возраста и немощей. Немощи этой стадии жизни были бы гораздо меньше, если бы мы не притворялись теми, которые сопровождают более энергичную и активную часть наших дней; но вместо того, чтобы учиться быть мудрее или довольствоваться своими нынешними глупостями, амбиции многих из нас также заключаются в том, чтобы быть тем же сортом дураков, какими мы были раньше. Я часто спорил, поскольку я профессиональный любитель женщин, что наш пол стареет с гораздо худшей грацией, чем другой; и всегда был того мнения, что есть больше довольных старых женщин, чем старых мужчин. Я думал, что это хорошая причина для этого, что амбиции прекрасного пола, ограничиваясь выгодными браками или сиянием в глазах мужчин, их роли заканчивались раньше, и, следовательно, ошибки в их исполнении. Разговор этого вечера не убедил меня в обратном; ибо одна или две щеголихи не составят баланса для толпы глупцов среди нас самих, диверсифицированных согласно различным погоням за удовольствием и делами.

Возвращаясь домой этим вечером, немного раньше моего обычного часа, я едва успел сесть в свое кресло, помешать огонь и погладить свою кошку, как услышал, что кто-то грохочет вверх по лестнице. Я увидел, как моя дверь открылась, и человеческая фигура, приближающаяся ко мне, настолько фантастически собранная, что прошло несколько минут, прежде чем я обнаружил, что это мой старый и близкий друг Сэм Трасти. Я немедленно встал и усадил его на свое собственное место; комплимент, который я делаю немногим. Первое, что он произнес, было: «Исаак, принеси мне чашку твоего вишневого бренди, прежде чем ты предложишь задать какой-либо вопрос». Он выпил крепкий глоток, посидел некоторое время молча и, наконец, разразился: «Я пришел, — сказал он, — оскорбить тебя за старого фантастического дурака, каким ты являешься, за то, что ты всегда защищаешь женщин. Я сегодня вечером посетил двух вдов, которые сейчас находятся в том состоянии, которое я часто слышал, как ты называешь загробной жизнью; я полагаю, ты имеешь в виду под этим существование, которое вырастает из прошлых развлечений и является несвоевременным наслаждением в удовлетворениях, на которых они когда-то слишком сильно сосредоточили свои сердца, чтобы когда-либо быть способными отказаться. Наберись терпения, — продолжал он, — пока я не дам тебе краткий отчет о моих дамах и о приключении этой ночи. Они примерно одного возраста, но очень разные по своим характерам. Одна из них, со всеми успехами, которые годы сделали над ней, продолжает идти по определенной романтической дороге любви и дружбы, в которую она попала в свои подростковые годы; другая перенесла любовные страсти своих первых лет на любовь к друзьям, домашним животным и фаворитам, которыми она всегда окружена; но гений каждой из них лучше всего проявится в отчете о том, что случилось со мной в их домах. Около пяти сегодня днем, устав от учебы, погода приглашала, и время немного лежало на моих руках, я решил, по наущению моего злого гения, посетить их; их мужья были нашими современниками. Я думал, что смогу сделать это без особых хлопот; ибо обе живут на самой следующей улице. Я пошел сначала к леди Камомил; и дворецкий, который долго жил в семье и часто видел меня во времена своего хозяина, очень вежливо проводил меня в гостиную и сказал мне, хотя моя леди дала строгие приказы отказывать, он был уверен, что меня могут принять, и велел черному мальчику сообщить своей леди, что я пришел ждать ее. В окне лежали два письма; одно вскрытое, другое свежезапечатанное облаткой; первое адресовано божественной Космелии, второе — очаровательной Люсинде; но оба, по зубчатым знакам, казалось, были написаны очень неуверенными руками. Такие необычные обращения усилили мое любопытство и заставили меня спросить моего старого друга дворецкого, знает ли он, кто эти люди. «Очень хорошо, — говорит он; — это от миссис Фурбиш моей леди, старой школьной подруги и большой приятельницы ее светлости: и это ответ». Я спросил, в каком графстве она живет. «О, боже! — говорит он, — но совсем рядом, по соседству. Почему, она была здесь все это утро, и это письмо пришло и было отвечено в течение этих двух часов. Они взяли странную причуду, вы должны знать, называть друг друга трудными именами; но, несмотря на это, они любят друг друга ужасно». К этому времени мальчик вернулся с покорным служением своей леди мне, желая, чтобы я извинил ее; ибо она никак не могла видеть меня, никого другого, ибо это был вечер оперы».

«Полагаю, — говорю я, — что столь невинная глупость, как ухаживание двух старух друг за другом, должна скорее развеселить вас, нежели вывести из себя». — «Полно, добрый Исаак, — отвечает он, — умоляю, не перебивай. Я вскоре добрался до миссис Фибл, той, что была прежде Бетти Фриск; ты непременно должен помнить ее; Том Фибл из Брейзен-Ноуз влюбился в нее за то, как прекрасно она танцевала. Что ж, миссис Урсула без лишних церемоний проводит меня прямиком в опочивальню ее хозяйки, где я обнаружил ее в окружении четырех самых вредных тварей, какие только могут завестись в доме: старой одноглазой моськи, обезьяны, прикованной цепью к одной стороне камина, огромной серой белки — к другой, и попугая, переваливающегося с боку на бок посреди комнаты. Впрочем, некоторое время царило глубокое спокойствие. На каминной полке, ибо я довольно любопытный наблюдатель, стояла баночка с мягким лечебным составом, с палочкой солодки, а рядом — флакон розовой воды и порошок тутти. На столе лежала трубка, набитая буквицей и мать-и-мачехой, рулон восковой свечи, серебряная плевательница и севильский апельсин. Дама сидела в большом плетеном кресле, ноги ее, укутанные в фланель, покоились на подушках; и в этой позе — поверишь ли, Исаак? — она читала любовный роман в очках. Как только первые приветствия были закончены и она усердно попыталась завязать беседу, ее охватил приступ сильного кашля. Это разбудило Моську, и в одно мгновение вся комната пришла в смятение: собака залаяла, белка запищала, обезьяна застрекотала, попугай закричал, а Урсула, пытаясь их утихомирить, подняла крик громче всех остальных. Ты, Исаак, знающий, как любой резкий шум действует на мою голову, можешь догадаться, что я вытерпел от этого чудовищного гвалта и диссонирующих звуков. Наконец все утихло, и покой был восстановлен: мне пододвинули стул; не успел я сесть, как попугай впился своим роговым клювом, острым, как ножницы, в одну из моих пят, прямо над башмаком. Я вскочил с места с необычайной прытью и, оказавшись в пределах досягаемости обезьяны, она срывает с меня мой новый парик и бросает его на два яблока, запекавшихся у угрюмого камина на каменном угле. Я был достаточно проворен, чтобы спасти его от повреждений, не считая опаленного чуба. Я надел его и, насколько мог, успокоившись, придвинул стул к другой стороне камина. Добрая дама, как только перевела дух, употребила его на то, чтобы принести тысячу извинений, и с великим красноречием и множеством слов сокрушалась о моем несчастье. Посреди ее тирады я почувствовал, что что-то скребется у моего колена, и, ощупав, что бы это могло быть, обнаружил, что белка забралась в карман моего сюртука. Когда я попытался извлечь ее из норы, она вонзила зубы в мясистую часть моего указательного пальца. Это причинило мне невыразимую боль. Тотчас принесли венгерскую воду, чтобы промыть рану, и приложили золотых дел мастера пленку, чтобы остановить кровь. Дама возобновила свои извинения, но я, потеряв всякое терпение, поспешно откланялся и, ковыляя вниз по лестнице в неосторожной спешке, угодил ногой прямо в ведро с водой, и мы вместе полетели на самое дно». Здесь мой друг закончил свой рассказ, и я с невозмутимым лицом начал расточать ему слова сочувствия, но он вскочил со стула и сказал: «Исаак, можешь приберечь свои речи; я не жду ответа. Когда я рассказывал тебе это, я знал, что ты будешь смеяться надо мной; но следующая женщина, которая выставит меня на посмешище, будет моложе».

XXIV. — МАРИЯ НАНЕСЛА ВИЗИТ В ШИР-ЛЕЙН.

Из моей квартиры, 7 ноября 1709 года.

Этим вечером я был весьма удивлен визитом одной из главных светских красавиц города, которая прибыла тайно в кресле и ворвалась в мою комнату, пока я читал главу Агриппы об оккультных науках; но, поскольку она вошла со всем тем видом и цветением, которыми природа когда-либо наделяла женщину, я отбросил чернокнижника и встретил прелестницу. Не успел я усадить ее по правую руку у камина, как она открыла мне причину своего визита. «Мистер Бикерстафф, — сказала эта прекрасная особа, — я уже некоторое время являюсь вашей корреспонденткой, хотя никогда прежде вас не видела; я писала под именем Мария. Вы говорили мне, что слишком далеко зашли в жизни, чтобы думать о любви. Поэтому я получила ответ относительно страсти, о которой говорила; и, — продолжала она, улыбаясь, — я не стану ждать, пока вы снова станете молодым, как это всегда удается мужчинам в их преклонные годы, но пришла посоветоваться с вами о том, как распорядиться собой в пользу другого. Мою особу вы видите; мое состояние весьма значительно; но в настоящее время я в большом замешательстве, как поступить в столь важном деле. У меня два поклонника, Красс и Лорио; Красс сказочно богат, но не обладает ни одним выдающимся качеством; хотя в то же время он не примечателен и с дурной стороны. Лорио много путешествовал, хорошо воспитан, приятен в беседе, рассудителен в поведении, привлекателен собой; и при всем этом у него есть достаток без излишеств. Когда я думаю о Лорио, мой ум наполняется представлением о великом удовольствии от приятной беседы. Когда я думаю о Крассе, мой экипаж, многочисленные слуги, яркие ливреи и разнообразные наряды противопоставляются прелестям его соперника. Одним словом, когда я бросаю взгляд на Лорио, я забываю и презираю богатство; когда я вижу Красса, я думаю лишь о том, чтобы потешить свое тщеславие и наслаждаться неограниченными тратами во всех удовольствиях жизни, кроме любви». Она умолкла.

«Сударыня, — сказал я, — я уверен, что вы изложили свое дело неискренне и что есть некая тайная боль, которую вы скрыли от меня; ибо я вижу по вашему виду великодушие вашего ума; и этот открытый, простодушный вид дает мне понять, что у вас слишком большое чувство благородной страсти любви, чтобы предпочесть показную жизнь в объятиях Красса развлечениям и удобствам ее в компании вашего возлюбленного Лорио: ибо он действительно таков, сударыня; вы произносите его имя с иным оттенком, нежели остальную часть вашей речи. Идея, которую вызывает в вас его образ, дает новую жизнь вашим чертам и новую грацию вашей речи. Ну же, не краснейте, сударыня; нет бесчестия в том, чтобы любить человека, заслуживающего уважения. Уверяю вас, я огорчен этим кокетством с самой собой, когда вы ставите другого в соперничество с ним лишь по причине его превосходящего богатства». — «Чтобы открыть вам, — сказала она, — глубину моего сердца, скажу: есть Клотильда, которая подстерегает и встает на пути у Красса, и я уверена, что она приберет его к рукам, если я откажу ему. Я не могу вынести мысли, что она будет блистать выше меня. Когда наши кареты встречаются, видеть ее колесницу с четырьмя лакеями сзади, а мою лишь с двумя: ее — напудренные, веселые и дерзкие, содержащиеся только ради показухи; мои — пара старательных плутов, которые годятся хоть на что-то: признаюсь, я не могу вынести, чтобы Клотильда пребывала во всей гордости и распущенности богатства, а я — лишь в покое и достатке его».

Здесь я прервал ее: «Что ж, сударыня, теперь я вижу всю вашу скорбь; вы могли бы быть счастливы, если бы не боялись, что другая будет счастливее. Или, вернее, вы могли бы быть по-настоящему счастливы, если бы другая не была счастлива по видимости. Это зло, которое вы должны преодолеть, иначе никогда не познаете счастья. Допустим, сударыня, что вы вышли замуж за Красса, а она — за Лорио». Она ответила: «Не говорите об этом; я могла бы выцарапать ей глаза при одном упоминании об этом». — «Что ж, тогда я объявляю Лорио тем самым человеком; но я должен сказать вам, что то, что мы называем устройством в мире, есть, в некотором роде, уход из него; и вы должны сразу решить держать свои мысли о счастье в пределах досягаемости вашего состояния, а не измерять его сравнением с другими».

XXV. — СЕСТРА ДЖЕННИ И ЕЕ МУЖ.

Из моей квартиры, 24 октября.

Мой брат Транквиллус, человек дела, пришел ко мне сегодня утром в кабинет и, после многих вежливых выражений в ответ на те добрые услуги, что я ему оказал, сказал, «что желает увезти свою жену, мою сестру, в тот же день в свой собственный дом». Я охотно ответил ему, «что буду сопровождать его», не спрашивая, почему он так нетерпелив лишить нас своей доброй компании. Он вышел из моей комнаты, и мне показалось, что на нем лежит некая тяжесть, что доставило мне беспокойство. Вскоре после этого ко мне пришла сестра с очень степенным, матронным видом и самым спокойным удовлетворением на лице, что говорило о том, что она чувствует себя весьма непринужденно; но следы на ее лице, казалось, обнаруживали, что она недавно была в гневе и что этот вид довольства проистекает из некоего торжества по поводу полученного преимущества. Не успела она сесть рядом со мной, как я понял, что она из тех дам, которые начинают командовать еще будучи невестами. Не давая ей говорить, что, как я видел, она очень хотела сделать, я сказал: «Здесь был ваш муж, который говорит мне, что хочет отправиться домой в это самое утро, и я согласился на это». — «Хорошо, — сказала она, — ибо вы должны знать...» — «Нет, Дженни, — сказал я, — прошу прощения, ибо это вы должны знать. Вы должны понимать, что сейчас самое время закрепить или оттолкнуть сердце вашего мужа навсегда; и я боюсь, что вы были немного неблагоразумны в своих выражениях или поведении по отношению к нему, даже здесь, в моем доме». — «Были, — говорит она, — некоторые слова; но я хочу, чтобы вы рассудили, не был ли он неправ: нет, мне не нужно, чтобы меня кто-то судил, ибо он сам уступил и не сказал ни слова, когда увидел, что я начала горячиться, а лишь: «Сударыня, вы совершенно правы»: как вы сами рассудите...» — «Нет, сударыня, — сказал я, — я уже судья и говорю вам, что вы совершенно неправы; ибо если это было дело важности, я знаю, что у него больше здравого смысла, чем у вас; если же пустяк, вы знаете, что я сказал вам в день вашей свадьбы, что вы должны быть выше мелких провокаций». Она очень хорошо знает, что я могу быть суров, когда нужно, поэтому позволила мне продолжать.

«Сестра, — сказал я, — я не стану входить в спор между вами, который, как я вижу, его благоразумие положило конец, прежде чем он дошел до крайности; но заклинаю вас остерегаться первой ссоры, если вы дорожите своим счастьем; ибо именно тогда ум будет сурово размышлять о каждом обстоятельстве, которое когда-либо происходило между вами. Если такой случай когда-либо произойдет, чего я надеюсь никогда не случится, обязательно держите обстоятельство перед собой; не делайте намеков на то, что прошло, или выводов, относящихся к тому, что будет; не показывайте запас материи для раздора в своей груди; но, если это необходимо, изложите ему дело так, как вы его понимаете, откровенно, не стыдясь признать ошибку или гордиться тем, что вы правы. Если молодая пара не будет осторожна в этом пункте, они войдут в привычку препираться; и когда досаждать считается не имеющим значения, угождать всегда так же мало значит. Есть игра, Дженни, в которую я когда-то играл, когда был студентом; мы забирались в темный угол с чашкой бренди и бросали в него изюм, а затем поджигали. Мой товарищ по комнате и я развлекались тем, что рисковали пальцами ради изюма; и вся забава состояла в том, чтобы видеть, как каждый из нас выглядит как демон, когда мы обжигались и выхватывали плоды. Это фантастическое веселье называлось «Дракон». Вы можете зайти во многие семьи, где увидите мужа и жену за этим занятием: каждое слово за их столом намекает на какой-то эпизод между ними; и вы видите по бледности и волнению на их лицах, что это ради вас, а не ради них самих, они воздерживаются от того, чтобы доиграть всю игру до конца, обжигая пальцы друг другу. В этом случае вся цель жизни извращается, и амбиции превращаются в некое состязание, кто лучше будет противоречить, а не в склонность преуспевать в доброте и добрых услугах. Поэтому, дорогая Дженни, помни меня и избегай «Дракона».

«Благодарю вас, брат, — сказала она, — но вы не знаете, как он любит меня; я вижу, что могу делать с ним что угодно». — «Если это так, почему вы должны желать делать что-либо, кроме как радовать его? Но у меня есть еще пара слов, прежде чем вы выйдете из комнаты; ибо я вижу, что вам не нравится тема, на которую я говорю: пусть ничто не провоцирует вас нападать на несовершенство, которому он не может помочь; ибо, если у него обидчивый дух, он будет считать вашу неприязнь такой же неизменной, как и несовершенство, в котором вы его упрекаете. Но прежде всего, дорогая Дженни, будьте осторожны в одном, и вы будете чем-то большим, чем женщина; это легкомыслие, в котором вы почти все виновны, а именно — находить удовольствие в своей власти причинять боль. Это даже в любовнице признак низости духа, но в жене — это несправедливость и неблагодарность. Когда разумный человек однажды замечает это в женщине, он должен обладать очень великим или очень малым духом, чтобы не обращать на это внимания. Женщина должна, следовательно, очень часто задумываться, как мало есть мужчин, которые будут рассматривать обдуманное оскорбление как слабость характера».

Я продолжал свою беседу, когда вошел Транквиллус. Она устремила на него все свои глаза с большим стыдом и смущением, смешанными с великим удовлетворением и любовью, и подошла к нему. Он взял ее в свои объятия и посмотрел так много нежных вещей одним взглядом, что я мог видеть, что он был рад, что я говорил с ней, сожалел, что она была обеспокоена, и сердился на самого себя, что не мог скрыть беспокойство, в котором находился час назад. После чего он говорит мне, с видом довольно неловким, но, мне показалось, не неуместным: «Я изменил свое мнение, брат; мы поживем у вас еще день или два». Я ответил: «Это то, о чем я убеждал Дженни попросить вас, но она решила никогда не противоречить вашей склонности и отказала мне».

Мы продолжали в том духе, который трудно выразить; как когда два человека имеют в виду одно и то же в щекотливом деле, но подходят к нему, говоря как можно более отстраненно; когда очень кстати к нам зашел честный, незначительный малый, Тим Даппер, джентльмен, хорошо известный нам обоим. Тим — один из тех, кто очень необходим, будучи очень незначительным. Тим заглянул в тот момент, когда мы не знали, как перейти к серьезному или веселому тону. Моя сестра воспользовалась этим случаем, чтобы уйти, и Даппер дал нам отчет обо всей компании, в которой он был сегодня, кто был, а кто не был дома, где он посещал. Этот Тим — глава вида: он немного не в своей тарелке в этом городе; но он родственник Транквиллуса и его сосед в деревне, что является истинным местом жительства для этого вида. Одежда Даппера, когда он дома, — это светлое сукно, с каламаковым или красным жилетом и бриджами; и примечательно, что их парики редко скрывают воротник их сюртуков. У них всегда есть особая пружинистость в руках, извивающееся движение в теле и семенящая походка. Все эти движения они выражают одновременно в своем питье, поклонах или приветствии дам; ибо отдаленное подражание самоуверенному щеголю и решимость превзойти его на его же манер — отличительные черты Даппера. Эти второстепенные персонажи людей — части общительного мира, которыми ни в коем случае нельзя пренебрегать: они как колышки в здании; они не делают его фигуры, но держат структуру вместе и так же абсолютно необходимы, как столбы и колонны. Я уверен, что мы обнаружили это сегодня утром; ибо Транквиллус и я, возможно, смотрели бы холодно друг на друга весь день, но Даппер вошел со своей бойкой манерой, пожал нам обоим руки, подшутил над невестой, принял оказанный ему среди нас прием за необычайное совершенство в самом себе и был искренне доволен, и был приятен все время, пока оставался. Его компания оставила нас всех в хорошем настроении, и мы не были такими дураками, чтобы позволить ему угаснуть, прежде чем подтвердили его большой веселостью и открытостью в нашем поведении весь вечер.

XVII. — ЛЮБОВЬ, КОТОРАЯ БУДЕТ ЖИТЬ.

Из моей квартиры, 7 декабря.

Мой брат Транквиллус уехал из города на несколько дней, и моя сестра Дженни прислала мне весточку, что придет обедать со мной, и поэтому просила меня не иметь другой компании. Я позаботился соответствующим образом и был немало доволен, увидев, как она входит в комнату с приличным и матронным поведением, которое, как я думал, очень ей шло. Я видел, что у нее есть много чего сказать мне, и легко обнаружил в ее глазах и выражении лица, что у нее в сердце полно удовлетворения, которым она жаждала поделиться. Однако я решил позволить ей начать разговор по-своему и свел ее к тысяче маленьких уловок и намеков, чтобы подвести меня к упоминанию ее мужа. Но, обнаружив, что я решил не называть его, она начала по собственной воле. «Мой муж, — сказала она, — передает вам свой нижайший поклон»; на что я лишь ответил: «Надеюсь, он здоров»; и, не дожидаясь ответа, перешел на другие темы. Она наконец потеряла всякое терпение и сказала с улыбкой и манерой, которые, как мне показалось, имели больше красоты и духа, чем я когда-либо замечал прежде в ней: «Я не думала, брат, что вы были таким недобрым. Вы видели с тех пор, как я вошла, что я хотела поговорить о своем муже, а вы не хотите быть так любезны, чтобы дать мне повод». — «Я не знал, — сказал я, — но это может быть неприятная тема для вас. Вы не принимаете меня за такого старомодного парня, чтобы думать о развлечении молодой леди разговором о ее муже. Я знаю, что нет ничего более приемлемого, чем говорить о том, кто должен стать таковым; но говорить о том, кто уже есть! право, Дженни, я лучше воспитан, чем вы обо мне думаете». Она выказала небольшое неудовольствие моей насмешкой, и по тому, как она выпрямилась, я понял, что она ожидает, что впредь с ней будут обращаться не как с Дженни Дистафф, а как с миссис Транквиллус. Я был очень доволен этой переменой в ее настроении; и, разговаривая с ней на различные темы, я не мог не вообразить, что вижу много от манеры и поведения ее мужа в ее замечаниях, ее фразах, тоне ее голоса и самом выражении ее лица. Это доставило мне невыразимое удовлетворение не только потому, что я нашел ей мужа, от которого она могла научиться многим вещам, которые были похвальны, но также потому, что я смотрел на ее подражание ему как на безошибочный знак того, что она целиком любит его. Это наблюдение, которое, как я знал, никогда не подводит, хотя я не помню, чтобы кто-то другой сделал его. Естественная застенчивость ее пола мешала ей рассказать мне о величии ее собственной страсти; но я легко заключил это из представления, которое она дала мне о его. «У меня есть все, — говорит она, — в Транквиллусе, что я могу пожелать; и наслаждаюсь в нем тем, что, действительно, вы сказали мне, можно встретить в хорошем муже: нежностью любовника, заботой родителя и близостью друга». Меня переполняло видеть ее глаза, плавающие в слезах привязанности, когда она говорила. «И разве нет, дорогая сестра, — сказал я, — большего удовольствия в обладании таким человеком, чем во всех маленьких нелепостях балов, собраний и экипажей, которые стоили мне столько усилий заставить вас презирать?» Она ответила, улыбаясь: «Транквиллус сделал меня искренним новообращенным за несколько недель, хотя я боюсь, что вы не смогли бы сделать этого за всю свою жизнь. По правде говоря, у меня есть только один страх, висящий надо мной, который склонен доставлять мне беспокойство посреди всех моих удовлетворений: я боюсь, вы должны знать, что я не всегда буду производить такое же милое впечатление в его глазах, как сейчас. Вы знаете, брат Бикерстафф, что у вас репутация чернокнижника; и если у вас есть хоть один секрет в вашем искусстве, чтобы сделать вашу сестру всегда красивой, я была бы счастливее, чем если бы я была хозяйкой всех миров, которые вы показали мне в звездную ночь». — «Дженни, — сказал я, — не прибегая к магии, я дам вам одно простое правило, которое не преминет сделать вас всегда милой для человека, который питает к вам такую большую страсть и имеет такой ровный и разумный характер, как Транквиллус. Стремитесь угождать, и вы должны угождать; будьте всегда в том же расположении, в каком вы находитесь, когда просите об этом секрете, и вы можете взять мое слово, что он вам никогда не понадобится. Непоколебимая верность, добрый нрав и покладистость характера переживают все прелести прекрасного лица и делают его увядание невидимым».