«Письма Плиния Младшего»

LII — Домицию Аполлинарию

Любезная забота, которую ты выразил, услышав о моем намерении провести лето на моей вилле в Тоскане, и твои любезные попытки отговорить меня от поездки в место, которое ты считаешь нездоровым, чрезвычайно приятны мне. Совершенно верно, что воздух той части Тосканы, которая лежит по направлению к побережью, густой и нездоровый: но мой дом стоит на значительном расстоянии от моря, под одним из Апеннинских хребтов, которые необычайно здоровы. Но, чтобы избавить тебя от всякого беспокойства обо мне, я дам тебе описание температуры климата, расположения местности и красоты моей виллы, которые, я убежден, ты выслушаешь с таким же удовольствием, с каким я буду их описывать. Воздух зимой резкий и морозный, так что мирт, оливы и деревья такого рода, которые любят постоянное тепло, здесь не процветают: но лавр процветает и необычайно красив, хотя время от времени холод убивает его — хотя не чаще, чем в окрестностях Рима. Лето необычайно мягкое, и всегда дует освежающий бриз, редко бывают сильные ветры. Это объясняет количество стариков, которые у нас есть, ты увидел бы дедов и прадедов тех, кто сейчас вырос в молодых людей, услышал бы старые истории и диалект наших предков и вообразил бы себя рожденным в какую-то прежнюю эпоху, если бы приехал сюда. Характер местности необычайно красив. Представь себе огромный амфитеатр, такой, который могла создать только природа. Перед тобой лежит широкая, раскинувшаяся равнина, ограниченная хребтом гор, вершины которых покрыты высокими и древними лесами, изобилующими всякого рода дичью.

Спускающиеся склоны гор засажены подлеском, среди которого есть множество небольших возвышенностей с богатой почвой, на которых почти не найти камня. По плодородию они вполне равны долине, и хотя их урожай несколько позже, их посевы ничуть не хуже. У подножия их, на склоне горы, глаз, куда бы он ни повернулся, бежит вдоль одного непрерывного участка виноградников, заканчивающегося поясом кустарников. Далее у тебя луга и открытая равнина. Пахотная земля настолько жесткая, что необходимо проходить по ней девять раз с самыми большими волами и самыми сильными плугами. Луга ярки цветами и производят клевер и другие виды трав, таких же тонких и нежных, как если бы они только что взошли, ибо вся почва освежается никогда не иссякающими ручьями. Но хотя воды много, болот нет; ибо земля находится на склоне, и всякая вода, которую она получает, не впитывая, стекает в Тибр. Эта река, которая извивается посреди лугов, судоходна только зимой и весной, в каковые сезоны она перевозит продукты земель в Рим: но летом она опускается ниже своих берегов, оставляя имя великой реки почти пустому руслу: ближе к осени, однако, она снова начинает возобновлять свои права на этот титул. Ты был бы очарован, взглянув на эту страну с вершины одной из наших соседних гор, и вообразил бы, что перед тобой лежит не реальный, а какой-то воображаемый пейзаж, написанный самой изысканной кистью, такое гармоничное разнообразие прекрасных объектов встречает глаз, в какую бы сторону он ни повернулся. Мой дом, хотя и у подножия холма, открывает такой же хороший вид, как если бы он стоял на его вершине, однако ты приближаешься по столь пологому и постепенному подъему, что обнаруживаешь себя на возвышенности, не замечая, что совершал восхождение. Позади, но на большом расстоянии, находится Апеннинский хребет. В самые спокойные дни мы получаем прохладные бризы с той стороны, совсем не резкие и колючие, будучи истощенными и разбитыми долгим расстоянием, которое они проделали. Большая часть дома имеет южную экспозицию и, кажется, приглашает послеполуденное солнце летом (но скорее раньше зимой) в широкий и пропорционально длинный портик, состоящий из нескольких комнат, особенно двора античного фасона. Перед портиком находится своего рода терраса, окаймленная самшитом и кустарниками, подстриженными в разные формы. Ты спускаешься с террасы по пологому склону, украшенному фигурами животных из самшита, обращенными друг к другу, к лужайке, устланной мягким, я почти сказал жидким, акантом: она окружена дорожкой, заключенной в вечнозеленые растения, подстриженные в разнообразные формы. За ней находится гестация, устроенная в форме цирка, бегущего вокруг многообразных самшитовых изгородей и карликовых деревьев, которые подстрижены совсем близко. Все это огорожено стеной, полностью покрытой самшитом, подстриженным ступенями до самого верха. С внешней стороны стены лежит луг, который обязан столькими красотами природе, сколькими все, что я описывал внутри, — искусству; в конце которого открытая равнина и многочисленные другие луга и рощи. От края портика отходит большая столовая, открывающаяся на один конец террасы, в то время как из окон открывается очень обширный вид на луга вглубь страны, и отсюда ты также видишь террасу и выступающее крыло дома вместе с лесами, окружающими прилегающий ипподром. Почти напротив центра портика, и скорее сзади, стоит летний домик, заключающий в себе небольшую площадь, затененную четырьмя платанами, посреди которых возвышается мраморный фонтан, который мягко играет на корнях платанов и на травяных участках под ними. В этом летнем домике есть спальня, свободная от всякого рода шума, и в которую даже свет не может проникнуть, вместе с общей столовой, которую я использую, когда у меня нет никого, кроме близких друзей. Второй портик смотрит на эту маленькую площадь и имеет тот же вид, что и другой, который я только что описывал. Есть, кроме того, еще одна комната, которая, будучи расположена близко к ближайшему платану, наслаждается постоянной тенью и зеленью. Ее стороны инкрустированы резным мрамором до самого потолка, в то время как над мрамором нарисована листва с птицами среди ветвей, что производит эффект, столь же приятный, как и резьба, у подножия которой маленький фонтан, играющий через несколько маленьких трубок в вазу, которую он заключает, производит самый приятный ропот. Из угла портика ты входишь в очень большую спальню напротив большой столовой, которая из некоторых своих окон имеет вид на террасу, а из других — на луг, так как те, что спереди, смотрят на каскад, который развлекает одновременно и глаз, и ухо; ибо вода, бьющая с большой высоты, пенится над мраморным бассейном, который принимает ее внизу. Эта комната чрезвычайно теплая зимой, будучи сильно открытой солнцу, и в облачный день тепло прилегающей печи очень хорошо восполняет его отсутствие. Покидая эту комнату, ты проходишь через просторную, приятную раздевалку в комнату с холодной ванной, в которой есть большая мрачная ванна: но если ты склонен плавать более широко или в более теплой воде, посреди площади стоит широкий бассейн для этой цели, и рядом с ним резервуар, из которого ты можешь снабжаться холодной водой, чтобы снова взбодриться, если обнаружишь, что слишком расслаблен теплом. К холодной ванне примыкает ванна средней степени нагрева, которая наслаждается добрым теплом солнца, но не столь интенсивно, как горячая ванна, которая выступает дальше. Последняя состоит из трех отдельных отделений, каждое разной степени нагрева; два первых открыты полному солнцу, последнее, хотя и не сильно подвержено его жару, получает равную долю его света. Над раздевалкой построен теннисный корт, который допускает различные виды игр и различные группы игроков. Недалеко от бань находится лестница, ведущая к закрытому портику, с тремя промежуточными комнатами. Одна из них выходит на маленькую площадь с четырьмя платанами вокруг нее, другая — на луга, а из третьей у тебя есть вид на несколько виноградников, так что каждая имеет разный вид и смотрит в разную точку небес. В верхнем конце закрытого портика, и, собственно, отделенная от него, находится комната, которая выходит на ипподром, виноградники и горы; примыкает комната, которая имеет полную экспозицию солнцу, особенно зимой, и из которой выходит другая, соединяющая ипподром с домом. Это образует фасад. Сбоку поднимается закрытый портик, который не только смотрит на виноградники, но, кажется, почти касается их. Из середины этого портика ты входишь в столовую, охлаждаемую здоровыми бризами из Апеннинских долин: из окон позади, которые чрезвычайно велики, есть близкий вид на виноградники, а из складных дверей через летний портик. Вдоль той стороны столовой, где нет окон, проходит частная лестница для большего удобства при подаче, когда я даю угощение; в дальнем конце находится спальня с видом на виноградники и (что столь же приятно) портик. Под этой комнатой находится закрытый портик, напоминающий грот, который, наслаждаясь посреди летней жары своей собственной естественной прохладой, не допускает и не требует внешнего воздуха. После того как ты пройдешь оба этих портика, в конце столовой стоит третий, который, в зависимости от того, насколько день более или менее продвинулся, служит либо для зимнего, либо для летнего использования. Он ведет к двум различным апартаментам, один из которых содержит четыре камеры, другой — три, которые наслаждаются по очереди и солнцем, и тенью. Это расположение различных частей моего дома чрезвычайно приятно, хотя оно не идет ни в какое сравнение с красотой ипподрома, лежащего полностью открытым посреди территории, так что глаз, при твоем первом входе, охватывает его целиком в одном виде. Он обсажен платанами, покрытыми плющом, так что, пока их верхушки процветают своей собственной зеленью, у корней их зелень заимствована у плюща, который обвивает ствол и ветви, распространяется от дерева к дереву и соединяет их вместе. Между каждым платаном посажены самшитовые деревья, а позади них стоит роща лавров, которые смешивают свою тень с тенью платанов. Эта прямая граница ипподрома меняет свою форму в дальнем конце, изгибаясь в полукруг, который обсажен вокруг, замкнут кипарисами и отбрасывает более глубокую и мрачную тень, в то время как внутренние круговые дорожки (ибо их несколько), наслаждаясь открытой экспозицией, наполнены обилием роз и исправляют, очень приятным контрастом, прохладу тени теплом солнца. Пройдя через эти несколько извилистых аллей, ты входишь в прямую дорожку, которая разветвляется на множество других, разделенных самшитовыми изгородями. В одном месте у тебя маленький луг, в другом самшит подстрижен в тысячу различных форм, иногда в буквы, выражающие имя хозяина, иногда мастера, в то время как здесь и там поднимаются маленькие обелиски с фруктовыми деревьями, попеременно перемешанными, а затем внезапно, посреди этой элегантной регулярности, ты удивлен имитацией небрежных красот сельской природы. В центре этого лежит место, украшенное узлом карликовых платанов. За ними стоит акация, гладкая и сгибающаяся местами, затем снова различные другие формы и названия. В верхнем конце находится альков из белого мрамора, затененный виноградными лозами и поддерживаемый четырьмя маленькими Каристскими колоннами. С этой полукруглой кушетки вода, бьющая вверх через несколько маленьких трубок, как будто выдавленная весом людей, которые возлежат на ней, падает в каменный резервуар внизу, откуда она принимается в прекрасный полированный мраморный бассейн, столь искусно придуманный, что он всегда полон, никогда не переливаясь через край. Когда я ужинаю здесь, этот бассейн служит столом, причем более крупные блюда расставляются по краю, в то время как более мелкие плавают в форме сосудов и водоплавающих птиц. Напротив этого находится фонтан, который непрерывно опорожняется и наполняется, ибо вода, которую он выбрасывает на большую высоту, падая обратно в него, посредством последовательных отверстий возвращается так же быстро, как принимается. Напротив алькова (и отражая на него столь же великое украшение, какое он заимствует у него) стоит летний домик из изысканного мрамора, двери которого выступают и открываются в зеленое ограждение, в то время как из его верхних и нижних окон глаз падает на разнообразие различных зеленей. Рядом с этим находится маленький частный кабинет (который, хотя и кажется отдельным, может составлять часть той же комнаты), обставленный кушеткой, и, несмотря на то, что он имеет окна со всех сторон, он наслаждается очень приятным мраком посредством раскидистой лозы, которая взбирается наверх и полностью затеняет его. Здесь ты можешь лежать и воображать себя в лесу, с той лишь разницей, что ты не подвержен непогоде, как был бы там. Здесь тоже фонтан поднимается и мгновенно исчезает — несколько мраморных сидений расставлены в разных местах, которые столь же приятны, как и сам летний домик, после того как устанешь от ходьбы. Рядом с каждым есть маленький фонтан, и по всему ипподрому несколько маленьких ручейков бегут, журча, через трубы, куда рука искусства сочла нужным направить их, поливая здесь и там различные участки зелени, а иногда и все части сразу. Я должен был закончить раньше, из страха быть слишком болтливым, если бы не предложил в этом письме провести тебя в каждый уголок моего дома и садов. И я не опасался, что ты сочтешь за труд прочитать описание места, которое, я уверен, понравилось бы тебе, если бы ты его увидел; особенно так как ты можешь остановиться, когда захочешь, и, отбросив мое письмо, сесть, как говорится, и дать себе отдых так часто, как сочтешь нужным. Кроме того, я дал волю своей маленькой страсти, ибо у меня есть страсть к тому, что я построил или закончил сам. Одним словом, (ибо зачем мне скрывать от друга либо мое обдуманное мнение, либо мое предубеждение?) я считаю первым долгом каждого писателя часто просматривать свой титульный лист и хорошо обдумывать предмет, который он себе предложил; и он может быть уверен, если он останавливается на своем предмете, его нельзя справедливо счесть утомительным, тогда как если, напротив, он вводит и притягивает что-то неуместное, его сочтут чрезвычайно таковым. Гомер, ты знаешь, использовал много стихов в описании оружия Ахиллеса, как Вергилий также в описании оружия Энея, однако ни один из них не многословен, потому что каждый из них остается в пределах своего первоначального замысла. Арат, ты заметишь, не считается слишком обстоятельным, хотя он прослеживает и перечисляет мельчайшие звезды, ибо он не сходит с пути для этой цели, а только следует туда, куда ведет его предмет. Таким же образом (сравнивая малое с великим), до тех пор, пока, пытаясь дать тебе представление о моем доме, я не ввел ничего неуместного или излишнего, это не мое письмо, которое описывает, а моя вилла, которая описывается, должна считаться большой. Но чтобы вернуться к тому, с чего я начал, чтобы я не был справедливо осужден моим собственным законом, если продолжу дольше это отступление, ты видишь теперь причины, почему я предпочитаю свою тосканскую виллу тем, которыми я владею в Тускуле, Тибуре и Пренесте. Помимо уже упомянутых преимуществ, я наслаждаюсь здесь более уютным, более глубоким и невозмутимым уединением, чем где-либо еще, так как я нахожусь на большем расстоянии от дел города и прерываний назойливых клиентов. Все спокойно и уравновешенно; каковые обстоятельства способствуют не меньше, чем его чистый воздух и безоблачное небо, тому здоровью тела и духа, которым я особенно наслаждаюсь в этом месте, оба из которых я поддерживаю в полном разгаре учебой и охотой. И действительно, нет места, которое лучше подходит моей семье, по крайней мере я уверен, что еще не потерял ни одного (да будет позволено это выражение!) из всех тех, кого привез сюда с собой. И пусть боги продолжают это счастье мне и эту честь моей вилле. Прощай.

LIII — Кальвизию

Несомненно, закон не позволяет корпоративному городу наследовать какое-либо имущество по завещанию или получать легат. Сатурнин, однако, который назначил меня своим наследником, оставил четвертую часть своего имущества нашей корпорации Кома; впоследствии, вместо четвертой части, он завещал четыреста тысяч сестерциев. Этот легат, в глазах закона, ничтожен и недействителен, но, рассматриваемый как ясная и выраженная воля покойного, должен оставаться твердым и действительным. Сам я считаю волю умершего (хотя боюсь, что то, что я скажу, не понравится юристам) более высокого авторитета, чем закон, особенно когда затрагиваются интересы своей родной страны. Должен ли я, который сделал им подарок в одиннадцатьсот тысяч сестерциев из своего собственного имущества, удержать благодеяние немногим более трети этой суммы из имущества, которое совершенно случайно попало в мои руки? Ты, который, как истинный патриот, питаешь такую же привязанность к этой нашей общей стране, согласишься со мной во мнении, я уверен. Я желаю поэтому, чтобы ты на следующем собрании декурионов сообщил им, просто кратко и уважительно, о том, как обстоит дело с законом в этом случае, а затем добавил, что я предлагаю им четыреста тысяч сестерциев согласно распоряжению в завещании Сатурнина. Ты представишь это пожертвование как его дар и его щедрость; я претендую только на заслугу выполнения его просьбы. Я не стал утруждать себя письмом к их сенату об этом, полностью полагаясь, как я полагаюсь, на нашу близкую дружбу и твою мудрую осмотрительность, и будучи вполне удовлетворен тем, что ты и способен, и желаешь действовать за меня по этому случаю, как я действовал бы за себя; кроме того, я боялся, что не буду казаться столь осторожно охраняющим свои выражения в письме, как ты сможешь сделать это в речи. Выражение лица, жест и даже тон голоса управляют и определяют смысл говорящего, тогда как письмо, будучи лишенным этих преимуществ, более подвержено злонамеренному неверному истолкованию. Прощай.

LIV — Марцеллину

Я пишу это тебе в глубочайшей скорби: младшая дочь моего друга Фундана умерла! Я никогда не видел более веселой и более милой девушки, или той, которая лучше заслуживала бы наслаждаться долгой, я почти сказал бессмертной, жизнью! Ей было едва четырнадцать, и все же в ней была мудрость, далеко выходящая за пределы ее лет, матронная серьезность, соединенная с девичьей сладостью и девственной застенчивостью. С какой милой привязанностью она висла на шее своего отца! Как ласково и скромно она приветствовала нас, его друзей! С каким нежным и почтительным вниманием она относилась к своим няням, наставникам, учителям, каждому в их соответствующих должностях! Каким жадным, трудолюбивым, умным читателем она была! Она мало развлекалась, и то с осторожностью. Как самоконтролируема, как терпелива, как храбра она была во время своей последней болезни! Она выполняла все указания своих врачей; она говорила веселые, утешительные слова своей сестре и отцу; и когда все ее телесные силы были истощены, бодрость ее духа поддерживала ее. Это действительно продолжалось даже до ее последних мгновений, не сломленное болью долгой болезни или ужасами приближающейся смерти; и это размышление, которое заставляет нас скучать по ней и скорбеть о том, что она ушла от нас, тем более. О меланхоличная, несвоевременная потеря, слишком истинно! Она была помолвлена с отличным молодым человеком; день свадьбы был назначен, и мы все были приглашены. Как наша радость превратилась в скорбь! Я не могу выразить словами внутреннюю боль, которую я почувствовал, когда услышал, как сам Фундан (поскольку горе всегда находит новые обстоятельства, чтобы усугубить свою скорбь) приказывает деньги, которые он намеревался потратить на одежду, жемчуг и драгоценности для ее свадьбы, употребить на ладан, мази и духи для ее похорон. Он человек больших знаний и здравого смысла, который посвятил себя с самых ранних лет более глубоким занятиям и изящным искусствам, но все максимы стойкости, которые он получил из книг или выдвинул сам, он теперь абсолютно отвергает, и всякая другая добродетель его сердца уступает место всей нежности родителя. Ты извинишь, ты даже одобришь его горе, когда поймешь, что он потерял. Он потерял дочь, которая напоминала его своими манерами, так же как и внешностью, и точно копировала всего своего отца. Поэтому, если ты сочтешь уместным написать ему по поводу столь разумного горя, позволь мне напомнить тебе не использовать более грубые аргументы утешения, и такие, которые, кажется, несут в себе своего рода упрек, но аргументы доброй и сочувствующей человечности. Время сделает его более открытым к диктату разума: ибо как свежая рана съеживается от руки хирурга, но постепенно подчиняется и даже ищет по собственной воле средства своего исцеления, так и разум под первым впечатлением несчастья избегает и отвергает все утешения, но в конце концов желает и убаюкивается их нежным применением. Прощай.

LV — Спуринне

Зная, как ты восхищаешься изящными искусствами и какое удовлетворение ты получаешь, видя, как молодые люди благородного происхождения идут по стопам своих предков, я пользуюсь этой первой возможностью, чтобы сообщить тебе, что я пошел сегодня послушать, как Кальпурний Пизон читает прекрасное и ученое произведение свое, озаглавленное «Игры любви». Его стихи, которые были элегическими, были нежными, сладкими и текучими, в то же время они временами поднимались до всей возвышенности дикции, которой требовала природа его предмета. Он варьировал свой стиль от высокого к простому, от сжатого к обильному, от серьезного к цветистому, с равным гением и суждением. Эти красоты были далее рекомендованы самым гармоничным голосом; который очень подобающая скромность сделала еще более приятным. Смущение и беспокойство на лице говорящего придают грацию всему, что он произносит; ибо неуверенность, не знаю как, бесконечно более привлекательна, чем самоуверенность и самодостаточность. Я мог бы упомянуть несколько других обстоятельств в его пользу, на которые я тем более склонен указать, что они чрезвычайно поразительны для человека его возраста и весьма необычны для юноши его положения: но чтобы не вдаваться в дальнейшие детали его заслуг, я лишь добавлю, что, когда он закончил свою поэму, я обнял его очень сердечно, и, будучи убежден, что ничто не является большим поощрением, чем аплодисменты, я убеждал его продолжать так, как он начал, и сиять потомству тем же славным блеском, который отражался на нем от его предков. Я поздравил его отличную мать и особенно его брата, который снискал столько же чести великодушной привязанностью, которую проявил по этому случаю, сколько Кальпурний своим красноречием; столь заметную заботу он проявил о нем, когда тот начал читать свою поэму, и столько удовольствия в его успехе. Пусть боги даруют мне частые поводы давать тебе отчеты подобного рода! ибо я питаю пристрастие к веку, в котором живу, и радовался бы, найдя его не бесплодным на заслуги. Я горячо желаю, поэтому, чтобы наши молодые люди благородного происхождения имели что-то еще, что можно показать в качестве почетного мемориала в своих домах, кроме изображений своих предков. Что касается тех, которые помещены в особняке этих отличных юношей, я теперь представляю их себе как безмолвно аплодирующих и поощряющих их занятия, и (что является достаточной степенью чести для обоих братьев) как признающих своих сородичей. Прощай.

LVI — Павлину

Поскольку я знаю человечность, с которой ты относишься к своим собственным слугам, у меня меньше сдержанности в признании тебе в снисходительности, которую я проявляю к своим. У меня всегда на уме та строка Гомера —

«Кто правил своим народом с отцовской любовью»:

и это наше выражение, «отец семейства». Но если бы я был более суровым и жестким, чем я есть на самом деле по природе, плохое состояние здоровья моего вольноотпущенника Зосима (который имеет более сильное право на мою нежность, в том, что он теперь нуждается в ней более особенно) было бы достаточно, чтобы смягчить меня. Он добрый, честный малый, внимательный в своих услугах и начитанный; но его главный талант, и действительно его отличительная квалификация, — это талант комедианта, в чем он высоко преуспевает. Его произношение отчетливо, правильно в ударении, чисто и грациозно: он также имеет очень умелое прикосновение к лире и исполняет с лучшим мастерством, чем необходимо для человека его профессии. К этому я должен добавить, он читает историю, ораторское искусство и поэзию так же хорошо, как если бы это были единственные объекты его изучения. Я тем более детален в перечислении его квалификаций, чтобы дать тебе увидеть, сколько приятных услуг я получаю от этого одного слуги. Он действительно дорог мне узами долгой привязанности, которые укрепляются опасностью, в которой он сейчас находится. Ибо природа так сформировала наши сердца, что ничто не способствует большему возбуждению и разжиганию привязанности, чем страх потерять объект ее: страх, который я испытывал не раз из-за него. Несколько лет назад он так сильно перенапрягся от слишком сильного напряжения своего голоса, что начал харкать кровью, по каковой причине я отправил его в Египет; откуда, после долгого отсутствия, он поздно вернулся с большой пользой для своего здоровья. Но снова напрягшись в течение нескольких дней подряд сверх своих сил, он был напомнен о своей прежней болезни легким возвращением кашля и харканьем крови. По этой причине я намерен отправить его на твою ферму в Форум-Юлии, часто слыша, как ты упоминал ее как здоровый воздух, и рекомендуя молоко того места как очень целебное при расстройствах его природы. Я прошу тебя дать указания своим людям принять его в твой дом и снабжать его всем, в чем он может иметь нужду: чего будет немного, ибо он настолько бережлив и воздержан, что не только воздерживается от деликатесов, но даже отказывает себе в предметах первой необходимости, которых требует его плохое состояние здоровья. Я снабжу его на дорогу тем, что будет достаточно для человека его умеренных потребностей, который прибывает под твой кров. Прощай.

LVII — Руфу

Я пошел в Юлиев суд, чтобы выслушать тех адвокатов, которым, согласно последнему отложению, я должен был ответить. Судьи заняли свои места, децемвиры прибыли, глаза аудитории были устремлены на адвокатов, и все было приглушенным молчанием и ожиданием, когда прибыл гонец от претора, и Сотня была сразу распущена, а дело отложено: происшествие чрезвычайно приятное для меня, который никогда не подготовлен настолько, чтобы не радоваться получению дополнительного времени. Поводом для того, что суд так внезапно поднялся, был короткий эдикт Непота, претора по уголовным делам, в котором он предписал всем лицам, участвующим в качестве истцов или ответчиков в любом деле перед ним, принять к сведению, что он намерен строго привести в исполнение декрет сената, приложенный к его эдикту. Каковой декрет был выражен в следующих словах:

ВСЕМ ЛИЦАМ, У КОТОРЫХ ИМЕЮТСЯ КАКИЕ-ЛИБО НЕРАССМОТРЕННЫЕ СУДЕБНЫЕ ДЕЛА, НАСТОЯЩИМ ПРЕДПИСЫВАЕТСЯ И ПРИКАЗЫВАЕТСЯ ПЕРЕД НАЧАЛОМ ЛЮБОГО СУДОПРОИЗВОДСТВА ПО НИМ ПРИНЕСТИ ПРИСЯГУ В ТОМ, ЧТО ОНИ НЕ ДАВАЛИ, НЕ ОБЕЩАЛИ И НЕ ОБЯЗЫВАЛИСЬ ДАВАТЬ КАКОЕ-ЛИБО ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ИЛИ ПЛАТУ ЛЮБОМУ АДВОКАТУ В СВЯЗИ С ПРИНЯТИЕМ ИМ НА СЕБЯ ВЕДЕНИЯ ИХ ДЕЛА.

Такими и многими другими, столь же полными и недвусмысленными выражениями адвокатам было запрещено превращать свою профессию в источник наживы. Однако после того, как дело решено, им разрешается принять вознаграждение в размере десяти тысяч сестерциев. Претор по гражданским делам, встревоженный этим распоряжением Непота, предоставил нам этот неожиданный отдых, чтобы взять время на размышление, стоит ли ему последовать этому примеру. Тем временем весь город обсуждает, одобряя или осуждая этот эдикт Непота. «Наконец-то, — говорят последние с насмешкой, — у нас появился обличитель злоупотреблений. Но неужели до этого человека не было преторов? Кто же он такой, что берет на себя роль общественного реформатора?» Другие, напротив, говорят: «Он поступил совершенно правильно, вступив в должность; он проявил послушание законам, принял во внимание постановления сената, пресек самые непристойные сделки и не позволит, чтобы самая почетная из всех профессий была низведена до грязного торгашества». Вот что слышишь повсюду; но чья сторона возьмет верх, покажет время. Обычный способ суждения в мире (хотя это весьма несправедливое правило оценки) — объявлять поступок правильным или неправильным в зависимости от того, сопровождается ли он успехом или неудачей; вследствие чего можно услышать, как одно и то же поведение в разных случаях приписывают то рвению, то глупости, то свободе, то распущенности. Прощай.

LVIII — Арриану

ИНОГДА мне не хватает Регула в наших судах. Не могу сказать, что я оплакиваю его потерю. Нужно признать, этот человек высоко ценил свою профессию, бледнел от усердия и тревоги над ней и имел обыкновение выписывать свои речи, хотя и не мог выучить их наизусть. У него была привычка подводить краску вокруг правого или левого глаза и носить белую повязку на той или другой стороне лба, в зависимости от того, выступал ли он за истца или ответчика; он советовался с прорицателями об исходе дела; и все же вся эта чрезмерная суеверность была на самом деле следствием его крайнего рвения к своей профессии. И было довольно удобно участвовать в одном деле вместе с ним, так как он всегда получал полное снисхождение в отношении времени и никогда не упускал возможности собрать аудиторию; ибо что может быть удобнее, чем под защитой свободы, о которой вы сами не просили, когда вся неприязнь к такому порядку вещей ложится на другого, и перед аудиторией, которую вам не пришлось собирать, говорить спокойно и столько, сколько вы считаете нужным? Тем не менее Регул поступил хорошо, уйдя из жизни, хотя было бы гораздо лучше, если бы он сделал это раньше. Он мог бы действительно жить сейчас, не представляя никакой опасности для общества, при правлении принцепса, при котором у него не было бы возможности причинить какой-либо вред. Поэтому, думаю, мне не стоит стесняться говорить, что иногда мне его не хватает: ибо после его смерти вошел в обычай запрет — да и никто не просит — выступать более часа или двух, а иногда и того меньше. Правда в том, что наши адвокаты получают больше удовольствия от завершения дела, чем от его защиты, а наши судьи предпочли бы встать со скамьи, чем сидеть на ней: такова их лень и таково их безразличие к чести красноречия и интересам правосудия! Но неужели мы мудрее наших предков? Неужели мы справедливее законов, которые предоставляют столько часов и дней на отсрочки по делу? Были ли наши предки медлительны в понимании и чрезмерно тупы? И стали ли мы яснее в речи, быстрее в восприятии или более щепетильны в решениях, потому что заканчиваем наши дела за меньшее количество часов, чем они тратили дней? О Регул! Именно благодаря рвению к своей профессии ты добился преимущества, которое лишь изредка дается даже при высочайшей честности. Что касается меня, то всякий раз, когда я сижу на судейском месте (что случается гораздо чаще, чем мое появление в качестве адвоката), я всегда даю адвокатам столько времени, сколько они требуют: ибо я считаю крайне самонадеянным пытаться угадать до того, как дело будет выслушано, сколько времени оно потребует, и устанавливать границы для дела, прежде чем ознакомишься с его объемом; особенно учитывая, что первая и самая священная обязанность судьи — терпение, которое составляет важную часть правосудия. Но, возразят мне, это даст простор для множества излишних рассуждений: я допускаю, что это может быть так; но разве не лучше услышать слишком много, чем не услышать достаточно? Кроме того, как вы узнаете, что то, что адвокат хочет добавить, будет излишним, пока не выслушаете его? Впрочем, об этом и о многих других общественных злоупотреблениях лучше поговорить при встрече; ибо я знаю, что твоя любовь к государству склоняет тебя желать, чтобы были найдены средства хотя бы для сдерживания тех обид, которые сейчас было бы очень трудно полностью устранить. Но вернемся к делам частным: надеюсь, у тебя в семье все хорошо; моя остается в обычном положении. Благо, которым я наслаждаюсь, становится для меня тем более приемлемым, чем дольше оно длится; так же как привычка делает меня менее чувствительным к страданиям, которые я переношу. Прощай.

LIX — Кальпурнии

НИКОГДА дела не были мне так неприятны, как тогда, когда они помешали мне не только сопровождать тебя, когда ты отправилась в Кампанию ради своего здоровья, но и последовать за тобой туда вскоре после этого; ибо я особенно хочу быть с тобой сейчас, чтобы узнать собственными глазами, становишься ли ты сильнее и крепче, и действительно ли спокойствие, развлечения и изобилие той очаровательной местности идут тебе на пользу. Даже если бы ты была совершенно здорова, я едва ли мог бы перенести твою разлуку; ибо даже мгновение неуверенности в благополучии тех, кого мы нежно любим, вызывает чувство тревоги и беспокойства: но теперь твоя болезнь в сочетании с разлукой мучительно терзает меня смутными и разнообразными тревогами. Я всего боюсь, все воображаю и, как это естественно для тех, кто боится, рисую в воображении именно то, чего больше всего страшусь. Позволь мне тем настойчивее просить тебя думать о моей тревоге и писать мне каждый день, и даже дважды в день: мне станет легче, по крайней мере, пока я буду читать твои письма, хотя, прочитав их, я немедленно снова почувствую страх. Прощай.

LX — Кальпурнии

Ты любезно говоришь мне, что мое отсутствие очень сильно на тебя влияет и что твое единственное утешение — в общении с моими произведениями, которые ты часто ставишь на мое место. Я рад, что ты скучаешь по мне; я рад, что ты находишь некоторый покой в этих облегчениях. В ответ я перечитываю твои письма снова и снова и постоянно беру их в руки, как будто только что получил; но, увы! это лишь разжигает во мне еще более острую тоску по тебе; ибо сколь сладостным должно быть общение с той, чьи письма обладают таким очарованием? Позволь мне, однако, получать их как можно чаще, несмотря на то, что в удовольствии, которое они мне доставляют, все еще есть примесь боли. Прощай.

LXI — Приску

Ты знаешь Аттилия Кресцента и любишь его; да и кто из людей любого положения или достоинства его не любит? Что касается меня, то я могу сказать, что питаю к нему дружбу, далеко превосходящую обычные привязанности в этом мире. Наши родные города разделены лишь днем пути; и мы прониклись симпатией друг к другу, когда были совсем молодыми — в пору пылких дружеских чувств. С годами наша дружба окрепла; и, будучи подтвержденной нашими более зрелыми суждениями, она отнюдь не охладела, в чем могут засвидетельствовать те, кто знает нас лучше всего. Он с удовольствием хвастается повсюду моей дружбой, как и я с удовольствием даю знать миру, что его репутация, его покой и его интересы — моя особая забота. До такой степени, что, когда он выразил мне опасение по поводу дерзкого обращения со стороны некоего лица, вступавшего в должность народного трибуна, я не мог удержаться от ответа:

«Пока Ахилл живет на свете, / Ничья рука не смеет тронуть тебя».

Какова моя цель в том, чтобы рассказывать тебе эти вещи? Да такая, чтобы показать, что я смотрю на любую обиду, нанесенную Аттилию, как на нанесенную мне самому. «Но в чем цель всего этого?» — повторяешь ты. Должен тебе сообщить, что Валерий Вар при своей смерти остался должен Аттилию некоторую сумму денег. Хотя я в дружеских отношениях с Максимом, его наследником, все же между ним и тобой дружба более близкая. Поэтому я прошу и умоляю тебя, любовью, которую ты питаешь ко мне, позаботиться о том, чтобы Аттилию был выплачен не только причитающийся ему капитал, но и все давно накопившиеся проценты. Он не жаждет чужого имущества и не пренебрегает заботой о своем собственном; и, поскольку он не занимается никакой прибыльной профессией, ему не на что рассчитывать, кроме собственной бережливости: что же касается литературы, в которой он весьма преуспевает, то он занимается ею исключительно из побуждений удовольствия и честолюбия. В таком положении малейшая потеря тяжело давит на человека, и тем более потому, что у него нет возможности возместить какой-либо ущерб, нанесенный его состоянию. Устрани же, умоляю тебя, наше беспокойство и позволь мне по-прежнему наслаждаться его остроумием и добродушием; ибо я не могу видеть, как омрачается жизнерадостность моего друга, чье веселье и добрый нрав рассеивают любую тень меланхолии во мне самом. Короче говоря, ты знаешь, какой он приятный и интересный человек, и я надеюсь, что ты не допустишь, чтобы какая-либо обида омрачила и отравила его характер. Ты можешь судить по пылкости его привязанности, насколько суровым может оказаться его негодование; ибо благородный и великий ум с трудом переносит обиду, сопряженную с презрением. Но хотя он мог бы пропустить это мимо ушей, я — нет: напротив, я буду рассматривать это как несправедливость и оскорбление, нанесенное мне самому, и отвечу на него с двойным жаром. Но, в конце концов, к чему этот угрожающий тон? Лучше позволь мне закончить в том же стиле, в каком я начал, а именно: умоляя и прося тебя действовать в этом деле так, чтобы ни у Аттилия не было причин воображать (чего я крайне опасаюсь), что я пренебрегаю его интересами, ни у меня не было повода обвинить тебя в небрежности к моим: чего, несомненно, не случится, если ты будешь проявлять к последним такое же внимание, какое я проявляю к первым. Прощай.

LXII — Альбину

Я недавно был в Альсиуме, где у моей тещи есть вилла, которая когда-то принадлежала Вергинию Руфу. Это место вновь пробудило в моем сознании скорбные воспоминания об этом великом и выдающемся человеке. Он был чрезвычайно привязан к этому уединению и называл его гнездом своей старости. Куда бы я ни посмотрел, мне не хватало его, я чувствовал его отсутствие. У меня было желание посетить его памятник; но впоследствии я пожалел, что увидел его: ибо я нашел его все еще незаконченным, и это не из-за какой-либо трудности, присущей самой работе, ибо она очень проста, или, скорее, даже незначительна, а из-за небрежности того, кому была поручена забота о нем. Я не мог без беспокойства, смешанного с негодованием, видеть, как останки человека, чья слава наполнила весь мир, десять лет после его смерти лежат без надписи или имени. Он, однако, распорядился, чтобы божественный и бессмертный поступок его жизни был запечатлен на его гробнице следующими строками:

«Здесь лежит Руф, который противостоял оружию Виндекса, / Не ради себя, а ради блага своей страны».

Но верные друзья так редки, а умершие так быстро забываются, что мы будем вынуждены сами строить даже свои собственные гробницы и предвосхищать обязанности наших наследников. Ибо кто из нас не имеет причин опасаться за себя того, что, как мы видим, случилось с Вергинием, чья известность и выдающееся положение, делая такое обращение более постыдным, в то же время делают его более прискорбным? Прощай.

LXIII — Максиму

О, какой счастливый день я недавно провел! Я был вызван префектом Рима, чтобы помочь ему в одном деле, и имел удовольствие слушать, как два превосходных молодых человека, Фуск Салинатор и Нумидий Квадрат, выступали на противоположных сторонах: их достоинства равны, и каждый из них, я убежден, однажды станет украшением не только нынешнего века, но и самой литературы. Они проявили по этому случаю восхитительную честность, подкрепленную непоколебимым мужеством: их одежда была приличной, их дикция отчетливой, их тона мужественными, память цепкой, гений возвышенным и направляемым равной твердостью суждения. Я получил бесконечное удовольствие, наблюдая, как они демонстрируют эти благородные качества; особенно потому, что мне было приятно видеть, что, хотя они смотрели на меня как на своего наставника и образец, для аудитории они казались моими подражателями и соперниками. Это был день (не могу не повторить это снова), который доставил мне самое изысканное счастье и который я всегда буду отмечать самой светлой отметкой. Ибо что, в самом деле, могло быть более приятным для меня в общественном плане, чем наблюдать, как два таких благородных юноши строят свою славу и известность на изящных искусствах; или более желанным для меня лично, чем быть отмеченным как достойный пример для них в их стремлении к добродетели? Пусть боги и дальше даруют мне продолжение этого удовольствия! И я молю тех же богов, ты мне свидетель, сделать всех тех, кто считает меня достойным подражания, гораздо лучше, чем я сам. Прощай.

LXIV — Роману

Тебя не было здесь недавно при одном весьма необычном происшествии: меня тоже, но история дошла до меня сразу после того, как это случилось. Пассиен Павел, римский всадник, из хорошей семьи, человек к тому же обладающий исключительной ученостью и культурой, сочиняет элегии — талант, который передается в семье, ибо Проперций считается им среди своих предков, а также является его земляком. Недавно он читал стихотворение, которое начиналось так:

«Приск, по твоему приказу...»

На что Яволен Приск, который случайно присутствовал там как близкий друг поэта, воскликнул: «Но он ошибается, я не приказывал ему». Подумай, какой смех и веселье это вызвало. Ум Приска, должен заметить, считается довольно нездоровым, хотя он принимает участие в общественных делах, его вызывают на консультации, и он даже публично выступает как адвокат, так что это его поведение было тем более примечательным и смешным: тем временем Павел был сильно смущен нелепостью своего друга. Ты видишь, как необходимо тем, кто стремится читать свои произведения публично, заботиться о том, чтобы аудитория, как и автор, была в здравом уме. Прощай.

LXV — Тациту

Твоя просьба, чтобы я прислал тебе отчет о смерти моего дяди, чтобы передать потомству более точное описание этого события, заслуживает моей признательности; ибо если это происшествие будет прославлено твоим пером, слава его, я твердо уверен, станет вечно блистательной. И несмотря на то, что он погиб в результате несчастья, которое, поскольку оно одновременно превратило в руины прекраснейшую страну и уничтожило столько густонаселенных городов, обещает ему вечную память; несмотря на то, что он сам сочинил много долговечных трудов; все же я убежден, что упоминание о нем в твоих бессмертных писаниях внесет большой вклад в то, чтобы сделать его имя бессмертным. Счастливыми я считаю тех, кому по воле богов была дарована способность либо совершать деяния, достойные того, чтобы быть рассказанными, либо рассказывать о них так, чтобы это было достойно прочтения; но особенно счастливы те, кто наделен обоими этими редкими талантами: к числу которых, как очевидно докажут его собственные сочинения и твоя история, мой дядя может быть справедливо отнесен. Поэтому я с величайшей готовностью исполняю твои указания; и, право, сам бы потребовал этой задачи, если бы ты не поручил ее мне. Он находился в то время с флотом под своим командованием в Мизене. 24 августа, около часа дня, моя мать попросила его обратить внимание на облако, которое появилось необычайно большого размера и формы. Он только что принял солнечную ванну и, искупавшись в холодной воде и легко перекусив, вернулся к своим книгам: он немедленно встал и вышел на возвышенность, откуда мог лучше рассмотреть это весьма необычное явление. Облако, с какой горы — было неясно на таком расстоянии (но позже выяснилось, что оно исходило от Везувия), поднималось вверх, описание которого я не могу дать тебе более точное, чем сравнив его с сосной, ибо оно взметнулось на большую высоту в форме очень высокого ствола, который вверху расширился в своего рода ветви; вызвано это, я полагаю, либо внезапным порывом воздуха, который подтолкнул его, сила которого уменьшалась по мере продвижения вверх, либо само облако, будучи оттесненным назад под собственным весом, расширилось так, как я упомянул; оно казалось то светлым, то темным и пятнистым, в зависимости от того, было ли оно более или менее пропитано землей и пеплом. Это явление показалось человеку столь ученому и любознательному, как мой дядя, необычайным и заслуживающим дальнейшего изучения. Он приказал подготовить легкое судно и дал мне разрешение, если я хочу, сопровождать его. Я сказал, что предпочел бы продолжить свою работу; и так случилось, что он сам дал мне кое-что переписать. Когда он выходил из дома, он получил записку от Ректины, жены Басса, которая была в крайнем испуге от неминуемой опасности, угрожавшей ей; ибо ее вилла находилась у подножия Везувия, и спастись можно было только морем; поэтому она настоятельно умоляла его прийти ей на помощь. Он соответственно изменил свое первоначальное намерение и то, что начал из философского интереса, теперь выполняет в благородном и великодушном духе. Он приказал спустить галеры на воду и сам поднялся на борт с намерением помочь не только Ректине, но и многим другим городам, которые густо рассыпались вдоль этого прекрасного побережья. Спеша туда, откуда другие бежали в крайнем ужасе, он направил свой курс прямо в точку опасности, и с таким спокойствием и присутствием духа, что был способен делать и диктовать свои наблюдения за движением и всеми явлениями этой ужасной сцены. Он был уже так близко к горе, что пепел, который становился все гуще и горячее, чем ближе он подходил, падал на корабли вместе с пемзой и черными кусками горящих камней: они были в опасности не только сесть на мель из-за внезапного отступления моря, но и от огромных обломков, которые скатывались с горы и загромождали весь берег. Здесь он остановился, чтобы обдумать, не повернуть ли ему назад; на что пилот посоветовал ему: «Удача, — сказал он, — благоприятствует смелым; держи курс на Помпониана». Помпониан находился тогда в Стабиях, отделенный заливом, который море, после нескольких незаметных изгибов, образует с берегом. Он уже отправил свой багаж на борт; ибо хотя он не был в то время в непосредственной опасности, но, находясь в поле зрения ее и, по правде говоря, чрезвычайно близко, если бы она хоть немного усилилась, он был полон решимости выйти в море, как только ветер, который дул прямо к берегу, стихнет. Он был благоприятен, однако, для доставки моего дяди к Помпониану, которого он нашел в величайшем смятении: он нежно обнял его, подбадривая и призывая сохранять бодрость духа, и, чтобы более эффективно успокоить его страхи, казавшись самому невозмутимым, приказал приготовить ванну, а затем, искупавшись, сел ужинать с большой веселостью, или, по крайней мере (что столь же героично), со всеми ее признаками. Тем временем широкое пламя вспыхивало в нескольких местах на Везувии, что темнота ночи способствовала сделать еще более ярким и отчетливым. Но мой дядя, чтобы успокоить опасения своего друга, заверил его, что это лишь горение деревень, которые сельские жители покинули на произвол огня: после этого он удалился на отдых, и совершенно точно, что он был настолько мало встревожен, что погрузился в глубокий сон: ибо его дыхание, которое из-за его тучности было довольно тяжелым и шумным, было слышно слугам снаружи. Двор, который вел к его покоям, был теперь почти заполнен камнями и пеплом, и если бы он оставался там еще некоторое время, ему было бы невозможно выбраться. Поэтому его разбудили, он встал и пошел к Помпониану и остальной компании, которые были слишком встревожены, чтобы думать о сне. Они совещались, что было бы благоразумнее: довериться домам, которые теперь раскачивались из стороны в сторону от частых и сильных сотрясений, как будто их трясло от самого основания, или бежать в открытые поля, где кальцинированные камни и пепел, хотя и легкие, падали большими ливнями и грозили гибелью. В этом выборе опасностей они решили выбрать поля: решение, к которому остальных членов компании подтолкнул страх, мой дядя принял после хладнокровного и обдуманного размышления. Они вышли, имея подушки, привязанные к головам салфетками; и это была их единственная защита от бури камней, падавших вокруг них. Везде было уже светло, но там царила более глубокая тьма, чем в самую темную ночь; которую, однако, в некоторой степени облегчали факелы и другие огни разного рода. Они сочли правильным спуститься дальше к берегу, чтобы посмотреть, могут ли они безопасно выйти в море, но обнаружили, что волны все еще очень высоки и бурны. Там мой дядя, легши на парус, который был расстелен для него, дважды попросил холодной воды, которую выпил, когда внезапно пламя, предваряемое сильным запахом серы, разогнало остальную часть группы и заставило его подняться. Он приподнялся с помощью двух своих слуг и мгновенно упал замертво; задохнувшись, как я предполагаю, от какого-то густого и вредоносного испарения, так как у него всегда было слабое горло, которое часто воспалялось. Как только снова рассвело, что произошло лишь на третий день после этого печального происшествия, его тело было найдено целым и без каких-либо следов насилия на нем, в той одежде, в которой он упал, и выглядело скорее как человек, спящий, чем мертвый. Все это время моя мать и я находились в Мизене — но это не имеет отношения к твоей истории, и ты не просил никаких подробностей, кроме тех, что касаются смерти моего дяди; поэтому я закончу здесь, лишь добавив, что я верно изложил тебе то, чему был либо сам свидетель, либо о чем узнал сразу после того, как произошло несчастье, и прежде чем появилось время исказить истину. Ты выберешь из этого повествования все, что наиболее важно: ибо письмо — это одно, история — другое; одно дело писать другу, другое — публике. Прощай.

LXVI — Корнелию Тациту

Письмо, которое я написал тебе по твоей просьбе о смерти моего дяди, по-видимому, пробудило твое любопытство узнать, какие ужасы и опасности сопровождали меня, пока я оставался в Мизене; ибо там, я думаю, мой рассказ прервался:

«Хотя душа моя содрогается, язык мой расскажет».

Мой дядя ушел от нас, и я провел оставшееся время за своими занятиями (именно из-за них я и остался), пока не пришло время для ванны. После чего я поужинал, а затем погрузился в короткий и беспокойный сон. За много дней до этого было замечено дрожание земли, которое не очень нас встревожило, так как это довольно обычное явление в Кампании; но в ту ночь оно было настолько особенно сильным, что не просто сотрясало, а, казалось, буквально переворачивало все вокруг нас. Моя мать вбежала в мою комнату, где застала меня встающим, чтобы разбудить ее. Мы сели на открытом дворе дома, который занимал небольшое пространство между зданиями и морем. Поскольку мне в то время было всего восемнадцать лет, я не знаю, следует ли мне назвать мое поведение в этот опасный момент мужеством или глупостью; но я взял Ливия и развлекал себя тем, что перелистывал этого автора и даже делал из него выписки, как будто у меня было полно свободного времени. В этот момент друг моего дяди, который недавно приехал к нему из Испании, присоединился к нам и, заметив, что я сижу рядом с матерью с книгой в руках, упрекнул ее за спокойствие, а меня в то же время за мою беспечную уверенность: тем не менее я продолжал заниматься своим автором. Хотя было уже утро, свет был все еще чрезвычайно слабым и сомнительным; здания вокруг нас шатались, и хотя мы стояли на открытой местности, но, поскольку место было узким и ограниченным, оставаться без неминуемой опасности было невозможно: поэтому мы решили покинуть город. Охваченная паникой толпа последовала за нами и (поскольку уму, отвлеченному ужасом, любое предложение кажется более разумным, чем собственное) теснилась вокруг нас, чтобы гнать нас вперед, когда мы вышли. Находясь на достаточном расстоянии от домов, мы остановились посреди самой опасной и ужасной сцены. Колесницы, которые мы приказали выкатить, так сильно раскачивались из стороны в сторону, хотя и на самой ровной земле, что мы не могли удержать их в устойчивом положении, даже подпирая большими камнями. Море, казалось, откатывалось назад и было отброшено от своих берегов конвульсивным движением земли; по крайней мере, несомненно, что берег значительно расширился, и на нем осталось несколько морских животных. С другой стороны, черное и ужасное облако, прорезанное быстрыми зигзагообразными вспышками, открывало за собой разнообразно сформированные массы пламени: последние были похожи на зарницы, но гораздо больше. На это наш испанский друг, которого я упоминал выше, обращаясь к моей матери и ко мне с большой энергией и настойчивостью: «Если ваш брат, — сказал он, — если ваш дядя жив, он, конечно, желает, чтобы и вы были в безопасности; но если он погиб, то, несомненно, было его желанием, чтобы вы оба пережили его: почему же вы медлите со своим спасением хоть на мгновение?» Мы не могли думать о собственной безопасности, сказали мы, пока не уверены в его судьбе. После этого наш друг покинул нас и удалился от опасности с величайшей поспешностью. Вскоре после этого облако начало опускаться и покрывать море. Оно уже окружило и скрыло остров Капреи и мыс Мизен. Моя мать теперь умоляла, настаивала, даже приказывала мне спасаться любой ценой, что, поскольку я был молод, я мог легко сделать; что касается ее самой, то она сказала, что ее возраст и тучность делают все попытки такого рода невозможными; однако она охотно встретит смерть, если получит удовлетворение, видя, что она не является причиной моей гибели. Но я категорически отказался оставить ее и, взяв за руку, заставил идти со мной. Она подчинилась с большой неохотой и не без многих упреков самой себе за то, что задерживает мой побег. Пепел теперь начал падать на нас, хотя и не в большом количестве. Я оглянулся; густой темный туман, казалось, следовал за нами, распространяясь по стране, как облако. «Давайте свернем с большой дороги, — сказал я, — пока мы еще можем видеть, из страха, что если мы упадем на дороге, то будем раздавлены насмерть в темноте толпами, которые следуют за нами». Мы едва успели сесть, как наступила ночь, не такая, как бывает, когда небо облачно или когда нет луны, а как в комнате, когда она закрыта и все огни погашены. Можно было слышать крики женщин, вопли детей и крики мужчин; одни звали своих детей, другие родителей, третьи мужей и пытались узнать друг друга по голосам, которые отвечали; один оплакивал свою судьбу, другой — судьбу своей семьи; некоторые желали смерти из-за самого страха умереть; некоторые поднимали руки к богам; но большая часть была убеждена, что богов больше нет и что на мир пришла последняя бесконечная ночь, о которой мы слышали. Среди них были те, кто приумножал реальные ужасы другими, воображаемыми или намеренно выдуманными. Я помню некоторых, кто заявлял, что одна часть Мизена рухнула, что другая в огне; это было ложью, но они находили людей, которые им верили. Теперь стало немного светлее, что мы приняли скорее за предвестник приближающегося всплеска пламени (как это было на самом деле), чем за возвращение дня: однако огонь падал на расстоянии от нас: затем снова мы погрузились в густую тьму, и на нас посыпался тяжелый ливень пепла, который мы были вынуждены время от времени стряхивать, иначе мы были бы раздавлены и погребены под грудой. Я мог бы похвастаться, что во время всей этой сцены ужаса ни один вздох или выражение страха не вырвались у меня, если бы моя опора не была основана на том жалком, хотя и могучем утешении, что все человечество вовлечено в ту же беду и что я погибаю вместе с самим миром. Наконец эта ужасная тьма рассеялась постепенно, как облако или дым; вернулся настоящий день, и даже солнце засияло, хотя и тусклым светом, как во время приближающегося затмения. Каждый предмет, который представал нашим глазам (которые были чрезвычайно ослаблены), казался измененным, будучи глубоко покрытым пеплом, как снегом. Мы вернулись в Мизен, где освежились, как могли, и провели тревожную ночь между надеждой и страхом; хотя, впрочем, с гораздо большей долей последнего: ибо землетрясение все еще продолжалось, в то время как многие обезумевшие люди бегали взад и вперед, усиливая свои собственные и своих друзей бедствия ужасными предсказаниями. Однако моя мать и я, несмотря на опасность, которую мы пережили, и ту, что все еще угрожала нам, не помышляли о том, чтобы покинуть это место, пока не получим хоть какие-то известия о моем дяде.

А теперь ты прочтешь это повествование без всякого намерения вставлять его в свою историю, которой оно нисколько не достойно; и, право, ты должен отнести это на счет своей собственной просьбы, если оно покажется не стоящим даже хлопот по написанию письма. Прощай.

LXVII — Макру

Как много слава человеческих поступков зависит от положения тех, кто их совершает! Одно и то же поведение будет либо превознесено до небес, либо полностью проигнорировано, в зависимости от того, исходит ли оно от человека знатного или незнатного происхождения. Я плавал недавно по нашему озеру с одним стариком из моих знакомых, который попросил меня обратить внимание на виллу, расположенную на его берегах, у которой была комната, нависающая над водой. «Из этой комнаты, — сказал он, — женщина нашего города бросилась вместе со своим мужем». На вопрос о причине он сообщил мне: «Что ее муж, долгое время страдавший от язвы в тех местах, которые скромность скрывает, в конце концов убедил ее осмотреть рану, уверяя ее в то же время, что она искренне выскажет свое мнение, есть ли возможность ее вылечить. Соответственно, осмотрев язву, она нашла положение безнадежным и поэтому посоветовала ему покончить с собой: она сама сопровождала его, даже подавая пример, и фактически стала причиной его смерти; ибо, привязав себя к мужу, она бросилась вместе с ним в озеро». Хотя это произошло в том самом городе, где я родился, я никогда не слышал, чтобы об этом упоминали раньше; и все же то, что этому поступку уделяется меньше внимания, чем тому знаменитому поступку Аррии, происходит не потому, что он был менее примечательным, а потому, что человек, совершивший его, был более безвестным. Прощай.

LXVIII — Сервиану

Я чрезвычайно рад слышать, что ты прочишь свою дочь за Фуска Салинатора, и поздравляю тебя с этим. Его семья патрицианская, и оба его родителя — люди самого выдающегося достоинства. Что касается его самого, то он прилежен, образован и красноречив, и со всей невинностью ребенка сочетает живость юности и мудрость старости. Поверь мне, я не обманываюсь своей привязанностью, когда даю ему такую характеристику; ибо хотя я люблю его, признаюсь, безмерно (как его дружба и уважение ко мне того вполне заслуживают), все же пристрастность не имеет доли в моем суждении: напротив, чем сильнее моя привязанность к нему, тем строже я взвешиваю его достоинства. Я рискну тогда заверить тебя (и говорю это по собственному опыту), что ты не мог бы пожелать себе более совершенного зятя. Пусть он вскоре подарит тебе внука, который будет точной копией своего отца! И с каким удовольствием я буду принимать из рук двух таких друзей их детей или внуков, которых я буду считать вправе обнимать как своих собственных! Прощай.