«Джон Ло из Лористона: Финансист и государственный деятель»

Компания теперь принимала громоздкие размеры, и перераспределение ее капитала стало необходимым из-за требований ее широких и разнообразных интересов, а также из-за перспективы еще больших приобретений, находящихся в стадии переговоров. Соответственно, в мае 1719 года был опубликован указ, который присвоил Компании новое и более претенциозное название — Компания Индий; было дано разрешение на увеличение капитала; и к уже имеющимся правам была добавлена монополия на торговлю «от Гвинеи до Японского архипелага, на колонизацию, особенно мыса Доброй Надежды, восточного побережья Африки, того, которое омывается Красным морем, всех известных островов в Тихом океане, Персии, империи Великих Моголов, королевства Сиам, Китая, Японии и Южной Америки». Увеличение капитала было установлено в 27 500 000 ливров, разделенных на 50 000 акций по 550 ливров каждая, выплачиваемых ежемесячными взносами по 27½ ливров за акцию.

Масштаб этих сделок был теперь настолько велик и беспрецедентен, что полностью ослепил публику по отношению ко всем другим соображениям, и энтузиазм по отношению к иностранцу был более чем когда-либо высок. Вскоре последовала безумная давка за обладание акциями, которые принесли бы столь солидную прибыль, как обещанная великим финансистом. Дивиденды в 200 процентов были указаны как несомненно вытекающие из операций компании, и говорят, что было получено не менее 300 000 заявок на акции от жаждущих толп спекулянтов. Несчастная заминка, однако, отложила распределение среди успешных заявителей. Парламент все еще не желал следовать за Ло во всех его схемах. Они всегда были готовы ставить препятствия на его пути. Соответственно, в одобрении указа, разрешающего выпуск дополнительного капитала, было отказано, и шесть недель прошло, прежде чем трудность могла быть устранена. Этот неприятный инцидент, однако, нисколько не охладил пыл Ло или широкой публики. Ранее выпущенные акции компании, которые Ло сам был вынужден конвертировать с дисконта на премию, теперь пользовались таким большим спросом, что они выросли без его вмешательства на рынке. Искусственная инфляция стоимости уступила место естественной из-за острой конкуренции извне, и Ло, с той способностью использовать каждое преимущество с быстрой и готовой сноровкой, обратил общественное настроение в немедленную выгоду. 20 июня он поставил абсолютное условие на приобретение вновь разрешенных акций. С показной целью установления стандарта для распределения новых акций среди заявителей, но на самом деле для поддержания и, если возможно, увеличения цены старых акций, он выразил свое намерение распределять новые акции в пропорции один к четырем к старым акциям, удерживаемым заявителем. Покупка необходимого количества первоначального выпуска была необходимым предварительным условием для благоприятного рассмотрения дальнейшей подписки. Огромный спрос на первоначальные акции последовал сразу же после издания этого указа, и, соответственно, цены выросли до двойной их номинальной стоимости в течение сравнительно немногих дней. Эти акции были популярно известны как «Матери», а акции нового выпуска как «Дочери». Волнение и конкуренция были интенсивными. Весь бизнес Парижа, казалось, был сосредоточен на покупке и продаже индийских акций. От самых высоких до самых низких слоев общества, каждый говорил и думал только об этом. Видения несметных богатств вызывались безрассудными участниками гонки безрассудной спекуляции, и удача многих авантюристов только служила стимулом для тех, кто пока отставал далеко позади.

Форбонне описывает эффект указа. «Когда «дочерей» больше нельзя было найти, западные акции искали по любой цене. Их покупали за наличные деньги или в кредит с премией к согласованной цене. Некоторые продавали, чтобы обеспечить большую прибыль, а затем, видя, что акции все еще растут, покупали снова. В таком состоянии брожения быстрота сделок не допускала использования монеты; банкнота была предпочтительнее ее; и чтобы публика не нуждалась в ней, они не назначали слишком высокую цену на нее».

С другой стороны, абсолютное доверие, которое Регент оказывал Миссисипской компании, и его твердое намерение оказать всяческую помощь новым колонистам в развитии ее ресурсов видны в его последовательном отношении одобрения всех предложений Ло в этот период. Одной из трудностей, с которыми приходилось сталкиваться колонистам, было отсутствие или, по крайней мере, нехватка средства обмена. Бартер был слишком громоздким и неудобным методом обмена и действовал как серьезное препятствие для свободы торговли. Решением Ло был выпуск банкнот. Королевская хартия, предоставленная в это время, предусматривала это, и основания, на которых Регент от имени Короля санкционировал выпуск, хотя, вероятно, вдохновленные самим Ло, показывают также шаги, которые компания предпринимала для эксплуатации своих территорий. «Король, установив своими Патентами от августа 1717 года Торговую компанию под названием Западная компания; и своим эдиктом от мая прошлого года передав указанной Компании торговлю с Ост-Индией и Китаем; Его Величество с большим удовлетворением видит, что эта Компания принимает наилучшие меры для обеспечения успеха своего учреждения; что они посылают большое количество жителей в страну Луизиану, которая была им предоставлена; что многие частные лица делают поселения в этой колонии и посылают туда земледельцев, пахарей и других ремесленников, чтобы удобрять и улучшать землю, сеять зерно, сажать табак, разводить шелковичных червей и делать все необходимое для улучшения страны. Более того, Его Величество, будучи информированным, что указанная Индийская компания несет большие расходы по транспортировке указанных жителей и снабжению колонии мукой и другими предметами первой необходимости, пока земля не даст достаточного количества провизии для их существования; что компания посылает туда всякого рода товары и товары, чтобы сделать жизнь жителей более комфортной; и что для предотвращения злоупотреблений, слишком частых в колониях, они позаботились установить цену на них по умеренной ставке, посредством общего тарифа, каковые распоряжения показались столь мудрыми и необходимыми, что Его Величество решил способствовать их исполнению; и зная, что обмена товаров недостаточно для ведения торговли в полном объеме, необходимо в начале учреждений такого рода оказывать им всяческую защиту и поддержку, Его Величество решил снабдить указанную компанию суммой банковских билетов, чтобы позволить жителям Луизианы торговать между собой и привозить во Францию плоды своего труда, промышленности и экономии без какого-либо риска или затрат».

Эффект глубокого интереса, проявленного Регентом к судьбе Компании, был двояким. Он внушил доверие в умах публики на родине. Об этом и о его результатах потребуется особое упоминание. Он также направил взоры подходящих колонистов к новому Эльдорадо и привел в движение поток эмиграции с берегов Франции. Экспедиции были снаряжены Ло, и для них многочисленные суда были как куплены, так и построены. Все делалось в масштабе, соответствующем достоинству и величию Компании. Один из первопроходцев, писавший в 1721 году, оставил запись о своем опыте. Малодушие, однако, которое определило его быстрое возвращение, вряд ли можно приписать тому, что он был введен в заблуждение относительно характера страны, как он хотел бы, чтобы мы верили, а скорее разочарованию в том, что богатства, в поисках которых он отправился, могли быть приобретены только напряженным трудом и после перенесения многих лишений. «Наша первая посадка на Миссисипи была в Сен-Мало; нас было двенадцать кораблей, и мы везли с собой агентов, клерков, рабочих, некоторые войска и провизию. После утомительного путешествия мы прибыли на Эспаньолу, в залив, и захватили Пенсиколу у испанцев на континенте, что было необходимо для обеспечения нашей навигации в реку, так как она лежит почти в ее устье; залив, который образует устье реки Миссисипи, шире, чем от Орфорд-Несс до Норт-Форленд, и полон отмелей и мелей; так что очень трудно кораблям любого водоизмещения попасть в него без очень искусных лоцманов, которых пока нет; он имеет три больших отверстия, и трудно судить, какое из них является устьем, хотя все три выходят из него, кроме как у форта господина д’Ибервиля, который едва видишь, пока не окажешься прямо над ним. После того, как вы попали в реку, она все еще очень мелководная, хотя и широкая, пока вы не доберетесь до второго форта господина д’Ибервиля, у обоих из которых мы должны начать наши фактории и перенести их выше, по мере увеличения нашего народа. Наш форт лежит примерно на 28 градусах широты; страна поразительно песчаная; и, должен сказать, они могли бы так же хорошо отправить нас в пустыни Ливии или Барко, чтобы основать колонию, как и туда; мы не встретили жителей у моря, да и вообще на многие лиги вверх по реке; если верить некоторым людям из Канады, которые пришли к нам, их навигация вниз по этой реке была от 42 до 28 градусов, прямо с юга на север; горы, водопады на пути из Канады и озера невероятны; одно озеро, называемое Иллинойс, настолько велико, что они проплыли 40 лиг по нему. Различные народы в глубине страны, бегущие вдоль тыла английских плантаций, я оставляю описывать другим, это не мое дело; но ирокезы, о которых нам говорили во Франции, что они были жителями, не находятся в тысяче миль от него, как и любые другие жители. Я видел на многие сотни миль только кое-где некоторых бродячих индейцев, туземцев Флориды, и бедных, невинных, безобидных людей. Я поднялся вверх по реке на каноэ на несколько сотен миль, не видя, чтобы страна улучшалась, и после трехмесячного пребывания снова отплыл во Францию».

ГЛАВА VI

Компания приобретает право чеканки монеты. — Выпуск новых акций и рост цены. — Попытки дискредитировать Ло. — Отчет Стейра о ситуации. — Ло побеждает анти-схему. — Заключительное предложение его схем. — Капитал Компании и источники дохода. — Отчет директоров за 1719 год. — Банк Ло преобразован в Королевский банк против желания Ло. — Регент лишает банкноты банка их самых ценных особенностей. — Созданы провинциальные отделения. — Ограничение золотого и серебряного тендера. — Экстравагантность успешных спекулянтов.

Индийская компания пока коснулась лишь края монополий, которые Ло намеревался включить в нее. Она вступила на море ослепительной спекуляции, но ее путешествие было только в самом начале. Ее пункт назначения, однако, был отнюдь не неопределенным в уме великого финансиста, и этого он должен был достичь в течение четырех месяцев.

Первым крупным приобретением ценности и важности была передача Компании права чеканки монеты. Это было осуществлено 25 июля 1719 года. Право должно было распространяться на период в девять лет, и цена была установлена в 50 000 000 ливров, выплачиваемых в течение пятнадцати месяцев с даты предоставления. Чтобы поставить Компанию в положение для выполнения сделки, был произведен новый выпуск акций, и Ло в этом случае воспользовался общественным энтузиазмом больше, чем в случае предыдущего выпуска. В последнем случае акции предлагались с премией в десять процентов, публика, хотя и платила 550 ливров, получала акции только на сумму 500 ливров. В данном случае акция в 500 ливров должна была быть распределена при оплате 1000 ливров, что требовало выпуска только 50 000 акций. В дополнение к введению премии, Ло использовал устройство, к которому он прибегал ранее. Он сделал условием, чтобы подписчики уже были владельцами ранее выпущенных акций в размере в пять раз большем, чем количество новых акций, которые они желали получить. Эффект этого был магическим. Спрос на старые акции был настолько интенсивным, что они немедленно выросли до 2000 ливров, и быстрота роста только служила расширению круга спекулянтов. Ло таким образом приводил в свои руки практически всю нацию как участников своих схем.

Всеобщий энтузиазм, однако, не был не смешанным. Непривычный масштаб сделок Ло вызывал в определенных кругах значительные сомнения, и немало людей были способны среди общего волнения рассматривать его схемы с большим, чем обычно, спокойствием. Среди них, конечно, были найдены самые ярые враги финансиста. Чтобы дискредитировать Ло и помешать ему в его усилиях, они не упускали ни одной возможности; и внушить сомнение в общественном сознании относительно здравомыслия их спекуляций было отнюдь не трудной задачей. Было необходимо только заручиться поддержкой немногих, чтобы снизить стоимость акций Миссисипи. Масштабные продажи, якобы с целью спасения от дальнейших убытков, но на самом деле с целью подрыва рынка, вызвали в следующем месяце резкую реакцию. Джон Далримпл, 2-й граф Стейр, написавший секретарю Крэггсу 20 августа 1719 года, отмечает в ходе своего письма это внезапное и тревожное отношение публики. Он говорит:—

«Миссисипи начинает шататься; акции падают, и больше нет покупателей; что произошло из-за неосторожности Ло и безграничного желания наживы. Он поднял акции до такой цены, что требовалось более сорока миллионов для выплаты процентов в четыре процента. Когда французы постепенно начали делать этот расчет и обнаружили, что невозможно, чтобы даже Король мог найти свой счет, чтобы предоставлять такую сумму ежегодно для поддержки Миссисипи, они обнаружили, что их обманули; и теперь они толпятся, чтобы продать. Ло сделает все, что сможет, чтобы поддержать акции, но это невозможно. Тайна дела в следующем: в первоначальном фонде в сто миллионов Король и Регент имели около сорока миллионов; и такую же пропорцию дополнительной подписки в пятьдесят миллионов. Компания купила чеканку монеты у Короля за пятьдесят миллионов, которые должны быть выплачены в течение пятнадцати месяцев. Помимо этих пятидесяти миллионов, Король или Регент, продавая, когда акции были по четыреста, могли бы получить двести миллионов; по какой ставке они могли бы быть поддержаны. Но поддерживая их до шестисот, чтобы заставить Регента выиграть триста миллионов, Ло рискует тем, что все здание рухнет на землю. Ибо французы, которые бегут смело и стремительно в начале всех предприятий, бегут назад с той же стремительностью, как только их отталкивают. Я не знаю, объяснил ли я вам это дело так, чтобы вы смогли понять. Это, безусловно, нечто более экстравагантное и более смешное, чем все, что когда-либо случалось в любой другой стране. Я хотел бы для вашего развлечения, чтобы я мог поговорить с вами один час на эту тему».

Ло, однако, был равен оппозиции своих врагов и относился к их усилиям подорвать его положение с величайшим безразличием и презрением. Он продолжал быстрыми темпами завершение своих схем и теперь приближался к зениту своей власти. Все, что оставалось ему выполнить из своих первоначальных планов, — это покупка великих ферм и нескольких других меньших источников национальных доходов.

Анти-схема, предпринятая братьями Пари под эгидой Д’Аржансона, была осуществлена в той мере, что аренда великих доходных ферм была предоставлена Эймару Ламберу, камердинеру Д’Аржансона, но не была приведена в действие. Ло теперь выступил вперед и обеспечил аренду от имени Западной компании, достигнув тройной цели: приобретения ценного актива для компании, освобождения налогоплательщиков от невыносимых поборов фермеров и, наконец, унижения Д’Аржансона за ту роль, которую он сыграл в анти-схеме. Грант великих ферм был формально сделан 27-го, а других ведомств налогообложения — 31 августа. Казна получала из этих источников ежегодный доход в 48 000 000 ливров, но Ло предложил дополнительную сумму в 3 500 000 ливров за привилегию, которая должна была распространяться на период в девять лет. Компания теперь заявила о своей способности выплатить дивиденд в 200 ливров на свои акции, или 40 процентов на свой капитал. Такое заявление сразу же нейтрализовало уловки противников Ло по снижению цены акций, и в течение нескольких дней они выросли до премии в 1000 процентов, по которой экстравагантной цене было даже чрезвычайно трудно совершать существенные покупки. Спрос был также создан условием, что распределение недавно выпущенных акций будет только в пользу тех, кто уже владеет акциями. «Публика», — говорит лорд Стейр, — «набросилась на эту новую подписку с такой яростью, что почти двойная сумма была подписана; и были величайшие интриги и ссоры, чтобы получить место в подписке, до такой степени, что новые заявки еще не выданы, и первый платеж не получен. Дверь мистера Ло закрыта, и все знатные люди Франции стоят на ногах, сотнями, перед его дверью на Вандомской площади».

Ло теперь сделал заключительное предложение своих схем. Поглощение государственных векселей Компанией, хотя и обширное, еще не исчерпало их. В обращении все еще оставалось почти 1500 миллионов ливров, и Ло стремился их ликвидировать. Соответственно, он предложил одолжить Королю сумму денег, достаточную для этой цели, под 3 процента годовых, и в то же время снизить проценты по 100 миллионам, ранее предоставленным под 4 процента, до аналогичной ставки; и в обмен на предложение столь выгодное, он обеспечил продление различных грантов Компании на единый период в пятьдесят лет. Чтобы осуществить эту, самую крупную и важную сделку, в которую Компания вступила до сих пор, был произведен выпуск 300 000 новых акций по цене 5000 ливров, что дало премию в 4500 ливров. Эти акции, однако, не должны были распределяться среди публики. Регент был полностью осведомлен о возможности обогатить себя, обеспечив весь выпуск и извлекая прибыль из роста, который, безусловно, произойдет в их стоимости. Он уже был держателем 100 000 ранее выпущенных акций, и из всего капитала компании только 200 000 находились в руках публики. Предложение, соответственно, было неравным спросу, и в течение двух месяцев акции достигли невероятной цены в 10 000 ливров. Род безумия охватил нацию. Королевская дорога к богатству была открыта изобретательным иностранцем; и заманила по своей легкой тропе взволнованную толпу принцев и людей, пэров и простолюдинов, духовенство и мирян, богатых и бедных — короче говоря, всех, кто любым способом мог надеяться обеспечить желанную бумагу. Мемуары того периода изобилуют примерами чрезмерной глупости и безрассудства, которые характеризовали эти счастливые дни схемы, и демонстрируют отсутствие равновесия со стороны французской нации, совершенно не поддающееся вере.

То, что публика таким образом позволила своему волнению чувств разрушить свое суждение настолько, чтобы игнорировать первичные элементы осторожности и предвидения, вряд ли можно приписать Ло. Никаких доказательств нельзя привести о каком-либо намерении с его стороны использовать свой финансовый гений с целью ослепления нации по отношению к ее собственным интересам и обращения его исключительно в свою пользу. Эффект его схем был полностью вне его контроля. Что касается приема, который они получили бы от французской нации, его собственные ожидания были слишком ясно превышены. Он, несомненно, осознавал опасные пути, на которые вступила публика, но было бы неосмотрительно с его стороны пытаться каким-либо произвольным актом остановить это. Он твердо верил в адекватность своей системы для достижения целей, которые, как он заявлял, он имел в виду. Он мог быть, и был, несколько чрезмерно оптимистичен, но это была лишь ошибка темперамента, а не следствие зловещего мотива. Он мог быть экстравагантен в восхвалении возможностей своих схем, но это было из-за интенсивности уверенности в их эффективности, а не из-за какого-либо преднамеренного намерения обмануть.

Общий капитал компании составлял теперь 300 000 000 ливров, и для выплаты обещанного дивиденда в 200 ливров на акцию потребовалась бы прибыль не менее 120 000 000 ливров. Эти прибыли извлекались главным образом из процентов, выплачиваемых Государством по авансам, сделанным Компанией для целей ликвидации национального долга, из чеканки монеты, из табачной монополии, из великих ферм, из сбора общих налогов и из их общей торговли. Среди них единственная утечка, которая могла произойти, была бы в последнем, и оценка Ло прибыли, получаемой из нее, была помещена в одну треть от целого. Такая оценка, однако, могла быть настолько далека от истины, что расходы, понесенные при управлении коммерческими сделками Компании, могли бы, возможно, быть настолько велики, чтобы поглотить весь излишек, возникающий из других ведомств. Время, однако, могло только предоставить проверку этого, но крах системы опередил возможность. Возникли другие непредвиденные обстоятельства, чуждые бизнесу Компании, которые ударили по ее стабильности и привели ее карьеру к неожиданному концу.

Заключительные месяцы 1719 года и начальные месяцы 1720 года видели систему на пике ее процветания. Все шло гладко. Ничто не омрачало высоких надежд, питаемых всеми относительно ее будущего. На Общем собрании владельцев Компании, состоявшемся 30 декабря 1719 года с целью сообщения о ее положении после предыдущего собрания и представления счетов за этот год, было сообщено, что, хотя точный баланс не мог быть подведен из-за подавляющих обязанностей директоров по проведению обширных переговоров предыдущих месяцев, «владельцы могут быть уверены, что все проходит для блага и выгоды Компании; что колонии Луизианы процветают; что торговля с Индией, а также с Африкой и севером приобретает новую энергию; что доход от Генеральных ферм заметно увеличивается; что будут очень значительные прибыли, возникающие из управления и чеканки монеты и из рафинирования материалов; что Компания желает сэкономить расходы на налогообложение и на вознаграждения, данные Генеральным получателям финансов, так что дивиденд старых акций Западной компании может быть зафиксирован в настоящее время в пропорции 40 процентов и такой же дивиденд для ста пятидесяти миллионов новых акций в Индийской компании».

Совет директоров состоял из тридцати членов, каждый из которых был обязан внести 200 акций в качестве обеспечения своего хорошего управления. Их зарплаты были первоначально установлены в 6000 ливров, но на том же собрании были увеличены до 30 000 ливров, отнюдь не чрезмерная сумма ввиду масштаба их трудов и величия их ответственности.

Столь же интересным, как был прогресс Компании в течение прошлого года, Банк, который основал Ло, также претерпел большие и важные изменения. С момента его учреждения в мае 1716 года его операции встретили большой успех и обеспечили максимальное доверие публики, не только из-за прочности принципов, которые доминировали в его управлении, но также из-за его осторожного и осмотрительного руководства. Валюта стала более стабильной, чем она была до сих пор, и внешняя торговля развивалась там, где раньше это было невозможно из-за большой неопределенности курсов обмена. Регент, под влиянием его успеха и работая под идеей, что этот успех может быть постоянно поддержан, даже если его основные особенности будут радикально изменены, решил взять под контроль банк Ло и преобразовать его из частного в королевское учреждение. Соответственно, 4 декабря 1718 года Генеральный банк Ло и компании был провозглашен Королевским банком, который в будущем будет управляться Королем и его советниками. Это изменение было встречено оппозицией со стороны Ло, который, зная характер Регента, предвидел возможность катастрофических результатов, но Филипп II Орлеанский решил сделать этот шаг, и оппозиция была бесполезна. Новый указ должен был вступить в силу 1 января 1719 года. Король возместил звонкой монетой держателям акций и гарантировал надлежащую выплату банкнот в обращении, которые на ту дату составляли 59 000 000 ливров. Владельцы, которые, как уже было видно, оплатили только одну четверть своего владения звонкой монетой, а остальные три четверти обесцененными государственными векселями, таким образом реализовали свою инвестицию наличными по номинальной стоимости своих ценных бумаг. Ло был назначен Генеральным директором Банка, действующим по инструкциям Короля через Регента. Таким образом, Король благодаря этому изменению стал единственным владельцем Банка, и достоинство, которое он придал ему, обеспечило его еще больше, если это было возможно, в добром расположении его народа.

Уже было сказано, что банкноты Генерального банка всегда были конвертируемы по предъявлении в монету веса и стандарта дня выпуска, и что в этом заключалась его сила и безопасность. Регент, однако, по всей вероятности, не желая ограничивать себя от использования возможности обесценивания чеканки монеты в любое время, когда представится благоприятная возможность, лишил банкноты Банка этой отличной особенности, и в будущем они несли это. «Банк обещает выплатить предъявителю, по предъявлении, —— ливров в серебряной монете, стоимость получена». Это изменение, также встреченное оппозицией со стороны Ло, ударило по самому корневому принципу хорошего кредита. Оно пыталось сделать бумагу стандартом валюты, в то время как не было дано никакой гарантии, что чеканка монеты останется фиксированной и неизменной стоимости. Никакой законодательный указ, никакая королевская прокламация не может поместить искусственную стоимость на средство валюты, если также не присутствует незаменимый элемент общественного доверия. Бумажная валюта может циркулировать только по своей номинальной стоимости, если за ней стоит безопасность фиксированной чеканки монеты и фонд звонкой монеты в резерве для конвертации. Регент при выпуске своих новых банкнот не предложил ни того, ни другого, но из-за расположения, в которое Банк был приведен Ло, доверие публики оставалось пока, по крайней мере, непоколебимым. Мы увидим, однако, на более поздней стадии последствия, которые повлекло это катастрофическое изменение.

Дальнейшим важным шагом в развитии Банка было создание отделений в пяти важных центрах — Лионе, Ла-Рошели, Туре, Орлеане и Амьене. Те города, которые пользовались привилегией местных парламентов, такие как Тулуза, Бордо, Руан, Гренобль, Дижон и Мец, были тщательно избегаемы Регентом, который предвидел, что расширение Банка до них может спровоцировать неприятную оппозицию. Другие города, опять же, где не существовало провинциальных парламентов для консультаций, в остальном проявляли враждебность к Банку, и они также не были удостоены присутствием его отделений. «Лилль, Марсель, Нант, Сен-Мало и Байонна были отмечены этим благоразумным исключением». В то же время было постановлено, что там, где существовали отделения Банка, звонкая монета должна быть законным платежным средством только до 600 ливров, банкноты необходимы для сумм сверх этой суммы, и что золото и серебро ни в коем случае, кроме как по специальному разрешению властей Банка, не должны передаваться в такие города. Этими ограничениями надеялись, что звонкая монета как средство валюты выйдет из употребления и только банкноты станут признанными для целей обмена. Эта надежда была выражена в указе от 22 апреля 1719 года, который санкционировал выпуск 100 000 000 дополнительных банкнот. «Они не могут быть подвержены никакому уменьшению, как звонкая монета, поскольку обращение банковских билетов более полезно для подданных его Величества, чем обращение звонкой монеты из золота и серебра, и что они заслуживают особой защиты, в предпочтение к монете, сделанной из материалов, привезенных из иностранных государств».

До конца года были сделаны новые выпуски на сумму 900 000 000 ливров; и 21 декабря серебро и золото подверглись дальнейшему ограничению как тендер, первое было ограничено десятью ливрами, а второе — тремястами. Целью этого было принуждение к бумажной валюте и, насколько возможно, отказ от использования звонкой монеты. Снизив до столь низкого предела тендер золота и серебра, был создан спрос на банкноты Банка, и очень скоро Банк привлек к себе большую часть чеканки монеты, находившейся тогда в обращении. Люди «бежали туда толпами, умоляя и прося клерков принять их звонкую монету, и считая себя счастливыми, когда им это удавалось. На что один веселый малый остроумно крикнул тем, кто был наиболее рьяным: «Не бойтесь, господа, что ваши деньги останутся у вас на руках; они все будут у вас отобраны».

Результат в значительной степени соответствовал желаниям Регента. Бумажные деньги обращались с величайшей свободой, а крайне спекулятивные настроения, охватившие население, создавали видимость обманчивого процветания. Денежная масса, представленная банкнотами, стала чрезвычайно обильной из-за способа ее распределения. Все тратили деньги с широкого плеча, не задумываясь о возможности внезапного и неожиданного краха схем Ло, который мог привести к нарушению денежного обращения. Предметы роскоши стали предметами первой необходимости, а в быту процветало самое грубое и необузданное мотовство. Чтобы удовлетворить огромный спрос на дорогие ткани, роскошную мебель и всевозможные излишества, которые находят готовый рынок сбыта лишь тогда, когда процветание охватывает все общество, по всей стране возникали новые производства, а рабочая сила не только стала дефицитной, но и в некоторых случаях могла требовать оплаты в четыре раза выше прежней. Появился также вкус к произведениям искусства, и лучшие из них со всего континента отправлялись во Францию, где их продавали за баснословные суммы с легкостью, соразмерной той, с которой наживались состояния инвесторов. Дюошан в своей «Истории Схемы» приводит несколько примеров подобного расточительства со стороны нуворишей. Об одном из них он пишет: «Он довел свою роскошь до такой степени, что большинство рассказов о нем кажутся сказочными. Его отель в Париже, сады, мебель, экипажи, количество слуг всех рангов и профессий — все это равнялось тому, что было у величайших принцев. Один ювелир заявляет, что поставил ему драгоценных камней на сумму более трех миллионов, не считая прекрасного бриллианта графа де Носе, за который он заплатил 500 000 ливров, и пряжки для пояса, которую еврей продал ему за ту же сумму. Что касается мебели, будучи знатоком хорошего вкуса, он подобрал все настолько удачно, что, чтобы составить представление о великолепии его апартаментов, нам приходится прибегать к описаниям, которые используются для сказочных дворцов. Не довольствуясь 4000 марок серебряной и позолоченной посуды, которую он заказал изначально, он нашел способ забрать у ювелира ту, что была изготовлена для короля Португалии, под предлогом того, что агенты этого принца не были пунктуальны в оплате. Помимо этого великолепного столового сервиза, он приобрел подставки, зеркала, жаровни, кадки для апельсиновых деревьев, цветочные горшки и т. д. Наконец, вся его кухонная утварь была серебряной. Что касается обивки, он взял все самое драмоценное, что только можно было вообразить. В его конюшнях было не менее восьмидесяти лошадей, а число его экипажей равнялось количеству экипажей великого султана. Число его слуг достигало почти девяноста человек, среди которых были интендант, секретари, управляющий, хирург, камердинеры, обойщики, четыре молодые дамы в качестве горничных, а в качестве грумов — четыре лакея, чье происхождение было гораздо знатнее, чем у их хозяина. Даже когда он уезжал обедать из дома, его собственный стол сервировали так же роскошно, как если бы он присутствовал. Его угощали всем самым изысканным, особенно в течение 1720 года. Ему подавали молодой горошек, который стоил 100 пистолей за пинту. Не было недостатка ни в чем, о чем мог бы помыслить самый сладострастный гурман. Подаваемые десерты были призваны удивить самых искусных механиков. Крупные фрукты, которые могли бы обмануть глаза самых зорких, были сделаны настолько искусно, что когда кто-нибудь, удивленный видом прекрасной дыни зимой, пытался прикоснуться к ней, он вызывал фонтанчики различных спиртных напитков, которые радовали обоняние, в то время как хозяин дома, нажимая ногой на скрытую пружину, заставлял искусственную фигуру ходить вокруг стола и разливать нектар дамам, перед которыми она останавливалась. Одним словом, я сомневаюсь, чтобы знаменитые пиры Антония и Августы, столь восхваляемые в истории, имели что-то более редкое, чем те, которые наш удачливый миллионер имел удовольствие устраивать».

ГЛАВА VII

Отель Мазарини приобретен как офис Компании и Банка. — Ажиотаж толп на Рю Вивьен и Рю Кенкампуа. — Любопытные источники богатства. — Примеры огромных состояний, нажитых представителями знати. — Огромный приток иностранных спекулянтов в Париж.

Чтобы Компания и Банк могли разместиться с великолепием, подобающим блеску их деятельности, был приобретен отель Мазарини стоимостью в один миллион ливров. Теперь оба учреждения находились под одной крышей, и Ло получил возможность с большей легкостью и меньшими неудобствами посвятить себя управлению ими. Это было тем более необходимо, поскольку Банк и Компания, хотя номинально и являлись отдельными и самостоятельными предприятиями, ведущими разные виды деятельности, в действительности были частью одной системы, занимались достижением одних и тех же конечных целей и работали в тесном сотрудничестве во всех своих операциях. Ло был руководящей душой обоих учреждений. Банк, ставший теперь собственностью Короны, был полностью передан под управление своего основателя, на которого не накладывалось никаких ограничений, а Компания, хотя и находилась под руководством тридцати собственников, была в равной степени в его руках. Их воля неизменно была его желанием, и во всем они с готовностью уступали предложениям великого финансового гения.

Хотя отель Мазарини был центром, из которого распределялось топливо для царившего ажиотажа, его интенсивность по-настоящему ощущалась и проявлялась в другом месте. Когда наступил день выпуска акций, Рю Вивьен, где располагались офисы Компании, а также все прилегающие улицы и площади были заполнены спекулянтами всех рангов. В толпе происходила неразбериха. Каждый считал своего соседа соперником в борьбе за обладание вожделенными бумагами, давясь и толкаясь в толпе по направлению к заколдованному зданию, чтобы оказаться в числе первых, кто войдет внутрь, когда откроются двери, и передаст акции успешным заявителям. Лемонте сравнивал их с фалангой, которая «несколько дней и ночей продвигалась к конторе биржи, подобно плотной колонне, которую не могли разрушить ни сон, ни голод, ни жажда. Но при роковом крике, возвещавшем о выдаче последней акции, все мгновенно исчезало». Число желающих было столь велико, что порой возникали значительные трудности и задержки при составлении списков пайщиков. Терпение публики в такие моменты было полностью исчерпано, что приводило к неистовому беспорядку и нередко к сценам насилия. Аристократия, чтобы не смешиваться с толпой на улице в ожидании результатов своих усилий по получению акций, арендовала комнаты и дома на Рю Вивьен, и спрос на жилье был настолько велик, что удачливые домовладельцы могли назначать самые непомерные цены.

Однако ажиотаж и безумие достигли своего апогея на Рю Кенкампуа. Здесь находилась фондовая биржа того времени. Короткая узкая улица длиной в пятьдесят ярдов и шириной в два или три ярда тянулась от Рю о-Зур до Рю Обри-ле-Буше и вмещала офисы и дома банкиров того периода. Она была настолько тесной, что толпы спекулянтов полностью блокировали ее как проезжую часть, и кучерам было запрещено ею пользоваться. На обоих концах были установлены ворота, а стражники с барабанами были поставлены для того, чтобы оповещать людей, когда улица открыта или закрыта для ведения дел. На использование улицы были наложены и другие ограничения. Вход со стороны Рю Обри-ле-Буше был зарезервирован для представителей аристократии, а со стороны Рю о-Зур — для всех остальных, но внутри ворот никакие различия в рангах не соблюдались. По воскресеньям и праздничным дням улица закрывалась вовсе, а чтобы дела не затягивались до часов, нарушающих покой жителей окрестностей, стражникам было приказано очищать улицу от спекулянтов в разумное вечернее время.

Как и в случае с арендаторами и владельцами домов на Рю Вивьен, жителям Рю Кенкампуа представилась еще большая возможность сдавать свои дома под жилье или офисы для обезумевшей толпы спекулянтов. Дом, за который платили восемьсот ливров в год, без труда приносил своему владельцу от 5000 до 12 000 ливров в месяц, а отдельные комнаты во многих случаях приносили до 1500 ливров в месяц. Многие люди, предвидевшие спрос на жилье и обеспечившие себя рядом домов по цене немногим выше обычной аренды, сколотили состояния, сдавая их по этим экстравагантным ценам. Любопытны были и методы, которые некоторые использовали для зарабатывания денег. Мы читаем о горбуне, который превратил свое уродство в оригинальный и прибыльный письменный стол. За несколько дней он накопил сумму в 150 000 ливров за счет платы, которую получал от спекулянтов, пользовавшихся необычным назначением его горба. Такое же эксцентричное занятие позволило солдату, обладавшему очень широкими плечами, получить увольнение из армии и купить поместье в провинции, куда он благоразумно удалился, прежде чем лихорадка спекуляций успела его поглотить. Мы читаем также о сапожнике, который занимался своим ремеслом весьма примитивным способом под четырьмя досками, прикрепленными к стене. Толпы дам, которых Рю Кенкампуа привлекала как заинтересованных зрительниц своих захватывающих сцен, подсказали сапожнику способ заработать за короткое время больше, чем мог обеспечить труд всей жизни. Он обставил свою крошечную лавку стульями и сдавал их дамам за непомерную плату, которую те охотно платили. Затем он добавил к своему ассортименту запас перьев и бумаги, которыми пользовались брокеры и другие лица, прибегавшие к его лавке для совершения своих сделок. Таким образом, он получал доход в 50 000 ливров в месяц.

Но эти и другие подобные методы приобретения состояний были лишь побочным занятием по сравнению с основным делом на Рю Кенкампуа. Огромные и неожиданные состояния делались спекулянтами на акциях Компании, и это отнюдь не ограничивалось богатыми капиталистами или даже лицами, обладавшими умеренными суммами, доступными для операций. Методы, предусмотренные для обмена, были самого примитивного описания и предоставляли средства для накопления богатства тем, кто был абсолютно без капитала, но достаточно беспринципен, чтобы воспользоваться открывшимися перед ними возможностями. Зафиксировано бесчисленное множество случаев, когда слуги, самые низкие по положению, обогащались таким образом. Один акционер, желавший избавиться от своих активов, был слишком болен, чтобы совершить продажу самостоятельно, и отправил своего слугу провести сделку. Ему было поручено продать двести пятьдесят акций по 8000 ливров за акцию. По прибытии на Рю Кенкампуа он обнаружил, что акции тем временем выросли до 10 000 ливров. Разницу в 500 000 ливров он оставил себе и с ней спекулировал дальше, пока не сумел приумножить ее в четыре раза, после чего удалился с места своей удачи, чтобы наслаждаться плодами своих нечестно нажитых денег. Другой, которому было поручено реализовать двести акций, воспользовался быстро растущим рынком, чтобы отложить их продажу до тех пор, пока цена не позволила ему получить 1 000 000 ливров сверх их стоимости на день, когда они были переданы ему, и это он посчитал своим собственным, выплатив своему доверителю лишь ту цену, которую они принесли бы, если бы были реализованы немедленно.

Забавны также многие истории о тех, кто внезапно поднялся из крайней нищеты к избытку богатства. Улицы были запружены каретами, пассажирами которых были бывшие кучера и лакеи, повара и кухонные служанки, дворецкие и камердинеры. Лакей, обосновавшийся в роскошной резиденции, выдал свое прежнее положение, взобравшись на запятки собственной кареты вместо того, чтобы войти в нее, а когда ему напомнили об ошибке, оправдался замечанием, что хочет нанять еще лакеев и желает знать, найдется ли для них место. Другой лакей, по словам матери Регента, имел привычку делать то же самое, но в его случае намеренно, чтобы полнее ощутить удовольствие от перемены, которую принесло ему вновь обретенное богатство. Среди слуг самыми удачливыми были те, кто прислуживал самому Ло. Говорят, что его кучер, сколотив себе состояние, пожелал оставить службу у финансиста, и, выразив свое желание Ло, получил разрешение сделать это при условии, что найдет себе замену. Это, естественно, было легко выполнено, и вскоре он вернулся с двумя подходящими людьми, одного из которых предложил Ло, упомянув, что другого намерен оставить себе.

ФИЛИПП II ОРЛЕАНСКИЙ,

Регент Франции во время несовершеннолетия Людовика XV.

Однако именно среди высших слоев общества происходила величайшая борьба за богатство, и именно в окружении двора велась самая глубокая игра на акциях. Пэры, придворные фавориты, светские дамы, судьи, епископы и практически все, кто имел вес в обществе или на государственной службе, изо дня в день находились на Рю Кенкампуа, занимаясь куплей и продажей акций Миссисипи. Сам Регент был одним из самых успешных участников национальной азартной игры и с княжеской и щедрой великодушностью отмечал свой внезапный и легкий приток огромного богатства. Среди благотворительных учреждений он распределил несколько миллионов ливров, выделив, в частности, по одному миллиону Отель-Дьё, Больнице общего типа и приюту для подкидышей. Долги заключенных на сумму полтора миллиона были погашены, и многим своим друзьям он сделал подарки на разные, но экстравагантные суммы. Маркиз де Носе, граф де ла Мот и граф де Руа получили по 100 000 ливров каждый, а графу де ла Маршу, тринадцатилетнему ребенку, сыну принца де Конти, была назначена пенсия в 60 000 ливров. Он также увеличил на 130 000 ливров пенсию своей матери, принцессы Палатинской, которая писала в своих письмах: «Мы не слышим сейчас ни о чем, кроме миллионов; мой сын дал мне два миллиона в акциях, которые я распределила среди своих домочадцев. Король также взял несколько миллионов для своего двора. Все королевское семейство получило их, все дети Франции, внуки Франции и принцы крови».

Герцог Бурбонский, сын Людовика XIV и мадам де Монтеспан, поправил свои пошатнувшиеся дела, ликвидировал огромные долги и в ходе нескольких успешных спекулятивных операций приобрел состояние в двадцать миллионов ливров. Он купил крупные поместья в Пикардии и приобрел все самые ценные земли между Уазой и Соммой. Замок в Шантийи был перестроен в масштабах королевского великолепия, а обширная зоологическая коллекция была собрана как достопримечательность его территориальных владений. Стремясь улучшить породу лошадей во Франции, он также импортировал 150 скаковых лошадей из Англии и таким образом создал одну из лучших конюшен на континенте Европы. А затем, «чтобы оказать любезность Регенту, который страстно любил свою дочь, герцогиню Беррийскую, он устроил для этой принцессы, жаждавшей удовольствий, великолепный праздник, который длился четыре или пять дней и стоил огромную сумму денег».

Среди других дворян, чьи разоренные состояния были восстановлены в это время, были герцоги д’Антен, де Гиш, де ла Форс, маршал д’Эстре, мадам де Веру и принцы де Роган и де Пуа. Но многие иностранцы были не менее успешны, и об одном из них, Джозефе Гейдже, брате виконта Гейджа, который приобрел чрезвычайно большое состояние, нам говорят, что, стремясь к королевскому рангу, он предложил королю Польши три миллиона, если тот отречется от короны в его пользу, а получив неблагоприятный ответ, попытался договориться о подобной сделке в отношении Сардинии, но с не большим успехом.

Однако удача улыбнулась не всем представителям французской знати. Многие были не в состоянии или не желали воспользоваться предложенными им возможностями для обогащения. Из последних наиболее заметными были канцлер д’Агессо, герцог де Сен-Симон, герцог де ла Рошфуко, маршал де Вильруа и маршал де Виллар. Для первых были найдены иные способы приобретения богатства, чем прямая спекуляция, способы менее почетные, если не более предосудительные. Институт брака использовался обедневшей знатью для пополнения своих финансов. Многие нувориши были только рады наделить будущего знатного зятя богатством, достаточным для того, чтобы он мог жить согласно своему положению, чтобы и они могли причислить себя к аристократии. До появления Ло браки такого рода были не только необычными, но и линия раздела, отделявшая знать от всех низших сословий, была настолько строгой, что когда они заключались, это неизменно приводило к социальному остракизму. Однако прелести богатства устранили все кастовые сомнения, и мы находим, например, что брак мадемуазель де Сент-Эрмин, близкой родственницы герцога де ла Врийера, государственного секретаря, чье согласие было охотно дано, с выскочкой по имени Панье, был отпразднован без каких-либо размышлений по поводу мезальянса. Но в эти дни финансового ажиотажа среди этого класса женихов вошли в моду браки совсем иного рода. Они были известны как браки с правом выкупа — браки с правом расторжения, отличительной чертой которых было право знатного мужа аннулировать брак в будущем. Маре приводит случай «маркиза д’Уаза из дома Виллар-Бранкас, который вступил в предложение о браке с маленькой девочкой двух лет, дочерью Андре, миссисипского дельца. Помолвка была совершена с согласия двух семей. Маркиз должен был получать аннуитет в 20 000 ливров до тех пор, пока брак не состоится, и даже в том случае, если он никогда не состоится. Если он состоится, приданое должно было составить четыре миллиона. У маленьких девочек больше не было кукол, но они просили «маркиз д’Уаз, чтобы с ними играть».

Этот брак, однако, не состоялся, предлогом для его аннулирования послужило последующее падение Андре после краха схемы. Брак графа д’Эврё был того же класса. Его женой была двенадцатилетняя девочка, дочь знаменитого Кроза. Граф получил сумму в 2 000 000 ливров при заключении брака, но впоследствии, получив огромную прибыль от успешных операций с акциями, вернул приданое и получил освобождение от брачных уз.

В течение этих месяцев ажиотажа Париж был центром притяжения как для иностранцев, так и для французов. Блеск столицы был ослепительным, а возможности тратить деньги были даже большими, чем возможности их зарабатывать. Приток шел из всех стран и из всех слоев общества. Даже суверены иностранных государств не гнушались участвовать в общем деле спекуляции акциями и присылали в Париж специально назначенных агентов или пользовались услугами своих министров, уже находившихся при французском дворе. Британия также внесла свою долю спекулянтов. Граф Айлей, друг Ло, стремившийся принести пользу своим друзьям на родине, обратив свою дружбу в выгоду, в письме к миссис Говард в сентябре 1719 года писал: «Я вложил деньги, которые вы мне поручили. В письме очень трудно дать вам представление о фондах этой страны; но на самом деле все, кто был связан с ними в течение четырех или пяти месяцев, сколотили состояния. В качестве небольшого примера этого, кузен Джек, я полагаю, получил около 10 000 фунтов стерлингов, и потерял половину этой суммы из-за робкой глупой сделки, которую он совершил; что касается меня, я приехал, когда все было уже почти закончено, и, поскольку я никогда не вмешиваюсь в эти дела, я ничего не делаю, кроме как покупаю книги и безделушки. Правда, сейчас уже очень поздно, и все же, по тому, что мне сообщил тот, кто знает все и делает все, я придерживаюсь мнения, что любая сумма, которую вы перешлете сюда, может быть превращена в большую прибыль. Акции сейчас на уровне 950, и если не произойдет никаких несчастных случаев, вероятно, в скором времени они будут 1500. Деньги, которые я вложил для вас, составили 5000 ливров в качестве подписчика на пятьдесят миллионов акций, недавно добавленных, из которых выплачена только десятая часть, так что 5000 — это первый взнос из 50 000 ливров. Подписка была заполнена, но мистер Ло был так любезен, что позволил мне ее оформить; некоторые из подписчиков уже продали свои подписки за 230, то есть вернули свои деньги и получили 130 процентов прибыли. Что бы вы ни решили сделать, вы можете велеть Миддлтону перевести мне столько ливров. Я подтвержу их получение и сделаю все, что смогу. Вы подумаете, что легкомыслие этой страны вскружило мне голову, когда я скажу вам, что ваш господин мог бы за эти несколько месяцев стать богаче своего отца».

Подсчитано, что в конце 1719 года в Париже находилось не менее 305 000 иностранцев, привлеченных туда в надежде на быстрое богатство. Столь значительный прирост населения оказал стимулирующее воздействие на бизнес. Жилье стало чрезвычайно дефицитным, и каждый доступный флигель использовался как временное место жительства. Не только предметы первой необходимости значительно выросли в цене, но и все предметы роскоши разделили общий рост стоимости. Результатом стало создание видимости великого процветания, которое пронизывало все слои общества и вызывало выражения глубокого уважения и восхищения человеком, который положил начало этой новой эре кажущегося величия для Франции.

ГЛАВА VIII

Важность Ло заставляет все классы искать его расположения. — Социальный остракизм со стороны знати. — Обращение Ло в римский католицизм. — Роль аббата Дюбуа и аббата Тенсена в обращении. — Трудности в его осуществлении. — Ло становится натурализованным гражданином. — Ло назначен Генеральным контролером финансов. — Регент отмечает назначение раздачей пенсий. — Ло удостоен звания почетного гражданина Эдинбурга. — Избран членом Академии наук. — Уильям Ло привезен во Францию и назначен генеральным почтмейстером. — Частные инвестиции Ло. — Его фискальные реформы. — Введение им бесплатного университетского образования.

Посреди всего этого ажиотажа, веселья и блеска сам Ло выделялся как единственная великая и выдающаяся фигура в королевстве. Все самые влиятельные лица Франции искали его расположения, а толпа смотрела на него с чувством благоговения и восхищения. Его приемные изо дня в день были переполнены теми, кто в другое время прислуживал бы своему суверену. Любой предлог и уловка использовались для того, чтобы добиться аудиенции у великого человека. «Я видел сотню карет у его подъезда утром, и герцогов и пэров, часами ожидающих возможности поговорить с ним, и не мог пробиться к нему ближе, чем на две комнаты из-за толпы». И все же на протяжении всего этого периода лести и обожания он сохранял то же хладнокровное, невозмутимое поведение, которое всегда было ему присуще, и, хотя временами был склонен обращаться со своими назойливыми посетителями высокомерно и сухо, он был известен своей общей любезностью и обходительностью, когда принимал тех, кто был ему незнаком и кто искал знакомства без рекомендательных писем исключительно с целью получения денежной помощи. Когда он проходил по улицам, за ним следовали толпы, приветствовавшие его криками «Да здравствует мистер Ло». Дамы высшего ранга посылали ему воздушные поцелуи, и даже принцы публично отдавали ему дань уважения. Фактически, Ло стал настолько важным в глазах каждого, что позволял себе поведение несколько бесстыдного характера, хотя те, кто поощрял его в этом, приписывали это просто смелости. Последние — а они чаще всего принадлежали к прекрасному полу — думали, что оправдывают свое поведение, пытаясь придать ему характер шутки, а знать того времени, готовая во все времена пожертвовать жизнью ради чести, не стеснялась жертвовать честью ради состояния.

Решимость многих дам иметь честь, как они считали, поговорить с Ло, приводила ко многим забавным, если не нелепым инцидентам. Одна дама, которая безуспешно ждала у его дома аудиенции, приказала своему кучеру перевернуть карету, если когда-нибудь, везя ее, он случайно встретит великого финансиста. Несколько дней она ездила по улицам Парижа, которые он чаще всего посещал, и наконец ее терпение было вознаграждено. При приближении Ло ее кучер опрокинул карету, и дама, которую объект ее внимания внес в соседний дом, призналась в цели своей уловки и взяла с него обещание, что ее заявка на акции будет удовлетворена. Однако не столь успешной была уловка другой дамы, которой не удалось получить приглашение в дом мадам де Симиан, где Ло должен был обедать. Подъехав к дому, когда все уже сидели за обедом, она велела кучеру и лакею кричать «Пожар», отчего все гости выбежали на улицу. Увидев даму, выходящую из кареты, чтобы встретить его, Ло сразу понял цель ложной тревоги и скрылся, прежде чем у нее появилась возможность заговорить с ним.

В доме Ло всегда можно было встретить самое избранное общество Парижа, и рассказывают, что Регент, выразив однажды желание найти герцогиню, которой он мог бы поручить обязанность сопровождать свою дочь в Модену, упомянул аббату Дюбуа, что не совсем знает, где ее найти, на что последний заметил: «Я могу сказать вам, где найти каждую герцогиню во Франции: вам нужно только пойти к мистеру Ло; вы увидите их всех в его приемной».

Один инцидент, однако, служит доказательством того, что со стороны знати не было желания принимать Ло в свои ряды, и что их поведение, по-видимому, ставившее его на один социальный уровень с ними, было продиктовано лишь возможностью использовать их дружбу для финансовой выгоды. Маршал де Вильруа организовал балет, в котором должен был участвовать юный король. Такие балеты были обычным явлением во время правления Людовика XIV и считались частью образования дворянина, которое тогда состояло главным образом из «грации, ловкости, упражнений, уважения к осанке, постепенной и деликатной вежливости, отточенной и приличной галантности», но полностью вышли из употребления во время Регентства. В связи с этим маршал столкнулся с большими трудностями при наборе достаточного количества танцоров среди знати, которая одна раньше имела привилегию участвовать в королевском развлечении. Были допущены многие, кто в противном случае не был бы допущен к участию в балете, и Ло попросил Регента добиться чести для своего сына, чтобы ему позволили присоединиться к труппе. Маршал не смог отказать в просьбе Регента, но мысль о том, что сын простолюдина займет место в королевском балете, настолько шокировала чувства социального приличия привилегированного круга, что «несколько дней ни о чем другом не говорили; языки тоже болтали свободно; и немало грязи было вылито на других танцоров в балете». Успех балета оказался под угрозой, и весь проект обещал стать полным провалом, когда было объявлено, что сын Ло заболел оспой. Причина всех трудностей была таким образом устранена, и высокородные придворные выказали свое нескрываемое удовлетворение и со спокойными чувствами приступили к осуществлению первого и единственного придворного балета, украсившего правление Людовика XV.

Хотя влияние Ло в это время было всемогущим в правительстве Франции, он не обладал никакими внешними символами власти. Он не занимал никакой должности, и, следовательно, его влияние могло осуществляться только косвенно. Он наслаждался блеском положения, которого достиг, но не имел никакого официального знака величия. Существовало два препятствия для официального продвижения. Его религия не была признана государством; и по национальности он был иностранцем. От обоих этих обстоятельств он теперь был готов отказаться. Отречение от своей религии было шагом, который требовал выполнения с величайшей осторожностью. Все элементы искренности отсутствовали, и обращение Ло, скорее всего, рассматривалось бы как чисто политический ход. Более того, существовала опасность, что публика воспримет обращение Ло под королевским покровительством как крайне скандальное действие, и сочтет, что это может умалить достоинство высокой должности, к которой он был предназначен и для которой отречение от своей религии было необходимым предварительным условием. Было также обстоятельство в карьере Ло, которое при обычных условиях препятствовало бы его допуску к римско-католическому причастию и поэтому требовало деликатного обращения. Ло не был законно женат на даме, которую выдавал за свою жену, и закон Церкви строго требовал прекращения всех отношений с ней. Это, естественно, был путь, на который Ло не мог согласиться, поскольку от нее у него были сын и дочь, и поскольку ее муж Сенор был уже много лет как мертв. Соответственно, необходимо было найти очень снисходительного священника, который не только засвидетельствовал бы искреннее обращение, но и в то же время воздержался бы от вмешательства в супружеские отношения Ло. Поэтому нужно было найти покладистый инструмент, и Дюбуа был готов предоставить его в лице некоего аббата Тенсена. «Я дам вам, — сказал Дюбуа, — ни кюре, ни приходского священника: они слишком связаны формулярами, максимами и жесткими правилами; вы возьмете аббата Тенсена, человека значительного таланта, которого я хорошо знаю; он может обратить и принять в Церковь мистера Ло и всю его семью». Аббат был, несомненно, человеком талантливым, амбициозным и остроумным, но, к сожалению, приобрел репутацию беспринципного человека и степень нечестности, несовместимую с его высокими профессиональными обязанностями. Встречая подозрения и будучи лишенным дружбы тех, с кем его призвание могло бы привести его в контакт, он посвятил себя интригам в пользу политиков и других лиц, которым был необходим человек способностей и хитрости аббата. Для Дюбуа он был неоценим, но он также держал этого министра под своим контролем, так как тот скомпрометировал себя с мадам де Тенсен. Аббат нашел в этом мощный рычаг и неизменно использовал его в своих интересах при каждой возможности. Обращение Ло было такой возможностью, и она открывала перспективу обогащения, которой он еще не пользовался.