Я сиживал и на скучных, и на живых проповедях, и я говорю: (если есть выбор) дайте мне живую.
«Молли». — Уличные платья здесь носят почти повсеместно; на самом деле, невозможно увидеть на улице женщину без какого-нибудь платья — я имею в виду уличное платье.
Они сделаны в форме обеденного колокольчика и сидят примерно так же плотно.
«Водопады» (прически) стали на ступень выше, чем были, и скоро их будут носить на макушке, как петушиный гребень.
Кринолины взяты на рифы, а турнюры доживают свой век.
Лайковые перчатки в моде лавандового цвета; чем больше лаванды, тем лучше, а волосы впереди завихряются, как гнездо только что вылупившихся маленьких водоворотов, и спадают сзади от «водопада» одной прядью длиной в фут, толщиной с веревку, с завитком на конце.
«Барни». — Я получил крысиного терьера, которого ты прислал мне экспрессом «Мерчантс Юнион» вчера вечером, и дал ему кварту молока на ужин.
Он прикончил молоко и вилял хвостом, прося еще; от этого он раздулся, как накладная икра.
Он крепко спал всю ночь и до сих пор не проснулся, хотя сейчас 10 часов утра.
Я перестал писать, чтобы щекотать его нос булавкой, и теперь он носится по комнате в поисках крыс.
Он только что опрокинул китайского идола стоимостью 8 долларов и разбил его; он получит крыс, когда придет моя жена.
Он не может найти крыс и теперь грызет палец моего маленького сына — точнее, его ботинок.
Он снова сходит с ума по крысам и, держу пари, разобьет другую вазу.
А вот и другая ваза, гром и молния! Вдребезги.
Он выдохся и теперь высовывает и всовывает язык.
Ему нужно выйти на улицу по делам, и я его выпустил.
Он только что нашел на улице маленького мальчика, которого знает, и мальчик, кажется, знает его, и они вместе побежали за следующий квартал, чтобы что-то посмотреть.
Он, кажется, не возвращается!
Уже завтра, а терьер, похоже, не возвращается.
Моя жена этому рада.
Я потерял 2 вазы, кварту свежего молока и одного терьера.
Моя жена говорит, что если я когда-нибудь куплю еще одного щенка-крысолова, она немедленно утопит его в цистерне.
Моя жена из тех женщин, которые не делают заявлений, если они не правдивы, так что можешь больше не присылать мне терьеров.
LXXV.
КУПИДОН В НАЛЕТЕ.
Поистине удивительно, какой убийца мужчин и женщин этот бог Купидон, учитывая его вес.
На картинках он изображен размером с четырехлетнего толстого мальчика, с парой крыльев размером с крылья бабочки-босса, и вооружен луком и стрелами, которые, возможно, сгодятся, чтобы убивать шмелей с четырех шагов.
Этот малыш добыл больше дичи своим деревянным стрелковым оружием, чем может похвастаться весь порох и дробь, когда-либо произведенные.
Полагаю, общеизвестно, что он стреляет из укрытия, как с дальней, так и с ближней дистанции, и его самого никогда не видно.
У него в колчане бесчисленное множество стрел, некоторые из них обмакнуты в настоящую любовь и оперены здравым смыслом, но большинство из них показались бы слишком пустяковыми, чтобы быть опасными, если бы я собственными глазами не видел его за работой, как с мужской, так и с женской дичью, сидящей и летящей, и не видел, сколько метких выстрелов он сделал.
Я потратил немало сил за последние два сезона, наблюдая за его маневрами там, где мне доводилось бывать, и следующая запись — верная история кровавых дел этого маленького парня:
Бен Слокам, 19 лет, вес около 190 фунтов, любитель поесть, работающий по найму у фермера Брауна на прополке кукурузы, получил смертельную рану от подвязки, принадлежащей Рейчел Такер, наемной работнице Брауна, когда та училась прыгать через скакалку в саду.
Кейт Фрилав, младшая дочь И. С. Фрилава, эсквайра, которая могла здорово играть на пианино и изучала латынь одну четверть, была пронзена насквозь пакетиком смешанных конфет Стюарта, которые прислал ей Фрэнк Фивер.
Джон Дэвис поджарил свою баранину из-за локона, свисавшего на лбу Анжелины Браун.
Билл Уэзерби, клерк в магазине мануфактуры, внезапно скончался, попав под обстрел одной из самых сладких улыбок Рокси Мэтьюз, брошенной через прилавок.
Салли Мансон скончалась без борьбы. Причина — лаковые ботинки Дика Фентона № 7 и калифорнийский солитер.
Мастер Дэвид Ментор, 12 лет, покинул этот мир в сельской школе, затачивая грифельный карандаш маленькой Либби Шерман.
Сэм Бенсон, мясник, раненный кринолином, поправился, но был сражен наповал накладной икрой на Бауэри.
Лоуренс Питерс, 60 лет, 30 лет бывший убежденным холостяком, прожил всего час в страшных муках после поедания теплых яблочных пирогов у вдовы Стеббинс.
Мэтт Маршалл, состояние 250 тысяч в облигациях 7-30, был признан безнадежным, стрела прошла прямо через его сердце от косынки Мэгги Морс, но он мгновенно поправился, узнав, что отец Мэгги стоит всего 75 тысяч.
Фрэнк Хантер, искалечен на всю жизнь черной юбкой-балморал с оранжевой полосой.
Табита Спенсер, слегка черствая, в которую стреляли сотни раз и всегда промахивались, была наконец взята преподобным Фёрбушем в его великом акте — чтении 146-го псалма, обычным размером.
Сет Перкинс, портной, был убит, с утюгом в руке, из-за зазубрины в ушке кэмбриковой иглы Ханны Хемстич.
Матильда Алабастер Джонс нашла свою смерть от объятий руки Фитцхерберта Августа Боливера, единственного сына герцога Мозе Боливера. Эти объятия произошли в прошлую пятницу.
Джек Тиндар, убит мгновенно в Саратоге 15-го августа прошлого года четырьмя выстрелами сразу из глаз Джейн Смирк и ее кузины Тилди.
Спенсер Ричардс был бессмысленно убит случайным выстрелом в толпе из театрального бинокля.
LXXVI.
ДЖОШ ОБЩАЕТСЯ СО СВОИМИ ДРУЗЬЯМИ.
Дорогой Джо, твое письмо пришло с последней почтой и принесло с собой множество мыслей о том солнечном времени, когда мы с тобой были мальчишками и вместе катались с горки. Ты просишь моего совета по теме, в которую третьей стороне всегда деликатно вмешиваться; но ты знаешь, что я не очень деликатен и не стесняюсь высказывать свое мнение, особенно когда приглашен это сделать. Я считаю советы в основном пустой тратой времени, и уж точно — в данном вопросе, но у меня их большой запас, и я не обеднею, если уделю тебе немного.
Джо, во что бы то ни стало женись, если есть подходящий вариант. Не стой, дрожа на берегу; прыгай и ныряй с головой, и дрожь пройдет. В женитьбе нет никакой хитрости, когда ты готов, не больше, чем в поедании арахиса. Многие стояли, дрожа на берегу, пока река не пересохла. Не жди, что женишься на ангеле; ангелов всех разобрали давным-давно. Помни, Джо, ты и сам не святой. Не женись только ради красоты; красота как лед, ужасно скользкая и тает очень легко. Не женись ради нарядов; мануфактура обманчива; они как перья на сойке — общиплешь перья, и ничего не останется. Не женись и только ради денег; деньги могут сделать тебя респектабельным, но не могут сделать честным или счастливым. И ради одной любви тоже не женись; любовь как кухонная плита, ни на что не годна, когда кончается топливо. Но женись на смеси. Пусть смесь будет такой: немного красоты, подобающе одетой, с 225 долларами в кармане; грамотная, расторопная и аккуратная по дому, полная здравого смысла, с крепким здоровьем и принципами, маленькими ножками и легкой походкой; добавь к этому чистые зубы и теплое сердце; все это хорошо взболтать перед употреблением. Эта смесь сохранится в любом климате и не испарится. Если пробку случайно оставить открытой на две-три минуты, сила не вся выйдет.
Джо, ради всего святого, не женись ради родословной; в родословной мало толку, если она не подкреплена банковскими акциями; семья, у которой нет ничего, кроме родословной, обычно лишена здравого смысла; они как воздушный змей со слишком длинным хвостом; если бы они только укоротили хвост, они, возможно, могли бы взлететь, но они всегда слишком знатны, чтобы укорачивать хвост.
Пиши мне снова, Джо, скоро.
Но, мой дорогой друг, не бойся; супружество так же естественно, как молоко, но, конечно, есть разница в молоке по части сливок, но есть одна вещь, которая не меняется, и это то, что любое молоко, чтобы сливки хорошо поднялись и оставались свежими, должно храниться в прохладном месте и не слишком часто взбалтываться.
Не будь старым холостяком; одиноким и эгоистичным, выползающим из своей норы по утрам, как блестящий жук, а затем пятящимся обратно поздно ночью, подозрительным и подозреваемым.
Я бы лучше был чучелом петуха, выставленным в витрине, или жестяным флюгером на коньке женской семинарии, чем одиноким холостяком, над которым потешается все девство страны.
Иеремия. — Не путай знания и мудрость; между ними такая же разница, как между фруктами, выращенными в теплице, и теми, что созревают на открытом воздухе, обласканные солнцем и встряхнутые ветром и бурей.
Когда они запрягаются вместе, это отличная команда.
Мудрость, будучи по природе крепче, берет знания на руки, а знания указывают кратчайший путь; они работают вместе так же споро, как пара волов-близнецов.
Если человек может иметь только что-то одно, лучше иметь мудрость, ибо мудрость всегда полна здравого смысла и всегда может использовать свою силу; в то время как знаниям нужно именно такое место для работы и именно такой способ ее выполнения.
Мудрость — это гигант, чья сила вызывает уважение, в то время как знания — это пигмей, чья осведомленность вызывает страх.
Но, Иеремия, можно много сказать в пользу обоих.
Мудрость становится крепче от размышлений, а знания толстеют от учебы.
Мудрость — это природа гения, в то время как знания — это природа таланта.
Но, Иеремия, эти темы слишком полны логики, чтобы нам с тобой ими дурачиться. Нам лучше потратить наши свободные минуты на то, чтобы выяснить лучший способ выращивания бобов и лучший рынок, куда их отвезти.
P.S. — Я забыл сказать, что в мире в четыреста раз больше знаний, чем мудрости.
А также, человек может обладать огромными знаниями и мало что знать, точно так же, как он может обладать огромной силой и не знать лучших приемов.
LXXVII.
ЧЕЛЮСТНЫЕ КОСТИ.
Гений подобен хмелю; он будет расти и распространяться в любом случае, и на нем будет куча дикого хмеля, но чтобы получить хороший урожай, его нужно подвязать, подрезать и очистить от поросли.
Наставление — это лучковая пила, опыт — смазка, которая заставляет работать этот проклятый инструмент.
Не болтай слишком много, Джесси; половина мудрости этого мира заключается в том, чтобы ничего не говорить.
Нет ничего опаснее для большинства людей, чем похвала; это как набить их порохом, а потом поджечь.
Терпение, если оно просто конституциональное, не кажется мне большей добродетелью, чем холодные ноги.
LXXVIII.
БОЛЬШЕ ФИЛОСОФИИ.
ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК.
Подозрительность, немного ее — почти так же хорошо, как мудрость, но это одна из тех болезней, которыми люди не склонны болеть в легкой форме. Это как корь — если уж болеют, то с головы до ног.
Подозрительный человек почти всегда хитрый человек; а хитрый человек — обычно мошенник.
В чем заключается счастье подозрительного человека, я никогда не мог понять. Конечно, не в дружбе, ибо он боится доверять даже собственному брату; не в разговоре, ибо он верит, что каждый человек лжет; и не в привязанности, ибо он смотрит на бесхитростность даже детей как на зародыши мошенничества.
Если человек рождается с этой чертой, она всегда самая сильная из всех, что у него есть, и, пожалуй, единственная; ибо подозрительность подобна щавелю, уксусному сорняку, который вытесняет из почвы любое благородное растение.
Если человек учится быть подозрительным, это лишь доказывает, что он ходил в плохие школы, где мало чему другому учили.
Никто, кроме дурака, не отбросил бы всякую осторожность и не попытался бы пройти через этот мир без чеки; но никто, кроме мошенника, не стал бы учиться подозрительности больше, чем он был действительно обязан.
Благоразумие и осторожность — простые дети мудрости; но подозрительность — это либо бастард, зачатый Обманом от Невежества, либо законный ребенок родителей, которые изучали осторожность не для того, чтобы защитить себя, а чтобы иметь возможность легче обмануть кого-то другого.
МУДРЫЙ ЧЕЛОВЕК.
Мудрость — это шестерка лошадей с осторожным кучером на козлах. Да! мудрый человек — это бронированный слон, жующий свою жвачку.
Но этот мир полон мудрости, которая никогда не выходит из своей норы; которая всегда сидит на верхних ветвях дерева и ухает на путника, но не может показать ему путь из пустыни.
Такие мудрецы подобны старым указателям на перекрестках дорог, с которых смыты все надписи — деревянные пророки, хуже, чем отсутствие новостей.
Мудрость сделана из веры, добродетели и истины, приправлена трудом и опытом и пахнет скромностью. Этот вид мудрости так же славен, как и редок.
Но опыт, без сомнения, — главный школьный учитель мирской мудрости. Он тот, кто преподал Адаму и его жене их первый урок, и с тех пор он никогда не оставался без работы. Его школа работает весь день в субботу и в воскресенье тоже, и в ней есть только один отпуск, и это когда все руки спят.
Но что ни говори, мудрость — редкая птица в любом случае. Есть много людей, которые могут показать вам мула, который лягнул их последним, но нужен один из ваших классических ученых, один из ваших «кровных» мудрецов, чтобы указать на мула, который собирается лягнуть следующим.
Покупайте мудрость, мои друзья, всякий раз, когда она на рынке, ибо она — арфа с 1200 струнами.
ЖЕНОПОДОБНЫЙ ЧЕЛОВЕК.
Женоподобный человек — это слабый горчичник.
Он — помесь корневого пива и имбирного лимонада, оставленного на ночь в бутылке без пробки.
Он — пресноводная русалка, потерявшаяся на коровьем пастбище, с руками, полными одуванчиков.
Он — чашка, полная взбитых сливок, котенок в панталонах, больная обезьяна с блондинистыми усами.
Он — лоза без усиков, муха, утонувшая в сладком масле, бумажный змей в полный штиль.
Он живет, как бабочки — никто не может сказать почему. Он безвреден, как центовая жевательная резинка, и бесполезен, как пуговица от рубашки без петли.
Он ленив, как хлебная пилюля, и у него не больше надежды, чем у прошлогоднего кузнечика.
Он — мужчина без желчи и женщина без желудка.
Он идет по жизни на цыпочках и умирает, как одеколон, пролитый на землю.
The Project Gutenberg eBook of Josh Billings on Ice, by Henry Wheeler Shaw