«Джон Ло из Лористона: Финансист и государственный деятель»

С одобрения Регента аббат был, соответственно, назначен для выполнения деликатной задачи по превращению Ло в католика. Было позволено пройти короткому времени, прежде чем состоялась сама церемония, и в этот промежуток времени предполагалось, что Ло под духовным руководством аббата готовится к торжественному и важному шагу, который он собирался предпринять. Но ни с помощью какой искусной формы обмана, какой бы мягкой она ни была, аббат не смог придать даже видимость искренности обращению Ло, и поэтому он был поставлен перед необходимостью выбрать другое место, нежели Париж, для совершения церемонии, чтобы народ, возмущенный своими представлениями о религиозном приличии, не прибег к насильственным мерам, чтобы предотвратить ее проведение. Церковь Реколлетов в Мелёне была, соответственно, выбрана в качестве достаточно безопасного и уединенного места для отречения, и 17 сентября 1719 года необходимые формальности были выполнены, после чего аббат удалился от «своего благочестивого дела с множеством акций и банкнот». Событие стало поводом для сатирических стихов, несколько фрагментов которых сохранились до сих пор. Следующий фрагмент, сохранившийся в «Мемуарах маршала герцога де Ришелье», воспевает присвоение аббату титула Примаса Миссисипи полковником Полка Черепов — бурлескной ассоциации, которая шутила над всеми событиями:—

Nous Colonel de la Calotte,

Pour empêcher par tous moyens,

Que l’erreur des Luthériens

Et que la Doctrine Huguenotte

N’infecte notre Régiment

D’un pernicieux sentiment;

Et pour mettre dans la voye,

Quiconque seroit fourvoyé,

Et seroit devenu la proye

De l’Hérétique Devoyé.

A ces causes, vu la science,

Bonnes mœurs, doctrine, éloquence

Et zele que l’Abbé Tencin

A fait paroître sur-tout autre;

Pour le salut de son prochain,

Nous lui donnons Lettre d’Apôtre,

Et de convertisseur en chef;

D’autant qu’en homme apostolique,

Il a rendu Law Catholique:

En outre par le même bref,

Voulant illustrer la soutane,

Et donner du poids aux Sermons

Dudit Abbé; nous le nommons

Primat de la Louisiane.

De plus, quoique l’Abbé susdit,

Plein d’un évangélique esprit,

Meprise les biens de ce monde,

Et que même contre eux il fronde.

De notre libéralité

Pour soutenir sa dignité,

En conséquence du systême

Lui déléguons dîme on dixieme

Sur les brouillards dudit pays,

Qui du systême sont le prix;

Espérant qui la Cour de Rome

Donnera les Bulles gratis.

Однако теперь возникла неожиданная трудность. Приходской церковью Ло была церковь Сен-Рош, и кюре, отказываясь верить в искренность обращения, не хотел признавать Ло должным образом обращенным католиком. Это было серьезным затруднением, поскольку Ло отрекся от своей старой веры и, выполнив все внешние формальности, необходимые для принятия в новую, получил отказ. Осуществление его амбиций оказалось под угрозой, и ситуация требовала применения мер, крайних, если необходимо, но достаточных, по крайней мере, для того, чтобы преодолеть сомнения упорствующего кюре. Тенсен, как посредник в последовавших переговорах, имел полные и широкие полномочия для ведения дел с кюре. Хитрый аббат, зная, что коррупция закрыта для него как путь успешного подхода к кюре, применил полезный метод, но не менее коррумпированный от того, что он не приносит личной выгоды получателю, предложив от имени своего доверителя щедро пожертвовать в фонды церкви и оказать существенную помощь в ее строительстве. Кюре легко поддался искушению, и после этого было решено, что Ло причастится и сделает хлебное приношение на Высокой мессе в день Рождества со всей должной торжественностью. Его пожертвования были приписаны чувству религиозного долга и в качестве благодарственного приношения за привилегию быть принятым в католическое общение. Церемония была проведена перед переполненной и модной паствой, которая стекалась из Парижа, чтобы стать свидетелем интересного события, и Ло теперь смог получить письма о натурализации.

Ло, однако, не позволили так легко избежать общественного обсуждения очевидных мотивов его действий. Возникла жаркая полемика между янсенистами, которые, движимые только жесткими принципами, были возмущены тем, как священный обряд был, по их мнению, грубо искажен, и иезуитами, которые, склонные придавать больше веса внешним церемониям, были убеждены, или, по крайней мере, заявляли, что убеждены, в искренности обращения. Дела не улучшились, когда во время полемики все компрометирующие черты прошлой жизни Ло были старательно собраны и столь же старательно опубликованы для любопытного и заинтересованного общества.

Но Ло предпочел отнестись к этому делу в духе безразличия, и, воздержавшись от каких-либо попыток опровергнуть или объяснить заявления своих оппонентов, буря утихла от простого истощения.

Через несколько дней после церемонии в Сен-Рош, 5 января 1720 года, Ло был назначен Генеральным контролером финансов вместо д’Аржансона, чье пребывание в должности было полностью во власти Ло. Ло нужно было лишь создавать трудности для своего ставленника, чтобы добиться его отставки, и д’Аржансон, достаточно мудрый, чтобы осознать тщетность противостояния замыслам Ло, охотно уступил самую важную должность в национальной администрации. Как отмечает Вольтер, Ло за четыре года превратился из шотландца во француза; из протестанта в католика; из авантюриста в лорда самых прекрасных земель королевства; и из банкира в государственного министра. Его феноменальный взлет из безвестности к высшей должности, причем в чужой стране, был очевидным свидетельством истинности его теорий, и обстоятельство, что он не позволил себе быть побежденным переоценкой собственной важности, а сохранял скромную и непритязательную манеру на протяжении всего этого периода, обеспечило ему личную привязанность и восхищение всей нации, а его мнениям — большую степень безоговорочной веры, чем они, вероятно, получили бы в противном случае.

Регент сам был в восторге от повышения, которое он так легко смог даровать своему фавориту, и отметил это событие щедрой раздачей грантов и пенсий многочисленным придворным и родственникам. Из них герцог де Сен-Симон упоминает гранты в 600 000 ливров Ла Фару, капитану гвардии; 100 000 ливров Кастри, почетному кавалеру мадам герцогини Орлеанской; 200 000 принцу де Куртене; и 60 000 ливров графу де ла Маршу, малолетнему сыну принца де Конти. Сен-Симон затем добавляет, что «видя такое разграбление и не надеясь на восстановление, я попросил М. герцога Орлеанского прибавить 12 000 ливров в качестве увеличения к моему губернаторству в Санлисе, которое стоило всего 1000 ливров и на которое мой второй сын имел право реверсии. Я получил это немедленно».

Две другие почести иного характера были также оказаны Ло в течение этих нескольких месяцев величия. Одна пришла из его родного города, который теперь стремился отдать дань уважения человеку, которого раньше имел основания несколько стыдиться. Это состояло в звании почетного гражданина Эдинбурга, врученном ему в золотой шкатулке великолепной работы, которая стоила муниципальной казне 300 фунтов стерлингов. Другая состояла в его избрании почетным членом Академии наук, почесть высшего порядка, даруемая только французам выдающихся способностей. В этом последнем условии было найдено оправдание для исключения его имени из списков после его падения, так как его избрание, которое состоялось 2 декабря 1719 года, предшествовало его натурализации.

Масштаб и разнообразие интересов, которым теперь посвящал свое время и внимание Ло, были таковы, что заставили его привлечь к работе своего брата, Уильяма Ло, человека способного, но значительно уступающего в таланте своему более блестящему брату.

Уильям Ло был сначала назначен представителем Банка на Лондонской бирже, и положение Банка в мнении английских коммерческих кругов было настолько велико, что основная часть денежных переводов во Францию проходила через его руки. Его деловые способности, однако, были таковы, что оправдывали решение Ло перевезти брата в Париж, и, соответственно, в Лондоне на Стрэнде был открыт офис под управлением некоего Джорджа Миддлтона. Перед отъездом в Париж Уильям Ло принял меры для импорта во Францию значительного числа квалифицированных рабочих, главным образом золотых и серебряных дел мастеров. Одной из целей Ло всегда было превращение Франции в великую промышленную нацию, и одним из методов, которые он принял для достижения этой цели, было лишение Англии ее лучших рабочих путем предложения существенных стимулов. В Версале была основана фабрика, на которой предполагалось в больших масштабах вести бизнес, который постепенно поглотил бы определенные классы торговли, до сих пор практически монополизированные британскими производителями. Успех, однако, не пришел так, как ожидал Ло. Без сомнения, его усилия оказали стимулирующее влияние, но ему предстояло обнаружить, что торговля, которая не была естественным ростом, редко процветает чисто искусственными средствами.

Уильям Ло по прибытии в Париж был встречен с тем радушием, которое его родство с Генеральным контролером естественно обеспечивало ему. Он был немедленно представлен Регенту и был не только сделан одним из директоров Банка, но и назначен на должность генерального почтмейстера — обстоятельство, которое само по себе указывает на командное влияние, которое Ло оказывал на Регента и правительство Франции. Эти два брата жили в Париже по-княжески, почитаемые и обласканные всеми, начиная с Регента. Каждый накопил огромное богатство, но направлял его инвестиции в разные каналы. Уильям покупал земли и поместья в своей родной стране, не потому, что предвидел возможность краха схем своего брата, а потому, что не имел желания навсегда поселиться во Франции. Джон, с другой стороны, с намерением стать французом, насколько это было возможно, несмотря на свое происхождение, приобрел огромные поместья по всей земле своей новой родины и тем самым попутно проявил свою уверенность в твердой стоимости своих финансовых схем. Его племянник составил список его более важных инвестиций, составивших почти 8 000 000 ливров:—

La Marquisat d’Effiat 800,000 livres.

La Terre de la Rivière 900,000 „

La Marquisat de Toncy 160,000 „

La Terre de la Marche 120,000 „

La Terre de Roissy 650,000 „

La Terre d’Orcher 400,000 „

Terre et Bois de Brean 160,000 „

Marquisats de Charleville et Bacqueville 330,000 „

La Terre de Berville 200,000 „

La Terre de Fontaine Rome 130,000 „

La Terre de Serville 110,000 „

La Terre d’Yville 200,000 „

La Terre de Serponville 220,000 „

La Terre de Tancarville 320,000 „

La Terre de Guermande 160,000 „

Hotel Mazarin, et Emplacemens Rue Vivienne 1,200,000 „

Emplacemens Rue de Varenne 110,000 „

Emplacemens de la Place Louis le Grand 250,000 „

Partie du fief de la Grange Batelière 150,000 „

Marais on Chartiers du Fauxbourg St. Honore 160,000 „

Maisons, surtout dans Paris 700,000 „

Les Domains de Bourget 90,000 „

Quelques petites terres, comme Valançay, St. Suplice, etc. 350,000 „

Отнюдь не поразительно большой список для человека, который за несколько лет позволил Регенту и бесчисленным представителям аристократии накопить огромное богатство и реабилитировать состояния, которые последующие поколения растратили в безрассудном мотовстве.

То, что Ло не просто использовал огромную власть и влияние, которые он приобрел в правительстве Франции, с целью продвижения своих собственных финансовых схем и своей личной выгоды, очевидно из радикальных реформ, которые он осуществил в фискальном устройстве этой страны. Принципы, на которых он основывал свою фискальную политику, были самого передового и просвещенного характера. Они были либеральными и, следовательно, имели своей целью строгое равенство. Система налогообложения, которая преобладала, не только демонстрировала множество аномалий, но и способствовала самым грубым злоупотреблениям. Монополии всех видов изобиловали. Чиновники кишели по всей стране и своими вымогательскими поборами с каждой отрасли торговли сдерживали промышленный прогресс во всех направлениях. Говорят, что в самом Париже число чиновников равнялось числу людей, занятых в различных профессиях, которые они должны были контролировать в интересах нации. Свободное торговое общение также было ограничено существованием системы провинциального протекционизма, которая стремилась предотвратить попадание товаров одной провинции на рынки другой провинции, кроме как при уплате запретительных пошлин.

Ло был осведомлен о пагубном влиянии всех этих факторов на промышленное процветание страны, а также на общее благосостояние народа, и стремился, насколько это возможно, устранить или, по крайней мере, модифицировать их. Его идеалом было принятие единого налога, который должен был взиматься пропорционально богатству индивида. Однако существовало слишком много корыстных интересов для осуществления столь радикальной реформы, и ему пришлось довольствоваться мерами, более умеренными по своему охвату. Это дань его бесстрашию, что в течение зимы 1719–20 годов он ввел бесчисленные изменения в метод и порядок налогообложения, и это вопреки подавляющему противодействию тех, кто был таким образом лишен возможности продолжать старую вымогательскую систему ради собственной денежной выгоды. Путем масштабной модификации пошлин и сборов ему удалось добиться существенного снижения цен на такие предметы первой необходимости, как зерно, кукуруза, уголь, дрова, масло, сыр и яйца. Внутренние защитные пошлины были отменены на все товары, классифицируемые как предметы первой необходимости или как сырье, а на один предмет импорта — английский уголь — тариф был снят в пользу французских производителей, которых Ло очень стремился поощрять.

Но горизонт Ло не ограничивался коммерческими и промышленными интересами страны. Он признавал огромную роль, которую образование играет в прогрессе нации, и решил предоставить такие возможности, которые сделали бы высшее образование доступным для каждого. Соответственно, он выделил двадцать восьмую часть почтового дохода на финансирование бесплатного образования в Парижском университете. Таким образом, он даровал Франции благо неоценимого характера и одним этим мероприятием заслужил репутацию просвещенного и широко мыслящего государственного деятеля.

ГЛАВА IX

Замыслы Ло против политического и промышленного положения Англии. — Переписка графа Стейра с государственным секретарем Крэггсом. — Стейр обвинен Ло в угрозе безопасности Банка. — Объявлено об отзыве Стейра. — Лорд Стэнхоуп отправлен для примирения с Ло. — Угроза разрыва между Англией и Францией по вопросу эвакуации Гибралтара. — Стейр пытается оправдать свое враждебное отношение к Ло. — Его опасения относительно цели Ло при приобретении акций Южных морей. — Унизительный характер отставки Стейра.

1720 год был знаменательным в истории Миссисипской схемы. Его начало было многообещающим со многих точек зрения. Он стал свидетелем реализации амбиций Ло собрать в своих руках бразды правления практически во всех департаментах администрации. Он стал свидетелем также зенита процветания всех тех гигантских схем и предприятий, которые должны были сделать Францию великим центром торговли и финансов для всего мира. Но обещание будущего, которое, казалось, содержали эти обстоятельства, длилось всего несколько месяцев. И все же эти несколько месяцев видели Ло самой яркой и властной фигурой своего времени во всей Европе. Мы уже видели положение, которого он достиг во внутренних делах самой Франции; как правительство этой страны практически находилось под его контролем; и как чистой энергией и силой характера он распространил свое влияние на все слои общества. Его слава, однако, достигла далеко за пределы Франции. Другие нации рассматривали его как международную силу. Его систему не только копировали другие страны, но он был намерен следовать линии внешней политики для Франции, которая угрожала политическим и промышленным перспективам этих стран и вызывала у них большую тревогу, временную, без сомнения, вероятно, глупую, но реальную, пока она длилась.

Замыслы Ло были направлены главным образом против могущества Англии. Английское правительство осознавало это и считало Ло человеком, которого следует задобрить. Их отношение к нему было на удивление слабым и привело к отзыву посланника при французском дворе, Джона Далримпла, 2-го графа Стейра. По прибытии в Париж в 1715 году этот дипломат нанес визит Ло не только как друг, но и потому, что уже тогда считал его человеком огромного влияния. Однако их дружба была недолгой. Она быстро выродилась в чисто формальное общение, а затем — в открытую вражду. Последняя стадия была достигнута в 1719 году, когда лорд Стейр начал интриговать против Ло в его попытке сместить Дюбуа, министра иностранных дел Франции, и заменить его Торси, который был бы более податливым инструментом для осуществления его замыслов. Письма лорда Стейра к государственному секретарю Крэггсу того времени весьма любопытны: они демонстрируют характер вражды между ним и Ло, а также развитие их конфликта. 30 августа 1719 года он пишет: «В долгом разговоре, который у меня состоялся сегодня вечером с аббатом (Дюбуа), он высказал опасение, что Торси набирает силу и что между Ло и Торси может возникнуть тесная связь с целью сместить аббата. Боюсь, что эти опасения аббата небезосновательны; но как бы то ни было, я убежден, что мы вскоре увидим, как этот двор начнет вести себя так, что это будет нелегко терпеть; и я не без опасений жду, что мы очень скоро увидим, как они примут меры, которые нам вряд ли понравятся. Если это окажется правдой, то, по моему скромному мнению, нам не следует подавать виду, что мы это заметили; но в то же время нам надлежит без промедления приложить усилия, чтобы найти способы избавиться от бремени государственных долгов».

Несколько дней спустя лорд Стейр, по-видимому, пришел к выводу, что он бессилен остановить рост влияния Ло, и написал следующее: «Даже если бы у меня были таланты и я был бы более пригоден для службы вам при этом дворе, чем кто-либо другой, вам придется сменить своего министра. Можете быть уверены, что этот двор вместе со своим состоянием изменит и свой курс (т. е. свою внешнюю политику); и они захотят иметь здесь человека, которого смогут либо склонить на свою сторону, либо обмануть. Отныне вы должны рассматривать Ло как первого министра, который ежедневно говорит о том, что возвысит Францию до небывалых высот на руинах Англии и Голландии. Вы легко можете представить, что я не буду министром, подходящим для его целей. Он уже очень недоволен мной, потому что я не польстил его тщеславию, вложившись в Миссисипскую схему. Я не считал подобающим для посла короля оказывать поддержку подобным вещам или подавать другим пример вывода своих капиталов из Англии для вложения их в здешние акции; а ведь многие последовали бы этому примеру. Я нанес ущерб самому себе на сумму тридцать или сорок тысяч фунтов, которые мог бы очень легко заработать, если бы, подобно другим, доверился г-ну Ло; но я считал своим долгом, учитывая мое положение, этого не делать».

«Аббат сказал мне, что если некоторые люди возьмут верх, то курс будет изменен; что Торси в последнее время значительно усилил свое влияние; что Регент выказывает к нему большое расположение; и что, если это продлится еще немного, он, аббат, подаст в отставку. Я уверен, что Ло замешан в этом деле, ибо он будет стремиться устранить все, что не зависит от него полностью и что может хоть как-то помешать ему стать первым министром. Сердце Ло было устремлено к этому с самого начала; и мы слишком сильно стоим на пути его честолюбивых замыслов, чтобы Франция могла рассчитывать на долгое сохранение доброго взаимопонимания между нациями, если он станет править единолично».

9 сентября лорд Стейр возвращается к вопросу о смещении Дюбуа и пытается убедить правительство в том, насколько, по его мнению, серьезна ситуация. «Я уже сообщал вам в своем предыдущем письме, что сказал мне аббат Дюбуа по поводу того, что Торси берет над ним верх в расположении Регента, и о тесной связи, которая, как опасается аббат, существует между Торси и Ло. С тех пор он подтвердил мне то же самое в нескольких беседах; он казался очень обеспокоенным и подумывал об отставке, от чего я его отговорил. Аббат также сказал мне, что от него скрывают многие вещи и что он опасается некоторой смены курса».

«Теперь я перехожу к другому вопросу, который, на мой взгляд, заслуживает самого пристального внимания; это дух, поведение и речи человека, которого отныне вы должны рассматривать как первого министра, а именно г-на Ло. Во всех своих рассуждениях он делает вид, что возвысит Францию выше, чем она была когда-либо прежде, и поставит ее в положение, позволяющее диктовать законы всей Европе; что он может разрушить торговлю и кредит Англии и Голландии, когда пожелает; что он может обрушить наш Банк и нашу Ост-Индскую компанию, когда ему вздумается. На днях за своим столом в присутствии лорда Лондондерри он публично заявил, что в Европе есть только одно великое королевство и один великий город — это Франция и Париж. Он сказал Питту, что обрушит акции нашей Ост-Индской компании, и заключил с ним сделку о продаже ему через двенадцать месяцев акций на сто тысяч фунтов по цене на одиннадцать процентов ниже текущей рыночной».

«Вы можете представить, чего нам следует опасаться от человека такого склада, который без колебаний заявляет о подобных намерениях и в чьих руках будет сосредоточена вся власть и весь кредит при его дворе».

Позднее в том же месяце он пишет: «Надеюсь, наши добрые друзья на Севере облегчат наши дела в Парламенте. В этом случае мы должны приложить усилия, чтобы предпринять что-то решительное в отношении выплаты государственных долгов, если мы не намерены подчиниться тому положению, в которое г-н Ло собирается поставить всю Европу. Он говорит: "il rendra la France si grande que toutes les nations de l’Europe, enverront des Ambassadeurs à Paris, et le roy n’enverra que des couriers" (он сделает Францию столь великой, что все нации Европы будут присылать послов в Париж, а король будет отправлять лишь курьеров)».

Переход от оппозиции на почве политики к личным разногласиям был делом несложным. Ло, осознавая собственную силу, до сих пор был несколько равнодушен к попыткам лорда Стейра ослабить его влияние на внешнюю политику Франции. Однако слух, распространившийся к концу года, заставил его решить избавить французский двор от человека, который, по его мнению, руководствовался не столько интересами представляемой им страны, сколько личной враждой. Произошли два тревожных обстоятельства, угрожавших безопасности Банка и стоимости акций Миссисипской компании. Был организован набег на Банк и атака на рынок с целью обесценивания акций. Эти тревожные события приписывали лорду Стейру, и Ло немедленно сообщил об этом Регенту, для которого этот вопрос был крайне важен. Лорд Стейр был невиновен в этих обвинениях и, естественно, добивался встречи с Регентом, чтобы развеять его сомнения. Результат был удовлетворительным, насколько можно судить по заверениям Регента, но он также продемонстрировал двуличность последнего, поскольку тот, несомненно, во всем поддерживал Ло. Письмо Стейра с описанием этой встречи датировано 11 декабря: «Несколько дней назад мне из очень надежных источников сообщили, что г-н Ло сказал герцогу Орлеанскому, будто именно я в последнее время был причиной атаки на Банк. Я решил объясниться с ним и направил разговор так, что он упомянул, будто ему сказали, что я был причиной атаки. Я сказал ему: "Милорд, я понимаю, что г-н Ло беседовал с вами, и я очень рад возможности доказать вам, что он абсолютно лжет во всех своих утверждениях. Это правда, что подданные короля, моего господина, обладают значительным богатством в этой стране, которое мне было бы очень легко использовать во вред Банку. Но если правда, что ни я, ни кто-либо другой из подданных короля не брали векселя, чтобы обменять их в Банке; если мы не выбрасывали акции на рынок, чтобы обесценить их; если правда, что я не имел никаких контактов с теми, кто совершил набег на Банк, вы должны быть убеждены, что слова г-на Ло не только ложны, но и являются самой гнусной и недостойной клеветой; клеветой, которая направлена не только на то, чтобы обмануть вас в отношении меня, верного слуги во все времена, движимого благодарностью и привязанностью; но и на то, чтобы поссорить вас с моим господином, королем, который является вашим лучшим другом и союзником; ибо я знаю, что г-н Ло заявил в то же время, что все, что я делал в этом отношении, я делал по приказу моего двора"».

«Теперь, если г-н Ло не сможет доказать вам, что хотя бы один из этих трех пунктов верен, а я смело заявляю вам, что все три ложны, он должен считаться вами клеветником, который желает обмануть в делах огромной важности. Но я знаю о добрых намерениях г-на Ло в отношении его страны и о его замыслах поссорить вас с королем уже давно. Всего восемь дней назад г-н Ло публично угрожал в присутствии нескольких подданных короля, моего господина, написать книгу с целью убедить мир в том, что Великобритания никак не может выплатить свои долги. Таковы обычные и публичные речи г-на Ло. Вы можете судить, какой эффект это может произвести, когда человек, претендующий на роль вашего первого министра, произносит подобные речи. Я знал об этом давно, но воздерживался от разговоров с вами, потому что был убежден, что Великобритания не будет думать так же; и потому что расценивал эти речи как следствие глупого тщеславия и опьянения г-на Ло, чья голова, как я заметил некоторое время назад, пошла кругом». Затем я рассказал герцогу Орлеанскому о многих подобных высказываниях. Герцог слушал с удивлением. Наконец он сказал мне: «Милорд, это поистине речи безумца». Я ответил: «Я не говорю вам ничего такого, чего не сказал бы в присутствии г-на Ло и чего не смог бы доказать; теперь вы можете судить, было бы удивительно, если бы я действительно действовал так, как г-н Ло заставил вас поверить, но мною движет уважение, которое я всегда питал к вашим интересам».

«Герцог Орлеанский сказал мне в конце концов, что он вполне удовлетворен тем, что я только что рассказал ему; что он всегда считал меня своим другом и что ему трудно поверить, будто я желал навредить его операциям. Это, по существу, все, что произошло между герцогом и мной по поводу г-на Ло. Вы можете сделать необходимые выводы. Комментарии излишни».

Следующее письмо Стейра сообщает о явном намерении Регента исключить Ло из любого влияния на отношения Франции с Англией, но также указывает на его нерешительность в том, чтобы слишком полагаться на заверения Регента. «Регент, — пишет он, — настолько сильно осознал опасности, в которые его ввергнет Ло, что несколько дней назад неоднократно и очень резко говорил со мной о тщеславии, самонадеянности и дерзости этого человека. Он сказал, что знает Ло как человека, чья голова пошла кругом от чрезмерного тщеславия и амбиций; что ничто не может удовлетворить его, кроме положения абсолютного хозяина; что он настолько высокого мнения о своих способностях и настолько презирает таланты других людей, что с ним невозможно работать; что он пытался заставить его работать с умнейшими людьми Франции, но тот не мог поладить с ними и двух дней подряд, всегда проявляя нетерпение при малейшем препятствии или противоречии. Он сказал мне, что сурово отчитал Ло за его дерзкие речи, которые встревожили всех, так что у него были основания полагать, что Ло будет сдерживаться; но он ясно видит, что никакая узда не сможет его удержать. «Но, — сказал Регент, — поверьте мне, я устрою все так, что не будет риска, что Ло поссорит меня с королем или отделит от моих союзников. Он нужен мне в моих финансовых делах, но его не будут слушать в политических вопросах, и я буду настороже против его пагубных замыслов». Мне хотелось бы верить, что Регент сказал то, что думает, и что он действительно думал так в тот момент, когда говорил со мной; но, при всем этом, великий казначей, такой как Ло, является первым министром, где бы он ни занимал должность; и если система Ло будет установлена, мы все равно рано или поздно погибнем. Более того, поверьте мне, нам следует опасаться этой нации; мы никогда не сможем безопасно рассчитывать на их дружбу, поскольку вы могли бы быть для них опасным врагом и можете напомнить им о том огромном ущербе, который мы могли бы им причинить, если бы они не согласились с нами. По этой причине их дружба будет обеспечена; но мы будем просчитываться каждый раз, когда будем зависеть от них в трудную минуту. Вы получите посланца от аббата Дюбуа, который сообщит вам, что в прошлый четверг я сказал ему, что попрошу об отзыве. Это не из-за обиды; но я вижу по тому, как развиваются события, что я больше не смогу оказывать никакой услуги королю при этом дворе».

В середине января 1720 года лорд Стэнхоуп уведомил французского министра об отзыве лорда Стейра, и через несколько дней об этом узнали во всем Париже. Способ его отзыва был отнюдь не вежливым, но лорд Стейр воспринял эту новость с внешне невозмутимым спокойствием и не выразил сожаления по поводу ухода с должности, поскольку осознавал сложность и деликатность положения, в которое он себя поставил. Тем не менее, несмотря на способ его увольнения — увольнения, которое фактически было позором, — он заявил, что это не изменит его неизменной преданности службе своему королю и стране. Английское правительство отнеслось к возможным последствиям попыток Стейра обойти Ло настолько серьезно, что сочло необходимым отправить в Париж самого лорда Стэнхоупа, чтобы задобрить Ло и снять с Англии любые подозрения в недоброжелательности по отношению к нему. Такой шаг сразу же продемонстрировал черствое безразличие к чувствам лорда Стейра и очень польстил Ло, который, по-видимому, занял гордое положение человека, способного поставить Англию в унизительное положение, вынудив ее просить прощения за враждебность ее министра к нему. Стэнхоуп также пообещал дать сыну Ло полк и обеспечить выдачу приказа о вызове лорда Бэнбери, его шурина, в Палату лордов, поскольку возник вопрос о его титуле, который до сих пор лишал его этой привилегии. Лорд Стейр упоминает об этом шаге своего правительства в письме от 14 февраля 1720 года: «Что касается лорда Стэнхоупа, я всегда питал к нему очень большое уважение и почтение; и я при всех обстоятельствах старался дать ему самые искренние доказательства моей дружбы и верной привязанности к нему; и я смею сказать с полной правдой, что не давал ему ни малейшего повода жаловаться на меня лично. Мне жаль, если я не смог заслужить его уважения, но я уверен, что заслужил его дружбу, по крайней мере, его добрую волю. То, что произошло недавно, признаюсь вам, очень задело меня, особенно способ, которым это было сделано; но я полагаю, что это произошло из-за его взглядов как министра, в которых, как мне кажется, он очень сильно ошибался. Я охотно соглашусь с вами, что если его светлость склонил на свою сторону г-на Ло и заставил его отбросить недоброжелательность и злые замыслы против своей страны, то он поступил очень правильно, сделав ему всяческие авансы, дав его сыну полк, обязавшись ввести лорда Бэнбери в Палату лордов, пожертвовав ради него послом короля. Если бы я думал, что г-на Ло можно склонить на свою сторону, я бы очень охотно посоветовал сделать все эти вещи и многое другое. Но если его светлость не склонил г-на Ло на свою сторону, боюсь, мы не найдем своей выгоды в том, что лорд Стэнхоуп поддерживает его, когда он готов пасть, делая его первым министром и разрушая личный кредит, который я имел у Регента, и отзывая меня с этого двора, когда мое долгое пребывание должно было позволить мне лучше судить об их замыслах и методах работы, чем мог бы судить иностранец с большими способностями. Немного времени покажет, кто судил правильно. Я от всего сердца желаю, ради блага моей страны, чтобы оказалось, что я вынес неверное суждение; но признаюсь вам, я еще не видел ничего, что заставило бы меня изменить свое мнение, напротив, новые факты каждый день подтверждают мне, что замыслы г-на Ло и взгляды этого двора именно таковы, какими я их представил. Вы очень несправедливы ко мне, если говорите, что я советовал порвать с Регентом, если он не согласится расстаться с г-ном Ло. Вы не найдете ничего подобного ни в одном из моих писем. Вы найдете тогда, что я считал полезным попытаться пошатнуть кредит г-на Ло у его господина, сделать его господина ревнивым к честолюбию г-на Ло и опасающимся опасностей, к которым его может привести его самонадеянность; и что я считал уместным стоять у него на пути, насколько это было возможно, чтобы помешать ему получить абсолютную власть над умом Регента и воспрепятствовать его становлению первым министром. Я считал уместным заставить г-на Ло выйти из себя и заставить его действовать в порыве страсти и ярости. Я не преуспел во всех этих замыслах, когда прибыл лорд Стэнхоуп и счел нужным разрушить меня и все мои труды разом. Что касается г-на Ло, я не питаю к нему недоброжелательности, но поскольку я считаю его опасным врагом моей страны, боюсь, время слишком ясно покажет, что я был прав в этом вопросе. Что касается моего отзыва, если бы у меня было желание остаться в этой стране, вы сделали это невозможным. Вы предприняли все эффективные способы, какие только можно было придумать, чтобы разрушить личный кредит, который я имел у Регента. Вы ясно дали ему понять, что я не пользуюсь доверием у короля, то есть у его министров. Лорд Стэнхоуп объявил г-ну Ло, что я буду отозван, так что это больше не вопрос. Вы вынуждены отправить другого министра к этому двору».

Новый элемент беспокойства для лорда Стейра теперь возник и занял значительное место в его последующей переписке вплоть до момента его отъезда из Парижа. Оккупация Гибралтара Британией была болезненной темой для Франции и Испании, и в разное время предпринималось много усилий, чтобы добиться ее прекращения. Визитом лорда Стэнхоупа в Париж в это время воспользовались Регент и Дюбуа с целью договориться о его эвакуации, если это возможно, и, по словам Стейра, он дал некоторую надежду на то, что это будет осуществлено. Поверив в это, Регент, по-видимому, заверил короля Испании, что Гибралтар будет отдан, и почувствовал, что его честь теперь зависит от того, осуществится ли эта надежда. Однако вскоре стало очевидно, что английское правительство вовсе не намерено рассматривать предложения о его эвакуации, и возникла тревога, что может произойти разрыв отношений. Ло, как сообщает нам Стейр, стремился объявить войну и был уверен, что ресурсы Франции, благодаря действию его системы, достаточны для успешного исхода. Он стал очень язвительным в своих разговорах об Англии и говорил с такой степенью дерзости, которая была отвратительна даже французам. Однажды вечером он пригласил на обед лорда Болингброка, и его осуждение англичан было настолько яростным, что тот поклялся, что больше никогда не переступит порог дома Ло. По тому же случаю один из друзей Стейра сказал Ло: «Сэр, что это за слух, который ходит по Парижу о том, что у нас будет война? Я убежден, что вы не имеете к этому никакого отношения. Человек, который думает о создании процветающего государства посредством торговли и учреждений, требующих мира, не думает о войне». Ло холодно ответил ему: «Сэр, я не желаю войны, но я ее не боюсь».

Выводы лорда Стейра, несомненно, были предвзятыми из-за глубокого чувства обиды, которое он естественно питал к человеку, совершившему его падение, и он был слишком готов использовать любой слух, который хоть в какой-то степени придавал правдоподобие характеру замыслов, приписываемых им Ло. Нет существенных доказательств того, что Ло действительно зашел так далеко, как хотел бы заставить нас верить Стейр, и использовал все имеющиеся в его распоряжении средства, чтобы побудить Регента сделать вопрос о Гибралтаре поводом для военных действий. Невозможно сказать больше, чем то, что Ло был лишь заинтересованным наблюдателем, но не активным участником в ходе этого дела. Будучи первым министром, он был вынужден сдерживать свои мнения, когда высказывался по этому предмету, но нет оснований полагать, что он имел в виду что-то большее, чем сказал, когда заявил, что не желает войны, но не боится ее. И все же Стейр видит в основе этого замечания дерзость Ло, которой он пытался впечатлить правительство на родине, и указывает, что если таково его отношение, когда его система вот-вот развалится, то каким оно было бы, если бы его система все же увенчалась успехом.

Однако, несмотря на усилия Стейра, английское правительство не было склонно принимать его взгляды на замыслы Ло и указало, что он просто позволил себе увлечься обидой и дурным настроением. Стейр, конечно, не мог позволить такому обвинению остаться без ответа и ответил: «Бог свидетель, что мною двигали только чувства рвения и привязанности к моему королю и моей стране. Я говорил правду, как здравомыслящий человек, в то время как вы обращались со мной как с мечтателем; хотя я могу сказать без тщеславия, что у вас есть основания доверять мне и не доверять тем, кому вы оказали доверие. Я не говорю о лорде Стэнхоупе. Я знаю его как честного человека и верного слугу короля. Я уважаю его и чту; и хотя у меня были причины жаловаться на него, я не питаю к нему никакой неприязни. Он верил, что служит государству, унижая меня. Он был обманут. Любой человек может быть обманут. Готов поспорить, если бы вы оставили это на мое усмотрение, Ло был бы повержен в настоящий момент, а взаимопонимание между королем и герцогом Орлеанским было бы теснее, чем когда-либо. В настоящее время необходимо как можно скорее подумать об отправке другого министра к этому двору. Ради Бога, пришлите сюда прежде всего честного человека; и умного человека, если сможете его найти».

Стейр, по-видимому, создал у своего правительства впечатление, что он хочет, чтобы король потребовал от Регента обещания сместить Ло с должности под угрозой войны; и в начале марта государственный секретарь Крэггс написал, что король не будет рассматривать такое предложение. Стейр, однако, не доводил дело до такого исхода, и 12 марта ясно изложил позицию, которую он занял. «Я должен просить прощения, — писал он, — за то, что скажу две вещи: во-первых, что я никогда не ставил вопрос таким образом, а во-вторых, что не было необходимости ставить вопрос таким образом. Вы найдете в моих письмах, что я представлял герцогу Орлеанскому, что Ло своим тщеславием и самонадеянностью ввергает его в большие опасности и неудобства, как внутри страны, так и за рубежом; что Ло, действуя слишком быстро и принимая произвольные меры, идет к тому, чтобы разрушить кредит Его Королевского Высочества у нации и опрокинуть всю систему финансов; и что в то же время Ло своими речами и поведением делает все, что в его силах, чтобы разрушить доброе взаимопонимание между королем и Регентом, а также между Регентом и остальными его союзниками, и я просил Регента остерегаться доверять бразды правления своей колесницей этому Фаэтону Ло, потому что он опрокинет ее. Ответ, который Регент дал мне на эти представления, заключался в том, что он знает, что тщеславие и амбиции вскружили ему голову; но что он, Регент, позаботится о том, чтобы держать его в руках и удерживать в рамках в управлении финансами; что он не будет иметь права голоса в общественных делах; что, если он попытается вмешаться, Регент не будет его слушать; и что я могу быть вполне уверен, что в его власти не будет создать плохое взаимопонимание между ним и королем».

«Я полагаю, никто не может справедливо сказать, что в моих представлениях есть что-то, что подразумевало бы, что король поссорится с Регентом, если тот не отстранит Ло. Равно как и нельзя сказать, что в ответе Регента есть что-то, что подразумевало бы, что он воспринял мои слова в этом смысле. На этом основании все и держалось. Я очень свободно говорил Регенту все, что имел сказать по поводу г-на Ло, и Его Королевское Высочество воспринял мои слова очень дружелюбно».

«Когда прибыл лорд Стэнхоуп, он счел нужным признать г-на Ло первым министром и считать его гораздо более великим человеком, чем когда-либо были кардинал Ришелье или кардинал Мазарини; сказать Регенту, что король очень доволен г-ном Ло и никоим образом не жалуется на него; что то, что я говорил, было исключительно плодом моей собственной головы, без приказов и даже вопреки им; и что за это я буду отозван. С тех пор г-н Ло действует как первый министр, а у меня не было общения с Регентом, кроме как на формальных аудиенциях, чтобы передать сообщения, полученные мною от двора, и получить краткие и формальные ответы».

«Каким образом г-н Ло действовал как первый министр, я могу избавить вас от труда рассказывать вам. Вы видели это и почувствовали».

«Что касается меня, то мне не оставалось ничего другого, как просить об отзыве, если только я не мог заставить себя сыграть роль дурака, или негодяя, или того и другого вместе. То, что я сказал выше, я полагаю, достаточно, чтобы доказать, что дела не были доведены до такой крайности, что возникла необходимость объявлять войну Франции или приносить покорные извинения г-ну Ло».

«То, что произошло в последнее время, может убедить вас, я уверен, это убедит мир, что я знал г-на Ло и этот двор лучше, чем другие люди. Ни тщеславие, ни обида не побуждают меня говорить это».

«Что касается обвинения, которое вы мне предъявляете, что я выступал против министра лично и против этих мер, то оно ко мне не относится. Я вел себя с большой скромностью и умеренностью с этой стороны. Я никогда не говорил о лорде Стэнхоупе иначе, как с уважением и почтением. Я писал об этом предмете вам с большой свободой и никому другому из живущих, за исключением моего дяди сэра Дэвида, перед которым я пытался оправдаться от тяжкого обвинения, которое вы мне предъявили. Я не буду сравнивать свое поведение с поведением других людей. Я знаю, как меня представляли моему господину и моей стране. Я не предлагаю себе никакой другой мести, кроме как показать своим поведением, что они были несправедливы ко мне и что я заслуживал более справедливого обращения».

«Если обвинение, о котором вы упоминаете, предъявлено нашему министерству, а именно: «Что Ло собирается возвести на престол Претендента, а они возводят г-на Ло; что Регент сыграет с нами злую шутку; и что со мной плохо обошлись за то, что я раскрыл эти замыслы; что мы в руках Франции и не смеем признаться в этом; что он договорился с Испанией, и что мы будем одурачены этим союзом и этой войной». Если это обвинение предъявлено министрам, оно не будет предъявлено им моими словами. Я удовлетворюсь тем, что покажу своим поведением, что никакая часть этого обвинения не относится ко мне».

«Поверьте мне, мой дорогой Крэггс, у меня нет замысла вступать в какие-либо заговоры или устраивать какие-либо смуты в государстве. Если я пытаюсь показать, что вы неправы, то с тем расчетом, чтобы вы могли как можно скорее встать на правильный путь, чтобы вы не продолжали обманывать себя. Просите и принимайте помощь людей, которые любят короля и его правительство. Вы всегда можете рассчитывать на мою небольшую помощь в поддержке этого министерства. Я не сторонник перемен; и на меня не может повлиять личная обида, которую, заявляю вам честью, я готов забыть, как будто у меня никогда не было причин жаловаться. Мой дорогой Крэггс, поверьте мне на слово, план г-на Ло сформирован, чтобы уничтожить короля, его правительство и нашу нацию; и он, безусловно, втянет в это своего господина; и нет другого способа отвлечь его от этого замысла, кроме как показать его господину, что для него опасно нападать на нас. Ничто, кроме видимости силы и твердости с нашей стороны или краха системы Ло с этой стороны, не может спасти нас от войны с Францией. Никакой личный кредит, который кто-либо может льстить себя надеждой иметь у герцога Орлеанского, не будет значить ничего, чтобы отвлечь ее. Ваше письмо о Гибралтаре было очень хорошо написано, и было очень правильно написать его; но я даю вам слово, оно не будет иметь никакого веса здесь, если система Ло восторжествует. Если они смогут запугать министерство или купить партию в Англии, мы должны будем расстаться с Гибралтаром; и когда мы расстанемся с ним, мы будем во всех отношениях так же мало уверены в мире, как и сейчас; и по многим причинам менее способны поддержать войну».

ДЖОН, 2-Й ГРАФ СТЕЙР.

С портрета в Национальной портретной галерее, Эдинбург.

Свежие опасения, по-видимому, возникли в уме Стейра относительно глубоких замыслов Ло по причинению какого-то большого вреда английским интересам в связи с тем, что Ло примерно в это время закупил большие количества акций Южных морей. Он сообщил о своих опасениях Крэггсу, который не был склонен придавать большое значение этому обстоятельству. Это, по-видимому, несколько развеяло его страхи, и он соответственно написал 30 апреля:

«Я рад, что вы не опасаетесь, что г-н Ло в состоянии причинить нам какой-либо большой вред тем, что он получает от роста наших акций Южных морей. Хотя я знаю, что Ло будет хвастаться, я признаюсь вам, что опасался, что он значительно выиграл и что он может причинить нам немало вреда, изъяв очень большую сумму сам и соблазнив других иностранцев последовать его примеру. Я полагаю, вы знаете, что огромные суммы, которые г-н Ло якобы имеет в наших акциях, были куплены в Голландии».

Мне кажется очень опасным делом в такой стране, как наша, где все так очень неопределенно и изменчиво, иметь иностранцев хозяевами таких огромных сумм денег, как они должны иметь в настоящее время, благодаря росту наших акций. Это ужасный рычаг, чтобы навредить нам, в руках такого человека, как Ло. Я хотел бы, чтобы наши денежные люди были достаточно внимательны к безопасности нации в этом пункте; и чтобы они не позволяли ослепить себя льстивыми проявлениями нынешних прибылей.

Я очень рад видеть, что вы так оптимистично думаете о выплате наших национальных долгов. Будет очень важно произвести на мир такое впечатление о нашем положении. Судя по нескольким письмам, которые я видел от очень понимающих людей в Голландии, я бы опасался, что такие впечатления могут преобладать там и в Женеве, что было бы очень вредно для нас, ибо и голландцы, и женевцы имеют очень большие суммы в наших акциях.

Я боюсь, что у нас недостаточно денег, ни в монетах, ни в бумаге, чтобы сдвинуть такую огромную массу, какой теперь становится наша Компания Южных морей. Национальный банк был бы очень большим подспорьем. Должен признаться, я опасаюсь, что если этот вопрос не будет урегулирован в это время, вы встретите большое сопротивление в любое другое время со стороны Компании Южных морей, которую с этого времени мы должны рассматривать как очень мощный орган.

Я боюсь, что наши люди в Англии слишком пренебрежительно относятся к схемам г-на Ло. Признаюсь вам, что, поскольку это королевство расположено, есть большие шансы, что это не удастся; но это не невозможно, далеко от этого, что это может продержаться достаточно долго, чтобы причинить нам немало вреда. Другая вещь, которую я осмелюсь сказать — это не может увенчаться успехом, не погубив нас; и если г-н Ло сможет осуществить наше разорение, я думаю, он на верном пути к осуществлению своего проекта во Франции. Я знаю, что сам г-н Ло тоже так думает, и, поскольку это так, мы можем быть очень уверены, что он причинит нам весь вред, который в его силах. Вы не можете думать, что эта власть мала, учитывая абсолютную власть, которую он приобрел над Регентом. Поскольку это так, я уверен, вы согласитесь со мной, что мы не можем быть слишком внимательны, чтобы обнаружить, предотвратить и сорвать замыслы, которые он может сформировать против нас. Его замыслы не пустяковые; они бьют в корень. Что касается поведения этого двора по отношению к нашему, оно будет зависеть исключительно от того, что произойдет на Сицилии, и от расположения короля Испании к Регенту, которое естественно плохое, и которое, у меня есть основания думать, не будет улучшено советами, которые он получает из Франции. Что касается нашего друга, нового архиепископа Камбре (аббата Дюбуа), он причинит Ло весь вред, какой сможет, потому что он твердо убежден, что Ло полон решимости сместить его. Истина заключается в том, что Ло действительно ненавидит и презирает его чрезвычайно, и не менее верно, что аббат в настоящее время пользуется очень малым доверием у своего господина, хотя его господин делает вид, что говорит обратное. Аббат, при всем желании льстить себе, видит сквозь маскировку».

Заключительное письмо этой переписки показывает, насколько унизительным было увольнение лорда Стейра — унизительным даже до такой степени, что ему было отказано в обычной привилегии видеть своего суверена по возвращении — и насколько полным был триумф Ло над своим бывшим другом.

«Я ясно вижу, что не смогу увидеть короля Англии. Прошло уже много времени с тех пор, как г-н Ло сказал своим друзьям здесь, что мне не будет позволено иметь честь видеть короля. Признаюсь, это довольно трудно переварить, если после очень верной, очень ревностной и с некоторым успехом службы королю я должен испытать унижение, не удостоившись даже благосклонности моего господина. Как бы то ни было, я очень рад, что дела Его Величества идут так хорошо и что между теми, кто служит ему, существует такое хорошее взаимопонимание».

Я смогу рассказать немало любопытных подробностей относительно состояния дел здесь, которые не совсем удобно излагать в письме. Г-н Ло все еще хвастается, что заставит наши акции смириться, изъяв французские активы. Он кажется более решительным, чем когда-либо, причинить нам вред, полагая, что это единственный путь, который у него остался, чтобы спасти себя и свою систему. Насколько он сможет втянуть своего господина в свои идеи, Бог знает. Его господин заявляет о самых лучших намерениях, какие только можно вообразить. Тем временем они продолжают новые наборы со всем возможным усердием; и меня уверяют, что они выдают патенты на набор еще нескольких немецких полков в Эльзасе. По всей Франции говорят о войне с Британией, а якобиты в Париже в большем количестве и более дерзки. Говорят о больших переменах при этом дворе; и что архиепископ Камбре должен быть отправлен в свою епархию. Друзья Ло распространяют слухи, что он имеет больше влияния, чем когда-либо, в Пале-Рояле. Может быть; но я готов поклясться, что он потерял большую часть доброго мнения своего господина, хотя в то же время он очень не хочет отказываться от прекрасных видов, которые дал ему Ло. Я думаю, нам нечего бояться со стороны Франции в настоящее время, кроме как внезапности; но, по моему мнению, нам надлежит быть очень внимательными против чего-то подобного. Ясно, что головы якобитов заполнены какой-то подобной идеей».

Как только прибудет сэр Роберт, я, безусловно, отправлюсь в путь и оставлю некоторых друзей, чтобы они позаботились о моих активах, насколько смогут».

Так завершилось посольство, которое в самом начале сулило такие блестящие перспективы, но закончилось фактическим позором. Очень сомнительно, мог ли быть возможен какой-либо другой результат. Лорд Стейр обладал всеми необходимыми качествами для успешного посла, и его неудачу вряд ли можно назвать следствием недостатка способностей или такта. Скорее, она была обусловлена честностью его мотивов и высокой оценкой, которую он давал своей должности. Если бы он поддался искушению, которое Ло поставил перед ним, обогатиться за счет спекуляций акциями Миссисипской компании, его разногласия с ним, возможно, никогда бы не возникли, и его миссия могла бы иметь счастливый конец. Но тщетно рассуждать о вероятных последствиях, если бы события были иными, чем они были на самом деле. С другой стороны, это дань дальновидности лорда Стейра, что он всегда предсказывал крах схем Ло, и делал это даже тогда, когда они были в зените своего процветания и давали все признаки вероятного успеха.

ГЛАВА X

Начало трудностей Ло. — Резерв звонкой монеты Банка начинает истощаться. — Ло пытается найти средство, изменяя стандарт чеканки и ограничивая обращение звонкой монеты. — Временный успех средства. — Домовые обходы, к которым прибегают для обнаружения припрятанной звонкой монеты. — Объединение Банка и Компании. — Погашение государственного долга. — Запрет на использование Рю Кенкампуа в качестве фондового рынка. — Убийство биржевого спекулянта графом де Горном и казнь последнего.

События в истории Банка и Компании Индий теперь развивались очень быстро. Приход Ло к власти ознаменовал начало его трудностей — трудностей, которые испытали его суждение до предела и вынудили его прибегнуть к мерам, которые, как он сам предвидел, не могли навсегда предотвратить ущерб его схемам. Он полагал, однако, что они могут послужить своей цели, пока его схемы не примут менее текучее состояние, и что их установление в хорошем рабочем порядке сделает их защищенными от атак со стороны таких внешних сил, которые могли бы ополчиться против него.

Первые признаки опасности стали проявляться в декабре, а к следующему месяцу приняли угрожающий характер. Акции продавались по очень высокой цене в 10 000 ливров каждая, но благодаря согласованным действиям нескольких крупных держателей и спекулянтов эта цена постепенно нагнеталась, пока не достигла беспрецедентной цифры в 20 000 ливров. Это была теперь их возможность. Искусственная инфляция не могла быть доведена до больших пределов, и, соответственно, начался процесс массового сброса. Эти спекулянты, однако, подозрительно относясь к стабильности новой системы, не удовлетворялись владением банкнотами, стоимость которых могла упасть в любой момент, и немедленно предъявляли их в Банк для получения эквивалента в звонкой монете. Ло понял, что такой процесс, если позволить ему идти бесконтрольно, вскоре истощит все доступные ресурсы Банка. Отказ в обмене был бы самоубийственным, и если общественное доверие нельзя было поддерживать без прибегания к искусственным средствам, обращение банкнот потребовало бы принуждения прямо или косвенно.

Одним из главных виновников был принц де Конти, близкий родственник Регента. Этот дворянин накопил огромное богатство, занимаясь спекуляциями под руководством Ло, но оттолкнул последнего своим ненасытным аппетитом к еще большему состоянию. Не имея возможности снова заручиться услугами Ло в своих интересах, он проявил по отношению к нему самую горькую форму неблагодарности — неблагодарность человека, которому оказали услугу, к тому, кто эту услугу оказал. Он атаковал Ло в его самом чувствительном месте, реализовав огромное количество акций и конвертировав полученные в оплату банкноты в деньги в Банке — операция, которая потребовала помощи трех повозок. Многие спекулянты, которые предпочитали звонкую монету бумаге, переправляли свои деньги за границу для безопасного инвестирования, и в течение нескольких недель из страны было вывезено несколько сотен миллионов ливров. Некоторые также прятали свое богатство в тайных местах до тех пор, пока не настанет время, когда они смогут без страха использовать его открыто.

Первым шагом, предпринятым Ло с целью положить конец этому непрерывному оттоку резервов Банка, был выпуск указа 28 января, обесценивающего монету путем повышения цены серебряной марки до 54 ливров. В то же время процентная ставка по деньгам была снижена с 4 до 2 процентов. Многие люди отказывались приносить свою звонкую монету в Банк для перечеканки, и тогда началась та система домовых обходов, которая при последующих указах действовала с такой тиранией и на время полностью разрушила не только общественное, но и домашнее доверие.

Результат указа был не столь удовлетворительным, как ожидалось, и один за другим последовали другие указы, вводящие изменения в стандарт чеканки. Цель этого состояла в том, чтобы максимально дискредитировать звонкую монету как средство обмена и, придав банкноте видимость фиксированной стоимости, повысить ее кредит для целей обращения. Платежи звонкой монетой были разрешены только в пределах 300 ливров в золоте и 10 ливров в серебре, суммы, эквивалентные соответственно 12 фунтам 10 шиллингам и 8 шиллингам 4 пенсам в наших деньгах. Государственные учреждения могли принимать платежи только в банковских билетах, за исключением случаев, когда суммы этих платежей или остатки были меньше самого низкого номинала билета. А затем использование золота и серебра для целей, отличных от чеканки, было строго запрещено без королевской лицензии. Эти меры, однако, все еще были недостаточны для восстановления общественного доверия к бумаге Банка, хотя в дополнение к уже указанным были опубликованы указы, фиксирующие стоимость бумаги на пять процентов, а затем на десять процентов выше соответствующей номинальной стоимости звонкой монеты. Торговля теперь начала испытывать плохие последствия ограниченного денежного обращения, и Ло и Регенту были сделаны решительные представления о восстановлении валюты до ее прежнего положения. Этого, конечно, Ло не мог сделать, не столкнувшись с последствиями того, что основная масса звонкой монеты будет изъята вообще не только из обращения, но и из страны. Финансовый и промышленный кризис был бы немедленно спровоцирован. Чтобы справиться с ситуацией, Ло решился на смелые и крайние меры. Под предлогом того, что в руках финансистов и успешных спекулянтов без дела лежит 1 200 000 000 ливров в звонкой монете, 27 февраля был опубликован эдикт Совета, который приказал, «чтобы никто, какого бы сословия или состояния ни был, даже никакая религиозная или церковная община, не хранил более 500 ливров в монетах или слитках под страхом конфискации излишка и штрафа в 10 000 ливров». Все платежи, превышающие 100 ливров, должны были производиться без исключения в бумаге, а покупка ювелирных изделий, посуды и драгоценных камней была объявлена незаконной, если она совершалась в целях инвестирования. Для предотвращения сокрытия звонкой монеты доносчикам была обещана награда в размере половины раскрытых сумм, и всем государственным чиновникам было приказано проводить обыски везде, где прикажут директора Банка. За этим указом 5 марта последовал указ, который еще больше обесценил валюту, повысив цену серебряной марки до 85 ливров, а 11 марта — третий, согласно которому золотая монета должна была быть изъята из обращения с 1 мая, а серебряная монета, за исключением мелких монет, необходимых для сдачи, — с 1 августа.