«Письма, излагающие наиболее важные доктрины Церкви Иисуса Христа Святых последних дней»

Сэр, не могу ли я многозначительно спросить, вернутся ли священники наших дней к Господу и будут ли учить Его «закону и Его свидетельству», или они с каменными сердцами будут смотреть, как жители земли погибают под проклятием «упования на медицинского человека и делания плоти своей опорой»?

Пророк Исаия говорит, что следствием изменения таинств является опустошение земли! Но это не единственное таинство, которое изменено. Через возложение рук для дара Святого Духа даруется власть пророчествовать, говорить новыми языками и изгонять бесов. Теперь, если хвастливое христианство не обеспечило себе мир и общение с дьяволом, очень важно знать, как изгонять его. Если у них нет мудрости, силы и духа пророчества, чтобы заменить нужду в Святом Духе, очень важно соблюдать таинства, посредством которых, и только ими, он даруется.

Но несомненно, что если Святой Дух, во всем Своем сверхъестественном служении чудесного всемогущества и мудрости, не придет и не воцарится на земле, то царство Божье никогда не придет на землю так, как оно существует на небесах. Но Писание заверяет нас, что царство Божье сокрушит все другие царства и будет установлено на земле, как и на небесах, и дворец Божий (скиния) будет посреди человеческого рода.

Святой Дух — это великий агент, посредством которого различные чины священства имеют всю свою власть, мудрость и силу учить и совершать законы и таинства небес для людей на земле. «МНОГООБРАЗНАЯ ПРЕМУДРОСТЬ БОЖЬЯ» течет через эти чины священства с небес на землю. Но современное христианство упразднило эти чины священства как более не нужные; следовательно, сообщения с небес на землю были прекращены почти на восемнадцать сотен лет; и по этой причине наш род стал свидетелем самой ужасающей картины прогресса преступности и нищеты, которая когда-либо охватывала землю с начала творения. Ни у одного человека нет достаточного знания цифр, чтобы перечислить МИЛЛИОНЫ, которые были убиты на войне с тех пор, как язычники были отсечены за неверие. Эпидемия никогда не дремала с тех пор, как человек отверг исцеляющее таинство Божье ради помощи врачей, которые ни на что не годны. Голод взял за руки эпидемию, заставляя гниль, и порчу, и плесень заставлять многих бояться, что Бог раскаялся в «обещанном времени сева и жатвы».

Социальные добродетели, которые должны быть и всегда были бы под властью Бога, подобно целебным небесным бризам, стали подобны антагонистическим и раздвоенным зубьям собирающего цилиндра, который, как бы ни вращался, все равно будет собирать либо в наступательном, либо в оборонительном порядке. Число угнетенных становится настолько пугающе огромным и обширным, что захватчики не знают, где найти место или тюремщиков для своих заключенных. Ярмо нетерпимости должно иметь свежие железные крепления неслыханной цепкости и строгости. Угнетатель чувствует опасность ужасного взрыва от отчаяния, которое больше нельзя подавить. Элементы революции и саморазрушения глубоко посеяны в каждом правительстве и в каждой религиозной и социальной системе, которая не имеет своим основанием истину, непосредственно и постоянно открываемую с небес!

Теперь, все это ужасное состояние вещей происходит потому, что люди «оставили Бога, источник живой воды, и высекли себе водоемы, которые не могут держать воду». «От подошвы ноги до темени головы», современное христианство, будь то протестантское или католическое, «полно ран, и кровоподтеков, и гноящихся язв».

Пророки и апостолы предвидели языческое отступничество, которое распространится по земле под благовидным названием христианства, стирая знание о Боге и «отрицая силу Божью, и изменяя Его законы и таинства», пока «тьма не покроет людей». Они видели, как работает «тайна беззакония», и смело предсказали «отступление» — возвышение человека греха, — удаление священства и света истины из семи церквей Азии, — отказ «учить всему, что заповедал Иисус», — неопровержимый факт, что люди не будут «слушать здравого учения», но будут умножать несогласных учителей, чтобы угодить «чешущимся ушам», — введение «пагубных ересей» и «учений бесовских», и церковь, становящуюся подобной виновной в крови «блуднице», которая истребила весь порядок апостолов, и пророков, и духовных даров, и даже отрицала нужду в каком-либо таком порядке даров и служения, какой существовал в первобытной церкви!

Первым учением дьявола в саду было то, что не обязательно повиноваться Богу относительно определенного дерева в саду; и то же самое учение бесов по дюймам и по частям удалило и нарушило каждую заповедь Христа, и поставило епископов и докторов на места апостолов и пророков, и таинство окропления младенцев вместо крещения; фактически говоря: «что Бог знает», что без помощи апостолов и дара Духа через возложение рук вы можете знать достаточно истины; и без крещения «для отпущения грехов» вы можете быть прощены через молитву у алтаря.

Позвольте мне, сэр, в заключение напомнить вам упрек, данный вдохновенным мудрецом: «Не говори: отчего это прежние дни были лучше нынешних? потому что не от мудрости ты спрашиваешь об этом». Истинная и единственная рациональная открытая причина, почему современное христианство такое слабое, спорное, несогласное и такое непохожее на величественное, всемогущее христианство апостольских дней, заключается в том, что отступившие невдохновенные люди «НАРУШИЛИ ЗАКОНЫ, ИЗМЕНИЛИ ТАИНСТВА И РАЗРУШИЛИ ВЕЧНЫЙ ЗАВЕТ». Поэтому «земля осквернена под жителями ее». «Языческое» христианство еще будет вынуждено прийти от «краев земли» и сказать: «несомненно, наши отцы унаследовали ложь, суету и вещи, в которых нет никакой пользы».

И Бог сказал, сэр, потому что «ваши (языческие) отцы оставили Его и не соблюдали Его закон», «поэтому», говорит Бог, «вот, Я на сей раз покажу им руку Мою и могущество Мое, и они узнают, что имя Мое — Господь». Земля будет совершенно опустошена и совершенно разграблена; ибо Господь изрек это слово, земля плачет и увядает, мир изнемогает и увядает, высокомерные люди земли изнемогают. Земля также осквернена под жителями ее, потому что они преступили законы, изменили таинства и нарушили вечный завет. Поэтому проклятие пожирает землю, и живущие на ней пусты; поэтому жители земли сожжены, и немного осталось людей.

Ввиду этих вещей, дорогой сэр, моя горячая молитва заключается в том, чтобы вы и все мои братья в сектантском служении с этого дня удержали свою руку и голос от поддержки современного хвастливого христианства — которое есть «вонь» в ноздрях Иеговы — которое обезлюживает землю и отменяет законы и таинства Божьи, и больше не грешили, и тем самым последовали смиренному примеру

Вашего покорного слуги,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО VII.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ АПОСТОЛЬСКОЙ ЦЕРКВИ.

Ливерпуль, 28 августа 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Следующая тема в порядке моего обещания, содержащегося в моем первом письме к вам, — ВОССТАНОВЛЕНИЕ АПОСТОЛЬСКОЙ ЦЕРКВИ, по подобию и силе первобытной церкви. Такое событие, как это, поистине требует доказательств ощутимого и удовлетворительного порядка, которые, с Божьей помощью, я приступлю дать вам.

Возлюбленный апостол Иоанн, который пережил многих своих соработников в Евангелии и видел многие пагубные ереси, проникающие в церковь и сеющие хаос среди всех верных, и даже семь самых верных церквей во всем мире, вероятно, прямо под его собственным верным надзором, поддающиеся ОТСТУПНИЧЕСТВУ и переходящие к сатане. Этому апостолу, дорогой сэр, в его одинокой скорби было показано через откровение от Бога ВОССТАНОВЛЕНИЕ ИСТИННОЙ ЦЕРКВИ с таким гневом и мщением, следующими по ее следам, которые должны положить конец нечестию, дать праведным тысячу лет покоя, очистить землю кровью и огнем и связать дьявола до «малого времени».

Теперь заметьте, сэр, выразительные слова этого апостола перед тем, как он покинул землю, относительно того, что, как он видел, придет в последние дни. Слушайте теперь с пристальным вниманием и непредвзятой решимостью верить и соблюдать декларацию вашего собственного апостола Иоанна. Теперь к важным словам, которые ободрили немногих изгнанных преследуемых Святых, переживших кровавую руку языческого отступничества. Он говорит: «И увидел я другого ангела, летящего посреди неба, имеющего вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени, и колену, и языку, и народу; и говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его».

В этом языке нет никакой неясности. Он столь же понятен и свободен от двусмысленности, как и язык, предсказавший чудесный образ пришествия Христа, который, однако, люди не хотели понимать из-за предрассудков. «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына» и т. д.

Теперь, сэр, неужели невероятно, что ангел должен прийти к людям? Или невероятно, что он должен прилететь, или «летать посреди неба к земле»? Вы, безусловно, верите, что Иисус Христос и Илия вознеслись с земли вверх через воздух, или видимые небеса. Разве не правдоподобно также, что Бог должен использовать ангела, чтобы доставить послание народам? И как Бог преподал закон через ангелов одному человеку, Моисею, для целого народа, точно так же ангел, которого видел Иоанн, будет преподавать Свое евангельское послание какому-то конкретному человеку, и этот человек должен будет нести его народам земли.

Теперь, к какому человеку мы могли бы ожидать, что ангел принесет такое послание огромной важности? Великому и мудрому человеку, или безвестному и невежественному, или старому, или молодому? Если мы посмотрим на прошлое, мы обнаружим, что Иоанн был шумным парнем из пустыни, который не имел общения ни с какой существующей религией вообще. Он приложил топор глубоко к корню каждой религиозной организации, несмотря на то, что, вероятно, в каждой секте были хорошие люди, но они были в заблуждении. Этот человек, сэр, был первым и главным пионером Господа жизни.

И кто приходит следующим, чтобы получить послание для всех народов и держать ключи откровения для всех народов? Теперь, преподобный сэр, зафиксируйте взор вашего ума твердо на нем. И кто он? Честный, выносливый, неграмотный, смелый, грубый рыбак, который, возможно, никогда не видел внутренности джентльменской гостиной. Вот, сэр, мудрость Божья и замешательство для человека. Но вернемся к началу. Кто тот человек, которому ангел даст евангельское послание для всех народов в последние дни, согласно видению Иоанна, провидца? Пусть Бог, Святой всего мира, говорит в этом деле, и пусть все концы земли верят ЕГО святому слову.

Господь Бог всякой плоти, сэр, устами Своего слуги Захарии говорит нам точно, с каким человеком этот ангел будет говорить и даст Евангелие в последнем устроении. Говоря о двух великих событиях (строительстве Сиона и Иерусалима в последние дни), Захария, с ухом, открытым для откровения того же великого события, что и у Иоанна, говорит, что он слышал повеление Всемогущего ангелу, говоря: «Иди и скажи этому юноше».

Вот оно, сэр, в языке и свидетельстве Самого Бога, устами двух Его слуг, Иоанна, провидца, и Захарии. Иоанн видел, после многих расспросов перед Богом о восстановлении Евангелия на земле, в ясном видении, ангела в его нисходящем полете через небеса к земле, а также слышал, как он провозглашал свое поручение и послание радости и горя народам последних дней. Другой слуга Божий, Захария, подобно Иоанну, столь же стремящийся узнать, восторжествует ли когда-нибудь истинное Евангелие на всей земле и придет ли конец нечестию, имел счастье увидеть ангела в конце его нисходящего полета, ставящего свои ноги на землю, и засвидетельствовать палец Божий, поднятый и указывающий ангелу на юношу, говоря: «Иди скажи этому юноше».

Теперь, сэр, чтобы вы могли быть убеждены вне всяких споров, я попрошу вашего внимания к поразительному совпадению между фактом, как его рассказал простодушный юноша, и декларацией Иоанна и Захарии; но сначала вы должны охотно признать, что согласно свидетельству двух пророков Божьих, ангел должен спуститься посреди неба на землю в какой-то период последних дней, после жизни Иоанна, с таким Евангелием, которого не было на земле; и этот ангел должен передать свое евангельское послание какому-то определенному юноше, на которого перст Божий должен указать ангелу.

Теперь, был ли юноша Джозеф тем самым человеком, или нам ждать другого? Его свидетельство об ангеле, которого он видел, и послание, которое он получил, если вы прочтете его, совпадает в точности с тем, что два пророка давно провозгласили, что должно произойти. Он был, действительно, неграмотным и безвестным юношей семнадцати лет, скромного происхождения, из гор Вермонта; но был ли он менее пригоден для получения такого послания, чем любой другой юноша, потому что он был неграмотным, или бедным, или безвестным, или грубым и вульгарным? Этот простой деревенский юноша рассказал историю о том, что он видел и слышал, перед лицом всей широкой пылающей науки и христианства девятнадцатого века; но был ли он менее вероятно тем юношей, которого пророки видели и о котором говорили, по этой причине? Была ли это чудесная история, которую он рассказал? Так же точно была история, которую Дева Мария рассказала о своем потомстве как зачатом от Бога Отца. Привело ли послание, которое получил Джозеф, его к тому, чтобы лишить общения все религиозные системы того времени как несовместимые с первобытным образцом? Так же сделал Иисус с религиями своего времени. Но чтобы не осталось никаких сомнений в вашем уме, был ли юноша Джозеф тем самым юношей, о котором говорили только что названные пророки, вы получите другие доказательства, пока разум не будет удовлетворен.

Пророк Даниил, будучи глубоко возлюбленным Богом и обладая великой верой, видел эту сцену посещения ангела юноше, а также закладку краеугольного камня тысячелетнего царства и время его организации, и вычислил это с точностью до дня, как будет явлено в должное время. Иов желал, чтобы его слова, или откровения и история, были начертаны железным резцом (инструментом гравера) и вложены в скалу. Многие пророки, которые жили и страдали на Американском континенте и заселили этот континент примерно во время разрушения Иерусалима при Седекии, также желали, чтобы их слова были записаны и вложены в скалу или камень. Благодаря великой вере они получили разрешение на то, чтобы их летописи и пророчества были помещены в камень, будучи искусно выгравированы железным резцом на пластинах из самого долговечного металла. Даниил видел этот камень, содержащий летописи, и говорил о нем. Этот камень, содержащий слова тех пророков из «иного двора», о котором говорил Христос, был сокрыт примерно за тысячу четыреста лет до своего обнаружения, вероятно, на значительной глубине в земле, в том, что тогда называлось горой Кумора. Язык Даниила весьма примечателен в отношении того, каким образом этот камень с его содержимым и связью с ангельским посланием должен был выйти «из горы без помощи рук». Камень, вероятно, вследствие воздействия стихий на землю под руководством Божьим, постепенно был воскрешен из глубин своего погребения, пока буквально не оказался вне горы, видимый без помощи рук.

О! Как чудесно, буквально и точно исполнение пророчества Даниила! ГОРА! ВИДИМОСТЬ ДОЛГО СКРЫТОГО КАМНЯ БЕЗ ПОМОЩИ РУК! Содержимое этого камня, о котором долго твердили комментаторы, в сочетании со всем ангельским посланием, предвиденным Иоанном и Захарией, должно было заложить основание царства, которое распространится по всей земле, сокрушит все остальные и никогда не будет разрушено. Даниил не только видел камень, гору, юношу и все начало этой работы последних дней, и вычислил точный год и день месяца, когда должно быть установлено царство (а не пришествие Христа); но он описывает малые и слабые правительства, на которые должны были разделиться и подразделиться четыре великих всемирных правительства. Правительства, которые должны были существовать на земле, когда этот камень был бы явлен свету, были бы по сравнению с четырьмя всемирными и могущественными правительствами прошлых эпох подобны многочисленным разделенным пальцам ног человека по величине в сравнении с его телом.

Когда Иисус Христос пришел организовать царство, Римское правительство было всемирным, и весь мир был обязан платить налоги на его поддержку; следовательно, Даниил не говорил о Его организации, которую все апостолы видели и провозглашали как ту, что будет преодолена. Но он видел, что царство, которое Христос никогда не заберет с земли, будет установлено тогда, когда образ великих царств будет сведен к подобию простых пальцев ног, или мелких царств, точно таких, какие существуют по всей земле сейчас — слабых, малых и сбившихся вместе, как некоторые лишние пальцы на ногах у древних чудовищ.

Царства этого мира, точно так же, как и религии этого мира, малы, весьма многочисленны и спорны — все нынешние правительства земли, основанные на смешанных, неоднородных и разрозненных принципах, легко рассыплются, подобно сухой глине, перед шествием истины, пока прах их не будет унесен, и эти царства и разнообразные религии не останутся лишь в прошлом. Вы, сэр, прекрасно знаете, указывают ли знамения времен в полной мере на шаткое состояние и всеобщий распад всех правительств земли. Но прежде чем я закончу эту часть своей темы, я еще более приумножу свидетельство пророков по этому поводу.

Опуская Иезекииля, я далее представлю свидетельство Исаии. Этот пророк, вероятно, сказал о восстановлении церкви в последние дни и ее превосходящей славе больше, чем кто-либо другой, и заслуживает того, чтобы его читали целиком, а не подвергали искажению отдельными отрывками. Как кто-либо может читать свидетельство Исаии и не видеть, что перед ним было полное видение необычайной сцены, подобной той, что я описывал, трудно объяснить, если только их сердца не огрубели и не стали тупыми к восприятию, а завеса не остается неснятой при чтении пророчеств Ветхого Завета.

Вместо того чтобы цитировать отрывки из Священного Писания дословно, я назову здесь темы, которые Исаия отчетливо изложил, имеющие прямое отношение к обсуждаемому вопросу. Во-первых, он недвусмысленно говорит о необычайной КНИГЕ и утверждает, что это будет «запечатанная книга», которую не смогут прочитать ни ученые, ни неученые. Во-вторых, в контексте он дает резкий упрек, потому что нет пророка или провидца, чтобы прочитать ее; и выносит самое сокрушительное порицание религиозному миру, который приближается к Нему своими устами и чтит Его только своими губами; и из-за отсутствия духа откровения и пророчества прибегает к собственной изобретательности в обучении страху Господню человеческими заповедями. В-третьих, он говорит, что «видение» всего стало как запечатанная КНИГА, которую невозможно прочитать. Как же это, сэр, что пророчества и откровения всех заперты в книге, которую не могут прочитать ни ученые, ни неученые, а люди, которые произнесли их, пророки и провидцы, сокрыты — закрыты от познания человечества?

Видения Ветхого и Нового Заветов настолько ясно читаемы во многих книгах, что бегущий может прочитать их. Те, кто имел эти последние видения, вместо того чтобы быть сокрытыми или неизвестными, хорошо известны и проповедуются каждое воскресенье. Не уклоняйтесь от этого вопроса, сэр, но встретьте его как человек, который чувствует, что его судьба зависит от правильной веры в явленную истину. Что это за таинственное собрание видений, оформленное в виде КНИГИ, которую не может прочитать ни один не вдохновленный человек? Это должны быть видения каких-то пророков и провидцев, которые жили и пророчествовали какому-то народу, ныне исчезнувшему из познания людей. Человечество невежественно в отношении них. И когда КНИГА, содержащая их летописи, найдена (взята из земли, как я покажу на основании свидетельства Исаии), никто не может прочитать ее или стать мудрее от нее (если только Бог не откроет ее).

Теперь, сэр, поскольку вы учитель, заявляющий, что посланы от Бога, я снова спрашиваю, чьи это все видения, так любопытно завернутые в КНИГУ, да еще и запечатанную, и скрытую от познания человечества? Вы не будете отрицать, что пророк видел книгу, содержащую важные летописи каких-то неизвестных пророков и провидцев. Но если вы верите пророку, как я знаю, вы верите, и смиренно признаете, что не можете сказать, что означает эта таинственная КНИГА ЛЕТОПИСЕЙ; тогда, духом и благословением Божьим, я постараюсь далее показать, что это та самая книга, о которой ангел возвестил юноше Джозефу.

Эта таинственная КНИГА летописей была найдена в том самом камне, о котором говорил пророк Даниил. Пророки и провидцы, чьи летописи составляют эту книгу, жили среди могущественного народа на Американском континенте, чья история столь же важна, как и история других континентов на своем месте.

Другая тема, на которой останавливается Исаия, заключается в том, что «истина» (явно намекая на эту книгу вдохновенных летописей) должна «говорить из земли, и речь твоя будет тихой из праха, и голос твой будет как у вызывающего мертвых из земли, и речь твоя будет шептать из праха».

Удивительно ли, что эта чудесная книга видений всех американских провидцев была так искусно погребена в камне, а затем зарыта в землю? Где они должны были поместить ее, чтобы она могла послужить намеченной цели так хорошо, как не в земле? Как мог КАМЕНЬ, содержащий ее, когда-либо быть ВЫСЕЧЕН ИЗ ГОРЫ БЕЗ ПОМОЩИ РУК, если бы он никогда не был помещен в гору? Исаия говорит, что народ должен быть осажден и унижен (почти все были убиты), но благодаря летописям своих провидцев они должны, спустя долгое время, заговорить из земли, и их летописи должны быть как голос вызывающего мертвых. Кто, сэр, прочитавший их, не видит ясно, что они привычно говорят о вещах прошлых, настоящих и будущих? Настолько правдиво эти летописи говорят о том, что произойдет после того, как КНИГА была показана им, что многие клеветнически говорили, будто она была написана очевидцем тех вещей, о которых говорится. Она также говорит о руинах городов — о древностях, обнаруженных с тех пор на Американском континенте путешественниками и антикварами, которые вызвали любопытство и удивление всего мира.

Эта Книга Мормона — одна из самых безупречных и прославляющих Бога книг, когда-либо опубликованных миру. Не вдохновленный человек мог бы с таким же успехом попытаться заново сочинить Ветхий и Новый Завет, как и ее. Говорят, что ее язык (лучшая мишень для критиков) не гармонирует с филологическими правилами девятнадцатого века. Одно слово в ответ. Петр и Иоанн были неграмотными людьми, которые говорили так, как их побуждал Святой Дух, и их язык приписывался их слушателями необразованным людям. Теперь, если избыточный и грамматически неправильный язык может быть средством, через которое Святой Дух общается через людей в речи, не может ли он с равным успехом использоваться в письме подобным классом людей? Не отрицается, что во всем этом есть нечто удивительное. Пророк Исаия считал это удивительным, когда называл это «чудным делом: чудным делом и чудом». «Мудрость мудрецов их погибнет, и разумение разумных их скроется». Все ученые комментарии богословов, по мере продвижения этого Евангелия, будут преданы забвению как ненужный хлам.

Бог провозглашает через того же пророка, что Он видел нечестие нечестивых и угнетение бедных и праведных, пока не восстанет, чтобы «сделать Свое дело, Свое странное дело, и совершить Свой акт, Свой странный акт». Он предостерегает людей от насмешек над этим странным и чудесным делом, чтобы их «узы не стали крепкими», ибо Он «постановил истребление на всей земле». Это то, о чем говорит и Иоанн: — «Час Его суда» в значительной степени совпадает с провозглашением Евангелия. Пророк Аввакум велел людям ждать этого же видения американских пророков, написанного на таблицах (табличных пластинах), которое должно было пройти долгое время, прежде чем оно появится; но оно «непременно придет», потому что Бог обещал этим провидцам, что остаток их семени на том континенте будет спасен. Никакое перо не может описать радость и ликование, которые они должны были испытать, получив такое обещание, или блаженство, которое они теперь испытывают при его исполнении. Но если бы не исполнение этого обещания, никто из них или их праведных современников никогда не был бы усовершенствован.

О! Как велика благость и милость Божья к каждому народу, без лицеприятия! Как велик также долг этого поколения перед Всемогущим Богом за тот драгоценнейший «камень» пророческих летописей, который сразу открывает историю Американского континента — континента с иначе непостижимыми древностями и чудесами — земли, которая хранит в своих недрах кости многочисленного и могущественного народа со всеми их орудиями земледелия и искусства! Где также руины великолепных городов, бывшая слава которых могла бы превзойти даже гигантский Лондон! Внутри того камня также было написано железным резцом, так же безошибочно, как знаки на дворце Валтасара, будущая судьба американского народа.

В заключение, спрашиваете ли вы, если Апостольская Церковь снова восстановлена, где она? Я отвечаю: она в горах, где должен быть построен Дом Господень в последние дни. Гонимая жестокой рукой преследований в то самое место, где Господь объявил, что Он «укроет их, доколе не пройдет негодование». Спрашиваете ли вы также, какую организацию имеет эта Церковь? Ответ: ту же, что и Апостольская Церковь во дни Петра, состоящую из Апостолов, Пророков, Евангелистов и т. д.; с дарами исцеления, языков, истолкования, изгнания бесов, пророчествования и т. д. Спрашиваете ли вы, кто видел какие-либо из этих чудесных плодов этой Церкви? Я отвечаю: сто тысяч живых свидетелей готовы засвидетельствовать, что «знамения», которые, по словам Христа, «последуют за верующими», действительно следуют за верующими в этой Церкви. Скажете ли вы, являются ли они достоверными свидетелями? Их обычно считали достоверными людьми, пока они не уверовали и не повиновались этому Евангелию. Показывает ли их жизнь, что они искренне верят и любят апостольское Евангелие, которое исповедуют? Ничто до сих пор не смогло отделить их от него; ни дом, ни страна, ни наследство отцов, ни нужда, ни поношение, ни злая молва, ни холод, ни нагота, и отсутствие постоянного жилища в течение многих лет!

Я теперь заканчиваю это простое и не приукрашенное изложение истины, написанное в состоянии выздоровления после тяжелой болезни, надеясь, что часть ваших вопросов была удовлетворительно решена,

Ваш друг и слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО VIII.

ИСТИННЫЙ И ЖИВОЙ БОГ.

Ливерпуль, 13 сентября 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — В этом послании я постараюсь представить вам описание личности, обители и характера ИСТИННОГО И ЖИВОГО БОГА. Делая это, я надеюсь, что мне не вменят в высокомерие, если я позаимствую свое оправдание из слов святого Павла: — «Проходя, я увидел жертвенник с надписью: «Неведомому Богу». Того, Кого вы, не зная, чтите, я возвещаю вам».

Люди времен Павла в течение нескольких поколений отвыкли получать откровения от истинного Бога, полагая, в общем, что откровения от Бога прекратились с Малахией. Они полагали, что канон Священного Писания был завершен задолго до их времени, и считали, что великий законодатель Моисей установил неизменный кодекс законов и управления, подходящий для условий людей всех возрастов и обстоятельств, до скончания времен; и иудеи по сей день придерживаются того же мнения.

Находясь под властью этого самого губительного и омрачающего душу мнения в течение нескольких столетий, без света какого-либо нового откровения и без помощи того непосредственного вдохновения, которое сопровождало Моисея и пророков, их глупые сердца, как необходимое следствие, омрачились. Надутые гордостью и ложным, но искренним почтением к Священному Писанию предыдущей эпохи, они стали заметным и предостерегающим примером для этого поколения невежества не только в отношении Священного Писания, которое они тщательно заучивали наизусть, но также и всех существенных атрибутов личности, характера и учения Бога.

Теперь, сэр, в течение долгого периода в шестнадцать или восемнадцать сотен лет, в который свет непосредственного откровения не сиял, религиозный мир впал в подобную и даже гораздо большую тьму. Истинный и живой Бог не познан, как я далее покажу.

Религиозный мир обладает избытком рвения к Богу и усердием в распространении Священного Писания и своих миссионеров по лицу земли; но, увы! Бог, Которому они исповедуют поклоняться, есть неведомый Бог, и это невежество о Боге является закономерным следствием отсутствия непосредственного откровения от Него в течение долгого периода почти в восемнадцать сотен лет; и, не поддерживаемые духом вдохновения, древние священные тексты стали темной и неясной книгой — их смысл горячо обсуждался тысячей ученых спорщиков без какой-либо перспективы приближения к единству.

Очень распространенное убеждение относительно характера Бога сейчас состоит в том, что Он есть Существо без тела, частей или страстей. Большей нелепости нельзя найти во всех анналах язычества. Даже изображения из дерева, латуни и камня едва ли более далеки от образа истинного Бога, чем теория бесстрастного, бестелесного Бога — невообразимого рода хаотического существа, которое не имеет формы, или пусто, или не имеет места обитания! Существо, чья окружность везде, а центр нигде!

Другая теория относительно Бога, которой придерживаются иудейские раввины, хотя и противоположного характера, не намного экстравагантнее, чем обычная ортодоксальная теория, а именно: раввины предполагают, что Бог есть Существо «нескольких миллионов миль в длину».

Опять же, популярное представление современных иудеев, как выражено в недавнем номере «Jewish Chronicle», состоит в том, что Всемогущий Бог есть Существо такого бесконечного измерения, что Он не может достаточно «сгуститься», чтобы говорить с людьми, или быть осязаемым или видимым для смертных. Соответственно, когда Он дает откровение людям, Он создает фиктивного или воображаемого посланника, через которого сообщает Свою волю, и этот посланник не имеет реального существования в глазах Бога, а только в мгновенном восприятии того, к кому обращаются. — (См. «Millennial Star» № 15, также «Jewish Chronicle».)

Из вышесказанного можно увидеть, насколько грубо невежественны как иудеи, так и христиане в отношении личности Бога, Творца и Спасителя мира! Все это, к тому же, в век, хвастающийся ярким светом! миллениальным рассветом! беспрецедентным маршем прогресса! но, увы! Сам Бог и Отец всех нас, Которого следует истинно знать, чтобы правильно поклоняться, рассматривается как самое бесчувственное (Бог без «страстей» должен быть бесчувственным), и иррациональное, и непривлекательное по форме из всех существ, которые можно вообразить; и самая удивительная черта всей современной теологии в век здравого смысла заключается в том, что это представление о личности Бога выводимо из Священного Писания Ветхого и Нового Заветов.

Новый Завет говорит нам совершенно недвусмысленно, какую личность имеет Бог и является ли Он Существом, имеющим как страсти, так и физическую форму. Он говорит, может ли Он быть настолько «сгущен», чтобы говорить с людьми, и быть увиденным ими, и говорить с ними лицом к лицу, как человек говорит со своим ближним. Новый Завет провозглашает, что в Иисусе Христе обитала «ПОЛНОТА БОЖЕСТВА ТЕЛЕСНО».

Теперь, если Божество обитало в теле Христа, то несомненно, что Бог не без тела. Но Он имеет тело; и на что похоже Его тело? Новый Завет говорит нам, на что похоже Его тело. Оно настолько близко и точно похоже на тело Христа, что нет никакой разницы. Павел говорит, что Христос был «образом ипостаси Его». Тогда вне всякого спора, что тело и личность Иисуса Христа и Отца одинаковы. Язык не может выразить сходство Отца и Сына более ясными или сильными словами. Тогда, если мы можем показать из Нового Завета, какое тело или личность имел Иисус Христос, мы можем также сказать, какое тело имеет Отец, потому что они одинаковы. Один есть точный образ другого. Если один имеет плотское материальное тело, другой имеет такое же. Если один напоминает по росту семя жены, другой также носит то же сходство. Если один может быть настолько «сгущен», чтобы говорить и ходить, и чувствовать, и действовать как человек, другой может делать то же самое. Если один, носящий тело из плоти и костей, во всем подобный братьям своим, способен обладать всей властью на небе и на земле, а также проявлять яркость небесной славы, другой может делать то же самое в подобном теле из плоти и костей.

Что ж, теперь, какое тело или личность имел Иисус Христос, которая выглядела так же, как личность Отца? Было ли это воздушным, невидимым, мимолетным, мистическим ничем, что некоторые назвали бы духом? Нет, ни в коем случае; совсем иначе. Послушайте теперь, мой дорогой сэр, и все вы, читатели, имеющие честное желание познать живого и истинного Бога и Иисуса Христа, Которого Он послал, чтобы люди могли знать из личности Сына, каков личный облик Отца. Он, «Слово, стало плотью и обитало с нами (и мы видели славу Его, славу как Единородного от Отца), полное благодати и истины». Иисус имел плотскую форму, подобную семени Авраамову, и, будучи рожденным от Отца, Он приобщился Его подобию. Люди видели Его славу в человеческой форме, и Павел говорит, что Его слава была славой Отца.

Из поведения некоторых Его учеников видно, что они, подобно сектантам сейчас, были пропитаны идеей, что Христос после Своей смерти и воскресения был чисто и исключительно Духом; но Он велит им осязать Его и увидеть, что «дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня». И Он ел и пил с ними, как прежде, со Своим воскресшим телом, а впоследствии вознесся из их среды с тем же бескровным телом на небо; и таким же образом Он придет снова.

Таким образом, сэр, представление о Боге, который является исключительно Духом без телесной формы, было изгнано из умов учеников, которые видели телесный образ Отца в личности Сына после Его воскресения. С небес Он придет снова таким же образом, и каждое око увидит Его, и те, кто пронзили Его. Но популярный Бог современных времен, который не имеет тела или частей, не может быть увиден. Но, сэр, этот популярный Бог, который вошел в моду со времен откровения, не имеет сходства с Иисусом Христом, Который имеет и тело, и части, и является точным образом Своего Отца. Иисус Христос провозгласил, что Он может осуществлять всю власть на небе и на земле, пока Он был в теле. Его Отец мог делать то же самое, потому что они одинаковы. Не требовалось никакого необычайного «сгущения» бесконечности Иисуса, чтобы явить Себя людям или чтобы люди могли созерцать Его славу.

Но у нас есть другие доказательства того, что личность Бога Отца подобна телесной форме воскресшей личности Христа. Бог провозгласил, что человек в Его образе. Человек был создан по образу Божьему и по подобию Божьему; и тела святых людей предназначены быть подобными собственному славнейшему телу Христа; это значит, что они подобны телу Христа в небесном состоянии.

Если вышеупомянутые и многие другие подобные отрывки из Священного Писания не показывают, что Верховное Существо имеет личный облик, подобный личности Его Сына, и, следовательно, подобный любому другому воскресшему телу праведного человека, тогда мы находимся в лабиринте сомнений, как интерпретировать самый простой и недвусмысленный язык. Если язык Священного Писания не подтверждает мой вывод о том, что человек в форме Бога, тогда нет никаких безошибочных ориентиров или критериев, по которым я могу безопасно интерпретировать Священное Писание. И у почитателей Вишну есть такие же веские библейские основания верить в свою теорию божественного аннигилизма, как и у других верить в Бога без тела, частей или страстей.

Священное Писание прямо отрицает обе теории, как и то, что Бог — это личность ростом в несколько миллионов миль. Здравый смысл не может уловить идею какого-либо существа или вещи вообще, которая без тела или частей. Даже самый тонкий и утонченный дух, который можно вообразить, есть материальное существование, столь же далекое от нематериальности, как восток от запада.

Теперь, сэр, позвольте мне умолять вас оставить все такие грубые теории относительно Бога, которые столь же беспочвенны и небиблейски, как самые экстравагантные причуды язычников, и ограничить свою веру простым очевидным свидетельством Иисуса и пророков. И помните, что это не вопрос маловажный; ибо написано, что познать Бога и Иисуса Христа есть жизнь вечная. Никто не может понять смысл вечной жизни, ни того, как она обеспечивается верующим, кто не знает Бога и Иисуса Христа. В Боге и Христе — жизнь вечная. Эта жизнь — не просто бесконечность существования, ибо даже нечестивые существуют вечно, но она называется в Священном Писании «силой бесконечной жизни». Эта сила умножения или создания жизни исходила из того священства Мелхиседекова, главой и Первосвященником которого является Иисус. Это дар Божий людям, которые соблюдают Его заповеди, и величайший из всех даров. Неисследимые богатства сопровождают этот дар. Когда Бог создал человека, Он создал его по Своему образу (мужчину и женщину), чтобы и он мог иметь силу умножения жизни по чину Мелхиседекову через послушание.

Теперь, сэр, не должно ли быть для вас предметом восторга то, что человек создан по образу Божьему и увенчан славой и честью через веру во Христа. Не будут ли Петр и его соученики радоваться, узнав того же Иисуса, Который вознесся на небо с телом, подобным их собственному, и если Иисус носит образ Отца, они будут одинаково знакомы со Всевышним. Что есть, сэр, что способствует славе Божьей больше, чем Его творческая сила, посредством которой Он приводит мириады живых разумных существ в бытие, через которых хаотическая вселенная организуется в произведения красоты, вкуса, величия и славы? Все эти творения — для праведного удовольствия Того, Кто создал их.

Мы все — потомство Божье, и верное потомство Божье — величайший восторг и забота Бога. Ради них Он всегда готов принести величайшую возможную жертву. Не только сыновнее почтение проявляется от них к Нему, источнику жизни, но ими проявляется многоразличная мудрость и сила Божья. И когда люди через смиренное послушание становятся достойными вечной жизни, Всемогущий наделяет их подобным драгоценным творческим даром. Но этот дар жизни — в Его Сыне, и Он никогда не дарует его недостойным субъектам. Таким образом, по закону усыновления люди становятся сыновьями и дочерьми Всемогущего и получают священническую «силу бесконечной жизни», которая по чину Сына Божьего. Отсюда чудесный язык Священного Писания: «Я сказал: вы — боги, к которым пришло слово Божье». Иисус фактически сказал однажды: «Если святые люди — сыновья Божьи и, следовательно, наследники Его престола, привилегий и славы, то не удивляйтесь, что Я (Иисус) должен претендовать на то, чтобы быть Богом или Сыном Божьим!» Ибо Павел говорит: «Ибо хотя и есть на небе боги многие, и господы многие, но у нас один Бог. Но не у всех есть это знание».

В заключение я сделаю мимоходом пару замечаний относительно обители или места обитания Бога, с кратким намеком на Его моральные атрибуты. Поскольку Иисус — наш свет и пример, мы можем узнать об обители Отца от Его Сына. Сын вознесся на небо и к Своему Богу и нашему Богу. Священное Писание обильно провозглашает, что место, называемое небом, является особым местом обитания Бога и Отца нашего Господа Иисуса Христа. Теперь, если небо — не буквальное, подлинное место, а только воображаемый призрак, то из этого следует, что Иисус не пошел ни в какое место, а продолжал возноситься, пока в своем славном полете Он не достиг — назову ли я это Нирваной — воображаемого призрака — или аннигиляции!

Не будьте недовольны, дорогой сэр, я не насмехаюсь над вашей религией, но связан истиной и любовью Божьей, чтобы раскрыть ее неприкрытую нелепость, чтобы вы, мой возлюбленный друг, и все добрые люди могли отпрянуть от таких грубых языческих причуд и воскликнуть словами Священного Писания: «Наши отцы наследовали ложь, суету и то, в чем нет никакой пользы». Если вы внимательно прочитаете библейские описания видений святых людей, которым было позволено заглянуть в небесную обитель Бога, где пребывают Иисус и все воскресшие тела праведников, и едят и пьют, вы будете вынуждены признать каждое проявление великолепной местной обители. Особняки — улицы — реки — деревья — драгоценные металлы — престолы — личности — одежда — животные — служащие лица во всей придворной ливрее невыразимой небесной славы! Небо всех святых пророков!

Святая обитель Бога буквальна, локальна, реальна, и для ее обитателей она видима и осязаема. Это отнюдь не бестелесная, бесстрастная, мистическая область экстатических и бесконечных песен с уст нематериальных духов, возносимых в хвалу какому-то Великому Духу, столь же бесстрастному и нематериально хаотичному, бесконечно распространяющемуся через все пространство без центра или окружности. Если таков Бог, которому люди ожидают поклоняться на небесах, человечество представило бы лишь слабый образ Его, да, даже Иисус, Который приобщился подобию человека, не мог бы быть сиянием славы Отца и точным образом Его личности. Он провозглашает, что дал нам образ и подобие Себя в личности человека. Но кто когда-либо узнал бы своего Отца и Иисуса в личности безграничного, бесцентрового существа, не имеющего тела или частей, бесконечно расширенного.

Но иногда утверждают, что человек напоминает Бога только в своих моральных атрибутах. Морально, говорит богослов и доктор, человек несет образ Божий. О, действительно! Нелепость такого предположения еще больше. Под моральным я должен тогда понимать, что сходство между Богом и человеком состоит в том, что они имеют схожий социальный, гражданский и религиозный темперамент и привязанность. При прочих равных условиях святой человек, каким был Адам изначально, лелеял бы те же склонности, что и Бог — имел бы схожее чувство справедливости и истины в соответствии с мерой знания, принадлежащего каждому. Но нелепость и вопрос здесь: нематериальный, бесконечно расширенный Бог, без физической формы и локальности, столь же непохож на человека, как свет на тьму, или как могут быть самые разные животные, и не может по природе вещей иметь тех симпатий и моральных чувств, которые имеет человек. Материальные чувства должны отличаться от нематериальных так же сильно, как элементы земли и воды.

Мой лист заполнен, позвольте мне подписаться

Ваш друг и слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО IX.

СВЯЩЕНСТВО.

Ливерпуль, 30 сентября 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — В тесной связи с описанием характера Бога я приступлю к тому, чтобы дать вам краткое и лаконичное описание СВЯЩЕНСТВА. Однако есть опасение, что нынешняя тема не будет более созвучна вашим взглядам, чем предыдущая. Тем не менее, она будет рассмотрена в соответствии с духом Священного Писания Ветхого и Нового Заветов, в которые вы горячо исповедуете веру.

Вы признаете, что Бог — праведный Правитель над всеми моральными и разумными существами вселенной. Его правление как временное, так и духовное. Даже воробей не падает на землю без Его ведома. Он одевает полевые лилии; тем более Он наблюдает за всеми разнообразными интересами разумных существ как на небе, так и на земле.

Тогда я определю священство как тот порядок авторитетных разумных существ, посредством которого Бог регулирует, контролирует, просвещает, благословляет или проклинает, спасает или осуждает все существа. Ему, под Богом, все подчинено в праведности, будь то на небе, на земле или в аду. Бог, Отец нашего Господа Иисуса Христа, стоит во главе всего истинного священства. Но поскольку Его воля состоит в том, чтобы все люди чтили Сына, как они чтут Отца, Иисус теперь стоит аккредитованным как Апостол и Первосвященник нашего исповедания. Подчиненные священники в том же апостольском порядке Сына Божьего — это те, кого Он поставил в Своей церкви. Они называются апостолами, пророками, евангелистами, учителями и т. д.

Теперь, сэр, посредством этого порядка, простирающегося от Иисуса, Первосвященника, до низшей степени священства в сочетании со Святым Духом, Бог учит и управляет всем. Вне линии этого порядка нет никакой власти вообще, которая была бы признана и одобрена Богом. Магистраты, правители, цари, властители и начальства, если они не законно рукоположены и не облечены властью этого священнического порядка Сына Божьего, являются узурпаторами, а не от Бога — ибо Священное Писание провозглашает, что нет власти не от Бога. Даже ангельский порядок находится в линии подчинения Иисусу Христу и в той же цепи священства, что и апостолы и пророки на земле.

Священство демонстрирует регулярную градацию знания и власти от Иисуса, великого Первосвященника на небе, до низшего описания рукоположения в церкви внизу. Иисус сказал, что «дана Ему вся власть на небе и на земле». Но как Он предложил осуществлять всю ту власть, которая была дана Ему как среди народов земли, так и на небе? Мой ответ таков: Он предложил делать это через делегирование власти различным порядкам Своего священства. Нам отчетливо сказано, из чего состоит священство, установленное на земле, а именно: апостолы, пророки, евангелисты и т. д. Небесный порядок служит властям земного порядка. Правящая цель, которая должна быть достигнута последними, — это дело служения, созидание святых, назидание тела Христова.

Первая цель этого священнического порядка — научить все народы стать лояльными и хорошими гражданами царства Божьего, соблюдая все заповеди Божьи. Одна всеобщая заповедь Божья состоит в том, чтобы все люди везде покаялись и крестились, и соблюдали все другие законы Божьи, как они будут преподаваться от великого Первосвященника через делегированные власти. Теперь, если все люди не повинуются этим заповедям, они подлежат тому, чтобы с ними обращались как с преступившими, и наказывали как делающих зло. Заповедь повиноваться является обязательной для всех людей. Следовательно, какие бы порядки гражданского правительства — или порядок домашнего союза — или порядок деловых операций — или порядок религиозного поклонения — или правило коммерческих операций ни противоречили установленному порядку священства, они должны склониться перед требованием вдохновенного священства Божьего; и Бог не признает никакой другой власти с одобрением.

Теперь, дорогой сэр, именно это императивное отношение авторитета и власти, на которое Всемогущий смело претендует и бесстрашно пытается осуществлять через избранное священство над всем человечеством, иудеями и язычниками, сильно не нравится мятежной части нашей расы. Они не могут вынести, чтобы этот «человек царствовал над ними». Ложные представления о независимости и свободе восстают против порядка делегированных властей, претендующих на вдохновение и официальность от Бога. Мятежники исповедуют, что они готовы повиноваться Всемогущему Богу, но что касается этих людей, претендующих на священство, мы не хотим, чтобы они царствовали над нами.

Злоупотребления, практикуемые отступническим и не призванным священством в течение последних семнадцати сотен лет, породили честную, но прискорбно ошибочную предубежденность против истинного священства; и большая часть человечества требует также, чтобы Бог общался с ними напрямую, без вмешательства посредников, выбранных из простых людей, подобных им самим. И этот придирчивый дух диктата относительно того, каким образом Бог должен учить и управлять ими, был взращен в их умах ошибочным представлением о том, что Бог — такой бесцентровый, безграничный дух вездесущности, что Он может учить и управлять всеми мирами без помощи других посредников. Мы могли бы с таким же успехом предположить, что Он может видеть без глаз или слышать без ушей. Но то, что Бог подобен человеку, хотя и бесконечно возвышен над ним и невыразимо совершенен в каждой способности и силе, посрамляет эти темные причуды о бесполезности делегированных полномочий.

В течение всего периода мира Бог всегда и неизменно пытался учить и управлять человечеством посредством установленного священства, состоящего из людей; и этому священству так же неизменно сопротивлялись со дней праведного Авеля до сих пор. Через это священство Бог намерен установить Божественное правление на земле, точно так же, как оно установлено на небесах. Все другие формы правления оказались полным провалом в каждом народе и периоде, в котором предпринимался эксперимент.

Но самая унизительная черта во всей истории правительств заключается в том, что многие пытались подражать Божественному правлению с помощью не вдохновленного священства. Они тем самым сделали всякий вид религиозного правления вонью и путаницей по всей земле. Их не вдохновленные системы были подобны красивой женщине без рассудительности, или как драгоценности в рыле свиньи. Иногда они объединяли церковь и государство и держали скипетр угнетения; в другое время они были пассивны и не сопротивлялись, вплоть до полного истребления тысяч, чья беззащитная кровь обагрила землю. Но время для экспериментов над ложными формами правления, гражданскими или религиозными, почти прошло, чтобы никогда не вернуться, «разве что на малое время».

Священство, избранное не людьми, а избранное прежде всего Богом и вдохновленное Его мудростью, истиной и силой, теперь призвано и рукоположено учить все народы и наполнить землю познанием Бога. Посредством этого порядка, и только этого порядка, царства этого мира, будь то временные или духовные, языческие или христианские, должны быть слиты в одно всемирное царство. И это будет лучшее и величайшее царство, когда-либо известное по эту сторону небес. Его конституция, законы и метод управления будут по модели небесного порядка. Оно будет охватывать политику, искусства, войну, торговлю, науку и религию — вещи временные и вещи духовные. И энергия и мудрость Всемогущества будут, подобно малой закваске в тесте, возрастать и увеличиваться в священстве, пока весь мир не будет приведен в счастливое подчинение этому плану правления. Народы земли тогда станут одной семьей и братством. Цари и правители всех степеней будут тогда избраны Богом через священство, частью и долей которого будут правители; и не будучи рукоположенным в священство, ни один человек никогда не сможет править в этом великом царстве.

Таким образом, дорогой сэр, вы видите, что я придаю большое значение священству и считаю его великим инструментом революционизирования, спасения и управления всей землей. Но какой вред во всем этом? Вы думаете, что в этот избранный порядок людей вложено слишком много власти? Ну, конечно, нет! Они не выбирали себя сами; они также не пришли к должности голосами недумающей массы; ни по слепой наследственной линии, ни насилием и искусствами узурпатора. Они были избраны Богом, Который знал их духов до основания мира. Они — царственное священство и святой народ, ибо Бог не будет иметь других в Своем священстве. Говорит Иисус Своим апостолам: «Не вы Меня избрали, а Я вас избрал». Кого Бог одобряет, люди не должны отвергать.

Моисей был священником и законодателем и имел дело с временными и духовными делами своих подданных. Моисей стремился объединить церковь и государство в послушании заповеди Божьей. Иисус Навин был также священником и правителем и объединил как временные, так и духовные интересы в своем правлении. Давид был священником и царем, и точно так же Соломон, его сын. Авраам, Исаак и Иаков были так же направляемы Богом в своих временных делах или движениях, как и в своих духовных преданностях. Иисус Христос пришел установить временное царство в такой же мере, как и духовное. И иудеи, и римляне подозревали Его замыслы и обвиняли Его в преступлении государственной измены. Они говорили, что Он называл Себя Царем. Некоторые скажут, что Он прямо заявил, что Его царство не от мира сего. Верно: Он сделал это заявление; но что оно доказывает? Оно доказывает просто, что этот мир не был отцом, автором или источником Его царства. Его царство было с небес, и Он пришел сюда с очень важной целью — установить его на земле. Он назвал его царством небесным, в отличие от царств, которые были земного происхождения.

Странно, действительно, что сектантское духовенство должно заимствовать идею о том, что Его царство не было временным царством, так же как и духовным. Это была молитва Его сердца, и молитва, которой Он научил Своих учеников, чтобы Бог установил Свое царство на земле и заставил Свою волю исполняться здесь, как она исполняется на небе. Следовательно, Он организовал царство здесь по образцу небес, со всеми надлежащими должностными лицами и законами, подходящими для каждого временного и духовного случая, а затем дал заповедь, чтобы все народы подчинились установленным законам и властям, а также подчинились таинствам Его Царства. И будучи в обладании живыми учителями, даже словом вдохновенных людей, они (все человечество, если бы они повиновались) были бы полностью приготовлены «на всякое доброе слово и дело». Другими словами, они знали бы, как действовать в каждом призвании и сфере бизнеса, будь то временная или духовная.

Иисус Христос не планировал, чтобы Его слуги сражались друг с другом или сражались и покоряли человечество к верности Ему. Мир действовал бы по этим принципам через непослушание, но Его ученики не стали бы, потому что им был показан лучший путь к всемирному господству и правлению.

Священство, будучи должностью большой ответственности, жестко охраняется от злоумышленников. Человек может законно желать этой должности, но он не имеет права брать ее на себя, но он должен быть сначала призван и назначен на нее, как Аарон, Богом через пророческий голос. Также человек не обязан учиться и искусственно квалифицировать себя для ее получения. Бог берет людей такими, какие они есть, и с даром священнической должности Он дарует необходимые квалификации. Рукоположение небес, возложенное на голову любого человека, как бы невежествен он ни был, является поручительством за необходимую квалификацию и благословение. Каждый человек тем самым полностью приготовлен к исполнению всех обязанностей своего соответствующего призвания. Однако не все они апостолы, равно как не все пророки или пасторы. Но каждый имеет свое призвание от Бога, и в законной сфере этого призвания он действует как Бог и властью Божьей.

Некоторые имеют власть только крестить в покаяние для прощения грехов, как Иоанн Креститель. Такие не могут даровать больше власти, чем они обладают сами. Другие имеют власть благословлять, и те, кого они благословляют, благословлены на самом деле. Они имеют подобную власть проклинать, и те, кого они проклинают, прокляты на самом деле. Иаков благословил своих сыновей, и небеса запечатали и подтвердили это на их головах. Павел проклял Елиму, волхва, слепотой, и то же проклятие было запечатано и подтверждено на нем немедленно. Елисей проклял Гиезия, своего слугу, и проказа пристала к нему с того времени. Илия затворил окна небесные, чтобы не было дождя в течение трех лет и шести месяцев, той же делегированной силой, и снова они были открыты по его голосу. Он был человек, подобный нам по страстям. Не все люди рукоположены в эту силу, и когда они не рукоположены, они совершенно неспособны осуществлять ее. Именно должность дает признание и законность акту передачи и владения. Именно божественное назначение и официальное призвание дают эффективность священству. Но многие поколения довольствовались тем, что проповедовали и поддерживали проповедников, не имеющих божественного назначения.